CONSOLIDACION DEL SUELO

CONCEPTO.-
Se denomina consolidacin de un suelo a un proceso de reduccin de volumen de
los suelos finos cohesivos (arcillas y limos plsticos), provocado por la actuacin
de solicitaciones (cargas) sobre su masa y que ocurre en el transcurso de un tiempo generalmente
largo. Producen asientos, es decir, hundimientos verticales, en las construcciones que pueden
llegar a romper si se producen con gran amplitud.
DESCRIPCION
Al observar los depsitos de material muy suaves situados en el fondo de una masa de agua, por
ejemplo un lago, se nota que el suelo reduce su volumen conforme pasa el tiempo y aumentan las
cargas sobre el suelo, se les llama proceso de consolidacin.
Frecuentemente ocurre que durante el proceso de consolidacin permanece esencialmente igual
la posicin relativa de las partculas slidas sobre un mismo plano horizontal. As, el movimiento
de las partculas de suelo puede ocurrir slo en la direccin vertical, proceso denominado
consolidacin unidimensional.
La consolidacin de un suelo es un proceso lento, puede durar meses y hasta aos. Es un
proceso asinttico, es decir, que al comienzo es ms veloz, y se va haciendo cada vez ms lento,
hasta que el suelo llega a una nueva situacin de equilibro en la que ya no se mueve.
El no tomar en cuenta este posible movimiento del suelo al proyectar una estructura sobre l
puede llevar a consecuencias catastrficas tales como la inclinacin, fisuracin incluso el colapso
de la misma. En muchos casos es necesario pre-consolidar el suelo antes de proceder a
la construccin de una obra importante, como puede ser, por ejemplo, un edificio o una carretera.
La preconsolidacin se hace el terreno con un peso semejante o mayor que el que deber soportar
una vez construida la obra, para esto se deposita en la zona interesada una cantidad de tierra con
el peso equivalente de la obra.
ANALISIS DE LA CONSOLIDACION
El proceso de consolidacin suele ser explicado con el modelo idealizado de un sistema compuesto
por un muelle, un cilindro con un agujero y relleno de agua. En este sistema el muelle representa
la compresibilidad o la estructura propia del suelo, y el agua es el fluido que se encuentra en los
vacos entre los poros.


La consolidacin primaria se puede asemejar al mecanismo de un mbolo relleno de agua y sin
salida.
1. El cilindro est completamente lleno de agua, y el agujero est cerrado (Suelo saturado)
2. Una carga es aplicada sobre el muelle mientras el orificio sigue cerrado. En esta etapa, el
agua resiste la carga aplicada. (Desarrollo de presiones excesivas en los poros de agua)
3. Cuando se abre el orificio, el agua comienza a drenar y el muelle se acorta. (Drenaje
excesivo de los poros de agua)
4. Despus de cierto tiempo, el drenaje de agua termina. Ahora el muelle resiste por si solo
la carga aplicada. (Total disipacin del exceso de presin de agua en los poros. Fin de la
consolidacin.

1. Consolidacin primaria
Este mtodo asume que la consolidacin ocurre en una sola dimensin. Los datos
delaboratorio utilizados han permitido construir una interpolacin entre la deformacin o el ndice
de vacos y la tensin efectiva en una escala logartmica. La pendiente de la interpolacin es el
ndice de compresin. La ecuacin para el asiento de consolidacin de un suelo normalmente
consolidado puede ser determinada entonces como:

donde:

c
es el asiento debido a la consolidacin.
C
c
es el ndice de compresin.
e
0
es el ndice de vacos inicial.
H es la altura de suelo consolidable.

zf
es la tensin vertical final.

z0
es la tensin vertical inicial.
C
c
puede ser reemplazada por C
r
(ndice de recompresin) para usar en suelos
sobreconsolidados donde la tensin final efectiva es menor que la tensin de
preconsolidacin, o lo que es lo mismo, para suelos que hubieran sido consolidados con
ms intensidad en el pasado. Cuando la tensin final efectiva sea mayor que la tensin de
preconsolidacin, las dos ecuaciones deben ser usadas en combinacin de un modelo
conjunto como sigue:

donde
zc
es la tensin de preconsolidacin del suelo.

2. Consolidacin secundaria
La consolidacin secundaria tiene lugar despus de la consolidacin primaria a consecuencia de
procesos ms complejos que el simple flujo de agua como pueden ser la reptacin, laviscosidad,
la materia orgnica, la fluencia o el agua unida mediante enlace qumico algunas arcillas. En arenas
el asiento secundario es imperceptible pero puede llegar a ser muy importante para otros
materiales como la turba.
La consolidacin secundaria se puede aproximar mediante la siguiente frmula:

Donde H
0
es la altura de consolidacin media
e
0
es el ndice inicial de vacos
C
a
es el ndice secundario de compresin
DEPENDENCIA DEL TIEMPO
Dependiendo del material la consolidacin puede variar entre un proceso en segundos (como la
arena) o un proceso que dure dcadas como la arcilla debido a la diferencia de conductividad
hidrulica. A partir de la diferencia en el tiempo de la consolidacin, podemos hablar de
consolidacin primaria (duracin de meses o unos pocos aos) y consolidacin secundaria
(dcadas o cientos de aos).

ENSAYO EDOMETRICO O DE CONSOLIDACION.
Su finalidad es determinar la velocidad y grado de asentamiento que experimentar una muestra
de suelo arcilloso saturado al someterla a una serie de incrementos de presin o carga.

El fenmeno de consolidacin, se origina debido a que si un suelo parcial o totalmente saturado
se carga, en un comienzo el agua existente en los poros absorber parte de dicha carga puesto
que esta es incompresible, pero con el transcurso del tiempo, escurrir y el suelo ir absorbiendo
esa carga paulatinamente. Este proceso de transferencia de carga, origina cambios de volumen
en la masa de suelo, iguales al volumen de agua drenada

METODOLOGA DE ENSAYO.


- Equipo necesario.
- Un aparato de carga o edmetro de 250 kg. de capacidad, provisto de un lector de carga y un
dial lector de deformacin de 0,01 mm. de precisin


Tipos de edmetro (Bowles J., 1982).

- Un consolidmetro, equipo compuesto por una caja de bronce estanca, un anillo de bronce de
63 mm. de dimetro y 24 mm. de altura con sus bordes cortantes para tallar la muestra, un disco
de moldeo para rebajar la muestra en una profundidad de 2 y 4 mm., dos piedras porosas, dos
discos de papel filtro y un bloque o pistn de carga.

- Un juego de masas para alcanzar las presiones de ensayo.
- Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse en 110
5 C.
- Balanza de capacidad superior a 1000 grs. y precisin de 0,01 gr.
- Herramientas y accesorios. Cuchillo, esptula, recipientes plsticos, escobilla, agua destilada y
cronmetro.

- Procedimiento. Una vez determinado el peso del anillo de bronce (Mr) de una muestra
inalterada de suelo, se talla la muestra de ensaye con el anillo, el cual posee sus bordes cort antes
que facilitan el proceso. Del suelo sobrante, se toman muestras representativas para determinar:
humedad natural, gravedad especfica de los slidos y lmites de consistencia.

Luego de obtenida la muestra de ensaye, de modo que las piedras porosas calcen dentro del
anillo, se deber rebajar la altura de la muestra. Utilizando el disco de moldeo por su lado de 2
mm., se empuja la muestra y al otro extremo, con un cuchillo se corta el suelo sobrante y se
coloca un disco de papel filtro. A continuacin, se pasa el disco de moldeo al otro extremo,
empujando la muestra con el lado de 4 mm, repitiendo el procedimiento.

Por la cara recin cortada, se empuja la muestra con el disco de moldeo por su lado de 2 mm. y se
determina la altura inicial (Ho ) de la probeta y el peso del anillo ms el suelo (W1 ).