En el funcionamiento de una tubera por gravedad se pueden distinguir, en principio, seis
casos, que resumen las situaciones que pueden producirse en funcin de la uniformidad del trazado y de la existencia de vlvulas reguladoras al inicio o al final del recorrido. a) Circulacin libre y pendiente uniforme.
Corresponde este caso a la apertura total de la vlvula (figura 3.33). La presin es constantemente nula en todo el recorrido de la tubera, por lo que la lnea de carga o lnea de alturas piezomtricas (LP) coincide con la trayectoria, es decir, con la lnea de alturas geomtricas. La prdida de carga producida desde el origen a un punto determinado coincide con la distancia entre dicho punto y la lnea de carga esttica (LCE). b) Vlvula de final de recorrido cerrada. La presin en cada posicin corresponde al desnivel en relacin a la horizontal, (figura 3.34). Es el caso ms desfavorable para una conduccin de estas caractersticas, ya que se alcanza el mximo valor de , por lo que es el que hay que tener presente a la hora de dimensionar la tubera.
c) Vlvula de final de recorrido semicerrada.
La presin en cada punto es la presin esttica menos la prdida de carga desde el origen al punto considerado, (figura 3.35). Conforme se produce la apertura de la vlvula, aumenta la prdida de carga y disminuye . d) Vlvula inicial semicerrada.
Figura 3.36. Vlvula inicial semicerrada Existen depresiones en todo el recorrido, que se anulan inferior,(figura 3.36). Se observa en la figura que, en valor absoluto, , luego:
e) Vlvula inicial cerrada y desnivel de hasta 10 m. Valores mximos, en mdulo, de las depresiones. Esquema vlido para diferencias de nivel entre depsitos inferiores a 10 m, (figura 3.37). En este caso, , es decir,
Figura 3.37. Vlvula inicial cerrada y desnivel de hasta 10 m f) Vlvula inicial cerrada y desnivel superior a 10 m.
Figura 3.38. Vlvula inicial cerrada y desnivel superior a 10 m Si el desnivel es mayor de 10 m (figura 3.38), al no poder ser las depresiones superiores a 1 atm, existe rotura de la vena lquida. A partir de la vlvula el tubo est vaco y nicamente existe la presin de vapor del agua. Para el desnivel de 10 m e inferiores respecto al segundo depsito, el agua llena el tubo y decrecen las depresiones hasta anularse en el nivel inferior. g) Recorrido sinuoso.
Figura 3.39. Recorrido sinuoso Si la lnea de carga corta el trazado de la tubera, existirn zonas de presin positiva y zonas de presin negativa, (figura 3.39). Las depresiones se producirn en los tramos en que la lnea de alturas piezomtricas quede por debajo de la tubera (intervalo 1-2 en la figura).