LUNES, 14 DE JUNIO DE 2010

Identificacin de metales por prueba de chispa

En el laboratorio y/o taller de ensayos se puede realizar una prueba
muy sencilla para identificar un producto ferroso, y se trata del
ensayo de chispa, estas se observan al hacer presin de la muestra
contra un piedra esmeril o disco de pulir (cuando es porttil la
maquina). Generalmente cuando se trabaja con ciertos tipos de
materiales ferrosos en nuestra rutina diaria, resulta prctico
identificarlos o clasificarlos rpidamente, y ms cuando necesitamos
resultados o conceptos inmediatos sin mayor exactitud y
meramente cualitativo.

La prueba de chispa es un mtodo sencillo para determinar a nivel
mundial los principales componentes de una muestra de hierro
fundido, acero al carbono o acero aleado. El mtodo tambin puede
proporcionar informacin sobre el tratamiento trmico al que fue
sometida la muestra (tales como el recocido o endurecimiento).

El desprendimiento de virutas se efecta por el roce de la piedra
esmeril (Ver figura No.1) o disco de pulir con el acero o muestra a
analizar, y da como resultado un calentamiento de las partculas,
que son arrojadas a gran velocidad por el aire, con lo cual se
produce una combustin de los elementos constituyentes del acero
con el oxgeno del entorno, ofreciendo caractersticas y detalles de
la composicin qumica del mismo.


Figura No.1
Debemos tener en el laboratorio o en el lugar de trabajo patrones de
composicin conocida de tal forma que al realizar el ensayo se
facilite el tomar decisiones con puntos de referencia para
comparacin. Al efectuar la prueba se debe tener presente aspectos
como la presin aplicada a la probeta, ya que si est en muy
elevada la temperatura de la chispa aumentara por lo tanto la
cantidad de explosiones, y nos ofrecer un contenido de carbono
mayor que el verdadero. Es frecuente, cuando se prueba una
muestra desconocida, a fin de alternar la muestra con barras
estndar de especificacin conocida. Esto ayuda a identificar
rpidamente la muestra. Estas barras deben tener su especificacin
y tener documentado el tratamiento (si lo tiene). El nico requisito
es que la barras estndar -, as como la barra de muestra a analizar
deben tener (aproximadamente) igual tamao y forma. Por lo
general, las barras estndar y las barras de ensayo se hacen de
seccin cuadrada y la longitud ms bien corta, para un fcil manejo.

En el laboratorio o taller, las barras estndar se identifican mediante
una marca de perforacin y dispuestas de forma ordenada en un
recinto pequeo.

En los aceros no aleados el dato ms relevante es su contenido de
carbono y al realizar la prueba, el hierro presenta una chispa
bastante larga de color amarillo, a medida que el contenido de
carbono aumenta el color de las ramificaciones se hace ms claro y
de longitud ms corta y mucho ms denso cerca de la piedra
esmeril.

Para determinar si un acero al carbono se ha endurecido o es
blando (recocido), se mira en la intensidad y la densidad del patrn,
los aceros suaves producen menos rayos, y de menor intensidad,
que los aceros endurecidos.

No obstante, cabe sealar que los aceros aleados con algo de
manganeso presentan un marcado aumento de la actividad de la
chispa, tanto en nmero, grosor e intensidad de los rayos, mientras
que los aceros aleados con cromo presentan el efecto contrario, es
decir, menos actividad.

Los aceros aleados con wolframio, por ltimo, muestran una marca
de color rojo. En la figura No 2. se observa una representacin
grfica de los distintos tipos de chispa en varios materiales de
ingeniera.