MTODOS Y HERRAMIENTAS PARA LA EVALUACIN DE IMPACTOS EN SISTEMAS

AMBIENTALES
La Evaluacin del Impacto Ambiental, concebida como un instrumento de poltica ambiental, analtico y
de alcance preventivo, permite integrar al ambiente un proyecto o una actividad determinada; en esta
concepcin el procedimiento ofrece un conjunto de ventajas al ambiente y al proyecto, invariablemente,
esas ventajas slo son apreciables despus de largos perodos de tiempo y se concretan en
economas en las inversiones y en los costos de las obras, en diseos ms perfeccionados e
integrados al ambiente y en una mayor aceptacin social de las iniciativas de inversin.
Actualmente, en muchos pases, la EIA es considerada como parte de las tareas de planeacin;
superando la concepcin obsoleta que le asign un papel posterior o casi ltimo en el procedimiento
de gestacin de un proyecto, que se cumpla como un simple trmite tendiente a cubrir las exigencias
administrativas de la autoridad ambiental, despus de que se haban tomado las decisiones clave de la
actividad o del proyecto que pretenda llevarse a la prctica.
El trmino "impacto ambiental" define la alteracin del ambiente causada por la implementacin de un
proyecto. En este contexto el concepto ambiente incluye el conjunto de factores fsicos, sociales,
culturales y estticos en relacin con el individuo y la comunidad. El impacto ambiental en su ms
amplio sentido, es causado por la presencia de un proyecto que puede provocar efectos positivos
como negativos. El procedimiento para la Evaluacin del Impacto Ambiental (EIA), tiene por objetivo
evaluar la relacin que existe entre el proyecto propuesto y el ambiente en el cual va a ser
implementado. Esto se lleva a cabo considerando la mayor cantidad de informacin disponible sobre
diversos aspectos tcnicos, legales, econmicos, sociales y ambientales que permitan un juicio sobre
su factibilidad y aceptabilidad. Para la evaluacin del impacto ambiental se han propuesto numerosos
mtodos, muchos de los cuales surgieron al inicio de la dcada del 70.
Los mtodos que se usan actualmente pueden ser agrupados en dos categoras:
1. Mtodos formales estructurados Como una gua y herramienta de trabajo para organizar la
informacin ambiental derivada de un estudio del impacto;
2. Mtodos ad-hoc desarrollados para una situacin especfica sin considerar ningn esquema
preestablecido.
En relacin a los mtodos formales, los ejemplos ms significativos pueden ser agrupados en cuatro
clases:
Mtodo de "superposicin de mapas"
Listados de preguntas y controles
Matrices de correlacin
Redes
El primer mtodo consiste en la superposicin de mapas transparentes que relacionan todos los
elementos de impacto (socioeconmicos, morfolgicos, etc.), con la finalidad de presentar las reas de
impacto mnimo y mximo. Este mtodo ha sido especialmente til para estudios relacionados con la
ubicacin de infraestructuras, carreteras, oleoductos, etc.
El listado de preguntas comprende una serie de interrogantes sobre los diversos problemas
ambientales que se pueden encontrar. Estas listas se recopilan involucrando a la mayor cantidad
posible de expertos, instituciones, y poblaciones y debern concentrarse en aquellos aspectos que
sern objeto del estudio. Las listas de control representan una evolucin de las listas de preguntas, y
permite la individualizacin de actividades y elementos de impacto que pueden influir en el ambiente,
as como en las categoras ambientales.
Las matrices pueden ser consideradas como listas de control bidimensionales; en una dimensin se
muestran las caractersticas individuales de un proyecto (actividades propuestas, elementos de
impacto, etc.), mientras que en la otra dimensin se identifican las categoras ambientales que pueden
ser afectadas por el proyecto. De esta manera los efectos o impactos potenciales son individualizados
confrontando las dos listas de control. Las diferencias entre los diversos tipos de matrices deben
considerar la variedad, nmero y especificidad de las listas de control, as como el sistema de
evaluacin del impacto individualizado. Con respecto a la evaluacin, sta vara desde una simple
individualizacin del impacto (marcada con una suerte de seal, una cruz, guin, asterisco, etc.) hasta
una evaluacin cualitativa (bueno, moderado, suficiente, razonable) o una evaluacin numrica, la cual
puede ser relativa o absoluta; en general una evaluacin analiza el resultado del impacto (positivo o
negativo). Frecuentemente, se critica la evaluacin numrica porque aparentemente introduce un
criterio de juicio objetivo, que en realidad es imposible de alcanzar. Entre los ejemplos ms conocidos
de matrices est la matriz de Leeopold (Leopold, 1971). Esta tiene dos listas de control que incluyen
100 posibles acciones ligadas al proyecto propuesto y 88 componentes ambientales susceptibles de
impacto. Como resultado, los impactos a ser analizados suman 8,800. Este mtodo requiere que la
interseccin entre cada accin y cada caracterstica ambiental se entrecrucen. Luego, se inserta un
nmero (del 1 al 10) en la parte superior del cuadrado de barras, para indicar el tamao del impacto.
En la parte inferior, otro nmero (del 1 al 10) indica su importancia. Otros ejemplos son la matriz de
Moore (Moore y colaboradores, 1973), la cual requiere una evaluacin en una escala ordinal de cuatro
niveles (no significativo, bajo, moderado y alto) y la matriz de Clark (Clark y colaboradores, 1976), la
cual proporciona una evaluacin cualitativa basada en cinco polaridades:
Beneficioso/adverso
Corto plazo/largo plazo
Reversible/irreversible
Directo/indirecto
Local/estratgico
Una herramienta ms avanzada, actualmente en uso, es la de redes que introduce una secuencia de
causa y efecto calificando al impacto como primario, secundario o terciario, y posibilita la evaluacin
del impacto acumulado, siempre y cuando se tome en consideracin el grado de importancia y
dimensin de la probabilidad de ocurrencia del impacto. En un examen ms detallado, los dos ltimos
factores son anlogos a la matriz de Leopold. La aplicacin de este mtodo, conocido tambin con el
nombre de "rbol de impacto" fue llevada a cabo por Sorensen (Sorensen, 1971) al analizar el impacto
causado por la construccin de una nueva carretera.
DIAGRAMA DE REDES
Los diagramas de redes se fundamentan en analizar e integrar las causas de los efectos sobre el
ambiente y los factores impactados por ellos; considerados en forma sucesiva los efectos primarios,
secundarios y terciarios. Si bien, la informacin que presentan es mnima (Canter, 2000), son de
utilidad a la hora de organizar e iniciar el trabajo en equipos interdisciplinarios y, adems, de identificar
los impactos de los proyectos y las relaciones causales entre acciones e impactos.
Los diagramas pueden ser realizados en forma genrica para cada tipo de actividad (construccin de
represas, cambio de uso de la tierra, vas de comunicacin, otros). En este caso, orientan al equipo de
trabajo sobre las relaciones causa-efecto sobre las cuales deben poner atencin o considerar en forma
prioritaria. El equipo evaluador podr modificar el diagrama, adaptndolo a las condiciones particulares
(naturales, sociales, econmicas) de localizacin del proyecto y a sus interacciones. Esta actividad,
implica ampliar y precisar el conocimiento de las relaciones de causa-efecto, y permite consolidar el
equipo evaluador y reconocer, analizar e integrar las visiones conceptuales y disciplinarias de sus
miembros. Los diagramas, tambin, pueden ser elaborados desde sus incios por el equipo evaluador.
Como ejemplo se presenta un diagrama en el cual se analizan, en forma sistemtica y sucesiva, los
siguientes aspectos: I. La alternativa del proyecto, II. Los recursos afectados y el cambio de uso del
suelo, III. Los efectos sobre el medio natural (fsicos y qumicos, y biolgicos y ecolgicos) y socio
econmico, y IV. La ponderacin de la importancia probable de los efectos ltimos. El diagrama
presentado est orientado a la construccin de represas. Se debe considerar, que en casos
particulares deberan, tambin, realizarse otras consideraciones. Por ejemplo, en el caso de que el ro
tenga importancia en aspectos culturales o que la construccin de la represa afecte la forma de vida de
la sociedad local.



Ejemplo de red de impactos para la aplicacin area de herbicidas





Probabilidad
Posibilidad de que el impacto se produzca durante la vida del proyecto. Se usan metodologas para
calcular riesgos o probabilidades. Puede ser cierta, alta, media, baja y nula.
Intensidad
Cuantificacin de la fuerza, peso o rigor con que se manifiesta el impacto. Comprende dos criterios de
valoracin: grado de perturbacin y valor socio-ambiental. Se usa las curvas de calidad ambiental
(Battelle).
Extensin
Medida del mbito espacial o superficie donde ocurre la afectacin.
Duracin
Perodo durante el cual se sienten las repercusiones del proyecto o nmero de aos que dura la accin
que genera el impacto.
Desarrollo
Tiempo que demora un impacto en manifestarse plenamente despus de iniciada la accin
generadora.
Reversibilidad
Expresin de la capacidad del medio para retornar a una condicin similar a la original.

Categora I. Probabilidad de ocurrencia: cierta o muy alta. VIA 6 (altos o muy altos). Mxima
atencin. Medidas preventivas para evitar su manifestacin.
Categora II.
Probabilidad de ocurrencia: media a baja. VIA 6 (altos o muy altos). Medidas mitigantes o correctivas
(preferiblemente estas ltimas). Normalmente exigen monitoreo o seguimiento.
Categora III. Probabilidad de ocurrencia cierta o alta. VIA > 4 6. Medidas preventivas, que pueden
sustituirse por mitigantes, correctivas o compensatorias, si aqullas resultaran costosas.
Categora IV. Probabilidad de ocurrencia baja. VIA > 4 6. Debido a su relevancia, pueden no requerir
monitoreo o seguimiento. Medidas correctivas, mitigantes o compensatorias, cuando el impacto se
produzca.
Categora V. Probabilidad de ocurrencia alta. VIA menores a 4 puntos. No requieren medidas, a
menos que se trate de reas crticas o de medidas muy econmicas.
Categora VI. Probabilidad de ocurrencia baja o media. VIA 4. No se aplican medidas.

MTODO DE LEOPOLD
Este mtodo fue desarrollado en 1971 por el Dr. Luna Leopold y otras personas en el Geological
Survey de los Estados Unidos, especialmente para proyectos en construccin.
Corresponde a un mtodo de evaluacin de impactos, sin embargo, es un mtodo indirecto porque lo
que realmente se califica son las interacciones entre el proyecto y el ambiente, sin darle ningn
nombre al impacto que se presenta en esa interaccin. Por lo tanto, no parte de una lista previa de
impactos como la mencionada en el numeral 4.2.1.3, sino de una matriz construida de manera similar a
la explicada en los mtodos matriciales para la identificacin de impactos, o sea con base en las ASPI
y las FARI.
En su versin original, la matriz de Leopold contiene 100 acciones susceptibles de causar impacto y 88
caractersticas o condiciones ambientales, lo cual arroja 8800 posibles interacciones. (Ver lista
completa de las acciones y factores de Leopold, en el Anexo 4.4 a este manual). Sin embargo, este
mtodo se ha adaptado para ser utilizado con acciones y factores diferentes, como se explica a
continuacin.
a) Construccin de la matriz: Se debe construir una matriz de doble entrada colocando las ASPI en las
filas y las FARI en las columnas.
b) Identificacin de interacciones existentes: Luego se procede a identificar las interacciones entre las
ASPI y las FARI; para ello se toma la primera accin y se va examinando si tiene relacin con cada
uno de los FARI; donde se determine que existe interaccin se traza una lnea diagonal en la celda,
para indicar que all hay un impacto ambiental. Se contina este procedimiento hasta barrer toda la
matriz.
c) Evaluacin individual de las interacciones: Para la evaluacin de las interacciones marcadas se
utilizan tres parmetros:
Clase: Indica el tipo o sentido de las consecuencias del impacto (positivas o benficas (+) o negativas
o perjudiciales (-).
Magnitud (M): Corresponde al grado o nivel de alteracin que sufre el factor ambiental a causa de una
accin del proyecto (se califica con 1 la alteracin mnima y con 10 la alteracin mxima, pudiendo
asignarse calificaciones intermedias). Este criterio evala los cambios en las variables o condiciones
propias o intrnsecas del factor, es decir cuanto se desmejor, cuanto se destruy, etc.
Importancia (I): Evala el peso relativo que el factor ambiental considerado tiene dentro del ambiente
que puede ser afectado por el proyecto (se califica con 1 cuando es insignificante y con 10 cuando se
presenta la mxima significacin). Este criterio evala otras consideraciones extrnsecas al factor
analizado, como el valor del mismo dentro del entorno afectado, la importancia para la comunidad, etc.
Tambin se considera como el valor ponderal que da el peso relativo del impacto y hace referencia a la
relevancia del impacto sobre la calidad del medio y a la extensin o zona territorial afectada.
Estos criterios se evalan para cada interaccin marcada y los resultados se colocan de la siguiente
manera dentro de la celda que se est analizando.

d) Anlisis de los resultados. Por ltimo, se debe hacer un anlisis de calificaciones obtenidas con
base en un anlisis numrico de las filas y las columnas, de donde se pueden concluir cosas como las
siguientes:
Las acciones ambientales que causaron un mayor impacto y de qu tipo
Los factores ambientales que reciben mayor impacto y de qu forma
El nmero de impactos positivos y negativos
La calificacin global de los impactos negativos y positivos del proyecto
El ordenamiento de los impactos.


En la Tabla se presenta un ejemplo completo de la utilizacin del mtodo de Leopold. A continuacin
se presentan las ventajas y desventajas en su utilizacin.
Ventajas Desventajas
No requiere medios sofisticados
para aplicarla
Presenta una visin y un barrido
muy completo del proyecto y el
medio receptor
Fcil utilizacin
No permite visualizar la temporalidad de
los impactos (se requeriran dos
matrices)
La calificacin de los impactos se realiza
subjetivamente y con la utilizacin de
muy pocos parmetros
No prev la probabilidad de ocurrencia
del impacto (se da por cierto que ocurra)
No indica condiciones extremas o
impacto inaceptables

LISTA DE CONTROL O CHEQUEO
Como dice Husain, 1996, el propsito de la EIA es asignar un significado relativo a los impactos
identificados y de esta manera establecer el orden de prioridad mediante el cual se deben atender.
Esta priorizacin se logra determinando la importancia o significancia del impacto, para lo cual es
necesario valorar no solo las variables propias del impacto tales como la magnitud o extensin del
cambio, sino tambin variables relacionadas con la percepcin o valores asignados al cambio por la
sociedad. Las primeras variables pueden ser determinadas cientficamente, pero las segundas
implican necesariamente juicios de valor.
Como se mencion anteriormente, existen diferentes mtodos para evaluar esta significancia, que se
pueden agrupar de la siguiente manera:
Mtodos indirectos: Son mtodos que no evalan explcitamente un impacto ambiental, sino que
indirectamente valoran las consecuencias ambientales del proyecto calificando las interacciones
proyecto-ambiente.
Mtodos directos: Son mtodos que evalan directamente cada uno de los impactos ambientales
identificados en el paso anterior.
A continuacin se explican algunos mtodos indirectos para la evaluacin de los impactos ambientales.
Listas de chequeo
Se conocen tambin como listados de control o de verificacin, las cuales en trminos generales
consisten en listados de preguntas o aspectos, cuyas funciones principales son:
Estimular al analista a pensar acerca de las posibles consecuencias de un proyecto determinado.
Chequear listas de impactos o de variables que deben ser consideradas en determinados tipos de
proyectos, las cuales han sido configuradas previamente con base en proyectos anteriores o en
reuniones de expertos.
Sus ventajas y desventajas son las siguientes:
Ventajas Desventajas
Simples
tiles para evaluaciones ambientales
en fase preliminar, identificando
impactos ms significativos
Existen listados previamente definidos
Si no se dispone de listados previos, e
requieren evaluadores muy expertos
para no dejar por fuera aspectos
significativos
No permite el anlisis de la relacin
causa-efecto
Existen tres tipos de listas de CONTROL:
Listas simples: Consisten en un listado de preguntas en donde se tiene que indicar la ocurrencia
posible de un impacto en forma nominal (si o no), pero sin considerar ninguna informacin cerca de la
magnitud del impacto o de la forma como debe interpretarse, como las que se presentan en las Tablas
4.6, 4.7 y 4.8.
Listas de chequeo con escala simple: En est mtodo, a la lista simple se le aade una escala de
valores o smbolos para la valoracin de las variables ambientales, lo que permite obtener una
apreciacin subjetiva de la magnitud del cambio que pueden llegar a ocurrir. Se utiliza para clasificar y
comparar alternativas de un proyecto. Ver ejemplo de lista de chequeo con escala simple en la Tabla
4.9.
Listas de chequeo con escala ponderada: Son las mismas listas de chequeo anteriores pero
incluyen una ponderacin de los diferentes elementos que se estn calificando mediante algn factor
de importancia relativa, que permite aadir una estimacin de la significancia de cada variable
ambiental afectada, en relacin con los restantes.
MTODOS CARTOGRFICOS.
Se desarrollaron en el mbito de la planificacin territorial para la evaluacin de los impactos
ambientales de uso del territorio. Tambin se les conoce como mtodos de transparencias y grficos.
Bsicamente consisten en la superposicin -sobre un mapa del rea de estudio, convenientemente
subdividida- de transparencias dedicadas a un factor ambiental e identificadas con cdigos (color,
nmeros, otros) que indican el grado de impacto previsible de cada subzona en caso de llevarse a
cabo un proyecto o actividad. La gradacin de tonos de color se utiliza para dar idea de la mayor o
menor magnitud del impacto (Sanz, 1991).
Sin embargo sus resultados son limitados, principalmente por el nmero de impactos que pueden ser
analizados en una misma operacin. El alto grado de versatilidad y desarrollo de los sistemas de
informacin geogrfica (SIG) permiten hoy da darle mayor aplicacin a esta metodologa. Las tcnicas
cartogrficas pueden ser buenas herramientas de comunicacin, especialmente en estudios del medio
fsico; son de gran utilidad en las reuniones con el pblico y en actividades para la difusin o aclaracin
de conceptos a ste en el proceso de planificacin (Estevan, 1999).
DIAGRAMAS DE FLUJO
Estas metodologas se utilizan para establecer relaciones de causalidad, generalmente lineales, entre
la accin propuesta y el medio ambiente afectado. Tambin son usados para discutir impactos
indirectos. La aplicacin se hace muy compleja en la medida en que se multiplican las acciones y los
impactos ambientales involucrados. Por eso su utilizacin se ha restringido y es til cuando hay cierta
simplicidad en los impactos involucrados.
Los diagramas de flujo tienen las ventajas de ser relativamente fciles de construir y de proponer una
relacin de causalidad que puede ser til. Sin embargo, no facilitan la cuantificacin de impactos y se
limitan a mostrar relaciones causa-efecto de carcter lineal. Como metodologas de evaluacin de
impacto ambiental, los diagramas de flujo son estrictamente complementarios con las matrices y otras
alternativas utilizadas (Ver siguiente Figura).
Diagrama de flujo para identificacin de impactos en un proyecto de desarrollo urbano












http://www.monografias.com/trabajos63/analisis-impactos-ambientales/analisis-impactos-
ambientales2.shtml

http://www.ampres.com.mx/pdf/evaluacion_del_impacto_ambiental_de_proyectos_de_desarrollo[1].pdf