Elias Ortega Chiln N1A

EL SUEO DE CHARLES BABBAGE

Charles Babbage (1793-1871), visionario ingls y
catedrtico de Cambridge, hubiera podido acelerar el
desarrollo de las computadoras si l y su mente
inventiva hubieran nacido 100 aos despus.
Adelant la situacin del hardware computacional al
inventar la mquina de diferencias, capaz de
calcular tablas matemticas.
En 1834, cuando trabajaba en los avances de la
mquina de diferencias Babbage concibi la idea de
una mquina analtica. En esencia, sta era una
computadora de propsitos generales. Conforme con
su diseo, la mquina analtica de Babbage poda
sumar, substraer, multiplicar y dividir en secuencia
automtica a una velocidad de 60 sumas por minuto.
El diseo requera miles de engranes y mecanismos que cubriran el rea de un
campo de ftbol y necesitara accionarse por una locomotora. Los escpticos le
pusieron el sobrenombre de la locura de Babbage. Charles Babbage trabaj en su
mquina analtica hasta su muerte. Los trazos detallados de Babbage describan las
caractersticas incorporadas ahora en la moderna computadora electrnica. Si
Babbage hubiera vivido en la era de la tecnologa electrnica y las partes de precisin,
hubiera adelantado el nacimiento de la computadora electrnica por varias dcadas.
Irnicamente, su obra se olvid a tal grado, que algunos pioneros en el desarrollo de la
computadora electrnica ignoraron por completo sus conceptos sobre memoria,
impresoras, tarjetas perforadas y control de programa de secuencia.
La primera computadora fue la mquina analtica creada por Charles Babbage,
profesor matemtico de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que tuvo
Charles Babbage sobre un computador naci debido a que la elaboracin de las tablas
matemticas era un proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el gobierno
Britnico lo apoyo para crear el proyecto de una mquina de diferencias, un dispositivo
mecnico para efectuar sumas repetidas.
Babbage invent en 1822 la primera computadora de propsito general. Nunca lleg a
construirla, ya que las tcnicas de precisin de la poca no estaban preparadas para
satisfacer las necesidades de su proyecto. Pero el concepto que dej BABBAGE en el
diseo de su mquina, ha suministrado ideas bsicas que se utilizaron en las
computadoras modernas.
Propuso una mquina con ruedas contadoras decimales que fuera capaz de efectuar
una operacin de suma en un segundo; era ante todo automtica y requera un
mnimo de atencin por parte del operador, lograba esto evitando que la mquina
perdiera velocidad. Babbage haba diseado su mquina con capacidad de acumular
datos, operar y controlar la ejecucin de las instrucciones.
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Sin embargo, los trabajos de Babbage en su mquina
analtica sirvieron para mejorar notablemente su primer
proyecto. As fue como naci su Maquina de diferencias N
2 La nueva calculadora era mucho ms eficaz, manejaba
con precisin cantidades de 31 dgitos (10 ms que la
primera) y contena slo una tercera parte de las piezas.
Dibuj concienzudamente todas las partes de la mquina
entre 1847 y 1849 pero no logr financiacin para
construirla.
Los bocetos de Babbage durmieron el sueo de los justos
durante 135 aos en la Biblioteca del Museo de las Ciencias
de Londres. En 1985, un investigador de la Universidad de
Sydney en Australia, llamado Allan G. Bromley, de visita en
Londres, examin los bocetos de Babbage y se convenci
de que la Mquina de diferencias N 2 podra ser
construida.
El proyecto dur seis aos, hubo que revisar uno a uno
todos los bocetos y se corrigieron algunos errores (los autores del proyecto sospechan
que fueron puestos a propsito por su inventor para confundir a posibles espas
industriales). Al fin, en 1991, cuando se cumplieron doscientos aos desde el
nacimiento de Babbage, la Mquina de diferencias N 2 realiz sus primeros y
ajustados clculos demostrando al mundo la extraordinaria visin de un inventor
meticuloso, un visionario excntrico y cientfico genial
En 1937, el matemtico Howard Aiken inici en la Universidad de Harvard, con el
apoyo de IBM y la Marina de los Estados Unidos, el desarrollo de la calculadora
controlada de secuencia automtica, conocida como Mark I.
Se trataba de una computadora que utilizo miles de rels electromecnicos como
interruptores de encendido-apagado. Sus primeras funciones consistieron en crear
tablas balsticas para hacer que la artillera de la Marina fuese ms precisa.