El agua se puede contaminar naturalmente, cuando se
producen alteraciones en la composicin del agua debido a fenmenos naturales, sin intervencin del ser humano. Por ejemplo: a) Fenmeno del Nio: cambio general en las condiciones atmosfricas que, a su vez, afecta el comportamiento de las corrientes del Ocano Pacfico, presentndose cada 7 a 10 aos. b) La Marea Roja: consiste en el florecimiento sbito de enormes masas de plancton especialmente dinoflagelados. Este plancton da al mar un color rojizo, de ah su nombre. c) Actividad Volcnica: puede aumentar la temperatura del agua y alterar la concentracin de elementos y compuestos presentes naturalmente en ella.
d) Aluviones y arrastre de sedimentos: la cada de grandes cantidades de barro crea un grave problema en las Plantas de Agua Potable, donde se hace imposible filtrar la gran cantidad de sedimentos. Principales contaminantes del agua. Aguas residuales y otros residuos que demandan oxigeno (en su mayor parte materia orgnica, cuya descomposicin produce perdida de oxigeno) Agentes infecciosos. Nutrientes vegetales que pueden estimular el crecimiento de las plantas acuticas. Estas a su vez, interfieren con los usos a los que se destina el agua y, al descomponerse, agotan el oxgeno disuelto y producen olores desagradables.
Productos qumicos, pesticidas, residuos industriales, sustancias tensioactivas contenidas en los detergentes. Petrleo, especialmente el procedente de vertidos accidentales. Minerales inorgnicos y compuestos qumicos.
Cmo se contamina el suelo? Las sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. Se trata pues de una degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo.
Se habla de contaminacin del suelo cuando a este se introducen sustancias o elementos de tipo slido, lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la vida animal y la salud humana. El suelo generalmente se contamina cuando se rompen tanques de almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o acumulacin directa de productos industriales o radioactivos, la cual produce que los suelos se hagan infrtiles. Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. Causa Las principales causas son: plsticos, materia organica, solverntes, plaguicidas o sustancias. Plaguicidas o pesticidas Insecticidas Se usan para exterminar plagas de insectos. Actan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Este insecticida puede mantenerse por 10 aos o ms en los suelos y no se descompone. El problema de la contaminacin por plaguicidas es cada vez ms grave tanto por la cantidad y diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para obtener el efecto deseado en las plagas. Herbicidas Son un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos. Esto conlleva que las aves que se alimentan de la vegetacin rociada con estos herbicidas caigan contaminados y mueren.
Cmo se contamina el aire?
El aire que se respira se contamina cuando se introducen sustancias distintas a su composicin natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales. En sentido amplio, la contaminacin del aire puede ser producto de factores naturales como emisiones de gases y cenizas volcnicas, el humo de incendios no provocados, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias.
Sin embargo, la contaminacin derivada de las actividades del ser humano, llamada contaminacin antropognica, es la que representa el riesgo ms grave para la estabilidad de la biosfera en general. Esta contaminacin es provocada por diversas causas, pero el mayor ndice se debe a las actividades industriales, comerciales, domsticas, agropecuarias y a los motores de los vehculos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojan a la atmsfera. Los vehculos motorizados, por ejemplo, contaminan con monxido de carbono, dixido de azufre, ozono y partculas suspendidas de plomo. En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan los productos derivados del petrleo, los motores de distintas industrias as como los de vehculos, realizan la combustin.