Procesos biogeoqumicos de la Plataforma Continental del Sudeste de los
Estados Unidos.
Sistemas de mrgenes continentales representan slo aproximadamente el 8 % de los ocanos del mundo, pero contribuyen un estimado de 19 a 28% de la produccin primaria total mundial. Estas regiones productivas apoyan una variedad de ecosistemas marinos que se caracterizan por las redes trficas y ciclos biogeoqumicos con diferentes niveles de conectividad y las vinculaciones.
Los flujos de carbono y nutrientes y la dinmica resultante de stos red alimentaria interna y transformaciones biogeoqumicos son diversas y tambin dependen de las interacciones con el agua de sedimentos, los flujos de aire y el mar, y los insumos tierra-ocano que afectan a todos los sistemas de mrgenes continentales. Estos sistemas han sido reconocidos como contribuyentes potencialmente importantes en los presupuestos de nutrientes global y carbono.
Sin embargo, el nmero limitado de estudios multidisciplinarios llevaron a cabo en slo unos pocos de estos diversos sistemas no ha permitido que las estimaciones cuantitativas fiables de la importancia general de los sistemas de mrgenes continentales a estos presupuestos globales.
Ciclo del Nitrogeno.
El nitrgeno es un macro-nutrientes, es el nutriente limitante dominante en el mar, con la excepcin de las regiones (el Ocano Austral y el Ocano Pacfico subrtico y ecuatorial), donde la produccin de fitoplancton est limitada por la alta concentracin de nutrientes, la baja de la clorofila en el suministro de la plancha de micronutrientes. El nitrgeno es el nutriente limitante tambin dominante en los estuarios y en las plataformas continentales, en las micro-nutrientes estn disponibles en cantidades suficientes.
La mayora de nitrgeno en el ocano y la atmsfera se encuentra en la forma de gas de N 2 , que no est disponible para la mayora de los microorganismos. La mayora de los organismos pueden asimilar slo las formas reducidas y oxidadas de nitrgeno inorgnico, tales como nitrato, nitrito y amonio, que se conocen colectivamente como reactivo, fijos o nitrgeno biodisponible. El nitrogeno puede ser utilizado slo por diaztrofos, es decir, microorganismos especializados que contienen la enzima nitrogenasa, lo que les permite dividir el establo de triple unido en la molcula de N 2 y producir nitrgeno biodisponible. Este proceso se llama fijacin de nitrgeno o la fijacin de N 2 . La desnitrificacin, por otro lado, es un proceso que produce gas N 2 a partir de formas orgnicos e inorgnicos y por lo tanto representa un sumidero de nitrgeno biodisponible. La desnitrificacin se produce en ambientes con bajas concentraciones de oxgeno, tales como suelos, aguas hipxicas y anxicas y sedimentos.
La creacin artificial de nitrgeno biodisponible se ha incrementado en un orden de magnitud a nivel mundial de las tasas de preindustriales de 15 TgNyr -1 en 1860 a 156 TgNyr -1 en 1990, debido principalmente a la produccin de fertilizantes, el cultivo de legumbres, y la combustin de combustibles fsiles. Mientras que una fraccin significativa del nitrgeno antropognico se desnitrificado en suelos, humedales, lagos y embalses, los flujos fluviales de nitrgeno biodisponible han aumentado de un estimado de 35 TgNyr -1 en 1860 a 59 TgNyr -1 en 1990 y se proyecta que alcance 75 TgNyr -1 en el 2050. La mayor parte de este nitrgeno llega a las aguas costeras.
Otra entrada de nitrgeno antropognico en el ocano es el transporte atmosfrico y la posterior deposicin de nitrgeno biodisponible. La deposicin de nitrgeno global del ocano se estima que ha aumentado de 5.7 TgNyr -1 en 1860 a 54 TgNyr -1 en 2000. Para los sistemas de estantes, los aportes de nitrgeno de los ros, estuarios y la escorrenta son la mayor fuente de nitrgeno antropognico, pero la deposicin atmosfrica es cada vez mayor y potencialmente importante.
Algunos plataformas continentales ya estn experimentando las consecuencias dramticas de un aumento de los aportes de nitrgeno. Por ejemplo, la plataforma continental en el norte del Golfo de Mxico recibe grandes aportes de nitrgeno fertilizante derivado del ro Mississippi. Esta entrada de nutrientes conduce a la produccin excesiva de materia orgnica (es decir, la eutrofizacin) y, durante periodos con una columna de agua estratificada, el desarrollo de una gran regin anxica en esta estantera, tambin se conoce como una zona muerta.
Ciclo del carbono.
El ocano es un gran sumidero de CO 2 antropognico aproximadamente el 50 % de las emisiones de CO 2 procedentes de la combustin de combustibles fsiles y produccin de cemento ha sido adoptada por el ocano. Pero se espera que la capacidad del ocano para absorber CO 2 para disminuir en el futuro. Cuantificacin y seguimiento del sumidero ocenico precisa no es una tarea trivial, pero es de importancia econmica como el mundo se est moviendo hacia un mercado mundial de crditos de carbono. Especialmente incierta y controvertida es la contribucin de las plataformas continentales del sumidero ocenico. Varios estudios realizados en las ltimas dos dcadas sugieren que el CO 2 es absorbido en mayor proporcin en las plataformas continentales que en el mar abierto, mientras que un gran flujo de salida de CO 2 ha sido reportado para algunas regiones costeras. La extrapolacin de los flujos costeros a los rendimientos de las estimaciones a escala mundial de la absorcin de carbono entre 0.2 y 1 GtC yr - 1 , que corresponde al 15-70 % de la captacin de carbono antropognico estimadas por el ocano, pero esto est sujeto a una gran incertidumbre .
En estos sistemas de agua superficial se enfra con ms fuerza que las aguas superficiales en el ocano abierto adyacente, ya que no est sujeta a la conveccin profunda. La conveccin se produce en el ocano abierto durante el enfriamiento invernal (enfriamiento de la superficie aumenta la densidad del agua de mar , el agua densa se hunde y la mezcla), manteniendo las temperaturas de superficie en los niveles ms altos que en el estante. Dado que la solubilidad de CO 2 aumenta con temperaturas decrecientes, agua de la plataforma experimenta una afluencia ms grande de CO 2
atmosfrico.
Otro mecanismo para la concentracin de carbono por debajo de la picnoclina estacional es la produccin fotosinttica de materia orgnica y posterior hundimiento por debajo de la picnoclina estacional. Una vez ms, si el agua rica en carbono por debajo de la picnoclina se mueve fuera de la plataforma por el transporte horizontal que podra potencialmente ser exportado a las profundidades del ocano. La profundidad a la que se exporta el carbn depender de su tipo: las partculas se hundirn, mientras que el carbono orgnico e inorgnico disuelto se comportara de forma similar a un trazador pasivo y no necesariamente ser exportados verticalmente.
Cabe destacar que los dos mecanismos anteriores para la exportacin de carbono dependen crticamente de transporte horizontal de agua rica en carbono fuera de la plataforma. Su existencia y la importancia cuantitativa es, pues, difcil de verificar por observacin. La diferencia pCO 2 entre el ocano superficie y la atmsfera se puede medir con relativa facilidad y se puede utilizar para calcular un instantenous flujo de aire-mar de CO 2 basado en parametrizaciones de intercambio de gases y sujeto a las suposiciones inherentes a estas parametrizaciones. Sin embargo, el flujo de aire-mar de CO 2 vara estacionalmente, as como en las escalas ms cortas veces (das o semanas) y espacialmente. Un presupuesto de carbono basado en un flujo neto de CO 2 inferido a partir de mediciones de pCO 2 y una asuncin de estado estacionario es propenso a errores grandes, como la captacin de CO 2 en invierno y primavera se puede casi equilibrado por la liberacin de gases durante el verano y el otoo. La cantidad de inters, el flujo neto anual de aire-mar, es un pequeo residual de dos flujos opuestos.
Referencias bibliogrficas.
Documentos online:
Eastern US Cont inent al Shelf Carbon Budget. Hofmann. 2008 Modeling the Dynamics of Continental Shelf Carbon. Hofmann 2010. U.S. Eastern Continental Shelf Carbon Budget: Modeling, Data Assimilation, and Analysis. Ocean Carbon Biogeochemistry Workshop Woods Hole. 2006