Las 7 etapas del Alzheimer y los 7 niveles

de la demencia

Cada vez son ms las personas diagnosticadas con demencia y de la enfermedad de Alzheimer.
El aumento de la esperanza de vida de las personas ha contribuido a este crecimiento
cuantitativo y nosotros, los futuros fonoaudilogos seremos parte del equipo teraputico a
cargo del trabajo cognitivo que se realiza con estos pacientes. Por esto es necesario conocer ms
a fondo las demencias en general y la enfermedad de Alzheimer, una de las ms incidentes en la
sociedad occidental.
La enfermedad de Alzheimer consta de siete etapas. Estas etapas no se presentan deforma
aguda ni durante un perodo especificado de tiempo, sino que cada una es diferente y su
progresin puede variar entre ellas. Uno de los sntomas de la enfermedad de Alzheimer es
la demencia. Aunque la enfermedad de Alzheimer es la causa ms frecuencia de la demencia,
hay otras enfermedades que causan demencia, tambin.
Las 7 etapas de la Enfermedad de Alzheimer
Etapa 1 - No se observan sntomas
Etapa 2 - OLVIDO: Disminucin cognitiva muy leve. Por ejemplo, se observan problemas
tales como: ideas vagas sobre dnde estn los objetos cotidianos, quejas por no recordar bien,
olvidar nombres que conocan. Sin embargo, no existe ninguna prdida de habilidades en las
interacciones sociales o en el contexto laboral.
Etapa 3 - ETAPA DE CONFUSIN TEMPRANA: leve deterioro cognitivo. Por ejemplo,
los problemas tales como: perderse cuando viajan a un lugar conocido, significativo descenso
del rendimiento laboral, problemas para encontrar palabras y nombres, escasa retencin de
lectura, poca o ninguna capacidad de recordar nombres de personas nuevas, prdida de objetos
de valor y dificultad para concentrarse.
Etapa 4 - ETAPA DE CONFUSIN TARDA: moderado deterioro cognitivo. Por ejemplo,
problemas tales como: disminucin del conocimiento de los acontecimientos actuales y
recientes, prdida de memoria de su historia personal, disminucin de la capacidad para
gestionar viajes o finanzas, e incapacidad para realizar tareas complejas. La capacidad de
respuesta adecuada a la estimulacin exterior disminuye drsticamente. Negacin de cualquier
problema relacionado con la memoria y evitacin de situaciones que requieran de gran
capacidad de retencin.
Etapa 5 - ETAPA DE DEMENCIA TEMPRANA: deterioro moderado grave. Por ejemplo:
la persona ya no puede vivir con independencia. Los pacientes no pueden recordar nombres de
personas o lugares que conocieron en sus vidas. Pueden estar desorientados sobre las horas y
las fechas. Sin embargo, no requieren de asistencia al usar el bao o comer, pero pueden
necesitar ayuda para vestirse.
Etapa 6 - ETAPA DE DEMENCIA MEDIA: Grave deterioro cognitivo. Por ejemplo, la
persona puede olvidar el nombre de su cnyuge y no ser consciente de los acontecimientos en
su vida. Son totalmente dependientes de otros para sobrevivir. Pueden tener problemas para
dormir con un patrn horario regular.
Etapa 7 - ETAPA DE DEMENCIA TARDA: Disminucin cognitiva muy severa. Por
ejemplo: todas las habilidades verbales estn perdidas y el paciente necesita ayuda para comer
y usar el bao. Con el tiempo pierden la capacidad de caminar, el cerebro parece ser no es
capaz de decirle al cuerpo qu hacer.
Los siete niveles de demencia
Nivel 1 - SIN deterioro cognitivo: No hay quejas subjetivas de dficit de memoria. No
recuerdo dficit evidente en la entrevista clnica.
Nivel 2 -Deterioro cognitivo muy leve: (Edad Deterioro de Memoria Asociado):
Quejas subjetivas de dficit de memoria, con mayor frecuencia en las siguientes reas:
Olvidar dnde se ha colocado objetos familiares.
Olvidar nombres que conoca bien.
No existe evidencia objetiva de deterioro de la memoria en la entrevista clnica.
No hay dficit de objetivos en materia de empleo o situaciones sociales.
Preocupacin apropiada con respecto a la sintomatologa.
Nivel 3 - Deterioro cognitivo medio (deterioro cognitivo leve):
Primeros dficits claros. Las manifestaciones se observan en ms de una de las siguientes
reas:
Paciente puede haberse perdido al viajar a un lugar desconocido.
Compaeros de trabajo toman conciencia del pobre desempeo del paciente.
La dificultad de acceso al lxico se hace evidente ante sus conocidos.
Paciente puede leer un pasaje o un libro y retener informacin relativamente pequea.
Paciente puede demostrar una disminucin en la capacidad de recordar nombres al
momento de presentarle personas nuevas.
Paciente puede haber perdido o extraviado algn objeto de valor.
El dficit de concentracin puede ser evidente en las pruebas clnicas. La evidencia
objetiva de deterioro de la memoria se obtiene slo con una entrevista intensiva. La
negacin comienza a manifestarse en los pacientes. Los sntomas se acompaan de
ansiedad leve a moderada.
Nivel 4 - Deterioro cognitivo moderado (demencia leve):
Clara insuficiencia en la entrevista clnica. Dficit de manifiesto en las siguientes reas:
Reduccin del conocimiento de los acontecimientos actuales y recientes.
Cierto dficit en la memoria de su historia personal.
Dficit de concentracin provocado por sustracciones de serie.
Desorientacin temporal y espacial.
Deteriorado reconocimiento de personas y caras familiares.
Incapacidad de viajar a lugares conocidos.
Incapacidad para realizar tareas complejas.
La negacin es el mecanismo de defensa dominante. El aplanamiento afectivo y la
evitacin de situaciones difciles se producen con frecuencia.
Nivel 5 Deterioro cognitivo moderadamente grave (demencia moderada):
paciente ya no puede sobrevivir sin un poco de ayuda. El paciente es incapaz de recordar
durante la entrevista un aspecto importante relevantes de su vida actual, por ejemplo, una
direccin o nmero de telfono de muchos aos, los nombres de los miembros cercanos de la
familia (por ejemplo, nietos), el nombre de la escuela secundaria o la universidad de la que se
ha graduado. Frecuentemente cierta desorientacin temporal (fecha, da de la semana,
temporada, etc) o espacial. Puede haber dificultad contando hacia atrs desde el 40 o del 20, de
2 en 2. Invariablemente los pacientes recuerdan sus propios nombres, el de su cnyuge y el de
sus hijos. No requieren ayuda para ir al bao y comer, pero puede tener alguna dificultad para
escoger la ropa adecuada para vestir en ciertas ocasiones especiales.
Nivel 6 Deterioro cognitivo grave (demencia moderadamente grave):
El paciente en ocasiones puede olvidar el nombre del cnyuge, de quien es totalmente
dependiente para su supervivencia. Ser en gran parte inconsciente de todos los eventos
recientes y experiencias en sus vidas. Mantiene un poco de conocimiento de pasado, pero de
forma superficial. Por lo general desconocen sus alrededores, el ao, la temporada, etc. Puede
tener dificultad contando a partir del 10, tanto hacia atrs y, a veces, hacia adelante.Requerir
un poco de ayuda con actividades de la vida diaria, por ejemplo, puede llegar a ser
incontinente, requerirn asistencia en sus viajes, pero de vez en cuando podr viajar a lugares
conocidos. Casi siempre puede recordar su propio nombre. Frecuentes siguen siendo capaces
de distinguir entre personas familiares de personas desconocidas en su entorno. Ocurren
cambios de personalidad y emocionales e incluyen:
Comportamiento delirante (por ejemplo, acusar a su cnyuge de ser un impostor, puede
hablar con figuras imaginarias en el medio ambiente,o a su propio reflejo en el espejo.
Sntomas obsesivos (por ejemplo, persona puede continuamente repetir actividades
sencillas de limpieza)
Sntomas de ansiedad, agitacin y conducta violenta, incluso antes inexistente.
Nivel 7 Deterioro cognitivo muy grave (demencia grave):
Todas las habilidades verbales se han perdido a lo largo de esta etapa. Con frecuencia no hay
ninguna voz en absoluto (slo expresiones ininteligibles y la aparicin poco frecuente de
palabras y frases aparentemente olvidados). Incontinencia de orina, se requiere la asistencia
del bao y la alimentacin. Las habilidades bsicas psicomotoras (por ejemplo, la capacidad de
caminar) se pierden con la progresin de esta etapa. El cerebro parece no ser capaz de decirle al
cuerpo qu hacer. Rigidez generalizada y desarrollo de reflejos neurolgicos se presentan con
frecuencia.