Petit historique de la mandoline

Le baroque a fait planer sur les arts lange du bizarre. Lpoque baroque, complexe et multiple
explore des moyens dexpressions nouveaux, et en tout premier lieu, des timbres nouveaux. La curiosit
du musicien baroque pour les sons les plus raffins, parmi lesquels celui de la mandoline, va dans le sens
dune recherche extrmement esthtique et sonore. Cest ainsi que nous accorderons une oreille
attentive et soigne ce disque.

Ce nest que vers 1589 qu apparut pour la premire fois le mot mandolino/mandola ou
mme armandolino . Il dfinissait ainsi un instrument de petite caisse de rsonance en forme damande,
le petit luth soprano. Cest Florence o on put entendre pour la premire fois le timbre des cordes
pinces , celles de la mandoline (mandola en Italie ou mandore en France).

Apparence gracieuse, cordes dlicates, son charmant, telles sont les caractristiques du plus petit
des rejetons de la famille du luth, trs apprci en Italie au dbut du XVIIme sicle. La mandoline fut
appel de diverses faons : leutino, leuto sopranino, mandola, mandore ou armandolino ou tout
simplement mandolino) . Toutes ces dnominations changeaient en fonction de la gographie, suivant
les rgions et mme suivant les compositeurs. Parlons de la mandoline milanaise dite baroque (terme
utilis partir de lpoque romantique), grande cousine de la mandoline napolitaine. Elle possde six
cordes doubles accordes en tierces et en quartes : sol, si, mi, la, r, sol.. Ces cordes sont attaches sur
un chevalet qui repose sur la table dharmonie. Cest cet instrument quon appelait leutino ou mandola.
On jouait cet instrument avec les doigts ou avec un bec de plume doie ou de faisan. On utilisait mme
des plumes de corbeau et du bois de cerisier.

La mandoline napolitaine, celle qui est la plus rpandue de nos jours possde 4 doubles cordes :
mi, la, r, sol, accorde en quintes. Elle vit le jour environ vers 1730 Naples. Son origine nest
toutefois pas trs clairement dfinie. Son corps ressemble un petit luth, avec les 4 doubles cordes
attaches un cordier. Voil une des diffrences avec la milanaise . Elle semble avoir t le rsultat
dune synthse labore . Au dbut, la mandoline tait partiellement monte en boyau ou en soie
tresse, les cordes de mi ( laigu) taient tresses de trois fils seulement en boyau de mouton et le reste
en laiton, argent,etcOn jouait avec des plumes varies : de corbeau (M. Corrette,1764), Gabriele
Leone (1770) suggre que les plumes dautruche sont susceptibles de donner les meilleurs rsultatsLes
tous premiers instruments napolitains restent toujours les meilleures mandolines que lon ai jamais
fabriques, surtout quand il sagit de la grande famille de luthiers Vinaccia de Naples. Antonio Vinaccia
en fut le meilleur reprsentant.

Ce nest qu Paris dans le monde lgant du XVIIIme sicle, que la socit eut parmi ses
favoris ce petit instrument. Il fit la gloire et la richesse de certains grands matres de la mandoline. Les
musiciens italiens taient courtiss dans les salons parisiens. Avec leur jeu virtuose, ils se mlaient au got
de lpoque baroque : de gracieuses lignes mlodiques et des accords briss impressionnants
convenaient linsouciance de lpoque du Roi Soleil Louis XIV.

Dans ce trsor de musique datant de 1750 1790, on dnombre certaines sonates ou concertos
dune virtuosit incomparable. Les premires mthodes virent le jour vers 1760. Citons quelques
prcurseurs : Gabriele, Lone, Gervasio, Denis, Mancinelli, Fridzeri,

Aprs 1790, on ne parla plus beaucoup de la mandoline napolitaine. Paralllement, la qualit
artisanale se dgrada en mme temps que le dclin de la popularit de la mandoline. Elle tomba en
disgrce pendant presque cent ans. En dfinitive, comme les guitares et mandores de lpoque, elle
devint autant un objet dart la mode quun instrument de musique.

J.C. Muoz