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La mayora de los cianuros son altamente txicos.
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Un envenenamiento con
cianuro ocurre cuando un organismo est expuesto a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto
en agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para exterminar
plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser seguro.
En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utilizando un proceso muy
controversial
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y debido a esto su uso est prohibido en varios pases y territorios.
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Esto se debe a
varios desastres ecolgicos ocurridos debido a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el
colapso de los diques de colas. Y a que por el proceso de cianuracin del oro aparte de obtener los
metales requeridos tambin se extraen metales pesados de poca importancia econmica que
quedan depositados en los diques de cola, y algunas veces estos son abandonados sin realizar
procesos de remediacin.
Un caso notorio fue el derrame de Baia Mare el 30 de enero de 2000 en el norte de Rumania,
cuando se derram 130.000 metros cbicos de cianuro diluido en agua que luego lleg a los
ros Danubio y Tisza a travs de ros tributarios.
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La alta concentracin de cianuro de ese vertido se
tradujo en la casi total destruccin de la fauna y la flora acuticas en el ro Some y luego en
el Tisza. Los efectos del derrame llegaron hasta el mar Negro. Hungra present una denuncia
contra la empresa australiana Esmeralda, accionista mayoritaria de las acciones de la
empresa Aurul de Baia Mare.
Detergentes y dispersantes de petrleo
Avin de la fuerza area de EEUU, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo delDeepwater Horizon en el
golfo de Mxico.
El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se consumieron 10,2
millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran 13,8 millones de Toneladas.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y cumplen la
funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la superficie del agua hacia
la columna de agua. Existen varias marcas de dispersantes, una de las ms conocidas es Corexit,
utilizada en los desastres ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater
Horizon. Una cualidad de los dispersantes es la de a veces ser ms txicos para el medio ambiente
y la salud que el mismo petrleo y de bioacumularse en los tejidos de seres vivos.
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Adems el
hecho de que los dispersantes transfieran el petrleo flotante hacia la columna de agua significa un
serio riesgo para los seres que viven bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos.
Petrleo
Toxicidad
El petrleo es una mezcla homognea de compuestos orgnicos,
principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos son
altamente txicos y causan cncer (carcingenos). El petrleo es "muy letal" para los peces, los
mata rpidamente a una concentracin de 4000 partes por milln (ppm)
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(0.4%). "Alcanza solo
un cuarto de gasolina para hacer 250.000galones de agua de mar txicos para la vida salvaje."
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Es
equivalente la concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados de este para causar enfermedades
congnitas en aves.
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El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que causa leucemia en
humanos.
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Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en la sangre humana, lo que deja a las
personas expuestas a este compuesto, ms susceptibles a infecciones.
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"Estudios han relacionado
exposiciones al benceno en un escaso rango de partes por billn (ppb) a leucemia
terminal, enfermedad de Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con
exposiciones de entre 5 a 15 aos."
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Extraccin
La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio. Este es a menudo
recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan qumicos demulsificantes para
separar el petrleo del agua. La extraccin de petrleo es costosa y muchas veces daa el medio
ambiente. La extraccin ha evolucionado mucho desde sus principios sumndose al proceso de
extraccin una amplia variedad de tcnicas y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos sigue
siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago
Agrio en Ecuador donde se contaminaron el suelo y agua de la regin y se produjeron muchos
problemas de salud a la poblacin. Esto fue debido a que la empresa encargada de la explotacin
de los pozos petrolferos no trato el agua producida (agua contaminada proveniente del interior del
pozo), y la acumularon en piletas al aire libre sin ningn tratamiento previo, esto produjo que estas
aguas contaminadas se filtraran a los suelos, ros y napas subterrneas de la regin.
Plsticos
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales componentes, suponiendo el
7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son unos materiales muy resistentes a la degradacin
que impone la naturaleza y con una vida media muy alta. En 1955 era un residuo inexistente en la
mayora de los pases y hoy ha cobrado un gran protagonismo.
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Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP), poliestireno (PS), policloruro de vinilo
(PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), etc.
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Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que resulta su empleo, en la actualidad
prcticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferacin como residuo sera el
reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de que cada objeto de plstico responde a
una composicin diferente lo que impide su reciclado. Lo idneo sera homogeneizar la recogida por
tipo de plstico pero de momento este problema no est resuelto.
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El plstico a sustituido al vidrio
se encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar independientemente de
lo til que sea.
Combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales: partculas, CO2, SOx
(xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx (xidos nitrosos) son gases de efecto
invernadero que generan el cambio climtico y la acidificacin de los ocanos. Mientras que los SOx
(xidos de azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y ecosistemas
acidificando las aguas.
Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el Golfo de Mxico en 2010.
Derrames de petrleo
Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al medio ambiente
debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a derrames en los ocanos o en agua
dulce. Se puede producir por derrames de petroleros, plataformas petrolferas, plataformas de
perforacin, pozos petrolferos, tambin los derrames pueden ser de productos ya refinados como
la gasolina, el disel u otros productos similares. El limpiado de los derrames toma meses o incluso
aos.
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El petrleo tambin puede aparecer en el ambiente marino por medio de filtraciones
naturales,
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aunque estas filtraciones liberan bajas cantidades de petrleo comparado con un
derrame convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de tcnicas
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desde recolectar el
petrleo, a usar biorremediadores (usando micro organismos)
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o agentes bilogicos
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para destruir
o remover el petrleo, dispersantes, quema controlada, solidificar el petrleo para luego retirarlo,
tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego centrifugando se puede separan el agua
del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue el de la
plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se hundi el 22 de
abril de 2010 como resultado de una explosin que haba tenido lugar dos das antes provocando
uno de los ms importantes derrames de petrleo en la historia de Estados Unidos. Segn datos de
los Estados Unidos el pozo de la empresa British Petroleum (BP) verti 780 millones de litros,
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y
afecto 4.800 kilmetros de costas y marismas y 220.000 kilmetros cuadrados de agua cerrados a la
pesca.
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Esto provoc un desastre ecolgico y econmico para la regin. La BP se ocup de detener
la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti miles de millones de dlares en compensaciones, y
afronta miles de juicios por indemnizaciones.
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Un estudio publicado en Science concluye que la
desaparicin de la marea negra es ms lenta de lo esperado, encontrndose bajo la superficie, lo
que podra suponer un grave riesgo para la fauna marina.
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Otro estudio informo que el 80% del
crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo vertido podran ser an mayores a las
oficiales.
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Radiacin ionizante
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias radiactivas en el
entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos inherentes a esta contaminacin. Esta
contaminacin puede proceder de radioistopos naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qumicos y sus istopos y de los rayos
csmicos, estos ltimos son las responsables del 80% de la dosis recibida por las personas en el
mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes mdicas como los rayos x. Bajas dosis
de radiacin no son peligrosas, el problema ocurre cuando una persona est expuesta a estas dosis
por un tiempo prolongado. O se expone a altas dosis de radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la produccin o uso
de radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva proveniente de bombas atmicas y test
nucleares, otras fuentes son derrames o accidentes con radioistopos provenientes de la medicina
nuclear o el xenn que se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya
usado, otra es debido a accidentes en centrales nucleares.
Niveles de contaminacin
Los niveles de contaminacin pueden ser bajos o altos, cuando son bajos pueden an ser
detectados por los instrumentos, y se deja que los radioistopos decaigan (pierdan su radiactividad
si son de corta vida) pero si son de lento decaimiento se procede a la limpieza, ya que bajas
radiaciones por tiempos muy prolongados pueden ser perjudiciales para la salud.
Altos niveles de radiacin son ms peligrosos para las personas y el medio ambiente. Las personas
pueden estar expuestas niveles letales de radiacin, ambas externamente e internamente, debido
a accidentes odeliberadamente implicando grandes cantidades de material radioactivo. Los efectos
biolgicos de exposicin externa a contaminacin radioactiva no son distintos a las fuentes de
radiacin como mquinas de rayos x, y son dependientes de la dosis absorbida.
Efectos Biolgicos
Los efectos biolgicos del depsito de radioistopos depende en gran medida de la actividad (del
radioistopo) y la biodistribucin y tasas de eliminacin de los radioistopos, tambin depende del
elemento qumico. Los efectos tambin dependen de la toxicidad qumica del material depositado,
independientemente de su radioactividad. Algunos radioistopos se distribuyen en todo el cuerpo y
son rpidamente removidos, como es el caso del agua tritiada. Algunos rganos concentran ciertos
elementos y tambin los radioistopos de sus variantes radioactivas. Esto lleva a una menor tasa de
eliminacin de los radioistopos. Por ejemplo, laglndula tiroides acumula un gran porcentaje
de yodo que entra al cuerpo. Grandes cantidades de yodo radioactivo pueden daar o destruir la
tiroides, mientras que otros tejidos son afectados en menor medida. El yodo radioactivo es un
producto comn de la fisin nuclear; fue uno de los mayores componentes radioactivos liberados en
el accidente de Chernbil dejando nueve casos peditricos de cncer tiroideo yhipotiroidismo.
Durante el accidente nuclear de Fukushima I el gobierno japons entreg dosis de yodo a la
poblacin afectada para prevenir casos de cncer tiroideo.
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Por otro lado, el yodo radioactivo es
utilizado en el tratamiento de muchas enfermedades de la tiroides precisamente por lo receptiva que
es la tiroides al yodo.
Casos
Fotografa de Sumiteru Taniguchi, sobreviviente del ataque a Nagasaki, tomada en enero de 1946. Actualmente se
exhibe en el Museo de la Bomba Atmica de Nagasaki. Una tarjeta de presentacin de Taniguchi muestra esta foto,
con la leyenda "Quiero que usted entienda, aunque slo sea un poco, el horror de las armas nucleares".
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Taniguchi
recibi varias operaciones en los aos posteriores a causa del envenenamiento por radiacin.
En 1945 para el fin de la segunda guerra mundial se produce en Japn los ataques nucleares
sobre Hiroshima y Nagasaki, estos ataques revelaron al mundo la devastacin que producen las
bombas y su contaminacin radioactiva. Se estima que hacia finales de 1945, las bombas haban
matado a 140.000 personas en Hiroshima y 80.000 en Nagasaki,
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aunque slo la mitad haba
fallecido los das de los bombardeos. Entre las vctimas, del 15 al 20% murieron por lesiones o
enfermedades atribuidas alenvenenamiento por radiacin.
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Uno de los casos ms famosos que se produjo en una planta de energa nuclear en Ucrania, fue
el accidente de Chernbil ocurrido el 26 de abril de 1986, durante una prueba en el reactor nuclear 4
que llev a un sobrecalentamiento en el centro del reactor y que evoluciono en una fusin de ncleo,
lo que produjo una explosin de hidrgeno que libero a medioambiente materiales radiactivos y/o
txicos. Se estim fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica arrojada
en Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al gobierno de la Unin
Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas provocando una alarma internacional al detectarse
radiactividad en, al menos, 13 pases de Europa central y oriental.
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Luego del accidente se inici
una masiva descontaminacin con la participacin de 600 000 personas denominadas liquidadores,
el reactor N4 que fue destruido totalmente y fue aislado con un sarcfago de hormign armado para
prevenir el escape adicional de la radiacin, se aisl una zona en un radio de 30 Km al rededor del
reactor denominada Zona de alienacin. Poco despus del accidente varios pases europeos
instauraron medidas para limitar el efecto sobre la salud humana de la contaminacin de los campos
y los bosques. Se eliminaron los pastos contaminados de la alimentacin de los animales y se
controlaron los niveles de radiacin en la leche. Tambin se impusieron restricciones al acceso a las
zonas forestales, a la caza y a la recoleccin de lea, bayas y setas.
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Opinin pblica
Otros accidentes como el de Accidente nuclear de Fukushima I iniciado por el terremoto y
tsunami de Japn el 11 de marzo 2011, produjeron un gran impacto en la opinin pblica. Esto llev
al primer ministro de Japn Naoto Kan a congelar la construccin de nuevas plantas nucleares para
el 2030 y a declarar que Japn debera abandonar gradualmente el programa nuclear por los
riesgos que implica esta tecnologa. Esto significara un cambio rotundo en la matriz energtica de
este pas.
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Kan busca promover la energa renovable para Japn.
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Alemania tambin dio marcha
atrs a su programa nuclear cuando la canciller alemana Angela Merkel decidi cerrar todas sus
centrales nucleares para el 2022, y dar un importante impulso a energas ms eficientes y
renovables, manteniendo sus objetivos de reducir las emisiones de CO
2
. Este giro en la poltica
energtica fue influenciado por el accidente nuclear en Japn sumado 30 aos de movimientos
ciudadanos en contra de la energa nuclear.
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Gases contaminantes
En la Tierra a partir del ao 1950 se incrementaron considerablemente las emisiones por combustin de
combustibles fsiles, tanto las de petrleo como las de carbn y gas natural.
Las emisiones del motor de los vehculos es una de las primeras causas de la contaminacin del
aire.
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China, Estados Unidos, Rusia, Mxico, y Japn son los lderes del mundo en las
emisiones de contaminantes del aire.
La contaminacin del aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetacin natural, tambin
por el rociado de pesticidas y herbicidas.
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Gases de efecto invernadero
Artculo principal: Gas de efecto invernadero
Son gases en la atmsfera que absorben y emiten radiacin solar dentro del rango infrarrojo. Este
proceso es la causa fundamental de el efecto invernadero.
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Los principales gases de efecto
invernadero en la atmsfera terrestre son el vapor de agua, dixido de carbono, metano, xidos de
nitrgeno, y el ozono. En el sistema solar, las atmsferas de Venus, Marte, y Titn tambin contiene
gases que causan efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero afectan fuertemente a la
Tierra; sin ellos, la superficie de la Tierra seria 33 C (59 F)
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ms fra que el presente.
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Si bien todos ellos - salvo algunos compuestos como los CFC - son naturales, en tanto que existen
en la atmsfera desde antes de la aparicin de los seres humanos. Desde el comienzo de
la revolucin industrial, la quema de combustibles fsiles ha contribuido al incremento de los xidos
de nitrgeno y dixido de carbono en la atmsfera, este ltimo de 280 ppm a 390 ppm, a pesar de la
absorcin de una gran parte de las emisiones a travs de diversos "sumideros" naturales presentes
en elCiclo del carbono.
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Se estima que tambin el metano est aumentando su presencia por
razones antropognicas (debidas a la actividad humana). Adems, a este incremento de emisiones
se suman otros problemas, como la deforestacin, que han reducido la cantidad de dixido de
carbono retenida en materia orgnica, contribuyendo as indirectamente al aumento antropognico
del efecto invernadero. Asimismo, el excesivo dixido de carbono est acidificando los ocanos y
reduciendo el fitoplacton.
El Protocolo de Kioto intenta reducir las emisiones de seis gases de invernadero CO
2
, CH
4
, N
2
O,
adems de tres gases industriales fluorados: Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos y Hexafluoruro
de azufre a los niveles de 1990. Para noviembre de 2009, eran 187 estados los que ratificaron el
protocolo.
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Sin embargo este protocolo vence en el 2012.
Gases supresores de la capa de ozono
Los gases que reducen la capa de ozono son de dos tipos: de origen natural y de origen humano.
Los naturales se deben a la presencia de radicales libres como monxido de nitrgeno (NO), xido
nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera
desde fuentes naturales.
Los gases de origen humano son los clorofluorocarbonos (abreviados como CFC), son gases que
reducen el ozono presente en la atmsfera provocando el agujero de ozono en los polos terrestres,
mediante una reaccin fotoqumica que se produce en la estratosfera debido a la presencia de los
rayos UV-C solares. Los CFC se utilizaban como gases de refrigeracin y en propelentes de
aerosoles.
Actualmente se prohibi el uso de estos gases mediante el Protocolo de Montreal, que es un tratado
internacional que prev la recuperacin de la capa de ozono para el ao 2050 si se cumple el
tratado.
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Gases que provocan la lluvia cida
Esmog
Esmog fotoqumico sobre
la Ciudad de Mxico en
diciembre de 2010.
El esmog es una forma de contaminacin atmosfrica derivada de la combustin vehicular de
los motores de combustin interna y las emisiones industriales, que reaccionan en la atmsfera con
la luz solar para formar un contaminante secundario que se combina con las emisiones primarias
para formar esmog fotoqumico.
El esmog fotoqumico fue descubierto en 1950, y es una reaccin de la luz solar con xidos de
nitrgeno y Compuestos orgnicos voltiles en la atmsfera, que deja material particulado en
suspensin y ozono troposfrico.
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El esmog fotoqumico es considerado un problema en la industrializacin moderna. Est presente en
todas las ciudades modernas, aunque ms comnmente en ciudades soleadas, clidas, de clima
seco y con una gran cantidad de vehculos a motor.
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Por ser contaminacin atmosfrica puede
viajar con el viento, afectando otras poblaciones que no produjeron este esmog. La principal manera
de reducir este tipo de contaminacin es reducir o regular el transporte de vehculos y las emisiones
industriales.
Efectos de la contaminacin en la naturaleza
En el hombre
Efectos sobre la salud de
algunos de los ms tpicos
contaminantes.
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La calidad del aire adverso puede matar a los organismos, incluyendo al hombre. La contaminacin
con ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares,
inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestin nasal. La contaminacin causa muchas
enfermedades y estas dependen del contaminante que las cause; generalmente son enfermedades
de los ojos y del aparato respiratorio como labronquitis, el asma y el enfisema pulmonar.
La contaminacin del agua causa aproximadamente 14 000 muertes por da, la mayora debido a la
contaminacin de agua potable por aguas negras no tratadas en pases en vas de desarrollo. Un
estimado de 700 millones de hindes no tienen acceso a un sanitario adecuado, 1 000 nios
hindes mueren de enfermedades diarreicas todos los das.
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Alrededor de 500 millones de chinos
carecen de acceso al agua potable.
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656 000 personas mueren prematuramente cada ao
en China por la contaminacin del aire. En India, la contaminacin del aire se cree causa 527 700
muertes cada ao.
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Estudios han estimado en cerca de 50 000 muertes en EEUU por
contaminacin del aire.
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Los derrames de petrleo pueden causar irritacin de piel y eflorescencia. La contaminacin
acstica induce sordera, hipertensin arterial, estrs, y trastorno del sueo. El envenenamiento por
mercurio ha sido asociado al trastornos del desarrollo en nios y sntomas neurolgicos. La gente
mayor de edad est ms expuesta a enfermedades inducidas por la contaminacin del aire.
Aquellos con trastornos cardacos o pulmonares estn bajo mayor riesgo. Nios y bebs tambin
estn en serio riesgo. El plomo y otros metales pesados se ha visto que generan problemas
neurolgicos. Las sustancias qumicas y la radiactividad pueden causar cncer y tambin
inducir mutaciones genticas que provocanenfermedades congnitas.
Se ha probado recientemente que la contaminacin puede reducir la fertilidad tanto en hombres
como mujeres. En hombres reduce la calidad delsemen y puede producir esterilidad. En la mujeres
menores a 40 aos pude provocar una menopausia precoz debido a una reduccin radical de su
reserva ovrica.
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En los ecosistemas
Charca eutrofizada con una fuerte proliferacin de algas producto de una contaminacin con nutrientes artificiales,
como por ejemplo fertilizantes agrcolas o aguas servidas. Estas proliferaciones de algas pueden traer aparejado
mortandad de peces y otros animales acuticos
La contaminacin se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente. Existe un amplio
nmero de efectos debido a esto:
Biomagnificacin: describe situaciones donde toxinas (como metales pesados o contaminantes
orgnicos persistentes, etc.) pueden pasar a travs de niveles trficos, convirtindose
exponencialmente en toxinas ms concentradas en los niveles trficos ms altos.
La emisin de dixido de carbono causa el calentamiento global por aumento en su concentracin
en la atmsfera, y la acidificacin de los ocanos el decrecimiento del pHde los ocanos de la Tierra
debido a la disolucin de CO
2
en el agua.
La emisin de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global que afecta a
ecosistemas en muchas maneras.
Especies invasoras pueden competir con especies nativas y reducir la biodiversidad. Plantas
invasivas pueden contribuir con desechos y biomolculas (alelopata) que pueden alterar el suelo y
composiciones qumicas de un entorno, o incluso reduciendo especies nativas por competitividad.
xidos de nitrgeno son removidos del aire por la lluvia y fertilizan la tierra y pueden cambiar la
composicin de especies en un ecosistema.
El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz solar recibida por las plantas para llevar a
cabo la fotosntesis y conducir a la produccin de ozono troposfrico que daa a las plantas.
El suelo se puede volver infrtil e inviable para plantas. Esto afectar a otros organismos en
la cadena trfica.
Dixido de azufre y xidos de nitrgeno pueden causar lluvia cida que baja el valor de pH del suelo
y las aguas en donde se precipita.
El enriquecimiento de un ecosistema acutico con nutrientes artificiales trae aparejado
una eutrofizacin, que es un crecimiento desmedido de una especie generalmentealgas verdes
unicelulares que afloran en forma desmedida ecosistemas acuticos, impidiendo el desarrollo de
otras especies tanto vegetales como animales. Esta afloracin de algas se suele dar por
la contaminacin difusa de fertilizantes agroindustriales, desechos de alimento o fecales de
la ganadera industrial, desechos forestales, o desechos orgnicos de una ciudad (aguas servidas).
Agujero en la capa
de ozono
Artculo principal: Agujero de
la capa de ozono
El agujero de ozono sobre el continente Antrtico en septiembre de 2006, el ms grande del que tenga registro la
NASA.
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El ozono es un gas presente en la atmsfera, se forma en la estratosfera por la accin de los rayos
ultravioletas (UV) en las molculas de oxgeno, el ozono absorbe parte de la radiacin ultravioleta
(UV), y no permite que la peligrosa radiacin UV-B llegue a la superficie de la Tierra. La reduccin
en la capa de ozono de la estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que llegan a la
superficie. Se sospecha una variedad de consecuencias debido al incremento de los rayos UV-B por
esta reduccin, en humanos son cncer de piel, cataratas, fotoqueratitis y daos en el sistema
inmunolgico, en la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B, daos en la estructura
de ADN u oxidacin, y reduccin de las poblaciones de plancton de las zonas fticas en los
ocanos.
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Desde la dcada de 1970 se ha detectado una reduccin de la capa de ozono estratosfrico. Esto
se debe a causas naturales y a causa de la actividad del hombre. Las naturales se deben a la
presencia de radicales libres (como monxido de nitrgeno (NO), xido
nitroso (N2O), hidroxilo (OH) Cloro atmico (Cl), y Bromo atmico (Br)) que se liberan a la atmsfera
desde fuentes naturales. En cuanto a las razones antropomrficas son principalmente la liberacin
de organohalgenos fabricados por el hombre como los cloroflorurocarbonos (CFCs utilizados en
aerosoles y refrigerantes) y los bromoflorurocarbonos.
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Tambin por el aumento del N2O, Cl, Br a
causa del hombre. Esto produce la formacin del agujero de la capa de ozono en los polos de la
tierra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se registra el mayor
tamao del mismo, y siendo el de mayor tamao el de la Antrtida, que en algunas instancias ha
llegado al sur de Australia, Nueva Zelanda, Chile, Argentina, y Sudfrica.
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El protocolo de Montreal es un tratado internacional destinado a reducir las emisiones que producen
el agujero de ozono, (ver ms abajo).
Desafortunadamente muchas de las sustancias reemplazantes de aquellas que causan el agujero
en la capa de ozono (por ejemplo los HCFC, y HFC utilizados en refrigerantes y reemplazante
del CFC), se cree son potentes gases de efecto invernadero con mucha potencia de aumentar
el calentamiento global.
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Lluvia cida
La lluvia cida es una precipitacin de cualquier tipo con altos niveles de cido ntrico o cido
sulfrico que tambin puede ocurrir en forma de nieve, niebla, roco, o pequeas partculas de
material seco que se deposita en la tierra. Es causada por la emisin de dixido de azufre y xidos
de nitrgeno que reaccionan con las molculas de agua formando cido. Estas emisiones pueden
deberse a causas naturales como los xidos de nitrgeno que ocurren debido a rayos, o material
vegetal en pudricin y el dixido de azufre que es emitido por erupciones volcnicas. Pero la
mayora de las emisiones se deben a la actividad del hombre, el mayor porcentaje es a causa de la
quema de combustibles fsiles (plantas de energa que funcionan a carbn, fabricas y vehculos).
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rboles secos debido a la
lluvia cida.
Desde la revolucin Industrial hubo un considerable aumento de las emisiones de xidos de
nitrgeno y dixido de azufre.
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Desde 1970 el tema tomo conciencia pblica en Estados Unidos.
Actualmente la lluvia cida provocada por las industrias es un grave problemaen China y Rusia
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y
otras regiones. Incluso muchas veces las emisiones que
provocan la lluvia cida son trasportadas por el viento a zonas alejadas de los centros
industrializados, donde luego precipitan.
Las lluvias cidas tienen un impacto negativo para el suelo, la vida acutica, los bosques y en menor
medida a la salud humana. En el suelo los altos niveles de pH matan a
losmicrobios,
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liberan toxinas como el aluminio, y filtran nutrientes esenciales y minerales como
el magnesio.
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En el agua, un bajo pH y altas concentraciones de aluminio ocasionados por la lluvia
cida afectan a los peces y otros animales acuticos, los huevos de peces no pueden eclosionar un
pH menor a 5 y si el pH baja ms los peces adultos pueden morir. La biodiversidad se reduce a
medida que los lagos y ros se vuelven ms cidos. Los bosque se ven afectados por los cambios
que ocurren en el suelo, los bosques de mayor altitud son ms vulnerables al estar rodeados de
nubes y niebla que tienen mayor acidez que la lluvia.
Las zonas ms afectadas son Europa del este desde Polonia hacia el norte hasta Escandinavia,
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el
tercio oriental de Estados Unidos
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y el sur de Canad. Otras zonas afectadas son la costa sur
de China y Taiwn.
Existen tratados internacionales para combatir la lluvia cida como el Convenio LRTAP destinado a
reducir la contaminacin del aire transfronterizo, el Protocolo de Reduccin de Emisiones de Sulfuro.
Y el acuerdo entre Estados Unidos y Canad (Air Quality Agreement). Tambin existe un comercio
de derechos de emisin que es un esquema que permite vender y comprar derechos de emisin de
contaminantes y est regulado por los gobiernos o por organismos internacionales.
Calentamiento global y acidificacin de los ocanos
Artculo principal: Calentamiento Global
Artculo principal: Acidificacin del ocano
El dixido de carbono, mientras que es vital para la fotosntesis, es algunas veces contaminante,
porque el aumento en la atmsfera de los niveles de este gas junto con otros gases de efecto
invernadero est afectando al clima de la tierra. Por ejemplo en febrero de 2007, un informe del
Panel Intergubernamental de Cambio climtico (IPCC por sus siglas en ingls), representando el
trabajo de 2500 cientficos, economistas y polticos de ms de 120 pases, dijo que el hombre ha
sido la primera causa del calentamiento global desde 1950. La humanidad tiene un camino para
cortar las emisiones de gas de invernadero y evitar las consecuencias del calentamiento global,
concluyo el mayor informe climtico (hasta la fecha 2007). Pero para cambiar el clima, la transicin
desde combustibles fsiles como el carbn y el petrleo afuentes renovables tiene que ocurrir en las
prximas dcadas, de acuerdo al ltimo informe del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico
de Naciones Unidas (IPCC).
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Para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero se
necesita una cooperacin conjunta de todos los pases con pautas para la reduccin de emisiones
para cada pas, para este fin existe el protocolo de Kioto.
La alteracin del medio ambiente puede poner en relieve la contaminacin de zonas que
normalmente se clasifican como separadas, como agua y aire. Por ejemplo recientes estudios han
investigado el potencial que tiene el aumento a largo plazo de los niveles de dixido de carbono en
la atmsfera, que causan un pequeo pero crtico incremento en la acidificacin de las aguas de los
ocanos, y los posibles efectos de esto sobre los ecosistemas marinos.
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Como por ejemplo
el blanqueo de coral, la reduccin de la calcificacin perjudica a los mariscos como ostras y
mejillones con grandes repercusiones sobre la pesca, y es incierto el efecto sobre otros
ecosistemas.
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Combate contra la contaminacin
Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.
Control de la contaminacin
El trmino control de contaminacin es usado en gestin ambiental. Y significa control de
las emisiones y efluentes que se liberan al aire, agua y suelo. Sin un control de contaminacin,
desechos de consumo, calor, agricultura, minera, industrias, transporte y otras actividades del
hombre, degradan y degradarn elmedio ambiente. En la jerarqua de los controles, la prevencin de
contaminacin y la minimizacin de residuos son preferibles que el control de contaminacin en si.
Las tcnicas y prcticas utilizadas para reducir o eliminar las emisiones contaminantes dependen del
agente contaminante que se quiera atacar.
La educacin desde un nivel inicial sobre la contaminacin sus consecuencias y formas de evitarla.
Ayudara concientizar a muchas generaciones sobre los problemas del medio ambiente, a medida
que estas generaciones se vuelvan adultas provocaran ms presin sobre la proteccin al medio
ambiente. Impulsando ms controles y polticas de medioambientales.
Desarrollo sostenible
Un control definitivo a la contaminacin (que agota los recursos medioambientales) sera la adopcin
de una economa de desarrollo sostenible que asegurara que "los recursos para satisfacer las
presentes generaciones estn disponibles sin comprometer el desarrollo de las futuras
generaciones". Cumpliendo con sus tres mbitos de importancia la ecologa, la economa y
la sociedad de acuerdo al Programa 21 deNaciones Unidas. El desarrollo sostenible tambin forma
parte del sptimo Objetivos de Desarrollo del Milenio de Naciones Unidas, el cual busca "Garantizar
el sustento del medio ambiente".
Gestin ambiental
La gestin ambiental responde al "cmo hay que hacer" para lograr un desarrollo sostenible.
Y sus reas de normativas y acciones legales son:
La poltica ambiental: relacionada con la direccin pblica o privada de los asuntos ambientales
internacionales, regionales, nacionales y locales.
Ordenamiento territorial: entendido como la distribucin de los usos del territorio de acuerdo con sus
caractersticas.
Evaluacin del impacto ambiental: conjunto de acciones que permiten establecer los efectos de
proyectos, planes o programas sobre el medio ambiente y elaborar medidas correctivas,
compensatorias y protectoras de los potenciales efectos adversos.
Contaminacin: estudio, control, y tratamiento de los efectos provocados por la adicin de
sustancias y formas de energa al medio ambiente.
Vida silvestre: estudio y conservacin de los seres vivos en su medio y de sus relaciones, con el
objeto de conservar la biodiversidad.
Educacin ambiental: cambio de las actitudes del hombre frente a su medio biofsico, y hacia una
mejor comprensin y solucin de los problemas ambientales.
Paisaje: interrelacin de los factores biticos, estticos y culturales sobre el medio ambiente.
La jerarqua del residuo.
Prcticas
Estas son prcticas comunes para reducir la contaminacin relacionadas con la, gestin de
residuos, minimizacin de residuos y ahorro de energa (elctrica o combustibles fsiles).
reciclaje
reutilizacin
reducin
prevencin
compost
mitigacin del cambio
climtico
Dispositivos de control de contaminacin
Control del aire
Colectores de polvo
Colectores de polvo son colectores de polvo de plantas industriales o comerciales que separan
polvo o partculas del aire o un gas.
Separador ciclnico remueve partculas de un medio como aire o un flujo de lquido aprovechando
la rotacin y la gravedad.
Precipitadores electrostticos
Depuradores son dispositivos de que depuran la contaminacin del aire removiendo partculas o
gases contaminantes, especialmente los gases cidos, existe depuradores secos y hmedos los
ltimos utilizan rociadores o pulverizadores de lquido.
Depurador de aspersin con deflector es una tecnologa de descontaminacin del aire muy similares
a una torre de rociado pero con la adicin de muchos deflectores que direccionan el flujo de aire
contaminado al siguiente pulverizador logrando as que el contaminante quede separado en el
lquido pulverizado.
Depurador ciclnico con pulverizador es similar a un separador ciclnico pero con el agregado de un
pulverizador.
Depurador eyector venturi es un depurador de aire que utiliza un flujo y un pulverizador que roca
agua la cual limpia el aire contaminado especialmente de chimeneas y hornos industriales.
Depurador con la ayuda mecnica son depuradores de aire que sumado a los pulverizadores utilizan
motores con rotores o paletas que junto a los rociadores producen pequeas gotas de agua que
colectan los contaminantes.
Depurador hmedo son depuradores que remueven contaminantes de chimeneas u otro flujo de gas
contaminado que pasa a travs de una pileta de agua que separa los contaminates.
Recuperacin del vapor recuperan los vapores de la gasolina en gasolineras.
Control del agua
Tratamiento de aguas residuales
Sedimentacin es un proceso de tratamiento de aguas mediante la utilizacin del reposo y
la gravedad.
Lodos activados es un proceso en el que se utilizan bacterias y o protozoos para el tratamiento de
aguas.
Lagunas de aireado son pozos artificiales en los que se promueve el aireado de las aguas para
lograr as su oxidacin, utilizan oxgeno y microorganismos.
Humedal construido son humedales artificiales que utilizan aguas no tratadas para restaurar o crear
un nuevo hbitat.
Tratamiento de aguas residuales de origen industrial
Separador de aceite API
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Biofiltros
Flotacin de aire disuelto
Tratamiento con polvo de carbn activado
Ultrafiltracin
Control del suelo
Fitorremediacin
Legislacin internacional para el control de la contaminacin
Aproximadamente desde finales de la dcada de los 60, la contaminacin y el deterioro
medioambiental comenz a ser considerada como un problema poltico en varios pases
industrializados. Como consecuencia de la toma de conciencia y de la preocupacin que se fue
generando muchos pases fueron introduciendo una legislacin medioambiental y sobre la dcada
de los 80 se crearon agencias de proteccin medioambiental en distintos pases as como en
organizaciones internacionales como la ONU.
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Ya desde los primeros planteamientos que se realizaron sobre la necesidad de una accin
internacional conjunta de proteccin del medioambiente, muchos pases subdesarrollados
manifestaron su preocupacin porque las medidas de proteccin medioambiental podran frenar el
necesario crecimiento econmico e industrial que precisaba su poblacin. Se vio que la
industrializacin haba resuelto las necesidades de la poblacin de los pases desarrollados y ahora
estos podan permitirse expresar su preocupacin medioambiental mientras que los
subdesarrollados no podan todava. As la introduccin de legislaciones de proteccin
medioambiental en algunos pases desarrollados a principios de los 70 represent una cierta ventaja
para algunos pases subdesarrollados, pues las nuevas plantas industriales de sustancias qumicas
se establecieron en esos pases subdesarrollados que tenan una legislacin ms permisiva y que
supona un menor gasto en equipamiento para controlar la contaminacin. Accidentes como el
de Bhopal, en laIndia, donde en diciembre de 1984 murieron 18000 personas en un escape en una
planta de isocianato de metilo demostraron la necesidad de disponer de medidas anticontaminantes
en todas las plantas.
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Protocolo de Kioto
Posicin de los diversos pases en 2011 respecto del Protocolo de Kioto.
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Firmado y ratificado (Anexo I y II). Firmado y ratificado. Firmado pero con ratificacin rechazada. Abandon. No
posicionado.
El protocolo de Kioto es un protocolo de la CMNUCC, este es un tratado internacional que busca
combatir el calentamiento global. La CMNUCC es un tratado internacional medio ambiental que
busca "estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmsfera a niveles que
prevengan el calentamiento global antropomrfico en el sistema climtico".
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El protocolo fue inicialmente adoptado el 09 de diciembre 1997 en Kioto Japn, y entr en vigor el 16
de febrero de 2005 y tiene vigencia hasta fines del 2012. Para agosto del 2009 191 estados han
ratificado el protocolo.
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El nico firmante que no ha ratificado el protocolo es Estados Unidos. Otros
estados que no lo han ratificado son Afganistn, Andorra, Sudan del Sur. Somalia ratifico el
protocolo el 26 de julio de 2010.
Bajo este, 37 pases (los pases que forman el Anexo I) se comprometen a reducir cuatro gases de
invernadero dixido de carbono, gas metano, xido nitroso, Hexafluoruro de azufre y dos industriales
Hidrofluorocarbonos, Perfluorocarbonos producidos por ellos, y los dems pases miembros dieron
compromisos generales. Los pases que forman el Anexo I aprobaron una reduccin del 5,2% a los
niveles de 1990. Los lmites a las emisiones no incluyen emisiones por aviacin o navegacin
internacional.
La marca de emisiones de 1990 aceptada por la CMNUCC est establecida en base al ndice
GWP calculado por IPCC en el Segundo informe de evaluacin.
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El protocolo permite muchos "mecanismos flexibles" como, el comercio de derechos de emisin,
el mecanismo de desarrollo limpio, y la aplicacin conjuntaque permite a los pases que forman el
Anexo I que lleguen a su limit de gases de efecto invernadero (GEI) adquiriendo crditos de
reduccin de emisiones de GEI en otros lugares, mediante intercambios financieros, en proyectos
que reducen las emisiones en entre pases que no forman el Anexo I, o pases del Anexo I, o en
pases del Anexo I con exceso de subvenciones.
Debido al vencimiento del protocolo para el 2012, los pases miembros de la CMNUCC comenzaron
a reunirse desde 2005 para conseguir un tratado post-Kioto. A partir del 2007 durante la 13 cumbre
del clima (COP 13) se cre la "hoja de ruta de Bali" un camino a seguir luego del 2012. Durante el
COP 16 en Cancn Mxico ms de 190 pases que asistieron a la Cumbre adoptaron, con la reserva
de Bolivia, un acuerdo por el que aplazan el segundo perodo de vigencia del Protocolo de Kioto y
aumentan la "ambicin" de los recortes de las emisiones. Y se decidi crear un Fondo Verde
Climtico dentro de la Convencin Marco que contar con un consejo de 24 pases miembros. La
prxima negociacin ser durante el COP 17 el 9 de diciembre en Durban Sudfrica.
Existen muchos problemas en las negociaciones para acuerdo post-Kioto. Por ejemplo para Japn
un problema del actual protocolo de Kioto es que pases como Estados Unidos, China, India y otras
economas emergentes no tienen objetivos vinculantes en reduccin de emisiones (sino que estos
objetivos son voluntarios), y que muchos pases desarrollados no se apresurarn en adoptar
medidas que puedan significar un freno en sus economas.
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Protocolo de Montreal
El protocolo de Montreal es un tratado de cooperacin internacional para proteger la capa de ozono
atmosfrica mediante la supresin gradual en todo el mundo del uso de sustancias (como los CFC)
que causan la reduccin de la capa de ozono. En abril del 2011, 197 pases haban ratificado este
protocolo.
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Se estima que si todos los pases cumplen con los objetivos propuestos en el tratado,
la capa de ozono podra recuperarse para el ao 2050.
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Una reciente (2006) evaluacin cientfica
sobre el efecto del tratado de Montreal afirma que est siendo til: "existe una clara evidencia en la
atmsfera del decrecimiento en la carga de sustancias que reducen el ozono y algunos signos
tempranos de recuperacin en el ozono estratosfrico."
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Segn Achim Steiner, Director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el
Protocolo de Montreal desde su primera negociacin en 1987, se ha ido modificando y mejorando
conforme se desarrollaba el conocimiento cientfico y avanzaba la tecnologa. Como consecuencia
de la cooperacin internacional la produccin y consumo de las sustancias qumicas que reducan la
capa de ozono, han sido prohibidas en los pases desarrollados y est en marcha su supresin en
los pases en vas de desarrollo. Aproximadamente el noventa y cinco por ciento de las sustancias
qumicas que agotaban el ozono ya no se utilizan.
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Convencin de Estocolmo
En verde los Estados parte de la convencin de Estocolmo para mayo de 2009.
La convencin de Estocolmo sobre Contaminantes Orgnicos Persistentes es un tratado
internacional medio ambiental, que fue firmado en 2001 en Estocolmo y entr en vigor en mayo de
2004, y busca eliminar o restringir la produccin de Contaminantes Orgnicos Persistentes (COPs).
En mayo de 2004 la convencin fue ratificada por 173 pases.
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La historia del convenio se remonta a 1995 cuando el Programa de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) llamo a una accin global en contra de los COPs, que se definen como
"sustancias que se bioacumulan a travs de la cadena trfica y poseen un grave efecto sobre la
salud humana y el medioambiente". De este modo, el Foro y el Programa Intergubernamental de
Qumicos Seguros crearon una lista de los 12 qumicos ms peligrosos. En 2001 en Estocolmo
luego de intensas negociaciones se firm la convencin entrando en vigor en 2004 con 128 partes y
151 firmantes. Los Co-signatarios del convenio aprobaron prohibir solo 9 de los 12 COPs, limitando
el uso del DDTpara combatir la malaria, y reducir la produccin de dioxinas y furanos. Las partes
segn el tratado pueden revisar los compuestos acordados y adicionar ms, por eso se agregaron
nuevos compuestos al tratado en 2009 en Ginebra.
Existen algunas controversias que dicen que el tratado aumenta el nmero de vctimas por la
malaria ya que el DDT puede ser utilizado para el control del mosquito vector de esta enfermedad,
pero el tratado autoriza el uso del DDT por salud pblica para el control del vector.
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Convenio LRTAP
Estampilla de 1973 sobre la contaminacin del aire.
El Convenio sobre la contaminacin atmosfrica transfronteriza a gran
distancia
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abreviado CLRTAP o LRTAT (por sus siglas en ingls), pretende reducir de forma
transfronteriza la contaminacin del aire. El convenio fue firmado por primera vez en Gnova en
1979 y entr en vigor en 1983. Para el 2011 ha sido ratificado por 51 pases, principalmente
por Europa, Estados Unidos y Canad.
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Estos 51 pases identifican mediante el artculo 11 de la
convencin al secretario ejecutivo de la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para
Europa como su secretario.
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El convenio LRTAT ha sido desarrollado en 8 protocolos que identifican las medidas a llevar a cabo
para reducir la contaminacin del aire.
El objetivo del convenio es limitar y gradualmente reducir la contaminacin del aire en los pases
firmantes desarrollando polticas y estrategias para combatir la liberacin de contaminantes del aire.
Las partes del convenio se renen todos los aos y forman un Cuerpo Ejecutivo que monitorea el
trabajo y planea futuras polticas.
La historia del LRTAT se remonta a 1960, cuando un estudio prob la relacin entre las emisiones
de sulfuro de Europa continental y la acidificacin de los lagos deEscandinavia. En 1972 en la
conferencia de Naciones Unidas sobre el hombre y el medioambiente que tuvo lugar
en Estocolmo comenz la cooperacin internacional para combatir la acidificacin. Entre 1972 y
1977 muchos estudios confirmaron la hiptesis de que los contaminantes del aire se transportan a
miles de kilmetros antes de depositarse y daar el medioambiente. Esto significa que la
cooperacin internacional es necesaria para resolver problemas como la acidificacin. En 1979 el
convenio fue firmado por 34 gobiernos ms la Comunidad Europea. En 1983 entr en vigor y con el
tiempo se han sumado ms pases al convenio y ampliado el nmero de protocolos a ocho.
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En la actualidad la convencin prioriza la revisin de los protocolos existentes, su ratificacin por
parte de los estados miembros y el seguimiento en todos los pases firmantes. Tambin comparte su
experiencia y conocimientos con otras regiones del planeta.
Convencin OSPAR
Mapa del rea de la Convencin OSPAR
La Convencin para la Proteccin del Medio Ambiente Marino del Atlntico del
Nordeste o Convencin OSPAR es un tratado por el cual 15 pases de la costa del Atlntico del
Nordeste sumados a la Unin Europea, cooperan para proteger el medio ambiente marino
del Atlntico del Nordeste. La convencin fue consecuencia de dos convenciones anteriores: la
Convencin de Oslo de 1972 sobre vertidos al mar y la Convencin de Pars de 1974 sobre
contaminacin marina de origen terrestre. Estas dos convenciones fueron unificadas en la actual
OSPAR. En 1998 se le agreg un anexo sobre la proteccin de diversidad y ecosistemas marinos,
incluyendo actividades no contaminantes que pueden producir un serio dao al ambiente
marino.
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La Comisin OSPAR (el foro de los pases implicados en la convencin) est bajo el
paraguas de las leyes internacionales codificadas por la Convencin de las Naciones Unidas sobre
el Derecho del Mar de 1982.
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La convencin OSPAR regula los estndares de biodiversidad
marina, eutrofizacin, el vertido de sustancias txicas y radioactivas a los mares, la actividad de
industrias gassticas y petroleras de alta mar y el establecimiento de las condiciones
medioambientales de referencia