Introduccion A La Historia Del Derecho Mexicano

I N T R O D U C C I O N A L A H I S T O R I A
D E L D E R E C H O M E X I C A N O
SUILLRMO FLOR1S MARGADAS S.
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<niv^.siia Ion WHI
G U I L L E R M O F L O R I S M A R G A D A N T S .
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textos universitarios
UNI VERSI DAD NACI ONAL AUTNOMA DE MXI CO. MXI CO, 1971
Primera edicin : 1971
DR 1971, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Ciudad Universitaria. Mxico 20, D. F.
Di r ec c i n Ge n e r a l d e P u bl i c a c i o n es
Impreso y hecho en Mxico
Agradezco al licenciado Hctor Fix-Zamudio, direc
tor del I nstituto de I nvestigaciones J urdicas de la
UNAM, su iniciativa para la elaboracin de la pre
sente obra; a la seorita Vicenta Gallardo su infinita
paciencia para dar a mi manuscrito con todas sus
correcciones, re-corrcccione$ aadiduras y re-aadi
duras una forma que la imprenta pudiera aceptar;
y a mi ex-alumno Hctor Moreno Toscano su inte
ligente labor revisora de este texto.
Indice General
Introduccin. ......................................................................................... 7
CAPTULO I. EL DERECHO PRECORTESIANO.................................................. 9
A. Fondo histrico general .................................................................. 9
1. Observaciones generales................................................................ 9
2. Los olmecas...................................................................................11
3. Los mayas.................................................................................... 11
4. Los chichimecas............................................................................ 11
5. Los aztecas....................................................................................12
B. El derecho de olmecas, mayas, chichimecas y aztecas . . . 13
1. El derecho olmeca.......................................................................13
2. El derecho maya........................................................................13
a) Fuentes de informacin.....................................................13
b) El derecho pblico maya y las clases sociales . . . . 14
c) El derecho maya de famil i a.............................................. 15
d) El derecho penal maya.....................................................16
3. El derecho chichimeca.................................................................16
4. El derecho azteca....................................................................... 17
a) Fuentes de informacin...........................................................17
b) El derecho pblico azteca....................................................19
c) La tenencia de la ti erra.....................................................22
d) La guerra..................................................................................22
e) Los tributos aztecas...........................................................23
f) Las clases sociales en el imperio azteca........................24
g) El sistema azteca de famil i a...............................................25
h) El derecho penal azteca.....................................................26
i) La organizacin forense de los aztecas y texcocanos . 27
j) El procedimiento azteca.....................................................28
5. La supervivencia del derecho precortesiano...............................28
266
GUI LLERMO FLORI S MARGADANT S.
CAPTULO n. EL DERECHO HISPANICO......................................................31
A. Observaciones generales 31
B. El derecho espaol hasta el siglo X I I ..........................................32
C. El derecho espaol desde el siglo XI I hasta el comienzo del
siglo X I X ......................................................................................... 35
CAPTULO III. EL DERECHO DE LA FASE VIRREINAL..............................43
A. Panorama general de la poca virreinal....................................43
B. El derecho indiano............................................................................. 48
C. Aspectos jurdicos del preludio caribe; el establecimiento del
contacto entre los dos mundos......................................................53
D. Las autoridades indianas ..................................................................59
E. La organizacin de la justi ci a......................................................67
Fy: La organizacin territorial de la Nueva Espaa........................70
G. La inmigracin occidental a last I ndi as..........................................72
H. La esclavitud.............................................................................. .74
J. La encomienda................................................................................... 77
]. Los repartimientos............................................................................. 79
K. El establecimiento de nuevos centros de poblacin . . . . 81
L. La organizacin de la propiedad territorial..............................84
M. La poltica econmica espaola en y respecto de la Nueva Espaa . 85
N. La poltica sanitaria en la Nueva Espaa....................................93
O. La educacin en la Nueva Espaa..........................................96
P. La organizacin militar de la Nueva Espaa..............................100
Q. El ingreso nacional a fines de la fase virreinal........................103
R. La real hacienda en tiempos virreinales....................................104
S. El real patronato.......................................................... 111
T. El clero regalar en la Nueva Espaa..........................................113
U. El clero secular en la Nueva Espaa..........................................118
V. La inquisicin................................................................................... 119
W. El poder econmico de la I glesia......................................................121
X. El derecho penal de la Nueva Espaa....................................123
Y. El derecho privado i ndi ano........................................................... 125
. X. La estratificacin social novohispnica..........................................128
CAPTULO IV. LA TRANSICION HACIA LA INDEPENDENCIA........................133
CAPTULO V. EL SANTANISMO........................................................................143
CAPTULO VI. LA REALIDAD MEXICANA, ECONMICA Y SOCIAL, A ME
DIADOS DEL SIGLO XI X............................................................................. 161
n d i c e Ge n e r a l 267
A. La poblacin.........................................................................................161
B. Los grupos de presin....................................................................... 162
1. El cl er o.........................................................................................162
2. El gran comercio....................................................................... 162
3. La industria...................................................................................163
4. Los grandes terratenientes............................................................163
5. La clase militar............................................................................. 164
6. Los mineros...................................................................................164
7. Los burcratas............................................................................. 164
C. Las vas de comunicacin........................................................... 164
D. Aspectos econmicos diversos......................................................165
E. Aspectos fiscales en particular......................................................166
F. Aspectos soci al es............................................................................. 167
CAP TULO VI I . LOS TRES TRI UNFOS DEL L I BERA L I SM O...........................................169
CAP TULO VI I I . EL P ORFI RI SM O................................................................. 181
A. Aspectos generales............................................................................. 181
B. La legislacin porfirista................................................................. 185
CAP TULO I X. LA REVOLUCION M EXI CA NA ......................................................197
A. Desarrollo general............................................................................. 197
B. La legislacin expedida durante la revolucin..............................200
C. La Constitucin de 1917................................................................. 203
CAP TULO X. LA FASE POS REVOLUCION A R I A ................................................207
A. Fondo histrico general ................................................................. 207
B. El PKI y el sistema electoral........................................................... 212
C. Nuevos pasos en el camino de la integracin nacional . . . 213
D. El desarrollo jurdico posrevolucionario..........................................214
1. El derecho constitucional........................................................... 214
2. El derecho administrativo........................................................... 215
a) La organizacin del Poder Ejecutivo..............................215
b) Nacionales y extranjeros......................................................216
c) Bienes nacionales................................................................. 216
d) Recursos minerales................................................................. 217
e) Empresas descentralizadas......................................................21&
f) Intervencin estatal en la vida econmica........................218-
268 GUI LLERMO FLORI S MARCADANT S.
g) Normas relativas a la inversin extranjera.........................219
h) El derecho f i scal .................................................................221
i) Las comunicaciones.................................................................222
j) Conservacin de tesoros culturales y del medio ambiente . 223
k) Conservacin de la sal ud.....................................................224
1) La educacin............................................................................225
m) Las relaciones entre Estado e I gl esi a.............................227
n) El derecho municipal...........................................................227
o) La defensa nacional.................................................................228
p) La justicia administrativa.....................................................228
3. El derecho penal .......................................................................229
4. El sistema procesal y la organizacin de los tribunales . 229
5. El derecho internacional pblico........................................232
6. El derecho agrari o......................................................................234
7. El derecho laboral ..................................................................... 237
8. El derecho ci vi l ...........................................................................239
9. El derecho mercantil.................................................................240
10. La cultura jurdica de la fase posrevolucionaria . . . . 242
e p l o g o ........................................................................................................... 247
Indice Alfabtico......................................................................................... 251
En la Imprenta Universitaria, bajo la
direccin de Jorge Gurra Lacroix, se
termin la impresin de Introduccin
a la historia del derecho mexicano, el
da 24 de septiembre de 1971. La com
posicin se hizo en tipos Electra 10:11
y 8:9. Su edicin consta de 3 000
ejemplares.
Introduccin
Uno de los gustos de vivir en Mxico, es el de observar los mltiples experi
mentos sociales que aqu se llevan a cabo, y, hasta donde sea posible, parti
cipar en ellos (hay algo de verdad en la trillada frase de que eZhombre se
realiza a travs de la poltica). Para que el alumno adquiera al respecto
inters, y cierta capacidad de juicio, es importante la intuicin histrica".
Adems, para calmar su impaciencia frente a ciertos rasgos altamente insa
tisfactorios de la actual realidad social, es siempre til que se forme una idea
del progreso que tambin en tales campos, generalmente, se ha logrado en
estas ltimas generaciones; a menudo, la historia nos ensea que, sin que
debamos perder nuestro afn de mejorar la situacin, es mejor sentir agrade
cimiento por lo ya logrado, que desesperacin por lo largo del camino que
nos queda por hacer, y que, para evitar soluciones bruscas y en ltima ins
tancia contraproducentes, ms conviene considerar la botella como medio
llena, que como medio vaca.
As, para el til y ponderado ciudadano de maana y ste es el hombre
que entre tantas decepciones y amarguras tratamos de formar en nuestro me
dio universitario una visin retrospectiva y cierta facilidad para buscar datos
histricos es un factor recomendable.
Lo anterior sirve de argumento para que se proporcione a todo universi
tario una cultura histrica general, referente a la humanidad en su totalidad,
y una especial, referente a Mxico. Adems, es recomendable que cada uno
de los especialistas que nuestra Universidad produzca, complete tal visin
histrica general con un conocimiento de las grandes lneas retrospectivas,
relativas a su propia materia. As, para el futuro jurista es importante adquirir
una cultura histrica especial en materia jurdica, y para facilitar el acceso a
ella he tratado de escribir un libro de texto panormico, no excesivamente
detallado, de estilo ligero, y no sobrecargado de referencias bibliogrficas
(limitando stas, adems, a fuentes fcilmente accesibles). Para conectar la
historia del derecho mexicano con su fondo general, he tenido que aadir
un mnimo de datos de la historia poltico-social mexicana, procurando evitar
al respecto toda visin maniquesta, fanatizadora, y tratando de simplificar
este aspecto del pasado, sin distorsionarlo demasiado.
Reconozco que en el ltimo captulo, que ofrece un panorama del des
arrollo jurdico posrevolucionario de Mxico, hasta 1964, he salido de la
materia estrictamente histrica, para entrar en una zona gris, situada entre
la historia y la poltica viva. A pesar de los evidentes inconvenientes he
decidido aadir esta ltima parte, ya que es bueno que el alumno pueda
estudiar all, en forma muy resumida, un panorama general de los temas que
en otras ctedras son tratados en forma ms detallada y profunda, de modo
que no slo llegue a conocer los rboles individuales, sino que tambin
comience a ver los contornos del bosque.
Este libro, en mi opinin, llena un hueco. Nadie discutir que la famosa
obra de Esquivel Obregn, Apuntes a la historia del derecho en Mxico,
Mxico, 1937-1943, es un monumento de erudicin; sin embargo, como libro
de texto no es muy adecuada, ya que en relacin con muchas materias es
demasiado amplia para los simples fines didcticos y en relacin con otras,
muda. Adems el lector de la presente obra se dar cuenta, a travs de las
notas, que la investigacin histrico-jurdica ha adelantado mucho desde 1943.
Tambin incompletos y adems difciles de conseguir son los Apuntes
de historia del derecho patrio, de mi antiguo maestro ]avier de Cervantes,
aquel perfecto caballero casi un anacronismo en nuestro cnico siglo cuya
muerte quit tanto color y variedad a nuestro ambiente acadmico; la obra de
Daniel Moreno, El Pensamiento jurdico mexicano (Mxico, 1966), contiene
una hbil seleccin de pginas clsicas de nuestro derecho y sirve para ilustrar
ciertos temas del curso, pero no como libro de texto; y muy incompleta, ya
tan solo por la fecha de su publicacin, es la Historia del derecho mexicano
de Jacinto Pallares, parte de su Curso Completo de Derecho Mexicano (M
xico, 1904).
Adems de contribuir quizs, con el presente libro, a la formacin de una
pequea lite de futuros historiadores del derecho mexicano, y que aqu
encontrarn una gua para sus primeros pasos en esta materia, espero que
este texto tenga una influencia favorable en la formacin cvica general de
los miles de estudiantes que lo estudiarn sin tener la intencin de especia
lizarse ms tarde en la investigacin histrico-jurdica mexicana. As, lo
modesto de mi esfuerzo, a travs de tal multiplicacin, de todo modos se
volver perceptible.
CAP TULO I . EL DERECHO PRECORTESI A NO.................................................. 9
A. Fondo histrico general ................................................................... 9
1. Observaciones generales................................................................. 9
2. Los olmecas....................................................................................11
3. Los mayas..................................................................................... 11
4. Los chichimecas............................................................................. 11
5. Los aztecas.....................................................................................12
B. El derecho de olmecasf mayas, chichimecas y aztecas . . . 13
1. El derecho olmeca........................................................................13
2. El derecho maya.........................................................................13
a) Fuentes de informacin..................................................... 13
b) El derecho pblico maya y las clases sociales . . . . 14
c) El derecho maya de fami l i a............................................. 15
d) El derecho penal maya......................................................16
3. El derecho chichimeca................................................................. 16
4. El derecho azteca........................................................................ 17
a) Fuentes de informacin........................................................... 17
b) El derecho pblico azteca...................................................19
c) La tenencia de la ti erra....................................................22
d) La guerra.................................................................................22
e) Los tributos aztecas............................................................23
f) Las clases sociales en el imperio azteca........................24
g) El sistema azteca de famil ia.............................................25
h) El derecho penal azteca....................................................26
i) La organizacin forense de los aztecas y texcocanos . . 27
j) El procedimiento azteca....................................................28
5. La supervivencia del derecho precortesiano.................28
CAPTULO I
El derecho precortesiano
A. FONDO HI STRI CO GENERAL
1. observaciones generales
Como observa Hubert Herring,1la historia del indio en las Amricas debe
escribirse con tiza para que sea fcil corregirla a la luz de los nuevos hallazgos
que constantemente se presentan.
Es posible que hubo pobladores en el espacio actualmente ocupado por
Mxico desde hace unos 20 000 - 15 000 aos.
Unos 10 000 aos a.C., el centro del pas no era relativamente seco, como
ahora; la humedad sostena una vegetacin abundante, dentro de la cual
viva el mamut; tambin el elefante, bisonte, antlope, e inclusive el caballo
que se eclips mucho antes de la llegada de los espaoles. Contemporneo
al mamut, como prueba un descubrimiento en Tepexpan en capas de unos
10 - 8 000 a.C., era ya el homo sapiens, llegado de Siberia (recurdese la
mancha monglica) aunque la poblacin autctona americana no necesa
riamente solo procede de aquella parte. La cacera de animales como el
mamut supone una coordinacin de los esfuerzos de varios, de modo que
el hombre de Tepexpan debe haber vivido en grupos con cierta jerarqua,
cierto orden.
Entre 7 000 y 5000 aos a.C. los habitantes del altiplano cambiaron su
economa de cazadores (destruccin) por una mezcla de agricultura (crea
cin) con cacera, y unos 3000 aos a.C. hubo en muchas partes aldeas bien
desarrolladas, entre cuyos restos hallamos pruebas de la domesticacin de
animales. Es una lstima que esta domesticacin no lleg ms all del perro
chihuahuense, el esquintle (utilizado para alimentacin y calor en la cama),
y el pavo real, el cuaqualote. La escasez de pro tena animal ha sido, probable-
mente, uno de los factores que impuls al indgena al canibalismo y, ms
tarde, a las guerras floridas: los dioses requeran corazones y sangre, pero,
a su lado, los hombres mostraron inters por el considerable saldo de los
despojos.
Unos 2 000 aos a.C. el maz aparece. Es difcil darse cuenta de toda la
importancia que este grano habr tenido para la vida de los antiguos pobla
dores de Amrica. Produjo en la economa primitiva aquel margen disponible,
del que naca cierto ocio, que a su vez permita refinar los tejidos, la cermica,
los trabajos de plumas, etctera, y desarrollar ciertos juegos. Estos productos
de lujo llevaban hacia una especializacin regional, e intercambio. Este mar-
1A History of Latn America, 3* ed., New Yorlc, 1968, p. 25.
10 GUI LLERMO FLORI S MARGADANT S.
gen, por otra parte, tambin daba lugar a las clases no-agrcolas: los nobles,
los sacerdotes, los comerciantes y entre ellos, o bajo direccin de ellos, escul
tores y otros artistas. El comercio, y las fricciones a las que ste dio lugar,
adems de la existencia de clases superiores, que fcilmente sienten la ten
tacin de dirigir hacia afuera las peligrosas tensiones internas, produjeron
guerras, cuya consecuencia era a menudo la esclavitud de los derrotados.
La combinacin de las religiones estatales, cada vez ms complicadas, crea
ciones de especialistas, con la disponibilidad de esclavos, explican las grandes
obras arquitectnicas que las culturas teocrticas de los mayas, mixtecas, za-
potecas, matlatzincas, toltecas, tarascos, aztecas, e inclusive cliichimecas nos
han dejado. Sin un margen de produccin, no estrictamente necesario para la
idntica repeticin del ciclo econmico margen otorgado sobre todo por el
ennoblecimiento del maz, como ya dijimos, las grandes culturas americanas
de los indios bronceados 110 hubieran existido, sino slo una vida simple en
aldeas, con poco contacto entre ellas, como en el caso de los indios rojos.
Por otra parte, el maz agota el suelo ms rpidamente que otros cultivos,2
de modo que la deficiente tcnica agrcola, haciendo disminuir las cosechas
despus de pocos aos, puede haber sido el factor responsable de los incesan
tes movimientos migratorios de los antiguos indios, y de la repentina deca
dencia de varias ciudades precortesianas. Unos 1500 aos a.C. ya observamos
obras primitivas de irrigacin y se acenta el desarrollo de las religiones. Lue
go, durante el primer milenio d.C. aparecen grandes ciudades, y encontramos
un comercio bien desenvuelto, una complicada vida religiosa, y un arte ori
ginal y fascinador por sus aspectos humorsticos y terrorficos.
Varias grandes civilizaciones neolticas se sucedieron en el territorio, actual
mente ocupado por Mxico y los dems pases centroamericanos: primero
la olmeca, cuyo florecimiento ocupa los ltimos siglos anteriormente a la era
cristiana, luego simultneamente la teotihuacana y la del Antiguo Imperio
Maya (heredera de los olmecas) de los siglos m a ix de nuestra era; des
pus la tolteca (Tula), en el siglo x, que fertiliza los restos de la primera
civilizacin maya y da origen, en Yucatn, al Nuevo Imperio Maya, y final
mente la azteca, ramificacin de la chichimeca, con absorciones toltecas y
en ntima convivencia con la texcocana. Surge desde el siglo xiv d.C. y se
encuentra an en una fase culminante, aunque ya con signos de cansancio,
cuando se inicia la Conquista. En la periferia de estas culturas fundamen
tales encontramos otras, como la totonaca en la zona costera del Golfo, la
apoteca y la mixteca en el Sureste, y la tarasca del lado pacfico. 3
2La milpa es 11110 de los medios ms desastrosos de destruccin que el hombre
jams ha concebido, dijo el doctor W. Vogt en el 29 Congreso Mexicano de Ciencias
Sociales, 1945.
3El segundo territorio americano que fue cuna de importante cultura neoltica, es el
Per. El derecho pblico de la cultura incsica estaba caracterizado por una severa plani
ficacin. La nica fase de esta cultura cuyas instituciones jurdicas conocemos con algo
de detalle y certeza, es la que media entre el rey Pachacoutec, alrededor de 1450 d.C.,
y la Conquista. Vase la bibliografa respectiva por L. Baudin, en la ntrod. Biblio-
EL DERECHO PRECORTESI ANO I I
Desde el punto de vista jurdico describiremos slo cuatro de estas cultu
ras: la olmeca, por ser la ms antigua, la maya, la chichimeca y la azteca-
texcocana. Slo de esta ltima, el derecho es conocido con algo de detalle.
2. los olmecas
Florecieron entre el siglo ix y i a.C. en la zona costera del Golfo. Tenan
fama de magos, y utilizaron drogas alucinantes. No nos dejaron grandes
monumentos arquitectnicos4sino ms bien estatuas y figurillas.
La cultura olmeca, en decadencia desde los ltimos siglos de la era pre
cristiana, transmiti muchos de sus rasgos a las culturas maya, teotihuacana,
zapoteca y totonaca.
3. los mayas
Se encontraban entre las actuales regiones de Taba seo y Honduras. Su
primer florecimiento (Antiguo Imperio) se observa entre los siglos iv y x 5
d.C. No era un Imperio centralizado, sino un conjunto de estados-ciudades
(en Yucatn, Guatemala, Honduras), dirigidos por nobles y sacerdotes,
ligados por ideas religiosas comunes y lazos familiares entre las aristocracias
locales, y viviendo en competencia comercial que algunas veces los llev al
extremo de guerra. Famosos eran Copn, Tikal, la actual regin de Piedras
Negras, Palenque, Tulum y Chichen-Itza.
No se sabe a qu se debe el abrupto final de esta interesante civilizacin
(guerra civil?, epidemias?, invaciones desde afuera?, agotamiento del sue
lo?); durante el siglo ix d.C., un gran centro tras otro fue abandonado. Bajo
la influencia de conquistadores toltecas, llegados del noroeste, surgi entre
975 y 1200 d.C. una nueva civilizacin a la que debemos el nuevo Chichen-
Itz, ciudad dominante en una triple alianza con Mayapn y Uxmal. Una
guerra civil produjo de 1200 a 1441 una dictadura por parte de los lderes
de Mavapan, los Cocom, y una fase catica de guerra civil media entre la
liberacin respecto de este despotismo y la llegada de los espaoles a estas
tierras (Aguilar y algunos otros en 1511; luego las expediciones de Francisco
Hernndez de Crdoba 1517 y de Juan de Grijalva 1518; y final
mente la llegada de Corts en 1519). La conquista definitiva de la regin
maya se debe a los Montejo, a mediados del siglo xvi, aunque el ltimo
baluarte, el Lago de Petcn-Itza, slo cay a fines del siglo xvn.
4. los chichimecas
Los chichimecas, crueles e incultos, originalmente vivan en el noroeste
del actual territorio mexicano, sobre todo entre el ro Lerma, el lago de
graphique Fllistoire dn Droit et a Y thnologie Jmidiqite, Bruselas, 1963, cuaderno
F/L
4 Sin embargo, vase datos sobre la pirmide olmeca en la Venta, excavada reciente
mente, en Boletn del I NAH, nm. 33 (septiembre, 1968), pp. 21-28.
5Mayistas, como Thompson, colocan el florecimiento maya entre 325 y 925 d.C.
Chapala, y el actual Durango; al comienzo del segundo milenio de nuestra
era comenzaban a hacer frecuentes incursiones en el centro del pas, des
trozando la cultura tolteca y establecindose luego en una multitud de luga
res del altiplano (Tenayuca, por ejemplo, era un importante centro chichi-
meca). Hablaban nahuatl.
La masa principal de estos chichimecas se estableci en Tenayuca bajo
Xolotl, el cual form, desde all por matrimonios y conquistas militares,
un imperio que, cuatro generaciones despus, traslad su capital a Texcoco.
5. Los aztecas
Los aztecas representan una rama originalmente poco llamativa dentro
de los chichimecas.
Despus de participar en la derrota de Tula (siglo x i i ), capital tolteca,
los aztecas llegaron al Valle de Mxico, dirigidos por su dios-protector,
Huitzilopochtli. En el Valle de Mxico hubo en aquel entonces un con
junto de ciudades, viviendo en competencia militar y comercial, formadas
de victoriosos chichimecas, derrotados toltecas y pobladores autctonos.
Despus de vivir algunas generaciones en un rincn relativamente tranquilo
dentro de este tumultuoso mundo, o sea en Chapultepec, los aztecas, no
muy felices en su poltica respecto de sus poderosos vecinos, tuvieron que
huir hacia una isla, en el Lago de Texcoco, donde construyeron poco a poco
su notable ciudad Tenochtitln (1325 d.C.?) que, con el tiempo, absorbe
ra su antiguo hogar, Chapultepec y que se junt mediante diques al mismo
tiempo carreteras con 3 puntas de la orilla. Ahora, su poltica era ms
hbil. Sobre todo sus servicios de mercenarios para Atzcapotzalco (mucho
tiempo dominado por el glorioso dspota Tezozomoc) dio buenos resulta
dos para ambos, culminando esta colaboracin en la derrota de Texcoco,
en 1418. Entre tanto, desde 1363, los aztecas, transformando su gobierno
aristocrtico en monarqua, haban seleccionado un rey (el Mexi) de pre
tendida ascendencia tolteca (aunque derrotados, los toltecas tenan todava
la reputacin de superioridad cultural). Al lado del rey funcionaba un con
sejo de delegados nobles. Despus de la muerte del ya centenario Tezozmoc
(1426), Tenochtitln toma la iniciativa para un total renversement des
alliances (1429): junto con el exilado pretendiente al trono de Texcoco,
Netzahualcyotl (reinante 1431-1472) los aztecas destrozan Atzcapotzalco
(1430) y toman la hegemona dentro de una triple alianza con Texcoco y
Tlacopan (Tacuba). Con apoyo en esta alianza, los aztecas logran extender
su poder hasta Veracruz, ms all de Oaxaca y a las costas de Guerrero (sin
lograr imponerse a los Tlaxcaltecas). Encontramos sus guarniciones hasta
Nicaragua. En el noroeste, empero, tuvieron que respetar la independencia
de los tarascos. Los prncipes de las tribus sometidas, ahora vasallos del
emperador azteca, tenan que vivir con ste en Tenochtitln, y su posicin
a menudo se acercaba a la de rehenes.
EL DERECHO PRECORTESI ANQ 13
A fines de siglo xv, cuando el altiplano tena ya entre 3 y 4 millones de
habitantes y la capital azteca, ampliada por sus chinampas (balsas que soste
nan hortalizas) unos 300 000 habitantes, la tarea de los lderes aztecas cam
bi su acento desde la conquista hacia la administracin de lo conquistado.
En 1502 comienza el rgimen de Moctezuma II. Malos presagios debilitan
el espritu del enorme imperio azteca, de posiblemente unos 10 millones de
sbditos, demasiado grande para los medios de comunicacin de aquel en
tonces y carente de aquella cohesin que slo produce un idealismo comn
(los sbditos generalmente odiaban a la lite azteca). As un puado de
unos 450 espaoles pudo obtener una victoria que simples consideraciones
cuantitativas, a primera vista, haran inverosmil.
B. EL DERECHO DE OLMECAS, MAYAS, CHI CHI MECAS Y AZTECAS
1. El derecho olmeca
Poco y vago es lo que sabemos de los aspectos jurdicos de la cultura
olmcca. La escasez de la figura femenina, sugiere una sociedad en la que
la mujer no gozaba de un status importante; una sociedad, por lo tanto,
sin ecos del matriarcado. Las grandes tarcas pblicas (como la labor de
traer de lejos las enormes piedras para las esculturas) sugieren la existencia
de esclavos o cuando menos de una plebe totalmente sometida a una lite.
Algunos especialistas creen encontrar en la cultura olmeca originalmente
dos clases de origen tnico distinto: conquistadores y conquistados. La
barba postiza de los sacerdotes en algunos bajorrelieves, sugiere el recuerdo
de una clase invasora, dominante, de larga barba, clase que luego se debilit,
de modo que la nueva clase dominante, ahora con la escasa barba del indio,
tuvo que procurarse barbas postizas para actos ceremoniales. El transporte
de las grandes piedras desde tan lejos, tambin indica que la capital olmeca,
en la Venta, haba subordinado una amplia regin. Algunos especialistas
sugieren un verdadero imperio olmeca de caracteres teocrticos (reyes-sacer
dotes) con su centro en los actuales estados de Veracruz y Tabasco, y con
extensiones en Oaxaca, Chiapas, Guerrero y Morelos.
2. El derecho maya
a) Fuentes de informacin
1. La casi totalidad de los documentos mayas precortesianos han sido
sacrificados al celo religioso de personas como el obispo Diego de Landa. Son
importantes, sin embargo, para nuestro estudio, el libro de Chlam Balam
de Chumayel, y la Crnica de Calkini.6
2. Adems son interesantes las relaciones de Motul, Mrida, Izamal y Santa
Mara Campocolch, Quinicama o Mozopipe, Chunchuch y Chochola, Zo-
6 Actualmente disponible en edicin cuidada por William Gates, Maya Society Publi-
cdtions, nm. 8, Baltimore, 1935.
tuta, Tiboln y Dohot; 7 se trata de contestaciones a un cuestionario man
dado alrededor de 1580 por el gobierno de Felipe II, que a menudo nos
iluminan respecto de la situacin existente antes de la Conquista.
3. Merecen mencin las obras de historiadores como Diego de Landa
(cuya Relacin de las cosas de Yucatn, de 1566, slo nos entrega una
pequea parte de los datos que este prelado haba destrozado), Bernardo
de Lizana, Antonio de Herrera, Diego Lpez de Cogolludo, Gonzalo Fer
nndez de Oviedo y Valds, Feo. Ximenes o Gaspar Antonio Chi.
Tambin la Apologtica historia de las Indias de Bartolom de las Casas
contiene datos sobre el derecho maya, sobre todo en los captulos 234-241.
4. Los datos proporcionados por la arqueologa en general, con base en el
anlisis de figurillas, estatuas, etctera, nos ayuda conocer el derecho maya,
as como,
5. El derecho primitivo comparado;
6. La observacin de actuales comunidades tradicionalistas de la regin
maya, y
7. El anlisis de ciertas palabras mayas.
Un panorama de resultados se encuentra en Manuel D. Rivas v Cosgaya,
Estado de las legislaciones maya, acolhua y mexicana antes de la conquista
de Mxico, Mrida, 1901. Tambin las conocidas obras de Morlev y de
Thompson ofrecen comentarios al respecto.
b) El derecho pblico maya y las clases sociales
El sector del derecho maya que mejor conocemos por las descripciones de
los primeros observadores espaoles es el derecho poltico del Nuevo Imperio.
Es discutible hasta qu grado ste coincida con el del Viejo Imperio; el arte
de ste nos da poco apoyo para saber si es lcita o no tal extrapolacin. El
Nuevo Imperio era una confederacin de ciudades-Estados, unida por un
lenguaje y una cultura comunes. Probablemente puede decirse lo mismo del
Viejo Imperio. En ste hubo cuatro ciudades principales, la del Tikal (bajo
cuya jurisdiccin quizs habr estado la vieja ciudad de Chichen-Itza),
Palenque, Copan y Tonin. En el Nuevo Imperio, las tres ciudades domi
nantes eran Chichen-Itza, Uxmal y Mayapn. La hegemona de esta ltima
ciudad fue eliminada en 1441, por un miembro de la (todava existente)
familia de Xi, originaria de Uxmal.
En el Nuevo Imperio, cada ciudad-Estado fue gobernada por un halach
uinic o ahau, dignidad que pasaba siempre de padre a hijo mayor (con re
gencia por parte de un to paterno, si el hijo en cuestin era an menor
de edad). Con ayuda de un consejo de nobles y sacerdotes, el ahau diriga la
poltica interior y exterior del estado, incumbiendo a l tambin el nombra
miento de los bataboob, alcaldes de las aldeas adscritas a su ciudad-Estado.
7 Col. de Documentos Inditos relativos al Descubrimiento, Conquista y Organiza
cin de las Antiguas Posesiones Espaolas de Ultramar, Madrid, 1885-1932, tomos xi y
XI I I .
EL DERECHO PRECORTES IANO 15
La seleccin de los bataboob se bas en un examen que implicaba el cono
cimiento de tcnicas mgicas, ligadas a un lenguaje de Zuyua, que posible
mente haya sido el lenguaje de los invasores toltecas del siglo x. Como se
trataba de conocimientos secretos, transmitidos de padre a hijo, es posible
que en este examen el candidato deba ofrecer una prueba de ntima liga con
la tradicin de aquellos extranjeros que, despus del Viejo Imperio, se esta
blecieron como elase dominante.
Entre los nobles jugaba un gran papel el nacom, 8jefe militar elegido por
tres aos, durante los cuales gozaba de grandes honores, tambin religiosos,
pero quien deba llevar una vida retirada, casta y ejemplar. Los ya mencio
nados alcaldes, bataboob, tambin fueron considerados como nobles, as como
los dos o tres consejeros municipales, responsables por los barrios de cada
municipalidad.
Al lado de los nobles existan los sacerdotes, con cargos hereditarios, de
cuya opinin dependa el ritmo de las labores agrcolas (recuerden la ntima
relacin entre religin y astrologa, astronoma y el calendario). No slo
para la agricultura, sino tambin fuera de ella, los sacerdotes deban deter
minar cules eran los das favorables y desfavorables para los diversos actos
importantes de la vida. Sus conocimientos esotricos les aseguraban un lugar
dentro de la jerarqua social, ms poderoso an que el de los nobles.
Nobles y sacerdotes eran sostenidos por la gran masa de agricultores, que
pagaba tributos al halach uinic y llevaron una corriente constante de regalos
a los dems nobles y a los sacerdotes. Por debajo de esta clase encontramos
an la de los esclavos, productos de la guerra u hombres que haban nacido
como esclavos; tambin por ciertos delitos uno poda caer en esclavitud.
Haba posibilidades para algunas categoras de esclavos de ganarse su libertad.
c) El derecho maya de familia
En cuanto al derecho de familia, el matrimonio era monogmico, pero
con tal facilidad de repudio que con frecuencia se presentaba una especie
de poligamia sucesiva. Hubo una fuerte tradicin exogmica: dos personas del
mismo apellido no deban casarse. El novio entregaba a la familia de la novia
ciertos regalos: por lo tanto, en vez de la dote, los mayas tenan el sistema
del precio de la novia, figura simtricamente opuesta a la dote y que toda
va en remotos lugares de la regin maya se manifiesta en la costumbre
(llamaba haab-cab) de que el novio trabaje algn tiempo para su futuro
suegro.0Para ayudar a concertar los matrimonios y los arreglos patrimoniales
respectivos hubo intermediarios especiales, los ah atanzahob. ]0
8Una desventaja de los mayas en su lucha contra los espaoles fue su costumbre de
depositar las armas inmediatamente cuando cayera el nacom.
0 Del estudio de Robert Rcdfield y Alfonso Villa R., Chan Kom, a Maya Village,
Washington, D.C., 1933, se desprende que esta costumbre subsiste en algunas partes de
Yucatn.
10 Sobre el matrimonio maya, vase tambin Victor von Hagen, World of the Maya,
New York, 1960, pp. 47 y ss.
La herencia se reparta entre la descendencia masculina, fungiendo la
madre o el to paterno como tutor, en caso de minora de un heredero. En
la entrega de las cuotas hereditarias intervenan las autoridades locales.
Sabemos que cada familia reciba, con intervencin de los sacerdotes, una
parcela de 20 por 20 pies, para su uso personal (parece que, fuera de esta
parcela, la tierra fue cultivada bajo un sistema colectivo). Ignoramos, empero,
si en caso de defuncin del jefe de una familia, esta parcela fuera recuperada
por la comunidad, o repartida entre los hijos, o entregada a algn hijo pri
vilegiado.
El papel de la mujer en la familia y en la vida comunal no era prominente:
en la civilizacin maya no hallamos rasgo alguno del matriarcado, salvo, qui
zs, la funcin de profetiza que corresponda a algunas mujeres; por lo dems,
la mujer ni siquiera poda entrar en el templo o participar en los ritos
religiosos.
d) El derecho penal maya
El derecho penal era severo. El marido ofendido poda optar entre el
perdn o la pena capital del ofensor (la mujer infiel slo era repudiada).
Tambin para violacin y estupro, la pena capital exista (lapidacin). En
caso de homicidio se aplicaba la pena del talin, salvo si el culpable era un
menor, en cuyo caso la pena era la de esclavitud, que tambin sancionaba
el robo (grabndose en la cara de los ladrones de clase superior los smbolos
de su delito). Un mrito del primitivo derecho maya era la diferenciacin
entre dolo (pena de muerte) o culpa (indemnizacin) en materia de in
cendio y homicidio.
En algunos casos la pena capital fue ejecutada mediante ahogamiento en
el cenote sagrado.
Contrariamente al sistema azteca, no hubo apelacin. El juez local, el
batab, decida en forma definitiva, y los tupiles, policas-verdugos, ejecutaban
la sentencia inmediatamente, a no ser que el castigo fuera la lapidacin por la
comunidad entera. Poco loable era la diferenciacin de la pena segn la clase
social. Hubo una responsabilidad de toda la familia del ofensor por los daos
y perjuicios.
3. El derecho chichimeca11
Su organizacin poltica era rudimentaria. Vivan dispersos en pequeos
grupos de recolectores de tunas y vainas de mezquite, o dedicados a una
agricultura primitiva. Cada grupo tena un jefe hereditario, y con fines mili-
11 Debemos nuestra informacin sobre los chichimecas sobre todo a la Relacin e
informacin de Pedro Ahumada de Smano (1562; existe una nueva edicin de 1943,
publicada en Sacramento, Calif.), La guerra de los chichimecas de Gonzalo de las Casas,
y las Relaciones de Fernando de Alva Ixtlilxchitl. Vase tambin W. Jimnez Moreno,
Tribus e idiomas del norte de Mxico .. ., Mxico, 1944, y el hbil resumen del Dr,
Alfonso Caso en Instituciones Indgenas Precortesianas, Memorias del Instituto Nacional
EL DERECHO P RECORTE SI ANO 17
tares o para migraciones colectivas solan formarse confederaciones transi
torias. La nica rama de los chichimecas que parece haber tenido una orga
nizacin poltica que dio cierta cohesin permanente a mltiples grupos,
dispersos sobre un amplio territorio, fue la de los chuachichiles, que tenan
su capital al noreste de el Sauzal, y obedecan a un triumvirato de miembros
de una sola familia, generalmente compuesto de un jefe, su hermano y uno de
sus hijos.
En la organizacin de la familia chichimeca llama la atencin el sistema
de la residencia matrilocal : el hogar se forma alrededor de la madre. Puede
ser que se tratara de un eco del matriarcado, aunque probablemente esta
costumbre encontr su origen en la divisin de labores entre los hombres
(cazadores y recolectores; ambulatorios, por lo tanto) y las mujeres (dedi
cadas a una primitiva agricultura que les ligaba a un lugar determinado ).
Entre las clases sociales faltaba la de los sacerdotes. Aunque la existencia
del luto y una antropofagia mgica indican que hubo cuando menos rudi
mentos de una vida religiosa, sta de ningn modo produjo las impresionantes
manifestaciones artsticas y teocrticas que conocemos de otras culturas pre-
cortesianas. Slo despus de establecerse en el centro del actual territorio
mexicano, los chichimecas adoptaron elementos de las superiores religiones
que all haban encontrado.
4. El derecho azteca12
a) Fuentes de informacin
Tratndose de culturas neolticas, en va de transformar la escritura picto
grfica en otra fontica, y caracterizadas por gobernantes arbitrarios, cuyo
Indigenista, vol. vi, Mtodos y Resultados de la Pol. Indigenista en Mx., Mx., 1954,
pp. 15-17. Tambin son importantes el Mapa Tlotzin y el Cdice Xlotl, redactados
despus de la Conquista por los propios indgenas.
12 Recomendables obras panormicas sobre el derecho azteca son: J. Kohler, El de
recho de los aztecas, primero traducido en 1924 para la Revist Jurdica de la Esc. Libre
de Derecho, luego publicado en la Revista de Derecho Notarial Mexicano, vol. m, nm.
9, dic. 1959; Manuel M. Moreno, la Organizacin poltica y social de los aztecas,
UNAM, 1931 (nuevas ediciones I NAH, 1962 y septiembre, 1964), con crtica de teoras
anteriores, como de Adolf-Francis Bandelier; Salvador Toscano, Derecho y organizacin
social de los aztecas, UNAM, 1937; L. Mendieta y Nez, El derecho precolonial que
tambin comprende el derecho maya, Mx., 1937; F. Katz, Situacin social y econ
mica de los aztecas durante los siglos xv y xvr, trad. UNAM, 1966; y R. Carranca y
Trujillo, La organizacin social de los antiguos mexicanos, Mxico, 1966.
Un buen resumen de las instituciones prccortesianas es el que presenta el Dr. Alfonso
Caso en Mtodos y Resultados de la Poltica Indigenista en Mxico, Memorias del
I nstituto Nacional Indigenista, vi, Mx., 1954, pp. 15-27.
Adems existen mltiples monografas sobre aspectos determinados del derecho pre-
cortesiano: vase Jacqueline de Durand-Forest, seccin Les Aztques et les Mayas
(F/2) de la Introduction Bibliographique VHistoire du Droit et lthnologie Juri-
dique, Bruselas, 1963.
Para la educacin azteca (y precortesiana en general), vase F. Larroyo, Historia
comparada de la educacin en Mxico, 8* d., Mexico, 1967, pp. 49-80.
poder a menudo tomaba el lugar del derecho, no es sorprendente que no
encontremos para el derecho azteca cdigos al estilo del de Hammurabi. Sin
embargo, en vsperas de la Conquista parece haberse presentado un modesto
movimiento codificador, quizs ms bien para el uso de los jueces que para
la orientacin del pblico en general, al que suele ligarse el nombre del rey-
poeta de Texcoco, Netzahualcyotl. De las aproximadamente 80 leyes que
se le atribuyen, treinta y dos han llegado hasta nosotros en forma ms o
menos fehaciente. Por lo dems, el derecho se manifestaba en costumbres,
a menudo intimamente ligadas a la religin, tan conocidas de todos que no
haba necesidad de ponerles por escrito. Sin embargo la inclinacin habitual
de la gran masa indgena ante el poder de los miembros de la lite (el rey,
los nobles, y en menor medida los sacerdotes y comerciantes) creaba gran
incertidumbre para la posicin jurdica de los humildes.
Conocemos el derecho azteca por las siguientes fuentes:
1) Los cdices, entre los cuales sobresale el poscortesiano Cdice Mendo-
zino (actualmente en Oxford), hecho por rdenes del excelente virrey Men
doza, por escogidos intelectuales indios. Contiene, ao por ao, una crnica
de los aztecas desde 1325; luego un relato de los tributos debidos al rey
azteca (en parte una copia de la matricula de tributos que se conserva en el
Museo Nacional de Antropologa), una detallada biografa de Moctezuma II,
datos de derecho procesal, penal, etctera.
La escasez de cdices precortesianos se debe, nter alia, al hecho de que el
clero (inclusive el culto humanista Juan de Zumrraga) hizo quemar muchos
documentos paganos.
2) Las obras de los historiadores indgenas poscortesianos, como Alva de
Ixtlilxchitl (quien nos transmite 20 leyes de su antepasado Netzahualcyotl),
Juan Bautista Pomar y unos diez otros.
3) Las descripciones que hicieron los espaoles de las primeras genera
ciones, conquistadores (como Corts, de Tapia, el annimo, Bernal Daz
del Castillo, etctera), funcionarios (como el oidor Alonso Zurita, quien era
jurista), o personas ligadas a la Iglesia, como el importantsimo fray Bernar-
dino de Sahagn, cuya obra tan notable en cantidad y calidad an espera
una publicacin completa, fray Diego Durn, fray Juan de Torqucmada,
fray Gernimo de Mendieta, fray Toribio de Benavente (Motolinia), fray
Bartolom de las Casas y muchos ms. Desgraciadamente, en general ni los
historiadores indgenas, ni estos frailes eran juristas, y a menudo sus descrip
ciones del derecho indgena se fijan demasiado en ciertos aspectos pintorescos.
A esta categora debemos aadir an a Boturini, Mariano Veytia y Clavi
jero. Aunque estos autores escribieran ya en el siglo xvni, pudieron utilizar
an varias fuentes, entre tanto desaparecidas. A Veytia debemos, por ejem
plo, el texto de 8 leyes de Netzahualcyotl, de las cuales 6 son en parte
duplicaciones de leyes que ya conocemos por fuentes anteriores.
EL DERECHO PRECORTESI ANO 19
4) La moderna arqueologa, que a travs del anlisis de costumbres fune
rarias, utensilios, dibujos y representaciones en cermica, llega a descubrir
muchos detalles de la vida social precortesiana.
5) El estudio de grupos primitivos en general, que por analoga sugiere
a veces una contestacin a nuestras preguntas acerca del derecho precorte-
siano mtodo que debe utilizarse con suma precaucin.
6) En especial, el estudio de grupos indgenas contemporneos, donde
pueden haberse conservado rasgos del derecho precortesiano; y finalmente,
7) El estudio de los idiomas indgenas, cuyo uso para fines de recons
truccin del antiguo derecho tambin implica graves peligros, como seala
detalladamente Esquivel Obcegn.13
b) El derecho pblico azteca
En tiempos de la Conquista, el Imperio Azteca (que llegaba hasta los
ocanos Pacfico y Atlntico, y hasta Oaxaca y Yucatn, pero que no haba
logrado someter a los indios de Tlaxcala y de Huejotzingo, y que en el no
roeste se enfrentaba con el creciente poder de los tarascos) formaba parte
de un Triple Alianza, ya mencionada, en la cual tuvo una hegemona tal,
que el emperador azteca a menudo poda determinar quin sera el gober
nante en las naciones aliadas. Este Imperio no tuvo un derecho uniforme:
la poltica azteca era la de no quitar a los pueblos subordinados su propia
forma de gobierno o su derecho; lo importante era que el tributo llegara
en la forma convenida (actitud semejante a la romana al comienzo del
Imperio, en relacin con sus Provincias).
Los aztecas, pueblo de agricultores, haban venido de Aztln, quizs situado
en el noroeste del actual territorio mexicano,14quizs empujados por movi
mientos migratorios chichi mecas, quizs en precaria alianza con stos. Ya
cuando llegaron al altiplano tenan una cultura muy superior a la de los dems
chichimecas, algo que se manifiesta no slo en el nivel ms elevado de su
agricultura, en su religin ya perfilada en tiempos de su peregrinacin
o en el hecho de vestirse ya con tejidos cuando los chichimecas an se
vistieron de pieles, sino tambin por su organizacin social en clanes y
(cuatro) grupos de clanes, ya evidente en tiempos del mencionado movi
miento migratorio.
Estos clanes calpulli, trmino con el cual tambin se designaban los
terrenos comunales que correspondan a cada clan eran grupos de familias
emparentadas entre ellas, viviendo bajo un sistema patrilineal, probable
mente no exogmico (aunque la teora de Bandelier, que afirma el carcter
exogmico de los calpulli, an encuentra defensores), y con residencia pa-
13Apuntes para la Historia del Derecho Mexicano, Mxico, 1937, pp. 320 y ss.
con referencias a trminos castiramente nhuatl, para conceptos jurdicos que no pueden
haber existido en la sociedad precortesiana.
14 Para la historia de los aztecas son importantes "el mapa de Sigenza y la tira
de la peregrinacin, ambos pictogrficos.
20 GUI LLERMO FLORI S MARGAD ANT S.
trilocal. Originalmente, dentro de estos grupos hubo una vida relativamente
democrtica, bajo un gobierno de consejos de ancianos. Estos clpulli tenan
sus propios dioses, formaban unidades militares y, como ya dijimos, tenan en
propiedad colectiva ciertos terrenos. Hacia abajo estaban subdivididos en ta-
xicallis; hacia arriba agrupados en cuatro campans. El conjunto de estos
campans se encontraba sometido a un solo lder militar, el tenoch, asistido
por nueve jefes quizs los representantes de los nueve clanes, existentes
en tiempos de la fundacin de Tenochtitln, en 1325 d.C. (o quizs en
1364 o 1390).
Suponiendo que la fecha de 1325 es correcta para la fundacin de Tenoch
titln y, por lo tanto, para el fin de la fase de la peregrinacin y de las tur
bulentas aventuras militares (no siempre muy gloriosas) con que los aztecas
iniciaron su vida en el altiplano, parece que stos continuaron durante unas
dos generaciones con este sistema de un tenoch, con autoridad limitada
a lo militar, y con un consejo de representantes de los calpulli, pero luego
cayeron bajo la influencia de la tradicin, tan comn en el altiplano de aquel
entonces, de que una nacin que se respeta necesita un rey, pero un rey
de sangre tolteca noble, descendiente de Quetzalcoatl.15 As, de la misma
manera como los jefes chichimecas procuraban ligar sus familias con los restos
de la antigua (derrotada) aristocracia tolteca, tambin los aztecas comenza
ron a buscar un rey que estuviera en ntimo contacto con la gran tradicin
mgica de la nobleza tolteca. Aprovecharon al respecto sus relaciones ntimas
(aunque no siempre amistosas) con el cercano Culhuacn, donde se haba
refugiado un residuo de los antiguos toltecas. As, Acamapichtli, probable
mente un hijo de un jefe azteca y de una hija del rey de Culhuacn (el cual,
a su vez, fue reputado descender de Quetzalcoatl) fue nombrado en 1373
jefe administrativo y militar y luego, en 1383, tlacatecuhtli o tlatoani es
decir rey. Como recibi por esposas a mltiples hijas de los jefes de los
calpullis, la mgica sangre tolteca se difundi entre los diversos lderes pol
ticos inferiores de la nacin azteca, formando as una nobleza, no slo en
cuanto a poder tradicional o prestigio local, sino confirmada por su contacto
con la sangre de Quetzalcoatl.
El poder monrquico de este primer rey, Acamapichtli, pas luego a su
hijo, Huitzilihuitl, el cual lo trasmiti al hijo que haba tenido con una hija
del poderoso Tezozomoc, rey de Atzcapotzalco. Este hijo, Chimalpopoca,
fue asesinado por iniciativa de un sucesor de Tezozomoc, y con su muerte
termina la primera fase de la monarqua azteca, en la que el poder real fue
transmitido por cada rey a su hijo predilecto (no necesariamente el mayor).
Con el prximo rey azteca, Izcoatl, hermano de Huitzilihuitl, entramos
en la tercera etapa de la organizacin poltica de los aztecas: este importante
rey inicia una gran reforma poltica y social. Celebra un pacto federal con
Texcoco y Tacuba (con el fin de vengar la muerte de Chimalpopoca y de
15 Esta obsesin con la religin tolteca, y la equiparacin entre Corts y Quetzalcatl
(recurdese el prometido retorno de Quetzalcatl) contribuyeron despus al xito de la
Conquista.
derrotar Atzcapotzalco); establece el principio de que los pipiltin nobles-
podran recibir tierras propias (a veces trabajadas bajo un sistema de ser
vicio obligatorio personal por parte de agricultores libres, a veces trabajadas
por siervos de la gleba, pero tambin en ocasiones explotadas bajo un sistema
de arrendamiento), pudiendo pasar tales tierras privadas, mortis causa, a sus
descendientes (en cambio, los macehualli, ciudadanos libres pero no nobles,
solo podan recibir en usufructo parcelas de los calpulli, bajo el deber de
cultivarles debidamente, como veremos). As, la clase de los nobles, adems
de tener una base en la sangre tolteca, recibi un apoyo en el sistema de la
tenencia de la tierra. Adems, de la victoria de este rey sobre Atzcapotzalco
naci para los derrotados una nueva categora social, la de los siervos de la
gleba, los mayeques, que deban trabajar tierras ajenas de la nobleza azte
ca, recibiendo como remuneracin una parte de los productos.
Aunque Izcoatl tuvo hijos, su sucesor fue un hijo de Huitzilihuitl, Mote-
cuzoma Ilhuicamina, lo cual indica que la designacin del sucesor ya no
corresponda nicamente al rey.
Bajo Izcoatl y su sucesor comenz a perfilarse la figura de un poderoso
co-gobemante, comparable con el mayordomo de la corte franca, el cihua-
coatl.16Es dudoso que esta funcin haya sido hereditaria (sabemos que an
Motecuzoma I nombr a su cihuacoatl, el famoso Tlacallel).
A la muerte de Motecuzoma Ilhuicamina se present el problema de que
dos lneas dinsticas reclamaban el trono: los descendientes de Huitzilihuitl
y los de Izcoatl. Se encontr una solucin elegante a este problema: un hijo
de Izcoatl, Tezocomactztin, designado rey, se cas con una hija de Motecu
zoma, y se estableci un sistema de electores nobles, de la familia real, que
junto con los reyes de Texcoco y de Tacuba (tambin ya ligados por matri
monios a la familia real azteca) decidiran en cada caso cul de los miembros
de esta familia sucedera, cada vez que el trono quedara disponible.
Bajo este sistema reinan sucesivamente los tres hijos de Tezocomactztin,
o sea Axayacatl, Tizoc y Ahuitzotl. Luego sube al trono Motecuzoma II,
hijo de Axayacatl, que por intervencin de Corts llega a ser vasallo de la
Corona espaola. Cuando l es depuesto por los espaoles le sucede Cui-
tlahuac, el cual, muriendo despus de un breve reinado, es sucedido por
Cuauhtmoc, el ltimo rey azteca.
Al lado del rey funcionaba una curia regis de unos 12-20 nobles, el ta-
tocan, quizs compuesto de los representantes de los calpullis (segn la
teora controvertida de Bandelier). Dentro de esta comisin de nobles
se form el Consejo Supremo de cuatro consejeros permanentes, quizs al
mismo tiempo (junto con los reyes de Texcoco y Tacuba) los Grandes
Electores, aunque para la designacin del prximo rey deban tomar en
cuenta las opiniones de los ancianos, militares y strapas (si combinamos
10 Este cihuacoatl fue representante del emperador en materia militar, tesorero, his
toriador oficial, sumo sacerdote y presidente del Tribunal Superior. No fue el sucesor
nato del rey. Vcase Katz, op. cit., pp. 126-7.
los informes proporcionados por Sahagn, Acosta, Veytia-Boturini y Clavi-
gero).17 Parece que este Consejo Supremo corresponda al mismo tiempo
a una divisin de la nobleza en cuatro rdenes (posiblemente relacionadas
con la divisin del pueblo azteca en cuatro grupos, desde su gran peregri
nacin). Hay noticias de que estas rdenes nobiliarias se consideraban
ofendidas si el parecer de su representante particular en el Consejo Supremo
no haba sido tomado en cuenta.
As, mediante el Consejo de los representantes de los calpullis y este Con
sejo Supremo, y adems por la institucin del cihuacoatl, el poder uniper
sonal del rey se encontraba mitigado.
c) La tenencia de la tierra 18
El rgimen de la propiedad raz perteneca ms bien al derecho pblico
que al privado, ya que era la base del poder pblico y slo dentro de un
crculo limitado de influyentes haba una forma de tenencia que se pareca
a nuestra propiedad privada.
Unas tierras pertenecan al rey en lo personal, otras al rey en calidad de tal.
Otras tierras, los tlatocamili, servan para el sostenimiento de los funcionarios
nobles, los tecutli, por todo el tiempo que desempearan sus funciones;
otras, los pillali, pertenecan a los nobles en forma hereditaria, con indepen
dencia de sus funciones, pero slo podan ser vendidas a otros nobles. In
clusive, algunas tierras haban sido concedidas con el derecho de ser trans
mitidas mortis causa, pero no por venta o donacin.
Los ya mencionados calpullis tenan tierras en comn, repartidas entre
parcelas que podan ser cultivadas por las familias individuales, dentro de
las cuales su uso se transmita sucesoriamente (si no de iure, cuando menos
de jacto). Tales familias conservaban su derecho al uso de las parcelas
mientras no abandonaran el cultivo por ms de dos aos (hubo una amo
nestacin previa a la declaracin de caducidad). Si la familia emigraba, no
haba necesidad de esperar este plazo.
Adems de tales parcelas, el calpulli tambin contaba con terrenos de uso
comunal y otros con cuyo producto deban sostenerse el culto religioso (estos
terrenos se llamaban los teopantlalli), el servicio militar (milchimalli), la
justicia, ciertos servicios pblicos locales (telpochcalli) o el palacio (teepan-
tlalli). En los territorios sometidos, algunos terrenos servan para pagar el
tributo, otros para el sostenimiento de los embajadores aztecas (yaotlalli).
d) La guerra
La guerra tambin encontr cierta reglamentacin consuetudinaria entre
los aztecas, excluyndose el ataque por sorpresa. La declaracin deba hacerse
por el rey (emperador), en algunos casos previa consulta con los ancianos
17Para los datos bibliogrficos concretos, vase Kohler, op. cit., Revista de Derecho
Notarial Mexicano, ni, 9 (dic., 1959), p. 33.
18 Para esta materia, vase sobre todo F. Katz, op. cit.t pp. 27-46.
EL DERECHO P RE CORTE SI ANO 23
y guerreros. Los representantes que tenan que transmitir esta declaracin
mediante tres notificaciones con 20 das de intervalo, colocaban a los adver
sarios ante la opcin de curarse en salud, sujetndose voluntariamente, y
obligndose a pagar tributos, a recibir a un dios azteca en su templo, a man
dar soldados en caso de guerra, a realizar servicios de transporte, a trabajar
tierras de los nobles, etctera o de aceptar los riesgos de un conflicto con
los aztecas. El sistema blico, empero, no tuvo como nica mira la de
acumular derechos a tributos, sino que tambin era un instrumento para
proporcionarse vctimas para satisfacer la sed de los dioses sangrientos, que
necesitaban tales sacrificios para continuar apoyando a los aztecas en sus
hazaas militares. De paso, tales sacrificios dieron lugar a fiestas canibalistas,
cuyo origen puede haber sido mgico (absorcin de la fuerza del enemigo),
pero tambin diettico (escasez de protenas animales en una sociedad que
no haba domesticado ms que al perro y al pavo).
Estas ventajas, proporcionadas por la guerra, indujeron a la celebracin
de tratados internacionales por los que ambas partes se declaraban dispuestas
a hacerse peridicamente una guerra florida o sea Xochiyayotl, tratados
que Seara Vzquez califica acertadamente como la anttesis de los tratados de
paz.
e) Los tributos aztecas
Los temas anteriores, o sea la tenencia de la tierra y la guerra, nos llevan
hacia una rama importante de la administracin pblica azteca: los tributos.
stos generalmente son el producto de la guerra, y su administracin se
confunde con el tema de la tenencia de la tierra, ya que los productos de
determinados terrenos, cultivados en comn, estaban destinados a su pago.
Los tributos dieron lugar a una administracin fiscal en especie, que fue
alabada como sorprendentemente eficaz por los conquistadores. Hubo una
pirmide de cobros, a cargo de los calpixqui, cuyo resultado neto llegaba
finalmente a los almacenes pblicos. La deshonradez de un calpixqui fue
castigada con la muerte, desde luego. Algunos documentos precortesianos
que han llegado hasta nosotros se refieren a esta materia.
Resulta que hubo cierta pooling de los resultados fiscales dentro de la
Triple Alianza. Del total recibido por parte de unas 260 tribus, Tenochtitln
recibi un 40%, Texcoco tambin un 40%, y Tacuba un 20%, Al lado de
los tributos repartidos en esta forma, parece que hubo otros que slo apro
vechaba alguno de los tres aliados.
Los historiadores coinciden en la opinin de que el peso general de este
sistema de tributos era considerable, lo cual explica el xito de Corts, y
la relativa ecuanimidad con la que los indios luego se sometan a los cargos
de la encomienda.
Es digno de notarse que los nobles nunca cobraban tributos a su propio
nombre: slo ayudaban para el cobro del tributo debido al emperador; as
el pueblo se daba cuenta de que su soberano era el emperador, y el noble al
que estaban directamente sometidos, slo el representante de aqul.
f) Las clases sociales en el imperio azteca
La nobleza era hereditaria, pero algunos terrenos de que gozaban los
nobles eran inherentes a las funciones que, individualmente, ejercan. En
esta nobleza se observa una considerable capilaridad (contrariamente a lo que
hallamos en la sociedad incsica). Por hazaas blicas, el plebeyo poda
subir al rango de nobleza. Ms tarde, bajo el rgimen espaol, esta nobleza
indgena es reconocida por la corona de Espaa, y sigue gozando de ciertos
privilegios.
Importantes eran los sacerdotes. Adems de los supremos sacerdotes, li
gados a la corte, donde intervenan en importantes decisiones polticas, hubo
una enorme cantidad (algunos historiadores hablan de un milln) de sacer
dotes inferiores, a menudo con cargos hereditarios. Se dedicaban al culto,
pero tambin a la educacin de los nobles en los calmecac y de la masa de la
poblacin en los telpuchcalli.
Una situacin privilegiada era la de los comerciantes, pochtecas, clase
hereditaria con rasgos militares y caracteres secundarios de embajadores y
espas (atacarles constitua un casus belli). Slo en mercados oficiales, tian
guis, podan ofrecer sus mercancas (hubo tianguis permanentes, anuales, o
celebrados cada veinte das). All hubo control oficial de los precios. Tam
bin aqu hubo cierta capilaridad; no slo por transmisin hereditaria, sino
tambin por concesin por parte de la corte, en vista de mritos especiales,
uno poda llegar a esta clase privilegiada.
El comercio tena sus propios tribunales de 10 a 12 jueces, y quizs se
aplicaban all normas de excepcin (as, el robo en el mercado fue castigado
ms severamente que el robo comn). Un inconveniente para el desarrollo
mercantil fue la ausencia del dinero, utilizndose, empero, ampliamente
como medida de valor e instrumento de cambio, el cacao, ganchas de cobre,
plumas determinadas o mantas de cierto tamao y calidad. De sus ganancias,
el comerciante tena que entregar una elevada cuota al rey.
Por encima del agricultor comn y corriente, estuvo el artesano, miembro
de un gremio, cuyas calidades fueron controladas mediante un examen,
despus de un periodo de aprendizaje bajo las rdenes de un artesano ya
reconocido. Fue famosa la academia que existi en Texcoco para varias ramas
del arte.
Bajando un escaln ms, encontramos a los agricultores ordinarios, los
macehuallis, organizados en calpulli (entidades inferiores a la de ciudades)
donde gozaban de una parcela y del derecho de usar los terrenos de uso
comn, mientras que no dejaran de trabajar sus parcelas por ms de dos
aos. Deban trabajar en los terrenos destinados al tributo, y podan verse
obligados a hacer servicio militar (exista una leva obligatoria, con cuotas
por circunscripcin territorial). Dentro de los calpulli hubo jefes de cada
20 familias, y jefes superiores para cada 100 familias, que deban ejercer
una vigilancia moral y policiaca sobre ellas. Una posicin especial, inferior,
tenan los mayeques o tlamaitl, comparables a los servi glebae de la edad
EL DERECHO PRECORTESI ANO
25
media occidental; quizs eran restos de una poblacin autctona, dominada
por los aztecas. Y como ltimo peldao encontramos a los esclavos.
La esclavitud azteca naca: 1) de la guerra (no hubo canje de prisioneros),
siendo el esclavo propiedad del capturador (salvo en caso de destinarse al
sacrificio) y 2) de la venta de un hijo, realizada por el padre (mediante una
autorizacin concedida slo en caso de evidente miseria y de demostrar el
padre que tena ms de cuatro hijos). Adems 3), un plebeyo poda auto-
venderse, a menudo en pago de sus deudas (dacin en pago), ante cuatro
testigos de cada parte, en cuyo caso la esclavitud del paterfamilias no afec
taba la libertad de su familia, y tampoco causaba un traslado del patrimonio
domstico hacia el adquirente. Una variante de la autoventa era el contrato
de una familia o algunas familias con algn noble, de proporcionarle en
forma perpetua algn esclavo, funcionando como tal, por rotacin, diversos
miembros de las familias en cuestin. 4) Varios delitos tambin causaban la
cada en esclavitud, en beneficio de la vctima. Esclavos incorregibles, espe
cialmente los obtenidos por actos blicos, podan ser destinados al sacrificio,
mediante autorizacin.
Llama la atencin que desde el rgimen de Netzahualpilzintli el hijo de
esclavo ya nace libre. La liberacin del esclavo era posible por mairimonio
con el dueo (la duea) o por autorrescate mediante pago, y el hecho de
que el patrimonio del esclavo no fuera absorbido por el del amo, haca
posible que el esclavo recibiera dinero propio (por herencia, prstamo,
donacin, etctera) con el que podra obtener su libertad. Tambin por
disposicin del dueo, mortis causa, por escaparse del mercado de esclavos
(y poner un pie en excremento humano... ) y por alcanzar asilo en el
palacio del rey, el esclavo se liberaba. El esclavo no poda ser vendido con
tra su voluntad, en caso de comportarse debidamente. De lo contrario,
despus de algunas ventas por incorregible, poda ser vendido al templo para
ser sacrificado. En Atzcapotzalco y en Itzocan hubo famosos mercados de
esclavos.
Los rasgos citados, o sea la libertad con que nacen los hijos del esclavo,
la continuacin de la personalidad patrimonial del esclavo y la necesidad del
consentimiento del esclavo para su venta, constituyen ventajas en compara
cin con la esclavitud romana, aunque faltaba, desde luego, en esta civiliza
cin neoltica, una amplia legislacin protectora del esclavo y un eficaz siste
ma judicial para su realizacin prctica. Adems, en el fondo del sistema
se vislumbra siempre la siniestra amenaza del sacrificio.
g) El sistema azteca de familia
Pasemos ahora al derecho de familia, menos sujeto a la arbitrariedad de
la lite dominante, y ms fijado en forma de tradiciones.
El matrimonio era potencialmente poligmico (en Texcoco y Tacuba solo
tratndose de nobles), pero una esposa tena la preferencia sobre las dems,
y tal preeminencia tambin se manifestaba en la situacin privilegiada que
tenan sus hijos, en caso de reparticin de la sucesin del padre. Hubo una
costumbre de casarse con la viuda del hermano, que recuerda el levirato
hebreo. La celebracin del matrimonio era un acto formal, desde luego con
infiltraciones religiosas; en algunas partes hubo matrimonios por rapto, o
por venta. Los matrimonios podan celebrase bajo condicin resolutoria, o por
tiempo indefinido. Los condicionales duraban hasta el nacimiento del pri
mer hijo, en cuyo momento la mujer poda optar por la transformacin del
matrimonio en una relacin por tiempo indefinido; si el marido se negaba,
empero, ah terminaba el matrimonio.
El divorcio era posible, con intervencin de autoridades, que en caso de
comprobarse una de las mltiples causas (incompatibilidad, sevicias, incum
plimiento econmico, esterilidad, pereza de la mujer, etctera) solan auto
rizar de mala gana la disolucin del vnculo, perdiendo el culpable la mitad
de sus bienes. Los hijos se quedaban con el padre y las hijas con la madre.
La mujer divorciada o la viuda tena que observar un plazo de espera antes
de poder volver a casarse.
Predominaba el sistema de separacin de bienes, combinado a veces con
la necesidad de pagar un precio por la novia, a veces, en cambio, con una
dote que la esposa traa al nuevo hogar.
El hijo pasaba por dos consagraciones, en las que el agua jugaba tal papel
que los conquistadores les comparaban con bautismos; en la segunda reciba
su nombre. La patria potestad, que implicaba el derecho de vender como
esclavo, pero quiz no el de matar, terminaba con el matrimonio del hijo
o de la hija, para el cual, empero, el consentimiento de los padres era nece
sario. Como haba una fuerte presin social en contra del celibato de hijos
mayores de 22 o hijas mayores de 18 aos, es de suponer que este consenti
miento no poda negarse arbitrariamente.
En materia de sucesiones, la lnea masculina exclua la femenina. La va
legtima poda ser modificada por decisin del de cuius, basada en la con
ducta irrespetuosa, cobarde, prdiga, etctera de los perjudicados por tal
decisin. Entre los nobles existan sistemas sucesorios especiales, al estilo
del mayorazgo europeo.
h) El derecho penal azteca
El derecho penal era, desde luego, muy sangriento, y por sus rasgos sen-
sacionalistas es la rama del derecho mejor tratado por los primeros historia
dores. La pena de muerte es la sancin ms corriente en las normas legisladas
que nos han sido transmitidas, y su ejecucin fue generalmente pintoresca
y cruel. Las formas utilizadas para la ejecucin fueron la muerte en hoguera,
el ahorcamiento, ahogamiento, apedreamiento, azotamiento, muerte por gol
pes de palos, el degollamiento, empalamiento, y desgarramiento del cuerpo;
antes o despus de la muerte hubo posibles aditivos infamantes. A veces la
pena capital fue combinada con la de confiscacin. Otras penas eran la cada
en esclavitud, la mutilacin, el destierro definitivo o temporal, la prdida de
ciertos empleos, destruccin de la casa o encarcelamiento en prisiones, que
EL DERECHO FRECORTESI ANO 27
en realidad eran lugares de lenta y miserable eliminacin.19Penas ms ligeras,
a primera vista, pero consideradas por los aztecas como implicando una inso
portable ignominia, eran las de cortar o chamuscar el pelo.
A veces los efectos de ciertos castigos se extendan a los parientes del cul
pable hasta por el cuarto grado.
La primitividad del sistema penal se muestra, inter alia, en la ausencia de
Loda distincin entre autores y cmplices: todos reciban el mismo castigo.
Es curioso que el hecho de ser noble, en vez de dar acceso a un rgimen
privilegiado, era circunstancia agravante: el noble deba dar el ejemplo, no-
blesse oblige.
El homicidio conduca hacia la pena de muerte, salvo que la viuda abogara
por una cada en esclavitud. El hecho de que el homicida hubiera encontrado
a la vctima en flagrante delito de adulterio con su esposa, no constitua una
circunstancia atenuante. La ria y las lesiones slo daban lugar a indemni
zaciones. Como el uso del alcohol fue muy limitado (por ley) y los indios
andaban inermes (fuera del caso de guerra), parece que los delitos de lesiones
no alcanzaron la frecuencia y gravedad que exigiera una mayor represin.
Excesivamente dura parece, en cambio, la sancin por robo, rasgo que obser
vamos en tantos derechos primitivos, y que se explica por la pobreza general
y por el hecho de que, en una sociedad agrcola, cada campesino siente sus
escasas propiedades como producto de sus arduas labores.20 Observamos un
gran rigor sexual, con pena de muerte para incontinencia de sacerdotes, para
homosexualidad (respecto de ambos sexos), violacin, estupro, incesto y adul
terio. Tambin el respeto a los padres fue considerado esencial para la sub
sistencia de la sociedad: las faltas respectivas podan ser castigadas por muerte.
Entre los delitos figura la embriaguez pblica (el abuso de alcohol dentro
de la casa fue permitido), con excepcin de ciertas fiestas, y de embriaguez
por parte de ancianos. Nobles que se embriagaban en circunstancias agra
vantes (por ejemplo, dentro del palacio) inclusive se exponan a la pena
capital. Una represin tan drstica sugiere la presencia de muy fuertes ten
dencias, consideradas antisociales.
Es de notarse que entre los aztecas el derecho penal fue el primero que
en parte se traslad de la costumbre al derecho escrito. Sin embargo, la
tolerancia espaola frente a ciertas costumbres jurdicas precolombinas, no
se extendi al derecho penal de los aborgenes. En general puede decirse
que el rgimen penal colonial era mucho ms leve para el indio mexicano, que
este duro derecho penal azteca.
i) La organizacin forense de los aztecas y texcocanos21
Hubo una jerarqua de tribunales aztecas comunes, desde el teuctli, juez
de eleccin popular, anual, competente para asuntos menores, pasando por un
Para datos curiosos a] respecto vase fray Gernimo de Mendieta, Historia ecle
sistica indiana, reimpresin, Mxico, 1945, vol. 1, p. 138.
20 Hubo exclusin de responsabilidad si se robaba por hambre menos de 20 mazorcas.
21 Vase F. Flores Garra, La administracin de justicia en los pueblos aborgenes da
tribunal de tres jueces vitalicios, para asuntos ms importantes, nombrados
por el cihuacoatl, hasta llegar, mediante un sistema de apelacin, al tribunal
del monarca, que se reuna cada 24 das. Parece que la finura cultural de
Texcoco haba inducido en algn tiempo la prctica de que los casos no mili
tares de Tacuba y Tenochtitln recibieron su decisin final en Texcoco.
Paralelamente a la justicia azteca comn encontramos la justicia especial
para sacerdotes, para asuntos mercantiles, surgidos del tianguis, 22 asuntos
de familia, delitos de ndole militar, asuntos tributarios o litigios relacionados
con artes y ciencias. En Texcoco la situacin era distinta. All, el palacio del
rey contena 3 salas con un total de 12 jueces, designados por el rey, para
asuntos civiles, penales y militares de cierta importancia (con apelacin ante
el rey con 2 o 3 nobles). Adems hubo un nmero de jueces menores, dis
tribuidos sobre todo el territorio, y hubo tribunales de comercio en los mer
cados. Los casos muy graves fueron reservados para juntas de los doce jueces
del palacio, con el rey, cada 12 das. Cada ochenta das los jueces menores
tenan una junta de 20 das con el rey, para los asuntos que, aunque menores,
salan de lo comn. Uno recibe la impresin por todo lo anterior de que gran
parte de la labor de los reyes fue dedicada a los asuntos jurdicos.
j ) El procedimiento azteca
El procedimiento era oral, levantndose a veces un protocolo mediante
jeroglficos. Las principales sentencias fueron registradas en pictografa, y
luego conservadas en archivos oficiales. El proceso no poda durar ms de
80 das, y es posible que los tepantlatoani, que en l intervenan, correspon
dan a grosso modo al actual abogado.23Las pruebas eran la testimonial, la
confesional, presunciones, careos, a veces la documental (hubo mapas con
linderos, etctera) y posiblemente el juramento liberatorio. De un juicio
de Dios no encontramos huellas. En los delitos ms graves, el juicio era
precisamente ms sumario, con menos facultades para la defensa, algo que
desde luego provoca la crtica del moderno penalista.24
5. La supervivencia del derecho precortesiano
Cul ha sido el impacto del derecho precortesiano en la fase posterior a
la Conquista?
Desde luego, algunas regiones de Mxico han sentido poco de la influencia
Anhuac, Mxico, 1965, tambin publicado en la Revista de la Facultad de Derecho,
UNAM, t. xv, nm. 57 (enero-marzo, 1965).
22 La necesidad de tribunales especiales de comercio es explicada por el hecho de
que los aztecas eran tan comerciantes como guerreros; Cortes afirma que en una plaza
de Tenochtitln, dedicada al comercio, diariamente unas 60 000 personas estaban
comprando y vendiendo.
23 vase Veytia, Hist. Ant. Mej., m, 207-8.
24 Vase Carranc y Trujillo, Organizacin social de los antiguos mexicanos, Mxico,
1966, pp. 39-40.
de la nueva civilizacin, trada por los espaoles. Entre los lacandones, los
indios de la Sierra Alta de Chiapas, en Quintana Roo y algunas regiones
remotas de Yucatn y Campeche, entre los Tarahumaras y los Yaquis, los
Seris, Coras, etctera, encontramos prcticas jurdicas consuetudinarias, cuya
base uno buscara en balde en la legislacin oficial de las entidades en cues
tin.25Es de suponerse que se trata de supervivencias del derecho precorte-
siano, aunque a menudo nos sorprenden las diferencias entre la vida jurdica
que, por ejemplo, Robert Redfield nos describe en su anlisis de un pueblo
maya, Tusik, y lo que pensamos saber de la antigua vida jurdica maya.26
Inclusive cerca de la capital se observan figuras jurdicas consuetudinarias,
contra legem, que constituyen posiblemente transformaciones de instituciones
precortesianas. Si encontramos terrenos, trabajados colectivamente por los
campesinos del lugar, cuyo producto sirve para el culto de alguna virgencita,
estamos en realidad en presencia de una figura que cualquier campesino
azteca hubiera comprendido inmediatamente; l tambin tena que trabajar
cada ao en ciertos terrenos, cuyo producto estaba destinado al culto reli
gioso. Todo lo que sucedi, es que el nombre de la imagen venerada ha
cambiado, pero la institucin fundamental est tan arraigada, que sobrevive
al margen de un sistema legal que formalmente no ofrece cabida para ella. -7
Otra cuestin es la de saber cunto del derecho precortesiano sobrevive,
no al margen de la legislacin oficial, sino incorporado en ella. Tratando esta
cuestin debemos tener cuidado de no considerar cualquier coincidencia entre
el derecho moderno y el precortesiano como producto de filiacin entre am
bos sistemas: muchas figuras del derecho nacen del sentido comn, o de la
lgica de la vida social; por lo tanto, tales coincidencias pueden tener una
fuente comn en idnticas necesidades sociales, y no indicar que el sistema
nuevo sea una prolongacin de otro anterior. Aunque la Corona espaola
de ningn modo quiso eliminar todo el derecho precortesiano, y expresa
mente autoriz la continuada vigencia de aquellas costumbres que fueran
compatibles con los intereses de la Corona y del Cristianismo (Leyes de
Indias, 2.1.4;5.2.22) la superioridad de la civilizacin hispnica impuls a
los mismos indios a abandonar a menudo innecesariamente sus costum
bres, en beneficio del sistema nuevo. En algunas materias, empero, como en
la organizacin del ejido colonial (terreno de uso comn) o ejido moderno
con sus parcelas individuales, es posible que tradiciones arraigadas en la fase
precortesiana hayan logrado transmitirse a la fase colonial e inclusive a la
moderna legislacin agraria.
Otro tema, ligado al anterior, es el anlisis de la psicologa social que se
manifiesta en el derecho precortesiano, y el estudio de la eventual perdura
25 Inclusive parecen subsistir formas de vasallaje precortesiano entre ciertas tribus (como
entre los popo locas y los mixteos).
26 Redfield, R., Yucatn; una cultura en transicin, FCE, Mxico, 1944.
27 Varios ecos de costumbres jurdicas precortesianas son mencionados en el estudio
de G. Aguirre Beltrn y R. Pozas A., Instituciones indgenas en el Mxico actual, Me
moria nm. vi del Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1954, pp. 173 y ss.
cin de ciertos elementos de ella en la realidad jurdica actual. Es innegable
que la ausencia del espritu democrtico en la fase precortesiana, el ejercicio
unilateral del poder, sin contracorriente en ideas spbre derechos intocables
del sbdito, todava explica muchos aspectos de la vida indgena no-urbana,
y da la clave para el grave problema de traducir nuestra legislacin moderna,
progresista, democrtica, en realidades tangibles. Tambin el antiguo senti
miento de familia con la responsabilidad de los hijos por deudas del padre,
la responsabilidad penal hasta por 3 o 4 grados, y la subordinacin jurdica
de la mujer, siguen teniendo su repercusin en la realidad social (aunque
no en el derecho formal) de nuestra poca.
CAP TULO n. EL DERECHO H I SP A N I CO .............................................................................31
A. Observaciones general es......................................................................... 31
B. El derecho espaol hasta el siglo X I I .................................................32
C. El derecho espaol desde el siglo XI I hasta el comienzo del
siglo X I X .................................................................................................... 35
CAPTULO n
El derecho hispnico
A. OBSERVACI ONES GENERALES
Desde comienzo del siglo xvi, dos grandes corrientes se encontraron en M
xico, y se amalgamaron bajo fuerte predominacin de la ms adelantada. La
primera era una civilizacin neoltica, en su aspecto jurdico de carcter
dominantemente azteca, y la segunda la civilizacin hispnica, en cuyo dere
cho las influencias romanas se mezclaban con restos de derechos germnicos,
normas cannicas, mucha reglamentacin monrquica e inclusive (cuando
menos en la terminologa) rasgos arbigos.
Debemos ahora describir el sistema jurdico hispnico en tiempos de la
Conquista; lo expondremos como producto de su historia, pero en ella slo
tomaremos en cuenta los elementos que han dejado sentir su influencia en
la Nueva Espaa; no tiene objeto extendernos sobre instituciones hispnicas
medievales cuyo impacto no haya sido notado aqu.
Tambin ciertos temas muy interesantes para historiadores del derecho
hispnico, como el carcter territorial o personal del Breviario de Alarico y del
Codex Euricianus no tienen un debido lugar en un texto como el presente.1
Adems debemos subrayar que, por depender el Imperio ultramarino de la
Corona de Castilla, slo el derecho castellano (entre los mltiples derechos
territoriales espaoles) ha sido derecho subsidiario para la Amrica Latina.
Desde el comienzo del siglo pasado, la historia del derecho espaol lia
encontrado un meritorio expositor en Martnez Marina. 2A fines del mismo
siglo, Ilinojosa introdujo un moderno espritu crtico y acadmico en la
investigacin respectiva, y desde entonces un grupo de eminentes investiga
dores ha estado escribiendo sobre esta materia, desde la pennsula, entre los
cuales actualmente se destaca Alfonso Garca Gallo. 4Algunos han combinado
1Para este tema, vase sobre todo A. Garca Gallo, Nacionalidad y Territorialidad
del Derecho en la poca Visigoda, Anuario de Historia del Derecho Espaol, Madrid
XI I I (1936) pp. 16S y ss. y A. DOrs, La Territorialidad del Derecho de los Visigodos,
en Estudios Visigdicos, Roma-Madrid, 1 (1956), pp. 91-150.
2 Martnez Marina F., Ensayo histrico-cntico sobre la legislacin y principales cuerpos
legales de les reinos de Len y de Castilla, 1êd., 1808; 3* ed. 1845.
3 La incompleta obra de E. de Hio josa, Historia general del derecho espaol, Madrid,
1887, sigue siendo clsica.
4 Garda Gallo, A., Historia del derecho espaol, 2 vols., Madrid, 1942/3; Idem, Curso
de historia del derecho espaol, 3 vols., Madrid, 1950-1956; Idem, Manual de historia
del derecho espaol, 2 vols., Madrid, 1959-1964.
Para completar el aspecto jurdico, una buena moderna historia de Espaa es: Balles
teros y Berreta, Historia de Espaa y su influencia en la Historia Universal, 12 vols.,
su inters respectivo con un profundo conocimiento del derecho que estuvo
vigente en el Imperio Ultramarino (Rafael Altaminaro y Crevea, J. M. Ots
Capdequ, A. Millares Cario, J. I. Mantecn, J. Malagn Barcel, J. Miranda
y otros varios de ellos entre tanto transmigrados hacia estas tierras) y se
encuentran al respecto en compaa de excelentes autores latinoamericanos,
como el finado T, Esquivel Obregn, Silvio A. Zavala, y R. Levene, norte
americanos como L. Hanke, Clarence H. Haring, L. B. Simpson tambin
finado, y la Srita. N. L. Benson, o de otra nacionalidad, como F. Chevalier.
B. EL DERECHO ESPAOL HASTA EL SI GLO XI I
Varias influencias prerromanas haban coexistido en la pennsula espaola:
los celtas, invasores desde el norte, los iberos amalgama, en parte llegada
desde frica, los fenicios y los griegos; y al lado de todos estos invasores,
que en parte eran de cultura avanzada, los autctonos continuaban practi
cando sus costumbres, en regiones remotas. La creciente influencia de Roma
en la pennsula, desde la derrota de la colonia fenicia, Cartago, trajo consigo
una romanizacin cultural que se extenda al derecho, y que recibi un es
tmulo ms cuando Roma concedi la ciudadana a los espaoles libres (73
o 74 d.C., bajo Vespasiano).
As, cuando menos en las ciudades, comenzaba a aplicarse un derecho
romano no muy sofisticado, ms bien vulgar, mientras que en las zonas rurales
continuaban los diversos derechos consuetudinarios preromanos.
Un nuevo elemento cultural se presentaba en Espaa durante el cuarto
siglo, cuando la religin cristiana primero dej de ser perseguida en el Im
perio (311, 313 d.C.) y luego se convirti en la religin oficial (380). Uno
puede discutir sobre la fuerza de la influencia que esta religin tuvo en el
derecho, pero que, cuando menos, haya influido en materia de familia est
fuera de duda.
Cuando Roma tuvo que retirar sus tropas para defender contra los visi
godos el corazn del Imperio de Occidente, la pennsula hispnica quedaba
al arbitrio de los invasores germnicos. Primero llegaron los vndalos (que
luego se establecieron en el norte de frica), alanos y suevos (que se esta
blecieron en el noroeste de la pennsula); luego los visigodos tomaron all
el poder, derrotando a los suevos; primero se consideraban an como vasallos
de Roma, pero desde Eurico comenzaron a comportarse como nacin au
tnoma.
Desde luego, trajeron sus propias costumbres jurdicas. Este primitivo
derecho visigtico fue pronto codificado en el Cdigo de Euriciano (Codex
Barcelona-Madrid, reimpresin de 2* ed., 1953. Espaa, 3 vols. Madrid, 1954-1956. En
va de publicacin est una obra colectiva, comenzada bajo iniciativa de Menndez
Pidal, Historia de Espaa, Madrid, varios tomos desde 1939.
Es til combinar el panorama, ofrecido por estas obras, con Vicens Vives, Manual
de historia econmica de Espaa, Barcelona, 1959.
EL DERECHO HI SPANI CO 33
Euricianus), que conocemos por fragmentos.5 Como los monarcas visig
ticos no podan impedir la aplicacin del superior derecho romano a los
pobladores ya romanizados, por rdenes de ellos se codific el derecho
romano (una generacin antes de la labor correspondiente de Justiniano) en
el Breviario de Alarico, tambin llamado Lex Romana Visigothorum (506).s
La conquista de zonas sureas de la pennsula por el emperador bizantino
Justiniano (554) y su incorporacin en el Imperio Bizantino (del que salie
ron de nuevo en 622) dieron all vigencia a la gran compilacin justinianea,
llamada posteriormente el Corpus Iuris Civilis. En el resto de la pennsula,
el derecho romano que se aplicaba fue ms bien un derecho romano vulgar,
ni clsico, ni tampoco justinianeo (o sea romano-bizantino).
Desde entonces comenzaba a formarse de los elementos germnicos y
romanizados la nueva nacin hispnica, con un propio idioma, un propio
sentimiento de solidaridad, y con una frontera natural bastante buena, los
Pirineos convertidos en frontera cuando las victorias de los francos (510)
obligaron a los visigodos a limitarse a su territorio espaol, abandonando el
suelo de la actual Francia. Desde la capital visigtica, Toledo, y con fuerte
influencia eclesistica, en varios concilios se elabor un derecho espaol terri
torial en sustitucin del Breviario y del Codex. Euricianus (derechos perso
nales), siendo el resultado el Fuero Juzgo,7 del cual hubo varias ediciones
(la primera bajo Recesvinto) cada vez ampliadas, desde 654. 8 Pocos aos
despus de la ltima edicin de esta obra, desde 711, Tarik con un ejrcito
no muy grande, sobre todo de bereberes, pero aprovechando el descontento
general con la monarqua visigtica, socialmente no muy equilibrada logr
reducir el podero de la nobleza visigtica a algunas regiones montaescas
del norte de Espaa (Asturias, Cantabria, los Pirineos, regiones pobres, no
muy romanizadas). All ni siquiera lograron organizar un poder poltico ms
o menos unificado: el resto de estos cristianos independientes se dispers
entre varios ncleos polticos, donde a menudo subsistieron prcticas jur
dicas prerromanas.
Tambin encontramos all rasgos tpicamente germnicos, como las rela
ciones de enemistad oficial entre sppe y sippe, que nacieron de ciertos delitos,
relaciones que dieron derecho a la venganza de la sangre, a no ser que se
llegara a una reconciliacin (generalmente mediante composicin), sellada
por el sculo de la paz y la prestacin de la fianza de estar a salvo. Otros
5Vase A. d'Ors, El cdigo de Eurico, Roma-Maclrid. 1960.
6 Edicin importante: Haenel, Lex Romana Visigothorum, Leipzig, 1838; reedicin
1949.
7 Sin tratarse de una edicin crtica moderna, para el Fuero Juzgo, as como el Fuero
Viejo de Castilla, las Leyes del Estilo, el Fuero Real, el Ordenamiento de Alcal, las
Siete Partidas, el Espculo, el Ordenamiento de Montalvo, las Leyes de Toro, la Nov
sima Recopilacin y las Ordenanzas de Bilbao pueden utilizarse Los Cdigos Espaoles
Concordados y Anotados, Madrid, 1847-1851 (2êd., 1872-1873), obra fcil de encon
trar en nuestras bibliotecas.
8El problema de la territorialidad de este cdigo es controvertido. Vase supra,
hota 1.
rasgos interesantes son la extensin de la paz del rey hacia ciertos aspectos
de la vida pblica (el trnsito en los caminos, los mercados), incurriendo en
la ira del rey y la privacin de la paz el que la violara. Otros rasgos ger
mnicos en la vida jurdica de la Espaa de entonces eran los cojuradores,
las ordalas, la prenda extrajudicial, tomada por una persona que considerara
violados sus derechos, para obligar al violador a que compareciera ante la
justicia, algunas figuras del derecho sucesorio (como las mejoras) y relativas
al aspecto patrimonial del matrimonio (las arras, una institucin en sentido
inverso a la dote romana), la Morgengabe (donacin morgantica, el da
despus de la boda, como indemnizacin por la virginidad perdida), el com
padrazgo o sea la hermandad artificial (con efectos sucesorios), y ciertos
formalismos en la celebracin de los contratos como la palmata, o la wadiation
(entrega a un tercero de un objeto simblico que ste debe devolver despus
de comprobar que el entregante cumpli con cierto deber contrado).0 En
esta fase, los francos, bajo Carlomagno, para proteger mejor su frontera, con
quistaron Catalua, donde luego estuvieron en vigor los capitulara de la
corte franca, al lado del Fuero Juzgo para los habitantes visigodos.
En aquel entonces, la cultura islmica era muy superior a la cristiana, v
el forzado, ntimo contacto con aqulla, era, desde luego, favorable para las
regiones ocupadas. Sin embargo, entre todos los tratados arbigos traducidos
al primitivo espaol, no encontramos obras de derecho, y no hay evidencia
de gandes infiltraciones de derecho islmico en la vida jurdica de los grupos
que, por convenio especial, continuaban viviendo como cristianos, bajo e!
poder poltico islmico. Tomando en cuenta la ntima liga entre derecho y re
ligin en el sistema islmico, lo anterior no es sorprendente. Slo en materia
agraria, mercantil y poltica hubo cierta recepcin de figuras musulmanas.
Donde s se nota claramente el impacto islmico en el derecho hispnica
antiguo y aun moderno, es en mltiples trminos administrativos y comer
ciales, por ejemplo: aduanas, tarifa, alhndiga, almacn, alcalde, alcaide, alba
cea, alcabala, alguacil, almojarifazgo, etctera. Los cristianos que se arregla
ban amistosamente con el poder poltico islmico, v que se conocen bajo el
nombre de los mozrabes (distintos de los renegados, los mulades) conti
nuaban viviendo bajo el sistema del Fuero Juzgo; los cristianos independien
tes, en zonas pobres del norte de Espaa, tambin conocan, generalmente,
esta obra, pero al mismo tiempo y de preferencia sometan su muy
primitiva vida jurdica, como ya dijimos, a costumbres locales, a veces de
ndole prerromana, en otros casos germnica.
El debilitamiento del poder islmico dtrante los ltimos decenios del pri
mer milenio y su dispersin entre provincias autnomas, desde 1031, adems
de la toma de conciencia del occidente cristiano, que observamos a partir del
comienzo del segundo milenio, motivaron aquel importante movimiento que
llamamos la reconquista (a menudo no ms que una repoblacin de tierras
de nadie) y que termina en 1492 cuando los moros pierden con Granada su
9 Vcase J. M. Ots. Capdequi, Manual de historia del derecho espaol en las Indias,
Buenos Aires, 1943, p. 67.
EL DERECHO HISPANICO 35
ltimo baluarte en la pennsula, encontrando la energa espaola y su fervor
catequizante inmediatamente una nueva salida en la labor conquistadora y
cristianizadora del Nuevo Mundo, descubierto aquel mismo ao.
Un primer producto jurdico de la reconquista es el Fuero Viejo de Castilla
(desde aproximadamente 1050), obra antipticamente favorable para los
nuevos influyentes, los guerreros, que tuvieron ahora una buena oportunidad
de alcanzar nobleza; este rasgo, desde luego, es fcilmente explicable a la
luz de las necesidades de la Corte que expidi esta legislacin.
La reconquista no contribuy a una unificacin del derecho de los cris
tianos en Espaa. En las regiones recientemente conquistadas, los nuevos
territorios polticos insistan en la conservacin del derecho que se haba
desarrollado all bajo la dominacin islmica, o en caso de repoblarse las
innumerables zonas desiertas, los nuevos distritos o ciudades trataron de sub
rayar su relativa independencia, reclamando del poder central un derecho
de su propia eleccin. As surgi el sistema de los diversos derechos forales
(carias pueblas, fueros municipales). Estos propios sistemas jurdicos fora
les, eran a veces productos de una concesin del rey, o del seor municipal,
a veces tambin de un acto autnomo del municipio, no contradicho por la
Corona o el poder feudal supraordinado al municipio en cuestin. Muchas
disposiciones forales son copiadas, generalmente, de otros fueros; inclusive
hubo casos de recepcin total de algn fuero ya existente, de modo que se
distingue entre fueros-tipos y fueros-filiales, formndose as familias de
derechos forales. Un importante fuero-tipo fue el Fuero Real, elaborado bajo
Alfonso X, entre 1252 y 1255, con el fuero de Soria y el Fuero Juzgo como
principales fuentes de inspiracin. Con el deseo de unificar paulatinamente
todo el derecho dentro del territorio castellano, el rey concedi este Fuero
Real sucesivamente como fuero municipal a diversas importantes ciudades
(Madrid, Soria, Bjar, Sahagn).
Para los huecos en los sistemas forales poda servir, desde luego, el Fuero
Juzgo como sistema supletorio; sin embargo, en las regiones sometidas a la
Corona de Castilla, el Fuero Viejo, como derecho especial, predominaba
sobre el Fuero Juzgo.10
El hecho de que los moros de paz continuaban viviendo bajo el rgimen
cristiano, conservando su propio derecho musulmn, aada otro elemento
ms a este complejo mosaico de sistemas jurdicos.
C. EL DERECHO ESPAOL DESDE EL SI GLO XI I HASTA EL COMI ENZO DEL SI GLO XI X
Durante la Baja Edad Media se observa, en todo el Occidente inclusive en
Inglaterra un vivo inters universitario por el derecho justinianeo, inters
10 Todava en la actualidad el problema que surgi as por la reconquista, sigue en
pie, y a pesar de cierta unificacin bajo los Borbones, durante el siglo xvm en algunas
regiones muy importantes, el Cdigo Civil Espaol tiene que competir con los
derechos forales.
que naci del redescubrimiento del Digesto en el norte de Italia (a fines del
siglo xi; Imerio) y de la creciente conciencia de la necesidad de un derecho
racional y unificado en Europa Occidental, donde el comercio comenzaba
a sentir las inconveniencias de la existente dispersin jurdica.
Esta Baja Edad Media es tambin la fase del surgimiento de las ciudades,
lo cual cambi el panorama poltico de Espaa. Los burgueses penetraron
en las Cortes, como estado llano, y balanceaban el poder de los seores
feudales, arrancando, por un hbil juego diplomtico, a la Corona o a los
feudales, varios privilegios (propios sistemas de derecho, murallas, mercados
independientes, milicia, etctera). Como los juristas burgueses, a menudo
consejeros del rey, haban estudiado el derecho en las mltiples universidades
occidentales que enseaban el derecho justinianeo, por su influencia el sabor
germnico que el derecho espaol de la Alta Edad Media haba tenido,
comenzaba a ceder ante el sabor romanista (que tan claramente notamos
en las Siete Partidas).
El derecho romano tuvo que imponerse al tradicionalismo de los campe
sinos y de las clases feudales, pero encontr cierto apoyo en su frecuente
alianza con el derecho cannico. ste haba recibido ms consistencia por
la elaboracin del Decreto de Graciano -1120-1140 (y, ms tarde, por las
Decretales, compiladas en Espaa misma y consagradas en 1234 por Gregorio
I X como una de las importantes bases jurdicas de la Iglesia), y como la
Iglesia acept el derecho romano como derecho supletorio, esta alianza de
los dos derechos 11logr cambiar el tono del sistema jurdico espaol de la
Baja Edad Media.
Es a Castilla que Espaa debe importantes intentos de unificacin jurdica.
El rey que ms contribuy a esta tarea fue, en la Edad Media, Alfonso el
Sabio (Alfonso X), el cual continuaba al respecto las ideas de su padre,
Fernando el Santo (aunque, quizs, por piedad, atribuy a ste ms mrito
de lo que hubiera correspondido a los secos hechos). Las obras jurdicas de
Alfonso el Sabio comprenden dos ramas: la legislacin positiva, y las consi
deraciones moralistas y filosficas acerca del derecho. A la primera pertenece
el Fuero Real (1255), destinado a regir en las tierras directamente depen
dientes de la Corona (y sustituido, desde 1272, de nuevo, por el Fuero Viejo
en las materias reglamentadas por ste, bajo presin explicable por parte de
los seores feudales, tan favorecidos por la antigua legislacin). A la segunda
pertenece el Speculum y el Septenario (que slo conocemos en forma incom
pleta ), curiosos monumentos de la confusa cultura medieval, en la que supers-
ticiones, mal digeridos fragmentos de la literatura antigua, cristianismo,
ciencia arbiga, etctera, se mezclan. Una combinacin de ambas ramas se
encuentra en la obra jurdica de Alfonso X que ms influencia ha tenido: las
Siete Partidas (primera versin, 1256-1263; segunda 1265), obra compilada
por el maestro Jacobo (autor de las Flores de las Leyes, un Doctrinal de
11 Aunque tambin hubo a menudo conflictos entre los romanistas y los canonistas
cf. la prohibicin de la enseanza del derecho romano en la Universidad episcopal
de Pars, en 1219.
los Pleitos y Los Nuevos Tiempos de los Pleitos), el obispo Fernando
Martnez de Zamora (autor de la Summa Aurea de Ordine Juridiciario)
y el maestro Roldan (tambin autor del ordenamiento de las Tafureras, o
sea de las casas de juego).
En las Siete Partidas predomina el derecho romano, cosa fcilmente ex
plicable. El rgimen de Alfonso el Sabio coincida con el florecimiento de los
estudios acadmicos acerca del Corpus Iuris. Este derecho romano-bizantino,
compilado y en parte creado por el emperador Justiniano y sus colaboradores,
haba alcanzado de nuevo gran fama en crculos universitarios occidentales,
como ya dijimos, cuando se redescubri un ejemplar de la mejor parte del
Corpus Iuris, o sea el Digesto, en Pisa, a fines del siglo xi. Los resultados
de varias generaciones de anlisis del Corpus Iuris en la escuela de los Glosa
dores, fueron condensados en la Gran Glosa de Acursio (1227?), sobre cuya
base surgi la escuela de los posglosadores, que floreci sobre todo (aunque
no exclusivamente) en el norte de Italia. Es conocido que algunos de los
colaboradores de Alfonso el Sabio estudiaron en Bolonia, y la influencia
de sus enseanzas en las Siete Partidas es muy visible.
stas fueron propuestas originalmente como una legislacin modelo en la
que los juristas y legisladores espaoles podran inspirarse para sus innova
ciones o interpretaciones, pero un siglo despus, bajo el rgimen del bisnieto
de Alfonso el Sabio, o sea Alfonso XI , alcanz oficialmente en Castilla la
categora de derecho supletorio, mediante el Ordenamiento de Alcal.12 Es
tas partidas contienen una versin popularizada de normas romanistas, en
mezcla con figuras de inspiracin visigtica y cannica. En el curso de los
siglos, encontraron importantes comentaristas (Gregorio Lpez, sobre todo)
que mediante sus glosas acercaron las Siete Partidas ms an a las obras
de los posglosadores.
Otras importantes obras legislativas hispnicas de la Edad Media eran el
ya mencionado Ordenamiento de Alcal de Henares (1348), que adems de
varias otras normas, sobre todo de derecho civil, penal, procesal y feudal,
contiene un intento de jerarquizar las diversas fuentes del derecho medieval
castellano, en la forma siguiente: primero deba aplicarse este Ordena
miento mismo; luego los fueros locales (considerndose probablemente el
Fuero Juzgo como supletorio de los locales) y finalmente las Siete Parti
das, en silencio de las dems fuentes.
Para el derecho feudal espaol eran importantes los Libri-Feudorum de
origen lombrdico. Sin embargo, el sistema feudal espaol tena muchos
rasgos sui generis, como las behetras, comunidades que podan ofrecerse
(encomendarse) como vasallos a seores de su eleccin, que pertenecieran
a una familia determinada (behetra de linaje) o de cualquier familia noble
(behetra de mar a mar).13 Otro sector importante en el complejo pano-
12 Sin embargo, en algunos casos, desde antes, ya fue utilizada la obra ante los tri-
hjnales, y no como simple derecho supletorio.
13 Figuras de sabor feudal, como los mayorazgo!, recibieron luego un tratamiento
interesante por autores espaoles como Luis de Molina.
rama jurdico de la Espaa medieval era el derecho mercantil, para cuyo
aspecto martimo los Rooles de Olern tenan mucha autoridad.
Importantes organismos, formados desde abajo, que llegaron a tener gran
importancia pblica, fueron la Mesta, poderosa organizacin de ganaderos,
que arrancaron al estado importantes privilegios en beneficio del libre movi
miento del ganado y en materia de arrendamiento de terrenos, pero en per
juicio de la agricultura; la Santa Hermandad, organizacin cvica con atribu-
ciones justicieras, para proteger las vas de comunicacin contra bandoleros,
etctera, y los Consulados de comerciantes (como el de Burgos 1494, de
Bilbao 1511, etctera) con sus propios tribunales, donde se aplicaba un
derecho especial: el derecho mercantil.
Al iniciarse la Baja Edad Media, Castilla ya comenzaba a ser una confe
deracin de ciudades; stas, con su influencia en las Cortes (al lado del clero
y de los feudales), y con sus fuertes alianzas de ciudad a ciudad, adems
de la presencia de tantos consejeros-burgueses, asistentes del monarca, que
haban estudiado en las nuevas universidades, y eran compaa ms intere
sante que los rudos caballeros feudales, comenzaban a ser el factor dominante
en Espaa (sin que esto quiera decir que la Espaa de entonces se acercaba
al moderno ideal de una democracia, ya que la poltica de las ciudades fue
dictada, a su vez, por cofradas, gremios, etctera, en los que predominaba
a menudo una oligarqua local).
Pero esta tendencia democrtica fue reversada por la poltica centralizado
de la Corona. sta comienza a influir en las ciudades, mediante represen-
tantes monrquicos en los consejos municipales, adems de arrancar cada vez
ms materias (casos de Corte) a los tribunales feudales o municipales.
Tambin la penetracin de la moneda, y la creciente posibilidad de impues
tos en dinero (en vez de en especie) hace posible el crecimiento de un
sistema fiscal central, monrquico, y la paulatina sustitucin de los seores
feudales por funcionarios asalariados. Otro aspecto de esta centralizacin del
poder en manos monrquicas (ahora estamos refirindonos especialmente a
los reyes de Castilla-Len) era el patronato eclesistico, que concedi al rey
cierra influencia en la distribucin de los beneficios eclesisticos y en los
nombramientos de dignatarios de la Iglesia, adems de concederle una parti
cipacin en los diezmos.
En vista de esta cristalizacin de la vida espaola alrededor de ciertas
cortes monrquicas, la unin de las dos coronas espaolas ms importantes
(matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragn, 1469; consolidacin
poltica de sus dos reines, 1479), significa un paso hacia una superunificacin,
no dentro de cada monarqua, sino entre las monarquas mismas. Con esto se
inicia una nueva fase en la colorida historia de este fascinador pas.
El crecimiento de la corriente de las disposiciones monrquicas, que acom
paaba el aumento del poder de la Corte de Madrid, hizo necesario la com
pilacin de Alonso Daz de Montalvo, (1485), llamada Ordenanzas Reales
de Castilla, y cuando las Cortes, pese a esta compilacin, protestaban por la
condicin laberntica del derecho positivo espaol (agravada por el hecho
de que las obras de los posglosadores gozaban de gran prestigio) las 83
Leyes de Toro, de 1505 vinieron a resolver varias dudas, aadiendo nuevas.
Contienen importantes innovaciones, inter alia en relacin con el derecho
de familia y el sucesorio (admitiendo no sin antecedentes el testamento
por mandatario, reglamentando las mejoras y los mayorazgos, etctera).14
Dentro de este conjunto, como ya dijimos, el derecho romano, en reinter
pretacin medieval (sobre todo por autores italianos Bartolo, Baldo de
modo que esta manifestacin del derecho romano se llama el Mos Italicus)
segua jugando un papel importante. Desde la Baja Edad Media, la Corona
haba tratado de limitar esta influencia; en 1427, Juan II prohiba el uso
forense de autores posteriores a Bartolo y Juan Andrs; en 1499 los Reyes
Catlicos limitaron el derecho de citar la literatura romanista y cannica a
cuatro autores: Bartolo, Baldo, Juan Andrs y el Abad Panormitano. En
1505, empero, la primera de las Leyes de Toro revoca la medida de 1499
y parece prohibir la aplicacin del derecho romano y de los comentarios de
los posglosadores. A pesar de esto, el derecho romano en forma del Corpus
Iuris, pero tambin de frondosos comentarios continuaba siendo utilizado
en los tribunales, y en las universidades los (nicos) dos derechos que los
futuros juristas tenan que estudiar, seguan siendo el derecho romano y el
cannico. El hecho de la continuada utilizacin del derecho romano, a pesar
de la prohibicin de 1505, fue reconocido por una norma expedida en 1713
por el Consejo de Castilla, que cuando menos intenta limitar el papel del
derecho romano al de ser derecho supletorio.
Este catico derecho espaol lleg a tener vigencia en las posesiones de
ultramar de la Corona espaola, como derecho supletorio de las normas
especiales, expedidas por la Corona para estas posesiones (todas o parte de
ellas) y en convivencia con otras normas, expedidas para ciertas regiones
de dichas posesiones (por ejemplo la Nueva Espaa) por las autoridades all
establecidas.
El estudio universitario del derecho, en todo el Imperio espaol tambin,
por lo tanto, en la Nueva Espaa se limitaba a los dos derechos, o sea
el romano y el cannico. El derecho espaol o el indiano ya se aprenderan
en la prctica... Desde 1741, la Corona inicia una nueva poltica al res
pecto, exigiendo que las universidades tambin ensearan el derecho nacional,
pero costaba muchos aos de persuacin e insistencia dar vida real a esta
norma.1B
Como el derecho hispnico, en su desarrollo posterior a la conquista, segua
siendo un sistema supletorio del muy fragmentario derecho indiano, es indis
pensable en un panorama de la historia del derecho mexicano esbozar las
grandes lneas del derecho peninsular desde la Conquista (1519-1521) hasta
14Es fcil encontrar en nuestras bibliotecas el famoso comentario por Antonio Gmez
a estas leyes, que en general fueron trasladadas luego a la Nueva Recopilacin.
15 Un paso adelante, al respecto, fue la publicacin del primer buen libro de texto
para el derecho nacional, Instituciones del derecho civil de Castilla, por Ignacio Jordn
de' Asso y Miguel de Manuel y Rodrguez, obra que tuvo varas ediciones desde 1775,
v que con frecuencia hallamos en las bibliotecas de Amrica Latina.
el momento en el que los caminos del derecho mexicano y del espaol se
separaron (1821). As debemos mencionar la Nueva Recopilacin promul
gada en 1567, bajo Felipe I I, 12 libros, con ms de 4 000 leyes, coronacin
no muy perfecta de una serie de esfuerzos, a la cual pertenece el ya
mencionado Ordenamiento de Montalvo, y diversos otros intentos ms (de
Galndez de Carvajal, Lpez de Alcocer, Escudero, Lpez de Arrieta y
Atienza). La primera edicin fue seguida por tres reimpresiones, de 1581,
1592 y 1598; la edicin de 1640 es ampliada, as como la de 1723. Desde
la edicin de 1745, las aadiduras fueron compiladas aparte, en un tercer
tomo, el de los Autos Acordados (sistema de esta edicin y de las de 1772,
1775 y 1777).
Se trata de una obra no muy bien sistematizada, y que no implica la dero
gacin de las normas all no recopiladas. Finalmente es refundida en la
Novsima Recopilacin de 1805, con su curiosa biparticin entre el texto
bsico y las notas, obra merecidamente criticada por el precursor de la
historiografa jurdica espaola, el sacerdote Francisco Martnez Marina
(1754-1833), en su Juicio Crtico de la Novsima Recopilacin (1820), y
cuya vigencia formal para Nueva Espaa ha sido discutida.16
Un aspecto del derecho espaol, interesante para la realidad colonial, eran
las leyes desamortizadoras, desde la Real Cdula del 19 de septiembre de 1798,
que ordenaron que la mano muerta 17 (en este caso especialmente las fun
daciones eclesisticas) soltara sus bienes inmuebles, prestando el producto de
la venta a una Real Caja de Amortizacin, que pagara un inters del 3%.
Otro aspecto interesante de la historia jurdica espaola es el de las rela
ciones entre Estado e Iglesia. A menudo se presenta la Corona espaola
como una fuerte y a menudo oscurantista colaboradora con los aspectos menos
apreciables del antiguo catolicismo, aspectos que el catlico moderno prefiere
dejar en un discreto crepsculo. Y, efectivamente, el establecimiento, en
1480, del Tribunal del Santo Oficio, en Espaa, y luego en los territorios
ultramarinos, parece confirmar tal opinin; tambin la trgica figura de Feli
pe II, hijo de primos, disfrazando su sadismo mediante un fanatismo religioso,
ha dado lugar a famosas fantasas literarias, arraigadas en la imaginacin del
lector promedio de nuestra poca, contribuyendo as a la idea popular de que
existi una fuerte liga entre Madrid y el Vaticano. Sin embargo, en realidad
observamos una corriente constante de conflictos e irritaciones entre estos
dos ncleos de poder. Las relaciones entre ellos, tan estrechas al comienzo
de la Conquista, enfriaron en diversas ocasiones, durante los siglos poste
riores. El derecho emanado del Concilio de Trento todava fue incorporado
tal cual en el derecho monrquico espaol, en 1664, pero en el siglo
16Vase la nota 1 en pp. 516/7 de la Historia del derecho mexicano, parte del Curso
completo de derecho mexicano, de Jacinto Pallares, Mxico, 1904.
17La mano muerta es un trmino genrico para aquellas personas jurdicas que
no enajenan sus bienes: la Iglesia, ciertas comunidades rurales, etctera. A este concepto
pertenecen tambin los fideicomisos de familia, como los mayorazgos, que vinculan cier
t a bienes para siempre dentro de una familia determinada. En cierto sentido, la
propiedad ejidal constituye una moderna manifestacin de la mano muerta.
EL DERECHO HI SPNI CO 41
posterior, la influencia de las ideas de los filsofos franceses (el racionalismo,
el enciclopedismo) y el galicanismo, que considera a la Iglesia como una
confederacin de autnomas iglesias nacionales, provocaron diversos conflictos.
Tambin el Real Patronato de la Iglesia, a cargo de la Corona espaola, era
una fuente de fricciones (cf. el derecho que la Corona se arrogaba, de con
ceder pase, o negarlo, a las Bulas Papales). Varios Concordatos (1737, 1753)
entre Madrid y el Vaticano, no arreglaron esta sorda lucha por la preemi
nencia,, y la Corona lleg finalmente al extremo de someter inclusive las
relaciones entre particulares y el Vaticano al control estatal, mediante una
secretara especial en Roma, dependiente de la Corona espaola. A esta serie
de conflictos menores o mayores pertenece tambin la expulsin de los
jesuitas, en 1767, de gran importancia para la Nueva Espaa, no slo por
privarla de excelentes educadores, y por desprestigiar a la Iglesia a los ojos
del proletariado asombrado, sino tambin por dar lugar al famoso conflicto
entre los EEUU y Mxico sobre el Fondo Piadoso de las Californias.
Una rama importante del derecho espaol fue el mercantil, independizado
del civil desde el siglo x i i , y finalmente codificado en las Ordenanzas del
Consulado de Bilbao, de 1737 en parte inspiradas en las Ordenanzas fran
cesas de Comercio Terrestre (1673) y de Marina (1681), obras de Colbert.
A partir de 1810, una rama especial del derecho espaol lleg a tener gran
importancia para nuestro pas: la rama constitucional. Durante la guerra de
independencia entre Espaa y el ocupador francs (1808-1814) surgieron dos
Constituciones, la de Bayona o sea la napolenica (1808) y la que eman
de la resistencia espaola o sea del Consejo de Regencia, que convoc las
Cortes espaolas en Cdiz (1810-1814). 1SEn estas Cortes trabajaron dis
tinguidos delegados mexicanos, acostumbrndose all a la prctica parlamen
taria que luego iniciaran en el Mxico independiente, e imbuyndose de ar
gumentos acerca de la libertad del comercio, la separacin de Iglesia y Estado,
etctera, que ms tarde jugaran un importante papel en la vida constitucio
nal mexicana. Pero, desde otro punto de vista an, esta Constitucin de Cdiz
era importante. Fernando VI I , una vez en el trono (1814) derog inmedia
tamente esta Constitucin y sus leyes orgnicas, de modo que en la Nueva
Espaa esta obra slo estuvo en vigor entre 1812 y 1814 y parte de 1820 y
1821. En el ao de 1820, la revolucin liberal (Rafael del Riego) contra l
rgimen autocrtico de Fernando VI I , oblig al monarca a readmitir la
Constitucin de Cdiz, y fue precisamente el miedo a esta obra liberal es
decir impa y peligrosa, el que impuls al clero y a los criollos mexica
nos a forzar la independencia mexicana, utilizando como instrumento a
Iturbide (1821).
A partir de este momento, la interesante historia del derecho espaol deja
de ser parte de la historia del derecho mexicano. El lector, interesado en el
ulterior desarrollo del derecho peninsular, podr informarse al respecto en las
excelentes obras recientes, mencionadas al comienzo de este captulo.
18 Vase Coleccin de decretos y rdenes . .. que han expedido las Cortes .. . desd
1811 a 1823, 1 vols., Madrid, 1813-1823.
CAP TULO I I I . EL DE HECHO DE LA PASE V I RR EI N A L ................................................43
A. Panorama general de la poca virreinal....................................... 43
B. El derecho indiano.......................................................................................48
C. Aspectos jurdicos del preludio caribe; el establecimiento del
contacto entre los dos mundos........................................................... 53
D. Las autoridades indianas ............................................................ 59
E. La organizacin de la justi ci a............................................................ 67
F- La organizacin territorial de la Nueva Espaa............................70
G. La inmigracin occidental a las I ndi as............................................. 72
H. La esclavitud....................................................................................... .74
CAPTULO I I I
El derecho en la fase virreinal1
A. PANORAMA GENERAL DE LA EPOCA VI RREI NAL
En realidad, la Nueva Espaa era una tpica colonia, sino ms bien
un reino, que tuvo un rey, coincidente con el rey de Castilla, representado
aqu por un virrey, asistido por rganos locales con cierto grado de autono
ma vigilada, y viviendo entre sbditos de la Corona que, aunque a menudo
de origen peninsular, haban desarrollado un autntico amor a su patria
ultramarina, y generalmente no estuvieron animados por el deseo coloni
zador de enriquecerse aqu para regresar luego a la Madre Patria (desde
luego, hubo excepciones al respecto). Tambin la preocupacin de la Corona
por los intereses espirituales y materiales de los indios se destaca favorable
mente del espritu colonial que observamos en otras empresas coloniza
doras, efectuadas por pases occidentales en aquellos mismos siglos.
As como el rey tena a su lado un Consejo de Castilla para los asuntos
de Castilla, pronto hubo un Consejo de Indias para las cuestiones indianas.
Sin embargo, esta optimista construccin del rgimen de la Nueva Espaa
como una estructura poltica paralela a la de la antigua Espaa, y no un
apndice de sta, sufre por tres circunstancias asimtricas:
a) la sede de los supremos poderes (Corona, Consejo de Indias, Casa
de Contratacin) se encontraba en Espaa;
b) los intereses econmicos de la Nueva Espaa quedaban supeditados
a los de Espaa (aunque durante el siglo xvm la situacin respectiva se
mejor mucho), y
c) para las altas funciones en las Indias fueron preferidos los peninsu
lares, y no los criollos (o sea personas de origen espaol, pero cuya
familia ya estaba desde hace una generacin o ms radicada en las Indias).
Esta discriminacin de los criollos en beneficio de los gachupines produjo
un creciente rencor que contribuy finalmente al complicado movimiento
1 Brevitatis causa utilizamos el trmino de virreinal, a pesar de que la poca en
cuestin tambin comprende casi dos decenios anteriormente al establecimiento del vi
rreinato, en 1535; pese a esta falla, el trmino virreinal me parece ligeramente ms
correcto que el de colonial, que quizs tiene para el lector conotaciones de subordina
cin, explotacin y falta de autonoma, que no corresponden completamente a la realidad
que prevaleci en la Nueva Espaa; por otra parte, el trmino de colonial no es total
mente absurdo, ya que durante el crepsculo de la era colonial general, en estas ltimas
generaciones, se pudieron observar regmenes coloniales imbuidos de preocupaciones
sociales y caracterizados por intentos de educacin hacia la democracia local, que po
dran compararse con el rgimen establecido por los espaoles en la Nueva Espaa.
de la Independencia, junto con la labor de la masonera, el rencor anti-
Madrid de los dispersos exjesuitas, tan poderosos e inteligentes, la labor
de ciertos grupos judos, la ideologa del Siglo de las Luces, la decadencia
total de la Espaa del comienzo del siglo pasado, la inverosmil ineptitud
de un Carlos I V o Fernando VI I , y la intervencin napolenica en los
asuntos espaoles.
As, aunque la Nueva Espaa no era una tpica "colonia, la influencia
de Madrid era tan preponderante, que el establecimiento de fases en la
historia novohispnica nos presenta un resultado, que depende de los grandes
cambios en la poltica interior de Espaa.
Como repercusin de las grandes fases de la historia espaola de aquellos
siglos, podemos subdividir la poca virreinal en cinco perodos.
I. el de Carlos V, el magnfico hombre plenario del Renacimiento, cuyo
lugarteniente muy representativo en la Nueva Espaa es Corts, y ms tarde
el virrey Antonio de Mendoza. Durante su rgimen se experiment mucho
con las Indias, pero finalmente cristalizaron las ideas fundamentales sobre
las cuales surgi la Nueva Espaa. Se lleg a rechazar definitivamente la
idea de la esclavitud de los indios, organizando primero la encomienda,
reducienda sta luego a un mnimo (las Nuevas Leyes de 1542), para
suavizar despus esta poltica contraria a los encomenderos; se sustituy a
Corts por dos sucesivas Audiencias, para luego combinar la Audiencia con
el virrey (1535); surgi la ilusin de las siete ciudades de oro, y del camino
fcil a la China, para desaparecer luego y ceder su lugar a una organizacin
seria de la agricultura, minera y ganadera, y de una acumulacin de for
tunas, sin cortapisas fantsticas, al estilo del Renacimiento occidental
general. Cuando Carlos V se retira del poder, la Nueva Espaa ya est
basada, despues de muchos vaivenes, en las ideas polticas y econmicas
que le daran su fisonoma durante los prximos siglos;
II. el de Felipe II, el sombro y severo trabajador, cuyo estilo es repre
sentado aqu, por ejemplo, por un Luis de Velasco;
I II . Luego la fase de la progresiva decadencia peninsular durante el siglo
xvn o sea durante el resto de la dinasta austraca,2 fase que para la Nueva
Espaa tambin es de decadencia relativa, aunque por razones distintas: aqu
el siglo de depresin (Woodrow Borah) deba sus aspectos negativos sobre
todo al agotamiento de las minas ms fciles de explotar. Sin embargo, el
aspecto depresivo de algunas ramas de la minera novohispnica fue en
parte compensado por el florecimiento de la agricultura;
2 En Espaa, uno de los factores de la decadencia econmica habr sido, probable
mente, la expulsin de los moriscos, en 1609, que caus el xodo de aproximadamente
un milln de personas, en gran parte hbiles e industriosas. Ya en 1619 encontramos
que hubo una reunin especial del Consejo de Castilla para tratar del urgente problema
de la miseria.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NAL 45
IV. la fase de las nuevas energas, aportadas por los Borbones,3 fase que
culmina con la interesante figura de Carlos I II , que tambin manda hacia
las Indias su espritu progresista de dspota ilustrado, a travs de excelentes
personas como Jos de Glvez, Bucareli y Revilla Gigcdo II; y finalmente
V. la fase de los ltimos Borbones que corresponden an a la poca
virreinal, Carlos I V y Femando VI I , de los que, aun con la mejor voluntad,
sera difcil decir algo bueno. Despus de un hang-ovcr de la poca de
Carlos I II , es dccir el virrey Revilla Gigedo I I, de muy buen recuerdo, esta
ltima fase signific un considerable bajn en la calidad de los virreyes de
la Nueva Espaa.
La historia de la Nueva Espaa de ningn modo es tan tranquila como
muchos piensan; en ella se manifiestan importantes tensiones. Ya menciona
mos la existente entre los criollos y los peninsulares. Al lado de ella deben
sealarse los conflictos entre los frailes (rdenes religiosas; el clero regular)
y los curas (clero secular); entre el virrey y el arzobispo (como en la
famosa lucha de Gelves vs. Prez de la Serna, que culmin en 1624); entre
la Corona y los encomenderos; entre los colonizadores y diversos grupos de
indios rebeldes; entre el Cabildo de la ciudad de Mxico (dominado por
criollos) y la Audiencia (dominada por peninsulares); entre la milicia
novohispnica y los piratas extranjeros o los diversos y bien organizados
bandoleros (entre los cuales la bandida doa Catalina de Erazu es el per
sonaje ms pintoresco). Adase an las tremendas epidemias que peridica
mente invadieron el pas, las frecuentes calamidades de ndole metereolgica,
diversas nuevas expediciones de descubrimiento, llenas de aventuras, y los
experimentos utpicos como el de Vasco de Quiroga, y se comprender que
la historia novohispnica de ningn modo es tan carente de inters como
sugieren algunos textos escolares.
No podemos esbozar aqu una historia general de la Nueva Espaa; si el
lector se interesa por este importante aspecto de la historia patria, podr
recurrir a excelentes obras como la de J. I. Rubio Ma, Introduccin al
Estudio de los Virreyes de Nueva Espaa, 4 vol., Mxico, 1955-1963. Sin
embargo, conviene decir algo sobre las primeras generaciones de la Nueva
Espaa, en las que importantes creadores pusieron los fundamentos de la
sociedad indiana.
Hernn Corts Pizarro (1485-1547) no slo era un genial conquistador
(como demuestra, por ejemplo, su conducta despus de la Noche Triste),
sino tambin estadista con visin, y un autntico constructor de su Nueva
Espaa. Era mucho ms humano que Pizarro (y, desde luego, uo de
Guzmn). Es significativa su popularidad entre los mismos indios, demos
trada, por ejemplo, durante su glorioso regreso de Espaa, en 1530. Sin
3 No slo el carcter particular de varios de los Borbones que ocuparon el trono
espaol, sino tambin el saludable sacudimiento que Espaa haba recibido durante 1
larga "Guerra de Sucesin (1701-1714), contribuy al relativo xito de la fase de lo^
Borbones.
embargo, el rgimen original de Corts como gobernador y capitn general
de Nueva Espaa no fue feliz; asuntos militares lo apartaron por unos dos
aos de la capital (la expedicin a Honduras, por ejemplo); el enemigo de
Corts, el gobernador de Cuba, Diego Velzquez, tena partidarios en M
xico, que causaron muchos problemas, y los dems adversarios de Corts
tambin estaban minando su prestigio en Madrid, llegndose al extremo
de mandar a Mxico un visitador, Ponce de Len, para someter a Corts
a un juicio de residencia. 4 Este visitador muri a los pocos das de su
llegada, de fiebre o por homicidio, pero todo indicaba que Corts tena que
regresar a Espaa para defenderse personalmente; as, sali en 1527, mien
tras que la Primera Audiencia, un Consejo de cinco personas, gobernaba la
Nueva Espaa. Esta primera Audiencia ha dejado malos recuerdos; su pre
sidente era uo de Guzmn, valiente, y comandante nato, pero por otra
parte posedo de un egosmo y de una crueldad que hubieran podido con
vertir la Nueva Espaa en pocos aos en una regin tan desindianizada como
las Islas Caribes. Otros dos miembros de la Audiencia murieron y los dos
restantes colaboraron con el sanguinario Presidente; que la Nueva Espaa
haya podido liberarse del terror de uo de Guzmn se debe al valor cvico
del primer obispo, Zumrraga, no solo obispo sino tambin investido del
vago ttulo de protector de los indios, y muy irritado por la conducta de
uo y sus amigos frente a los indgenas. Despus de varios conflictos per
sonales, violentos y pintorescos, con el Presidente de la Audiencia, Zum
rraga logr defraudar la estricta censura sobre toda correspondencia con
Espaa, y mand al Consejo de Indias una carta tan elocuente y docu
mentada, que la Primera Audiencia fue sustituida inmediatamente por la
Segunda Audiencia, de 1530. ste era su polo opuesto. Lo nico que puede
reprocharse a los ntegros oidores 5 que ahora tomaron el timn, era la
decisin de posponer su accin contra uo de Guzmn, precisamente ocu
pado de la conquista (en gran parte destruccin) de la Nueva Galicia, de
modo que uo encontr su castigo siete aos ms tarde de lo que hubiera
sido justo.
La tarea que encontr la Segunda Audiencia era inmensa; aventureros
de toda clase haban dado a la Nueva Espaa, bajo el rgimen de uo, un
ambiente de corrupcin, ostentacin y criminalidad como de un campo
minero en tiempos de bonanza (Simpson). Adems, la Segunda Audiencia
tuvo grandes problemas con la poltica independiente de Corts, que con
tinuaba siendo Capitn General y titular de un disperso Marquesado, casi
autnomo, feudal, que comprenda Coyoacn, el Valle de Morelos, el Valle
de Toluca, el Valle de Oaxaca, el Istmo de Tehuantepec, y parte de Vera-
cruz. Tambin aparecieron serios problemas con otros influyentes, como
uo de Guzmn y Pedro de Alvarado.
4 Para esta iristitucin, vase pg. 69.
6 Fjense en la etimologa de Audiencia y oidor; aunque la Audiencia toma impor
tantes decisiones, su tarea primordial es la de "audire, de or, de escuchar. Sin un
fundado juicio sobre los hechos, nadie puede tomar decisiones acertadas.
Para construir un baluarte contra tales poderes locales, opulentos lderes
con su squito, la Corona decidi mandar a la Nueva Espaa a un repre
sentante personal del rey: el virrey, que debera colaborar con la Audiencia
contra las fuerzas centrfugas que haban nacido de la Conquista, fuente
de tantos individuos poderosos que comenzaban a considerarse como supe-
riores a la ley.
El primer virrey que vino en 1535, con amplios poderes, para ayudar a
la Audiencia en sus problemas, Antonio de Mendoza, de una gran familia
de cultos aristcratas, logr mandar a uo de Guzmn a Espaa; tuvo la
suerte que Pedro de Alvarado, con quien sostena tambin muy tensas
relaciones muriera, combatiendo a los indios (revoltosos por los desmanes
de uo de Guzmn) y logr amargarle la vida a tal punto a Corts, que
ste, por propia iniciativa, regres a Espaa, en 1539, en un vano intento de
utilizar su influencia en la Corte contra Mendoza. Esta repatriacin fue
definitiva; all muri en 1547, rico pero amargado. 8 Durante el rgimen de
Mendoza se present la gran crisis de las Nuevas Leyes' (vide infra, pg.
79), por las cuales la Corona estaba revocando parte de los generosos favo
res, originalmente ofrecidos a los encomenderos. Estas leyes provocaron revo
luciones sangrientas en el Per y en Panam, pero en la Nueva Espaa, la
habilidad de Mendoza encontr soluciones para la crisis. En 1551, cuando
Mendoza sali para Lima, Luis de Velasco le sucedi como virrey de Nueva
Espaa. La crisis de las nuevas leyes haba pasado, y stas, en forma suavi
zada (con una encomienda limitada a dos vidas, por ejemplo, y sin derecho
del encomendero a servicios personales de los indios), como veremos, fueron
aplicadas sin peligro de revolucin. El Virrey combati eficazmente los restos
de esclavitud, ordenando la libertad de los esclavos cuyos amos no pudieron
mostrar un ttulo impecable (o sea la comprobacin de que se trataba de
un ex-rebelde, oficialmente condenado a la esclavitud), lo cual, en opinin
de Simpson, debe haber devuelto la libertad a unos 65 000 esclavos. Esto
caus cierto declive en la produccin minera, pero, por otra parte, aumen
taba los tributos que los indios (libres) deban anualmente a la Corona.
Bajo este importante virrey, tambin, se encontr el modo de regresar de
las Filipinas a la Nueva Espaa, inicindose el interesante comercio espaol
con Asia a travs de Acapulco y Vera cruz. Sus objetivos mritos, pero tam
bin sus aspectos pintorescos (cualidades deportistas, violentos pleitos con
su esposa) dieron mucha popularidad a este Virrey, quien muri en funcio
nes, en 1564; la resistencia de su integridad a las tentaciones de su oficio
explica la curiosa circunstancia de que este Grande de Espaa muriera en
estado de insolvencia.
Antes de dedicarnos a la historia jurdica de la Nueva Espaa, mencio
naremos an como momentos importantes de la historia general de estas
tierras el fracasado intento del hijo de Corts, Martn, de independizar la
6 De acuerdo con la primera clusula de su testamento, sus restos fueron llevados
a la Nueva Espaa, donde an se encuentran, y donde jugaron un papel en la curiosa
controversia de los huesos. 1946-1962.
Nueva Espaa respecto de la Madre Patria (intento que llev hacia la deca
pitacin de sus amigos, los hermanos Gonzlez de vila, en 1566, en el
Zcalo, mientras que Martn Corts mismo logr salir de esta aventura con
sanciones relativamente leves); la terrible crisis de 1624, relacionada con los
conflictos entre el Virreinato y la Iglesia; otro intento de independizacin,
en el que estuvo involucrado William Lampart (Guillen Lombardo), y
que termin por la ejecucin de ste, en 1659; la terrible revuelta popular de
1692; la expulsin de los jesutas, en 1773; el conflicto entre el virrey De
Croix y la Inquisicin, en el que el Virrey triunf; la acertada poltica de
Bucareli y luego el excelente rgimen de Revilla Gigedo II (criollo, no pe
ninsular: los tiempos ya estaban cambiando), finalmente revocado a causa
de las intrigas que Godoy haba preparado contra l (en vista de que su
cuado tena inters en el virreinato...)
B. EL DERECHO I NDI ANO
Es ste el derecho expedido por las autoridades espaolas peninsulares
o sus delegados u otros funcionarios y organismos en los territorios ultrama
rinos, para valer en stos. Hacia un lado, este derecho se completa por
aquellas normas indgenas qu no contrariaban los intereses de la Corona
o el ambiente cristiano, y por otro lado (y sobre todo en materia de derecho
privado) por el derecho castellano,7al que se refera el captulo i i .
El orden de prelacin de las fuentes del derecho castellano, aplicable
subsidiariamente a los territorios de ultramar, se encuentra en LI 2.1.2,8que
se refiere a las Leyes de Toro (1505). Estas Leyes, a su vez, se basan en el
Ordenamiento de Alcal, de 1348, que establece como orden: 1) este Orde
namiento de Alcal, luego 2) los Fueros Municipales y el Fuero Real y
finalmente 3) las Partidas. Sin embargo, en caso de controversias, surgidas
en la Nueva Espaa posteriormente a 1567, a pesar de este texto de las LI ,
es probable que, antes de todo, se ha recurrido a la Nueva Recopilacin
(1567) 9 o, para controversias entre 1805 y 1821, inclusive a la Novsima
Recopilacin.
En la historia del derecho indiano, debemos distinguir entre (a) una fase
inicial, en la que se discuten los fundamentos ideolgicos de este derecho
(cuestiones como la del derecho adquirido de los indios respecto de sus
tierras, la posibilidad de hacerles esclavos, o la de repartir a los indios entre
7Esta predominacin de Castilla y su derecho, en las Indias, se debe a una divisin
de labores, durante la segunda fase del siglo xv, entre Castilla que se ocupara de la
.expansin al occidente, y Aragn que buscara expansin al oriente. As, desgra
ciadamente, el ambiente mucho ms democrtico y liberal del derecho aragons, no nos
.alcanz aqu.
8Utilizaremos la abreviacin LI para la Recopilacin de Leyes de los Reinos de
3as Indias, de 1680.
8 Vcase Jos Mara Ots Capdequ, Manual de historia del derecho espaol en las
I ndias y del derecho propiamente indiano, Buenos Aires, 1943, t. i, p. 92.
los espaoles, como recompensa de su conducta en la fase de la Conquista),
y, (b) a partir de mediados del siglo xvi, cuando estas bases comienzan a
cuajarse, la fase de tranquila organizacin administrativa del inmenso terri'
torio.
Una primera fuente del derecho indiano es la legislacin. De esta fuente
emana una avalancha de Reales Cdulas, Provisiones/ Instrucciones, Orde
nanzas, Autos Acordados, Pragmticas, Reglamentos, Decretos, Cartas Abier
tas, etctera.10Algunas normas del derecho indiano valan slo en algunos
territorios ultramarinos espaoles, otras en todas las Indias Occidentales.
El fundamento de toda la legislacin indiana era la Corona, y la ratifica
cin por ella era necesaria para toda medida, emanada de los virreyes, au
diencias, gobernadores, ciudades, etctera, con la particularidad de que, pen
diente la ratificacin, los normas dictadas por virreyes y audiencias surtan
provisionalmente efecto inmediato, mientras que las emanadas de goberna
dores y ciudades deban obtener previamente la autorizacin por el virrey o
la audiencia, en cuyo caso surtan ya efectos mientras se obtena la ratifica
cin por la Corona. Por otra parte, los gobernadores, presidentes y virreyes,
ms cercanos a una realidad que desde Madrid no siempre pudo juzgarse,
podan pedir la revocacin o modificacin de las Cdulas Reales recibidas,
y suspender entre tanto su ejecucin.
Esta legislacin indiana produjo un derecho desconfiado, plagado de tr
mites burocrticos; adems tiene un carcter altamente casustico, y es ca
racterizado por un tono moralista e inclusive social, no muy compatible con
el intento con que muchos espaoles haban ido a las Indias Occidentales,
de modo que la prctica y el derecho formal se divorciaban frecuentemente.
Dentro de la cascada de normas de derecho indiano, a menudo slo expe
rimentales, tentativas, y frecuentemente orientadas hacia un caso especial,
pero susceptibles de aplicarse por analoga a casos semejantes, varias normas
y grupos de normas se destacan por su gran importancia. Entre ellas debemos
mencionar las Leyes de Burgos de 1512, la Provisin de Granada de 17.XI.
1526; las Nuevas Leyes de 1542; las Ordenanzas de Felipe II de 1573, y la
reforma agraria de 1754. Las normas ms importantes, en vigor en 1680,
se encuentran generalmente no siempre compiladas en la Recopilacin
de Leyes de los Reinos de las Indias, de 1680.
Tambin ya antes de 1680 hubo varios importantes intentos de codificar
estas normas de derecho indiano, desde la Recopilacin de Juan de Ovando;
el Repertorio de Maldonado (1556) para las Indias en general, sin fecha pero
quizs la ms antigua; pasando por el Cedulario de Puga (1563) 11con nor
mas de derecho indiano vigentes en la Nueva Espaa, expedidas entre 1525
y 1562; la compilacin de Alonso de Zorita, de 1574, para las Indias en gene
10 Para un intento de determinar las distinciones entre estas fuentes, vase J. T.
Vanee, The Background. of Hispanic-American Law, New Yorlc, 1943, p. 131, nota 215,
con una referencia bibliogrfica a Ricardo Levene, insuficientemente clara.
11De este cedulario, importante aunque incompleto, hubo una reimpresin en M
xico, 1878/9.
ral; un cedulario annimo, sin fecha, pero de la misma poca de la obra de
Zorita, para las Indias en general, con el ttulo de Gobernacin Espiritual
y Temporal de las Indias y publicado en los volmenes 20-25 de la Colec
cin de Documentos Inditos de Ultramar; la recopilacin de Diego de
Encinas, para las Indias en general, de 1596;12 los Sumarios de Rodrigo
de Aguiar, de 1628, para las Indias en general; el proyecto de Len Pinelo,
de ndole general (Autos, Acuerdos y Decretos de Gobierno Real y Supre
mo Consejo de las I ndias) de 1658; y los Sumarios de Juan Francisco de
Montemayor de 1678, elaborados sobre todo para la Nueva Espaa. Sabemos
que existieron an varias otras recopilaciones importantes, como el Proyecto
de Solrzano, que hasta la fecha no han podido ser localizadas. Tambin
existen algunos cedularios en forma manuscrita, que todava no estn a la
disposicin del estudioso moderno, en edicin impresa.
Adems, Andrs de Carvajal reuni en 1522 lo referente a la Casa de Con
tratacin, formando as la base para el Libro I X de las LI .
Finalmente logr formarse el proyecto que, oficialmente aprobado, se con
virti en la Recopilacin de Leyes de las Indias, de 1680, para cuyo toque
final el famoso Juan de Solrzano, jurista peruano, colabor.
Las Leyes de Indias consisten de 9 libros, subdivididos en ttulos (218).
Desde la edicin de 1681 hubo otras, de 1756, 1774 y 1791, pero sin modifi
car el material.13La sistemtica no es ideal; hay cierta confusin de materias.
El Libro I se refiere a la Iglesia, los clrigos, diezmos, la enseanza y
censura;
El Libro II habla de las normas en general, del Consejo de Indias, las
Audiencias, y el Juzgado de Bienes de Difuntos (con detalladas reglas sobre
la conservacin y transmisin anual de los bienes de fallecidos en las Indias,
si no tuvieran herederos aqu mismo).
El Libro III trata del virrey, y de asuntos militares.
El Libro I V se refiere a los descubrimientos de nuevas zonas, el estable
cimiento de centros de poblacin, el derecho municipal, casas de moneda
y obrajes (o sea talleres industriales).
El Libro V contiene normas sobre gobernadores, alcaldes mayores, corre
gidores, y cuestiones procesales.
El Libro VI est dedicado a los problemas que surgen en relacin con
el indio: las reducciones de indios, sus tributos, los protectores de indios,
caciques, repartimientos, encomiendas y normas laborales (entre las que
encontramos la fijacin de ciertos salarios, limitacin temporal de la vigencia
de ciertos contratos de trabajo, normas como la de que la mujer india no
puede servir en casa de un colonizador si su marido no trabaja all, etctera).
]2De esta obra eviste una reimpresin en cuatro volmenes, Madrid, 1945.
13 De un proyecto para una nueva compilacin, cuyo autor fue Manuel Jos de
Avala, gran erudito de la materia, y otros, slo el primer libro fue aprobado por el rey.
Tambin bajo Femando VI I , una comisin especial estuvo preparando un proyecto para
un nuevo Cdigo de Indias, que nunca obtuvo la aprobacin oficial.
El Libro VI I se refiere a cuestiones morales y penales. All, nter alia, se
insiste en que los colonizadores casados no deben dejar a su esposa en Es-
paa, y, si vienen solos ac, deben dar fianza para garantizar su regreso den
tro de dos aos (en caso de mercaderes, dentro de tres aos).
El VI I I contiene normas fiscales, y
El I X reglamenta el comercio entre la Nueva Espaa y la metrpoli, con
teniendo normas, por ejemplo, sobre la Casa de Contratacin, en Sevilla.
Se declara competente para las controversias sobre el comercio entre la Nueva
Espaa y Espaa, el Consulado de Sevilla (9.6.22). Aqu encontramos tam
bin normas sobre la inmigracin a las Indias, y sobre el establecimiento del
Consulado de Mxico, cuya vida jurdica debe inspirarse en la de los Con
sulados de Sevilla y Burgos (la aplicabilidad de las Ordenanzas de Bilbao
a la vida mercantil de la Nueva Espaa slo es confirmada en el siglo x v i i i ) .
Esta obra era muy necesaria; hubo algunos centenares de miles de Cdulas
Reales, Pragmticas, Instrucciones, etctera, relevantes para las Indias, en
parte anticuadas, a menudo contradictorias, cuando las Leyes de Indias re
dujeron esta cantidad a unos 6400. En las Leyes de Indias hallamos sobre
todo, derecho pblico; para el derecho privado de la Nueva Espaa es
necesario recurrir al derecho espaol (sobre todo las Siete Partidas) y, para
algunas materias, al derecho cannico. Sin embargo, unas pocas materias de
derecho privado encontraron su lugar en las LI : stas contienen importantes
normas sobre la propiedad inmueble, el mandato, el contrato de seguro, el
de fletamento y algunas otras materias de derecho mercantil. Adems con
tienen reglas especiales para contratos celebrados con los indios, y normas
para facilitar la transicin del sistema poligmico de los indios hacia la mo
nogamia cristiana.
Aunque la buena voluntad de las Leyes de Indias frente a la poblacin
indgena no pudo plasmarse totalmente en realidades, la enorme clase ple
beya de los indios, en promedio, no viva peor bajo el virreinato que bajo
el rgimen anterior; el miedo a la guerra y al sacrificio haba desaparecido;
despus de algunas vacilaciones, la esclavitud fue, en general, prohibida por
lo que a los indios se refiere; los encomenderos fueron domados por la
Corona y varios tomaron en serio su papel de defender a sus indios tributa
rios respecto de otros colonizadores; los servicios gratuitos fueron suprimidos,
en teora y en parte tambin de hecho; y la Iglesia no fue nicamente carac
terizada por su egosmo frente al indio, sino que tambin era frecuente una
actitud humanitaria de las autoridades eclesisticas y de clrigos individua
les. Es slo al comienzo de la fase virreinal, y entonces sobre todo en las
plantaciones costeras y en las minas y, adems, en la segunda parte del
virreinato en los obrajes, que el tratamiento de los indios era inhumano.
El considerable descenso de la poblacin india durante el primer siglo
virreinal probablemente no se debe tanto a los malos tratos que el indio
recibi, como a epidemias: el indio an no estaba inmunizado a diversas
enfermedades que llegaron aqu con el colonizador. En un caso concreto,
posterior, que podemos analizar con mucho detalle,14el de la despoblacin
de la Baja California, a las epidemias es aadido, adems, el cambio en las
costumbres econmicas que bienintencionados misioneros jesutas, con su
puritana obsesin de restringir la libre vida sexual de los indgenas, estaban
.aportando (retirando a las mujeres de la recoleccin de frutos, para concen
trarles bajo el ojo vigilante del fraile; obligando a los indios a trabajar para
vestidos ms decentes, etctera).
Asimismo hubo colecciones de normas, expedidas posteriormente a 1680,
a cuyo respecto es importante, para la Nueva Espaa, la coleccin hecha
por Eusebio Bentura Belea, publicada en 1787.15
Paralelamente con las existentes colecciones de Cdulas Reales y otras
normas, es fcil encontrar documentos de la vida real, que nos iluminan
sobre el derecho de los siglos virreinales (historia jurdica sorprendida in
flagranti). El afn colonial-espaol de dar a cada acto de la vida, que tu
viera cierta relevancia jurdica, una solemne forma escrita, ha contribuido
a la riqueza de los archivos en cuestin. Por otra parte, estos archivos han
sufrido por la irresponsabilidad de ciertos administradores (en otro lugar
mencionar, por ejemplo, los pecados de Lorenzo de Zavala al respecto)
y por los tumultos populares. Como los rebeldes se oponen, por definicin,
a algn status quo, generalmente arraigado en documentos archivados, exis
te una consciente o subconsciente tendencia de grupos revolucionarios de
destrozar archivos. As, los tumultos callejeros de la fase virreinal, de enero
de 1624 y de junio de 1692 no slo causaron daos en los archivos de la
Secretara del Virreinato, sino que en 1692 se quemaron los libros de Actas
del Cabildo, de 1644 a 1692. Desde luego, los desrdenes del siglo pasado
y del comienzo de este siglo tambin han sido fatales para algunos archivos.
A pesar de todo lo anterior, todava es asombrosa la riqueza de los archivos
en cuanto a datos sobre la historia del derecho novohispnico y mexicano.16
14Vase Homer Aschmann, The Central Desert of Baja California: Demography and
Ecology, Riverside, California, 1967, especialmente pp. 206-253.
15 Recopilacin Sumaria de Todos los Autos Acordados de la Real Audiencia y Sala
-del Crimen de esta Nueva Espaa. .. de Varias Reales Cdulas y rdenes que Des
pus de Publicada la Recopilacin de Indias Han Podido Recogerse.. 2 vols.
1Excelentes guas al respecto son: A. Millares Cario, Repertorio bibliogrfico de
los archivos mexicanos y de los europeos y norteamericanos, de inters para la historia
de Mxico, Mxico, 1969, y la obra anterior de A. Millares Cario y J. I. Mantecn,
Repertorio bibliogrfico de los archivos mexicanos y de las colecciones diplomticas fun
damentales para la historia de Mxico, Mxico, 1948. Interesante es la Resea histrica
del Archivo General de la Nacin, 1550-1946, Mxico, 1946. por M. Mariscal. Sobre
el importante Archivo de Indias, de Sevilla, uno puede consultar los cuatro volmenes
que public la Secretara de Relaciones Exteriores, 1928-1931, bajo el ttulo de Indice
de documentos de Nuera Espaa, existentes en el Archivo de Indias de Sevilla.
Respecto del Archivo de Notaras de Mxico, D. F., A. Millares Cario y J . I. Man
tecn han publicado un Indice y extractos de protocolos, por lo que se refiere a los aos
1?24-1528 (t. i, Mxico 1945), 1536-1538 y 1551-1553 (t. n, Mxico, 1946). Para
aprender a leer los documentos en cuestin, uno encuentra una valiosa ayuda en A. Mi
llares Cario y J. J. Mantecn, lbum de paleografa hispanoamericana de los siglos XV/
y XVI I (3 vols. Mxico, 1955).
Otra fuente importante del derecho indiano es la doctrina. Disponemos
al respecto de una interesante literatura de comentarios generales y monogra
fas. El principal de los autores respectivos es el criollo peruano Juan de
Solrzano Pereira (Poltica Indiana; de Iure Indiarum), pero tambin son
importantes Juan de Matienzo (Per, siglo xvi), Castillo de Bovadilla
(Prctica para corregidores y seores de vasallos en tiempos de paz y de,
guerra, Salamanca, 1585), Thomas de Mercado, Bartolom de Albornoz,
Juan de Hevia de Bolaos (Curia Philipica, Lima, 1603), Antonio de Len
Pinelo (Lima), Gaspar de Escalona Agero (Lima), de Veitia Linaje (Nor
te de la contratacin de las Indias Occidentales, Sevilla, 1671), Frasso (De
Regio Patronato Indiarum, Madrid, 1775), A. X. Prez Lpez (Teatro de
la legislacin, 28 vols., Madrid, 1791-1798), Antnez y Acevedo, y muchos
otros.
Como tercera fuente del derecho, aplicado al Mxico virreinal, podemos
mencionar la costumbre autorizada por las autoridades. Tuvo un vigor ms
importante que en la actualidad, llegndose inclusive a considerar que una
costumbre razonable, comprobada por dos actos dentro de diez aos (inter
praesentes) o veinte aos ( inter absentes) ya podra prevalecer sobre el
derecho legislado.17
Una cuarta fuente del derecho indiano, an poco analizada, es la jurispru
dencia. Es slo en algunos casos (como la extensin de las encomiendas a
una tercera generacin) que el papel creador de la jurisprudencia ha sido
reconocido por todos los autores de la materia.
Finalmente termin la fase de creacin del derecho indiano en 18.21, sub
sistiendo este derecho provisionalmente en todo lo compatible con la nueva
situacin poltica, hasta que, gradualmente, parte de sus reglas, a menudo
modernizadas, fueron trasladadas hacia las diversas normas expedidas por
el Mxico independiente, mientras que otras normas fueron abrogadas, ex
presa o tcitamente.
C. ASPECTOS JUR DI COS DEL PRELUDI O CARI BE; EL ESTABLECI MI ENTO
DEL CONTACTO ENTRE LOS DOS MUNDOS
Despus de estudiar el marco formal dentro del cual se desarrollaron las
instituciones indianas, pasaremos ahora al estudio de stas.
Ya antes de la aventura de Coln, el rey portugus haba iniciado expedi
ciones por el Atlntico, alcanzando para ellas la aprobacin del Vaticano,
de modo que el asombroso xito de los conquistadores espaoles creaba
situaciones que podan interpretarse como incompatibles con derechos ad
quiridos por la Corona portuguesa. Para eliminar dudas al respecto, el Papa
Alejandro VI , mediante su Bula Inter Caetera, del 4 de mayo de 1493,
17 Vase Ots Capdequ, op. cit., n, p. 108.
trazaba la famosa lnea divisoria entre las regiones de influencia espaola
y portuguesa, lnea que va 100 leguas al occidente de las Azores.18
Obsrvese que esta lnea no elimina toda posibilidad de friccin: entre
los descubrimientos que hicieron los portugueses, siguiendo la ruta hacia el
oriente, y los espaoles por la ruta hacia el occidente (Indonesia, Filipinas)
haba discusin an-19 Luego los reyes de Espaa y Portugal confirmaron
esta demarcacin en el Tratado de Tordesillas, del 7 de junio de 1494, en el
cual, curiosamente, no se hace referencia a la mencionada Bula, aunque
s se pide al Papa que confirme y apruebe el Tratado. Esto hace suponer
que la Bula y el Tratado tenan dos funciones distintas, mal delimitadas
en sus textos; la Bula se refera a una autorizacin papal para que la Corona
espaola, respectivamente portuguesa, cristianizara a los indios y el Tratado
se refera a la soberana general sobre los territorios descubiertos.20De todos
modos, la vaguedad de estas bases del poder hispnico en Amrica hizo
resurgir la discusin medieval sobre el eventual poder secular del Vaticano
(la teora de las dos espadas, con el problema de si el poder secular reciba
la segunda espada directamente de Dios o a travs del Papa).
Adems, la Bula fue punto de partida para las ms divergentes teoras
sobre la amplitud del derecho que, por ella, la Corona Espaola haba ad
quirido sobre los indios y el territorio americano. Algunos autores, entre
los que sobresale Enrique de Suza, cardenal de Ostia (Hostiensis), alegaron
que el Papa, como representante de Dios, poda otorgar a la Corona espa
ola los derechos ms absolutos sobre el nuevo territorio y sus habitantes,
sin encontrar trabas en pretendidos derechos adquiridos por parte de los
indios: todo es de Dios, y el Papa lo representa; no hay derechos que val
gan contra una concesin que el Papa hiciera en inters de la fe". Sin em
bargo, muchos autores inclusive ntimamente ligados a la Iglesia (como
Francisco de Vitoria,21 Domingo de Soto, Francisco Surez, Bartolom
de Las Casas, Matas de San Martn, Vzquez de Menchaca, el cardenal
Cayetano, y otros), consideraron que los derechos concedidos a la Co
rona espaola no podan ir ms all de lo que requera la finalidad de
la concesin o sea: la cristianizacin de los indios. Opinaban que el
18 Como consecuencia de este reparto alejandrino', Espaa no slo recibi un fun
damento supranaciona] para su poder sobre el territorio de las Indias, sino que al mismo
tiempo se consideraba autorizada para monopolizar parte del ocano, contrariamente al
principio de la libertad de los mares (que, por cierto, slo fue formulado claramente
por Hugo Grocio, ms de un siglo despus).
10 Para el texto de Inter Caetera, vase, por ejemplo, el Cedulario de Puga. Esta
bula fue aclarada luego en 26.I X.149 3, por la Bula Dudum Siquidem, y ratificada por
Julio II en Eximiae Devotionis del 11.X.1503. Sobre este tema es recomendable A. Gar
ca Gallo, "Las Bulas de Alejandro VI y el Ordenamiento Jurdico de la Expansin
Portuguesa y Castellana en frica e Indias, Anuario de historia del derecho espaol, 28
(1958), pp. 461-829.
20 Vase T. Esquivel Obregn, Apuntes para la historia del derecho en Mxico,
Mxico, 4 vols., 1937-1943, i, pp. 393 y ss.
21 Vanse las Relectiones de este importante autor.
mero paganismo no bastaba como argumento para lanzarse a una guerra
contra los indios, y, efectivamente, en Toms de Aquino podan encontrar
argumentos para esta tesis. As, la posicin de Hostiensis tena que reforzarse
con otros argumentos jurdicos, como la donacin de Moctezuma a Carlos
V (de su soberana?), los sacrificios humanos y la dictadura de Atahualpa
sobre sus incas (es bueno para ellos ser conquistados por nosotros../),
argumentos sacados del texto de las mencionadas bulas, la necesidad de te
ner el poder secular para implantar la nueva fe (un concepto de la conquis
ta, no como fin, sino como medio), etctera. Un lugar aparte ocupa Gines
de Seplveda, justificando su actitud pro-Corona por el argumento aristot
lico de que la raza inferior no puede alegar derechos adquiridos contra los
intereses de la raza superior. La confusin respectiva creci cuando el papa
Paulo III se coloc del lado liberal, mediante la Bula Sublimis Deus, 1537,
y cuando Carlos V neg el pase a esta Bula, obteniendo en 1538 su
revocacin.
As, la teora ofreca a la prctica una serie de puntos de vista totalmente
heterogneos, y es natural que durante los primeros decenios los conquista
dores escogieron entre ellos lo que ms convena a sus intereses, hasta que,
poco a poco, influenciada por diversos telogos, la Corona logr implantar
una prctica, ms bien perteneciente a la posicin de los autores liberales
que la de Hostiensis o Gines de Seplveda. Un tpico detalle de la fase
de transicin, al respecto, fue la obligatoria lectura del requerimiento,
ideado por un jurista peninsular, Palacios Rubios, antes de iniciar una ba
talla contra los indios, explicando que desde una cadena de un Dios-Crea
dor, un papa, representante de este Dios, y una donacin por este papa a los
reyes de Castilla, la autoridad castellana vino a exigir obediencia; slo que
los indios no queran inclinarse por las buenas ante una lgica y justicia tan
evidentes, la guerra contra los indios era justa ...
Paralelamente con la discusin dogmtica en cuestin, es interesante ob
servar los cambios de la poltica oficial frente al indio durante la fase insular
de la Conquista. Fray Nicols de Ovando fue mandado al Caribe, con ins
trucciones (septiembre de 1501) de vigilar a la conservacin de la libertad
de los indios. stos podan vivir donde queran, pero deban pagar un tributo
a la Corona; la nica restriccin a su libertad (restriccin inspirada en el
gran inters de Madrid por el oro y la plata, y que ya anuncia una futura
serie de restricciones ms graves) era que Ovando poda obligar a los indios
a trabajar en las minas, pero no como esclavos, sino como trabajadores
que recibieran un salario iusto. Como los indios aprovecharon su voluntad
de vivir donde deseaban, para ir a vivir en bosques y montaas donde el
poder espaol no pudiera alcanzarles fcilmente, el 20 de diciembre de 1503
la reina Isabel aport varios cambios a estas instrucciones. Ahora, los in
dios deban vivir cerca de los espaoles y los caciques indios estaban obliga
dos a aportar cuotas de sus grupos indgenas para trabajar para los espaoles,
en sus casas, campos y minas. De esta nueva poltica naci pronto la idea
de que los espaoles podan recibir encomendados ciertos grupos de indios,
56
para su cristianizacin y para ser explotados. En instrucciones que Fernando,
ya viudo, dirige a Diego, el hijo de Coln (y gobernador de la Espaola,
desde 1509), vemos que tales encomiendas no deban durar ms de dos
a tres aos; all se establece tambin cuntos indios podan ser atribuidos a
cada espaol (estas cantidades iban de 30 a 80).
La conquista insular provoc en las desafortunadas regiones afectadas
una escasez de alimentos y la extincin de la mitad de la poblacin india
durante los primeros dos decenios.22 El problema entr en una nueva fase,
cuando en 1510 llegaron a la Espaola unos frailes dominicos, mandados
por la Corona para establecer un orden ms equitativo en las islas descu
biertas. En 1511 el fraile Antonio de Montesinos protest desde el pupitre
contra el tratamiento dado a los indios y cuando el vicario dominico, Pedro
de Crdoba, se coloc del lado de Montesinos en el escndalo subsecuente,
el grave problema moral sobre la relacin entre conquistadores y conquis
tados haba salido a la luz pblica, y continuara ocupando las mentes du-
rante dos generaciones.
El resultado de esta oposicin de los eruditos dominicos a los encomen
deros23 fue la expedicin de las leyes de Burgos, de 1512, adicionadas en
1513, en total 32 leyes, cuyo texto exacto se ha perdido. Aunque de ningn
modo inspiradas en una idealizacin del buen indio natural, estas leyes,
considerando al indio como un nio que necesita proteccin, han sido alta
mente benficas. Se ocuparon de la formacin religiosa del indio, pero tam
bin de las condiciones mnimas del trabajo (descansos, proteccin de la
mujer embarazada, habitacin, alimentacin, salario, medidas para evitar
que el trabajo en las minas cause perjuicio a las labores agrcolas, inspec
cin laboral, etctera).
Este resultado, empero, an no satisfaca a una de las figuras ms discu
tidas, hasta en la actualidad, de la fase de la conquista, Bartolom de Las
Casas, por algunos desechado como agitador, por otros venerado como santo
(sin que con esto queramos decir que exista incompatibilidad entre ambas
funciones).
Unos tres aos despus del famoso sermn de Montesinos, Bartolom
de Las Casas, en aquel entonces todava encomendero, repentinamente
22 Las Casas, para su Brevsima relacin de la destruccin de hts Indias (1542) obra
que, esta vez, no contiene las habituales exageraciones de este violento autor, ya que la
estricta realidad era suficientemente cruda se inspira sobre todo en la vergonzosa co
lonizacin, efectuada durante la fase insular de la Conquista. Mfcico fue descubierto
en 1517 por Hernndez de Crdoba, precisamente durante una de tantas cazas de
indios, necesarias para poder llenar los huecos causados por el hambre y las epidemias
en las principales islas caribes; con este acontecimiento termin la fase insular y comenz
la continental.
23 Para esta poltica de los dominicos debe tomarse en cuenta que stos eran compe
tidores de los franciscanos, que ya estaban establecidos en el Caribe. Mediante una
violenta crtica del tratamiento de los indios, tolerado por los franciscanos, queran mos
trar que la conciencia cristiana dominica era menos aburguesada o conformista que la
franciscana.
comprendi que las crticas que los dominicos estaban formulando contra el
y su grupo estaban justificadas; se hizo tambin dominico a los cuarenta
aos y dedic los restantes 52 aos de su vida a la lucha contra los en
comenderos. Despus de sus primeras proposiciones, algo utpicas, que fue
ron aprobadas por la Corte, pero fracasaron en la prctica (formacin de
colonias en Venezuela, con grupos de espaoles que, colectivamente y bajo
supervisin de frailes, utilizaran a los indios sistema que sustituira la
encomienda individual), Bartolom de Las Casas se retir a un monasterio
y dedic unos diez aos a la elaboracin de su Historia de las Indias. Luego,
saliendo nuevamente a la vida prctica, logr conquistar la regin de Chia-
pas y Guatemala, muy peligrosa, mediante convencimiento y una poltica
de no-violencia; sin embargo, despus del gran xito inicial se presentaron
sangrientas rebeliones de los indios contra los colonizadores, que se haban
hecho independientes de Bartolom de Las Casas.
En relacin con esta interesante figura debemos mencionar an su in
fluencia en la formulacin de las Leyes Nuevas", de 1542, a las que hare
mos referencia en conexin con la institucin de la encomienda.24
Por influencia de De Las Casas sobre el nuevo emperador, Carlos V, y con
ayuda de los dems dominicos, tan influyentes en el flamante Consejo de
Indias (y tambin el cardenal Ximnez de Cisneros, Consejero de la Coro
na), se nombr una comisin de tres frailes jernimos, seleccionados por
De Las Casas, y mandados a la Espaola en 1516, para establecer una teocra
cia de buen corazn en las Indias. Las Instrucciones que en 28 normas ellos
recibieron estn influenciadas por las utopas, tan de moda en el Renaci
miento. Deban establecerse especiales pueblos de indios, reducciones, 25
bajo sus propios caciques, cada uno de unos 300 hogares, pudiendo tambin
el espaol conseguir el cacicazgo por matrimonio con hijas de caciques; ad
ministradores y prrocos ejerceran control en estos pueblos, y slo ellos
podan permitir al indio vender parte de sus propiedades; los sacristanes
se encargaran de la enseanza de los indios; de la poblacin, una tercera
parte trabajara en las minas, por un sistema de rotacin bajo control del
cacique; el producto del trabajo minero se repartira entre el rey, el cacique
y los indios, bajo una equitativa clave de reparto, fijada en estas instruc
ciones; se procurara obtener, en estas reducciones un equilibrio entre la
agricultura, la ganadera y la artesana; en los lugares donde este nuevo
sistema era impracticable, continuara la encomienda en la forma prevista
por las Leyes de Burgos, modificndose stas en algunos aspectos, en bene
24 Es conocido el ensayo de Ramn Menndez Pidal sobre este hombre, donde
compara a este exuberante dominico andaluz, exagerado e imprudente, con otro do
minico, Vitoria, el equilibrado, parco intelectual de gabinete.
25 Esta idea de la congregacin de los indios sobrevivi al fracaso de este experi
mento. Sin embargo, no era fcil llevarla a la prctica. El virrey Luis de Velasco I I
trat de implantarla desde 1590, causando grandes sufrimientos sin alcanzar su meta.
Ms xito tuvo el virrey conde de Monterrey, desde 1598, con sus Jueces de Con
gregacin" que deban reunir a los indios dispersos en ordenadas aldeas especiales. Sin
embargo, el resultado ha sido criticado violentamente por Juan de Torquemada.
58 GUI LLERMO FLORI S MARGADNT S.
ficio de los indios. De la ltima norma de estas Instrucciones se desprende
que este nuevo sistema slo era de transicin, mientras los indios no tuviesen
capacidad para gobernarse a s mismos.
Poco despus, desanimados por las dificultades de su tarea, los Jernimos
reconocieron el fracaso de este experimento teocrtico; pidieron y obtu
vieron su retiro. Fueron sustituidos por el Juez de Residencia Rodrigo de
Figueroa, quien, en vista de la triste situacin del indio y la imposibilidad
de llevar a los colonos hacia cierto respeto de las normas expedidas en Ma
drid, de plano suprimi las encomiendas (18.V.1520), medida que, por su
brusquedad, tampoco pudo ser definitiva. As, cuando comenz la conquista
de Mxico, la importante materia de la posicin jurdica del indio frente al
conquistador an se encontraba en plena fase de experimentacin. Caracte
rstico de las dudas al respecto, es el hecho de que cuando Coln mandaba
vender a algunos indios, tomados prisioneros en una rebelin, la reina Isabel
se indign por el hecho de que Coln mandaba esclavizar a sus sbditos.
Esto era en 1495. Pero ya en enero de 1496 encontramos que la Reina mis
ma regala a unos indios, esclavos, a una expedicin de Juan de Lezcano,
siempre bajo la condicin resolutoria de que no resultara de la discusin
poltico-jurdica respectiva que los indios no pudieran ser esclavos, y en
1547, cuando Corts formula su testamento, vemos por la clusula 39 que
l mismo an no estaba seguro de si los indios podan ser reducidos a la
esclavitud.
Otro elemento de incertidumbre en el ambiente jurdico de la Conquista,
fue el alcance de los privilegios correspondientes o no a la humanitaria
ideologa de ciertos consejeros de la Corona a los que los conquistadores
consideraban tener derecho, de acuerdo con la costumbre reinante. Nunca
debe olvidarse el carcter mezclado pblico-privado de la Conquista: sobre
todo al comienzo, la Corona tuvo que hacer importantes concesiones al
inters privado de los que se arriesgaban a la gran aventura respectiva. Es
tas concesiones tomaban la forma de contratos especiales, llamados capitu
laciones. stas, como principio general, siempre deban preceder a una
expedicin; en el terrritorio reservado a la Corona de Castilla, de acuerdo
con la Bula Inter Caetera y el Tratado de Tordesillas, nadie poda hacer una
expedicin de descubrimiento, sin estar amparado por tal contrato, celebrado
por la Casa de Contratacin de Sevilla, o, en la Nueva Espaa, una de las
dos Audiencias, el virrey o un gobernador. El Archivo General de las Indias
conserva muchas de esta capitulaciones, que a medida que avanzaba la
Conquista del nuevo territorio se volvan ms precisas y uniformes.
El anlisis de estos documentos demuestra que la participacin financiera
de la Corona en las expediciones conquistadoras ha sido mnima. Especial
mente desde el fracaso financiero de la expedicin de Francisco Vzquez
de Coronado, en 1540, la Corona comprendi que no convena invertir di
nero pblico en esta clase de aventuras.
Ahora bien, a medida que avanzaba el descubrimiento de las Indias, y las
autoridades indianas lograban pacificar y organizar los nuevos territorios,
la Corona a menudo consideraba que las concesiones otorgadas por tales
capitulaciones eran excesivas, o incompatibles con la ideologa humanita
ria que acababa de triunfar en Madrid, y as observamos en la primera
mitad del siglo xvi una poltica de la Corona, llevada a cabo con altas y
bajas, de reconquistar las Indias de los conquistadores, tema del que vere
mos unos buenos ejemplos, hablando de las encomiendas. Por lo tanto,
desde el comienzo, la Conquista se vio circundada por un ambiente jurdico
incierto.
La poltica vacilante de la Corona es la natural consecuencia de la tarea
de organizar una enorme regin, todava desconocida, a travs de personas
generalmente deshonradas, egostas, no administrativamente entrenadas, cu
yo trabajo se desarrolla a gran distancia del centro del poder. As la Corona,
en medio de discusiones tericas y de presiones por parte de grupos intere
sados, lanz una serie de medidas inconsistentes, que demuestran cierta
desorientacin en cuanto a su propia posicin frente al indio y al conquista
dor peninsular en el Nuevo Mundo, desorientacin fomentada por lo con
tradictorio de las noticias que llegaron durante los primeros aos acerca de la
situacin que los conquistadores haban encontrado en Amrica.
En medio de este ambiente confuso, de experimentos luego abandonados,
de concesiones luego revocadas y de medidas, formalmente vlidas pero no
acatadas, comenz la Conquista de la Nueva Espaa es decir: de la fase
insular de la Conquista se pas a la continental.
D. LAS AUTORIDADES INDI ANAS
I. La mxima autoridad era el rey, representado en estas tierras por los
virreyes (desde 1535, despus de unos experimentos intermedios), pero
tambin por otras autoridades, independientes de stos y directamente res
ponsables ante la Corona, como eran los adelantados, los capitanes generales
y los presidentes.26
II. El virrey era representante personal de la Corona. Inicialmente hubo
dos virreinatos, el de la Nueva Espaa y del Peni, pero en el siglo xvm se
aadieron los de Nueva Granada y del Ro de la Plata.
Su mandato, originalmente por vida, pronto se redujo a tres, y luego se
ampli a cinco aos; y una vez establecida una regla al respecto, a menu
do hubo excepciones individuales.
Como freno a su eventual arbitrariedad o codicia encontramos en primer
lugar las Audiencias. stas criticaban a menudo las disposiciones adminis
trativas que emanaban del virrey. Tenan facultades para protestar formal
26 Siempre preocupado por la debida forma legal, Corts haba obtenido de Mocte
zuma que ste se declarara vasallo de Carlos V, de modo que tambin desde el punto
de vista del sistema feudal la autoridad de la Corona castellana estaba bien fundada
(Valero Silva, El legalismo de Hernn Corts como instrumento de su conquista, Mxico,
1965, p. 49).
mente contra ellas, ante el virrey, aunque sin demostracin ni publicidad.
Si el virrey insistiera en su actitud, la Audiencia poda apelar ante la
Corona, pero en tal caso slo raras veces (cuando notoriamente se haya
de seguir de ella movimiento o inquietud en la tierra) se suspenda entre
tanto la ejecucin de la decisin virreinal en cuestin (LI 2.15.36).
El hecho de que la Audiencia e inclusive los oidores individuales
podan corresponder con la Corona, sin necesidad de una autorizacin res
pectiva por parte del virrey o del presidente de la Audiencia, aumentaba
an la eficacia de este control sobre la actividad administrativa virreinal
(LI 2.15.39/41),
Otra limitacin impuesta al poder de los virreyes fue la costumbre de la
Corona de mandar inspectores, a veces con muy amplios poderes, para
ayudar al virrey en relacin con algn tema concreto, o para rendir un
dictamen sobre alguna rama de la administracin. Lo peor de tales visitado
res, oidores, inspectores, etctera, era que el virrey no siempre saba exacta
mente cules instrucciones y poderes secretos su ilustre husped haba reci
bido del rey. Los conflictos del virrey de Cruillas con Villalba, el apoderado
de la Corona, enviado para la reorganizacin del ejrcito novohispni-
co, desde 1764, y luego con el visitador Jos de Glvez (1765-1772), mues
tran como inclusive un virrey de conciencia totalmente limpia pudo sufrir,
de hecho, una sensible capitis deminutio por tales enviados de la Corona. 27
A la tercera institucin que serva para controlar y limitar el poder de los
virreyes, el juicio de residencia, haremos referencia en el prrafo corres
pondiente a la administracin de justicia.
La intervencin del virrey en materia judicial fue muy limitada (aunque
presida la Audiencia de Mxico, si sta funga como tribunal, el virrey no
poda votar), pero en materia administrativa, la posicin del virrey fue b
sica. A su cargo iba la salubridad general, los correos, la autorizacin para
la fundacin de nuevos centros, los censos, la reparticin de tierras, en for
ma gratuita o mediante subasta, las obras pblicas, el control sobre la calidad
moral y profesional de los compradores de oficios pblicos, y el control
sobre gobernadores, corregidores y alcaldes mayores (no los adelantados), la
real hacienda, la poltica monetaria, el fomento econmico, la administra
cin del Regio Patronato Indiano (por ejemplo, la autorizacin para el pase
de las Bulas), y el mando militar, incluyendo el reclutamiento.
A causa de su posicin central en materia administrativa, las Instruccio
nes Reservadas que los virreyes solan redactar para la orientacin de sus
sucesores, constituyen importantes documentos para la historia novohis-
pnica.28
Los virreyes fueron escogidos con cuidado, no entre los intrigrantes o su-
27 para una viva descripcin detallada, al respecto, vase M. del C. Velzquez, El
estado de guerra en Nueva Espaa, 1760-1808, Mxico, 1950, captulo n.
28 Vase: Instrucciones que los virreyes de Nueva Espaa dejaron a sus sucesores,
Mxico, 1867. Adems existen ediciones modernas, comentadas, de varias Instrucciones
Reservadas (por Bravo Ugarte, Norman F. Martin, Ernesto de la Torre y otros).
perintelectuales, sino ms bien entre personas disciplinadas, serios trabajado
res, sin exceso de fantasa. El oficio casi nunca fue concedido al mejor
postor: no era vendible, y durante casi 300 aos la Nueva Espaa tuvo una
serie de gobernantes (62) generalmente competentes. Simpson inclusive
afirma que ningn pas ha gozado durante tanto tiempo de una serie casi
ininterrumpida de gobernantes serios, preparados, trabajadores y honrados. 29
I II . Algunos descubridores recibieron por capitulacin, o sea por con
venio con la Corona, el ttulo de adelantado, que les hizo independientes
de virreyes y Audiencias (otros tuvieron que contentarse con los de alcalde
mayor, o corregidor, quedando entonces sometidos a la autoridad de un
virrey y de una audiencia). El ttulo de adelantado (que poda transmitirse
a los herederos durante algunas generaciones) implicaba generalmente la
facultad de repartir entre los participantes en la expedicin respectiva, las
caballeras, las peonas y ciertas funciones pblicas, y de establecer enco
miendas. Sin embargo, todos estos privilegios siempre quedaban supeditados
al legtimo inters del indio, formalmente hablando. En realidad, el hecho
de que todo adelantado operaba, por definicin, en regiones de difcil acce
so, fue un obstculo para la eficacia de esta ltima restriccin, obstculo
que no poda ser eliminado totalmente por la labor de los mltiples veedores
y dems funcionarios, nombrados para vigilar por los intereses del indio.
Otros privilegios que, segn las capitulaciones concertadas en cada caso, los
adelantados podan recibir fueron el derecho de tener una fortaleza, una
concesin para explotar las minas que descubrira (reconociendo la propie
dad de la Corona respecto de ellas y pagando al fisco real una parte de los
metales ganados), el derecho de cobrar el rescate por los indios, captura
dos durante la expedicin (igualmente, pagando una parte a la Corona),
una renta fija vitalicia o hereditaria, el monopolio para la explotacin de
ciertas especias, etctera.
IV. En las Capitanas Generales, el capitn general tena funciones, co
piadas de las del virrey.
V. Adems de tierras gobernadas por adelantados, y de Capitanas Ge
nerales, encontramos tambin Presidencias, unidades territoriales colocadas
bajo presidentes, designados directamente por la Corona, y manteniendo
contactos directos con Madrid, sin subordinarse sino protocolariamente al
virrey. As, en el siglo xvm, encontramos al lado del virrey al capitn ge
neral de Guatemala y al capitn general de Santo Domingo, ambos casi
independientes del virrey, y al presidente de Guadalajara, el cual gozaba de
una relativa autonoma respecto del virrey de Nueva Espaa.
VI . Tambin el comandante general de Provincias Internas (para las
provincias del norte, desde Durango) gozaba de un considerable grado de
independencia, no slo en materia militar.30
26 L. B. Simpson, Many Mexicos, Berkeley, 1967, p. 52.
30 En ciertas pocas, la Comandancia General de Provincias Internas (Durango con
Chihuahua, Sonora y Sinaloa, Nuevo Mxico, Coahuila y Tejas, Nuevo Len, San tan-
VI I . AI lado del rey hallamos, en Espaa, el Consejo de Indias, inspirado
en el Consejo de Aragn y el de Castilla, tribunal supremo, de apelacin
respecto de asuntos de cierta cuanta, ya decididos en la colonia, o de pri
mera instancia en algunos asuntos muy graves. Adems era el cuerpo con
sultivo general de la Corona, para todo lo referente a las Indias, tambin,
desde luego, en materia legislativa. Especialmente la actividad justiciera del
Consejo mereci los elogios de los historiadores.
Este consejo se compuso de un presidente (invariablemente un Grande
de Espaa) y una cantidad variable de Consejeros y Ministros, togados o de
capa y espada, un Secretario para la Nueva Espaa, otro para el Per, y un
Fiscal, todos designados por la Corona.31
Al comienzo de su existencia, el Consejo de Indias estuvo a menudo
dominado por dominicos, famosos por su cultura y humanismo, algo que
influy favorablemente en la legislacin social indiana.
Por la creacin de la Secretara Universal de Indias, en 1714, el Consejo
se vio desde entonces limitado a una actividad judicial. Las Cortes de Cdiz
lo suprimieron el I7.IV.1812 (despus de lo cual tuvo dos breves resurrec
ciones ).
VI I I . Mltiples funciones les correspondan a las Audiencias, establecidas
en las Indias. En cuanto a nuestro territorio, despus del gobierno de Corts,
que haba sido Gobernador, la Audiencia era durante algunos aos el
rgano supremo dentro de esta Colonia. La primera Audiencia respectiva
dej muy mal sabor; la segunda hizo una buena labor, permitiendo a las
comunidades indgenas administrarse ellas mismas, y concedindoles tam
bin jurisdiccin en asuntos penales y civiles de menor importancia, utili
zando a los antiguos caciques oficialmente como trait-dunin entre la
administracin espaola y el mundo indiano. Obligaba a los aventureros
espaoles a escoger domicilio, y formar familia, y comenzaba a combatir
al encomendero, anulando cualquier encomienda con ttulo deficiente y
colocando las regiones as liberadas, como pueblos de realengo, bajo poder
directo de la Corona, administradas, empero, por corregidores (a menudo
los ex-titulares de la encomienda anulada), funcionarios asalariados de la
Corona. Cinco aos despus, la ruina y el caos, provocados por uo, esta
ban visiblemente retrocediendo ante los contornos de una nueva estructura
ordenada, la Nueva Espaa del Virreinato.
Desde 1535, como ya hemos visto, la Corona comprendi la necesidad
de colocar a un representante personal a la cabeza de la Nueva Espaa, el
virrey (vice-rey), que colaborara con la Audiencia para consolidar lo alcan
zado y evitar recadas.
der) se encontraba repartida entre una Comandancia de las Provincias de Oriente y
de las de Occidente.
31 Despus de algunos antecedentes, este Consejo qued formalmente establecido en
1524. Las decisiones fueron tomadas mediante una mayora calificada de dos terceras
partes. Un excelente estudio sobre este Consejo es: E. Schafer, El Consejo Real y
Supremo de las Indias, 2 vols., Sevilla, 1935-1947.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NA!. 63
A pesar de la aureola de poder que Madrid haba otorgado al virrey, la
Audiencia de Mxico como ya hemos dicho nunca se subordin comple
tamente a la voluntad virreinal en materia administrativa, y mucho menos
an en materia judicial (a cuyo respecto el poder del virrey era, en gran
parte, meramente protocolario; vase, por ejemplo, LI 2.15.32).82As surgi
un ambiente de checks and balances", de pesas y contrapesas, ambiente
favorecido tambin por la circunstancia de que los virreyes slo estaban
aqu unos pocos aos, mientras que los oidores se quedaban. As, las Au
diencias conservaban su importancia durante toda la fase del virreinato.
Estas Audiencias, inspiradas en antecedentes espaoles, fueron organis
mos sobre todo judiciales, pero al mismo tiempo gubernativos (el virrey
tena que consultar con ellas todos los asuntos importantes de su admi
nistracin sin obligacin de inclinarse ante la opinin de las Audien
cias) y legislativos (constituidas en Real Acuerdo, presididas por el
virrey, dictaba leyes los "autos acordados, comunicndose luego al rey
el texto en cuestin, y sus motivos).
Del virrey de la Nueva Espaa llegaron a depender las Audiencias de
Mxico, de Guadalajara33 y de Santo Domingo. La Audiencia de Centro-
amrica, creada por una Real Cdula del 13.IX. 1543, era independiente de
la Nueva Espaa. Slo la Audiencia de Mxico gozaba, en la Nueva Espa
a, del privilegio de ser una Audiencia Virreinal, presidida por el virrey
mismo.
La cantidad de oidores creci con el transcurso del tiempo, establecin
dose una divisin de labores (una cmara civil, otra criminal) y aadindose
una gran cantidad de funcionarios subordinados (fiscales, cancilleres, algua
ciles, un capelln, relatores, escribanos, etctera). En materia penal, los
casos ms importantes se presentaron directamente ante la Audiencia; en
otros casos era tribunal de apelacin. Adems, la Audiencia decida en re
lacin con los recursos de fuerza de sentencias eclesisticas.34 De ella
dependan tambin diversos juzgados especiales (de la Bula de la Santa
Cruzada; de Bienes de Difuntos, etctera); adems, se encargaba de la vigi
lancia de los tribunales inferiores. No siempre dictaba una ltima palabra:
a veces hubo apelacin de sus sentencias ante el Consejo de las Indias.
Muchos nombramientos dependan de las Audiencias.
Para proteger la integridad y, cosa distinta, la reputacin de integridad-
de los miembros de estas Audiencias, que generalmente han sido muy res
32 Sobre la tendencia de ciertos virreyes de ejercer una presin indebida sobre la
labor judicial de las Audiencias, vase J. M. L. Mora, Mxico y sus revoluciones, 1836,
reimpresin 196?, i, 161.
33 Para ]a supremaca de la Audiencia de Mxico sobre la de Guadalajara, vase LI
1 1 5 -4 7 / 8 -
34 Mediante los "recursos de fuerza la autoridad estatal deba decidir si un tribunal
eclesistico se haba declarado competente, ilegalmente, en algn asunto que hubiera
debido someterse a un tribunal estatal. Este recurso, desde luego, era una espina en la
garganta de la Iglesia, y varias de las obras espaolas sobre este recurso, aunque alabadas
por las autoridades, fueron colocadas por la Iglesia en el ndice de los Libros Prohibidos.
petables, les estaba prohibido a ellos, a sus esposas v a sus hijos, tener
propiedades dentro del territorio de su jurisdiccin, asistir a fiestas sociales,
recibir favores de particulares, etctera. Para casarse, necesitaban una autori
zacin especial de la Corona.
I X. Por debajo del virrey encontramos administradores de dos niveles
sucesivos: 1) En las provincias, el jefe administrativo y judicial era el Gober
nador, y 2) en los distritos o ciudades encontramos corregidores o alcaldes
mayores, generalmente nobles de capa y espada, nombrados por el virrey (o
la Audiencia), pero a veces directamente por la Corona. Tenan que conocer
su territorio ntimamente, mediante una obligatoria visita general, pero no
deban ser vecinos del mismo.
La diferencia entre corregidores y alcaldes mayores es materia de contro
versia: se parecen mucho. Ambos eran responsables de la paz en el territorio
a ellos atribuido, y del cobro de los tributos en las comunidades indgenas
que all se encontraban (donde deban tener sus informantes, y donde dis
ponan de ejecutantes indios). Ambas funciones eran vendibles, y fue
considerado cosa natural que los dignatarios en cuestin tratasen de recuperar
el dinero invertido (por ejemplo mediante repartimiento" de mercancas
por precios de monopolista).35 Ambas categoras de funcionarios eran de
una corrupcin proverbial. La diferencia entre ellas consiste probablemente
en que los alcaldes mayores fueron designados para regiones menos grandes
o importantes de las que correspondan a los corregidores.
X. Esta corriente de administradores desde arriba, se encuentra con otra
desde abajo: la de los dignatarios municipales, y la convivencia entre estas
dos corrientes, la autocrtica y la relativamente democrtica, originalmente
dio lugar a frecuentes conflictos; ya pronto, empero, las autoridades munici
pales perdieron su espritu de lucha contra la imposicin desde arriba, y se
convirtieron en oligarquas locales, relativamente dciles a condicin de que
la autoridad superior les dejara disfrutar de ciertos privilegios.
La democracia municipal fue herencia de la Edad Media espaola. En
aquella poca los municipios tenan una estructura que probablemente obe
deca a un esquema ibero, prerromano, y que Siinpson M compara con una
asociacin de seguro social combinada con un espritu pronunciado de pa
triotismo local. El cabildo de tales arcaicas comunidades, compuesto de
regidores que a su vez elegan a uno o ms alcaldes, representaba el poder
legislativo y judicial; para la seguridad pblica y la ejecucin de las sentencias
penales haba alguaciles. La tierra estaba repartida entre terrenos propios,
explotados para subvenir a gastos comunales, otros terrenos de la comunidad,
que quedaban a la disposicin de todos los vecinos para fines de pastoreo,
para buscar lea, etctera (el ejido, la dehesa), y parcelas de explotacin
individual. Ciertas tareas agrcolas fueron ejecutadas en comn (cosechar,
trillar) y un almacn comn, llamado ms tarde alhndiga, deba proteger
35 Vase Simpson, Many Mexicos, Berkeley, 1967, p. 197.
3Op. cit., p. 92.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NAL
65
a la comunidad contra el efecto de malas cosechas, guerras, etctera. En
tiempos cristianos, los curas locales heredaban la fuerte posicin poltica
que, antes, al lado de los alcaldes, los sacerdotes paganos haban tenido.
Entre ellas, estas comunidades formaban a menudo ligas, hermandades.
As como 1492 representa la liquidacin del poder islmico en la penn
sula hispnica, pero tambin el descubrimiento de Amrica, 1521 significa
a la vez la derrota final de la democracia municipal en Espaa (o sea el
comienzo del absolutismo monrquico) y la Conquista de Mxico. Aunque
la batalla de Villalar, empero, signific el fin de las libertades populares
(popular, en el sentido de perteneciente a las oligarquas municipales), el
ideal comunero sobrevivi, y encontr en la Nueva Espaa un ambiente
relativamente favorable para seguir desarrollndose,37 aunque con cierta
modestia, durante los tres siglos virreinales.
As, lo bsico de este sistema municipal espaol fue trasladado a las Indias.
Sin embargo, en la reglamentacin del municipio novo-hispnico encontra
mos tambin varias normas creadas exclusivamente para las Indias, como son
las medidas de la plaza central, el barrio de los indios, la determinacin
de quien recibira como premio de haber servido a la Corona con un caballo,
una caballera38y quien slo una peonera, etctera.
En los casos en los que un adelantado hubiera tomado la iniciativa para
la nueva fundacin, en su contrato con la Corona se reservaba generalmente
ciertos privilegios judiciales y administrativos por algunas generaciones. Si
la fundacin se deba a que un grupo de colonos haba obtenido el permiso
de establecerse en alguna parte, haba dos posibilidades: 1) los colonos ad
ministraran el nuevo centro de poblacin por participacin directa entre
todos los vecinos, en cuyo caso se habla del cabildo abierto, parecido a la
37 Ya inmediatamente vemos que Corts trata de velar su insubordinacin contra
Diego de Velzquez, no slo por el remedio prctico de enviar importantes regalos a
la Corona, sino tambin por fundar el 22.I V.1519 un municipio en el nuevo territorio:
la Villa Rica de la Vera Cruz, an anterior a la derrota de Villalar, cuyo cabildo, a
su vez, tuvo la cortesa de conferirle los rangos de gobernador y de capitn general
(Acta de Veracmz, 10.VI I .1519). Una decisin de la Corona, tomada en Valladolid,
el 15 de octubre de 1522, confirma luego este nombramiento de capitn general y
gobernador de la Nueva Espaa. En todo esto Corts mostr gran habilidad legalista
(haba sido estudiante de derecho en Salamanca, sin alcanzar el ttulo de bachiller, y
tambin fue escribano durante varios aos). Vase El legalismo de Hernn Corts como
instrumento de su conquista, Josc Valero Silva, UNAM, 1965, Instituto de Investigacio
nes Histricas.
38 Caballeras y peonas son medidas flexibles: de LI .4.12.1 se puede deducir que una
caballera es un solar de cien por doscientos pies, ms una cantidad de terrenos para
cultivo y para la ganadera, que depende de la calidad de la tierra, ya que su extensin
es determinada en trminos de fanegas de maz, trigo o cebada que puede producir,
y de puercos, vacas, yeguas, ovejas y cabras que puede nutrir. Una peona es la quinta
parte de una caballera, aproximadamente. Ms tarde el trmino de caballera se
convierte en una medida concreta de terrenos, independientemente de su fertilidad,
y tiene entonces significados distintos en Puerto Rico, Cuba y Santo Domingo, como
resulta de la Biblioteca de Legislacin Ultramarina, Madrid, 1844, i, 139.
Landsgemeinde que todava observamos en algunos cantones suizos; 2)
en la mayora de los casos, empero, los colonos escogeran peridicamente
a sus autoridades (sistema del cabildo cerrado).
Ya pronto comienzan a multiplicarse las funciones municipales; encontra
mos a regidores39 (consejeros municipales, siendo el de ms jerarqua el
alfrez real40), alcaldes ordinarios (para la justicia civil y penal), procura
dores (encargados de la defensa de los intereses de la comunidad ante otras
autoridades), fieles executores (control de precios, vigilancia para la buena
calidad de productos alimenticios y su suficiente suministro), fieles de la
alhndiga, alguaciles (polica), escribanos de cabildo (secretarios), un de
positario general (administrador de fianzas), corredores de lonja (notarios,
LI 4.10.23), alcaldes de la mesta (encargados de los intereses de los gana
deros), etctera.
Por las necesidades del erario, muchos de los nombramientos respectivos
eran sustrados poco a poco a la masa de los colonos, y gradualmente se
infiltr el sistema de la venta de los oficios municipales.
Los cabildos mismos eran como pequeas audiencias: les correspondan
funciones judiciales, administrativas y legislativas (ordenanzas de cabildos).
Su funcin judicial era ms bien de apelacin, correspondiendo la primera
instancia a los alcaldes ordinarios.
XI . Al lado de estas nuevas comunidades de espaoles, y de algunos
pueblos de indios que recibieron de la segunda Audiencia un status seme
jante, existan grandes cantidades de indgenas, dispersos por el territorio, y
que se haban retirado intencionalmente de la nueva civilizacin para evitar
el pago del tributo y la participacin en los servicios personales y pblicos.
Desde las Leyes de Burgos (1512) existe la intencin de la Corona de con
gregar a estos indios, por la fuerza, en nuevos pueblos, reducciones de
indios, donde aprenderan el modo de vivir cristiano-espaol y se haran
tiles para la economa, pagando adems su tributo a la Corona. All exis
tan alcaldes indios, regidores indios y algunos magistrados inferiores. Distri
to por distrito, estas reducciones de indios fueron vigiladas por funcio
narios espaoles, los corregidores de indios, que deban ser los protectores
de sus sbditos indios, pero que a menudo se convertan en instrumento de
despojo y opresin.
XI I . A esta lista de autoridades locales an debemos aadir los Consula
dos, organizaciones (Universidades) de mercaderes, con atribuciones ad
ministrativas, judiciales y legislativas.41 En las Indias, los Consulados reci-
39 A fines de la fase virreinal encontramos en muchos municipios cierta cantidad de
regidores vitalicios y hereditarios, generalmente respaldados por mayorazgos. Ellos nom
braban cada ao a los dos alcaldes, y cada dos aos a los dems regidores, los regidores
electivos u "honorarios.
40 En las principales ciudades novohispnicas, un "corregidor, nombrado desde M
xico, presida el cabildo.
41 El Consulado de Mxico tambin se ocupaba de la construccin de ciertos ca
minos, el desage del Valle de Mxico, y el cobro de ciertos impuestos, mediante el
sistema de arrendamiento.
bieron originalmente como rgimen legal el de las Ordenanzas de los Con
sulados de Sevilla y de Burgos; en el siglo xvrir, empero, las Ordenanzas de
Bilbao prevalecieron. El primer Consulado de la Nueva Espaa fue el de la
ciudad de Mxico (1593). A fines de la fase virreinal tambin hallamos
tales Consulados en Veracruz, Guadalajara y Puebla.
La existencia de estos consulados aadi otro rengln ms al catlogo de
fuentes de friccin, existentes en la Nueva Espaa. Dentro del Consulado
de Mxico hubo una perpetua lucha entre dos facciones, los Montaeses
y los Vizcanos', y tambin entre el Consulado de Mxico y los dems
Consulados de la Nueva Espaa hubo conflictos.42
As como el Cabildo de la ciudad de Mxico era un baluarte de intereses
criollos, el Consulado lo era de intereses peninsulares. J. M. L. Mora emite
un juicio muy negativo sobre estos Consulados, que tenan como en tutela
a los virreyes y gobernadores, a quienes no se perdonaba el delito de querer
poner coto a sus ilimitadas pretensiones, y cuyas reclamaciones ante la
Corte fueron acompaadas siempre de cuantiosos donativos y con el carc
ter de amenaza. 43
XI I I . Un intento de establecer en la Nueva Espaa, "Cortes con dele*
gados de los ayuntamientos establecidos en el territorio en cuestin, fracas
a causa del principio de que tales juntas de las ciudades y villas de las In
dias slo pudieran celebrarse por mandato del rey; como el rey nunca formu
l los convocatorios necesarios, esta forma de asamblea democrtica, apenas
ideada, cay en desuso. 44
K. LA ORGANI ZACI N DE LA J USTI CI A
La justicia estaba sujeta a un rgimen de mltiples fueros, con tribunales
especiales segn la materia de la controversia o las partes del litigio. Todos
los tribunales pronunciaban sus sentencias a nombre del Rey, y ste poda
intervenir en los procesos mediante instrucciones ad hoc-, la justicia virreinal
estaba lejos de ser una justicia independiente.
Casos de poca importancia, entre colonos, podan ser juzgados ante un
alcalde ordinario, con apelacin ante el cabildo. En caso de conflictos entre
indios, de poca importancia, un alcalde del pueblo indio respectivo pronun
ciara la sentencia de primera instancia, que luego poda ser apelada ante el
cabildo indgena. En asuntos ms importantes, un alcalde mayor o corregidor
Adems contribua desde 1693 a las milicias con el Regimiento del Comercio de M
xico, reclutado entre los diversos gremios locales, y estableci el Hospital de Belemitas.
El Consulado de Veracruz construy la carretera Veracruz-Jalapa; entre sus mltiples
actividades hallamos tambin el establecimiento del Hospital de San Sebastin.
42 Vanse las Instrucciones Reservadas del conde de Linares 1716 y del segundo
conde de Revilla Gigedo.
43 Vase Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpresin hecha en 1965, t. l, p. 165.
44 Para ms detalles, vase L. Alamn, op. cit., i, 39, con referencias bibliogrficas.
pronunciara la sentencia de primera instancia. De ciertos negocios hubo
apelacin ante las audiencias (Mxico, Guadalajara), que tambin tenan
competencia originaria en asuntos de gran importancia (como todo lo refe'
rente al Real Patronato de la I glesia). En tales casos hubo una posibili
dad de mandar el asunto luego al Consejo de Indias, para una decisin
final.
Adems corresponda a la Audiencia el control de la jurisdiccin eclesis
tica, mediante el importante recurso de fuerza (cognitio per viam violen-
tiae), institucin contra la cual la Iglesia en balde protestaba.45
Este recurso, en caso de que el recurrente obtuviera xito, llev hacia una
anulacin de las actuaciones o de la sentencia anulacin que pudo ser
parcial y generalmente hizo regresar el proceso al tribunal eclesistico en
cuestin, en los casos en los que el estado s reconoca que este tribunal era
competente, pero consideraba al mismo tiempo que se haba comportado
con injusticia notoria o con violacin de las reglas procesales. En caso de que
el estado consideraba que el litigio en cuestin no perteneciera a la jurisdic
cin eclesistica, desde luego esta devolucin no tuvo lugar.
Una rama especial de la justicia novohispnica era la que se refera a la
proteccin de los indios. El obispo Zumrraga, Protector de los Indios,
haba organizado un sistema de audiencias especiales para recibir quejas de
los indgenas; el primer virrey Antonio de Mendoza continuaba este sistema,
dedicando dos maanas por semana a la tarea de atender personalmente a
las quejas de la poblacin indgena, y aunque se queja privadamente de que,
en tales ocasiones, el calor y el hedor pueden llegar a ser muy molestos,
recomienda a su sucesor continuar con esta bondadosa costumbre. Como
consecuencia de esta prctica, en 1591 un Juzgado General de Indios es
establecido en Mxico, a cuya organizacin y cuyo financiamiento se dedican
las Reales Cdulas del 19.IV.1605 y 5.X.1606. Mediante un ligero aumento
del tributo, el Medio Real de Ministros, los indios mismos cubrieron el
gasto respectivo (LI 6.1.47).
Este nuevo Juzgado no exclua la competencia de los alcaldes mayores y
corregidores: los indgenas estaban libres para cptar entre estos rganos juris
diccionales. 46
Adems, desde 1591 la Corona dispuso que a cada Audiencia deba ser
adscrito un protector de indios (LI . 6.6).
Paralelamente, para aquellos litigios entre indios y espaoles, que hubieran
45 En 1646 hubo inclusive tumultos callejeros en Roma, dirigidos contra la Em
bajada de Espaa, a causa de la insistencia de los regalistas alrededor de Felipe I V en
esta importante institucin.
46 Para todo esto, vase S. Zavala y J. Miranda, Instituciones Indgenas en la Co
lonia, Memoria nm. vi del Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1954, pp. 64 y ss.
All hallamos tambin la interesante observacin de que los indios, individualmente, se
humillaban frecuentemente ante el colono, pero que colectivamente eran muy plei
teadores.
sido resueltos en primera instancia por corregidores o alcaldes mayores, hubo
apelacin ante la Audiencia.
Merece especial mencin el juicio de residencia, medida por la que
Madrid trataba de conservar cierto nivel de honradez en la administracin
pblica, y al que fueron sometidos todos los funcionarios de la Nueva Es
paa (desde el virrey hasta alcaldes, regidores, o tasadores de tributos) cuan
do se retiraron a la vida privada o cambiaron de funcin. Bajo un sistema
de accin popular, se reunan e investigaban todas las quejas concretas contra
el ex-f racionario, el cual, entre tanto, por regla general, no poda salir del
lugar donde haba ejercido sus funciones.
Los jueces en cuestin fueron designados ad hoc por la persona o el Con
sejo que haba hecho el nombramiento del exfuncionario por investigar (en
trminos de aquella poca, la persona que daba residencia). Para ms
detalles, vase LI 5.15.
Especialmente los datos que tenemos sobre los juicios de residencia con
tra Corts y contra los sucesivos virreyes son importantes para nuestro cono
cimiento de la realidad poltico-social de aquellos tiempos. Bajo los ltimos
Borbones, tambin este loable rasgo de la administracin novohispnica cay
en decadencia. Un excelente virrey como Revilla Gigedo I I, tuvo que pasar
por todas las molestias del juicio en cuestin, mientras que su sucesor, el
marqus de Branciforte, cuya gestin muestra aspectos dudosos para for
mular la situacin cortsmente-, por ser cuado de Godoy, recibi una
dispensa al respecto (por otra parte, la administracin de Iturrigaray, poco
despus, haba causado tanta indignacin que sus influencias y dinero no
pudieron salvarlo del juicio de residencia, en el cual sali pstumamente
condenado).
En materia fiscal encontramos varios tribunales, como el Tribunal de
Cuentas, el Tribunal de Alcabalas, el de Composicin de Tierras, el de Mon
tepos, el del Estanco del Tabaco, del Estanco de Plvora, etctera. Adems
hubo tribunales especiales en materia eclesistica y monacal,47 en materia
de diezmos, el fuero de la Bula de la Santa Cruzada, el fuero de la Inquisi
cin, el fuero de Minera (1777, tribunal de apelacin desde 1791), el fuero
mercantil (los Consulados), el fuero de Guerra, el fuero de Mostrencos,
Vacantes e Intestados, v, para la represin de ]os salteadores, el fuero de
la Santa Hermandad (27.V.1631), desde 22.V.1722 el Tribunal de la Acor
dada, tribunal ambulatorio, independiente del virrey, que estaba vigilando
por la seguridad en los caminos, procediendo mediante medidas sumarias y
enrgicas contra los bandidos. Desgraciadamente, con autorizacin de Lo
renzo de Zavala, la mayor parte del archivo de este Tribunal y parte de
47 Vanse las observaciones precedentes sobre el recurso de fuerza. Los tribunales ecle
sisticos se llamaban provisoratos y conocan de las causas civiles y penales de las
personas del fuero eclesistico, de asuntos matrimoniales y algunos casos ms. J. M. L.
Mora se queja de la complejidad de su sistema de apelacin y de sus gastos (1. c. p. 232).
El nombre de provisorato se debe al ttulo del juez, provisor; otro funcionario im
portante era el acusador, llamado promotor.
los archivos de la Audiencia fueron vendidas a los coheteros, como materia
prima para sus artefactos, y a comerciantes como material de empaque.. . 48
En varios asuntos importantes, el Consejo de Indias tuvo la ltima palabra;
adems, algunas causas privilegiadas (como encomiendas importantes) o
sea los casos de Corte' solan resolverse en primera instancia por este
Consejo.
Tomado de la contribucin correspondiente a Mxico, elaborada por G. F. Margadant,
a lIntroduction Bibliographique a lHistoire du Droit et lEthnologie Juridique, publia
cada por la Universidad Libre de Bruselas, 1968.)
F. LA ORGANI ZACI ON TERRI TORI AL DE LA NUEVA ESPAA
Desde 1548, la Nueva Espaa estuvo dividida en Reinos y Gobernaciones,
con sus sendas Provincias. Los Reinos eran el de Mxico (con la Provincia
de Mxico, que comprendi tambin Hidalgo, Quertaro y Morelos; la de
Tlaxcala incluyendo Vera cruz; Puebla, Oaxaca y Michoacn que com
prendi Guanajuato) y el de Nueva Galicia (con las Provincias de Jalisco,
Zacatecas que comprendi tambin Aguascalientes y parte de San Luis
Potos y Colima); adems, desde 1580 existi el Nuevo Reino de Len. Las
48 Para detalles sobre la historia de esta rama especial de la justicia novohispnica,
vase L. Alamn, op. dt., i, pp. 53 y ss.
Gobernaciones eran la de Nueva Vizcaya (con Durango y Chihuahua) y
de Yucatn (Yucatn, Taba seo, Campeche). Sinaloa y Sonora (juntos llama
dos la Nueva Navarra) y Nayarit eran Provincias que no pertenecan a algn
Reino o alguna Gobernacin. Ms tarde fueron aadidas las Provincias de
Texas, Coahuila, Nuevo Mxico y de las dos Californias (Chiapas corres-
panda a la Capitana General de Guatemala; en cuanto a Guerrero, slo
fue creado en 1847, mediante una reduccin de otros tres estados).
Desde luego, esta divisin del territorio sufri muchos cambios, siendo
la ms importante la divisin en Intendencias, de 1786.49
Cada provincia estaba dividida en distritos o partidos. Tena su capital,
y el jefe administrativo de esta ciudad era el corregidor (ttulo que tam
bin encontramos para los jefes administrativos de los principales distritos
o partidos y de algunas ciudades que no eran capitales de provincia).
El corregidor de una ciudad, impuesto desde arriba, tena que colaborar
con las autoridades municipales nombradas por la comunidad o cuando
menos por los oligarcas de sta, circunstancia que dio lugar a frecuentes
conflictos.
En esta descentralizacin del sistema gubernativo virreinal hubo muchas
concesiones e influencias personales, a deseos regionales o de grupos de pre
sin, que ya no satisfacan completamente a los gobernantes del Siglo de
las Luces. El 4.VI I . 1718, Felipe V, de la Casa Borbn, introdujo en Espaa
el sistema de intendencias (reformado el 13.X.1749), sistema moderno para
aquel entonces,50 ms racional y limpio que el laberinto administrativo
que haba heredado la Nueva Espaa. Este sistema fue trasladado ac por
Jos de Glvez, en 1786 (cuando era ministro universal de I ndias), expidin^
dose la Real Ordenanza para el Establecimiento e Instruccin de Intendentes
de Ejrcito y Provincia en el Reino de la Nueva Espaa, con reglas para la
administracin de justicia, la fiscal y la militar, y el fomento de la economa
agrcola, industrial y minera. Esta Ordenanza es como una especie de cdigo
administrativo a veces inclusive con matices de constitucin para la
Nueva Espaa.81
Despus de catorce artculos de ndole general, esta Ordenanza dedica los
artculos 15-56 al tema de la justicia, los artculos 57-74 a la Causa de Poli
ca o sea al fomento econmico, las vas de comunicacin y hoteles, la
correccin de ociosos, vaga-mundos, etctera, el aspecto de las calles, las
alhndigas y la moneda; los artculos 75-249 a la materia fiscal, minuciosa
mente reglamentada, los artculos 250-302 a la materia militar, y los artculos
303-305 al tema de los sueldos de los Intendentes, las fianzas que deben ofre
cer v el juicio de residencia al que los Intendentes y otros altos funcionarios
4Para todo esto, el estudio clsico es el de E. OGorman, Breve historia de las di
visiones territoriales (Homenaje a la Escuela Libre de Derecho), Mxico, 1937.
50 En este sistema hallamos influencias de reformas administrativas francesas por Ri-
chelieu y Colbert.
51 Vase L. E. Fisher, The I ntendant System in Spanish America, Berkeley, 1929.
quedan sometidos. El ltimo artculo, 306, revoca toda norma o prctica
contraria a esta Ordenanza y prohbe su interpretacin y glosa (por miedo de
que los comentaristas desvirtuaran la intencin del Monarca, mediante sus
hbiles interpretaciones; tambin Justiniano, antes, y Napolen despus,
queran proteger sus obras legislativas contra los artificios de los intrpretes...)
Bajo el nuevo sistema, los gobernadores, corregidores y alcaldes mayores
fueron sustituidos por 12 intendentes,52 encargados de la justicia, el cobro
fiscal, el fomento econmico y la organizacin de la milicia local.
Una de las grandes ventajas del sistema de intendencias era que a los
nuevos funcionarios les estaba estrictamente prohibido comerciar. Sin em
bargo, el carcter honorfico de los subdelegados (que llegaron en el lugar
de los antiguos alcaldes mayores y corregidores) les obligaba, en la prctica,
a buscarse otras fuentes de ingresos, a veces ilcitos.53A pesar de esto, Von
Humboldt alaba el efecto favorable que tuvo el nuevo sistema sobre la
situacin social del indio.
Cuando este sistema, que hubiera podido ser excelente, se encontraba
an en su fase inicial, y estaba an bajo ataque por parte de todos los ti
tulares de los mltiples intereses lesionados (a menudo intereses inconfesa
bles), Carlos I I I muri (1788), y a causa de la total incapacidad del prximo
rgimen, el sistema de las intendencias no logr producir todos los efectos
benficos previstos.
La reparticin del territorio en intendencias (Mxico, Puebla, Guadala-
jara, Oaxaca, Guanajuato, Mrida, Valladolid, San Luis Potos, Durango,
Veracruz, Zacatecas y Sonora) fue bsica para la divisin territorial que halla
mos ms tarde en la primera Federacin Mexicana.
C. LA I NMI GRACI N OCCI DENTAL A LAS I NDI AS
Inicialmente reservado a los castellanos, el derecho de emigrar al Nuevo
Mundo pronto se extendi a los peninsulares en general (lo cual dio lugar
a pleitos en las Indias, entre habitantes de diversas regiones de Espaa,
muy parecidos a los conflictos respectivos en su patria de origen).54
Con el fin de fomentar ciertas artesanas, etctera, se permiti inclusive la
inmigracin de extranjeros, mediante fianza ante la Casa de Contratacin,
Casndose con castellanas, estableciendo su residencia durante cierto tiempo
52 La generalmente feliz seleccin de los virreyes encontraba un paralelo en una buena
seleccin de los intendentes (Humboldt, Ensayo poltico, n, vi ).
En vista de que existen varias ediciones de la gran obra de von Humboldt prefiero
citarla por libro y captulo, en vez de por edicin y pgina. La claridad sistemtica de
la exposicin de este autor indudablemente facilitar la busca dentro de cada captulo,
en los casos en los que el lector quiera verificar la cita exacta.
53 Vase v. Humboldt, Ensayo poltico, n, vi.
54 Para caractersticos ejemplos al respecto vase Salvador de Madariaga, The Fa
of the Spanish American Empire, New York, 1963, pp. 31 y ss.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NAL n
en la Nueva Espaa (diez, luego veinte aos) y demostrando cierta fortuna,
tales extranjeros tenan facilidades para naturalizarse,55 siempre tratndose
de catlicos; el hecho de la existencia de diversas nacionalidades regionales
en la Pennsula, y de las ntimas relaciones con Flandes, Npoles, etctera,
hizo la administracin relativamente abierta para el fenmeno del extran
jero 56 (adems hubo una cuantiosa inmigracin clandestina).
En cuanto a la inmigracin espaola original, la de los conquistadores,
entre ellos hubo vagabundos personas para quienes la participacin en esta
aventura era la alternativa de la crcel o peor, pero tambin autnticos
aristcratas, separados de la herencia paterna por el sistema del mayorazgo.
Si al comienzo la Corona inslusive foment el reclutamiento entre delin
cuentes, poco a poco se puso ms prudente con el material humano que
mand a las Indias (vase LI . 9,26), favoreciendo especialmente la inmigra
cin en las Indias de campesinos con algo de capital. En zonas tropicales los
inmigrantes trataron de convertirse en grandes hacendados; en zonas ms
frugales, a veces se conserv ms bien la idea de ncleos de pequeos propie
tarios, trabajando sus propios ranchos. Fuera de la ciudad de Mxico, la
familia criolla de la Meseta Central viva bajo un rgimen riguroso. Alamn
habla de un sistema muy estrecho de orden y una regularidad casi mons
tica, que converta a los criollos de la fase virreinal en una especie de
hombres que no haba en la misma Espaa y que no volver a haber en
Amrica. 67
Las grandes plantaciones, y la explotacin minera, sobre todo, dieron lugar
a una aristocracia de dinero (y a veces tambin de sangre azul metropolitana),
que a menudo estableci ligas familiares con las grandes familias peninsu
lares. La administracin central de la Nueva Espaa quedaba vedada a esta
aristocracia local (para los principales puestos, Espaa mand a sus penin
sulares), pero en nivel provincial y municipal, la aristocracia de la Nueva
Espaa invadi la poltica, dando lugar al fenmeno de una autntica aris
tocracia criolla, a menudo de una impresionante cultura (un tpico ejemplo,
al respecto, es Solrzano Pereira, criollo peruano, cuyas obras son tan impor
tantes para nuestra comprensin del derecho indiano).
Entre las capas superiores peninsulares y criollas, y la clase media criolla,
por una parte, y la gran masa de los indios, por otra, surgi la creciente capa
de los mestizos, pequeos comerciantes, artesanos, agricultores, con algo de
cultura y mucho de resentimiento.
A estos elementos se aadi el africano. Esta rama de la inmigracin a la
Nueva Espaa surgi de una idea de Bartolom de las Casas, el cual, en su
deseo de ayudar al indio, traslad el sufrimiento colonial hacia otra raza,
la negra.
55 J. M. Ots Capdequ, op. cit., i, pp. 260 y ss.
50 Sin embargo, de acuerdo con una norma del 13.1.1506, mujeres extranjeras no-
seran admitidas y no proceda al respecto la composicin (o sea convalidacin de una-
situacin ilegal mediante el pago de derechos).
57 Op. cit., i, 8.
De ciertos aspectos del comercio y de la esclavitud de los negros hablare
mos en un prximo prrafo; por el momento slo queremos llamar la atencin
sobre las ventajas aportadas por este elemento de la inmigracin 58 (inmi
gracin involuntaria, en este caso). Los negros han demostrado una notable
capacidad para la artesana; adems tienen una loable tendencia a la alegra
y un buen sentido para la msica, el ritmo y la danza. La innata, alegre y
ruidosa religiosidad del negro creaba a menudo una liga de Einfhlung
con la familia del dueo, ms ntima de la que exista entre sta y los sir
vientes indios, y despus de algn tiempo las manumisiones comenzaban a
ser frecuentes. Los negros libres solan establecerse como pequeos artesanos
urbanos, ms bien que en calidad de agricultores; se mezclaban con los mes
tizos de la pequea clase media (adems de ser frecuente, desde luego, la
unin ilegal del dueo espaol con la esclava negra) y enriquecan as la po
blacin de varias regiones (sobre todo costeras) con aquella capacidad para
encontrar aspectos alegres en la existencia que cuando menos a m, perso
nalmente hace muy grata la compaa de personas con influencia africana
en la sangre. La importancia de este elemento racial para, por ejemplo, el
agradable carcter de la poblacin veracmzana, es innegable.
H. LA ESCLAVI TUD
Los indios, enviados por Coln a Espaa como "muestras, fueron vendidos
en 1495, con consentimiento de la Corona, pero ya en 1500 estos mismos
indios fueron manumitidos y devueltos a sus islas de origen. Sin embargo, a
pesar de esta actitud tan liberal de la Corona, y al margen de las normas
expedidas en la pennsula, todava bajo uo de Guzmn los espaoles caza
ban indios en la regin del Panuco, para venderlos a las islas caribes (con
precios desde 100 indios hasta finalmente 15 indios por un caballo).
Desde luego, haba dos fuentes de esclavitud india durante las primeras
generaciones de la Nueva Espaa; los esclavos existentes desde antes de la
Conquista (esclavos de rescate') y los prisioneros, tomados en una guerra
justa de los espaoles contra rebeldes,59 o contra grupos que no queran
otorgar facilidades para la cristianizacin. Estos esclavos no podan ser envia
dos a Espaa (Real Cdula del 17 de marzo de 1536).
La segunda fuente fue abolida por una Cdula del 2.VI I I .1530,60 bajo
gritos de protesta por parte de muchos espaoles (no debe olvidarse que
muchos soldados servan a la Corona por negocio, con el fin de obtener su
cuota del botn). Inclusive hubo contra esta medida argumentos sinceros
68 Vase Madariaga, op. cit., cap. 6.
Encontramos todava cmo Mendoza, en 1541, despus de triunfar sobre la rebe
lin de Mixtn, hace herrar a miles de indios esclavos, para distribuirles Juego entre
los soldados, como su cuota del botn.
Puga, i, 231.
u hipcritas de ndole humanitaria, al estilo de: ahora el ejrcito matar a
los pobres rebeldes, en vez de tomarles prisioneros. . .
El efmero sistema de herrar a los esclavos, despus de investigacin, du
rante esta fase del derretimiento de la esclavitud india, fue en realidad ideado
para la defensa de los no-esclavos; como el sello estuvo bajo vigilancia de las
autoridades (inclusive eclesisticas), ya era ms difcil para los caciques fabri
car a posterori esclavos, con base en macehuales, agricultores libres, diciendo
que ya eran esclavos en el momento de la Conquista, y entregndoles como
parte del tributo a los encomenderos; con este sistema, adems, para los espa
oles era ms difcil afirmar que ciertos esclavos fueron prisioneros de
guerra desde antes de 1530. 61
En su actitud respecto de los esclavos de guerra, empero, la Corona pareci
dispuesta a retroceder62y se necesitaba toda la violenta actividad de un de
Las Casas para evitar pasos atrs. Su triunfo fue la confirmacin de la prohi
bicin de 1530, en las Leyes Nuevas, de Barcelona, del 20.XI .1542.63
Una decepcin para Las Casas, empero, fue el hecho de que las prohibi
ciones de 1530 y 1542 no tuviesen el efecto retroactivo que l haba exigido,
alegando que ninguna guerra contra los invadidos indios haba sido realmente
justa. Lo ms que obtuvo fue que la carga de la prueba de la esclavitud
siempre correspondiera a los amos, aun en el caso de los indios herrados.
Todava en 1552 de las Casas consider necesario publicar desde Sevilla un
tratado sobre Los Indios que se han hecho esclavos.. . , tan violento, que
provoc una explosin de furia por parte del Cabildo de la ciudad de Mxico
(... librillo de cosas falsas y fabulosas, en dao y perjuicio y deshonor de
toda esta tierra... ) e inclusive una refutacin por parte del franciscano
Motolinia (Tlaxcala, 1555).64
Paralelamente con la poltica oficial sobre esta materia, los frailes domi
nicos, franciscanos y agustinos elaboraron al respecto una propia poltica,
haciendo la absolucin de los espaoles dependiente de su actitud en relacin
con este problema de la esclavitud.65
Las Leyes Nuevas de 1542 contenan un peligro para la subsistencia misma
del imperio espaol colonial. En el Per y otras partes causaron una guerra
civil, pero en la Nueva Espaa, la poltica de acatar pero no obedecer hizo
ganar tiempo, y por la habilidad del visitador Tello de Sandoval y del virrey
Antonio de Mendoza se logr una suavizacin que significaba, en este caso,
un mayor realismo. Los retrocesos se referan, empero, a la materia de la
61 Por Real Cdula del 13.1.1532, esta costumbre de herrar a los indios fue abolida.
62 Vase cdula del 20.11.1534, Col. Doc. Inditos Ultramar, x, pp. 192 y ss.
<>3Francisco de Vitoria influye en las Nuevas Leyes mediante dos conferencias en
Salamanca, 1532: De Indias et de iure belli relectiones.
64 Para todo este tema, vase el primer captulo de S. Zavala, Contribucin a la
Historia de las Instituciones Coloniales en Guatemala, Guatemala, 1967.
65 Para datos sobre una junta de telogos y juristas, en Mxico, en 1546, para acla
rar la interpretacin de las Leyes Nuevas, vase Zavala, op. cit., p. 118.
encomienda; en materia de esclavitud, como ya dijimos, se confirm la abo
licin de la esclavitud de guerra.
Los indios liberados de una injustificada esclavitud gozaban de ciertos
privilegios, en compensacin del sufrimiento pasado (exencin del tributo
durante 3 aos; exencin eterna respecto de obras pblicas y privadas).88
A pesar de esta abolicin de la esclavitud de los indios, subsista la facultad
por parte de las autoridades, de trasladar grandes grupos de indios rebeldes,
derrotados, a otras regiones (como sucedi con los lacandones, en 1550).
Aunque los telogos'juristas alrededor de la Corona haban logrado eliminar
el peligro de la esclavitud de los indios, durante toda la fase colonial obser
vamos en la Nueva Espaa el fenmeno de la esclavitud en relacin con
africanos importados y negros nacidos aqu de esclavos africanos, introdu
cindose as un elemento adicional a la interesante mezcla racial que cons
tituye el substratum del Mxico actual. Lo cruel en esta esclavitud de negros
consista sobre todo en la cacera humana en Africa, a la que dio lugar, y
en el inhumano transporte de frica a este continente.
En cuanto a la fase africana de este drama: hubo cuatro fuentes de mate
rial humano, para los mercaderes en cuestin. Podan comprar criminales,
condenados a muerte por las autoridades africanas y luego beneficiados por
esta conmutacin de la pena; tambin podan comprar esclavos que ya tenan
la condicin de tales en su propia patria; adems, los reyes africanos frecuen
temente vendan a los prisioneros, tomados en sus mltiples guerras, y, final
mente, ciertos desalmados monarcas africanos vendieron a los mercaderes de
esclavos concesiones para capturar en determinadas regiones cierta cantidad
de sus sbditos (tambin en ausencia de tales concesiones, algunos merca
deres solan comportarse como si hubiesen ecibido el permiso correspon
diente) . 67
Ahorraremos al lector los inverosmiles detalles acerca del transporte de los
esclavos al Nuevo Mundo. Una vez aqu, tambin la primera venta de
los sobrevivientes tena generalmente aspectos humillantes, pero una vez
radicado en una hacienda espaola, el negro sola encontrar una vida llevadera.
Hubo varias normas sobre el tratamiento y manumisin de los esclavos
negros, y tambin normas sobre la posicin de los negros y mulatos libres
(vase, por ejemplo, LI 7.5.5. con la recomendacin de que negros se casen
con negras). Un proyectado Cdigo de Negros ideado para la Isla Espa
ola nunca lleg a promulgarse. 68
e Vase Cd. Real del 17.VI .1559, expedida en Valladolid, cuyo extracto se en
cuentra en Col. Doc. Ined. Ultramar XXI , 254; vase tambin el Cedulario de Encinas,
I V, pp. 379 y ss.
7 Vase Salvador de Madariaga, The Fall of the Spanish American Empire, Nueva
York, 1963, p. 79.
8 Vase Javier Malagn Barcel, Estudios de historia y derecho, Xalapa, 1966, pp.
101 y ss.
I . La encomienda.................................................................................. 77
/. Los repartimientos............................................................................ 79
K. El establecimiento de nuevos centros de poblacin . . . . 81
L. La organizacin de la propiedad territorial............................84
M. La poltica econmica espaola en y respecto de la Nueva Espaa . 85
N. La poltica sanitaria en la Nueva Esfrda..................................93
CAP TULO I I I . EL DERECHO DE LA FASE VI RREI NAL
I . LA ENCOMI ENDA
Races peninsulares de esta institucin fueron la organizacin cuasi-feudal
de las regiones recientemente conquistadas de los moros, y la behetra hisp
nica, ya mencionada.
Con la imagen de estas instituciones en la mente, las autoridades espaolas,
desde unas medidas de 1502, tomadas por fray Nicols de Ovando, en la
Espaola, han estado creando en las Indias la institucin de la encomienda.69
sta surgi, sobre todo 1) de la necesidad de recompensar a los conquista
dores de las primeras generaciones; 702) del deseo del Erario de incorporar
a los indios en la economa colonial (an si el Erario, por lo pronto, no
recibira la ventaja directa del tributo que era para el encomendero, el
hecho de que grandes cantidades de indios ya estuvieran trabajando, en paz
y bajo cierta vigilancia, dentro del marco de la economa novohispnica
general, constitua una ventaja indirecta para la Corona; a fines del siglo
xvii, al decaer el sistema de la encomienda, el Erario inclusive reclamaba a
los encomenderos una tercera parte de los tributos, por ellos cobrados, un
impuesto sobre la encomienda que luego sufri algunas modificaciones),
3) del deseo de cristianizar al indio sin gasto para la Corona, y 4) de la
necesidad de fortalecer la organizacin militar (mediante los deberes mili
tares de los encomenderos).
El hecho de que la encomienda fuera aceptada tan fcilmente por los
indios, se explica por la circunstancia de que tambin la realidad precorte-
siana haba conocido situaciones semejantes a la encomienda (privilegios,
concedidos por el rey a algn noble, de percibir tributos en cierto territorio),
y especialmente por el hecho de que los nuevos tributos fueron fijados en un
nivel, inferior a los antiguos (que conocemos en parte por el Cdice Boturini
y la Matricula de Tributos, elemento del Cdice Mendocino); todo esto
facilit la implantacin de la encomienda: esta significaba para los mace-
huales un simple, ventajoso, cambio de explotador.71
Mediante la encomienda, un espaol reciba el privilegio de cobrar los
tributos de ciertos pueblos de indios, de acuerdo con una tasa fijada. En
cambio deba cristianizarles, dedicando una cuarta parte del tributo a la cons
truccin de las iglesias necesarias (Puga, 1.309-312) y vigilar la aplicacin
de las leyes protectoras de los indios.
Esta proteccin no siempre era terica; conocemos casos en los que un
Vase Silvio A. Zavala, La Encomienda Indiana, Madrid. 1935.
70 Para obtener favores como tales encomiendas, los conquistadores deban presentar
"probanzas o sea relatos sobre sus mritos. Estos documentos nos presentan importantes
datos sobre la Conquista. Es probable que la Verdadera historia de Bemal Daz del
Castillo haya tomado su punto de partida en una probanza que este conquistador tuvo
que presentar para obtener su encomienda.
71 Muchos indios tomaron el apellido de su encomendero, de modo que es posible
encontrar indios de sangre casi pura, con apellido espaol (Humboldt, Ensayo poltico,
ir vi ).
78
encomendero protega a sus indios contra abusos de otros colonos y es algo
exagerado si Von Humboldt dice en trminos tan generales: La corte de
Madrid crea haber dado protectores a los indios, y haba agravado el mal,
porque haba hecho ms sistemtica la opresin. 72
Hasta 1549, el tributo inclua ciertos servicios personales;73 como todava
despus de dicho ao encontramos que los indios deben trabajar en ciertos
terrenos, cuyos frutos estaban destinados al pago del tributo, an despus de
1549 muchos habrn sentido esto como continuacin de su anterior deber
de trabajar para el encomendero, aunque la construccin jurdica y econmica
ya era distinta.
No podemos, en un libro de texto como ste, describir todo el variable
conjunto de normas administrativas que surgi alrededor de la encomienda:
en el transcurso de los dos siglos de su florecimiento, la figura sufri varias
transformaciones, y, adems, en cada regin de la Amrica espaola surgieron
otras discrepancias entre derecho y prctica; todo esto hace el estudio de la
encomienda particularmente difcil. As encontramos, en el derecho indiano,
mltiples normas sobre la incapacidad para ser encomendero (a pesar de una
prohibicin de 9.VIII.1546, excepcionalmente hubo tambin encomenderas),
sus deberes especiales (como el de casarse dentro de los tres aos, si no
hubiera un justo impedimento: 8.XI .1539), la inenajenabilidad de las enco
miendas, y, por lo tanto, la imposibilidad de hipotecarles (en cambio, los
frutos de las encomiendas s podan ser hipotecados), medidas contra el
ausentismo, la indivisibilidad de las encomiendas y, al contrario, el deber
de agrupar encomiendas muy reducidas, la confiscacin de los tributos de los
encomenderos para subvenir a concretos fines comunes, en situaciones de
emergencia,74 la fijacin de la tasa de los tributos, etctera. Con cargo a
stos, el encomendero tena que contribuir a los gastos de la propagacin
de la fe, y desde fines del siglo xvn, como ya dijimos, parte de estos tributos
tena que ser transmitida al Erario.
Por la presin que podan ejercer los encomenderos sobre los indios, para
que les cediesen en propiedad ciertos terrenos de los pueblos indgenas (a
pesar de LI 9.17, de 1631), la encomienda poda dar lugar a latifundios
privados. Es verdad que tales traspasos estuvieron bajo control de las Audien
cias, que vigilaban que los indios no fuesen perjudicados, y que deban citar
a los mismos para que explicaran sus puntos de vista, pero como los repre
sentantes de las comunidades de indios no siempre ofrecieron un fiel reflejo
de la opinin pblica dentro de su grupo, y tambin se dejaron intimidar
frecuentemente, no atrevindose a defender francamente sus puntos de vista,
este control no siempre era muy eficaz.
El encomendero tena que vivir en su encomienda: no se permita el ausen
tismo; si el encomendero se iba a vivir en otra parte, o se mora sin descen
dencia, o si la encomienda llegaba a la ltima generacin legalmente admi-
73 Ensayo poltico, j i , vi .
73 Vase Puga, n, pp. 14-18.
74 Vase Zavala, op. cit., pp. 88-9.
tida, los indios en cuestin eran considerados como liberados de la enco
mienda y quedaban como vasallos directos de la Corona. As, la encomienda
era una figura transitoria, con el fin de organizar los nuevos territorios, de
cristianizar a los indios, y de recompensar a conquistadores u otros antiguos
pobladores: se extingua poco a poco, en beneficio de la Corona, que a fines
del siglo xvi ya tena las tres quintas partes de los pueblos indios bajo su
poder.
Desde la primera generacin observamos la poltica de Madrid de recon
quistar la Nueva Espaa de sus conquistadores, y de reducir a un mnimo
el ambiente feudal, creado por la encomienda original, sustituyndola a la
larga por un sistema de funcionarios asalariados y controlados, dependientes
de la Corona.
Esta poltica se puso de manifiesto no por primera vez en las famosas
Nuevas Leyes de 1542, ya mencionadas en relacin con la esclavitud. Des
pus de un intervalo confuso, al que arriba ya hicimos referencia, los colonos
obtuvieron en 1545 la parcial derogacin de estas leyes de 1542: la enco
mienda no fue abolida (la esclavitud s), pero dentro de la encomienda
desaparecieron los servicios personales: el encomendero deba contentarse con
un moderado tributo. La encomienda, adems, no pudo continuar por ms
de dos generaciones; la realidad social aadi por va de disimulacin una
tercera vida ms,75 y mediante pago a la Corona, desde una Real Cdula
de 8.IV.1629, la encomienda poda durar en total cuatro generaciones,78de
modo que todas las encomiendas terminaron durante el siglo xvn, transfor
mndose en un vasallaje directo respecto de la Corona.
La inseguridad de los privilegios concedidos a los encomenderos, tena
efectos desastrosos para los indios. A un esclavo permanente, se le cuida como
cualquier otro objeto de propiedad; pero de un indio encomendado, que
quizs maana recibir de la bondad de la Corona su libertad, hay que sacar
todo el provecho inmediato que se pueda...
Finalmente, un decreto del 23.XI . 1718 suprimi la encomienda, con excep
cin de algunas privilegiadas, como las concedidas con carcter de perpetuo
o las correspondientes a los descendientes de Corts.
J. LOS REPARTI MI ENTOS
Aunque los indios haban quedado salvados de la esclavitud, tenan cjue
prestar, por un sistema de rotacin, ciertos servicios personales. Para la orga
nizacin de este aspecto de la vida colonial, existan desde mediados del
siglo xvi los repartimientos. 77
T5Vase Ots, op. cit., i, pp. 310 y ss.
76 Una Real Cdula del 30X1704 permite una prrroga por una generacin ms.
mediante pago al Erario.
77 Cuidado con el trmino de "repartimiento : tambin se utiliza en relacin con
la distribucin de las tierras (de la Corona) entre los conquistadores, pobladores, etc--
Los repartimientos, sistema arrancado a la Corona por los espaoles revol
tosos (bajo Roldn) en la Isla Espaola, fueron primero condenados por la
reina Isabel, pero luego, cuando los hechos resultaron ms fuertes que la doc
trina, reimplantadas en 1503. Es verdad que una Real Cdula del 14.VIII.1509
acentu su ndole temporal; sin embargo slo lo provisional es duradero..
En esta fase an no se distingui claramente entre la encomienda y el repar
timiento: la misiva respectiva de don Fernando a Coln (14.VIII.1509)
permite repartir a los indios entre los espaoles (segn el rango de cada uno
de ellos) para fines de servicio personal, pero tambin para que sean instrui
dos en las cosas de la fe. Luego, por cada indio el colonizador tena que
pagar un peso de oro anualmente al Fisco. Cuando este sistema dio lugar al
despoblamiento de las Islas y cuando el hueco ya no poda ser llenado me
diante los productos de la cacera humana en las Islas intiles y ciertas
regiones de Mxico, se inici la esclavitud de negros, trados en forma tan
inhumana desde frica.
Paulatinamente, la encomienda (sistema neo-feudal, que fue desapareciendo
poco a poco, como ya explicamos) y el repartimiento (obligacin para ciertos
indios de prestar servicios remunerados a los espaoles, por un sistema de
rotacin) comenzaban a separarse. Mientras la encomienda fue abolida, como
hemos visto, en 1718, el sistema de repartimientos formalmente dur hasta
el final de la fase virreinal, cuando menos en materia minera.
Los repartimientos reclamaban el trabajo de cada vez una cuarta parte de
los indios tributarios, por turnos semanales; para la determinacin del trabajo
que le correspondera a cada uno (servicio a la ciudad, labranzas, trapiches,
estancias, minas, etctera) hubo jueces de repartimiento". No se trataba,
empero, de una esclavitud temporal y por rotacin: los indios tenan derecho
a recibir una salario adecuado por estos servidos.
Los indios en cuestin tenan que trabajar para autoridades o para particu
lares. En este ltimo caso se determinaba a cuantos indios de repartimiento
tendra derecho cada espaol, segn su lugar dentro de la jerarqua colonial.
Alrededor de este sistema de repartimientos encontramos mltiples normas
de ndole protectora. As, por ejemplo, para evitar que el amo esclavizara a
ciertos indios mediante el sistema de prstamos (que durante el siglo xix,
sobre todo, mostrara toda su funesta eficacia), se prohibi al patrn hacer
anticipos sobre los sueldos de los indios de repartimiento, bajo pena de perder
lo adelantado.
En 1609 se suaviz el sistema de los repartimientos de indios, introducin
dose la mita: los caciques de cada pueblo deban determinar por sorteo cules
de los indios, no ocupados en el cultivo de las tierras propias o en talleres de
artesana, etctera, deban prestar servicios (remunerados) a los colonos, sin
que el nmero total de indios mitayos pudiera pasar del 4%. Numerosas
tera. Adems, el repartimiento significaba, en la fase virreinal, un monopolio regional
respecto de ciertas mercancas, concedido a algn influyente local.
normas protectoras tambin circundaban la mita 78especialmente la mita
minera (LI 6.15).
Debido a varias epidemias (como la de tifo, de 1575/6) y las exigencias
del clero que insista en la construccin de iglesias demasiado numerosas y
lujosas, la mano de obra india se hizo cada generacin ms escasa, y en esta
legislacin de 1609 se refleja la mayor apreciacin del trabajo indio, natural
a la luz de la disminucin de la cantidad de indios establecidos en la Meseta
Central, de unos 11 millones (1521) a unos 1.5 millones (1600).
El 31.XII.1632, el virrey marqus de Cerralbo suprimi este sistema, con
la principal excepcin de los repartimientos de indios para el trabajo minero
(siempre la rama mimada por la administracin colonial); desde entonces,
el pen ofreca libremente, sin otra coaccin que la miseria, sus servicios al
hacendado, industrial o comerciante. Sin embargo, tambin en las minas, el
sistema del repartimiento comenzaba a retroceder ante la libre contratacin.
Especialmente en las minas de plata, el patrn prefera tener mano de obra
adiestrada, permanente, y no obreros-por-rotacin, atribuidos por los jueces
de repartimiento.
K. EL ESTABLECI MI ENTO DE NUEVOS CENTROS DE POBLACI N
Ya vimos cmo Corts tomo la iniciativa para la fundacin de la primera
ciudad espaola en el continente, Veracruz, para poder apoyar su autoridad
en una decisin del cabildo respectivo. Otras ciudades fueron fundadas, tam
bin, por iniciativa oficial (como la de Puebla, necesaria como punto inter
medio en el esencial camino de Veracruz a la Capital); pero en la mayora
de los casos, los nuevos centros destinados para la poblacin espaola sur
gieron de iniciativa privada, aunque siempre aprobada por la Corona, Era
frecuente que para empresas de poblacin, en las que no hubiera especiales
riesgos militares, se juntaran varios espaoles (cuando menos treinta), reci
biendo por capitulacin el derecho de establecer un nuevo centro de pobla
cin en alguna parte, de distribuirse las caballeras y peoneras necesarias, y
de elegir entre ellos los funcionarios municipales, aunque, si algn individuo
asuma la responsabilidad de organizar la fundacin, como Adelantado,
y de buscar a los colonos necesarios, l recibi la jurisdiccin civil y penal en
primera instancia en forma vitalicia, y transmisible a una generacin ms;
tambin recibira el derecho de nombrar a los regidores y dems magistrados
municipales (LI 4.5.11 ). Para tales fundaciones hubo, por lo tanto, un camino
ms bien democrtico, y otro ms bien autocrtico (aunque despus de dos
generaciones las facultades del adelantado y de su hijo u otro heredero, des
apareceran).
Los nuevos centros podan ser de tres categoras: ciudad, villa o lugar,
y segn esta clasificacin que quedaba al arbitrio del gobernador del Dis-
78 Pago en efectivo, tambin para dias perdidos en el viaje; desplazamiento no mayor
de un dia; no a clima distinto.
82 GUI LLERMO FLORI S MRGDNT S.
trito en cuestin reciba su planilla, ms amplia o ms reducida, de ma
gistrados.
Para el arreglo fsico y administrativo de estos centros encontramos varias
normas, desde la poca de Carlos V, que culminan en las Ordenanzas de
1573 (Felipe I I ),79la mayor parte de las cuales encontraron despus un lugar
en las Leyes de Indias. As, en caso de fundar una poblacin, era necesario
reservar terrenos para exidos (literalmente: salidas) para recreacin y
salir los ganados sin hacer dao (LI 4.7.13); adems de stos, deban
reservarse terrenos para el crecimiento del nuevo centro, para dehesas (terre
nos comunales de pastoreo) y propios del Consejo (o sea, terrenos que
podan ser explotados en bien del erario local).
En los barrios espaoles de tales ciudades los indios no podan vivir, con
excepcin de los indios artesanos con tienda propia, y los criados de los espa
oles (naboros).
Otro tipo de fundaciones, ahora destinadas a recibir a la poblacin indgena,
eran las reducciones de indios, que obedecan a una poltica, cuyo origen en
ideas de los frailes ya hemos esbozado. A pesar de que estas ideas arrancan
desde la fase insular de la Conquista, y que la Segunda Audiencia ya haba
recibido instrucciones muy claras para la congregacin de los indios, slo
desde 1598, bajo el virrey conde de Monterrey, y con ayuda de mltiples
jueces de congregacin se logr realizar cuando menos una parte de este am
bicioso programa, a pesar de las protestas de los indios, desarraigados de sus
lugares habituales, de los frailes, que en las nuevas reducciones se vieron
generalmente sustituidos por clero secular, y de muchos encomenderos, que
perdieron tributos y mano de obra. La organizacin interna de estas reduc
ciones (para cuya formacin, en caso de necesidad, los jvenes latifundios
espaoles fueron menguados) se encuentra en LI . 7.3.
Las autoridades, previstas por el derecho indiano para estas reducciones de
indios, dependen de la cantidad de casas de cada reduccin: para ncleos
de menos de ochenta casas bastaba un alcalde indio; para los de ms de
ochenta casas se necesitaban dos alcaldes y dos regidores, llegndose final
mente al mximo de dos alcaldes y cuatro regidores (vase LI 6.3.15).
Adems hubo jueces pedneos, alguaciles y escribanos. Los alcaldes tenan
facultades para prender a delincuentes y, en algunos casos, para sancionarles.
Un corregidor, impuesto desde arriba, tena la supervisin de las reducciones
de su Distrito y deba visitarles, sin quedarse ms de quince das en cada
lugar.
Estos pueblos de indios contaban con terrenos de uso comunal; otros terre
nos fueron explotados en comn o arrendados, para el pago del tributo y
otros fines colectivos locales, mientras que el resto fue repartido entre parce
las destinadas a una explotacin individual. Tales parcelas, empero, no per
tenecan a los indios en propiedad individual: a la muerte del poseedor vol
78 Coleccin de Doc. Ined. del Archiv. de Indias, t. vin, pp. 502 y ss. y t. xvt, pp.
142 y ss.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NAL 8?
van a entrar en el fondo comn, para nueva reparticin. Los indios pagaban
por el uso de estas parcelas una moderada renta, utilizada para fines colec
tivos y cuyo sobrante fue depositado como reserva en las cajas comunales.80
En cada reduccin de indios haba una caja comunal, alimentada con el
producto de los bienes de explotacin comunal, la renta de las parcelas indi
viduales y ciertos trabajos de los indios; su producto peridicamente poda
ser utilizado para fines de inters colectivo. El control de las autoridades es
paolas para evitar el abuso de estos fondos era a veces excesivamente buro
crtico; cada permiso respectivo tomaba mucho tiempo, de manera que en
algunos casos los indios ya no contaban con los beneficios de estas cajas y
consideraban su sacrificio para llenarles como otro impuesto ms. El intere
sante informe del obispo de Michoacn, de 1799, citado por Von Humboldt81
menciona un caso concreto en que el intendente de Valladolid (Morelia)
manda el producto acumulado durante 12 aos en las cajas de su regin a
Madrid como don gratuito y patritico que los indios de Michoacn hacan
al soberano para ayuda de continuar la guerra contra la Inglaterra... Uno
puede imaginarse el entusiasmo con que aquellos indios ahorraron durante
doce aos para ayudar a financiar una guerra contra un pas sobre cuya
ubicacin no podran proporcionar ningn dato... En estas reducciones, los
espaoles no tenan derecho de residir, y un viajero espaol slo poda que
darse all dos das (salvo fuerza mayor); mercaderes espaoles o mestizos,
empero, podan quedarse all un da ms. En los casos en que la reduccin
contara con un hotel, un espaol no poda hospedarse con una familia india.
Para los aspectos hacendarios de estas comunidades, vase LI 6.4
Adems de las reducciones y de los indios sometidos a encomiendas, debe
mos mencionar que en regiones todava insuficientemente exploradas, frecuen
temente los jesutas y otros frailes establecieron, con permiso de la Corona,
sus misiones, formando pueblos de indios bajo la autoridad de un fraile y
sus asistentes. As fueron aadidos, por ejemplo, desde 1697 la Baja y Alta
California a la Nueva Espaa.82 Esta fundacin de misiones y su manteni
miento fueron financiados, en parte, por ciertas fundaciones piadosas, entre
las cuales tuvo una especial importancia el Fondo Piadoso de las Californias,
formado al comienzo del siglo xvm por el queretano Juan Caballero y Ocio
y otros, y luego aumentado considerablemente por la generosidad del marqus
de Villapuente y su prima.
La secularizacin de este fondo dio lugar a un famoso conflicto entre M
xico y los EE.UU,83que finalmente fue liquidado en 1967, por va de transac-
80 Alamn, op. cit., i, 24.
81 Ensayo poltico, n, vi.
82 Sobre los efectos desastrosos que las misiones jesutas de la Baja California tuvieron
sobre la poblacin india, a pesar de la indubitable buena voluntad de los misioneros,
vase Homer Aschmann, The Central Desert of Baja California: Demography and Ecology,
Riverside, Calif., 1967.
83 Vase el interesante dictamen por I. Vallarta, reproducido y provisto de una intro
duccin por Daniel Moreno, en Revista de la Facultad de Derecho de Mxico, xv, Nm.
57 (enero-marzo 1965), pp. 209 y ss.
cin, pagando Mxico una cantidad de unos nueve millones de pesos, consi
derablemente menor de la reclamacin original norteamericana, pero aproxi
madamente nueve millones de pesos ms de lo que hubiera sido justo, en la
opinin mexicana.84
L. LA ORGANIZACIN DE LA PROPIEDAD TERRITORIAL
Al comienzo de la poca colonial, el repartimiento de tierras entre parti
culares y nuevas ciudades se hizo en forma gratuita, y siempre con la res
triccin de que los derechos mineros de la Corona y los intereses existentes
por parte de los indios no fuesen afectados, y que los beneficiados residieran
cierto tiempo (segn el caso, de 4 a 8 aos) en sus nuevas tierras y las
pusieran en cultivo, construyendo adems una casa. Este repartimiento pudo
hacerse tambin por la Audiencia de la Nueva Espaa (desde 17.11.1531)
y por el virrey (desde 27.X.1535), pero en teora siempre era necesaria la
posterior confirmacin real, en la prctica generalmente omitida por como
didad o miedo a gastos.
Al comienzo, la distribucin de tierras disponibles se haca gratuitamente,
favorecindose a los conquistadores en forma individual, para compensar sus
servicios, pero tambin otorgndose importantes extensiones de terreno co
lectivamente a grupos colonizadores que, bajo algn jefe responsable, iban
a fundar nuevas ciudades. Sin embargo, despus de las primeras generaciones
fue cada vez ms frecuente que la Corona vendiera tierras, o que aceptara
una titulacin insuficiente por parte de un pretendido propietario, mediante
una composicin",85 sin que conste claramente que una prescripcin de
cuarenta aos (basada en posesin combinada con cultivo) pudiera pro
teger a un dueo insuficientemente documentado.80
Los desrdenes y abusos en materia de distribucin de tierras durante el
siglo xvi fueron luego corregidos por una reforma agraria, basada en una
Real Cdula de 1591, que hallamos ahora en las Leyes de Indias, 4.12.14.87
Hubo otra importante reforma respectiva, el 15.X.1754,88 que exigi una
revisin de todos los ttulos posteriores a 1700, admitiendo la prescripcin
respecto de tierras cultivadas, posedas desde antes de aquel ao.
An as quedaban muchos terrenos realengos baldos, y a fines de la poca
virreinal observamos la poltica de liberalizar el sistema por el cual parti-
84 Para datos sobre esta liquidacin, vase American Journal of International Law,
vol. 62 (enero de 1968), p. 149.
8* Una importante monografa sobre este tema es F. Chevalier, La Formation des
Grands Domaines au Mexique; Terre et Socit aux XVI -XVI I sicles, Paris, 1952.
8 Vase Ots, op. cit., i i , pp. 37 y ss.
87 Vase tambin Ots, Espaa en Amrica, Mxico, 1959, pp. 29 y ss.
88 La Real Instruccin de 1754, base para esta nueva reforma agraria, se encuentra
reproducida en Ots, Espaa en Amrica, pp. 105 y ss., y en Teatro de la Leg^sl. Univ. de
Esp. e Indias, Madrid, 1793, t. v, pp. 217 y ss.
culares podan reclamar la entrega en propiedad de tales terrenos (Real
Cdula del 23.111.1798).
Adems de este otorgamiento de propiedad privada, el derecho indiano,
como ya hemos visto, previo una propiedad comunal en los municipios de
nueva formacin: los propios, explotados en bien del fisco municipal, los
exidos (ejidos), terrenos comunales en las salidas de las poblaciones, para
fines de recreo y para facilitar el paso del ganado, y las dehesas, terrenos
comunales para pastoreo.
Fuera de todo repartimiento entre espaoles individuales o poblaciones
de espaoles deban quedarse, como principio general, las tierras y aguas de
los indios. stos no podan ser despojados,89pero tampoco podan disponer
libremente de sus tierras: para los traspasos que excepcionalmente eran con
siderados lcitos, la autoridad deba intervenir en tutela de los indios. Desde
luego, hubo muchos despojos, por el sistema de la encomienda, la dudosa
eficacia del derecho indiano en general, el problema del idioma, la ten
dencia del indio a someterse a la autoridad superpuesta, la dificultad de
probar sus ttulos, y tambin la vaguedad, provocada por la enorme dismi
nucin de la poblacin india durante el primer siglo del virreinato (si los
indios huyeron, en caso de epidemias, sus tierras se convertan en realengas).
Por otra parte hubo varios casos de restitucin de tierras a los indios, en
caso de despojo por los colonizadores.90
Ms tarde, cuando hablemos del derecho privado indiano, diremos toda
va algo sobre aquella amenaza de la propiedad que siempre es la expro
piacin.
M. LA POL TI CA ECONMI CA ESPAOLA EN Y RESPECTO DE LA NUEVA ESPAA
La fase virreinal en gran parte coincide con la del Mercantilismo; por lo
tanto, no es sorprendente observar una bien intencionada poltica de fomen
to econmico por parte de la Metrpolis. Sin embargo, muchas de las medi
das en cuestin estaban mal pensadas, o fueran mal ejecutadas u observadas.
Adems, al lado de la poltica de fomento, tambin observamos medi
das inspiradas en el egocentrismo econmico de Espaa.
El espritu de esta poltica econmica cambi con la transicin de los
Habsburgos a los Borbones. El nico servicio que el ltimo rey de la casa
austraca, Carlos II, rindi a su pas, fue el de no tener hijos. As, despus
de la muerte de este modelo de pecaminosa insignificancia, los capaces Bor
bones podan tomar el poder, culminando con Carlos I I I (1759-1788). Sin
embargo, su hijo, Carlos I V (1788-1818) fue un anticlmax (siendo peor,
88 Para dar ms eficacia a la proteccin que el derecho indiano ofrece respecto de la
propiedad inmueble de los indios, se prohiba embargar tales propiedades por delitos;
adems, si un indio tena deudas, poda ser obligado a liquidarlas mediante su trabajo,
pero no podan ser embargados y rematados sus bienes races.
Ots, op. cit., n, pp. 318 y ss.
empero, el verdadero administrador del Imperio, el amante de la reina, Go-
doy, quien desorganiz el Imperio espaol a tal grado que Mxico le debe
eterna gratitud por haber preparado el camino hacia la independencia).
Los Borbones, inspirados en el despotismo ilustrado de su poca, y en
las ideas administrativas de Colbert y Richelieu, acabaron con muchos ana
cronismos en relacin con el tema que nos ocupa ahora.
Importante vehculo de estas benficas reformas ha sido Jos de Glvez,
visitador general entre 1765 y 1772, y ms tarde ministro universal de las
Indias. Encontr capaces colaboradores al respecto en buenos virreyes como
el marqus de Croix, Bucareli o el segundo conde de Revilla Gigedo. La
prosperidad, as fomentada, explica la abundancia de bellos edificios neo
clsicos en la Nueva Espaa, que Humboldt alaba y que en parte todava
adornan nuestras ciudades.
Veamos, rama por rama, las principales medidas e instituciones en rela
cin con el desarrollo de la economa de la Nueva Espaa.
I. Comencemos por la agricultura.
En sus cartas al Emperador, Corts pide que no se permita la salida de
ningn barco de Espaa, sin que trajera algunas plantas tiles de all; esta
splica fue atendida. Adems, durante la fase inicial de la colonizacin del
Nuevo Mundo las autoridades espaolas provean a los colonizadores con
herramientas, semillas, una vaca y una puerca. Tambin se obligaba a los
colonizadores a reinvertir una dcima parte de sus ganancias en las tierras
recibidas.
El fomento de ciertas ramas de la agricultura tom tambin la forma in
directa de estimular la industrializacin de sus productos. As, por ejemplo,
se concedieron favores a los que construyeran ingenios de azcar, etctera.
Pero tambin existi una poltica contraria: estaba vedada a la Nueva Espaa
toda produccin que pudiera perjudicar a la economa peninsular (aceite,
vino, seda, etctera), y slo a fines de la fase virreinal, bajo los Boxbones,
estas restricciones comenzaron a suavizarse y a desaparecer.
El Banco de San Carlos, fundado en 1782 con aportaciones de centenares
de comunidades indgenas, constituye un primer intento de crear aqu un
sistema de crdito agrcola.
II. Respecto de la explotacin forestal, encontramos algunas prohibiciones
y limitaciones de tala u rdenes de reforestacin en la legislacin indiana
(LI 4.17.12 de 1559; 4.17.16 de 1539), surgiendo as un tema que
como un hilo rojo anda a travs de la historia de Mxico, causando ms
tarde una famosa crisis entre Porfirio Daz y uno de sus ms cultos colabora
dores, y constituyendo en la actualidad uno de los problemas ms graves de
Mxico, tratado generalmente ms bien con buena voluntad u oratoria, que
con competencia profesional.91
81 Para las medidas del virrey Mendoza, de febrero de 1550, para combatir la des-
forestacin alrededor de Taxeo, vase el BAGN 2, pp. 260/3. El aspecto actual del paisaje
87
Desgraciadamente, parece que no fue muy eficaz la poltica forestal vi
rreinal, y J.M.L. Mora habla en 1836 de la brbara destruccin de los
bosques, que se ha hecho por ms de trescientos aos sin haber dado un
solo paso para reponer sus prdidas, w pero admite que el ritmo de la des
truccin, en aquella poca, todava corresponda a lo que la naturaleza poda
reponer sin ayuda del hombre. En la actualidad ya es distinto ...
III. En cuanto a la ganadera: adems del caballo, que jug un papel tan
importante para la Conquista, diversos nuevos animales entraron aqu, sobre
todo desde 1525: cerdos, ovejas, vacas, gallinas, palomas, patos, gatos, perros,
abejas de buena calidad y algunos otros ms. A menudo, esta aadidura a
la fauna mexicana result ser una calamidad para el paisaje y para el bienestar
del indio, y las mltiples medidas virreinales que intentaban equilibrar los
intereses de la nueva ganadera y de la agricultura, no lograron su propsito.
Slo el burro andaluz y ms resistente an la mua, resultaron ser buenas
innovaciones para el indio.83
Para la organizacin de la ganadera, tambin en las Indias se estableci
la Real Corporacin de la Mesta (que desde 1542 funciona en la Nueva
Espaa), con funcionarios (alcaldes de la mesta) elegidos por los cabildos,
Vcon asambleas semestrales de los grandes ganaderos (hermanos de la mesta),
que no slo defendan los intereses comunes y vigilaban contra el abigeato,
sino que tambin arrancaban privilegios en perjuicio de la agricultura (pro
hibicin de cercar terrenos agrcolas, etctera).
Ms bien de jacto que de iure, a partir de la reaccin antiindigenista de
fines del siglo xvi hubo una tendencia de guardar a los indios fuera de esta
rama de la economa novohispnica, de manera que la lucha de la Mesta con
tra los agricultores se present al mismo tiempo como un conflicto entre los
colonos espaoles y los indgenas.94
I V. Por lo que se refiere a la minera, el ideal primitivo de la Corona era
que las Indias, con su suelo que suda plata, mandaran sus metales pre
ciosos a la Metrpoli, recibiendo de ella los productos industriales y algunos
agrcolas que necesitaban (de modo que en las Indias debera fomentarse
la mineria, pero frenarse toda industria o produccin agrcola que pudiera
hacer la competencia a la Metrpoli).
alrededor de Taxco es exactamente lo que Mendoza trataba de evi tar... Desde 1586,
las crnicas mexicanas comienzan a mencionar las tempestades de polvo, producto de la
dcsforestacin. Otros inquietantes datos sobre la decadencia del paisaje mexicano desde
tiempos de la Conquista se encuentran en W. Vogt, Los recursos naturales de Mxico,
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, Mxico, 1965. A menudo hubo una autn
tica desertizacin de paisajes, todava descritos por los primeros cronistas como frtiles
y cubiertos de vegetacin.
92 Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, p. 25.
93 Cf. la famosa observacin de Ignacio Ramrez de que el asno ha sido el verdadero
redentor del indio.
4 Vase S. Zavala y Jos Miranda, Instituciones Indgenas en la Colonia, en Memoria
nm. vi del Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1954, pp. 45/6.
La influencia que el oro y la plata de Mxico (y de Per) han tenido
para el desarrollo de la economa europea renacentista y para la lucha de
Europa contra el Islam, difcilmente podr sobreestimarse. Sin embargo,
su efecto favorable para Espaa misma ha sido mnimo, porque el oro sin
trabajo no hace ms que dar lustre a la miseria del que lo posee", como
dice J.M.L. Mora al respecto.85
Al comienzo de la Conquista, las Indias entregaron a Europa ms oro
que plata. En 1545, la plata de Potos, Per, vino a cambiar esta relacin
y sobre todo desde la aplicacin de la amalgamacin (1557) Mxico refor
z esta tendencia, de modo que el oro, que a fines del siglo xv haba costa
do 11 veces ms que la plata, a fines del siglo xvm costaba 15 veces ms.
La produccin de plata recibi un enorme estmulo cuando un minero
de Pachuca, Bartolom Medina, invent la amalgamacin de los minerales
de plata, en 1557. La sencillez de este procedimiento, que no exigi cons
trucciones especiales, ni mquinas, tuvo como precio la lentitud y una gran
prdida del mercurio (azogue), ya que las aguas del lavadero siempre se
llevan gran cantidad de xido y de muriato de mercurio. Esto hizo la Nueva
Espaa muy dependiente de fuentes extranjeras del azogue, y requiri una
organizacin especial bajo direccin del virrey0para la equitativa distribu
cin de este metal (un absurdo proyecto espaol de organizar la distribucin
desde Madrid, fue boicoteado con xito por la Nueva Espaa, en 1789).
Durante el siglo xvn, la minera novohispnica sufri una larga depresin,
pero el siglo xvm le era de nuevo favorable.
En tiempos de Humboldt, Mxico produca inclusive las dos terceras par
tes de toda la plata producida en el mundo (Ensayo Pol., I V. XI .). La mina
ms rica era la Valenciana, renacida desde 1768 por el incansable entusiasmo
de un espaol, Obregn, ms tarde conde de la Valenciana, asociado con
Otero, en tiempos de Humboldt los particulares ms ricos de Mjico y
acaso del mundo entero (despus de ellos vino inmediatamente otro prn
cipe platero, Pedro de Terreros, conde de Regla, de la mina de la Vizcana,
en el actual estado de Hidalgo). Tambin Zacatecas, con la mina de Que-
bradilla, de Fermn de Apezechea, era muy importante en aquellos aos.
Taxco, cuyas minas haban sido desarrolladas por Jos de Laborde, en el
siglo xvm, ya se encontraba en decadencia en tiempos de la visita de Hum
boldt. Este autor, gran conocedor de la minera, consideraba que en general
la tcnica aplicada a la minera de la Nueva Espaa estaba atrasada, y
opinaba que los excelentes conocimientos del Tribunal de Minera slo con
lentitud podran trasladarse a la realidad, por pertenecer las minas a pro
pietarios individuales, de por s ya muy prsperos, y no a compaas de
accionistas.97
86 Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, p. 34.
96 Sobre la intervencin del virrey de Iturrigaray en la distribucin del azogue, con el
fin de cobrar gratificaciones, vase Alamn, op. cit., r, p. 47.
Ensayo poltico, iv, xi.
A fines del siglo x v i i i , los quinientos reales y realitos de la Nueva
Espaa, comprendiendo cerca de 3 000 minas, estaban combinados en 37
distritos, cada uno dirigido por su propia Diputacin"; el organismo culmi
nante de esta organizacin era desde 1777 el Tribunal General de Minera,
en tiempos de Humboldt dirigido por el famoso qumico novohispnico
Fausto de Elhuyar.
Este Tribunal General de Minera era, mucho ms que un tribunal" en
sentido moderno, un organismo administrativo que se ocupaba de los intere
ses de la minera en sentido amplio, inclusive adelantando fondos. Sin em
bargo, donativos obligatorios y prstamos forzosos que este tribunal tuvo
que hacer al gobierno espaol durante el siglo x v i i i , a causa de las guerras
con Francia e Inglaterra, haban perjudicado gravemente a la benfica labor
bancaria del Tribunal General de Minera, de modo que en tiempos de
Humboldt, los mineros se vieron obligados, de nuevo, a recurrir a fuentes
privadas, pagando intereses muy altos.
En ntima conexin con este tribunal existi la famosa Escuela de Mi
nera, que contribuy mucho a la mejora de la higiene del trabajo en las
minas.98
En cuanto al derecho aplicable a las minas de la Nueva Espaa: LI.3.1.3
se refiere a las leyes de estos nuestros reinos de Castilla", a cuyo respecto
son relevantes la Partida 2.15.5 (segn cuya norma la Corona se reserva la
propiedad de las minas, permitiendo precariamente su explotacin por par
ticulares) y el Ordenamiento de Alcal, 47 y 48 (normas que confirman
que toda mina pertenece a la Corona y slo puede ser explotada por manda
to del rey), pero sobre todo la Nueva Recopilacin, 6.13, en cuyo ttulo
la Ley 5 corresponde a importantes ordenanzas de 17.11.1563 (Ordenanzas
del Antiguo Cuaderno) y la ley 9 a las Ordenanzas XX del Nuevo Cua
derno", de 1584.
Famosos son los Comentarios por Francisco Xavier Gamboa a estas Orde
nanzas, 99 con las cuales este jurista mexicano se gan fama en todo el
mundo hispnico. El 17.111.1783, nuevas Ordenanzas sobre la minera (Or
denanzas de Aranjuez) cuyo autor fue Joaqun Velzquez de Len (jurista y
matemtico novohispnico) fueron promulgadas. Los comentarios de Gam
boa influyeron en estas nuevas normas.
La concesin minera fue otorgada bajo condicin de explotacin: sus
pendindose el trabajo en una mina (tambin en caso de no lograrse la pro
teccin de la mina contra su inundacin), cualquier interesado poda recla
mar su mejor derecho de explotar la mina en cuestin.
A pesar de la frecuente escasez del azogue, tan necesario para obtener
plata, sobre todo el siglo xvi y el siglo xvm muestran una minera floreciente
98 Humboldt, Ensayo poltico, n, v.
88 Vase la Biografa de don Francisco Javier Gamboa, por Torbio Esquivel Obregn,
Mxico, 1941. De los Comentarios de Gamboa hubo una reediccin en 1898 por La
Ciencia Jurdica. En 1830 hubo inclusive una traduccin inglesa.
en la Nueva Espaa, y la prosperidad emanada de los diversos Reales de
Minas repercuti favorablemente en el erario, cre una nueva nobleza de mi
neros (conde de Valenciana, conde de Prez y Glvez, los condes de Rui,
conde de San Mateo Valparaso, conde de Regla,100 marqus de Vivanco,
marqus de Aguayo, etctera), adems de dejarnos una herencia tan atrac
tiva de bellos edificios (que no siempre cuidamos con el debido cario) e
instituciones importantes (hospitales, etctera; una famosa institucin res
pectiva es tambin el Monte de Piedad, creacin del conde de Regla).
V. El comercio entre las Indias y Espaa generalmente estaba en manos
de peninsulares, y fue controlado por el Estado. Para este ltimo fin se
haba creado en 1503 la Casa de Contratacin, de Sevilla, cuya poltica ten
da a otorgar un monopolio a unos pocos comerciantes ricos, de Sevilla,
cuya posicin geogrfica le dio la preferencia sobre Cdiz,101 otro punto
de partida popular para las primeras expediciones.
Esta Casa de Contratacin tambin funga como tribunal, civil y penal,
en controversias relacionadas con el comercio ultramarino y la navegacin.
Su jurisdiccin se extenda, adems, a los mltiples casos de contrabando
(que por apelacin podan ir, luego, al Consejo de Indias).
La Casa de Contratacin tambin vigilaba que la Corona recibiera su
parte en los beneficios que las Indias produjeron (las cuentas fiscales de la
Nueva Espaa deban mandarse tanto al Consejo de Indias como a la Casa
de Contratacin). Su iniciativa produjo una famosa Escuela de Hidrografa
y Navegacin, dirigida por el Piloto Mayor. All se hicieron importantes
mapas, se idearon nuevos instrumentos nuticos, etctera.
Al lado de la Casa de Contratacin encontramos la Universidad de Car
gadores de las Indias, un Consulado, agrupacin de mercaderes que lleva
ban mercancas a las Indias o las reciban de all. Este Consulado poda
decidir en forma prctica, sumaria, en los pleitos entre sus miembros. Tam
bin en Sevilla estaba establecido el Correo Mayor de las Indias, para la
correspondencia entre Espaa y las Indias (y entre Sevilla y la Corte).
Cdiz nunca renunci a sus derechos histricos de participar en el comer
cio con las Indias tambin otras ciudades protestaron contra el monopo
lio de Sevilla y bajo Carlos V hubo, efectivamente, concesiones a otros
puertos, pero desde Felipe II se acentu una vez ms la posicin privilegiada
de Sevilla. A fines de la poca virreinal, empero, Cdiz volvi a obtener una
100 Un intento de labor social (participacin de los obreros en el excedente de bene
ficios) en Real del Monte, tuvo un triste resultado; cuando, como reaccin a ciertas
trampas de los obreros, la administracin amenazaba con cancelar el sistema, hubo all
una sublevacin a fines del siglo x v i i i , que oblig al conde de Regla (Pedro Romero de
Terreros) a abandonar Real del Monte a los obreros, con el resultado de que la mina
empez a caer en decadencia, y con ella toda la regin que de ella dependa.
101 Cdiz tena mejor puerto, pero Sevilla ofreca mejor proteccin contra piratas,
por su posicin en tierra adentro; adems, all hubo grupos ricos e influyentes de comer
ciantes.
posicin predominante en este comercio (desde 1722, la Casa de Contrata
cin est establecida all).
Por el peligro de corsarios y piratas ingleses, holandeses y otros, los bar
cos espaoles, autorizados por la Casa de Contratacin, no podan viajar
lisiadamente: desde 1526 iban en grupos, y desde 1543 se estableci el
sistema de dos flotas anuales, una para la Nueva Espaa, y otra para Panam,
Cartagena y otros puertos de la parte septentrional de Amrica del Sur.
Luego, ambas flotas se juntaban en La Habana, para regresar a Espaa. La
proteccin armada, otorgada a estas flotas, fue pagada por el comercio me
diante un impuesto especial, el de avera". A causa de la disminucin del
peligro de la piratera, a mediados del siglo x v i i i , desde entonces se permita
de nuevo la actividad de barcos aislados.
Las mencionadas restricciones al comercio entre las diversas comarcas de
Jas Indias, o entre Europa y las Indias, aunque dieron grandes beneficios
a unos pocos comerciantes privilegiados, guardaron el comercio martimo con
xas Indias en un nivel bajo, durante ms de dos siglos, y dieron un precio
demasiado alto, en la Nueva Espaa, a los artculos europeos o de otras
regiones de la Amrica Espaola.
Hasta el Tratado de Utrecht (1713), comerciantes no-espaoles estaban
excluidos, como regla general, del comercio con las Indias, de modo que
las mercancas francesas, inglesas, etctera, tuvieron que llegar a las Indias
por va de comerciantes espaoles, lo cual, desde luego, aument su precio.
Slo por excepcin, algunos comerciantes extranjeros recibieron permisos
especiales.
Uno de los resultados de estas restricciones fue el enorme volumen del
contrabando, sobre todo en barcos ingleses. Se afirma que el comercio ile
gal, al comienzo del siglo x v i i i , corresponda, ms o menos, a la mitad
del comercio total con las I ndias...
Mencionemos an que durante toda la fase de las restricciones al comer
cio, la Nueva Espaa tuvo un contacto comercial, una vez al ao, con las
Filipinas, mediante la Nao de China. Este comercio con las Filipinas
dejaba a la clase comerciante de la Nueva Espaa enormes ganan
cias, y debe considerarse como una de las grandes ventajas que estas tierras
tenan sobre las dems posesiones espaolas. En su viaje de regreso, el galen
en cuestin llevaba a las Filipinas un cargamento de plata y frailes, pero
tambin de hijos incorregibles de grandes familias criollas o peninsulares.
Mandar a alguien a China fue una conocida expresin en la Nueva Es
paa de aquel entonces.
En 1713, este monopolio espaol respecto del comercio con las Indias
recibi un golpe duro, cuando el Tratado de Utrecht otorg a Inglaterra,
no slo el indecoroso Asiento de Negros (el derecho exclusivo de intro
ducir esclavos africanos en las posesiones espaolas), sino tambin el de
enviar cada ao a Portobello un buque de quinientas toneladas con mercan
cas europeas. No slo que este buque, en la prctica, siempre era ms am-
plio (generalmente de novecientas toneladas), sino que cerca de l solan
encontrarse otros buques que clandestinamente volvan a llenar aquel inago
table buque anual...
Adems, varios economistas de aquella poca consideraron ya que este
control sobre el comercio haba sido nocivo para ambas partes, Espaa y
las Indias (Ustariz, Bernardo de Ulloa, Jovellanos, Campomanes, etctera).
Desde 1774, el comercio entre las diversas partes de las Indias quedaba
libre de dichas restricciones y en 1778 el comercio con las Indias quedaba to
talmente libre.102 con, efectivamente, un inmediato efecto benfico para
]a prosperidad de la Nueva Espaa, y para el volumen del comercio entre
Espaa y sus posesiones de ultramar.
En relacin con el comercio en la Nueva Espaa debe admitirse, finalmen
te, que la poltica virreinal respecto de las comunicaciones era deficiente.
Slo los Consulados hicieron algo por las carreteras: ellos construyeron la
carretera entre Mxico y Veracruz (con la bifurcacin en Puebla, que se
deba a una discrepancia de opiniones entre el Consulado de Veracruz y
el de Mxico, construyendo el de Veracruz la carretera por Jalapa y el de
Mxico la que pasa por Orizaba), y la carretera de Mxico a Toluca, finan
ciada por el Consulado de Mxico.
VI . La industria novohispnica se encontraba frenada por una serie de
prohibiciones de establecer aqu industrias que podran causar competencia
a productos espaoles. Segn von Humboldt, los culpables de esta poltica
no fueron los fabricantes de la pennsula hombres laboriosos y poco intri
gantes, sino ms bien los negociantes monopolistas, cuyo influjo poltico
se halla protegido por una gran riqueza y sostenido por el conocimiento
interior que tienen de las intrigas y necesidades momentneas de la Corte
(Ensayo Poltico, V. XI I ). Este autor considera que al comienzo del siglo
xviii el valor anual de la produccin industrial novohispnica alcanzaba,
de todos modos, unos siete a ocho millones (o sea una tercera parte de la
produccin minera).
VI I . En varias otras formas, el estado intervino en la vida econmica. As,
los consejos municipales podan establecer precios mximos para mercancas
importantes (una poltica que provoc mltiples quejas por parte de los
mercaderes de Sevilla), sobre todo para cosas de comer y beber, y estos
precios slo deban dejar una ganancia moderada, trmino espantoso
para ls grandes mercaderes de Sevilla, que combatieron constantemente esta
poltica. Hallamos a este respecto un perpetuo vaivn de medidas nuevas
y revocaciones totales o parciales. Intimamente ligada a esta poltica, era
la formacin de las Alhndigas,103 almacenes para disminuir la presin de
una repentina escasez y para frenar la especulacin.104
10212.X. 1778: Pragmtica de libertad de comercio.
103 ots, op. cit., ii, pp. 87 y ss.
104 Conocida es, por la famosa masacre de 1810, la Albndiga de Granaditas, en Gua
najuato, creada depus del hambre de 1784/5.
93
VI I I . En cuanto a la libertad industrial (laisser faire), los indgenas podan
ejercer varios oficios (produccin de cermica, por ejemplo) sin tener que
entrar en algn gremio; tambin los obrajes105 quedaban fuera de la orga
nizacin gremial; pero, con estas dos exccpciones, los artesanos de un mismo
oficio tenan que agruparse, organizando la enseaza (con las tres etapas
de aprendiz, oficial, maestro), limitando la competencia y vigilando la cali
dad de los productos. Desde el punto de vista religioso, estos gremios forma
ban cofradas.
Los gremios novohispnicos no fueron reglamentados por ordenanzas que
hubieran salido, desde abajo, de su autonoma, sino ms bien ordenanzas
que desde arriba intervinieron en sus actividades econmicas. En las orde
nanzas de tales gremios, encontramos importantes antecedentes del derecho
de trabajo.
I X. Muy complicada es la poltica monetaria de Madrid en las Indias,
con su desesperado esfuerzo de obtener cierta nivelacin entre las relaciones
que en Espaa existieron entre las diversas monedas, y las vigentes en la
Nueva Espaa, y para evitar la circulacin de moneda, falsificada en el ex
tranjero. Importantes momentos, al respecto, son el establecimiento de una
Casa de la Moneda en la Nueva Espaa, una Cdula Real del 20.XI I .1505,
estableciendo las relaciones oficiales entre reales, maravedes, la moneda del
velln, etctera, y una Real Cdula del 4.V.1754.100
N. LA POLTTCA SANI TARI A EN LA NUEVA ESPAA
ntimamente relacionada con la poltica econmica, se encontraba la
poltica de salubridad en la Nueva Espaa.
El inters respectivo de la Corona, desde los primeros decehios de la
Conquista, se manifiesta, por ejemplo, en las normas que prescriben tomar
en cuenta diversos factores de salubridad cuando se escoge un lugar para un
nuevo centro de poblacin107 y en diversas preguntas relacionadas con
cuestiones de salubridad que contiene la famosa encuesta que mand hacer
Felipe II, a fines de su rgimen, o sea entre 1579 y 1584, respecto de los
territorios ultramarinos.108
105 Los obrajes, existentes desde 1592, creados por iniciativa de Luis de Velasco II,
eran fbricas de textil, que funcionaban a menudo con prisioneros, aunque tambin con
obreros libres, atados a la empresa mediante deudas perpetuas, y guardados all bajo
un rgimen no muy distinto del de prisioneros. Inclusive encontramos all a esclavos,
importados de Asia. Es conocida la indignada descripcin que hace von Humboldt de los
obrajes que visit en Querctaro.
loo Vase Mariano Alcocer, Historia Econmica de Mxico, Mxico 1952, pp. 348-
378, y Ots, op. cit., n, pp. 98 y ss.
W L I 4.7.1.
108 Vase especialmente las preguntas 3 (clima), 4 (abundancia de agua y fertilidad
de la tierra), 5 (movimiento demogrfico y sus posibles causas), 15 (cambios en estado
Tambin son interesantes al respecto las ordenanzas municipales, como
la de la ciudad de Mxico del 4.XI.1728 con sus normas sobre la limpieza,
y adems las diversas disposiciones sobre el empedrado de las calles de la
capital que fueron expedidas a partir de 1769.
Adems merece mencin, en este contexto, el Bando del 21.VIII.1793
sobre baos pblicos, lavaderos y temazcales de la capital.109
A pesar de las normas sobre los factores de salubridad que deben ser
tomados en cuenta para nuevas fundaciones, precisamente las dos princi
pales ciudades novohispnicas, Mxico y Veracruz, no se hallaron en lugares
ideales, desde el punto de vista sanitario, circunstancia fcilmente explicable,
ya que Mxico continuaba la existencia de una ciudad preexistente, y Vera-
cruz fue creado por necesidades juridico-polticas, ya mencionadas, y antes
de la expedicin de las normas sobre el ambiente sanitario de las nuevas
fundaciones.
El grave problema de la Capital, al respecto, finalmente resuelto, ha sido
el de las inundaciones.110
Otro problema de la Capital tena el signo contraro: era el de traer agua
potable. Desde una decisin del Cabildo del 13.1.1525 encontramos una
serie de normas a este respecto.111
Por otra parte, Veracruz era temido por viajeros, funcionarios y soldados,
a causa de las enfermedades inherentes a su clima y sus alrededores. Desde
el 12.VII.1530 los oficiales reales residan all bajo un sistema de rotacin
para distribuir equitativamente el riesgo de la estancia en aquel puerto, y
von Humboldt nos relata cmo en su tiempo hubo inclusive proyectos para
destruir" la ciudad de Veracruz, trasladando todo su comercio a Jalapa.112
Otro problema, que el gobierno virreinal slo en sus ltimos decenios
comenzaba a combatir eficazmente mediante vacunas, fue el de las epide
mias. Desde 1520 Mxico conoci la viruela, de cuya enfermedad se presen
taba una epidemia peligrosa cada 15-19 aos. La vacuna contra la viruela
fue introducida desde fines del siglo xvm, no slo por celo de las autoridades
virreinales,113 sino tambin por altos clrigos y ciudadanos responsables.
general de salubridad), 17 (enfermedades corrientes) 26 (presencia de hierbas medicinales)
y 48 (causas de disminucin de la poblacin de los pueblos de espaoles), de la Memoria
de las cosas a que se ha de responder. Un ejemplo de esta Memoria y de varias contes
taciones al respecto puede consultarse en Descripcin del pueblo de Gueytlalpan, con
notas de Josc Garca Payn, Xalapa, 1965.
ios Vase J. Alvarez Amzquita y otros, Historia de la salubridad y de la asistencia
en Mxico. Mxico, 1960, i, pp. 59 y ss.
110 Para la historia fantstica de la resolucin de este problema, con todos sus vaivenes,
incluyendo la inundacin de la capital durante cinco aos, vase Humboldt, Ensayo po
ltico, I I I , VII I .
111 Vase Alvarez Amzquita y otros, op. cit, i, p. 109.
112 Ensayo poltico, v, x i i .
113 El virrey Iturrigaray por lo dems no exactamente un modelo de virtudes
cvicas hizo traer la vacuna de La Habana e hizo el primer experimento de inocula
cin en su propio hijito, para que el pblico no desconfiara de esta novedad.
Otra terrible enfermedad que, por ejemplo, caus desastrosas epidemias
en 1545, 1576 (con dos millones de vctimas) y 1736, fue el matlazahuatl,
la peste, que sobre todo afectaba a los indios.
A las medidas de salubridad debemos aadir la creacin de alhndigas
(o positos), con las que se pretenda evitar los ataques, en masa, de
hambre (aunque todava en 1784 el hambre caus, slo en la ciudad de Gua
najuato, ms de 8000 vctimas).
Tambin hubo medidas contra el abuso del alcohol y el uso de ciertas
hierbas perniciosas que se pusieron en el pulque.114
Adems debe llamarse la atencin sobre el establecimiento de hospitales,
a menudo financiados mediante fondos piadosos, producto de donaciones
o disposiciones testamentarias. Mltiples normas del derecho indiano se
refieren a este tema.115
Famosos hospitales eran el Hospital Real de los Naturales (1551), el que
fue establecido en 1566 para los dementes y el Hospital de Pobres, de
1763.116
Las autoridades se ocuparon tambin del estudio mdico, y cl 20.VII.1567
el primer mdico novohispnico, Pedro Farfn, se doctor aqu: sin embar
go slo en 1575 el estudio mdico recibi en la Universidad de Mxico
su debida organizacin. El nivel de la ciencia mdica novohispnica sufri
por considerarse los escritos de Hipcrates y Galeno como verdades del
Cielo; por otra parte hubo un vivo inters por la farmacutica de los
indgenas, lo cual dio algo de originalidad a los estudios mdicos de la Nue
va Espaa. Adems, el medio cientfico novohispnico ya pronto logr libe
rarse de los tabes medievales contra la autopsia (relacionados con la creen
cia en la resurreccin de la carne),117 y desde 1772, el Estado y la Iglesia
coincidieron para aprobar, e inclusive recomendar, la cesrea.
El rgano administrativo superior de la profesin mdica era, desde 1628,
el Protomedicato, tribunal y junta examinadora que otorg licencias para
ejercer las profesiones de mdico, farmacutico, y especialista de obstetricia
o flebotoma. Adems fijaba los precios de varios medicamentos y adminis
traba desde 1788 el Jardn Botnico. Slo en 1831 fue suprimido este orga
nismo.
114 Es probablemente a la luz de la aversin oficial contra el pulque que debe
explicarse la curiosa prohibicin, contenida en una Ccdula Real de 1749, de que se
plantasen magueyes en terrenos comunales.
115 Vase LI . 1.4. Los Consulados tambin se ocupaban del sostenimiento de hospi
tales (como el de San Sebastin en Veracruz).
no Para la historia de los hospitales en la Nueva Espaa, vase lvarez Amzquita
y otros, op. cit., i, cap. 243, y ni, cap. 3 (por tratarse separadamente en esta impor
tante obra la historia de la salubridad tomos i y ii y la de la asistencia tomo ni,
la exposicin sufre algunas duplicaciones).
117 En 1576 ya se practic aqu la primera autopsia.
CAP TULO I I I . EL DE HECHO DE LA PASE VI RREI NAL
O. La educacin en la Nueva Espaa..........................................96
P. Ld organizacin militar de la Nueva Espaa.............................100
Q. El ingreso nacional a fines de la fase virreinal.......................103
R. Ld real hacienda en tiempos virreinales....................................104
S. El real patronato.......................................................... 111
T. El clero regular en la Nueva Espaa.........................................113
U. El clero secular en la Nueva Espaa.........................................118
V. La inquisicin.....................................................................................119
W. El poder econmico de la I gl esi a....................................................121
X. El derecho penal de la Nueva Espaa....................................123
Y. El derecho privado i ndi ano...........................................................125
X. La estratificacin social novohisfrnica.........................................128
96
GUI LLERMO FLORI S MARGADNT S.
O. LA EDUCACI N EN LA NUEVA ESPAA
Hablemos primero de la educacin superior, respecto de la cual es relati
vamente fcil encontrar los datos.
La Universidad en general es una creacin de la Edad Media, no de la an
tigedad mediterrnea. Desde el comienzo del segundo milenio de nuestra
era, grupos de estudiantes se organizaron en universitates discipulorum,
en diversos centros de educacin, para defender sus pretensiones a libros
baratos, cuartos de renta baja, y para exigir cumplimiento a los maestros.
Pot otra parte, tambin los profesores se organizaron, en universitates
magistrorum, para defenderse contra las pretensiones de los estudiantes y
para evitar la infiltracin en el magisterio de elementos poco dignos o mal
preparados: sus organizaciones eran una especie de gremio, con exmenes
para los sucesivos grados de bachiller, magster y doctor. Finalmente, estas
organizaciones de estudiantes y de profesores se juntaron para arrancar cier
tos privilegios a la autoridad local (como, sobre todo, el derecho a ser juz
gados ante tribunales compuestos por miembros de la propia comunidad
acadmica); as surgieron las Universidades.118
En el mundo hispnico, la Universidad ha sido objeto de reglamentacin
central, monrquica, desde Alfonso el Sabio.119 Ya desde antes, en 1218
haba surgido la universidad espaola ms famosa, la de Salamanca (que
no es la primera, cronolgicamente: la de Palencia es ms antigua). Al lado
de las universidades encontramos otra institucin, la de colegios, hospe
deras para dar alojamiento a los estudiantes, a menudo combinadas con
becas, financiadas por fundaciones, y que mediante sus bibliotecas, las
plticas de sobremesa, el hecho de que muchos catedrticos all iban a dar
sus clases, etctera, llegaron a ser centros de educacin y erudicin, en los
que poco a poco retroceda el carcter de hospedera. Famosas universidades,
como la de Oxford, son inclusive aglomeraciones de colegios, y la Sorbona
comenz como Colegio, en una casa legada para este fin por Roberto de
Sorbonne.
En el mundo hispnico, finalmente, los colegios y las universidades se
parecan mucho. Las diferencias, empero, consistan en: i ) la democracia
que caracteriza a la universidad; 2) la autonoma respecto de autoridades
locales que a menudo alcanz la universidad, y 3) el valor de los ttulos
otorgados.
Desde los primeros aos de la Conquista, varias rdenes establecieron
118 Para una clara descripcin de este proceso, vase Charles I iomer Hasluns, The
Rise of Univer sities, Cornell Unversity Press, Ithaca, 5? ed., 1962. La obra clsica
sobre la historia medieval de las universidades, empero, sigue siendo Hastings Rashdall,
The Universities of Europe in the Middle Ages, Oxford, 1895; reedicin 1936 (3 vols.).
119 Vanse sus normas sobre el Estudio General (Studium Generale) en Partida 2,
31.1 hasta 11, con la importante Ley 7, que concede a los universitarios un (limitado)
fuero propio.
97
sus colegios en la Nueva Espaa: los franciscanos establecieron el Colegio
de Santa Cruz de Tlaltelolco, para indios nobles, en 1536 (all ense
Sahagn) ,120y en 1547 el de San Juan de Letrn; los dominicos organizaron
un Studium Generale en el Convento de Santo Domingo, en 1533/4, que
pronto provoc, por su xito, semejantes institutos fuera de la capital. Tam
bin los agustinos, llegados despus de los franciscanos y dominicos, esta
blecieron sus colegios.
Una creacin de un colegio, no dependiente de alguna orden, puede verse
en el caso del Colegio de San Nicols, en Ptzcuaro, luego trasladado a
Valladolid (Morelia), creado por iniciativa de Vasco de Quiroga, en 1541
(el testamento de Don Vasco, de 1565, contiene las normas fundamentales
de este importante centro).
Tambin los jesutas aadieron brillantes institutos a la vida cultural de
la Nueva Espaa (esta orden siempre ha ocupado un papel eminente en
materia educativa) y su expulsin en 1767 signific una prdida para la
educacin novohispnica, como ya dijimos.
Finalmente hubo aqu cerca de 40 importantes colegios o seminarios,
donde no slo el futuro clrigo, sino tambin el burgus comn y corriente
poda prepararse para una carrera universitaria.
La iniciativa de Rodrigo de Albornoz, miembro del Cabildo de Mxico, de
pedir al emperador la fundacin de un colegio, no dependiente de alguna
orden, sino creado por la Corona (15.XII.1525) llev al Cabildo, el 29.IV.
1539, a pedir al rey (emperador) la fundacin de una Universidad Novo-
hispnica, que permitiera a los hijos de espaoles obtener ttulos con igual
valor de los de Salamanca, sin tener que hacer el viaje costoso y peligroso
hacia la pennsula. Despus de muchos vaivenes, esta peticin culmin final
mente en la Cdula Real del 21.I X.1551, que ordena la fundacin, en
Mxico, de una Universidad de todas las ciencias", con los privilegios,
franquezas y libertades1' de la Universidad de Salamanca, y parcialmente
financiada por la Real Hacienda.121
Entre tanto, tambin Hernn Corts haba tratado de fomentar la edu
cacin superior novohispnica, dejando su casa de Coyoacn para hacer
all un colegio1para estudiantes de teologa, derecho civil y derecho can
nico (vase su testamento del 11.X.1547); el incumplimiento respectivo
por parte de los herederos, motiv un largo litigio entre stos y la Univer
sidad, que dur hasta fines de aquel siglo.
Los cursos, de hecho ya parcialmente iniciados desde 1540, por Juan Ne-
120 Segn Atamn (op. cit., i, 26), despus de la fundacin de este Colegio de Santa
Cruz para los indios aristcratas, hubo una politica consciente de impedir la formacin
de otros colegios, ya que no convena dar demasiada instruccin a aquella clase, de
que poda resultar algn peligro para la seguridad de estos dominios.
121 Ms tarde tambin fuera de la capital se establecieron universidades, en la Nueva
Espaa: la de Mrida y la de Guadalajara. Tambin para ellos, las normas que regan
la Universidad de Salamanca sirvieron de modelo.
grete, en el palacio obispal (Zumrraga, el obispo, haba sido un gran esti
mulador de la campaa a favor de la universidad), fueron inaugurados el
25.1.1553.122Los estatutos de la Universidad fueron ya pronto modificados,
apartndose del modelo de Salamanca; la tendencia general de estas mo
dificaciones era hacia la simplificacin. Importantes son los Estatutos de
Pedro Farfn, del 17.VI.1580, revisados por Pedro Moya de Contreras
(22.V.1583). En acatamiento de una Real Cdula del 12.IX.1625, Cristbal
Bernardo de la Plaza elabor por orden del marqus de Cerralvo nuevos
Estatutos (2 3.X. 1626), y finalmente es importante la compilacin de dere
cho universitario, realizada por Juan de Palafox y Mendoza, en 1645.
El rgano supremo de la Universidad era el Claustro, generalmente com
puesto del rector, del cancelario y de varios otros miembros (consiliarios y
diputados), cooptados (el sistema para la composicin del Claustro vari
en el transcurso de la fase virreinal) .123
El rector, que poda ser un estudiante (escribo esto con vacilacin, te
miendo sugerir ideas subversivas...) juzgaba los delitos, cometidos dentro
del recinto universitario, que no ameritasen penas de efusin de sangre o
mutilacin de miembros u otra corporal; tratndose de casos en los que
el derecho previera tales penas graves, el rector poda detener a los cul
pables (la Universidad contaba con calabozos) para entregarles luego a la
autoridad correspondiente.
Las ctedras se obtenan por oposicin, existiendo al respecto muy com
plicadas reglas.
Durante el virreinato, esta Universidad produjo 37 732 bachilleres, ade
ms de 1655 licenciados y doctores. Contribuy notablemente al brillo
de la cultura en Mxico durante el siglo xvn (Juan Ruiz de Alarcn; Car
los de Sigenza y Gngora, genio universal, ms importante por su progre
sismo cientfico que por sus intrincados poemas, que parecen presentarnos
el rompecabezas como ideal esttico).124
Durante el siglo xvm, La Universidad se estanc, y la verdadera vida inte-
lectual de la poca comenzaba a correr por nuevos canales, como las Socie
dades Econmicas de Amigos del Pas, Reales Academias de especialistas, la
Escuela de Minera (1792), el Colegio de Nobles Artes de San Carlos
122 Para la historia de nuestra Universidad, vase J. Jimnez Rueda, Las constitu
ciones de la Antigua Universidad, e Historia jurdica de la Universidad: S. Mndez
Arceo, La Real y Pontificia Universidad de Mxico, y V. T. Mendoza, Vida y costumbres
de la Universidad de Mxico, obras publicadas para celebrar el cuarto centenario de la
Universidad. Para la historia de la Facultad de Derecho, vase la monografa con este
ttulo por Lucio Mendieta y Nez, Mxico, 1956.
123 Gran parte del archivo histrico de la Universidad se encuentra en el Archivo
General de la Nacin (575 volmenes): vase el inventario respectivo en nm. 1, del
tomo i, del Boletn del AGN, septiembre-octubre 1930.
124 La importante figura de Sor Juana Ins de la Cruz no estuvo directamente
conectada con nuestra Universidad.
(1785), el Jardn Botnico (1780), observatorios y laboratorios, etctera,
todos independientes de la Universidad.
As se produjo aquel ambiente novohispnico que al comienzo del prxi
mo siglo motivara los elogios de Humboldt, los cuales, a su vez, provocaron
un inters mundial por este prominente pas.
Pasemos ahora a la enseanza elemental.125 Desde el comienzo de la
Conquista, algunos frailes parecen haberse ocupado de ella. As en 1529
fray Pedro de Gante fund una escuela de primeras letras para los indios
(en el lugar donde ms tarde estara el Colegio de San Juan de Letrn), pero
ste era un intento excepcional; en general, los frailes se ocupaban de pro
yectos educativos ms ambiciosos, como hemos visto, y, adems, de las
doctrinas, o sea escuelas donde se enseaba a los indios slo la lengua
espaola y la doctrina cristiana (LI 1.13.5). Muy interesante es la Cdula
de 1550 que hallamos en LI 6.1.18 (en la que se explica que no ha resul
tado posible explicar el cristianismo en lenguas indgenas sin cometer
grandes disonancias e imperfecciones, de modo que, en bien de la fe era
necesario ensear el espaol a los indios que voluntariamente se presentasen
para esto, sin costo alguno; como maestros, Carlos V propone a los sacris
tanes, y menciona expresamente la posibilidad de que stos, de paso, enseen
a leer y escribir.120 Esta ltima aadidura es importante; si la enseanza
del espaol todava poda justificarse a la luz de las necesidades de la endoc-
trinacin religiosa, lo mismo ya no vala respecto del leer y escribir (aunque
para la religiosidad de la gente sencilla, en aquella poca, la alfabetizacin
no era tan peligrosa a causa de la censura como en la actualidad). Res
pecto del Per conocemos una cdula del 5.XI . 1782, que prev el financia-
miento de maestros de enseanza elemental en los pueblos, si es posible
con el producto de fundaciones, y si no, con bienes de comunidad, y es
probable que tambin en la Nueva Espaa hubiera escuelas de enseanza
primaria en los pueblos, financiadas mediante fundaciones especiales o por
contribuciones de toda la comunidad.
En general sorprende la escasez de normas sobre la enseanza elemental
en la legislacin indiana, que por lo dems reglamenta tan minuciosamente
la vida de los tiempos virreinales, con disposiciones sobre temas que van
desde fuegos artificiales y mscaras hasta la siembra de lino y los relojes
que debe haber en las Audiencias. Slo hallamos, en relacin con la ensean
za elemental, una Ordenanza de los Maestros del Nobilsimo Arte de Leer,
Escribir y Contar, de 1600, 127 que se refiere a las escuelas privadas de
125 Para la educacin de los indgenas, vase tambin S. Zavala y J. Miranda, I ns
tituciones Indgenas en la Colonia, en Memoria nm. VI del Instituto Nacional Indi
genista, Mcxico, 1954, pp. 93 y ss.
120 Una real Ccduk del 17.VI I I .1770 que no he podido encontrar- parece insistir
en la enseanza del espaol a los indios.
127 Vase F. Larroyo, Historia comparada de la educacin en Mxico, 8? ed., Mxico,
1967, pp. 118-9. Esta Ordenanza excluy a los indios, negros y mulatos de la profesin
de maestro.
primeras letras, que existan para la acomodada clase media. Para mu
chachas hubo escuelas privadas especiales, llamadas Amigas, y para abrir
una Amiga se necesitaba una licencia, de modo que tambin a este respecto
probablemente existieron normas administrativas. Especialmente las Ami
gas, a pesar del control administrativo existente, fueron focos de oscu
rantismo.
Lo anterior se refiere, empero, a la educacin elemental de los hijos de la
clase media y superior. Uno recibe la impresin de que poco se ha hecho,
en tiempo virrenales, para la educacin de las clases humildes. En la capital
se ocupa de ella una escuela de primeras letras de los Betlemitas, desde
fines del siglo xvn, que enseaba gratuitamente las bases de la civilizacin
occidental a los hijos de los pobres, bajo una disciplina antipticamente
severa (la letra con sangre entra), adems de una pequea cantidad de
otras escuelas pas, cuyo cupo total era muy insuficiente para ofrecer una
educacin primaria al proletariado.
Los ltimos buenos virreyes hicieron un esfuerzo especial para balancear
]a educacin superior de buena calidad con una educacin primaria, a
la disposicin del pueblo en general.128Tambin el arzobispo Antonio Loren-
zana y Buitrn, a mediados del siglo xvm, hizo lo posible para fomentar
una educacin, no slo orientada hacia la transmisin de dogmas cristianos,
sino hacia fines prcticos y polticos.129
Como muchas escuelas de primeras letras fueron financiadas, probable
mente, por cada pueblo o por fundaciones, los gastos respectivos no figuran
en la lista de gastos del Virreinato, de modo que es difcil formarse una idea
del alcance de la educacin primaria novohispnica. Paralelamente con sta,
hubo intentos privados de estimular la educacin tcnica popular (como
observamos, por ejemplo, en la vida de Hidalgo) . 130
A pesar de estos esfuerzos, cuando Mxico alcanz su independencia
islo 30 000 ciudadanos sobre un total de 6 millones (slo medio por ciento)
saban leer y escribir!
P. LA ORGANI ZACI N MI LI TAR DE LA NUEVA ESPAA
Durante el siglo x v i i , el sistema de la encomienda, con su consecuencia
de que un encomendero era responsable de la situacin militar en su terri
torio, completaba la corta cantidad de miembros de las tropas veteranas
(como la guarnicin de Veracruz y la guardia personal del virrey dos
128 Vase, por ejemplo, un bando de Bucareli, del 10.XI I .1772.
129 Para otras noticias favorables sobre el establecimiento de nuevas escuelas de pri
meras letras a fines de la fase virreinal, vase L. Alamn, op. cit., i, pp. 114-5.
130 F. Larroyo (op. cit., p. 105) afirma que con cierta frecuencia la cristianizacin
de los indios por los frailes fue combinada con la enseanza de tcnicas rurales y con la
alfabetizacin.
compaas del palacio, la escolta de alabarderos y algunos elementos
ms). Sin embargo, la decadencia de la encomienda obligaba a las autori
dades a encontrar otra solucin, y sta fue la formacin de las milicias,131
soldados que slo de nombre y para hacer servicio local, muy de tarde en
tarde existan sin vivir acuartelados, como dice Bernardo Reyes.132
En el transcurso de la primera mitad del siglo x v i i i esta combinacin
de una pequea fuerza veterana con una milicia local, ms bien pintoresca
que eficaz, dirigida por las oligarquas municipales y regionales, ricos criollos
o peninsulares, adulados por sus nuevos ttulos militares, pareci suficiente,
ya que el panorama militar novohispnico no present graves problemas.
Hubo pocas perturbaciones serias de la paz colonial (slo en 1607, 1609,
1624 y 1692); los indios nmadas del norte fueron dominados con ayuda
de una cadena de presidios (reforzada espiritualmente por las misiones)
y la frontera respecto de las colonias inglesas, buena para aquella poca
Crios, desiertos), garantizaba cierta tranquilidad. Adems, la piratera ya
no representaba el peligro que haba sido en el siglo xvn. La situacin
militar de mediados del siglo x v i i i , empero, presentaba de pronto nuevas
sombras.
Un ms detallado conocimiento del- panorama de la cultura y poltica
europeas haba provocado en las colonias hispnicas muchas ideas desfa
vorables respecto de Espaa. Madrid se vio ahora privado de su aureola de
poder, sabidura y justicia y la Nueva Espaa, al igual que otras partes de las
Indias, comenzaba a darse cuenta de la triste realidad, de que Espaa, a
pesar de los loables esfuerzos de los Borbones, era una nacin en deca
dencia, circundada por otras naciones ms ricas, cultas, tolerantes y demo
crticas, ellas en pleno ascenso.
Adems, en la Nueva Espaa de la segunda mitad del siglo x v i i i hubo
importantes levantamientos populares (el de Jacinto Canek en Yucatn;
el de San Miguel el Grande, de febrero de 1765; el de Puebla, en noviem
bre de 1765, y otros).
Tambin estaba acabndose el aislamiento fsico de la Nueva Espaa,
que haba tenido tan grandes ventajas militares. La colonizacin inglesa y
la francesa se acercaban a sus costas y fronteras; los rusos comenzaban a
interesarse por la costa californiana (de ah la interesante expedicin a la
Alta California, bajo el rgimen del Marqus de Croix). Y lo nico bueno
que se haba hecho en tiempos virreinales para las carreteras, o sea la cons
truccin de la carretera Veracruz-Mxico, facilitara quizs una invasin desde
el Golfo: por esta razn la ocupacin inglesa de La Habana, en 1762, caus
pnico en Madrid y Mxico.
121 Este dualismo sobrevive a travs de ciertas transformaciones en la distincin
que establece el artculo 89 de la Constitucin actual entre la fuerza armada permanente
y la guardia nacional (fracciones vi y vn).
132 El Ejrcito Mexicano, Mxico, 1901, p. 14; vase tambin J . M. L. Mora, Mxico
y sus revoluciones, reimpreso 1965, i, 226, y L. Alamn, op. cit., i, pp. 77 y ss.
No slo la condicin especfica de la Nueva Espaa, sino tambin acon
tecimientos en otras partes de las Indias (como la terrible revolucin ind
gena en el Per, dirigida por Tupac-Amaru) convencieron a Madrid de la
necesidad de modernizar sus tropas en los territorios ultramarinos.
Durante la crisis militar del Imperio colonial espaol, de 1762, el sensato
virrey de la Nueva Espaa, el marqus de Cruillas, descubri para su cons
ternacin que detrs de la fachada militar novohispnica, todo estaba po
drido. Especialmente la milicia resultaba ser una farsa: mientras que no
haba peligro, ciudadanos prominentes haban aceptado toda clase de fun
ciones en la milicia, pero ahora de pronto un oficial tras otro pidi su
retiro, por enfermedades u otras razones; adems hubo una ignorancia ge
neral respecto de las normas que deban regir las compaas milicianas.
Afortunadamente, la crisis pas y en 1763 pudo firmarse la Paz de Pars,
pero todos comprendieron que esta paz no era definitiva, y que era indis
pensable hacer algo por modernizar la vida militar novohispnica.133
El primer problema era el de la degeneracin de las milicias locales.
Para su formacin, la poblacin fue dividida ahora en clases, segn su ap
titud para el servicio, y por sorteo cada clase entregaba cierta cantidad de
milicianos, sistema copiado de la Pennsula. Despus de haber servido satis
factoriamente durante cinco aos en las milicias, una persona soldado u
oficial poda solicitar su traslado a la tropa veterana.134 Sin embargo la
organizacin de las milicias tropez con la falta de registros de la poblacin
del pas, y la falta de colaboracin por parte de los alcaldes mayores y corre
gidores, que al respecto colaboraron frecuentemente con la poblacin para
sabotear los proyectos militares del gobierno central.135
El segundo problema era el fortalecimiento de la tropa veterana mediante
elementos trados de la pennsula, durante la segunda mitad del siglo xvm.
A este respecto el gobierno encontr el grave obstculo de una tendencia
a la desercin, que alcanz niveles inverosmiles. Tambin la embriaguez,
la prdida de los uniformes, y el juego frenaban los intentos de las autori
dades de mejorar el ambiente del ejrcito veterano. Sobre todo, de entu
siasmo u orgullo para servir al rey no se notaba nada, ni en las milicias,
ni en la tropa veterana.
Partiendo de esta base poco prometedora, buenos virreyes, desde Cruillas,
asistidos a menudo por enviados especiales de Madrid, lograron mejorar
considerablemente la organizacin y el espritu militares de la Nueva Es
133 para ms detalles, vase M. del C. Veldzquez, El estado de guerra en Nueva Es
paa, 1760-1808, Mxico, 1950.
134 Un reglamento-modelo al respecto fue el que Bucareli y Cisneros formularon
para Crdoba y Jalapa, publicado en 1775. Sin embargo, no se logr abolir la antigua
costumbre de vender las plazas de los oficiales.
sr. En vista de este sabotaje, se recurri a las antiguas prcticas del enganche (para
criollos y mestizos) y de la leva forzosa (sobre todo respecto de los indios); vase
B. Reyes, op. cit., p. 15.
paa, y al comienzo del siglo xix se nota que se haba ido formando en
el nimo de los habitantes del reino el gusto por el aparato militar. 138
En cuanto al derecho militar novohispnico, las Leyes de Indias contienen
algunas disposiciones (LI 3.10, 9.21), pero el material principal consiste
en derecho peninsular, sobre todo la Real Ordenanza del 22.X. 1768, con
sus diversas aadiduras y modificaciones posteriores, una Ordenanza muy
clara y sistemtica para su poca (en la cual influy la legislacin prusiana
respectiva, obra de Federico I I ). Fue comunicada a las Indias por Real
Orden del 20.IX.1769.
Luego fueron importantes los artculos 250-302, relativos a la Causa de
Guerra, de la Real Ordenanza de Intendentes en el Reino de la Nueva
Espaa, de 1786. El 20.X.1788 un proyecto de Francisco Crespo fue apro
bado por la Corona para servir de base a la reorganizacin militar novo-
hispnica.137
Importante era tambin el Real Decreto de febrero de 1793, que concedi
al Real Ejrcito su propio fuero, no slo en causas criminales, sino tambin
en las civiles. As surgi el grave problema del fuero militar, de la clase
militar desaforada, que tantas consecuencias traera consigo para la vida
poltica del Mxico independiente.
Adems debe mencionarse aqu la formacin de un montepo especial para
las viudas y los hurfanos de militares, en tiempos de los Borbones.
Para la Armada Naval hubo Ordenanzas de 1748, parcialmente modifi
cadas por las Ordenanzas de 1793 y luego por la Real Ordenanza Naval de
1802. Adems hubo Ordenanzas de Corso (20.VI.1801), Ordenanzas de Ar
senales, etctera.
Q. EL I NGRESO NACI ONAL A FI NES DE LA FASE VI RREI NAL
Segn los clculos que hace von Humboldt en el libro iv, captulo X de
su Ensayo, al comienzo del siglo pasado la produccin de la agricultura
novohispnica asciende a 29 millones de pesos y la produccin de la minera
a casi una cuarta parte menor, o sea unos 22 millones de pesos. Como
136 Mara del Carmen Velzquez, op. cit., p. 143. Para detalles estadsticos sobre el
ejrcito novohispnico en 1804, compuesto de unos 32 000 hombres, vase Humboldt,
Ensayo poltico, vi, xiv. De esta cantidad, unos 21 000 correspondan a la milicia pro
vincial. Las tropas veteranas, asalariadas y viviendo en cuartel (junto con los presi
dios) apenas alcanzan unos 10 000; la milicia urbana corresponde a unos mil hombres.
En 1808, el total de la milicia y de las tropas permanentes alcanz inclusive la respe
table cantidad de 40 000 hombres. Sin embargo, este ejrcito, organizado para preservar
el orden, en parte sirvi para trastornarlo. Muchos militares estuvieron involucrados
en la sublevacin de Valladolid, de 1808. El movimiento de Quertaro-Dolores contaba
con menos elementos militares, pero, desde luego, el movimiento que bajo Iturbide
llev hacia la Independencia de Mxico se basaba en elementos del ejrcito oficial.
137 Vase Apndice I I I de M. del Carmen Velzquez, op. cit.
von Humboldt basa sus clculos en datos fiscales, es probable que el resul
tado quede afectado por una considerable evasin fiscal, y que sus cifras
sean muy inferiores a la realidad. Sobre todo el diezmo es una base deficiente
para el clculo de la produccin agrcola, por el hecho de que los indios,
solo sujetos al tributo (ya ciertos donativos gratuitos y derechos parro
quiales) no contribuyeron al diezmo.
Para la rama industrial podemos aadir, segn Von Humboldt (Le., VI .
XVI ), unos siete a ocho millones. Para la ganancia neta del comercio,
von Humboldt no nos da otros puntos de partida que el movimiento de
importacin (20 millones) y de exportacin (6 millones).
R. LA REAL HACI ENDA EN TI EMPOS VI RREI NALES
Cules ventajas financieras derivaba la Corona de su posicin en las
Indias?
Hay indicaciones (controvertidas, sin embargo) de que la Corona haya
participado financieramente en los cuatro viajes de Coln (en el segundo,
inclusive, con el producto de las confiscaciones que acompaaban la cam
paa antisemita que la Corona llevaba a cabo en aquellos aos... ). Sin
embargo, esto no lleg a ser lo habitual: conocemos muchas de las capi
tulaciones' (convenios) entre nuevos descubridores y la Corona, y uno
recibe la impresin de que la Corona, an recibiendo parte de los benefi
cios, no sola participar en los gastos. Desde 1573, tal participacin qued
excluida expresamente por una Ordenanza de Felipe II (LI.4.1.17).
No; los beneficios que la Corona reciba de la colonizacin del Nuevo
Mundo no consistan en tales dividendos, que como socio de las empresas
descubridoras le tocaran, sino que le llegaron por una serie de canales
fiscales distintos.138 Analicemos ahora los principales de stos.
I. Las minas (como todo el subsuelo) pertenecan a la Corona, indepen
dientemente de la concesin de mercedes sobre el suelo mismo, y slo
podan ser explotadas mediante autorizacin especial,139 que fijaba en cada
caso el porcentaje del producto minero que deba entregarse al Erario
(generalmente una quinta parte;140 a menudo hubo un lapso inicial de
exencin). Lo mismo vale respecto de la busca de oro en lechos de ros
y de salinas.
El porcentaje del producto de las minas que le tocaba a la Corona
138 Para detalles al respecto, vase Manuel Yfiez Ruiz, El problema -fiscal en las
distintas etapas de nuestra organizacin poltica, Mxico, 1958, i, pp. 81 y ss.
Generalmente, el denunciante de una mina recibi durante cuatro meses la
preferencia para obtener una concesin para su explotacin (vase para estos temas
sobre todo LI 4.19.)
no Con esta fuente de ingresos se relacionan tambin los derechos de amonedacin
y de ensayo.
variaba mucho. En 1504 fue fijado en un 20%, como regla general, per
mitindose excepciones (10%, 5%). Las Ordenanzas de 1573 confirman
el principio de que la cuota normal es un 20% (LI 4.30.19, empero, habla
de un 10%).
Los grandes cambios en el sistema fiscal-minero que seala Humboldt
en sus estadsticas respectivas han sido, segn l, los de 1579, del 19.VII.1736
y de 1789 (Ensayo Poltico, I V.XI .). Segn clculos de 1774, el erario
recibi de la produccin de plata, en diversos impuestos y mediante los
derechos de monedaje y seoreaje (establecidos en 1566), un 16%.
El cultivo de algunos productos agrcolas (el brasil, algunas especias)
y la pesca de perlas, se encontraba sujeto a un rgimen parecido al minero:
para l se necesitaba una licencia de la Corona, y sta cobraba una parte
del ingreso bruto.
II. Adems hubo ciertos productos que slo podan explotarse por la
Corona misma (monopolios) como naipes, azogue, plvora, canela,
pimienta. Tambin la lotera estatal, organizada en 1769, dejaba ganancias
a la Corona 141 originalmente un 14% de las entradas brutas.
Desde 1719,. tambin la distribucin de nieve de las cimas del Popo-
catpetl y del Pico de Orizaba constituye un estanco. El estanco del tabaco,
producto de la segunda mitad del siglo xvm, era una fuente de mucho
descontento popular, pero su importancia para la Corona era grande: en el
presupuesto de 1803, por ejemplo, ms de la mitad de la ganancia neta que
la Nueva Espaa aport a Madrid proceda del estanco del tabaco. Como
otro estanco puede considerarse el monopolio estatal del correo, cuya reor
ganizacin de 1766 era importante.
I II . De los tesoros encontrados, desvindose al respecto el derecho in
diano del romano, una mitad era para el rey142 (y la otra para el descu
bridor). Tambin bienes mostrencos, o sea muebles de los cuales no poda
localizarse el dueo, herencias vacantes (no muy frecuentes, ya que la va
legtima alcanzaba 10 grados), inmuebles vacantes, productos de naufragios
cuyos dueos no podan ser localizados y restos de barcos naufragados,
abandonados por sus dueos, entraban en el patrimonio de la Corona.
I V. La Corona tena la propiedad de tierras, aguas, montes y pastos en
las Indias, concediendo su propiedad luego, mediante merced, a ciudades,
comunidades de indios o particulares, al comienzo gratuitamente, pero luego
ms frecuentemente en forma onerosa. Adems, en caso de confirmacin
de una tenencia de inmuebles, originalmente irregular, la Corona cobraba
una composicin.
141 No siempre el gobierno aprovechaba la ganancia de la lotera: a veces pudieron
organizarse sorteos a favor de la beneficencia pblica y de fines religiosos.
142 Para intentar descubrir tesoros en las Indias, era necesario celebrar capitulaciones
especiales con el rey, el virrey, el presidente o gobernador.
V. Tambin la venta de ciertos oficios pblicos aportaba dinero a la
Corona. La administracin pblica bajo la casa austraca, fue plagada por
este sistema de la venta de oficios pblicos; no slo los puestos de corre*
gidores y alcaldes mayores eran vendibles, sino a partir de fines del siglo xvi
las Indias se acercan a una situacin administrativa en la que casi todos
los empleos pblicos que no implicaran jurisdiccin estuvieron vendibles,143
y en la que cada titular poda renunciar a su funcin a favor de persona
determinada, mediante el pago de ciertos derechos. El cesionario, empero,
deba estar exento de impedimentos, y ser digno y hbil. Tales oficios
vendibles podan ser embargados y rematados (Cd. Real del 21.XI.1603).
Despus de una guerra costosa, era frecuente que la Corona buscara pretex
tos para despedir a muchas autoridades (alcaldes mayores, gobernadores,
etctera) para ayudar al agotado Erario mediante los precios obtenidos de
los nuevos funcionarios. El ao de 1764 ofrece un caracterstico ejemplo al
respecto.144
VI . Su posicin dentro del Regio Patronato permita a la Corona cobrar
los diezmos, y aunque tambin tuvo que sostener el culto, generalmente
quedaba un margen disponible, oficialmente de una novena parte (o sea
dos novenas de dos partes de cuatro, segn la formulacin que hallamos en
LI 1.16.23).
Debe mencionarse tambin, al respecto, la Limosna de la Santa Bula
de Cruzada, un impuesto ya existente en la Pennsula desde la Edad Me-
da, pero ampliado para la propagacin de la fe en las Indias. En virtud
del Real Patronato, la Corona tambin cobr esta limosna. Observemos
que se trataba ms bien de un 'derecho que de un impuesto, ya que el suje
to que lo pagaba reciba una contraprestacin concreta, vlida por dos aos
(una dispensa que permita comer carne en la cuaresma, un aliviamiento
de la condicin de ciertas almas que se encontraban en el purgatorio, etc
tera). La propaganda eclesistica respecto de la utilidad de este sacrificio
peridico haba sido muy eficaz, y era una costumbre general en Mxico,
cada dos aos, comprar la bula para todos los miembros de la familia, e
inclusive para la servidumbre.
Otra ventaja, relacionada con el Patronato, fue el derecho de la Corona
de percibir los frutos y rentas de vacantes mayores y menores, desde arzo
bispados hasta canongas y prebendas, en caso de faltar el titular. Es com
prensible que este sistema no siempre dio impulsos a la Corona para pro
veer con toda rapidez al nombramiento del sucesor.
Impuestos a cargo del clero y en beneficio de la Corona fueron la mesada
143 Habiendo pagado por su puesto, estos funcionarios tenan que recuperar su
dinero en alguna forma . . . La mentalidad as introducida dio lugar a un caciquismo
de criollos, cuyos efectos nos molestan hasta la fecha. Slo durante el rgimen nefasto
de los ltimos Habsburgos, tambin el oficio virreinal fue vendible.
144 Vase Mara del Carmen Velzquez, El estado de guerra, en Nueva Espaa,
1760-1808, Mxico, 1950, p. 60.
107
eclesistica 145 (desde 1629) y la media annata eclesistica 140 (desde 1753:
medio ingreso anual, que deban pagar los recin nombrados clrigos que no
pagaran la mesada). Adems, los bienes de rdenes regulares abolidas, o sea
las temporalidades, se incorporaban al Erario.
VI I . Adems existi el ya mencionado tributo a cargo de los indios adul
tos (las indias quedaban generalmente exentas, segn una Cdula Real de
1618). Si se trataba de indios encomendados, la Corona no recibi tal
tributo (slo desde fines del siglo xvn, cuando la encomienda ya estaba
en plena decadencia, el encomendero deba entregar a la Corona parte de
los tributos cobrados por l), pero tratndose de indios realengos, cuya
cantidad aumentaba con la gradual liquidacin de la encomienda, todo el
tributo era para la Corona.
Al comienzo, el tributo era formalmente ms o menos del nivel acos
tumbrado antes de la Conquista; sin embargo, la realidad era menos favo
rable de lo que la reglamentacin oficial haca suponer: por costumbre,
muchos antiguos nobles indgenas, los caciques, seguan exigiendo, adems
del nuevo tributo, los tributos que antes de la Conquista haban recibido y,
adems, en muchas regiones la Iglesia impona graves cargos, de modo que
la presin tributaria sobre la poblacin india probablemente creci ms
all del nivel precortesiano. Por otra parte, debe suponerse que la elimina
cin de las guerras floridas, con sus graves inconvenientes econmicos pa
ra no hablar de sus dems aspectos desfavorables, haba aumentado la
capacidad tributaria de los indios.
Para hacer justicia a las diferencias regionales, en el siglo xvi la Corona
hizo fijar tasas adecuadas, regin por regin, y pueblo por pueblo, estable
ciendo asimismo las condiciones de pago y la forma de liquidar el tributo
(en dinero o en especie). Hubo varias exenciones hasta por 50 aos
y suavizaciones (para nuevas reducciones, indios recientemente cristianiza
dos, caciques, pueblos afectados por epidemias, etctera). En caso de incon
formidad con la tasa, los indios podan pedir una retasacin (no ms
frecuentemente que cada tres aos).147 En cambio, en caso de grave crisis
del Erario se aadieron sobretasas incidentales a las establecidas; tambin
hubo aumentos permanentes, en varias ocasiones, para hacer frente a nece
sidades especficas (el Medio Real de Fbrica, para la construccin de ca
tedrales: LI 1.2.2.; el Medio Real de Ministros, para el financiamiento de
la justicia especial, establecida en beneficio de los indios: LI 6.6.11; el
Medio Real de Hospital, desde 1587). Finalmente, las Cortes de Cdiz
abolieron este tributo el 13.111.1811.
145 Este impuesto consista del ingreso de un mes que deban pagar personas nom
bradas para ocupar ciertos puestos eclesisticos (vase LI . 1.17.1 y Teatro de la legislacin
universal de Espaa e Indias, t. xx, Madrid, 1797, pp. 129-153).
146 Vase Teatro de la legislacin, etctera, xx, pp. 1-38.
147 Para la disminucin de la presin del tributo en el transcurso de la fase virreinal,
vase von Humboldt, Ensayo poltico, ii, vi.
VI I I . Hubo mltiples impuestos relacionados con el comercio. A causa
de stos, las finanzas pblicas se mejoraron por la liberalizacin del comer
cio bajo los Borbones: automticamente, el Fisco recibi su participacin
en el florecimiento econmico, as fomentado. Merecen especial mencin,
al respecto, el almojarifazgo o derecho de importacin; un especial
impuesto de caldos sobre vinos procedentes de Espaa; un impuesto al
pulque; diversos impuestos especiales, cobrados para hacer frente a los
gastos del desage obras de Huehuetoca; la famosa alcabala, un im
puesto sobre ingresos mercantiles, a menudo arrendado 148 a organizaciones
de comerciantes (Consulados), que de antemano deban pagar a la Corona
cierta cantidad anual para cobrar luego el impuesto por propia cuenta, de
acuerdo con tarifas diferenciadas segn las diversas categoras de mercancas
vendidas; derechos por expedicin de licencias diversas para usar fierro
de ganados, matar ganados, tener telares, explotar curtiduras, mesones, mo
linos de trigo, etctera.
; ,IX. Ciertos actos jurdicos deban constar en papel sellado, antecedente
de nuestro impuesto del timbre.
X. Ciertos bienes realengos fueron arrendados por la Corona, u otorgados
'en enfiteusis.
XI . Funcionarios civiles deban pagar un impuesto personal,149 la me
sada, y la media annata (mitad de un sueldo anual en el momento del
nombramiento).
XI I . Para la concesin de los ttulos de conde o marqus, la Corona co
braba un derecho llamado lanzas, y que poda consistir en una cantidad
fuerte, por una vez, o intereses al cinco por ciento sobre esta cantidad,
anualmente.
XI I I . Hubo mltiples donativos a la Corona, solicitados por sta en caso
de emergencia o sea frecuentemente, en vista de la progresiva decaden
cia del podero espaol durante los siglos del Virreinato.
Estas donaciones, los dones gratuitos, fueron a menudo el resultado de
entusiasmados sermones del clero o patriticas proclamas de los virreyes,
pero si estos medios no produjeron una cosecha suficiente, las autoridades
Virreinales prescriban a los ayuntamientos a cunto tena que ascender el
"don gratuito de cada uno.
n precioso ejemplo de estos donativos obligatorios se encuentra en
el donativo de un peso por indio o casta y dos pesos por espaol o noble,
reclamado por el ministro de Indias en agosto de 1780, terminando la Real
Cdula en cuestin diciendo: lo cumplan y executen, y hagan observarlo
148 Tal arrendamiento se llamaba encabezamiento.
148 Adems hubo descuentos especiales para el Montepo Militar, el Montepo de
Oficinas y Pilotos (para burcratas o pilotos de la armada) en realidad cajas de
pensiones, y el Fondo de Invlidos.
y cumplirlo con la prontitud correspondiente a lo recomendable de los
motivos, dndome en ellos una nueva prueba de su amor, y gratitud a
los muchos beneficios que les he dispensado ..
XI V. Adems, la Corona obtuvo numerosos emprstitos forzosos (cuando
menos forzosos de fado).
XV. Al comienzo de la fase colonial, la Corona cobraba la quinta parte
de los beneficios obtenidos por descubridores, en virtud de su monopolio
temporal (generalmente de dos aos) de rescatar con los indios, o sea de
obtener dinero por la devolucin de algn importante indio cautivado.
XVI . Tambin debemos mencionar la confiscacin de bienes como cas
tigo de ciertos delitos, y la pena del comiso y de los descaminos de ciertos
bienes (contrabando).
XVI I . Una desesperada y ruinosa medida por la cual el Fisco se propor
cion fondos, fue la creacin de la Caja de Consolidacin, por un Real
Decreto del 19.IX. 1799, puesto en vigor en las Indias con Real Cdula de
28.XI.1804.150 Esta medida oblig a la Iglesia a la enajenacin de sus
inversiones destinadas al financiamiento de obras pias (capellanas, etc
tera) y a la entrega del producto de la venta a la Caja de Consolidacin, la
cual pagara un inters justo' con el cual podra continuar siendo financia
da la obra pa en cuestin. As grandes capitales, invertidos por la Iglesia
con buen juicio en la economa local, fueron entregados al Fisco para el
financiamiento de los gastos que requera la imposible tarea de frenar
la decadencia del poder espaol. Una Real Orden del 26.1.1809 suspende la
venta de las inversiones eclesisticas en cuestin por lo que se refiere a las
Filipinas y la Amrica espaola, pero entre tanto las organizaciones eclesis
ticas mexicanas ya haban tenido que prestar a la Caja de Consolidacin
unos diez millones de pesos.
Lo malo era que la poltica de consolidacin haba obligado a la Iglesia
mexicana a mandar rematar muchas fincas gravadas mediante hipotecas
vencidas desde hace mucho tiempo, que la Iglesia haba prorrogado tcita
mente mientras que se pagaran los intereses. As, la Consolidacin caus
una crisis en el mercado mexicano de inmuebles.
Las autoridades fiscales en la Nueva Espaa, vigiladas por la Junta Su
perior de la Real Hacienda (bajo el virrey), mandaron sus cuentas a la
Casa de Contratacin, en Sevilla, y al Supremo Consejo de las Indias.
En la literatura de la poca es comn la distribucin de los ingresos
fiscales sobre tres ramos: I ) la masa comn de Real Hacienda, de la
cual la Nueva Espaa primero pagara sus propios gastos, mandando luego
los 'gastos situados a determinadas otras regiones de las Indias, y el exce
dente a Madrid; 2) los ramos destinados a Espaa, cuyo producto deba
150 Sobre esta Consolidacin, vase L. Alamn, op. cit., i, p. 137, y Legislacin ultra
marina, Madrid, 1844, bajo la voz Consolidacin.
enviarse a Madrid, sin que pudiera tomarse dinero del mismo para los
gastos administrativos y militares de las Indias, y 3) los ramos ajenos",
administrados o inspeccionados por la Real Hacienda, pero cuyo producto
estaba afectado a un fin determinado, como el Montepo Militar, el Fondo
Piadoso de las Californias y otras fuentes de ingresos.
Como con los ingresos fiscales, primero tenan que ser pagados los suel
dos de los funcionarios de la Nueva Espaa, los gastos militares, y los gas
tos generales de la administracin, que siempre comprendan grandes can
tidades por concepto de rditos, y luego hubo que ayudar a ciertas partes
de las Indias, fuera de la Nueva Espaa (Cuba, Luisiana, Florida, Sto. Do
mingo, las Filipinas, etctera) el remanente que quedaba para la pennsula
no era, generalmente, tan importante como uno pensara, y como fue fre
cuentemente absorbido por las guerras europeas, y Espaa no logr estable
cer una sana economa agrcola e industrial sobre la base de su Imperio
colonial, la Metrpolis cay en progresiva decadencia, a pesar de sus enormes
posesiones ultramarinas, y termin su poca gloriosa como un pas, mucho
ms pobre que sus vecinos.
El producto fiscal bruto de la Nueva Espaa se aument considerable
mente en el siglo xvm. Humboldt calcula que los aos de 1763-67 produ
jeron un promedio de unos seis millones de pesos, mientras que el periodo
de 1780-84 ostenta un promedio anual de unos 18 millones.151 A esta
mejora de los ingresos fiscales brutos contribuy la tendencia de acabar
con el sistema de dar ciertas ramas impositivas en arrendamiento, pasndose
hacia la prctica moderna de que el estado cobrara directamente a los con
tribuyentes, mediante su organizacin de funcionarios fiscales.
En el presupuesto de 1803 que Humboldt publica,102 de un ingreso
total fiscal de 20 millones de pesos, unos diez millones se gastaran en
Mxico, 3.5 millones correspondan a los gastos situados o sea la ayuda
financiera que la Nueva Espaa tuvo que proporcionar a otras colonias en
Amrica o Asia, y casi 6 millones se enviaran a la tesorera real de Madrid,
En 1808, segn J.M.L. Mora 153 Mxico produjo un ingreso fiscal de 25
millones de pesos, de los cuales 13 millones fueron utilizados para gastos
de este lado del Ocano, y 12 millones fueron enviados a Espaa.
De los gastos situados, la mayor parte estuvo destinada a Cuba, cosa
justa, ya que La Habana era importante para la proteccin militar de la
costa novohispnica.
Segn los datos que Humboldt comunica en su Ensayo Poltico154 en la
misma poca en la que la Nueva Espaa sola mandar cinco a seis millones
de pesos a la tesorera de Madrid, el virreinato del Per slo mandaba un
milln, el virreinato de Buenos Aires de seiscientos a setecientos mil pesos,
151 Ensayo poltico, vi, xm.
152 Ensayo poltico, vi, xiv.
153 Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpresin 1965, i, 213.
154 vi, xiv.
el virreinato de la Nueva Granada de cuatrocientos a quinientos mil pe
sos, mientras que las capitanas generales de Caracas, Chile, Guatemala,
Cuba y Puerto Rico, las islas Filipinas y Canarias utilizaban todos sus
ingresos fiscales para los gastos interiores, recibiendo, adems, una ayuda
mediante los gastos situados de la Nueva Espaa. As, al comienzo del
siglo xix, la Nueva Espaa era, de lejos, la parte ms importante del im
perio ultramarino espaol, desde el punto de vista fiscal (y desde muchos
otros).
S. EL REAL PATRONATO
Desde la poca visigoda, los reyes haban tratado de influir en el nom
bramiento de los obispos, residentes en su territorio, y el hecho de que,
durante la Edad Media, los obispos solan ser, al mismo tiempo, seores
feudales que como tales dependan de los reyes, haba dado nuevas fuerzas
a estos intentos. As surgi paulatinamente el Real Patronato sobre la Igle
sia, implicando el derecho de la Corona (por ejemplo la de Castilla) de
presentar candidatos para beneficios eclesisticos vacantes y de autorizar
la construccin de nuevas iglesias, de cobrar ciertos impuestos eclesisticos,
de negar en su territorio la promulgacin de ciertas decisiones del Vaticano,
etctera.
En el derecho cannico medieval, el patronato sobre iglesias, capillas, et
ctera, por parte de poderosos laicos, es una institucin reconocida y regla
mentada. 156 Por su parte, tambin el derecho estatal se ocupa de esta
materia: las Partidas reglamentan el Patronato en 1.15, leyes 1-15, pero de
especial importancia es la segunda Ley de las Ordenanzas Reales, libro I,
ttulo 6, de 1280, en la que se proclama que los Reyes son Patronos de todas
las Iglesias de sus Rey nos: el Patronato, reglamentado in abstrdeto en las
Partidas y en el derecho cannico, es as concretamente atribuido a la Corona.
A este tema se refiere una viva discusin entre los regalistas (que
defienden la supremaca del poder estatal sobre el espiritual, al estilo de lo
que Marsilio de Padua propuso en el siglo xiv en su Defensor Pacis) y
los partidarios del Vaticano.
Esta discusin no slo afectaba Espaa. En Francia observamos, por
ejemplo, una reaccin nacionalista de muchos prelados contra un papado
excesivamente italiano.157
155 vase W. E. Shiels, King and Church: The Rise and Fall of the Patronato Real,
Chicago, 1961; M. Cuevas, Historia de la Iglesia en Mjico, 5 vols., El Paso, Texas,
1928, y J. Garca Gutirrez, Apuntes para la historia del origen y desenvolvimiento del
Regio Patronato Indiano hasta 1857, Mxico, 1941.
156 Vase Decretales. 3.38, Liber Sextus 3.19 y Clementinae 3.12, Tambin el Concilio
Tridentino reglamenta el patronato, en ses. 14, cap. 12.
157 Lo anterior explica tambin la actitud benvola frente a un Lutero, por parte
de Carlos V, por lo dems un devoto catlico. . .
Desde la Baja Edad Media observamos que cualquier momento de
debilidad en la situacin poltica del Vaticano, tan frecuentemente puesto
en peligro por su posicin secular, estatal, en el centro dte Italia, es apro
vechado para fortalecer este Patronato Real.
Como ya dijimos, desde la Baja Edad Media el rey de Castilla tena, por
costumbre, el derecho de presentar a candidatos idneos para las altas fun
ciones eclesisticas; se trataba, empero, slo de una facultad de proponer,
no de nombrar. Ms tarde vemos los famosos conflictos entre Femando
el Catlico (pero no muy papista!) y la reina Isabel por una parte, y
Sixto I V por otra, como cuyo resultado se establece de fado el deredho
de la Corona de imponer sus candidatos (de modo que un bastardo de
sangre real, de 6 aos, lleg a ser arzobispo de Zaragoza ...)
Importante para nuestro tema es el desarrollo de las relaciones entre el
Vaticano y la Corona portuguesa, durante la Baja Edad Media. En un
ambiente de cruzada contra los paganos del norte de frica, el Vaticano
concedi a dicha Corona un amplio Patronato sobre la Iglesia establecida
en los territorios que los grandes descubridores portugueses (como el Prn
cipe Enrique, 1394-1460) ocuparon en frica (formalmente, se establece
la supremaca espiritual, all, de la Orden de Cristo, pero precisamente el
rey portugus era prior mayor de esta orden). Este Patronato portugus es
importante, ya que ms tarde, el 4.5.1493, en la Bula Eximiae Devotionis,
el Vaticano otorga a la Corona de Castilla respecto de las Indias Occiden
tales una misma posicin que ya haba conquistado en frica la Corona por
tuguesa. Es dogmticamente importante que el Vaticano haba concedido
a la Corona portuguesa el dominio sobre los muebles e inmuebles que *e
encontraran en los territorios paganos que Portugal conquistase, y el derecho
de reducir los paganos a esclavitud (Bula Inter Caetera, 1456, con antece
dentes en una Bula Romanus Pontifex, de 1454).
Considerndose la liberacin nacional de Espaa, a fines del siglo xv, al
mismo tiempo como una cruzada religiosa contra los moros, Inocencio VI I I
otorg importantes privilegios adicionales a la Corona de Castilla, incluyen
do el derecho de cobrar los diezmos (el importante impuesto eclesistico
sobre el ingreso de los fieles, que encuentra su origen en el Antiguo Tes
tamento) 158 respecto de los moriscos convertidos.
Si aadimos todava que, de hecho, desde el siglo xiv, la Corona estaba
negando el pase a determinadas decisiones del Vaticano, tratando de
establecer el principio de que cada nueva decisin del Vaticano, para ser
obligatoria en la Iglesia castellana, necesitaba el Regio Placet, se com
prende que un conjunto de importantes privilegios de la Corona, en parte
concedidos de jure, en parte arrogados de fado, bajo el nombre de Regio
Patronato, formaba una manzana de discordia entre Madrid y Roma, y
!58 xodo, cap. 22; Levtico, cap. 8.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NAL m
que a Corona aprovechaba cada oportunidad para arrancar nuevos privi
legios o la ratificacin de privilegios de facto, a una iglesia, cuyo poder
mundial recibi precisamente en el Renacimiento unos golpes muy duros.15*
Pasemos ahora de Espaa a las Indias. Es importante para el derecho'
indiano, que la Bula Eximiae Devotionis, del 4.V.1493, concedi a la Coro^
na de Castilla respecto de las Indias la misma posicin que la Corona por
tuguesa ya haba conquistado en Africa.
Esto fue un gran triunfo para los Regalistas, y es posible que hayan
tratado de pulir algo esta victoria, mediante posteriores interpolaciones en
los textos publicados que actualmente tenemos a la vista.
En otra Bula con el mismo nombre de Eximiae Devotionis, del 16.IX.150I,
el Vaticano otorg a la Corona de Castilla el derecho de cobrar los diez
mos en las Indias Occidentales, a condicin de que la Corona pagara, con
parte de estos ingresos, lo necesario para la cristianizacin de estos terri
torios, y para el culto en las partes ya cristianizadas (de todos modos, este
ingreso de los diezmos dej un sobrante para la Corona).
Este Regio Patronato sobre la Iglesia de las Indias Occidentales, se enri
queci an varias veces, como cuando la Corona, en 1525, recibi el derer
cho de alterar los lmites de los obispados. Adems, el nombramiento de
Zumrraga como obispo mexicano, por Cdula Real de 1527, y slo ratifi
cado en 1530 por el Vaticano, demuestra que la Corona insista en su idea
de poder imponer sus candidatos (no se limit a un simple privilegio de
suplicacin), y LI 1.9.2 demuestra que Carlos V tambin consideraba que
el Regio Placet le corresponda en los territorios de Ultramar.
Bajo este Real Patronato, las rdenes regulares tan importantes en
Espaa desde el siglo xm gozaban de una relativa independencia, en com
paracin con el clero secular: podan protestar en una forma que quedara
vedada a los seglares, y aprovecharon esta facultad a menudo en bien de
los indios (el hecho de que importantes miembros de rdenes ocupaban
funciones de confianza en la Corte, sola dar ms eficacia a sus crticas
sociales).
T. EL CLERO REGULAR EN LA NUEVA ESPAA
El catolicismo no encontr grandes obstculos en las Indias; con fcus
matices politestas, implcitos en el panten de sus santos (estoy hablafldo
desde el punto de vista psicolgico, no teolgico, desde luego) pudo formt
puentes hacia el pensamiento religioso indio, sugiriendo inoficialmente
relaciones como entre Tonantzin y la Virgen, etctera. Adems, la religin
azteca tena ideas sobre una vida ms all de la tumba, con premios y
castigos, que podan transformarse en ideas cristianas. Tambin el bautis
mo y la confesin encontraban puntos de coincidencia en las prcticas
159 Vase Ots, op. cit., ii, p. 234.
114 GUI LLERMO FLORI S MUGADANT S.
indgenas. La costumbre pagana de los sacrificios humanos y del caniba
lismo ritual, empero, mostr cierta tenacidad en algunas regiones, y el
acostumbrar a los indios al matrimonio monogmico cristiano era inclusive
muy difcil. Encontramos varias reglas respecto de la reduccin de la poli
gamia en el caso de los conversos (considerndose primero como esposa
verdadera aquella, con la cual el primer matrimonio haba sido consumado,
y permitindose al converso escoger, en caso de duda o fallas de memoria,
pero entregndose esta decisin luego a comisiones locales, para dificultar
la eleccin de la esposa ms grata al converso) .160La labor de la necesaria
conciliacin entre el indio y la ideologa cristiana, y de la organizacin
de su vida de familia, iba en gran parte a cargo del clero regular, los frailes.
Primero llegaron a nuestro territorio, amparados por una Bula de Len
X, del 25.IV. 1521, los franciscanos, tan caritativos para con otros, tan asc
ticos para consigo mismos, con Pedro de Gante, probablemente un medio
hermano bastardo del Emperador. Establecen una doctrina en Texcoco,
para los indios. Despus de esta vanguardia vienen Martn de Valencia con
sus doce apstoles. Otros influyentes franciscanos, importantes para la
historia de la Nueva Espaa, eran el progresista Cardenal Francisco Xi-
menes de Cisneros, Consejero de Isabel la Catlica, y el valiente primer
obispo, Zumrraga, protegido de Carlos V.
Los dominicos ms legalistas (una actitud que, desgraciadamente, tam
bin produce a un Torquemada en el seno de esta orden) slo llegan
desde 1526. Mientras que los franciscanos ocuparon el centro del pas, los
dominicos se establecieron ms bien en Oaxaca, Chiapas y Guatemala. En
tercer lugar llegaron los agustinos, desde 1533.
Todos estos reglares estaban repartidos entre provincias de su orden,
siendo cada una de stas dirigida por un provincial, asistido por un con
sejo de definidores, el definitorio. Peridicamente haba asambleas
generales (captulos) de los reglares superiores (rectores de colegios, prio
res de conventos, ex-provinciales, etctera) que hacan los nuevos nombra
mientos.
En todas las rdenes era necesario hacer los votos de pobreza, castidad
y obediencia, en adicin a los cuales cada orden particular exiga an sus
propios votos. J. M. L. Mora critica acertadamente que la Iglesia (y tambin
el Estado) dieran plena validez a votos, hechos a veces a los quince aos,
cuando uno an no es considerado capaz para celebrar algn contrato, mu
cho menos oneroso que estos votos. Es evidente la gran importancia de
stos, en una poca en la que el Estado ayudaba a la Iglesia a exigir d
cumplimiento con ellos.161
leo Vase J. M. L. Mora, Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, pp. 243
y ss.
ei Vase el Concilio de Basilea, 1431, y la Pragmtica Sancin de Bourges, de
1438, que ms tarde llevara hacia el Concordato de 1516 entre Francia y el Vaticano,
el cual otorga a la Corona el derecho de nombrar obispos y abades.
EL DERECHO EN LA FASE VI RREI NAL 115'
En algunas rdenes, para poder ingresar a un monasterio o convento era
necesario traer su dote, para el sustento durante toda la vida. Como esta
dote sola ser mayor de la simple capitalizacin de los gastos respectivos
durante una vida promedia, tambin la acumulacin de estas dotes contri
bua a la formacin de la fortuna manejada por el clero novohispnico.
La vida de estos frailes de las primeras generaciones de la Nueva Espaa
contiene detalles asombrosos de dedicacin y herosmo, que conmueven
inclusive a un cnico agnstico como el autor de este libro, y la organi^
zacin de los indios de sus parroquias, en cofradas, con enseanza en las
doctrinas y con juegos, danzas y misterios, en que la educacin reli
giosa fue combinada con elementos de alegra y de devocin, debe haber
contribuido considerablemente a la felicidad de una poblacin sencilla
confusa por verse expulsada de su tradicional jerarqua csmica.
Varios de estos frailes llegaron a ser meritorios intelectuales. Para la his
toria indiana sobre todo Bernardino de Sahagn es de primordial impor
tancia. 162
No slo desde el punto de vista acadmico, sino tambin, como ya hemos
visto, desde el de la poltica social, los frailes eran un factor esencial. Re
curdese cmo el violento sermn de Montesinos contra los encomenderos
encontr eco con los dominicos del Consejo de Indias, y cmo an a los
72 aos, De Las Casas, cuyos defectos como historiador no deben cegarnos
respecto de sus mritos como reformador social, regres a Espaa para
dedicar los ltimos veinte aos de su vida a violentas polmicas sobre el
tratamiento de los indios. Recurdese tambin cmo el valor cvico de un
Juan de Zumrraga logr impedir que uo de Guzmn continuara su
sangrienta poltica, que llegaba cerca de ser un genocidio en perjuicio de la
raza india. Tambin ya mencionamos cmo la abolicin de la esclavitud
india ha sido una victoria de personas ligadas a la Iglesia, y el lector
tambin recordar los intentos de Tata Vasco, de establecer en Michoacn
comunidades indgenas, inspiradas en la Utopa de Toms Moro.
Cuando los franciscanos, dominicos y agustinos ya estaban estableci
dos, finalmente en 1571 el rey siempre algo desconfiado de los jesutas
permiti la entrada de stos,163y desde 1573 funciona en Mxico el Colegia
de San Pedro y San Pablo, ms tarde el Colegio Real de San Pedro y San.
Pablo y San Ildefonso, co-administrado por jesutas, pronto seguido por el
162 Para otros frailes y seglares que fueron importantes historiadores, vase el cap. i;
un libro fundamental sobre el papel de los reglares y seglares en la organizacin de la
Nueva Espaa, es la obra de Robert Ricard, The Spiritual Gonquest of Mxico,
Berkeley, 1966.
ios Adems de las mencionadas hubo varias otras rdenes en la Nueva Espaa: la
Oiden de la Merced, los Carmelitas Descalzos, los Hospitalarios de San Juan de Dios,,
la Orden de San Hiplito, los Betlemitas, los Dieguinos, Benedictinos, Camilos, etctera.
Tambin a este respecto hubo repercusiones de la oposicin entre criollos y peninsulares:
algunas rdenes se esforzaron para guardar a los criollos afuera (as, la orden del Carme
era peninsular, y las rdenes de San Juan de Dios o San Hiplito, criollas).
116
Colegio Mximo de San Pedro y San Pablo, totalmente administrado por
ellos. El xito de estos colegios dio lugar a la creacin de otros colegios
jesutas posteriores, y llev al florecimiento humanista en el ambiente je
suta, del siglo xvm, combinado con un ntimo inters por Mxico, ya con
siderado como autntica patria, no simplemente territorio ultramarino, flo
recimiento bruscamente interrumpido por la expulsin de 1767.
Tambin los jesutas contribuyeron a la lucha por la justicia social, a
menudo denunciando los abusos de los corruptos corregidores, o moviendo
sus palancas en Madrid y Roma contra los poderosos de la Nueva Espaa.
El odio acumulado contra ellos, por esta constante poltica, junto con la
envidia a sus riquezas (obtenidas por severa disciplina en sus actividades
agrcolas, educativas, industriales y financieras), y su ultramontanismo, con
trario al espritu del Real Patronato de la Iglesia, explican cmo era posi
ble organizar contra ellos aquella conspiracin que llev hacia su expulsin
bajo el rgimen de personas, por lo dems tan admirables, como Carlos
I I I y su ministro, el conde de Aranda.
Esta expulsin de los jesutas muy tcnicamente manejada, desde el
punto de vista administrativo, en 1767, da a la educacin en la Nueva
Espaa, provoc violentas protestas populares (pronto reprimidas en forma
sangrienta), precisamente en aquellas regiones donde ms tarde Hidalgo
tendra xito, como observa Simpson.164 arruin florecientes empresas y
caus un problema con las misiones jesutas, a veces esenciales vanguardias
de la Nueva Espaa (como en California).
Alrededor de la parte realmente colonizada del Imperio hispnico, hubo
una amplia zona, reclamada como suya por la Corona castellana, pero de
la cual sta no haba podido tomar posesin. En esta zona, como ya diji
mos, tuvieron gran importancia las aisladas misiones, establecidas all por
los frailes de diversas rdenes. Muchas de ellas tenan el aspecto exterior
de fortificaciones, y, efectivamente, a menudo llevaban una vida arries
gada. Formaban cadenas, de tal manera que con viajes de un solo da uno
poda ir de misin a misin. Durante tres siglos las autoridades espaolas
utilizaron la fundacin de tales misiones para sondear las regiones an
desconocidas.165
Se presentan como pequeas teocracias paternalistas, no tan interesantes
como los experimentos de Las Casas en Venezuela y Chiapas, o los de Vasco
de Quiroga en Michoacn, pero ms duraderas.
Todas estas rdenes gozaban, en la Nueva Espaa, de cierta autonoma;
164 L. B. Simpson, Many Mexicos, Berkeley, 1967, p. 201.
165 A fines del siglo xvir encontramos al jesuita Eusebio Kino estableciendo impor
tantes misiones en Sonora, Arizona y la Alta California, y a Juan Mara Salvatierra,
tambin jesuita, haciendo lo mismo en la Baja California, y en el siglo xvm el famoso
Junpero Serra (franciscano) estableci sus misiones entre San Diego y San Fran
cisco.
117
no dependan del arzobispo, e inclusive estaban relativamente independien*
tes del poder que la Corona derivaba del Real Patronato, ya que este clero
regular reciba sus instrucciones directamente de sus Generales en Roma.
As, los conflictos entre este clero regular y el clero secular, perteneciente a
otra jerarqua, no tardaron en presentarse. Tambin es natural que la poli'
tica social de estos frailes causara friccin con los nuevos pobladores,
quienes les reprochaban ser molestos y peligrosos lderes de movimientos
progresistas en bien de los indios, y de tener un efecto calamitoso sobre el
mercado laboral, ya menguado como consecuencia de las epidemias, por
hacer trabajar a los indios excesivamente para sus monasterios y capillas. Sin
embargo, cuando, despus de 1570, el fervor original disminua, y el sen
tido de poder y comodidad se infiltraba en la vida de muchos frailes, tam
bin se oan quejas, que a menudo sonaban justificadas, sobre sus abusos,
la cantidad de obra indgena que ellos hacan invertir en innecesarias cons
trucciones religiosas competidoras, de un lujo criticable (Tepotzotln!),
los servicios personales que requeran de los indgenas, etctera.
Una reaccin sobre estas quejas es la norma contenida en LI 1.14.81
(1594) de que los frailes ya no pueden obligar a los indios a prestar ser
vicios gratuitos; slo pueden utilizarles en casos y cosas muy necesarias,
y entonces pagndoles lo que merecieren, pudiendo el gobierno fijar los
salarios. Sin embargo, las quejas continuaban: en 1644, el ayuntamiento
de Mxico pidi (en balde) al rey que no se fundasen ms conventos en la
Nueva Espaa, y que se limitasen los patrimonios de los conventos existen
tes, prohibindoles adquirir ms propiedades ya que si no se pone remedio
en ello, en breve sern seores de todo. 168
Como consecuencia de esta actitud desconfiada por parte de los colonos,
preocupados por el ambiente poltico-social o por el mercado laboral de la
Nueva Espaa, en LI 1.14 hallamos mltiples normas restrictivas respecto
del envo de religiosos (o sea frailes) a estas tierras. Sin embargo, como la
Corona aprovech las misiones como puestos de vanguardia, los religiosos
que salan a misiones reciban un tratamiento favorecido, y la Corona
inclusive prohibi a las autoridades superiores de las rdenes, a las que
pertenecieran, removerles sin muy justa y necesaria causa (LI 1.14.37).
A causa del mencionado carcter inconformista, en materia poltico-social,
de muchos de los frailes, no es sorprendente encontrar en LI 1.14.66 la
prohibicin de que los religiosos se entrometan en materias de gobierno,
De lo contrario, nos tendremos por deservido, advierte Felipe I I ... Por
otra parte, para restablecer la simetra, LI 1.14.67 prohbe a las autoridades
estatales entrometerse en los asuntos internos de las rdenes, aunque s
pueden, y deben, procurar conciliar los frecuentes conflictos entre las diversas
rdenes (LI 1.14.68) y entre los seglares y reglares (LI 1.14.70).
ice vase L. Alamn, op. cit., i, p. 67.
U EL CLERO SECULAR EN LA NUEVA ESPAA
Desde 1518 existi un obispado en Yucatn, desde 1525 un obispado
carolense mucho ms amplio, comprendiendo todo lo descubierto del
sureste del pas, y por iniciativa del emperador Carlos V se cre en 1527
el obispado de la Capital (slo en 1530 el papa ratific esta decisin im
perial, emanada de su Patronato de la Iglesia). Luego, en 1534 sigue la
dicesis de Antequera (Oaxaca), en 1536 la de Michoacn, en 1539 la de
Chiapas y en 1548 la de Nueva Galicia, en Guadalajara. En 1546, los obis
pos novohispnicos fueron independizados del arzobispo de Sevilla, y colo
cados bajo el arzobispado de Mxico. A medida que progresaba la conquista
del territorio y su penetracin con la nueva civilizacin, fueron aadindose
nuevos obispados. Finalmente, el territorio se compona de ocho iglesias
sufragneas (Puebla, Valladolid, Guadalajara, Durango, Oaxaca, Yucatn,
Monterrey, Sonora) y una metropolitana. Los obispados en cuestin solan
contar con cabildos eclesisticos, compuestos de capitulares.
Momentos importantes en la organizacin eclesistica fueron an el ao
de 1591, cuando las Filipinas fueron separadas del arzobispado de Mxico, y
el de 1742 cuando lo mismo sucedi con los obispados de Guatemala, Ni
caragua, Chiapas y Comayuagua.
Entre los obispos no siempre hubo completa armona (el simple hecho
de la imprecisa delimitacin de las dicesis se prestaba a fricciones); es co
nocido, ya al mero comienzo de la historia eclesistica mexicana, el con
flicto entre Zumrraga y Vasco de Quiroga. Sin embargo, ms frecuentes
eran los conflictos entre el clero seglar y el regular167 (sobre el derecho
de los frailes de construir iglesias en determinados lugares, atribuidos a la
jurisdiccin de los obispos; sobre pretendidos malos tratos dados a los
indios; sobre el deber de los frailes de entregar las misiones, despus de
cierto lapso, al clero secular,168 etctera.
Despus de una Junta Apostlica, de 1524, de los doce apstoles de
Martn de Valencia y otros sacerdotes (y con asistencia de Corts), que
adopt unas siete resoluciones en relacin con la propagacin de la fe en
este nuevo territorio, la Iglesia mexicana organiz varios Concilios: el pri
mero en 1555, el segundo en 1565 (relacionado con las innovaciones apor
tadas por el Concilio Tridentino), y el tercero, el ms importante, en 1585.
Las resoluciones de ste, aprobadas por el Vaticano en 1589 y por la Corona
A menudo observamos luchas polticas en las que los colonos espaoles y los
seglares, juntos, representan la derecha, mientras que los frailes o sea el clero
regular defenda el punto de vista progresista.
168 Finalmente, la Corona decidi que las misiones de los frailes slo podan que
darse bajo administracin de stos durante 10 aos: despus, deban ser colocadas bajo
poder de clrigos seglares, pero esta norma slo fue acatada despus de que el obispo
Juan de Palafox y Mendoza, apoyado por el Consejo de Indias, haba derrotado a los
jesutas en una brillante polmica de unos diez aos, a mediados del siglo xvn.
mediante varias cdulas (LI 1.8.7), han sido y siguen siendo una importante
fuente de derecho cannico mexicano.
Al alto clero le corresponda parte de los diezmos adems de otras
ventajas; en cambio el bajo clero, que no tena acceso a la fuente de los
diezmos, tuvo que vivir de los derechos cobrados por los servicios parro
quiales y a menudo se vio obligado, al respecto, a una actitud dura en
relacin con el proletariado (aunque los indios slo tuvieron que pagar
la mitad de los derechos establecidos). As surgi la costumbre entre los
indios pobres, en caso de no llegar a un arreglo con el prroco respecto
de los derechos debidos por el entierro, de depositar los cadveres de sus
prvulos secretamente en algn altar, de donde luego bondadosos frailes
les sacaron para sepultarles.169
Antes de terminar estas observaciones sobre el clero regular y el secular
en la Nueva Espaa, quisiera llamar la atencin sobre una Cdula del
27.X.1535, LI 4.12.10, que dispone que los colonos no pueden vender
tierras a iglesia ni monasterio ni a otra persona eclesistica, bajo la san
cin de la confiscacin de tales tierras y su reparticin entre otros colonos.
Es realmente extrao que, a pesar de esta disposicin, la Iglesia haya lo
grado reunir una porcin tan considerable de la tierra utilizable, durante
la fase virreinal.
Gran parte de la riqueza de la Iglesia tomaba la forma de fundaciones.
Varios obispados tenan al respecto su <J uzgac^0 de capellanas, 170 que
administraba fondos, generalmente aportados mortis causa, cuya finalidad
era el sostenimiento de algn capelln, clrigo particular adherido a alguna
gran familia, u otras obras pas. Estos juzgados desempeaban funciones
bancarias ms bien que judiciales, y su poltica de inversin de los fondos en
cuestin contribuy sobre todo a la agricultura novohispnica.
En relacin con el sistema fiscal novohispnico ya mencionamos la
'Consolidacin de 1799/1804, que afect gravemente el aspecto patri
monial de la Iglesia mexicana, pero tambin da a la agricultura, ya que
oblig a una venta masiva de haciendas, gravadas con hipotecas ya vencidas,
y cuyos propietarios nunca haban sido presionados por la Iglesia para li
quidar la deuda, mientras los rditos se pagaran.171
v. l a i n qui si ci n 172
Tradicionalmente, cada obispo deba perseguir a los herejes dentro de su
dicesis; pero, como muchos obispos no se mostraron muy activos al res-
109 A. Rivera, Principios crticos sobre el Virreinato, Lagos, 1889, m, 171.
170 Vase M. P. Costeloe, Church Wealth in Mxico; a study of the juzgado de
Capellanas in the Archbishopric of Mxico, 1800-1850, Cambridge University Press,
1967.
171 Vase L. Alamn, Historia de Mjico, Mxico, 1849, pp. 137 y ss.
172 El primer historiador de la Inquisicin al mismo tiempo su ltimo secretario
pecto, el Vaticano medieval introdujo la costumbre de enviar a legados
pontificios a las regiones donde hubiera peligro para la fe, para iniciar una
investigacin y para sancionar a los heterodoxos, independientemente de la
accin episcopal. En este paso de la persecucin a cargo de obispos hacia
una persecucin a cargo de una organizacin, dependiente directamente de
Roma, se puede ver el origen de la famosa Inquisicin. sta haba surgido
en la lucha cruel contra los Albigenses, y desde que los Reyes Catlicos
haban pedido a Sixto I V que Castilla se viera favorecida por el estableci
miento de un tribunal permanente del Santo Oficio de la Inquisicin, en
1478, continu all sus funciones en contra de los moros y judos que simu
laron haberse convertido al cristianismo.173
Desde tiempos de Martn de Valencia y Zumrraga (1527) la Inquisicin
haba trabajado incidentalmente en la Nueva Espaa; por Real Cdula del
25.1.1569, Felipe II autoriz el establecimiento permanente de la Inquisi
cin en las Indias, y, por lo que se refiere a la Nueva Espaa, el virrey
recibi instrucciones, un ao despus, de sealar casa en Mxico a este
Tribunal, cuyos primeros inquisidores seran el doctor Pedro Moya de Con-
treras y Juan de Cervantes. Rumores sobre la infiltracin de judos portu
gueses en la Nueva Espaa haban motivado esta intensificacin de la labor
de la Inquisicin.
El tribunal se compona de dos inquisidores y un acusador (fiscal);
adems hubo delegados fuera de la ciudad de Mxico. Su jurisdiccin se
extenda inclusive a la Capitana General de Guatemala, las Islas de Barlo
vento y las Filipinas.
La reputacin que tuvo la Inquisicin novohispnica no era muy mala;
en primer lugar, no molestaba a los indios, desde la indignacin causada
fue Antonio Llrente, cuya Memoria histrica sobre cul ha sido la opinin nacional
de Espaa acerca del Tribunal de la Inquisicin, fue publicada en Madrid, en 1812,
La vitrilica crtica por Marcelino Menndez y Pelayo, en su Historia de los, heterodoxos
espaoles, reed. Buenos Aires, 1945, v i i , pp. 21 y ss., es graciosamente formulada, pero
no objetiva: la obra sigue siendo un importante punto de partida para objetivas inves
tigaciones. Un clsico moderno al respecto es Jean Guiraud, Histoire de lInquisition au
Moyen Age, Pars, 2 vols., 1935-8. Una buena popularizacin se encuentra en Henry
Kamen, The Spanish Inquisition, N. York, 1968. El historiador de la Inquisicin en
las Indias es J. T. Medina; a la Nueva Espaa se refiere su Historia del Tribunal del
Santo Oficio de la Inquisicin en Mxico, Mxico, 1952. Vase tambin los cinco
volmenes con documentos inditos o muy raros sobre la Inquisicin de Mxico, editados
por Genaro Garca y C. Pereyra, Mx., 1906, y M. L. Prez Marchand, Dos etapas
ideolgicas del siglo XVI I I en Mxico, a travs de los papeles de la Inquisicin, Mxico,
1945. Vase tambin Ed. Pallares, El procedimiento inquisitorial, Mxico, 1951. Atrac
tivo por su estilo, pero no muy objetivo, es de Alfonso Junco Inquisicin sobre la Inqui
sicin, 49 ed., Mxico, 1967.
173 En cuanto a las normas que regan las actividades de la Inquisicin, las Instruc
ciones 'antiguas de Toms de Torquemada (dominico), vigentes desde 1484, fueron
sustituidas por las nuevas de Fernando de Valadez (Instrucciones de Toledo, 1537),
vigentes hasta la abolicin de la Inquisicin.
por la ejecucin del Cacique de Texcoco, procesado en 1539 por hereja;174
en segundo lugar varios de sus jueces eran ejemplos de integridad; en tercer
lugar, sus vctimas eran en parte judos y extranjeros, de por s no muy
populares; en cuarto lugar, un auto de fe era siempre un espectculo grato;
y en quinto lugar, los heterodoxos religiosos tenan a menudo tambin ideas
heterodoxas en materia poltica, de manera que los de arriba vieron con
buenos ojos la ayuda prestada por la Inquisicin para conservar la Nueva
Espaa segura para sus privilegios.175
Aspectos poco amenos de la Inquisicin fueron, empero, los familiares,,
laicos fanticos, espas al servicio de la fe, omnipresentes; la censura retr
grada; la inhumana tortura (agua, la cuerda); la prctica de no comunicar
al reo el carcter de las cargas; el efecto de las condenas sobre los parientes
del reo, parias por dos o tres generaciones; la frecuente incomunicacin del
reo, o, en todo caso, la vigilancia de sus conversaciones con su defensor;
la imposibilidad de tachar a los testigos, la prohibicin de elegir libre
mente al abogado defensor; y la eliminacin del recurso de fuerza, tan ben
fico instrumento de justicia en caso de otros procesos eclesisticos.176
El anticlericalismo de los Borbones disminuy la importancia de la In
quisicin. Un conflicto de sta con el marqus de Croix termin con el
triunfo de ste, y en tiempos de Revilla Gigedo II, la Inquisicin novo-
hispnica fue sometida a cierto control por parte del virrey.177 En las con
denas de Hidalgo y Morelos (1811, 1815) encontramos las ltimas hazaas
de este Tribunal.
La Inquisicin fue suprimida dos veces en Mxico: el 8 de junio de 1813
fue publicado aqu el primer decreto de supresin, del 22.11.1813 (Cortes
de Cdiz); luego, el 21 de enero de 1814 fue restablecida la Inquisicin,
como consecuencia de la reaccin anticadiziana por parte de Fernando VI I ,
pero el 10 de junio de 1820 sobrevino la supresin definitiva,178 con el
restablecimiento del rgimen liberal, que haba nacido en Cdiz, ocho aos
antes.
W. EL PODER ECONMI CO DE LA I GLESI A
Una cuestin controvertida es la cuanta del patrimonio eclesistico a
fines de la fase virreinal. Ya hemos mencionado la restriccin que contienen
174 Este proceso ha sido publicado por el Archivo General de la Nacin en 1910
(Proceso Inquisitorial del Cacique de Tezcoco ); vase tambin los Procesos de indios
idlatras y hechiceros, publicados por el AGN en 1912. Tambin Lauda, obispo de Yu
catn, hizo torturar a unos mayas.
175 Vcase L. Gonzlez Obregn, Don Guillen de Lampart; la Inquisicin y la Inde
pendencia en el siglo XVI I , Mxico, 1908.
176 Los presos en las mazmorras de la inquisicin a veces llegaron a cerca de cien
(Francisco de la Maza, El Palacio de la Inquisicin, Mxico, 1951, p. 13).
177 Vase prrafo 96/7 de la Instruccin reservada de Revillagigedo.
178 El archivo de la Inquisicin se encuentra ahora en gran parte en el Archivo Ge
neral de la Nacin que posee 1552 volmenes con documentos de este tribunal.
122
las Leyes de Indias respecto de la adquisicin de inmuebles por organismos
eclesisticos restriccin que no result muy eficaz. Tambin hemos men
cionado el temor de los colonos de que el clero monopolizara la fortuna
novohispnica.
No es muy claro si la mencionada disposicin de las Leyes de Indias
haya recibido una interpretacin restrictiva, o que se haya tratado de una
disposicin que simplemente cay en desuso, pero la propiedad inmueble
de la Iglesia, al terminar la fase virreinal, fue enorme. Segn el doctor Mora,
a fines de la fase virreinal un 90% de las fincas urbanas perteneci al clero
"por su valor y por su ttulo; las fincas rsticas casi todas pertenecan por
su ttulo a particulares, pero por su valor a causa de los gravmenes
en gran parte al clero.179En otra parte de la misma obra, este autor dice
que de las fincas urbanas de la Repblica ... por lo menos las dos terceras
partes pertenecen a las comunidades y conventos. 180
Von Humboldt, por otra parte, nos cuenta al respecto que en su poca
el clero mejicano apenas posee bienes races por valor de dos o tres millo
nes de pesos, pero los capitales que los conventos, captulos, cofradas, hos
picios y hospitales han puesto sobre hipoteca de tierras, ascienden a la suma
de 44 millones y medio de pesos. 181 Este autor atribuy la modesta can
tidad de la propiedad titulada a nombre de la Iglesia, a la mencionada
prohibicin contenida en las Leyes de Indias. Mora y Von Humboldt coin
ciden, por lo tanto, en cuanto al hecho de que la propiedad por valor, pero
no por ttulo que le corresponda a la Iglesia, era enorme en el campo,
pero discrepan respecto de la propiedad urbana eclesistica, que segn Mora
es por valor y por ttulo y corresponde a un 90% de las fincas urbanas en
general, lo cual debe ser mucho ms que los dos o tres millones de pesos,
que menciona Von Humboldt, para la total propiedad eclesistica, rstica
y urbana, titulada a nombre de la Iglesia.
Lucas Alamn, autor catlico, conservador y de reconocida integridad
acadmica, considera que la Iglesia dominaba la mitad de la riqueza inmue
ble del pas, al comienzo del siglo xvm,182 pero el sacerdote M. Cuevas,
-en su famosa Historia de la Iglesia en Mjico183 considera que inclusive
esta estimacin de Alamn es exagerada. De todos modos, nadie puede
negar que el poder econmico de la Iglesia, antes de la desamortizacin, era
considerable, y es verosmil que, juntando el patrimonio productivo con el
179 Op. cit., i, 453. Respecto del lamentable estado de las haciendas sobregravadas,
al comienzo de la Independencia, vase Mora, l.c. pp. 446 y ss. Segn este autor, los
capiteles piadosos impuestos a tantas haciendas, han impedido durante toda la fase
virreinal la subdivisin de grandes propiedades, contribuyendo as al mal del latifundis-
mo (ibidem, 452).
u&Op. cit., p. 189.
181 Ensayo poltico, libro iv, cap. x.
182 Op. cit-, i, p. 67.
188 5 vols., El Paso, 1928.
improductivo (templos, obras de arte), era aproximadamente del orden de
casi todo el ingreso nacional de un ao.
La impresin de que el poder econmico de la Iglesia a fines de la fase
virreinal, ha sido enorme, recibe apoyo an por la siguiente consideracin.
Despus de dos generaciones de vida independiente, cuando el prestigio de
la Iglesia ya haba recibido varios golpes y para curarse en salud las
autoridades eclesisticas probablemente ya haban trasladado parte del patri
monio de la Iglesia hacia valores ms fciles de salvar que la propiedad
inmueble, el famoso y minucioso reporte de Miguel Lerdo de Tejada 184
llega a la conclusin de que una cuarta o quinta parte (250 a 300 millones)
de la propiedad inmueble mexicana total (1 355 millones) perteneca a la
Iglesia, adems de la gran cantidad de prstamos hipotecarios concedidos
por ella.185
Para comparar estos valores con los mencionados por Humboldt es nece
sario tomar en cuenta la disminucin del poder adquisitivo del peso entre
el comienzo del siglo pasado y 1856. Lo interesante, empero, es la proporcin
de la propiedad inmueble eclesistica respecto del patrimonio inmueble
nacional.
X. EL DERECHO PENAL DE LA NUEVA ESPAA 186
Mltiples son las fuentes del derecho penal, aplicado en este pas durante
los siglos virreinales. El derecho indiano contiene normas penales dispersas
en las Leyes de Indias, pero especialmente en el sptimo libro, que contiene,
nter alia, la curiosa disposicin de que las penas pecuniarias, aplicadas en
las Indias, sern, como regla general, del doble de las mismas penas apli
cadas en la pennsula (LI 7-8.5), aunque por otra parte existen suaviza-
dones para los indios, Varias cdulas reales combaten la tendencia de ciertos
jueces de moderar las penas previstas en las normas penales, o de conciliar
las partes en los juicios penales, recordndoles que su trabajo no es el de
juzgar las leyes, sino de ejecutarlas. Supletoriamente estuvo aqu en vigor
el derecho penal castellano, que proporciona la mayor parte de las normas,
aplicadas en las Indias. Este derecho, en su aspecto penal (como en otros)
no es muy homogneo: como sus fuentes debemos mencionar el Fuero Juz
184 Cuadro Sinptico de la Repblica Mexicana en 1856, Mxico, 1856.
185 Vase tambin Porfirio Parra, Estudio histrico-socilgico sobre la Reforma en
Mxico, G. Jara, 1906, p. 72. El doctor Mora public un clculo minucioso, correspon
diente a 1832, del valor de los bienes productivos (unos 150 millones de pesos) y
bienes improductivos (unos 30 millones de pesos), posedos por la Iglesia; este clculo
puede consultarse en sus Obras sueltas, Pars, 1837, pp. 372/3 y est reproducido en L.
Mendieta y Nez, El problema agrario de Mxico, 1946, 5* ed., pp. 112 y ss.
i&e pigra este tema puede consultarse M. S. Macedo, Apuntes para la historia del
derecho penal mexicano, Mxico, 1931; aunque se trata de un manuscrito que en el
momento de la muerte del autor an no estaba listo para la imprenta, contiene un inte
resante panorama del derecho penal colonial, sobre todo del prnafo 163 al 189.
124
go,187 el Fuero Viejo,188 el Fuero Real,189 Las Siete Partidas, el Ordena
miento de Alcal,190 las Ordenanzas Reales,191 las Leyes de Toro,192 La
Nueva Recopilacin con sus aadiduras (o sea los Autos Acordados), y fi
nalmente la Novsima Recopilacin. Entre estas fuentes sobresalen las Siete
Partidas, la sptima de las cuales contiene normas de derecho penal (aunque
stas tampoco faltan en las dems Partidas: la materia probatoria penal se
encuentra combinada con la probatoria civil, por ejemplo, en P.3.14.12).
Este derecho penal de las Partidas combina la tradicin romana con la ger
mnica, dejando sentir a veces cierta influencia del derecho cannico. A
pesar de algunos aciertos (como la libertad bajo fianza de P.7.1.16, la nece
sidad de una autorizacin judicial para el encarcelamiento y un lmite de
dos aos para el proceso penal) se trata de un sistema penal muy primitivo,
con restos de los juicios de Dios, diferenciacin de tratamiento segn la
clase social, aplicacin del tormento, confusin constante entre los concep
tos de pecado y delito, y penas crueles. Al lado de las Partidas, la Nueva
y la Novsima Recopilacin, sobre todo en sus libros VI I I y XI I respecti
vamente, contienen mucho material importante para la prctica penal novo-
hispnica. Paralelamente con estas fuentes, los comentaristas espaoles y
extranjeros, exactamente como en caso del derecho civil, jugaban un gran
papel.
Que el derecho penal virreinal haya sido menos evolucionado que el civil
y el administrativo, y se nos presente a menudo como un derecho carente de
sentido comn y de psicologa, tan antiptico para el cerebro como para
el corazn, no es nada sorprendente. Desde la poca clsica romana, el
derecho penal se haba quedado atrs en comparacin con el privado, y slo
en la segunda mitad del siglo x v i i i , por la obrita del marqus de Beccaria
publicada por ste a regaadientes, bajo presin de sus amigos De los
Delitos y de las Penas (primera edicin 1764), pudo comenzar aquel movi
miento de racionalizacin y humanizacin del derecho penal en el cual cada
187 No formalmente derogado cuando comenz la Conquista, pero en gran parte ya
cado en desuso; contiene un derecho penal muy primitivo con normas sobre la ley del
talin, la composicin de acuerdo con tarifas, la entrega del culpable a la familia de la
victima en calidad de esclavo, o para ser matado, la pena de castracin, etctera. Si el de
recho romano penal no era muy loable, menos lo es esta obra tan posterior al florec*
miento jurdico romano, que constituye uno de los mltiples ejemplos de cmo retrocedi
la civilizacin occidental desde la cada del Imperio de Occidente, en 476 d.C.
i8S Vase sobre todo el segundo libro. Esta obra muestra claramente la lamentable
incapacidad del rey de imponerse a los seores feudales.
189 Vase sobre todo el cuarto libro. Aqu, como en el Fuero Viejo, se observa la
tendencia de que el Erario del rey aproveche una parte de la caloa, o sea indemni
zacin por delitos, de acuerdo con ciertas tarifas: la pena privada, implcita en el siste
ma de la "composicin', tiende a convertirse en pblica.
190 Vase sobre todo los ttulos 20-22.
191 Para la materia procesal-penal vase el libro 3, y para el derecho penal sustantivo
sobre todo el libro 8.
i2 vase por ejemplo la ley 83 sobre el falso testimonio en el procedimiento penal.
125
generacin ha producido, desde entonces, algunos nuevos adelantos. En el
prximo captulo veremos cmo este movimiento alcanz a Mxico a travs
de la loable obra legislativa de las Cortes de Cdiz.
El derecho cannico tena su propia rama penal, y la Iglesia insista en su
privilegio de tratar determinados casos delante de sus propios tribunales,
sobre todo cuando se trataba de delitos cometidos por el clero. En el recur
so de fuerza", el Estado dispona del instrumento necesario para evitar que
la jurisdiccin eclesistica se extendiera a casos que el Estado quera guardar
bajo su propio control jurisdiccional.193 Por otra parte, la censura eclesis
tica y, sobre todo, la excomunin constitua un remedio en manos de la
Iglesia para sancionar a los funcionarios estatales que trazaran la lnea divi
soria ms en beneficio del Estado de lo que la conciencia general de la poca
justificaba. As surgi un delicado equilibrio entre el poder sancionador de
la Iglesia y el del Estado.
Para los delitos contra la fe existi, finalmente, aquella jurisdiccin espe
cial, relativamente independiente del arzobispo mexicano, y autorizada por
el Estado, que era la Inquisicin, cuyas grandes lineas ya estudiamos en el
prrafo anterior. Mencionaremos todava que ciertos delitos contra la fe
fueron considerados tambin como delitos de orden comn y estaban pre
vistos, fuera del derecho cannico, tambin en la Nueva y la Novsima Reco
pilacin (como el delito de blasfemia, por ejemplo).
V. EL DERECHO PRIVADO I NDI ANO
Hasta ahora hemos hablado del derecho pblico indiano. Cmo se con
figura el derecho privado en las Indias?
A pesar de que el derecho castellano slo es supletorio del indiano, la
escasez de normas jusprivatistas en este hace que para el derecho privado
que vala en las Indias las fuentes del derecho castellano fueron predomi
nantes. De paso, cabe observar que la distincin entre derecho pblico y
privado no es muy convincente por lo que se refiere a la Nueva Espaa
(y a las Indias en general): instituciones que tradicionalmente consideramos
como pertenecientes al derecho privado como la propiedad inmueble-
tienen rasgos sui generis, en las Indias, que les colocan en una zona gris
entre los derechos pblico y privado. Tambin muchos contratos y preci
samente los ms importantes reciben su perfil, no de las normas juspri
vatistas del derecho castellano, sino de disposiciones de carcter administra
tivo, expedidas especialmente para las Indias (pensemos en las limitaciones
administrativas impuestas al comercio con las Indias),
193 En la Nov. Rec. 2.1 se encuentran varias normas sobre la delimitacin establecida
por el Estado entre las jurisdicciones estatal y eclesistica. Es conocido el problema que
el fuero especial, concedido a la Iglesia, suscit durante las primeras generaciones del
Mxico independiente (Religin y Fueros ).
En el presente prrafo sealaremos cules son las principales modifica
ciones que el derecho indiano ha aportado a la base general que el derecho
castellano, desde el Fuero Juzgo hasta la Novsima Recopilacin 194 ofreca
al derecho privado.195
En relacin con el derecho de familia, una Real Cdula del 12.VII.1564
declara que los cnones del Concilio de Trento son ley de Reyno, casti-
llanizndose as esta parte del derecho cannico. Pero a este fondo general,
el derecho indiano aporta sus propias disposiciones, como una mayor flexi
bilidad para obtener dispensas respecto de los excesivos impedimentos
matrimoniales, una suavizacin en beneficio de negros y mulatos del prin
cipio de que se necesite la licencia paterna para el matrimonio, una presin
legal para que los solteros se casen (sobre todo, tratndose de encomende
ros), cierta presin para que negros se casen con negras, prohibiciones de
que virreyes y otros altos funcionarios se casen con mujeres domiciliadas
en el territorio donde ejercen sus funciones (so pena de prdida del empleo),
reglas especiales para la transformacin de los matrimonios de indgenas,
existentes previamente a su cristianizacin, en vlidos matrimonios cristianos
(con el problema de los ya existentes matrimonios poligmicos, incestuosos,
etctera), un control por parte del Consejo de Indias sobre las legitimacio
nes autorizadas en las Indias, un especial control por parte de los cabildos
sobre la tutela y las fianzas respectivas, reglas para que los colonos no
abandonen a sus esposas en Espaa, y normas para preservar la unidad de la
familia indgena (prohibindose que la esposa trabaje en la hacienda de un
colono si el marido no trabaja all mismo, etctera).
- En materia de derechos reales existen reglas especiales sobre el hallazgo
de tesoros, a cuyo respecto los colonos insisten en su derecho de pagar a la
Corona slo una quinta parte, por analoga con el sistema minero, mientras
que la Corona insiste en su derecho de cobrar una mitad (Solrzano, en su
importante obra, la Poltica Indiana 6.5, nos comunica que en la prc
tica el punto de vista de los colonos prevaleca). Otras particularidades de
la propiedad indiana pertenecen ms bien al derecho pblico: recordemos al
respecto los deberes de los colonos de cultivar las tierras recibidas por repar
timiento, reinvirtiendo siempre una dcima parte de sus ganancias en ellas,
y de construir all una casa; la vigilancia para que los indios no vendan inne
cesariamente sus tierras, el sistema de las vinculaciones (mayorazgos), la
propiedad sui generis respecto de los. oficios vendibles (que inclusive llegan
a ser embargables), la propiedad comunal, las restricciones a la propiedad
104 Sobre la vigencia formal de la Novsima Recopilacin en la Nueva Espaa, vase
Jacinto Paitares, Curso completo de derecho mexicano, Mxico, 1904, n, 516, nota 1.
i 5Para ms detalles, vase T. Esquivel Obregn, Apuntes para la historia del derecho
en Mxico, t. in, Mxico 1943, y J. M. Ots Capdequ, Manual de historia del dere-
cho espaol en las Indias y del derecho propiamente indiano, Buenos Aires, 1943, i, pp.
105-204 (la base hispniaa) y n, pp. 228-357 (el derecho propiamente indiano). Ade
ms se encuentra un til resumen de esta materia en J. M. Ots Capdequ, El Estado
Espaol en las Indias, Mxico, 1941, pp. 61-170.
eclesistica (LI 4.12.10), las diversas medidas de poltica econmica que
restringen en ius utendi (prohibicin de ciertos cultivos), etctera.
La expropiacin forzosa no estuvo reglamentada en forma clara, pero uno
recibe la impresin de que su alcance era ms amplio que en la Pennsula,
ya que toda propiedad inmueble encontraba su origen en una concesin
precaria, reversible, por parte de la Corona. En la prctica, empero, y en
honor a la seguridad jurdica y la equidad, se otorgaron indemnizaciones
en caso de necesitarse la propiedad" de algn espaol para formar, por
ejemplo, un pueblo de indios.106 A pesar de lo anterior, los colonos
teman siempre tales expropiaciones, y procuraban evitar toda concentracin
de chozas indias cerca de sus haciendas, por miedo de que tal aglomeracin
creciera y que los indios en cuestin comenzaran a reclamar la fundacin
de un pueblo de indios. J. M. L. Mora menciona como desagradable con
secuencia de lo anterior, las largas caminatas que tenan que hacer los indios
para poder trabajar en las tierras de alguna hacienda espaola.197
. En materia de contratos y obligaciones, el derecho indiano contiene
normas especiales sobre juegos y jugadores normas que se mueven entre
los derechos civil y penal y reglamenta en forma especial los contratos de
seguro, de fletamento y de mandato. Tambin en relacin con el contrato
de trabajo, el derecho indiano aade al fondo castellano gran cantidad de
normas protectoras de los indgenas. Para ciertas regiones donde escaseaba
la moneda, el derecho indiano otorgaba a los deudores el derecho de liquidar
sus deudas mediante la entrega de ciertas mercancas. Otras especialidades
del derecho indiano en materia de contratos y obligaciones pertenecen clara
mente al derecho administrativo, como sucede con las restricciones al co
mercio entre las Indias y Espaa o entre las diversas comarcas de las Indias,
el control de precios por parte de los cabildos, los monopolios de la Corona
respecto de ciertas mercancas, y medidas de salubridad respecto de otras
(como el tabaco), o las restricciones impuestas a ciertos funcionarios para
determinados actos jurdicos.
#Finalmente, en materia de sucesiones, fuera de complicadas reglas y dis
cusiones sobre la sucesin en encomiendas, mayorazgos y cacicazgos, el dere
cho indiano solo aade al fondo general castellano el muy informal testa
mento de indios, algunas medidas para proteger la libertad testamentaria
contra presiones por parte del clero, y reglas minuciosas para garantizar la
debida administracin de las sucesiones abiertas en las Indias, que deban
ser remitidas a herederos domiciliados en la Pennsula.
Apuntemos finalmente que, por la gran importancia que tuvo el derecho
castellano para el derecho privado de las Indias, no slo sus fuentes legis
lativas, sino tambin toda la literatura dogmtica alrededor de ella tuvo
relevancia prctica para el derecho de la Nueva Espaa, y a causa del carc
196 Vase LI . 6.19.14.
w7Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpresin 1965, i, pp. 177/8.
ter romanista del derecho castellano, toda la brillante literatura jusromanista
de la Baja Edad Media (posglosadores) y del Renacimiento literatura
espaola, pero tambin italiana, francesa, holandesa, alemana, etctera
fue manejada por los juristas novohispnicos.198 De ah la abundancia en
nuestras viejas bibliotecas, no slo de autores espaoles como Antonio G
mez, Covarrubias, del Castillo, etctera, sino tambin de los posglosadores
Bartolo, Baldo, Yason de Mayno, los cardenales italianos Mantica y De
Luca, y de otros italianos como Mascardi, humanistas franceses como Godo-
fredo, Cuyacio, Antonio Fabre, Donelo, autores de la Jurisprudentia Elegans
holandesa, como Noodt, Bynkershoek, Huber y Voetius, o algunos ale
manes como Heineccius, Strykius y Struvius.
Z. LA ESTRATI FI CACI N' SOCI AL NOVOHI SPNI CA
En la cspide de la pirmide social novohispnica encontramos la alta
burocracia, ocupada por los peninsulares, a menudo pertenecientes a la no
bleza espaola. Ellos vienen, trabajan aqu algunos aos, y regresan a Espaa
o son enviados a otras partes de las Indias. LI 3.2.14 parece establecer una
preferencia para los criollos en la provisin de empleos en la Nueva Espaa,
pero en la prctica era una disposicin inoperante respecto de todas aquellas
funciones para las cuales la designacin dependa de peninsulares.
Luego vienen los criollos, entre los cuales se destacan los descendientes
de los primeros colonos, los conquistadores.199 Por tradiciones que arrancan
desde hazaas militares, y por riquezas que se deben, a menudo, a la explo
tacin de minas, surgi entre ellos una nueva nobleza local, ya mencionada.
Otras familias deban su nobleza a la agricultura latifundista, los monopo
lios comerciales, la explotacin de obrajes o la dedicacin a cargos vendibles.
Esta aristocracia trataba a menudo de garantizar su subsistencia a travs
de los siglos mediante el sistema de las Vinculaciones o mayorazgos: el
representante privilegiado de la familia (generalmente el hijo mayor) en
cada generacin, reciba los bienes inmuebles, no en propiedad, sino en fidei
comiso para el representante privilegiado de la prxima generacin, de modo
que no poda vender o gravar estos bienes, vinculados para siempre en
una familia determinada. Estas vinculaciones han sido objeto de una amplia
198 En el Auto Acordado 2.1.1 del 4.XI I .1713 el rey se queja de que los tribunales
dan ms importancia a los comentaristas del derecho romano y cannico inclusive a
comentaristas extranjeros que a la propia legislacin nacional.
189 La segunda generacin muestra una jeunesse dore a menudo insoportable, a
cuya audacia (imprudencia o falta de lealtad, segn el punto de vista) Mxico casi hu
biera debido la independencia desde 1566 (una aventura, empero, que cost la cabeza
a los hermanos Avila, caus la salida de Martin Corts, el hijo del Conquistador, y
provoc en la Nueva Espaa el sangriento rgimen de represin y purgas cuasi-judiciales,
bajo influencia del apoderado del rey, Alonso de Muoz).
legislacin. El 21.IV.1585 una Real Cdula (LI 2.33.20) dispone que slo
pueden establecerse vinculaciones con aprobacin de la Audiencia.
La actitud restrictiva frente a tales vinculaciones, desde luego, se explica
por razones fiscales (bienes inmuebles que no pueden ser vendidos que se
encuentran en la mano muerta no producen peridicamente los ingre
sos por papel sellado que cada traslado inter vivos aporta al fisco); adems,
para que los bienes lleguen a las manos de quienes mejor puedan trabajarles,
es conveniente que no queden estancados dentro de cierta familia.
En su crtica de los mayorazgos, J. M. L. Mora tambin observa co
rrectamente que para que la poblacin progrese en una colonia naciente es
necesario que las tierras sean divididas en pequeas porciones, y que la pro
piedad pueda ser transmitida con mucha facilidad. El mayorazgo iba en con
tra de estos dos requisitos.200
Cuando a estas consideraciones se sum an el odio de la aristocracia,
o sea despus de la Revolucin Francesa, un pas tras otro suprimi las
vinculaciones. Desde leyes desamortiza do ras del 25.IX.1797, pero especial
mente desde la liberal legislacin de las Cortes de Cdiz, Espaa y la Nueva
Espaa han seguido esta tendencia general.
La desventaja que los mayorazgos significaban para el Fisco fue compen
sada, de vez en cuando, por medidas especiales a cargo de ellos, como cuan
do el 8.IX.1796 (ya en tiempos de creciente impopularidad del mayorazgo)
se establece, por una vez, un impuesto del 15% del valor de los bienes
vinculados.
Al lado de tal aristocracia criolla de alto nivel, encontramos la pequea
aristocracia surgida de las oligarquas municipales o gremiales.
Adems debe mencionarse el alto clero, generalmente venido de Espaa,
que viva de una cuota de los diezmos, adems de derivar mucha prosperidad
e influencia social de la enorme fortuna, acumulada en diversas formas
entre manos eclesisticas.
Poco provecho de estas riquezas tuvo el bajo clero, compuesto de criollos
o mestizos; tuvo que vivir de magros derechos parroquiales o productos de
no muy generosas capellanas, y se convirti a menudo en foco de descon
tento social, por ver que los puestos realmente importantes dentro de la
jerarqua eclesistica eran casi siempre reservados a los peninsulares (cf.
el rencor de un Hidalgo contra los gachupines).
La nobleza precortesiana conservaba un lugar preeminente en la fase
colonial: los cacicazgos hereditarios fueron aprovechados como eslabones
entre el mundo indio y el de los colonizadores, y dentro de cierto margen,
los caciques podan abusar de su posicin sin que las autoridades coloniza
doras intervinieran.201
200 J. M. L. Mora, Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpr. 1965, i, p. 189.
201 Para los problemas sucesorios del cacicazgo, vase Ots, op. cit., pp. 380 y ss.; caci
cazgos podan heredarse a mujeres, aunque no en condiciones de total igualdad con el
hombre.
130 GUI LLERMO FLORI S MARGAD ANT s.
Estos caciques tenan fuero (su tribunal era la Audiencia), estuvieron
exentos del tributo y de los servicios personales, conservaban las tierras que
haban posedo antes de la Conquista y podan recibir mercedes adicionales.
Luego vena una delgada clase inedia, de mestizos, dedicados a los estra
tos inferiores de la vida burocrtica, gremial, sacerdotal o comercial, y
finalmente la masa de los indios, los pequeos campesinos, peones en los
latifundios, u obreros. Entre ellos encontramos grandes diferencias. El traba
jador minero fue bien pagado: ya hemos visto que los mismos mineros pre
feran el trabajo por parte de obreros permanentes, especializados, ms bien
que por parte de los obreros, atribuidos por rotacin mediante el sistema
de los repartimientos; as se form una lite de obreros mineros, cuya con*
diccin es inclusive alabada como muy favorable por aquel imparcial y
entrenado observador que era Von Humboldt.202
Luego vino el indio que viva en algn pueblo de indios, relativamente
libre, pero colocado bajo una proteccin, parecida a la de los menores: fueron
frecuentes los casos en los que se anularon los contratos en los que los indios
haban intervenido, por falta de la obligatoria intervencin por parte de la
autoridad, encargada de proteger sus intereses.203Sobre los efectos humillantes
y antieducativos, que eran el precio que el indio tuvo que pagar por esta
proteccin, hay elocuentes pginas en el Ensayo Poltico de Von Humboldt,204
el cual nos habla del peligro poltico que representa el comprimido rencor
de la clase tutelada y subyugada de los indios, viviendo en un sistema de
artificial separacin cultural y social.
Por otra parte, ya desde el rgimen del virrey De Croix, 1766-1771, se nota
la preocupacin por borrar, cuando menos en materia militar, las diferencias
entre los componentes raciales de la nacin.205
Luego vino el pen de la gran hacienda, an favorecido por una vida en
el campo, que era relativamente saludable y que le permita generalmente
cultivar pequeas superficies por propia cuenta, al lado de su trabajo para
el latifundista, pero esclavizado por el sistema de deudas transmisibles de
padre a hijo, eternizadas. En un escaln ms bajo encontramos al obrero
de los obrajes de textil y otros, a menudo contratado de las crceles,
o ligado al obraje mediante deudas difciles de liquidar. Juzgando la si
tuacin del obrero industrial durante la fase virreinal, debemos tomar en
cuenta que el sistema de los gremios cerraba a muchos indios, por h
biles que fuesen, la posibilidad de hacer promocin dentro de su acti
vidad profesional.
202 para alabanzas de la situacin laboral del minero, vase v. Humboldt, Ensayo po
ltico, ii f v y iv. xi.
203 J.M.L. Mora, Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpr. 1965, i, p. 181.
204 I I . VI , con un impresionante informe del obispo de Michoacn, Manuel Abad y
Queipo (autntico liberal, a pesar de su inconformidad con Hidalgo), de 1799.
2BM. del C. Velzquez, op. cit., p. 105.
Un lugar especial ocupaban los indios nmadas, sobre todo de las regio
nes norteas, no incorporados en el sistema jurdico-social de la Nueva
Espaa, que construye contra ellos una barricada de misiones religiosas,
de pueblos de guerra y de presidios7militares, que no siempre produca
los resultados deseados. Humboldt alaba la agilidad mental y flexibilidad
idiomtica de estos indios bravos, en comparacin con sus domesticados
hermanos agricultores y obreros.
CAP TULO IV
La transicin hacia la Independencia
Bucareli (1771-1779), e inmediatamente despus, Revilla Gigedo (1779-94)
eran buenos virreyes, el segundo inclusive excelente, pero la decadencia
de la Corte en Madrid haca suponer que esta lnea no podra continuar
por mucho tiempo; yr efectivamente, el vulgar parven Godoy, amante de
la Reina, pronto mand ac a Jos de Iturrigaray, cuya conducta hizo mucho
dao a la Einfhlung de los criollos mexicanos respecto de Madrid. La
abdicacin del dbil Carlos I V (1808) a favor de Fernando VI I , adversario
de Godoy, hubiera podido mejorar la situacin, pero ahora intervino una
nueva desgracia: la detencin de Fernando por Napolen, en Bayonne,
Francia, y su abdicacin bajo intimidacin, la cual abri el camino al trono
espaol para el hermano de Napolen, Jos (Pepe Botellas).
Adems de la manifiesta debilidad de Espaa, varios factores ms han
contribuido a la independizacin de Mxico (y de la casi totalidad de la
Amrica espaola). Entre ellos figuran el rencor de los cultos y prsperos
criollos por el monopolio del poder poltico que los peninsulares (gachu
pines) se arrogaban; el ejemplo de los Estados Unidos de Norteamrica
e inclusive el xito de la revolucin de los esclavos negros, a la que Hait
debe su independencia de Francia; la ideologa de la Iluminacin (Mon
tes quieu, Voltaire, Rousseau y Raynal tan popular en su poca, tan ol
vidado en la actualidad), ideologa que bajo el rgimen de los Borbones
haba logrado penetrar en la Nueva Espaa a pesar del endurecimiento
intermitente de la poltica de la censura; la repercusin de las ideas de la
Revolucin Francesa, y el triunfo de sta contra el ancien rgime; la labor
de la masonera y de grupos de judos,1 y la agitacin contra la poltica
y los intereses de Madrid, por parte de muchos cultos e influyentes jesutas y
ex-jesuitas, viviendo en el exilio (digo ex-jesuitas, ya que su orden fue
suprimida por el Vaticano en 1773, seis aos despus de su expulsin de la
Nueva Espaa, para ser restablecida en 1814). Tambin jug cierto papel
el impacto de la popular obra de Von Humboldt, que, por su tono dema
siado optimista respecto de las potencialidades econmicas de la Nueva
Espaa haba sugerido a los criollos que slo su unin con Espaa y el
impacto de los gastos blicos de este pas estaba impidiendo que la Nueva
Espaa pudiera realizar un enorme auge econmico general. A lo anterior
se aade desde 1811 el ejemplo de otros pases hispanoamericanos (1811,
1 Vase S. de Madariaga, The Fall of the Spanish American Empire, New York, 1963,
pp. 226 y ss.
134
independencia de Paraguay e independencia temporal de Venezuela; 1816,
independencia de Argentina San Martn; 1818, independencia de Chile
OHiggins; 1819, creacin de la Gran Colombia Bolvar, Sucre; fi
nalmente, 1821, independencia del Per San Martn), y la resistencia
de las clases superiores novohispnicas contra la reimplantacin de la liberal
Constitucin de Cdiz, en 1820.
Desde 1808, muchos criollos de la Nueva Espaa pensaban que el mo
mento era oportuno para obtener una independencia regional, eliminndose
para siempre la discriminacin de la que eran objeto por parte de los penin
sulares o gachupines. El Ayuntamiento de la ciudad de Mxico (Azc-
rate, Primo Verdad, Ramos) tom la iniciativa, disfrazando sus ideas como
manifestacin de lealtad al rey Fernando VI I y alegando que ste haba
abdicado bajo presin, algo que Mxico no deba reconocer como vlido.
Pero otros (el hacendado espaol Gabriel de Yermo, apoyado por la In
quisicin y la Audiencia) se consideraron amenazados por la idea de una
independencia criolla, antipeninsular, e hicieron fracasar el Plan del Ayun
tamiento.
Como Iturrigaray pareci haber aceptado, en principio, figurar como re
presentante provisional del rey de Mxico Fernando, la victoria del se
gundo grupo era la derrota de l. Los peninsulares lo colocaron en un barco
con destino a Espaa, sustituyndolo luego por algunos sucesivos virreyes
provisionales. Esta crisis de autoridad, causada por la discordia entre los
ricos criollos y los poderosos peninsulares, no tuvo resultados convenientes
para alguno de estos grupos, sino que prepar el camino para un movi
miento popular de indios y mestizos, que tuvo un comienzo visible en la
famosa proclamacin del emocional sacerdote Hidalgo, en septiembre de
1810. Esta proclamacin, sin embargo, no menciona la Independencia, pero
s contiene el Viva Fernando V I I ... (como no se conoci bien a Fer
nando, l se haba convertido en un ideal popular: el sufrido, bondadoso
principe, que seria un excelente rey, y que haba sido vctima de las insi
dias de Napolen...). La situacin era sumamente confusa, 2 pero, des
pus de los xitos iniciales de Hidalgo, pronto se hizo evidente que a la larga
no triunfara; los criollos s queran la independencia, pero no bajo un r
gimen de fanticos, visionarios, y no gracias a una guerra de castas. As,
muchos de los que haban estado en contra de los peninsulares en los
diversos movimientos que podemos observar desde 1808, ahora colaboraron
con los espaoles contra los insurgentes (para luego juntarse con Iturbide,
2 El movimiento de Quertaro-Dolores no tuvo ideas concretas sobre la organizacin
poltica que se implantara despus de su eventual victoria; por el nacimiento cesreo de
la rebelin de Dolores los insurgentes tuvieron que actuar de pronto, antes del momento
por ellos mismos previsto: su plan poltico era tan improvisado como su plan militar.
Sobre un vago proyecto de establecer en las Amricas espaolas un Imperio con reyes
feudatarios locales, vase L. Alamn, op. cit., i, p. 360; respecto de posibles ambiciones
personales de Hidalgo, al respecto, vase Alamn, op. cit., n, p. 89.
LA TRANSI CI N HACI A LA I NDEPENDENCI A 135
en 1821, con el fin de obtener una independencia en que ni los ideales
socialistas de Hidalgo y Morelos, ni tampoco el espritu liberal de Cdiz
pudiera perturbar su modo de vivir).
Despus de la batalla en el Puente de Caldern, el 17.1.1811, Hidalgo,
grande como carismtico lder de los de abajo, pero incompetente como
lder militar, fue sustituido por el sensato Allende, pero ya era demasiado
tarde para salvar la causa de los insurgentes. 3
Despus de 13ejecucin de Hidalgo y Allende, la lucha de los insurgentes
fue continuada por Morelos. En 1813, ste convoc el Primer Congreso
de Anhuac, en Chilpancingo, que deba preparar una constitucin para
la nueva nacin. Un Reglamento previo, obra de Quintana Roo, sobre todo,
estableci el sistema para la eleccin de los diputados (11.IX.1813), pero
sus 59 artculos tambin contienen normas constitucionales que van ms
all de dicha finalidad. Luego, el 14 de septiembre de 1813, Morelos pu
blic los Sentimientos de la Nacin en 22 artculos (con aadidura de
un artculo 23, del 21 de noviembre de 1813, que establece el 16 de sep
tiembre como aniversario de la nacin ). En estos Sentimientos se proclama
la libertad de Amrica, el monopolio del catolicismo, la soberana popular,
depositada en tres poderes, la exclusiva concesin de empleos (pblicos)
a americanos, la limitacin de la inmigracin a extranjeros artesanos
capaces de instruir, la necesidad de moderar la opulencia y la indigencia,
la ausencia de privilegios, la abolicin de esclavitud, un derecho de im
portacin de un 10%, la inviolabilidad del domicilio, la abolicin de la
tortura, el 12 de diciembre como da nacional, y un impuesto del 5% sobre
ingresos.
Es probable que la perspectiva de una expulsin de los espaoles (pro
puesta, aunque no en forma muy clara, en el art. 11), junto con este im
puesto sobre la renta, de un 5%, en combinacin con la condena de los pri
vilegios (art. 13) y el propsito de moderar la opulencia y la indigencia
(art. 12), hayan alejado de Morelos la potencial simpata de los ricos
criollos y peninsulares. Iturbide escogera un camino ms diplomtico, con
su Plan de Iguala, algunos aos ms tarde.
En estos Sentimientos de la Nacin influyeron los Elementos Cons
titucionales del licenciado Ignacio Rayn, obra que Morelos an admi
raba mucho, cuando el mismo Rayn ya estaba dudando de sus Elemen
tos. stos, conteniendo 38 principios, proclamaban la independencia de
Amrica (sin desechar a Fernando VI I como soberano), la soberana po
3 En relacin con la necesidad de repartir equitativamente los daos causados por la
insurreccin, vase la interesante propuesta del obispo Manuel Abad y Queipo, conte
nida en el Edicto importante, dirigido a evitar la nueva anarqua que nos amena2a si
no se dividen con equidad entre deudores y acreedores los daos causados por la insu
rreccin y no se pone modo y trmino en las ejecuciones (16.VI I I .1813), pp. 81-90 de
la Biblioteca Enciclopdica Popular, nm. 168, de la SEP (1947). Aqu encontramos
aquel tono de tolerancia y sentido comn que caracterizaba al autntico liberalismo de
aquella poca.
pular, ejercida a travs de un Congreso Nacional, que colaborara con un
Protector Nacional, la libertad de imprenta (aunque slo para obras cien
tficas y aquellas polticas que se limitaron a ilustrar y no zaherir art. 29),
y la inviolabilidad del hogar (art. 31). Tambin proponen la introduccin
del Habeas Corpus (art. 31), institucin procesal destinada a proteger ju
dicialmente la libertad individual contra violaciones por parte del poder
ejecutivo. Adems sugeran la abolicin de la esclavitud (art. 24) en rea
lidad ya suprimida por las Cortes de Cdiz, la supresin de los exmenes
de artesanos, que haban llegado a ser un instrumento por parte de la oli
garqua gremial para restringir la competencia de nuevos elementos (art.
30), y la abolicin de la tortura (ya abolida por las Cortes). Otro proyecto
que puede haber tenido influencia sobre Morelos fue el muy estudiado
Manifiesto y Plan de Paz y de Guerra de Jos Mara Cos.
Aquel mismo da, el 14.IX.1813, se inaugur el Congreso de Chilpancingo
tambin llamado el Congreso de Anhuac congreso que, por los acon
tecimientos militares, tuvo una existencia ambulatoria. Entre los productos
de este Congreso hallamos la Declaracin de la Independencia Absoluta de
la Nueva Espaa, del 6.XI.1813, y varios otros Decretos y Manifiestos, pero
su principal producto fue el Decreto Constitucional para la Libertad de la
Amrica Mexicana (Constitucin de Apatzingn) de 242 artculos, sancio
nado el 22.X. 1814, ya no en Chilpancingo, sino en Apatzingn. Esta Cons
titucin que nunca tuvo vigencia, pero que no merece ser archivada entre
los mltiples planes, sin eficacia, con que la historia latinoamericana est
plagada ya no muestra la tendencia de continuar la monarqua, con Fer
nando VI I como soberano de Mxico. Sus autores son, adems de Morelos,
Quintana Roo, Lpez Rayn, Cos y varios otros. El Santo Oficio conden
este abominable cdigo por edicto del 8 de julio de 1815. Le reprochaba
a este cdigo de anarqua la influencia de Rousseau y dems pestilencias
doctrinales de Helvecio, Hobbes, Spinoza, Voltaire y otros. Evidentemente,
como la Constitucin de Cdiz haba sido revocada el ao anterior, la In
quisicin poda impunemente lanzar esta crtica, sin exponerse a reproches
de que, implcitamente, estuviese criticando tambin la Constitucin de
1812, de Cdiz, respecto de la cual hubieran podido sealarse semejantes
influencias nefastas".
El primer artculo de la Constitucin de Apatzingn establece el monopo
lio de la religin catlica apostlica romana. Hereja y apostasa son inclusive
causas de prdida de la ciudadana (art. 15). Otros rasgos interesantes de
esta Constitucin son: la soberana popular (art. 5) que permite alterar
la forma de gobierno cuando la felicidad del pueblo lo requiera (art. 4),
el establecimiento y la separacin de los tres poderes (art. 12), la igualdad
de la ley para todos (mejor dicho: la igualdad de todos ante la Ley; art. 19)
y los interesantes artculos 20 y 23 que respectivamente rezan: La sumi
sin de un ciudadano a una ley que no aprueba, no es un comprometi
miento de su razn, ni de su libertad; es un sacrificio de la inteligencia
L TRANSI CI N HACI A LA I NDEPENDENCI A 137
particular a la voluntad general y la ley slo debe decretar penas muy
necesarias, proporcionadas a los delitos y tiles a la sociedad (influencia
de Beccaria).
Importantes son tambin el principio de nullum crimen sine lege (21),
y que la pena debe ser personal contra el reo (esto parece ser el sentido
del art 22). De especial inters son los artculos 24-40, que constituyen
el Quinto Captulo de la Constitucin, dedicado a los derechos individua
les, captulo especial que falta an en la Constitucin de Cdiz. Muy de
la poca es la opinin de que la ntegra conservacin de los derechos
de igualdad, seguridad, propiedad y libertad es el objeto de la institucin de
ios gobiernos y el nico fin de las asociaciones polticas (art. 24). Adems,
la Constitucin declara que son tirnicos y arbitrarios los actos ejercidos
contra un ciudadano sin las formalidades de la ley (28); que todo ciudadano
se reputa inocente mientras no se le declare culpado (art. 30). Establece el
derecho a audiencia (art. 31, que nos lleg desde la Magna Carta de Ingla
terra, art. 39, y la enmienda V de la Constitucin Americana). Tambin
contiene la inviolabilidad del hogar (art. 32); normas sobre visitas domicilia
rias y execuciones civiles; el principio de que una expropiacin slo debe
hacerse por pblica necesidad y mediante justa compensacin; la libertad de
actividad cultural y econmica (art. 38) y la libertad de expresin y de pren
sa, a menos que se ataque el dogma, se turbe la tranquilidad pblica u
ofenda el honor de los ciudadanos (40), Sin embargo, la garanta de
estos derechos no est reglamentada.
Para responsabilizar a los individuos del Gobierno subsiste el Juicio
de Residencia, de la fase virreinal (art. 150). Es prolfica esta Constitucin
en cuanto a la organizacin de la Justicia (arts. 181-231).
La base militar de Morelos era opuesta a la de Hidalgo: en vez de la
indisciplinada masa de indios pobres de ste, aqul prefera pequeos grupos
giles, bien entrenados, de guerrilleros. Su gran triunfo fue la toma de
Oaxaca (desde donde comenz a emitir moneda propia); una relativa vic
toria fue la toma de Acapulco, no tan importante mientras que el virrey
conservara el puerto competidor, San Blas; su derrota definitiva tuvo lugar
cerca de Valladolid (o sea Morelia), y fue infligida por Iturbide, el secreto
admirador de Napolen, a quien tom por modelo (algo que tambin vale
para Santa Anna, el posterior adversario de Iturbide, que igualmente copi
muchos de los gestos de Napolen).
Morelos fue ejecutado en 1815, y durante unos aos los criollos y ga
chupines gozaron de nuevo de una relativa paz, bajo el rey Fernando V I I .4
4 La importancia de los grupos insurgentes que quedaron a partir de 1817 era mnima.
La generosa poltica de indultos, por parte del virrey Apodaca, junto con la severa de
rrota de Guerrero en 1817> parecieron haber arreglado el problema de la insurreccin
de 1810. sta cobr nuevas fuerzas, no tanto por acontecimientos militares o populares,
sino ms bien por el miedo de los criollos a una victoria liberal en la metrpoli, como
veremos.
Pero sta fue interrumpida por un importante acontecimiento en Espaa,
en 1820. Para comprender ste, debemos regresar un momento hacia 1809.
En aquel ao, mediante el Bando del 14 de abril (Dubln-Lozano, I. p.
326), la Corona haba transformado el Imperio espaol en una especie de
Commonwealthy y la Nueva Espaa se haba convertido en una provincia
integrante de esta organizacin, que luego recibi el derecho de mandar
delegados a las Cortes panhispnicas.
Desde el siglo xi, Castilla y otros reinos espaoles haban desarrollado
sus sendas Cortes, con representacin de la nobleza, la Iglesia y los munici
pios. Fueron formas de la Curia Regs, que el rey poda convocar (los tres
estamentos juntos, o slo dos, o uno) para aconsejarle. Originalmente r
gano de consulta, a veces algn estamento aprovechaba la constelacin po
ltica para arrancar privilegios a la Corona, pero desde el auge del poder
de la Corona de Castilla, en este reino las Cortes se convertan en rganos
de aplauso, ya pocas veces convocadas. Sin embargo, despus de la larga
fase de decadencia de las Cortes, tuvieron stas un repentino renacimiento
con las Cortes de 1810-1814 (y, ms tarde, de 1820-1822). Originalmente
convocadas para llenar provisionalmente el hueco de poder, dejado por
Femando VI I , y representando la Espaa anti-napolenica, al lado de una
Junta Centrar (ms tarde Regencia), las Cortes pronto concibieron la
idea de establecer una Constitucin para Espaa. La Regencia, indignada
por esta iniciativa de las Cortes, fue reemplazada por otra, y as las Cortes
quedaron en libertad para realizar sus ideas. Trabajaron duramente, y el
18.111.1812 fue pomulgada la Constitucin (de Cdiz).
Esta Constitucin es liberal, sin abandonar, empero, la idea monrquica
y el monopolio de la religin catlica. El artculo 10 define los territorios
de las Espaas, sin ninguna diferenciacin entre la Pennsula y Las
Indias, y el artculo 28 establece la base para una representacin nacional,
que d a las regiones de ambos hemisferios iguales facultades para hacerse
representar. Encontramos, desde luego, el principio formulado tan brillan
temente por Montesquieu, de la separacin de poderes, y reglas muy com
plicadas y detalladas para las elecciones, que son indirectas, con interposi
cin de electores parroquiales y luego de partido. Es verdad que la Igle
sia guarda su fuero (art. 249), pero, por lo dems, hallamos en esta
amplia constitucin (de 384 artculos!) importantes principios liberales,
bastante novedosos an en aquellos das (garanta contra detencin arbi
traria: art. 287; abolicin de la tortura: art. 303; abolicin de la pena de
confiscacin: art. 304; el principio de que el castigo debe referirse directa
mente al delincuente, y no castigar a miembros inocentes de su familia:
art. 305; una relativa inviolabilidad del hogar: art. 306; la posibilidad de
alcanzar una libertad bajo fianza para todo delito que no amerite pena cor
poral: art. 296). Los artculos 300 y 401 contienen otras garantas del reo,
y el artculo 302 establece la publicidad del proceso. El artculo 339 enun
cia la proporcionalidad de los impuestos a las facultades de los contribu-
ventes, y prohbe excepciones y privilegios en materia fiscal, y el artculo
371 contiene la libertad de expresin y de imprenta.
Esta Constitucin de Cdiz ha sido la primera constitucin formal que
rigi a Mxico; fue una obra buena para aquella poca.
Luego, hasta 10.V.1814, las Cortes continuaron trabajando en leyes,
necesarias para completar la constitucin con una legislacin orgnica, muy
importante, que contina la corriente de leyes modernizadoras que las
Cortes ya haban producido en la fase preconstitucional.
Mencionemos de todas estas leyes preconstitucionales y posconstitucio
nales la que establece la libertad de imprenta (10.XI.1810); la abolicin
de la esclavitud (6.XII .1810); las medidas para el fomento de la agricultura
e industria en la Amrica Espaola (12.111.1811); la abolicin del tributo
de los indios y normas sobre el reparto de tierras (13.111.1811); la abo
licin de la tortura (22.IV.1811); la abolicin de los privilegios inherentes
a los seoros (6.VII I .1811); la equiparacin de criollos y peninsulares y la
libertad de actividad econmica en la Amrica espaola (9.XI.1811); la abo
licin de la pena de horca (24.1.1812); la admisin de negros y mulatos a
las universidades (29.1.1812); la formacin de ayuntamientos constitucio
nales (23.V.1812); la exclusin de eclesisticos de oficios municipales
(21.I X.1812); nuevas normas procesal-penales (9.X.1812); la delimitacin
de las jurisdicciones eclesistica, castrense y ordinaria (5.XI.1812); la abo
licin de las mitas y del servicio personal; otras medidas a favor de los indios
(9.XI .181-2); la reduccin de baldas y terrenos comunes a dominio parti
cular (4.1.1813); la abolicin de la Inquisicin y nacionalizacin de sus
bienes (pero al mismo tiempo el establecimiento de Tribunales Defensores
de la Fe) 22.11.1813; normas sobre la responsabilidad de empleados
pblicos (24.111*1813); el servicio militar general (8.VI.1813); la supresin
de las restricciones gremiales (8.VI.1813); normas sobre el derecho de autoi
(10.VI.1813); la abolicin de la pena de azotes (8-IX-1813), y la supresin
de misiones dirigidas por frailes, a los diez aos de establecerse (13.IX.1813).
A estas Cortes (1810-1814), Mxico mand a diputados, designados aqu
en cinco distintas elecciones. Unos setenta diputados mexicanos partici
paron activamente en las deliberaciones en Cdiz; entre ellos se destac
el ex-sacerdote y masn, Miguel Ramos Arizpe, de Coahuila. Aportaron
varias ideas propias (insistiendo, por ejemplo, en la libertad de comercio, en
vista de sus recuerdos de cunto Mxico haba sufrido por culpa del rgimen
contrario), pero all tambin aprendieron mucho, entre otras cosas, la prc
tica de la vida parlamentaria moderna.
La Constitucin de Cdiz y la legislacin ordinaria de las Cortes eran
demasiado avanzadas para Fernando VI I , que las rechaz inmediatamente,
cuando lleg al poder en 1814, un acto que tranquiliz a la aristocracia
novohispnica y al alto clero, residente aqu. Sin embargo, en 1820, la re
belin liberal del coronel Rafael Riego oblig al Rey a acatar la Constitu
cin de 1812, que fue proclamada por segunda vez en Mxico el 3.V.1820.
140
Junto con la Constitucin regresaron las principales leyes liberales, elabo
radas por las primeras Cortes.5 Los poderosos de la Nueva Espaa (inclu
yendo la Iglesia) recordaban de pronto los antiguos ideales de un Mxico
independiente, que permitiran guardar fuera del pas aquella impa obra
revolucionaria, la Constitucin de Cdiz. Surgi as el Plan de la Profesa;
Agustn de Iturbide se coloc del lado de estas ideas, reconcilindose con
los guerrilleros de Guerrero, ltimo resto de la insurreccin de Hidalgo,
Allende y Morelos, lo cual dio lugar al Plan de Iguala (24.11.1821). ste
ofreci la Corona del Mxico independiente a Fernando VI I (como lnea
de defensa para el caso de que Fernando VI I no aceptara la oferta, se
propuso a algn otro prncipe de una familia reinante europea); cre una
nacionalidad mexicana, en que peninsulares, criollos, mestizos e indios go
zaran de iguales derechos, y declar el Catolicismo religin oficial. El nuevo
virrey, Juan ODonoju, precisamente en camino para Mxico, no pudo hacer
otra cosa que aceptar, a nombre de Espaa, este Plan de Iguala mediante
los Tratados de Crdova del 24.VIII.1821 6 (no reconocidos en Espaa, que
en los prximos aos hizo algunos esfuerzos para recuperar Mxico). Estos
Tratados encargaron a Iturbide el gobierno provisional, junto con un Con
sejo de 38 miembros, que deba preparar un Congreso Constituyente. El
28.IX.1821, Iturbide proclam solemnemente la independencia del Imperio
Mexicano.7
Luego se present el Congreso Constituyente, con 120 miembros. ste,
despus de varias sesiones no muy pragmticas, y bajo el impacto de una
emocional manifestacin militar-popular, nombr a Iturbide emperador, el
21.VII.1822.
Visto a posteriori, la nerviosidad de los criollos y del alto clero, de la
que naci la Independencia, era innecesaria: en 1823, Fernando VI I ba
rri nuevamente el liberalismo y hasta su muerte, en 1833, Espaa sufri
bajo un rgimen que hubiera encantado a la lite mexicana de aquellos
das...
En cuanto a las fronteras de la nueva nacin, Mxico hered los lmites
5 Abolicin de la Inquisicin, 9.I I I .1820; una Real Orden del 15.I V.1820, que en
forma genrica restablece en la Amrica espaola la legislacin de las Cortes ms a pro
psito para promover su completa felicidad'; la abolicin de las mitas y reparticin de
tierras entre indios, 29.I V.1820; y la supresin de las vinculaciones y fideicomisos de fa
milia, que guardaban importantes bienes races fuera de circulacin, I X.1820; etctera.
Un producto nuevo es la ley del 2.X.1820 que protege invenciones, mejoras y la intro
duccin de industrias nuevas no las marcas, y que a grandes rasgos luego encontra
remos repetida en la correspondiente ley mexicana del 7 .V.1832.
6 El texto de estos "Tratados (en realidad un solo Tratado con 17 clusulas) en
cuyo ttulo figura el nombre de Crdova puede consultarse, por ejemplo, en el primer
tomo de Documentos histricos constitucionales de las Fuerzas Armadas Mexicanas, M
xico, 1965, p. 101 y ss.
7 Vase Documentos histricos constitucionales de las Fuerzas Armadas Mexicanas,
i, p. 105/6.
establecidos por Madrid en tiempos virreinales. Respecto de los territorios
del norte, reclamados por Inglaterra o Francia, son importantes para la
historia jurdica del pas los diversos tratados que contribuyeron a la cris
talizacin de dichos lmites (como son el Tratado de Madrid 1670; el
de Utrecht 1713; el de Sevilla 1729; el de Aquisgrn 1748; los
Tratados de Paz con Inglaterra de 1763 y 1783, la Convencin de 1786, y
los Tratados de Amiens de 1802, con sus artculos adicionales de 1814).
Fue espinoso el problema de la fijacin del lmite meridional del pas. En
cuanto a sus aspiraciones respecto de Belice, Mxico no obtuvo resultado
aunque nunca renunci totalmente a sus pretensiones respectivas; Gua
temala se separ de Mxico en 1823 y lo ms que Mxico pudo obtener
al respecto fue una declaracin, en 1882, de que Guatemala renunciara a
sus derechos sobre el Soconusco.
A travs de esta fase de transicin, a menudo omos voccs que propugnan
por una reorganizacin de la tenencia de la tierra. Entre las protestas ms
antiguas contra la situacin existente, hallamos la de aquel liberal obispo,
profundo conocedor de la realidad mexicana, que fue Manuel Abad y
Queipo, el cual propone en 1799 la divisin gratuita de todas las tierras
realengas baldas entre los indios, adems de la divisin gratuita de las tierras
de las comunidades de indios, convirtiendo as la propiedad colectiva en
individual. Tambin propone que se imponga a los grandes propietarios
la obligacin de rentar sus tierras incultas a los indios, por veinte y treinta
aos. Unos once aos despus, la Regencia orden la reparticin de tierras
entre los indios, una orden que luego repetan las Cortes de Cdiz, limi
tando su efecto a tierras inmediatas a los pueblos, que no fueran de dominio
particular o propiedad colectiva de los pueblos. Paralelamente, los insur
gentes tambin se ocupaban del problema agrario: Hidalgo orden, el
5.XII.1810, que los campos de las comunidades de indios ya no podran
rentarse a terceros, y Morelos, ms tarde, en su conocido Proyecto de Con
fiscacin', pensaba confiscar de las grandes haciendas todo excedente de
dos leguas.
De estas propuestas y medidas, y de otros testimonios de la poca, vemos
que los observadores progresistas de la realidad mexicana de aquel entonces
objetaban sobre todo los siguientes aspectos de la situacin agraria:
1. muchas tierras eran propiedad colectiva de los pueblos de indios (ex
plotadas en forma de parcelas individuales tierras de repartimiento o
usadas por todos el monte, el ejido, la dehesa, etctera); esto no corres
ponda a la ideologa liberalista, y se propona que tales tierras se entregasen
a los indios en forma de propiedad individual.
2. hubo latifundios improductivos, a menudo formados por invasin ile
gal de terrenos, correspondientes a las comunidades de indios.
3. los indios solan rentar parte de las tierras colectivas a terceros, lo cual
se prestaba a abusos;
4. muchos pueblos haban crecido durante las ltimas generaciones, de
modo que all varias familias carecan de las tierras necesarias; para ayudar
a ellos se propona una reparticin de terrenos baldos o de excedentes de
los latifundios, en los casos en los que la reparticin de las tierras comuna
les no diera un resultado satisfactorio.
5. hubo muchos terrenos baldos, improductivos, que deban ponerse en
explotacin mediante una poltica de colonizacin, atrayendo a terceros
despus de satisfacer las necesidades de los pueblos ms cercanos.
CAP TULO V
El santanismo
Por favor, podras decirme qu camino debera tomar?, pregunt
Alicia.
Eso depende en gran paite del problema de saber adonde quieres ir,
dijo el gato.
No me importa mucho adonde ir, dijo Alicia.
Entonces no importa qu camino tomas, dijo el gato.
Lewis Carrol, Alicia en el Pas de las Maravillas.
Una casi-constitucin, el Reglamento Provisional Poltico del Imperio Me
xicano, derog la Constitucin de Cdiz, confirm la posicin privilegiada
del catolicismo, estableci una censura en las materias eclesistica y poltica,
y, en su artculo 90, prevea la posibilidad de repartimiento de tierras co
munes y realengas.
El Primer Congreso Constituyente (24.11.1822-31.X.1822) fue interrum
pido por una Junta Instituyen te, que hizo otra constitucin provisional, el
Proyecto del Reglamento Poltico para el Imperio Mexicano, pero por ini
ciativa de Antonio Lpez de Santa Anna, Guerrero y otros militares, reu
nidos por el Plan de Veracruz (diciembre de 1822) y el Acta de Casa Mata
(1.II.1823), el Primer Congreso Constituyente regres a su antiguo lugar,
e Iturbide tuvo que abdicar (1823). As como ms tarde el caos, creado o
tolerado por Santa Anna, nos hizo perder Texas, que se independiz en
1836 (para juntarse diez aos despus con su poderoso vecino, dentro de
cuya vida poltica y social generalmente trata de jugar un papel de relativa
independencia), y casi nos hizo perder Yucatn (que se independiz tem
poralmente al comienzo de los cuarenta), el breve interludio de Iturbide
fue insoportable para Guatemala, y nos hizo perder, en 1823, la mayor par
te del antiguo territorio de la Capitana General.1
El Primer Congreso Constituyente logr dirimir la controversia entre
Federalismo y Centralismo, y el Plan de la Constitucin Poltica de la
Nacin Mexicana del 16.V.1823 (Plan del Valle, elaborado por Jos del
Valle, diputado por Guatemala, Servando Teresa de Mier y Lorenzo de
Zavala) prev un sistema federal, y un congreso bicameral.
Para comprender la victoria de la idea federal, a primera vista contraria
a la tradicin virreinal, basta con darse cuenta de la realidad social del
Mxico de entonces: zonas econmicas inconexas; cacicazgos locales; ni
J E1 1.VI I . 1823, por plebiscito, Guatemala y otros pases del Istmo abandonaron M
xico, para iniciar una vida independiente bajo el nombre de Provincias Unidas del Centro
de Amrica. Chiapas se qued al margen de este movimiento, y se junt a Mxico en
septiembre de 1824. El 15.V I I 1.1842 el Soconusco regresa a Mxico, como resultado
de un plebiscito. Slo en 1883 Guatemala y Mxico llegaron a un arreglo respecto de
la nueva frontera.
siquiera un sentimiento nacional como fuerza aglutinante.2 En varias re
giones hubo claros separatismos, que en algunos casos dieron resultados
definitivos (Guatemala), en otros produjeron guerras civiles que llevaban
hacia el retomo de las ovejas descarriadas, como en el caso de Yucatn.
En tal ambiente, el compromiso del Federalismo era natural: no se trata
slo de una imitacin extralgica de la Constitucin Norteamericana. Ade
ms, no debemos exagerar el carcter centralista de la administracin
virreinal: all tambin hubo rasgos descentralistas, relacionados con la difi
cultad de comunicaciones y con el rgimen municipal; a menudo observamos
tambin la existencia de cierta autonoma en forma de segundas audiencias,
consulados, los capitanes generales, etctera; de esta situacin intermedia,
por lo tanto, haba posibles caminos hacia un lado, el federalismo, y
hacia otro, el centralismo.
Aunque hubo del lado del centralismo elocuentes oradores, como el aristo
crtico dominico, fray Servando Teresa de Mer, que despus de haber teni
do tantos problemas con la Inquisicin, la Corona espaola y con Iturbide,
continuaba tan combativo como antes; los federalistas (como Manuel Cres
cendo Rejn) tenan a su favor el argumento casi definitivo, de que varias
provincias se separaran de la nueva nacin, en caso de optarse por un
sistema centralista.3
Este Segundo Congreso Constituyente obr en tres etapas. Primero de
cidi implantar el sistema federal ("Voto por la Forma de Repblica
Federada, 12.VI.1823); luego expidi el 31.1.1824 el Acta Constitutiva,
de 36 artculos, confirmando de nuevo el federalismo, y aadiendo otros
principios bsicos ms como el bicamerismo y finalmente expidi, el
4.X. 1824, la Constitucin Federal. En estas obras domin el espritu de los
liberales, Miguel Ramos Arispe y doctor Valentn Gmez Faras; adems se
inspiraron en la Constitucin de Cdiz y en la norteamericana. Sin embargo,
esta Constitucin Federal de octubre de 1824 no pudo copiar de los EE.UU.
la libertad de religin: la Iglesia, dominando gran parte de la riqueza na
cional, como hemos visto, era demasiado fuerte. No contento con esta vic
toria, el clero tambin supo conservar su propio fuero (una concesin que
esta constitucin tambin tuvo que hacer a los militares): vase artculo
154 de la Constitucin de 1824.4
Una particularidad de esta Constitucin era tambin su dogmtico apego
al principio de la igualdad, llegndose al extremo para aquella poca
2 En la alta burguesa es frecuente encontrar opiniones a favor de una absorcin por
la Unin Norteamericana; slo la guerra de 1847 y la subsecuente amputacin de tanto
territorio, y luego la intervencin extranjera que culmin en el Imperio de Maximiliano
crearon un nacionalismo mexicano.
3 Coahuila, Texas, Nuevo Mxico, Tamaupas y Yucatn slo estaban dispuestos a
juntarse a la nueva nacin mexicana bajo la condicin de que sta adoptara la forma
federal.
* Para el anlisis y una crtica de esta Constitucin sigue siendo interesante J. M. L,
Mora, Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, pp. 254-298.
EL SANTANI SMO
145
de no exigir un mnimo de propiedad o una cantidad mnima de contribu
ciones al erario para poder ejercer el derecho de voto. Inclusive un autntico
liberal como J.M.L. Mora se indigna por este futurismo: A consecuencia
de esta prodigalidad y falta de previsin han ocupado los sofs de los con
gresos y los sillones del gobierno, personas no slo sin educacin ni princi-
pos, posedas de la ms crasa ignorancia, sino lo que es ms, entera
mente destituidas de moralidad y honradez . . . 5
En otras materias, el defecto de esta Constitucin era precisamente el
de inspirarse demasiado en modelos extranjeros, y no suficientemente en
los problemas particulares de Mxico: por ejemplo el problema indigenista,
tanto en su aspecto de la tenencia de la tierra como en el de la educacin
de los indios y su incorporacin a la nacin, no fue mencionado: se olvid
que los problemas econmicos, educativos y sociales, no slo los polticos,
eran los importantes para el Mxico de entonces (como lo son para el
de hoy).
Otro defecto consisti en que esta Constitucin otorg la vicepresidencia
al que haba tenido ms votos, despus del presidente elegido; as, en
la prctica, esta vicepresidencia se convirti en un centro de conspiraciones
contra el presidente, en vez de apoyarlo. Con razn se ha calificado esto
como una ingenua versin del sistema ingls de checks and balances. Es
una lstima, tambin, que esta Constitucin no se haya inspirado en el
ejemplo de Apatzingn, colocando los derechos individuales en un captulo
especial (en vez de mencionarles en forma dispersa, como en la Constitu
cin de Cdiz). Desde luego, tambin falta en esta Constitucin, como
en sus modelos, el mecanismo necesario para dar eficacia a los derechos
individuales.
En este mismo ao, Iturbide regres al territorio mexicano, a pesar del
exilio que se le haba impuesto. Despus de una muy discutible carrera,
supo morir noblemente.
Durante los prximos aos, paulatinamente comienzan a formarse los dos
grandes partidos mexicanos del siglo pasado: uno surge de la tradicin de
los insurgentes, republicanos (o sea anti-monarquistas) y federalistas, apo
yados en las masas populares; otro tiene sus races en el ambiente de los
antiguos monarquistas y los centralistas (y absorbe en gran parte a los itur-
bistas); all encontramos a la lite econmica, y al alto clero. Finalmente,
estos grupos se llamaron respectivamente liberales (progresistas) y conser
vadores. Esta divisin tambin se manifest en la masonera, hasta hace
poco un factor tan importante en la poltica mexicana: bajo ayuda del
embajador norteamericano Joel Poinsett, se form la Logia Yorkina, pro
gresista (Gmez Faras, Zavala,6 Ramos Arizpe, etctera), opuesta a las
5 Mora, l.c., p. 281.
6 Lorenzo de Zavala, de Yucatn, no era precisamente un monumento de fuerza de
carcter; en 1836, por ejemplo, lo encontramos como vicepresidente del Texas indepen
diente.
logias del rito escoces, cuyo miembro ms destacado era el importante poltico
conservador Lucas Alamn, severo, austero, erudito, arrogante, impecable
mente ntegro, admirador de todo lo ingls, y enemigo de todo lo que huele a
desorden;7enemigo, tambin de lo norteamericano (es conocido su conflicto
con el embajador Joel Poinsett).
En 1829, el liberal mulato, dolo popular, Guerrero, como presidente, y
el conservador Bustamante, como vicepresidente, mandaron a Santa Anna
a Tampico, para repeler con xito una invasin espaola (en realidad esta in
sensata expedicin, dirigida por Barradas ya haba sido truncada por la ma
laria y otras desgracias). La negativa de Espaa de reconocer la nueva Re
pblica, y este intento, inclusive, de recuperarla, provocaron sucesivas medidas
contra los espaoles, culminando en su expulsin, medidas que, en realidad,
hicieron dao a Mxico (huida de capitales, salida de talento industrial y
organizador, desintegracin de familias). Ya desde antes de la expedicin
de Barradas, esta serie de medidas haba comenzado el 1.V.I827, cuando
los peninsulares perdieron sus puestos eclesisticos (excepcionndose a los
obispos) y sus empleos burocrticos o militares. El 20.XII.1827 hubo una
primera expulsin parcial (de los religiosos, los inmigrados despus de 1821,
los desafectados a la Independencia y los que haban participado militar
mente en la lucha contra la Independencia), y el 20.III. 1829 sobrevino la
expulsin total, que contrariaba la promesa contenida en el programa tri-
garante. Pocos aos despus, Gmez Faras estableci una excepcin para
los que se haban casado con mujeres mexicanas, y especialmente despus
de establecerse las relaciones diplomticas con Espaa, en 1836, muchas fa
milias expulsadas lograron regresar a Mxico.
En 1831, Bustamante elimin a Guerrero, e impuso al pas durante dos
aos un duro rgimen militar-clerical, de relativo orden. En esta poca, v
en forma intermitente hasta los ltimos aos del Santanismo, encon
tramos la loable labor de Lucas Alamn, que contribuy, al comienzo de
los treintas, a equilibrar por primera vez el presupuesto de la nueva
nacin, sobre una base de ingresos y egresos de unos veinte millones de
pesos, cantidad que corresponde a los ingresos de la anterior Nueva Espaa
en un ao normal de su ltima fase. Desgraciadamente, este equilibrio no
pudo mantenerse, y Mxico tuvo que esperar el Porfirismo para ver nueva
mente orden en sus finanzas pblicas. Menos xito tuvo Alamn en sus
esfuerzos para provocar aqu en Mxico una revolucin industrial como la
que Inglaterra haba tenido 8 (ya dijimos que Alamn era un ferviente ad
7Su amor al orden inclusive lo hizo participar en el triste complot contra Guerrero,
traicionado al gobierno por su amigo Picaluga, y fusilado en 1831, un crimen pol
tico que provoc tanta indignacin popular, que figura ms tarde entre las causas de la
cada de Bustamante.
8El panorama econmico del Mxico de entonces era deprimente: la Guerca de la
Independencia, adems de costar al pas un diez porciento de su poblacin, o sea unas
EL SANTANI SMO 147
mirador de todo lo ingls; adems contribuy a sus sueos respectivos el
hecho de que tena formacin de ingeniero). En los aos posteriores vemos
como otras meritorias iniciativas de Alamn, relacionadas con la industria
lizacin del pas, el establecimiento de una ctedra de Economa Poltica
en el Colegio de San Juan de Letrn, y la creacin de una Junta de Fo
mento de la Industria (1840), que deba ser el rgano coordinador para
el desarrollo econmico. Un banco de avo, organizado por l, remoto ante
cedente de la Nacional Financiera, SA., slo tuvo una vida breve.
Despus de este breve interludio, motivado por la figura de Lucas Alamn,
debemos regresar a los vaivenes de la poltica mexicana del comienzo de
Jos treintas. Despus de la dictadura conservadora de Bustamante, en 1833
los liberales llevaron al poder a Santa Anna, con en calidad de vicepresi
dente Gmez Faras (Furias), anticlerical cada vez ms radical.
Uno de los ms importantes puntos de discordia en estos aos fue la
interpretacin del Real Patronato. El nuevo estado, sucediendo a la Coro
na Espaola, tambin suceda en sus importantes facultades como Patrona
de la Iglesia mexicana? O, negando este extremo, cuando menos poda el
Estado pedir tributos de las inmensas riquezas de la Iglesia, y avocar para
sus propios tribunales los casos que la Iglesia trataba de guardar dentro de
los eclesisticos? Poda el Estado continuar tolerando que la Iglesia, en
vez de ser un servidor de la Corona, como haba sido en tiempos virreinales,
se erigiera en Estado dentro del Estado, con riquezas y una unidad espiritual
que el estado secular ni siquiera tena?
Gmez Faras, asistido por Zavala y por el erudito ex-sacerdote Jos Mara
Luis Mora, lanz una legislacin precursora de las leyes de la Reforma, in
sistiendo en que la nacin mexicana haba heredado el Patronato Real, com
batiendo la mano muerta, aboliendo los diezmos, prohibiendo la poltica
desde el pupitre; adems neg el paso a unas bulas. Tambin limit la ju
risdiccin de tribunales militares y eclesisticos, para evitar que protegieran
a influyentes, no estrictamente pertenecientes a la casta clerical o militar.
Desgraciadamente sobrevino una oleada de clera, y Santa Anna, impre
sionado por este mensaje sobrenatural, y por un levantamiento bajo la ban
dera de Religin y Fueros (Plan de Cuernavaca), elimin a Gmez Faras,
revocando su legislacin. La protesta respectiva por parte de los liberales fue
callada mediante una ley (la Ley del caso) que sigue una curiosa tcnica:
contiene los nombres de los opositores del gobierno que fueron condenados,
al destierro, por esta ley, adems de una clusula elstica que extiende la
misma sancin a cuantos se encuentren en el mismo caso.
A los aspectos jurdicos de esta primera fase del Santanismo, desde la cada
de Iturbide hasta la cada de Gmez Faras, deben aadirse cinco puntos
ms: a) la discusin sobre el tratamiento que convendra dar a la mano
600,000 vctimas, haba rebajado la produccin minera a una cuarta parte, y la incipiente
produccin industrial a una tercera; haba causado una huida de capitales, y dejaba el
comercio internacional en un nivel muy bajo.
148
muerta; b) el comienzo de la formacin de la deuda extranjera de Mxico;
c) los intentos de fomentar la inversin extranjera en el pas; d) el Trata
do de Panam, ye) los vaivenes de la Universidad.
ad a) Para evitar la acumulacin de bienes en manos de organizaciones
eclesisticas, hubo dos importantes proyectos en tiempos de esta pre-Refor-
ma ideada por Gmez Faras: en primer lugar el de Lorenzo de Zavala, que
propuso subastas pblicas de dichos bienes, y en segundo el de J.M.L. Mora,
que propuso una entrega (mediante venta en abonos) de estos bienes a
los arrendatarios de ellos, en caso de la propiedad urbana, en combinacin
con el fraccionamiento de la propiedad rstica, titulada a nombre de or
ganizaciones eclesisticas, y su venta en pequeos lotes, pudiendo los
religiosos que quisieran salir de la Iglesia recibir una fraccin de los bienes
que haban pertenecido a sus rdenes.
Como el proyecto de Lorenzo de Zavala slo hubiera aprovechado a unos
pocos capitalistas (agiotistas), estimulando la formacin de grandes for
tunas inmobiliarias y latifundios, mientras que el proyecto del doctor Mora
podra llevar hacia una distribucin ms deseable de la propiedad raz, entre
pequeos propietarios, el Gobierno se inclin a favor del proyecto de J.M.L.
Mora, expediendo varias normas federales pronto seguidas por semejantes
normas locales tendientes hacia la desamortizacin, pero luego revocadas por
Santa Anna, antes de que pudieran mostrar sus efectos benficos.
ad b) Bajo la presidencia de Guadalupe Victoria (1824-1828) comenz
a formarse la deuda exterior mexicana, que traera consigo tantos problemas
incluyendo intervenciones extranjeras. En 1824 y 1826, Mxico logr
colocar prstamos por unos 32 millones de dlares en Londres, pero por
las comisiones de los intermediarios, slo la mitad lleg al erario; en 1885,
por los intereses acumulados, estas deudas haban crecido hasta 100 millones
de dlares. Desgraciadamente, gran parte de los dineros, recibidos por M
xico en calidad de prstamos, generalmente con tasas exorbitantes de inters,
desaparecieron en gastos militares, durante las luchas entre conservadores y
liberales o con los invasores extranjeros, o se convirtieron en patrimonio
privado de la lite poltica. En 1828, los sangrientos acontecimientos desen
cadenados por la eleccin de un Presidente conservador (Pedraza), no acep
tado por Santa Anna, Guerrero, Lorenzo de Zavala, etctera, aadieron a
esta deuda pblica exterior, fuertes sumas por daos, causados a propiedades
extranjeras.
ad c) El deseo de iniciar tambin en Mxico una revolucin industrial,
motiv una enmienda legal (1823) que hizo posible la inversin extranjera
en la minera. Desde entonces, efectivamente, algunos capitalistas ingleses
comenzaron a interesarse por las minas mexicanas, sin obtener mucho
ms que decepciones. A pesar de los esfuerzos gubernativos, slo en tiempos
de Porfirio Daz Mxico lleg a ser popular para los inversionistas ex
tranjeros.
EL SANTANI SMO 149
ad d) En 1826, Mxico firm el Tratado de Panam, debido a la inicia
tiva de Bolvar, que hubiera podido llegar a ser el punto de partida para
una confederacin regional de los ahora an estados desunidos de Amri
ca. Una curiosa opinin mexicana, de aquella poca misma, sobre este
intento de Bolvar de reunir en una confederacin las nuevas naciones
que haban surgido de la desintegracin del Imperio espaol, es la del doctor
Mora: ...Mxico, cuya notoria superioridad sobre las nuevas repblicas,
en orgullo nacional, riqueza, ilustracin y cordura, haba de ver con cierto
menosprecio las miras de un extranjero que pretendiese tener en ella impor
tancia poltica ... etctera/'
ad e) Como la Universidad fue considerada como un baluarte del conser
vadurismo, el rgimen liberal, anticlerical, de Gmez Faras (vicepresidente)
suprimi el 19.X.1833 la Universidad, sustituyndola por una escuela pre
paratoria y cinco escuelas superiores,10 todas dependientes del Ministerio
(Direccin General de Instruccin Pblica; Ley del 23.X.1833), pero Santa
Anna, como hemos visto, hizo luego revocar la legislacin anticlerical de
Gmez Faras, y el 3LVII.1834, la Universidad fue restaurada, recibiendo
nuevas normas fundamentales, el 12.XI.1834, y un Reglamento, el 16.11.1835.
A fines del rgimen de Santa Anna, la Universidad recibi una nueva re
glamentacin en la Ley del 19.XII.1854 (T. Lares).
Con la reaccin de Santa Anna contra la poltica de su activo y liberal
vicepresidente, Gmez Faras, se inicia una nueva fase en el Santanismo,
que tambin requera una nueva expresin constitucional.
El Tercer Congreso Constituyente de la nueva nacin, establecido el
4.1.1835, primero produjo las Bases para la Nueva Constitucin (23.X.1835)
y luego, del 15.XII.1835 al 6.XII.1836 las Siete Leyes Constitucionales,11
que adems de contener importantes derechos del hombre, establecen
los principios centralista, plutocrtico (ingresos mnimos para poder fungir
como ciudadano) y de intolerancia religiosa, creando adems el Supremo
Poder Conservador, o sea una comisin de cinco personas que deben guardar
la Constitucin y sostener el equilibrio constitucional entre los poderes,
Comisin slo responsable ante Dios y la opinin pblica ... Las princi
pales facultades de este Supremo Poder eran: 1) declarar la nulidad de le
ves o decretos anticonstitucionales si lo pide el poder ejecutivo, la Suprema
Corte de Justicia o cuando menos 18 miembros del poder legislativo; 2)
declarar la nulidad de actos anticonstitucionales del poder ejecutivo, a peti
cin del poder legislativo o de la Suprema Corte, y 3) declarar la nulidad
de actos de la Suprema Corte, nacidos en usurpacin, a peticin de
uno de los otros poderes. As, en forma muy imperfecta, se cumpla con una
fl Op. cit., i, p. 306/7.
10 Entre ellas, la Escuela Nacional de Jurisprudencia, creada el 26.X.1833.
11En estas Siete Leyes encontramos la influencia de Lucas Alamn, influencia euro
peizante, antiamericana.
150
GUI LLERMO FLORI S MARGAD ANT S.
fraccin de la enorme tarea, poco despus asumida por el Juicio de Am
paro. 12
No era intil este Supremo Poder: en varios casos levant la voz contra
actos que consideraba anticonstitucionales.13
Bajo la nueva constitucin, los Estados fueron sustituidos por Departa
mentos, y en vez de las antiguas legislaturas locales encontramos desde
entonces Juntas Departamentales, muy dependientes de las rdenes que reci
bieron de la Capital de la Repblica. Las constituciones locales, con su
relativa variedad, fueron sustituidas, desde luego, por una reglamentacin
uniforme de la vida jurdica y poltica interior de cada Departamento.
El petulante rgimen de Santa Anna, junto con esta desaparicin del fe
deralismo, que antes haba ofrecido una pantalla protectora contra los des
manes del gobierno central, pronto caus problemas con los 60 000 anglo
sajones, que se haban establecido en Tejas, y que ya haban visto con malos
ojos la dictadura de Bustamante.
En cuanto a los antecedentes del conflicto entre Texas y Santa Anna,
cabe mencionar lo siguiente. Ya en 1813 las Cortes espaolas haban autori
zado a Richard Raynal Keene para que colonizara Texas, y en 1821 en
vista del modesto resultado obtenido por aquel colonizador se otorg otra
concesin a Moiss Austin. Esta fue luego ratificada por Mxico, sustitu
yndose en aquel acto al beneficiario original, Moiss Austin, por su hijo,
Esteban Austin. La enorme distancia de Texas desde los centros de
la cultura novohispnica respectivamente mexicana impidi su debida acul-
turacin, y al comienzo de los treintas, el general Manuel Mier y Tern,
viendo el potencial peligro de un separatismo tejano, present un proyecto
para incorporar Texas cultural, militar, administrativa y psicolgicamente a
Mxico; la cada de Bustamante, empero, impidi la realizacin de las salu
dables ideas contenidas en este proyecto, ya aprobado por el gobierno. Luego,
el creciente descontento de los colonos tjanos con los desrdenes que se
presentaron en la poltica mexicana, fue aprovechado por unos agitadores
norteamericanos (quizs dirigidos por el general Andrs Jackson). Entre
los que propagaron la idea de una independencia tejana sobresali Samuel
Houston, cuya actividad llev a Texas pronto al extremo de adoptar una
Constitucin local, incompatible con la Constitucin federal de 1824, y
cuando en 1836 el federalismo fue abandonado a favor del centralismo,
todo estaba listo para la independizacin de Texas un movimiento en el
cual particip activamente Lorenzo de Zavala, al que pronto despus vemos
como primer vicepresidente de la nueva Repblica independiente de Texas.
Santa Anna haba obtenido, en 1836, primero una sangrienta victoria en
el lamo, defendido por 150 tjanos, que hizo ejecutar. La indignacin pro
vocada por este acto en gran parte explica el curso de los prximos aconte
12 Este Supremo Poder Conservador tuvo un claro antecedente en b Constitucin de
Francia del 15.XI I .1799 (22 frimario del ao V I I I ), obra de Siys.
13 Vase, por ejemplo, Dubln y Lozano, tomo 3, p. 645.
EL SANTANI SMO 151
cimientos. Remember the Alamo . . . Pronto Santa Anna fue tomado pri
sionero durante una siesta, y tuvo que reconocer la independencia tejana
a cambio de su libertad (Tratado de Velasco, no ratificado por Mxico).
El resultado fue el regreso de Bustamante, como dictador.
En esta misma poca, Mxico obtuvo algunas victorias en relacin con
su posicin internacional.14 Los primeros pases que haban reconocido la
independencia mexicana haban sido los Estados Unidos, Inglaterra (1825),
Francia y Prusia. Con el Vaticano, las relaciones eran tensas15 y, desde
luego, tambin con Espaa. La situacin de Mxico se mejor considera
blemente en 1836, cuando el Vaticano por fin reconoci la independencia
mexicana, y cuando tambin Espaa estableci relaciones diplomticas con
su excolonia, siendo el primer embajador espaol el marqus ngel Calde
rn de la Barca, a la correspondencia de cuya esposa, Fanny Caldern de la
Barca, de origen ingls-irlands, debemos la graciosa obra Vida en M
xico. 16
Pero en las relaciones internacionales tambin hubo un serio revs, debido
a la insistencia del embajador francs, barn Deffaudis, para que fuera liqui
dada una larga cuenta de daos, causados en 1828 (en cuya cuenta figuraban
los famosos pasteles de una tienda francesa en Tacubaya). 17 La negativa
mexicana llev hacia el bombardeo de Veracruz por la flota francesa, y
la prdida de la pierna de Santa Anna. Como resultado, los gastos de la flota
francesa fueron aadidos an a la cuenta inicial. En 1841 como mediador
para los subsecuentes problemas entre conservadores (Bustamante) y libe
rales (Gmez Faras), Santa Anna tom de nuevo, provisionalmente, la
presidencia.
No slo en Texas el centralismo foment al separatismo; tambin en
Yucatn la Cmara de Diputados declar el 1.X.1841 que esta parte de
Mxico sera en adelante una repblica autnoma, y slo dos aos despus,
en diciembre de 1843, el general Pedro Ampudia lograra conciliar Yucatn
de nuevo con el gobierno central, mediante ciertas concesiones, sobre todo
de ndole econmica. Poco tiempo despus, la incapacidad del gobierno cen
tral de ayudar a la burguesa yucateca en su lucha contra los proletarios
insurgentes (guerra de las castas) provoc, una vez ms, un fuerte mo-
14 Para la poltica exterior del primer decenio de la nueva Repblica sigue siendo in
teresante J. M. L. Mora, op. cit., 1.299-331.
15 Para la oposicin papal a la independencia hispanoamericana, vase la Encclica Etsi
Longissimo del 30.1.1816, y sobre todo el Breve pontificio Etsi iam diu, de Len
XI I , del 24.I X.1824.
16 La mejor edicin de esta obra es la de Howard y Marin Hall Fisher, N. York,
1967, con magnficas anotaciones y aclaraciones, producto de una vida de investigacin
por parte de Fisher y su esposa.
17En realidad, la reclamacin de Remontel, por pasteles usurpados por militares me
xicanos, slo representaba unos 800 pesos sobre un total de 600,000 pesos, de reclama
ciones formuladas por franceses. Esta guerra termin por el tratado del 9.I I I .1839, en el
que Mxico reconoci la deuda de 600,000 pesos (que, efectivamente, luego fue li
quidada) .
152
vimiento separatista en Yucatn, que lleg al extremo de que prominentes
polticos locales estaban ofreciendo esta parte de la Repblica a naciones ex
tranjeras, bajo la condicin de que Yucatn recibiera el apoyo necesario
para poder restablecer la paz en su territorio. Debe reconocerse que Espaa
prest la ayuda solicitada, sin presentar luego reclamaciones sobre Yucatn.
Tambin en 1841, las Bases de Tacubaya, que sustituyeron las Siete Leyes
de 1836, previeron el Cuarto Congreso Constituyente mexicano, 1842, de
siete miembros objetivamente dignos de esta tarea, tan dignos que Santa
Anna les sustituy por el Quinto Congreso Constitucional Mexicano, que
produjo las Bases Orgnicas de 1843, centralistas, y hechas para Santa Anna
como traje de sastre. Durante los vaivenes constitucionales de estos aos
surgi en forma tmida una idea que en los prximos decenios alcanzara
un gran desarrollo: un mecanismo jurdico para dar eficacia a la Constitu
cin, si sta es violada por actos legislativos o administrativos (los ltimos
decenios del siglo pasado finalmente aadiran tambin la proteccin contra
decisiones judiciales anticonstitucionales). En un voto particular de Jos
Femando Ramrez (1840) hallamos la idea de dar a la S. Corte, a peticin
de cierto nmero de diputados, senadores o Juntas Departamentales, la fa
cultad de dictaminar sobre la constitucionalidad de ciertas leyes o actos de
autoridades. Esta idea no prosper an en materia federal, pero s, aquel
mismo ao, en la Constitucin de Yucatn,18 obra de Manuel Crescendo
Rejn, que permite al agraviado pedir al poder judicial la reparacin de
los agravios causados por leyes y actos administrativos anticonstitucionales
(artculos 53. 63 y 64 de dicha Constitucin). Desde Yucatn, esta idea
penetr en la discusin federal. Otero y otros miembros de la minora dentro
de la comisin que deba preparar las Bases Orgnicas de 1843, presentaron
un proyecto de otorgar a la Suprema Corte competencia para conocer de
reclamos por parte de particulares, contra actos de los poderes ejecutivo
y legislativo (no judicial) locales (no federales); sin embargo, esta idea
fue rechazada, y en las Bases de 1843 slo encontramos en el artculo 66*
XVI I una facultad del Congreso de reprobar decretos de las asambleas
departamentales, contrarios a la Constitucin y las leyes.
El costoso, pomposo e ineficaz rgimen de Santa Anna, le cost el trono
en 1844, siendo su sucesor el liberal Herrera, quien tuvo la mala suerte de
que, bajo su rgimen, explot el problema tejano (irresuelto desde 1838,
ya que Mxico nunca haba reconocido la independencia tejana). Como el
Congreso de los EE.UU. no quiso adoptar Texas (los Estados norteos se
opusieron a la aadidura de un estado que reconociera la esclavitud), y
como Texas tena miedo a los intentos mexicanos de recuperarlo, quiso
colocarse bajo protectorado britnico. El espritu de la doctrina Monroe fue
ms fuerte que la preocupacin por el equilibrio entre los estados esclavistas
i 8 Esta Constitucin del Estado, entonces independiente, de Yucatn, corresponde al
proyecto de 23.XI I .1840, fue aprobada el 31.I I I .1841 y entr en vigor el 16.V.1841.
EL SANTANI SMO
155
y antiesclavistas, y los EE.UU., aceptaron la entrada de Tejas a la Unin
en 1846. Esta decepcin cost la presidencia a Herrera, cuyo sucesor, despus
de breve intervalo, fue Gmez Faras, quien devolvi al pas la Constitu
cin de 1824, su propia creacin (1847, Acta Constitutiva y de Reforma).
Sin embargo, hubo modificaciones a la obra de 1824 v entre ellas encontra
mos el acierto de Mariano Otero:19el artculo 25, que concede competencia
a los tribunales federales para proteger a los habitantes de la Repblica en
el ejercicio y conservacin de los derechos que le conceden esta Constitu
cin y las leyes constitucionales, contra todo ataque de los poderes legislativo
y ejecutivo, ya de la Federacin, ya de los Estados, limitndose dichos tri
bunales a impartir su proteccin en el caso particular sobre el que verse el
proceso, sin hacer ninguna declaracin general respecto de la ley o acto
que la motivare.20Con esto, las grandes lneas del amparo ya estaban lis
tas: control por la justicia federal, a peticin de particulares agraviados por
violacin de sus derechos constitucionales, y con efectos limitados al caso
concreto (o sea, sin convertir la Corte en un rgano derogador de leyes).
Se nota, sin embargo, que las violaciones de los derechos constitucionales
por el poder judicial, an no quedan comprendidas en los casos en que se
puede solicitar amparo.
La defensa del pas contra los EE.UU, que haban declarado la guerra
en abril de 1846, fue encargada, curiosamente, a Santa Anna, Hroe de
tantas derrotas. La crisis financiera, provocada por la guerra, junto con el
ya conocido anticlericalsmo de Gmez Faras, llev hacia el proyecto de
pedir dinero a la Iglesia; la negativa respectiva produjo una confiscacin
de fondos eclesisticos, y esto, a su vez, caus una revolucin contra el
Presidente, mientras que Santa Anna estaba tratando de defender el pas
contra Scott, cometiendo inmoralidades (el famoso asunto de los 10 000
dlares) y torpezas militares (ordenando el retiro del general Valencia, en
Contreras, para tener l solo el honor de la victoria, de la que estaba seguro),
hasta que Scott entr en la Capital. El resultado fue el Tratado de Guada-
lupe-Hidalgo, en el cual Mxico perdi Texas, Nuevo Mxico, Arizona, Cali
fornia, Nevada, Utah y parte de Colorado, recibiendo en cambio 15 millones
de dlares.21
Despus de la derrota, Mxico se encontraba en uno de los puntos ms
bajos de su historia; la desorganizacin y dispersin de poder eran extre
mas. La Justicia fue vendida y comprada por los precios ms bajos que
19 Otras reformas se refieren al Senado, suprimen la vcepresidencia, y prevn una:
enumeracin de los derechos del hombre" en una ley orgnica.
20 Para el proyecto de la ley orgnica, necesaria para dar vida a este artculo, por
Jos Urbano Fonseca, vase Burgoa, El Juicio de Amparo, 3êdicin, Mxico, 1950, p.
122.
21 Esta indemnizacin no fue aprovechada: desapareci en los gastos de la desorgani
zada administracin federal; el proyecto de Manuel Pini y Cuevas, de utilizar esta can
tidad con el fin de establecer un sistema bancario, desgraciadamente no prosper.
seala la Historia . . . " dice Simpson (aadiendo que Falconner, agente para
Londres, pudo comprar el favor de 35 miembros de la Legislatura mexi
cana por 60 000 pesos).22 Despus de unos regmenes decentes (Herrera,
Arista), pero incapaces de hacer frente a los problemas financieros, en 1853
el culto conservador Lucas Alamn llev de nuevo al poder ... a Santa
Anna!
Como una especie de pre-constitucin, Santa Anna public en abril de
1853 sus Bases para la Administracin de la Repblica, que deban regir
hasta la promulgacin de una nueva Constitucin. El hecho de que Ala*
man muriera poco despus, priv a Mxico del hombre que quizs hubie
ra tenido el prestigio suficiente para frenar las extravagancias de Santa
Anna, extravagancias que pronto lo llevaron hacia la venta de otra parte del
territorio, el sur de Nuevo Mxico y Arizona, por 10 millones de dlares
(Tratado Gadsen, 1854).
La serie de derrotas que caracteriza el Santanismo, y el total desprestigio
internacional de Mxico que les acompaaba, a veces nos hace olvidar que,
en los mismos aos, Mxico tambin produjo una serie de loables leyes.
Adems fueron publicadas, en esta poca, famosas colecciones de leyes y
decretos mexicanos, como las de Basilio Jos Arrillaga, Galvn, El Constitu
cional, Juan R. Navarro, Vicente Garca Torres y otros.23
En relacin con el derecho privado, fue importante el Cdigo de Comer
cio, elaborado por el ministro de Justicia de Santa Anna, Teodosio Lares,24
y que estuvo en vigor entre mayo de 1854 y noviembre de 1855.25Cuando
este Cdigo fue derogado en 1856, ms bien por aversin poltica respec
to de todo lo que recordaba a Santa Anna, que por defecto de calidad,
algunos de los estados promulgaron cdigos de comercio locales, inspirados
en el Cdigo-Lares (mientras que los dems regresaron a las Ordenanzas de
Bilbao).
Hubo tambin importantes medidas relativas a la organizacin de los
tribunales y al procedimiento de la Ley para el Arreglo Provisional de
la Administracin de Justicia en los Tribunales y Juzgados del Fuero Comn
22 Lesley Byrd Simpson, Many Mexicos, 4* ed., Berkeley, 1967, p. 254.
23 Para detalles bibliogrficos al respecto, vase J. T. Vanee, Bibliographicl Notes
en Mexican Session Ldws and Compilations, 25 (1932), L*iw Library Journal, pp. 95-104.
Vase tambin la reglamentacin de la publicacin de las leyes y decretos, del 4.I I .1854.
24 Este interesante jurista de Zaeatecas/Aguascalientes (1806-1870) fue tambin pre
cursor del derecho administrativo (se publicaron sus Lecciones de derecho administrativo,
dadas en el Ateneo Mexicano en 1852). Sin embargo, slo la Ley de Instruccin P
blica del 2.XI I .1867 menciona finalmente en forma especfica el derecho administrativo,
combinado con el constitucional, como elemento del plan de estudios de la Escuela
Nacional de Jurisprudencia, y todava a fines del siglo pasado un importante jurista
como Jacinto Pallares comprende tpicas leyes de derecho administrativo en sus Disposi
ciones complementarias del Cdigo Civil.
25 Otras materias de derecho privado, reglamentadas bajo el Santanismo, fueron la
propiedad literaria (3.XI I .1846) y la quiebra (31.V.1853).
EL SANTANI SMO
155
del 23.V.1837, que mexicaniza las leyes que estuvieron aqu en vigor antes
de 1824 en todo lo no incompatible con las normas expedidas por las auto
ridades del Mxico independiente, una ley procesal del 18.III . 1840 Busta-
mante, diversas normas expedidas el 30.XI.1846, 30.V.1853 y 16.XII.1853,
y la reglamentacin de la formacin y administracin del fondo judicial,
del 30.XI . 1846 y 20.IV. 1854. A fines del rgimen de Santa Aun a hubo tam
bin interesantes intentos de organizar una justicia en materia administra
tiva: deben mencionarse al respecto la Ley para el Arreglo de lo Contencioso
Administrativo (otra obra del capaz Teodosio Lares), pero tambicn la Ley
del 7.VII.1853 que reglament la expropiacin, las normas de la Ley del
20.IX.1853 que reglamentan los Juzgados especiales de Hacienda y la justi
cia minera, a la que nos referiremos en seguida. Sin embargo, la organiza
cin de una justicia administrativa global en Mxico qued trunca a causa de
la Revolucin de Ayutla.26
Adems encontramos por parte del Santanismo una significativa labor le
gislativa en diversas ramas del derecho administrativo. Un problema especial,
al respecto, que el gobierno trat de resolver mediante una serie de leyes
que a menudo manifiestan cierta desorientacin y un espritu de experi
mentacin, era la existencia de grandes cantidades de terrenos baldos, que
el gobierno quera incorporar, mediante un sistema de colonizacin vigilada,
a la economa nacional, atribuyndoles a nacionales (veteranos, por ejem
plo) o extranjeros que reunieran ciertos requisitos. Entre las medidas respec
tivas mencionaremos la Ley del 4.1.1823 (que jug un papel importante
para la colonizacin de Texas por Austin), el decreto del 14.X.1823 sobre la
creacin de la provincia del Istmo, con reglas sobre la distribucin de tierras
baldas, y la ley fundamental para esta materia, del 18.VIII.1824, que otorga
i los gobiernos locales la competencia en materia de baldos.27 Luego se
refiere a esta materia el Reglamento del 27.XI.1846 y la Ley del 16.11.1854,
de 15 artculos que abroga todas las normas anteriores. Sigue esta nerviosa
legislacin con disposiciones del 7.VII.1854, y del 24.XI.1855 (que mues
tran una tendencia a la federalizacin que ya anuncia el espritu respectivo
de la Constitucin de 1857); luego las del 3.XII.1855, del 1.II.1856 (que
reglamentan la adquisicin de baldos por extranjeros) y del 16.X.1856
(abrogando nuevamente las normas anteriores). Aadamos an a esta serie
12(5Otro intento de organizar en Mxico una justicia administrativa, inspirada en el
sistema francs con su Consejo de Estado se present bajo el Imperio de Maximi
liano, una vez ms con colaboracin de Teodosio Lares. Tampoco prosper. La organiza
cin definitiva de lo contencioso-aministrativo se realiz finalmente, sobre todo, en el
marco del juicio de amparo.
27Esta ley fue completada y corregida por leyes del 6.I V. 1830, 25.XI .1835, 4.I V.1837,
I I .I I I . 1840, y por la declaracin del 25.I V.1835 de que algunos decretos de Coahuila
v de Texas en esta materia eran contrarios a la Ley de 1824. Para datos sobre las le
yes locales en materia de colonizacin y reparticin de tierras comunales, durante el
Santanismo, vase Moiss Gonzlez Navarro, Instituciones indgenas en Mxico indepen
diente, Memoria nm. vr del Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1954, pp. 122 y ss.
de leyes y decretos (con la cual ya hemos salido de la fase del Santanismo),
la legl a mentacin muy federalizante de la materia de los baldos, del
12.IX.1857.
Sin embargo, todo este esfuerzo legislativo no logr aportar soluciones
definitivas al problema de la colonizacin y de los baldos, y cuando comen
zaba la Reforma an segua vigente la crtica de J.M.L. Mora, publicada
en 1836, de que la legislacin respectiva impona demasiadas restricciones
a la libertad de los colonos (el doctor Mora compara el fracaso de la colo
nizacin mexicana con el xito respectivo que en aquella misma poca ob
tuvo Argentina).28
Adems del problema de la colonizacin, exista el de la existencia de
los latifundios. Para llegar a una distribucin ms equilibrada de la propie
dad agrcola, el doctor Francisco Severo Maldonado public en 1823 su
proyecto de leyes agrarias, en el que propone una distribucin del agro
entre porciones que puedan alimentar una familia de veinte o treinta per
sonas, y que se den en arrendamiento vitalicio, no en propiedad; y el
14.V.1849, un movimiento revolucionario proclam el Plan de Sierra Gorda,
con proposiciones para la expropiacin de las grandes haciendas y su con
versin en pueblos.
En materia minera haba sido abolido el Tribunal de la Minera, por un
Decreto del 26.V.1826 (el lector recordar que no se trataba simplemente
de un tribunal, sino de un rgano central que se ocupaba de los intereses
de la minera mexicana en general). Desde entonces, hasta la implantacin
del centralismo, los Estados tenan facultades para legislar en materia mi
nera. Luego, una Ley del 20.V.1854 organizaba una justicia minera en tres
instancias, culminando en el Tribunal General de Minera.
A pesar de las perturbaciones polticas y militares, la salubridad no fue
descuidada. Una de las tareas a las que se dedic la Junta Superior de
Sanidad fue la propagacin de las vacunas (con ayuda de Juntas de Vacuna",
de carcter local, y con la tcnica de brazo a brazo). Interesantes datos
sobre la poltica sanitaria de aquellos aos pueden encontrarse en reglamen
tos locales, como el Bando de Polica y Buen Gobierno de la ciudad de
Mxico, del 7.II.1825. Existen datos imprecisos que sugieren la existencia
de un primer Cdigo Sanitario Mexicano de 1833, pero an no ha sido
localizado el texto respectivo.29
La instruccin pblica constitua un grave problema para la nueva nacin.
Los establecimientos tradicionales a menudo no correspondan al ambiente
cientfico del nuevo siglo, y tampoco a la situacin poltica surgida des
de 1821, y el federalismo impeda un plan nacional al respecto. Sin embargo,
para la instruccin primaria este federalismo posiblemente consitua una
ventaja: el doctor Mora habla con entusiasmo de la enorme cantidad de
28 Vase Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, p. 144.
29 Vase lvarez Amzquita y otros, op. cit., i, p. 235.
EL SANTANI SMO 157
escuelas de primeras letras que fueron establecidas en Mxico, a partir de la
Independencia, gracias al patriotismo local, y al espritu de competencia,
fomentados por el sistema federal.30
Durante los primeros aos de la Repblica observamos desesperados es
fuerzos por parte del gobierno para organizar, cuando menos en la capital,
el aparato educativo, pero ni siquiera en el Distrito Federal las autoridades
lograron reunir los datos sobre la cantidad de escuelas pblicas y particula
res, segn una queja oficial de 1830, y un razonable proyecto de establecer
cierta divisin de labores entre los diversos importantes colegios del Distrito
Federal, fracas.31 Slo como parte de la legislacin anticlerical de Gmez
Faras (vase las medidas del 19, 23 y 24.X.1833) cuando menos en el
Distrito Federal pudo implantarse un plan general de educacin, vigilado
por la Direccin General de Instruccin Pblica. La reaccin contra estas
medidas, ya mencionada, no les anul totalmente, y del naufragio de esta
pre-Reforma, sobrevive la idea de un plan general de estudios para el Dis
trito Federal (17.XI.1834).
Finalmente, la abolicin del sistema federal, en 1836, dio como fruto,
en materia educativa, el plan general de estudios del 18.VIII.1843, ya no para
el Distrito y los Territorios Federales, sino para toda la nacin.32
En materia de instruccin primaria, la Compaa Lancasteriana de M
xico, corporacin filantrpica, recibi el 26.X.1842 el carcter de Direccin
General.
Lancaster era un pedagogo ingls, que haba elaborado un sistema de
enseanza recproca, en el que los mejores alumnos (monitores), bajo
vigilancia de un maestro, impartieran enseanza a los dems; as se esperaba
poder remediar la escasez de maestros. En 1822 se cre en Mxico, por
iniciativa privada, la mencionada Compaa Lancasteriana, la cual organi
zaba escuelas laicas, primarias, en la Capital. Desde 1840, la labor de esta
Compaa tomaba auge por la acertada direccin de Jos Mara Tornell.
Aunque su funcionamiento oficial como Direccin General de Instruccin
Primaria slo dur de 1842 a 1845, hasta en tiempos de Porfirio Daz se
not en Mxico el benfico efecto de esta organizacin. Sin embargo, no
slo ella complet la labor gubernamental respecto de la escuela primaria,
sino tambin otras organizaciones privadas (o inclusive algunos particulares,
como Vidal Alcocer), de modo que haba ms escuelas privadas que p
blicas, al final de la fase santanista.
Los vaivenes ideolgicos de aquellos aos contribuyeron al ambiente
inestable en materia educativa. Hemos visto que en 1843 hubo una centra
30 Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, pp. 84 y ss.
31 Interesantes datos sobre la historia de la educacin se encuentran en la ya men
cionada obra de F. Larroyo, y en una serie de artculos por E. Montes, publicada en
El Foro, entre el 30.IV.1881 y el 7.V.1881.
32 Un interesante documento al respecto es la Memoria del ministro de Justicia e I ns
truccin Pblica, de marzo de 1845.
lizacin de la poltica respectiva; luego, el 23.X.1846 la organizacin de la
instruccin pblica fue devuelta a los Estados, pero el 19.XII.1854 el cen
tralismo regres con un detallado plan nacional para la instruccin.
Esta inestabilidad tambin se manifiesta en relacin con el importante
tema de la influencia clerical en la educacin. El artculo 60 de las Bases
Orgnicas de 1843 estipula que la educacin debe tener una orientacin
religiosa, pero ya en 1856 se regres formalmente a la libertad de educacin.
En 1843, se haba creado la Escuela de Artes y Oficios; en los ltimos
aos del Santanismo se aadi al aparato educativo la Escuela Nacional de
Agricultura, y cuando el 19.IX.1853 fue readmitida en Mxico la Compaa
de Jess, las perspectivas para la educacin mexicana se presentaron como
favorables. En agosto de 1855, empero, el santanismo cay y es natural que
durante los prximos decenios, tan turbulentos, poco pudo hacerse al
respecto.
Conviene aadir a lo anterior que el 27.XI.1846 fue reorganizado el Ar
chivo General (el hombre que impuls esta medida fue el culto Jos Mara
Lafragua) y que el 30.XI .1846 fue establecida la Biblioteca Nacional.
Durante estos primeros decenios del Mxico independiente hubo un curio
so vaivn en relacin con la condicin jurdica de los extranjeros.33 El
tono inicial, al respecto, fue liberal: el Plan de Iguala slo habla de habi
tantes; el Decreto del 16.V.1823 autoriza al Ejecutivo a expedir cartas de
naturalizacin; desde el 7.X.1823, se permite a los extranjeros la adquisicin
de derechos mineros, y el Decreto del 8.VI I I . 1824 les ofrece una generosa
proteccin. Luego, empero, el Decreto del 12.111.1828 slo permite la adqui
sicin de inmuebles a mexicanos, por nacimiento o por naturalizacin, y
las Leyes Constitucionales de 1836 siguen prohibiendo a los extranjeros que
adquieran inmuebles, salvo cuando se casen con una mujer mexicana; el
23.IX.1841 el comercio al menudeo queda vedado a los extranjeros, pero
desde el 11.I II . 1842 se les permite de nuevo la adquisicin de inmuebles.
En este ambiente de sucesivas medidas especiales, algunas de ndole restric
tiva, otras ms generosas, fue aportada una mayor claridad por la Ley sobre
Extranjera y Nacionalidad, del 30.1.1854. Aunque sta fue revocada formal
mente despus del triunfo de los partidarios del Plan de Ayutla, es probable
que en la prctica esta Ley haya sido aplicada hasta que fue sustituida en
1886 por la Ley Vallarta.
Podramos mencionar varios temas ms a los que se dedic la atencin
del legislador durante el santanismo, como la reorganizacin de la profesin
notarial, la lucha contra el comercio de esclavos, el derecho fiscal, la expro
piacin (Ley del 7.VII.1853, que influye supletoriamente en esta impor
tante materia durante todo el Porfiriato), etctera, pero queremos termi
nar este resumen con algunos datos sobre el derecho militar de aquellos
decenios.
33 Al comienzo del presente captulo dimos algunos datos sobre la situacin particular
de los espaoles.
EL SANTANI SMO 159
Al comienzo de su vida independiente, Mxico organiz una milicia
permanente y activa, compuesta de las armas de infantera (12.IX.1823),
caballera (16.X.1826) y artillera (14.11.1824), adems de un cuerpo de
ingenieros. Al lado de la milicia permanente encontramos la milicia local,
y un creciente cuerpo de jefes y oficiales sueltos como dice el doctor
Mora, producto de la lucha poltica, personas que como consecuencia de
su comportamiento durante alguna rebelin, coronada de xito, haban reci
bido un ttulo militar y el derecho de cobrar los ingresos correspondientes.
Cada sargento que volvi el fusil contra su bandera, cada oficial que falt
asu deber, cada jefe que manch su nombre y el del ejrcito de que formara
parte, se crea merecedor de grandes recompensas... , dice B. Reyes al
respecto 34 y tambin en la gran obra del doctor Mora hallamos sarcsticas
observaciones sobre el dao que estos militares irregulares causaron al erario
y al ambiente poltico.
Se conserv inicialmente el derecho militar novohispnico, siendo la nica
modificacin importante, por lo pronto, que Iturbide suprimi primero las
milicias locales, que regresaron en 1827 en forma de una nueva milicia
cvica o guardia nacional, dirigida por los gobiernos locales (y, bajo ciertas
circunstancias, por el presidente de la Repblica). Estas milicias han sido
ineficaces o contraproducentes desde su creacin.
En su artculo 154, la Constitucin de 1824 confirm el fuero militar,
luego reglamentado en la ley del 3.VIII.1826.
En 1833 y en 1842 fueron publicadas nuevas ediciones de la Ordenanza
Militar espaola de 1768, con sus adiciones espaolas y ms tarde sus
adiciones y modificaciones mexicanas. Tambin segua teniendo gran impor
tancia la obra espaola didctico-doctrinal para el derecho militar, Los
Juzgados Militares de Espaa y sus Indias, por Flix Coln de Larritegui
(Madrid, primera edicin 1788, sexta edicin 1817). El 28.I I I .1842, Santa
Anna tambin autoriz el uso oficial de una obra didctica mexicana, que
al igual que el tercer tomo de Coln contiene mltiples formularios
de derecho militar, el Catecismo Prctico Criminal de Juicios Militares, de
Miguel Mara de Azcrate, publicado en Mxico, en 1834.35
El 18.X.1841 Santa Anna reorganiz el ejercito; el 17.1.1842 cre las fuer
zas rurales, a cargo de pueblos y hacendados, pero a la disposicin del
presidente; pero la gran reforma militar de esta fase va ligada al nombre
de Arista, creador de la primera Ordenanza General del Ejrcito Mexica
no, de 1852, que muestra un loable intento de restablecer la disciplina, de
reducir el volumen del ejrcito y de eliminar la leva. Esta reforma, empero,
no era duradera, y ya en 1853 Santa Anna cambi todo el sistema, refun
diendo las guardias de los Estados con las fuerzas federales, y creando as
un ejercito, a su disposicin personal, de unos 70 000 hombres, fuerza con
34 B. Reyes, El Ejrcito Mexicano, Mxico, 1901, p. 23.
35 Vase Dubln y Lozano, I V .132/3.
160
GUI LLERMO FLORI S MARGADNT S.
siderable que no lo salv, sin embargo, ya que en gran parte se volvi contra
l durante la prxima gran crisis.
El descontento con el rgimen del dictador, que ya estaba envejeciendo
y a cuyo lado ya no figuraba la compensatoria personalidad de Lucas Alamn,
prepar el camino para un grupo de jvenes liberales (Commonfort, lva-
rez, Jurez y otros), que bajo la bandera del Plan de Ayutla (1854) derro
caron a Santa Anna. Luego vemos a Juan Alvarez como presidente, y poco
despus a Commonfort (con Benito Jurez como ministro de justicia).
CAP TULO VI . LA REALI DAD MEXI CANA, ECONMI CA Y SOCI AL, A M E
DIADOS DEL SI GLO X I X ..............................................................................161
A. La poblacin......................................................................................... 161
B. Las grupos de presin....................................................................... 162
1. El cl er o........................................................................................162
2. El gran comercio...................................................................... 162
3. La industria..................................................................................163
4. Los grandes terratenientes...........................................................163
5. La clase militar.............................................................................164
6. Los mineros..................................................................................164
7. Los burcratas............................................................................ 164
C. Las vas de comunicacin...........................................................164
D. Aspectos econmicos, di versos..................................................... 165
E. Aspectos fiscales en particular....................................................166
F. Aspectos soci al es.............................................................................167
CAP TULO VI
La realidad mexicana, econmica y social,
a mediados del siglo XI X
A mediados del siglo pasado, se acercaba un cambio fundamental para M
xico: la formacin de su sentido nacional, la liberacin respecto de impor
tantes, pero ya opresivas tradiciones y la penetracin de una moderna admi
nistracin, junto con nuevas vas de comunicacin en casi todo el vasto
territorio: es en aquellos decenios que en Mxico comienza a percibirse el
curioso fenmeno de la aceleracin de la historia.
Como lo jurdico siempre debe estudiarse contra un fondo de hechos
econmicos y sociales, conviene interrumpir un momento la historia jurdica,
para estudiar la econmico-social de Mxico a mediados del siglo xix.
A.. LA POBLACI N
Hasta llegar al puerto relativamente seguro del primer censo de 1895,
los datos sobre la poblacin de Mxico son contradictorios.
El censo de Revillagigedo (1793) llega a casi 4.5 millones, cifra probable
mente demasiado baja. Parece cierto que durante el siglo xix el aumento
de la poblacin fue lento. Alrededor de 1840, Mxico habr alcanzado entre
siete y ocho millones de habitantes,1 y alrededor de 1880 a pesar de la
prdida de parte del territorio, unos 8.5 millones de habitantes.2
Entre los extranjeros, despus de los espaoles3se destacaban los franceses.
Las grandes influencias sobre la cultura mexicana, desde 1821, haban
sido primero la britnica, y luego la francesa. Solo despus de la reanuda
cin de las relaciones diplomticas con Espaa, en 1836, la influencia es
paola recuper su antiguo lugar dominante.
1En tiempos de Mxico y sus revoluciones (obra concebida en 1830 y publicada en
1836) J .M .L . Mora, calcula que la poblacin era de 8 400 000 habitantes, clculo qui
zs algo optimista.
El problema con los censos mexicanos siempre ha sido la desconfianza del pblico,
que sospecha que se trata de obtener datos para algn impuesto personal o para la
conscripcin militar. A esto se aade, por lo que al siglo pasado se refiere, la dificultad
de determinar dnde se encuentra cada persona formalmente domiciliada, en tiempos de
guerras civiles y rebeliones.
2 Vase, por ejemplo, Francisco Lpez Cmara, Los fundamentos de la Economa
Mexicana en la poca de la Reforma y la Intervencin, Mxico, 1962, pp. 12 y ss.
3 Las diversas medidas por las cuales se pretenda expulsar a los espaoles, desde la
Ley de 20.XI I .1827, no tuvieron efectos duraderos.
B. LOS GRUPOS DE PRESI N
Importantes grupos de presin eran:
1. El clero, a su vez dividido entre el alto clero, conservador, privilegiado,
v el bajo clero, fuente de frustracin y a menudo de sentimientos sociales
progresistas.
El alto clero era nacionalista (por miedo al protestantismo norteameri
cano) y dominaba en forma directa o indirecta (hipotecas) la mayor parte
de la riqueza inmueble del pas. A su favor cabe decir que administraba
bien sus propias haciendas, ofreca condiciones sociales favorables a sus
peones, y prestaba al 4.5%, en vez del 12 al 18% que era normal en aquel
entonces (lo cual aumentaba el prestigio y poder de la I glesia).
El alto clero viva sobre todo de los diezmos, y un autor como J.M.L.
Mora habla con indignacin de la prosperidad individual que los obispos
y capitulares derivan de un impuesto tan impopular y antieconmico (por
tener como base el ingreso bruto, no el neto). En cambio, el bajo clero
curas o prrocos, la nica clase del clero que hace servicios efectivos
e importantes a los fieles segn J.M.L. Mora, tuvo que vivir de los dere
chos parroquiales, relacionados con bautismo, casamiento y entierro, lo cual
les obligaba a menudo, para poder subsistir, a una actitud antisocial y a un
regateo indigno de su funcin.4Adems pertenecen a este grupo los cape
llanes, clrigos adheridos a familias particulares, viviendo de fundaciones,
llamadas capellanas, cuyos ingresos generalmente no les permitieron una
vida decorosa.
El clero regular haba disminuido considerablemente; adems de la prdi
da de cara que las rdenes haban sufrido en las ltimas generaciones
virreinales, cuando la aversin de la Corona respecto de los frailes haba
llegado al extremo de la expulsin de los jesutas, sin que Dios hubiera in
tervenido para la salvacin de stos o el castigo de los iluminados respon
sables de tal medida, muchos reglares haban participado en los desrdenes
que siguieron al pronunciamiento de Hidalgo, en Dolores, derramando
sangre, violando el pudor del otro sexo y saqueando las poblaciones (J.M.L.
Mora), y tanto el cambio de la imagen del bondadoso fraile en la fantasa
popular, como las medidas gubernativas contra muchos frailes cuando el
gobierno virreinal haba restablecido el orden, as como el aspecto de una
crecida cantidad de reglares que salieron de sus rdenes para dedicarse a la
poltica, haban hecho impopular la entrada de los jvenes en las rdenes.
2. El gran comercio, en gran parte en manos de extranjeros, siempre a
favor de tarifas aduanales bajas, y a menudo exigiendo orden en materia ad
ministrativa, aunque fuera a costa de la independencia nacional. Esta rama
era una fuente ms segura de riquezas que la agricultura, la minera o
4 Vase J .M .L . Mora, Mxico y sus revoluciones, reimpresin, 1965, i, pp. 108 y ss.
MXI CO A MEDI ADOS DEL SI GLO XI X
163
la industria,5 a pesar de los problemas de comunicacin, revoluciones y
emprstitos forzosos; a pesar, tambin, de la escasa importancia de la gran
masa mexicana como consumidora, de las fuertes tarifas de importacin, de
la defectuosa administracin fiscal, del catico sistema de pesas y medidas,
v de los defectos del sistema monetario.
La importacin era, en gran parte, de lujo: vinos y licores de Francia y
Espaa, telas ms finas de las que el pas produca (de Inglaterra, ms tarde
de los EE.UU.); y la exportacin era sobre todo la de pesos fuertes y
metal en lingotes.
3. La industria, siempre a favor de tarifas altas. Se trataba de fbricas,
sobre todo de hilados y tejidos, a menudo ya movidas por motor hidrulico,
pero a veces todava por animales o inclusive por trabajadores. Adems hubo
fbricas de licores, de jabn, aceites, cermica, vidrio, etctera.
4. Los grandes terratenientes, codiciando los bienes del clero y favorecien
do a menudo la confiscacin de ellos, como solucin alternativa de un serio
impuesto predial que podra haber resuelto parte del problema creado por
la enorme deuda interior y exterior.
Los latifundios mexicanos del siglo pasado eran ms bien status symbols
que fuentes de riqueza, y muchos de ellos estaban sobrecargados con hipo
tecas, en gran parte otorgadas por la Iglesia y las fundaciones piadosas,
nlgo que explica la enorme importancia econmica de la Iglesia a media
dos del siglo pasado, y la reaccin antittica, la Reforma. Observadores
extranjeros mencionan la falta de iniciativa y de progresismo tcnico por
parte de los terratenientes mexicanos. GSin embargo, en materia de algodn,
tabaco, azcar, pulque, maderas de tintura y henequn, la agricultura en
grande sala del marco comn del autoconsumo regional y produca a men-
do ganancias. Tambin la ganadera pudo ser lucrativa, aunque por falta
de administracin tcnica, las razas bovinas tendan a degenerar. Un factor
negativo para la agricultura y ganadera era que las guerras civiles sacaron
del agro a muchos indios y mestizos que luego preferan incrementar las
filas del proletariado urbano, ms bien que regresar a una vida de pen.
En relacin con estos ltimos tres grupos, se puede observar que la gran
burguesa mexicana de aquella poca, en general no era muy nacionalista.
Los desrdenes dentro del pas la haca pensar frecuentemente en una in
corporacin en los EE.UU,7o en un restablecimiento de un orden decoroso
bajo un soberano importado de una Corte europea.8
5Francisco Lpez Cmara, La estructura econmica y social de Mxico en la poca de
la Reforma, Mxico, 1967, p. 81.
6Francisco Lpez Cmara, Estructura, etctera, pp. 28 y ss.
7En el agasajo ofrecido al victorioso invasor en el Desierto de los Leones, el 29.1.1848,
importantes polticos (como Francisco Surez Iriarte) sugeran la incorporacin de M
xico a los EE. UU., o cuando menos la permanencia de las fuerzas norteamericanas hasta
que se hubiese aniquilado la indebida influencia de las clases desaforadas, el clero y el
ejrcito ("el brindis del Desierto ).
8Hubo un fuerte movimiento monrquico en Mxico, desde los cuarentas, en el cual
5. Un importante grupo de presin fue tambin la clase militar, que insis
ta en su propio fuero. Se compona del ejrcito federal, en segundo lugar
de un nutrido cuerpo de jefes y oficiales sueltos, cuerpo, que no haba
decretado autoridad ninguna, sino que es resultado de las revoluciones,
cuerpo costoso, intil e inclusive perjudicial en trminos de J .M j L . Mo
ra, 9cuerpo que ningn gobierno puede pagar pero tambin ningn gobier
no se atreve a despedir; y en tercer lugar la milicia local, creada para la
seguridad interior de cada estado de la Repblica, pero que estaba a menudo
compuesta de lo ms indeseable de la poblacin masculina, de modo que
los gobernadores, que tanto haban insistido en la creacin de esta milicia,
se encontraban frecuentemente en la molesta posesin del aprendiz brujo,
que el lector conoce a travs de Goethe, Ducas o Walt Disney.
6. En cuanto a los mineros: eran principalmente ingleses 10 y sus resul
tados financieros e influencia poltica no eran muy importantes.
Hasta el Porfiriato, la industria minera no logr alcanzar un nivel remota
mente comparable con el del siglo de los Borbones. El mejor ao entre
1813-1852 produjo menos que el peor ao entre 1744 y 1812.11
7. Como ltimo grupo de presin encontramos a los burcratas, de n
mero excesivo, pero indespedibles, productos del afn de cada nuevo go
bierno de dar algn empleo a sus adictos, en recompensa de la fidelidad
demostrada. El amargo comentario de J.M.L. Mora sobre esta clase demues
tra que el cohecho y el soborno en Mxico no son un fenmeno que surgi
a raz de la Segunda Guerra Mundial o, como algunos inclusive afirman,
de la llegada de comerciantes espaoles y judos durante los treintas.12
c. LAS VAS DE COMUNI CACI N
Todos sentan que la falta de vas de comunicacin era una de las grandes
desventajas del Mxico independiente. Ya inmediatamente los puertos eran
malos, sobre todo los de la importante costa oriental (Acapulco, San Blas
y Manzanillo13 eran mucho mejores que Veracruz o Tampico). Las po*
encontramos a Paredes, Alamn, Snches de Tagle, Dez de Bonilla, Elguero y otros.
Su portavoz era el peridico El Tiempo, y el candidato ms probable era un cuado de
Isabel II de Espaa, Don Enrique. El mismo Santa Anna no estaba totalmente ajeno a
estas ideas.
#Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, i, p- 96.
10 Sobre el entusiasmo inicial britnico por la minera en el Mxico independiente, y
el fracaso subsecuente, vase J. M. L. Mora, Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpre
sin 1965, pp. 36 y ss. Sobre la crtica situacin de la minera mexicana en 1821, vase
el Dictamen que una Comisin Especial (en la que figuraba Lucas Alamn) present a
las Cortes en Madrid, apndice al Ensayo poltico, de Von Humboldt, iv, xi.
11Lpez Cmara, Estructura, etctera, p. 77.
12 Vase Mxico y sus revoluciones, reimpresin 1965, I, pp. 90 y ss.
13Mazatln tena un puerto menos bueno que el de Manzanillo, pero era el centro
ms importante del comercio martimo de la costa occidental. Lpez Cmara, Estructura,
etctera, pp. 148 y ss.
MXI CO A MEDI ADOS DEL SI GLO XI X 165
cas carreteras estaban en mal estado fsico; el peligro de asaltos obligaba
a formar caravanas.14 Los bandoleros de gran camino tenan una organi
zacin envidiable: la nica institucin en Mxico que funciona con
una perfecta regularidad',15 con tarifas para la obtencin de salvoconduc
tos; basaban su trabajo en un perfecto conocimiento del movimiento co
mercial.
El hecho de que el territorio todava estaba tan escasamente poblado,
contribuy a la mala condicin de las carreteras. Desde el punto de vista
fiscal, es siempre ms factible financiar las vas de comunicacin en un
territorio densamente poblado que en territorios subpoblados.
Adems del mal estado de las carreteras, faltaban carros de buena calidad.
J.M.L. Mora se queja de que los carros mexicanos de sus das son tan
pesados por su masa, como dbiles por su estructura y culpa al respecto
la deficiente educacin tcnica del Mxico de entonces.16
Los ros nunca tuvieron gran importancia para el trfico (el cabotaje s
lleg a ser relevante en algunos lugares).
Fuera de unos pocos centros con industria y comercio, se extenda el enor
me agro mexicano, autrquico, consumiendo lo que produca, sin intentos
de especializacin, fuera del alcance del fisco y del comercio. En tales cir
cunstancias era natural la preocupacin de la lite mexicana con la idea de
construir una red ferroviaria; sin embargo, desde la primera concesin para
la lnea Mxico-Veracruz, en 1837, transcurrieron 37 aos hasta que esta l
nea finalmente pudo comenzar a funcionar (1874, bajo Lerdo de Tejada),
y slo bajo el Porfiriato Mxico recibi una buena red ferrocarrilera.
Al mal estado de las carreteras debe aadirse el fenmeno de los peajes
y de los impuestos locales sobre el traslado de mercanca, o sea las alcabalas.
D. ASPECTOS DI VERSOS ECONMI COS
La lucha por la Independencia haba desquiciado la economa del pas.
Adems de la prdida de aproximadamente medio milln de vidas, haba
afectado desfavorablemente dos bases de la economa virreinal: la minera y
el comercio exterior; adems, el nuevo pas sufra de un hinchamiento de
las burocracias civil y militar, que canalizaba muchos esfuerzos humanos
hacia campos relativamente estriles. La inseguridad poltica haca difcil
la previsin en los negocios, y frecuentes guerras civiles y rebeliones parali
zaban las actividades tiles y causaban destrucciones.
Los ideales de Lucas Alamn, de industrializar el pas bajo impulso del
estado y en parte con ayuda de capital ingls, haban dado algunos frutos
Hubo caravanas entre Veracruz y Mxico: partidas de unas 10 carretas y 160
muas. Tampico estaba conectado con el resto del pas mediante cuatro caravanas (con
ductas) por ao.
15 Jean-Jacques Ampre, citado por Lpez Cmara, Estructura, etctera, p. 234.
Mxico y sm revoluciones, reimpresin 1965, i, pp. 57/8.
166
GUI LLERMO FLORI S MARCAD ANT S.
(un Banco de Avo, desde 1830, dependencia gubernamental para el fo
mento industrial; algunas empresas de capital nacional), pero en el ambien
te esbozado al comienzo de este captulo, inclusive la inteligencia, el presti
gio y la energa de un Ala man no poda alcanzar resultados espectaculares.17
El agiotismo bloqueaba muchos capitales, que mejor hubieran ido a la
industria o al comercio. A este respecto, la Iglesia, prestando al 4-5%, cons
titua un punto luminoso. A su lado, ricos laicos estaban realizando opera-
ciones crediticias con el gobierno, por tazas visibles y ocultas absolu
tamente escandalosas, mientras que los Montes de Piedad estaban explotando
a las clases proletarias.18 En cuanto a las operaciones financieras de parti
culares con el gobierno: ste no tena alternativa; los gobernantes general
mente haban llegado al poder por las armas, y seran sustituidos con ayuda
de las armas si no pagaran al ejrcito.
E. ASPECTOS FI SCALES EN PARTI CULAR
El aspecto fiscal del joven Mxico independiente es deprimente. El de
rrumbe de la minera, por inundacin de los tiros y falta de azogue, priv
al gobierno de importantes ingresos; diversos estancos lucrativos fueron en
tregados a la iniciativa privada, y el estado tuvo que recurrir a prstamos
forzosos, a vender baratamente inmuebles estatales y, bajo Jurez, a imprimir
papel moneda. El impuesto ms importante fue sobre el comercio exterior18
que, por ser indirecto, no es el ms recomendable. Adems, su producto
generalmente estaba reservado con anticipacin de varios aos para la liqui
dacin de ciertas deudas pblicas.
Lpez Cmara nos comunica para 1862 un cuadro triste al respecto: des
pus de descontar de los ingresos aduanales lo reservado para varias deu
das pblicas, sobre las mercancas introducidas por navios franceses slo un
8% del ingreso fiscal quedaba para el gobierno, y sobre mercancas impor
tadas por otros navios un 25%.20
El contrabando, desde luego, era considerable (Matamoros, por ejemplo
era famoso al respecto).
El impuesto sobre la propiedad raz era muy improductivo: las 4 quintas
partes de las propiedades estaban exentas, mientras que el resto slo se
evaluaba en una quinta parte de su verdadero valor, como consecuencia del
defectuoso sistema de evaluacin por juntas de ciudadanos. 21
17 Para una crtica de la poltica industrial de aquellos aos, vase J. M. L. Mora,
Mxico y sus revoluciones, 1836, reimpresin 1865, i, pp. 45 y ss.
18Lpez Cmara, Estructura, etctera, pp. 167 y ss.
19 Para esto especialmente Veracruz era esencial; de ah la trascendencia de la ocupa
cin de Veracruz por cualquier banda, en una guerra civil.
20 Lpez Cmara, Estructura, etctera, p. 187.
21 Lpez Cmara, Estructura, etctera p. 175.
MXI CO A MEDI ADOS DEL SI GLO XI X 167
El impuesto sobre utilidades del 27.VI.182 322 y el impuesto sobre rentas
del 22.V.1829 no prosperaron; en cambio, las nocivas alcabalas sobrevivieron
tenazmente.23 La global reforma fiscal, intentada por Guillermo Prieto
en 1861, no arraig por las perturbaciones polticas de aquella fase.
En vista del raqutico producto de estos impuestos, el emprstito extran
jero (ruinoso por los altos intereses y las comisiones de los intermediarios)
o interno (campo de voraces agiotistas), y el emprstito obligatorio (de
acuerdo con listas establecidas ad hoc) eran los nicos caminos disponibles.
As, de 1840 a 1867 la deuda interior creci de 18.5 millones a 80 millo
nes (mientras que la exterior segua creciendo lentamente, principalmente
por acumulacin de intereses, desde el nivel inicial de 32 millones en 1826
a la cantidad de unos 85 millones en 1876 y unos 100 millones en 1880)'.
La desesperacin del gobierno llegaba al grado de realizar un robo a mano
armada en perjuicio de la Legacin Britnica, bajo Miramn.24
F. ASPECTOS SOCI ALES
En el siglo pasado, el indio era un fenmeno de muchas facetas. En
el norte vivan los salvajes, no incorporados en la civilizacin y estructura
estatal mexicanas, enemigo de los blancos, defendiendo ferozmente sus cam
pos y sus costumbres. En las grandes haciendas vivan los peones en una
especie de servidumbre. Adems existan pequeos propietarios, que a menu
do tambin podan aprovechar terrenos comunales; sus contactos con el
mundo blanco no siempre haban sido favorables, y a travs del siglo xix
observamos varias revoluciones de los campesinos, especialmente en Yucatn,
Sierra Gorda, San Luis Potos y Guerrero (guerras de castas), precursores
de la revolucin de 1910. A veces reclamaban la devolucin de tierras, qui
tadas ilegalmente desde la Conquista, y se conocen algunos casos en que
realmente obtuvieron resultados positivos.25
Adems hubo indios, ocupados en la minera (que continuaba ofreciendo
salarios superiores a los vigentes en otras ramas de la economa) y en la
-2 Para este interesante antecedente del impuesto sobre la renta, vase Coleccin de
rdenes y Decretos de la Sob. Junta Prov. Gubernativa y Sob. Congresos Generales
de la Nacin Mexicana, Galvn/Mariano Arvalo, Mxico, 1829, t. n, p. 137. Vase tam
bin el Decreto del 2.I X. 1823, ibidem, p. 166. El impulsor de esta medida fue Francisco
Arrillaga.
23 Adems subsisti el papel sellado de la fase virreinal cuyo uso era obligatorio
para determinados fines. Constituye el antecedente de nuestro impuesto del timbre
(vase la ley del 9.X.1823).
24 Vase Dubln y Lozano, ix, 16.
25 En este medio encontramos, a mediados del siglo pasado, la familia chica,
controlada por el paterfamilias, al lado de la familia extensa, que generalmente queda
bajo la influencia moral de algn patriarca. Compadrazgos servan para la interrela-
cin de los grupos familiares.
industria, y una enorme cantidad de Lumpenproletariat urbano, lperos
(25% de la poblacin de la capital, por ejemplo), no incorporados en el
sistema econmico del pas, pintorescos, divertidos, deshonestos, pero con
su propio cdigo de honor y que generalmente afectaron simpticamente
al observador extranjero.26 Subsiste en aquellos aos el problema de los
indios nmadas, en el norte del pas, que Mxico trataba de disciplinar
mediante un sistema de presidios, establecimientos militares que requeran
de la milicia respectiva una vida excepcionalmente ruda, en aquellas regio
nes. Las invasiones de los indios norteamericanos alcanzaron inclusive Za
catecas y Durango, y en los Estados de Chihuahua y Durango aprobaron
leyes que establecieron premios por cada indio de armas muerto o li
geramente ms altos prisionero.
En general debe admitirse que los proletarios perdieron con la Independen
cia: mientras que la Corona espaola les haba concedido cierta proteccin,
que no era puramente terica, y un mnimo de tranquilidad, ahora las clases
privilegiadas locales podan tratarles a su antojo, y la independencia local,
favorecida por el federalismo, haca la situacin peor para ellos. Adems, ellos
llevaron gran parte del peso de las guerras civiles y otras.27El igualitarismo
formal de la era liberal les result peor que, antes, el patemalismo cristiano
de los reyes de la casa austraca, o el benevolente despotismo ilustrado de los
Borbones.
La clase media era raqutica; las profesiones liberales (con excepcin de
la de abogado) se encontraban principalmente entre las manos de extranjeros.
La clase media nacional comprenda una crecida cantidad de burcratas (a
menudo producto de la tendencia de recompensar favores) .28
26 Lpez Cmara, Estructura, etctera, p. 227.
27 Cf. la conocida expresin de Guillermo Prieto: l a independencia nos convirti
en gachupines de* los indios". No es sorprendente que entre 1821 y 1910, casi cada
ao nos presenta alguna rebelin indgena.
28 Lpez Cmara, Estructura, etctera, p. 215, menciona que a mediados del siglo
pasado en la ciudad de Mxico, al lado de unos 2 500 abogados slo habia 8 o 10
ingenieros mexicanos.
CAPTULO VII
Los tres triunfos del liberalismo
En materia legislativa, el primer triunfo de la causa liberal dio lugar a dos
importantes leyes, la Ley-Jurez y la Ley-Lerdo.
La primera, del 23.XI.1855, Ley de administracin de justicia y orgnica
de los Tribunales de la Federacin, aboli el fuero eclesistico en asuntos
civiles y daba opcin a los clrigos para someterse al fuero eclesistico o al
fuero comn, en materia penal (aunque, de acuerdo con el derecho cannico,
el fuero eclesistico no es renunciable), Su artculo 42 suprime el fuero militar,
salvo respecto de delitos puramente militares o mixtos, cometidos por los in
dividuos sujetos al fuero de guerra (ms tarde, el artculo 13 de la Constitu
cin de 1857 iba ms lejos an, exigiendo una estricta conexin del delito
con la disciplina militar para que el fuero de guerra pudiera ocuparse de l).
La segunda ataca el poder econmico de la Iglesia. Esta Ley (en realidad un
Decreto) de Desamortizacin del 25.VI.1856 1es el ejemplo de como leyes
bien-intencionadas pueden resultar catastrfica^para el pas, por el hecho de
basarse el legislador en consideraciones ideolgicas abstractas, y no tomar en
cuenta suficientemente la realidad concreta del medio social en el que trabaja.
La idea bsica era la de permitir que toda persona que trabajara la tierra
de una corporacin eclesistica o comunidad de indios pudiera comprar la
tierra en cuestin durante un plazo de tres meses, por una cantidad basada
en la capitalizacin de la renta que pagaba. Estas operaciones quedaran
gravadas mediante un impuesto relativamente alto. Despus de dichos tres
meses, cualquier tercero podra denunciar la tierra en cuestin, reclamndola
en las condiciones arriba mencionadas, pero recibiendo un premio de una
octava parte sobre el precio.
La falta de fondos por parte de los campesinos, y su miedo a la excomu
nin, explican que esta ley haya acentuado la tendencia hacia el latifundismo,
destrozando, al mismo tiempo, la propiedad comunal de ciertos grupos de
indios, que a menudo haban logrado sobrevivir a los ataques ilegales que los
terratenientes les haban lanzado durante la fase virreinal.
Adems, la Iglesia, que as se vera privada de toda propiedad raz que no
necesitara directamente para el mismo culto, quedara expulsada de la explo
tacin agrcola, a la cual se haba dedicado, a menudo, con gran beneficio,
no slo para ella misma, sino para la economa mexicana en general (obser
vemos de paso que el pen de las haciendas eclesisticas reciba generalmente
1 Vase tambin su Reglamento del 30.VI I .1856; adems se publicaron mltiples
aclaraciones al respecto, sobre todo en 1856.
un mejor tratamiento que su colega, trabajando en algn latifundio privado).
Tambin debe reconocerse que gran parte de los beneficios, obtenidos por
la Iglesia por la acertada explotacin de sus bienes races, fueron utilizados
para fines de enseanza, hospitales, y beneficencia pblica. Finalmente debe
criticarse la Ley Lerdo por dejar a la Iglesia el producto neto de la venta,
financiando as la rebelin eclesistica contra el gobierno liberal (este error
fue corregido, ms tarde, por las Leyes de Reforma, de Jurez, de 1859, que
prevean confiscacin, sin indemnizacin alguna).
Otros golpes para la Iglesia fueron, el 26.IV. 1856, la derogacin del Decreto
del 26.VI 1.1854 (de Santa Anna) sobre la sancin estatal de los votos
monsticos, y luego, el 7.VI.1856, la derogacin del Decreto del 19.IX.1853
que readmita a los jesutas.
A la ideologa liberal corresponde tambin la secularizacin del Registro
Civil (Ley del 27.1.1857) y de los Cementerios (Ley del 30.1.1857).
Adems, una Ley Iglesias" (debida a la iniciativa de Jos Mara Iglesias)
prohiba cobrar los derechos parroquiales a personas que apenas tenan lo ne
cesario para vivir (11.I V.1857).2
A esta poca no slo debemos leyes de ndole ideolgica; otro producto de
esta fase es la Ley sobre la Administracin de Justicia y Orgnica de los Tri
bunales de la Federacin, del 22.XI.1855.
Sin embargo, no slo mediante leyes ordinarias los nuevos gobernantes que
ran reformar el pas; era necesario apoyar su poltica en una nueva Consti
tucin que diera expresin a la ideologa liberal de aquella poca. Por lo tanto,
se convoc a un Sptimo Congreso Constitucional Mexicano, presidido poi
Ponciano Arriaga (Congreso, cuyo historiador era Francisco Zarco). Este
Congreso deliber desde el 18.11.1856.3 Para el intervalo hasta que entrara
en vigor la nueva Constitucin, el presidente Comonfort expidi el 15.V.1856
un Estatuto Orgnico Provisional de la Repblica Mexicana.
Al comienzo del ao siguiente, 1857, la nueva Constitucin estaba lista pa
ra ser firmada. Su tono era tan anticlerical (para aquella poca) que el Papa
mismo, Po Nono, criticaba la obra severamente, y la Iglesia amenaz con
2 En cuanto a otras medidas legislativas de esta poca: la derogacin del buen C
digo de Comercio de Lares, de 1854, el 29.X.1856, probablemente no obedeci a mo
tivos ideolgicos respecto de la obra misma, sino ms bien al desprestigio poltico de
Lares, este capaz colaborador de Santa Anna. Adems encontramos en estos aos algu
nas normas de ndole penal, contra ladrones, homicidas, vagos, etctera: la general
situacin desordenada haba provocado un auge de violencia.
Menos loable era la Ley Lafragua, del 28.XI I .1855, que limitaba la libertad de la
prensa, en inters de la seguridad del gobierno, la religin y la vida privada, formulacin
tan vaga que en la prctica result en una indebida opresin de los peridicos indepen
dientes o de tono crtico.
3 Durante las discusiones en la Constituyente, Ponciano Arriaga present el 23.V .
1856 una proposicin para una reforma agraria, que no prosper, pero que debe con
siderarse como importante antecedente del artculo 27 de la Constitucin de 1917 {vase
L. Mendieta y Nuez, El problema agrario de Mxico, Mxico, 1946, 5* ed., pp.
178/9).
LOS TRES TRI UNFOS DEL LI BERALI SMO 171
excomunin a cualquier catlico que participara en su formalizacin. Sin
embargo, el 12 de febrero los miembros del Congreso la firmaron (en primer
lugar, el anciano Gmez Faras, ya casi paraltico, quien vio finalmente sus
ideales realizados). Esta Constitucin contiene en la scccin I del tituto I
una importante lista de los derechos individuales, que inclusive son calificados
como la base y el objeto de las instituciones sociales7'. Adems, en sus artcu
los 101 y 103 reglamenta el juicio de amparo, continuando la lnea que va
desde el Poder Conservador a la Constitucin Yuca teca de 1840, al proyecto
minoritario del 1840, las Bases de 1843, y el artculo 25 del Acta de Reformas
de 1847.4
El aspecto criticable de esta constitucin, fue que, como reaccin sobre el
santanismo, puso al Ejecutivo a tal punto bajo control del Congreso, que
fuertes presidentes, como Jurez y Porfirio Daz, enfrentndose con enormes
tensiones, o vislumbrando grandes posibilidades, no pudieron acatarla total
mente. A menudo, la alternativa no era la de autocracia o constitucionalismo,
sino de autocracia o desorden desastroso. As, durante su existencia de 60 aos,
la Constitucin de 1857 nunca tuvo una plena eficacia; la lite en el poder
consideraba generalmente que era un documento demasiado noble, como para
mezclarlo en la vil poltica cotidiana, y decidi no acatarla.
Otro punto criticable fue que el artculo 27 de esta Constitucin, continuan
do la tendencia de la ley del 25.VI .1856, establece la incapacidad legal de las
corporaciones religiosas, pero tambin civiles (salvo excepciones) para adquirir
bienes races, lo cual significaba una amenaza para la propiedad comunal de
los pueblos.c
Como contestacin al viraje liberal, Po Nono anul desde Roma todo lo
que el gobierno liberal haba realizado en perjuicio de la autoridad eclesistica,
y el obispo Clemente de Jess Murgua (Michoacn) reprob los artculos
3 (educacin), 5 (votos eclesisticos), 6 (libertad de expresin), 7 (libertad
de prensa), 12 (abolicin de ttulos nobilitarios), 13 (abolicin del fuero
eclesistico), 27 (prohibicin que corporaciones' tuvieran inmuebles), 36
(varios derechos y deberes del ciudadano), 39 (soberana popular), 72 (legis
lacin orgnica respecto de lo anterior) y 123 (normas para que la Federacin
controlara la disciplina externa de la Iglesia y el culto religioso). El subsecuen
te exilio del obispo Antonio Pelagio Labastida y Dvalos (Puebla) y otros
disturbios en Puebla anunciaron la Guerra de Tres Aos, que de 1857-1860
guardaba Mxico en estado de caos.
4 Las correspondientes leyes orgnicas, durante la fase correspondiente a este captulo,
son la de 30.XI .1861 y ms detallada la de 20.1.1869.
5Es caracterstico que, a pesar de que los legisladores mexicanos federales y locales
haban insistido tantas veces en la reparticin de las tierras comunales, desde la Indepen
dencia, en 1910 el 41% de los pueblos conservaban su propiedad comunal. Para datos
sobre la resistencia, para impedir la aplicacin de las normas desamortizadoras, vase
Moiss Gonzlez Navarro, Instituciones indgenas en Mxico independiente, Memoria
nm. vi del Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1954, pp. 121 y ss.
172 GUI LLERMO FLORI S MRGADANT S.
El primer presidente bajo la nueva Constitucin fue Comonfort, y como
vicepresidente figur Benito Jurez, el obstinado puritano legalista, en gran
parte educado hacia la ideologa liberal por Melchor Ocampo, a quien haba
encontrado durante su exilio en Nueva Orleans, en los ltimos aos del
Santanismo.
El nuevo gobierno esperaba poder dedicarse a la modernizacin del pas.
El 13.I I 1.1857 se orden el deslindamiento de terrenos baldos de la Rep
blica, como punto de partida para una poltica de colonizacin; el 15.111.1857
se adopt el sistema mtrico decimal francs, y el 22.IV.1857 se adelant
en la legislacin sobre vas de comunicacin (Ley de Administracin de
Caminos y Peajes). Una ley del 4.V.1857, inspirada en la Ley de Enjuicia
miento Civil, de Espaa, de 1855, vino a modernizar el procedimiento ante
los tribunales del Distrito y Territorios.
Adems se reorganiz el ejrcito (8.VI I I .1857), la marina (8.VIII.1857)
y la justicia militar (15.IX.1857) 6 y se hizo un intento para mejorar el
sistema fiscal (26.V.1857, contribucin sobre propiedades y arrendamientos;
12.IX.1857, nueva distribucin de fuentes impositivas entre la Federacin
y los Estados).
A pesar de que la derrota del socialismo francs, en 1848, haba llevado
varios izquierdistas franceses a Mxico, donde comenzaron a aconsejar a los
futuristas mexicanos, y a pesar de que el artculo 9 de la Constitucin de
1857 otorgaba la libertad de asociacin, el socialismo no se manifestaba cla
ramente en Mxico sino alrededor de 1870.7
Sin embargo, parece que los peones de la fase juarista no siempre estaban
tan sumisos como a veces pensamos; as, por presin obtuvieron en San
Luis Potos una ley que obliga a los terratenientes a alquilar al precio
corriente la porcin de sus tierras que no pueden cultivar, v en el estado de
Quertaro una ley que fijaba un salario mnimo para los peones. 8
La labor modernizadora, organizadora, del nuevo rgimen no pudo durar
mucho tiempo: ya pronto intervino un golpe de estado, de ndole conserva
dora, bajo Zuloaga, el cual ofreci la dictadura a Commonfort. Sin embargo
ste, no muy dispuesto a aceptarla, huy; luego, un grupo de liberales procla
m a Jurez Presidente, el cual, despus de criticas aventuras en su lucha con
tra Zuloaga v en perpetuas dificultades con su propio ejrcito, que a veces se
rebel por falta de pago, se fortaleci en Vera cruz, ciudad muy importante
6 En cuanto al derecho militar de esta fase, desde luego es de esencial importancia
la ya mencionada eliminacin de los antiguos privilegios de los que, antes, la clase
militar haba gozado gracias a su propio fuero en las materias civil y penal.
7 En 1869 se form una agrupacin de obreros mineros en Zacatecas con el fin de
obtener ventajas laborales. Desde 1853 hubo sociedades de apoyo mutuo, sobre todo
en el medio de los artesanos (famosa, al respecto, fue la Gran Familia Artstica, de
1861) pero stos no tuvieron fines de lucha social. El Cdigo Penal de 1871 tipificaba
an como delito toda maniobra de los trabajadores para obtener un aumento de sala
rios mediante presin (art. 925).
8 Gabriac, citado por Lpez Cmara, Estructura, etctera, p. 220; ambas leyes pare
cen ser de 1857.
a causa de los ingresos aduanales (la mercanca pasaba hacia la capital, pero
los impuestos de importacin quedaban en manos de Jurez.. Desde all,
Jurez lanz sus Leyes de Reforma (julio-agosto 1859), por el momento
an anticonstitucionales, revolucionarias, hasta que entraron en la Consti
tucin (despus de la muerte de Jurez, en 1874). Estas leyes prevn la con
fiscacin de los bienes eclesisticos (12.VII.1S59) y su venta al pblico, y
]a secularizacin del matrimonio (23.VII .1859), de los cementerios (31.
VI I . 1859) y del registro civil (28.VII.1859); tambin suprimi varios das
de fiesta, basados en tradiciones religiosas, y prohibi a funcionarios asistir
con carcter de tales a las ceremonias religiosas (11.VII I .1859).
La confiscacin y venta de los bienes eclesisticos dio un resultado decep
cionante. El producto, de unos tres millones de pesos, era mucho menos de
lo que se haba calculado 9y las antiguas tierras de la Iglesia llegaron a parar,
sobre todo, en manos de grandes terratenientes y extranjeros (la clase media
y el pequeo campesino teman demasiado las sanciones sobrenaturales con
las que la Iglesia amenazaba a los que compraran tales tierras...) Zuloaga,
presidente, y Miramn, vicepresidente, apoyados financieramente por el
clero, gobernaban el pas desde la capital. Inglaterra y Francia reconocieron
a Zuloaga, pero los EE.UU, no; ellos enviaron a McLane a Vera cruz, con el
proyecto para el Tratado Mcl.in^-Ocampo, que previo ventajas para los EE.
U, en relacin con la Baja California y una servidumbre de paso para los
EE.UU, a travs del Istmo de Tehuantepec (de pronto tan importante a
causa del auge econmico de California); a cambio de estos favores, Wash
ington reconocera a Jurez. ste acept la proposicin, y tuvo suerte: el
Senado norteamericano rechaz el tratado McLane-Ocampo, por miedo
de que una eventual aadidura de la Baja California a la Unin rompera el
equilibrio entre los estados esclavistas y los no-esclavistas! Jurez obtuvo
el reconocimiento y afortunadamente Mxico no tuvo que pagar el precio
poltico correspondiente.
Poco despus, Jurez obtuvo varias victorias militares; finalmente, en Cal-
pulalpan, Miramn fue derrotado por Ortega, y en enero de 1861 Jurez
entr en la Capital.
Durante el breve intervalo entre esta segunda victoria del liberalismo y la
intervencin extranjera, continuaba la corriente de nuevas leyes anticleri
cales, con la secularizacin de los hospitales y establecimientos de beneficen
cia (2.I I .1861) va reduccin de conventos de religiosas (31.1.1861), pero
tambin la modernizacin impositiva, la reglamentacin del amparo (30.
XI .1861), nuevas normas penales (25.1.1862) y el establecimiento del catas
tro (6.V.1861). En relacin con el derecho internacional pblico, pero tam-
9 En principio, la confiscacin hubiera debido ser suficiente para liquidar la deuda
interna y externa; Binet (Mmoire sur les bietis du Clerg, 1864) en el estudio ms
serio y completo sobre este tema, calcula que los bienes de la Iglesia en Mxico valan
unos 460 millones de pesos, o sea casi cuatro veces el valor de toda la enorme deuda
pblica.
bien con el derecho interno de Mxico, deben mencionarse el Tratado de
Extradicin con los EE.UU, del 23.V. 1862, y la Convencin Postal con los
EE.UU, del 23.V.1862.
En estos aos, el gobierno mexicano se enfrentaba con dos graves pro
blemas: los restos de la resistencia militar conservadora (General Mrquez),
y la pobreza del erario (y, por lo tanto, la imposibilidad de pagar al ejr
cito). El primer problema llev hacia el intento de Jurez de atraerse a los
conservadores medante una poltica conciliatoria, lo cual caus su alejamien
to respecto de Melchor Ocampo (que poco despus fue fusilado por Mr
quez).
El segundo problema llev hacia la emisin de papel-moneda (12.I X.1862),
por primera vez en Mxico, e hizo necesaria la declaracin unilateral, por
Jurez, de un mora torio en cuanto a toda la deuda extranjera, lo cual, a su
vez, motiv la intervencin armada por Espaa, Inglaterra y Francia, con
certada en el pacto de Londres, en octubre de 1861.10 Cuando Espaa e
Inglaterra se dieron cuenta de que Francia no haba venido en plan de co
bradora, sino para establecer para Napolen III una zona de influencia
francesa, administrado por una persona de su confianza, se retiraron (pri
mavera 1862).
De 1862 a 1864, las tropas francesas, con ayuda de los conservadores, se
dedicaron a su mission civilisatrice, formando finalmente un enclave de se
guridad en el centro de la Repblica. Entre tanto, Napolen I II haba
encontrado a la persona que podra administrar Mxico en sentido favorable
a sus intereses: Maximiliano de Habsburgo. Este Maximiliano, amargado
por discusiones con su hermano, el emperador Francisco Jos, y con su
ambiciosa esposa Carlota, que no estaba satisfecha con la buclica tranqui
lidad del castillo de Maximiliano en Miramar (sobre la costa Adritica).
fue convencido por unos diplomticos mexicanos de que el inters de su
religin y la verdadera voluntad del pueblo mexicano requeran que l acep
tara el trono de Mxico. Entre tanto (despus de una llamativa derrota en
Puebla, el 5de Mayo de 1862) los franceses haban expulsado a Jurez de la
capital. Maximiliano firm un pacto con Napolen I II , prometiendo el pago
de 260 millones de francos por la ayuda militar francesa entre 1864 y 1867,
tiempo que necesitara para consolidar su poder, y en mayo de 1864, Maxi
miliano y Carlota llegaron a Veracruz (pendiente de la llegada del nuevo
soberano, Mxico haba sido gobernado por una Regencia de los generales
Almonte y J. M. Salas, y el arzobispo de Labastida).
Maximiliano, hombre de muy buena voluntad respecto de Mxico, pronto
se encontr aislado: su negativa para revocar la legislacin juarista lo hizo
La reclamacin de Inglaterra ascenda a 70 millones de pesos, de Francia a 27
millones y la de Espaa a 10 millones. El crdito francs inclua la deuda contrada
por Miramn con el banquero suizo, Jecker, el cual se naturaliz francs, con el fin
de obtener el apoyo de las armas francesas para el cobro (Jecker fue fusilado en 1871
por la Comuna de Pars, curiosamente en la Ru de Puebla . ..)
sospechoso a los ojos de los conservadores. Sobre todo en relacin con el
problema pendiente de los bienes de la Iglesia, Maximiliano no quiso obe
decer a la presin del arzobispo de Labastida y del Vaticano; declar pbli
camente que su poder sera transitorio,11 y slo lo conservara el tiempo
preciso para crear en Mxico un orden regular y para establecer instituciones
sabiamente liberales7. La sinceridad de su liberalismo se mostr en los puntos
que present al Nuncio Pedro Francisco Meglia como base para un eventual
Concordato entre su Imperio y el Vaticano: libertad de cultos (aunque
con una posicin privilegiada del catolicismo), sostenimiento del clero por
el gobierno (y por lo tanto abolicin de los diezmos, derechos parroquiales
etctera), abolicin del fuero eclesistico, confirmacin de la nacionalizacin
de los bienes eclesisticos, un patronato de la Iglesia al estilo del patronato
real de la Corona espaola, y confirmacin de la legislacin juarista en
materia de registro civil y cementerios. Otra muestra de la sinceridad del
liberalismo de Maximiliano fue el decreto del 26.11.1865, que confirma la
libertad religiosa y la nacionalizacin de los bienes eclesisticos.
Jurez, por otra parte, no contest a su invitacin de ser su consejero per
sonal; el fin de la guerra civil norteamericana aliment la guerrilla en Mxico
con grandes cantidades de armas, ahora disponibles en el norte, y cuando el
ejercito francs tuvo que regresar antes del plazo previsto (por la amenaza
bismarekiana), Maximiliano quiso abdicar. Carlota, empero, logr evitar
esto, y emprendi una visita a Europa para organizar una accin de auxilio:
despus de algunas decepciones, al respecto, enloqueci (en 1927, finalmente,
muri en Blgica). Maximiliano, despus de vacilar mucho, decidi quedarse,
y se enfrent con dignidad a su hado.
La legislacin imperial de ningn modo merece el descuido en el que
habitualmente la conservamos. Su fundamento era una ley del 16.VI.1863
sobre la Asamblea de Notables y sobre el Poder Ejecutivo, seguida por las
Bases para el Nuevo Imperio, del 11.VII.1863, y finalmente el Estatuto
Provisional del Imperio Mexicano del 10.IV.1865. Sobre estas bases, Maxi
miliano y sus colaboradores se dedicaron a una meritoria labor legislativa.
Mencionemos la organizacin de los ministerios (12.X.1865), la Ley Org
nica de la Adminstracin Departamental Gubernativa (1.XI.1865), la Ley
sobre la Polica General del Imperio (1.XI.1865), la creacin del Peridico
Oficial (Diario del Imperio), el 31.XI I ,1864 y las normas sobre la forma de
promulgar las leyes, del LXI.1865, la Ley Electoral de Ayuntamientos (1.
XI .1865), la Ley sobre Garantas Individuales del 1.XI.1865 y sobre la
Libertad de Trabajo, de la misma fecha, la nueva organizacin militar (25.
I X.1863) aplicndose temporalmente el derecho militar francs, desde el
17.XI.1863, las normas sobre el cuerpo diplomtico del 23.VI .1864 y del 2.
VI I I .1865, y sobre el cuerpo consular (12.VIII.1865), la reorganizacin del
E] hecho de que se constituy en tutor de Agustn de Iturbide, nieto del malogra
do Emperador mexicano, sugiere que ste sera el sucesor de Maximiliano, el cual no
tuvo descendencia legtima.
notariado (21.XII .1865), la Ley sobre lo contencioso-administrativo y su
Reglamento (21.1.1864 y 1.XI.1865), el regreso a la Ley de Administracin
de Justicia del 29.XI.1858 (con modificaciones) mediante la Ley del 15.VII.
1863 y la del 31.VI 1.1863, y luego la organizacin de los tribunales y juz
gados del Imperio del 18.XII.1865, y la del Ministerio Pblico, del 19.XI.
1865; el rearreglo de la deuda exterior (I 4.VI .1864) e interior (30.I X.1864),
contribuciones sobre fincas urbanas y rsticas (29.VII .1863), a cargo de giros
mercantiles y establecimientos industriales (29.VI I .1863) e inquilinatos (30.
IX. 1863), la organizacin del tribunal de Cuentas (31.X.I 865), normas en
materia minera (6.VII .1865), de colonizacin, en materia penal (3.X.1865),
penitenciaria (13.V.1865; 24.XII.1865) y el establecimiento del Banco de
Mxico como banco emisor (1.1.1864). En materia de educacin pblica era
importante la Ley del 27.XII.1865, que acab con el principio de la gratui-
tidad de la enseanza (salvo que los padres exhibieran una constancia de
pobreza). Esta medida ha sido criticada, aunque, efectivamente, es mejor
este sistema, que una instruccin pblica tericamente gratuita pero ineficaz
por falta de fondos. Adems, es realmente necesario regalar este servicio
pblico a los que tienen medios para pagar lo que sus hijos cuestan a sus
escuelas? Mencionemos an, en relacin con el fomento de la cultura, la
Ley del 16.VII.1864 sobre la conservacin de los documentos histricos.
Interesantes son las medidas que tom Maximiliano en materia agraria y
laboral. El 1.XI.1865 es promulgada una ley que establece el procedimiento
para dirimir los conflictos entre los pueblos en materia de tierras y aguas;
ms importante es la ley del 26.VI.1866 que ordena que los terrenos que en
forma colectiva pertenecan a los pueblos, fueran adjudicados en propiedad
individual a lo vecinos en cuestin, prefiriendose los pobres a los ricos, los
casados a los solteros y los que tenan familia a los que no la tenan. La dis
tribucin sera gratuita hasta por el lmite de media caballera de tierra por
familia, y ciertos terrenos de aprovechamiento colectivo continuaran bajo
un rgimen de propiedad comunal. Hallamos en esta ley, por lo tanto, un
liberalismo (la preferencia por la propiedad privada), templado por consi
deraciones de sentido comn y respeto a las tradiciones locales. Adems, una
ley del 16.IX.1866 (publicada en espaol y en nahuatl) prev la creacin de
terrenos comunales para cada poblacin (un fundo legal y un ejido).
Una importante ley laboral fue la del 1.XI .1865, que se refiere al trabajo
agrcola, con limitacin de la jornada (de la salida a la puesta del sol,
menos dos horas), prohibicin de la tienda de raya, prohibicin de castigos
corporales, limitacin de la cantidad que poda descontarse del salario
para reembolso de las deudas, limitacin de la transmisibilidad de las deudas,
mortis causa, hasta por la cuanta de los bienes, libertad para que los peones
abandonaran sus haciendas en el momento en que ya no debieran nada,
etctera. Es evidente que leyes como sta no aumentaron la popularidad de
la que Maximiliano gozara entre los hacendados...
En materia mercantil fue restablecido el Cdigo Lares (15.VII.1863),
mientras que en materia civil el Imperio nombr una Comisin Revisora 12
para el proyecto que Justo Sierra haba elaborado para un Cdigo Civil, pu
blicndose los dos primeros libros de este Cdigo en 1866 (el tercero ya
estaba revisado, pero an no publicado, cuando cay el gobierno de Maxi
miliano) .
Una medida muy criticada fue la de colocar las tropas del adversario fuera
de la ley, considerndoles como guerrilleros (3.X.1865).
Una importante ley, expedida por el gobierno liberal durante estos aos
turbulentos fue la Ley sobre Ocupacin y Enajenacin de Terrenos Baldos,
del 22.VI I . 1863, que prevea la distribucin de terrenos nacionales, baldos,
hasta por 2500 HA por propietario, entre personas que realmente los traba
jaran personalmente o a travs de arrendatarios, con facilidades especales
para los que ya poseyeran tales terrenos sin ttulo. Esta ley contina la ten
dencia virreinal de procurar la puesta en explotacin eficaz de los terrenos
baldos, sin incurrir en el peligro del latifundismo.
En 1867, Jurez entr una vez ms en la Capital.
Esta tercera victoria del liberalismo, comenz sobre el pie equivocado:
el presidente lesion la sensibilidad de un joven general, Porfirio Daz, quien
nunca olvidara este detalle (pronto omos de una revolucin en Oaxaca,
instigada por l).
Adems, no haba dinero, de modo que el ejrcito fue reducido drstica
mente, lo cual lesion otros intereses. Una sequa, en 1869, agrav ms la
situacin. Sin embargo, gracias al nuevo sentido de nacionalidad que las des
gracias de los ltimos aos haban dado a Mxico, a la energa del discutible
general Sostenes Rocha, y a figuras como Matas Romero, los prximos aos
no constituyeron un fracaso total.
En cuanto a la legislacin durante los ltimos aos de Jurez: en 1867,
Sebastin Lerdo de Tejada, el vicepresidente, propuso en balde aquellas re
formas que podran hacer utilizable la Constitucin de 1857, tratando de
devolver cierta independencia al Ejecutivo frente al Congreso, pero no tuvo
xito (slo el 13.XI.1874, cuando era presidente, logr una de sus varias
propuestas: el retomo al bicameralismo).
Mxico haba sufrido una total desorganizacin en materia militar, cosa
natural en un ambiente de guerra civil, mezclado con intervencin extran
jera; haban surgido mltiples fuerzas irregulares, improvisadas, a menudo
dedicadas al saqueo. As se impuso la gran reforma del ejrcito mexicano de
septiembre de 1867.
Desde 1867, observamos tambin un serio esfuerzo para mejorar la edu
cacin pblica. A este tema se refieren la ley orgnica de la instruccin
pblica en el Distrito Federal del 2.XII.1867, cuyos defectos fueron corre
gidos en la importante ley del 15.V.1869.18
12 En esta comisin colabor Jess Tern.
13Adems en 1867, la Ley Martnez de Castro prev el establecimiento de una
escuela de comercio (inaugurada en 1868).
Un importante propulsor de estas medidas fue Gabino Barreda, el cual,
por ser un convencido positivista, ya introdujo un tono pragmtico, antimeta-
fsico en la educacin mexicana.
La enseanza pblica era gratuita desde 1867, y adems, desde 1869,
laica 14 (sustituyndose la enseanza de la ieligin por la asignatura de
moral7). Desde entonces, Mxico ha insistido en estos rasgos de la ense
anza (en la actualidad, la educacin impartida por la Federacin, los Estados
y los municipios es gratuita, y toda educacin, impartida por el Estado o
por particulares, tratndose de la primaria, secundaria, normal, obrera o cam
pesina debe ser ajena a cualquier doctrina religiosa; adems, la educacin
primaria es obligatoria aunque, por otra parte, nos faltan todava escuelas
para toda la juventud escolarizable).
Tambin merece mencin la Ley del 30.V.1868, en la que se trata de esbo
zar cierta clasificacin de rentas, o sea distribucin entre los Estados y la
Federacin de categoras de impuestos. Como en los intentos anteriores
(4.VI I 1.1824, 17.IX.1846, 27.IV.1847, 29.V.1853 y 12.IX.1857) esta ley tam
poco llev hacia una delimitacin exhaustiva en esta importante materia.15
Ya mencionamos la nueva Ley Orgnica del Amparo del 20.1.1869. Ade
ms, varias normas de estos aos incorporan sanos principios de organizacin,
de higiene jurdica, sin fondo ideolgico especial (por ejemplo: el estable
cimiento de la obligatoriedad de las leyes por el hecho de publicarse en el
Diario Oficial 16.VIII.1867; la reforma de la moneda del 28.XI.1867;
la importante Ley Orgnica de Notarios y Actuarios del Distrito Federal
29.XI.1867; una ley sobre la proteccin de antigedades nacionales 28.
VI I I .1868 y el establecimiento del Semanario Judicial de la Federacin
8.XII.1870).
El 15.VI.1869 es introducido en el procedimiento penal del Distrito Fe
deral el jurado popular, sistema que no dio buen resultado y que en la actua
lidad es reducido al nivel mnimo requerido an por la Constitucin; y el
4.XII.1869 se introdujo la libertad bajo fianza.
Interesante es tambin la reorganizacin de la enseanza superior durante
esta fase del liberalismo mexicano: el triunfo liberal llev, una vez ms, hacia
la supresin de la Universidad (14.IX.1857, Comonfort), y la victoria tem
poral de los conservadores, luego, hacia su restauracin (5.III.1858, Zuloaga),
establecindose al mismo tiempo nuevas bases para su funcionamiento;16
luego, Maximiliano regresa a la posicin del liberal Comonfort, y decreta
una vez ms la supresin (30.XI.1865), dispersndose para el resto del siglo
14La separacin entre la educacin y la Iglesia corresponde a ideas que son discu
tidas en el ambiente hispnico desde la propaganda que al respecto hizo el conde de
Cabarrus a fines del siglo xvni (vase su segunda carta a Jovellanos).
15 Vase E. Flores Zavala, Elementos de finanzas pblicas mexicanas, Mxico, 1951,
pp. 340 y ss.
16 Vase Julio Jimnez Rueda, Historia jurdica de la Universidad de Mxico, M
xico, 195?, pp. 176 y ss.
la enseanza sobre diversas instituciones, dependientes del Gobierno (con
excepcin de los estudios teolgicos y filosficos, que pronto fueron abolidos).
La Ley del 2.XI 1.1867 da una nueva base a la educacin pblica del D. F.,
ya colocada bajo egida del positivismo (A. Comte), corriente antimeta
fsica, pragmtica. De esta reorganizacin naci la Escuela Nacional Prepa
ratoria, como trnsito hacia carreras profesionales, con bachillerato variable
segn stas.17
Ms importante an sera el movimiento codificador mexicano, en los
prximos aos. En primer lugar debe mencionarse, al respecto, el Cdigo
Civil para el Distrito Federal y el Territorio de la Baja California, del
13.XII.1870.
Ya la Constitucin de Cdiz, en su artculo 259, haba previsto la elabo
racin de un Cdigo Civil, pero a pesar de esto y de la moda codificadora
desencadenada por el ejemplo de Napolen, Mxico tard mucho en sustituir
el confuso derecho civil, heredado de la fase colonial, por un propio derecho,
sistematizado concisamente en un cdigo moderno. Un intento privado por
Vicente Gonzlez Castro18 no llam la atencin, y la historia del cdigo
comienza cuando Jurez encarg a Justo Sierra (padre) hacer un proyecto.
ste fue publicado en 1861 (postumamente) 19y sometido a una Comisin
Revisora,20que, despus de una interrupcin, continu funcionando bajo el
Imperio para producir en 1866 los primeros libros del Cdigo, arriba men
cionados. Despus de la cada del Imperio, una nueva comisin, con Yez,
Lafragua, Montiel, Dond y Egua Lis hizo todava algunas modificaciones,
y finalmente, el 13.XII.1870, fue promulgado el Cdigo Civil para el Distrito
Federal y la Baja California,21 que sirvi como modelo para los diversos
estados de la Repblica. Este cdigo se inspir en la corriente clsica de los
cdigos civiles del siglo pasado, debiendo mucho al proyecto para un cdigo
civil espaol que en 1852 haba publicado Garca Goyena (sus famosas
Concordancias, obra llena de interesantes datos de historia del derecho y de
derecho comparado), y tambin al Cdigo Civil Chileno, obra de Andrs
Bello (1855).
Desde 1862, una comisin haba estado trabajando para un Cdigo Penal
iTCf. las leyes del 24.1.1868 y del 15.V.1869 (reg. 9.XI .1869).
18 Vase Vanee, John T., y Clagett, Helen L., A. Guide to the Law and Legal Li
teratura of Mxico, Washington, 1945, p. 47.
19Proyecto de un Cdigo Civil Mexicano, Formado de Orden del Supremo Gobierno,
por el doctor don Justo Sierra, Edicin Oficial, Mxico, 1861.
20 Entre tanto, cuando menos una rama del tradicional derecho civil fue moderni
zada en forma sistemtica: las sucesiones por testamento y ab intestado (Ley del
2.V.1857). Otras materias civiles reglamentadas por leyes especiales fueron el matri
monio (Leyes de Reforma; luego 2.V.1861 y 5.VI I . 1862), el mutuo con intereses
(16.I I I .1861 y normas anteriores) la reduccin de la mayora de edad a 21 aos
(5.1.1863), y las solicitudes de legitimacin, 11.11.1870.
21 No es el primero de la Repblica: Oaxaea tena un cdigo civil desde 1828;
vase tambin la referencia a un Cdigo civil oaxaquefio de 1852 en Dubln y Lozano,
VI . 615; adems es famoso el Cdigo Civil veracruzano, de 1868 (Femando de Jess
Corona).
del D. F., que deba sustituir el conjunto heterogneo de normas, heredadas
de la fase virreinal, modificadas y adicionadas por diversas normas emana
das de las autoridades del Mxico independiente. Los trabajos fueron inte
rrumpidos por el Imperio de Maximiliano (durante el cual fue declarado
aplicable el Cdigo Penal francs), pero una nueva comisin (Antonio Mar
tnez de Castro, Jos Mara Lafragua, Manuel Ortiz de Montellano y Manuel
M. de Zamacona), que pudo aprovechar el proyecto para el cdigo penal
espaol de 1870, trabaj desde 1868 y produjo el Cdigo Penal del 7.XII.
1871, que comenz a regir en el D. F. y el Territorio de la Baja California,
y, adems, en toda la Repblica en materia federal, desde el 1.IV.1872. Tam
bin este cdigo fue imitado por los estados de la Repblica (con la excep
cin del Estado de Mxico).
Poco despus de una precaria reeleccin en una lucha electoral en la cual
figuraban Sebastin Lerdo de Tejada y Porfirio Daz como adversarios,
Jurez muere, en 1872. Le sucedi el vicepresidente, S. Lerdo de Tejada,
culto y capaz (aunque tambin con aspectos de slick dandy), caracterizado
por su desconfianza de las inversiones norteamericanas, desconfianza que
lo llev al extremo de combatir el contacto ferrocarrilero con el poderoso
vecino: entre fuerza y debilidad conviene mantener un desierto...
Bajo su rgimen fue promulgado el Cdigo de Procedimientos Civiles para
el D. F. y el Territorio de la Baja California (13.VII I .1872). Adems, como
ya mencionado, el 13.XI.1874 se restableci el bicameralismo. Importante
era tambin la Ley del Timbre del I .XI I .1874.
La creciente impopularidad del nuevo presidente prepar el camino para
la revolucin de los porfiristas (Plan de Tuxtepec). Poco despus, Lerdo
sali de la Repblica y de 1876 a 1910, Porfirio Daz dirigi los destinos del
pas. Mxico hubiera podido encontrar una suerte peor.
CAP TULO VI I I . EL PORFI RI SMO 181
A. Aspectos generales..............................................................................181
B. La legislacin porfi ri sta..................................................................185
CAP TULO VI I I
El porfirismo1
A. ASPECTOS GENERALES
De 1876 a 1911, Mxico vive de nuevo bajo un despotismo ilustrado (diaz-
potismo), en la actualidad bastante desacreditado, pero -desde muchos pun
tos de vista comparable al rgimen de los mejores Borbones.
Los principales medios para conservar el poder eran el divide et impera
y la censura;2 slo como ltimo recurso, Porfirio Daz recurri al crimen
poltico.
A pesar de los lemas de Sufragio Efectivo y No reeleccin, que figuran
en el Plan de Tuxtepec (1876), el sufragio, manipulado por el poder ejecu
tivo, llev hacia la reeleccin repetida del general Porfirio Daz, de 1876 a
1910, con un intervalo entre 1880 y 1884 (durante el cual el presidente
Manuel Gonzlez, algo vanidoso, no muy significante, virtuoso del ami-
guismo, guardaba el trono caliente para don Porfirio, el cual, entre tanto,
se retir modestamente a la Gubernatura de Oaxaca y luego a la Suprema
Corte).
Despus de los desrdenes que Mxico haba sufrido desde 1810, la Pax
Porfiriana una paz algo pretoriana vino como un blsamo. Durante el
primer periodo, don Porfirio tuvo que liquidar a algunos enemigos polticos,
pero el tan llevado y trado asesinato de los nueve pretendidos Lerdistas en
1879, el peor crimen poltico de aquellos aos, fue poca cosa en comparacin
con la horrenda cosecha de vctimas que la poltica mexicana haba costado
durante los regmenes anteriores; en general, la poltica de pan o palo de
don Porfirio se destaca favorablemente de la de otros dictadores que este
continente ha producido; era notable la generosidad del caudillo en relacin
con sus antiguos adversarios. Sin embargo, si stos no aceptaban su amistad,
adornada de importantes favores, don Porfirio poda recurrir a otros medios
para callarlos.
Especialmente desde su matrimonio con Carmela Romero, hija de uno de
sus adversarios (Romero Rubio, al que pronto vemos como ministro de Go
bernacin), se notaba pronto que la esposa lograba suavizar algunos aspectos
speros de su ya maduro marido, y el aspecto paternal comienza a predo
minar, desde entonces, en la poltica de don Porfirio.
1Algunos historiadores distinguen en el Porfirismo tres fases: la de la pacificacin
(1876-1896), la de la prosperidad (1896-1907) y la de la agitacin social (1907-1910).
2 Entre los pocos editores que no se dejaron callar, debe mencionarse Filomeno Ma
ta, de El Diario del Hogar, encarcelado unas 30 veces.
Desde los noventas, los 'cientficos alrededor del dictador (su caba
llada ), inspirados en el positivismo de Augusto Comte,3comenzaron a dar
un nuevo sabor cultural, muy europeizado, al Porfirismo. Finos historiadores
como Justo Sierra, Bulnes (el destrozador de dolos), Genaro Garca (cuya
magnfica biblioteca es ahora una parte importante de la famosa Latin-
American Collection de la Universidad de Texas, en Austin), Carlos Pereyra,
Riva Palacio, Garca Icazbalceta, Alfredo Chaveio, Jos Mara Vigil, Francisco
Sosa y otros, adems de algunos literatos y msicos nacionales, adornaron la
dictadura de una nueva aureola de erudicin y esttica, y la capital recibi
un toque de lo que en aquella poca se consideraba el ltimo grito (el
monumento ms llamativo al respecto es el Palacio de Bellas Artes, ahora
para cada uno de nosotros tan cargado de recuerdos y asociaciones, que ya
es difcil rechazarlo por fras consideraciones estticas, por justificadas que
sean).
Tambin en materia jurdica floreci una interesante literatura. Importan
tes autores de esta poca son Jacinto Pallares adversario de don Porfirio
(autor de El Poder Judicial, El Derecho Mercantil Mexicano, Curso
Completo de Derecho Mexicano), Josc Mara Lozano (Tratado de
los Derechos del Hombre, 1876), Ignacio Vallara (El Juicio de Amparo
y el Writ of Habeas Corpus; Votos; Cuestiones Constitucionales), Emilio
Rabasa (cuyo Artculo 14 ya fue publicado fuera de la fase porfirista; autor
adems importante por El Juicio Constitucional y La Constitucin y la
Dictadura tambin publicado bajo el ttulo de La Organizacin Poltica
de Mxico), J. A. Mateos Alarcn (Lecciones de Derecho Civil), A.
Verdugo (Principios de Derecho Civil Mexicano, junto con J. Portillo),
Montiel y Duarte (Derecho Pblico Mexicano), Castillo Velasco (De
recho administrativo, Amparo), Pablo v Miguel S. Macedo, L. C.
Labastida, E. Orozco, E. Calva, F. de P. Segura, etctera.
Importantes compilaciones, efectuadas en aquella fase, facilitaban la labor
del jurista-investigador; entre ellas sobresalen: la Historia Parlamentaria de
3 El positivismo, cuyo precursor en Mxico era Jos Mara Luis Mora, y que encon
tr un portavoz importante en Gabino Barreda (quien estudi en Francia) trat de ofre
cer a los liberales jacobinos y a los conservadores una plataforma neutra desde la que
todos pudieran colaborar con el rgimen de orden, de Porfirio Daz. No logr este
propsito: se convirti en una tercera posicin, combatida por las otras dos. Su ideal no
era, por lo pronto, el de libertad, ni tampoco el de igualdad doctrina de desconfian
za respecto del talento y por esto no coincidi con los jacobinos; tampoco coincidia
con los conservadores, por considerar el catolicismo una fase, en su tiempo necesaria,
pero ahora superada. Su ideal era, para esta etapa de la historia, una dictadura benvola,
estmulo para los ms capacitados, culto a la ciencia, lucha al oscurantismo y a los
intereses creados, tradicionalistas, que se escondan detrs de fachadas metafsicas. El
puente entre un positivismo a lo Comte y un neo-positivismo a lo Spencer (que ve el
orden como instrumento para alcanzar la libertad) es la interesante figura de Justo
Sierra, el cual, al final de .su vida, inclusive manifiesta de nuevo cierta simpata por
la metafsica (vase Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico, Mxico, 1943, y Apoge
y decadencia del positivismo en Mxico, Mxico, 1944).
EL PORFI RI SMO 183
los Congresos Mexicanos de 1821 a J 857, en 25 volmenes por J. A. Mateos
(1877-1912) y la obra de M. Dubln y J. M. Lozano, Legislacin Mexicana,
que cubre, en 47 tomos, parte de la legislacin virreinal (desde 1687) y el
derecho de Mxico independiente hasta 1909. Es tambin una fase caracte
rizada por interesantes revistas jurdicas, insuficientemente consultadas por
el investigador moderno (sobre todo por falta de buenos ndices de sus mate
rias) : el Anuario de Legislacin y Jurisprudencia, dirigido por Pablo y Miguel
S. Macedo, que fue publicado por secciones (Legislacin, Casacin, Juris
prudencia Federal y Local, Estudios Jurdicos; 38844898); la Ciencia Jurdica
(1894-1903) con sus Secciones Federal, Penal, Civil, de Oratoria Forense, de
Sesiones de la Academia, Doctrinal, de Disertaciones y de Crtica Jurispru
dencial (esta revista, en la que colabor A. Verdugo, tambin public una
biblioteca de monografas jurdicas), El Derecho, rgano de la Academia
Mexicana de Jurisprudencia (1868-1898), con A. Verdugo, Ramos Pedrueza
y de la Hoz; El Foro (1873-1895), en el cual colaboraron eminentes juristas,
como Miguel S. Macedo, Jacinto Pallares, Jos Ivs Limantour, Lozano,
etctera; La Revista de Legislacin y Jurisprudencia (1889-1904 ?), con Emilio
Rabasa, Vctor Manuel Castillo y muchos otros.
Cuando Don Porfirio lleg al poder, el capital extranjero no se interesaba
mucho por Mxico; se encontraba espantado por la perpetua insolvencia del
erario (que tena que recurrir a prstamos forzosos, impuestos excepcionales,
etctera), desanimado por los pobres resultados obtenidos en materia minera
por los inversionistas britnicos, y posiblemente influenciado por la prensa
internacional, tan adversa a Mxico despus de la tragedia de Maximiliano.
As, antes de poder atraer los capitales extranjeros necesarios para desarrollar
la economa nacional, era necesario poner orden en la deuda pblica y en
materia impositiva.
En cuanto a la deuda exterior, sta principalmente consista de los men
cionados prstamos ingleses de 1824/6, crecidos hasta unos 100 millones. Una
deuda adicional, suscrita por el gobierno de Maximiliano (112 millones), fue
desconocida por el posterior gobierno liberal. Entre las hazaas del gobierno
porfirista, encontramos las conversiones de la deuda pblica, en 1885 y 1888,4
a una tercera parte, bajo un rgimen de intereses y amortizacin muy razo
nable, respecto del cual luego una minuciosa puntualidad fue observada, de
modo que en los prximos decenios, Mxico obtuvo crdito pblico en mer
cados extranjeros, bajo trminos favorables. Cuando abdic don Porfirio, la
deuda exterior haba subido a unos 250 millones de dlares, cantidad amplia
mente justificada por las sensatas inversiones pblicas (una deuda pblica es
grande o pequea, segn las inversiones a las que corresponde...) .
Tambin el aspecto impositivo mejor considerablemente durante el Por-
4 La conversin de 1888 es la Conversin Dubln. "Esta operacin se considera
como vina de las ms felices que han hecho nuestros ministros de Hacienda . . (La
Vieja Deuda Exterior Titulada de Mxico, Sra. de Hacienda y Crdito Pblico, M x,
1960, p. 32).
firiato, con ayuda de competentes colaboradores como Matas Romero, Ma
nuel Dubln y finalmente Jos Ivs Limantour. A Matas Romero se debe
la sustitucin del papel sellado por el impuesto del timbre (Renta Interior
del Timbre), del 8.1.1885.
Otra mejora tcnica fue la sustitucin del impuesto indirecto sobre la mi
nera, por un impuesto directo sobre las utilidades de cada empresa. Por otra
parte, la lucha contra las alcabalas, que caracteriza todo el rgimen de don
Porfirio, no fue coronada de un xito total.
Sobre esta base don Porfirio logr interesar al capital extranjero, para que
viniera a llenar los huecos, dejados por la insuficiencia del capital nacional,
o por la aversin de ste de salir de su campo favorito, que era la inversin
en bienes races. A fines del rgimen de Porfirio Daz, la inversin extranjera
total ascenda a unos 1700 millones de dlares, de los cuales 650 millones
correspondan a los EE.UU., 500 millones a Inglaterra y 450 millones a
Francia. Adems de esta reparticin por pases de origen, es importante la
distribucin sobre los objetos de inversin. Algo ms de una tercera parte
corresponda a los ferrocarriles, a cuyo respecto los EE.UU. y la Gran Bretaa
predominaban; algo menos de una tercera parte corresponda a la minera,
incluyendo la explotacin petrolera (sobre todo capital norteamericano) y
el resto se encontraba repartido entre bienes races, la banca, la industria, el
comercio y servicios pblicos (telgrafos, tranvas, electricidad, telfonos,
etctera).
Entre estas inversiones tena especial importancia para la unificacin nacio
nal el estmulo dado a la construccin de ferrocarriles. Ya desde la poca de
Santa Anna encontramos que el gobierno se interesaba por este tema;5 sin
embargo, la importante lnea Mxico-Veracruz slo pudo inaugurarse en 1873.
Desde entonces observamos una intensa actividad legislativa alrededor de los
ferrocarriles.6
As, en vez de encontrarse la mitad de la fortuna del pas en manos de la
Iglesia, como en 1810, ahora, cien aos despus, la mitad se encontraba en
manos de extranjeros, con dos importantes diferencias (y mejoras): los ex
tranjeros eran un grupo menos unificado que antes la Iglesia, y haban apor
tado gran parte de lo que posean en 1910, en forma de inversiones originales
y know-how, mientras que la Iglesia haba acumulado una porcin conside
rable de su capital bajo presiones terrestres o recurriendo a promesas o ame
nazas de ndole ultraterrenal (por otra parte, debe reconocerse que parte de
la fortuna eclesistica ha sido el producto del buen manejo de sus fondos y
de la sensata administracin de sus fincas).
5 Vase el Decreto del 31.V.1842 sobre la lnea Veracruz-Perote, y el del 18.V.1849
sobre la lnea Mxico-Veracruz.
6 25.X. 1877: Decreto con bases para concesiones ferrocarrileras en el D. F.; luego
24.XI I.1877> lo mismo para la Repblica; 25.V.1880, reforma de bases; tambin 27.V.
1870; 1.VI . 1880; 31.V.1880 (el problema de la uniformacin de la anchura de las
lineas); 26.V.1881. Legislacin general: 16.XI I .1881 - reglamen. 1.VI I . 1883; ref. l.X.
1894; derogada 29.I V.1899. 1908: Com. Revisora de Tarifas.
EL PORFI RI SMO 185
De la abundante legislacin de esta poca, queremos mencionar los siguien
tes puntos.
La prohibicin de la reeleccin desapareci por etapas: en 1878 se esta
bleci el principio de la no-reeleccin del presidente y de los gobernadores,
pero ya en 1887 se hizo la reeleccin posible despus de un intervalo de
cuatro aos, y en 1890 toda reeleccin fue autorizada sin restricciones.
Otras importantes modificaciones constitucionales, correspondientes al
porfirismo, han sido la del 2.VI .1882, que atribuye al Ejecutivo la facultad
que antes tena el Congreso, de conceder proteccin a inventos y mejoras; la
del 15.V.1883, que suprime el jurado en delitos de imprenta; la del 14.XII.
1883 a la que nos referiremos abajo; la del 29.V.1884 que versa sobre la com
petencia de los tribunales federales; y la del 1.V.1896 (con antecedente en
3adel 22.XI.1886), que suprime las alcabalas y prohbe a los Estados la emi
sin de timbres fiscales.
La corriente de los grandes cdigos mexicanos, distritales y federales, ya
iniciada bajo Jurez, es continuada con brillo, y alrededor de ellos hallamos
muchas otras leyes, generalmente de buen nivel tcnico.
Comencemos por el derecho privado.
Catorce aos despus del Cdigo Civil de 1870, el Distrito Federal recibi
un nuevo Cdigo de esta materia.7Las principales diferencias entre el Cdigo
de 1884 y el anterior fueron la (no muy acertada) supresin de la portio
legtima8 (figura tan recomendable para reducir los efectos dainos del ca
pricho del testador en perjuicio de los miembros de familia ms cercanos)
y la supresin de la in integrum restitutio.
Adems, el nuevo cdigo suprimi la interdiccin por prodigalidad.
Observemos aqu que los cdigos civiles de 1870 y 1884, y los cdigos de
los estados, inspirados en ellos, no permitan la disolucin del vnculo matri
monial por divorcio; slo la separacin de los cnyuges.
En cuanto a la segunda gran rama del derecho privado, el derecho mer
cantil: en 1883 una enmienda constitucional otorg a la Federacin la facul
tad de legislar en esta materia incluyendo las instituciones bancarias (y
en la materia minera), y ya en 1884 Mxico recibi su primer Cdigo de
Comercio federal (Cdigo Barranda), inspirado en el cdigo italiano
de 1882 (ya el 11.XII.1883 este cdigo sufri una importante reforma).
Tambin se elabor poco despus una ley especial (10.IV.1888) para regla
mentar la Sociedad Annima (al ao despus, esta materia volvi a entrar
7La revisin del Cdigo Civil y del de Procedimientos Civiles estuvo a cargo, desde
1882, de una Comisin formada por E. Ruiz, Collantes y Buenrostro, y Miguel S.
Macedo.
8 Parece que esta curiosa modificacin encontr su explicacin en el deseo de un
importante influyente de verse libre de las restricciones, impuestas por la portio
legtima.
B. LA LEGI SLACI N PORFI RI STA
en el segundo Cdigo de Comercio, para independizarse nuevamente en
1934).
Entre tanto, en 1885, Espaa haba promulgado su Cdigo de Comercio,
y ya en 1889 Mxico recibi un nuevo Cdigo en esta materia, que tom
en cuenta algunas soluciones espaolas (este cdigo entr en vigor el 1.1.
1890). Este cdigo todava es el vigente (sin embargo, no queda ms que
un torso de la obra original, ya que, una tras otra, importantes materias del
mismo encontraron reglamentacin en leyes (federales) especiales, a partir
de 1932; ya desde 1929 hubo varios proyectos para un nuevo Cdigo de
Comercio siendo el ltimo de 1960, pero ninguno prosper).
En materia naval, las Ordenanzas del 24.II 1.1881 sustituyeron en varios
puntos la Ordenanza Naval de 1793.
Adems, el 28.XI.1889, Mxico recibi una ley sobre marcas, sustituida
despus por la del 17.XII.1897, y el 7.VI.1890 una Ley de Patentes, inspi
rada en los derechos belga y francs. Para hacer el ambiente ms atractivo,
se suprimi el 2.VI .1896 el principio de la explotacin forzosa, necesaria para
conservar una patente. En 1903, las leyes anteriores fueron sustituidas por
una de Marcas Industriales y de Comercio y otra de Patentes (en la que an
falta el examen respecto de la novedad de la invencin en cuestin, o de la
existencia de patentes previas). El 7.IX.1903 Mxico se adhiri a la Conven
cin de Pars, de 1883, para la proteccin de la propiedad industrial. Men
cionemos an, en relacin con la materia mercantil, la Ley sobre el Extravo
y la Caducidad de Ttulos de Crdito, de 1898.
En cuanto a la vida bancaria: ya mencionamos el Banco de Avo, que
funcion en Mxico del 16.X.1830 al 23.IX.1842. Ms xito tuvo y tiene
el Banco de Londres y Mxico y Sudamrica, originalmente con sede en
Londres, que por iniciativa de Guillermo Nevogold funciona en Mxico desde
el 22.VI . 1864 (la sucursal mexicana fue fundada bajo el amparo de las leyes
del Imperio de Maximiliano, pero la concesin fue revalidada en virtud de la
ley del 20.VIII.1867). El 2LVTTI.1889 la razn social fue transformada
en Banco de Londres y Mxico, S. A.
Desde 1872 funcionaba en Mxico tambin un banco hipotecario, y en
1881, bajo la presidencia de Gonzlez, el Banco Nacional de Mxico, con
capital francs 9vino a enriquecer el panorama bancario de este pas. Desde
entonces era frecuente la creacin de nuevos bancos, muchos de los cuales
emitan sus propios billetes, de modo que le era imposible al gobierno llevar
a cabo una sensata poltica monetaria y crediticia central. Slo en tiempos
posrevolucionarios Mxico logr centralizar la emisin de papel moneda en
manos del gobierno federal.
El 19.XI.1897, una ley sobre instituciones de crdito vino a organizar esta
esencial rama de la vida econmica.
9 Este banco nacional no era, ni es, un banco pblico. En otros pases es fre
cuente que el banco calificado de nacional es el banco estatal, con monopolio para
emitir billetes y con funciones centrales para la poltica monetaria y crediticia. En M
xico, esta posicin corresponde actualmente al Banco de Mxico, S. A.
EL PORFI RI SMO 187
En materia fiscal son importantes la lucha del Porfirismo contra las alcaba
las,10la nueva ley general del timbre de 1887, los diversos aranceles (8.XI .
1880, 30.VI.1885, 1.III. 1887, 23.X.1891) y la supresin de la zona libre (30.
VI .1905) que desde 1858 haba existido en Tamaulipas, considerndose que
la extensin de la red ferroviaria ya haba acabado con el aislamiento de dicha
zona libre respecto de los grandes centros mexicanos de abastecimiento,
aislamiento que en 1858 haba justificado la creacin de dicha zona. Adems,
muchas nuevas normas se referan a la organizacin interna del Fisco, a la
facultad econmico-coactiva (8.VII I .1888), y al arreglo de la deuda nacional,
interior y exterior.
Para estimular la minera, la legislacin respectiva fue revisada y moder
nizada en varias ocasiones: las Ordenanzas de 1784 ya eran dmodes.
Un cambio constitucional del 14.XII.1883 federaliza esta materia (el hombre
detrs de esta medida fue Carlos Pacheco) y la Ley de Delegacin de Facul
tades Legislativas, del 15.XI I . 1883 prepara luego el camino para el Cdigo
Federal Minero del 22.XI.1884 y, despus, la Ley Minera del 4.VII.1892.
stos acercan la propiedad sobre el subsuelo al rgimen comn de la propie
dad y hacen desaparecer el principio de la explotacin obligatoria para la
conservacin de los derechos mineros (1892). Esto, junto con la general
mejora del ambiente econmico y poltico de Mxico, atrajo al pas la Ame
rican Smelting and Refining Co., la Cannanea Consolidated Copper Co. y
otras grandes empresas mineras. Desde 1900, tambin la industria petrolera
comenz a desarrollarse. Importantes, al respecto, eran Edward L. Doheny
(EE.UU.; Huasteca Petroleum Co.) y Pearson (Gran Bretaa; El guila).
La Ley Petrolera del 1.1.1901 sigue la tendencia liberal que desde 1884 se
manifiesta en materia minera.
Observemos aqu que la ley minera de 1909 inicia un modesto y tardo
regreso en el largo camino de las concesiones al capital extranjero:11el grito
de Mxico para los mexicanos comenzaba a penetrar inclusive en las altas
esferas del gobierno.
El cdigo penal del D. F., de 1871, fue modificado varias veces bajo el
Porfirismo (26.V.1884; 22.V.1894; 6.VI.1896; 5.IX.1896; 8.XII.1897; 13.XII.
1897). Adems, el 20.VI.1908 se estableci la pena de relegacin en el dere
cho penal distrital Una comisin, presidida por Miguel S. IVTacedo, que deba
elaborar un amplio proyecto de reformas, no tuvo resultado prctico inme
diato; cuando, en 1912, el proyecto estaba listo, la Revolucin ya haba
comenzado. Sin embargo, el proyecto influv en el Cdigo Penal del D. F.,
de 1931.
A la materia penitenciaria distrital se refieren la Ley del 14.IX.1900 (cuyo
10 Vase la reforma al artculo 124 Cons., de 1886, y la conferencia de 1891, con los
gobernadores, para eliminar restricciones fiscales estatales que frenen el desarrollo eco
nmico.
11Slo la Ley de Industrias Minerales del 3.V. 1926, que vino en sustitucin de !a
mencionada ley de 1909, sustituye los ttulos de propiedad minera por permisos tem
porales de explotacin, condicionados por el deber de explotar.
antecedente es un decreto del 13.XI I .1897) y el Reglamento de la Junta de
Vigilancia de Crceles del 20.I X.1900.
En materia penal federal cabe mencionar los decretos del 30.XI.1889 y
11,11.1890 sobre la libertad provisional y bajo caucin, la Ley Reglamentaria
de los artculos 104 y 106 de la Constitucin Federal, del 6.VI.1896, que
establece reglas especiales en cuanto a la responsabilidad penal de altos fun
cionarios federales, la reglamentacin de la extradicin, de 1897, y la Ley
reglamentaria del artculo 113 de la Constitucin Federal, del 12.IX.1902,
que reglamenta la extradicin interestatal, dentro de la Repblica.
En materia procesal-civil, un importante acontecimiento en el mundo his
pnico ha sido la promulgacin de la Ley de Enjuiciamiento Civil Espaola,
de 1855, a su vez basada en la tercera Partida.12Esta obra en realidad un
cdigo influy en el cdigo de procedimientos civiles del Distrito y Terri
torios Federales del 9.XII.1871, totalmente reformado el 15.IX.1880, y tam
bin en el interesante Cdigo Bistegui de Puebla, del 10.IX.1880. Final
mente surgi de la discusin sobre los defectos de estas obras, y del estudio
de la literatura espaola respectiva, el importante cdigo del 15.V.1884, que
por varias generaciones hasta 1928, dominara la prctica forense del Distrito
Federal y servira de modelo a los cdigos procesal-civiles de los Estados.13
Importantes, tambin, son el Cdigo de Procedimientos Civiles Fede
rales, del 6.X.1897,14 y el Cdigo Federal de Procedimientos Civiles, del
26.XII.1908. Por su comn inspiracin en la mencionada ley espaola, existe
un mismo aire de familia en estos cdigos federales y en los distritales, ya
mencionados.
En materia procesal-penal el Porfiriato produjo los cdigos distritales del
15.IX.1880 (reformado el 24.VI.1891) y del 6.VI U894, y el Cdigo Federal
respectivo del 16.XII.1908. Adems merece mencin la Ley de Organizacin
del Ministerio Pblico Federal de 1908.
En cuanto a la organizacin judicial debemos mencionar la reglamentacin
de los Juzgados (federales) de Distrito y de los Tribunales de Circuito en
1896.
Tambin a la justicia administrativa le toc su tumo, dentro de este enorme
movimiento de organizacin y modernizacin de la vida oficial: en 1898 se
public la Ley sobre el Contencioso-Administrativo.
Importante es la reglamentacin del amparo, mediante la tercera ley de
amparo del 14.XII.1883 que ya admite amparo contra sentencias civiles.
Desde el 6.X.1897, esta materia queda absorbida por el Cdigo de Procedi
mientos Civiles Federales de esta fecha; luego se refiere a ella la modificacin
12 A causa de la importancia de dicha ley espaola para el derecho procesal mexica
no, autores espaoles como Jos de Vicente y Caravantes o Jos Mara Manresa y
Navarro tuvieron tanta influencia en Mxico.
13 En el Cdigo de 1884 influy la segunda Ley espaola de enjuiciamiento civil,
del 3.11.1881.
14 La primera parte de este Cdigo ya fue promulgada el 15.I X.1896.
EL PORFI RI SMO 189
constitucional al artculo 102, del 12.XI .1908, y el Cdigo de Procedimientos
Civiles Federales del 5.I I .1909.
Slo en 1919 el amparo llegara de nuevo a ser objeto de una legislacin
aparte.
Entre las medidas para ofrecer al pas una base organizada para su ascenso
econmico, debemos mencionar tambin las referentes a pesas y medidas, el
sistema mtrico, y el sistema monetario (normas de 1905). A estas medidas
de higiene administrativa general podemos aadir tambin mltiples normas
sobre la materia de correos, como el primer Cdigo Postal del 1.X.1883, o el
Cdigo Postal del 23.X.1894, la organizacin del catastro, en estos aos, y
la reglamentacin de la expropiacin, el 31.V.1882, 12.VI.1883 y 3.VI.1901
(Art. 8).
Importante es tambin la organizacin de la materia ferrocarrilera, aspecto
bsico de la unificacin nacional, mediante la ley ferrocarrilera del 16.XII.
1881, el Reglamento de 1883 para la Construccin, Conservacin y Servicio
de Ferrocarriles, un Decreto (muy centralista) del 5.VI.1888 y la ley del
29.IV.1899. La importancia del obrero ferrocarrilero para la economa y
administracin del pas hizo de ste un elemento, expuesto a agitacin pol
tica, y hallamos varias medidas porfiristas dirigidas contra los movimientos
sociales que surgieron en el medio ferrocarrilero.
Tambin la Ley de Extranjera y Naturalizacin de 1886, obra, sobre todo,
de Ignacio L. Vallarta (y cuya exposicin de motivos es todo un tratado de
la materia) merece especial mencin. En 1909 se aadi a esta materia una
ley sobre la inmigracin.
De importancia bsica era, adems, la Ley Orgnica de Secretaras de
Estado, del 13.V.1891. Adems hubo una abundante legislacin sobre los
deberes de los funcionarios pblicos.15
Otra importante rama de preocupacin legislativa es la de aguas. A este
respecto debe mencionarse la ley (muy centralista) de Vas de Comunicacin
y de Aguas, del 5.VI . 1888, el Decreto del 6.VI.1894, que autoriza concesiones
para el aprovechamiento de aguas federales para riegos e industria, y otro
Decreto del 18.XII.1896, que prev una ratificacin federal de las concesiones
locales para la utilizacin de las aguas federales. La federalizacin de la
materia de aguas (y de las vas generales de comunicacin) recibi un fun
damento constitucional mediante la reforma del 20.VI.1908, cuyo resultado
es la Ley del 18.XII.1908 sobre el Aprovechamiento de Aguas de Jurisdiccin
Federal (Reg. 31.1.1911). Las ideas fundamentales de esta ley pasaron luego
al quinto prrafo del artculo 27 de la Constitucin de 1917.
Merece especial atencin la total refundicin del derecho militar en esta
fase (Cdigo de Justicia Militar del 16.IX.1892, luego derogado por el del
11.VI .1894; Ordenanzas de Ejrcito y de la Armada, 15.VI.1897; Ley de Or
ganizacin y Competencia de los Tribunales Militares del 1.VI I I . 1897 y
luego del 13.X.1898 reformada el 19.11.1909; Ley de Procedimientos Penales
15 Vase Jacinto Pallares, Derecho mexicano, Mxico, 1901, pp. 684 y ss.
en el Fuero de Guerra del 15.VIII.1897; Ley Penal Militar del 30.VIII.1897
y luego del 13.X.1898; Ley Penal para la Armada del 31.VIII.1897).
Poco despus vino la Ley Orgnica del Ejrcito Nacional (30.X.1900).
Un grave problema nacional era el de procurar que tantas tierras baldas
llegaran paulatinamente a ser colonizadas por mexicanos o, a falta de mexi
canos interesados, por extranjeros, importante materia que desde la Constitu
cin de 1857 corresponda claramente a las autoridades federales.
Un intento de repartir los terrenos baldos entre personas que realmente
establecieran all sus ranchos, se encuentra en las leves de colonizacin del
31.V.1875 y del 15.XII.1883 (con Reglamento del 7.VI I .1889);18 esta l
tima previo que compaas deslindadoras determinasen exactamente respecto
de cules tierras no haba ttulos suficientes, para declararla propiedad nacio
nal y fraccionarles en beneficio de colonizadores que recibiran un mximo
de 2 500 HA por persona. Por sus servicios, tales compaas deslindadoras
recibiran una tercera parte de los terrenos en cuestin. Como resultaba difcil
encontrar a colonizadores adecuados, la ley del 26.111.189417vino a confirmar
los derechos adquiridos por las compaas sobre los terrenos as deslindados,
eximindoles de sus obligaciones, y el resultado final de esta poltica, en vez
de un fraccionamiento de la tierra entre pequeos propietarios, era un aumen
to de los latifundios; adems, los indios individuales o ncleos de indios,
incapaces de probar debidamente sus derechos, perdieron los terrenos insu
ficientemente titulados.18Todo intento de protesta contra los abusos de las
compaas deslindadoras y los grandes terratenientes fue suprimido con ayuda
de la temida polica rural, aplicndose en casos serios inclusive la ley fuga. 19
Desde 1890 es evidente la intensificacin de la poltica de reducir a pro
piedad particular los ejidos de los pueblos (para este concepto, vase el
tercer captulo de este libro; aqu es una figura de derecho indiano, no del
actual derecho agrario) y los terrenos de comn repartimiento.
En relacin con esta materia tambin debemos mencionar la clasificacin
de los terrenos baldos del 9.II.1885, reformada el 26.111.1894 y el Decreto del
iVase L. Mendieta y Nez, El problema agrario de Mxico, Mxico, 1946, 5*
ed., pp. 135 y ss.
17 El Reglamento respectivo es del 5.VI .1894; esta ley fue reformada por una ley
de 1909, cuyo Reglamento sali en 1910.
18 Para ms detalles al respecto, vase F. F. Maza, Cdigo de colonizacin y terre
nos baldos de la Repblica Mexicana, 1451-1892, Mxico, 1893, y M. Gonzlez Navarro,
La colonizacin en Mxico, 1877-1910, Mxico (Fondo de Cultura Econmica), 1960.
18 Es a causa de estas injusticias de la fase porfirista, que el artculo 27 de la Cons
titucin de 1917 tuvo que establecer un perodo tan amplio para la revisin de contra
tos y concesiones relativos a la tierra; hasta 1876. En 1889 haban sido deslindados
32 millones de hectreas (recurdese que el territorio mexicano corresponde, a grosso
modo, a 200 millones de hectreas) de las cuales 12.6 millones fueron recompensa de
deslinde; del resto slo 14 millones de hectreas haban sido colocados entre coloniza
dores. Segn Francisco Vzquez Prez (vase su contribucin a la Evolucin del dere
cho mexicano, Mxico, 1943, 1-182) el resultado de la actividad de estas compaas ha
sido un acaparamiento de tierras entre las manos de unos 24 latifundistas.
EL PORFI RI SMO 191
28.XI.1896, que autoriza al Ejecutivo para que ceda gratuitamente terrenos
baldos a los labradores pobres y a nuevos centros de poblacin y el Decreto
del Congreso del 30.XI I . 1902, que establece nuevas bases para la clasificacin,
el deslinde y la enajenacin de los terrenos baldos.
En 1910, un 80% de los campesinos no tenan tierra propia, mientras que
unas tres mil familias tenan en su poder la tierra mexicana. Con este aspecto
sombro del Porfirismo se relaciona tambin la serie de injusticias cometidas
en perjuicio de los yaquis, con el fin de privarlos de sus tierras (por ejemplo,
la ejecucin del lder Cajemo, autntico hroe popular, y la venta de miles
de yaquis como esclavos sobre todo a los terratenientes de Quintana
Roo). Tambin los mayas fueron vctimas de represin, en 1884.
El sistema de las deudas transmisibles de padres a hijos, apuntadas en las
tiendas de raya, haba creado una nueva forma de esclavitud. Slo si el nuevo
amo estaba dispuesto a liquidar la deuda, un pen poda cambiar de hacen
dado; si sala sin dejar la cuenta saldada, la fuerza pblica lo devolvera a su
original amo-acreedor.
Para ensear la necesaria humildad y abnegacin cristianas a los sufridos
peones, sin cuyas calidades el sistema no podra funcionar limpiamente, los
terratenientes se apoyaban en el clero, y la influencia de la catlica Doa
Carmela sobre su originalmente anticlerical marido ayudaba tambin para
devolver al clero, mexicano o importado, parte del prestigio que haba tenido
antes de la Reforma (sin llegarse jams al extremo de derogarse formalmente
la legislacin anticlerical de Jurez).
Importante para la historia de la Iglesia mexicana de estos aos fue el
Concilio Plenario Latinoamericano, de Roma, 1898/9, en el cual la Iglesia
mexicana tuvo una participacin importante.
La Salubridad Pblica tambin progres bajo el Porfirismo, inter alia bajo
impulso de los Congresos Mdicos Nacionales, desde 1876, y por las activi
dades del Consejo Superior de Salubridad20que desde 1880 publica tambin
su importante Boletn. Al doctor Eduardo Liceaga, el pas debe el Cdigo
Sanitario de 1891, poco despus mejorado mediante los Cdigos Sanitarios
del 10.IX.1894 y de 30.XII.1902.
Adems de la ya existente ley del 2.11.1861 sobre la beneficencia pblica,
ya mencionada, Mxico recibi ahora normas sobre la beneficencia privada
(7.XI.1899 y 23.VI I I . 1904), tema que tiene zonas de condominio con el
de la Salubridad.
Al lado de todos estos aciertos figura, empero, un desacierto: en 1900, la
apertura del tnel de Tequizquiac conden a muerte, finalmente, a los lagos
del Valle de Mxico, lo cual ha provocado problemas ms serios de los re
sueltos, adems de convertir unos atractivos paisajes en zonas malsanas, ridas,
carentes de inters. Al lado de la sistemtica deforestacin del pas, este
ejemplo ilustra cun frecuentemente este bello pas ha sufrido en sus aspectos
20 Vase el Reglamento de este organismo, del 30.VI .1879.
ecolgicos y estticos, por la indiferencia o mala informacin de sus go
bernantes.
En materia forestal debemos mencionar la actividad del apstol del rbol,
ingeniero Miguel ngel de Quevedo, el cual, desde el comienzo del siglo,
obtuvo que el gobierno emprendiera tareas de reforestacin e iniciara la
enseanza forestal. A pesar de sus mritos, debe reconocerse que este hombre
haya sido el punto de partida para aquella actitud romntica frente al
rbol a la que debemos la equivocada poltica de las vedas estriles, que
convierte el bosque en capital improductivo, y que nos ha llevado hacia la
situacin actual, en la que los bosques mexicanos rinden a la economa
nacional slo un diez por ciento de lo que sera posible. Lo adecuado es
proteger al bosque en su totalidad, pero sacrificar el rbol cuando llega a su
madurez.21
Meritoria fue tambin la labor del Porfirismo en beneficio de la educa
cin media y superior (tratndose de la educacin primaria, sus resultados
han sido ms modestos).
El Porfirismo haba heredado de Jurez la Ley del 15.V.1869 sobre la
instruccin pblica.22Pronto observamos nuevas ideas sobre esta importante
materia, cuyo portavoz fue Joaqun Baranda, ministro de Justicia e Instruc
cin Pblica, colaborando con Justo Sierra.
Interesante al respecto fue el experimento de la Escuela Modelo de Ori-
zaba, con Laubscher y el suizo Rbsamen, desde 1883; constituy un gran
estmulo para la teora y prctica de la pedagoga en Mxico. El veracruzano
Carlos A. Carrillo, colaborando con Rbsamen, inici una reforma de la
escuela elemental, y cre la Sociedad Mexicana de Estudios Pedaggicos,
en aquella misma poca.
Es tambin la poca de los congresos pedaggicos de 1889 y 1891 (de los
cuales el segundo subraya la necesidad de una especial educacin rural y
de una uniformacin nacional del criterio sobre la educacin); desgraciada
mente, la enemistad entre Baranda y Jos Ivs Limantour impidi varias de
las necesarias reformas, aunque algunos proyectos importantes llegaron al
Diario Oficial, como la Ley de Instruccin Primaria Obligatoria del 28.V.
1888, que pone obligatoria en el Distrito y los Territorios Federales la ins
truccin elemental, laica y gratuita, con un sistema de maestros ambulato
rios, en caso de necesidad (su reglamento sali slo en 1891).
Importantes eran tambin el Decreto del 19.V.1896 que otorga facultades
al Ejecutivo Federal para reglamentar la instruccin primaria pblica en el
D. F., la Ley del 19.XII.1896 (Ezequiel A. Chvez) sobre la enseanza
preparatoria en el D. F. y los Territorios, la reforma de la enseanza jur
dica del 30.XI.1897, y el plan de estudios preparatorios, de 1901, de seis aos,
reducido a cinco aos en 1907; en 1910, cuando fue reestablecida la Uni-
21 Por lo que se refiere a este problema, vase E. Beltrn, La batalla forestal, Mxico,
1964.
22 Vase la serie de artculos por Ezequiel Montes, publicados en El Foro del 30.I V.
1881-7.V.1881, sobre la historia de la instruccin pblica en Mxico.
EL PORFI RI SMO 193
versidad (o fue creada una nueva Universidad?) se decret la incorporacin
de los estudios preparatorios en la organizacin de la Universidad.
Una gran mejora se present el 16.V.1905, cuando fue creada la Secretara
de Instruccin Pblica y Bellas Artes, cuyo titular era Justo Sierra. El brillo
que en materia de humanidades y ciencias naturales circundaba a las univer
sidades de Francia, Alemania y los Estados Unidos, a fines del siglo pasado,
sugiri a la intelectualidad mexicana la idea de colocar nuevamente una
Universidad en el centro de la cultura nacional. El gran propulsor de esta
iniciativa fue, desde luego, Justo Sierra, y el 22 de septiembre de 1910 la
Universidad constituida por la Ley del 26.V. 1910 fue inaugurada (o,
quizs, re-inaugurada: la cuestin de la continuidad entre la Universidad
de 1910 y la que fue clausurada en 1865 es controvertida).23
Desde el comienzo del porfirismo tambin observamos la preocupacin
del gobierno por la enseanza tcnica, no-universitaria (Protasio Tagle), y
por la formacin de maestros para escuelas primarias (fundacin de la Es
cuela Normal para Profesores en el D. F. en 1887). En 1879 se public el
Reglamento de las Escuelas Regionales de Agricultura (la primera de las
cuales se fund en Morelos). Tampoco fue descuidada la educacin de adul
tos (Reglamento de Escuelas Nocturnas para Adultos, 16.XI.1896).
A pesar de los esfuerzos de loables colaboradores de don Porfirio, a partir
del ministro de Justicia e Instruccin Pblica, Protasio Tagle (1877-79), la
situacin educativa popular era triste. En 1910, un 75% de los nios en
edad escolar no tuvieron acceso a escuelas, y sobre un total de 70 930 centros
de poblacin slo hubo un total de 12418 escuelas primarias oficiales. Como
resultado, ms de tres cuartas partes de la poblacin era analfabeta.24
En relacin con la cultura nacional cabe recordar tambin que el
3.VI.1896 y el 11.V.1897 fueron expedidas normas sobre las concesiones
para exploraciones arqueolgicas, y para la nacionalizacin de los monu
mentos precortesianos.
Tambin en sus relaciones internacionales observamos por parte del M
xico porfirista gran actividad,25firmndose mltiples tratados (para el arre
glo pacfico de los conflictos internacionales, 1901; para el arbitraje obliga
torio; para la proteccin de la propiedad industrial, 1903; y otros) y
28 El mismo Justo Sierra afirmaba que su universidad de 1910 nada tendra que
ver con aquella otra, justamente odiada por el partido progresista.
24 Tambin a este respecto debemos evitar un juicio demasiado negativo: el anal
fabetismo, que haba sido de 99.5% al comienzo de la Independencia, y del 90% al
comienzo del rgimen de Porfirio Daz, haba bajado a un 78.4% en 1910, gracias a la
poltica educativa porfiriana.
26 Vase la publicacin oficial Derecho internacional mexicano, 3 vols., Mxico,
1878/9, con tratados y convenciones concluidos y ratificados desde la Independencia
hasta 1876 (tomo i ), aquellos que no llegaron a ser ratificados (tomo n), y las normas
internas que completan el derecho internacional mexicano (tomo ni ). En 1896 se susti
tuy el segundo volumen por otro, con los tratados y convenciones celebrados del
7.XI I .1877 hasta el 16.111.1896, y en 1904 y 1909 se publicaron nuevas colecciones
con los tratados y convenciones vigentes en aquellos aos.
adhirindose Mxico a diversas convenciones multilaterales (de amistad, co
mercio, navegacin, proteccin de marcas, de propiedad literaria, industrial,
extradicin, etctera). A esta fase pertenece tambin el arbitraje respecto del
Chamizal. Recordemos tambin que Mxico fue seleccionado como sede de
la Segunda Conferencia de la Unin Panamericana (actualmente la OEA),
en 1901/2.
Finalmente, todo el brillo econmico y cultural del Porfirismo ya no pudo
ocultar los aspectos negativos del rgimen: las injusticias cometidas en per
juicio del indio campesino, el fraude electoral, el favoremiento excesivo del
extranjero (Mxico es la generosa madre de los extranjeros, la madrastra
de los mexicanos), la creciente distancia entre los ricos y los pobres.
A fines del rgimen, el descontento del disperso proletariado agrcola en
contr un aliado en el rencor del ms concentrado y consciente proletariado
industrial. En 1906, el gobierno suprimi las huelgas en las minas de Cana-
nea (Sonora) de capital estadunidense y en las fbricas de textil de
Ro Blanco (Veracruz) de capital francs. En 1908, una importante
huelga ferrocarrilera fue levantada bajo amenazas del gobierno (amenazas,
que tenan gran fuerza, a causa del recuerdo de los tristes acontecimientos
de Ro Blanco) y una huelga en Tizapn (1909) no corri mejor suerte.
Todo esto dej mal sabor con el creciente sector liberal de la clase media.20
En la misma poca, en el progrema del Partido Liberal (1906), de Ricardo
Flores Magn, se manifiestan desiderata laboiales y agrarios que en aquel
ao parecieron utpicos, v que, sin embargo, en gran parte se convirtieron en
realidad, a travs de la Constitucin de 1917. Otros augurios del triste final
que tuvo el rgimen porfirista fueron la publicacin de Los grandes proble
mas nacionales de Molina Enrquez, obra tan crtica del Porfirismo, que
llam mucho la atencin y fue muy comentada, y el alejamiento entre
don Porfirio y el doctor Vzquez Gmez, la voz de la conciencia del dic
tador alejamiento causado por la incapacidad del rgimen para detener
la deforestacin y erosin dos enemigos de Mxico que siguen atacando
con xito la base de nuestra nacin, sobre todo desde los treintas.
En este ambiente de presagios adversos, don Porfirio trat de llevar a cabo
un peligroso viraje desde las empresas norteamericanas a las europeas. A
dase a esto el hecho de que el dictador se volvi viejo, y que su capaz
caballada" llamaba menos la atencin de la fantasa popular que la imagen
del anciano, paternal protector de la paz pblica, y fcilmente se compren
der que en esta tierra de volcanes todo estaba listo para otra explosin.
El centro de esta revolucin era una persona, inverosmilmente inadecuada
para la vida poltica, Francisco I. Madero, de una rica familia de origen
portugus-judo, espiritista, vegetariano, cuya carisma no puede explicarse,
ni por su aspecto fsico, ni tampoco por el timbre de su aguda voz. Lo que
26 Sin embargo, el derecho laboral no haba sido totalmente descuidado durante la
fase porfirista; el Estado de Mxico (1904) y el Estado de Nuevo Len (1906), por
ejemplo, haban expedido leyes para proteger al obrero contra accidentes de trabajo.
EL PORFI RI SMO 195
ms impresion, fue, quizs, su radiante bondad e ingenuidad, pero estas
calidades fueron en parte compensadas por la actitud de su hermano Gus
tavo, tan distinto de Francisco. En 1908 ste haba publicado una obra,
bastante confusa, mal escrita y ni siquiera antiporfirista, La sucesin presi
dencial en 1910 (ms bien dirigida contra el vicepresidente, Corral, que
contra el anciano Dictador). Cuando, en 1910, despus de una entrevista
personal con don Porfirio, Madero comprendi que ste no poda aceptarlo
como prximo vicepresidente, se volvi completamente antiporfirista, y pronto
se encontr detenido.
A pesar de sus declaraciones a James Creelman, periodista norteamericano,
de que iba a retirarse para 1910, don Porfirio se hizo reelegir, junto con
Romn Corral, el vicepresidente. Desde este momento, la bandera del movi
miento antiporfirista fue el Plan de San Luis Potos (concebido por Madero
en la crcel de San Luis Potos, y publicado luego en Texas). En mayo de
1911, bajo noticias de victorias militares del maderismo, obtenidas por Orozco
y Pancho Villa (Doroteo Arango) en Ciudad Jurez, don Porfirio abdic,
saliendo luego a Pars, donde muri cuatro aos despus.
A. Desarrollo general............................................................................. 197
B. La legislacin expedida durante la revolucin..............................200
C. La Constitucin de 1917..................................................................205
CAP TULO I X. LA REVOLUCI ON M EXI CA NA .............................................................................197
CAP TULO I X
La Revolucin Mexicana
So foul a sky clears not without a
storm...
Shakespeare
A. DESARROLLO GENERAL
Despus de la reeleccin de don Porfirio, Madero haba huido del pas, y pro
bablemente hubiera abandonado sus ambiciones polticas, si Doroteo Aran-
go (Francisco Villa) y Pascual Orozco no hubieran iniciado un movimiento
armado, que indujo a Madero a regresar de Europa para colocar su Plan
de San Luis Potos (octubre 1910) entre las manos de estos caudillos.
As se fue desencadenando un movimiento, cuyo alcance Madero nunca
hubiera podido prever, un movimiento que cost cerca de un milln de
vidas,1y que llev hacia resultados polticos que l mismo (y sobre todo sus
opulentos familiares) habran contemplado con consternacin. Este movi
miento, la Revolucin Mexicana, lleg a ser una de las pocas verdaderas
revoluciones latinoamericanas (al lado de la boliviana, la fracasada revolucin
guatemalteca, y la cubana), revoluciones que no sustituyeron una lite por
otra, sino que afectaron profundamente la estructura social y el modo de
pensar. En ella hallamos como motores, por parte de la lite revolucionaria,
idealismo combinado con indignacin por la situacin existente; por parte
del proletariado, una toma de conciencia de su situacin miserable; y por
parte de varios elementos, arriba y abajo, aventurismo y sed de botn. Despus
de la revolucin armada, durante la fase de su institucionalizacin (que
todava contina), la motivacin de los lderes es a menudo el idealismo
(nacionalista o con perfiles ideolgicos supranacionales), a veces tambin
la simple busca del poder y de ventajas materiales: es muy difcil determinar
en qu proporcin estos diversos ingredientes psicolgicos de la Revolucin
Mexicana contribuyeron a sus resultados, y siguen contribuyendo a la evo
lucin de su ideario y de sus alcances prcticos. Es indiscutible, empero, que
la Revolucin ha aumentado la capilaridad social de Mxico, ha mejorado la
distribucin de la tierra, y ha aumentado la estabilidad poltica, abriendo
al mismo tiempo la opinin pblica para ideas sociales progresistas, y mode
rando la influencia del clero y del capital extranjero; todo esto sin limitar
excesivamente la libertad de expresin. Como resultado, desde hace va
rios decenios Mxico se destaca favorablemente de otros pases latino
americanos, y, aunque la critica siempre es til para que las autoridades no
se duerman, muchas de las explosiones emocionales contra los herederos ofi
1 Este sacrificio se muestra claramente en la comparacin entre la poblacin de
15 160 569 habitantes segn el censo de 1910, y de 14 334 780 habitantes, once aos
despus, en 1921.
cales del ideario de la Revolucin, carecen de la objetividad que proporcio
nara la retrospeccin histrica y la comparacin con otros pases que se
encuentran en va de desarrollo.
Despus de la abdicacin de Porfirio Daz, el 7 de junio de 1911, Fran
cisco I. Madero entr en la capital y comenz a preparar elecciones hon
radas. 2En esta poca tambin visit a Emiliano Zapata, jefe de una confe
deracin de guerrilleros, hombre de una obsesiva fidelidad a su gente, no
tanto interesado en ideologas supranacionales o siquiera en un general socia
lismo agrario nacional, sino ms bien en el pioblema concreto de la distri
bucin de la tierra en Morelos (en aquella poca la cuarta regin azucarera
del mundo, despus de Hawai, Cuba y Puerto Rico, lo cual haba estimulado
la acaparacin ilegal de tierras comunales por parte de los grandes produc
tores). Zapata ofreci terminar su rebelin en el momento de ver que el
nuevo gobierno lograra imponer una reforma agraria.
En octubre de 1911, mediante elecciones limpias, Madero sali elegido
como presidente y Pino Surez como vicepresidente. El nuevo gobierno,
empero, no inspir mucha confianza en cuanto a su buena voluntad y
capacidad para imponer una eficaz reforma agraria. Ya pronto, el 28.XI.1911,
Zapata y sus colaboradores presentaron el Plan de Ayala, que previo la
entrega de una tercera parte de los latifundios a los campesinos y la confis
cacin total de las tierras de los hacendados que se opusieran al Plan.3
Como repercusin de este Plan, Madero comenz luego a preparar seria
mente una reforma agraria, lo cual provoc una rebelin desde la derecha
(los Terrazas, de Chihuahua, con Pascual Orozco); Victoriano Huerta supo
derrotar a los orozquistas, lo cual concedi a este militar un prestigio que
pronto sera tan fatal para Madero como hubiera sido una victoria de
Orozco. Inmediatamente despus, Madero tena que enfrentarse a las com
paas petroleras (Shell, Standard Oil y guila), inquietas por los proyectos
de reforma agraria y laboral. La antipata provocada por la actuacin intere
sada de los familiares del presidente (por ejemplo: su hermano Gustavo, con
su porra), la desconfianza por parte de los agraristas, y por otra parte
la del capital nacional y extranjero, sobrecompensaron finalmente la im
presin de idealismo y bondad que produjo Madero.
2 Un interesante experimento legislativo de esta fase intermedia se refiere a la edu
cacin popular: Justo Sierra, que en tantas formas ha influido el pensamiento y la
realidad mexicanos, ya haba manifestado ideas sobre "escuelas rudimentarias, ideas
que dieron como resultado, ya terminado el Porfiriato, las escuelas rudimentarias de dos
cursos anuales, no obligatorias, tanto para nios como para adultos, que encontramos
en el Decreto del 1.VI . 1911 (Alberto J. Pai). Sin embargo, estas escuelas se poli
tizaron y fueron suprimidas por Victoriano Huerta como fbricas de zapatistas. Este
fracaso de todos modos contribuy ms tarde a los importantes experimentos educativos
de la fase posrevolucionaria.
3 Vase artculo 7 y 8 de dicho Plan formulados con curiosa incorreccin grama
tical. Como colaboradores de Zapata merecen mencin el maestro Otilio Montao y
Antonio Daz Soto y Gama, el cual logr dar ms consistencia dogmtica alizapatismo.
LA REVOLUCI N MEXI CANA 199
A pesar de la peligrosa victoria de Madero sobre Orozco, para cualquier
observador objetivo era evidente que no durara mucho tiempo ms un
rgimen que, a pesar de haber comenzado en un ambiente de entusiasmo
general, ya era criticado desde los ngulos tanto socialista4 como conser
vador.
La poltica, en gran parte privada, del embajador norteamericano Henry
Lae Wilson (ningn pariente del presidente Woodrow Wilson) provoc
en 1913 la decena trgica, del 9 al 18 de febrero; sta termin con el
Plan de la Ciudadela (firmado en la Embajada Norteamericana!), que previ
la sustitucin de Madero por Huerta. Pocos das despus, Francisco Madero
y Pino Surez, ya detenidos, fueron muertos accidentalmente. 5 El dips
mano Huerta, como presidente,6 provoc mucha oposicin, que pronto
cristaliz en el Plan de Guadalupe, de Venustiano Carranza, gobernador de
Coahuila. ste se lig luego precariamente con Pancho Villa, y ms firme
mente con Alvaro Obregn. Henry Lae Wilson, entre tanto, haba sido
destituido, y reemplazado por John Lind, el cual mand a Washington favo
rables reportes sobre Venustiano Carranza.
Era evidente que la alianza entre zapatistas, villistas y carrancistas no era
duradera. Los zapatistas, campesinos pobres de Morelos, saban concreta
mente para qu luchaban; los villistas fueron caracterizados por un ambiente
ms aventurero. En cambio, la ideologa de los carrancistas corresponda ms
bien a la de los empresarios nacionales y de la pragmtica clase media.
Con el fin de atraerse los grupos agraristas y obreros en forma directa, y
no a travs del zapatismo y del villismo, Venustiano Carranza prometi cada
vez ms claramente que su actuacin no se limitara a imponer el respeto
de la Constitucin, sino que se mejorara la condicin del campesino y del
obrero;7as, el movimiento Constitucionalista cambi del respeto de la Cons
titucin a la idea de la modificacin de la Constitucin.
Un trgico incidente, en esta poca, fue la ocupacin norteamericana de
Vera cruz, que dio lugar a un juicio arbitral internacional (1914). En reali
dad, fue consecuencia de la poltica de Washington, dirigida contra Huerta:
4 El gobierno de Madero no fue totalmente pasivo en materia agraria; importante
fue su Decreto del 18.XI I .1911, que crea una Caja de Prstamos para Obras de Irriga
cin y Fomento de la Agricultura, que previ la compra de latifundios, su fracciona
miento y luego su venta a pequeos propietarios.
5 De la legislacin maderista, adems de las leyes, ya mencionadas en conexin con
algunos temas, debe recordarse la Ley sobre Escuelas Rudimentarias; bajo su rgimen,
adems, fue fundada la Escuela Libre de Derecho, que tanto ha contribuido a la forma
cin de la lite de juristas mexicanos.
c Se acostumbra designar a Huerta como usurpador; formalmente visto, empero,
este Presidente tena una investidura legal (vase F. Tena Ramrez, en la obra colec
tiva Evolucin del derecho mexicano, Mxico, 1943, I, p. 22).
7 El Plan de Veracruz, 12.XI I .1914, es caracterstico de este viraje de Carranza hacia
una poltica social progresista.
los EE. UU. haban decretado un embargo 8sobre armas destinadas a las
tropas de Huerta, y esta medida fue amenazada por un cargamento de armas,
procedente de Alemania, que llegaba a la costa veracruzana, de modo que
Washington decidi ocupar Veracruz con el fin de dar eficacia a dicho
bloqueo. Desgraciadamente, la impopularidad de esta medida fue aprovechada
por Huerta, y disminuy ligeramente el desprestigio de este impopular go
bernante sin poder salvarlo.
Cuando Huerta fue derrotado en 1914,9 y abandon el pas (llevndose
parte del erario), se puso de manifiesto la controversia latente entre Villa
y Carranza, que la Convencin de Aguascalientes no pudo suavizar, y el
resultado fue que Venustiano y Obregn, desde Veracruz, organizaron
la guerra civil contra Villa y Felipe ngeles, ligados con Zapata (entre tanto,
Eulalio Gutirrez fue nombrado presidente interino). La tensin entre las
dos grandes facciones encontr su descargo en Celaya, donde Obregn perdi
su brazo pero Villa mucho ms! Desde entonces, ste se content con
ataques locales fronterizos contra los americanos, que provocaron la expedi
cin punitiva por parte de Pershing. Esta actitud de Villa obedeci al deseo
de provocar dificultades internacionales para los triunfadores: Carranza
y Obregn, pero no tuvo mayores consecuencias.
B. LA LEGI SLACI N EXPEDI DA DURANTE LA REVOLUCI N
Durante la Revolucin observamos una interesante legislacin progresista,
a menudo de carcter local (haba fracasado un intento del 17.IX.1913 de
ampliar el concepto de comerciantes, incorporando en l a todos los agri
cultores, con el fin de hacer posible una ley federal para el trabajo agrco
l a).10
A partir de 1914, varias leyes locales impusieron nuevas normas laborales,
estipulando salarios mnimos, cancelando deudas de obreros (como en Tabas-
co), y fijando jomadas mximas. Son de especial inters las leyes respectivas
de Jalisco (Aguirre Berlanga);11de Veracruz (Cndido Aguilar, 4.X.1914 y
9.X.1914), y de Yucatn, donde Salvador Alvarado promulg un grupo de
leyes sociales, las cinco hermanas: una ley agraria, una fiscal, una catastral,
una que organiza el municipio libre, y una de trabajo, creando esta ltima
8Este embargo' es un bloqueo; el termino no debe confundirse con el embargo
en materia procesal.
9 De la legislacin expedida bajo Huerta cabe mencionar una Ley sobre la segunda
enseanza, otra sobre la enseanza industrial y mercantil, una ley reglamentando la Uni
versidad Nacional, una ley sobre jardines de nios y una ley sobre monumentos hist
ricos. Es curioso que la legislacin, firmada por una persona que ha dejado un recuerdo
tan dudoso, estuvo precisamente orientada tan marcadamente hacia temas educacionales
y culturales.
10 Vase la contribucin de Manuel G. Escobedo a la Evolucin del derecho mexica
no, Mxico, 1943, ii, p. 159.
11 Decreto nm. 96, 28.1.1915; Legislacin constitucional del Estado de Jalisco, libro
i, 1916, pp. 1 y ss.
las Juntas de Conciliacin y un Tribunal de Arbitraje para conflictos labo
rales, individuales y colectivos.13
Trascendente, desde luego, fue la Ley del 6.1.1915,13 obra de Luis Ca
brera, que prev restituciones de tierras ilegalmente quitadas a comunidades
de campesinos (sin que procediera el argumento de la prescripcin) y tambin
dotaciones mediante la expropiacin de haciendas colindantes con grupos de
campesinos, que no tuviesen tierras suficientes. Esta ley ha sido el punto
de partida para gran parte del artculo 27 de la Constitucin de 1917.
Sin embargo, las reformas durante la Revolucin no se limitaban a la&
materias agraria y laboral; para dar una impresin de la actividad legislativa
durante estos turbulentos aos, concretndonos a las normas expedidas por
la faccin que finalmente triunfara (salvo cuando sealamos expresamente
lo contrario), y sin ambiciones de presentar un panorama completo, men
cionaremos los siguientes decretos y leyes.
En cuanto al derecho de familia encontramos importantes modernizacio
nes, como la introduccin del divorcio (29.XI I .1914),14la Ley del 29.1.1915
que reforma varios artculos del Cdigo Civil distrital en materia de fami
lia, 15 y finalmente la reforma global del derecho de familia en la Ley de
Relaciones Familiares, del 9.IV.1917, luego absorbida por el Cdigo Civil
Distrital de 1928. Uno de los resultados de estas reformas es la igualdad
entre marido y esposa en cuanto a la autoridad dentro del hogar (una inno
vacin a la que la familia mexicana slo lentamente pudo ajustarse y que
todava en muchos hogares no corresponde a la realidad; sin embargo, el
derecho legislado puede ser un buen educador, aunque requiera a menudo
algunas generaciones para su labor).
Otras innovaciones en materia civil son la prohibicin del pacto de retro-
venta (Decreto del 2.IV.1917) y la nueva reglamentacin de los crditos
hipotecarios que hallamos en el Decreto del 3.IV.1917.
Varias normas se refieren tambin al intento de formar el Catastro de la
Repblica.
En materia monetaria y financiera hubo muchas nuevas normas, en tiem
pos de la Revolucin, reglamentando la emisin de papel moneda, el trata-
12Otras juntas laborales fueron establecidas en Veracruz (1914), Jalisco (1915) y
Coahuila (1916).
13La ley de 6.1.1915 fue precedida por una ley agraria de Durango del 3.X.1913 (Pas
tor Rouaix), reproducida en Daniel Moreno, Ei Congreso Constituyente de J 916-I 9J 7,
pp. 89-91. Antecedentes ms remotos son el Programa del Partido Liberal, del 1.VI .1906,
el proyecto-Alardn, maderista, en la XXVI Legislatura, la formacin del Bloque Reno
vador, maderista, en la XXVI I Legislatura, el proyecto de Juan Sarabia y el Plan de
Texcoco (Andrs Molina Enrquez). Vase L. Mendieta y Nez, El problema agrario-
de Mxico, Mxico, 1946, 5êd., pp. 180 y ss.
14Las Leyes de Reforma slo concedieron la separacin, que no permita luego un
nuevo matrimonio (14.XI I .1874).
La nueva disolucin del matrimonio en cuanto al vnculo, que permita a los divor
ciados volver a casarse, recibi el 27.V.1916 un efecto retroactivo, extendindose a las
separaciones pronunciadas antes del 29.XI I .1914.
15Vase tambin los Decretos del 27.V.1916 y del 14.VI .1916.
miento que recibira la moneda expedida por autoridades, distintas de las
Constitucionalistas, medidas contra falsificaciones de billetes, etctera.
El rpido descenso del valor adquisitivo del papel moneda hizo necesaria
la interesante Ley de Pagos del 15.IX.1916, suspendida pocos meses despus,
el 14.XII.1916, desde cuya fecha el rgimen Constitucionalista decret una
moratoria general; de sta quedaban exceptuadas las rentas (que fueron
drsticamente reducidas por el decreto en cuestin).
Numerosas medidas se refieren al aumento de la deuda pblica. Al final
de la Revolucin tambin se expidieron normas sobre el funcionamiento de
una comisin, dependiente de la Secretara de Hacienda, que deba conocer
de las reclamaciones por daos, sufridos como consecuencia de la Revolu
cin. Hallamos en esta fase tambin mltiples normas fiscales (modifica
ciones de derechos aduanales, de impuestos a la minera, de contribuciones
directas dispuestas por la Ley de 1896, etctera). Loable era tambin, bajo
Carranza, la modernizacin de la Direccin de Contabilidad y Glosa (orga
nismo creado en la fase porfirista), mediante la Ley Orgnica del Departa
mento de Contralora, de 1918.
Otra rama importante del derecho revolucionario se refiere a la validez
que deba concederse a los actos, celebrados con intervencin de autorida
des distintas de las Constitucionalistas, y a la validez del pago de impuestos,
hecho a tales autoridades.16
Algunas medidas se refieren al derecho penal, como, el 4.XII.1913, la re-
introduccin de la ley del 25.1.1862, que sanciona severamente los delitos
contra la independencia y seguridad de la nacin. En 1916 estall una im
portante huelga contra el gobierno de Carranza, para protestar contra el
pago de los salarios en los devaluados billetes constitucionalistas, contra la
cual Venustiano Carranza reaccion mediante el decreto del 1.VTII.1916,
que sancionaba con pena de muerte la agitacin laboral, algo que no slo
cre aversin contra Carranza en medios laborales, sino que impuls a la
consagracin constitucional del derecho de huelga, en el posterior artculo 123
constitucional.
Otras medidas se refieren a la organizacin de los tribunales del Distrito
Federal (los Tribunales de Justicia Constitucionalista, del 30.IX.1914), o los
de la Federacin (Ley Orgnica del Poder Judicial de la Federacin, 2.XI.
1917), y al fuero militar.
Curiosa es la prohibicin de las corridas de toros (11.X.1916), por poner
en peligro, sin la menor necesidad, la vida de un hombre, y constituir un
placer malsano''.
Mencionemos ahora los principales datos de este periodo, relevantes para
la historia de la educacin.
16 Los Decretos de Carranza del 24.I V.1913 y del 14.VI .1915 desconocen los actos
del gobierno huertista, pero luego el Decreto del 11.VII.1916 revalida las actuaciones
judiciales y notariales.
El 19.VII.1912 fue creada la Escuela Libre de Derecho, a la que la cul
tura jurdica mexicana tanto debe, y que logr continuar su programa de
enseanza an durante los momentos ms difciles de la fase revolucionaria.
En diciembre de 1913, bajo el gobierno de Victoriano Huerta, se haba
promulgado una nueva ley sobre la segunda enseanza, que se aparta del
principio positivista de ir de las materias abstractas y generales hacia las ms
concretas y complejas, y que separa nuevamente la segunda enseanza de la
Universidad. Esta ley no estuvo mucho tiempo en vigor: en septiembre
de 1921 el estudio preparatorio se junt de nuevo a la Universidad. Desde el
7.1.1916, la enseanza estatal, universitaria y preparatoria, dej de ser gra
tuita.17El 15.1.1916, la segunda enseanza sufri otra vez una amputacin:
en 1901 haba comprendido seis aos, desde 1907 cinco, y ahora se redujo
a cuatro. Como medida temporal, justificada por el descenso de la econo
ma mexicana y por la necesidad de que la juventud saliera lo ms pronto
posible de las escuelas para ayudar a la reconstruccin del pas, esta reduc
cin del programa poda justificarse. Ms criticable, empero, fue la supresin
de la Secretara de Instruccin y Bellas Artes, y la descentralizacin total de
la enseanza, en cuyo esencial campo dominaba, hasta el rgimen de Obre-
gn, la iniciativa municipal.
Importante es tambin la reforma que se hizo el 25.XII.1914 al artculo
109 de la Constitucin, en un intento de fomentar la democracia municipal,
y la supresin de la Vicepresidencia (Decreto del 29.IX.1916). Al derecho
martimo se refiere la Ley Orgnica del Cuerpo de Prcticos de los EE. UU.
Mexicanos, del 10.VII.1916. Mencionemos finalmente la Ley Electoral del
19.IX.1916, y la nueva Ley de Secretaras de Estado, del 25.XII.1917.
C. LA CONSTI TUCI N DE 1917
Despus del triunfo de Carranza-Obregn, el camino estaba libre para la
elaboracin de una nueva constitucin, cuya cuna era la ciudad de Quer-
taro, y cuyo bigrafo es Flix F. Palavicini.18
A la creacin y al funcionamiento del Congreso Constituyente respectivo
se refieren las Leyes del 15 y 19.IX.1916.
La influencia personal de Venustiano Carranza en esta obra fue mnima;
los artculos ms importantes (27, 123) estn ms bien ligados a nombres
revolucionarios como Andrs Molina Enrique, Luis Cabrera y Mgica. Para
la elaboracin del artculo 123 era importante el discurso de un diputado de
Yucatn (regin que ya haba producido un nuevo derecho laboral, como
hemos visto), el obrero Hctor Victoria. Tambin Heriberto Jara jug un
papel loable, y a Froyln Manjarrez se debe la colocacin de las bases del
17 Interesante es el nuevo Plan de Estudios para la Carrera de Abogado, del 21.X.1914
(Palavicini), ampliado el 22.XI I .1915.
18 Historia de la Constitucin de 1917, dos vols.; reimpresin, Mxico, 1958.
derecho obrero en un artculo aparte, 123 (y en un ttulo aparte, el Sexto),
en vez de aadirse estos principios al artculo 5, referente a la libertad eco
nmica. En materia educativa, es esencial el artculo 3 de la Constitucin
de 1917 en cuyo proyecto el trmino de laica como cuya alternativa se
propuso "racional dio lugar a serias discusiones.
Para la relacin entre Estado e Iglesia son importantes el artculo 5, que
prohbe los votos religiosos, el artculo 24, que establece la libertad religiosa
y prohbe actos de culto fuera de los templos o casas particulares, y el artculo
130, que establece la base a la que debe sujetarse el culto religioso y la
disciplina religiosa extema.
Varios actos anticlericales, durante la revolucin, haban anunciado ya este
tono anticlerical de la nueva Constitucin. La verdadera o supuesta ayuda
del clero al usurpador Victoriano Huerta (las Conferencias de Torren)
ofreca una justificacin o cuasi justificacin para medidas anticlericales; du
rante la Revolucin hubo detenciones y fusilamientos de sacerdotes; muchas
monjas llegaron a conocer la vida real desde ngulos inesperados; altos clri
gos salieron al destierro; en San Luis Potos la confesin slo fue permitida
en artculo de muerte y en presencia de un funcionario pblico, etctera.
Otro artculo importante es el 115, con las bases para la organizacin del
Municipio Libre.
Esta Constitucin de 1917 fue una declaracin de guerra multilateral, diri
gida a los hacendados, los patronos, el clero y las compaas mineras (que
perdieron su derecho al subsuelo). El efecto potencialmente peligroso de la
constitucin, empero, fue suavizado por el hecho de que Venustiano Ca
rranza logr tranquilizar a la Iglesia y las compaas petroleras, mediante
promesas de que, bajo su rgimen, la Constitucin no tendra una eficacia
total.
La Constitucin fue firmada el 5 de febrero de 1917. En los prximos
aos Venustiano Carranza consolid su poder. Encontr un extrao aliado
en la gripa espaola, que caus desastres en las filas zapatistas; luego logr
el asesinato judicial de Felipe ngeles, y el asesinato sin ms de Zapata
(10.I V.1919), para cuyo idealismo incorrupto no quedaba otra curacin.
Villa se haba arreglado en forma ms favorable, convirtindose en hacen
dado, con ayuda de una considerable dotacin, procedente de fondos guber
namentales. Como Carranza haba perdido la confianza de los agraristas, pero
tambin la de los obreros, cuya huelga general de 1916 fue liquidada en la
forma descrita arriba, Luis Morones logr organizar la CROM, no ligada
al gobierno. Esta organizacin obtuvo pronto un considerable poder, no
siempre adquirido por los medios ms democrticos (recurdese la palanca
de Morones, o sea el grupo de sus inclementes pistoleros).
La CROM se junt a Obregn, en 1920, y aquel mismo ao Venustiano
Carranza, ya en camino para el exilio, fue asesinado. Con el prximo rgi
men, de Alvaro Obregn, comienza la fase del Mxico moderno, producto
de su Revolucin, pero tambin una fase caracterizada por las tentativas de
suavizar ciertas asperezas radicales que esta Revolucin haba transmitido
a la Constitucin de 1917: en sinergia, el idealismo revolucionario, el abur
guesamiento de los lderes y el impacto de la economa y tecnologa moder
nas, han estado creando el multifactico Mxico que hoy en da conocemos,
criticamos y gozamos ...
A. Fondo histrico general ................................................................ 207
B. El PRI y el sistema electoral..........................................................212
C. Nuevos pasos en el camino de la integracin nacional . . 213
D. El desarrollo jurdico posrevolucionario..........................................214
1. El derecho constitucional..........................................................214
2. El derecho administrativo......................................................... 215
a) La organizacin del Poder Ejecutivo.................................215
b) Nacionales y extranjeros......................................................216
c) Bienes nacionales..................................................................216
d) Recursos minerales................................................................. 217
e) Empresas descentralizadas......................................................21&
H Intervencin estatal en la vida econmica....................... 218-
g) Normas relativas a la inversin extranjera.......................219
h) El derecho f i scal .................................................................221
i) Las comunicaciones.................................................................222
j) Conservacin de tesoros culturales y del medio ambiente . 22?
k) Conservacin de la sal ud.....................................................224
1) La educacin............................................................................225
m) Las relaciones entre Estado e I gl esi a................................227
n) El derecho municipal...........................................................227
o) La defensa nacional.................................................................228
p) La justicia administrativa.....................................................228
3. El derecho penal ....................................................................... 229
4. El sistema procesal y la organizacin de los tribunales . 229
5. El derecho internacional pblico............................................. 232
6. El derecho agrario...................................................................... 234
7. El derecho l aboral ......................................................................237
8. El derecho ci vi l ............................................................................239
9. El derecho mercantil................................................................. 240
10. La cultura jurdica de la fase posrevolucionaria . . . . 242
CAP TULO X. LA FASE POS REVOLUCI ON A R I A .................................................................... 207
CAP TULO X
La fase posrevolucionaria
A. FONDO HI STRI CO GENERAL
Las consecuencias inmediatas de la Revolucin fueron, en parte, transitorias:
el relajamiento de la moral pblica, el hambre, el bandolerismo. Sin embar
go, la herencia ms importante que nos dej la lucha de 1910 a 1920 ha sido
de ndole ideolgica, y consiste en una mayor permeabilidad a las ideas
progresistas. Esta ideologa no es monoltica; la revolucin mexicana, como
el cristianismo o el marxismo, es un concepto flexible, evolutivo. Desde su
comienzo, la revolucin no tuvo a solo un idelogo, sino a muchos, a menudo
discrepantes: Rafael Nieto, Luis Cabrera, Lombardo Toledano, Ramn Be-
teta, Gilberto Loyo, Miguel Alemn, Alfonso Caso o Manuel Gamio; todos
pudieron hablar a nombre de la Revolucin1 y es la estructura del PRI
que hasta ahora ha logrado ser rbitro entre las voces frecuentemente discor
dantes, adaptando antiguas ideas y frases a nuevas necesidades.
Despus del presidente interino Adolfo de la Huerta (que no debe con
fundirse con el general Huerta, que jug tan siniestro papel en la cada
del rgimen maderista), Alvaro Obregn (quizs originalmente OBrien
nombre de una familia irlandesa de Tejas) lleg a ser presidente. Bajo su
rgimen se lleg a un acuerdo con intereses norteamericanos sobre la no-re-
troactividad del artculo 27 de la Constitucin, comprometindose el gobier
no mexicano tambin a no expropiar sino mediante una indemnizacin que
se pagara en efectivo (Tratados de Bucareli).
Importante era, bajo este rgimen, el restablecimiento de la Secretara de
Educacin (1921), y uno de los mritos de Obregn consiste en la oportu
nidad que brind a Vasconcelos de llevar a la prctica varias de sus ideas
sobre la instruccin pblica. En esta poca tambin surgi la CNC, fundada
por Antonio Daz Soto y Gama (al que ya mencionamos en el captulo
anterior), que pronto llegaba a ser en materia agraria lo que la CROM
era en materia obrera.
Despus de liquidarse una rebelin por parte de Adolfo de la Huerta,
Plutarco Elias Calles lleg al poder; era un fantico anticlerical, cuya inte
resante carrera de maestro socialista a general y a rico fascista, 2 se presta
a las ms divergentes interpretaciones.
1Cf. la graciosa frase de Ernesto Julio Teissier (Novedades, 23.XI .1969): Todo
cabe en la Revolucin, sabindolo acomodar..
2 Fascismo es cualquier rgimen que conserva el orden mediante una predominacin
del poder ejecutivo sobre los otros dos poderes, con perjuicio de las libertades garant
En 1926, la Ley-Calles manifest el anticlericalismo del Presidente y llev
hacia el cierre de las iglesias, y, desde 1927, hacia la revolucin de los cris-
teros. Un triste episodio, al respecto fue el fusilamiento del padre Pro. Mucho
mejor la perspectiva para un posible armisticio entre Estado e Iglesia cuando
Dwight Morrow fue nombrado embajador de los EE. UU. en Mxico; este
hbil diplomtico ayud a preparar el ambiente para la reapertura de las
iglesias, que sobrevino en 1929.
Sin embargo, sera injusto recordar a Calles nicamente como virulento
anticlerical. En las prximas pginas tendremos la oportunidad de mostrar
la importancia de su obra legislativa general, sobre todo en materia admi
nistrativa y mercantil.
En 1928 la reeleccin de Obregn (despus del sacrificio del candidato,
general Francisco Serrano) llev hacia el asesinato de Obregn por un joven
cartulinista, Toral.
Entre 1928 y 1934 tres presidentes se suceden, relativamente dependientes
del Jefe Mximo aunque probablemente es algo exagerado hablar de la
fase de los tres peleles". 8 Estos tres presidentes eran Pascual Ortiz Rubio
(1928-1930), Portes Gil (1930-1932) y Abelardo Rodrguez (1932-1934), el
opulento amigo de los pobres1', que conserv el orden en parte gracias a sus
camisas doradas. El rbitro poltico, Calles, entretanto haba creado el
Partido Nacional Revolucionario (1929) actualmente llamado el Partido
Revolucionario Institucional (PRI ).
Los ex-revolucionarios en el poder estaban plutocratizndose ms y ms, y
cuando el Jefe Mximo regres de un viaje a Europa con la conviccin abierta
de que el socialismo no funcionaba, importantes intelectuales izquierdistas
comenzaron a organizarse para salvar el mensaje revolucionario, entre ellos
Vicente Lombardo Toledano, que organiz la CTM (como alternativa para
la CROM de Morones, ya intil como instrumento de lucha), y Narciso
Bassols.
El ideario revolucionario se conserv en Mxico gracias a un error de
Calles; su candidato para el nuevo periodo presidencial (ahora de 6 en vez
de 4 aos) era Lzaro Crdenas, aceptable para el grupo de molestos crticos
intelectuales, pero tambin, en opinin de Calles, domesticable.
La tolerancia de Crdenas frente a una oleada de huelgas acentu las di
ferencias- con Calles, pero antes de que el grupo Calles-Morones pudiera
remover a Crdenas, ste puso a ellos, y a unos veinte incondicionales, en un
avin para Tejas, con estrictas instrucciones de no regresar a Mxico, salvo
por invitacin especial.
zadas por la Constitucin, y en el cual el Poder Ejecutivo lleva el sello de una fuerte
personalidad central. El trmino no tiene necesariamente una connotacin peyorativa, aun
que generalmente esto es el caso.
Quizs sera mejor hablar de una "diarqua entre el permanente Jefe Mximo y
cada uno de los sucesivos presidentes que colaboraron con l.
LA FASE POSREVOLUCI ONARI A 209
Rasgos caractersticos del rgimen de Crdenas fueron sus perpetuos viajes,
aun a los lugares ms remotos, y su ntimo contacto con el pueblo y sus
quejas; el gran impulso que dio a la redistribucin de la tierra (18 millones
de hectreas, a menudo de gran fertilidad), la experimentacin con los ejidos
colectivos y la creacin de ejidos en la regin algodonera de la Laguna, desde
entonces convertida en una regin prspera,4pero en parte gracias a grandes
sacrificios del erario; la expropiacin de las 17 grandes compaas petroleras
(que representaban juntas el 93.4% de la produccin petrolera mexicana de
1937), cuando ellas no queran obedecer a una sentencia de la Suprema Corte,
y su sustitucin por una compaa estatal, Pmex (1938), cuya frecuente
mente dudosa administracin ha dado lugar a muchos escndalos y jaquecas;
en esta misma poca observamos la socializacin de varas empresas (a menu
do como consecuencia del sistema mexicano de la huelga), y comienza la
tendencia hacia la nacionalizacin de las empresas de la infraestructura. Otro
aspecto interesante de este rgimen ha sido la poltica de puerta abierta para
los exilados socialistas espaoles, despus de la victoria de Franco.
Desde 1937 en contrapunto con el cardenismo, observamos el surgimiento
del sinarquismo, inspirado en la falange espaola.5
El nuevo izquicrdismo oficial de los treintas fue estimulado por la gran
depresin, el ambiente del New Deal (Roosevelt) en los EE.UU., pero
tambin se apoyaba en eminentes colaboradores como Bassols (educacin)
y Lombardo Toledano.
A fines del decenio en cuestin, la hospitalidad que Mxico brind a uno
de los hombres ms cultos del radicalismo internacional, Len Trotzki, cre
una escisin en el ambiente izquierdista del pas.
Despus de la poderosa figura de Crdenas, cualquier sucesor deba parecer
algo incoloro, y esto era el caso, especialmente, del decente general vila
4 La reorganizacin de la regin se hizo con ayuda del nuevo Banco Nacional de
Crdito Ejidal.
Otras regiones que aprovecharon en forma especial la poltica agraria del rgimen
cardenista fueron Yucatn, el Soconusco, los alrededores de Mexicali, Matamoros, el
Mayo, los Mochis. Son conocidos los ejidos de Lombarda y Nueva Italia.
5 En 1939, Jos Antonio Urquiza y Salvador Abascal haban fundado la Unin
Nacional Sinarqinsta, el terreno para la cual fue preparado, no slo por los Cristeros,
sino tambin por el Centro Anticomunista de Guanajuato (1956), fundado por scar
Hellmuth Schreiter, agente nazi. Su irracionalismo mstico llev hacia la fundacin de
dos colonias agrcolas, en 1942, Mara Auxiliadora (Baja California) y Villa Kino
(Sonora), en circunstancias fsicas totalmente adversas, que deban ser sobrecompen-
sadas por "el espritu. La masacre de Len (2.1.1946) producto de recprocas over-
reactions indujo al presidente Alemn a conceder una victoria electoral a los sinar-
quistas, en e] Estado de Guanajuato.
Es en gran parte sobre esta base que surgi el PAN, hasta el momento el principal
partido de oposicin del poderoso PRI , y, en realidad, elemento til para que el partido
oficial no se duerma sobre sus laureles y siga renovndose en su ideologa y sus cuadros
dirigentes.
Camacho (1940-1946),6 el soldado desconocido, candidato del partido
oficial (todava PRM en aquel entonces), que triunf no sin problemas-
sobre su opositor, Almazn, apoyado por la derecha (aunque Diego Rivera
de pronto apareci como su secretario...) . El catolicismo del nuevo presi
dente ayud para eliminar los restos del viejo conflicto Estado-Iglesia, y la
legislacin anticlerical se vio reducida al nivel de una legislacin-amenaza
para casos de emergencia.
A la poltica de ni vencidos, ni vencedores de este Presidente .correspon
di el regreso de Calles a su patria.
Desde entonces Mxico pas hacia un socialismo moderado, rosado, con
buenas oportunidades para el capital nacional y extranjero.
As, bajo este rgimen ya se anuncia el auge econmico de Mxico de la
posguerra (fundacin de los Altos Hornos y de Guanos y Fertilizantes). Esto
facilit el primer pago, en 1943, que hizo Mxico a cuenta de su deuda
petrolera.
Tambin se coloc la base para el Seguro Social. En materia educativa
(Torres Bodet) se destaca la campaa de alfabetizacin.
A los mritos de este rgimen debe aadirse el hecho de haber preparado
la primera gran reforma electoral (31.XI I . 1945; D. O. 7.1.1946) desde la
Ley Electoral del 1.VII.1918.
Se reanudaron las relaciones con Inglaterra y los EE.UU., interrumpidas
a causa de la expropiacin petrolera, y el tratado con los EE.UU., del 4.VI I I.
1942, reglament el famoso bracerismo, cuyos efectos econmicos y sobre
todo educativos probablemente han sido ms favorables de lo que general
mente se reconoce.
La destruccin de uno de sus barcos-tanque por submarinos alemanes in
dujo a Mxico a declarar la guerra al Eje, el 28.V.1942.
Sin problemas, vila Camacho fue sucedido por Miguel Alemn (1946-
1952), primer abogado-presidente despus de una larga serie de generales.
A pesar del enriquecimiento inexplicable de muchas personas, bajo este rgi
men, el resultado del estmulo econmico que Alemn dio al pas fue
admirable. En muchos campos de la vida pblica, el rgimen del presidente
Alemn signific la sustitucin de la improvisacin por una labor de espe
cialistas. Durante estos aos, la guerra de Corea ayud en forma indirecta
para el auge de la economa mexicana.
Obras hidroelctricas, la construccin de carreteras y el (relativo) xito del
grandioso proyecto de crear una regin frtil y prspera en el Papaloapan
se cuentan entre los aciertos de este rgimen. A pesar del estmulo dado a la
industrializacin, la agricultura de ningn modo se encontraba descuidada.
A este Presidente tambin debemos la Ciudad Universitaria, aunque la ex-
8Sobre este rgimen puede ahora consultarse B. Costa Amic, No dejes crecer la
hierba, Mxico, 1969.
LA FASE POS REVOLUCI ONARI A 211
trema izquierda estudiantil hace todo lo posible para olvidar este detalle.
Mencionemos tambin la lucha contra la fiebre aftosa, y el incremento del
bracerismo, durante este rgimen.
De 1952 a 1958, el rgimen de Adolfo Ruiz Cortines, menos espectacular,
pero sano, trajo cierta estabilizacin, necesaria despus de la expansin pre
cedente, e inici la marcha hacia el mar y hacia descuidadas zonas costeras,
con su construccin de puertos y caminos y su lucha contra la malaria. Rasgos
importantes de este rgimen fueron tambin la modificacin constitucional
que concedi el derecho de voto a la mujer, la incrementada proteccin a la
infancia, y el control de los precios de artculos de consumo popular.
La poltica agraria no fue descuidada, y varios importantes latifundios fue
ron reivindicados (Cananea y otros).
El presidente Adolfo Lpez Mateos (1958-1964), relativamente joven,
jovial, popular, bon-vveur, tuvo que enfrentarse al comienzo de su rgimen
con una serie de huelgas, complicadas por problemas estudiantiles (el asunto
del aumento de pasajes), pero una vez que el Presidente haba demostrado
su fibra, el rgimen transcurri relativamente tranquilo. Puntos sobresalientes
de este rgimen fueron la crisis poltica que surgi alrededor de la declara
cin de que Mxico seguira un curso extremo-izquierdista dentro de la
Constitucin (Snchez Piedras) o un curso izquierdista moderado (segn
la diplomtica suavizacin aportada por el Presidente), la actitud indepen
diente de Adxico en relacin con la poltica anticastrista de la OEA, el in
cremento de las facultades de la Secretaria de la Presidencia, el estmulo
dado a los aspectos de la reforma agraria, distintos de la mera redistribucin
de la tierra 7 (reforma agraria integral), los desayunos escolares, medida
eminentemente social que al mismo tiempo tiene efectos educativos tan
favorables, y la expropiacin de la Ca. Mexicana de Luz y Fuerza Motriz,
pagndose a los accionistas el valor de sus acciones (aunque un valor ya
deprimido por la negativa del gobierno de admitir un ajuste de las tarifas).
Entre los intentos y aciertos de este rgimen cabe mencionar tambin el
Instituto Nacional de la Vivienda, el I NPI, la construccin de espectaculares
museos, la implantacin del libro de texto gratuito, y la sistemtica inser
cin de los ex-presidentes en la administracin pblica.
Y as, en 1964, comenz el rgimen actual, del que no dir nada, no por
miedo de atraerme el odio del rgimen o de sus detractores8 sino simple
7 Sin embargo, no se descuid la redistribucin agraria; con sus 16 millones de
hectreas, Lpez Mateos se acerca, al respecto, a los 18 millones de hectreas que
redistribuy Crdenas y deja considerablemente atrs a todos los dems presidentes.
El ritmo actual de reparto, empero 17.7 millones de hectreas en los primeros
cinco aos del sexenio, sugiere que el actual rgimen dazordazista superar a todos
los anteriores, dejando sin repartir slo un residuo de tierras que por el momento no son
aprovechables, salvo algunas excepciones.
8 Como este libro ser publicado despus de terminar el presente rgimen, no
arriesgo ser acusado de servilismo si recuerdo al joven lector a veces tan expuesto
mente porque, despus de la zona gris entre historia y poltica viva, en la que
nos hemos movido durante las ltimas pginas, ahora hemos salido clara
mente del campo de lo que an puede considerarse como "historia" mexi
cana, y con esto estamos abandonando el tema de este libro, cuando menos
por lo que se refiere a esta primera edicin.
B. EL PRI Y EL SI STEMA ELECTORAL
En la Unin Sovitica, por ejemplo, sera incompleta la descripcin del
casco estatal, sin tomar en cuenta la estructura del Partido (que tiene una
organizacin totalmente paralela con la del estado, y que toma las decisiones
abstractas que luego el aparato estatal debe ejecutar). Aunque este parale
lismo de organizacin y tal divisin de tareas no existe en forma tan pronun
ciada entre el estado mexicano y el PRI , para el conocimiento del funciona
miento poltico de Mxico, una global idea de la organizacin del PRI, y
de la formacin de las decisiones dentro de este partido, es altamente re
comendable.
Cuando el asesinato de Obregn haba estropeado los proyectos de esta
blecer la diarqua de los norteos, con periodos alternativos de Calles y
Obregn, en 1929 Calles cre el Partido Nacional Revolucionario (desde
1945 Partido Revolucionario I nstitucional),9 coalicin de jefes militares sur
gidos de la Revolucin, cada uno con gran poder local en ciertas zonas
(donde tambin gozaban de relativa autonoma), donde podan contar con
el apoyo de las organizaciones laborales y agrarias. Luego, Crdenas, en una
magna reorganizacin de este partido, sustituy este fundamento regional
por otro de ndole funcional, creando los sectores militar (eliminado bajo
Camacho), obrero, agrario y popular.
La gran ventaja del PRI ha sido que, con el tiempo, se convirti en un
aparato tan funcional y autnomo, que ningn poltico individual ya puede
servirse de l para fines exclusivamente personales. Tambin ha aumentado
la capilaridad social (cuntos grandes del momento, subidos a travs del
PRI , son de origen humilde!), y ha logrado encontrar un viable equilibrio
entre los ideales sociales de la revolucin y las necesidades pragmticas del
a una propaganda extremista, dirigida contra el gobierno que el periodo diazordazista
ha mostrado una loable energa en la continuacin de polticas ya iniciadas desde antes
(una reparticin de tierras que probablemente superar la cuanta alcanzada por cual
quier sexenio anterior; incremento de la proteccin a la infancia I MAN; el Pacto de
Tlatelolco, para la desnuclearizacin de nuestra regin; etctera), adems de iniciar
nuevas ideas (la extensin del derecho electoral a los mayores de 18 aos, la nueva
legislacin laboral, la experimentacin con formas ms modernas del impuesto sobre
ingresos mercantiles, etctera).
8 Entre 1937 y 1945, el partido oficial llev el nombre de PRM, Partido de la Revo
lucin Mexicana.
desarrollo econmico y de la delicada convivencia internacional (a estos pro
blemas se ha aadido, en estos aos, la curiosa rebelin de parte de la juven
tud, fenmeno an insuficientemente analizado). Por otra parte, ni el ms
convencido prista puede ignorar los defectos del sistema actual: la apata
frente a la corrupcin, los ncleos de poder personal local, la pantalla de las
molestas autoalabanzas, cierta renuencia para democratizar la vida sindical
o municipal.
Importante resulta la democratizacin del sistema electoral general me
diante la introduccin de los diputados de partido" por reforma al artculo
54 de la Constitucin (18.VI .1963) lo cual permite a la oposicin reunir
las minoras de los diversos distritos, de otro modo perdidas para el resultado
final. Por otra parte, en la Ley Electoral Federal de 1953 (D.O. 7.1.1954)
se agravaron los requisitos cuantitativos para que un partido poltico pueda
participar en la campaa (adems de tales requisitos cuantitativos, existen
tambin los de sumisin al sistema legal mexicano y de no-afiliacin a par
tidos u otras organizaciones extranjeros).
C. NUEVOS PASOS EN EL CAMI NO DE LA I NTEGRACI N NACI ONAL
El Juarismo y el Porfirismo no haban logrado completamente cumplir
con la tarea de formar una nacin de los escombros, dejados por el Santa-
nismo. Su fracaso respectivo se puso de manifiesto en la Revolucin; ahora
le tocaba a los regmenes posrevolucionarios tratar de formar un Mxico
social y psicolgicamente integrado a partir del caos, dejado por la Revo
lucin. Se ha logrado esto en gran parte gracias a la estructura del PRI, que
disminuye el personalismo de la poltica nacional, pero tambin debido a la
mejora considerable de las vas de comunicacin, la poltica educacional,
el surgimiento de un arte arraigado en la realidad nacional, la satisfaccin
de ver en el extranjero un creciente inters y cario por lo mexicano, el
orgullo de poder llevar, en la poltica internacional, una ruta relativamente
independiente, y la conciencia de que el innegable progreso econmico (algo
frenado por el desarrollo demogrfico) no ha beneficiado nicamente a unos
pocos. Como factor secundario para la formacin de un pathos nacionalista
debemos mencionar el antiyankismo, instrumento barato, a menudo de mal
gusto, pero hasta cierto grado eficaz.
A pesar de los factores mencionados, Mxico sigue siendo una sociedad
plural, en la cual existe un sector marginal que no participa en el desarrollo
espectacular que sealan nuestras estadsticas, y que es visible en el nuevo
aspecto de las grandes ciudades y en varias regiones agrcolas. Esta coexis
tencia del Mxico indgena y del Mxico ladino ha llevado inclusive
hacia el fenmeno antiptico de un colonialismo interno. Conocedores de la
materia afirman que en el Mxico posrevolucionario, la proporcin de esta
poblacin marginal ha disminuido, pero que en nmeros absolutos su impor
tancia ha aumentado.10
En estos ltimos aos, el surgimiento de solidaridades supranacionales
(castrismo, trotzkismo, maoismo, etctera), basadas en ideologas o en la
admiracin por algn lder carismtico, y no en la adhesin a alguna
nacin, organizadas en grupos pequeos, pero eficazmente organizados, ha
comenzado a contrarrestar la integracin nacional. A veces, empero, se juntan
tales nuevas tendencias al nacionalismo, expresando entonces el deseo de que
la querida patria pueda disfrutar las bendiciones de alguno de estos ismos
supranacionales.
D. EL DESARROLLO JUR DI CO POSREVOLUCI ON ARI O
Despus de presentar este breve panorama respecto del espritu y las prin
cipales realizaciones de los diversos regmenes posrevolucionarios, pasaremos,
rama por rama, por el derecho mexicano de los ltimos cincuenta aos,
sealando las principales innovaciones en cada una de ellas. Comencemos por
1. El derecho constitucional
La base del derecho constitucional sigue siendo hasta la fecha la Consti
tucin de 1917.
La legalidad formal inicial de esta Constitucin podra impugnarse; no
hubo refrendo popular en los primeros aos de su existencia y posiblemente
tal refrendo, en caso de que se hubiera organizado con absoluta objetividad,
habra dado un resultado adverso a la Constitucin. 11 Sin embargo, la
ntima convivencia del pueblo mexicano con esta Constitucin, durante ms
de medio siglo, y el reconocimiento, por parte de otros estados y de organis
mos internacionales, de las autoridades apoyadas en ella, hace ahora incues
tionable por tcita ratificacin la validez formal de este documento.
Durante la vigencia de esta Constitucin ha sido notable el traslado de la
facultad legislativa desde el parlamento hacia el poder ejecutivo (mediante
formal delegacin o sin ella), y el incremento del poder de la Unin frente
a las facultades de los Estados. En ambos aspectos, lo que sucede en Mxico
es un fenmeno que encuentra claros paralelos en la prctica constitucional
de otros pases.
Esta Constitucin sufri desde su promulgacin gran nmero de modifi
caciones (ms de ciento cincuenta), sobre todc en su artculos 3, 18, 27, 34,
49, 51, 54, 59, 82, 83, 104, 107, 115 y 123. Varias de estas modificaciones
sern mencionadas en relacin con la materia a la que se referan.12
10Para todo lo anterior, vase Pablo Gonzlez Casanova, La democracia en Mxico,
Mxico, 23 ed., 1967, sobre todo captulos v y v i i .
11Vase la contribucin de F. Tena Ramrez a la Evolucin de derecho mexicano,
Mxico, 1943, i, pp. 25.'6.
12 Para estudiar las modificaciones de la Constitucin conviene recurrir a la desta-
2. El derecho administrativo
Muy importante para la modernizacin del marco administrativo que don
Porfirio haba dado al pas, ha sido el gobierno de Plutarco Elias Calles13
y la respectiva oleada de innovaciones contina an bajo la diarqua,
hasta 1930.
Otra avalancha de reformas y ampliaciones del derecho administrativo
sobrevino durante la segunda posguerra fenmeno general en el mundo
occidental.
Adems del crecimiento del derecho administrativo, llama la atencin su
penetracin en campos de derecho privado (mercantil, civil) como en los
dems pases modernos de las familias neorromista y anglosajona.
Desde fines del Porfiriato, una actitud ms cientfica frente al derecho
administrativo se haba dejado sentir en Mxico, a travs de autores como
Bcrthlemy, para luego florecer en la fase pos revolucionaria en obras como las
de Gabino Fraga, Gustavo R. Velasco, Antonio Carrillo Flores y otros.
Un grave problema relativo al derecho administrativo es siempre, adems
de la rapidez con la que suele modificarse su contenido, el hecho de que el
jurista, para poder ser un buen especialista en esta rama del derecho, debe
combinar su conocimiento jurdico con cierto dominio de varios temas tc
nicos (por ejemplo, nadie puede ser especialista en materia del derecho de
vas de comunicacin, sin comprender las grandes lneas de la tcnica de ra
diocomunicacin, etctera).
Conviene subdividir ahora este derecho, cuantitativa y cualitativamente
tan esencial para la vida moderna, en la forma siguiente.
a) La organizacin del poder ejecutivo
De importancia bsica para la comprensin del esqueleto administrativo
de la Nacin, es la Ley de Secretaras y Departamentos de Estado (actual
mente del 24.XII.1958, aunque ya reformada desde entonces), completada
por los diversos Reglamentos Interiores de las Secretaras.14
Un lugar aparte ocupa el Departamento del Distrito Federal, objeto de
una especial Ley Orgnica del 31.XI 1.1928, reformada el 31.XI 1.1941, 10.VI I I .
1945 y 31.XI 1.1946. Antes de la reforma constitucional del 28.X.1928, la
cada publicacin de la Cmara de Diputados, Los derechos del pueblo mexicano-,
Mxico a travs de sus constituciones, 7 vols., 1967. Vase tambin el anexo al apndice
nm. 1 a la Constitucin, en las Ediciones Andrade, que contiene una lista de las
reformas, artculo por artculo, con las fechas de publicacin en el Diario Oficial (op.
cit., pp. 153 y ss.).
^ Vase la contribucin de Gustavo R. Velasco a Evolucin del derecho mexicano,
Mxico, 1943, i, pp. 62 y ss.
14 Para una lista de las leyes sucesivas que lian regido esta materia, vase Andrs
Serra Rojas, Derecho administrativo, Mxico, 1965, 3* ed., p. 528. A esta categora de
leyes pueden aadirse productos legislativos importantes como la Ley del Servicio Exte
rior del 30.1.1934, con sus reformas posteriores.
ciudad de Mxico haba sido un municipio sui generis. 18 Una propia Ley
de Hacienda completa dicha Ley Orgnica.
b) Nacionales y extranjeros
Una modificacin constitucional del 18.1.1934 dio la base para la nueva
Ley de Nacionalidad y Naturalizacin del 20.1.1934, en sustitucin de la ya
mencionada Ley Vallara del 28.V.1886 (para esta materia tambin es rele
vante la Convencin sobre la Condicin Jurdica de los Extranjeros, de La
Habana, 20.11.1928, firmada y ratificada por Mxico).
El 27.XII.1947 se moderniz la materia de la internacin de extranjeros
en el pas, como inmigrantes o no-inmigrantes (Ley General de Poblacin,
varias veces modificada). En relacin con la facultad de extranjeros de adqui
rir inmuebles es importante la Ley Orgnica de la Fraccin I del artculo 27
Constitucional, del 21.1.1926.
c) Bienes nacionales
En estos ltimos aos, especialmente, hemos observado una creciente pre
ocupacin por la fijacin de las fronteras martimas de Mxico. En 1935,
Mxico (por modificaciones a la Ley de Bienes Inmuebles de la Federacin)
extendi el lmite de las aguas territoriales de 3a 9 millas martimas, a partir
de la lnea de la marea baja, y la plataforma continental y los zcalos sub
marinos de las islas, cayos y arrecifes mexicanos son reclamados ahora como
parte del territorio.16
Rige esta materia la Ley General de Bienes Nacionales, publicada dos
veces el 3.VI 1.1942 y el 26.VIII.1944 (la segunda vez con firmas ms com
pletas).
El 7 de agosto de 1929 fue publicada la nueva Ley de Aguas de Propiedad
Nacional, reformada el 31.VI I I . 1934 (y luego mediante una nueva Ley, nunca
publicada). Es completada por la Ley Reglamentaria de Aguas del Subsuelo
(D.O. 31.XII.1956), la Ley General de Vas de Comunicacin y la Ley
General de Bienes Nacionales. En relacin con esta rama del derecho admi
nistrativo tambin debe mencionarse la Nueva Ley Federal de Expropiacin,
del 25.XI.1936, que prev la posibilidad de que la indemnizacin sea pagada
a posteriori, mediante pagos parciales repartidos sobre un periodo de diez
aos. Esta Ley ha sido reformada el 30.XI 1.1949. Tambin merece mencin
la Ley de Nacionalizacin de Bienes, del 3l.XI 1.1940 (referente a templos,
etctera).
15 Sobre los vaivenes de la organizacin administrativa de la Capital, vase Andrs
Serra Rojas, op. cit., 538 y ss., y, adems, O'Gorman, Historia de las divisiones terri
toriales, Mxico, 1937 (Homenaje a la Escuela Libre de Derecho).
i * Vase la reforma Constitucional del 20.1.1960.
LA FASE FOSREVOLUCI ONARI A 217
d) Recursos minerales
La Constitucin de 1917 confirma el principio medieval espaol de que
la Nacin tiene el dominio directo de los "minerales o substancias que en
vetas, mantos, masas o yacimientos constituyan depsitos cuya naturaleza
sea distinta de los componentes de los terrenos. Slo mediante concesiones
de ndole temporal, particulares y sociedades mexicanas pueden explotar la
riqueza del subsuelo (respecto del petrleo y carburos de hidrgeno existe
una legislacin especial).
El 3.V. 1926, una Ley de Industrias Minerales vino a sustituir el sistema
de la ley de 1909, que prevea ttulos de propiedad minera, por concesiones
temporales de explotacin, condicionadas por el deber de explotar. La Ley Mi
nera del 2.VI I I . 1930 sigui los mismos lincamientos. sta ha sido sustituida
desde entonces por la Ley Reglamentaria del artculo 27 Constitucional en
materia de Explotacin y Aprovechamiento de Recursos Minerales, del 6.II.
1961. Adems se estableci un rgimen especial para las reservas de uranio,
torio y otras potenciales fuentes de energa nuclear (26.1.1950).
Desde el 24.XII.1901, en la primera Ley Petrolera, los bitmenes (jugos
de la tierra) recibieron un rgimen distinto de los minerales en general. El
artculo 27 de la Constitucin de 1917 haba estipulado que para su explo
tacin slo podran concederse permisos a personas fsicas o morales de nacio
nalidad mexicana. Importantes pasos en esta materia han sido la Ley del
Petrleo (D.O. 31.XII.1925) y su Reglamento (D.O. 8.IV.1926), as como
la reforma de 1928 que ratifica las concesiones a compaas petroleras, hechas
antes de promulgarse la Constitucin de 1917, y la creacin de Petrleos de
Mxico, S. A., en 1934, que deba administrar el petrleo nacional. Despus
de la mencionada expropiacin (18.111,1938) el Consejo Administrativo del
Petrleo Nacional (liquidado el 8.VIII.1940) administraba provisionalmente
los bienes de las compaas en cuestin; el 31.I I I .1938 fue establecida la
Exportadora Nacional del Petrleo, y el 7.VI.1938 el mencionado Consejo
Administrativo cedi su lugar a una nueva institucin, Petrleos Mexicanos
(a cuyo lado existi hasta el 8.VI I I .1940 la Distribuidora de Petrleos
Mexicanos).
Son importantes, adems, la reforma constitucional del 9.IX.1940, que
otorga a la Nacin el derecho exclusivo de explotar el petrleo, la Ley Regla
mentaria del artculo 27 Constitucional en el ramo del Petrleo, del 9.XI.1940
(que prev concesiones a favor de personas de nacionalidad mexicana para
explotar refineras, oleoductos y redes de gas), el Convenio de Indemnizacin
de 1942, la nueva Ley Reglamentaria del artculo 27 Constitucional en el
Ramo del Petrleo del 27.XI.1958, que incrementa el monopolio nacional,
el cual desde entonces consiste en toda la industria petrolera, toda la indus
tria del gas artificial y toda la petroqumica bsica, y la Reforma Consti
tucional del 6.1.1960, que establece que en relacin con el petrleo y los
218
carburos de hidrgeno, slidos, lquidos o gaseosos, no se otorgarn nuevas
concesiones y que las otorgadas no subsistirn, correspondiendo la explota
cin de estos productos exclusivamente a la Nacin.
e) Empresas descentralizadas
La poca posrevolucionaria ha mostrado tambin una proliferacin de orga
nismos estatales descentralizados por servicio, controlados mediante la Junta
creada el 31.111.1959.
Entre ellos podemos sealar el Banco de Mxico, S. A. (25.VI I I . 1925),
el Banco Nacional del Crdito Ejidal, el Banco de Comercio Exterior, S. A., la
Nacional Financiera y muchas instituciones crediticias ms; los Almacenes
Nacionales de Depsito; diversas comisiones, como la Federal de Electricidad,
y otras; Comisiones Intersecretariales; la UNAM; el Instituto Mexicano del
Seguro Social; el I SSSTE; Pmex y Ferrocarriles Nacionales. Otras empresas
slo son de participacin estatal, y el caso de Caminos Federales de Ingresos
demuestra que una empresa puede pasar de una categora a otra.17
El Decreto que cre la Junta de Gobierno de los Organismos y Empresas
de Estado (que depende de la Secretara del Patrimonio Nacional), del
31.I I I .1959, constituye otro paso ms en el camino hacia el control tcnico
y la armonizacin de la gestin econmica de todos estos organismos.
f) Intervencin estatal en la vida econmica
Para el desarrollo de un pas, se impone, en la actualidad, una razonable
planificacin.
Antecedentes de la planeacin han sido la Ley sobre la Planificacin Ge
neral de la Repblica, de 1930; el primer Plan Sexenal del Partido Nacional
Revolucionario, 1933, y el Segundo Plan respectivo, de 1939, la creacin de
la Comisin Nacional de Inversiones (1947), que deba coordinar la poltica
econmica de los organismos y empresas estatales, el Plan de Inversiones del
Gobierno Federal y sus Dependencias Descentralizadas para 1947-1952, ela
borado por el Banco de Mxico, el programa anlogo que para 1953-1960
elabor la Nacional Financiera, y la creacin del Comit de Inversiones
(1953) dependiente de la Sra. de Hacienda y C. P., desde 1954 Comisin
de Inversiones, dependiente directamente de la Presidencia.18
Acontecimientos que contribuyeron a la socio-planeacin de Mxico, han
sido la nacionalizacin del petrleo, la expedicin de normas sobre el control
de inversiones extranjeras, y la nacionalizacin de la electricidad. Un instru
mento importante ha sido la Ley de Atribuciones del Ejecutivo Federal en
17Para una lista de las empresas y otros organismos del sector paraestatal, vase el
Manual de organizacin del Gobierno Federal, 1969-1970, pp. 419-769.
18 Vase los Acuerdos publicados en D.O. 30.VI .1959; D.O. 10.XI .1959; D.O.
24.I V.1961; D.O. 2.VI I I .1961; D.O. 2.I I I .1962 y D.O. 4.I X.1965 (este ltimo, en
realidad, ya fuera del alcance temporal que hemos querido dar a este libro).
Materia Econmica, del 30.XI I .1950, con varias reformas (como la del 6.III.
1959). Adems, el artculo 28 Constitucional, ha sido punto de partida para
una Ley de Monopolios (31.VI I I .1934); 19 en este mismo sentido de evi
tar una aglomeracin de poder econmico en manos de pocos, funciona el
Fondo de Garanta y Fomento a la Industria Mediana y Pequea, manejado
por la Nacional Financiera, S. A., para evitar que el crdito bancario nica
mente ayude a la gran empresa (18.XII.1954).
Importante ha sido tambin la Ley de Industrias de Transformacin
(13.V.1941), que permite a la Secretara de Economa Nacional dar un tra
tamiento distinto a las industrias, segn su carcter de nuevas o necesarias.
La Ley de Fomento de Industrias de Transformacin de 1946 contina esta
tendencia (9.II.1946), as como la Ley de Fomento de Industrias Nuevas
y Necesarias (4.II.1955).
Los principales instrumentos de este intervencionismo son: la determina
cin de la produccin preferente de artculos de primera necesidad, la inter
vencin en la distribucin de tales artculos, el racionamiento de materias
primas escasas, las restricciones a la importacin y exportacin, y el control
de precios y tarifas.
Como todo intervencionismo econmico debe basarse en un conocimiento
de la realidad, la modernizacin de la estadstica mexicana mediante la ley
federal respectiva que aparece en el Diario Oficial del 31.XI I .1947 debe tam
bin mencionarse en el presente prrafo.
g) Normas relativas a la inversin extranjera
Durante la Revolucin, slo en la materia petrolera hubo un incremento
de inversiones extranjeras, y terminada la Revolucin, en 1920, Mxico era el
segundo productor de petrleo del mundo. En cambio, en las materias mi
nera y ferrocarrilera hubo una desinversin, causada por las destrucciones,
el pillaje, la inundacin de tiros, etctera. Las compaas petroleras fueron
objeto de una serie de medidas por parte de Carranza, que consideraron
inaceptables (anulacin de las exenciones fiscales porfiristas, imposicin de
impuestos especiales, necesidad de permisos gubernamentales para la explo
racin, etctera). Sus protestas lograron, efectivamente, terminar tal poltica
por parte de Carranza, pero el peligro era suficientemente visible como para
inducir a Washington a retener su reconocimiento de Obregn, mientras
que ste no ofreciera garantas de que el artculo 27 Constitucional no reci
bira una interpretacin retroactiva, y que tampoco se aplicara retroactiva
mente el requisito de los permisos especiales para exploracin; el resultado
fue el Tratado de Bucareli (producto de negociaciones en la calle de Buca-
reli).
19 Las leyes del 3.V. 1926, y del 18.VI I I .1931 han sido los antecedentes respectivos.
En todas estas normas uno encuentra la influencia de la legislacin norteamericana
"antitrust (la Ley Sherman, 1890; la Ley Clayton).
El problema resurgi bajo Calles, cuando ste no quiso reconocer el pacto
de Bucareli y expidi en 1925 una ley petrolera, que limitaba los derechos
adquiridos de las compaas petroleras a slo 50 aos. Luego, en 1928, las
compaas obtuvieron una modificacin de esta Ley, que confirm los dere
chos perpetuos respecto de toda adquisicin anterior al 1.V.1917.
El pacto de Bucareli tambin haba creado comisiones mixtas para resolver
las reclamaciones extranjeras por daos sufridos durante la Revolucin. El
resultado de estas negociaciones ha sido mnimo; las compaas mineras
que haban sufrido los daos ms graves inclusive renunciaron en 1926
a toda reclamacin. La consecuencia de esto, y de la gran depresin de
1929, fue una disminucin de las inversiones extranjeras, con excepcin de
las inversiones norteamericanas en la industria petrolera. Sin embargo, tambin
en este ltimo campo vino un reverso, cuando Venezuela lleg a ser ms
interesante para las compaas petroleras, desde fines de los veintes.
La desconfianza del capital extranjero creci luego a raz del socialismo
y nacionalismo de Crdenas; la nueva, agresiva, poltica sindical; el apoyo
gubernamental para los huelguistas, y la formulacin de la ley de expropia
cin de 1936. En esta fase, la poltica sindical y el sistema mexicano de la
huelga convirtieron varias empresas extranjeras en cooperativas obreras, sin
indemnizacin para los propietarios originales.
La huelga contra las grandes compaas petroleras, en 1937, que llev
finalmente hacia la desobediencia de las compaas a una decisin de la
Suprema Corte, oblig a Crdenas a nacionalizar esta industria (18.111.1938),
aunque, gracias a la intervencin gubernamental, la diferencia entre lo que
ofrecieron las compaas y lo que orden la Corte, ya era muy reducida.
Como resultado de todo lo anterior, la inversin extranjera total se encon
traba muy baja, en 1940: cerca de 500 millones de dlares, sobre todo inver
tidos en algunas minas y compaas de fuerza elctrica. A partir de este
nivel tan bajo, la rpida industrializacin de Mxico desde la Segunda Guerra
Mundial hizo subir la inversin extranjera a, actualmente, una cantidad supe-
rior a la de la era porfirista. El ambiente para este desarrollo fue creado, en
parte, por el tratado del 19.XI.1941 entre Mxico y los EE.UU., que arregl
finalmente el problema de las reclamaciones norteamericanas por daos du
rante la Revolucin (Mxico pagara en total 40 millones de dlares), y que
puso la base para un acuerdo sobre la indemnizacin petrolera; finalmente,
en 1942 y 1947, en sucesivos arreglos con los intereses norteamericanos y los
ingleses-holandeses (El guila), Mxico acept pagar unos 170 millones de
dlares por la expropiacin de 1938. En la misma poca Mxico alcanz
un arreglo con los titulares extranjeros de bonos pblicos (unos 500 millones
de dlares, reducidos a un 20%, en 1942) y de bonos relacionados con la
nacionalizacin de los ferrocarriles (tambin unos 550 millones de dlares,
reducidos a un 20%, en 1946), y como, despus de este sacrificio de un 80%,
impuesto a los acreedores, Mxico cumpli puntualmente con el pago del
capital y de los intereses, el pas poda negociar nuevos crditos extranjeros
LA FASE POSREVOLUCI ON ARIA 221
en trminos relativamente favorables. Adems de estos prstamos (del Ex-
Imbank, etctera), en gran parte canalizados a travs de la Nacional Finan
ciera, la entrada de nuevas inversiones extranjeras directas giraba durante los
cincuentas alrededor de 100 millones de dlares por ao, y se acerca ahora
a los 200 millones de dlares por ao.
Como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial surgi una nueva rama
de derecho, que se encuentra en una zona gris entre el derecho mercantil y
administrativo: el control, y en parte la prohibicin o restriccin, de la inver
sin extranjera. Su punto de partida era un Decreto de 29.VI.1944 (D.O. 7.
VI 1.1944) que en parte sobrevivi cuando el estado de emergencia fue levan
tado por el Decreto de 28.IX.1945 (D.O. 28.XII.1945 y 21.1.1945). Desde
1947, una Comisin intersecretarial produjo hasta 1953 doce normas al
respecto,20completadas por una poltica discrecional de la Secretara de Rela
ciones Exteriores y varias leyes sobre ramas especiales de la economa nacional.
h) El Derecho Fiscal
Desde el 20.VI I . 1921, el Impuesto (federal) sobre la Renta (primero extra
ordinario, en forma del Impuesto del Centenario, luego, desde 21.11.1924,
permanente), vino a mejorar la equidad del sistema impositivo mexicano.
Hubo importantes reformas en esta rama impositiva, como las del 18.I I I .1925,
23.XII.I931, 1.1.1934, 30.XII.1941, 31.XII.1953, 31.XII.1955 y 29.XII.1962.
Este Impuesto sobre la Renta, aunque todava no produce la mitad de los
ingresos fiscales, es con su 4042% el impuesto ms productivo.
Entre 1948 y 1964 un Impuesto sobre Utilidades Excedentes (desde 1953
parte de la Ley del Impuesto sobre la Renta) trataba de evitar la acumulacin
de exageradas fortunas, debidas a la rpida industrializacin. En 1947 se
organiz el Impuesto sobre Ingresos Mercantiles (D.O. 31.XI I . 1947), en el
cual esfuerzos federales y estatales fueron combinados, y que en gran parte
sustituy el antiguo impuesto del timbre sobre operaciones de compraventa.
En 1961 desapareci el impuesto sobre herencias y legados en el Distrito
Federal y en el nivel federal, medida seguida por muchas legislaturas locales,
ya que la accin al portador haca ilusorio este impuesto en muchos casos,
precisamente tratndose de sucesiones muy importantes.
Paralelamente con las diversas leyes federales impositivas, existe un Cdigo
Fiscal del 31.XII.1938,21 con principios generaes.
Las Convenciones Fiscales de los aos de 1925, 1933 y 1947 (Alberto J.
Pai; Ramn Beteta) han invitado al pblico a la discusin sobre los im
puestos, y han contribuido a la tecnificacin del derecho impositivo. En el
marco de la simplificacin del sistema hallamos a veces la solucin, consentida
20 Para la creacin de dicha Comisin, vase el Diario Oficial del 23.VI I . 1947. Ale
jandro Carrillo Castro, en La reglamentacin jurdica de las inversiones extranjeras en
Mxico, Mxico, 1965, publica en forma ordenada las normas en cuestin.
21 Precursor del Cdigo Fiscal fue la Ley de Justicia Fiscal (31.VI I I .1936).
expresamente por los Estados, de que una fuente impositiva local, coincidente
con otra federal, es abandonada contra una participacin en el impuesto
federal (como en el caso del Impuesto sobre Ingresos Mercantiles).
Varias normas fiscales de exencin o reduccin, locales o federales, tratan
de premiar la actividad inversionista privada que se encaje en la planeacin
de la economa general del pas.
La legislacin fiscal fue completada por unos importantes productos de la
poca de Crdenas, la Ley Orgnica de la Contadura de la Federacin
(1.1.1935), la Ley Orgnica del Presupuesto de Egresos de la Federacin
(D.O. 31.XII.1935) y la Ley Orgnica de la Contadura Mayor de Hacienda
(13.11.1937). Desde entonces hubo, naturalmente, muchas innovaciones en
esta materia, cada vez ms tcnica y complicada; merecen especial mencin
la Ley para la Depuracin y Liquidacin de Cuentas de la Hacienda Pblica
Federal (D.O. 28.XII.1950), la Ley Orgnica de la Tesorera de la Federa
cin del 24.XII.1959 (D.O. 24.1.1960), la Ley sobre el Servicio de Vigilancia
de Fondos y Valores de la Federacin (31.XII .1959), y aquella hazaa admi
nistrativa que es el Padrn Federal de Causantes.
i) Las Comunicaciones
Tambin a este respecto, el rgimen de Calles mostr gran actividad;
debemos a l el Cdigo Postal del 22.IV. 1926, una Ley de Ferrocarriles del
22.IV.1926, la Ley de Caminos del 22.I V.1926, y la Ley de Comunicaciones
Elctricas del 23.IV. 1926. Despus fue promulgada la Ley de Aeronutica
Civil del 30.VII.1930.
La Ley de Vas Generales de Comunicacin y Medios de Transporte del
29.VIII.1931 (que tambin rige la materia ferrocarrilera y el contrato de
transporte que, con esto, sali del Cdigo de Comercio), fue casi inme
diatamente abrogada por la importante ley de Vas Generales de Comuni
cacin del 29.VIII. 1932, que codifica las materias, hasta entonces dispersas
en varias leyes especiales. Despus fueron expedidas la Ley sobre Construc
cin de Caminos en Cooperacin con los Estados (D.O. 8.V. 1934), y
la Ley de Inspeccin de Contratos de Obras Pblicas (de especial im
portancia en materia de comunicaciones), publicada en el Diario Oficial
del 4.1.1936. A fines del rgimen de Crdenas fue expedida la Ley de
Vas Generales de Comunicaciones del 30.XI 1.1939, publicada el 19.11.1940,
con 592 artculos (ms 13 transitorios), modernizacin de la mencionada ley
de 1932. Luego, la unidad all alcanzada fue rota por la expedicin de varias
importantes leyes especiales sobre las comunicaciones, como la Ley Orgni
ca de los Ferrocarriles Nacionales de Mxico (D.O. 30.XI I I.1948), y la
importante Ley Federal de Radio y Televisin (D.O. 19.1.1960); tambin
se form alrededor de dicha ley una corona de importantes y detallados re
glamentos, como el Reglamento del Captulo de Explotacin de Caminos,
de la Ley de Vas Generales de Comunicacin (D.O. 24.VI I I.1949), el Re
glamento para la Ocupacin y Construccin de Obras en el Mar Territorial,
Vas navegables, Playas y Zonas Federales (D.O. 30.X.1940), varios regla
mentos sobre la navegacin area y otros.
Adems, Mxico forma parte de varias convenciones multilaterales en ma
teria de aviacin: la de Chicago de 1944, la de Roma (1933; daos a terce
ros en la superficie, modificada en 1952), la de Varsovia (1929) y otras;
adems existen acuerdos bilaterales respectivos con diversos pases.
j) Conservacin de tesoros culturales y del medio ambiente
A este respecto es importante la Ley sobre Proteccin y Conservacin
de Monumentos Arqueolgicos e Histricos, Poblaciones Tpicas y Lugares de
Belleza Natural, del 19.1.1934, con su reglamento del 7.IV.1934, com
pletado por un Decreto del 31.XI 1.1943 (D.O. 6.I I I .1944) que prohbe que
documentos sobre la historia de Mxico y libros raros salgan del pas.
El auge del turismo en Mxico 22 ha contribuido al inters estatal por la
conservacin de nuestros tesoros histricos y de los paisajes ms impresio
nantes del pas. Sin embargo, todava no se ha ganado la lucha contra los
intereses privados que tienden a modificar o destrozar los viejos edificios
pintorescos, a saquear las zonas arqueolgicas, a destrozar los bosques y a
llenar paisajes atractivos con anuncios, que generalmente son de una vulgari
dad y fealdad asombrosas, adems de invitar al pblico a hacer precisamente
lo que no debera hacer: a alcoholizarse y a fumar.
De importancia esencial para Mxico es la conservacin de su suelo, y
para esto, a su vez, es fundamental el cuidado de sus sufridos bosques. Sin
embargo, desde antes de la Conquista, los habitantes de este territorio han
estado destrozando el suelo y el clima por un manejo anti-tcnico de la ri
queza forestal. Durante los siglos virreinales, a pesar de varias medidas bien
intencionadas, la conversin de paisajes boscosos en erosionados y desrticos
continu, como ya vimos, y tambin mencionamos cmo el conflicto entre
Don Porfirio y uno de sus ms apreciables colaboradores surgi a causa de
la incapacidad del rgimen de frenar la desforestacin.
La fase posrevolucionaria ha sido ms fatal para los bosques mexicanos
que cualquier perodo anterior de duracin comparable. Los talamontes, en
combinacin con ciertos elementos de la poltica local, organizadores de una
industria forestal trashumante, difcil de controlar y sancionar, irresponsable,
no interesada en la permanencia del bosque, la proteccin del suelo y del
22 Este auge debe mucho al inters que el gobierno ha mostrado por la industria
del turismo. Desde el 11.V I I .1929, varios organismos gubernativos especializados se han
ocupado del turismo mexicano, organismos que culminan, en la actualidad, en el Consejo
Nacional de Turismo (31.XI I .1949) y el Departamento de Turismo (24.XI I .1958).
Mencionemos tambin la Ley que crea el Fondo de Garanta y Fomento del Turismo
(D.O. 13.XI I .1956) y la Ley Federal del Turismo (D.O. 1.I I I .1961). Adems existen
Reglamentos de guas de turistas, agencias de viajes, establecimientos de hospedaje,
etctera.
agua (valores perfectamente compatibles con una debida explotacin fores
tal), y trabajando con un margen excesivo de desperdicios (30-50%);23
el fraude con el doblete (o sea la prctica de hacer dos viajes con una sola
documentacin forestal); los campesinos, buscando sus morillos y hacien
do su carbn vegetal; el consumo enorme de durmientes de madera; el
pastoreo no controlado, sobre todo por parte de ovejas y cabras; aquel medio
de destruccin que es la milpa, y la agricultura nmada; las plagas; los nu
merosos incendios incidentales o provocados, y la presin demogrfica, han
disminuido y siguen disminuyendo la reserva forestal que, cientficamente
manejada, podra ser una fuente perpetua de prosperidad y salud, ayudando
a conservar el clima y a impedir la erosin24 y su hermana gemela, las
inundaciones.
Una serie de leyes forestales, a menudo inspiradas en la insistencia en la
veda (sistema romntico, adems imposible de llevar a la prctica), ms
bien que en la explotacin debida, combinada con reforestacin, no ha po
dido frenar el desastre. Estas leyes forestales son las del 5.I I .1926, 30.XII.
1947 (reformada en 1951) y del 9.1.1960 (D.O. 16.1.1960).25La creacin de
Bosques Mexicanos, el 20.XII.1963, empresa no lucrativa, que explota
unas 750 000 hectreas de bosques en Durango, protegiendo y mejorando
stos, y obrando, adems, en inters de los ejidatarios y pequeos propieta
rios, titulares de estos bosques, constituy un nuevo, importante, experi
mento en esta materia.
Adems, la Ley de Conservacin del Suelo y Agua (D.O. 6.VI I . 1946)
y la elaboracin del inventario forestal son otros indicios de que las
autoridades federales estn dndose cuenta del problema que presentan en
Mxico estos temas ecolgicos.
En relacin con estas materias tambin debemos mencionar la reglamen
tacin de la pesca (D.O. 16.1.1950) y de la cacera (D.O. 5.VIII.1952).
k) Conservacin de la Salud
En materia de Salubridad, la fase posrevolucionaria ha visto una serie
de Cdigos Sanitarios, del 6.III. 1926, 20.VIII.1924, 31.XII.1949 y finalmente
23 Para tristes datos al respecto, vase el Estudio Tecnolgico de Varias Industrias
Mexicanas, efectuado por la Armour Research Foundation of Illinois, publicado en
Problemas Agrcolas e Industriales de Mxico, enero-marzo de 1949.
24 La erosin nos hace perder anualmente unos 700 millones de toneladas de tierra
agrcola, segn E. Beltrn, El suelo y la alimentacin, publicacin del Instituto Mexicano
de Recursos Naturales Renovables, Mxico, 1953.
25 Esta ltima Ley va acompaada de su Reglamento (D.O. 23.1.1961) y de un
importante Instructivo para las constituciones y el funcionamiento de las Asociaciones
Forestales, publicado en el D.O. del 25.XI .1963. Es curioso que la dependencia del
Ejecutivo, encargada de la conservacin de unos 38 millones de hectreas de bosque,
potencialmente tan importantes para nuestra economa y ecologa, est incorparada en
una Secretara cuyo nombre hace alusin a la agricultura y a la ganadera, pero no al
servicio forestal.
el publicado en el D.O. del 1.111.1955. Este Cdigo se ve acompaado de
gran cantidad de Leyes, Reglementos y Decretos, sobre medicamentos,
alimentos y productos anlogos, la actividad de laboratorios, bancos de sangre,
hospitales y rastros, la lucha contra enfermedades venreas (con la que se
relaciona tambin el requisito del certificado prenupcial que hallamos en
nuestros cdigos civiles), la lucha antialcohlica, etctera. Con esta materia
se relaciona tambin el Reglamento Federal de Cementerios, Inhuma
ciones, Exhumaciones, Conservacin y Translacin de Cadveres (3.II. 1928;
jJ.O. 12.I I I .1928).
Adems, Mxico se adhiri a varias convenciones internacionales sobre esta
materia.
1) La educacin
La abolicin de la Secretara de Instruccion, bajo Carranza, y la atribucin
de la organizacin de la enseanza a los municipios, haba provocado un
bajn en el nivel educativo de Mxico; as Obregn decidi restablecer una
Secretara de Educacin Pblica (5.I X.1921), encargando a Jos Vascon
celos la tarea del saneamiento del panorama educativo nacional.
Importantes experimentos de la fase posrevolucionaria han sido: la crea
cin de las casas del pueblo, dependientes del Departamento de Educa
cin y Cultura Indgena, con un solo maestro en cada casa, que deba
hacer lo posible para incorporar la poblacin en cuestin a la civilizacin
moderna; la escuela rural tan admirada por John Dewey; y la Casa del
Estudiante Indgena ms bien un fracaso.
Unos decretos del 29.VIII.1925 y del 22.XII.1925 reorganizaron la segun
da enseanza, estableciendo los dos ciclos que actualmente conocemos: uno
de tres aos, el ciclo secundario, que da entrada a diversas carreras no-univer
sitarias, y otro, el ciclo preparatorio, incorporado en la universidad, especfica
mente destinado a la preparacin para la entrada en una facultad o escuela
universitarias.
En tiempos de Crdenas, el artculo 3 de la Constitucin fue modificado
en sentido radical, ponindose obligatorio el carcter socialista de la ense
anza (D.O. 13.XII.1934), requisito que de nuevo fue suprimido en 1946
(D.O. 30.XII.1946).
Las escuelas agrcolas secundarias (Escuelas Centrales Agrcolas, desde
1925) no tuvieron mucho xito y fueron absorbidas desde 1932 en las Escuelas
Regionales Campesinas, junto con la Escuela Normal Rural y las Misk>
nes Culturales, conjunto que desde 1941 fue distribuido nuevamente entre
Escuelas Normales Rurales, Misiones Culturales y Escuelas Prcticas de
Agricultura.26
26 Sobre la educacin posrevolucionaria del indgena, vase Instituciones indgenas en
el Mxico actual, de Gonzalo Aguirre Beltrn y Ricardo Pozas A., Memoria nm. vi
del Instituto Nacional Indigenista, Mxico, 1954, pp. 248 y ss.
De fundamental importancia para la organizacin de la educacin en
Mxico ha sido y sigue siendo la Ley Orgnica de la Educacin Pblica
(D.O. 23.1.1942). Tambin al rgimen avilacamachista se debe un poderoso
estmulo, dado a la construccin de escuelas (vase D.O. 10.IV.1944).
Segn la Ley del 21.VIII.1944 (Torres Bodet), cada mexicano residente
en el pas, no incapacitado, entre los 18 y 60 aos, que supiera leer y escribir,
estaba obligado a alfabetizar cuando menos a un mexicano, analfabeto, entre
los 6 y 40 aos, no inscrito en alguna escuela. Casi 70 000 centros de alfa
betizacin fueron creados durante dicha cruzada; aunque no se cumpli
al pie de la letra con dicha ley, esta campaa signific un salto adelante en
la historia de la alfabetizacin en Mxico.
Una de las ltimas grandes innovaciones en materia educativa, ha sido la
creacin del Libro de Texto Gratuito, en las escuelas primarias (Decreto del
J2.I I .1959).
Varios institutos y concursos han venido a enriquecer y fomentar la cultura
nacional, desde fines de los treintas. Mencionemos el Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (D.O. 3.II.1939), el Instituto Nacional de Bellas
Artes (D.O. 31.XI I .1946), y el Premio Nacional de Artes y Ciencias (D.O.
2.1.1948).
---- O----
La Universidad Nacional haba sido reinstalada el 26.V.1910, bajo impulso
de Justo Sierra. Durante el prximo decenio se sinti en toda Latinoamrica
el impacto del movimiento de Crdoba (Argentina) en pro de la reforma
universitaria con participacin de los estudiantes en el gobierno universitario.
Por lo que a Mxico se refiere, la influencia del movimiento de Crdoba
era un caso de imitacin extralgica, ya que los arcasmos en la vida univer
sitaria que haban motivado este violento movimiento argentino no existieron
en la joven universidad mexicana.
La autonoma de nuestra Universidad naci en etapas; el primer movi
miento respectivo, bajo Antonio Caso, fracas: el Congreso no se senta muy
inclinado hacia aquella formacin de un estado dentro del estado; pero,
despus de movimientos intermedios, la Ley Orgnica de 1929 ley transi
toria otorg una relativa autonoma, junto con la representacin paritaria
de profesores y estudiantes en el Consejo Universitario (la designacin del
Rector an dependa del presidente de la Repblica).
El 21.X.1933, una nueva ley orgnica, provocada por un movimiento
izquierdista dentro de la Universidad (Vicente Lombardo Toledano y otros)
otorg una plena autonoma, pero suprimi el carcter nacional de una
universidad, considerada por el gobierno como sospechosa y peligrosa. Esta
Ley Orgnica de la UNAM en realidad signific que el Gobierno se lavaba
las manos en relacin con lo que pudiera suceder en adelante en esta Univer
sidad; la poltica gubernamental (Narciso Bassols), apartndose de la Un-
versidad (a la que dot de un patrimonio de diez millones, declarando que
en adelante la Universidad no recibira ms ayuda econmica) se dirigi
hacia la educacin til' y llev, por ejemplo, hacia la creacin del Instituto
Politcnico Nacional (1937), y la formacin de maestros de segunda ense
anza en la Escuela Normal Superior. Desde los cuarentas observamos de
nuevo un acercamiento entre el gobierno y nuestra universidad, que de nuevo
recuper el carcter de nacional.
El 6.1.1945 se public la Ley Orgnica actual (del 30.XI 1.1944) que, me
diante la creacin de la Junta de Gobierno (rgano que, entre otras cosas,
nombra al rector y a los directores de Escuelas, Facultades e Institutos, de
una terna preparada por el Rector) trata de disminuir el ambiente poltico,
que haba surgido en los planteles alrededor de las elecciones de los directo
res, y que por la creacin del Patronato quiso liberar al rector de ciertos
problemas administrativos-financieros, para que pudiera dedicarse ms a los
temas tcnicos de la organizacin de la enseanza superior. A esta Ley Org
nica corresponde el Estatuto General de 1945, todava en vigor, completado
por varios Estatutos y Reglamentos de ndole especial.
m) Las relaciones entre Estado e Iglesia
El artculo 130 Constitucional ha dado lugar a una legislacin reglamen
taria, anticlerical (Ley de Nacionalizacin de Bienes, 31.VIII.1935; Ley de
Nacionalizacin de Bienes, 8.VIII.1944; Ley Reglamentaria del Artculo 130
Constitucional, 4.L1926, publicada el 18.1.1927; Ley sobre Delitos y Faltas en
Materia de Culto Religioso y Disciplina Externa, 2.VII-1926; y otras), normas
que han cado progresivamente en desuso, pero que, desde luego, podrn
ser utilizadas contra la Iglesia en caso de que sta comenzara una campaa
contra el gobierno; se trata de una legislacin de amenaza.
h) El Derecho Municipal27
Adems de la descentralizacin funcional, o por servicio, existe la descentra
lizacin por territorio, como la municipal. A este respecto el artculo 115
Constitucional (reformado 20.VIII.1928, 29.IV.1933, 8.1.1943, 12.11.1947 y
17.X.1953) otorga el marco para las constituciones locales y las normas
reglamentarias respectivas.
Sin embargo, la democracia municipal desgraciadamente no florece en
nuestro pas, a pesar de que precisamente la vida municipal puede ser una
escuela cvica tan eminente (ya que all se trata de problemas concretos, visi
27 Sobre este tema conviene consultar: Carballo Gutirrez A., El sistema municipal en
Mxico, desde su implantacin hasta la Constitucin de 1917, y la reforma en el D. F.
de 1928 en Departamento Central, Mxico, 1936; Llave Hill, J. de la, El municipio
en la historia y en nuestra constitucin, Mxico (UNAM), y Ochoa Campos M.,
La reforma municipal. Historia municipal de Mxico, Mxico, 1955, 538 pp.
bles; no de abstracciones ideolgicas). Un factor negativo al respecto es la
dependencia fiscal en la que viven los municipios (desgraciadamente, entre
las pocas fuentes impositivas que la legislacin del Estado, donde se encuen
tran, suele atribuirles, figuran los impuestos a cargo de cantinas, etctera, de
manera que una leal colaboracin municipal con la tan necesaria campaa
antialcohlica sera casi un suicidio fiscal).
Un caso especial, al respecto, es la capital y sus alrededores. Entre 1917
y 1928, el Distrito Federal tuvo autoridades locales de su propia eleccin,
adems de encontrarse dividido en municipalidades; esta coexistencia entre
autoridades federales, que all tuvieron su sede, autoridades locales y muni
cipales, dio lugar a conflictos, y la Ley Orgnica del Distrito y Territorios
Federales del 31.XII.1928 estableci el actual sistema del Departamento
Central con sus Delegaciones, bajo el regente, nombrado y removido discre
cionalmente por el presidente de la Repblica. En 1941, la ley de 1928 fue
sustituida por otra: actualmente rige esta materia la Ley Orgnica del Depar
tamento del Distrito Federal de 1946 (D.O. 31-XII-1946), completada por
la Ley de Hacienda del Distrito Federal, publicada en el Diario Oficial del
31.XII.1941.
o) La Defensa Nacional
En relacin con este tema queremos sealar la reorganizacin del ejrcito
y de la armada, mediante la Ley Orgnica del Ejrcito y Armada Nacionales,
del 11.I I 1.1926, la nueva Ley Orgnica de la Armada de Mxico (D.O. 30.
VI I I .1944), y sobre todo la Ley del Servicio Militar del 11.IX.1940 y su
Reglamento (D.O. 10.XI.1942).
En 1954 fue creada la Fuerza Area Mexicana (D.O. 2. VI I I . 1954).
El 1.VI I .1929, la justicia militar haba sido reglamentada en una triada de
leyes28 restablecindose al mismo tiempo los jurados militares. El 28.VIII.
1933 se mejor el sistema, condensndose en un solo cdigo todo lo referente
a la justicia militar, y suprimindose de nuevo el jurado.
p) La justicia administrativa
Junto con el crecimiento absoluto y proporcional de la administracin p
blica, y el crecimiento de la legislacin administrativa, tambin era necesario
ofrecer al pblico un sistema de recursos contra decisiones administrativas
ilegales o inconvenientes. A este respecto encontramos en las diversas ramas
de la administracin soluciones propias, de reconsideracin, revisin jerr
quica, comisiones especiales de revisin,29etctera, agotadas las cuales queda
28 Ley Orgnica de Tribunales Militares, Ley Orgnica del Ministerio Pblico Militar
y Ley Orgnica de Defensores Militares.
29 Un famoso y acertado ejemplo, al respecto, es el Tribunal Fiscal de la Federacin,
que ejerce funciones judiciales aunque forma parte del poder ejecutivo (dentro del cual
goza de un alto grado de independencia).
a la disposicin del pblico, de manera uniforme, el amparo (inclusive, si
el derecho administrativo requiere mayores requisitos que la Ley de Amparo
para obtener la suspensin del acto reclamado, desde 1950 ya no es necesario
agotar los recursos administrativos: art. 107TV. Conctitucional).
Junto con el crecimiento de la actividad estatal, gana terreno la idea de la
responsabilidad patrimonial del estado por los actos antijurdicos realizados
por sus funcionarios y empleados en el ejercicio de sus funciones. La Ley de
Depuracin de Crditos a cargo del Gobierno Federal, del 31.XI 1.1941, la
Ley de Responsabilidades de los Funcionarios, y los Cdigos Civil y Penal
del D. F. ya ofrecen puntos de partida para tal responsabilidad, sin pre
sentar an un sistema claro y eficaz.
3. El derecho penal
En esta fase tambin fue promulgado bajo Portes Gil el nuevo Cdigo
Penal (D.F.) de 1929 (de 1228 artculos), cuyo padre fue Jos Almaraz, una
obra inspirada en la Escuela Positiva, pero que ya desde el 17.IX.1931 fue
sustituido por el Cdigo actual (de 400 artculos), ms eclctico (Alfonso
Teja Zabre, Luis Garrido, Ernesto G. Garza, Jos ngel Ceniceros, Jos
Lpez Lira, Carlos ngeles).
Este cdigo ha sido modificado varias veces, a cuyo respecto merece men
cin especial (a causa de la confusin que ha creado en la mente de mu
chos) la reforma del 30.X.1941, que cre los delitos de disolucin social.
Despus de tantas modificaciones parciales, y en vista de la enorme dife
rencia entre el Mxico de 1931 y el de hoy, se ha alegado frecuentemente
que ya sera bueno hacer una obra nueva; sin embargo, los proyectos respec
tivos (1949, 1958) no prosperaron en el D.F,, aunque s influyeron en otras
legislaciones locales (como del Estado de Mxico y Michoacn). Mencione
mos todava el proyecto de un cdigo penal tipo, que debe contribuir a la
uniformacin de la legislacin penal mexicana (Porte Petit), de 1963.
Debe reconocerse, al respecto que la elaboracin de un cdigo penal, en
nuestra poca de desorientacin dogmtica general, es ms difcil que en
tiempos de Martnez de Castro, cuando prcticamente todos los juristas
prominentes estaban de acuerdo con la escuela clsica.
Para aquel derecho penal especial que es el derecho militar penal, recor
damos lo dicho sobre las reformas de 1929 y 1933.
4. El sistema procesal y la organizacin de los tribunales
En esta materia debemos distinguir entre el fuero federal, el principal fuero
local (o sea el distrital) y los dems fueros locales (la provincia). Adems
debemos tomar en cuenta las normas que reglamentan el aparato (leyes que
organizan los tribunales y el ministerio pblico) y otras que se refieren a lo
que sucede dentro del aparato (cdigos de procedimientos). En tercer lugar,
conviene distinguir entre el procedimiento civil, el mercantil, el penal, el
laboral, el militar, y los diversos procedimientos administrativos.
En el presente prrafo no podremos entrar en detalles, y slo indicaremos
las innovaciones principales en cuanto a la organizacin de los tribunales y los
procedimientos en materia distrital y federal.3('
Fue promulgado el nuevo cdigo procesal civil federal del 31 .XI I .1942,
inspirado por Adolfo Maldonado, quien, a su vez, se inspir en el procesalis-
mo italiano, que ya le haba servido para formular el Cdigo procesal civil
de Guanajuato de 1934. Se trata de un cdigo sistemtico, que logra reducir
el exceso de los procedimientos especiales.
En materia procesal-penal federal encontramos un nuevo cdigo del 23.
VI I I .1934. Segn Macedonio Uribe, en este Cdigo, como en los distritales
de la fase posrevolucionaria, hallamos ajustes tcnicos, ms bien que cambios
fundamentales.31
Al lado de estos cdigos, son importantes la Ley Orgnica del Poder Judi
cial de la Federacin, del 30.XI I . 1935, que sufri una esencial reforma el
30.XI I .1950, con la creacin de los Tribunales Colegiados de Circuito, y la
Ley del Ministerio Pblico Federal de 10.XI.1955. Procedimientos especiales
relacionados con el derecho privado se encuentran, adems, en el Cdigo de
Comercio de 1899 (artculos 1049-1414) y en la ley de Quiebras y Suspensin
de Pagos del 31.XI 1.1942; y procedimientos relacionados con aquella zona
gris entre derecho privado y pblico que constituye el derecho social, pue
den encontrarse en la Ley Federal del Trabajo del 18.VIII.1931, el Estatuto
de los Trabajadores al Servicio de los Poderes de la Unin del 4.IV.1941 y el
Cdigo Agrario del 31.XI I .1942. Un procedimiento penal federal de ndole
especial es el castrense, reglamentado en el Cdigo de Justicia Militar del
29.VIII.1933 (que vino en sustitucin del cdigo respectivo del 20.IX.1901).
Para la publicacin de la jurisprudencia federal, el Semanario Judicial de
la Federacin inici en 1917 su Quinta poca.
Una mencin aparte merece, desde luego, el amparo, institucin tan esen
cial para la convivencia ordenada entre ciudadano y autoridad, en Mxico,
la cual, desde su original funcin de defender los derechos individuales con
sagrados por la Constitucin, se desarroll hasta ser una institucin de control
de que la legalidad en general no sea violada en perjuicio de particulares
(aunque este control queda limitado por el hecho de que slo entra en fun
cin a peticin del particular, y generalmente slo tendr efectos que se limi
ten al caso concreto).
Entre las leyes orgnicas, necesarias para dar eficacia real a varias disposi-
30 Para todo lo dems, conviene consultar la magnfica sntesis presentada por el
doctor Niceto Alcal-Zamora en el Panorama de derecho mexicano, Mxico, 1966.
Para la historia del derecho procesal-rivil y procesal-penal entre 1912 y 1942, conviene
recurrir, adems, a las contribuciones de Macedonio Uribe y de Pablo Macedo a la
Evolucin del derecho mexicano, Mxico, 1943, tomo n.
31Evolucin del derecho mexicano, Mxico, 1943, n, p. 11.
siones de la nueva Constitucin, es importante la Ley de Amparo de 1919.32
Su sucesora, la Ley de Amparo del 30.XII.1935 (que entr en vigor el 11.1.
1936) ha sido reformada junto con la Constitucin en 1950 (Diario
Oficial 19.11.1951), una reforma a la que debemos la creacin de los Tribu
nales Colegiados de Circuito en materia de Amparo, que haban de aliviar la
tarea de la Corte, y una ampliacin de los efectos de sentencias de la Supre
ma Corte en amparo contra leyes (suplencia de la queja). Desde 1951 se ha
introducido en el amparo mexicano, adems, el discutido sobreseimiento por
inactividad.
Despus de esta Reforma Miguel Alemn hubo otra en 1962/3 (Consti
tucin: 30.X. 1962; Ley de Amparo, 3.1.1963) que cre el nuevo amparo en
materia agraria, en proteccin de ejidatarios, comuneros y ncleos de po
blacin.
El 29.VIII.1932, el Cdigo de Procedimientos Civiles del Distrito y Terri
torios Federales, actualmente en vigor, vino a sustituir el cdigo ya mencio
nado, de 1884. Este cdigo surgi del Proyecto-Solrzano (de Federico N.
Solrzano); son importantes las exposiciones de motivos del anteproyecto
(1930) y del proyecto (1931).
Los defectos de este cdigo procesal-civil de 1932 motivaron una serie de
proyectos de reformarlo o sustituirlo, desde 1935, siendo el ms importante
el anteproyecto de 1948 (Santos Galindo, Castillo Larraaga, Rubio Silceo),
que no prosper en el D. F., pero que es la base de los cdigos procesal-
civiles de Sonora (1949) y Morelos (1954).
En cuanto al procedimiento penal del Distrito y Territorios Federales cabe
mencionar, en sustitucin del Cdigo de Organizacin de Competencia y
de Procedimientos en Materia Penal para el Distrito y Territorios Federales,
del 2.X. 1919, los cdigos del 15.XII.1929 y del 27.VI I I .1931. Las otras leyes
bsicas para el sistema forense distrital son la Ley Orgnica de los Tribunales
de Justicia del Fuero Comn del Distrito y Territorios Federales del 30.XII.
1932, desde entonces muchas veces modificada,33y la Ley Orgnica del Mi
nisterio Pblico del Distrito y Territorios Federales del 29.XII.1954, que vino
en sustitucin de la Ley Orgnica del Ministerio Pblico del 2.X.1929, que
a su vez sustituy la ley respectiva de 1919. Mencionemos en relacin con
la materia procesal en general la reanudacin de la publicacin de la juris
prudencia local del Distrito y de los Territorios Federales, interrumpida en
1914, mediante la publicacin de los Anales de Jurisprudencia (desde 1933).
En cuanto a "la provincia: Las leyes y los cdigos referentes a la materia
procesal puden agruparse en determinadas familias. 34
32 Vase Ignacio Burgoa, El Juicio de Amparo, Mxico, 1950, 3êd., pp. 125 y s.
33 Desde el 10.XI I .1926, el Distrito Federal cuenta para el enjuiciamiento de me
nores de 18 aos, con un Tribunal de Menores, compuesto de un jurista, un mdico
y un educador. Su reglamentacin actual se encuentra en D.O. 26.VI .1941.
34 Vase la Sntesis elaborada por el doctor Alcal-Zamora, mencionada en la nota
nm. 30.
Por lo que se refiere a la abogaca: las principales fuentes de profesionistas,
en esta fase posrevolucionaria, han sido la Escuela Nacional de Jurispru
dencia, actualmente Facultad de Derecho, de la Universidad que ahora se
llama UNAM, y la Escuela Libre de Derecho. A estas escuelas han sido
aadidas, en estos ltimos aos, varias otras ms, establecidas en la Capital,
entre las que sobresale la Facultad de Derecho de la Universidad Iberoame
ricana. En los Estados existen actualmente tambin varias buenas escuelas
de derecho (la Facultad de Derecho de la Universidad de Guanajuato, la de
la Universidad Autnoma de Guadalajara, la de la Universidad Veracruzana
en Xalapa, de la Mchoacana, de Chihuahua, etctera).
A las asociaciones profesionales de los juristas mexicanos existentes en 1920
(Ilustre y Nacional Colegio de Abogados, del 21.VI .1760, la Academia Me
xicana de Jurisprudencia y Legislacin, correspondiente de la Real de Madrid
del 3.I I I .1890 y la Orden Mexicana de Abogados desde 1917) se
aadieron la Barra Mexicana (29.XII.1922) que absorbi la Orden Mexi
cana de Abogados, y varias otras organizaciones ms. algunas de marcado
sabor radical, otras de ndole ms bien acadmica. Por faltar, empero, el
principio de que sea obligatorio para un abogado entrar en una de estas
organizaciones y someterse a su cdigo de tica profesional y a sus rganos
de control, estas asociaciones no tienen, en nuestro medio la importancia
que, por ejemplo, en los EE.UU tienen las Bar Associations.
5. El derecho internacional pblico
Recordemos primero los puntos esenciales de la poltica mexicana en
relacin con dos grandes organismos internacionales: las Naciones Unidas
y la OEA (antes Unin Panamericana).
Desde el 12.IX. 1932, Mxico entr en la Sociedad de Naciones, declarando
empero que su entrada no implicaba un reconocimiento de la doctrina Mon-
roe, mencionada en el artculo 21 del Pacto respectivo. Jug luego un papel
loable en relacin con el ataque del Japn a China (1933) y de Italia a
Etiopa (1935/6); tambin llam la atencin la actitud firme de Mxico en
relacin con el drama espaol. Sobre todo Isidro Fabela hizo mucho, primero
en la Sociedad de Naciones, luego en la Corte Internacional de Justicia, para
mejorar la reputacin internacional del pas.
Desde el comienzo de esta organizacin, Mxico fue miembro de las Na
ciones Unidas, en la que siempre jug un papel activo, defendiendo el prin
cipio de la no-intervencin, y colaborando en todo lo que pueda contribuir
a la paz, al arbitraje internacional, al anticolonialismo, a la condena del
racismo y al desarme. Adems abog por la desnuclearizacin de nuestra
regin.
Tambin colabor en el marco del Tratado de Montevideo (18.11.1960)
con la formacin de una zona de libre comercio latinoamericano, dentro de
un plazo de 12 aos (ALALC, formada por iniciativa de la CEPAL, Co
misin Econmica para Amrica Latina, dependiente de las Naciones
Unidas).
En cuanto a la organizacin regional ms importante de nuestro conti
nente, la Unin Panamericana (desde 1948 la Organizacin de los Estados
Americanos), Mxico particip en ella desde su creacin, en 1889, figurando
como anfitrin, en 1901/2, para la segunda conferencia panamericana, y
de nuevo en 1945 para la Conferencia Panamericana sobre Problemas de
Guerra y Paz. En el seno de dicha organizacin, Mxico, que nunca tom
la iniciativa para una guerra de agresin, siempre defendi el principio de la
no-intervencin, de modo que fue un triunfo nacional cuando la sptima
conferencia (1936, Buenos Aires) finalmente acept este principio. En aquella
misma conferencia, Mxico present su interesante Cdigo de la Paz. En
1948, Mxico particip en la transformacin de la Unin Panamericana en
OEA (Bogot, 1948). Desde 1959, cuando esta organizacin regional comen
z a tratar el caso de Cuba, la actitud independiente de Mxico ha llamado
mucho la atencin.
Mencionemos finalmente que a pesar de haberlo firmado, Mxico nunca
ratific el Cdigo Bustamante de Derecho Internacional Privado, del 20.11.
1928, interesante producto de la colaboracin panamericana, por contener
principios incompatibles con el de la territorialidad del derecho mexicano,
formulada en forma tan extremista en los artculos 12 y 13 del Cdigo Civil
de 1928.
Ya hemos mencionado el problema de las reclamaciones contra Mxico
por los daos sufridos durante la Revolucin, y la discusin surgida con em
presas y autoridades extranjeras sobre la aplicacin retroactiva de ciertas
innovaciones, contenidas en la Constitucin de 1917.35
En 1923 fue creada la Comisin General de Reclamaciones36 (que en
cuentra antecedentes en los tribunales especiales, establecidos en 1839 y en
1868 para decidir sobre las reclamaciones de extranjeros contra Mxico), cuya
labor termina finalmente en el Convenio de Finiquito de Reclamaciones
del 19.XI.1941.
Recordemos al respecto la adhesin de Mxico a las doctrinas Calvo y
Drago y el punto de partida para la obligatoriedad de la Clusula Calvo,
que encontramos en el artculo 27 de la Constitucin de 1917, en relacin
con tierras, aguas y sus accesiones, cuya propiedad correspondiera a extranje
ros. 37
35 Le ayud a Carranza, para obtener el reconocimiento por parte de Washington,
haber expedido el Decreto del 10.V .1919, que promete indemnizacin de todo dao
sufrido a consecuencia de los movimientos revolucionarios.
36 Sobre los Tratados de Bucareli y la Comisin General de Reclamaciones, vase la
contribucin de Ernesto Enrquez a La evolucin de derecho mexicano, Mxico, 1943,
i, pp. 103 y ss.
37 La Clusula Calvo, que Mxico exige en la actualidad en relacin con cual
quier adquisicin de intereses en Mxico que hiciera algn extranjero, implica la renuncia
del extranjero en cuestin al recurso a la presin sobre Mxico por parte de las autori-
Importante para el derecho internacional pblico mexicano es la doctrina
Estrada, surgida de una declaracin del secretario de Relaciones Exteriores,
Genaro Estrada, del 27.IX.1930; fue consecuencia del recuerdo de tantos
perjuicios, sufridos por Mxico en su regateo con Washington sobre el reco
nocimiento de ciertos gobiernos mexicanos. Esta doctrina enuncia que M
xico no seguir la prctica denigrante de reconocer o no los gobiernos de
pases afectados por crisis polticas, sino que se limitar a mantener o
retirar a sus agentes diplomticos: el reconocimiento o no reconocimiento
no debe ser objeto de negociaciones en un ambiente de do ut des.
Queremos mencionar dos ltimos puntos, relativos al derecho internacio
nal pblico del Mxico posrevolucionario. El 3.I I .1944 se celebr el Tra
tado de Aguas Internacionales entre los EE.UU. y Mxico, que posterior
mente, por no fijar concretamente la calidad del agua que los EE.UU deben
entregar a Mxico, dio lugar al conflicto sobre la salinidad del ro Colorado,
que causa daos a la agricultura del Valle de Mexicali.
Finalmente, merece mencin la liquidacin del asunto del Chamizal. Cam
bios del cauce del Ro Bravo haban causado dudas respecto de la lnea
fronteriza entre Mxico y los EE.UU; este problema encontr una solucin
en un laudo arbitral de 15 de junio de 1911, con el que los EE.UU cumplie
ron finalmente en 1962.
6. El derecho agrario
Dentro de la reglamentacin del artculo 27 Constitucional, se destacan la
Ley de Ejidos (28.XI I .1920);38la creacin de la Procuradura de Pueblos,
que deba patrocinar gratuitamente a los pueblos en relacin con sus trmites
de restitucin (Decreto del 22.XI.1921; en 1923, esta Procuradura ha sido
incorporada al Departamento de Asuntos Indgenas); la abrogacin de la Ley
de Ejidos por este mismo Decreto del 22.XI.1921, que seala nuevas bases
para la subsecuente legislacin agraria; el Reglamento Agrario (10.IV.1922),
que introduce la pequea propiedad inafectable; la Ley Reglamentaria sobre
la Reparticin de Tierras Ejidales y Constitucin del Patrimonio Parcelario
Ejidal (19.XII .1925); la Ley de Dotaciones y Restituciones de Tierras y
Aguas (23.I V.1927) que inter alia detalla el procedimiento agrario; la Ley
del 25.VIII.1927 que reforma las normas sobre la reparticin de tierras eji-
dades de su propio pas. Desde luego otros gobiernos (como el norteamericano) han
alegado que cualquier gobierno tiene el deber, pero tambin el derecho, de proteger
sus intereses nacionales en otros pases, y a este respecto una renuncia privada por
parte de sus nacionales no es eficaz, de modo que la validez de la Clusula Calvo es
discutible.
38 La Ley del 1.1.1920, de la Deuda Agraria, que prev la emisin de bonos amor
tizabas durante 20 aos, devengando un inters de 5%, para indemnizar con ellos a
los hacendados afectados, no ha dado resultados prcticos ms all de una sola, primera
emisin: en la prctica la afectacin de una propiedad para fines de dotacin, amplia
cin de ejido o formacin de nuevos centros de poblacin, no da lugar a indemnizacin
alguna.
dales y la constitucin del patrimonio parcelario ejidal (luego reformada el
26.XII.1930 y el 29.XII.1932); la nueva Ley de Dotaciones y Restituciones
de Tierras y Aguas, del 21.I I I .1929, que intenta reducir el tiempo que pueden
durar los trmites agrarios; el Decreto del 23.XI I . 1931, que excluye el amparo
de la materia agraria; las reformas constitucionales del 9.1.1934 al artculo
27 Constitucional, reforma precursora del Cdigo Agrario del 22.III. 1934,
que nter alia introduce el requisito de que la pequea propiedad agrcola,
para ser respetada, debe encontrarse en explotacin, y los tres sucesivos
cdigos agrarios (22.I I I .1934, 23.IX.1940 y, el ms sistemtico, del 31.XI I .
1942).
Desde luego, una fase floreciente de la poltica agraria radical ha sido el
rgimen de Crdenas, 1934-1940, en cuya poca se poda observar una ten
dencia a estimular la organizacin de los ejidos sobre una base colectivista.
Importante ha sido tambin, en 1938, la adicin de la fraccin VI I al
artculo 27 Constitucional, para que ncleos de poblacin que de hecho o de
derecho guardan estado comunal puedan disfrutar en comn las tierras,
bosques y aguas que les pertenezcan, o que les hayan sido restituidas, aa
dindose formalmente una cuarta categora a las formas de propiedad agraria:
la comunal, que se junta a la ejidal (en sus dos manifestaciones de ejidos
colectivos o de parcelas individuales), la pequea propiedad (no necesaria
mente tan pequea, de acuerdo con nuestra legislacin agraria) y la to
dava no eliminada gran propiedad.
En cuanto a este ltimo tema: la Constitucin de 1917 no niega validez
a la propiedad latifundista: se limita a obligar al propietario a fraccionar el
latifundio y vender los lotes, amenazndole, en caso de incumplimiento, con
expropiacin mediante el pago de la indemnizacin correspondiente. Adems,
autoriz a las legislaturas locales determinar la extensin mxima de tierra
de la que un solo individuo puede ser dueo, dentro de la jurisdiccin del
Estado en cuestin. La lucha contra el latifundio se encontr luego con el
obstculo de que pocos Estados expidieron las leyes necesarias, y algunos
(como Chihuahua y Colima), que s elaboraron una legislacin al respecto,
fijaron extensiones mximas demasiado generosas (como de 500 hectreas de
terrenos de riego y sus equivalentes). Cuando en 1947 se federaliz esta
materia, qued una molesta contradiccin entre las fracciones XV y XVI I del
artculo 27 Contitucional.39 Adems queda frenada la eliminacin de los
latifundios por el hecho de que slo las necesidades agrarias de pueblos que
se encuentren a menos de siete kilmetros de distancia respecto de un lati
fundio, pueden dar lugar a dotacin, y que la creacin de nuevos centros de
39 La fraccin xv establece como mxima extensin de la pequea propiedad la de
100 hectreas de riego o humedad de primera, o sus equivalentes en otras clases de
tierras, mientras que la fraccin xvn dispone que las legislaturas de los Estados expidan
leyes para fijar la mxima extensin de la propiedad rural (extensin que, segn se
supone, es precisamente el sealado mximo de la pequea propiedad). Esta reforma fue
publicada en D.O. 12.11.1947.
poblacin (que no se halla restringida por la mencionada regla de los
siete kilmetros), se encuentra en la prctica frenada por otra circunstancia:
el deber de pagar una indemnizacin al latifundista (ex-latifundista) afec
tado.
Muchas normas agrarias tambin se refieren al crdito agrcola, uno de los
puntos dbiles del sistema. Desde el 10.11.1926 existe el Banco Nacional de
Crdito Agrcola, y la Ley del 16.111.1926 prev la creacin de bancos ejidales
(que llenan un hueco, ya que los terrenos ejidales no pueden ser hipotecados
o embargados, de modo que el crdito particular no entra fcilmente en esta
rama). En 1931 fue expedida la Ley de Crdito Agrcola para Ejidatarios y
Agricultores, pero el gran paso, al respecto, fue dado cuando el 2.XII.1935
fue creado el Banco Nacional de Crdito Ejidal. Importantes pasos adicio
nales han sido la expedicin de la Ley de Crdito Agrcola, de diciembre de
1955, y la creacin del Fondo Nacional de Fomento Ejidal (15.IV.1959).
Para el financiamiento de la produccin agrcola destinada a la exportacin,
el Banco Nacional de Comercio Exterior S. A., empresa para-estatal, tambin
ofrece ayuda. Adems debe mencionarse el apoyo que recibe el campesino
a travs de la organizacin del mercado de sus productos, debida a la Com
paa Nacional de Subsistencias Populares (CONASUPO), que desde 1961
sustituye organismos semejantes anteriores (Comit Regulador del Mercado
del Trigo, 1934; Comit Regulador del Mercado de Subsistencias, D.O. 12.
VIII.1938; Nadirsa, D.O. 18.VI.1941; CEI MSA, decreto del 14.VII.1949).
Como organismo auxiliar del crdito agrcola cabe mencionar, adems, la
ANDSA, Almacenes Nacionales de Depsito S. A.
Adems de estas normas, merece atencin la Ley de Tierras Ociosas del
28.VI .1920 (suspendida el 12.VI .1926, reimplantada el 27.VII.1934 y abro
gada el 30.XII.1950), que permita a los ayuntamientos intervenir para arren
dar a agricultores interesados las tierras laborables, no debidamente traba
jadas por sus dueos, y que se ha quedado ms bien letra muerta.40Adems
debe mencionarse el decreto del 2.VI I I .1923 (Ley de tierra libre), que
permite que mexicanos mayores de 18 aos reciban terrenos nacionales bajo
la condicin de ocuparles, de acotarles y de dedicarse personalmente a su
explotacin durante cuando menos dos aos consecutivos. Este decreto fue
sustituido por la Ley de Terrenos Baldos y Nacionales, Demasas y Exce
dencias, (30.XII.1950; D.O. 7.II.1951), con su distincin entre los terrenos
nacionales que pueden ser enajenados, donados o arrendados a personas in
teresadas, con limitaciones de superficie, dependientes de la clase de terrenos,
las demasas, que pueden ser objeto de composicin con los poseedores, y los
terrenos baldos (o sea todava no deslindados ni medidos, pero propiedad
de la Nacin) que no pueden ser objeto de composicin, venta, donacin o
arrendamiento. Este Decreto ya no es eficaz, a causa de su contradiccin con
40 Se trataba de terrenos, en que las labores agrcolas no hayan sido iniciadas en
determinadas fechas, que las legislaturas de los Estados deban fijar, cultivo por
cultivo.
la nueva versin (31.XI I .1962) del artculo 50 del Cdigo Agrario, que dis
pone que los terrenos en cuestin deben destinarse a fortalecer el ejido,
incluyendo los nuevos centros de poblacin ejidal, de modo que particulares
ya no pueden reclamar estos terrenos con el fin de constituir propiedades
privadas.
En materia de colonizacin tambin debemos mencionar las leyes del
5.IV.I926 y del 30.XII.1946 (derogada el 31.XII.1962).
Contra resoluciones dotatorias o restitutorias a favor de pueblos, no pro
cede el amparo, desde una reforma al artculo 27 Constitucional del 23.XI I .
1931; esta eliminacin del amparo en una materia tan importante fue luego
suavizada, en febrero de 1947, en beneficio de personas que haban sido
afectadas por tales resoluciones, a pesar de tener certificado de inafectabi-
lidad.41
El esfuerzo para mejorar la condicin del campesino mexicano tambin se
manifiesta en la Ley de Educacin Agrcola (D.O. 6.VII.1946) y en la Ley
del Seguro Agrcola Integral y Ganadero (D.O. 30.XII.1961).
El resultado de todo lo anterior ha sido, al comienzo del rgimen diaz-
ordazista, que casi cincuenta millones de hectreas (en parte de muy buena
tierra) se encontraban repartidas entre ms de dos millones de jefes de familia,
ejidatarios, adems del reconocimiento de inafectabilidad a ms de un milln
de pequeos propietarios, la aplicacin de sistemas de riego a unos tres
millones de hectreas, la organizacin del marco dentro del cual podr desa
rrollarse el crdito agrcola, el impulso dado a la enseanza agrcola y asistencia
tcnica al mejoramiento de semillas, adems de la sensible disminucin del
analfabetismo en el campo, la paulatina extensin del seguro social al obrero
agrcola, la creacin del seguro agrcola, la organizacin del mercado de pro
ductos agrcolas (precios de garanta, CONASUPO y sus predecesores), y el
mejoramiento de las instalaciones de almacenaje. Quizas, todo esto es poca
cosa en comparacin con los sueos de los futuristas, pero cualquiera que sepa
por propia experiencia cun difcil es trasladar un programa general, por plau
sible que sea, hacia la realidad social, reconocer los mritos de lo alcan
zado.42
7. El derecho laboral
Punto de partida para esta rama del derecho posrevolucionario ha sido,
desde luego, el artculo 123 Constitucional. Durante los primeros aos hubo
41Para la reforma constitucional del 30.X.1962, referente al amparo en materia
agraria, vase I. Burgoa, El amparo en materia agraria, Mxico, 1964. obra que ser
absorbida por la sptima edicin del Juicio de Amparo de este autor.
42 Sin embargo, segn clculos de S. Eckstein, publicados en El marco econmico
del problema agraria mexicano, Mxico, 1968, existen en la actualidad en Mxico unos
3.5 millones de peones sin tierra propia, y esta cantidad est creciendo. La solucin de
este problema probablemente consistir en una rebaja del lmite mximo de la pequea
propiedad, junto con la propaganda por el control de la natalidad y el fomento del
cooperativismo.
dudas sobre la competencia de las Juntas de Conciliacin y Arbitraje, all
previstas, respecto de conflictos individuales de trabajo (la Constitucin ha
blaba de capital y trabajo, no de patrones y obreros), y sobre todo, dudas
sobre el carcter de las Juntas: eran tribunales? En 1924, la Suprema
Corte de Justicia decidi claramente que las Tuntas eran tribunales y elimi
naba toda duda sobre su constitucionalidad, actitud luego confirmada por
un famoso estudio del licenciado Narciso Bassols, premiado en un concurso
organizado en 1924 por la Confederacin de Cmaras Industriales.
Desde 1929, se comprendi la conveniencia de sustituir el pluralismo de
las leyes locales, reglamentarias del artculo 123 Constitucional, por una sola
ley federal, y despus de la necesaria reforma z los artculos 73 y 123 Cons
titucional (1929) pudo expedirse la Ley Federal del Trabajo del 18.VIII.
1931 (por su extensin y el carcter especial de sus principios fundamentales,
en realidad un cdigo laboral).
Despus de la mencionada reforma del' artculo 123 Constitucional de
1929 ha sido de especial importancia la tercera reforma de este artculo,
relativa al derecho de huelga (D.O. 31.XII.1938), la quinta reforma, que
extendi las garantas constitucionales laborales a los servicios pblicos (D.O.
5.XII.1960), y la sptima reforma (D.O. 21.XI .1962), que pone las bases
concretas para la participacin en utilidades, prevista en forma abstracta des
de 1917, adems de mejorar la posicin de menores de edad, de modificar
el sistema de los salarios mnimos y de aumentar la estabilidad de los traba
jadores en sus empleos, disminuyendo la posibilidad de que sean despedidos
arbitrariamente (aunque recibiendo una indemnizacin).
Tambin independientemente de reformas constitucionales, la Ley Federal
del Trabajo ha sido reformada varias veces (en 1934, en relacin con la
situacin laboral de los maestros de las escuelas, financiadas por los patro
nes, o sea las Escuelas Artculo 123; en 1936, en relacin con el pago del
sptimo da; en 1939 en relacin con el derecho por parte de los sindicatos
de dedicarse a asuntos polticos, etctera).
Una nueva Ley de Responsabilidades de los Funcionarios y Empleados de
la Federacin, del Distrito y Territorios Federales y de los Altos Funcionarios
de los Estados, del 21.11.1940 (reformada el 7.1.1953) contina la corriente
de normas sobre esta materia, iniciada por Decreto del 24.111.1813, y per
petuada por las Leyes de Responsabilidades del 13.XI.1870 y 29.V.1896. Estas
normas son completadas por los diversos Cdigos Penales.
Al rgimen de Camacho se debe la base para el sistema del seguro social,
en Mxico (Ley del 19.1.1943).43Para la seguridad social de los trabajadores
al servicio del Estado, primero hubo una Ley de la Direccin General de
Pensiones Civiles de Retiro, el 30.XII.1959 sustituida por la Ley del Insti
tuto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado
43 Hubo intentos previos, a partir de 1921.
(I SSSTE). Al lado de esta ley debe mencionarse una especial Ley de Segu
ridad Social para las Fuerzas Armadas (D.O. 28.XII.1961).
La Oficina del Trabajo, creada en 1911 como dependencia de la Secre
tara de Fomento, se independiz el 30.XI . 1932, convirtindose en Se
cretaria del Trabajo, el 31.XII.1940 (desde el 21.XI I .1946, Secretaria del
Trabajo y Previsin Social). Desde el 11.IX.1933 funciona, adems, en esta
materia, la Procuradura de la Defensa del Trabajo.
Mencionemos finalmente la activa colaboracin mexicana con los orga
nismos internacionales, sobre todo la OI T, para la creacin de una plata
forma supranacional de proteccin mnima al obrero, deseable, entre otras
razones, para que los pases que otorguen menos beneficios a sus obreros,
no perjudicarn, mediante su exportacin, a los pases que a este respecto
muestren ms generosidad.
Importante es tambin el Estatuto de los Trabajadores al Servicio de los
Poderes de la Unin, del 25.I X.1938 (reformado el 4.IV. 1941 y el 30.XII.
1947), que en vista de la mencionada extensin de las garantas constitucio
nales laborales a los trabajadores pblicos, cedi finalmente su lugar a la
Ley Federal de los Trabajadores al Servicio del Estado, Reglamentaria del
Apartado B. del artculo 123 Constitucional (27.XII .1963). En relacin
con esta categora de trabajadores tambin debemos mencionar la Ley de
Estmulos y Recompensas a los Funcionarios y Empleados de la Federacin
y del Distrito y Territorios Federales (D.O. 6.XI I .1954).
8. El Derecho Civil
Durante la fase posrevolucionaria, el tradicional prestigio de la escuela
exegctica, con autores como Aubry y Rau, o Lauren 44 cedi ante actitudes
ms modernas, como la de Planiol. Esta innovacin de la dogmtica, junto
con las ideas socialistas y la modernizacin general del ambiente mexicano,
impuls hacia un rejuvenecimiento de la legislacin civil, y siendo el Cdigo
Civil del Distrito y Territorios Federales el habitual cdigo modelo para las
entidades de la Repblica, el gran acontecimiento posrevolucionario en esta
materia ha sido la expedicin del Cdigo Civil distrital de 1928, elaborado
desde fines de 1926.45
Este cdigo que entr en vigor el 1.X.1932, es menos individualista que
su predecesor.46 Sufri varias importantes modificaciones (la introduccin
44Vase Ed. Trigueros Saravia, en Evolucin del derecho mexicano, n, p. 236.
45El proyecto de este Cdigo civil, turnado a la Secretara de Relaciones Exteriores,
sufri una importante modificacin en los artculos 12 y 13, que cambiaron desde la
interpretacin de la ley personal como ley de la nacionalidad (y del domicilio en
caso de poliptridas o apatridas), hacia el actual sistema, extremadamente territoria-
lista.
4Un clsico estudio crtico al respecto es: Castn Toben as. El nuevo cdigo civil
mexicano; un Ensayo de Cdigo Privado Social, en Revista General de Derecho y
Jurisprudencia, 1930, pp. 47-79. Vase tambin: Garca Tllez (i ), Motivos, colabora
cin y concordancias del Nuevo Cdigo Civil Mexicano, Mxico, 1932, 166 pp.
240 GUI LLERMO FLORI S MARGAJDANT S.
del principio de la responsabilidad objetiva; la referencia, por lo que se refiere
a indemnizaciones por muerte o invalidez temporal o permanente, a las cuo
tas de indemnizacin, previstas en la Ley Federal del Trabajo modificacin
de 1939; algunos cambios, necesarios a la luz del requisito constitucional de
la igualdad de los sexos, etctera). Adems, el decreto sobre la congelacin
de ciertas rentas (del 30.XII.1948, seguido por varios otros decretos distritales
sobre esta materia, que inspiraron normas semejantes en los Estados), y la
ley relativa a la propiedad por pisos (15.XII.1954) llegaron a reglamentar,
fuera del cdigo, importantes materias de derecho civil.
Tambin sali del Cdigo Civil la materia del derecho de autor, ahora
federalizada (1948; reformas en D.O. 31.XII.1956 y D.O. 2LXI I .1963).
A pesar de las modernizaciones y aadiduras parciales, desde varios aspec
tos, el Cdigo Civil distrital resulta actualmente insuficiente para la prctica
jurdica de nuestro Distrito Federal moderno (los 25 artculos sobre la res
ponsabilidad extra contractual, por ejemplo, no pueden cubrir adecuadamente
esta materia; siendo Mxico actualmente un pas en pleno desarrollo, la cre
ciente industria y el trfico, cada ao ms denso, provocan problemas de
responsabilidad extracontractual para los cuales necesitaramos disposiciones
ms detalladas). No es sorprendente, por lo tanto, que varios Estados de la
Repblica se hayan apartado del Cdigo Civil distrital, buscando sus propios
senderos (a este respecto son de inters especial Morelos y Sonora).
9. El Derecho Mercantil
La modernizacin de Mxico se manifiesta, inter alia, en una gran cantidad
de modificaciones en su derecho mercantil. A grosso modo, estas modifica
ciones llegaron en dos grandes oleadas, una centrada alrededor del ao de
1926, otra de mediados de los treintas.
Las primeras innovaciones importantes fueron, en 1924, una reglamentacin
especial de la suspensin de pagos de bancos y establecimientos bancarios
(14.VII I .1924), una reglamentacin de los bancos refaccionarios (29.IX.1924)
y finalmente, el 24.XII.1924, una Ley General de Instituciones de Crdito y
Establecimientos Bancarios, y una ley que crea la Comisin Nacional Ban-
caria (en sustitucin del control, ejercido por los interventores, nombrados
especialmente para cada banco, de acuerdo con la ley bancaria de 1897).
De esta poca es tambin la ley que rige el Banco de Mxico (25.VII I .
1925). Dos aos despus se reglamentan las compaas de fianzas (11.III.
1926), y se introduce en Mxico un experimento, basado en las ideas del
jurista y poltico panameo Ricardo J. Alfaro, estableciendo bancos de fidei
comiso (30.VI .1926),47 en un intento de otorgar a la creciente economa
mexicana las ventajas que el trust anglosajn ha aportado, por ejemplo,
47 Esta ley (D.O. 9.VI I .1926) est conectada con la Ley General de Instituciones
de Crdito y Establecimientos Bancarios a travs del artculo 73 de sta. Todava con
sidera el fideicomiso como un mandato irrevocable.
LA FASE POSREVOLTJCI ONARI A 241
a la economa norteamericana. Luego, el 31.VI I I .1926, una nueva ley ban
cada sustituye la de 1924, y absorbe las mencionadas leyes sobre suspensin
de pagos, bancos refaccionarios, bancos de fideicomiso, compaas de fianzas
y almacenes generales de depsito (reglamentado por una ley porfirista del
16.11.1900).
De aquel mismo ao era la Ley General de Sociedades de Seguros (25.V.
1926, Reglamento 25.XI.1926), abrogada por dos leyes del 26.VIII.I935, la
Ley sobre el Contrato de Seguro, y la Ley General de Instituciones de Segu
ros, saliendo esta materia progresivamente de los cdigos civiles.
El 26.VI . 1928 el pas recibi nuevas leyes sobre patentes de invencin y
sobre marcas, avisos y nombres comerciales.
De 1931 debe mencionarse la Ley Monetaria que apareci en, el Diario
Oficial del 27.VII.1931.
La prxima gran innovacin fue la Ley General de Instituciones de Crdito,
del 28.VI.1932, basada, ya no en una distincin entre diversos tipos de banco,
sino en una clasificacin de determinadas operaciones bancarias (esta ley fue
abrogada por la del 3.V.1941).
Entre tanto, una comisin especial (con Felipe de J. Tena, Daniel Quiroz
y otros) haba preparado un anteproyecto (de 1929) para un nuevo Cdigo
de Comercio. Como el estudio de este proyecto tom mucho tiempo, el
gobierno decidi impulsar, entre tanto, la expedicin de leyes especiales en
materia mercantil, para hacer, finalmente, una magna compilacin de toda
esta rama del derecho, compilacin para la cual el momento an no ha
llegado. Desde entonces hubo varios proyectos para un nuevo Cdigo de
Comercio (1943, 1947, 1952, 1960), pero ninguno prosper.
La serie de estas leyes especiales comenz por la Ley de Ttulos y Opera
ciones de Crdito (D.O. 27.VIII.1932), inspirada en los convenios de Ginebra
sobre las letras de cambio y los cheques, adems de basarse en las doctrinas
francesa e italiana. Esta ley reglamenta de nuevo el trust (fideicomiso; Art.
346 y ss.), apartndose de la original construccin del fideicomiso como
mandato, para adherirse a las nuevas ideas,48 que acercan el fideicomiso a
una fundacin (un capital, temporalmente destinado, afectado, a cierta fina
lidad, y entre tanto administrado por una institucin financiera especial).
Siguen, en 1934, la Ley General de Sociedades Mercantiles (D.O. 4.VI I I.
1934) inspirada en la doctrina italiana (d* Amelio, Vivante) y la Ley de
Sociedades de Responsabilidad Limitada de Inters Pblico (D.O. 31.VI I I .
1934).
Del ao siguiente es importante la Ley de Instituciones de Seguros (D.O.
31.VIII.1935), inspirada en el derecho de Suiza y de Francia, y en el Proyecto
Mossa. Mencionemos de 1936 la nueva Ley orgnica del Banco de Mxico
(28.VII I .1936); de 1938 cabe mencionar la Ley de Sociedades Cooperativas
48 Importante era, a este respecto, un artculo de Pierre Lepaulle, "La Naturaleza
del Trust, publicado en la Revista General de Derecho y Jurisprudencia, m, enero-
marzo, 1932).
(D.O. 15.11.1938), que contina y mejora los intentos legislativos respectivos
de 1927 y de 1933, sin lograr dar al cooperativismo mexicano el auge que,
por ejemplo, esta forma de organizar la economa ha alcanzado en los pases
escandinavos.
Desde 1940 se expidieron varias normas para reglamentar el comercio de
valores de bolsa. En 1953, la Ley de la Comisin Nacional de Valores (D.O.
31.XI I .1953) ofrece una reglamentacin global al respecto, inspirada en la
Securities Exchange Commission norteamericana.
Importante es, adems, la breve Ley que Establece Requisitos para la
Venta al Pblico de Acciones de Sociedades Annimas, (D.O. 1.II.1940),
cuyo artculo 13, saliendo del tema principal de esta ley, obliga subsidiaria
mente a los administradores frente a terceros, por los actos ilcitos, impu
tables a la compaa.
De 1941 debe mencionarse la nueva reglamentacin de las Instituciones
de Crdito (D.O. 31.V.1941), la Ley de Cmaras de Comercio y de la Indus
tria (D.O. 26.VIII.1941), la creacin del Banco Nacional de Fomento Co
operativo (D.O. 5.VI.1941) y, sobre todo, la nueva Ley Orgnica del Banco
de Mxico (31.V. 1941) y de 1942 la reforma del derecho relativo a las quie
bras y la suspensin de pagos (31.XI I .1942; D.O. 20.IV.1943), y a las insti
tuciones de fianzas (31.XII.1942, D.O. 12.V.1943). Estas ltimas recibieron
una nueva reglamentacin en 1950 (D.O. 29.XII.1950). Adems, en los
D. O. del 5.III.1943 y del 31.XI I .1943 se encuentran las nuevas normas en
materia de propiedad industrial, que vienen a sustituir las del 26.VI.1928.
Recordemos, a este respecto, que Mxico denunci el 10.IIL1942 el Arreglo
de Madrid del 14.IV. 1891 sobre el registro internacional de marcas de fbrica
o de comercio, de modo que desde 1963 Mxico ya no est obligado a pro
teger las marcas depositadas en la Oficina Internacional de Berna. En materia
de patentes debe mencionarse que el texto actual de la Convencin de Pars
(revisada en Bruselas, 14.XII.1900; Washington, 2.VI.1911; la Haya, 6.XI.
1925 y finalmente en Londres, 2.VI .1934) ha sido promulgado en Mxico y
publicado en el D.O. del 18.VI I .1955. De 1950 debemos mencionar la Ley
del Ahorro Nacional (D.O. 30.XII.1950), y de 1951 la Ley de Sociedades de
Inversin (reformada en 1954, 1955 y 1963). Otra importante materia sali
del Cdigo de Comercio cuando fue promulgada la Ley de Navegacin y
Comercio Martimo del 10.1.1963 que fundamentalmente corresponde al pro
yecto elaborado por el doctor Ral Cervantes Ahumada (D.O. 21.XI.1963).
10. La cultura jurdica de la fase posrevolucionara
No slo desde el punto de vista de la legislacin, sino tambin en cuanto
al desarrollo de la dogmtica jurdica, de la enseanza del derecho y de los
contactos con las figuras prominentes extranjeras, la fase posrevoluconaria
ha sido muy importante para nuestra materia.
La enseanza del derecho se concentr sobre todo en dos grandes centros,
la escuela respectiva de la Universidad Nacional, y la Escuela Libre de
Derecho, a los cuales se ha aadido, en estos ltimos aos, otro centro
de creciente importancia, la Facultad de Derecho de la Universidad Ibero
americana; al lado de estos planteles, establecidos en la Capital, merecen
especial mencin las facultades de derecho de la Universidad Michoacana
(Morda), de la Universidad Veracruzana (Xalapa), de la Universidad Aut
noma de Guadalajara, la de Chihuahua y la de Guanajuato.
Para el desarrollo de la cultura jurdica mexicana han sido importantes,
tambin, en 1940, la creacin del Instituto de Derecho Comparado (desde
1968 Instituto de Investigaciones Jurdicas), por iniciativa de Felipe Snchez
Romn, los cursos de invierno en la Facultad de Derecho de la UNAM, la
creacin del Doctorado (1949), all mismo, y los cursos de formacin de
maestros (1964), ahora absorbidos en los Estudios Superiores de nuestra
Facultad.
El desarrollo de las comunicaciones y el auge de los museos, hoteles y otros
servicios tursticos, en Mxico, durante la fase posrevolucionaria y sobre todo
desde la Segunda Guerra Mundial, aadidos a las dems ventajas de este
pas (como son la belleza del paisaje, los monumentos arqueolgicos y colo
niales, lo benigno de su clima, el color de su folklore y la cordialidad y el
sentido de humor de sus habitantes) hicieron de Mxico sede de varios con
gresos jurdicos especializados; en conexin con ellos, o por invitacin espe
cial, llegaron famosos juristas extranjeros a Mxico, en calidad de conferen
cistas. Me limitar a mencionar a Hans Kelsen, y a Jimnez de Asa.
Diversos nuevos institutos y academias especializados en alguna rama del
derecho han sido fundados en estos ltimos decenios, algunos de los cuales
no correspondan a una verdadera necesidad o a un autntico inters de sus
fundadores y miembros, de modo que eran de corta duracin, mientras otros
siguen funcionando y contribuyen mediante sus publicaciones, conferencias,
mesas redondas, gestiones ante autoridades, crticas, etctera, al innegable
auge de nuestra ciencia, del que hemos sido testigos en la fase posrevolucio
naria (un auge muy visible a la luz de la comparacin histrica, pero que no
impide que la mayora de los juristas proteste por las verdaderas o pretendidas
fallas del ambiente acadmico-jurdico).49
En casi cada una de las ramas del derecho que hemos mencionado, las
ltimas generaciones han visto publicar cuando menos un tratado mexicano
fundamental. En materia constitucional, se destaca la obra de Felipe Tena
Ramrez; en materia administrativa, la de Gabmo Fraga y la de Andrs Serra
Rojas; Ral Carranc y Trujillo y Francisco Gonzlez de la Vega ofrecen
tratamientos generales del derecho penal, y Carlos Franco Sodi del derecho
procesal-penal. El derecho penal militar ha sido tratado en forma global por
Ricardo Caldern Serrano y Roberto Bonilla. En materia laboral es funda*
49 Esto recuerda la observacin de un periodista norteamericano, de que la cultura
estadounidense goza ahora de su poca de oro, pero que todo el mundo est quejn
dose que las cosas se ven tan amarillas. ..
mental la obra de Mario de la Cueva; adems, el procedimiento laboral ha
encontrado un tratamiento panormico en la obra de Alberto Trueba Urbina.
En materia agraria, las obras de Lucio Mendieta y Nez ofrecen una orien
tacin global, y el derecho civil encontr a un continuador de los tratados
de Calva, Mateos Alarcn y Verdugo, en Rafael Rojina Villegas. Para el
derecho procesal-civil, el interesado encuentra una buena introduccin pano
rmica en la obra de Rafael de Pina y Jos Castillo Larraaga y para el
amparo en la de Ignacio Burgoa. Roberto Mantilla Molina, Joaqun Rodr
guez y Rodrguez y Felipe de J. Tena escribieron sus grandes tratados sobre
el derecho mercantil. Para el derecho internacional pblico mexicano pueden
citarse los autores J. Manuel Sierra, A. Francisco Ursa y Csar Seplveda.
Tambin las materias ms tericas, como la sociologa (Recasns Siches),
la teora general del estado (una vez ms Mario de la Cueva), el derecho
romano (permitir la modestia acadmica que me mencione a m
mismo?), la historia del derecho patrio (T. Esquivel Obregn) y la
teora general y filosfa del derecho (Eduardo Garca Mynez, scar
Morineau, nuevamente Luis Recasns Siches, otra vez Rafael Rojina
Villegas, Preciado Hernndez) recibieron un tratamiento global en obras
panormicas, de buen nivel acadmico. Alrededor de estos tratados gene
rales, a los que deberamos aadir el Panorama de Derecho Mexicano,
editado en 1965 por un equipo de especialistas, coordinados por el Instituto
de Derecho Comparado de nuestra Universidad, se form una corona de
importantes monografas, en algunos casos de nivel acadmico superior
al del tratado general correspondiente (mencin especial merece la cantidad
de estudios que fueron editados entre 1937 y 1943 en homenaje a la
Escuela Libre de Derecho, en su vigsimo quinto aniversario). Tengo
que resistir a la tentacin de mencionar nombres al respecto, por encon
trarme en la imposibilidad de trazar una lnea objetiva entre los de la
primera categora y la gran masa de los meramente buenos. Ha sido
un privilegio conocer personalmente a tantos de ellos, en estos ltimos
veinte aos que he tenido el gusto de vivir en el ambiente acadmico
mexicano; por otra parte, en este momento me llega a la memoria la
melanclica observacin de A. Comte, de que la humanidad se compone
de vivos y de muertos, y que estos ltimos forman la gran mayora.
Ha quedado rezagada la elaboracin de enciclopedias y diccionarios de
derecho (aunque tampoco falta por completo esta rama: recurdese el
Diccionario de Jos Herrera Alarcn y el Diccionario de Derecho Procesal
de Ed. Pallares). Tampoco prosperaron los intentos privados de dar a
Mxico un buen prontuario de jurisprudencia. Mejor resultado se obtuvo
con los repertorios de legislacin, a cuyo respecto destaca la til obra
de Pedro Suinaga Lujn, que cubre el periodo de 1931 a 1953. Abundan,
adems, las ediciones de leyes comentadas, y respecto de las principales
leyes federales y distritales existen ediciones de hojas sustituibles con servicio
de modificaciones.
Traducciones de obras extranjeras, relevantes para el derecho mexicano
(a veces refirindose concretamente a nuestro derecho, como en el caso de
J. Kohler, El derecho de los aztecas) ayudan a completar este panorama,50
adems de tiles bibliografas generales (Margarita de la Villa y Jos Luis
Zambrano; John T. Vanee y Helen Bartlett) y especiales.
Adems, y en vista del hecho de que el derecho moderno se desarrolla
en gran parte a travs de estudios, publicados en forma de artculo, deben
mencionarse las buenas revistas jurdicas que surgieron en la fase posrevo-
luconaria. Desgraciadamente, muchas de ellas tuvieron una vida breve,
y el ejemplo de la Revista General de Derecho y Jurisprudencia (1930-
1934, Vzquez del Mercado) demuestra que esto de ningn modo ha sido
siempre la consecuencia de su falta de calidad.
Mencionemos al respecto las siguientes publicaciones peridicas: la revista
que publica nuestra Facultad, y que desde su fundacin en 1922 algunas
veces cambi de nombre (Revista de Ciencias Sociales, Revista de la
Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, Revista de la Escuela Nacional
de Jurisprudencia desde 1939 y Revista de la Facultad de Derecho de
Mxico desde 1951); el Boletn1del Instituto de Derecho Comparado
(actualmente Instituto de Investigaciones Jurdicas), desde 1948; la Revista
Jurdica de la Escuela Libre de Derecho (desde 1914); el Boletn Biblio
grfico de la Escuela Libre de Derecho (1940-1942); la Revista General de
Derecho y Jurisprudencia (Vzquez del Mercado, 1930-1934); I us (Luis
Garay, Juan Landerreche Obregn, 1938-1958); El Foro (desde 1913, rgano
de la Orden Mexicana de Abogados, actualmente Barra de Abogados);
El Foro de Mxico (Eduardo Pallares, desde 1953 hasta 1964), Criminalia
(rgano de la Academia de Ciencias Penales, con Jos ngel Ceniceros
y otros, desde 1933), la Revista de Derecho Notarial Mexicano (desde
1957), la Revista Mexicana del Trabajo (de la Secretara correspondiente,
desde 1933), la Revista del Tribunal Fiscal, el Boletn Oficial de la Secretara
de Hacienda y Crdito Pblico, el ya desaparecido Boletn de Informacin
Judicial, la Justicia, el Boletn Jurdico Militar, los Tribunales, etctera.
Entre las mltiples revistas que son publicadas en los Estados sobresalen
la Revista de Ciencias Penales de Michoacn, Lecturas Jurdicas, de
Chihuahua, y la Revista Jurdica Veracruzana.
Mucho del esfuerzo intelectual, cristalizado en estas revistas, se encuentra
por el momento sin ser utilizado, a causa de la falta de buenos ndices
respecto de la gran mayora de estas publicaciones.51
50Una gua til al respecto es la bibliografa de Phanor J . Eder, Law Books in
Spanish Translation, Gainsville, Florida, 1966.
51Desde 1960, este problema est resuelto por lo que se refiere a las revistas,
tomadas en cuenta por el Index of Foreign Legal Periodicals, o sea, en la actualidad,
las dos mencionadas revistas que publica nuestra Universidad, El Foro y Justicia. Por
otra parte, precisamente estas revistas o cuando menos las tres primeras son las
que elaboran peridicamente un propio ndice. Sera un trabajo muy til preparar
ndices anuales, desde ahora para atrs, del material publicado en las revistas jurdicas
mexicanas.
Sera injusto omitir en una historia del derecho mexicano aquel estmulo
para la cultura jurdica nacional que ha sido la corriente de juristas
espaoles transmigrados que lleg a las universidades mexicanas, como
Niceto Alcal-Zamora, que tanto hizo para introducir en Mxico las ideas
cientficas italianas, alemanas, etctera, en materia procesal, W. Roces,
inspirado romanista y traductor de obras importantes, J. I. Mantecn, fos
Miranda (|) y A. Millares Cario, historiadores del derecho, J. Rodrguez
y Rodrguez (f), mercantilista, M. Jimnez Huerta, penalista, Manuel
Pedroso (f), filsofo y maestro de teora general del estado, Luis Recasns
Siches, Rafael de Pina (f), Demfilo de Buen (f) y su hijo Nstor, y,
last but not least, Felipe Snchez Romn (f), fundador del Instituto
de Derecho Comparado de nuestra Universidad, en 1940.
EPLOGO
Con este ltimo captulo, incompleto y un poco seco, hemos dado una
impresin de las innovaciones aportadas a las diversas ramas del derecho
mexicano entre 1920 y 1964, l lector habr notado que la actividad
legislativa posrevolucionaria ha sido impresionante, sobre todo por la
modernizacin total del derecho administrativo y del derecho mercantil,
y por la elaboracin de las dos ramas principales del derecho social, o
sea el derecho agrario y el laboral. Adems se habr advertido que el
fenmeno general de la aceleracin de la historia se deja sentir, tambin,
en la historia de nuestro derecho.
Una cuidadosa lectura de este libro sugerir al lector que nos encontramos
en medio de una gran transformacin del derecho mexicano, y el panorama
plasmado en el momento de terminar esta revisin histrica (1964) es
slo provisional; el lector ver durante su vida an muchas importantes
innovaciones, y posiblemente colaborar con algunas de ellas, mediante
sus ideas y su voto. Probablemente, estos cambios se referirn en gran
parte al derecho administrativo, que continuar creciendo, y que incor
porar cada vez ms los resultados de la ciencia (para que las conquistas
de la investigacin mdica tambin en materia del control de la natalidad-
alcancen la gran masa; para que no continuemos envenenando el aire de
nuestras ciudades e inclusive las aguas de nuestro territorio; para que
no permitamos que la erosin siga esterilizando nuestro suelo; para que la
planeacin econmica aproveche la econometra y los dems mtodos
que el contemporneo anlisis econmico recomienda; para que nuestro
derecho fiscal se deje compenetrar de los modernos sistemas administrativos
y se ajuste mejor a los requisitos de una economa en va de desarrollo y al
ideario progresista que inspir nuestra Constitucin; para que se inflante
la Credencial Cvica general, etctera).
En materia de educacin ser necesario innovar los mtodos, para
devolver al educando la alegra del descubrimiento propio, y dar a todo
aprendizaje un carcter activo, conservando al mismo tiempo un margen
para opiniones independientes. La futura educacin ha de orientarse hacia
el pensar y el adquirir una disciplina mental (incluyendo la capacidad de
dedicar a algn tema, en caso de necesidad, atencin prolongada), ms
bien que hacia el seco saber, o hacia la capacidad de reproducir las creencias
oficiales (es necesario evitar que el aparato escolar se convierta en un
instrumento para defender al status quo, nico ideal de antemano condenado
al fracaso).
La futura educacin superior y su aparato de difusin popular, debern
procurar, adems, que la acumulada cultura humana se convierta de nuevo
en una rica mina de aventuras, a la disposicin de todos, en vez de
ser una mole amenazante.
Extrapolando la lnea evolutiva del derecho mexicano en relacin con
la proteccin de la infancia, es probable que sta tambin sea organizada
sobre una base cada vez ms tcnica, producindose eventualmente inclusive
un cdigo federal sobre esta materia, algo que nos acercar a aquel ideal de
Ivan Karamzov, de una sociedad "en la que ningn nio inocente llore..
Ser necesario intensificar la lucha contra la corrupcin administrativa,
perjudicial para la Einfhlung entre el gobierno y los gobernados, y espe
cialmente peligrosa en un ambiente de planeacin econmica moderna, y
continuar los intentos de liquidar los restos de la corrupcin judicial,
menos amplia que la administrativa pero quizs ms inmoral an.
Tambin es probable que en los prximos decenios la moderna sicologa
penetre ms profundamente en nuestro derecho procesal-penal y peniten
ciario, pero tambin en nuestro derecho de familia, y que innovaciones
tcnicas den un nuevo perfil a la criminalstica mexicana (pensemos en el
eventual Casillero Judicial Nacional). Seguramente veremos la adopcin
de nuevos sistemas administrativos en nuestros tribunales, y posiblemente
la implantacin de la carrera judicial. En varias materias (como los derechos
civil y penal) observaremos probablemente intentos para uniformar los
sistemas locales: la actual dispersin de ningn modo es esencial para
un sistema federal, como el ejemplo de varias autnticas federaciones
(Alemania Occidental, el Brasil, etctera) demuestra.52
Seguramente continuar la tendencia actual de poner a la disposicin
del proletariado mexicano los resultados de la moderna ingeniera y pro
duccin en masa, y para otorgarle viviendas que puedan ser un fondo
para una mejor vida de familia y cultura hogarea.
En materia laboral ser necesario ajustar la proteccin del trabajador
a las necesidades de una economa en desarrollo y crear el ambiente
propicio para una vida sindical democrtica, libre de vasallajes, y corrupcin,
y con cierta independencia.
En materia agraria ser necesario encontrar una solucin para la creciente
cantidad de peones sin tierra, y para los cuales no existe posibilidad alguna
de recibir una parcela propia, aunque aplicramos con estricto rigor la
actual legislacin.
Para todo lo anterior, el estudio del derecho comparado puede ser de
gran utilidad para que modernizaciones tiles del derecho, ya posibles
para Mxico, no tarden ms de lo necesario en adoptarse aqu.
Es de desearse que el legislador logre fortalecer ciertas comunidades de
carcter pblico, infra esta tales, como son los municipios, los partidos, o
52 La elaboracin de cdigos-tipo, que ofrezcan un marco comn a los cdigos locales
podra ser un buen sistema intermedio entre la actual dispersin y el otro extremo,
la total federalizacn.
EP LOGO 249
los sindicatos, ofreciendo a Mxico aquella educacin para la democracia
que es el resultado de la convivencia y discusin en pequeos grupos.
En materia religiosa es de esperar que una futura legislacin tolerante,
slo limite la libertad de las iglesias en cuanto ellas frenen el progreso
social y cientfico. Y en materia internacional ser necesario colaborar
con todo paso razonable que tienda hacia la conversin de este planeta
en una super-unidad administrativa, de la que cada pas no ser ms
que una entidad componente: sin la entrega de parte de la soberana
a algn supergobierno, la nuda fuerza, en las relaciones internacionales,
nunca podr ser sustituida por un derecho razonable, y en el mundo
moderno, todo sentimiento irracional de ndole egocntrica tribal es
sumamente peligroso.
Adems, varios problemas altamente tcnicos estn esperando la atencin
del jurisconsulto mexicano de los prximos aos (como la Ley Regla
mentaria del art. 121 Const., que necesitaremos para resolver los conflictos
de leyes dentro de la Repblica, y para la cual podra servir de punto de
partida el Proyecto que en 1948 public el licenciado Eduardo Trigueros).
As, para el joven jurista que realmente quiere hacer una contribucin
a nuestra vida jurdica, hay muchas posibilidades para hacerse til. Sin
embargo, para los problemas que deber resolver, la oratoria y el senti
mentalismo sirven de poco; el jurista que quiere hacer una contribucin
duradera deber adquirir conocimientos tericos, enterarse a travs del
derecho comparado de lo que otros pases modernos estn haciendo para
resolver el problema que le interese en forma especial, entrar en la historia
del tema y analizar sus aspectos sociolgicos y psicolgicos, y tratar de
convivir en forma directa e ntima durante algn tiempo con el problema
para cuya solucin quiere colaborar. Slo as, finalmente, podr proponer
una frmula correctiva que, a travs de una discusin con otros espe
cialistas y diversos organismos podr dejar huellas positivas en nuestro
sistema socio-jurdico.
En nuestra poca, el ideal, algo pasivo, de honeste vivere, alterum non
laedere, suum cuique tribuere, ya no basta; se requiere de todos nosotros
estudio serio y luego actividad personal para crear un mundo en el cual
cada uno pueda desarrollar sus facultades, en los tres campos esenciales
de la vida privada, las satisfacciones fsicas, las intelectuales y las culturales,
sin perjuicio para el desarrollo de los dems, un mundo en el cual tantos
millares de pequeos obstculos administrativos y ritos sociales tradicio*
nales, algo anacrnicos, eco de pocas primitivas, dejen de obstaculizar
la simple alegra de vivir hic et nunc; en el cual lo cientfico y la
caridad se compenetren progresivamente; en el cual lo creativo se incremente
cada vez ms, con detrimento de los rasgos posesivos, la colaboracin
sustituya cada vez ms la envidia, y los verbos de hacer, vivir y
ser triunfen cada vez ms claramente sobre el tener.
ndice Alfabtico
Abad y Queipo, Manuel 130, 135, 141
Abascal, Salvador 209
abogaca 232
Acamapichtli 20
Acapulco 47
Acosta 22
Acta Constitutiva (1824) 144
Acta Constitutiva y de Reforma (1847)
153
Acta de Casa Mata 143
Acursio 37
adelantados 59, 61, 65, 81
agricultura (N. Espaa) 86
aguas territoriales 216
Aguayo, Marqus de 90
Aguiar, Rodrigo de 50
Aguilar, Cndido 200
Aguirre Beltrn, G. 29, 225
Aguirre Berlanga, Manuel 200
agustinos 75, 97, 114
ahau 14
ahuitzotl 21
ALALC 232
Alamn, Lucas 67, 70, 73. 83, 88, 97,
100, 101, 109, 119, 122, 134, 146,
147, 149, 160, 164, 165, 166
alanos 32
Albornoz, Bartolom de 53
Albornoz, Rodrigo de 97
alcabala 108 (vase tambin derecho
fiscal )
Alcal Zamora, Niceto 230, 231, 246
alcalde 64, 67, 82
alcalde de la Mesta 66, 87
alcalde indio 66
alcalde mayor 64, 67, 68, 72, 102
Alcocer, Mariano 9 3
Alcocer, Vidal 157
Alejandro VI 53
Alemn, Miguel 207, 210
alfabetizacin 210
Alfaro, Ricardo, J. 240
alferez, real 66
Alfonso el Sabio 36, 96
Alfonso XI 37
Alvarado, Salvador 200
Alvarez, Juan 160
Alvarez Amzquita, J. 94, 95 156
amalgamacin 88
Amelio, Mariano d' 241
amparo, juicio de 150, 153, 155, 171,
173, 178, 188, 189, 231, 237
Ampre, Jean-Jacques 165
Ampudia, Pedro 151
Anhuac, Congreso de 135, 136
Andrs, Juan 39
ANDSA 236
ngeles, Carlos 229
Angeles, Felipe 200, 204
anticlericalismo 204, 208, 227
Antnez y Acevedo (economista esp.)
53
Apatzingn, Constitucin de 136, 145
Apodaca, Juan Ruiz de 137
Aquino, Toms de 55
rabe, su influencia en trminos jurdi
cos 34
Aragn 48
Aranda, Conde de 116
Arango, Doroteo - vase Villa, Pancho
Archivo de Indias 52
Archivo General de la Nacin 158
Arista, Mariano 159
Armada Naval 103
arqueologa 193
arras 34
Arriaga, Ponciano 170
Arrilaga, Basilio Jos 154
Arrillaga, Francisco 167
Arschmann, Homer 52. 83
asiento de negros 91
atanzahob 15
Atzcapotzalco 12, 20, 21, 25
Audiencia 44, 45, 46, 59, 62, 63, 78, 130
Audiencia de los Confines (Centro-
Amrica) 63
Audiencia de Guadalajara 63, 68
Audiencia de Mxico 63, 68
Audiencia de Santo Domingo 63
Audiencia virreinal 63
alguacil 64, 66, 82
alhndiga 64, 92, 95
Almaraz, Jos 229
Almazn, Juan Andreu 210
almojarifazgo 108
Almonte, Juan Nepomuceno 174
Altamirano y Crevea, Rafael 32
Alva Ixtlixchitl, Fernando de 16, 18
Alvarado, Pedro de 46, 47
Austin, Esteban 150
Austin, Moiss 150
Autos Acordados 40
Avila Camacho, Manuel 209, 210, 238
Axayacatl 21
Ayala, Manuel Jos de 50
Ayutla, Revolucin de 155
Azcrate, Juan Francisco 134
Azcrate, Miguel Mara de 159
azogue 88, 89
aztecas 10, 12, 17
aztecas, clases sociales 24
aztecas, su derecho de familia 25
aztecas, su derecho de guerra 22
aztecas, su derecho penal 26, 27
aztecas, su derecho pblico 19
aztecas, esclavitud entre los 25
aztecas, su organizacin judicial 27
aztecas, su procedimiento judicial 28
aztecas, tenencia de la tierra entre los 22
Baja California 52
Baldo 39 128
Ballesteros y Berreta, Antonio 31
Banco de Avo 166, 186
Banco de Londres y Mxico y Sudamrica
186
Banco de Mxico 176, 186
Banco de San Carlos 86
Banco Nacional de Crdito Agrcola 236
Banco Nacional de Crdito Ejidal 209
Banco Nacional de Mxico 186
Bandelier, Adolf-Francis 17, 19, 21
bandoleros 165
Barrada, Joaqun 192
Barreda, Gabino 178, 182
Bartolo 39, 128
Bases de Tacubaya (1841) 152
Bases Orgnicas (1843) 152
Bases para la Constitucin (1935) 149
Bassols, Narciso 208, 209, 226, 238
batab, bataboob 14, 15, 16
Baudin, L. 10
Beccaria, Cesare Bonesana, Marqus de
124, 137
behetras 37, 77
Belice 141
Bello, Andrs 179
Beltrn, E. 192, 224
Benavente, Toribio de - vase Motolinia
beneficencia 191
Benson, N. Lee 32
Bentura Belefia, Eusebio 52
Bernardo de la Plaza, Cristbal 98
Beteta, Ramn 207, 221
Biblioteca Nacional 158
bicamerismo 143, 144, 177, 180
Bolvar, Simn 134, 149
Bonilla, Roberto 243
Borbones 35, 45, 85, 101, 121, 181
Boturini, Lorenzo de 18, 22
bracerismo 210, 211
Branciforte, Miguel Gra y Talamanca,
Conde de 69
Bravo Ugarte, Jos 60
Breviario de Alarco 31, 33
Bucareli y Ursa, Antonio Mara de 45,
48, 86, 100, 102, 133
Buen, Demfilo de 246
Buen, Nstor de 246
Bula de la Santa Cruzada 69
Bula Dudum Siquidem 54
Bula Eximiae Devotionis 54, 112, 113
Bula Inter Caetera 53, 54, 58, 112
Bula Romanus Pontifex 112
Bula Sublimis Deus 55
Blnes, Francisco 182
Burgoa, Ignacio 153, 231, 237, 244
burcratas 164
Bustamante, Anastasio 146
Bynkershoelc 128
caballera 65
Caballero y Ocio, Juan 83
Cabarrs, Francisco Conde de 178
cabildo 64
cabildo abierto 65, 66
cabildo cerrado 66
Cabildo de la Ciudad de Mxico, 45, 52,
75
Cabrera, Luis 201, 203, 207
caciques 80, 127, 129, 130
caja comunal (de las reducciones de in
dios) 83
Caja de Consolidacin 109, 119
Caldern de la Barca, ngel Marqus de
Caldern de la Barca, Fanny de 151
Caldern Serrano, Ricardo 243
NDI CE ALFABTI CO 253
Calles, Plutarco - vase Elias Calles, Plu
tarco
calmecac 24
caloa 124
calpixqui 23
calpulli 19, 20, 21, 22, 24
Calva, E. 182
campan 20
Campomanes, Pedro Rodrguez de 92
canibalismo 23
capitn general 59, 61
Capitana General de Guatemala 71
capitulaciones 58, 61, 81, 105
capitlanos francos 34
Caiballo Gutirrez, A. 227
Crdenas, Lzaro 208, 209, 211, 220,
222, 225, 235
Carlos II 85
Carlos I I I 45, 72, 85, 116
Carlos I V 44, 45, 85, 133
Carlos V 44, 55, 57, 82, 90, 111, 113
Carranca y Trujilo, R. 17, 28, 243
Carranza, Venustiano 199, 200, 203, 204,
219, 225, 233
Carrillo, Carlos A. 192
Carrillo Castro, Alejandro 221
Carrillo Flores, Antonio 215
Cartago 32
cartas pueblas 35
Carvajal, Andrs de 50
Casa de Contratacin 43, 50, 51, 58,
72, 90, 91, 109
Casa de la Moneda 93
Casas, Bartolom de las H, 18, 54, 56,
57, 73, 75
Casas, Gonzalo de las 16
Caso, Alfonso 16, 17, 207
Caso, Antonio 226
casos de Corte 70
Castn Tobeas, Jos 239
Castilla (derecho medieval; 31
Castilla y las Indias 48, 72
Castillo, Vctor Manuel 183
Castillo de Bovadilla 53
Castillo Larraaga, Rafael 231, 244
Castillo Sotomayor, Juan del 128
Castillo Velasco, Jos Mara del 182
catastro 173, 189, 201
Cayetano, cardenal 54
CEI MSA 236
celtas 32
cementerios 170, 173
Ceniceros, Jos Angel 229, 245
censos 161
censura 181
Cerralbo, Marqus de 98, 81
Cervantes Ahumada, Ral 242
Cervantes, Javier de 8
Cervantes, Juan de 120
cientficos, los 182
cihuacoatl 21, 28
Clagett, Helen 179 245
claustro 98
clusula-Calvo 233, 234
Clavijero, Francsico Javier 18, 22
clero 113-119, 139, 144, 162
CNC 207
cocom 11
Cdice Boturini 77
Cdice Mcndozino 18, 77
Cdice Xolotl 17
Cdigo Barranda 185
Cdigo Bestcgui 188
Cdigo Bustamante 233
Cdigo Civil, 177, 179
Cdigo Lares 154, 170, 176
Cdigo Postal 189
Cdigo Sanitario 191
cofradas 93
cojuradorcs 34
Colbert 41, 71, 86
Colegio de Nobles Artes de San Carlos
98
Colegio de San Juan de Letrn 97, 147
Colegio de San Niclos 97
Colegio de Santa Cruz (Tlatelolco) 97
Colegio Mximo de San Pedro y San
Pablo 116
Colegio Real de San Pedro y San Pablo
115
Collantcs y Buenrostro 185
Coln, Cristbal 58, 74, 80
Coln, Diego 56
Coln de Larritegui, Flix 159
Comandancia General de Frovincias I n
ternas 61
comercio de negros 74
comercio 90, 162
Comisin General de Reclamaciones 233
Comonfort, Ignacio 160, 170, 172, 178
compadrazgo 34
Compaa Lancasteriana 157
compaas deslindadoras 190
compaas petroleras 198, 204, 209, 220
composicin 84, 105
Comte, Agusto 179, 182
CONASUPO 236, 237
Concilio de Trento 40, 111, 126
Concilio Tridentino - vase Concilio de
Trento
congregacin de los indios 57, 82
Congreso de Chilpancingo - vase An-
huac
conservadores 145
Constitucin de Bayona 41
Constitucin de Cdiz 134, 136, 137,
143, 144, 145, 179
Constitucin Federal de 1824, 144, 153
Constitucin Federal de 1857, 171
Consulado de Burgos 51, 67
Consulado de Guadalajara 67
Consulado de la Ciudad de Mxico 51,
66, 92
Consulado de Puebla 67
Consulado de Sevilla 51, 67
Consulado de Veracruz 67, 92
consulados 38, 66, 69, 108
Convencin de Aguascalientes 200
convenciones fiscales 221
conversin-Dubln 183
Crdoba, Pedro de 56
Crdova, Tratados de 140
Corona, Femando de Jess 179
Corral, Ramn 195
corredores de lonja 66
corregidor 64, 67, 68, 71, 72, 102
corregidor de indios 66, 82
Correo Mayor de las Indias 90
corrupcin 64, 248
Corts de Cdiz 41, 107, 121, 125, 138,
141
Corts Pizarro, Hernn 11, 18, 20, 21,
23, 28, 44, 45, 46, 47, 58, 59, 65,
69, 81, 86, 97
Corts, Martn 47, 48, 128
Cos, Jos Mara 136
Costa Amc, B. 210
Costeloe, M. P. 119
Covarrubias, Diego de 128
Creelman, James 195
criollos 43, 45, 73, 128, 133, 134, 139
cristeros 207, 209
cristianismo 32
Croix, Marqus de 48, 86, 101, 121, 130
CROM 204, 207, 208
Crnica de Calkini 13
Cruillas, Marqus de 60, 102
CTM 208
Cuarto Congreso Constituyente 152
Cuauthmoc 21
Cueva, Mario de la 244
Cuevas, M. 111, 122
Cuitlhuac 21
Culhuacn 20
Curia Philpica 53
Cuya ci 128
Chamizal 194, 234
Chavero, Alfredo 182
Chvez, Ezequiel A. 192
Chevalier, F. 32, 84
Chi, Gaspar Antonio 14
Chiapas 143
Chichimecas 10, 11, 12, l, 20
Chilam Balam, libro de 13
Chimalpopoca 20
Decreto de Graciano 36
Deffaudis, Barn de 151
dehesa 64, 82, 85
Departamento del D. F. 215
Departamentos 150
depositario general (N. Espaa) 66
derecho administrativo 21 5
derecho agrario 176, 190, 199, 201, 209,
234, 248
derecho bancario 240, 241
derecho cannico 36, 51, 119, 124, 125,
128, 191
derecho civil vase tambin Cdigo
Civil, Leyes de Reforma, matrimonio
179, 185, 239
derecho constitucional vase tambin
Constitucin, Bases, Acta - 214
derecho de aguas 189, 216
derecho de familia vase tambin azte
cas, mayas - 201
derecho electoral 203, 210, 211, 213
derecho fiscal 173, 176, 178, 180, 184,
185, 187, 202, 221
derecho internacional privado 239
derecho internacional pblico 193, 232
derecho laboral 176, 194, 200, 237, 248
derecho martimo 203
derecho mercantil 185, 186, 240
derecho militar 103, 159, 172, 175, 177,
189, 190, 228
derecho minero vase tambin mine
ra 89, 187, 217
derecho penal 123, 173, 176, 179, 180,
187, 188, 202, 229 - vase tambin
aztecas, mayas
derecho petrolero 187, 217
derecho precortesiano, supervivencia del
28
derccho procesal vase tambin orga
nizacin judicial 172, 178, 180, 188,
229, 231, 248
derecho romano vase tambin posglosa
dores 128
derecho sucesorio 179
derecho universitario 98
derechos forales 35
desamortizacin 40
deuda exterior 167, 176, 183
deuda pblica 202
Dewey, John 225
Daz, Porfirio 86, 177, 180, 181 y ss.
Daz de Montalvo, Alonso 38
Daz del Castillo, Bernal 1S
Daz Ordaz, Gustavo 211, 212
Daz Soto y Gama, Antonio 198, 207
diezmo 104, 106, 112, 119
diputados de partido 213
Distrito Federal 228
doctrina-Calvo 233
doctrina-Drago 233
doctrina-Estrada 234
doctrina Momoc 152
doctrinas, las 99
Doheny, Edward L. 187
dominicos 62, 75, 97, 114
Dond, Rafael 179
Donelo 128
dones gratuitos 108
Dubln, Manuel 183, 184
DiiTn, Diego 18
Durand-Forest, Jaequeline de 17
Eckstcin, S. 237
Eder, Phanor J. 245
educacin 96, 156, 176, 177, 179, 192,
199, 200, 203, 225, 247
Egua Lis, Joaqun 179
ejercito vase tambin derecho militar,
milicias 100, 164,
ejido (poca virreinal) 64, 82, 85, 190
Elhuyar, Fausto de 89
Elias Calles, Plutarco 207, 208, 210,
212, 215, 220, 222
empresas deseen trai i/ad ns 218
emprstitos forzosos 109
encabezamiento 108
Encinas, Diego de 50
encomienda 23, 47, 51, 55, 56, 58, 70,
77-79, 107, 127
encuesta de Felipe II 13, 14, 93
Enriquez, Ernesto 233
epidemias 81, 94, 95
Escalona Agero, Gaspar de 53
esclavitud (N. Espa3) 47, 51, 74-76,
139, 158
esclavos de rescate 74
esclavos herrados 7 5
Escobedo, Manuel G. 200
Escuela de Hidrografa y Navegacin 90
Escuela de Minera 89, 98
Escuela Libre de Derecho 199, 203, 243,
244
estancos 105
Estatuto Provisional del Imperio Mexi
cano 175
Estatutos de Pedro Farfn 98
Erazu, Catalina de 45
Espaa, derecho medieval 31 y ss.
Esquivel Obrcgn, Toribio 8, 19, 32, 54,
89, 126, 244
estado llano 36
estanco de plvora 69
estanco de tabaco 69
exidos vase ejidos
expropiacin 127, 158, 189, 209, 211,
216
expulsin de los espaoles 146
Estrada, Genaro 234
extranjeros 72, 73, 146, 158, 189, 216
E rico 32
Fabela, Isidro 232
Fabre, Antonio 128
familiares (inquisicin) 121
Farfn, Pedro 95
fascismo 207
federalismo 143
Felipe I I , 44, 90, 120
Felipe V 71
Fernndez de Oviedo v Valds, Gonzalo
14
Femando de Aragn 38, 56, 80, 112,
120
Fernando VI I , 41, 44, 45, 50, 121, 133,
134, 135, 136, 137, 138, 139, 140
ferrocarriles 165, J 84
fieles de la albndiga 66
fieles ejecutores 66
Figucroa, Rodrigo de 58
Filipinas 47, 91
fisco 166
Fisher, Howard v M. H. 151
Fisher, L. E. 71
Flores Garca, Fernando 27
Flores Magn, Ricardo 194
Flores Zavala, E. 178
Fondo Piadoso de las Californias 41, 83,
110
forestal, el problema 86, 87, 192, 194,
223, 224
Fraga, Gabino 215, 243
franciscanos 75, 114
Franco Sodi, Carlos 243
francos 34
Frasso 53
fronteras de Mxico 140, 141
Fuero Juzgo 33, 34, 35, 37, 123
Fuero Real de Castilla 35, 36, 48, 124
Fuero Viejo de Castilla 35, 36, 124
fueros municipales 35, 48
gachupines vase peninsulares
galicanismo 41
Galndez de Carvajal 40
Galvn, Imprenta de (Mariano Arvalo)
154
Glvez, Jos de 45, 60, 71, 86
Gamboa, Francisco Xavier 89
Gamio, Manuel 207
ganadwa vase tambin bajo Mesta
87
Gante, Fray Pedro de 99, 114
Garay, Luis 245
Garca, Genaro 120, 182
Garca Gallo, Alfonso 31, 54
Garca Goyena, Florencio 179
Garca Gutirrez, J. 111
Garca Icazbalceta, Joaqun 182
Garca Payn, Jos 94
Garca Tllez, Ignacio 239
Garca Torres, Vicente 154
Garca Maynez, Eduardo 244
Garrido, Luis 229
Garza, Ernesto G. 229
gastos situados 109, 110
Gates, W. 13
Gelves, Marqus de los 45
Gobernacin de Nueva Vizcaya 71
Gobernacin de Yucatn 71
gobernador (poca virreinal) 64, 72
Godofredo 128
Godoy, Manuel 48, 69, 86
Gmez, Antonio 39, 128
Gmez Faras, Valentn 144, 145, 146,
147, 149, 153, 157, 171
Gonzlez, Manuel 181
Gonzlez Casanova, Pablo 214
Gonzlez Castro, Vicente 179
Gonzlez de vila, hermanos 48, 128
Gonzlez de la Vega, Francisco 243
Gonzlez Navarro, Moiss 155, 171, 190
Gonzlez Obregn, L. 121
gremios 93
Grijalva, Juan de 11
guardia nacional 159
Guatemala 141, 143, 144
Guerra de Tres Aos 171
guerras floridas 9, 23, 107
Guerrero, Vicente 137, 146
Guiraud, Jean 120
Guzmn, uo de 45, 46, 47, 62, 115
haab-cab 15
Hagen, Vctor von 15
halach uinic 14, 15
Hanke, L. 32
Haring, Clarence H. 32
Haskins, Charles Homer 96
Hastings Rashdall 96
Heineccius 128
Helvecio 136
hermandades 65
Hernndez de Crdoba, F. 11, 56
Herrera, Jos Joaqun 152
Herrera, Antonio de 14
Herrera Alarcn, Jos 244
Herring, Hubert 9
Hevia de Bolaos, Juan de 53
Hidalgo y Costilla, Miguel 100, 116, 121,
129, 130, 134, 135, 137, 141, 162
Hinojosa, E. de 31
Hobbes 136
Hospital de Belemitas 67
Hospital de Pobres 95
Hospital de San Sebastin 67
Hospital Real de los Naturales 95
Hostiensis 54, 55
Houston, Samuel 150
Huber, U. 128
huelga vase tambin derecho laboral
194, 202, 204
Huerta, Victoriano 198, 199, 200, 204
Huerta, Adolfo de la 207
Huitzilihuitl 20, 21
Humboldt, Alexander von 72, 77, 78, 83,
86, 88, 89, 92, 93, 94, 99, 103, 104,
107, 110, 122, 123, 130, 131, 133
iberos 32, 64
iglesia, riqueza de la 119, 121, 148, 169,
173, 175
Iglesias, Jos Mara 170
I MAN 212
impuesto de avera 91
impuesto de caldos 108
in integrum restitutio 185
incas 10
indio, el a mediados del siglo xix
167
indios nmadas 131
indios, proteccin de los 68
industria, a mediados del siglo xix, 163
industria (N. Espaa) 92
Inocencio VI I , 112
I NPI 210
inquisicin 40, 48, 69, 119, 125, 140
Instituto Politcnico Nacional 227
instrucciones reservadas 60
intendencias 71
intendentes 72
inundaciones de la Ciudad de Mxico 94
inversiones extranjeras 148, 183, 184,
219, 221
Irnerio 36
Isabel de Castilla 38, 55, 80, 112, 120
islam 34
Iturbidc, Agustn de 41, 134, 135, 137,
140, 143, 144, 159, 175
Iturrigaray, Jos de 69, 88, 94, 133, 134
Itzocan 25
Izcoatl 20, 21
Jackson, Andrs 150
Jacobo, el maestro 36
Jara, Heriberto 203
Jardn Botnico 95, 99
Jecker, Juan Bautista 174
jernimos, los 58
jesutas 41, 44, 48, 97, 115, 116, 118,
158, 170
Jimnez de Asa 243
Jimnez Huerta, M. 246
Jimnez Moreno, W. 16
Jimnez Rueda, J. 98, 178
Jordn de Asso 39
Jovellanos, Gaspar Melchor de 92
Juan I I , 39
Jurez, Benito 160, 170, 172, 173, 174,
175, 180
judos 133
jueces de congregacin 57, 82
juez pedneo 82
juicio de residencia 46, 60, 69, 137
Junco, Alfonso 120
Junta Instituyente 143
Juntas Departamentales 150
jurado 178, 185
justicia administrativa 155, 176, 188, 228
juzgado de Capellanas 119
Juzgado General de Indios 68
Kamen, Ilenry ) 20
Katz, F. 17, 21, 22
Keene, Richard Raynal 150
Kelsen, Hans 243
Kino, Eusebio 116
Koliler, J. 17, 22, 245
Labastida, L. C. 182
Labastida y Dvalos, Antonio Pelagio 171,
174, 175
Laborde, Jos de 88
lacnndones 76
Lafragua, Jos Mara 158, 179, 180
Lampart, William vase Lombardo,
Guillermo
Landa, Diego de 13, 14, 121
Landerreclie Obregn, Juan 245
"lanzas 108
Lares, Teodosio 154, 155
Larroyo, F. 17, 99, 100, 157
latifundistas 163
Laubseher 192
Len XI I , 151
Len Pinclo, Antonio de 50, 53
Lepaulle, Pierre 241
Lerdo de Tejada, Miguel 123
Lerdo de Tejada, Sebastin 177, 180
Levene, R. 32, 49
Ley-Calles 208
Lcy-Clayton 219
Ley-Iglesias 170
Ley-Jurez 169
Ley-Laf ragua 170
Ley-Lerdo 169
Ley-Shcrman 219
Ley-Vallarta 158, 189, 216
Leyes de Burgos 49, 56, 66
Leyes de Indias 50
Leyes de Reforma 170, 173, 179
Leyes de Toro 39, 48, 124
Lex Romana Visigothorum vase Bre
viario de Aiarieo
Lezcano, Juan de 58
liberales 145
Libri Feudorum 37
Liceaga, Eduardo 191
Limantour, Jos Ivs 183, 184, 192
limosna de la Sta. Bula de Cruzada 106
Linares, Duque de 67
Lind, John 199
Lizana, Bernardo de 14
Lombardo, Guillermo 48
Lombardo Toledano, Vicente 207, 208,
209, 226
Lpez, Gregorio 37
Lpez Cmara, Francisco, 161, 163, 164,
165, 166, 168, 172
Lpez de Alcocer 40
Lpez de Cogolludo, Diego 14
Lpez de Santa Anna, Antonio 143, 147,
164
Lpez Lira, Jos 229
Lpez Mateos, Adolfo 211
Lpez Rayn, Ignacio 135, 136
Lorenzana y Buitrn, Antonio 100
Loyo, Gilberto 207
Lozano, Jos Mara 182, 183
Luca, Cardenal de 128
Lutero 111
Llave Hill, J. de la 227
Llrente, Antonio 120
Macedo, Miguel S. 123, 182, 183, 185,
187
Macedo, Pablo 182, 183, 230
Macehualli 21, 24
Madariaga, Salvador de 72, 74, 76, 133
Madero, Francisco I. 194, 195, 197-199
Madero, Gustavo 195, 198
Magna Carta 137
maz 9, 10
Malagn Barcel, Javier 32, 76
Maldonado, Repertorio de 49
Maldonado, Adolfo 230
Maldonado, Francisco Severo 156
Manjarrez, Froyln 203
Manresa y Navarro, Jos Mara 188
Mantecn, J. I. 32, 52, 246
Mantica, Cardenal de 128
Mantilla Molina, Roberto 244
Manuel y Rodrguez, Miguel de 39
mapa de Sigenza 19
mapa Tlotzin 17
marcha hacia el mar 211
Mariscal, M. 52
Marquesado del Valle 46
Mrquez, Leonardo 174
Marsilio de Padua 111
Martin, Norman F. 60
Martnez de Castro, Antonio 177, 180
Martnez de Zamora, Fernando 37
Martnez Marina, Francisco 31
Mascardo de Sarzana 128
masonera 44, 133, 145
Mata, Filomeno 181
Mateos Alarcn, J. A. 182, 183
Matienzo, Juan de 53
matrcula de tributos 77
matrimonio (de indios) 126
matrimonio 173, 179
Maximiliano de Habsburgo vase tam
bin Segundo Imperio Mexicano 174,
175, 178, 183
Mayapn 11
mayas 10, 11, 13
mayas, derecho de familia de los 15
mayas, derecho penal de los 16
mayas, derecho pblico de los 14
mayeques 21, 24
Mayno, Yasn de 128
mayorazgos 37, 40, 126, 127, 128, 129,
140
Maza, F. F. 190
Maza, Francisco de la 121
media anata (eclesistica o civil) 107,
108
Medina, Bartolom 88
Medina, J. T. 120
Medio Real de Fbrica 107
Medio Real de Hospital 107
Medio Real de Ministros 68, 107
Meglia, Pedro Franco 175
Mndez Arceo, S. 98
Mendieta, Gernimo de 18, 27
Mendieta v Nez, Lucio 17, 98, 123,
170, 190, 201, 244
Mendoza, Antonio de 44, 47, 68, 74, 75,
86
Mendoza, V. T. 98
Menndez Pidal, Ramn 32, 57
Menndez y Pelayo, Marcelino 120
Mercado, Thoms de 53
mercantilismo 85
mesada eclesistica 106
Mesta 38, 66, 87
mestizos 73, 130
mexi, el 12
Mier y Tern, Manuel 150
milchimalli 22
milicias 101, 103, 159
Millares Cario, A. 32, 52, 246
minera 73, 87, 104, 130, 148, 164, 187,
217
Miramn, Miguel 173
Miranda, Jos 32, 68, 87, 99, 246
misiones 83, 101, 116, 118, 131, 139
mita 81, 139
mixtecas 10
Moctezuma II vase Motecuzoma II
Molina, Luis de 37
Molina Enrquez, Andrs 194, 201, 203
montaeses 67
Montao, Otilio 198
Monte de Piedad 90, 108, 110
Montejo, Francisco de 11
Montemayor, Juan Francisco de 50
montepos 90, 108, 110
Monterrey, Conde de 57, 82
Montes, fezequiel 157, 192
Montesinos, Antonio de 56, 115
Montesquieu, Charles de Secondt, Ba
rn de la Brde et de 133
Montiel y Duarte, Isidro A. 179, 182
Mora, Jos Mara Luis 63, 67, 69, 87,
88, 101, 110, 114, 122, 123, 127, 129,
130, 144, 145, 147, 148, 149, 151,
156, 159, 161, 162, 164, 165, 166,
182
Morelos y Pavn, Jos Mara 121, 135,
136, 137, 141
Moreno, Daniel 8, 83, 201
Moreno, Manuel M. 17
Morgengabc 34
Moreneau, Oscar 244
Morley, Sylvamis G. 14
Moro, Tomas 115
Morones, Luis 204,208
moros de paz 35
M o i t o w , Dwight Whitney 208
mos italiens 39
Motecuzoma Ilhuicamina 21
Motecuzoma I I , 13, 21, 55, 59
Motolina 18, 75
Moya de Contreras, Pedro 98, 120
mozrabes 34
Mgica, Francisco 203
mulatos 139
municipios 38, 64, 203, 204, 227
Muoz, Alonso de 128
Murgua, Clemente de Jess 171
naboros 82
Naciones Unidas 232
nacom 15
nao de China, la 91
Napolen II I 174
Navarro, Juan R. 154
negros 73, 74, 76, 80, 139
Netzahualcyotl 12, 18
Netzahualpizintli 25
Nevogold, Guillermo 186
Nieto, Rafael 207
Noodt, G. 128
notarios 158, 178
Novsima Recopilacin 40, 48, 124, 126
Nueva Recopilacin 40, 48, 124
Nuevas Leyes, las 44, 47, 49, 57, 75,
79
Nuevo Reino de Len 70
obrajes 93
Obregn, Alvaro 199 200, 204, 205, 207,
208, 212, 219
Ocampo, Melchor 172, 174
Ochoa Campos, M. 227
ODonoju, Juan 140
OEA 233
OGorman, Edmundo 71, 216
OHiggins, 134
OI T 239
olinecas 10, 11, 13
Orden de Cristo 112
Ordenamiento de Alcal de Henares 37,
48, 124
Ordenanzas de Aranjuez 89
Ordenanzas de 1573, 49, 82
Ordenanzas del Consulado de Bilbao 41,
51, 67
Ordenanzas del Consulado de Burgos 67
Ordenanzas del Consulado de Sevilla 67
Ordenanzas Reales de Castilla (Ordena
miento de Montalvo) 38, 40, 111, 124
organizacin judicial 154, 170, 176, 188,
202
Orozco, E. 182
Orozco, Pascual 197, 198
dOrs P., Alvaro 31, 33
Ortiz de Montellano, Manuel 180
Ortiz Rubio, Pascual 208
Otero, Mariano 153
Ots Capdequ, J.M. 32, 34, 48, 53 73,
79, 84, 85, 126, 129
Ovando, Juan de 49
Ovando, Nicols de 55, 77
Pacto de Londres 174
Pacheco, Carlos 187
Pacto de Tlatelolco 212
Palacios Rubios, J.L. de 55
Palafox y Mendoza, Juan de 98, 118
Palavicini, Flix F. 203
Pallares, Eduardo 120, 244, 245
Pallares, Jacinto 8, 40, 126, 154, 182 183
palmata 34
PAN 209
Panormitano, Abad 39
Pai, Alberto J. 198, 221
Papaloapan 210
papel sellado 108
Parra, Porfirio 123
Partido Liberal 194
Partido Nacional Revolucionario 208
Partido Revolucionario Institucional 208,
212, 213
patente, derecho de 185, 186, 241, 242
paz del Rey 34
Pedroso, Manuel 246
Pemex 209, 217, 218
peninsulares 43, 45, 73, 128, 133, 134,
139
peonera 65
Prex Lpez, A. X. 53
Pereyra, Carlos 120, 182
Prez de la Sema 45
Prez Marchand, M. L. 120
Prez y Glvez, Conde de 90
Pershing, John J. 200
pillali 22
piloto mayor 90
Pina, Rafael de 244, 246
Pini y Cuevas, Manuel 153
Pino Surez, Jos Mara 198, 199
Po I X, 170, 171
pipiltin 21
Plan de Ayala 198
Plan de Cuemavaca 147
Plan de Guadalupe
Plan de Iguala 135, 140, 158
Plan de la Ciudadela 199
Plan de la Profesa 140
Plan de San Luis Potos 195, 197
Plan de Sierra Gorda 156
Plan de Tuxtepec 180
Plan de Veracruz 143
Plan del Ayuntamiento 134
Plan del Valle 143
planificacin 218
Plan i ol, Marcel 239
plantaciones 73
pochtecas 24
Poinsett, Joel 145
Pomar, Juan Bautista 18
Ponce de Len, Luis 46
Porfirismo 146, 181 y ss.
Porte Petit, Celestino 229
Portes Gil, Emilio 208, 229
Portillo, J. 182
portio legtima 185
posglosadores 39, 128
positivismo 182
Pozas A.f R. 29, 225
Preciado Hernndez, Rafael 244
presidentes (funcin virreinal) 59, 61
presidios 101, 131
Prieto, Guillermo 168
Primer Congreso Constituyente 143
Primer Imperio Mexicano 143 y ss.
Pro, padre Agustn 207
probanzas (referentes a encomiendas)
77
procuradores 66
prdigos 185
promotor (justicia eclesistica) 69
propiedad comunal 171
propios 82, 85
protector de indios 68
Protomcdicato 9 5
provincias 70, 71
Provincias de Oreinte y de Occidente 62
Provincias Internas 61
Provisin de Granada 49
provisorato 69
Puga, Cedulario de 49, 74, 77
Quevedo, Miguel ngel de 192
Quintana Roo, Andrs 135, 136
Quinto Congreso Constituyente 152
Quiroga, Vasco de 45, 97, 115, 118
Rabasa, Emilio 182, 183
Ramrez, Ignacio 87
Ramrez, Jos Femando 152
Ramos Arizpe, Miguel 139, 144, 145
Ramos Pedrueza y de la Hoz, Antonio
183
Raynal, Guillaume Tilomas 133
Real Hacienda 104
Real Ordenanza de Intendentes en el
Reino de la N. Espaa 71, 103
Real Patronato de la Iglesia 38, 41, 60,
68, 106, 111-113, 147, 175
Rbsamen, Enrique C. 192
Recasns Siches, Luis 244, 246
Recesvinto 33
Reconquista 35
recurso de fuerza 63, 68, 121, 125
Redfield, Robert 15, 29
reducciones de indios 57, 66
reeleccin 185
reforma agraria (N. Espaa) 49, 84
Regencia 138, 141
regidores 64, 82
Regimiento del Comercio de Mxico 67
Regio Patronato Indiano vase Real
Patronato de la Iglesia
registro civil 170, 173
Regla, Conde de 90
Reglamento Provisional Poltico del I m
perio Mexicano 143
Reino de Mxico 70
NDI CE ALFABTI CO
261
Reino de Nueva Galicia 70
Rejn, Manuel Crescendo 144, 152
Relaciones de diversos lugares (encues
ta bajo Felipe I I ) 13, 14, 93
repartimiento (mercancas) 64
repartimiento de indios 78-81, 130
repartimiento de tierras 84, 143
requerimiento, el 55
retasacin 107
Revilla Gigedo I I , Conde de 45, 48, 67,
69, 86, 121, 133, 161
Revolucin Francesa 133
Reyes, Bernardo 101, 102, 159
Ricard, Robert 115
Richelieu, Armand Jcan du Plessis, Duque
de 71, 86
Riego, Rafael del 41, 139
Riva Palacio, Vicente 182
Rivas y Cosgaya, Manuel 14
Rivera, A. 119
Rivera, Diego 210
Rocha, Sstenes 177
Roces, Wenceslao 246
Rodrguez, Abelardo 208
Rodrguez y Rodrguez, Joaqun 244, 246
Rojina Villegas, Rafael 244
Roldn, el maestro 37
Roles de Oleron 38
Romero, Matas 177, 184
Romero de Terreros, Pedro de 88, 90
Romero Rubio, Manuel 181
Rousseau, Juan Jacobo 133, 136
Rubio Ma, J , Ignacio 45
Ruiz, E. 185
Ruiz Cortines, Adolfo 211
Ruiz de Alarcn, Juan 98
Rui, Conde de 90
Sahagn, Bernardino de 18, 22, 115
Salas, J. M. 174
salinidad del Ro Colorado 234
salubridad 93, 95, 156, 191, 224
Salvatierra, Juan Mara 116
San Martn, Jos de 134
San Martn, Matas de 54
San Mateo Valparaso, Conde de 90
Snchez Piedras, Manuel 211
Snchez Romn, Felipe 243, 246
Sandoval, Francisco Tello de 75
Santa Anna vase Lpez de Santa
Anna
Santa Hermandad 38, 69
Santos Galindo, Ernesto 231
Sarabia, Juan 201
Schafer, E. 62
Schreiter, Oscar Hellmuth 209
Seara Vzquez, M. 23
Secretara Universal de Indias 62
Segundo Congreso Constituyente 144
Segundo Imperio Mexicano 144, 155
Segura, F. de P. 182
Seguro Social 210, 238
Semanario Judicial de la Federacin 178
Sentimientos de la Nacin 135
Septenario 36
Sptimo Congreso Constitucional 170
Seplveda, Csar 244
Seplveda, Gins de 55
Serra, Francisco 208
Serra, Junpero 116
Serra Rojas, Andrs 243
servicios personales 78
Shiels, W. E. 111
Sierra, Justo (hijo) 182, 192, 193, 198,
226
Sierra, Justo (padre) 177, 179
Sierra, J. Manuel 244
Siete Leyes Constitucionales 149, 158
Siete Partidas 36, 37, 48, 51, 124
Siys 150
Sigenza y Gngora, Carlos de 98
Silceo, Rubio 231
Simpson, L. B. 32, 46, 47, 61, 64, 116,
154
sinarquismo 209
sippe 33
Sixto I V 112, 120
socialismo 172
Sociedad de Naciones 232
Sociedades Econmicas de Amigos del
Pas 98
Soconusco 141, 143
Solrzano, Federico N. 231
Solrzano Pereira, Juan de 50, 53, 73,.
126
Sosa, Francisco 182
Soto, Domingo de 54
Spculum 36
Spenccr, Hcrbert 182
Spinoza, Baruch (Benedicto de) 136
S truvius (Struwe) 128
Strylcius, Samuel 128
Surez, Francisco 54
Surez Iriarte, Francisco 163
Sucre, Antonio Jos de 134
suevos 32
Suinaga Lujn, Pedro 244
Supremo Consejo de las Indias 43, 62,
68, 70, 90
Supremo Poder Conservador 149, 150
Suza, Enrique de vase Hostensis
Tacuba vase Ta copan
Tagle, Protaso 193
Tapia, de 18
tarascos 10
Tarik 33
tecutli 22
Teissier, Ernesto Julio 207
Teja Zabre, Alfonso 229
temporalidades 107
Tena, Felipe de J. 244
Tena Ramrez, F. 199, 214, 243
tenoch 20
Tenochtitlan 12, 23, 28
teopantlalli 22
tepantlatoani 28
Tepexpan, hombre de 9
Tern, Jess 177
Tercer Congreso Constituyente 149
Teresa de Mier, Servando 143, 144
terrenos baldos 155, 172, 177, 190
tesoros hallados 105, 126
testamento de indios 127
teuctli 27
Texas 150, 152, 155
Texcoco 10, 12, 21, 23, 25
Texcoco organizacin judicial 27, 28
Tezocomactzin 21
Tezozomoc 12, 20
Thompson, J. Eric S. 11
tianguis 24, 28
tienas de comn repartimiento 190
Tizoc 21
tlacatecuhtli 20
Tlacopan (Tacuba) 12, 21, 23, 25
Tira de la Peregrinacin 19
tlamaitl 24
tlatoani 20
tlatocamili 22
tlatocan 21
tlaxicallis 20
toltecas 10, 11, 12, 20
Toral, Jos de Len 208
Tomell, Jos Mara 157
Torquemada, Juan de 18, 57
Torquemada, Toms de 120
Torre, Ernesto de la 60
Torres Bodet, Jaime 210, 226
Toscano, Salvador 17
totonacas 10
Tratada de Guadalupe-Hidalgo 153
Tratado de Panam 149
Tratado de Tordesillas 54, 58
Tratado de Utrecht 91, 141
Tratado de Velasco 151
Tratado Gadsen 154
Tratado McLane-Ocampo 173
Tratados de Bucareli 207, 219, 220, 233
Tribunal de Alcabalas 69
Tribunal de Composicin de Tierras 69
Tribunal de Cuentas 69
Tribunal de la Acordada 69
Tribunal de Minera 69, 89, 156
Tribunal de Mostrencos, Vacantes e In
testados 69
Tribunal del Santo Oficio vase In
quisicin
tributos vase tambin encomienda
23, 107, 130, 139
Trigueros Saravia, Ed. 239, 249
Trotzki, Len 209
Trueba Urbina, Alberto 244
turismo 223
tupiles 16
Ulloa, Bernardo de 92
Unin Panamericana 194, 233
Universidad de Cargadores de las Indias
90
Universidad de Mxico (antecedentes de
la UNAM) 97, 149, 178, 193, 203,
226, 243
Universidad Iberoamericana 243
universidades 96
universidades de mercaderes 66
Urbano Fonseca, Jos 153
Uribe, Macedonio 230
Urquiza, Jos Antonio 209
Ursa, A. Francisco 244
Ustriz, Marqus de 92
vacunas 94
Valadez, Fernando de 120
Valencia, Martn de 114, 118, 120
Valenciana, la 88
Valero Silva, Jos 59, 65
Vallarta, Ignacio 83, 182, 189
Valle, Jos del 143
Vanee, J. T. 49, 154, 179, 245
vndalos 32
Vasconcelos, Jos 207, 225
Vaticano 151
Vzquez de Coronado, Francisco 58
Vzquez de Menchaca, Fernando 54
NDI CE ALFABTI CO
263
Vzquez del Mercado, Alberto 245
Vzquez Gmez, Dr. 194
Vzquez Prez, Francisco 190
Veita Linaje, de 53
Velasco, Gustavo R. 215
Velasco, Luis de (I ) 44, 47
Velasco, Luis de (I I ) 57, 93
Velzquez, Diego de 46, 65
Velzquez de Len, Joaqun 89
Velzquez, M. del C. 60, 102, 103, 106,
130
venta de oficios 106
Veracruz 65, 81, 94, 166, 172, 199
Verdad, Primo de 134
Verdugo, A. 182, 183
Vespasiano 32
Veytia, Mariano 18, 22, 28
vas de comunicacin 222
Vicente y Caravantes, Jos de 188
vicepresidencia 145, 203
Victoria, Guadalupe 148
Victoria, Hctor 203
Vigil, Jos Mara 182
Villa, Margarita de la 245
Villa, Pancho 195, 197, 199, 200, 204
Villa R., Alfonso 15
Villalar, batalla de 65
Villapuente, Marqus de 83
vinculaciones vase mayorazgos
virrey 44, 47, 59
visigodos 32
Vitoria, Francisco de 54, 75
Vivante, Cesare 241
Vives, Vicens 32
vizcanos', los 67
Voetius, J. 128
Vogt, W. 87
Voltaire 133, 136
Wadiation 34
Wilson, Henry Lane 199
Ximenes, Francisco 14
Ximenes de Cisneros, Cardenal Francisco
57, 114
Xochiyayotl 23
Ynez, Mariano 179
Yez Ruiz, Manuel 104
yaotlalli 22
Yermo, Gabriel de 134
Yucatn 144, 151, 152
Zamacona, Manuel M. de 180
Zambrano, Jos Luis 245
Zapata, Emiliano 198, 200, 204
zapotecas 10
Zarco, Francisco 170
Zavala, Lorenzo de 52, 69, 143, 145,
147, 148, 150
Zavala, Silvio A. 32, 68, 75, 77, 87, 99
Zea, Leopoldo 182
Zorita, F. Alfonso de vase Zurita,
Alfonso de
Zuloaga, Flix 172, 173, 178
Zumrraga, Juan de 18, 46, 68, 98, 113,
114, 115, 118, 120
Zurita, F. Alfonso de 18, 49
Zuyua, lenguaje de 15

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