Propsito: el desafo del desarrollo sostenible a la ciencia y tecnologa

La pregunta inicial que es necesario contestar en el contexto de esta reunin es la siguiente: En qu sentido, si alguno, el
desarrollo sostenible plantea desafos a la CyT que son distintos a otros desafos actuales importantes, como los de la
globalizacin, de la competitividad econmica, etc.?
En muchas situaciones se est viendo que el enfoque prevaleciente en CyT est mostrando deficiencias importantes. Esto no tiene
nada que ver con los ataques a la ciencia y la tecnologa provenientes de sectores hostiles a las mismas, sino con crticas y
advertencias que provienen desde la comunidad cientfica misma.
Est siendo reconocido que en un nmero significativo de casos el mismo xito de los enfoques cientficos compartimentalizados
ha llevado al agravamiento de los problemas ambientales y del desarrollo que pretendan solucionar. Ello sin dejar de reconocer
los importantes avances logrados en algunas disciplinas que han contribuido a mejorar la calidad de vida de millones de seres
humanos. Varios procesos contribuyen a esta situacin. Entre ellos aparecen la introduccin de incertidumbre fundamental debida
tanto a nuestra comprensin incompleta de los procesos humanos y ecolgicos, como al indeterminismo inherente en los sistemas
dinmicos complejos (incluyendo componentes humanos, objetos artificiales e infraestructura construidos por los humanos, y
componentes naturales) que constituyen el sujeto del desarrollo sostenible, y a la multitud de intereses y decisiones humanas
involucradas.
Adems, el contexto histrico presente es muy diferente del pasado relativamente reciente. Por un lado, el mundo est
atravesando un perodo de turbulencia y volatilidad inusuales, que refleja el despliegue de procesos econmicos, culturales,
sociales y polticos asociados a la globalizacin. Adems, la velocidad y magnitud del cambio global, la conectividad creciente de
los sistemas naturales y sociales a nivel planetario, y la creciente complejidad de las sociedades y de sus impactos sobre la biosfera
resultan en niveles altos de incertidumbre e impredecibilidad. Por otra parte las tendencias actuales estn demostrando ser
insostenibles, tanto ecolgica como socialmente. Millones de habitantes de la regin se han empobrecido en los ltimos aos y
viven en ambientes deteriorados. En este contexto, la complejidad de los problemas y situaciones ha estado aumentando
rpidamente en las dcadas recientes. Entre las principales razones de ello figuran (Gallopn et al. 2001):*

En sntesis, esta complejidad y conectividad aumentada hace que los componentes de los problemas sean mucho menos
separables que antes y fuerzan la necesidad de enfocar los problemas del desarrollo y el medio ambiente no slo como problemas
complejos en s mismos, sino adems como inseparables y mutuamente determinados. Por lo tanto, esto plantea desafos
inditos a la CyT, particularmente a los enfoques analticos compartimentalizados en disciplinas, que representan la masa principal
de las actividades y prioridades de los sistemas de CyT actuales, tanto en el norte como en el sur. Esta necesidad de tratamiento
holstico o sistmico de los problemas del desarrollo sostenible, y las implicaciones epistemolgicas, metodolgicas, estratgicas e
institucionales que se desprenden de ella para la CyT, son la razn principal de las propuestas de la Iniciativa Internacional sobre
CyT para la Sostenibilidad y la de este taller regional sobre el tema. El taller busc principalmente desarrollar una visin regional
del desafo, as como bajar el nivel de resolucin de la problemtica global a escala regional, donde jueguen un papel las
especificidades, problemas y oportunidades de la regin. El foco de este taller est dado por las preguntas: Cmo pueden la
ciencia y la tecnologa contribuir al desarrollo sostenible en Amrica Latina y el Caribe? Qu caractersticas debe tener la ciencia y
tecnologa para el desarrollo sostenible (CTDS)? Uno de los aspectos estratgica y polticamente importantes de la situacin
histrica actual es la imbricacin de procesos econmicos, ecolgicos, culturales, polticos, sociales y demogrficos generada por
la interseccin entre la globalizacin y la creciente interdependencia ecolgica global. A diferencia de otros perodos histricos,
hoy es prcticamente imposible la desvinculacin (delinking) de ningn pas del sistema econmico mundial, ni tampoco,
obviamente, del sistema ecolgico global. Una de las implicancias de esta situacin es poner en evidencia que no hay soluciones
separadas, una para el sur, una para el norte. O encontramos una solucin para todos, o no habr ninguna solucin que merezca
ese nombre. Sin embargo, las agendas del sur y del norte pueden y deben ser distintas, dada las muy diferentes condiciones en las
diferentes regiones. El desarrollo sostenible es el concepto que denota la bsqueda de esa solucin, entendiendo desarrollo como
apertura y despliegue de potencialidades cualitativas y no slo crecimiento cuantitativo, y entendiendo sostenibilidad en sus
dimensiones tanto ecolgicas como econmicas y sociales.

Es claro que no todos los problemas del desarrollo sostenible tienen una solucin tecnolgica; de hecho, las races profundas de la
insostenibilidad ecolgica y social de los patrones de desarrollo mundiales estn ms asociadas a las asimetras de poder
econmico, poltico y militar que caracterizan nuestra era, que a factores de orden tcnico o demogrfico; en todo caso, el
esfuerzo aqu implica una concentracin en aquellos temas del desarrollo sostenible en los cuales la CyT puede jugar un papel
importante. En este taller, la ciencia y tecnologa para el desarrollo sostenible no se plantea como una nueva ciencia, o una nueva
tecnologa, sino como el re-direccionamiento de parte de la investigacin cientfica y tecnolgica hacia los grandes desafos del
desarrollo sostenible. El desarrollo del taller se efecta alrededor de cuatro ejes principales:
1. Preguntas cientficas centrales. Cul es el conocimiento crtico requerido para una efectiva contribucin de la ciencia al
desarrollo sostenible? Cules son las preguntas cientficas centrales que necesitan respuesta? 2. Desafos metodolgicos y
conceptuales. Cules son los desafos planteados por la problemtica del desarrollo sostenible a los criterios y el mtodo de la
ciencia y la tecnologa?

Una insercin en el proceso de globalizacin de caractersticas tales, que deja a los pases con una seria vulnerabilidad en su
capacidad competitiva. de proponer estrategias para desarrollar sistemas industriales en los que los flujos de desechos de un
proceso industrial determinado sirvan como flujo de insumos para otro.
Es claro que no todos los problemas del desarrollo sostenible de Amrica Latina y el
Caribe tienen una solucin que pasa por la ciencia y la tecnologa. Sin embargo, la CyT pueden hacer aportes muy importantes en
muchos otros casos, y cada vez ms la capacidad de generacin y aplicacin de la CyT es un factor econmico central en el mundo
actual.
B) Medios cientficos y tecnolgicos..Los medios cientficos y tecnolgicos comprenden lo siguiente: aumentar y reforzar las redes
y centros regionales multidisciplinarios de investigacin y capacitacin aprovechando al mximo las instalaciones existentes y los
sistemas de apoyo conexos sobre desarrollo sostenible y tecnologa en las regiones en desarrollo, y promover y aprovechar el
potencial de las iniciativas independientes y las innovaciones y la capacidad empresarial autctonas. La funcin de estas redes y
centros podra abarcar, por ejemplo, lo siguiente a) Apoyar y coordinar la cooperacin cientfica entre todos los pases de la
regin; b) Establecer vnculos con centros de vigilancia y hacer evaluaciones de las condiciones ambientales y del desarrollo; c)
Apoyar y coordinar estudios nacionales sobre actividades en pro del desarrollo sostenible; d) Organizar la educacin y capacitacin
en ciencias; e) Establecer y mantener sistemas y bases de datos de informacin, vigilancia y evaluacin.
C) Aumento de la capacidad ..El aumento de la capacidad comprende lo siguiente: a) Crear condiciones (por ejemplo, en lo relativo
a sueldos, equipo y bibliotecas) para que los cientficos puedan trabajar en forma eficiente en sus pases de origen; b) Mejorar la
capacidad en los planos nacional, regional y mundial para llevar a cabo investigaciones cientficas y aplicar la informacin cientfica
y tecnolgica al desarrollo ecolgicamente racional y sostenible. Esto comprende la necesidad de aumentar los recursos
financieros que sean necesarios para las redes de informacin cientfica y tecnolgica en los planos mundial y regional, de manera
que puedan funcionar en forma eficaz y eficiente para satisfacer las necesidades cientficas de los pases en desarrollo; asegurar el
aumento de la capacidad de la mujer mediante la participacin de ms mujeres en las actividades de investigacin y de
capacitacin en materia de investigaciones.
35.2. Los cientficos comprenden mejor ahora las posibles tendencias en esferas como el cambio climtico, el aumento de la tasa
de consumo de recursos, las tendencias demogrficas y la degradacin del medio ambiente. Es preciso tener en cuenta los
cambios que se producen en esas y otras esferas al elaborar estrategias de desarrollo a largo plazo. Como primera medida para
mejorar la base cientfica de esas estrategias, es preciso comprender mejor la tierra, los ocanos, la atmsfera y la accin
interconectada de los ciclos de aguas, nutrientes y biogeoqumicos y de las corrientes de energa que forman parte del sistema
Tierra. Esto es indispensable para calcular en forma ms exacta la capacidad de sustentacin del planeta y sus posibilidades de
recuperacin frente a las numerosas tensiones a que lo someten las actividades humanas. Las ciencias pueden proporcionar ese
conocimiento mediante una investigacin ms a fondo de los procesos ecolgicos y mediante la aplicacin de los instrumentos
modernos y eficientes de que se dispone actualmente, como los dispositivos de teleobservacin, los instrumentos electrnicos de
vigilancia y la capacidad de clculo con computadoras y de elaboracin de modelos. Las ciencias desempean un importante papel
en la tarea de vincular la importancia bsica del planeta Tierra como sustentador de la vida con estrategias adecuadas de
desarrollo basadas en que el planeta siga funcionando. Las ciencias deben seguir desempeando un papel cada vez ms
importante en el aumento de la eficiencia del aprovechamiento de los recursos y en hallar nuevas prcticas, recursos y opciones
de desarrollo. Es necesario que las ciencias reevalen y promuevan constantemente tendencias menos intensas de utilizacin de
recursos, incluida la utilizacin de menos energa en la industria, la agricultura y el transporte. As pues, las ciencias estn pasando
a ser, cada vez en mayor medida, un componente indispensable de la bsqueda de posibles formas de lograr el desarrollo
sostenible.
35.3. Deberan aplicarse los conocimientos cientficos para articular y apoyar las metas del desarrollo sostenible mediante la
evaluacin cientfica de la situacin actual y de las perspectivas futuras del sistema Tierra. Dichas evaluaciones, basadas en
innovaciones actuales y futuras de las ciencias, deberan utilizarse en el proceso de adopcin de decisiones, as como en los
procesos de interaccin entre las ciencias y la formulacin de polticas. Es necesaria una mayor aportacin de las ciencias para
aumentar los conocimientos y facilitar la integracin de la ciencia y la sociedad. Tambin ser preciso aumentar la capacidad
cientfica para lograr esos objetivos, especialmente en los pases en desarrollo. Es importantsimo que los cientficos de los pases
en desarrollo participen plenamente en los programas internacionales de investigacin cientfica que se ocupan de los problemas
del medio ambiente y el desarrollo a nivel mundial, de manera que todos los pases participen en pie de igualdad en las
negociaciones sobre cuestiones relativas al medio ambiente y el desarrollo en el mundo. Ante las amenazas de daos ambientales
irreversibles, la falta de conocimientos cientficos no debe ser excusa para postergar la adopcin de medidas que se justifican de
por s. El enfoque basado en el principio de la precaucin podra suministrar una base cientfica slida para la formulacin de
polticas relativas a sistemas complejos que an no se comprenden plenamente y cuyas consecuencias no se pueden predecir
todava.