La industria del acero se remonta a ms de 150 aos, ya que es en 1855 cuando se establece la Asociacin Americana del Hierro. En este ao la produccin mundial fue de 7 millones de toneladas. A inicios del siglo XIX, la industria experimenta un crecimiento explosivo y se establece el Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI) en 1908. Para 1929, con el nacimiento del Instituto Americano de Construccin en Acero AISC, la industria comienza a utilizar terminologa tcnica y con produccin mundial promedio de 250 millones de toneladas. Para la dcada del 90 la produccin mundial por ao promedio fue de 750 millones de toneladas. Para inicios del nuevo milenio, la industria demanda una produccin mundial por ao cercana a las 1000 millones de toneladas.
CONCEPTO DE ACERO
Desde siempre han existido algunas confusiones en cuanto a la terminologa entre el hierro y el acero, por la popularidad alcanzada del trmino hierro cuyo smbolo qumico conocemos (Fe), por lo tanto llamaremos hierro al producto que no tiene ms compuesto que el de su propio nombre. Sin embargo, al hablar del acero y analizar su composicin qumica se determina que es un producto ferroso cuyo contenido de carbono oscila entre 0.05% y 1.7 %, definindose como: una aleacin mineral metlica y no metlica (hierro- carbono) con otros componentes que ayudan a diferir sus propiedades fsico- qumicas, de las cuales depender su comportamiento mecnico, jugando papel fundamental el manganeso y silicio en su resistencia y el fsforo y el azufre en su porosidad.
PROPIEDADES FSICAS DEL ACERO
Fusibilidad: Dar forma a los metales en estado lquido, usando moldes donde de solidifican y enfran.
Forjabilidad: Capacidad de dar formas en estado slido en caliente, con martillos, prensas y laminadores.
Maleabilidad: Propiedad para modificar su forma a temperaturas normales, mediante la accin de martillado y estirado.
Ductilidad: Cantidad de deformacin plstica en direccin a su longitud, pudiendo expresarse en funcin de alargamiento o reduccin del rea.
Tenacidad: Resistencia a la rotura por traccin, o medida de energa para hacer fallar un material.
Resistencia: Capacidad de soportar esfuerzos y deformaciones.
Elasticidad: Deformacin que ocurre slo durante la aplicacin de esfuerzos, o sea que desaparece al suprimirse
Cedencia: es el grado de deformacin elstica de un material
Dureza: resistencia de un material a la penetracin de su superficie.
Oxidabilidad: es la accin que posee el oxgeno que se encuentra en la atmsfera y tiene la capacidad de recubrir con xido o carbonado a los metales, excepto a los nobles.
Soldabilidad: es la propiedad de poder unirse y formar un cuerpo nico.
TIPOS DE ENSAYOS DE DUREZA DEL ACERO.
Ensayo de dureza esttico. Este ensayo mide la capacidad del material de resistir la penetracin as tenemos: DUREZA BRINELL, DUREZA ROCKWELL, DUREZA VICKERS.
Ensayo de dureza dinmico. Pndulo de Charpy.
A.- Dureza Brinell
El ensayo consiste en comprimir sobre la superficie del metal, una bola de acero de 10 mm de dimetro con una carga de 3000 kg.
En los materiales blandos, se reduce la carga a 500 kg. En metales muy duros se emplea una bola de carburo de wolframio.
La carga se aplica por un periodo de tiempo normalizado, generalmente de 30 seg, luego se mide la huella con un microscopio. ESQUEMA DE ENSAYO DE DUREZA DE BRINELL.
Dureza Brinell: (kg/mm2)
F: carga aplicada en kg D: dimetro del penetrador en mm Di: dimetro de la impresin en mm
Resistencia a la tensin = 500 BHN.
B.- Dureza Rockwell
El ensayo utiliza la profundidad de la penetracin bajo carga constante, como medida de la dureza.
La maquina de ensayo mide en forma automtica la profundidad depene tracin del indentador, y la convierte en un nmero de durezaRockwell (HR)
C.- Dureza Vickers
Se emplea como identador una pirmide de diamante de base cuadrada, las caras opuestas de la pirmide forman un ngulo de 136 (corresponde larelacin ptima de dimetro de huella a dimetro de bola en el ensayo Brinell) Se define como la relacin de la carga al rea de la superficie de la huella Sus cargas van de 5 a 125 kilogramos (de cinco en cinco).
Se emplea Vickers para laminas tan delgadas como 0.006 pulgadas.
P: carga aplicada en kg L: media de la longitud de las dos diagonales en mm : ngulo formado por las caras opuestasde la pirmide diamante = 136
D.- Ensayo de impacto (Norma ASTM E-23)
Cuando un material se somete a un golpe repentino y violento, donde lave locidad de deformacin es extremadamente rpida, se puede comportar enuna forma mucho ms frgil que la que se observa en el ensayo de tensin.
Se utiliza el ensayo de impacto para evaluar la fragilidad de un material.
Ensayo de Charpy: metales, aleaciones, cermicas Ensayo de Izod: plsticos
El ensayo de impacto (a) ensayo de Charpy e Izod (b) dimensiones de muestras normales
PROCESO DE PRODUCCIN DEL ACERO
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN.
VENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL
Alta resistencia._ La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que ser poco el peso de las estructuras, esto es de gran importancia en puentes de grandes claros.
Uniformidad._ Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo como es el caso de las estructuras de concreto reforzado.
Durabilidad._ Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado duraran indefinidamente.
Ductilidad._ La ductilidad es la propiedad que tiene un material de soportar grandes deformaciones sin fallar bajo altos esfuerzos de tensin. La naturaleza dctil de los aceros estructurales comunes les permite fluir localmente, evitando as fallas prematuras.
Tenacidad._ Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseen resistencia y ductilidad. La propiedad de un material para absorber energa en grandes cantidades se denomina tenacidad.
Otras ventajas importantes del acero estructural son:
Gran facilidad para unir diversos miembros por medio de varios tipos de conectores como son la soldadura, los tornillos y los remaches. Posibilidad de prefabricar los miembros de una estructura. Rapidez de montaje. Gran capacidad de laminarse y en gran cantidad de tamaos y formas. Resistencia a la fatiga. Posible rehus despus de desmontar una estructura.
DESVENTAJAS DEL ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL
Costo de mantenimiento._ La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosin al estar expuestos al agua y al aire y, por consiguiente, deben pintarse peridicamente.
Costo de la proteccin contra el fuego._ Aunque algunos miembros estructurales son incombustibles, sus resistencias se reducen considerablemente durante los incendios.
Susceptibilidad al pandeo._ Entre ms largos y esbeltos sean los miembros a compresin, mayor es el peligro de pandeo. Como se indico previamente, el acero tiene una alta resistencia por unidad de peso, pero al utilizarse como columnas no resulta muy econmico ya que debe usarse bastante material, solo para hacer ms rgidas las columnas contra el posible pandeo.
"El acero estructural puede laminarse en forma econmica en una gran variedad de formas y tamaos sin cambios apreciables en sus propiedades fsicas. Generalmente los miembros estructurales ms convenientes son aquellos con grandes momentos de inercia en relacin con sus reas. Los perfiles I, T y L tienen esta propiedad".
CONCLUSIN
La fabricacin de hierro y acero implica una serie de procesos complejos, mediante los cuales, el mineral de hierro se extrae para producir productos de acero, empleando coque y piedra caliza. Los procesos de conversin siguen los siguientes pasos: produccin de coque del carbn, y recuperacin de los subproductos, preparacin del mineral, produccin de hierro, produccin de acero, y fundicin, laminacin y acabado. Se pueden realizar estos pasos en una sola instalacin, o en varios lugares completamente separados. En muchos pases en desarrollo, es fabricado el acero de chatarra, en un horno de arco elctrico. Una forma alternativa para producir el acero es la de la reduccin directa, utilizando gas natural e hidrgeno. El producto de este proceso, hierro esponjoso, se convierte en acerco en un horno de arco elctrico; luego se funden los lingotes, y para esto se producen los productos no planos con una o dos laminadoras. La industria de acero es una de las ms importantes en los pases desarrollados y los que estn en vas de desarrollo. En los ltimos, esta industria, a menudo, constituye la piedra angular de todo el sector industrial. Su impacto econmico tiene gran importancia, como fuente de trabajo, y como proveedor de los productos bsicos requeridos por muchas otras industrias: construccin, maquinaria y equipos, y fabricacin de vehculos de transporte y ferrocarriles. Durante la fabricacin de hierro y acero se producen grandes cantidades de aguas servidas y emisiones atmosfricas. Si no es manejada adecuadamente, puede causar mucha degradacin de la tierra, del agua y del aire En los siguientes prrafos, se presenta una descripcin breve de los desperdicios generadas por los procesos de fabricacin de hierro y acero.