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Elcncernoesunasolaenfermedad:eselnombredeunavariedadde,porlomenos,cien
enfermedadesmuydistintasentresyqueseproduceporelcrecimientoanormalydesordenadodelas
clulasdelcuerpo.
Laclulanormalpasaaconvertirseenunaclulacancerosadebidoauncambioomutacinenel
ADN.Avecesesasclulas,cuyacargagenticahacambiado,muerenosoneliminadasenlosganglios
linfticos.Pero,otrasveces,siguenconvidaysereproducen.
Estoescausadoporalteracionescelularesocurridascuandolaclavecromosmicagenticahasido
alterada,porloquelasclulasrecibenmensajeserrneosysealteransusciclosnormalesde
crecimiento,funcinyapoptosis.
Laclulacancerosapierdeelcontroldesupropiodesarrollo,demodoquesedividelaspuedenms
clulasamayorvelocidadqueelrestodetejidosalosquepertenece,sincumplirlasfuncionesparalas
quehasidocreada.
Hoyseconocentresgruposdegenesdegranrelevanciaenelprocesocanceroso.
Losoncogenes,cuyaexpresinoactivacinanormaloexcesivaenlaclulapuedenconducirala
transformacincancerosaseoriginanpordiversosmecanismosapartirdegenescelularesnormales
conocidoscomoprotooncogenes.
Elsegundotipocorrespondealosdenominadosgenessupresoresdelcnceruoncosupresoreso
antioncogenesuoncogenesrecesivos,cuyaexpresinnormalinhibeeldesarrollodelfenotipo
canceroso.Lainactivacinodelecindeambosalelospuedeconduciralaclulaalatransformacin
neoplsica,esdecir,eltumorslosemanifiestacuandoambosalelosestnalterados.
Eltercertipodegenes,denominadosmoduladores,determinanpropiedadescomolainvasividad,la
metastatizacinolacapacidaddegenerarunarespuestainmune.Elfenotipometastsicoes
independientedeltumorignico.Enestegruposeincluyenlosmetastogenes,quepotencianoaumentan
elfenotipometastsico,losgenessupresoresdemetstasis,quepuedeninhibirlametastatizacin,ylos
quemodificanlainmunogenicidaddelasclulastumorales.
Lasclulascancerosastienenunaspectodiferente,bienporquesuformahacambiadooporque
contenganncleosmsgrandesomspequeos.Estasclulassonincapacesderealizarlasfunciones
quecorrespondenalasclulaspertenecientesaesetejido.
Generalmentesemultiplicanmuyrpidamente,porquelesfaltaunmecanismodecontroldel
crecimiento.
Confrecuencia,soninmadurasdebidoaquesemultiplicandeunaformamuyrpidaynotienentiempo
suficienteparacrecerplenamenteantesdedividirse.
Alformarseungrannmerodeclulascancerosas,seamontonan,presionanobloqueanaotros
rganosylesimpidenrealizarsutrabajo.
Comonoselimitanalespaciooriginariodondeseforman,yseextiendenaotraszonas,sedicenque
soninvasivas.Tiendenaemigraraotroslugares,atravsdelasangreodelalinfa.Lasclulasquese
encargandeladefensadelorganismosuelendestruirlas,asseparadas,perosisobrevivenpueden
producirunnuevocrecimientoenunlugardiferente,metstasis,ydaaraotrosrganos.
Estecrecimientoanormaldelasclulaspuedellegaraformarmasasdetejidosllamadastumores.
Esimportantesaberdiferenciarlostiposdetumoresbenignosomalignos.
Lostumoresmalignosseconocenporsucapacidaddeinvadirydestruirtejidosyrganostanto
cercanoscomoloqueestnlejosdeltumororiginal.Lasclulasdelcnceratacaneltejidosanoy
nuncadejandemultiplicarse.Lamuerteseproducecuandolapropagacindelcncerdaalostejidos
ylosrganosvitalescomoelhgado,lospulmonesoelcerebro,entreotros,detalmaneraqueestos
rganosdejandefuncionarprogresivamente.
Elcncertieneuncomportamientodistintoencadapersonaquedependederganoafectadoydela
etapaenquehayasidodiagnosticado.
Elcncerdepielesunaenfermedadproducidaporeldesarrollodeclulascancerosasencualquierade
lascapasdelapiel.
Existendostipos:eltiponomelanomayelmelanoma.
Elcncerdetiponomelanomaeselmsfrecuenteysedenominanomelanomaporqueseformaa
partirdeotrasclulasdelapielquenosonlasqueacumulanelpigmento(losmelanocitos).Dentrode
estetiposeencuentrantodosloscnceresdepielmenoselmelanomamalignoqueesmenosfrecuente
ymsmalignoyqueseexplicamsadelante.
Elcncerdepielsedamsenlaspersonasdepielblancayquehanpasadomuchotiempoexpuestasa
losrayossolares,sobretodocuandolaexposicinsolartuvolugardurantelainfanciayseprodujeron
numerosasquemadurassolares.Aunquepuedeaparecerencualquierpartedelapiel,esmsfrecuente
quesepresenteenlacara,cuello,manosybrazos.
Estecnceresunodelosmsfrecuentesdetodoslostiposdecncer,ysecalculaquesediagnostican
dosmillonesdecasosnuevosalaoenelmundo.
Enlosltimosaos,laincidenciadelmelanomamalignohaaumentadoespectacularmente,seha
multiplicadopor3,3envaronesypor2,5enmujeres,enlosltimosveinteaosenEspaa.Apesarde
esto,representamenosdel3%detodoslostumoresylascampaasdediagnsticoprecozhan
permitidoquelamortalidadsereduzcaun30%desdelosaossetenta.
Sepuedereconocerporuncambioenelaspectodelapiel,comounaheridaquenosanaouna
pequeaprotuberancia.Tambinpuedeaparecerunamancharoja,speraoescamosacontendenciaa
crecer.
Cncerdepielnomelanoma
Elcarcinomadeclulasescamosas(ocarcinomaepidermoide)sedesarrollaenlascapasintermedias
delaepidermisysuponeel20%detodosloscasosdecncerdepiel.
Aparecenormalmenteenreasquehanestadoexpuestasalsol,comolapartesuperiordelanariz,
orejas,frente,labioinferiorydorsodelasmanos.
Puededarsetambinenaquellaszonasdelapielquehayanestadoencontactoconproductos
qumicos,quehayansidosometidasaradioterapia,oquesehayanquemado.Enelreagenital,
aparececonmenorfrecuencia.
Generalmentesuelepresentarseunabultamientorojoyduro.Aveces,puedetenerunaspecto,
escamoso,osangrarydesarrollarunacostraquenuncacura.Amedidaqueaumentadetamaova
teniendoformanodulary,enocasiones,presentaunasuperficieverrugosa.Alfinal,seconvierteenuna
lceraabiertaycrecedentrodeltejidosubyacente.
Atravsdelsistemalinftico,puedeextenderseacualquierpartedelcuerpo,aunqueestosucedemuy
pocasveces.Esuntumorcontendenciaacreceryarecaerenelmismositio,unavezextirpado.Pero
notiendeaesparcirse.
Elcarcinomadeclulasbasaleseseltipomscomndecncerdepielnomelanoma.Alrededordel
75%detodoslostumorescancerososdelapielsoncarcinomasdeclulasbasales.
Afectaalacapainferiordelaepidermis,formadaporclulasbasales.Ysueledarseenaquellaszonas
quehanestadoexpuestasalsol,comolacabezayelcuello.
Sucrecimientoeslentoyraravezseextiendeaotraspartesdelcuerpoporloqueesmenosagresivo
queelcarcinomadeclulasescamosas.Aunquenoporestohayquedejardetratarlo,yaquesinose
hace,coneltiempo,seextenderalostejidoscircundantes.
Elaspectoquepresentaesunpequeoabultamientoconunaaparienciasuaveybrillante.Perotambin
puedetenerformadecicatriz,siendofirmealtacto.Generalmentesedesarrolladeformalentaaunque
lavelocidadvaradeunoaotro.
Noesinfrecuentequevuelvaaaparecerunavezquelapersonahasidotratada.Del35%al50%delas
personasdiagnosticadas,desarrollarnunnuevocncerdepielenunplazodecincoaosapartirdel
primerdiagnstico.
Otrostiposmenosfrecuentes:
+SarcomadeKaposi:seoriginaenladermisaunquetambinpuededarseenlosrganosinternos.
Elsarcomadekaposisadoptadosformas:
Aquellaquesesueledesarrollarenlaspersonaenfermasconelsndromedeinmunodeficiencia
adquirida(SIDA)yenniosyjvenesdelfricaecuatorial.Estaformacrecemuydeprisaysuele
afectaralosrganosinternos.
Antesdelaaparicindeestaenfermedad,slolasolanpresentarancianosdeorigeneuropeo
mediterrneo.Enestaspersonascrecedeformamuylentasobrelapielyraravezsepropaga.
Enlosprimeroselaspectocaractersticoesunapecarosada,rojaoprpuradeformaredondeadau
ovalada,encualquierpartedelcuerpoaunqueesmsfrecuenteenlacara.
Enlossegundos,sueleaparecercomounamanchadecolorviolceoopardooscuroenlaspiernaso
enlosdedosdelospies.Sueleaumentarsuprofundidadocasionandounalcerasangrante.Tambin
puedediseminarseporlapierna.
+Linfomacutneo,seproducecuandoloslinfocitosdelapiel(clulasdelsistemainmunolgicoode
defensa)sevuelvenmalignos.Ladermiscontieneunnmeroconsiderabledelinfocitos.Eltipoms
comndestos,esellinfomacutneodeclulasTomicosisfungoide.Sedesarrolladurantevarios
aos,deformamuylenta.Enlosestadiosiniciales,sepuedenotarpicorenlapielypresentarzonas
oscurasysecas.Cuandolaenfermedadsehadesarrolladoseladenominamicosisfungoide.
Estaenfermedadpuedeextenderseatravsdelosvasoslinfticosaotrosrganoscomoelpulmn,
hgado,etc.
Cuantomsprontoserealiceeldiagnstico,msposibilidadeshaydecuracin.
+Cncerdepielmelanoma
Estaenfermedadsedesarrollaenlosmelanocitos,clulasdelapielqueproducenlamelaninaqueleda
color.Losmelanocitosseencuentranenlaepidermis,capadelapielmsexterna.
Elmelanomaeseltipodecncerdepielmenoscomnymsgrave.Puedeextendersefcilmentea
otraspartesdelcuerpoatravsdelasangreodelsistemalinftico.Sisediagnosticapronto,su
pronsticoesmejor.
Sepuedepresentarapartirdelunaresyaexistentes,ocomounaformacinnueva,pequeay
pigmentada,queapareceenunazonadelapielnormal.
Habrqueconsultarconelmdicosiemprequesenoteuncambioeneltamao,formaocolordeun
lunar.Ounlunarqueesthinchadooqueduelealtocarlooqueexudaosangra.
Porlogeneral,enloshombressueleaparecereneltroncoyenlasmujeres,esmsfrecuenteenlaparte
inferiordelaspiernas.Estaspersonassuelentenerlapielclara.Puedeaparecerenpersonasdepielms
oscura,enzonasdelasmanos,plantadelospies,ydebajodelasuas.Enalgunoscasosmuypoco
frecuentes,elmelanomapuedeaparecerenotrostejidosdistintosdelapiel,comoelintestinooel
interiordelojo.
Elmelanomarepresentaun4%detodoslostiposdecncerdepiel.Pero,debidoasumalignidad,es
responsablede,aproximadamente,un79%delasmuertesporcncerdepiel.
Elnmerodepersonasafectadasporestetipodecncerhaaumentadoenlosltimosaos.EnEspaa
sehamultiplicadopormsdetresenvaronesyporalgomsdedosenmujeres,enlosltimosveinte
aos.EnEstadosUnidos,elnmerodecasossehamultiplicadopordos,desde1973,ymueren
aproximadamenteunas6.000personasalao.
ESTADIOSDELCNCER
Cncernomelanoma
Etapa0:elcarcinomadeclulasescamosasinsitu,oenfermedaddeBowen,eslaetapainicial
delcarcinomadeclulasescamosas.Estecncersloafectaalaepidermis.
EtapaI:elcncernotienemsdedoscentmetrosynohayganglioslinfticosniotrosrganos
afectados.
EtapaII:elcncertienemsdedoscentmetrosperonosehaextendidoaganglioslinfticosni
aotrosrganos.
EtapaIII:elcncersehapropagadoatejidosprofundosadyacentes,comosonhuesos,
msculosocartlagos,y/oalosganglioslinfticosregionales.Nohayafectacinderganos
distantes.
EtapaIV:elcncerpuedetenercualquiertamaoysehaextendidoarganoscomoelcerebro
olospulmones.
Cncermelanoma
Etapa0:elmelanomaesinsitu,esdecir,seencuentraenlaepidermis.
EtapaI:elmelanomatodavaesuntumordebajoriesgo.Tienemenosdeunmilmetroymedio
yseencuentralocalizadoenlapielsinafectacinganglionar.
EtapaII:sugrosoresmayordeunmilmetroymedio.Todavaestlocalizadoenlapiel,sin
afectacinganglionar.
EtapaIII:elmelanomasehaextendidoalosganglioslinfticoscercanosalapielafectada.
EtapaIV:elmelanomasehapropagadoazonasdistantesdelapielafectada,arganosy/o
gangliosdistantes.
Pronsticoporetapas
ParalaetapaIelndicedesupervivenciaparacincoaosesdemsdel90%.
ParalasetapasIIyIII,losndicessonalrededordel80%ydel50%respectivamente.
EnlaetapaIV,elndicedesupervivenciaacincoaosdisminuyeentreun20%y30%,aunque
todosloscasossuelensermortalesalargoplazo.