Quanti C

Sonia Fernndez-Vidal
Naci en Barcelona en 1978. Se doctor
en Fsica, en el campo de la Informacin
y ptica Cuntica por la Universidad
Autnoma de Barcelona.
Ha trabajado y colaborado en el Centro
Europeo de Investigacin Nuclear (cern),
en el Laboratorio Nacional de Los lamos
(lanl) y en el Instituto de Ciencias
Fotnicas (icfo), entre otras instituciones.
Siguiendo su pasin por divulgar la
ciencia a todos los pblicos, en marzo de
2011 lanz La puerta de los tres cerrojos,
que ha sido reeditada numerosas veces
y se ha traducido a once idiomas.
De la misma autora, en gran travesa:
La puerta de los tres cerrojos
Fotografa de la autora: Flore Beleva
S
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Para pagarse los estudios, Laila trabaja como
mesera del cern, el centro de investigacin
ms avanzado del mundo y el lugar donde
naci la World Wide Web. Mientras
les sirve capuchinos a cientcos
distrados, su corazn oscila entre un
atractivo periodista suizo y un joven fsico
estadounidense que oculta un gran secreto.
Entre partculas que superan la velocidad
de la luz y otras que revelan el origen del
cosmos, Laila descubre que la ciencia
puede ser sexy y que
el amor es la energa
ms poderosa del universo.
El amor, al igual que la ciencia,

es cuestin de ensayo y error.

LAILA
Los analfabetos del siglo XXI

no sern aquellos que no
sepan leer o escribir, sino
los que no puedan aprender,
olvidar lo aprendido y
aprender de nuevo.

ALVIN TOFFLER
La realidad es una mera ilusin,

aunque una muy persistente.

ALBERT EINSTEIN
La novela que resuelve
la ecuacin del amor
Sin ciencia, el amor es impotente;

sin amor, la ciencia es destructiva.

BERTRAND RUSSELL
RG-002M-2326-CASTELLA.indd 4 21/03/14 10:31
Quantic Love
2012 Sonia Fernndez-Vidal
Diseo de portada: Book & Look
La Galera, SAU Editorial
por la presente coedicin:
Editorial Ocano de Mxico, S.A. de C.V.
Blvd. Manuel vila Camacho 76, piso 10
11000 Mxico, D.F., Mxico
www.oceano.mx
www.oceanotravesia.mx
Primera edicin: 2014
ISBN: 978-607-735-313-3
Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita del editor, bajo las
sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por
cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento
informtico, y la distribucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo
pblico. Necesitas reproducir una parte de esta obra? Solicita el permiso
en info@cempro.org.mx.
impreso en mxico / printed in mexico
Gravitation is not responsible
for people falling in love.
Albert Einstein
Bertrand Russell
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1. LAS PUERTAS DE SHAMBHALA
A veces el futuro nos susurra algo al odo por un breve instante. Al-
gunos lo llaman premoniciones, otros intuicin. Yo slo s que al
entrar en aquel avin supe que todo iba a cambiar. La Laila que
dejaba Sevilla con destino a Suiza no volvera jams.
Mi permiso de trabajo como mesera del cern era temporal,
pero de repente entend que habra un antes y un despus de
aquel verano.
Nerviosa, me abr paso entre la gente que colocaba a presin su
equipaje de mano. Asiento 17A, ventanilla. Iba a ser maravilloso
ver los Alpes desde el cielo!
Una vez en mi asiento, coloqu el bolso entre mis pies y saqu
la Moleskine que me haba regalado mi padre para el viaje. Me
emocion al mirar la primera pgina de la libreta de tapas ne-
gras sujetadas por una liga. All me esperaba una cita de Peter
Matthiessen que resuma a la perfeccin la corazonada que aca-
baba de tener:
12
Un hombre sale de viaje
y es otro el que regresa.
Si algo deba reconocer a mi padre era que siempre acertaba
con los regalos. Las palabras del autor de El leopardo de las nieves
su novela de viajes favorita resonaban ahora con ms fuerza
en mi interior, ya que estaba emprendiendo mi odisea particular.
Mientras la azafata daba unas indicaciones de seguridad a las
que nadie atenda, en mi interior volv a escuchar la voz suave y
serena de mi padre:
Mantn los ojos bien abiertos, Laila. Vas a vivir una expe-
riencia nica en el centro de investigacin ms importante de
Europa. Pon tus manos a trabajar en esa cafetera, pero con tu
mirada lejos en el horizonte.
Pap, pero si slo me voy tres meses protest.
Luego le di un clido abrazo. Saba exactamente qu vena a
continuacin. Me repeta aquella fbula oriental desde que yo ha-
ba cumplido los catorce. Y de eso haca ya cuatro aos
Recuerdas la historia del cazador que encontr Shambhala
mientras persegua un ciervo? Al ver que se haban abierto las
puertas del paraso tibetano, el guardin lo invit a pasar, pero
el cazador quiso volver a buscar a su familia. Cuando regres,
la montaa se haba cerrado, pues las puertas de Shambhala se
abren una sola vez en la vida para cada uno. Cada oportunidad
es nica, Laila, y si no la aprovechas, te suceder como al cazador,
que tuvo que seguir persiguiendo ciervos el resto de su existencia.
Mi padre era un soador incorregible. Tal vez por eso se haba
casado con la persona ms prctica y realista del planeta: mi ma-
dre. Sus palabras fueron como un chorro de agua helada:
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Estate por el trabajo, gasta poco y djate de chicos. Piensa
que en tres meses tendrs que volver para empezar la universidad.
No quiero que se te llene la cabeza de pjaros. Por mucho premio
Nobel que circule por all, no olvides que no eres Einstein, sino la
chica que sirve los cafs con leche.
Al tomar tierra en el aeropuerto de Ginebra, me acobard por
primera vez desde que me haba enrolado en aquella aventura.
Sent que el cielo nublado se me vena encima. Todos mis amigos
estaban de vacaciones, mientras yo me diriga a un lugar descono-
cido a trabajar en algo de lo que no tena ni idea. Haba mentido
en el cv al decir que haba trabajado de mesera los ltimos dos
veranos en un cmping de la Costa Brava.
De repente, dese volver al avin para regresar a mi soleada
ciudad, al mundo conocido, donde todo era aburrido y previsible,
pero seguro al fn.
Respira hondo, me dije al darme cuenta de cmo me tembla-
ban las piernas en la cola del control de aduanas. Te ests com-
portando como una chiquilla asustada. Esa reprimenda me dio
el coraje necesario para resistir el ataque de pnico. Pas el control
sin apartar la mirada del suelo y puse rumbo a la cinta transpor-
tadora.
En la sala de recogida de equipajes, un pster inmenso mostra-
ba una imagen de satlite del lugar donde pasara todo el verano.
Se me escap una sonrisa ante lo que pareca una bienvenida diri-
gida a m. En medio de la vista area se poda leer:
CERN: el lugar donde naci la World Wide Web
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La semana antes de tomar el avin, haba googleado todo acer-
ca de este sitio. Averig que cern
*
son las siglas del Centro Euro-
peo de Investigacin Nuclear, el laboratorio de fsica nuclear donde
se ha construido el mayor acelerador de partculas del mundo: 27
kilmetros de circunferencia! Al parecer, esa mquina gigantesca
iba a servir para comprender el origen del universo. Wow!
Recog mi maleta y tom la salida en direccin a la parada de
autobs, donde se agolpaba un grupo de excursionistas jvenes.
Supuse que se aventuraran en alguna ruta por los Alpes.
A mi lado esperaba un viejecito con una chamarra de pana
marrn y un fno suter oscuro. Me mir a travs de unos lentes
de montura antigua con sus ojos pequeos pero alegres. Le devol-
v la sonrisa tmidamente. Tena pinta de ser un conserje jubilado.
Cuando lleg el autobs que deba dejarme a las puertas del
cern, ocup un asiento cerca del conductor y el viejecito se sent
a mi lado.
Hola jovencita me salud en un ingls perfecto. No eres
de por aqu, verdad?
Tena pocas ganas de entablar conversacin, estaba demasiado
nerviosa. Sin embargo, la simpata de aquel abuelito me impeda
ser maleducada. Le devolv el saludo en ingls y aad:
Vengo de Sevilla.
Preciosa ciudad Me encantan el famenco y las tapas! Se
puede saber qu te ha trado a Suiza?
Voy a trabajar este verano en el cern, el laboratorio de fsica
que hay a las afueras de Ginebra.
Conozco el lugar sonri el anciano.
* Del francs, Conseil Europen pour la Recherche Nuclaire.
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Esperaba que la conversacin terminara aqu. A modo de eva-
siva, desvi la mirada distradamente por la ventana, pero el an-
ciano no tena intencin alguna de quedarse callado.
Pareces un poco joven para ser investigadora, o acaso eres
un geniecillo?
No soy ningn genio Slo trabajar como mesera durante
estos tres meses de verano.
Pude notar la tristeza que acompaaba mi ltima frase. De nue-
vo se me hizo un nudo en la garganta al pensar en los meses que me
esperaban. En la preparatoria haba conseguido las mejores notas
de mi curso. All s que me consideraban un geniecillo. Todos mis
profes aseguraban que sera una universitaria brillante. No obstan-
te, en ese momento me encaminaba al sitio con ms cracs por me-
tro cuadrado del planeta, y sin otra misin que servirles caf.
Esa perspectiva me haca sentir muy insignifcante. Volv a ser
consciente de lo sola que estara durante esas interminables se-
manas. Me mord el labio y tragu saliva con fuerza para diluir la
horrible sensacin de estar a punto de llorar.
Un destino curioso para ganarse algn dinerillo
Viejo entrometido!, suspir molesta, aunque el mal humor
me ayudaba a contener las ganas de llorar. Agradecida al menos
por eso, le segu el juego:
Descubr una bolsa de trabajo europeo donde apareca esta
oferta para estudiantes. El ao que viene quiero entrar en la uni-
versidad y estoy dudando entre estudiar matemticas o fsica. Un
tiempo fuera de casa me ayudar a decidirme.
No cre necesario explicar al buen hombre que mis padres ha-
ban tenido que cerrar su pequea librera. La crisis haba podido
ms que un sueo iniciado antes de que yo naciera. Mientras mi
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padre buscaba cualquier trabajo, mi madre haba empezado a re-
mendar prendas de las vecinas, pero no era sufciente para afron-
tar los gastos de una carrera.
Me parece una decisin muy sabia, jovencita. Por cierto, me
estoy comportando como un viejo maleducado. Ni siquiera me he
presentado: me llamo Murray.
Yo soy Laila.
Un nombre precioso, geniecillo.
Es de origen rabe le expliqu. Signifca hermosa.
Entonces, aparte de un nombre bonito, es muy apropiado
para ti. Por cierto, si te alojas en el cern, tienes que bajar en la pr-
xima parada. Te voy a apuntar mi nmero de telfono. Si necesitas
cualquier cosa, hijita, cuenta conmigo.
Dicho esto, sac una estilogrfca y anot en un pedacito de
papel varias cifras antes de doblarlo y ofrecrmelo.
Iba a agradecerle de corazn aquel gesto, cuando el autobs lle-
g a mi parada. Baj de un salto y recog mi maleta de la bodega.
Antes de guardar en el bolsillo el papel que me haba dado el
anciano, pude leer una frase singular impresa en el dorso:
Los analfabetos del siglo xxi no sern aquellos que no sepan
leer o escribir, sino los que no puedan aprender,
olvidar lo aprendido y aprender de nuevo.
Alvin Toffler
Guard la nota en mi libreta. Haba decidido que se conver-
tira en mi cofre de pequeos tesoros. An no era consciente de
cuntos de ellos iba a acumular durante los meses de aquel verano
inolvidable.
17
2. ANGELINA
La carretera que daba acceso al cern terminaba en una caseta de
vigilancia. En un edifcio anexo deba recoger la acreditacin que
me permitira pasar el control de seguridad.
Me recibi una funcionaria de aspecto sovitico con cara de
pocos amigos. Estaba detrs de un mostrador decorado con plan-
tas de plstico del que sobresala una pantalla de computadora.
Chapurreando en francs, consegu explicarle el objetivo de mi
visita y me hizo una fotografa con su webcam. Desgraciadamen-
te, tendra que lucir aquella instantnea en la que sala horrorosa
en mi badge el pase de acreditacin durante toda mi estan-
cia en el cern.
Tras darme una carpeta con el seguro mdico y el contrato
temporal, me ofreci un mapa con todos los edifcios que for-
maban el complejo del laboratorio. Me sorprendi que fuera tan
enorme, aunque estaba compuesto por un sinfn de pequeos
bloques.
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Aqu es donde te alojars: edifcio 41, puerta izquierda. En
esta residencia se albergan tambin los estudiantes de verano.
Genial! pens enseguida. Al menos habr gente joven.
Le agradec amablemente todas las indicaciones que me haba
dado y sal volando.
Maldicin. Haba empezado a llover. Me cubr la cabeza con
la carpeta mientras me diriga a toda prisa hacia el control de se-
guridad al aire libre. Avergonzada, ense la acreditacin con mi
peor fotografa hasta la fecha.
Los agentes de seguridad hablaron entre ellos en un francs
demasiado rpido para que les comprendiera. Estaba convencida
de que se rean de mi foto, ya que me saludaron entre sonrisas y
me dejaron pasar.
No tard en llegar a la puerta de mi residencia, donde me re-
cibieron un montn de bicicletas viejas y oxidadas. Ninguna de
ellas tena candado y eran todas iguales, con un pequeo logo del
cern en el guardabarros.
Me pregunt si podra tomar una prestada para escaparme a
Ginebra, que estaba a pocos kilmetros de all. Eso si dejaba de
llover en algn momento, claro.
El feo y anticuado edifcio de hormign me decepcion. Espe-
raba unas instalaciones ms modernas, futuristas incluso. Al fn
y al cabo me encontraba en el laboratorio de investigacin ms
puntero del mundo.
Una vez en el tercer piso, no me cost dar con la habitacin
que me haban asignado, la 317. Poda or msica machacona a
travs de la puerta, lo que signifcaba que mi compaera de cuarto
estaba dentro. Llam y esper, pero nadie contest, as que decid
entrar con mi propia llave.
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La msica sala de una Mac que estaba en uno de los dos escri-
torios de la habitacin. Era lo bastante amplia para dos personas,
pero mi compaera pareca no opinar lo mismo. Encontr unos
sujetadores negros de encaje en el suelo junto a dos calcetines
sucios. Haba dos camas arrimadas a las paredes laterales de la
estancia. Una de ellas estaba completamente deshecha y la otra
haca la funcin de armario horizontal para un montn de ropa
desordenada.
Me qued plantada en medio del cuarto, sin saber exactamente
dnde colocar mi pequea maleta. No dispona de mucha ropa,
pero deba esperar a que mi compaera desalojara sus trapitos de
mi cama para instalarme.
Tom de su escritorio una libreta que sobresala de entre los
papeles llenos de apuntes y frmulas. Pude ver en una perfecta
caligrafa que haba escrito su nombre: Angelina.
Justo entonces la puerta del bao se abri de sopetn y di un
respingo. Una chica completamente desnuda y mojada de pies a
cabeza me increp:
Se puede saber qu carajos haces con mis cosas? grit
mientras me arrancaba la libreta de las manos.
Me mir de arriba abajo con desprecio antes de aadir:
As que t eres la estudiantucha con la que tengo que com-
partir esta mierda de habitacin. Espero que no seas una clept-
mana o te las vers con mi puo.
Te equivocas le respond en un ingls mucho ms brit-
nico que el suyo, no soy una estudiante de verano. Trabajar en
el restaurante y s parece que voy a ser tu compaera de cuarto.
Mientras murmuraba algo incomprensible entre dientes, la ex-
presin de su cara pas del fastidio a la curiosidad.
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Mesera? Eso s que es una buena noticia. Por fn voy a tener
copas gratis.
Dicho esto, agarr con ambos brazos toda su ropa de encima
de mi cama y la lanz, sin ningn cuidado, sobre la silla de su
escritorio.
A pesar de estar completamente en cueros, aquella chifada se
mova por la habitacin con total naturalidad. Y la verdad era que
tena un tipazo de esos que te permiten andar en bikini o sin l
con orgullo. Deba de medir metro setenta como mnimo. Tena
unas largas piernas y unas curvas de vrtigo. Su melena comple-
tamente mojada le caa sobre los hombros desnudos. Tena unos
pequeos ojos azules y una nariz puntiaguda con las pecas justas
para resultar atractiva. Su tez, de un bronceado impecable, con-
trastaba a la perfeccin con su pelo rubio.
En comparacin con ella, yo era una morena discreta que no le
quitaba el hipo a nadie, aunque mi padre siempre me haba com-
parado con la actriz Audrey Hepburn. Claro que eso era amor
incondicional
Alargu la mano y nos presentamos. Angelina me choc los
cinco al estilo estadounidense.
Vuelve a llover Maldicin! Lo que dara por estar hacien-
do surf en Tasmania en vez de estar clausurada en este asco de
lugar lleno de frikies.
En un intento por volver a entablar una conversacin cordial
le pregunt:
Entonces, eres australiana?
Pero t qu eres: mesera o Sherlock Holmes? Nac en Flo-
rida, pero a mi viejo lo destinaron a Inglaterra hace siete aos.
Abu, yo le llamo as, es un prestigioso y aburridsimo catedr-
21
tico de cosmologa en la excelentsima universidad de Oxford.
Puaj!
Qu suerte tener un padre as! contest admirada.
S claro, apasionante. Por eso ha mandado aqu a Angie, su hija
prodigio, para seguir sus fabulosos pasos y convertirme en otra pe-
dante cientfca que duerme a las ovejas. Encerrada y sin una triste
discoteca en kilmetros a la redonda donde enfestarse un poco.
Qu inferno!
Unos golpes tmidos en la puerta interrumpieron nuestra con-
versacin.
Me acerqu y pregunt quin era sin abrir, puesto que mi com-
paera de habitacin iba sin ropa.
Como un rayo, Angie se me adelant y abri la puerta de par
en par. Un chico moreno con un polo a rayas la contempl bo-
quiabierto. Cohibido, apart la mirada del cuerpo desnudo de
aquella loca.
Hay una festa en el pasillo del cuarto tartamude sin de-
jar de escanearla de reojo. Pens que te gustara venir
Tienen cerveza?
S, mis amigos se han encargado de cruzar a Francia en bus-
ca de alcohol.
Cool contest, relajada, mientras tomaba un vestido azul
del montn de ropa.
Tras ponrselo apresuradamente, sin ropa interior, agarr por
el brazo al chico y me dijo por encima del hombro:
Que duermas bien, beb.
Luego cerr de un portazo.
Tard casi un minuto en procesar la escena que acababa de vi-
vir. Fatigada por el viaje, apagu la msica de su iTunes, me puse
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la piyama de verano y me tumb en la cama. Luego seleccion
en mi iPod Nano una pista de Nikosia, Melancholy n 1. Aquella
cancin encajaba como anillo al dedo con mi estado de nimo.
Mientras se funda la ltima luz de la tarde, aquella reparadora
calma pronto se convirti en soledad y en un cierto temor. Re-
cord una entrevista que haba ledo al psiquiatra Enrique Rojas.
Mencionaba la frmula: soledad + tiempo = depresin. Eso
funcionaba as excepto con los intelectuales, que nunca se sien-
ten solos aunque no haya nadie a su lado, haba dicho.
Yo no era una intelectual. Como mucho, un saco lleno de
sueos, aunque tampoco saba cules. Haba llegado a un desti-
no envidiable. Estaba en uno de los lugares ms fascinantes del
mundo. Sobre todo para m, que barajaba estudiar una carrera
de ciencias.
Aun as, me senta perdida y sola. Tambin algo pesimista. Te-
na un humilde trabajo de mesera y una exhibicionista loca como
compaera de cuarto. Todo apuntaba a que pasara el tiempo libre
de aquellos meses ms sola que un dedo.
Una nueva cita, esta vez del viajero Bruce Chatwin, acudi a
mi cabeza: Qu hago yo aqu?.
Me permit la licencia de derramar alguna lgrima. Una vez
abierto el grifo, el llanto surgi con facilidad. Abrac la almohada
buscando consuelo. Aceptar aquel trabajo lejos de casa haba sido
una mala decisin, me dije. Antes de que pudiera rebatir esa idea,
me qued dormida.
23
3. EL LUGAR MS ABURRIDO
DEL UNIVERSO
Los tmidos rayos de sol me despertaron aquella primera maana
en el cern. Gracias a los ronquidos de mi compaera de habita-
cin no necesit ni un segundo para recordar dnde me encontra-
ba. Abr los ojos lentamente y me estir.
Angie emanaba un fuerte olor a alcohol y tabaco. Tras una fa-
rra de cuidado, era raro que no me hubiera despertado al llegar,
cuando yo me despertaba con el vuelo de una mosca.
Me puse unos jeans y una camiseta, procurando no hacer rui-
do. Un esfuerzo absurdo, ya que con la resaca que deba de tener
Angie no la habra despertado ni una explosin nuclear en el la-
boratorio.
Sal con tiempo para no llegar tarde en mi primer da de tra-
bajo. Gracias al mapa que me haban entregado a mi llegada,
pude dar un paseo de reconocimiento por los alrededores del
Restaurante 1. Aqul me pareci un nombre de lo ms soso. En el
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cern haba dos cantinas bautizadas con los nmeros 1 y 2. Seguro
que haba mucha ciencia en aquel recinto, pero poca imaginacin.
Los alrededores eran idlicos, eso s. Los grandes ventanales
del restaurante daban a un precioso jardn verde con unas monta-
as de fondo que parecan sacadas de Heidi.
Media docena de cientfcos desgarbados rondaban por las
instalaciones a aquella hora temprana. La mayora llevaban ga-
bardinas o impermeables contra la fna lluvia que caa casi en
silencio.
Aunque faltaban quince minutos para el inicio de mi turno, de-
cid entrar y presentarme con el encargado, que en aquel momento
estaba contando las monedas de la caja. Tendra unos cuarenta, era
gordote y con cara de pocos amigos. Empez a hablarme en un
francs tan cerrado y atropellado que me costaba entenderle. Me
ense a toda prisa cmo funcionaban la cafetera y la caja regis-
tradora, as como las neveras y unos barriles de Heineken que
dorman en el almacn. Musit algo incomprensible sobre unos
oxidados balones de gas para la presin del tirador de cerveza.
Atemorizada, hice verdaderos esfuerzos por comprender su
francs, aunque no lograba retener nada de lo que me estaba ex-
plicando.
Tras diez minutos de instruccin, se march entre gruidos
para encargarse del Restaurante 2, donde las neveras se estaban
descongelando por un corte de electricidad. A modo de despedi-
da, me dijo:
Si surge algn problema, te las tendrs que arreglar por ti
misma. Bye.
Sola al mando de la cafetera, me sent como la perrita Laika
a bordo del Sputnik 2, perdida en la fra inmensidad del cosmos.
25
Mientras esperaba mi primer cliente o vctima respir
hondo. nimo, Laila, me dije a m misma, eres la nmero uno
de tu grupo en la escuela. Preparar un caf tiene que ser la cosa
ms fcil para ti.
En ese instante, dos tipos entraron en la cafetera y se sentaron
en una larga mesa. Me acerqu para atenderles con un vaco en el
estmago que me record que, con los nervios, no haba desayunado.
Me sorprendi que me pidieran un vaso de leche con Nesquik.
Era un alivio, al menos no tendra que lidiar con aquella cafetera
de aspecto infernal.
Un minuto despus entr el tercer cliente, que enseguida lla-
m mi atencin. No slo era realmente guapo, sino que desen-
tonaba entre la fauna cientfca que haba empezado a ver. Alto y
moreno, pareca ms un modelo de ropa casual que un genio dis-
trado. Llevaba unos jeans nuevos, una camisa de corte italiano
arremangada y unos modernos lentes de sol, algo fuera de lugar
bajo las incansables nubes que cubran el cern.
Me puse a limpiar frenticamente el mostrador para que no
notara que me haba fjado en l.
Resopl con resignacin antes de apoyarse en la barra. Con la
lentitud de quien tiene tiempo para perder, abri su iPad y empe-
z a jugar a los Angry Birds mientras lanzaba miradas soolientas
a travs de los grandes ventanales.
De repente, se quit los lentes y me mir. Entend que hasta
entonces no me haba visto. Me dedic una amplia sonrisa y, tras
un good morning con acento italiano, pidi un cappuccino.
Aquella peticin me aterr lo sufciente para sacarme del esta-
do de embobamiento en el que haba cado. Dios! Haba llegado
el momento de enfrentarme a aquella monstruosa mquina sin
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tener ni idea de cmo se prepara un cappuccino. Por qu no se
conformara con un simple espresso?
Ahora mismo dije mientras pona una taza grande bajo
uno de los relucientes brazos y le daba a un botn rojo.
El doble surtidor empez a escupir un agua blanquecina en la
taza. Aunque no tenemos ojos en la espalda, pude sentir cmo el
guapo cliente se llevaba las manos a la cabeza.
Segundo intento. Arranqu con difcultad el brazo de la cafe-
tera y lo introduje en el encaje del molinillo. Una palanca lateral
hizo que el polvo de caf desbordara la cazuelita hasta convertirse
en una lluvia tostada sobre mis pies.
Un sudor fro me recorri la espina dorsal mientras encajaba
nuevamente el brazo de metal en su sitio.
Botn rojo.
En esta ocasin obtuve un caldo marrn que fue llenando la
taza. Hice acopio de valor para preguntarle con fngido profesio-
nalismo:
Quieres la leche caliente?
Se limit a negar con la cabeza.
Bien, me dije, puesto que no hubiera sabido cmo calentarla.
Dispuesta a rematar la faena, tras acabar de llenar la taza de leche,
espolvore la superfcie con Nesquik y lleve el cappuccino a la barra.
Gracias, preciosa. Eres nueva, verdad?
S, por qu lo dices? me puse a la defensiva.
Recordara tu cara de haberla visto antes.
Se subi los lentes de sol a la cabeza para mirarme con curiosi-
dad. Tena unos preciosos ojos castaos.
Intimidada, me escap de su campo de visin lo ms rpido
posible y me retir a los dominios de la cafetera con intencin de
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limpiarla. Sin embargo, antes de alcanzarla, el guapo se col des-
vergonzadamente detrs de la barra y me cort el paso.
Puedo darte un abrazo? me pidi.
Me tomas el pelo?
Antes de que pudiera reaccionar, me dio un abrazo, del cual
me zaf tan rpido como pude. Sin saber qu decir, not cmo el
calor se apoderaba de mis mejillas.
Tengo que felicitarte dijo con irritante calma. Es el peor
cappuccino que he tomado en mi vida.
Humillada, tuve que hacer grandes esfuerzos para no romper a
llorar. Pareci notar mi consternacin, ya que utiliz un tono ms
dulce para decir:
Ven, bambina, te voy a ensear cmo preparar un cappuccino
de pelcula.
Dicho esto, se dirigi a la cafetera y me aleccion:
El secreto es dar con la proporcin adecuada de caf y es-
puma. Siempre pon la leche antes de echar el espresso. Debes aa-
dir las mismas cantidades de espuma que de leche. Ven conmigo
aadi mientras me tomaba la mano. Te ensear cmo se
hace.
Mi corazn se aceler cuando sus dedos se cerraron sobre mi
mano. Di un respingo a la vez que rezaba porque no se hubiera
dado cuenta del efecto que haba producido en m. Asent ante sus
palabras fngiendo que le prestaba una atencin absoluta.
Lo has entendido?
Vers titube mientras notaba cmo mis mejillas se en-
cendan de nuevo. Ment en mi currculum al decir que ya ha-
ba trabajado de mesera La verdad es que no tengo ni idea de
cmo funciona todo esto.
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l acogi aquella revelacin con una gran carcajada. Luego me
dijo entusiasmado:
sa es mi chica! Puedes estar tranquila. Ha llegado el bueno
de Alessio para rescatarte.
Yo soy Laila.
Le di la mano y la retuvo ms tiempo de lo normal. O eso me
pareci. La apart un poco incmoda.
Qu haces en el cern? le pregunt mirndolo a los ojos.
Perdona mi indiscrecin, pero no pareces uno de estos fsicos
que corren por aqu.
Alessio sonri pcaramente y apoy su espalda sobre la barra.
De modo que no tengo pinta de cientfco Ests diciendo
que parezco un palurdo?
Tierra trgame, pens segura de que no encontrara en el
cern cientfcos as de guapos.
No es ninguna ofensa me disculp l. Al contrario, vis-
to lo visto, creo que me lo tomar como un cumplido. Por cierto,
no te confundas. Aunque hablo en italiano, soy suizo, de Lugano
para ser ms precisos. En mi ciudad hay una cafetera donde, se-
gn dicen, se sirve el mejor cappuccino del mundo.
Me tom de la cintura con la excusa de apartarme para acceder
de nuevo a la cafetera. Retir la taza y se dispuso a terminar su
obra. Segundos despus, puso ante m un humeante cappuccino
con un corazn dibujado en la crema.
Pareca haber surgido de forma mgica, ya que no le haba vis-
to maniobrar sobre la leche batida. Seguido por su mirada expec-
tante, me llev la taza a los labios.
Est delicioso admit tras tomar un sorbo. Entonces
puesto que no eres cientfco, qu haces aqu? Si has venido a
competir por mi puesto de mesera, ya puedo darme por perdida.
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Soy periodista, bueno casi periodista. Solicit hacer prc-
ticas en un peridico deportivo, pero todas las plazas estaban
ocupadas y he tenido que aceptar un puesto de becario en la re-
vista del cern. Estaba libre porque ste es el sitio ms aburrido
del planeta. Aunque despus del show que has organizado con mi
cappuccino sonri acercando sus hipnticos ojos marrones a los
mos, ya no estoy tan seguro.
Ests intentando ligar conmigo? me arrepent al instante
de haber dicho eso.
Yo no soy de esos. A m me ligan. El profesional de esto es
mi amigo Enzo. Tiene una tcnica muy elaborada: cuando entra
en una discoteca, pide un gin-tonic y escoge una vctima entre las
chicas. Va directo hacia ella y saca un cubito de hielo de su bebi-
da. Lo tira al suelo, lo pisa y le dice: Buenas noches, ahora que
hemos roto el hielo, ya podemos ligar, no te parece?.
Pattico Y le funciona?
Nunca, que yo haya visto. Es la peor tctica que conozco.
Nos remos juntos.
Desafortunadamente, en aquel instante apareci el encargado.
Su rostro contrado revelaba que no le haca ninguna gracia ver a
un cliente detrs de la barra.
Alessio capt la situacin al instante y sali del espacio reser-
vado a los meseros en menos de un segundo.
La bronca en francs que me cay a continuacin fue de mie-
do. Aguant el chaparrn estoicamente. Por suerte, slo entenda
tres de cada cinco palabras, pero asent con cara de culpa.
Cuando el encargado termin de gritar, arroj un trapo so-
bre la cafetera y volvi a marcharse. Segundos despus, Alessio se
materializ de nuevo en la barra como si nada hubiera sucedido.
30
Deberas estar agradecida con el viejo, bambina me gui
un ojo maliciosamente. A no ser que te animes a seducirme,
esta bronca ser lo ms emocionante que vivas aqu. A domani.
Me acarici el mentn a modo de despedida, antes de salir por
la puerta de cristal que daba al jardn. Justo en aquel instante, An-
gie entr en la cafetera.
Vaya, vaya murmur con voz ronca. La beb tiene
un as en la manga! Se puede saber de dnde has sacado a ese
bombn?
Buenos das, qu tal la resaca? contraataqu ignorando su
pregunta.
Fatal Invtame una cerveza, porfa. Es lo mejor para equi-
librar los niveles de alcohol. Anda, ten piedad de esta pobre des-
graciada
Aprovechando los nuevos conocimientos adquiridos, le prepa-
r un cappuccino y se lo plant sobre el mostrador. Angie me mir
resignada mientras se beba el caf con cara de asco. Su expresin
cambi al preguntarme de repente:
Lo has hecho alguna vez con dos tipos, Laila?
Call para no meter la pata. La verdad era que ni siquiera lo
haba hecho con uno solo. La estadounidense tom mi silencio
por una negativa y aadi:
Yo tampoco. Es prcticamente imposible que coincidan dos
bombones en un mismo espacio y tiempo. Primera leccin de f-
sica elemental. Y esa cerveza?
Naci en Barcelona en 1978. Se doctor
en Fsica, en el campo de la Informacin
y ptica Cuntica por la Universidad
Autnoma de Barcelona.
Ha trabajado y colaborado en el Centro
Europeo de Investigacin Nuclear (cern),
en el Laboratorio Nacional de Los lamos
(lanl) y en el Instituto de Ciencias
Fotnicas (icfo), entre otras instituciones.
Siguiendo su pasin por divulgar la
ciencia a todos los pblicos, en marzo de
2011 lanz La puerta de los tres cerrojos,
que ha sido reeditada numerosas veces
y se ha traducido a once idiomas.
De la misma autora, en gran travesa:
La puerta de los tres cerrojos
Fotografa de la autora: Flore Beleva
S
o
n
i
a

F
e
r
n
n
d
e
z
-
V
i
d
a
l
Para pagarse los estudios, Laila trabaja como
mesera del cern, el centro de investigacin
ms avanzado del mundo y el lugar donde
naci la World Wide Web. Mientras
les sirve capuchinos a cientcos
distrados, su corazn oscila entre un
atractivo periodista suizo y un joven fsico
estadounidense que oculta un gran secreto.
Entre partculas que superan la velocidad
de la luz y otras que revelan el origen del
cosmos, Laila descubre que la ciencia
puede ser sexy y que
el amor es la energa
ms poderosa del universo.
El amor, al igual que la ciencia,

es cuestin de ensayo y error.

LAILA
Los analfabetos del siglo XXI

no sern aquellos que no
sepan leer o escribir, sino
los que no puedan aprender,
olvidar lo aprendido y
aprender de nuevo.

ALVIN TOFFLER
La realidad es una mera ilusin,

aunque una muy persistente.

ALBERT EINSTEIN
La novela que resuelve
la ecuacin del amor


BERTRAND RUSSELL

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Sonia Fernndez-Vidal

El amor, al igual que la ciencia,

Los analfabetos del siglo XXI

La realidad es una mera ilusin,

Sin ciencia, el amor es impotente;

El amor, al igual que la ciencia,

Los analfabetos del siglo XXI

La realidad es una mera ilusin,

Sin ciencia, el amor es impotente;

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