La fabricacin del cemento Portland se da en tres fases:

preparacin de la mezcla de las materias primas,

produccin del clinker y
preparacin del cemento.
Las materias primas para la produccin del portland son minerales que contienen:
xido de calcio (44 %),
xido de silicio (14,5 %),
xido de aluminio (3,5 %),
xidos de hierro (3 %)
xido de manganeso (1,6 %).
La extraccin de estos minerales se hace en canteras, que preferiblemente deben estar
prximas a la fbrica. Con frecuencia los minerales ya tienen la composicin deseada; sin
embargo en algunos casos es necesario agregar arcilla, o bien carbonato de calcio, o bien
minerales de hierro, bauxita, u otros minerales residuales de fundiciones.


Esquema de un horno.
La mezcla es calentada en un horno especial, con forma de un gran cilindro (llamado kiln)
dispuesto casi horizontalmente, con ligera inclinacin, que rota lentamente. La temperatura
aumenta a lo largo del cilindro hasta llegar a unos 1400 C, que hace que los minerales se
combinen pero sin que se fundan o vitrifiquen.
En la zona de menor temperatura, el carbonato de calcio (calcreo o caliza) se disocia
en xido de calcio y dixido de carbono (CO
2
). En la zona de alta temperatura el xido de
calcio reacciona con los silicatos y forma silicatos de calcio (Ca
2
Si y Ca
3
Si). Se forma tambin
una pequea cantidad de aluminato triclcico (Ca
3
Al) y ferroaluminato tetraclcico (Ca
4
AlFe).
El material resultante es denominado clnker. El clnker puede ser conservado durante aos
antes de proceder a la produccin del cemento, con la condicin de que no entre en contacto
con el agua.
1

La energa necesaria para producir el clnker es de unos 1700 julios por gramo, pero a causa
de las prdidas de calor el valor es considerablemente ms elevado. Esto comporta una gran
demanda de energa para la produccin del cemento y, por tanto, la liberacin de gran
cantidad de dixido de carbono en la atmsfera, un gas de efecto invernadero.
Para mejorar las caractersticas del producto final al clnker se agrega aproximadamente el
2 % de yeso (aljez) y la mezcla es molida finamente. El polvo obtenido es el cemento
preparado para su uso.
El cemento obtenido tiene una composicin del tipo:
64 % xido de calcio
21 % xido de silicio
5,5 % xido de aluminio
4,5 % xidos de hierro
2,4 % xido de magnesio
1,6 % sulfatos
1 % otros materiales, entre los cuales principalmente agua.
Cuando el cemento Portland se mezcla con agua se obtiene un producto de caractersticas
plsticas con propiedades adherentes que solidifica en algunas horas y endurece
progresivamente durante un perodo de varias semanas hasta adquirir su resistencia
caracterstica. El endurecimiento inicial es producido por la reaccin del agua, yeso y
aluminato triclcico, formando una estructura cristalina de calcio-aluminio-hidrato, estringita y
monosulfato.
El sucesivo endurecimiento y el desarrollo de fuerzas internas de tensin derivan de la
reaccin ms lenta del agua con el silicato triclcico formando una estructura amorfa llamada
calcio-silicato-hidrato. En ambos casos, las estructuras que se forman envuelven y fijan los
granos de los materiales presentes en la mezcla. Una ltima reaccin produce el gel
de slice (SiO
2
). Las tres reacciones generan calor.
Con el agregado de materiales particulares al cemento (carbonato de calcio (calcreo)) o cal)
se obtiene el cemento plstico, que fragua ms rpidamente y es ms fcilmente trabajable.
Este material es usado en particular para el revestimiento externo de edificios.
La calidad del cemento Portland deber estar de acuerdo con la norma ASTM C 150.
En el 2004, los principales productores mundiales de cemento de Portland
fueron Lafarge en Francia, Holcim en Suiza y Cemex en Mxico. Algunos productores de
cemento fueron multados por comportamiento monopolstico.
Reacciones de formacin del clnker[editar]
Las reacciones de la formacin del clnker, por fases de temperatura, son:
de 1000 a 1100 C
3 CaO + Al
2
O
3
3 CaOAl
2
O
3

2 CaO + SiO
2
2 CaOSiO
2

CaO + Fe
2
O
3
CaOFe
2
O
3

de 1100 a 1200 C
CaOFe
2
O
3
+ 3 CaOAl
2
O
3
4 CaOAl
2
O
3
Fe
2
O
3

de 1250 a 1480 C
2 CaOSiO
2
+ CaO 3 CaOSiO
2

La composicin final ser:
51 % CaOSiO
2

26 % CaOSiO
11 % CaOAl
2
O
3

12 % CaOAl
2
O
3
Fe
2
O
3

Reacciones de hidratacin[editar]
Las reacciones de hidratacin, que forman el proceso de fraguado son:
6 CaOSiO
2
+ (x+3) H
2
O 3 CaO2SiO
2
xH
2
O + 3 Ca(OH)
2

4 CaOSiO
2
+ (x+1) H
2
O 3 CaO2SiO
2
xH
2
O + Ca(OH)
2

6 CaOAl
2
O
3
+ (x+8) H
2
O 4 CaOAl
2
O
3
xH
2
O + 2 CaOAl
2
O
3
8H
2
O
3 CaOAl
2
O
3
+ 12 H
2
O + Ca(OH)
2
4 CaOAl
2
O
3
13H
2
O
4 CaOAl
2
O
3
Fe
2
O
3
+ 7 H
2
O 3 CaOAl
2
O
3
6H
2
O + CaOFe
2
O
3
H
2
O
Estas reacciones son todas exotrmicas. La ms exotrmica es la hidratacin de CaOAl
2
O
3
,
seguida de la de CaOSiO
2
, y luego CaOAl
2
O
3
Fe
2
O
3
y finalmente CaOSiO
2
.
Funcin del yeso[editar]
El yeso, o aljez, se agrega generalmente al clnker para regular el fraguado. Su presencia
hace que el fraguado se concluya aproximadamente en 45 minutos. El yeso reacciona con el
aluminato triclcico para formar una sal expansiva llamada 'estringita'.
3 CaOAl
2
O
3
+ 3 CaSO
4
2H
2
O + 26 H
2
O 3CaOAl
2
O
3
3CaSO
4
32H
2
O
Mdulos[editar]
Los mdulos son valores caractersticos de cada cemento o cal, que permiten conocer en qu
relacin se encuentran, porcentualmente, los diversos componentes en el producto final. Para
el cemento Portland se tiene:
Mdulo hidrulico

Mdulo de silicatos

Mdulo silcico

Mdulo de almina

El proceso explicado grficamente[editar]
Cementos Portland especiales[editar]
Los cementos Portland especiales son los que se obtienen de la mismo modo que el cemento
Portland normal, pero tienen caractersticas diferentes a causa de variaciones en el porcentaje
de los componentes que lo conforman.
Tipos de cementos Portland[editar]
TIPO I:cemento de uso general, no se requiere de propiedades y caractersticas especiales
TIPO II: Resistente ataque moderado de sulfatos, como por ejemplo en las tuberas de drenaje
(muros de contencin, pilas, presas) TIPO III: Altas resistencias a edades tempranas, a 3 y 7
das TIPO IV: Muy bajo calor de hidratacin (Presas) TIPO V: Muy resistente accin de los
sulfatos (Plataforma marina)

Etapas de la fabricacin del cemento[editar]
Explotacin de materias primas: consiste en la extraccin de las piedras calizas y las
arcillas de los depsitos o canteras, las cuales dependiendo de sus condiciones fsicas se
hacen con los diferentes sistemas de explotacin; luego el material se transporta a la
fbrica.
Preparacin y clasificacin de las materias primas: una vez extrados los materiales, en la
fbrica se reduce el tamao de la caliza siguiendo ciertas especificaciones dada para la
fabricacin. Su tamao se reduce con la trituracin hasta que su tamao oscile entre 5 y
10 mm.
Homogeneizacin: consiste en mezclar las arcillas y calizas, que ya han sido trituradas.
Se lleva a cabo por medio de bandas transportadoras o molinos, con el objetivo de reducir
su tamao hasta el orden de dimetro de medio milmetro. En esta etapa se establece la
primera gran diferencia de los sistemas de produccin del cemento, (procesos hmedos y
procesos secos).
Clinkerizacin: consiste en llevar la mezcla homogeneizada a hornos rotatorios a grandes
temperaturas, aproximadamente a 1450C. En la parte final del horno se produce la fusin
de varios de los componentes y se forman grnulos de 1 a 3 cm de dimetro, conocidos
con el nombre de clnker.
Enfriamiento: despus que ocurre el proceso de clinkerizacin a altas temperaturas, viene
el proceso de enfriamiento que consiste en una disminucin de la temperatura para poder
trabajar con el material. Este enfriamiento se acelera con equipos especializados.
Adiciones finales y molienda: una vez que el clnker se ha enfriado, se prosigue a obtener
la finura del cemento, que consiste en moler el clnker. Despus se le adiciona yeso con el
fin de retardar el tiempo de fraguado.
Empaque y distribucin: esta ltima etapa consiste en empacar el cemento fabricado en
sacos de 50 kilogramos, teniendo mucho cuidado con diversos factores que puedan
afectar la calidad del cemento. Luego se transporta y se distribuye con cuidados
especiales.
Clasificacin de los cementos[editar]
Cementos naturales: conglomerantes hidrulicos que resultan de la calcinacin de
mezclas naturales de caliza y arcilla, seguida de una fina molturacin; por lo tanto
podemos decir que son cales hidrulicas. Est contraindicado para hormigones
resistentes y hormign armado.
Cementos artificiales Portland: son todos aquellos cementos que su fabricacin parten de
mezclas de caliza ms arcilla; hay una constancia de composicin que no se da en las
margas naturales.
Cualidades del cemento[editar]
Resistencia: la resistencia a la compresin es afectada fuertemente por la relacin
agua/cemento y la edad o la magnitud de la hidratacin.
Durabilidad y flexibilidad: ya que es un material que no sufre deformacin alguna.
El cemento es hidrulico porque al mezclarse con agua, reacciona qumicamente hasta
endurecer. El cemento es capaz de endurecer en condiciones secas y hmedas e incluso,
bajo el agua.
El cemento es notablemente moldeable: al entrar en contacto con el agua y los
agregados, como la arena y la grava, el cemento es capaz de asumir cualquier forma
tridimensional.
El cemento (y el hormign o concreto hecho con l) es tan durable como la piedra. A
pesar de las condiciones climticas, el cemento conserva la forma y el volumen, y su
durabilidad se incrementa con el paso del tiempo.
El cemento es un adhesivo tan efectivo que una vez que fragua, es casi imposible romper
su enlace con los materiales tales como el ladrillo, el acero, la grava y la roca.
Los edificios hechos con productos de cemento son ms impermeables cuando la
proporcin de cemento es mayor a la de los materiales agregados.
El cemento ofrece un excelente aislante contra los ruidos cuando se calculan
correctamente los espesores de pisos, paredes y techos de concreto.