2.

Tipos de metales
Dentro de los metales, nos encontramos dos clases: los ferrosos (Hierro) y los no ferrosos
(Cobre, Aluminio, Estao,..).
Tanto la chatarra de metales ferrosos como la de metales no ferrosos procede de tres grandes
fuentes de origen:
- Propia o de origen: La generada en la fbrica, refinera, o fundicin, y que, en general,
es recuperada y utilizada de nuevo en la misma planta.
- De origen industrial: La chatarra procedente de recortes y mermas surgidos en el
proceso de elaboracin de un producto de consumo (electrodomsticos, latas y
envases de acero, aerosoles, maquinaria, barcos, automviles, trenes, etc.) en el que
intervienen productos metlicos.
- Obsoleta: La chatarra procedente de productos ya obsoletos que han cumplido su vida
de uso. En general, esta chatarra representa un porcentaje muy importante de los
residuos metlicos, pero su aprovechamiento requiere de importantes esfuerzos
relacionados con su recogida, clasificacin, recuperacin y reciclado de los productos
metlicos asociados. Es el caso de los Residuos de Aparatos Elctricos y Electrnicos
(RAEEs) y Vehiculos Fuera de Uso (VFUs)
2.1 Metales ferrosos
Son los residuos procedentes de la produccin, transformacin y uso del hierro y el acero,
que tienen la propiedad de ser magnticos, lo que en las plantas de reciclaje le facilita su
recuperacin del resto de la basura por medio de imanes.
Caractersticas del hierro puro:
o Es un material magntico (ferromagntico).
o Color blanco azulado.
o Muy dctil y maleable.
o Punto de fusin: aproximadamente 1500 C
o Densidad alta (7,87 g/cm
3
.)
o Buen conductor del calor y la electricidad.
o Se corroe y oxida con mucha facilidad.
o Bajas propiedades mecnicas (al corte, limado, conformado, etc).
o Es un metal ms bien blando.
Es precisamente, por lo que tiene bajas propiedades mecnicas por lo que el hierro
puro, prcticamente no se emplea en la industria (salvo para hacer imanes), por lo que se
emplea aleado con carbono (que es un no metal) y otros metales.
Aleacin: Es la mezcla de dos o ms materiales, donde al menos uno, de forma
mayoritaria es un metal.
Los metales ferrosos son los ms utilizados a nivel industrial. Representan
aproximadamente el consumo del 80% de todos los metales.
Encontramos los siguientes tipos de metales ferrosos:

o Hierro Industrial: cuando el contenido en carbono es menor al 0,03%.
o Acero: Cuando el contenido en carbono est comprendido entre el 003 y el
167%.
o Fundicin: El porcentaje de carbono est comprendido entre el 167 y el
667%.
Las aleaciones con un contenido de carbono superior carecen de inters industrial porque
son demasiado frgiles.
El acero y el hierro, al igual que el resto de los metales, puede ser reciclado una vez que
su uso inicial ha llegado a su trmino un nmero prcticamente ilimitado de veces, sin
perder calidad, y cualquiera que haya sido su origen. La gran ventaja del reciclaje de los
metales es la de evitar los gastos de la fase de reduccin del mineral a metal. Esa fase
implica un gran gasto de energa, exige el transporte de grandes volmenes de mineral e
instalaciones costosas, destinadas a la produccin en gran escala.
Si se logra obtenerlo sin ningn tipo de contaminantes, se trata de un material 100%
reciclable y puede reciclarse un gran nmero de veces donde la nica limitacin al
rendimiento del reciclado viene determinada por tres factores:

o La efectividad del proceso de recuperacin de los usos previos
o La efectividad del sistema de recoleccin y seleccin
o Las dificultades tcnicas del reprocesamiento

Toda la chatarra ferrosa, una vez prensada en forma de grandes balas compactadas, es
enviada nuevamente a las aceras, donde el proceso de obtencin de nuevos productos
siderrgicos (tanto aceros como fundiciones) a partir de chatarras frricas se realiza
mediante hornos.

2.2 Metales no ferrosos
Atendiendo a su densidad se pueden clasificar en:


Dependiendo de sus caractersticas, estos materiales sustituyen con ventaja a los
derivados del hierro en mltiples aplicaciones tecnolgicas. Sin embargo, resultan ms
caro de obtener debido a diversas razones, entre las que destacan las siguientes:
La baja concentracin de algunos de estos metales es sus menas.
La energa consumida en los procedimientos de obtencin, y afino, ya que, la mayora
de los casos, se trata de procesos electrolticos para los que se emplea energa
elctrica.
La demanda reducida, que obliga a producirlos en pequeas cantidades.
Los metales no frricos de mayor aplicacin industrial son el cobre y sus aleaciones: el
aluminio, el plomo, el estao y el cinc. Otros como el mercurio y el volframio, se aplican en
mbitos industriales muy especficos. Los dems metales casi nunca se emplean en estado
puro sino formando aleaciones. Es el caso del nquel, el cromo, el titanio o el manganeso.

4. Proceso de reciclaje
Se recogen y clasifican los diferentes metales.
Las latas de aluminio y acero se comprimen para llevarlas a las planta de reciclado. Las latas
comprimidas se meten en una trituradora
para desmenuzarlas. Un enorme imn que se
sita sobre el metal, separa el acero del
aluminio. Los dos metales tendrn un
tratamiento diferente en su proceso de
reciclaje.
El aluminio se funde y se moldea en lingotes
de 25 toneladas. Los lingotes de aluminio se
funden y se pasan por rodillos para formar
lminas finas, haciendo as nuevas latas.
En el caso del acero por ejemplo, las latas de conserva estn formadas un 99% de acero,
forrado en el interior con una fina capa de estao evitando as la oxidacin del material que
contienen.
Se colocan estas latas en un cubo con agua sometindolo a electricidad y sustancias
qumicas, la reaccin obtenida es que el estao flota separndolo del acero.
Para continuar el proceso de reciclaje el acero puro se lava e introduce en la fundidora para
hacer lingotes. Los lingotes de acero se funden y pasan por rodillos para as formar lminas
finas que pueden reutilizarse.

6. Reciclaje en Bolivia
Existe un comercio de importante volumen de chatarra que es exportada principalmente a
Per y Brasil, sin ningn tipo de proceso o transformacin. Debido a la riqueza de recursos
naturales del pas, tambin hay una importante industria de reciclaje de aquellos productos
que se extraen de yacimientos y minas, sobre todo aluminio, cobre y bronce. Del aluminio, el
80% de lo recolectado se aprovecha en el mercado local y el resto se destina a la exportacin.
Existen pequeas industrias de reciclaje de metales en las tres principales ciudades y dado a
la alta cotizacin y demanda de este tipo de residuos, se espera que en los prximos aos
aparezcan muchas ms industrias.
Si bien existen industrias estas no pueden realizar el transformado del metal reciclado a
materia prima, puesto que no existen instalaciones para fundir este tipo de materia reciclado,
es decir no existe una planta fundir metales reciclados especficamente en Bolivia.
Las importaciones en Bolivia de materiales reciclables se producen principalmente de pases
limtrofes. Si bien es cierto, en numerables ocasiones es el propio pas el que por falta de
recursos y de instalaciones, enva los materiales a otros pases para que all se realicen los
procesos de transformacin y una vez reciclados, vuelvan al pas para ser reutilizados.
Para cualquiera de los materiales analizados, en todos los casos, las importaciones siempre
son menores a las exportaciones.
Los datos de exportaciones de los principales materiales reciclables para los tres ltimos aos
han sido los siguientes:

Precios
En Bolivia, los precios de venta de este tipo de materiales varan en funcin de la poca del
ao y el mercado internacional de los mismos. Tambin es importante destacar que como la
mayora de la recoleccin de material reciclable se realiza de manera informal por
segregadores, los precios dependern de la cantidad recolectada en funcin al nmero de
horas y personas que trabajen cada semana (oferta y demanda).
A continuacin se muestra una tabla en la que aparecen los precios de 2010 de venta por
parte del mayorista a la empresa recicladora de los principales productos reciclados en el
pas.