FICHA HISTORIA DEL DISEÑO GRAFICO EN MEXICO I
LOS CODICES MEXICANOS (segunda parte)
En cuanto al contenido temático, se han
agrupado según el tema más importante de cada
manuscrito, porque casi siempre abordan varios:
1.calendárico-rituales, 2.históricos, 3.genealógicos,
4.cartográficos, 5.económicos (catastros, censos,
registros financieros, planos de propiedades, tributos)
6.etnográficos, 7.de litigios, 8.de historia natural, 9
catecismos indígenas y otros.
Los primeros investigadores empezaron a
identificar individualmente los documentos indígenas
dándoles nombres propios, al principio en latín. Al
nombre genérico codex, se le agregaba el nombre del
lugar en que se conservaba el manuscrito, como en los
casos de los códices Vindobonensis (de Viena),
Dresdensis (de Dresde ) , y Borbonicus (Palais
Bourbon). A veces se les daba el nombre del poseedor
del manuscrito, como Borgia, Féjérvary-Mayer, Nuttall
y Cospi. Otras ocasiones se escogió el soporte o el
formato, como tira, rollo o libro, al que se añadía el
nombre del lugar de origen. También se utilizó el tema
principal, como calendario, mapa, censo, lista de
tributos, etc. A menudo en épocas distintas se les
atribuían nuevos nombres que se sobreponían a los
anteriores, y así en ocasiones se conoce un mismo
manuscrito con varios nombres.
El número de los códices prehispánicos que se
conserva en la actualidad es muy reducido, ya que
durante la Conquista muchos de ellos fueron destruidos
en forma masiva, primero en la toma de los amoxcalli,
los edificios donde se guardaban, y posteriormente en
“autos de fe”, que organizaban los frailes europeos
para aniquilar lo que ellos consideraban como “obras
del demonio”. En la época virreinal, la destrucción de
estos documentos se volvió sistemática, por una parte
por las denuncias de los mismos indígenas convertidos
al catolicismo, y por otra, por petición de las
autoridades religiosas y civiles. La primera justificación
religiosa de los actos crematorios por los ministros de
la Iglesia, fue basada en el argumento de que esas
pinturas y caracteres fueron hechos por inspiración
diabólica. Más tarde, los prelados de las órdenes
religiosas primero y después altos funcionarios
virreinales, preocupados por conocer la religión de los
pueblos vencidos para poder combatirla eficazmente,
ordenaron a los frailes escribir sobre “sus idolatrías y
sus historias”. Los frailes cronistas de la Conquista,
sabios e historiadores como Olmos, Motolinia,
Mendieta, Sahagún, Durán, Valdés Torquemada y
muchos laicos apreciaron el valor y la riqueza
encerrados en estos testimonios. Así, los escasos
documentos que se salvaron de la locura destructiva
aportaron luz sobre esta sabiduría en vías de extinción.
Sin embargo, no es seguro que los investigadores
reconocieran el valor de los testimonios escritos, ya que
convocaron a los escribanos indígenas y los tlacuilos
sobrevivientes para que ayudaran a reescribir las historias,
costumbres, calendarios y formas de vida. Los viejos
sabios acudían al llamado llevando sus libros para ser
leídos, pero muchas veces los hispanos seguían
aprovechando estas circunstancias para hacer
desaparecer las obras.
Los documentos prehispánicos que sobrevivieron
son menos de veinte, y fueron enviados como regalos al
Rey de España, por lo cual la mayoría de ellos se
encuentra en Europa.
En la época virreinal, desde que se establecen los
tribunales novohispanos, se pide a los indígenas que
presenten pruebas escritas para legalizar los pocos
derechos que les permitieron los vencedores. Ya que no
se poseían códices antiguos, y si se tenían no se quería
exponer el documento a la destrucción, los indios
produjeron manuscritos pictóricos, que elaboraban
fundados en los conocimientos de los sabios
sobrevivientes de los Consejos de Ancianos. Buscan a los
tlacuilos, algunos de ellos convertidos ya en decoradores
de templos católicos, para que elaboren dichos
documentos. Del siglo XVI al XVIII surgen en abundancia
estos códices llamados coloniales, que permiten conservar
el antiguo sistema de escribir pintando, así como las
convenciones plásticas tradicionales. En ellos, los tlacuilos
comenzaron a incorporar elementos de la iconografía
europea y caracteres en latín, español o náhuatl, hasta
llegar a los llamados códices mixtos o del grupo
Techialoyan. Desde el principio aparecen nuevos temas,
como la ayuda de ciertos grupos indígenas a la Conquista
y la dominación españolas, como en el Lienzo de Tlaxcala.
FICHA CUESTIONARIO E INVESTIGACION
HISTORIA DEL DISEÑO GRAFICO EN MEXICO I
LOS CODICES MEXICANOS (segunda parte)

1. ¿Cuáles son los contenidos temáticos de estos manuscritos?

2. ¿De qué maneras se ha dado nombre a los distintos códices?

3. ¿Por qué son muy pocos los códices prehispánicos que conocemos en la actualidad?

4. Apunta los nombres de los frailes que realizaron un trabajo de investigación de las
culturas conquistadas. Investiga los nombres de sus obras.

5. ¿Por qué la mayoría de los códices prehispánicos se encuentra en Europa?

6. ¿De qué manera y con qué propósito fueron elaborados los códices coloniales?

7. ¿Cuáles son las características de la escritura que aparece en algunos códices post-
hispánicos?

8. Busca ilustraciones de cada uno de los códices mencionados.