UNIDAD V

ENDURECIMIENTO POR ENVEJECIMIENTO

5.1. INTRODUCCION
Una de las caractersticas ms importantes de las aleaciones es la posibilidad de
producir en ellas cambios internos que modifican notoriamente sus propiedades. n
captulos o en cursos anteriores !a se "an estudiado los procesos de endurecimiento
por deformaci#n en fro$ mediante aleaci#n ! los tratamientos de temple. Tambi%n
puede endurecerse una aleaci#n disminu!endo su tama&o de 'rano$ pero este efecto
'eneralmente no es demasiado importante.
Recordaremos que los metales son blandos debido al mo(imiento de las dislocaciones
en la estructura cristalina ! que el endurecimiento de los mismos se produce cuando se
dificulta este mo(imiento$ lo cual ocurre debido al aumento del n)mero de dislocaciones
debido a la deformaci#n en fro$ o debido a la presencia de inclusiones.
*a 'ran ma!ora de los metales se endurecen cuando se les a're'a un elemento de
aleaci#n +latones$ bronces$ aceros$ etc.,. -in embar'o$ en el caso de las aleaciones$ los
m%todos ms utili.ados para endurecerlas ! aumentar su resistencia mecnica se
basan en las reacciones que se producen en estado s#lido$ las que se encuentran en
un n)mero relati(amente ba/o de sistemas de aleaci#n. stas reacciones en el estado
s#lido son especialmente si'nificati(as por las si'uientes ra.ones0
1umentan la dure.a mu! por encima del 'rado posible de conse'uir por
aleaci#n solamente.
No requieren que la pie.a se deforme plsticamente.
2ermiten reali.ar el endurecimiento en el momento ms con(eniente del proceso
de fabricaci#n.
-in embar'o$ este tipo de endurecimiento tiene al'unos incon(enientes0
1. No en todos los sistemas de aleaci#n pueden producirse reacciones en
el estado s#lido. *as transformaciones eutectoides$ por e/emplo$ no se encuentran
com)nmente en los dia'ramas de equilibrio.
3. *a ocurrencia de una reacci#n en el estado s#lido en condiciones de
equilibrio no conduce a un endurecimiento apreciable. 2ara producir el endurecimiento
es necesario producir una estructura fuera de equilibrio +metaestable,$ como la
martensita de los aceros.
4. l 'rado de endurecimiento producido por una reacci#n determinada en
el estado s#lido (ara de un sistema a otro ! puede ser insi'nificante en al'unos casos.
*a aparici#n de una reacci#n dada debe considerarse$ por lo tanto$ una condici#n
necesaria pero no suficiente$ para el endurecimiento.
1 continuaci#n se indican al'unas de las reacciones en el estado s#lido capaces de
producir aumentos )tiles de dure.a0
a,. Transformaci#n eutectoide
b,. Reacciones de difusi#n
c,. 2recipitaci#n en una soluci#n s#lida
d,. Ordenaci#n de una soluci#n s#lida al a.ar +desordenada,.
*as dos )ltimas reacciones son conocidas como procesos de endurecimiento por
en(e/ecimiento ! son los que se estudiarn en esta unidad.
*a fi'ura 5.1 representa esquemticamente la forma necesaria de los dia'ramas de
fase para estas reacciones.
T 5C T 5C



6
6

+a, +b,
T 5C
+desordenada,

7 +ordenada,


1 8
+c,
2

9
:
; 6 :
; 6 9
1
8
1
<I=UR1 5.1. DI1=R1>1- D ?UI*I8RIO R?URIDO- 21R1 *O-
2ROC-O- D NDURCI>INTO +a,. Reacci#n eutectoide. +b,. 2recipitaci#n en la
soluci#n s#lida. +c,. Ordenaci#n de una soluci#n s#lida desordenada.
5.3. NDURCCI>INTO 2OR 2RCI2IT1CION
l proceso se conoce tambi%n como endurecimiento por en(e/ecimiento. *a condici#n
necesaria para que se produ.ca la precipitaci#n en una soluci#n s#lida es$
sencillamente$ la e@istencia de una lnea de sol(us inclinada como la que se muestra en
la fi'ura 5.1b. 2or consi'uiente$ se produce al')n 'rado de precipitaci#n en la ma!or
parte de los sistemas de aleaci#n ! "a! un 'rado notable en cientos de casos
conocidos. No "a! duda de que$ (irtualmente$ cualquier metal puede endurecerse por
precipitaci#n$ mediante la adici#n de un elemento de aleaci#n correctamente ele'ido. l
endurecimiento sera a)n ma!or en el caso de aleaciones ternarias o de un n)mero de
componentes ms ele(ado.
l proceso completo para obtener una aleaci#n endurecida por precipitaci#n puede
di(idirse en tres partes0
a,. lecci#n de la composici#n.
b,. Tratamiento t%rmico de disoluci#n +o de soluci#n,.
c,. Tratamiento t%rmico de precipitaci#n.
*a composici#n de la aleaci#n se eli'e de modo que el A de 8 no e@ceda el lmite de
solubilidad de 8 en la fase $ indicada por la lnea de tra.os en la fi'ura 5.1b.
l tratamiento de disoluci#n tiene por ob/eto disol(er el elemento 8 en la fase $ !
despu%s retener esta soluci#n "asta alcan.ar la temperatura ambiente$ con lo cual se
obtiene una fase sobresaturada. sto se reali.a en las si'uientes etapas0
+1, Calentar la aleaci#n "asta una temperatura li'eramente superior a la
indicada por la lnea de sol(us. *a temperatura no debe ser e@cesi(a porque puede
producir un crecimiento desmesurado de los 'ranos o una fusi#n incipiente.
+3, >antener la temperatura "asta que se produ.ca la disoluci#n. l
tiempo puede (ariar desde menos de una "ora "asta un da completo.
+4, Templar en a'ua "asta obtener una soluci#n s#lida sobresaturada a la
temperatura ambiente. Despu%s del tratamiento de disoluci#n la dure.a es
relati(amente ba/a$ pero superior a la del material enfriado lentamente ! recocido$ como
se muestra en la fi'ura 5.3.
*a dure.a m@ima de estas aleaciones se obtiene durante el tratamiento de
precipitaci#n$ en el que la soluci#n sobresaturada sufre cambios que conducen$
e(entualmente$ a la formaci#n de la se'unda fase. n al'unos casos$ la precipitaci#n
puede producirse en un tiempo ra.onable a temperatura ambiente !$ entonces$ se dice
que la aleaci#n tiene un envejecimiento natural. 2or lo 'eneral$ es necesario
en(e/ecer artificialmente la aleaci#n$ manteni%ndola dentro de un inter(alo de
3
temperatura como se muestra en la fi'ura 5.3. *a temperatura e@acta utili.ada para el
tratamiento t%rmico de precipitaci#n$ est determinada por dos factores0
B l tiempo necesario para obtener una reacci#n apreciable
B *a propiedad de inter%s principal +dure.a$ ductilidad u otra,.
l tiempo necesario debe ser ra.onable en un tratamiento t%rmico industrial +cuanto
ms ele(ada sea la temperatura$ menor ser el tiempo,. n relaci#n con el se'undo
factor$ debe entenderse que las distintas propiedades (aran a (elocidades diferentes
durante la precipitaci#n. 2or e/emplo$ las propiedades de resistencia mecnica tienden
a alcan.ar (alores m@imos ms altos a temperaturas ms ba/as. n la fi'ura 5.3 se
muestra el curso del en(e/ecimiento a temperaturas ! tiempos diferentes. 2ropiedades
tales como la dure.a alcan.an un (alor m@imo durante la precipitaci#n a una
temperatura dada !$ despu%s$ disminu!en 'radualmente como consecuencia de un
soreenvejecimiento. ste ablandamiento es consecuencia natural de la apro@imaci#n
de la aleaci#n al estado de equilibrio$ al aumentar el tiempo durante el que la aleaci#n
se mantiene a la temperatura del tratamiento. n efecto$ una aleaci#n mu!
sobreen(e/ecida sera esencialmente id%ntica a una aleaci#n recocida.
<I=UR1 5.3. C1RI1CION D *1 DURD1 N * TR1T1>INTO D
2RCI2IT1CION 21R1 UN1 1*CIO 1*BECU.
1dems de la composici#n ! de las condiciones del tratamiento t%rmico$ las
propiedades obtenidas en ciertas aleaciones resultan mu! afectadas por la deformaci#n
en fro despu%s del tratamiento de disoluci#n. n al'unos casos$ el traba/o en fro
4
impide la obtenci#n de los (alores m@imos de las propiedades durante el tratamiento
de precipitaci#n posterior$ pero$ 'eneralmente$ la tensi#n de fluencia puede aumentarse
si'nificati(amente por este medio.
Una teora adecuada del endurecimiento por precipitaci#n debe e@plicar fen#menos
tales como el efecto de la deformaci#n plstica sobre desarrollo del endurecimiento$ el
"ec"o de que no todos los sistemas en los que se produce precipitaci#n son
endurecibles ! la naturale.a del sobreen(e/ecimiento. *a teora de la co"erencia
reticular es$ en la actualidad$ la representaci#n ms )til del proceso de endurecimiento
por precipitaci#n. De acuerdo con esta teora$ la primera etapa de la precipitaci#n es la
reuni#n de tomos de soluto en peque&as re'iones de la red matri.$ como resultado de
las fluctuaciones estadsticas de concentraci#n en la soluci#n s#lida. stas re'iones
enriquecidas en soluto son el primer paso "acia la nucleaci#n. n el pr#@imo paso del
proceso$ los tomos de soluto difunden a tra(%s de la matri. "acia las re'iones
enriquecidas ! al'unas de ellas se con(ierten en n)cleos de una nue(a fase. Durante
las primeras etapas de la precipitaci#n no se forma directamente la fase de equilibrio$
sino una estructura cristalina intermedia relacionada con ella que crece$ en ntimo
contacto con la soluci#n s#lida. *a fi'ura 5.4b es un dibu/o esquemtico de esta red de
transici#n ! muestra la distorsi#n de la soluci#n s#lida que e@iste mientras "a!a
tendencia a la continuidad at#mica +co"erencia, entre las dos estructuras. *as
partculas iniciales$ 'eneralmente no son esf%ricas sino que tienen forma de placas o
(arillas ! reciben el nombre de .onas de =UINIR B 2R-TON.
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O O
+a, +b,
O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O O
O O O O O O O O
O O O O O O O O
O O O O O O O O
O O O O O O O O O O
O O O O O O O O O O
+c,
5
<I=UR1 5.4. <OR>1CION D UN 2RCI2IT1DO. +a,. -oluci#n s#lida
sobresaturada. +b,. Red de transici#n co"erente con la soluci#n. +c,. 2recipitado de
equilibrio independiente de la soluci#n s#lida.
l endurecimiento por precipitaci#n es el m%todo ms importante para aumentar la
resistencia mecnica de los metales no ferrosos. De especial inter%s son las
aplicaciones en las aleaciones cobre B berilio$ de ma'nesio !$ especialmente$ en las
aleaciones de aluminio. n estas )ltimas$ al n)mero de c#di'o de la aleaci#n se le
a're'a una T ! un d'ito que indican el tipo de tratamiento t%rmico. 1s$ por e/emplo0
T3 0 stado recocido
T4 0 Tratamiento de disoluci#n ! lue'o deformaci#n en fro.
TE 0 Tratamiento de disoluci#n ! lue'o en(e/ecimiento natural.
T5 0 -#lo en(e/ecimiento natural.
TF 0 Tratamiento de disoluci#n ! lue'o en(e/ecimiento artificial.
TG 0 Tratamiento de disoluci#n ! estabili.aci#n mediante un tratamiento de
sobreen(e/ecimiento.
TH 0 Tratamiento de disoluci#n$ deformaci#n en fro ! a continuaci#n$
en(e/ecimiento artificial.
Otras letras usadas en la desi'naci#n de las aleaciones de aluminio tienen el si'uiente
si'nificado 0
< 0 n el estado como sale de fabricaci#n.
O 0 8lando$ en estado recristali.ado o recocido.
I 0 ndurecido por deformaci#n en fro.
*as aleaciones de aluminio que se pueden endurecer principalmente son las 1lB Cu
+-erie 3@@@, ! 1l J Dn +-erie G@@@,. n la fi'ura 5.E se muestra el dia'rama de fases del
sistema binario 1l J CuK se obser(a que las aleaciones que pueden tratarse
t%rmicamente pueden contener "asta 5$F5A de cobre.
6
<i'ura 5.E. Dia'rama de fases 1l J Cu.
*as aleaciones tpicas que se tratan t%rmicamente$ se')n la desi'naci#n de la
1sociaci#n americana del aluminio$ son las si'uientes0
1l J Cu0
3LL1$ 3LL3$ 3LL4$ 3LLE$ 3LL5$ 3LLF$ 3LLG$ 3LLH$ 3L11$ 3L1E$ 331E$ 3L1G$ 311G$ 3L1H$
331H$ 3F1H$ 3L3E$ 313E$ 333E$ 343E$ 3L4L$ 3L41$ 3L4E$ 3L4F$ 3L4G$ 3L4H$ 3LEH$ 3LML$
3LM1.
1l J Dn0
GLL5$ GL1L$ GL3L$ GLEM1$ GL5L$ GLG5$ G1GH$ GEG5.
n la fi'ura 5.5 se muestra el dia'rama de fases 1l J Dn.
7
5$F5 Cu
<i'ura 5.5. Dia'rama de fases 1l B Dn
1 continuaci#n$ para efectos comparati(os$ en la Tabla 5.1 se muestran las propiedades
mecnicas de la aleaci#n de aluminio 3L1E +duraluminio,$ con dos tipos de tratamientos
t%rmicos diferentes. n >etals IandbooN$ Columen 3$ p'inas 3EE ! si'uientes$ se
encuentran tablas con propiedades mecnicas para una 'ran di(ersidad de
tratamientos t%rmicos.
Tabla 5.1. 2RO2ID1D- >C1NIC1- D* 1*U>NIO 3L1E
2RO2ID1D TR1T1>INTO TR>ICO
T 3 T F
Resistencia a la tracci#n$ O'Pmm
3
1M EM
Tensi#n de fluencia$ O'Pmm
3
M$H E3
1lar'amiento en 5L mm$ A 1H 14
Dure.a 8rinell$ I8N E5 145
Otro tipo de aleaci#n que se endurece por precipitaci#n es la familia de aceros
ino@idables 2I +precipitation "ardenin',$ los cuales inclu!en los si'uientes tipos de
acero0 14 J H 2I$ 15 B5 2I$ 1G J E 2I$ 1G J G 2I.
5.4. NDURCI>INTTO 2OR ORDN1CION
l concepto de endurecimiento por en(e/ecimiento se emplea al'unas (eces como
sin#nimo de endurecimiento por precipitaci#n. -in embar'o$ este t%rmino es necesario
frecuentemente para otro prop#sito ms 'eneral$ porque el endurecimiento por
8
ordenaci#n se puede producir tambi%n como resultado de un proceso de
en(e/ecimiento$ que es el tema que trataremos en este apartado.
*as etapas sucesi(as que se si'uen para obtener un endurecimiento por ordenaci#n
son las si'uientes0
1,. lecci#n de una composici#n dentro del inter(alo de e@istencia de una
fase ordenada +fi'ura 5.1c,.
3,. Obtenci#n de la soluci#n s#lida desordenada a temperatura ambiente$
calentando primero la aleaci#n "asta una temperatura dentro de la .ona aconse/ada
para el tratamiento de desordenaci#n ! despu%s enfriando rpidamente.
4,. <ormaci#n de una estructura ordenada en la soluci#n s#lida$
manteniendo la aleaci#n a una temperatura dentro del inter(alo adecuado para el
tratamiento t%rmico de ordenaci#n.
Durante este tratamiento t%rmico final$ se forman numerosos n)cleos de la fase
ordenada ! a continuaci#n se produce su crecimiento a e@pensas de la soluci#n s#lida
desordenada. l endurecimiento resultante contin)a "asta que se alcan.a un (alor
m@imo ms all del cual se produce el sobreen(e/ecimiento +ablandamiento,.
*os tratamientos t%rmicos de ordenaci#n a temperaturas relati(amente ele(adas o a
ba/as temperaturas producen cambios en la dure.a similares a los indicados en la fi'ura
5.3 para el endurecimiento por precipitaci#n. *a ductilidad disminu!e "asta alrededor
de un tercio del (alor caracterstico de la aleaci#n desordenada$ pero la ductilidad
remanente$ es$ por lo 'eneral$ suficiente para las aplicaciones de in'eniera. 1 modo de
comparaci#n$ cabe obser(ar que el endurecimiento por precipitaci#n da lu'ar a una
disminuci#n de ductilidad apro@imadamente i'ual$ una deformaci#n en fro mu! se(era
produce una disminuci#n al'o ma!or$ mientras que el endurecimiento por soluci#n
s#lida tiene un peque&o efecto sobre la ductilidad.
*as principales aplicaciones del endurecimiento por ordenaci#n se refieren a (arios
usos de los metales preciosos$ en aleaciones para pr#tesis odontol#'icas ! en
contactos el%ctricos. /emplos tpicos son el endurecimiento del oro de 1H quilates por
ordenaci#n de la fase 1uCu$ ! de la aleaci#n Cicallo! +45<e 6 53Co 6 14 C, para
imanes permanentes.
5.E. NDURCI>INTO 2OR R1CCION- D DI<U-ION
n contraste con los dos tratamientos anteriores$ el endurecimiento por reacciones de
difusi#n es un tratamiento termoqumico que se reali.a alterando la composici#n de la
aleaci#n. De este modo$ si un metal 1 disuel(e a un metal 8 pero tiene una solubilidad
limitada por el compuesto 8@C!$ al'unas (eces es posible obtener un endurecimiento
considerable "aciendo penetrar por difusi#n un metal C en la soluci#n s#lida$ tendiendo
de este modo a precipitar el compuesto citado.
l proceso de nitruraci#n para el endurecimiento superficial de los aceros es un e/emplo
de la utili.aci#n industrial del endurecimiento por reacci#n de difusi#n. n este proceso
9
el acero se calienta a temperaturas entre 5LL a 5EL 5C en una atm#sfera de 'as
amonaco durante unas 5L "oras o ms$ obteni%ndose una capa superficial
e@tremadamente dura de unos L$E mm de espesor. s con(eniente que los aceros para
nitruraci#n conten'an elementos de aleaci#n tales como 1l$ Cr ! C$ por la fuerte
tendencia de %stos a formar nitruros. ste tratamiento tiene la 'ran (enta/a respecto a la
cementaci#n que no requiere de temple ni re(enido posterior ! que$ debido a las
temperaturas relati(amente ba/as del tratamiento$ las deformaciones$ a'rietamientos u
otros defectos tpicos del temple no e@isten en la nitruraci#n.
2R=UNT1-
1. Ia'a una lista con los procesos de endurecimiento que pueden utili.arse en los
metales.
3. Q?u% condici#n es necesaria para se pueda producir endurecimiento por
precipitaci#n en una aleaci#n R
4. Ia'a un dibu/o esquemtico de un dia'rama de fases para una aleaci#n endurecible
por 0
a, temple K b, precipitaci#n K c, ordenaci#n.
E. Q?u% diferencia fundamental e@iste en el proceso de endurecimiento por aleaci#n !
otro proceso de endurecimiento en estado s#lido R
5. Q?u% (enta/as tienen los procesos de endurecimiento en estado s#lido sobre los
procesos de endurecimiento por deformaci#n plstica R
F. Describa las etapas de un proceso de endurecimiento por precipitaci#n.
G. @plique en qu% consiste el sobreen(e/ecimiento.
H. n una aleaci#n de aluminio Qqu% si'nificado tienen las desi'naciones T3$ TF R
M. Describa las etapas de un proceso de endurecimiento por ordenaci#n.
1L. Nombre tres tipos de aleaciones en las que se utili.an los procesos de
endurecimiento por precipitaci#n.
11. Nombre tres tipos de aleaciones en las que se emplean los procesos de
endurecimiento por ordenaci#n.
14. Describa el proceso de nitruraci#n de aceros.
1E. >encione las (enta/as ! des(enta/as de la nitruraci#n de aceros con respecto a la
cementaci#n.
15. Q?u% tipo de atm#sfera se utili.a para la nitruraci#n R
1F. @plique en qu% consiste la formaci#n de fases co"erentes durante el tratamiento
por precipitaci#n.
1G. Q?u% son las .onas de =UINIR B 2R-TON R
1H. Indique qu% formas de endurecimiento podran utili.arse en una aleaci#n "ipot%tica$
cu!o dia'rama de fases es como el que se muestra en la fi'ura si'uiente.
T 5C
*quido
*quido 6 -#lido
10
-#lido
1 8


11