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MI57E Explotacin de Minas 271

MTODOS DE EXPLOTACIN SELECCIN DE MTODO






Definicin

El mtodo de explotacin es la estrategia global que permite la excavacin y extraccin de un
cuerpo mineralizado del modo tcnico y econmico ms eficiente:
Define los principios generales segn los que se ejecutan las operaciones unitarias
Define criterios con respecto al tratamiento de las cavidades que deja la extraccin

Clasificacin de Mtodos

Una primera clasificacin de los mtodos se refiere a si la explotacin se realiza siempre
expuesta a la superficie o si se desarrolla a travs de labores subterrneas. As, debemos
primero separar:
Mtodos de explotacin a cielo abierto
Mtodos de explotacin subterrnea

Entre los mtodos de explotacin de superficie, se pueden identificar los siguientes:
Cielo abierto, rajo abierto o tajo abierto (llamado Open Pit en ingls). Es el mtodo que
ms se ve en Chile, particularmente en la explotacin de yacimientos de metales
bsicos y preciosos.
Cantera (llamado Quarry en ingls). Este nombre se da a la explotacin de mineral
que puede utilizarse directamente en aplicaciones industriales, como es el caso de la
slice, caliza y piedra de construccin.
Lavaderos o placeres. Corresponde a la explotacin de depsitos de arena en
antiguos lechos de ros o playas, con el fin de recuperar oro, piedras preciosas u otros
elementos qumicos valiosos.
Otros. Existen otros mtodos poco convencionales para le extraccin de algunos
elementos de inters, como por ejemplo la disolucin, que corresponde a la extraccin
de azufre o sales solubles mediante la incorporacin de un solvente y posterior
extraccin del soluto de la solucin recuperada, y la minera costa afuera, para la
extraccin de ndulos de manganeso presentes en el fondo del ocano.

En cuanto a los mtodos de explotacin subterrneos, se distinguen segn el tratamiento
que hagan de la cavidad que deja la extraccin de mineral. Sin embargo, en la prctica, la
explotacin requiere variar y combinar los mtodos presentados a continuacin, dado que los
depsitos raramente se ajustan exactamente a las caractersticas ideales de aplicacin de
alguno de los mtodos.
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Mtodos autosoportantes o de caserones abiertos: Corresponden a aquellos que
consideran la extraccin del mineral y dejar la cavidad que ste ocupaba vaca. Para
ello, el casern debe mantenerse estable en forma natural (ser autosoportante) o
requerir escasos elementos de refuerzo. Estos caserones se dejan vacos una vez que
concluye la explotacin.
o Room and Pillar
o Stope and Pillar
o Shrinkage Stoping
o Sublevel Stoping
o Vertical Crater Retreta

Mtodos soportados o de caserones que requieren elementos de soporte para
mantenerse estables y/o que se rellenan con algn material exgeno.
o Cut and Fill Stoping
o Excavation Techniques
o Backfilling Methods

Mtodos de hundimiento, esto es, donde las cavidades generadas por el mineral
extrado son rellenas con el material superpuesto (mineral, mientras dura la
explotacin, y estril, una vez finalizada). El hundimiento y consecuente relleno de las
cavidades se produce simultneamente a la extraccin del mineral.
o Longwall Mining
o Sublevel Caving
o Block / Panel Caving



Criterios de seleccin del mtodo

Caractersticas Espaciales
Rajo vs Subterrnea
Afectan tasa de produccin, mtodo de manejo de material, diseo de la mina en el depsito.

Tamao (alto, ancho o espesor)
Forma (tabular, lenticular, masivo, irregular)
Disposicin (inclinado, manteo)
Profundidad (media, extremos, razn de sobrecarga)


Condiciones Geolgicas e Hidrolgicas
Tanto de mineral como de roca de caja (o husped)
Afecta la decisin de usar mtodos selectivos o no selectivos

Requerimiento de drenaje, bombeo, tanto en rajo como en subterrnea
Mineraloga es importante para procesos
Mineraloga y petrografa (xidos vs. Sulfuros)
Composicin qumica
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Estructura del depsito (pliegues, fallas, discontinuidades, intrusiones)
Planos de debilidad (grietas, fracturas, clivaje)
Uniformidad, alteracin, meteorizacin (zonas, lmites)
Aguas subterrneas e hidrologa (ocurrencia, flujo, nivel fretico)


Consideraciones Geotcnicas
Seleccin del mtodo (soporte necesario)
Hundibilidad

Propiedades elsticas
Comportamiento plstico o viscoelstico
Estado de los esfuerzos (originales, modificados por la excavacin)
Consolidacin, compactacin, competencia
Otras propiedades fsicas (gravedad especfica, poros, porosidad, permeabilidad)

Consideraciones Econmicas
Determinan el xito del proyecto
Afectan inversin, flujos de caja, periodo de retorno, beneficio

Reservas (tonelaje y ley)
Tasa de produccin
Vida de la mina (desarrollo y explotacin)
Productividad
Costo de mina de mtodos posibles de aplicar


Factores Tecnolgicos
Se busca la mejor combinacin entre las condiciones naturales y el mtodo

Porcentaje de recuperacin
Dilucin
Flexibilidad a cambios en la interpretacin o condiciones
Selectividad
Concentracin o dispersin de frentes de trabajo
Capital, mano de obra, mecanizacin


Factores Medioambientales
No slo fsico, sino que tambin econmico-poltico.social

Control de excavaciones para mantener integridad de las mismas (seguridad)
Subsidencia y efectos en superficie
Control atmosfrico (ventilacin, control de calidad de aire, calor, humedad)
Fuerza laboral (contratos, capacitacin, salud y seguridad, calidad de vida,
condiciones de comunidad)

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En consideracin a estos factores, se debe tomar una decisin respecto a si explotar el
cuerpo mineralizado mediante mtodos de explotacin de superficie o mtodos de
explotacin subterrneos. Las caractersticas espaciales (geometra del cuerpo) y la
competencia de la roca son esenciales dado que pueden determinar la conveniencia de
utilizar un mtodo por sobre otros. Sin embargo, puede haber casos en los que el depsito
puede explotarse mediante mtodos de superficie o subterrneos. En estos casos, es
necesario tomar la decisin en funcin del beneficio econmico que se generar en cada
caso.

Las siguientes figuras muestran la complejidad de las disposiciones de labores subterrneas
en depsitos reales, las que deben compatibilizar la extraccin desde diversos sectores de la
mina, los cuales muchas veces son explotados con mtodos diferentes.



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MTODOS DE EXPLOTACIN ROOM AND PILLAR




Room and Pillar

El mtodo se conoce en castellano como Caserones y Pilares, aunque casi siempre se utiliza
su nombre en ingls. Mediante este mtodo se explotaban 60% de las minas subterrneas
de minerales distintos al carbn en Estados Unidos en los aos 80 y el 90% de las minas de
carbn. El mtodo posee una variante denominada Stope and Pillar.

Este mtodo de explotacin es el nico aplicable en el caso de yacimientos tabulares
horizontales o sub-horizontales, con inclinaciones de hasta 30. Se trata, por lo general, de
depsitos estratificados de origen sedimentario.


Principio

Consiste en lo esencial en excavar lo ms posible el cuerpo mineralizado dejando pilares de
mineral que permiten sostener el techo de material estril.

Las dimensiones de los caserones y de los pilares depende de la mayor o menor
competencia de la roca sobrepuesta (estabilidad del techo) y tambin de la roca mineralizada
(estabilidad de los pilares), como asimismo del espesor del manto y de las presiones
existentes.

Por lo general los pilares se distribuyen en una disposicin o arreglo lo ms regular posible, y
pueden tener una seccin circular, cuadrada o rectangular semejando un muro. Los
caserones abiertos tienen forma rectangular o cuadrada.

Al trmino de la explotacin de un rea determinada es posible recuperar, al menos
parcialmente, un cierto porcentaje de los pilares, dependiendo del valor del mineral que se
est extrayendo.

El control de leyes es primordial (ms importante que diseo minero y ventilacin): resulta en
un diseo ad-hoc, irregular, con pilares de baja ley no recuperables

Se puede trabajar a frente completa (full face slicing) o por tajadas (multiple slicing)
Frente completa: hasta 8-10m de espesor
Tajadas: ms de 10 m de espesor
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En la explotacin por tajadas se saca primero la parte superior y luego se banquea y saca la
parte inferior, lo que permite la explotacin simultnea de ambas frentes.


Desarrollos

En los cuerpos mineralizados de inclinacin cercana a la horizontal, se requieren mnimos
desarrollos previos a la explotacin propiamente tal. Casi siempre es posible utilizar como
vas de acceso y transporte del mineral los mismos caserones ya explotados.

En el caso de cuerpos de mayor inclinacin, donde las pendientes no permiten la circulacin
de los equipos de carguo y transporte sobre neumticos, es necesario desarrollar con
anterioridad niveles horizontales, espaciados regularmente segn la vertical y orientados
segn el rumbo del manto.

Tales niveles se pueden comunicar entre s mediante rampas, o tambin se pueden habilitar
piques de traspaso cortos que conducen el mineral a un nivel de transporte principal
horizontal emplazado bajo el manto.


Arranque

La perforacin y tronadura de produccin se realiza segn las prcticas habituales que se
aplican en el avance de tneles y/o galeras.

Dependiendo del espesor del manto, vale decir, del espacio disponible, el nivel de
mecanizacin que es posible utilizar incluye desde perforacin manual hasta jumbos de gran
tamao.

En presencia de mantos de gran potencia (espesor) la operacin de arranque se realiza en
dos etapas:
1. Se extrae la parte superior del manto segn la modalidad antes indicada
2. Luego se recupera la tajada inferior mediante una operacin de banqueo como en una
mina a cielo abierto.

Dependiendo de la inclinacin del manto, se utilizan equipos montados sobre neumticos o
sobre orugas.


Carguo y transporte

El mineral tronado se carga directamente en los frentes de trabajo, de preferencia con
equipos cargadores diesel montados sobre neumticos.

El espesor del manto, las dimensiones de los espacios y de los accesos disponibles, y la
capacidad productiva de la faena, determinan el nivel de mecanizacin que es posible
utilizar.

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En mantos de gran potencia, sin problemas de espacio, se usan cargadores frontales y
camiones normales. Con restricciones de espacio, se prefieren los cargadores LHD
conjuntamente con camiones especiales de bajo perfil.


Ventilacin

La gran extensin horizontal que pueden alcanzar los laboreos y el uso intensivo de equipo
diesel, hacen necesario implantar un sistema de ventilacin que puede llegar a ser bastante
complejo.

En la mayora de los casos resulta indispensable instalar sistemas de ventilacin secundaria,
utilizando ductos y ventiladores auxiliares ubicados en las proximidades de los frentes de
trabajo.


Fortificacin

Los yacimientos estratificados requieren un riguroso control de la estabilidad del techo, el
riesgo de derrumbes o desplomes de material est siempre presente. Se recurre por lo
general al apernado sistemtico del techo.

Tambin, si se estima necesario, es posible reforzar o fortificar los pilares, mediante pernos,
cables e incluso un enzunchado de cintas metlicas.

En resumen, se consideran los siguientes elementos de fortificacin:
Apernado de techo sistemtico
Pernos de roca:
o Lechados (a columna completa)
o Anclados mecnicamente (puntual)
o 5/8, , 1, 1 pulgadas
o 7, 9, 17, 26 toneladas de resistencia
o Pensionados a 50% de resistencia
Planchuelas de 6 pulgadas (150 mm) y de a 3/8 pulgadas de espesor, planas o
como campanas, que distribuyen el esfuerzo de la roca en el collar del perno a travs
de una tuerca
Malla puede instalarse entre pernos
Shotcrete para largo plazo
La resistencia de pernos disminuye con el tiempo (puede ser necesario tensarlos
nuevamente, o reemplazarlos durante la vida de la operacin)


Comentarios

En mantos de un espesor importante y de inclinacin cercana a la horizontal, el mtodo por
room and pillar puede adoptar un alto grado de mecanizacin, operacionalmente muy
eficiente y con una alta capacidad productiva.

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La disposicin y diseo de las labores es bastante simple y esquemtica, permitiendo con
facilidad el desarrollo simultneo de diferentes reas productivas. No requiere de grandes
inversiones en desarrollos de preproduccin.

Permite una explotacin selectiva, dado que siempre existe la posibilidad de dejar como
pilares los sectores de ms baja ley.

La recuperacin del yacimiento es uno de los puntos dbiles de este mtodo. Una proporcin
importante del mineral necesariamente debe dejarse como pilares.

En cuanto a la dilucin, se puede manejar en un nivel muy bajo, controlando la estabilidad
del techo y la correcta ejecucin de los diagramas de disparo.


Caractersticas

En resumen, las caractersticas del mtodo son:

Mtodo barato, productivo, fcil de mecanizar y simple de disear.
Se usa en depsitos horizontales o sub-horizontales (hasta 30) en roca
razonablemente competente y espesores de 2 a 6 m en carbn, sal, potasio, calizas.
En algunos casos pueden considerarse mantos de mayor potencia.
Consideraciones de diseo:
o Estabilidad del techo
o Resistencia de los pilares
o Espesor del depsito
o Profundidad de la mina
Objetivo: extraer la cantidad mxima de mineral compatible con condiciones seguras
de explotacin.
Pilares pueden recuperarse:
o Relleno (backfill) en minas no de carbn
o Retroceso (retreat mining) en minas de carbn, permitiendo subsidencia


Diseo de Pilares

La metodologa ms simple de diseo de pilares asume que el esfuerzo en el pilar est
distribuido uniformemente y que es igual al esfuerzo geoesttico vertical original, dividido por
la razn entre el rea del pilar y el rea original (tributaria). El fallamiento ocurre cuando este
esfuerzo excede la resistencia a la compresin del pilar de roca.

Esta aproximacin no considera:
Extensin y profundidad del rea explotada
Componente del esfuerzo paralelo al estrato
Propiedades de deformacin del pilar, techo y suelo
Posicin de pilares en el rea explotada

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La resistencia del pilar se calcula a partir de las caractersticas geomtricas (ancho y alto) y
de tests de laboratorio o estudios estadsticos empricos.

Normalmente en la explotacin, se separan zonas dejando muros entre ellas



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MTODOS DE EXPLOTACIN SHRINKAGE STOPING




Shrinkage Stoping

El shrinkage stoping es un mtodo de explotacin vertical aplicable a vetas (estructuras
verticales), principalmente para explotaciones menores. En su esencia, consiste en utilizar el
mineral quebrado como piso de trabajo para seguir explotando de manera ascendente. Este
mineral provee adems soporte adicional de las paredes hasta que el casern se completa y
queda listo para el vaciado. Los caserones se explotan ascendentemente en tajadas
horizontales, sacando solamente el ~35% que se esponja y dejando hasta el momento del
vaciado el resto (~65%). Es un mtodo intensivo en mano de obra, difcil de mecanizar.

Se aplica generalmente a vetas angostas de 1.2 a 30 m o a cuerpos donde otros mtodos
son tcnica o econmicamente inviables. Para asegurar que el mineral fluya (que no se
cuelgue), el mineral no debe tener muchas arcillas, ni debe oxidarse rpidamente,
generando cementacin. El cuerpo mineralizado debe ser continuo para evitar la dilucin. El
estril debe extraerse como dilucin o dejarse como pilares aleatorios (que no impidan el
flujo).

Condiciones de aplicacin

Este mtodo de explotacin es aplicable en cuerpos tabulares verticales o subverticales
angostos o de poco espesor (1 a 10 m), con bordes o lmites regulares. Su inclinacin debe
ser superior al ngulo de reposo del material quebrado, vale decir, mayor a 55.

La roca mineralizada debe ser estable y competente. La roca encajadora (paredes) debe
presentar tambin buenas condiciones de estabilidad.

Principios

Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente
(realce) partiendo de la base del casern.

Una proporcin del mineral quebrado, equivalente al aumento de volumen o esponjamiento
(30 a 40 %), es extrada continuamente por la base. El resto queda almacenado en el
casern, de modo de servir como piso de trabajo para la operacin de arranque (perforacin
y tronadura) como asimismo de soporte de las paredes del casern.

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Cuando el proceso de arranque alcanza el lmite pre-establecido superior del casern, cesan
las operaciones de perforacin y tronadura, y se inicia el vaciado del casern extrayendo el
mineral que ha permanecido almacenado (60 a 70%).

Los pilares y puentes de mineral que separan los caserones por lo general son recuperados
con posterioridad.

Desarrollos

El mtodo requiere conocer bastante bien la regularidad y los lmites del cuerpo
mineralizado. Para ello, se construyen dos niveles horizontales separados verticalmente por
30-180 m, los cuales permiten definir la continuidad de la veta y determinar la regularidad en
el espesor de la misma.

A esto, se agrega una o ms chimeneas, construidas por Alimak o Raise- Boeing, las que
permiten definir la continuidad vertical, facilitan la ventilacin y permiten el acceso del
personal y equipos.

Finalmente, hay tres alternativas para el desarrollo que sigue:
1. Puntos de extraccin cada 1-10m en la base del cuerpo
Instalacin de chute de madera en cada punto
2. Correr galera paralela a la base del cuerpo a 7.5 15 m en footwall (por estabilidad)
Correr estocada de extraccin desde la galera de extraccin a la galera de base
del depsito cada 7.5 15 m
Tronar la primera tajada y se extrae el esponjamiento con LHD o scraper
3. Cuerpos ms anchos:
Correr dos galeras de base
Construir embudos
Por el centro de las dos galeras de base, correr galera de extraccin con scraper
y estocadas de extraccin para que el esponjamiento fluya hacia la galera de
extraccin

Arranque

Las condiciones de aplicacin de este mtodo (vetas angostas de baja capacidad
productiva), como tambin las dificultades de acceso y el piso de trabajo irregular no
permiten la utilizacin de equipos mecanizados de perforacin.

En la prctica normal se utilizan perforadoras manuales (jack-legs o stopers) y barras
integrales. Los tiros pueden ser horizontales (1.6 a 4.0 m) o verticales (1.6 a 2.4 m) con
dimetros de 32 a 38 mm. Excepcionalmente, se utiliza perforacin mecanizada, mediante el
uso de: drill wagons o jumbos con largos de perforacin que pueden ir de 1.8 a 2.4 m (hasta
3.0 m).

La tronadura se realiza utilizando ANFO, geles (hidrogeles), slurry (emulsiones) y con
iniciacin no elctrica normalmente.



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Manejo de mineral

El sistema tradicional o ms antiguo consiste en el carguo directo del esponjamiento por el
nivel de extraccin mediante de pequeos carros de ferrocarril, mediante buzones instalados
en la base de los embudos recolectores.

Es necesario nivelar el piso para seguir perforando despus de cada tronada, dentro del
casern, para lo que se pueden utilizar slushers, LHD pequeos o simplemente palas y
realizar el trabajo manualmente.

Despus de tronar y extraer cada tajada vertical, se deben subir los accesos (fortificacin de
accesos con madera).

Entre los sistemas de carguo y transporte en el nivel de extraccin, tambin se pueden
encontrar palas de arrastre (scrapers) descargando directamente a carros de ferrocarril o
camiones y equipos LHD saliendo directamente a superficie, o en combinacin con piques de
traspaso cortos, ferrocarril o camiones, y rampas o piques de extraccin.


Ventilacin

El frente de trabajo se ventila inyectando aire desde la galera de transporte ubicada en la
base a travs de la chimenea de acceso emplazada en uno de lkos pilares que flanquean el
casern.

El aire viciado se extrae hacia el nivel superior por la chimenea emplazada en el otro pilar
correspondiente al casern vecino.

Fortificacin

Dependiendo de la estabilidad de la roca encajadora, se recurre normalmente a un apernado
parcial o sistemtico de las paredes del casern.

En situaciones de mayor inestabilidad se colocan pernos y malla de acero, o incluso
shotcrete.

Tambin es posible dejar algunos pilares de mineral de pequeas dimensiones.

Muestreo de canaleta o de chips en intervalos regulares para control de leyes

Vaciado

El vaciado es la etapa ms peligrosa. Se debe evitar este mtodo si el material se pega o
cementa (arcillas) y puede crear colgaduras o arcos. Estas colgaduras pueden ser
deshechas mediante el uso de agua, explosivos o a mano, lo cual es muy riesgoso. Las
colgaduras son costosas y peligrosas.

El vaciado debe hacerse sistemtico y parejo, para evitar la dilucin
Tren, LHD / camin, slusher (balde de arrastre)
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Comentarios

En la actualidad la aplicacin de este mtodo ha quedad relegada a la llamada minera
artesanal. Vetas angostas que no permiten gran mecanizacin.
Es intensivo en mano de obra y las condiciones de trabajo son relativamente ms
difciles, con exposicin a riesgos comparativamente mayores en relacin a otros
mtodos.
Baja capacidad productiva, no permite una gran selectividad, recuperacin regular (se
dejan pilares y puentes), dilucin en cierta medida controlable.
La mayor parte del mineral arrancado permanece almacenado en los caserones
durante un tiempo bastante lago, lo que incide negativamente en el capital de trabajo y
flujos de caja del negocio.

Parmetros

Caractersticas del mineral: mineral competente, que no se oxide ni cemente, bajo en
arcillas
Caractersticas de roca de caja: competente a moderadamente competente
Forma del depsito: vertical, uniforme en su inclinacin y contactos
o Inclinacin > 45, ojal > 60
Tamao:
o Angosto a moderado espesor (1 a 30 m)
o Largo: 15 m en adelante
Ley: moderada a alta

Ventajas

Tasas de produccin pequeas a medianas
Vaciado del casern por gravedad
Mtodo simple, para minas pequeas
Capital bajo, algo de mecanizacin posible
Soporte de mineral y paredes mnimo
Desarrollos moderados
Buena recuperacin (75 a 100%)
Baja dilucin (10 a 25%)
Selectividad posible

Desventajas

Productividad baja a moderada (3-10ton/hombre-turno
Costos moderados a altos
Intensivo en mano de obra
Mecanizacin limitada
Condiciones de trabajo difciles
Aprox 60% del mineral preso dentro del casern hasta el final
Colgaduras
Prdida del casern en vaciado si no se hace con cuidado
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MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL STOPING




Sublevel Stoping

Este mtodo se aplica preferentemente en yacimientos de forma tabular verticales o
subverticales de gran espesor, por lo general superior a 10 m. Es deseable que los bordes o
contactos del cuerpo mineralizados sean regulares.

Tambin es posible aplicarlo en yacimientos masivos o mantos de gran potencia,
subdividiendo el macizo mineralizado en caserones separados por pilares, que
posteriormente se pueden recuperar.

Tanto la roca mineralizada como la roca circundante deben presentar buenas condiciones de
estabilidad; vale decir, deben ser suficientemente competentes o autosoportante.

Principios

El sublevel stoping es un mtodo en el cual se excava el mineral por tajadas verticales
dejando el casern vaco, por lo general de grandes dimensiones, particularmente en el
sentido vertical.

El mineral arrancado se recolecta en embudos o zanjas emplazadas en la base del casern,
desde donde se extrae segn diferentes modalidades.

La expresin sublevel hace referencia a las galeras o subniveles a partir de los cuales se
realiza la operacin de arranque del mineral.

Desarrollos

Un nivel base o nivel de produccin, consiste en una galera de transporte y estocadas de
carguo que permiten habilitar los puntos de extraccin.

Embudos o zanjas recolectoras de mineral. Cuando se trata de una zanja continua a lo largo
de la base del casern modalidad preferida en la actualidad se requiere el desarrollo
previo de una galera a partir de la cual se excava la zanja.

Galeras o subniveles de perforacin, dispuestos en altura segn diversas configuraciones
conforme a la geometra del cuerpo mineralizado.

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Una chimenea o una rampa de acceso a los subniveles de perforacin, emplazada en el
lmite posterior del casern.

Una chimenea a partir de la cual se excava el corte inicial o cmara de compensacin (slot)
que sirve de cara libre para las primeras tronaduras de produccin.

Arranque

En la versin convencional se perforan tiros radiales (abanicos) a partir de los subniveles
dispuestos para esos fines. Se trata de tiros largos (hasta unos 30 m) de 2 a 3 pulgadas de
dimetro, perforados de preferencia con jumbos radiales electro-hidrulicos y barras de
extensin.

En la versin LBH (long blast hole) se perforan tiros de gran dimetro (4 a 6 pulgadas),
en lo posible paralelos y de hasta unos 80 m de longitud. Se utiliza equipo DTH.

Las operaciones de perforacin y tronadura se pueden manejar en este caso en forma
continua e independiente. Se puede barrenar con anticipacin un gran nmero de abanicos,
los que posteriormente se van quemando segn los requerimientos del programa de
produccin.

Manejo del mineral

En su modalidad ms antigua el mineral arrancado se cargaba directamente a carros a
travs de buzones dispuestos en la base del casern. La presencia de bolones frecuente
en este mtodo es un problema complicado, dado que no es posible reducir de tamao en
los buzones. Era necesario instalar estaciones de control (parrillas) antes de los buzones.

Tambin es posible la utilizacin de scapers para extraer el mineral, y luego arrastrarlo y
cargarlo a carros de ferrocarril. En este caso, el manejo del material grueso o de sobre-
tamao es mucho ms simple.

Hoy en da se utilizan preferentemente equipos LHD para la extraccin, carguo y transporte
del mineral hacia estaciones de traspaso, donde es cargado a carros o camiones para su
transporte final a superficie.

Ventilacin

La utilizacin generalizada hoy en da de equipos cargadores diesel (LHD) para el manejo del
mineral, exige disponer de una adecuada ventilacin del Nivel de Produccin.

Para tal propsito, se utilizan las galeras de acceso o de cabecera ubicadas en los lmites
del casern: el aire es inyectado por una de estas galeras y luego de recorrer el nivel es
extrado por la otra.

Los subniveles de perforacin se ventilan desviando parte del flujo de aire hacia las
chimeneas o rampas de acceso a dichos subniveles.


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Fortificacin

Como fuera sealado anteriormente, la aplicacin de este mtodo exige buenas condiciones
de estabilidad tanto de la roca mineralizada como de la roca circundante. No requiere, por lo
tanto, de la utilizacin intensiva o sistemtica de elementos de refuerzo.

Las galeras de produccin en la base de los caserones se fortifican por lo general segn
requerimiento mediante pernos cementados o pernos y malla de acero (incluso shotcrete),
atendiendo a las condiciones locales de la roca.

En los subniveles de perforacin se puede utilizar localmente elementos de refuerzo
provisorios cuando las condiciones de la roca as lo requieran.

Comentarios

El advenimiento de innovaciones tecnolgicas en cuanto a perforacin y tronadura
subterrnea de tiros largos de gran dimetro (LBH), ha trado consigo un significativo
aumento de la popularidad de este mtodo.

El mayor volumen y complejidad de los desarrollos es compensado por la mayor eficiencia de
las operaciones. La perforacin, la tronadura y la extraccin del mineral son operaciones que
se pueden ejecutar de modo independiente entre s.

Permite la utilizacin intensiva de equipos mecanizados de gran rendimiento; vale decir,
pocas unidades con escaso personal. Se puede obtener as una alta productividad en un
sector concentrado de la mina.

El trazado de los lmites de los caserones no acepta lneas sinuosas. En el marco de esos
lmites pueden quedar incorporados sectores de baja ley como as mismo quedar excluidos
otros de alta ley. En este sentido el mtodo SLS es poco selectivo, especialmente en su
versin moderna LBH.

El conocimiento riguroso y la interpretacin adecuada del modelo geolgico del yacimiento
son factores claves para el xito de la aplicacin de este mtodo; conjuntamente con un
cuidadoso control del trazado de los diagramas de tronadura.

Caractersticas
Alta produccin
Aplicable a cuerpos largos, muy inclinados (idealmente verticales), regulares y con
roca mineral y de caja competente
Productividad: 15-40 ton / hombre turno
Cada casern puede producir ms de 25.000 ton / mes
Intensivo en desarrollos, pero todos son hechos en mineral
Mtodo no es selectivo cuerpos tienen que ser regulares
Uno de los mtodos subterrneos de ms bajo costo

Tipo de cuerpo mineralizado
Regular
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Grande
Resistente y competente
Muros deben autosoportarse
Desde 6 m de ancho
Cuerpos parejos y bien definidos
Dilucin
Sin inclusiones de estril
Sin fracturas
Se truena muchas veces inestabilidad
Caserones permanecen abiertos por largo tiempo

Desarrollo
Acceso por pique en footwall
Galeras de transporte cada 45 120 m
Subniveles cada 10 55 m
Slot para cara libre
Pilares se dejan para separar caserones y pueden recuperarse

Extraccin
Embudos que cargan directamente a tren (con nivel de reduccin)
o Tronadura secundaria
Embudos que cargan a tren (sin nivel de reduccin)
o Requiere material de granulometra fina
Slusher
Parrillas para carguo de tren
LHD a puntos de traspaso
Pala autocargadora a tren

Perforacin de produccin
Factores que influyen:
o Dureza
o Tamao requerido para traspaso
o Dimetro de tiros
o Largo de tiros
o Orientacin
o Espaciamiento
Estos factores contribuyen a elegir el equipo de perforacin
Perforacin en abanico o tiros paralelos
LBH:
o Dimetro: 170 mm
o Distancia entre subniveles: 45 55 m
o Espaciamiento y burden: 6 x 6 m

Tronadura de produccin
Factores:
o Fragmentacin requerida
o Dimetro de perforacin
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o Espaciamiento y burden
o Condicin de tiros
o Agua
o Tamao permitido de la tronadura (vibraciones)
o Dureza del mineral
ANFO, hidrogeles, emulsiones y ANFOS pesados a granel o empaquetados
Tronadura secundaria
o Perforacin y tronadura
o Carga cnica

Relleno de caserones
Razones medioambientales o de seguridad
Se puede realizar con:
o Roca no cementada
o Arena
o Roca cementada
o Colas cementadas
o Etc.
Permite recuperar pilares

Aspectos econmicos
Alta productividad
Bajo costo
Mecanizacin

Ventajas
Muy favorable para mecanizacin
Altamente eficiente
o Hasta 110 ton / hombre turno
Tasa de produccin moderada a alta (25.000 ton / mes)
Mtodo seguro y fcil de ventilar
Recuperacin sobre 90%
Dilucin baja: < 20%
Perforacin puede adelantarse
En operaciones grandes, tronaduras semanales son frecuentes turnos entrenados y
eficientes
Mineral est disponible de inmediato al iniciarse la tronadura de produccin

Desventajas
Intensivo en capital bastantes desarrollos antes de iniciar la produccin
No selectivo
Ineficiente a bajas inclinaciones
Tronadura secundaria puede generar gases que vuelven al casern

Variantes
VCR: vertical crater retreat
o Tronadura con cargas esfricas en la base de hoyos verticales
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MTODOS DE EXPLOTACIN CUT AND FILL




Cut and Fill Stoping

Aplicable a depsitos verticales (vetas) o depsitos de gran tamao e irregulares.

Condiciones de aplicacin

Se aplica por lo general en cuerpos de forma tabular verticales o subverticales, de espesor
variable desde unos pocos metros hasta 15 o 20 m en algunos casos

Se prefiere a otras alternativas cuando la roca encajadora (paredes) presentan malas
condiciones de estabilidad (incompetente). En cambio, la roca mineralizada debe ser estable
y competente, especialmente si se trata de cuerpos de gran espesor.

El mineral extrado debe ser suficientemente valioso de modo que el beneficio obtenido por
su recuperacin compense los mayores costos del mtodo.

Principios

Consiste en excavar el mineral por tajadas horizontales en una secuencia ascendente
(realce) partiendo de la base del casern. Todo el mineral arrancad es extrado del casern.

Cuando se ha excavado una tajada completa, el vaco dejado se rellena con material
exgeno que permite sostener las paredes y sirve como piso de trabajo para el arranque y
extraccin de la tajada siguiente.

El mineral se extrae a travs de piques artificiales emplazados en relleno, que se van
construyendo a medida que la explotacin progresa hacia arriba.

Como relleno, se utiliza el material estril proveniente de los desarrollos subterrneos o de la
superficie, tambin relaves o ripios de las plantas de beneficio, e incluso, mezclas pobres de
material particulado y cemento para darle mayor resistencia.

Desarrollos

Una galera principal de transporte emplazada a lo largo de la base del casern, dotada de
las correspondientes instalaciones de carguo (buzones).

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Subnivel de corte inicial (undercut), ubicado entre 5 a 10 m sobre el nivel de transporte, y sus
correspondientes chimeneas de acceso.

Piques o chimeneas de ventilacin, acceso y traspaso del material de relleno, comunicadas
con la superficie o con un nivel superior.

Arranque

Se puede realizar con perforacin horizontal como tambin vertical hacia arriba (bancos
invertidos). Ambas soluciones tienen ventajas y desventajas.

Dependiendo de las dimensiones del cuerpo mineralizado, espacios disponibles y capacidad
productiva, es posible utilizar perforacin manual (jack-legs o stopers) como tambin equipos
tales como jumbos o wagon-drills.

Manejo del mineral

El manejo del mineral arrancado en el casern consiste en cargarlo y transportarlo hasta los
piques artificiales de traspaso.

Dependiendo de las dimensiones del casern y de la capacidad productiva de la faena, esta
operacin puede ejecutarse con palas manuales y carretillas (minera artesanal), palas de
arrastre o scrapers, y tambin con equipos cargadores sobre neumticos LHD.

En la base del casern, los piques de traspaso descargan el mineral por intermedio de
buzones a carros de ferrocarril o camiones.

Ventilacin

Por lo general, el aire es inyectado a los caserones desde el nivel de transporte a travs de
chimeneas de acceso.

En los frentes de trabajo, al interior del casern, se utiliza ventilacin secundaria mediante
ventiladores auxiliares y ductos.

El aire viciado se extrae por las chimeneas de ventilacin y/o de acceso hacia el nivel
superior, y luego es evacuado incorporndolo en el circuito general de ventilacin de la mina.

Fortificacin

Teniendo en cuenta que este mtodo se aplica en cuerpos tabulares con roca encajadora
poco competente, la prctica habitual es el apernado sistemtico de las paredes, incluyendo
cintas metlicas, malla de acero o cables segn las condiciones de terreno.

El techo mineralizado se mantiene estable con elementos de fortificacin semi-permanentes
tales como pernos y/o malla de alambre.



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Comentarios

Es un mtodo bastante verstil, con un rango de aplicacin amplio, especialmente en
condiciones de roca incompetente o de caractersticas impredecibles.Permite una buena
recuperacin y selectividad de las reservas, se pueden obviar sin problemas las
irregularidades del yacimiento. Los sectores estriles pueden quedar como pilares, como
asimismo es posible dejar en el mismo casern mineral tronado de baja ley. La dilucin es
controlable utilizando sistemas de soporte adecuados.

Entre sus debilidades se pueden sealar las siguientes:
Discontinuidad de las operaciones para permitir la colocacin del relleno y los
elementos de refuerzo.
El volumen de mineral arrancado en un ciclo de trabajo es relativamente pequeo.
Los requerimientos de mano de obra en actividades no productivas es alto, por lo
tanto la productividad del mtodo es baja.

Sin embargo, con los equipos sobre neumticos disponibles hoy en da, se puede alcanzar
un buen nivel de mecanizacin. La habilitacin de rampas de acceso facilita el
desplazamiento de los equipos de un casern a otro, lo que permite mejorar sus
rendimientos y, por consiguiente, la productividad del mtodo. En suma, es un mtodo de
alto costo, cuya aplicacin se justifica cuando el mineral extrado tiene un valor asociado
importante y las condiciones de estabilidad de la roca encajadora son precarias.

Variantes

Overhand C&F Stoping
Cortes horizontales de 1.8 a 4.6 m son extrados alejndose del acceso, hacia arriba.
Mineral arrancado queda sobre el relleno
o desarrollo se inicia en la base del cuerpo
Techo puede sostenerse con pernos ocasionales si el mineral es competente o con
pernos en una malla regular, para que el personal trabaje bajo un techo controlado
Problemas con perforacin para tronadura (interferencia) y porque hay que sacar
pernos a mano del material quebrado para que no interfiera en traspaso, y otros
procesos (chancado)
o Soporte de techo y muros con madera

Post Pillar Stoping
Para cuerpos anchos verticalmente que no pueden ser explotados por Room and Pillar
Se mantienen pilares para soportar techo, pero el relleno los confina
Mineral debe ser de buena competencia para prevenir fallas en pilares y techo

Under C&F Stoping
Igual al Overhand C&F Stoping, pero se procede en direccin descendente

Drift&Fill Stoping
Consiste en extraer por medio de galeras que son rellenas, permitiendo la extraccin
de la galera adyacente.

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MTODOS DE EXPLOTACIN SUBLEVEL CAVING




Sublevel Caving


Condiciones de aplicacin

El mtodo SLC se aplica de preferencia en cuerpos de forma tabular, verticales o
subverticales, de grandes dimensiones, tanto en espesor como en su extensin vertical.
Tambin es aplicable en yacimientos masivos.

La roca mineralizada debe presentar condiciones de competencia solo suficientes para que
las labores emplazadas en ella permanezcan estables con un mnimo de elementos de
refuerzo.

La roca circundante, o ms especficamente la superpuesta, debe ser poco competente, de
modo que se derrumbe con facilidad ocupando el vaco dejado por la extraccin de la roca
mineralizada.

Es deseable que la roca mineralizada y el material estril superpuesto sean fcilmente
diferenciables y separables, en el sentido de minimizar su mezcla y por consiguiente la
dilucin del mineral.

Principios

En general el concepto de mtodo por hundimiento implica que el material estril
superpuesto se derrumba y rellena el vaco que va dejando la extraccin del cuerpo
mineralizado. Este proceso se debe propagar hasta la superficie, creando as una cavidad o
crter.

Consiste en dividir el cuerpo mineralizad en subniveles especiados verticalmente entre 10 a
20 m. En cada subnivel se desarrolla una red de galeras paralelas que cruzan
transversalmente el cuerpo, a distancias del orden de 10 a 15 m.

Las galeras de un determinado subnivel se ubican entremedio y equidistantes de las
galeras de los subniveles inmediatamente vecinos. De este modo, toda la seccin
mineralizada queda cubierta por una malla de galeras dispuestas en una configuracin
romboidal.

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Las operaciones de arranque, carguo y transporte del mineral, se realizan a partir de estos
subniveles en una secuencia descendente.

Desarrollos

Una rampa que comunica y permite el acceso a todos los subniveles.

Galeras de cabecera en cada uno de los subniveles, emplazadas en la roca yacente
(footwall), por lo general orientadas segn el rumbo y siguiendo el contorno del cuerpo
mineralizado.

Galeras de arranque y extraccin del mineral en todos los subniveles, segn la disposicin
indicada previamente. Estas galeras, de gran seccin, constituyen la mayor parte de los
desarrollos requeridos y su excavacin puede llegar a representar hasta un 20% de la
capacidad productiva de la mina.

Piques de traspaso que se conectan a todos los subniveles y que permiten la evacuacin del
mineral arrancado hacia un nivel de transporte principal.

Arranque

La operacin de arranque se inicia en el subnivel superior, en retroceso desde el lmite ms
alejado o pendiente (hanging wall) del cuerpo mineralizado hacia el lmite yacente (foot wall).

Desde cada galera del subnivel se perforan tiros hacia arriba, segn un diagrama en abanico
que cubre toda la seccin de roca de forma romboidal ubicada inmediatamente encima.

La longitud de los tiros es variable pudiendo alcanzar hasta unos 40m. El dimetro de
perforacin se ubica en el rango de 50 a 90 mm. Se utilizan jumbos electrohidrulicos
diseados para perforacin radial.

La perforacin se realiza anticipadamente como una operacin continua e independiente de
la tronadura. Cada tronadura involucra entre dos y cinco abanicos por galera.

Manejo del mineral

El material arrancado se maneja con equipos LHD de gran capacidad, los cuales cargan el
mineral en la frente de produccin y lo transportan a travs de las mismas galeras de
perforacin para vaciarlo en los piques de traspaso que se conectan a las galeras de
cabecera.

Este sistema operativo alcanza una alta eficiencia. Una misma pala puede mantenerse
continuamente en operacin sirviendo simultneamente a varias galeras.

A medida que se extrae el mineral tronado, el material estril superpuesto rellena el vaco
dejado por la explotacin, mezclndose parcialmente con el mineral arrancado. La extraccin
contina hasta que la introduccin de material estril supera un cierto lmite pre-establecido.


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Ventilacin

El uso intensivo de cargadores LHD diesel exige disponer de una buena ventilacin en las
galeras de produccin. Considerando que tales labores son ciegas, se debe recurrir a
sistemas auxiliares de ventilacin.

La solucin ms socorrida consiste en inyectar el aire fresco por la rampla. El aire accede as
a la galera de cabecera donde se instala una puerta de control dotada de un ventilador
soplante inyector.

A partir de esta puerta, el aire sigue su recorrido hacia las galeras de produccin por el
interior de una red de ductos de acero o material plstico, que rematan en los frentes de
trabajo.

El aire retorna ventilando las galeras de produccin hacia la galera de cabecera, de donde
es evacuado por una chimenea dotada de un ventilador extractor ubicada al interior de la
puerta de control.

Fortificacin

Este mtodo implica el desarrollo de una gran cantidad de labores de gran seccin,
especficamente las galeras de produccin de 4 a 5 m de ancho, que a su vez tienen una
vida relativamente corta. Ambos sentidos apuntan en sentido contrapuesto en cuanto a
satisfacer de modo eficiente las condiciones de estabilidad de tales excavaciones.

Si se trata de una roca competente no se requiere de elementos de fortificacin adicionales.
En presencia de rocas medianamente competentes, se pueden utilizar elementos de refuerzo
provisorios tales como enmaderado, pernos cementados y malla de alambre.

El principal problema se presenta en la mantencin del frente de extraccin o visera. La
presencia de roca de mala calidad requiere de elementos de fortificacin semi-permanentes
tales como malla de acero, shotcrete o incluso marcos de acero, situacin que puede afectar
seriamente las posibilidades de aplicacin del mtodo.

Comentarios

El SLC es un mtodo de alta capacidad productiva; su disposicin general (layout) es
bastante simple, regular y esquemtica; y no requiere de excavaciones e instalaciones
demasiado complejas.

Las operaciones involucradas desarrollo, arranque y manejo de mineral se realizan en
sectores o niveles distintos, con escasa interferencia, lo que permite una secuencia fluida e
independiente de cada una de estas operaciones.

Tales condiciones permiten una intensiva utilizacin de equipos mecanizados de alta
productividad pudiendo as alcanzar el proceso un gran nivel de eficiencia y altos estndares
tcnicos.

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La principal debilidad de este mtodo es la alta dilucin a la que queda expuesto
permanentemente el mineral arrancado durante el proceso de extraccin. Se mide en
trminos de la relacin entre la diferencia de leyes del mineral in-situ y del material extrado,
con respecto a la diferencia de leyes del mineral in-situ y del material contaminante. Se
expresa en porcentaje y puede alcanzar en este caso cifras de hasta un 25%.

La dilucin, a su vez, afecta la recuperacin de las reservas. Cuando la ley del material
extrado alcanza el valor mnimo econmico estimado aceptable (ley de corte), la extraccin
se interrumpe y parte del mineral arrancado se pierde.

Requiere un gran volumen de desarrollos, que si bien es cierto en gran medida son en
mineral, de todos modos los costos involucrados inciden de modo significativo en el costo
operacional del proceso productivo.




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MTODOS DE EXPLOTACIN BLOCK CAVING




Block Caving

Condiciones de aplicacin

El mtodo de block caving se aplica, casi sin excepcin, en yacimientos masivos de grandes
dimensiones, como son por ejemplo, los depsitos minerales diseminados conocidos con el
nombre de cobres porfdicos, de gran ocurrencia e importancia econmica en nuestro pas.
Tambin es posible su aplicacin en cuerpos de forma tabular de gran espesor.

Sus mejores condiciones de aplicacin se dan en rocas mineralizadas relativamente
incompetentes, con un alto ndice de fracturas, que se hunden con facilidad quebrndose en
fragmentos de tamao reducido. Sin embrago, la tecnologa disponible hoy en da permite
tambin su aplicacin en macizos rocosos que presentan alta resistencia a fragmentarse.

Es muy deseable o casi imprescindible que los lmites del depsito sean regulares y que la
distribucin de leyes sea uniforme. Este mtodo no permite la explotacin selectiva o
marginal de cuerpos pequeos, como a la inversa, tampoco es posible separar sectores de
baja ley incluidos dentro del macizo mineralizado.

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Principios

En lo esencial, este mtodo consiste en inducir el hundimiento de una columna mineralizada,
socavndola mediante la excavacin de un corte basal, proceso que se realiza aplicando las
tcnicas convencionales de perforacin y tronadura.

Los esfuerzos internos pre-existentes en el macizo rocoso (gravitacionales y tectnicos), ms
los inducidos por la modificacin de sus condiciones de equilibrio debido al corte basal,
generan una inestabilidad en la columna de roca o loza inmediatamente superior. Esta se
desploma parcialmente rellenando el vaco creado y la situacin de equilibrio tiende a
reestablecerse.

El mineral derrumbado se extrae por la base a travs de un sistema de embudos o zanjas
recolectoras excavados previamente, generando as nuevas condiciones de inestabilidad. El
fenmeno contina y el desplome o hundimiento de la columna se propaga as
sucesivamente hasta la superficie, proceso que en la terminologa minera se denomina
subsidencia.

El proceso termina cuando se ha extrado toda la columna mineralizada. El material estril
sobrepuesto desciende tambin ocupando el vaco dejado y en la superficie se observa la
aparicin de un crter.

Dependiendo de su extensin vertical, el cuerpo mineralizado puede ser explotado a partir de
uno o de varios niveles de produccin que se hunden sucesivamente en una secuencia
descendente. Las alturas de columna entre los noveles puede variar entre 40 a 300 metros.

Se distinguen en la prctica dos modalidades de aplicacin de este mtodo:
1. Block Caving propiamente tal, en que cada nivel se subdivide en bloques virtuales de
rea basal entre 3.600 m
2
(60 x 60 m) a 10.000 m
2
(100 x 100 m), que se hunden
sucesivamente en una secuencia discreta.
2. Panel Caving, que consiste en un hundimiento continuo de reas o mdulos de
explotacin de dimensiones menores.

Desarrollos

Nivel de produccin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30 m donde
se realiza la operacin de extraccin del mineral segn diversas modalidades. Incluye
las correspondientes galeras de acceso o cruzados de cabecera.
Nivel de hundimiento (UCL): conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 15 a 30
m a partir de las cuales se realiza la socavacin o corte basal de la columna
mineralizada. Se ubica a una cota entre 7 a 20 m sobre el nivel de produccin. Incluye
las correspondientes labores de acceso o galeras de cabecera.
Embudos o zanjas recolectoras de mineral, brazos o estocadas de carguo. Se trata
de excavaciones que conectan el nivel de produccin con el nivel de hundimiento, y
que permiten o facilitan la extraccin del mineral.
Piques de traspaso: son labores verticales o inclinadas que conectan el nivel de
produccin con el nivel de transporte.
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Nivel de transporte: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m,
donde llega el mineral desde el nivel de produccin. Ah se carga por intermedio de
buzones a un sistema de transporte que lo conduce a la planta de chancado, que
puede estar ubicada en superficie o en el interior de la mina.
Subnivel de ventilacin: conjunto de galeras paralelas espaciadas entre 60 a 120 m, y
los correspondientes cruzados de cabecera, ubicadas bajo el nivel de produccin (15
a 30 m). Incluye las chimeneas por donde se inyecta o se extrae el aire hacia y desde
el nivel de produccin respectivamente.
Subnivel de control y/o reduccin: puede ser o no necesario, dependiendo de la
geometra del cuerpo mineralizado y de las caractersticas de la roca.





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Diseo

Simplificando bastante las cosas, en lo esencial, el diseo de un block caving lo determina la
clasificacin geomecnica del macizo rocoso a hundir, que se traduce en una estimacin de
la granulometra esperada del material producto del hundimiento.

Numerosas investigaciones con modelos a escala, validadas por la prctica, concluyen que
el dimetro de la columna que se extrae aisladamente por un punto de extraccin es
proporcional al tamao del material. Si la extraccin o tiraje es interactiva, vale decir, a partir
de puntos de extraccin mltiples, ese dimetro puede aumentar hasta 1,5 veces.

En suma, la granulometra o tamao del producto determina el espaciamiento mximo
posible de la malla de extraccin, de modo que los elipsoides de tiraje se intersecten. A su
vez, dicho espaciamiento determina la configuracin geomtrica modular del sistema de
labores.

Arranque

Slo se requiere perforacin y tronadura para socavar o cortar la base de la columna
mineralizada, corte de una altura que oscila entre 5 a 15 m. A esta operacin se le denomina
hundimiento, y se realiza con tiros radiales en abanico de 50 a 75 mm de dimetro
barrenados con jumbos electro-hidrulicos. La longitud de estos tiros puede variar entre unos
5 a 20 m.

El resto de la columna se desploma y se fragmento por el efecto combinado de los esfuerzos
naturales que actan sobre el macizo rocoso y el desequilibrio generado por el proceso de
socavacin basal.

Manejo de mineral

Sistema convencional con extraccin manual. Se aplica en cuerpos mineralizados de
fcil hundibilidad, que se fragmentan generando un material o producto de
granulometra fina a mediana.
o Las dimensiones de la malla de extraccin varan entre 7,5 x 7,5 m hasta unos
12,0 x 12,0 m.
o Operarios de extraccin o buitreros, como se les llama aqu en Chile,
manipulan las compuertas emplazadas en el nivel de produccin, haciendo
correr el mineral a travs de una parrilla de control de tamao. Rendimientos
normales del orden de 150 a 500 [ton / hombre turno] segn el tipo de roca.
o El material grueso que no pasa por la parrilla es reducido a golpes de mazo en
la misma parrilla. Si el problema de atascamiento se produce en el embudo, se
recurre a pequeas cargas explosivas.
o El mineral se traspasa directamente por gravedad a un nivel de transporte (FF
CC, cintas transportadoras o camiones) a travs de sistemas de piques
ramificados.
Extraccin mecanizada con scrapers. Se utiliza tambin para condiciones de
granulometra fina a mediana, pero principalmente cuando el nivel de transporte se
ubica inmediatamente debajo o muy cerca del nivel de produccin.
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o En cada galera de produccin se instala un scraper que arrastra el mineral (30
a 60 m) hasta piques cortos ubicados en la cabecera del bloque, a travs de los
cuales se carga directamente a carros de ferrocarril o tambin a camiones.
o Los bolones que no es capaz de arrastrar la pala se reducen de tamao en la
misma galera mediante pequeas cargas explosivas.
Extraccin mecanizada con equipos LHD. Se aplica cuando se trata de macizos
rocosos competentes, poco fracturados, que se hunden generando fragmentos o
colpas de gran tamao. Se utilizan palas de 5 a 8 yardas cbicas de capacidad.
o Las dimensiones de la malla de extraccin pueden variar en este caso entre
12,0 x 12,0 m hasta unos 17,0 x 17,0 m.
o Los equipos LHD extraen y cargan el mineral desde los puntos de extraccin y
lo transportan hasta los puntos de traspaso regularmente distribuidos a
distancias del orden de 80 a 120 m. Su rendimiento puede variar entre unas
600 a 1.200 [ton/turno].
o Las colpas de grandes dimensiones que la pala no es capaz de cargar se
reducen de tamao en los mismos puntos de extraccin utilizando cargas
explosivas.

Un segundo control de tamao se realiza en los puntos de vaciado dotados de parrillas o
alternativamente en un subnivel inferior en cmaras de picado especialmente dispuestas
para estos fines. En ambos casos se utilizan martillos picadores estacionarios o semi-
estacionarios de accionamiento hidrulico.

La capacidad productiva del sistema de extraccin se mide o expresa en [ton / m
2
hundido x
da]. Este ndice depende de las caractersticas de hundibilidad de la columna mineralizada,
estimndose en la prctica como razonable valores promedio comprendidos entre 0,4 y 1,2
[ton / m
2
hundido x da], incluyendo los puntos de extraccin fuera de servicio por
reparaciones.

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Ventilacin

El block caving es un mtodo que requiere un suministro intensivo de ventilacin, en especial
al nivel de produccin, donde se concentran un conjunto de operaciones altamente
contaminantes con presencia de personal: extraccin y traspaso (polvo); tronadura
secundaria (gases); y tambin, en muchos casos, carguo y transporte con equipo diesel
(polvo y gases).

La solucin clsica es disponer un subnivel de ventilacin ubicado unos pocos metros ms
abajo del nivel de produccin (15 a 30 m). Consiste en un conjunto de galeras paralelas
coincidentes y alineadas con las galeras de cabecera o cruzados de acceso a los bloques.

El aire fresco se inyecta a las galeras de produccin a travs de chimeneas, recorre estas
galeras y retorna al subnivel de ventilacin por otras chimeneas similares ubicadas en la
lnea de bloques siguiente.

Para tales efectos, es necesario disponer de tneles y/o piques principales de inyeccin y
extraccin de aire, dotados de los correspondientes ventiladores. Estas labores forman parte
de lo que se denomina infraestructura general de la mina.

Fortificacin

El principal problema dice relacin con la estabilidad de las labores del nivel de produccin.
Estas labores son sometidas a intensas solicitaciones inducidas por la redistribucin y
concentracin de esfuerzos asociadas al proceso de hundimiento.

En presencia de roca poco competente con buenas caractersticas de hundibilidad, donde es
posible aplicar un sistema de extraccin manual con galeras de seccin pequea (2,4 x 2,4
m), la solucin ms socorrida y clsica consiste en una fortificacin sistemtica con marcos
de madera.

En condiciones similares a las anteriores, pero con un sistema de extraccin con palas de
arrastre o scrapers, se utiliza por lo general un revestimiento continuo de hormign. Si las
condiciones son menos rigurosas, puede ser suficiente un apernado conjuntamente con
malla de acero y shotcrete.

Cuando se trata de roca competente (granulometra gruesa), donde se aplica un sistema de
extraccin mecanizado con equipos LHD, se requieren galeras de seccin ms grande (4,0 x
3,6 m). En estos casos, dependiendo de las condiciones locales, se recurre a soluciones que
contemplan progresivamente apernado sistemtico, malla de acero y shotcrete.

Las situaciones ms crticas se presentan en las intersecciones de las galeras de produccin
con los brazos de carguo y en las viceras de los puntos de extraccin. Para mantener su
estabilidad se recurre, en la mayora de los casos, a fortificacin con marcos de acero y
hormign armado.

Los piques de traspaso son tambin labores conflictivas que requieren una atencin especial.
Se recurre incluso a revestimientos con planchas de acero o rieles insertos en hormign.
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Comentarios

En yacimientos masivos de baja ley, el mtodo por block caving hoy en da es el que permite
alcanzar la mayor capacidad productiva con el menor costo de explotacin (4 a 5 US$/ton).
En tal sentido, el caso de aplicacin ms relevante a nivel mundial es la mina El Teniente de
Codelco Chile, con una produccin que supera las 100.000 tpd, lejos la mina subterrnea
ms grande del mundo.

La tecnologa disponible en la actualidad permite su aplicacin en macizos rocosos de las
ms diversas condiciones geomecnicas. No obstante, las bondades del diseo minero
dependen en gran medida del acierto en la estimacin de la granulometra del material
hundido. Las metodologas para tratar este problema no siempre conducen a soluciones
correctas.

El mtodo acepta diferentes variantes, algunas de las cuales an se encuentran a nivel de
enunciado conceptual y otras en etapa de experimentacin o validacin a escala industrial.
Las posibilidades de innovacin no estn agotadas.

Permite una buena recuperacin de las reservas comprendidas dentro de los lmites del rea
a hundir, pero su selectividad es prcticamente nula. La dilucin se puede manejar dentro de
lmites aceptables (< 10%) con un buen control de tiraje.

La preparacin de un rea a hundir requiere de un gran volumen de desarrollos previos al
inicio de la explotacin. Esto significa mayores plazos de puesta en marcha y fuertes
inversiones antes de producir.

Es un mtodo de escasa flexibilidad, que no acepta grandes modificaciones una vez iniciada
la produccin. Situaciones adversas no previstas o errores de apreciacin de las condiciones
geomecnicas del macizo rocoso, pueden conducir al abandono o la prdida de reservas
importantes.


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