Los Puentes

Un puente es una construccin que permite salvar un accidente geogrfico como un ro, un can,
un valle, un camino, una va frrea, un cuerpo de agua o cualquier otro obstculo fsico. El diseo
de cada puente vara dependiendo de su funcin y la naturaleza del terreno sobre el que se
construye.
Su proyecto y su clculo pertenecen a la ingeniera estructural, siendo numerosos los tipos de
diseos que se han aplicado a lo largo de la historia, influidos por los materiales disponibles, las
tcnicas desarrolladas y las consideraciones econmicas, entre otros factores. Al momento de
analizar el diseo de un puente, la calidad del suelo o roca donde habr de apoyarse y el rgimen
del ro por encima del que cruza son de suma importancia para garantizar la vida del mismo.
ndice

1 Historia de los puentes
o 1.1 De la prehistoria a los grandes constructores romanos
1.1.1 Puente de arcos
1.1.2 Puente de cuerdas
o 1.2 El puente en la Edad Media
o 1.3 La Edad Moderna en los puentes
o 1.4 La revolucin del acero y el hormign
2 Partes de un puente
3 Tipos de puentes
o 3.1 Por su uso
o 3.2 Puentes decorativos y ceremoniales
4 Taxonoma estructural y evolucionaria
5 Eficiencia
6 Fallas en puentes
7 Instalaciones especiales
o 7.1 Materiales
8 ndice visual de puentes
o 8.1 ndice de tipos de puentes
o 8.2 ndice de estructuras relacionadas con puentes
9 Rcords mundiales
10 Puentes mviles
Historia de los puentes
Puente Romano de Crdoba, con laMezquita de Crdoba. Los romanos fueron grandes constructores
de puentes y acueductos en la antigedad.
Puente sobre el Tajo de Ronda, del siglo XVIII
Puente del Medio Penique enDubln, Irlanda. La aparicin del acero como material constructivo y
posteriormente del hormign revolucion la construccin de puentes.
La necesidad humana de cruzar pequeos arroyos y ros fue el comienzo de la historia de los
puentes. Hasta el da de hoy, la tcnica ha pasado desde una simple losa hasta grandes puentes
colgantes que miden varios kilmetros y que cruzan bahas. Los puentes se han convertido a lo
largo de la historia no solo en un elemento muy bsico para una sociedad, sino en smbolo de su
capacidad tecnolgica.
De la prehistoria a los grandes constructores romanos
Los puentes tienen su origen en la misma prehistoria. Posiblemente el primer puente de la historia
fue un rbol que us un hombre prehistrico para conectar las dos orillas de un ro. Tambin
utilizaron losas de piedra para arroyos pequeos cuando no haba rboles cerca. Los siguientes
puentes fueron arcos hechos con troncos o tablones y ocasionalmente con piedras, empleando un
soporte simple y colocando vigas transversales. La mayora de estos primeros puentes eran muy
pobremente construidos y raramente soportaban cargas pesadas. Fue esta insuficiencia la que
llev al desarrollo de mejores puentes.
Puente de arcos
El arco fue usado por primera vez por el Imperio romano para puentes y acueductos, algunos de
los cuales todava se mantienen en pie. Los puentes basados en arcos podan soportar
condiciones que antes habran destruido a cualquier puente.
Un ejemplo de esto es el Puente de Alcntara, construido sobre el Ro Tajo, cerca de Portugal. La
mayora de los puentes anteriores habran sido barridos por la fuerte corriente. Los romanos
tambin usaban cemento, que reduca la variacin de la fuerza que tena la piedra natural. Un tipo
de cemento, llamado pozzolana, consista en agua, lima, arena y roca volcnica. Los puentes
de ladrillo y mortero fueron construidos despus de la era romana, ya que la tecnologa del
cemento se perdi y ms tarde fue redescubierta.
Puente de cuerdas
Los puentes de cuerdas, un tipo sencillo de puentes suspendidos, fueron usados por la
civilizacin Inca en los Andes deSudamrica, justo antes de la colonizacin europea en el siglo
XVI.


El puente en la Edad Media
Despus de esto, la construccin de puentes no sufri cambios sustanciales durante mucho
tiempo. La piedra y la madera se utilizaban prcticamente de la misma manera durante la poca
napolenica que durante el reinado de Julio Csar, incluso mucho tiempo antes. La construccin
de los puentes fue evolucionando conforme la necesidad que de ellos se senta. Cuando Roma
empez a conquistar la mayor parte del mundo conocido, iban levantando puentes de madera ms
o menos permanentes; cuando construyeron calzadas pavimentadas, alzaron puentes de piedra
labrada.
Partes de un puente
En su aspecto tcnico, la ingeniera de un puente tradicional diferencia, adems de los cimientos,
dos partes esenciales: la superestructura y la infraestructura, y en ellas, pueden desglosarse los
siguientes componentes bsicos:
Tramo: Parte del puente que sostienen bastiones y/o pilastras.
Bastin: En la subestructura, apoyo para un tramo.
Mnsula: Recurso arquitectnico tradicional para descargar el sobrepeso de bastiones y pilas.
Relleno o ripio: Retenido por los estribos, sustituye los materiales (tierra, rocas, arena)
removidos, y refuerza la resistencia de bastiones, pilastras.
Asiento: Parte del bastin en el que descansa un tramo, y en el caso de las pilas los extremos
de dos tramos diferentes.
Losa de acceso: Superficie del rodamiento que se apoya en la mnsula.
Luz (entre bastiones): Distancia media entre las paredes internas de bastiones y/o pilas.
Contraventeo: Sistema para dar rigidez a la estructura.
Tablero: Base superior de rodaje que sirve adems para repartir la carga a vigas y largueros,
en casos especiales, el tablero puede estar estructurado para sostener una va frrea, un canal
de navegacin, un canal de riego, en estos dos ltimos caso se les llama "puente canal"; o una
tubera, en cuyo caso se llama puente tubo.
Viga trasversal.- armadura de conexin entre las vigas principales (un ejemplo de conjunto
son las vigas de celosa)
Apoyos fijos y de expansin: Placas y ensamblajes diseados para recibir, repartir y
transmitir reacciones de la estructura (ejemplos de este tipo de apoyo son los rodines y
balancines).
Arriostrados laterales o vientos: Unen las armaduras y les dan rigidez.
Otras secciones: goznes, juntas de expansin, marcos rgidos, placas de unin, vigas de
diversas categoras y superficie de rodamiento.
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En cuanto a la estructura arquitectnica, en un puente distinguimos:
Andn.
Arcada (arcos).
Encachado.
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Cabeza de puente.
Estribos y manguardias.
Ojo.
Pila, pilar, pilote, zampa.
Pretil, acitara, antepecho, barandilla.
Tajamar (ver 20 en visualizacin).
Zapata.
Tipos de puentes
Existen cinco tipos principales de puentes: puentes viga, en mnsula, en
arco, colgantes, atirantados. El resto son derivados de estos.
En viga (viaducto ferroviario en Stuttgart Cannstatt), trabaja a traccin en la zona inferior de la
estructura y compresin en la superior, es decir, soporta un esfuerzo de flexin. No todos los viaductos
son puentes viga; muchos son en mnsula.

En mnsula (Puente Rosario-Victoria), trabaja a traccin en la zona superior de la estructura y
compresin en la inferior. Los puentes atirantados (foto) son una derivacin de este estilo.
En arco (Puente de Alcntara), trabaja a compresin en la mayor parte de la estructura. Usado desde
la antigedad.
Colgante (Golden Gate), trabaja a traccin en la mayor parte de la estructura.
Apuntalado (Puente del General Hertzog) compuesto de elementos conectados con tensin,
compresin o ambos.
Atirantado ("Puente del amor", Taiwn). Su tablero est suspendido de uno o varios pilones centrales
mediante obenques.
Por su uso
El Puente de Carlos en Praga, un claro ejemplo de puente para peatones y ciclistas.
Un puente es diseado para ferrocarriles, trfico automovilstico o peatonal, tuberas de gas o
agua para su transporte o trfico martimo. En algunos casos puede haber restricciones en su uso.
Por ejemplo, puede ser un puente en una autopista y estar prohibido para peatones y bicicletas, o
un puente peatonal, posiblemente tambin para bicicletas.
El rea debajo de muchos puentes se ha convertido en refugios improvisados y albergues para la
gente sin hogar.
Las partes inferiores de los puentes alrededor de todo el mundo son puntos frecuentes de grafiti.
Un acueducto es un puente que transporta agua, asemejando a un viaducto, que es un puente que
conecta puntos de altura semejante.
Puentes decorativos y ceremoniales
Para crear una imagen bella, algunos puentes son construidos mucho ms altos de lo necesario.
Este tipo, frecuentemente encontrado en jardines con estilo asitico oriental, es llamado "Puente
Luna", evocando a la luna llena en ascenso.
Otros puentes de jardn pueden cruzar slo un arroyo seco de guijarros lavados, intentando
nicamente transmitir la sensacin de un verdadero arroyo.
Comnmente en palacios un puente ser construido sobre una corriente artificial de agua
simblicamente como un paso a un lugar o estado mental importante. Un conjunto de cinco
puentes cruzan un sinuoso arroyo en un importante jardn de la Ciudad Prohibida en Pekn, China.
El puente central fue reservado exclusivamente para el uso del Emperador, la Emperatriz y sus
sirvientes.
Eficiencia
Puente "Octavio Fras de Oliveira" en So Paulo, Brasil. Es el nico puente atirantado en el mundo con
dos pistas curvas sostenidas por una nica estructura.
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La eficiencia estructural de un puente puede ser considerada como el radio de carga soportada por
el peso del puente, dado un determinado conjunto de materiales. En un desafo comn, algunos
estudiantes son divididos en grupos y reciben cierta cantidad de palos de madera, una distancia
para construir y pegamento, y despus les piden que construyan un puente que ser puesto a
prueba hasta destruirlo, agregando progresivamente carga en su centro. El puente que resista la
mayor carga es el ms eficiente. Una medicin ms formal de este ejercicio es pesar el puente
completado en lugar de medir una cantidad arreglada de materiales proporcionados y determinar el
mltiplo de este peso que el puente puede soportar, una prueba que enfatiza la economa de los
materiales y la eficiencia de las ensambladuras con pegamento.
La eficiencia econmica de un puente depende del sitio y trfico, el radio de ahorros por tener el
puente (en lugar de, por ejemplo, un transbordador, o una ruta ms larga) comparado con su costo.
El costo de su vida est compuesto de materiales, mano de obra, maquinaria, ingeniera, costo del
dinero, seguro, mantenimiento, renovacin y, finalmente, demolicin y eliminacin de sus
asociados, reciclado y reemplazamiento, menos el valor de chatarra y reutilizacin de sus
componentes. Los puentes que emplean slo compresin, son relativamente ineficientes
estructuralmente, pero pueden ser altamente eficientes econmicamente donde los materiales
necesarios estn disponibles cerca del sitio y el costo de la mano de obra es bajo. Para puentes de
tamao medio, los apuntalados o de vigas suelen ser los ms econmicos, mientras que en
algunos casos, la apariencia del puente puede ser ms importante que su eficiencia de costo. Los
puentes ms grandes generalmente deben construirse suspendidos.
Fallas en puentes
En una estadstica realizada en 1976, sobre las causas de fallo o rotura de 143 puentes en todo el
mundo, result:
1 fallo debido a corrosin,
4 a la fatiga de los materiales,
4 al viento,
5 a un diseo estructural inadecuado,
11 a terremotos,
12 a un procedimiento inadecuado de construccin,
14 fallos fueron por sobrecarga o impacto de embarcaciones,
22 por materiales defectuosos
70 fallos fueron causados por crecidas (de los cuales 66 fueron debidos a la socavacin, 46%
del total).
Esto muestra que los aspectos hidrulicos son fundamentales en los puentes; un buen
conocimiento de estos aspectos har el puente mas seguro y barato.
Materiales
Se usan diversos materiales en la construccin de puentes. En la antigedad, se utilizaba
principalmente madera y posteriormente roca. Ms recientemente se han construido los puentes
metlicos, material que les da mucha mayor fuerza. Los principales materiales que se emplean
para la edificacin de los puentes son:
Piedra
Madera
Acero
Hormign armado (concreto)
Hormign pretensado
Hormign postensado