METAPOLTICA

VOL. 4 M, DI ,64-81
Maquiavelo en la obra
de Claude Lefort
ESTEBANMOLlNA*
Rl:SU\1[:\: El pcwuulorfrallcs e/mI/le Le/ort descubre en Muquiavelo tma elaboracin de
la divisin clltre sociedadJ' poder poltico que 110 se articula eu el t/is/ocamiellto .'iocial
producido por la modemidatl illdustrial, sillo en el principio de (,ollstitllcin de lo poltico,
que sefimda eu la opmdcill de dos deseos: el de los "grandes" que quieren oprimir, y el del
pueblo que 110 quiere ser oprimido. As, tlfigura del Coll1rillo que intercambia obediencia por
proteccin para represe"!,,r la relaci" cn/re el Prncipe)' el pueblo es inadecuada, siendo
m,fj e.,uclo hablar de IIna cesin del pueblo a Sil dominacin por parte del Estado efl fUlIor de
la de/ellsa contra la opre.fiilI de los grandes. De este modo, y a1l1e la insosteuibi/idad de 111I0
ingenuidad absoluta ex parte p p u ~ el atenimiento a lo aparente resurge como tilia
cOlldicin lle la instauracin y el ejercicio del poder poltico, que debe cumplir eOIl la funcin
simblica de It} imagilwrio, de recubrir 111I abismo que 110 puede ser <:o/mado.
L
efor! descubre en Maquiavelo
una claboracin de la divisin de
sociedad y poder poltico a la que el mar-
xismo se haba vuelto ciego. fascinado
como estaba por el dislocamiento social que
haba provocado la modernidad industrial.
Maquiavelo nos descubre el ser de lo pol-
tico en los principios de su constitucin. Di-
cbo con otras palabras. lo que Maquiavelo
nos hace pensar es la divisin de sociedad
civil y Estado esto es, el modo como se
constituye la sociedad poltica a partir dc
una sociedad civil dividida en su raLz.
En efecto, tanto en El Prncipe como
en los Discursos sobre la primera dca-
da de TIlo Livio, sus obras principales,
Maquiavelo mantiene el principio de que;
"En toda ciudad hay dos humores dife-
renles, el del pueblo y el de los grandes;
el pueblo no quiere ser dirigido y opri-
mido por los graodes; los grandes quie-
ren dirigir y oprimir al pueblo",'
Filsofo, ProJesor de la U"fersidad de Almera (E5plliia). PrQ.ttmamellll! d CI1Jk'om publicar SIl libro: La incierta
libertnd. Totalitarismo y democrdcin en Claude Lefon.
I N. Maquiavdo. El Principl!. trad, de Elena Puigdomencch, Madrid. Tecnos. 1991. p. 38. En los Dis('IIrfI$ escribe. esta
vez a propbsito de la Republiea romana. en el capitulo cuarto del libro primero, que llamativamente lleva por
tncllbeUlInicnto c1lcxto "Que 1:1 desunin entre In plebe y elenado romano hilO libre y poderosa 811queJla rcpubliell":
"Creo que los que condenan los tumultos elllre los nobles y la plebe atacan lo que fue la cauSlt principal de lalibenud de
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Preguntando por las distintas formas
en que puede fundarse un Estado. nos
conduce Maquiavelo en El Prncipe a una
refle:<in sobre la naturaleza del Estado
y del poder poltico en general. Conti-
nuando el texto que acabamos de citar,
refiere Maquiavelo: "Y de cstos dos di-
feremes apetitos nace en las ciudades lino
de esros trcs efectos: principado. libertad
o anarqua".::! Maquiavelo nos invita a
pensar que estas fomlas de poder, en las
que qucdarian resumidas IOdas las dems,
son distintas elaboraciones, distintas res-
puestas, al fenmeno de la divisin so-
ciaL La divisin puede dar lugar a un
poder que se eleva por encima de la so-
ciedad y la somete entera a su autoridad.
el ca;o del principado; o se regula de tal
modo que ningn hombre est sujeto a
orro hombre, sino a la ley, este es el caso
del r"gimen de la libertad; o la divisin
es incapaz de traducirse en un orden po-
ltico y entonces desemboca en anarqua.
La divisin y oposicin apartir de las
cuales se generara el Estado no puede
ser reducida a tina separacin emprica.
Lo que hace que los grandes sean tales y
que el pueblo sea el pueblo no es que ten-
gan un estatuto distinto asociado a inte-
reses particulares y divergentes por su
fortuna, por sus costumbres o por su fun-
cin social, es que aqullos quieran do-
minar y stos no quieran ser dominados.
Su existencia slo se delennina en la re-
lacin, en el choque entre dos apetitos,
por principio igualmente insaciables.
Para Lefort, el poder del Principe se ins-
ESTEBAN MOLfNA
tilllye a partir de la experiencia de un
vacio que ninguna politica puede llenar
nunca, esto es. por el reconocimiento de la
imposibilidad en que est el Estado de
reducir la sociedad a la unidad'
Que el poder del Prncipe se perciba en
esa dependencia de la sociedad no significa
que su dominio sea una ficcin, signi-
fica ms bien que el Prncipe es conscien-
te de que ha de elegir entre apoyar a uno u
otro de los dos partidos. Tanto el pueblo
como los grandes lo necesitan. El primero
"viendoque no puede resistirse a los gran-
des, acrecienta la reputacin de alguien
y lo conviel1e en Principe para defender-
se con su autoridad": los segundos, "cuan-
do ven que es imposible resistir al pueblo.
empiez.:'1l1 aacrecentar la reputacin de uno
de ellos y lo convierten en Prncipe para
poder asi. bajo su sombra desahogar sus
apetitos".' Si buscar apoyo entre los gran-
des no est exento de la ofensa a algu-
no de ellos y. por tanto de resistencias, la
eleccin del pueblo no slo significa me-
nos oposicin, sino mayor contento para
el pueblo, para los sil/-poder, porque "el
deseo del pueblo es. en fin, ms honeslO
que el de los grandes, ya que stos quie-
ren oprimir y aqul 110 ser oprimido".s
Si los grande otorgan su apoyo al
Principe para seguir ejerciendo la opresin
sobre el pueblo, el pueblo busca proteger-
se de un mal , la opresin de los grandes
en el seno de la sociedad civil. a travs de
algo que si en apariencia es un bien. se
revela inmediatamel][c como un mal me-
nor, el dominio del Prncipe. El pueblo
Roma. se fijan ms en los ruidos y gritos que flilcinn de esos tumultos que en loS" buenos <recIOs que produjeron y no
considcl1:l.n que en toda repblica hay dos humores diferentes: el de los gmndes y el del pueblo y lodas lus leyes que se
hacen ~ pro de la Jibcnad nacen de la desunin entre ambos". N. Maquiavelo. DiJCl/r,lO,v sobre la prmlura decadu de
TilO L/I'lo. lrad. de Ana Marlin...z Al1lncn. Madrid. Alinnza. 1987. p. ]9.
: N. Maquiu\'c1o. El Prilldpe. op, di. p. 38.
J C. Lcfon. L ~ IrlIl'uif de IO/.'III'N:. Maqlfim'el, P:lrk GlIlhmard. 1972. p. 382.
~ N. Maquillvdo. El Prncipe. op. di.. p, 38.
! Ibid.. r. 39.
65
MA UIAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
puede someterse a la autoridad del Prnci-
pe no slo porque percibe su poder de una
naturaleza diferente al de los grandes, sino
porque su fin no es dominar, sino no ser
dominado. Este rechazo funda el consen-
timiento de una nueva faona de dominio
que puede sustraerlo al oprobio a que los
grandes lo someten. Asi es como por esta
especie de astucia el deseo de no ser do-
minado del pueblo alcanza y conecta con
el deseo de dominar del Prncpe, as es
como "en una oscuridad que importa 110
disipar el no-poder y el poder absoluto
se pegan uno a otro''
Esta situacin significa para LefoIt que
la imagen de un contrato, en el que se
intercambiara obediencia por proteccin
para medir la relacin entre el poder del
Principe y el pueblo, es inadecuada. La
ingenuidad del pueblo dificulta la posibi-
lidad de esa imagen. Cuando el pueblo
lucha para no ser oprimido est preparn-
dose, sin embargo, para una opresin de
un nuevo gnero; cuando imagina el bien
alcanza, sin embargo, otro mal, pero me-
nOr que aqul que se incuba en el seno de
la sociedad civil. Ms adecuada seria la
imagen de una cesin: el pueblo cede a
la dominacin del Estado en favor de su
defensa contra la opresin de los grandes.
uCmo sus intereses constituiran a la
masa en una parte contratante, cuando
reducidos en ltimo trmino al recha-
zo del dominio y la opresin no sufren la
misma deftnicinentnninos positivos?",'
Igualmente, la insistencia de Maquia-
velo en designar la lucha de clases como
un fenmeno universal y pennanente yen
revelar la esencia del pueblo en el deseo
de escapar a otro deseo, el de la otra ciase
6 C. Leron. Le tr(JlliJil de /'Dellmr. MUl/llfu\'tt/. op. cit.. p. 384.
1 lbld.. p. 384.
N. Maquiavc:lo, El PrinC'iu>, IIp. cit, p. 39.
66
en pugna, hace pensar eD la inconvenien-
cia de una interpretacn intelectualista que
se limitara a describir un estado primero
de naturaleza, UD estado de inseguridad en
el que cada cual fuera una amenaza para
otro y que dejara el paso franco a un esta-
do poltico beneficioso para todos consti-
tuido en la renuncia de los contrincantes
al poder en favor de un tercero. Segneste
modo de ver las cosas, el Estado sera la
solucin del problema socal. Pero no hay
ms que recordar el texto de Maquiave-
lo para advertir que esta interpretacin slo
podria mantenerse desconociendo el prin-
cipo del anlisis: que la divisin de la
sociedad es irreductible y, por tanto, ocul-
tndose que queda descartada la idea de
una solucin del conflicto social.
Tampoco sera del todo acertada la
representacin del poder poltico reduci-
do a la lgica de la fuerza, pues an cuando
el Prncipe pueda y deba calcular los
beneficios y los riesgos de un apoyo acual-
quiera de las partes en litigio, esta repre-
sentacin dejara escapar que las ciases
sociales no soo enteramente
bies como objetos empricos sobre los que
se puedan realizar medidas yclculos, sino
que existen en la fonna de una relacin
cuyos tnninos no se dejan fijar y remiten
pennanentemente el uno al otro en ese
escenario que fonnan el deseo de oprimir
y el deseo de no ser oprimido. El Prncipe
puede apoyar a los grandes acosta de con-
fundirse con ellos yconvertirse en enemi-
go del pueblo. Maquiavelo nos advertir en
esta circunstancia que <leon un pueblo ene-
migo, un prncipe jams estar seguro
porqne son multitud'" Por otra parte, el
Principe slo pucde contar coa el pueblo
en la medida en que ste a su vez le otor-
ga su confianza, esto es. cn la medida en
que .abc mantenerse dentro de los limi-
tes que le impone la oposicin de esos
dos eseos: dicho con otras palabras. en
la medida en que ejecuta la tarea politica
de contener el deseo de opresin de los
grandes sin rebajar su propio deseo de do-
minacin al de los grandes que habitan
la sociedad civil.
No se puede persuadir al podcr de bus-
car arraigo en el pueblo sobre la base del
"proverbio tan trillado de que quien edi-
fica en el pueblo, edi fica en el barro",' o
que hay que gozar de las ventajas que
ofrezca el tiempo, pues esto signi fiearia
querer olvidar que los hombres y las co-
sas son inestables, que el tiempo alcanza
a todo lo que se le pone por delante, que
el deseo no encuentra reposo y que la
nica ceneza que se puede enContrar es
la del riesgo que supone la inmersin en
un mundo agitado, en movimiento. Di-
cho con palabras de Lefor1: "La critica del
pueblo es ingenua en el sentido de que le
presta una identidad que no tiene". 10 Si hay
algo como una honestidad y una fidelidad
del pueblo slo puede ser relativa a la ac-
cin de un poder que asegura a sus sujetos
contra la opresin de los grandes, no en cl
sentido de la realizacin de su deseo en Wlll
forma de poder. de su positivacin en un
objeto cuando est entregado por esencia
al trabajo de la negatividad. al rechazo de
la oprL'Sin. Slo en la medida en que con
su inscripcin en el medio de lo politico el
pueblo puede aliviar la violencia de la so-
ciedad civil como el pueblo se ve llevado
a buscar la proteccin de esa otra forma
de dominio que es el Estado. El Estado
ESTEBAN MOllNA
no es cl objeto del deseo del pueblo, es
slo el poder que puede levantar un muro
de contencin al deseo de opresin de los
grandes.
Ahora bien. que el pueblo se deje
defender por el Estado significa que es
ciego para percibir la opresin que en l
se esconde o, ms bien, que consiente
en ese engao? Por lo pronto, en el prin-
cipado el Principe ha dc estar dispuesto
a"ser un gran simulador ydisimulador":
Un Prncipe no ha de tener
necesariamente todas las cualidades
citadas (a cominuaci6n), pero es
necesario que parezca que las liene. Es
ms me atrevea a decir esto: que son
perjudiciales si las posees y las practicas
siempre. y son tiles si tan s610 haces
ver que las posees: como parecer
compasivo. fiel. humano ntegro.
religioso. y serlo. pero estar con el
nimo dispuesto de tal manera que si es
necesario no serlo puedas y sepas
cambiar a todo 10 contrario.
ll
An cuando este texto nos de luz sobre
la extensin del simulacro, no hace ms
que invitamos a seguir in istiendo en la
pregunta por el origen de esa disposicin
que pemlite intercambiar en cada situa-
cin ser y parecer. Un poco ms adelante.
en ese mismo lugar. ensaya Maquiavelo
una respuesta:
y los hombres. en general. juzgan ms
por Jos ojos que por las manos; que a
todos es dado ver, pero tocar a pocos.
Todos ven lo que pareces. pero pocos
sienten lo que eres yesos pocos no se
9 bid., p. 40.
10 C. Ld'cm. Le Irowlil de- "()t'I/I'lt'. {JI' Cit.. p. 387.
11 N. MllqUIII\'e10. El Princlp('. 01' dI . p. n.
67
MA UIAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
atreven a oponerse a la opinin de la
mayora que tiene adems el poder del
Estado que les protege; y en las
acciones de lodos los hombres,
especialmente de lo Prncipes. donde
no hay tribunal al que apelar, se atiende
al resultado. Procure pues el Principe
ganar y conservar el Estado: los medios
siempre sern juzgados honorables y
alabados por todos; ya que el vulgo se
deja cautivar por la apariencia y el xito
yen el mundo no hay ms que vulgo y
los pocos no tienen sitio cuando la
mayorfa tiene donde apoyarse. n
Si no nos dejamos llevar por la impre-
in que atribuira a una carencia onto-
lgica la falla de inteligencia del pueblo,
sino que miramos ms de cerca, pode-
mos interpretar que el atenimiento a lo
aparente es una condicin de la institu-
cin y del ejercicio del poder poltico. Lo
que cuenta para la upervivencia de la
relacin poltica, de la sociedad poltica,
para que se visualice su eficacia es el re-
sultado de las acciones. Es la respuesta
exitosa a las "necesidadcs del momen-
(Onu la que permite renovar o revocar la
contianza de la mayoria, del vulgo, en el
poder del Estado. Ahora bien, qu senti-
do lendra despus de esta interpretacin
preguntar por las posibilidades de una
politica adecuada a las exigencias de la re-
lacin ocial, cuando lo que cuenta es la
re olucin de los prnblemas que van sa-
liendo al paso? Podemos acaso en la
accin politica ir m all de la aparien-
cia, para recogemos en una idealidad dc
esencias que, convenida en !lonna, nos
pcrmila volver al campo de la accin y
enjuiciar la adecuacin de un rgimen?
La insistencia de Maquiavelo en la nece-
sidad de que el Principe evite ser "menos-
preciado y odiado" nos puede dar una
pista. Para Maquiavelo la cuestin no e t
en el comportamiento de aquellos regi-
menes que como la monarqua francesa
de la poca estn "bien organizados y
gobernados". sino en aquellos quc se
ponen en el limite de su disolucin." Los
materiales para una respuesta va a ex-
traerlos de la peripecia vital de algunos
emperadores romano . La interpretacin
de Maquiavelo mantiene juntos do ex-
tremos que, sin embargo. no ensean del
mismo modo: el caso de Marco Aurelio
y el de Alejandro Severo. El primero 'vi-
vi y muri respelado por lodos ya que
habia accedido al imperio por derecho he-
reditario y no tenia nada que agradecer
ni a los soldados ni al pueblo; adems, al
eslar adornado de muchas virtudes que lo
hacan respetable, mannlvo siempre mien-
tras vivi a uno y otro grupo dentro de sus
limites y no fue nunca ni odiado ni menos-
preciado";1S en el segundo, sin embargo,
"hubo tanta virtud que, conservando la
amistad de los soldados y a pesar de opri-
mir al pueblo, pudo siempre reinar feliz-
mente, porque sus virtude le hacian tan
admirable a Jos ojos de los soldados y del
pueblo, que stos quedaban en ciena ma-
nera alnitos y estupefaclos y aquellos
reverentes y satisfechos"." La habilidad
I! Mem,
IJ Ibid.. p. 71.
14 No olvidemos que 13 mejor matena del investigador plll1l el anAhsis del significado de la relaci6n poltica y para el
llprcndi7.aje de El Prlncipe. C'S el estudio de las situaciones limilc: "Tal Principe. escribe MllqUlllvelo, 110 debe b3S11rse en
lo que ve en tiempos dc Ifllnquilidlld cuando los ciudadanos tienen necesidad del Estado, porque entonces todos corren.
todos prometen. y todos quieren ll10nr por l cuando la muerte esto lejos; pero en los momemos dilicileS', cuando el
ESllldo tiene necesidad de los ciudadllnos cnlonces encontrar muy pocos", Ibid.. p. 41.
l' bid.. p. 79.
l' Ib,d.. pp. 80-81.
68
de Severo fue la de dar en cada momento
a la "ioleneia la mscara de la legitimi-
dad. Cual "ferocisimo len" y "astutisima
zorra"l1 supo presentarse como el hom-
bre de la violencia y a la vez como el
bombre de la ley. mantener la trascenden-
cia del poder en el momento mismo en
que usaba la violencia y dejaba usarla a
los soldados. La conducta de Severo en-
seara, segn Lefort, que "es en el cora-
zn de lo inestable dondc se coloca el
poder, consintiendo el movimiento que
lleva la sociedad hasta las extrcmas con-
secuencias de la lucha civil",18 La inteli-
gencia de Severo consisti no en rechazar
la violencia. como hiciera Pertinax. o
admitirla sin freno alguno. como hizo C-
modo.
19
sino en afrontar, en acoger y
acompaar hasta dominar. la contradiccin
que desgarra la socicdad. a la vez escena-
rio de la coexistencia y del choque de los
de eos. de los apetitos. evero juega con
la violencia: la pone bajo el signo de la
ley. Es esta astucia la que le da otro as-
pecto a la violencia. la que alimenta <'St:
extraordinaria reputacin"2{) y hace que
los hombres queden estupefactos. quc per-
ciban en l la trascendencia del Estado.
En una sociedad que se deshace por todas
partes. en que la ley ya no vincula nada.
es esta reputacin, esta apariencia, este
imaginario. el que posibilita el trnsito de
la sociedad civil a una sociedad poliliea.
dando una salida a los deseos desencade-
nados que, de otro modo. hubieran hundi-
do a la sociedad en una guerra civil.
ESTEBAN MOLlNA
En el ejemplo de Severo. Lefort con-
sidera que podemos leer la verdad de una
experiencia universal: "Alli donde el des-
orden es menor, all donde los conmetas
se eemran alrededor de la oposicin del
pueblo y los grandes, sigue existiendo la
funcin de lo imaginario de recubrir un
abismo que no puede ser colmado, dar su
identidad a lo que de suyo no la tiene. El
poder se insena siempre en un vaco so-
cial y slo se mantiene en movimiento
--en ese movimiento por el que la socie-
dad se mantiene
La interpretacin que de la relacin
entre ser y parecer. esencia y apariencia
1" Ihld p. 82.
11 . Ldon.l.e de /"(WUI'N' MuqllllJI'd.op CI/ .. p. 423.
, Cmodo rem del 180111192 d.C. I'ubllo Eh'lo Penmax fue aclamado empcl'3dorellde enero del ao 19j
)' asesllllldo por sus soldodos cl 28 de marzo del mismo ao Oc elloJo dice MllqUlavdo: 'Perunax. hecho emperador
conlro Iz \oluntad dl" los soldlldos (que tl \11m ticenciosnmentc bajo C6modo. no pudler<m soportar
ligue! tipo de vid.. honesta fila que Pcrtma:< quera conducirles) habindose granjeado d odio de estoJo ul quc se aadi
un Sentimiento de menosprecio debido a su aVAnzada edad, frocns en los pnmcros momentOs de su administraCIn",
N, Mtlquillvclo. El PriIlCI/Je. Clp, dI . p. 80.
. p, 82,
C. LC!ort. LI! Iml'U;/ di' /'Qt'UI'rl', \!(Iqll;m'd. Ql', cil . p, 424
69
MA UIAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
del poder hace Maquiavelo penniteesta-
blecer la ruptura que lleva a cabo con la
filosofia politica clsica. en particular,
con la de Ari tteles. Para Aristteles
existe un lugar en que reina la estabili-
dad. o importa que sea ideal. El rgi-
men que realice la esencia de la sociedad
ha de tener la forma de un ser natural en
que cada componente, cada rgano, rea-
liza la funcin para la que est constitui-
do y que le asigna su pertenencia a esa
comunidad que es la sociedad." La jus-
licia es la forma que define las relacio-
nes de cada uno con los dems y con el
gobierno. sta se traduce por la igualdad
politica que sin abolir la desigualdad na-
tural de los individuos le asigna la plaza
que le corresponde. Una ciudad bien or-
ganizada es aquella en la que se hacen
visibles lajusticia y la igualdad en armo-
na y en la que e vive en concordia. Lo
principal de un buen gobierno es que len-
ga la sabidura politica y la prudencia para
gobernar con moderacin. Sin duda la
mayora de las sociedades son presas de
los accidentes: divisin ricos-pobres,
mezcla de pueblos, guerras... pero slo
la consideracin del rgimen perfecto per-
mite concebir los regmenes que surgen
de esas sociedades en su particulardad y
limitacin.
O es ste, sin embargo, el mtodo
que pone en marcha Maquiavelo. o es
ya que no razone en trminos de Estado
justo y Estado injusto, sino que nos des-
cubre el artificio de hablar en el lenguaje
de una esencia de la ociedad y de los
accidentes que le pueden sobrevenir.
Cada situacin social ha de ser pensada
en si misma y no confrontada a una esen-
cia que pudiera calificar su grado de rea-
lidad, esto es. de naturalidad. Este mto-
do significa para Lefort que la sociedad
no puede ser pensada como un objeto na-
tural, que los acontecimientos no son aje-
nos a su esencia, que, por tanto, el proceso
de objetivacin, la posibilidad de que el
pensamiento se haga cargo de una totali-
dad, encuentra un limite insuperable en
la divisin de parte a parte que sufre y
que impulsa la tarea de su cerramiento.
Maquiavelo conoce la divisin de ri-
cos y pobres, pero no la considera primor-
dial. La divisin en funcin de la cual se
ordena la sociedad no es una divisin de
hecho, empirica. no es la divisin que sea
el efecto de una necesidad natural, es la
divisin de dos deseos, el de dominar y
el de no ser dominado, que se dermen el
uno por el otro. lo que tampoco signifi-
ca que el conflicto sea bueno en s, sino
que una sociedad politica que adquiera
su estabilidad al precio de ocultar estns
deseos, de no procurarles una salida, se
termina convirtiendo en una sociedad
mutilada y, ms tarde o ms temprano,
se dispone a perecer.
Desde la ptica que nos abre Ma-
quiavelo, los acontecimientos sociales no
podran ser como malhechores que difi-
cultaran continuamente la realizacin de
un orden natural. En los acontecimientos
se ponen de manifiesto fuerzas incon-
mensurables. se sealara, en palabras de
Lefon, "el rastro del tiempo que pone a
sus pies tanto el bien corno el mal, el mal
como el bien".lJ As, en la medida en que
nos imaginarnos la sociedad corno ellu-
gar donde lodas las co as tienden a repo-
sar en la plenitud de su forma natural, lo
12 Cfr. Aristteles, Lo Pnlilica, ed. de Carlos Garcia Gual )' Aurelio Prcz Gart:ia, Madrid. Editol1l Nacional. 1977.
pp. 47 Yss.
lJ C. Lefon, Le Iro\'oiJ de "{)t:/l\'I'e. MaqlllO\'el, ()p. cU.. p. 426.
70
ineslable, el movimiento. lo discordante.
nos aparecen como signos de degrada-
cin de una esencia, del Ser. Para Lefon.
el ser de lo social slo puede aprehen-
derse "a la vista de lo que adviene, en la
articulacin de las apariencias. en el mo-
vimiento que les prohibe fijarse y en la
puesta en juego incesante de lo adquiri-
do"." ESIO no significa que Maquiavelo
sustituya el posilivismo de la esencia de
la filosofia politica clsica por el de los he-
chos Los hechos son slo indicadores de
una trama de sentido que no est fuera
del tiempo, de la historia, sino que se
enraza en el vacio al que nos expone la
radical divisin de lo social. En este sen-
tido. escribe Lefon: "El hecho, con tal
de que se 10 tome con todas sus ramifica-
ciones, no encierra una signi ficacin, res-
bala entre todas ellas, deviene inductor
de un sinsentido. de una indetenninacin
que. tomada en cuenta por un sujeto, le
abre el espacio propio del discurso de la
politica".2s
La indetenninacin sobre la que se
abre el discurso polt.ico no es la marca de
la caida en el relativismo de la situacin
partieular. la renuncia a la universalidad
y, por tanto. a la posibilidad de descubrir
los defectos de un rgimcn, a juzgar la
poltIca, o a comparar un rgimen con
otro, salvo que esa universalidad sea la
de una verdad en si ajena a lodo efecto
temporal. Si esto es as. Maquiavelo re-
nuncia a la idea de una esencia atempo-
ral de lo politico, pero no a la idea de que
en cada momento se dan las condiciones
que apuntan hacia la realizacin de una po-
ltica mejor que otra, La medida de esta
politica no es la del inters del Prncipe:
ESTEBAN MOLlNA
''La politica requerida --escribe Lefon-
es la que se vincula con el ser de la socie-
dad. la que acoge los contrarins, se enraiza
en el tiempo, se ordena a cotejar el abis-
mo sobre el que reposa la sociedad, a
aITontar el limite. que le marca la imposi-
bilidad de componer los deseos huma-
nos",26 Toda poltica, la capaz de mantener
la simblica unidad de la sociedad polti-
ca, como la que se quema en la friccin
del conflicto social, se remite aese inesta-
ble fundamento que es una sociedad divi-
dida por dos deseos que no tienen su ser
en s mismos sino en otro, Ab urdo, pues,
pensar en una va regia de la poltica,
Maquiavelo lo seala de este modo: "Y
que ningn Estado crea siempre tomar
partido, sino ms bien que piense que ha-
br de tomarlos lodos dudosos. porque asi
sucede en el orden natural de los aconte-
cimientos que siempre que se pretende
huir de un inconveniente se cae en
pero la prudencia consiste en saber la na-
turaleza de los inconvenientes ytomar por
bueno el menos malo"." Si el Estado, aqu
el Prncipe, se abre a la indetenninacin
de la sociedad, si renuncia a un fundamen-
to positivo como fundamento de la accin
polit;ca, s explora las diferentes posibili-
dades que anuncian los actores sociales,
puede tener un futuro la relacin poltica.
Para este viaje no puede, pues. buscar la
gua de un modelo que est confonnado
por la aturaleza o por Dios. Dicho de otro
modo, es condicin para concebir una
poltica que se ajuste ala indetenninacin
de la sociedad el renunciar a la idea de un
modelo tal.
Que sea posible la inslitucin de una
sociedad politica yque sea posible la poli-
ldem,
ldtm
:!tt C, Lt=fort, Le tra\'ail de roeU're. op CII . P 41"'1,
:- N aquiavelo. El Princlpe. op. CII. p. 95
71
MA UIAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
tica misma supone para Lefort que el des-
garro de la sociedad civil siembra el tiem-
po y el espacio social de situaciones que
permiten hablar de una cierta comuni-
dad en la aheridad_ del reconocimiento de
una identidad y de una historia comunes.
Ahora bien, la imagen de esa identidad
no nos debe hacer olvidar que el poder
poltico est inscrito en aquello mismo
que necesita descifrar. Es cierto que la ins-
titucin del Estado se seala en tlll distan-
ciamiento respecto a los agentes sociales
que podria permitirle fonnar una vista de
conjumo de la sociedad, y que incluso
podria hacerle concebir la idea de la pro-
duccin de una unidad de lo ocial. Pero
pretender esa unidad real de la sociedad
slo puede ser el efecto de una ilusin,
puede significar no slo el desconoci-
miento de que la divisin ocial no pue-
de ser tratada como un objeto empirico,
sino el desconocimiento de que del po-
der poltico "reproduce la divisin que
tiene por tarea superar".28 Dicho con otras
palabras, la institucin del Estado se se-
ala en una nueva divisin, irreductible a
su vez, y que transpone sobre otro regis-
tro la divisin de clases: la divisin de
sociedad civil y Estado. El Estado. por
tanto, slo puede ofrecer el sucedneo de
una comunidad, de una unidad real de la
sociedad.
Para Lefort. slo conociendo la e -
tructura panicular del campo de fuerza
en el que se sita., comprendiendo su in-
conmensurabilidad, preguntando por el sig-
ni fcado del deseo de los grandes y el del
pueblo en su singularidad es corno el Prin-
cipe descubre el lmite de la objetivacin
y se descubre a i mismo inserto en la
sociedad, investido de un poder cncarga-
do de "encamar la comunidad imagi-
naria. esa identidad a faha de la cual se
disuelvc el cnerpo sociar'.'" Slo asi el
Prncipe aprende que no podria identifi-
carse con la imagen que de l forma cada
una de las partes. dominames o domina-
dos. Ha de mantenerse como un tercero
que. por una parte, contenga cl deseo de
los quc quieren dominar y, por otra, de-
fendiendo al pueblo lo sustraiga, sin em-
bargo, al secreto de su dominio para poder
pennanecer como aquello que posibilita
el orden politico. Pero con ello tambin
descubre que su accin. la accin del
Estado, puede llegar a los otros slo a tra-
vs del espacio que ellos mismos le asig-
nan como el suyo y que a falta de un
fundamento en si slo le queda el riesgo
de una fundacin incesante -que man-
tenga el deseo social y el saber abiertos
pennanentemente el uno al otro-- para
afinnar la legitimidad de su poder.
No es extrao que en este contexto
de reconocimiento de la contingencia que
envuelve el saber y la accin polticos,
quepa para Maqui.velo la pregunta por
el lugar de la fortuna y la libertad en los
asuntos humanos: "Ya s ---empieza por
decir- que muchos han ereido y creen
que las cosas del mundo estn hasta tal
pumo gobernadas por la fortuna y por
Dios, que los hombres eon su inteligen-
cia no pucden modificarlas ni iquiera re-
mediarlas'. '" l mismo reconoce que en
algn momento se ha dejado llevar por
esa opinin general que sita el princi-
pio de la acein humana. o en los de-
signios de la Providencia cristiana. o en
fuerzas naturales que, como "esos ros im-
VI LcfOr1. Lr rruwJif (le I 'OC/II'N!, Muq/litlll!l. op. dI.. p. 433.
Z9 Ibld.. p. 434.
.)(1 N. Maquill\'clo. El Prh,d,u'. (lp. ('it.. p. 101.
72
petuosos que cuando se enfurecen inundan
las llanuras. destrozan los rboles y edifi-
cios, se llevan tierra de aqu para dejarla
all (...); sin poder oponerles resistencia al-
guna"..!! Pero esta primera aproximacin
no hace ms que preparar el telTeno para
su superacin. La fortuna no es una fuer-
za incontrolable, ms bien se hace fuerte.
muestTa su ferocidad, alli donde dejamos.
como los ros, que se manifieste. donde
no tomamos las precauciones necesarias.
levantando diques o construyendo mrge-
nes que modifiquen y canalicen su cur-
so. La fortuna 'demuestra su fuerza all
donde no hay una virtud preparada capaz
de rcsistirle" ..l1 Maquiavelo nos penn-
te obtener una conclu in general: que el
combate con la fortuna es la lucha del hom-
bre consigo mismo, la lucha entre virtud
y no-virtud. Pero tan pronto obtenemos
esta conclusin, Maquiavelo nos corrige:
no basta con que consideremos la fortuna
en su aspecto general. la cosa puede cam-
biar cuando nos ceiiimos a los casos part.i-
culares. Es as como nos descubre que loeJ
Prncipe que slo se apoya en la fortuna
se anuina tan pronto como sta cambia",
pero tambin que 'triunfa el que acomo-
da su manera de proceder a las circustan-
cias del momento, e igualmente fracasa
quien en su proceder entra en desacuer-
do con ellas".J3 El xito de la empresa
del poder poltico dependera. pues. de
su carctercircunspect'o, de Su capacidad
para tomar en consideracin los nuevos
acontecimientos y para desprenderse de las
inercias que su propo ejercicio pueda ge-
nerar. Capacidad que en apariencia no est
sujeta ms que a la propia voluntad, al
menos si no atenemos a la letra dellex-
lO. Pero, en efecto. eso es slo una apa-
riencia porque:
No existe hombre Lan prudente que sepa
adaptarse a esta norma, ya sea porque
no pueda desviarse de aquello a lo que
le inclina su propia naturaleza. ya sen
porque habiendo triunfado avanzando
siempre por un mi!;mo camino. no
puede ahora persuadirse a s mismo de
la conveniencia de alejarse de l. Yas
el hombre caUlo cuando es hora de
proceder con mpetu 00 sabe hacerlo y
fracasa; mientras que si modificase su
naturaleza de acuerdo con los tiempos y
con las cosas no alterara su Fortuoa.J.l
A las limitaciones del poder que provie-
nen de su fundamento en la sociedad,
a1iade ahora Maquiavelo las que prove-
nen del propio sujeto del poder; de tal
modo que no podemos distinguir en la
accin poltica lo que procede de nuestra
voluntad y lo que a ella escapa, sino que,
como dir Lefort. "el sentido de nuestras
empresas se inscribe en la junta de dos
espacios igualmente indetenninados".35
La accin poltica -es esto lo que a jui-
cio de Lefort la definiria- slo puede
emprenderse con una seguridad: el ries-
go. Maquiavelo no deja de insistir en ello
cuando escribe: "'Yo creo finnemente esto:
que es mejor ser impetuoso que circuns-
pecto, porque la fortuna es mujer y es ne-
cesario, querindola doblegar) arremeter
contra ella y golpearla. Yse ve que se deja
vencer ms facilmente por estos que por
los que actan con frialdad: ya que siem-
JI lbitl.. p. J03.
u Mem.
n Ihid.. pp. 103-104.
~ h i .. pp. 10-4-IOS.
"C. Lcforl, Le /rawll de I'O(;'ljI'rc ,lfml"ial"flJ. up. cit.. p. 40.
73
MA UIAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
pre, como mujer, es amiga de los jvenes,
porque son menos circunspectos, ms fe-
roces y la dominan con ms audacia".J6
A la vista de esta afirmacin es dificil
sustraerse a la pregunta de si la politica
no estar condenada al irracionaJismo. Lo
que est claro es que la accin politica
no se reduce a un saber objetivo. Ahora
bien, si la politica no se deja deducir de
un fundamento racional positivo, que
permitiera dibujar la figura de una nece-
sidad lgica, tampoco se deja caer en los
brazos de esa especie de lo irracional que
procede, bien de los telogos: Providen-
cia divina, bien de los astrlogos: azar. A
juicio de Lefort lo que Maquiavelo quie-
re hacer surgir es "el vinculo de saber y
no-saber, de tcnica y aventura en el que
se indica siempre la impLicacin del que se
llama sujeto y de aquello a lo que llama
objeto"." Con esta interpretacin Lefort
nos pone en aviso de los artificios que
tendria que sufrir la obra de Maquiavelo
para convertirse en valedora de la idea
de que la politica deviene en la moderni-
dad en un problema tcnico. Esta idea
slo puede mantenerse desconociendo el
esfuerzo de Maquiavelo para descubrir-
nos la gnesis social del Estado, para des-
velarnos la tensa relacin que mantienen
poder politico y sociedad.
Igualmente interesada seria la inter-
pretacin de que la discusin que Maquia-
velo bace de la fortuna est ordenada por
la intencin de mostrar la necesidad de
dominar la naturaleza, de someterla al
clculo racional. En este sentido, su em-
presa sera el anuncio de una concepcin
mecanicista de la naturaleza que, libera-
da de todo principio moral, triunfar en
las ciencias naturales que se desarrollan
ms tarde bajo el explcito imperativo del
dominio de la naturaleza. Si bay algn
lugar donde se ponga de manifiesto, si
cabe an ms que en el El Prncipe, que
la discusin sobre la fortuna tiene que ver
antes con la posibilidad de la politica, con
su gnesis en el seno de la sociedad civil,
que con los principios de la moralidad, ste
lugar son los Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio.
Esta obra es escrita con la intencin
de convencer a sus contemporneos de la
necesidad de extender al dominio de lo po-
Iitico, algo que ya se daba en otros cam-
pos: la inlitacin de 10sAntiguos. "Cuando
se trata de fundar una repblica -escri-
be Maquiavelo- de mantener el Estado,
gobernar el reino, organizar el ejrcito y
llevar a cabo la guerra, juzgar a los sb-
ditos oacrecentar el imperio, no se encuen-
tra prncipe, ni repblica, ni capitn, ni
ciudadano que recurran a los ejemplos de
10sAntiguOS"Ji Roma es para Maquiavelo
un modelo que sus contemporneos, por
uno tener verdadero conocimiento de la
historia y no extraer, al leerla, su sentido,
ni gozar del sabor que encierra'?9 son
incapaces de imitar. Lefort considera que
Maquiavelo vuelve los ojos hacia la histo-
ria de Roma porque en ella descubre todos
los signos de la poltica. En ella se aprende
a percibir que la tirania y la monarquia
estn implicadas en la Repblica; que
todos los rasgos de la dominacin de clase
en los del patriciado; lodos los rasgos de la
sujecin y de la resistencia de los domi-
nados en los de la plebe; todas las moda-
Jc N. Maquiavclo. El Principe. op. cit.. p. 106.
31 C. Lefort. Le travail I'oem're. Maqlliavel. op. cit.. p. 444.
lB N. Maquiavelo. DisCllrsos, op. cil., p. 26.
19 Idem.
74
lidades de la guerra en la edificacin del
poderio romano; en fin, que las fuerzas
de cohesin del cuerpo social se deter-
minan en funcin de las fuerzas de diso-
ciacin como en otros lugares.
Maquiavelo descubre el principio de
la grandeza de Roma y de la perfeccin
de su repblica en "la desunin entre la
plebe yel senado".'" Ln que en otros luga-
res es el efecto de un sabio, por ejemplo,
Licurgo en Espana, lo es en la Repblica
romana por efecto del conflicto de ela es.
As es como se nos presenta la tesis de
que del desorden puede surgir el orden;
de que los deseos de las elases no son
necesariamente malos, porque de ellos
puede nacer una repblica fuerte; de que,
en fin. la historia no es slo degradacin
de una esencia originaria, sino posibili-
dad de creacin poltica. A este modo de
interpretar respondera la crucial inven-
cin de los tribunos de la plebe: "Tras
mucha confusin. escribe Maquiavelo,
alborotos y peligros que surgieron entre
la plebe y la nobleza, se lleg a la crea-
cin de los tribunos, para salvaguardia de
la plebe y fueron instituidos con tanta
preeminencia y reputacin que pudieran
actuar de intermediarios entre la plebe y
el senado y frenar la insolencia de los
nobles"." La grandeza de Roma consis-
tir en haber sabido interponer entre no-
bles y plebeyos la institucin de la Ley.
Pero esa mediacin no significa el aisla-
miento de las clases en su ser. sino la inau-
guracin de una nueva relacin. de un
nuevo vinculo: el polltico.
En el conflicto de clases descubre,
pues, Maquiavelo el fundamento de la
.ao lhid.. p_ 37.
.. p. 38
Ibl. p. 39.
-.:. El Pnll(.lpe, op C:lf, p_ :! l.
ESTEBAN MOLlNA
libenad poltica. Contra "la opinin de
muchos" mantiene que "lo que conde-
nan lo tumultos entre los nobles y la plebe
se fijan ms en los ruidos y grito que
nacan de esos tumultos que en los bue-
nos ejemplos que produjeron", Su error,
contina, est en ignorar que "en toda
repblica hay dos apetitos diferentes, el
del pueblo y el de los grandes, y que to-
das las leyes que se hacen en fa or de la
libenad nacen de la divisin entre am-
bos"." Es. por tanto. la divisin de la
ociedad en dos apetitos, I de oprimir y
el de no ser oprimido. lo que da en Roma
su fundamento a la Repblica, el rgimen
de la libertad, esto es, el rgimen de la
Ley. Ya nos haba indicado Maquiavelo
en El Prncipe que las repblicas, a pe-
sar de su conflictividad, tienen "mayor
vida":'3 Ahora descubrirnos dnde resi-
de esa vitalidad: en la institucin de la Ley.
En la Repblica romana el hombre ya no
est a expensas del hombre, obedece a la
Ley. La institucin de la Leyes la institu-
cin de una igualdad de principio entre los
hombres que no se encuentra, ni en la so-
ciedad civil, ni en la naturaleza. Slo des-
de el poder annimo de la Ley se puede
abrir sitio a la libenad. Dicho con otras pa-
labras, Maquiavelo nos ensea que la li-
benad Oes libenad poltica Ono es libenad.
Ahora bien. que la Ley dependa de la
divisin social no significa que pueda es-
tar COD ella en una relacin de caUS3-
efecto -la divisin social causa de la
Ley- pues la propia dinmica de los
deseos pone en movimiento ya tln vncu-
lo social. Como dice Lefon: "Afimlarque
la Ley encuentra en el conflicto de cla-
75
MA UlAVELO EN LA OBRA DE LEFORT
ses y en el deseo del pueblo su funda-
mento no implica que se pueda concebir
su anterioridad de hecho, puesto que con
la divisin social est puesta en juego
inmediatamente la unidad del cuerpo
politico, puesto que la lucha de clases lle-
va ya la huella de sus relaciones y que
la reivindicacin de la libertad implica la
transgresin del orden de hecho":"
Si, como vimos en El Prncipe y
muestra cI ejemplo de Tarquina a que
hacen referencia los el po-
der podia ser asociado a un particular,
ahora no ensea Maquiavelo que en el
rgimen de la libertad el poder no puede
ser identificado con ningn individuo o
faccin, que el rgimen de la libertad es
la expresin de un poder annimo: el po-
der de la Ley. Desde este punto de vista,
los tribunos, en los que se manifiesta el
poder de la Ley, no cumplen slo el pa-
pel de un tercero entre los deseo en dis-
cordia. Lo tribunos tienen una tarea
eminentemente negativa -hasta el extre-
mo de no ser eficaz esa institucin, con-
sidera Lefort, ms que como "rgano de
la negatividad""'-: evitar que el poder
sea ocupado por persona o grupo alguno
y, de este modo, "frenar la insolencia de
los nobles"." Con ello, Maquiavelo no
hace ms que insinuamos que el funda-
mento de la libertad politica est m cer-
ca del pueblo que de los grandes: Los
deseos de los puehlos libres, escribe, ra-
ramente son perjudiciales a la libertad,
porque nacen. o de sentirse oprimidos. o
de ospechar que puedan llegar a estar-
10",48 Ajuicio de Lefort esto nos ensea
41 c. Lefo". Le trUI'uil dI! /"oeu\'re. MuqlI/OIel. op. ('ir.. p. 486.
d N. Maquillvclo. Di.fCtIr!iOS, op. cil., IIp. 37-38.
"6 C. Lefon. Le (r(lWli! de I'Ol?uvrtt. Maquiu\'I!I. op. C'I.. p. 476.
N. Mnquillvclo. Discursos. op. ciJ., p. 38.
.q Ibld., p. 40.
76
que la Ley no puede ser pensada bajo el
signo de la medida. o referida a la accin
de una instancia razonable que pondria
un limite a los deseos de los hombres, ni
ser concebida como el efecto de una re-
gulacin natural dc los apetilos impuesta
por la necesidad de la supervivcncia, El
principio de la Ley sera una "desmesu-
ra", el exceso del deseo de libertad del
pueblo, un desco que "en todo rigor no
tiene objeto, es negatividad pura, recha-
zo de la opresin","
Es la dimensin negativa del deseo la
que permitira a Maquiavclo defender
la conveniencia de una democratizacin
de la Ley;
Y. sin duda. escribe, observando los
propsitos de los nobles y de los
plebeyos, veremos en aqullos un gran
deseo de dominar, y en stos lan slo
el deseo de no ser dominados. y por
consiguiente mayor volumad de vivir
libres. leniendo menos poder que los
grandes para usurpar la libertad, De
modo que si ponemos al pueblo como
guardin de la libertad. nos veremos
razonablemente libres de cuidados. pues
no pudindola tomar. no permitir que
otro la t o m e ~
Que la Ley satisfaga el deseo de los gran-
des, el deseo de dominar, slo puede traer
la ruina de la libertad. pues, es tan insa-
ciable como el deseo en el que se aloja y
que le sirve de vehiculo; el deseo de no
perder lo que se tiene: "Los tumultos, dice
Maquiavclo, son causados la mayora de
ESTEBAN MOLlNA
las veces por los que poseen, pues el mie-
do de perder genera en ellos las mismas
ansias que agitan a los que desean adqui-
rir. porque a los hombres no les parece
que poseen con seguridad lo que tienen
si no poseen algo ms".sl Satisfacer el
deseo de la plebe, darle una alida, no
puede significar entonces asignarle un
objeto, un trmino positi va. pues, como
vemos, eso seria perseguir un famasma,
adentrarse en el mundo de lo imaginario
y ponerlo en el lugar de la verdad. El de-
seo del pueblo slo se puede cumplir en el
rechazo de otro deseo y fuera de esa rela-
cin no es nada en s. slo una ilusin.
Tratar de cancelar la divisin social
puede ser, sin embargo, llna tentacin que
a Maquiavelo no se le escapa considerar:
"Si en Roma, se pregunta, poda instituir-
se un gobierno que pudiera acabar rpi-
damente coo la enemistad enlre el pueblo
y el senado".s.! Ceder aesa ocurrencia hu-
biera comprometido aquello que hizo
grande a la Repblica romana; "Si el Es-
tado romano hubiera sido ms tranquilo,
habra tenido el inconveniente de ser tam-
bin ms dbil, porque habria cerrado el
camino para poder llegar a aquella gran-
deza que alcanz. de modo que quitando de
Roma la cau a de los tumultos, se quitaba
tambin la de su engrandecimiento"." El
conflicto de la sociedad civil no puede ser.
entonces, ms que un mal menor. Si. como
piensa Maquiavelo. entre el deseo de do-
minar y el de no ser dominado no puede
encontrarse un punto medio, "hay, pues,
que lolerar aquellas enemislades entre el
pueblo y el senado. considerndolas como
~ ~ e, l.<fon. Le (rurall de I 'cu'urre. Maqululel. op el! . p. 477
~ MaqulII,"c10. Ducursos. op. cr. p. 41
.. Ih,d. p. 43.
~ ~ Ibld. p. ~
!J Ibld. P 46
77
MA UIAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
un inconveniente necesario para alcanzar
la grandeza La Ley conser-
va su legitimidad en la medida en que no
se separa de esta verdad, en la medida en
que da una salida pblica al deseo de
no-opresin.
Esta misma infilicin babria estado en
el origen de la instifilcin de la acusacin
popular, en virtud de la cual los "guardia-
nes de la libertad" pueden acusar a cual-
quier ciudadano ante el pueblo, O ante
cualquier magistrado o consejo, si atenta-
se contra "la libertad publica". Los bene-
ficios de tal instifilcin para la Repblica
no seran menores:
El primero, escribe Maquiavelo, que los
ciudadanos por miedo de la acusacin,
no intentan nada contra el Estado, y si lo
hacen son rpidamente perseguidos sin
consideracin. El segundo que se ofrece
un camino para desfogar los humores
que, de un modo uorro, crecen en las
ciudades contra tal Ocual ciudadano
y que si no est previsto un camino
para que se desfoguen, lo hacen por
vras extraordinarias que pueden arruinar
la ciudad entera."
Si contrastamos esta afirtnacin con lo que
en otros lugares ba manifestado Maquia-
velo, tendremos que convenir que la divi-
sin no slo fractura 10 social, sino que en
el pueblo separa el deseo de libertad de
una tendencia a la agresin, de una vio-
lencia contra los individuos, que se gene-
ra en el propio movimiento de defensa
contra la opresin. Son los efectos de esta
nueva divisin los que continnan a Ma-
quiavelo en sujuicio acerca del error que
cometen todos aquellos que pretenden
que la Ley y el Estado persigan el colapso
de los deseos que fluyen en el seno de la
sociedad en lugar de canalizarlos, dndo-
les una salida pblica. Si la agresividad
no es encauzada en los mrgenes de la
Ley tem'na por bundir a la sociedad en
la confrontacin civil:
Que cada cual considere por s mismo
--escribe Maquiavelo- cunto mal le
hubiera acaecido a la repblica romana
si hubiera muerto
violentamente a manos de la multitud,
pues esto supondra una ofensa privada
a un particular. Jo que engendra miedo,
y el miedo lleva a prepararse para la
defensa, y estos preparativos provocan
la aparicin de partidarios, y de los
partidarios nacen en las ciudades las
facciones, y de las facciones la ruina del
Estado."
El deseo de no ser oprimido bace posible
delimitar en la sociedad un espacio pbli-
co que, sin ser confundido con la griega
plaza pblica, indicaria el lugar annimo
de la instifilcin. Con ello alcanzariamos
a trazar Wla divisin entre lo privado y lo
pblico que no podria, sin embargo, fijar-
se, pues al depender de un deseo, estar su-
jeta a su movilidad, correr su misma
suerte: "Si esos bwnores ban de desfogar
-dice Lefort-, la razn no es slo que
hay menos mal en dejarlos discUrtir que en
provocar por su represin la infeccin del
organismo: es tambin, y sobre todo, que
el deseo depende de las excitaciones del
Sol Ibid.. p. 48.
H Ibid., p. 49.
.16 Coriolano se gan la ira del pueblo al pretender arrebatarle el poder que hllbia conseguido, no distribuyendo vtvl!'.res
y sometindolo al hambre. Cfr. ldem.
Ibid., p. 50.
78
apetito y de la agresin'." o debe con-
fundirse esta ltima observacin de Lefort
con alguna suerte de organicismo que pu-
diera prender en la imagen de lo social.
pues. como vimos ms arriba, los deseos
sociales estn trabajados por la historia en
la que se insertan y por la que ellos van
elaborando en contacto con ella.
Ha ta ahora, los Discursos sobre la
primera dcada de Tilo Livio nos han
enseado que las instituciones de la Re-
pblica y las acciones de los hombres en
el interior de la Ciudad slo son inteligi-
bles al descubrir cmo se ordenan los
efectos de la divisin de clases y del de-
seo de libertad. Hemos visto cmo el
principio de la grandeza de la Repblica
consiste en la relacin que establece con
la tcita decisin social de dar libre expre-
sin al conflicto, de proporcionar una sa-
lida a los humores que trabajan al cuerpo
social y que encauzan al mismo tiempo el
deseo de libertad yel de agresin. Maquia-
velo da un paso ms. quiere ensearnos
que una sociedad politica no slo se le-
vanta hacia el interior sobre una fractura
que no se puede cerrar, sino que tambin
puede constituirse al separarse de un ex-
terior amenazante. Eso es lo que, ajuicio
de Lefort. nos invitaria a pensar el fen-
meno de la guerra.
Para Maquiavelo hay dos tipos de
guerras. Uoas las produce la ambicin:
hE tas guerras son peligrosas, escribe
Maquiavelo, pero no expulsan del pais a
sus habitantes, porque al vencedor le bas-
ta con la obediencia de los pueblos y la
mayora de las veces les pernlite vivir con
ESTEBAN MOLlNA
sus leyes y siempre continan en sus ca-
sas yeon sus bienes".
59
Las otras use pro-
ducen cuando un pueblo entero, con
familia y enseres. se marcha de un lugar
obligado. por el hambre o por la guerra.
y va a buscar nueva sede y nuevo pas, no
para dominarlo. como en el caso anterior.
sino para posesionarse de l y expulsar o
matar a sus antiguos habitantes'.60 Para
Lefort, la guerra en este segundo sentido
nos hace ver la imposibilidad de pensar
la politica en los lmites de la Razn, al
tiempo que nos seala la importancia del
espacio de la tierra como un espacio-uno.
a pesat de su particin pot fronteras. Para
comprender este segundo upo de guerra es
necesario poner en movimiento los re-
cursos epistemolgicos que nos haban
permitido interrogar la con titucin de la
Repblica romana. El sentido de esta for-
ma de guerra "sumamente cruel y pavo-
rosa"I no se desvelara, segn Lefort, a
travs de las motivaciones de sus actores.
sino de "la divisin bruta e inlocalizable
del ser-pueblo y del mundo exterior",62
esto es, a travs del principio de la institu-
cin de una sociedad politica.
Esta nueva divisin no es para Lefort
ninguna divisin emprica, sino "la divi-
in del ser mismo de lo politico para
cada sociedad, cuyo reunin se hace so-
metida a la prueba de una alteridad radj-
cal, de la pura indeterminacin del
'afuera' yen la exposicin a la muerte'.63
i en la divisin interna de la sociedad
poltica los trnlinos se relacionan inme-
diatamente unos con otros y se institu-
yen como diferentes e insustituibles por
c. Leron. Le travail de l"wl/l'n, MaquwI'el, op, C' p.485
... N, MllqUlllvelo, DISCllrSQS. op cit. p. 203.
0lIl Mem.
'1/dem.
111 C. Lefon. Le travail de J'Ol.'l/I'N' .\faqrl/ol'el. op. CIt. p. 551
'J IJem
79
MA UlAVELO EN LA OBRA DE CLAUDE LEFORT
la separacin de los deseos que los tras-
pasan y cuyos efectos se ordenan en una
comn identidad politica, el conflicto
entre pueblos "slo podemos pensarlo en
funcin de una ruptura primera. origina-
ria, constitutiva de la sociedad politica tal
como sta adquiere su fonna de su segre-
gacin de una humanidad (... ) considera-
da como el entorno-otro y como tal
identificada con la naturaleza".... El limi-
te entre un pueblo y otro no puede ser, por
tanto, tU] limite emprico. pero tampoco
se puede asimilar al limite que separa al
dominante del dominado, pucs el man-
tenimiento en el tiempo de esta divisin
instituye una historia comn o puede des-
plazarse, sin borrarse, en la institucin de
una sociedad poltica, esto es, en la divi-
sin de sociedad civil y Estado. Pero la
divisin entre pueblos-potencias, sea cual
sea su configuracin y su poder, no se deja
modificar histricamente, pues el lmite
entre lo humano y u exterior, nos hace
pensar Maquiavelo, es inmutable y ahis-
trico. Por tanto, la decisin politica de
que lIn pueblo invada otro pueblo se for-
mara, segn nos sugiere Maquiavelo, en
la necesidad en que se encuentra de afron-
tar esa divisin que se seala con la natu-
raleza desde el momento en que varian las
condiciones que bacen posible la vida de
ese pueblo.
Aparentemente diversas, la divisin
-intema- de los deseos de la sociedad
civil y la separacin -extema- de la
sociedad de un exterior natural. no se de-
jan conocer, sin embargo, ms que la una
por la otra, aunque ninguna de las dos
puede ser asimilada por la otra. La capa-
cidad de la sociedad de acoger la lucha
de clases est ligada a la eleccin de una
poJjlica exterior: "Como las cosas de los
hombres estn siempre en movimiento
-escribe Maquiavelo-y no pueden per-
manecer estables, es preciso subir o ba-
jar, y la necesidad nos lleva a mucbas
cosas que no hubiramos alcanzado por
la razn, de modo que, si una repblica
est organizada de forma apta para man-
tenerse, pero sin ampliacin, y la necesi-
dad la obliga a extenderse. en seguida
temblarn sus cimientos y la harn des-
ploma.rse en rninas".6S Pero, a su vez. el
poder de de-cidir una poltica exterior le
viene de la libreexpresin del conflicto in-
terno. el cual no slo tiene la naruraleza
de asegurar la adhesin del conjunto de
los ciudadanos a la empresa del Estado.
de asociarlos a su suerte, sino de liberar
la decisin politica de la ilusin de la cer-
teza del saber al estar sometida a la prue-
ba de la divisin de la naturaleza.
El fenmeno de la guerra ensea que
el di curso de la guerra y el di curso de
la poltica son uno,66 dicho con otras
palabras, que la vinlencia y la libertad re-
miten la una a la otra. Y, sin embargo. no
es cste pensamiento el que circula en el
entorno de Maquiavelo, ocupado ms
bien en ocultarse esta verdad. Este seria
el caso del discurso cristiano que sita el
significado de la guerra y de la libertad
en la fuente del EvangeJio y cuyo senti-
do de la justicia y la injusticia est orde-
nado a ocultarse que la sociedad politica
existe slo en su divisin, que la sociedad
reposa toda ella sobre ella misma, que su
fundamento se da en su bistoria. que todo
se juega en el espacio y en el tiempo dc
este mundo, sin que podamos presuponer
un orden teleolgico de la accin. El
velamiento de estas verdades se produc-i-
6ollbid.. p. 552.
65 . Mllquiavel0, Dist"UN{).f. op. di.. p. 48.
lIfi C. Lc:fon. Le de "OCII\'re. op. cit.. p. 556.
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ra de dc la creencia que podra haber
algo en el saber o en el poder que no es-
tara omelido al trabajo de la divisin y
que tran cendera la di ferencia de los
tiempos. Que la Repblica sea el rgimen
de la libertad no significaria para
Maquiavelo, como diria el discurso del
ethos cri liano, que encarnaria la idea de
la buena sociedad. dc una sociedad ar-
moniosa que vivira al margen de los
acontecimientos porque se habra blinda-
do conlra ellos. Por cl comrario. la liber-
tad politica 110 slo se instituira bajo la
pmeba de la amenaza de la lirania. esto
es. de la pretensin de que uno o unos
cuanto ocupen el lugar del poder y deci-
dan por todos los demas. sino que. vincu-
lado con eslo. estara sometida a la pmeba
de aquellos que se arrogan el saber de lo
quc es el bicn comn y pretenden fijar
la nomlas de la organizacin social. en-
ear lo que es la ida buena de la ciudad
y de los individuos en ella. Desde este
punto de vista. podramos decir que la
institucin de la libertad poltica slo
puede ser una larea illtcnninable; nunca
una gracia. pero lampoco el fin de una
ilusoria solucin al problema de la poli-
ESTEBAN MOLlNA
tica. de la fantasa de la emancipacin de
la dominacin por el camino de la des-
lmccin del deseo.
El rechazo de la divisin como motor
de la inslituein de la sociedad poltica
no slo es mantenido por el discurso cris-
tiano, sino por el discurso del huma-
nismo cvico cuyo devenir desde el ltimo
cuarto del Trecelllo hasta el prmero del
Qllollrocelllo podria ser la pmeba de una
ambigedad en la que se mezclan la re-
accin antidcmoertica con un ideal de
libertad que luego inspirara la lucha coo-
1ra la monarquas absolutas. Es csa am-
bigedad la que detecta Maquiavclo cntre
aquellos de sus amigos que reivindican
el humanismo como programa para la
Florencia de su tiempo. En efecto, Jos
humanistas consideran que los florenti-
nos son los nuevos romanos porque no obe-
decen al poder de ningiln hombre, sino al
poder de la Ley. Considcran, asimismo.
que lo que hizo grande a Roma fue obra
de la sabidura del Senado. que su mina
fiJe resultado de las divisiones internas de
la sociedad romana movidas por el apetito
insaciable de la plcbe y quc, consccuente-
mente, la mejor repblica sera aquella
que practicara la virtud de la moderacin
y de la concordia, que oplara. en definiti-
va, por la politica del justo mcdio. Aeste
discurso. del que Maquiavelo critica que
no se acomoda a la praxis que l mismo
promueve o consiente. o ondr que si
algo puede aprender la moderna Florencia
de Roma c . en primer lugar, que el poder
politico no se deja identificar con un indi-
, iduo o un grupo: en segundo lugar, que la
poltica se juega en la insalvable fractura
del desco de dominar y el deseo de no ser
dominado y, en tercer lugar. que el conflic-
lO, cuando no se deja desbordar por la ener-
gas reprimidas de la mayora, es capaz de
dar un futuro a la libertad pulitiea.
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