Clculo del radio terrestre mediante Google Earth.

Ismael Camarero

Clculo del radio de la Tierra, empleando Google Earth.

Conocer el tamao de la Tierra ha sido siempre una preocupacin del ser humano. A
lo largo de la Historia se ha calculado su valor empleando diferentes formas.
Fue clebre la forma en que lo lo hizo Eratstenes:

Eratstenes, como gran cientfico, estudi una curiosidad de la poca: que en cierto
da del ao en una poblacin cercana, Siena (actual Asuan), al medioda, nada
produca sombra, reflejndose el Sol perfectamente en los pozos de la zona.
Eratstenes, gegrafo entre otras disciplinas estudiadas, dndole vueltas al asunto se
dijo: si el Sol estuviera tan lejos como para que se pueda considerar que todos sus
rayos inciden paralelamente sobre la Tierra, se podra calcular el tamao de sta
simplemente midiendo la sombra que produce una columna all mismo en Alejandra,
al medioda de la fiesta de Asuan
As, Eratstenes se las ingeni para medir la distancia entre ambas ciudades y con la
medida de la sombra de un objeto en Alejandra al medioda del da indicado obtuvo
una medida bastante precisa para los utensilios de esa poca, del radio de la Tierra.
Para aplicar el mtodo de Eratstenes tendramos que medir la longitud de la sombra
proyectada, un da determinado a medioda, por dos palos situados en dos localidades
distantes al menos unos cuantos centenares de kilmetros. Puesto que no nos
podemos desplazar para hacer estas medidas, nos limitaremos a medir la longitud de
la sombra en nuestra poblacin.

Sin embargo, vamos a provechar la tecnologa de nuestro tiempo para calcular el radio
de la esfera terrestre.

Todos los planos paralelos al plano ecuatorial cortan al elipsoide en crculos paralelos al
ecuador que se llaman paralelos. Todos los crculos mximos que pasan por ambos polos
Norte y Sur son perpendiculares al ecuador y a los paralelos. Llamaremos a estos crculos
mximos meridianos.

Se consigue, de esta forma, "cuadricular" la superficie del planeta de forma que, si
numeramos los paralelos y los meridianos podemos identificar cada uno de sus puntos. Es
necesario, por tanto, fijar un origen tanto en la medida de paralelos como en la medida de
meridianos.

Elegimos:

- como paralelo 0 al al ecuador.
- como meridiano 0 el crculo mximo que pasa por Greenwich (Inglaterra).

Coordenadas geogrficas

Se definen las dos coordenadas geogrficas para un lugar cualquiera de la superficie
terrestre:




Clculo del radio terrestre mediante Google Earth. Ismael Camarero
Latitud Geogrfica:

Es el ngulo que forma la vertical del lugar con el plano ecuatorial, de 0 a 90 hacia el Norte,
y de 0 a 90 hacia el Sur (latitud Norte y latitud Sur, respectivamente).

As, por ejemplo:
- el Polo norte est a 90 latitud norte, y el polo Sur est a 90 latitud Sur.
- cualquier punto del crculo ecuatorial de la Tierra est a latitud 0.

Longitud Geogrfica:

Es el ngulo diedro que forma el meridiano de Greenwich con el meridiano del lugar, de 0 a
180 hacia el Este, y de 0 a 180 hacia el Oeste (longitud Este y longitud Oeste,
respectivamente).

As, por ejemplo:
- La ciudad de Greenwich y todos los puntos del semimeridiano que va desde el polo norte-
Greenwich-polo sur, tienen longitud 0. Los puntos del semimeridiano restante tienen longitud
180 (Este u Oeste, indiferentemente).
- El punto interseccin del meridiano de Greenwich con el crculo ecuatorial tiene
coordenadas: Latitud 0, Longitud 0; y su antpoda es el punto de coordenadas: Latitud 0,
Longitud 180.

Otros ejemplos:

La estatua del conde Ansrez situada en la Plaza Mayor de nuestra nuestra ciudad, Valladolid
(Castilla y Len. Espaa), tiene las coordenadas:

Latitud Norte: 4139'7.11"
Longitud Oeste: 443'42.81"

Si empleamos Google Earth (aplicacin gratuita que puedes descargar desde
http://http.//earth.google.es/) puedes localizar cualquier lugar que te interese.

Actividades a realizar para calcular el radio de la tierra:

1) Localiza el centro del patio del nuestro colegio, punto A:
Una vez que lo tengas localizado, arriba a la izquierda de la barra de mens puedes
ver el icono


Haz clic sobre y arrstralo hasta el centro del patio. Se abre una ventana en la que
podemos encontrar las coordenadas de dicho punto:








Clculo del radio terrestre mediante Google Earth. Ismael Camarero
Hay que tener en cuenta que google Earth emplea coordenadas negativas para la
longitud oeste y latitud sur y nuestras coordenadas son:

Punto A:
4139'3.64", -443'8.01"

2) Localizamos ahora otro punto B, situado sobre el mismo meridiano que el punto A
(es decir la segunda coordenada idntica a la anterior) en cualquier lugar hacia el sur.
Para ello nos movemos 10 grados hacia el sur, es decir vamos al lugar:

Punto B:
3139'3.64", -443'8.01"

Conocidas las coordenadas del nuevo lugar, las pegamos en la caja de texto junto al
botn de Buscar de Google Earth y vamos al punto B.
Ahora con la herramienta Regla medimos la distancia entre los puntos A y B:


























En mi caso se obtiene: 1109,83 km

Sabemos que esa distancia se corresponde es el arco de la circunferencia terrestre
correspondiente a un ngulo de 10. Mediante una sencilla regla de tres, deducimos el
tamao de la circunferencia terrestre:
1.109,83 km------------------- 10
x ---------------------------- 360
Clculo del radio terrestre mediante Google Earth. Ismael Camarero
El resultado es: x= 39.953,88 km.

Como se trata de una circunferencia, podemos calcular su radio:

r = x/(2*pi)

Obtenemos finalmente:


r = 6.358.86 km

Un valor aceptable, segn http://es.wikipedia.org/wiki/Tierra el valor medio es de
6371 Km.

Hemos cometido un error de (6358.86 6371)*100/6371 = 0,191%

Ahora t:

Operando como he indicado, rellena el cuadro con las coordenadas de los puntos A y
B y rellena el siguiente cuadro:

Punto A Punto B
latitud_A, longitud_A latitud_B, longitud_B


Los datos que debes entregar son los de la tabla anterior, los clculos necesarios para
calcular el radio solicitado y el error cometido y capturas de pantalla de google Earth.



Descargado de www.esoesciencia.isdata.es