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REFINACIN

El crudo de aceite generalmente contiene algunos cidos grasos libres, almidn, goma, sustancias
colorantes y otras sustancias que hacen al aceite nubloso, turbio y oscuro en color y con olores
indeseables. Un completo proceso de refinacin purifica el aceite y lo hace aceptable para su uso
en la cocina a travs de una refinacin alcalino-cido, seguido de una decoloracin y
deodorizacin.
1. Los cidos grasos libres son neutralizados con soda custica y ceniza de soda, formando un
concentrado. Este concentrado o pies como comnmente lo llaman son obtenidos a travs de
una fuerza centrfuga. El aceite neutralizado es bombeado hacia un tanque de almacenamiento.
2. El aceite neutralizado es mezclado con arcilla activa en la blanqueadora, cantidad por
cantidad. El aceite blanqueado es separado desde la arcilla por una presin filtradora automtica.
El aceite blanqueado es bombeado hacia el tanque medidor para ser deodorizado.
3. La deodorizacin es realizado para remover las impurezas no deseadas con una alta presin
de vapor en una cmara sellada al vaco. Despus de este paso final de refinacin, deodorizacin,
transparencia y neutralizado del aceite, este queda disponible para ser empaquetado.

PROCESO DE BLANQUEO

a. Calentamiento
El aceite entra en un intercambiador de dos etapas. En la primera etapa, el aceite entrando
recupera el calor del aceite que viene saliendo del proceso. Obviamente, en los primeros minutos
de operacin no hay tal recuperacin de calor pues no hay aceite saliendo. Luego, pasa a un
calentador de vapor, que eleva la temperatura del aceite hasta los 95C. Es de notar que este
calentamiento es el nico existente en todo el proceso, puesto que, segn la planta en
descripcin, todos los equipos estn trmicamente aislados.

b. Secado
Una vez caliente, el aceite pasa hasta un pequeo tanque secador que opera con un vaco
producido por eyectores de vapor. El aceite entra al secador a travs de un rociador colocado en la
parte superior del secador. Esto facilita que el agua pueda evaporarse y extraerse por el equipo.
El objetivo de secar el aceite es poder controlar la humedad de operacin de blanqueado, puesto
que en los pasos siguientes se le incorpora nuevamente agua y una solucin de cido ctrico en
agua. De no controlarse el agua, sta puede lixiviar los metales de la tierra diatomcea,
produciendo un aceite que puede degradarse fcilmente.

c. cido Ctrico y Agua
Una vez secado el aceite se le incorpora una solucin de cido ctrico y agua, mezclndose en un
mezclador en lnea. La incorporacin se realiza con bombas de desplazamiento positivo,
garantizando que la pequea cantidad de cido ctrico se pueda incorporar en el flujo de aceite
(0.35% -0.5% p/p del aceite).

d. Tierra Diatomcea
El aceite pasa luego a un tanque con agitacin, al cual se le est agregando el adsorbente,
normalmente entre el 3% y 5%. En este tanque comienza el proceso de adsorcin, que es
completado en el paso siguiente.

e. Adsorcin
El aceite pasa a un tanque cerrado, con un vaco producido con bombas de vaco, a una presin
absoluta de 200 mm de Hg. En este tanque el aceite permanece por un tiempo de 20 minutos, en
contacto ntimo con el adsorbente.

f. Filtracin
Tras la filtracin, el aceite pasa a travs de un sensor de turbidez, que enva el producto al tanque
de alimentacin (Holding Tank) si el aceite tiene se encuentra fuera de las especificaciones de
turbidez mnima. En caso contrario, el aceite pasa por un filtro pulidor, que retiene las partculas
ms finas que logran pasar el filtro prensa.
Por ltimo, el aceite sale de la planta, al tanque de almacenamiento de aceite clarificado, pasando
a travs del recuperador de calor, intercambiando su calor con el aceite entrando a la planta.


REFINACIN DE ACEITES
NEUTRALIZACIN
Se elimina la acidez libre, provocada por los cidos grasos libres, mediante el agregado de una
solucin de lcali que puede ser hidrxido de sodio, o carbonato de sodio.
La proporcin y concentracin de lcali a utilizar depende de la acidez que presente el aceite.
Tambin se van partes de las sustancias colorantes y oloriferas, adsorbidas en los jabones.
El alcali modifica la condicin de hidratacin de las gomas por eso los debo eliminar antes para
que no precipiten cuando neutralizo.
Aceite +acidez libre + hidrxido de sodio = aceite neutro + jabn
Proceso discontinuo: se roca el aceite con el alcali elegido , generalmente hidrxido de sodio, se
agita para hacer una dispersin obtenindose un jabn, esto tiene que estar bien regulado para
que no se forme mucha espuma con el agua y para evitar la saponificacin de los triglicridos por
eso se trabaja en 2 etapas:
Primer etapa: se agrega una cantidad de alcali suficiente para neutralizar el 90- 95 % de los cidos
grasos libres, se decantan y se separan los jabones y se lava con agua .
Segunda etapa. Se agrega la cantidad de alcali restante para neutralizar el 5- 10 % de acidez . esta
etapa tiene la ventaja de que se trabaja con un menor volumen de solucin que en la primer etapa
y se tiene menos perdida de aceite por saponificacin( se agrega un exceso de solucin de alcali)
Proceso continuo, combinacin de neutralizacin- Desmucilaginacion.
Cuando la produccin es de grandes volmenes de aceite se realiza un proceso continuo, en la
cual se combinan las etapas de neutralizacin con la desgomado.
Se parte de un tanque pulmn de aceite que lo envo por bombeo a un recipiente donde se
dosifica un deshidratante para desmucilaginarlo( desgomarlo) , es una cantidad regulada por una
bomba.
El deshidratante generalmente es cido fosfrico concentrado que no es corrosivo, no carboniza
las sustancias orgnicas.
En el recipiente se mezcla y de ah se lleva a una centrifuga que separa la fase cida de los
mucilagos .
Luego se agrega hidrxido de sodio para neutralizar la acidez del cido fosfrico mas la que haya
quedado de los cidos grasos libres.
Se obtienen jabones que se separan por centrifugacin y a los remanentes en el aceite se los
separa con un lavado con agua y se vuelve a centrifugar.
Posteriormente se realiza una segunda neutralizacin con hidrxido de sodio , se centrifuga y se
hacen 2 etapas mas de lavado semejantes a las anteriores.
Como en el aceite queda una cierta cantidad de agua , se separan por calentamiento con vaco o
inyeccin de vapor vivo.
El aceite ingresa precalentada a temperaturas mayores que la de vaco de manera que cuando
ingrese en el equipo se evapore rpidamente el agua sin alterar el aceite.
DECOLORACIN.
Se realiza luego de la neutralizacin, en caso que el aceite quede con un color verdoso o
anaranjado.
Para ello se usan sustancias adsorventes que poseen puntos activos en su superficie exterior
(reaccionan con los orbitales deslocalizados, hay superposicin de orbitales con las sustancias
colorantes).
Se trata de arcillas , carbn activo, tierras activadas que poseen un alto nivel de porosidad, al
ponerlos en contacto con el aceite y agitar los pigmentos contenidos en este son adsorbidos por
estas tierras.
Proceso discontinuo: se mezcla el aceite caliente con el carbn activado al que previamente se le
hizo vaco para eliminar el aire de los poros, para que el aceite pueda difundir por ellos.
La mezcla se agita y se calienta y se da un tiempo para que el carbn cumpla su funcin y tenga
lugar el proceso difusivo. Todo el proceso se debe controlar para que la reaccin no se revierta.
Proceso continuo: las arcillas comunes son silicatos tratadas con cidos para activarlas y aumentar
la porosidad, el carbn activo es muy selectivo, por eso es muy comn usar una mezcla de ambos
que se aade en forma permanente al aceite( por medio de un tornillo transportador) se realiza
una mezcla en fro y luego se calienta hasta 90- 100C en que dicha mezcla ingresa a una cmara
de vaco, el vaco acelera la velocidad de difusin de los pigmentos y al mismo tiempo evita la
presencia de aire en el medio, no se corre el riesgo de que el aceite se oxide.
No mas de 90- 100C porque las tierras activadas tienen en su estructura H y O , si lo pierden no
trabajan porque se deshidrata y se modifica su estructura cristalina pierden poros
En el interior de a cmara se continua agitando y parte de la mezcla se saca por un costado se la
calienta hasta unos 105- 115C y se la reinyecta, la temperatura ayuda a la difusin y desciende la
viscosidad.
Se necesitan unos 15- 40 minutos para que se de el proceso difusivo.
Por ultimo se obtiene una suspensin de las tierras mas carbn activado con el aceite que se
separa en un filtro prensa.
Normalmente los equipos para el proceso continuo trabajan solos se los auto regula en todos los
parmetros, temperatura, presin, vaco, etc.
Si se recuperan las tierras activadas y los carbonos activados una vez usados , ya que queda aceite
retenido en los poros as que el proceso apuntara a rescatar esa materia prima , recurriendo a la
extraccin con solvente hexano.
DESODORIZACIN
Elimina olores extraos provocados por aldehdos, cetonas, los olores tienen una presin de vapor
alta ( son voltiles) y por eso lo podemos oler.
Se mejora su tendencia a volatilizarse calentndolos y haciendo vaco, aumento la temperatura
desciendo la presin. Se trabaja a temperaturas de 150 160C con esta temperatura nos estn
asegurando que todas las sustancias al ser voltiles alcanzan su punto de ebullicin, es decir nos
aseguramos que estn en forma de vapor.
Introduzco en una torre de destilacin, a la cual se le hace vaco el aceite caliente e inyectndole a
la torre vapor de agua recalentado ( con condensa casi es un gas), por abajo que acta como
elemento de arrastre, tambin se podra usar aire caliente pero como es oxidante se prefiere el
vapor que transfiere calor, mantiene calor en el medio y a su vez baja la viscosidad del producto
porque burbujea dentro de la masa y eso es lo que genera el arrastre.
Como el vapor es recalentado no se condensa en el aceite por eso se obtiene un aceite
desodorizada y seca (sin agua).
Existen muchos tipos de diseos de torres de destilacin , pero el objetivo es el mismo en todas,
tratar de poner en contacto lo mas intimo posible la masa de vapor que sube con el aceite liquido
que esta cayendo, hay una transferencia adecuada de difusin en la masa.
Se trabaja con una presin de 30- 25 mmHg porque estamos haciendo vaco, as que a la columna
se le agrega un condensador con una salida a un sistema de eyectores al final, para que haga el
vaco y saque los incondensables constituidos por agua y sustancias aromticas.

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