EL ACERO

El acero es una aleacin de hierro y carbono (mximo 2.11% de carbono), al cual se

le adicionan variados elementos de aleacin, los cuales le confieren propiedades
mecnicas especficas para su diferente utilizacin en la industria.
Los principales elementos de aleacin son: Cromo, Tungsteno, Manganeso, Niquel,
Vanadio, Cobalto, Molibdeno, Cobre, Azufre y Fsforo. Los productos ferrosos con
ms de 2.11% de carbono denominan fundiciones de hierro.

Elementos de Aleacin

Carbono: Es el elemento que tiene ms influencia en el comportamiento del acero; al
aumentar el
porcentaje de carbono, mejora la resistencia mecnica, la Templabilidad y disminuye
la ductilidad.

Boro: El Boro que se encuentra en el acero proviene exclusivamente de las adiciones
voluntarias
de este elemento en el curso de su fabricacin. Ejerce una gran influencia sobre la
templabilidad del acero, bastando porcentajes muy pequeos, a partir de 0.0004%,
para aumentarla notablemente.

Azufre: Aumenta la Maquinabilidad, ya que forma inclusiones no metlicas
llamadas sulfuros de magnesio, discontinuidades en la matriz metlica que favorecen
la formacin de viruta corta.

Cromo: Es un gran formador de carburos, aumenta la dureza y la resistencia al
desgaste, y solo reduce la ductilidad. Mejora la resistencia a la alta temperatura y a la


formacin de cascarilla. En cantidades mayores al 12%, hace al acero resistente a
la corrosin.
Fsforo: Incrementa la resistencia y reduce la ductilidad de la ferrita. Aumenta la
brillantez. Este elemento, en cantidades superiores al 0.004%, disminuye todas las
propiedades mecnicas del acero. Molibdeno: Formador de carburos, reduce el
crecimiento del grano, mejora la resistencia al desgaste y la capacidad de conservar la
dureza a temperaturas altas.

Cobalto: Elemento que desplaza las curvas TTT hacia la izquierda, aumentando la
velocidad crtica y disminuyendo la templabilidad. Aumenta la dureza, y asociado al
nquel o al cromo, forman aceros de dbil coeficiente de dilatacin, cercano al vidrio.
Aumenta la velocidad crtica de enfriamiento y en los aceros para trabajo en caliente
y rpidos incrementa la disipacin de temperatura.

Manganeso: Mejora la resistencia a la traccin y al desgaste, tiene buena influencia
en la forja, la soldadura y la profundidad de temple. Facilita el mecanizado.

Proceso de fabricacin del acero

La finalidad de este apartado es recoger todos los datos necesarios para la realizacin
posterior del Anlisis de ciclo de vida de una estructura de hormign armado.
En la comparacin acero-hormign hay que tener en cuenta que la media de
densidades entre acero y hormign son distintas y que, aunque los valores basados en
la unidad de masa proporcionan una base comn para la comparacin, estos valores
no son totalmente equiparables debido a la diferente cantidad de cada material
necesaria en la estructura de la que ser analizado el ciclo de vida.

El acero se puede obtener a partir de dos materias primas fundamentales:



el arrabio, obtenido a partir de mineral en instalaciones dotadas de alto horno
(proceso
integral); las chatarras tanto frricas como inoxidables, El tipo de materia prima
condiciona el proceso de fabricacin. En lneas generales, parafabricar acero a partir
de arrabio se utiliza el convertidor con oxgeno, mientras que partiendo de chatarra
como nica materia prima se utiliza exclusivamente el horno de arco elctrico
(proceso electro-siderrgico). Los procesos en horno de arco elctrico pueden usar
casi un 100% de chatarra metlica como primera materia [Steel Recycling
Institute; 2000], convirtindolo en un proceso ms favorable desde un punto de vista
ecolgico. Aun as, la media de las estadsticas actuales calcula que el 85% de las
materias primas utilizadas en los hornos de arco elctrico son chatarra metlica . Las
estimaciones del porcentaje mundial de industrias que utilizan el convertidor con
oxgeno en 1995 eran del 59% y de un 33% para las que utilizaban horno de arco
elctrico. Las aleaciones de acero se realizan generalmente a travs del horno de arco
elctrico, incluyendo el acero inoxidable.


En algunos tipos de acero inoxidable se aade a su composicin molibdeno, titanio,
niobio u otro elemento con el fin de conferir a los aceros distintas propiedades. Tras
el proceso de reconversin industrial de la siderurgia en Espaa se abandon la va
del alto horno y se apost de forma decidida por la obtencin de acero a travs de
horno elctrico. En este proceso, la materia prima es la chatarra, a la que se le presta
una especial atencin, con el fin de obtener un elevado grado de calidad de la misma.
Para ello, la chatarra es sometida a unos severos controles e inspecciones por parte
del fabricante de acero, tanto en su lugar de origen como en el momento de la
recepcin del
material en fbrica. La calidad de la chatarra depende de tres factores:


- Su facilidad para ser cargada en el horno

- Su comportamiento de fusin (densidad de la chatarra, tamao, espesor, forma)
- Su composicin, siendo fundamental la presencia de elementos residuales que sean
difciles de eliminar en el proceso del horno
Atendiendo a su procedencia, la chatarra se puede clasificar en tres grandes grupos:

a) Chatarra reciclada: formada por despuntes, rechazos, etc. originados en la propia
fbrica. Se trata de una chatarra de excelente calidad.

b) Chatarra de transformacin: producida durante la fabricacin de piezas y
componentes de acero (virutas de mquinas herramientas, recortes de prensas y
guillotinas, etc.).
c) Chatarra de recuperacin: suele ser la mayor parte de la chatarra que se emplea en
la acera y procede del desguace de edificios con estructura de acero, plantas
industriales, barcos, automviles, electrodomsticos, etc.

Flujos de materia del proceso de fabricacin del acero
Para producir una tonelada de acero virgen se necesitan 1500kg de ganga de hierro,
225kg de piedra caliza y 750kg de carbn (en forma de coque) .La obtencin del
acero pasa por la eliminacin de las impurezas que se encuentran en el arrabio o en
las chatarras, y por el control, dentro de unos lmites especificados segn el tipo de
acero, de los contenidos de los elementos que influyen en sus propiedades.
Las reacciones qumicas que se producen durante el proceso de fabricacin del acero
requieren temperaturas superiores a los 1000C para poder eliminar las sustancias
perjudiciales, bien en forma gaseosa o bien trasladndolas del bao a la escoria.



Tabla de Principales reacciones qumicas en el afino





Por cada tonelada de bloque de acero fabricado se generan: 145kg de escoria, 230kg
de escoria granulada, aproximadamente 150 000 litros de agua residual y alrededor
de 2 toneladas de emisiones gaseosas (incluyendo CO2, xidos sulfurosos y xidos
de nitrgeno)





Tabla de Perfil medioambiental del acero





ACEROS ESTRUCTURALES

Se define como acero estructural a lo que se obtiene al combinar el hierro, carbono y
pequeas proporciones de otros elementos tales como silicio, fsforo, azufre y
oxgeno, que le contribuyen un conjunto de propiedades determinadas. El acero
laminado en caliente, elaborado con fines estructurales, se le nombra como acero


estructural al carbono, con lmite de fluencia de 250 mega pascales, eso es igual a
2.549Kg/cm2. Es el resultado de la aleacin del hierro y carbono. En los aceros al
carbono comunes, el hierro constituye ms del 95%. Pueden estar presentes en
pequeas cantidades; azufre, oxigeno, cilicio, nitrgeno, fsforo, manganeso,
aluminio, cobre y nquel. Clasificacin de acuerdo a su composicin:

Acero carbonizado:
es la aplicacin de un recubrimiento de zinc a una lmina, solera, alambre o
productos metlicos prefabricados de hierro o acero, para protegerlo contra muchos
tipos de corrosin.
Acero inoxidable:
son acero de alta aleacin que contiene ms del 10% de cromo. Se caracteriza por su
resistencia al calor, a la oxidacin y la corrosin. Resistencia a tensin, o lmite de
fluencia de los aceros usados en nuestro pas.

Ventajas del acero como material estructural:
Tiene una gran firmeza.-
La gran firmeza del acero por la unidad de peso significa que el peso de las estructura
se hallar al mnimo, esto es de mucha eficacia en puentes de amplios claros.
Semejanza.-
Las propiedades del acero no cambian perceptiblemente con el tiempo.




Durabilidad.-
Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran unos tiempos
indefinidos.
Ductilidad.- La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes
deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los
aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas
prematuras.
Tenacidad.- Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y
ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades
se denomina tenacidad.

Desventajas del acero como material estructural
Costo de mantenimiento.-
La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar expuestos al agua
y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente.
Costo de la proteccin contra el fuego.-
Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus resistencias se
reducen considerablemente durante los incendios.






AMPLIACION EN EL MEDIO
ACEROS ESTRUCTURALES AL CARBONO

TIPO EXTRA DULCE DULCE MEDIO DULCE MEDIO DURO
% C 0.00 - 0.15 0.15 - 0.30 0.30 - 0.40 0.40 - 0.60

1.2 ACEROS ESTRUCTURALES DE ALTA RESISTENCIA Y ALEACIN

Estos son los aceros microaleados, se elaboran con bajos contenidos de carbono y se
alean con pequeas cantidades de V, N, Ti, Nb, adems de Ca, Zr para controlar la
forma de los sulfuros.
Estos aceros tienen buena tenacidad, debido al buen control de inclusiones que se
ejerce en su fabricacin.


ACEROS AL CARBONO PARA HERRAMIENTAS MATRICES

TIPO TENACES DUROS, RESISTENTES AL ALTA RESISTENCIA Y BAJA
DESGASTE Y TENACES TENACIDAD
% C 0.5 - 0.7 0.7 - 1.0 1.0 - 1.4

ACEROS PARA CONTRUCCIN DE PARTES DE MAQUINARIA

En 1912, la Sociedad Americana de Ingenieros Automotores ( SAE ) promovi una
reunin de productores y consumidores de acero, con el fin de establecer una
nomenclatura de la composicin de los aceros. Ms tarde, el Instituto Americano de
Hierro y del Acero ( AISI ) tom esa nomenclatura y la expandi.


En el sistema AISI / SAE, los aceros para partes de maquinaria se clasifican con
cuatro dgitos.
El primer dgito especifica la aleacin principal, el segundo modifica al primero y los
dos ltimos dgitos dan la cantidad de carbono en centsimas ms 0.02 % o menos
0.03 % . En algunos aceros al cromo de alto carbono hay nmeros de cinco dgitos,
los tres ltimos dan el porcentaje de carbono.

ACEROS PARA HERRAMIENTAS

Un acero de herramientas es el que es capaz de ser templado y revenido. La
diferencia importante con los aceros de maquinaria es que los de herramientas son
fabricados bajo condiciones cuidadosamente controladas para garantizar su calidad.

El sistema de designacin establecido por la AISI es de una letra y un nmero. La
letra indica un grupo dentro del cual se ha clasificado el acero y el nmero designa la
composicin especfica dentro de ese grupo. La composicin que se da a cada tipo es
solo para su identificacin y no implica una especificacin del acero.

La clasificacin est constituida por siete grupos principales, algunos de ellos tienen
subgrupos basados en las caractersticas de su composicin qumica o en su forma de
tratamiento trmico. La tabla siguiente muestra algunos de los aceros de
herramientas. Por la gran cantidad de estos aceros que se producen, nombrarlos a
todos sera muy extenso, por lo que se adopta por los ms utilizados.