Iridium

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Iridium es el nombre de una constelacin de 66 satlites de comunicaciones que giran alrededor de la Tierra en
6 orbitas bajas LEO a una altura aproximada de 780 Km de la tierra. Cada una de las 6 rbitas consta de 11
satlites equidistantes entre s. Los satlites tardan 100 minutos en dar la vuelta al mundo de polo a polo.
La constelacin Iridium fue diseada por Motorola para proveer servicios de Servicios Satelitales Mviles
(SSM) con cobertura global. Su nombre proviene del Elemento Iridio (Iridium) el cual tiene un nmero atmico
de 77, equivalente al nmero de satlites que inclua la constelacin en su diseo original.
El sistema tiene como objetivo proveer comunicacin de voz y datos utilizando dispositivos portables en reas
fuera de cobertura de los sistemas de comunicacin tradicional como telefona fija o celular.
Este servicio, que est prohibido por razones polticas en Corea del Norte y Sri Lanka, fue puesto en
funcionamiento el 1 de noviembre de 1998 y quebr financieramente el 13 de agosto de 1999. Esta quiebra fue
debida en gran parte al elevado costo de los terminales mviles, 3.500,00 USD aproximadamente y del servicio
en s, aproximadamente de 7 USD por minuto. Los precios de los telfonos mviles terrestres,
considerablemente ms baratos, y la aparicin de los acuerdos de itinerancia para el sistema GSM, durante la
dcada que llev la construccin del Iridium, equipar al sistema GSM con una de las principales ventajas de
Iridium: cobertura global en reas urbanas. Otro hecho que contribuy a la quiebra de Iridium fue su
incapacidad para proveer servicios de datos de alta velocidad, puesto que la constelacin de satlites fue
diseada esencialmente para comunicaciones de voz. Actualmente Iridium ofrece comunicaciones de datos de
2,4 Kbps nativos y un sistema de conexin a internet que emula 10 Kbps, lo que limita las posibles aplicaciones,
por lo que se lo usa, sobre todo, para el envo y recepcin de correos electrnicos en formato de texto.
Actualmente las soluciones de Iridium, que fue comprada y relanzada por nuevos socios, se utilizan activamente
en mercados verticales como los petroleros, mineros, ecoturismo y militar . Despus de los sucesos del 11 de
septiembre de 2001 los organismos de seguridad estadounidenses utilizan soluciones Iridium como su sistema
preferido de telecomunicaciones satelitales mviles de voz. Solamente la Fuerza Area de los Estados Unidos
cuenta actualmente con ms de 25.000 terminales activas.
En el 2010, el precio del telfono satelital Iridium ms moderno y nico en produccin, el Iridium 9555, es de
aproximadamente 1.500,00 dlares en los EE. UU.. El costo por minuto de comunicacin es de
aproximadamente 1,30 USD. El costo por minuto es independiente del pas en que se originen o terminen las
llamadas. No existen cargos por itinerancia. Iridium cuenta con un sistema de envo y recepcin de mensajes de
texto que permite recibir hasta 150 mensajes de hasta 160 caracteres gratuitos por mes. Los telfonos Iridium
9505A y el nuevo 9555 pueden tambin enviar emails directamente utilizando su teclado numrico. El costo de
cada email enviado, que pueden tener un mximo de 160 caracteres es de aproximadamente 0,60 USD
Iridium lanz el ao 2009 el servicio OpenPort, orientado principalmente al segmento martimo, el cual permite
transmisiones de datos de hasta 128 kbps con cobertura global. El costo actual de la terminal Openport es
aproximadamente 5.500,00 USD y el costo de transmisin/recepcin de datos aproximadamente 5,00 USD x
Megabyte. A finales del ao 2009 Iridium tena ya vendidas 1000 terminales Openport.
El 12 de Septiembre del 2011 Iridium comunic oficialmente que sobrepas los 500 000 usuarios en todo el
mundo.
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Referencias
Iridium Surpasses 500,000 Subscribers Worldwide (Ingls) (http://investor.iridium.com
/releasedetail.cfm?ReleaseID=604474) . Consultado el 12-09-2011.
1.
Vase tambin
IsatPhone Pro: Telfono Satelital IsatPhone Pro de la red Inmarsat
Inmarsat: Sistema de Telecomunicacin Satelital Mvil de voz y banda ancha
Thuraya: Sistema de Telecomunicacin Satelital Mvil para el Mediterrneo
Enlaces externos
Web oficial de la compaa Iridium (http://www.iridium.com/) (en ingls)
Telfono Iridium 9555 Caractersticas Tcnicas (formato PDF) (http://www.globalsatla.com/archivos
/folleto9555sp.pdf)
Predicciones del paso de los satlites Iridium por ciudades (http://www.heavens-above.com/) (en ingls)
Red de satlites Iridium (http://www.biccom.net/telefono-satelite-iridium.html)
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