ACERO

Cajamarca, diciembre 2011

INTRODUCCIN



El acero es una aleacin de hierro con carbono en una proporcin que
oscila entre 0,03 y 2%. Se suele componer de otros elementos, ya inmersos en
el material del que se obtienen. Pero se le pueden aadir otros materiales para
mejorar su dureza, maleabilidad u otras propiedades.

Las propiedades fsicas de los aceros y su comportamiento a distintas
temperaturas dependen sobre todo de la cantidad de carbono y de su
distribucin. Antes del tratamiento trmico, la mayora de los aceros son una
mezcla de tres sustancias, ferrita, perlita, cementita. La ferrita, blanda y
dctil, es hierro con pequeas cantidades de carbono y otros elementos en
disolucin. La cementita es un compuesto de hierro con el 7% de carbono
aproximadamente, es de gran dureza y muy quebradiza. La perlita es una
mezcla de ferrita y cementita, con una composicin especfica y una estructura
caractersticas, sus propiedades fsicas con intermedias entre las de sus dos
componentes. La resistencia y dureza de un acero que no ha sido tratado
trmicamente depende de la proporciones de estos tres ingredientes. Cuanto
mayor es el contenido en carbono de un acero, menor es la cantidad de ferrita
y mayor la de perlita: cuando el acero tiene un 0,8% de carbono, est por
compuesto de perlita. El acero con cantidades de carbono an mayores es una
mezcla de perlita y cementita.





HISTORIA

No se conoce la fecha exacta en que
se descubri la tcnica de fundir mineral
de hierro para producir un metal
susceptible de ser utilizado. Los primeros
tiles de hierro descubiertos datan del
ao 3000 a. C. pero se sabe que antes ya
se empleaba este mineral para hacer
adornos de hierro. Los griegos
descubrieron hacia el 1000 a. C. una tcnica para endurecer las armas de
hierro mediante un tratamiento trmico.

Todas las aleaciones de hierro fabricadas hasta el siglo XIV d.c se
clasifican en la actualidad como hierro forjado. Para obtener estas aleaciones,
se calentaba en un horno una masa de mineral de hierro y carbn vegetal.
Mediante este tratamiento se reduca el mineral a una masa esponjosa de
hierro llena de escoria formada por impurezas metlicas y cenizas de carbn
vegetal. Esta masa esponjosa se retiraba mientras permaneca incandescente y
se golpeaba con pesados martillos para eliminar la escoria y darle una
determinada forma. El hierro que se produca en estas condiciones sola tener
un 3% de partculas de escoria y un 0,1% de otras impurezas. En algunas
ocasiones, y por error, solan producir autentico acero en lugar de hierro
forjado. Los artesanos del hierro acabaron por aprender a fabricar acero,
calentando hierro forjado y carbn vegetal en un recipiente de arcilla durante
varios das, con lo que el hierro absorba suficiente carbono para convertirse
en acero.



Despus del siglo XIV se aumento el tamao de los hornos empleados
para fundir. En estos hornos, el mineral de hierro de la parte superior se
converta en hierro metlico y a continuacin absorba mascorbono debido a los
gases que lo atravesaban. Como resultado daba arrabio, un metal que funde a
temperatura menor que el hierro y el acero. Posteriormente se refinaba el
arrabio para obtener acero.

En la produccin moderna de acero se emplean altos hornos que son
modelos perfeccionados de los que se usaban antiguamente. El arrabio se
refina mediante chorros de aire. Este invento de debe a un britnico llamado
Henry Bessemer, que en 1855 desarrollo este invent. Desde 1960 funcionan
varios mini-hornos que emplean electricidad para la produccin de acero a
partir de chatarra pero las instalaciones de altos hornos son esenciales para
producir acero a partir de mineral de hierro.


GENERALIDADES

El acero es una aleacin de
hierro-carbono con diferentes
proporciones, que puede llegar a 2% de
carbono. Sin embargo, la mayora de los
aceros contienen menos de 0.5% de
carbono. Adems pueden contener
agregados e impurezas naturales como
fsforo y azufre.
Los aceros son considerados comunes cuando, adems de hierro y
carbono, presentan contenidos relativamente pequeos de silicio y manganeso.


El azufre y fsforo, que se hallan siempre presentes en el acero, son
considerados impurezas. Estos elementos no cambian en principio las fases
presentes ni tampoco la posicin de las lneas de los diagramas en forma
importante, aunque si sus propiedades. A veces, se especifican lmites
mximos y mnimos para estos elementos por aportar ellos alguna ventaja
tecnolgica. Cuando el acero contiene otros elementos exigidos por las
especificaciones, son llamados aceros especiales.
El diagrama hierro-carbono determina las curvas de transformacin
cuando el enfriamiento de los aceros se realiza en forma lenta. Para tener en
cuenta la velocidad de enfriamiento en la estructura, se utilizan curvas donde
se puede analizar la interaccin entre la temperatura, el tiempo y la
transformacin. Estas curvas se denominan curvas TTT.
Este documento fue preparado por Pablo F. Brizuelay Hctor D. Garay, y
est incluido en el cursoMecnica Avanzada de Materiales, dictado por el
profesor Lus A. Godoy en el Departamento de Ingeniera Civil y
Agrimensura de la Universidad de Puerto Rico Mayagez (Campus Mayagez,
Puerto Rico). El recinto de Mayagez es una divisin de laUniversidad de
Puerto Rico que se enfoca fuertemente en el desarrollo de las ciencias y la
ingeniera, apoyando la investigacin y el desarrollo.

COMPOSICION DEL ACERO

Composicin del acero. Acero es una aleacin de hierro y carbono que contiene
otros elementos de aleacin, los cuales le confieren propiedades mecnicas
especficas para su utilizacin en la industria metalmecnica. Aunque el
Carbono es el elemento bsico a aadir al Hierro, los otros elementos, segn su
porcentaje, ofrecen caractersticas especficas para determinadas
aplicaciones, como herramientas, cuchillas, soportes, etc.
ELEMENTOS DE ALEACION EN LOS ACEROS - COMPONENTES.
Aluminio - Al : EL Aluminio es usado principalmente como desoxidante en la
elaboracin de acero. El Aluminio tambin reduce el crecimiento del grano al
formar xidos y nitruros. Azufre - S : El Azufre se considera como un


elemento perjudicial en las aleaciones de acero, una impureza. Sin embargo, en
ocasiones se agrega hasta 0.25% de azufre para mejorar la maquinabilidad. Los
aceros altos en azufre son difciles de soldar pueden causar porosidad en las
sodaduras. Carbono - C : El Carbn - Carbono es el elemento de aleacin mas
efectivo, eficiente y de bajo costo. En aceros enfriados lentamente, el carbn
forma carburo de hierro y cementita, la cual con la ferrita forma a su vez la
perlita. Cuando el acero se enfra mas rpidamente, el acero al carbn muestra
endurecimiento superficial. El carbn es el elemento responsable de dar la
dureza y alta resistencia del acero. Boro - B : El Boro logra aumentar la
capacidad de endurecimiento cuando el acero esta totalmente desoxidado. Una
pequea cantidad de Boro, (0.001%) tiene un efecto marcado en el
endurecimiento del acero, ya que tambin se combina con el carbono para
formar los carburos que dan al acero caractersticas de revestimiento duro.
Cobalto - Co : El Cobalto es un elemento poco habitual en los aceros, ya que
disminuye la capacidad de endurecimiento. Cromo - Cr : El Cromo es un
formador de ferrita, aumentando la profundidad del endurecimiento. Asi
mismo, aumenta la resistencia a altas temperaturas y evita la corrosin. El
Cromo es un elemento principal de aleacin en aceros inoxidables, y debido a su
capacidad de formar carburos se utiliza en revestimientos o recubrimientos
duros de gran resistencia al desgaste, como mbolos, ejes, etc.
Fsforo - P : Fsforo se considera un elemento perjudicial en los aceros, casi
una impureza, al igual que el Azufre, ya que reduce la ductilidad y la resistencia
al impacto. Sin embargo, en algunos tipos de aceros se agrega deliberadamente
para aumentar su resistencia a la tensin y mejorar la maquinabilidad.
Manganeso - Mn : El Manganeso es uno de los elementos fundamentales e
indispensables, esta presente en casi todas las aleaciones de acero. El
Manganeso es un formador de austenita, y al combinarse con el azufre
previene la formacin de sulfuro de hierro en los bordes del grano, altamente
perjudicial durante el proceso de laminacin. El Manganeso se usa para
desoxidar y aumentar su capacidad de endurecimiento. Molibdeno - Mo : El
Molibdeno tambien es un elemento habitual, ya que aumenta mucho la
profundidad de endurecimiento del acero, as como su resistencia al impacto. El
Molibdeno es el elemento mas efectivo para mejorar la resistencia del acero a
las bajas temperaturas, reduciendo, adems, la perdida de resistencia por
templado. Los aceros inoxidables austeticos contienen Molibdeno para mejorar


la resistencia a la corrosin. Nitrgeno - N : El Nitrgeno puede agregarse a
algunos tipos de acero, para promover la formacin de austenita.
Niquel - Ni : Es el principal formador de austenita, que aumenta la tenacidad
y resistencia al impacto. El Nquel se utiliza mucho en los aceros inoxidables,
para aumentar la resistencia a la corrosin. El Nquel ofrece propiedades
nicas para soldar Fundicin. Plomo - Pb : El Plomo es un ejemplo de elemento
casi insoluble en Hierro. Se aade plomo a muchos tipos de acero para mejorar
en gran manera su maquinabilidad. Titanio - Ti : Bsicamente, el Titanio se
utiliza para estabilizar y desoxidar acero, aunque debido a sus propiedades,
pocas veces se usa en soldaduras. Tungsteno - W : El Tungsteno se aade
para impartir gran resistencia a alta temperatura. Vanadio - V : El Vanadio
facilita la formacin de grano pequeo y reduce la perdida de resistencia
durante el templado, aumentando por lo tanto la capacidad de endurecimiento.

FABRICACION DEL ACERO
El acero se obtiene a partir de dos materias primas fundamentales: el
arrabio obtenido en horno alto y la chatarra.
La fabricacin del acero en sntesis se realiza eliminando las impurezas
del arrabio y aadiendo las cantidades convencionales de Mg, Si y de los
distintos elementos de aleacin.
Los mtodos ms importantes de fabricacin de aceros son los siguientes:
Mtodos antiguos: Hornos de Reverbero (Siemens-Martin); Convertidor
Bessemer.
Mtodos modernos: Convertidor L.D.; Hornos elctricos de arco H.E.A.;
Convertidor A.O.R.; Horno de induccin.
Mtodos actuales: Metalurgia secundaria en cuchara.
Sin embargo, slo me voy a referir a los mtodos actuales.


La metalurgia secundaria se lleva a cabo en equipos diversos, tales como
cucharas, convertidores u hornos especiales. Segn el objeto que tratan de
conseguir se clasifican en tres grandes categoras:
A.) Tratamiento de desgasificacin: El acero contiene elementos perjudiciales
que deben eliminarse. Entre stos estn los gases disueltos durante el proceso
de fabricacin; Hidrgeno; Oxgeno; Nitrgeno. Para reducir el tamao al
mximo del contenido de estos gases, en especial el Hidrgeno, se somete al
acero lquido al vaco, segn distintos procesos, que pueden agruparse en tres
tcnicas principales:
A.1.) Desgasificacin del chorro de colada: Consiste en situar el recipiente
receptor del acero lquido (cuchara o lingotera) en una cmara de vaco, sobre
la que se ajusta la cuchara que contiene el acero lquido. El chorro de acero,
por efecto del vaco, se fracciona en gotas que favorecen las eliminacin de los
gases.
A.2.) Desgasificacin del acero en la cuchara: La cuchara se sita previamente
en una cmara de vaco. Para facilitar la desgasificacin, el acero se remueve
por una corriente de gas inerte (Argn) o electromagnticamente.
A.3.) Desgasificacin por recirculacin: Consiste en hacer circular repetidas
veces el acero por un recipiente que acta de cmara de vaco.
B.) Tratamiento de afino de los aceros inoxidables: La chatarra se funde en un
horno elctrico de arco de induccin. Despus de colada la cuchara con el acero
fundido en la cmara y hecho el vaco, se inyecta oxgeno con una lanza situada
en la parte superior, que elimina el carbono con un mnimo de oxidacin
metlica. Al mismo tiempo, se pasa Argn a travs de un tapn poroso situado
en el fondo de la cuchara, para homogeneizar la masa del acero lquido.
C.) Tratamiento de homogeneizacin por barboteo: Consiste en la agitacin del
bao mediante la inyeccin de un gas inerte, generalmente Argn, a travs del
fondo de la cuchara o por una lanza.
D.) Tratamientos de desulfuracin y desoxidacin: Se insuflan estos productos
en polvo, a travs de una lanza, por medio de un gas inerte. Los productos ms
frecuentes para insuflar son el (SILICIO-CALCIO) "Si-Ca" y diversas escorias
sintticas. La agitacin del acero por el paso del gas produce excelente


homogeneidad de composicin y temperaturadel bao y una mejora de la
limpieza.
E.) Desoxidacin del acero por el carbono en el vaco o (VCD): Al ser tratado el
acero en el vaco conteniendo carbono y oxgeno disueltos estos elementos
reaccionan entre s, dando origen a CO, de esta forma se elimina el oxgeno del
acero sin dejar residuos slidos (inclusiones no metlicas). El CO (gas) es
eliminado del sistema (vaco), siguiendo la reaccin hasta prcticamente la
eliminacin total del oxgeno. La deshidrogenacin tambin es ms elevada, al
ser ayudada por el desprendimiento de burbujas de CO, que facilitan el
arrastre del hidrgeno.
F.) Tratamientos de afino con calentamiento de acero en cuchara: Por este
proceso pueden conseguirse aceros con muy bajo contenido de azufre y gases,
muy limpios y con control de la morfologa de las inclusiones. Tambin se
consigue excelente control de la composicin y la temperatura. Las cucharas se
montan con tampones porosos por los que se inyecta Argn. Una vez obtenido el
grado de desulfuracin deseado se aaden las ferroaleaciones requeridas
obtenindose el acero programado.
G.) Adicin de Aluminio y Calcio por medio de alambre o de proyectiles: El
alambre se introduce a gran velocidad en el acero mediante un mecanismo
especial. Al mismo tiempo se remueve el acero de la cuchara inyectando Argn.
En el caso de adicin por proyeccin, los proyectiles se lanzan a una velocidad
controlada para que almacenen el fondo de la cuchara, por medio de un aparato
que funciona como una metralleta de aire comprimido.
H.) Refusin por arco bajo vaco (VAR) y bajo escoria electroconductora
(E.S.R.): Por estos mtodos se producen lingotes de acero de gran pureza.
Ambos mtodos consisten en la refusin de un electrodo de la composicin
qumica deseada, en un crisol enfriado por agua, realizndose simultneamente
la fusin del electrodo y la solidificacin del acero.

PROPIEDADES MECANICAS:
Resistencia: es la oposicion al cambio de forma y a la fuerzas externas que
pueden presentarse como cargas son traccion,compresion, cizalle, flexion y
torsion.


Elasticidad: corresponde a la capacidad de un cuerpo para recobrar su forma al
dejar de actuar la fuerza quelo ha deformado
Plasticidad: es la capacidad de deformacion de un metal sin que llegue a
romperse si la deformacion se produce por alargamiento se llama ductilidad y
por compresion maleabilidad.
Fragilidad: es la propiedad que expresa falta de plasticidad y por lo tanto
tenacidad los metales fragiles se rompen en el limiteelastico su rotura se
produce cuando sobrepasa la carga del limiteelastico.
Tenasidad:se define como la resistencia a la rotura por esfuerzos que
deforman el metal;por lo tanto un metal es tenaz si posee cierta capacidad de
dilatacion.
Dureza: Es la propiedad que expresa el grado de deformacion permanente que
sufre un metal bajo la accion directa de una fuerza determinada.existen dos
Dureza fisica y dureza tecnica.
Ductilidad: es la capacidad que tienen los materiales para sufrir deformaciones
a traccion relativamente alta, hasta llegar al punto de fractura.
Resilencia:Es la capacidad que presentan los materiales para absorber energia
por unidad de volumen en la zona elastica.

PROPIEDADES FISICAS
Propiedades de los cuerpos: encontramos entre otras
Materia,Cuerpo,Estado de agregacin,Peso,Masa,Volumen,Densidad,peso
especfico(m/v)
Propiedades Trmicas: estn referidas a los mecanismos de calor existen tres
mecanismos:
Conduccin:se produce cuando la fuente emisora esta en contacto directo con
el que se decea aumenta T
Conveccion: para que ocurra tranferencia de calor por conveccion es necesario
que exista un fluido quien sea el encargado de transmitir el calor de la fuente
emisora hacia el cuerpo o ambiente


Radiacion: Se produce porque la fuente de calor se encuentra en contacto en
forma directa con el ambiente.Esta fuente emisora genera rayos infrarrojos
que sirven de medio de transferencia de calor.
Propiedades Electricas: Estan relacionadas con la capacidad de conducir la
corriente electrica.
Propiedades Opticas: estan referidos a la capacidad que poseen los materiales
para reflejar o absorver el calor de acuerdo a las siguientes caractersticas:
Color-Brillo-Pulido.
Propiedades Magneticas: Estan referidas a la capacidad que poseen los
materiales metalicos para inducir o ser inducidos por un campo
electromagnetico, es decir actuar como iman o ser atraidos por un iman.

CLASIFICACIN DEL ACERO
Los aceros se clasifican en cinco grupos principales: aceros al carbono,
aceros aleados, aceros de baja aleacin ultrarresistentes, aceros inoxidables y
aceros de herramientas.
Aceros al carbono
El 90% de los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen una
cantidad diversa de carbono, menos de un 1,65% de manganeso, un 0,6% de
silicio y un 0,6% de cobre. Con este tipo de acero se fabrican maquinas,
carroceras de automvil, estructuras de construccin, pasadores de pelo, etc.
Aceros aleados
Estos aceros estn compuestos por una proporcin determinada de
vanadio, molibdeno y otros elementos; adems de cantidades mayores de
manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono. Estos aceros se emplean
para fabricar engranajes, ejes, cuchillos, etc.
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes
Es la familia de aceros mas reciente de las cinco. Estos aceros son ms
baratos que los aceros convencionales debido a que contienen menor cantidad


de materiales costosos de aleacin. Sin embargo, se les da un tratamiento
especial que hace que su resistencia sea mucho mayor que la del acero al
carbono. Este material se emplea para la fabricacin de bagones porque al ser
ms resistente, sus paredes son ms delgadas, con lo que la capacidad de carga
es mayor. Adems, al pesar menos, tambin se pueden cargar con un mayor
peso. Tambin se emplea para la fabricacin de estructuras de edificios.
Aceros inoxidables
Estos aceros contienen cromo, nquel, y
otros elementos de aleacin que los mantiene
brillantes y resistentes a la oxidacin. Algunos
aceros inoxidables son muy duros y otros muy
resistentes, manteniendo esa resistencia
durante mucho tiempo a temperaturas
extremas. Debido a su brillo, los arquitectos lo
emplean mucho con fines decorativos. Tambin
se emplean mucho para tuberas, depsitos de petrleo y productos qumicos
por su resistencia a la oxidacin y para la fabricacin de instrumentos
quirrgicos o sustitucin de huesos porque resiste a la accin de los fluidos
corporales. Adems se usa para la fabricacin de tiles de cocina, como
pucheros, gracias a que no oscurece alimentos y es fcil de limpiar.
Aceros de herramientas
Estos aceros se emplean para fabricar herramientas y cabezales de
corte y modelado de mquinas. Contiene wolframio, molibdeno y otros
elementos de aleacin que le proporcionan una alta resistencia, dureza y
durabilidad.