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Catherine Walsh
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Entendemos interculturalidade como a possibilidade de dilogo entre as culturas. um projeto poltico, que
transcende o educativo para pensar na construo de sociedades diferentes [] noutro ordenamento social.
(Consejo Regional Indgena de Cauca, 2004, p. 18)
Desde os anos 90, a interculturalidade tem se convertido numtema da moda. Est presente nas polticas
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pblicas e nas reformas educativas e constitucionais e umeixo importante tanto na esfera nacional-institucional
como no mbito inter/transnacional. Ainda que se possa argumentar que esta ateno efeito e resultado das
lutas dos movimentos sociais-poltico-ancestrais e suas demandas por reconhecimento, direitos e transformao
social, tambm pode ser vista, por um outro ngulo, a partir de uma perspectiva que a liga aos desenhos globais
do poder, capital e mercado.
Este texto pretende explorar estes mltiplos sentidos e usos da interculturalidade, comnfase especial no
campo educativo, para fazer, assim, distino entre uma interculturalidade que funcional ao sistema dominante e
outra, concebida como projeto poltico de descolonizao, transformao e criao. Argumentarei que a
educao intercultural, em si, somente ter significado, impacto e valor quando for assumida de maneira crtica,
como ato pedaggico-poltico que procura intervir na refundao da sociedade, como dizia Paulo Freire (2004: 18)
e, assim, na refundao de suas estruturas, que racializam, inferiorizam e desumanizam.
O presente trabalho est organizado em trs partes. A primeira tem como foco a compreenso da
interculturalidade e suas mltiplas fronteiras, vistas a partir de trs perspectivas distintas. A segunda parte faz uma
trajetria do uso da interculturalidade na educao e polticas educativas, a partir da educao intercultural
bilngue e das reformas multiculturalistas dos 90 at as novas polticas emergentes da educao intercultural do
sculo XXI, incluindo as que, por um lado, representam o projeto neoliberal e, por outro, aliam a refundao
educativa com a refundao estatal. Finalmente, a terceira e ltima parte intenta aprofundar o entendimento da
interculturalidade crtica como projeto poltico-social-epistmico-tico e como pedagogia descolonial, dando
pistas para uma prxis distinta.
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Traduo no solicitada e no autorizada. Realizada para uso didtico por Herlon Bezerra (IF Serto PE/GMEPEIS Sertes).
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Catherine Walsh professora principal e diretora do doutorado em Estudios Culturales Latinoamericanos de la Universidad
Andina Simn Bolvar, sede Equador, onde tambm dirige o Taller Intercultural e o Fondo Documental Afro Andino. Tem uma
longa trajetria de assessoria aos movimentos indgenas e afrodescendentes na Amrica Latina, em especial na regio
andina. Seu trabalho est focado principalmente no projeto poltico, epistmico e tico da interculturalidade crtica e em
assuntos da descolonialidade.
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Este artigo uma ampliao da exposio apresentada no Seminario Interculturalidad y Educacin Intercultural, organizado
pelo Instituto Internacional de Integracin del Convenio Andrs Bello, La Paz, 9-11 de marzo de 2009.
1. Para uma compreenso da interculturalidade
A partir dos anos 90 existe na Amrica Latina uma nova ateno diversidade tnico-cultural, uma
ateno que parte dos reconhecimentos jurdicos e de uma necessidade cada vez maior de promover relaes
positivas entre distintos grupos culturais, de confrontar a discriminao, o racismo e a excluso, de formar
cidados conscientes das diferenas e capazes de trabalhar conjuntamente no desenvolvimento do pas e na
construo de uma sociedade justa, equitativa, igualitria e plural. A interculturalidade se inscreve neste esforo.
Porm, por ser este um termo da moda, usado numa variedade de contextos e com interesses
sociopolticos por vezes opostos, a compreenso de seu conceito muitas vezes fica muito larga e difusa. Como
sntese, podemos explicar o uso e sentido contemporneo e conjuntural da interculturalidade a partir de trs
perspectivas distintas.
A primeira perspectiva aquela que entendemos como relacional, e que faz referncia da forma mais
bsica e geral ao contato e intercmbio entre culturas, isto , entre pessoas, prticas, saberes, valores e tradies
culturais distintas, as quais poderiam dar-se em condies de igualdade ou desigualdade. Desta maneira, se
assume que a interculturalidade algo que sempre existiu na Amrica Latina pois sempre existiu aqui o contato e a
relao entre os povos indgenas e afrodescendentes, por exemplo, e a sociedade branco-mestia crioula, do que
poderia ser conhecida a evidncia na prpria mestiagem, nos sincretismos e nas transculturaes que so parte
central da historia e natureza latino-americana-caribenha .
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No obstante, o problema com esta perspectiva que, tipicamente, oculta ou minimiza a conflitividade e
os contextos de poder, dominao e colonialidade contnua em que se leva a cabo a relao . Da mesma forma,
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limita a interculturalidade ao contato e relao muitas vezes somente individual , encobrindo ou deixando de
lado as estruturas da sociedade - sociais, polticas, econmicas e tambm epistmicas - que pem a diferena
cultural em termos de superioridade e inferioridade. Por isso mesmo, necessrio problematizar e ampliar a
perspectiva relacional, considerando duas perspectivas adicionais, que do contexto e sentido ao uso da palavra e
conceito de interculturalidade na conjuntura atual, evidenciando assimseus significados, usos, intencionalidades e
implicaes sociais e polticas.
A nossa segunda perspectiva de interculturalidade podemos denominar funcional, seguindo as sugestes
do filsofo peruano Fidel Tubino (2005). Aqui, a perspectiva de interculturalidade se enraza no reconhecimento da
diversidade e diferena culturais, visando a incluso desta no interior da estrutura social estabelecida. A partir
desta perspectiva - que busca promover o dilogo, a convivncia e a tolerncia , a interculturalidade funcional
ao sistema existente, no toca as causas da assimetria e desigualdade sociais e culturais, tampouco questiona as
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Desnaturalizar esta mestiagem (ou a crioulizao) particularmente importante no Caribe, onde a suposta democracia
racial (caso da Repblica Dominicana e da costa caribenha colombiana, similar ao Brasil) e a transculturao cubana
(incluindo o sincretismo religioso) tm negado at hoje o racismo e as prticas de racializao, como tambm a diferena
vivida pelos filhos da dispora africana.
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O fato de que a dominao racial-relacional tenha sido parte chave da construo da identidade nacional e, s vezes, at
tomada como patrimnio nacional evidencia o problema. Um exemplo, entre muitos outros, o da Colmbia, com os esforos
do ex-presidente liberal colombiano Alfonso Lpez Michelsen por criar a noo de uma Colmbia tropical e sensual a partir
das imagens das relaes sexuais das elites regionais costeiras com suas empregadas negras ou mulatas, imagens
reproduzidas e elogiadasa nos vallenatos (Figueroa, 2009).
regras do jogo, por isso perfeitamente compatvel com a lgica do modelo neoliberal existente (Tubino,
2005).
Isto faz parte do que vrios autores tmdefinido como a nova lgica multicultural do capitalismo global,
uma lgica que reconhece a diferena, sustentando sua produo e administrao dentro da ordem nacional,
neutralizando-a e esvaziando de seu significado efetivo, tornando-a funcional a esta ordeme, assim, aos ditames
do sistema-mundo e expanso do neoliberalismo (Muyolema, 1998). Neste sentido, o reconhecimento e o
respeito diversidade cultural se converteram em uma nova estratgia de dominao, que aponta no para a
criao de sociedades mais equitativas e igualitrias, mas ao controle do conflito tnico e conservao da
estabilidade social com a finalidade de impulsionar os imperativos econmicos do modelo (neoliberalizado) de
acumulao capitalista, agora incluindo os grupos historicamente excludos em seu interior. Sem dvida, como
discutiremos adiante, a onda de re-formas educativas e constitucionais dos anos 90 as quais reconhecem o
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carter multitnico e plurilingustico dos pases e introduzem polticas especficas para os indgenas e
afrodescendentes so parte desta lgica multiculturalista e funcional.
A terceira perspectiva a que assumimos aqui a da interculturalidade crtica. Comesta perspectiva, no
partimos do problema da diversidade ou diferena emsi, mas do problema estrutural-colonial-racial. Isto , de um
reconhecimento de que a diferena se constri dentro de uma estrutura e matriz colonial de poder racializado e
hierarquizado, com os brancos e branqueados em cima e os povos indgenas e afrodescendentes nos andares
inferiores. A partir desta posio, a interculturalidade passa a ser entendida como uma ferramenta, como um
processo e projeto que se constri a partir das gentes e como demanda da subalternidade , em contraste
funcional, que se exerce a partir de cima. Aponta e requer a transformao das estruturas, instituies e relaes
sociais, e a construo de condies de estar, ser, pensar, conhecer, aprender, sentir e viver distintas.
A interculturalidade entendida criticamente ainda no existe, algo por construir. Por isso, se entende
como uma estratgia, ao e processo permanentes de relao e negociao entre, em condies de respeito,
legitimidade, simetria, equidade e igualdade. Porm, ainda mais importantes, seu entendimento, construo e
posicionamento como projeto poltico, social, tico e epistmico - de saberes e conhecimentos-, que afirma a
necessidade de mudar no s as relaes, mas tambm as estruturas, condies e dispositivos de poder que
mantm a desigualdade, inferiorizao, racializao e discriminao.
Por tanto, seu projeto no simplesmente reconhecer, tolerar ou incorporar o diferente dentro da matriz e
estruturas estabelecidas. Pelo contrrio, implodir a partir da diferena - as estruturas coloniais do poder como
desafio, proposta, processo e projeto; re-conceitualizar e re-fundar estruturas sociais, epistmicas e de
existncias que pem em cena e em relao equitativa lgicas, prticas e modos culturais diversos de pensar,
atuar e viver. Por isso, o foco problemtico da interculturalidade no reside somente nas populaes indgenas e
afrodescendentes, mas em todos os setores da sociedade, inclusive no dos branco-mestios ocidentalizados
(Rivera, 1999).
E por isso mesmo que a interculturalidade deve ser entendida como desgnio e proposta de sociedade,
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Pr as - enfatizar que mais que oferecer mudanas substanciais, as modificaes constitucionais e de polticas
educativas no fizeram mais que re-formular (ou reformar) o mesmo.
como projeto poltico, social, epistmico e tico dirigido transformao estrutural e scio-histrica, assentado
na construo entre todos de uma sociedade radicalmente diferente. Uma transformao e construo que no se
detm no enunciado, no discurso ou na pura imaginao; pelo contrrio, requer agir em cada instncia social,
poltica, educativa e humana. Porm, antes de explorar com um pouco mais de profundidade a interculturalidade
como projeto poltico e de sociedade, vejamos os antecedentes passados e presentes do termo e conceito no
campo educativo.
Mas talvez o melhor exemplo de seu esforo de interculturalizar, tem relao com os saberes e
conhecimentos. Ao reconhecer que a cincia e o conhecimento no so singulares e nicos, e identificar os
conhecimentos ancestrais como conhecimentos cientficos e tecnolgicos, relevantes e necessrios para todos, a
constituio equatoriana estende a interculturalidade ao campo epistmico. Alm disso, realiza uma mudana de
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De fato, a presena dos povos indgenas frente aos governos na histria recente (e a presena ainda de maneira distinta
dos povos afro), tem politizado a diferena tnico-cultural-colonial, situando-a no como problema tnico mas como
problemtica da sociedade nacional. nesta politizao que a interculturalidade vem assumindo significados e enfoques
para alm da educao, mesmo que apontem para a transformao radical da sociedade e suas estruturas e instituies
nacionais, incluindo o prprio Estado.
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De maneira preocupante e contraditria, esta mesma noo de um sistema nacional tem sido usada pelo Presidente de
la Repblica del Ecuador ao eliminar o status de autonomia que manejava DINEIB, mencionado anteriormente. O argumento,
apresentado num boletim do Ministerio de Educacin, que a educao pblica equatoriana deve estar livre de toda
ingerncia corporativista, seja de movimentos polticos, de grmios ou de organizaes tnicas de diversas naturezas, que se
arrogam a representao do conjunto da sociedade. [] Desta maneira a DINEIB deixar de atuar isolada e de responder aos
interesses polticos de uma cpula de dirigentes indgenas, que no mais poder, segundo o velho esquema corporativista,
impor autoridades nem vises polticas racistas e tendenciosas, nem utilizar o espao educativo para suas tarefas de
doutrinamento (Ministerio de Educacin, febrero de 2009). O problema aqui no est na criao de um novo sistema
educativo intercultural, mas em usar este sistema como razo para desacreditar as organizaes indgenas e retirar-lhes o
poder (conquistado em luta) de definir seus processos educativos. Sugerir que o problema est no fato destes processos
difundirem uma viso racista do pas ignorando por completo a existncia do mundo mestio, elevar novamente um
Estado monocultural e uninacional.
lgica que supera o monismo na definio de cincia e conhecimento, relacionando os conhecimentos coma
vida mesma, no com o bem-estar individual mas com o bem viver: Ser responsabilidade do Estado []
potencializar os saberes ancestrais para assim contribuir com a realizao do bem viver, o sumak kawsay (Art.
387).
Sem idealizar os processos emergentes na Bolvia e Equador - processos que, de fato, tmseus problemas
e contradies -, vale a pena destacar a diferena que marcam com as re-formas anteriores de ambos pases e
com as polticas educativas vigentes na regio, e as possibilidades que oferecem para fazer avanar apostas,
processos e projetos de interculturalidade crtica. Uma interculturalidade crtica com um af descolonial.
Nesta tradio [dos movimentos sociais], a interculturalidade aparece como parte do discurso poltico e
reivindicativo de populaes afetadas pelo desenvolvimento do capitalismo via despojo da terra, pela
ocupao de seus territrios por colonos portadores de outras tradies e valores culturais, pelo
deslocamento de seus lugares de origem para outros territrios, particularmente as grandes cidades,
onde se estruturam complexos culturais multitnicos, pluri-regionais, inter-generacionais, de gnero,
de ofcio, etc. que apontam desafios difceis de resolver mediante mecanismos tradicionais da
democracia transformista que caracteriza nosso regime social e poltico. [] Tem sido a localizao
destas lutas [emancipatrias e de resistncia dos povos indgenas e afro em Amrica Latina] e de seus
desenvolvimentos nos novos contextos nacionais e internacionais que atualiza a discusso e nos obriga
a precisar seus contedos. (Grupo de trabajo FLAPE Colombia, 2005: 2-3)
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