Son ovparos

turtle and duck image by JASON WINTER from Fotolia.com

Las aves y los reptiles son ovparos, una palabra que significa literalmente "ponen
huevos" y se refiere a los animales que se reproducen por huevos que se desarrollan
fuera del cuerpo. La estructura de los huevos amniticos con cscara que ponen los
reptiles y aves son bastante similares, al igual que los orificios de cloaca, desde donde
los huevos son puestos, y que ambas especies tienen. Tambin hay evidencia que
sugiere que los reptiles a menudo muestran el mismo cuidado y atencin que una
gallina proporcionar a sus pollitos jvenes, y las aves y los reptiles protegern sus
nidos con un vigor que pocos depredadores pondrn a prueba dos veces.
Tienen escamas

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Los cuerpos de las aves y los reptiles estn cubiertos en su totalidad con diferentes
versiones de escamas que han desarrollado a lo largo de cientos de miles de aos. Los
reptiles presentan las escamas conocidas en las que pensamos: la piel de un cocodrilo o
la textura desigual de la piel de un lagarto. Las aves, en cambio, slo tienen escamas
como stas en las piernas y las patas, pero en realidad sus picos, plumas y garras son
escamas modificadas. stas, al igual que las encontradas en reptiles, se componen de
una protena resistente estructural denominada beta-queratina, que es ms dura y ms
fuerte que la alfa-queratina que se encuentra en el cabello y las uas de los mamferos.
Similitudes esquelticas
Las aves y los reptiles tambin comparten varias caractersticas esquelticas e internas.
Ambos tienen cinco huesos fusionados en sus mandbulas, un hueso del odo medio
nico y una estructura de glbulos rojos nucleados casi idntica. Los reptiles y aves
tambin tienen un solo cndilo occipital; esta protuberancia del hueso situado en la
parte posterior del crneo que une la cabeza al cuello. Este cndilo occipital permite un
mayor rango de movimiento que el de los mamferos y seres humanos que tienen
occipitales dobles, y algunas aves son capaces de girar sus cuellos ms de 270 grados.
Ancestros antiguos
La teora ms aceptada en la evolucin de los reptiles y las aves modernas propone que
descienden de un grupo comn de dinosaurios llamados terpodos, que eran
dinosaurios carnvoros y bpedos (de dos patas) que vivieron durante los perodos
Trisico y Cretcico. Es una nocin ampliamente aceptada que las aves y los reptiles
comparten un ancestro, pero todava no hay un consenso general entre los
paleontlogos sobre las lneas de dinosaurios a partir de las cuales evolucionaron. La
idea de una estrecha relacin entre las aves y los dinosaurios fue propuesta por
primera vez en el siglo 19, luego del descubrimiento del ave primitiva Archaeopteryx en
Alemania por Thomas Huxley, un admirador y seguidor de Darwin sobre la evolucin
de las obras.

http://www.ehowenespanol.com/parecen-aves-reptiles-sobre_125604/























En el mundo de las aves, la ms famosa por tener accesorios de esta ndole es
el hoatzin (Opisthocomus hoazin). Ave estrafalaria y ampliamente distribuida a lo largo de las
selvas tropicales de las cuencas de los ros Amazonas y Orinoco; se halla en Bolivia, Brasil,
Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Per, Surinam y Venezuela; catalogada segn
la IUCN como Preocupacin Menor (LC). Se trata de un ave nica, dada su dieta folvora (se
alimenta de hojas y brotes jvenes de los rboles de su entorno) es la nica ave conocida que
ha convertido su buche en una cmara fermentadora anloga al estmago de los rumiantes;
para ello aloja en su buche a un arsenal de diversos tipos de bacterias simbiontes, cuya meta es
convertir la gran cantidad de fibras vegetales que ingiere en un alimento aprovechable, rico en
vitaminas y otras sustancias nutritivas (ref. 3, 4, 10, 14 y 22).

Hoatzin (Opisthocomus hoazin). Izquierda, adulto, crdito: blogcurioso. Derecha, polluelo de pocos
das, crdito: National Geographic
.
Pero en esta entrada el hoatzin nos interesa por el rasgo que lo ha hecho famoso: sus garras.
S amigos, el hoatzin es un ave, tiene alas y vuela (aunque no muy armoniosamente), pero tiene
garras en dichas alas. Siendo ms precisos, son sus pollos quienes las tienen. Los hoatzin viven
en pequeos grupos familiares, suelen anidar en grandes rboles situados al margen de los ros
y ponen dos huevos por nidada, que eclosionan al cabo de 32 das. Los pollos son animales muy
mviles que en menos de una semana ya estn movindose cual monos en las ramas de los
alrededores, son tan activos que es fcil que den un tropezn y caigan al agua, donde pueden
encontrarse con anacondas, cocodrilos y piraas (ref. 3, 4, 10 y 22).
Por tanto los pollos de este animal no solo han desarrollado habilidades nadadoras, tambin
cuentan con un par de afiladas garras en cada ala, tiles para facilitar el movimiento entre las
ramas y mostrando una gran habilidad para ser aves (como puede apreciarse en este vdeo, por
favor, no escuchis cuando hable del Archaeopteryx, solo prestad atencin a los pollos del
hoatzin) (ref. 3, 4, 10 y 22). El hoatzin no es la nica ave provista de garras funcionales en
algn momento de su vida. Otro grupo de aves arborcolas, los turacos, tambin presentan
pollos muy mviles con garritas en las alas (ref. 5 y 22).

Izquierda, garras del ala del pollo de hoatzin, crdito: (ref. 22). Derecha, detalle de dichas garras,
crdito: National Geographic
.
De dnde sali la garra del hoatzin? Cierto es que se trata de un recuerdo de lejanos tiempos.
Pero no es la nica ave que lo tiene. En contra de la imagen popular de las aves, en realidad la
presencia de algn dedo terminado en una garra final es algo muy habitual en el mundo de las
aves modernas. Y tales garras son an ms vestigiales que las del hoatzin, ya que mientras
que el pollo de esta ave las usa alguna vez en su vida, en el caso de todas las dems especies
sus garras son tan ridculamente enanas que lo difcil es precisamente usarlas. Otra cosa ms:
Tales garras no deben confundirse con los espolones de las alas! Muchas aves han desarrollado
espolones en sus manos como posible mecanismo de defensa. Pero a diferencia de las garras,
que como cualquier garra se desarrollan altrmino de la ltima falange del dedo,
estos espolones se desarrollan en la base de la primera falange del primer dedo (ref. 8 y 26).
Las garras de las manos de las aves tienen un carcter vestigial de libro. Son estructuras muy
pequeas, de funcin desconocida o inexistente en la mayor parte de los casos. Yendo ms
lejos, en algunas especies, conforme el ave madura, las garras alares degeneran hasta
desaparecer (ref. 8). Esta estructura vestigial aparece en los Apodiformes (grupo que incluye
vencejos y colibres, no las golondrinas que pertenecen a otro grupo!). En ellos es posible
observar una garrita en el pulgar de pollos y adultos, pero es muy difcil de encontrar porque
solo tiene 2 mm de longitud y puede confundirse con los caones de los pollos y en los adultos
est totalmente cubierta por las plumas (ref. 2 y 31).
Tambin encontramos una pequea y diminuta garra vestigial (no mayor de 1.5 mm,
raramente entre 2 y 3 mm) en la mano de aves como las Anseriformes (cisnes, ocas, patos),
Charadriiformes (charranes, gaviotas y limcolas varias), Ciconiiformes (cigeas), Galliformes
(gallinas, perdices, pavos), Gaviiformes (colimbos), Gruiformes (grullas) y Strigiformes (rapaces
nocturnas) (ref. 8). Tambin aparece en las Falconiformes (rapaces diurnas), con una longitud
que oscila desde los 6 mm de media en el buitre negro americano (Coragyps atratus) (ref. 7)
hasta la impresionante garra curvada de 30 mm del cndor de California (Gymnogyps
californianus) (ref. 20); si bien en muchas rapaces, como halcones y guilas, no llega a superar
el centmetro de longitud (ref. 8).

Garras terminales del segundo dedo de: A. Gaviota de mrfil (Pagophila), B. cisne (Cygnus), C.
rascn (Rallus), D. perdiz de California (Lophortyx), E. buitre americano (Cathartes). Crdito: (ref. 8).
.
Dichas garras tambin aparecen en las Ratites, el grupo de aves que incluye al avestruz,
casuario, em, and y kiwi. Los avestruces, que presentan un ala similar a la de la mayora de
las aves, mantienen dichas garras, tambin reducidas, al trmino de la ltima falange del primer
y segundo dedo. Por su parte, el casuario, el em y el kiwi son animales cuyas alas son por s
mismas vestigiales!, de hecho son tan reducidas que en sus manos: se han fusionado todos
sus dedos en un nico hueso (casuario); solo quedan las dos falanges del segundo dedo (em);
o una diminuta manita que solo tiene dos falanges minsculas que parecen un pequeo huesito
(kiwi). Por otro lado, todos estos animales mantienen la garra de su ltimo dedo (ref. 24).
Por qu mantener estructuras vestigiales de tal naturaleza? Cul es el beneficio de una garrita
inferior al milmetro en el pice del ala, como en el caso de ciertos patos? O una garrita
minscula en pollos que nunca saldrn del nido y que encima desaparecer cuando estos
maduren? O una extremidad inservible para cualquier cosa (equilibrio, agarrar, volar o nadar),
como en el caso del kiwi?
La respuesta en un mundo hipotticamente Creado es obvia: porque la deidad X as quiso y no
hagas ms preguntas incmodas; sin embargo, en un mundo evolutivo, cabe esperar que
cuando una estructura deja ser necesaria, deja de sufrir aquella presin selectiva que la
mantena funcional. Con el paso del tiempo, sin ninguna fuerza que obligara a mantener dicha
estructura, la acumulacin de modificaciones deletreas o perjudiciales para tal estructura (que
no para el animal), terminaran reducindola a su mnima expresin. Viendo dicho panorama en
sentido inverso, las alas vestigiales del kiwi nos cuentan que en el pasado sus ancestros
tenan alas tiles para volar; mientras que las garras vestigiales del ala del pato nos cuentan
que en el pasado sus antepasados tenan manos provistas de garras bien desarrolladas (ref. 8).

Mano de diferentes especies de Ratites. Ntese las garras. A. Avestruz (Struthio), B. Casuario
(Casuarius), C. Kiwi (Apteryx) y D. Em (Dromaius). Crdito: (ref. 24).
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http://www.monografias.com/trabajos65/origen-evolucion-aves/origen-evolucion-aves2.shtml