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El proceso comienza con una reaccin de condensacin continua del cido lctico en
medio acuoso para producir un prepolmero de bajo peso molecular. Posteriormente el
prepolmero se convierte en una mezcla de estereoismeros del lactido mediante una
catlisis de estao permitiendo una reaccin intramolecular de ciclizacin ms selectiva.
La mezcla de lactido es entonces purificada mediante una destilacin en vaco.
Finalmente, el PLA de alto peso molecular se forma a partir del mtodo ROP en presencia
del catalizador de estao. Este sistema elimina el uso costoso y contaminante de
disolventes.
Las aplicaciones industriales que tiene el PLA son:
Industria del Empaquetado: hay 4 tipos de cido polilctico disponibles para la
industria del empaquetado: Polmeros 4041D, 4031D, 1100D, y 2000D del PLA.
Los polmeros 4041D y 4031D son pelculas para fines generales. Ambos estn
orientados biaxialmente, lo cual les confiere unas caractersticas de estabilidad frente a
temperaturas altas (entre 130 y 150C). Adems estos polmeros ofrecen caractersticas
pticas excelentes, fcil procesado y caractersticas excelentes frente a la torsin.
El polmero 1100D es una resina termoplstica obtenida por extrusin convencional y a
temperaturas inferiores a las del polietileno, y los usos potenciales del PLA 1100D
incluyen: los bolsos, las tazas, empaquetado de verduras congeladas, recipientes de
alimentos lquidos, etc.
El polmero 2000D es una resina termoplstica diseada para ser sometida a procesos de
extrusin y termoconformado. Las aplicaciones potenciales para el 2000D incluyen los
envases para la leche y los envases transparentes de alimentos.
Industria textil: El PLA en su presentacin como fibra tiene muchas aplicaciones
potenciales porque presenta unas caractersticas muy atractivas para muchos usos
tradicionales. Los polmeros de cido polilctico son ms hidroflicos que el PET, tienen
una densidad ms baja, alta resistencia al moldeado y doblado.
La contraccin de los materiales del PLA y sus temperaturas respectivas son fcilmente
controlables. Estos polmeros tienden a ser estables a la luz ultravioleta dando como
resultado telas con poca decoloracin. Es un material ignifugo (que protege contra el
fuego) y por ende es de baja generacin de humos.
Entre sus aplicaciones se destacan las prendas de vestir, la tapicera de algunos muebles,
los paales, los productos femeninos de la higiene, las telas resistentes a la radiacin UV
para el uso exterior (toldos, cubiertas, etc.)
Industria Mdica y Farmacutica: el PLA se ha convertido en un material
indispensable en la industria mdica, donde es utilizado desde hace 25 aos. El cido
polilctico es un polmero biodegradable, bioabsorbible (que puede ser asimilado por
nuestro sistema biolgico). Sus caractersticas y absorbibilidad hacen del PLA un
candidato ideal para implantes en el hueso o en el tejido (ciruga ortopdica, oftalmologa,
ortodoncia, lanzamiento controlado de medicamentos contra el cncer), y para suturas
(ciruga del ojo, ciruga del pecho y abdomen).
Las caractersticas mecnicas, farmacuticas y de bioabsorcin son dependientes de
parmetros controlables tales como la composicin qumica y el peso molecular del
polmero. El margen de tiempo para la bioabsorcin del polmero puede ser de tan slo
unas semanas a algunos aos y se puede regular por medio de diversas formulaciones y
de la adicin de radicales en sus cadenas.
BIBLIOGRAFA
1) DUQUE Juan P., Biotecnologa, Panormica de un sector. Primera Edicin. La
Corua, Espaa. Ao 2010. Editorial Netbiblo. P. 109