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Pie de fotografa de inicio
de captulo
La Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
es una Comisin Intersecretarial presidida por el titular del Ejecutivo Federal.
Sntesis
Conocimiento actual, evaluacin
y perspectivas de sustentabilidad
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\Js\|
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M
|x|.o
Comisin Nacional
para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
|x| .o, .oo,
Jos Sarukhn
Patricia Kole
Julia Carabias
Jorge Sobern
Rodolfo Dirzo
Jorge Llorente-Bousquets
Gonzalo Halter
Rene Gonzlez
Ignacio March
Alejandro Mohar
Salvador Anta
Javier de la Maza
Diseo editorial y formacin ; |osc |u|s ^cost+ oco||o Cut|c||cz
Ilustracin ; c|g|o |ou|guct |||ud |on|oy
Cuidado de la edicin ; ^nton|o |o||v+| +n|+ ||u|z+ |++s Osw+|do |+||c|+
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Portada / Gabriel Martnez Meave
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Ob|+ com|ct+ | ss c-o0-o0-0.-1
|ntcs|s | ss 978-607-7607-09-0
|m|cso cn |cx|co ; Printed in Mexico
Forma de citar
Sarukhn, J., et al. 2009. Capital natural de Mxico. Sntesis: conocimiento actual, evaluacin
y perspectivas de sustentabilidad. Comisin Nacional para el Conocimiento y Uso de la
||od|vc|s|d+d |cx|co
7

sta sntesis representa un esfuerzo para destacar los

aspectos medulares de los tres primeros volmenes de
la obra Capital natural de Mxico, la cual nos brinda un panorama para identicar
las prioridades de atencin para el futuro, nuevas reas de investigacin y opciones
de conservacin y manejo sustentable de la diversidad biolgica de nuestro pas.
Como el resto de la obra, esta sntesis no es prescriptiva; ofrece un importante
sustento de informacin que, dentro de un marco conceptual, pueden adoptar dife-
rentes rdenes de gobierno, como ayuda para denir polticas pblicas con un ade-
cuado balance entre los dos ejes clave para progresar hacia la sustentabilidad: el
bienestar social para los mexicanos y las mejores prcticas de manejo y conserva-
cin del patrimonio natural de Mxico.
Es ya claro, a escala mundial, que los pases no pueden tomar decisiones respecto
a los grandes problemas ambientales que nos afectan, tanto los relacionados con el
clima como con el capital natural propio, sin el apoyo esencial del mejor conocimien-
to cientco a su alcance. Este ha sido el propsito de Capital natural de Mxico y
de la presente sntesis. Tal informacin, que sirve de base para la toma de decisiones,
surge del conocimiento acumulado por ms de dos siglos en el seno de numerosas
instituciones nacionales en torno a la diversidad biolgica del pas, y de la apor-
tacin y experiencia de cientos de investigadores, compilada, analizada y actuali-
zada en este amplio estudio. Comprende desde la variabilidad gentica de los or-
ganismos hasta la diversidad de los ecosistemas, sus procesos ecolgicos y servicios
ambientales, y tambin considera el efecto que actividades humanas, polticas p-
blicas y reglamentaciones han tenido sobre el patrimonio natural de Mxico.
El marco conceptual utilizado se bas en parte en la Evaluacin del milenio de
los ecosistemas, pero ha sido adaptado a nuestras circunstancias y caractersticas.
Este enfoque destaca la importancia que tienen los ecosistemas para brindar bienes
y servicios de los cuales depende la humanidad para subsistir, y nos permite tener
una lnea de base respecto a su estado de conservacin y una clara descripcin de
las principales amenazas que enfrentan los ecosistemas mexicanos en el presente,
la forma en que los retos que se originan de lo anterior se resolvieron en el pasado
y las tareas que tenemos por delante para conservar el capital natural de Mxico.
A Luis GuZr
Secretaria ejecutiva,
Comisin Nacional
para el Conocimiento
y Uso de la Biodiversidad
Presentacin
Amanecer en la Selva
Lacandona.
9
M
xico es un pas multifactico, plural y diverso en
numerosos aspectos. El rasgo ms distintivo del
pas es su gran heterogeneidad. Albergamos en nuestro territorio innidad de
variados paisajes, muchas y singulares culturas, contrastantes niveles sociales y
econmicos. Todo eso nos hace nicos, ha moldeado nuestro carcter y nuestra
unidad como nacin; tambin dene las peculiaridades de nuestros problemas.
Nuestra caracterstica ms valiosa es la diversidad, la pluralidad; en ella destaca la
gran diversidad tanto ecolgica como cultural. No obstante, a lo largo de la histo-
ria, en el mbito de las polticas pblicas por lo general hemos procedido como si
tal diversidad no existiera, de acuerdo con la visin de quienes han tenido en sus
manos la conduccin de la vida nacional, basada en intereses personales y de gru-
po. Esto ha signicado actuar con una concepcin simplista y limitada de nuestra
nacin, que ha tenido consecuencias muy negativas en los mbitos ecolgico y
social y, consecuentemente, en el desarrollo del pas.
1
La megadiversidad biolgica de Mxico constituye un privilegio y un
potencial para el desarrollo del pas, y tambin una responsabilidad
hacia nuestra sociedad y hacia el mundo. Sin embargo, su manejo y
conservacin son muy complicados.
Cerca de dos terceras partes de la biodiversidad mundial se localizan en poco ms
de una docena de pases conocidos como pases megadiversos. Como va siendo
cada vez ms del conocimiento pblico, Mxico destaca entre ellos ya que somos
la cuarta nacin en cuanto a riqueza de especies, adems de combinar esa elevada
diversidad biolgica con una gran riqueza cultural.
Esto no es de extraar: la diversidad cultural en el planeta est cercanamente
Introduccin
eneral
Capital natural de Mxico 10
relacionada con la diversidad biolgica, ya que las culturas dependen de su entor-
no natural y de los bienes y servicios que reciben del mismo.
Por otra parte, en el territorio mexicano concurren dos grandes zonas biogeo-
grcas: la llamada Nertica de anidad nortea, que contribuye con una gran
representacin de las especies de las zonas templadas del mundo, y la Neotropical
de anidad surea, que aporta muchos elementos de la zona tropical, prove-
nientes de la Cuenca Amaznica. En Mxico se presentan casi todos los climas del
planeta, lo que aunado a su accidentada topografa y compleja geologa permite
que se desarrollen prcticamente todos los ecosistemas terrestres presentes en el
mundo, concentrados en poco menos de dos millones de kilmetros cuadrados.
Con ms de ooo km de costas y un mar territorial que se estima en
: 8 km
2
(iioi ,8), Mxico posee tambin una extraordinaria diversidad
marina; como ningn otro pas del mundo, tiene un mar exclusivo, que es el Golfo
de California, de gran diversidad biolgica y alta productividad marina.
2
El desarrollo de la humanidad depende totalmente de los ecosistemas y
los servicios ambientales que nos brindan; a pesar de ello, hasta ahora
no hemos sabido valorarlos.
Desde su origen, la especie humana ha dependido, para su desarrollo y evolucin
cultural, de los servicios que la biosfera y sus ecosistemas le han brindado. Incluso
las sociedades modernas, industrializadas, dependemos de la actividad de los eco-
sistemas que existieron en el Carbonfero (hace oo a 6o millones de aos) y que
produjeron la materia orgnica de donde provienen los combustibles fsiles, base
del desarrollo econmico de la humanidad en los ltimos dos siglos. En conse-
cuencia, la humanidad sigue siendo, por lo menos en primera instancia, totalmen-
te dependiente de la existencia de los servicios ecosistmicos y del acceso a los
mismos.
Interactuamos normalmente con dos grandes tipos de ecosistemas: los natura-
les como las selvas, los bosques, los manglares, los arrecifes, etc., y los ecosistemas
antropizados, modicados por nuestra especie, como son los campos agrcolas, las
plantaciones forestales, los sistemas de acuicultura y en cierta forma tambin los
centros urbanos. Estos ecosistemas, junto con las especies que los constituyen y su
variacin gentica, es a lo que llamamos biodiversidad.
3
La biodiversidad representa el capital natural de la nacin y es tanto o
ms importante que otros capitales como el nanciero o el
manufacturado. Debemos promover y adoptar una cultura de su valoracin
en el contexto del desarrollo de Mxico.
Los ecosistemas no solo son reservorios de la diversidad biolgica, sino que, de
manera ms relevante, nos proporcionan servicios y bienes de valor inestimable y
que son fundamentales para nuestra sobrevivencia y bienestar. Adems de aportar-
Sntesis 11
nos alimentos y diversos recursos, captan el agua de lluvia que se inltra en el
suelo y alimenta manantiales, ros, lagos y humedales; producen y mantienen en su
lugar suelos frtiles; capturan el bixido de carbono de la atmsfera atenuando as el
potencial de calentamiento planetario; alojan a los polinizadores indispensables
para la fertilizacin de las plantas responsables de gran parte de la produccin
agrcola y la perpetuacin de numerosas plantas silvestres, as como a los agen-
tes que funcionan como control biolgico de plagas agrcolas; adems, nos ofrecen
sitios de recreacin e inspiracin. Estos son solamente algu nos de los servicios que
los ecosistemas naturales nos proporcionan gratuitamente.
Una nacin integra su patrimonio con varios tipos de capital. El ms conocido
es el capital econmico (lo que normalmente entendemos como riqueza), del
cual forma parte la infraestructura del pas (nanciera, industrial, agrcola, de co-
municaciones, de generacin y distribucin de energa, etc.); existen tambin el
capital humano en trminos de su nmero, estado de salud, nivel de educacin y
capacitacin profesional e integracin social; el capital cognoscitivo representado
por las instituciones educativas, y la capacidad de generar nueva informacin, de
sintetizarla y almacenarla. En las ltimas dcadas y como resultado de la inuencia
tanto de eclogos como de economistas de vanguardia como Partha Dasgupta
(:oo,) y varios otros (Jansson et al. ,,(, Daily ,,;, Prugh et al. ,,,), se ha in-
corporado el concepto de capital natural como el conjunto de ecosistemas, tanto
los naturales como los manejados por la humanidad, que generan bienes y servi-
cios y son perpetuables ya sea por s mismos o por el manejo humano. Algunos
autores incluyen en este ltimo tipo de capital otros bienes naturales como los hi-
drocarburos y los minerales. En el contexto de esta obra circunscribimos el con-
cepto de capital natural a los ecosistemas, los organismos que contienen (plantas,
animales, hongos y microorganismos) y los servicios que de ellos recibimos.
Varios economistas consideran que el concepto de capital natural implica que
las tasas de ahorro de una economa no son una medida adecuada de lo que ese
pas est realmente acumulando, debido a que ello solamente mide la inversin en
capital manufacturado. La idea ha tenido capacidad suciente de convencimiento
al grado que ya el Banco Mundial calcula en la actualidad las tasas reales de ahorro
de un pas tomando en cuenta la extraccin y deterioro de los recursos naturales y
los daos ecolgicos producidos por la actividad humana, aunque por el momento
se enfoca solamente a los daos causados por las emisiones de bixido de carbono.
Tradicionalmente el producto interno bruto (viv) se calcula sobre la base de los
ujos econmicos de un pas, y solo reeja un punto jo de una tendencia de largo
plazo; es por lo tanto incapaz de describir el futuro del bienestar de un pas. De esta
manera el viv no toma en cuenta el enorme valor que representa la naturaleza, un
valor del que depende nuestra vida. Quienes viven y dependen ms cercanamente
de estos bienes son quienes primero resienten los efectos de esas prdidas, las cua-
les acaban por afectar a todos los miembros de una nacin e incluso del planeta.
En el paso de la historia y con las experiencias obtenidas a escala global, debe
quedarnos claro que las respuestas a nuestros problemas relacionados con la con-
servacin del ambiente y de los recursos naturales no ocurrirn con composturas
tecnolgicas, es decir conando que alguna nueva tecnologa arreglar lo que he-
Capital natural de Mxico 12
mos hecho mal. La experiencia dice lo contrario. Esas composturas tecnolgicas
no han existido cuando se han profetizado, o bien su impacto positivo ha sido m-
nimo o sus consecuencias negativas resultaron iguales o peores que los problemas
que se intentaban arreglar. Quiz la nica excepcin ha sido la Revolucin verde,
cuyos resultados permitieron incrementar notablemente la produccin, aunque
no tuvo impacto en los ms pobres de los pobres; sin embargo, sus consecuencias
ambientales fueron muy nocivas por la contaminacin de suelo y agua producida
por el abuso de agroqumicos, y adems son sistemas energticos inecientes.
Hay una desconexin casi total entre el pensamiento econmico y los aspectos
ambientales de la actividad econmica. Un minucioso estudio (Kim et al. :oo6)
sobre los temas que los economistas han tratado centralmente desde ,;o, no
encontr una sola palabra relacionada con temas cercanos a la problemtica am-
biental, como ambiente, ecologa, externalidades, acuferos, ecosistemas, clima,
capacidad de carga del ambiente, bosques, huella ecolgica, etc. (vase tambin
Ehrlich :oo8).
Esta es un rea en la que economistas y eclogos deben trabajar juntos, en co-
mn acuerdo, primero para entender los problemas relacionados con el ambiente
y el uso del capital natural desde sus respectivos puntos de vista, y despus para
comunicar a la sociedad en la forma ms amplia posible las consecuencias de sus
hallazgos. Esto puede ir en contra de la visin ortodoxa del quehacer cientco,
especialmente de los eclogos, pero es indispensable si queremos que la sociedad
comprenda el alcance de los problemas que enfrentamos y la dimensin de los
cambios requeridos para enfrentarlos.
Los ecosistemas y sus servicios constituyen un capital comparable con, o ms
importante que los capitales nancieros y de infraestructura que son parte de las
cuentas nacionales de un pas. Sin embargo, las cuentas nacionales no consideran
con la excepcin de algunos pases el deterioro del capital natural (ms all del
consumo de sus reservas de hidrocarburos y su minera), ni su costo (como exter-
nalidades) en el clculo de la riqueza producida. De acuerdo con el iioi (:oo,),
los costos por agotamiento de recursos naturales y degradacin ambiental repre-
sentaron en :oo6 8.8 del viv.
En el contexto de considerar los ecosistemas como parte del capital natural,
estudios hechos por varios de los economistas antes mencionados, con una visin
que incluye el valor del capital natural, demuestran que la mayora de los pases
presentan un crecimiento econmico negativo cuando se incluye la prdida del
capital natural como costo de la actividad econmica nacional. Sin duda este costo
tiene un efecto inmediato o de corto plazo sobre los sectores menos privilegiados
de la sociedad y, nalmente, en el largo plazo, para el pas mismo.
4
Las transformaciones de los ecosistemas naturales para obtener bienes y
servicios para la humanidad han trado benecios, pero tambin han
representado severos costos ambientales; no sabemos an cmo valorar el
balance entre costos y benecios.
Sntesis 13
Toda modicacin de un ecosistema natural para atender necesidades humanas
conlleva una transaccin. Por ejemplo, un pas puede incrementar su produccin
de alimentos para atender las necesidades alimentarias de su poblacin convirtien-
do los ecosistemas naturales en sistemas agrcolas; pero esta conversin para obte-
ner un bien o servicio tendr como resultado una reduccin en la provisin de
otros servicios de igual importancia, como son la provisin de agua, la regulacin
de inundaciones y azolves o el control de la deserticacin. Las polticas que han
propiciado tales transformaciones de los ecosistemas naturales nunca han tomado
en cuenta el costo social de largo plazo. En buena medida, el estudio del Millen-
nium Ecosystem Assessment (r :oo,) ha motivado el inters de diversos pases
en hacer el anlisis de estos costos transaccionales en sus decisiones de polticas
pblicas; estos anlisis empiezan a realizarse cada vez ms en forma cotidiana y
todas las estadsticas indican que esa tendencia aumentar muy notablemente en
las siguientes cuatro o cinco dcadas.
Los resultados del r indican que existen ya claras evidencias de una seria
degradacin de la capacidad de los ecosistemas del planeta para proveer los servi-
cios ecosistmicos, incluidos los de produccin de alimentos, tanto en sistemas
terrestres como marinos, lo mismo a escala global que regional y local. La mayora
de las regiones ecolgicas del planeta y de los servicios de los ecosistemas a escala
global estn en franco proceso de degradacin (r :oo,). Por ejemplo, la mitad
de los bosques tropicales y templados del mundo ha desaparecido, as como ms
de un tercio de los manglares del mundo. La situacin en los mares es igual o aun
ms severa: solo , de las poblaciones de los organismos de la cspide de la cade-
na trca, es decir los grandes peces depredadores (picudos, marlines, etc.), se ha
salvado de una sobrepesca voraz y de los cambios fsicos y la contaminacin en el
medio marino. De manera similar, ;, de las pesqueras del mundo se han agota-
do o se explotan a su mximo nivel. La supercie del fondo marino que ha sido
arrasada por las redes de arrastre es ahora comparable a toda el rea deforestada
en la supercie terrestre.
5
El argumento de que el desarrollo est confrontado con el uso
sustentable de los recursos y la conservacin de nuestro capital natural
es falaz e irresponsable. Responde al desconocimiento de informacin o a la
prevalencia de intereses individuales o de grupo sobre el inters pblico.
Por largo tiempo ha dominado en nuestro pas el argumento de que el desarrollo
est confrontado con el manejo racional y sustentable de nuestros recursos y con la
conservacin del capital natural. Quienes hemos contribuido a la presente obra
pensamos que ha llegado la hora de asumir en nuestro pas que este argumento es
equivocado, que es perverso y obedece a intereses individuales en perjuicio de la
mayora de la poblacin y que, consecuentemente, tenemos que trabajar en un
contexto de desarrollo econmico sostenido, con benecio social permanente,
acotado por las caractersticas ambientales y la capacidad de los ecosistemas para
soportar la actividad humana de que se trate.
Capital natural de Mxico 14
El capital natural de Mxico representa un gran potencial para el desarrollo y la
generacin de benecios para toda la poblacin. A pesar de ello, histricamente
hablando, las polticas de utilizacin de los recursos naturales no han favorecido la
conservacin de ese capital ni su uso sustentable, y tampoco han mejorado el bien-
estar social de quienes viven en y de ese capital natural, es decir la poblacin rural
del pas.
Tenemos que entender que la diversidad biolgica y cultural es parte inherente,
consustancial, de nuestro pas. El capital natural es un patrimonio que debemos
conocer cabalmente para valorarlo, utilizarlo y conservarlo adecuadamente en be-
necio de todos los mexicanos del presente y del futuro. Es un capital que no po-
dremos recuperar una vez que lo hayamos destruido. El conocimiento de ese
capital debe ser creado en nuestro pas, sobre todo por nuestra propia gente; tam-
poco lo podremos importar de otros pases o regiones. Los ecosistemas no son
transportables de un lado a otro, como tampoco lo son los servicios que nos pro-
porcionan.
6
El propsito de Capital natural de Mxico ha sido adelantar el nivel de
conocimiento acerca del patrimonio natural nacional; transitar de la
denicin de problemas al planteamiento y diseo de soluciones, y pasar de
la reaccin ante los problemas a la anticipacin de los mismos.
Hemos pensado esta obra para contribuir a la conformacin de una cultura que
promueva la importancia fundamental de la diversidad biolgica de nuestro pas;
que impulse un mayor aprecio por el enorme valor de los servicios ambientales
que nos proporciona la variada naturaleza de Mxico, con un entendimiento de lo
que signican las transacciones en el manejo de los ecosistemas, para exigir que
las decisiones que afectan a los ecosistemas sean tomadas cada vez ms con una
visin de polticas multisectoriales y no solo desde el punto de vista del sector
ambiental, de manera que los otros sectores gubernamentales (agricultura, comu-
nicaciones, comercio, etc.) no desatiendan el efecto ambiental de las decisiones
que toman, y que aporte elementos determinantes para arraigar la decisin de
conservar nuestro cada vez ms amenazado capital natural.
Entre los propsitos generales de la obra est identicar opciones de uso de
nuestra biodiversidad de manera que se armonicen la posibilidad de conservacin
y el manejo sustentable de la diversidad biolgica de Mxico, con benecios tangi-
bles para la poblacin, especialmente aquella poseedora de los ecosistemas. Inten-
tamos aportar criterios que permitan conformar la agenda ambiental de Mxico
para los siguientes o aos; una visin que sea til y al mismo tiempo relevante para
el Congreso de la Unin; para los funcionarios en reas ejecutivas de los diferentes
rdenes de gobierno; para la comunidad acadmica, las organizaciones civiles que
trabajan en aspectos ambientales y de conservacin de nuestros recursos; para la
sociedad civil, los partidos polticos, los medios de comunicacin, los empresarios
y la industria, y, nalmente, para las comunidades que poseen el capital natural del
pas. Hemos procurado que Capital natural de Mxico brinde informacin funda-
Sntesis 15
mentada que atienda las necesidades de quienes toman decisiones que afectan
nuestro patrimonio ecolgico; poner a su alcance la mejor informacin disponible
sobre las caractersticas de nuestro capital natural, el estado de conservacin del
mismo, el potencial que representa si lo usamos con criterios ecolgicos y los es-
cenarios de posibles trayectorias que pudiese tomar ese capital, dependiendo de
las diversas decisiones y acciones polticas gubernamentales o de la sociedad en
general, para delinear aquellas opciones que permitan congeniar el aparente dile-
ma entre conservarlo y utilizarlo sustentablemente con miras al bienestar social
presente y futuro.
7
El presente estudio tiene antecedentes de evaluaciones y anlisis previos
de la biodiversidad de Mxico, de acuerdo con las responsabilidades de
nuestro pas como signatario del Convenio sobre la Diversidad Biolgica.
Adems, est actualizado a la luz de avances conceptuales, nuevos datos, el
desarrollo de nuevas tecnologas y mtodos de anlisis de la informacin con
una amplia participacin de especialistas.
El primer estudio de esta naturaleza fue elaborado y publicado hace diez aos, con
informacin de fuentes bibliogrcas en su mayora anteriores a ,,,. Ese estudio
fue un primer esfuerzo, coordinado por la Covio, para dar a conocer a los
sectores involucrados en la temtica de nuestros recursos biticos una sntesis
descriptiva de la biodiversidad de Mxico, lo que adems permiti cumplir los
compromisos adquiridos al signar y raticar el Convenio sobre la Diversidad Bio-
lgica (civ). La informacin compilada entonces ha sido usada como base para el
diseo o evaluacin de diversos proyectos ambientales y en la difusin de la im-
portancia y la discusin de los principales aspectos relacionados con la diversidad
biolgica de Mxico. Tambin se constituy en un marco de referencia nacional
para que los estados del pas, con el estmulo y apoyo de la Covio, produjesen
sus propios informes, cosa que han hecho cerca de la mitad de ellos.
Hay que mencionar que ha habido, en relacin con el primer estudio reali zado,
un avance conceptual evidente desde el ttulo mismo, Capital natural de Mxico,
que trata de capturar el valor de la biodiversidad desde una perspectiva social.
Otra importante diferencia ha sido tanto el nmero de participantes en la obra
como la mayor plataforma de conocimiento disponible que permiti el presente
estudio. Esto fue el resultado no solo de una cantidad sustancialmente mayor de
datos, sino tambin del desarrollo de nuevas tecnologas y mtodos de anlisis de
la informacin particularmente la espacial que ha permitido un mejor enten-
dimiento de muchos aspectos relacionados con la distribucin de las especies, las
comunidades y los ecosistemas, y las relaciones entre estos elementos.
Es tambin un reejo del notable crecimiento y diversicacin que el pas ha
tenido en las ltimas dcadas, no solo en trminos de sus capacidades y recursos
humanos, sino en la solidez de sus instituciones gubernamentales, acadmicas y
civiles, y en cuanto a la mayor madurez y capacidad de trabajo conjunto entre sus
miembros.
Capital natural de Mxico 16
Este esfuerzo para evaluar el estado actual de conocimiento acerca de la biodi-
versidad de Mxico y su conservacin no tiene precedentes. Representa un traba-
jo de compilacin y sntesis de la informacin disponible sobre los componentes
de la diversidad biolgica, varios aspectos relacionados con los factores de presin
que los afectan, y sobre el potencial para su gestin sustentable. Adems, hemos
querido darle un nfasis especial a la descripcin y el anlisis de los servicios que
proporcionan los ecosistemas, y relacionar el estado de estos servicios con el bien-
estar social tanto de los grupos que directamente viven en y de los ecosistemas
como de la sociedad urbana que recibe de forma menos consciente dichos servi-
cios. Este enfoque se ha inspirado en buena parte en el estudio global del Millen-
nium Eco system Assessment que se llev a cabo durante cinco aos con la parti-
cipacin de ms de 6o cientcos de ,, pases (r :oo,).
Esvaucvuan nr tn ooan
La presente obra est organizada en cinco volmenes, cada uno con un nmero
variable de captulos, en los que se ha tratado de realizar una evaluacin cientca
de la informacin existente. Los tres primeros volmenes incluyen (, captulos,
han sido escritos por 6(8 autores y evaluados por ,6 revisores externos, y cubren
los siguientes temas:
Volumen I: Conocimiento actual de la biodiversidad. Para documentar el cono-
cimiento que actualmente tenemos sobre nuestro capital natural se aborda la
pregunta central de qu sabemos sobre la biodiversidad residente en Mxico. Es
decir, cul es el conocimiento de la diversidad ge ntica de las especies silvestres
y cultivadas; cuntas especies de plantas, animales y microorganismos se han
descrito de nuestro territorio y cmo se distribuyen; cuntas especies se han
extinguido y cules eran endmicas y por lo tanto se han extinguido del plane-
ta; qu tipos de ecosistemas hay en Mxico, cmo se estructuran y cules son
algunas de sus funciones.
Volumen II: Estado de conservacin y tendencias de cambio. Se analiza cul es
el estado de los ecosistemas que contienen la diversidad biolgica de Mxico en
diferentes regiones del pas; las tendencias de cambio en las ltimas cinco o seis
dcadas, cmo han sido estos cambios y los factores que han desempeado un
papel central en dichos cambios; cules, si se pueden medir adecuadamente,
han sido los costos o benecios sociales de tales cambios. Se analizan los avan-
ces y limitaciones en la conservacin del capital natural y los aspectos ms so-
bresalientes en los que debemos poner atencin especial en el futuro. En par-
ticular, al tratar los problemas de conservacin de la biodiversidad en trminos
de la prdida de poblaciones, cultivares, especies y ecosistemas del pas, y del
deterioro antropognico de la funcionalidad de los ecosistemas, debemos en-
tender que tal deterioro biolgico se traduce en la prdida de los servicios
ambientales, de los cuales depende a su vez, en ltima instancia, el bienestar
social.
Sntesis 17
Volumen III: Polticas pblicas y perspectivas de sustentabilidad. Se analiza cu-
les han sido las polticas y cmo han afectado, positiva o negativamente, el ma-
nejo racional y la conservacin de nuestro capital natural; cmo podemos me-
jorar la capacidad del pas para realizar evaluaciones de polticas, acciones de
conservacin y manejo sustentable de la diversidad de Mxico y de sus benecios
para la sociedad. Se sugiere cules son los cambios que deben ampliarse y con-
solidarse para lograr la sustentabilidad ambiental en el uso de la biodiversidad.
Volumen IV: Capacidades humanas, institucionales y nancieras. Para identi-
car los factores que nos han permitido o dicultado llegar al estado actual de
conocimiento, evaluacin y manejo y conservacin de nuestro capital natural
se evala cules han sido las bases institucionales, de capital humano, los nive-
les de apoyo nanciero pblico y privado y otros elementos que han determina-
do el avance o retroceso en la atencin a los problemas relacionados con el ca-
pital natural de Mxico. Asimismo, se apuntan las principales necesidades para
un sano y sostenido desarrollo de los esfuerzos de conservacin y manejo sus-
tentable de los ecosistemas en el futuro prximo.
Volumen V: Escenarios futuros. Los escenarios posibles de la diversidad biol-
gica de Mxico se analizan en el contexto de cules sern los cambios ms
probables de cara al futuro en los ecosistemas y los servicios que proporcionan;
qu factores sern determinantes en esos cambios y qu lneas de accin podran
lograr una situacin ms deseable para el pas.
La estructura de los volmenes se conceptualiz como se muestra en la gura .
Se ha procurado que los captulos tengan la mejor y ms reciente informacin tc-
vo|J||s
||oos|t|vos
Recuento de las lecciones
aprendidas
.\||J|os
|ntct|cos
Resmenes, mapas,
integracin de informacin
y puntos de vista
Estudios
de caso
Anlisis de la
informacin
Datos
actualizados
Informacin
descriptiva,
compilada
Datos
primarios
Datos crudos
en apndices
o +ncxos
Listados
Figura 1
Esquema de la conceptualizacin de la obra y sus captulos.
Capital natural de Mxico 18
nica y cientca, y se busc alcanzar una representatividad de expertos por regio-
nes y disciplinas lo ms equilibrada posible. Los autores responsables de los cap-
tulos han hecho un esfuerzo por lograr que exista siempre una documentacin de
respaldo a los textos que permita llevar a cabo un sistema de seguimiento ecien-
te y que el lector conozca con el mayor detalle las fuentes de la informacin. Se ha
pretendido tambin que esa documentacin pueda ser revisada en el futuro para
desarrollar otras evaluaciones del estado del capital natural del pas. Tambin se
busc en todos los captulos sealar los huecos u omisiones en informacin bsica,
investigacin, formacin, polticas pblicas, etc., referentes al tema tratado.
Oacnn:znc:n
Esta obra se realiz con la orientacin de un coordinador general, quien dio la vi-
sin del estudio y de los productos necesarios, y de un grupo de compiladores de
cada uno de los volmenes, quienes convocaron a los autores responsables de los
captulos, amalgamaron experiencias, y catalizaron y sumaron voluntades. Dichos
autores aportaron su experiencia y conocimiento en los distintos temas y fueron
los responsables de integrar los escritos a tiempo e invitar a diversos coautores y
autores de recuadros para enriquecer el contenido con su experiencia e ilustrar de
forma sinttica distintos procesos o determinadas situaciones. Finalmente, un pe-
queo secretariado tuvo a su cargo la coordinacin, organizacin y documentacin
del proceso y el apoyo de todas las labores logsticas necesarias, tales como reunio-
nes, envo a revisiones pares y al editor de la obra.
Rrv:s:n nr rnars
Todos los captulos fueron revisados por acadmicos conocedores del tema de que
se trataba y que no tomaron parte en la elaboracin de los mismos. La responsa-
bilidad nal de cada captulo fue de quienes aparecen como autores responsables
y de los coautores. Las observaciones o discrepancias de los revisores fueron ana-
lizadas una por una y discutidas con los compiladores en los casos de diferencias
de opinin, y resueltas satisfactoriamente para ambas partes de acuerdo con los
autores responsables de los captulos o los compiladores de cada volumen. En caso
de diferencias irreconciliables, se incluy una nota estableciendo el diferendo de
opinin.
Inroamnc:n nn:c:onnt
En algunos de los volmenes se presentan datos relacionados con el material de los
captulos, anexos en un disco compacto adjunto. En el caso del volumen I se ha
incluido adems un disco que contiene el listado de las especies de animales, plan-
tas, hongos y microorganismos que son conocidos en Mxico hasta el momento y
Sntesis 19
que estar adems en lnea en la pgina web de la Covio para que los especia-
listas interesados puedan consultar, actualizar, aadir y corregir la lista de las espe-
cies mexicanas. Esta base de datos constituye el primer esfuerzo nacional en este
sentido; no pretende ser exhaustivo ni completo sino al contrario, trata de atraer a
los especialistas de los diferentes grupos en el mundo a mejorar nuestro conoci-
miento acerca de la biota mexicana. En los captulos se han incluido estudios de
caso o recuadros, que muestran y discuten algunas experiencias exitosas o comple-
mentarias o bien ilustrativas, a mayor profundidad, de algunos de los temas abor-
dados en los respectivos captulos. Los tres primeros volmenes de la obra el
texto de los captulos y la informacin adicional de cuadros y datos primarios
estarn disponibles en breve para consulta en lnea en la pgina web de la Covio
(www.conabio.gob.mx). Los dos ltimos podrn consultarse a principios de :oo.
A continuacin se describen los principales hallazgos que se exponen en dichos
volmenes.
Diversidad de maces criollos.
21
L
a elevada biodiversidad de Mxico se explica por su
gran complejidad siogrca y por su intrincada his-
toria geolgica y climtica. La ora y fauna mexicanas muestran patrones geogr-
cos correlacionados con el comportamiento del medio fsico y su historia geol-
gica. El volumen I incluye un captulo sobre la bio diversidad en el pasado geolgico
reciente, informacin que es de gran utilidad para dar un contexto a los procesos
de cambio climtico por los que atravesamos en la actualidad.
Esa gran diversidad biolgica de nuestro pas se reeja en la enorme diversidad
de ecosistemas, as como de procesos ecolgicos que son producto de la relacin de
los organismos entre s y con su ambiente fsico. Estos procesos forman la base de
importantes servicios ambientales, en particular de provisin, de regulacin, cul-
turales y de soporte.
Mxico no solo destaca por el elevado nmero de especies que alberga, sino
tambin por su riqueza de endemismos (especies que se distribuyen solo en Mxi-
co) y por la gran variabilidad gentica mostrada en muchos grupos taxonmicos,
resultado de la evolucin o diversicacin natural y cultural en el pas. Las culturas
prehispnicas mesoamericanas domesticaron un gran nmero de especies a la vez
que usaron muchas ms, tanto silvestres como cultivadas, con nes alimenticios,
teraputicos, textiles, religiosos, de ornato y de construccin.
Junto con Indonesia, Mxico destaca en el mbito mundial por la correlacin
estrecha entre su gran diversidad biolgica y cultural. Se ubica en primer lugar en
el continente americano y quinto del mundo por el nmero de lenguas vigentes en
su territorio (:, lenguas vivas en el pas). En su territorio, la distribucin de la
variacin lingstica corresponde cercanamente con las reas de mayor biodi-
versidad.
I
Mxico es uno de los pases con mayor diversidad biolgica y cultural. Una gran parte
de la biodiversidad es exclusiva de nuestra nacin, lo que representa una seria
responsabilidad ante el mundo. Las relaciones entre biodiversidad y culturas ofrecen
a Mxico grandes oportunidades para el desarrollo. El cuerpo de conocimiento
y capacidades que ha desarrollado el pas, aunque an tiene lagunas y limitantes, debe ser
la base para tomar decisiones sobre el uso y conservacin de la biodiversidad nacional.
Capital natural de Mxico 22
8
El nuestro es un pas privilegiado por la excepcional diversidad
biolgica de su territorio, expresada en la multiplicidad de ecosistemas y
sus numerosas especies que presentan una amplia variabilidad gentica, en
particular evidente en el caso de las especies cultivadas.
Como se detalla en el volumen I, se estima que en el territorio mexicano habitan
cientos de miles de especies, con una amplsima variedad gentica, en particular
evidente en el caso de las especies cultivadas.
En el mundo se conocen hasta el momento alrededor de .8 millones de espe-
cies animales, vegetales y de microorganismos, de un total estimado conservado-
ramente en ms de o millones de especies. Es decir, desconocemos ms de 8o
del total posible de especies, pero al mismo tiempo tenemos un panorama claro de
la magnitud de la riqueza de la vida y de su distribucin en la Tierra. Tambin te-
nemos suciente conocimiento para determinar que Mxico es uno de los cuatro
pases con mayor nmero de especies animales y vegetales y que en consecuencia
se encuentra entre los pases denominados megadiversos, que albergan entre 6o
y ;o por ciento de la diversidad conocida del planeta. La proporcin de especies
presentes en nuestro pas respecto al total conocido es sensiblemente mayor (alre-
dedor de o a : por ciento) que la proporcin de supercie terrestre que Mxico
representa del total mundial (.() (vase el captulo del volumen I).
Los grupos mejor conocidos son los vertebrados terrestres. Las guras 2a y b
ilustran de manera comparativa la riqueza de especies de vertebrados en general,
as como de los endmicos. En lo que se reere a mamferos, en Mxico habitan
,, especies, de las cuales (88 son terrestres y (; son marinas (Ramrez Pulido
et al. :oo,, :oo8); nuestro pas se encuentra detrs solamente de Indonesia y
Figura 2a
Los cinco pases con mayor diversidad de especies
dc vc|tcb|+dos (|ucntc Co\s|o 2006).
Figura 2b
Los cinco pases con mayor nmero de especies endmicas
dc vc|tcb|+dos (|ucntc Co\s|o 2006).
Mamferos Aves Reptiles Anbios
Brasil Colombia Indonesia Mxico Per
N

m
e
r
o

d
e

e
s
p
e
c
i
e
s
4 000
3 500
3 000
2 500
2 000
1 500
1 000
500
0
Mamferos Aves Reptiles Anbios
Australia Brasil Indonesia Mxico Madagascar
N

m
e
r
o

d
e

e
s
p
e
c
i
e
s

e
n
d

m
i
c
a
s
1 800
1 600
1 400
1 200
1 000
800
600
400
200
0
Sntesis 23
Brasil que cuentan con 66; y ,;8 especies en total, respectivamente. Mxico po-
see el mayor nmero de especies de mamferos marinos.
Con una supercie territorial ., veces mayor que la de Mxico, Australia posee
88o especies de reptiles, mientras que en nuestro territorio se han descrito 8o(
especies, por lo que Mxico ocupa el segundo lugar en el nmero de especies de
este grupo (Flores-Villela y Canseco Mrquez :oo().
Mxico, que tiene litorales en el Ocano Pacco, el Atlntico y el Mar Caribe,
es adems el nico pas del mundo con un mar propio (el Golfo de California o
Mar de Corts); sus aguas patrimoniales albergan numerosos ecosistemas y espe-
cies con las ms variadas formas de vida. Por ejemplo, se han descrito : 8( espe-
cies de peces marinos, cifra superada solamente por la regin del Pacco asitico,
conformada por Indonesia, Filipinas, Australia y parte de Papua-Nueva Guinea,
con una supercie marina mucho mayor. El cuadro resume los datos de los ver-
tebrados presentes en Mxico, con las cifras de las especies descritas, las que se
estima que en realidad existen, cuntas de ellas son endmicas de nuestro pas y el
total conocido para cada grupo en el mundo (Fig. :).
En lo que se reere a insectos, el grupo de animales ms numeroso, se han des-
crito de Mxico hasta el presente (; 8, especies, pero se estima que existen cerca
de cien mil.
Nuestro pas se encuentra entre los cinco con el mayor nmero de plantas vas-
culares. Se han descrito hasta ahora poco ms de :, ooo de un total que se estima
entre :; ooo y o ooo, de las cuales una alta proporcin es endmica al pas (Figs.
a y b).
La gura ( ilustra de manera comparativa la riqueza de especies de hongos,
plantas y animales en el mundo y en Mxico.
Por primera vez se ha compilado en una sola fuente de consulta y en una base
de datos la informacin sobre las especies animales, vegetales y microorga-
nismos que se han descrito de nuestro pas. La informacin se presenta de dos
maneras: en un disco interactivo anexo a la obra y en lnea en la pgina web de la
Covio (www.conabio.gob.mx), de manera que los especialistas del mundo en
los diferentes grupos de organismos puedan revisar esa informacin y la corrijan
o la incrementen con informacin que no era conocida al momento de producir
esta obra. Lo anterior nos permitir tener un conocimiento al da sobre las espe-
Cuadro 1 |scc|cs dc vc|tcb|+dos dcsc||t+s cst|m+d+s y cndcm|c+s dc |cx|co y tot+| mund|+|
(c+|tu|o 11 vo| |)
Descritas
de Mxico
Estimadas
para Mxico
Endmicas
de Mxico
Descritas
del mundo
Peces 2 692 2 729 .1 27 977
Anbios !o1 !1 14 4 780
Reptiles 804 c1. 368 8 238
Aves 1 0o 1 1o 1. .1
Mamferos ! 600 1o1 4 !c1
Capital natural de Mxico 24
0
10 000
20 000
30 000
40 000
50 000
60 000
N

m
e
r
o

d
e

e
s
p
e
c
i
e
s

0
4 000
8 000
12 000
16 000
20 000
China Indonesia Mxico Colombia Australia
N

m
e
r
o

d
e

e
s
p
e
c
i
e
s

e
n
d

m
i
c
a
s

Brasil Colombia China Indonesia Mxico
Figura 3a
Los cinco pases con mayor diversidad de especies
dc |+nt+s v+scu|+|cs (|ucntc Co\s|o 2006).
Figura 4
||vc|s|d+d dc cscc|cs dc |ongos dc |+nt+s y dc +n|m+|cs cn c| mundo y cn |cx|co
(Co\s|o .00o c+|tu|o 11 vo| |)
Figura 3b
Los cinco pases con mayor nmero de especies endmicas
dc |+nt+s v+scu|+|cs (|ucntc Co\s|o 2006).
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000
Mamferos
Anbios
Reptiles
Aves
Musgos
Peces
Algas
Hongos
Otros invertebrados
Otros artrpodos
Plantas vasculares
Insectos
Conocidas en Mxico Estimadas en Mxico Conocidas en el mundo
97 462
47 853
31100
25 008
20 407
12 227
23 846
7 452
12 000
7 000
2 702
2 702
2 729
2 692
2 000
1 482
1167
1 096
812
804
371
361
600
535
4381
4780
8238
9721
19900
27977
27000
70000
180195
163227
272655
915350
Sntesis 25
cies que se han descrito de Mxico, as como la validacin de los expertos en los
diferentes grupos.
9
Gran parte de la diversidad biolgica de Mxico es exclusiva de nuestro
pas y eso nos conere una gran responsabilidad en los mbitos regional
y global.
Un componente especial de la excepcional biodiversidad de Mxico es la alta pro-
porcin de especies que solo existen en nuestro pas (denominadas endmicas), lo
que imprime mucho mayor valor a su diversidad biolgica. En este aspecto, Mxi-
co tambin destaca de manera importante cuando se le compara con otros pases
megadiversos (Figs. : y ).
En nuestro territorio han evolucionado, por ejemplo, unas , ooo especies de
plantas (entre ,o y 6o por ciento de las especies conocidas de Mxico hasta ahora)
que son endmicas del pas. Esto se traduce en que la mitad o ms de nuestra ora
no se encuentra en ninguna otra parte del mundo. Si una de estas especies se ex-
tingue en Mxico, desaparece del planeta.
Por lo anterior, las especies endmicas son en particular importantes en rela-
cin con la diversidad biolgica y por ende prioritarias para las polticas de con-
servacin. Debe quedar claro que no podremos importar de ningn otro lugar
las especies que conforman nuestros ecosistemas.
Entre los vertebrados, los reptiles y los anbios son los grupos con mayores
porcentajes de endemismo, con una proporcin de especies de distribucin exclu-
siva en el pas de ,; y 6, por ciento, respectivamente. Los mamferos (terrestres y
marinos) y los peces dulceacucolas tambin presentan un alto grado de endemis-
mo, equivalente a : en ambos casos.
La responsabilidad que tenemos de conocer, usar y conservar este patrimonio,
ante nosotros mismos y ante el mundo, es muy grande.
10
Debido a la gran variabilidad ecolgica, la biodiversidad de Mxico
se distribuye heterogneamente, lo que tiene importantes
implicaciones para su conservacin.
Como pasa en muchas partes del mundo, en Mxico hay, en general, ms especies
en las zonas tropicales que en las zonas templadas. Sin embargo, la extraordinaria
combinacin de factores que hay en Mxico, que inuyen sobre los procesos evo-
lutivos, ocasiona que los patrones espaciales de la diversidad biolgica de Mxico
sean extremadamente complejos. El conocimiento de las reas de distribucin de
las especies y su arreglo en el espacio geogrco nos muestran que la biodiversidad
de Mxico no se distribuye de manera homognea. En general, hay un mayor nme-
ro de especies por unidad de rea hacia el sur, en el trpico hmedo. Por ejemplo,
es muy conocido el patrn latitudinal de una mayor concentracin de especies de
vertebrados terrestres y de plantas vasculares, aun cuando existen muchas excep-
Capital natural de Mxico 26
ciones debidas a la compleja historia biogeogrca del pas. En Mxico existen va-
rios grupos especialmente ricos en los desiertos, como las cactceas (Dvila et al.
:oo:), grupos de fauna con patrones biogeogrcos determinados por las monta-
as (Halter ,8;, :oo) y un enorme nmero de endemismos y microendemismos
que no necesariamente se correlacionan con los patrones observados entre grupos
taxonmicos.
La distribucin de las especies endmicas tiene patrones bien denidos en el
territorio mexicano. Aunque vara para los diferentes grupos de especies, el menor
nmero de especies endmicas se encuentra en las regiones tropicales hmedas;
una proporcin mayor en las regiones tropicales subhmedas y una muy alta pro-
porcin en las regiones ridas y semiridas. Los patrones de distribucin de rique-
za de especies y de concentracin de especies endmicas para diferentes grupos de
organismos no son coincidentes (Fig. ,). Lo anterior implica que cada una de las
regiones del pas posee una biodiversidad diferenciada y esto tiene consecuencias
profundas para el uso y la gestin de la diversidad biolgica. No es posible tener
representada la biodiversidad del pas en pocas reas ni establecer polticas homo-
gneas de conservacin y uso, lo cual es una razn para que la agenda nacional
considere enfoques y polticas territoriales adecuados a la compleja distribucin
heterognea de la diversidad biolgica del pas.
Los patrones espaciales de diversidad muestran que ningn grupo por s solo
puede servir para identicar los sitios de mayor biodiversidad, y que describir estos
patrones es un aspecto bsico para denir los instrumentos ms adecuados para la
conservacin. Por ejemplo, en el caso de grupos como las aves, y en regiones que
pueden considerarse prioritarias para la conservacin por la excepcional biodiver-
sidad que albergan (hotspots, es decir, reas con altas concentraciones de especies
endmicas amenazadas de extincin o en riesgo de desaparecer por la presin hu-
mana), las reservas de la biosfera pueden ser una opcin de manejo adecuada dado
que suelen comprender reas extensas con una zonicacin de uso de suelo bien
establecida (Halter ,8(, ,88). Al ser Mxico pionero en el establecimiento de
este tipo de reservas, bien puede ser el momento de evaluar con seriedad su papel
real en la conservacin. Por otro lado, para grupos como los anbios y reptiles, y
en regiones de alta heterogeneidad como el Eje Neovolcnico, sera ms adecuado
pensar en estrategias como la implementacin legal y la prctica de nuevos mode-
los de conservacin, como los corredores biolgicos o una decidida apuesta por el
manejo sustentable y de bajo impacto de zonas fuera de las reas protegidas.
11
En el pas existe una enorme diversidad de ecosistemas terrestres. Los
detalles cuantitativos sobre los servicios ambientales que nos prestan
estn mal conocidos, pero no cabe duda sobre su importancia econmica.
La gran variabilidad ecolgica y la compleja topografa y geologa de nuestro terri-
torio, con sus climas y microclimas, producen una innidad de hbitats. Todos
estos factores propician que la diversidad biolgica se exprese en muy diversos
ecosistemas terrestres.
Sntesis 27
Figura 5 [esta pgina y la siguiente]
Los patrones de distribucin de riqueza de especies y de concentracin de especies endmicas para (a) aves y (b) mamferos
no son co|nc|dcntcs (c+|tu|o 1. vo| |)
5a Aves
Aves (total)
44 - 140
141 - 200
201 - 270
271 - 330
331 - 460
Aves endmicas
1 - 6
7 - 14
15 - 23
24 - 31
32 - 45
Capital natural de Mxico 28
5b Mamferos
Mamferos (total)
1 - 30
31 - 49
50 - 66
67 - 85
86 - 124
Mamferos
endmicos
1 - 3
4 - 8
9 - 13
14 - 19
20 - 28
Sntesis 29
En el norte y parte del centro del pas se encuentran las zonas ridas y semiri-
das, caracterizadas por los matorrales xerlos, pastizales y bosques espinosos; en
las planicies costeras y secas del Pacco, centro del Golfo de Mxico y noroeste de
Yucatn se encuentran los bosques tropicales secos y semisecos; en las zonas ms
hmedas inferiores a los ,oo metros sobre el nivel del mar se ubican los bosques
tropicales perennifolios, y a mayores altitudes los bosques de niebla; nalmente,
en las sierras habitan los bosques de conferas y de encinos.
Recientemente se han reconocido las ecorregiones como reas que contienen
un conjunto geogrcamente distintivo de comunidades naturales que comparten
la gran mayora de sus especies y dinmicas ecolgicas, as como condiciones am-
bientales similares. En el caso de Mxico contamos con una cartografa detallada
a escala : ooo ooo, en la que se denen ,6 ecorregiones terrestres sin incluir las
de islas (iioi-Covio-ii :oo;), lo que ha sido un indicador de gran utilidad
en la planeacin de la conservacin.
La tarea de entender los procesos ecolgicos bsicos que mantienen el funcio-
namiento de los ecosistemas es fundamental; sin embargo, an no contamos con
mapas a escala regional y nacional. Generar esta informacin es una tarea pen-
diente para poder conservar y aprovechar los servicios que nos brindan los ecosis-
temas. Se requiere un claro entendimiento de cmo operan los procesos ecolgi-
cos bsicos para planear e implementar mejores programas de manejo sustentable
de los ecosistemas que incluyan la ptima administracin de los servicios ecolgi-
cos de los cuales depende el desarrollo econmico y social.
12
La biodiversidad en los ecosistemas marinos de Mxico, que es
excepcionalmente grande y relativamente menos conocida que la
terrestre, representa un potencial como recurso natural que se sigue
desperdiciando de manera importante.
La ubicacin geogrca de Mxico entre las inuencias ocenicas del Atlntico
centro-occidental y del Pacco centro-oriental explica en gran medida su enorme
diversidad de especies y ecosistemas marinos. En trminos de litorales y extensin
marina, Mxico es el duodcimo pas mejor dotado en el mbito mundial lo que,
al igual que en otros pases, representa una serie de oportunidades, pero tambin
de retos para elaborar estrategias y polticas pblicas para el uso sustentable de sus
recursos marinos.
En el mbito marino existe tambin una gran diversidad de ecosistemas, como
taludes continentales, planicies abisales, islas ocenicas, fosas y cadenas montao-
sas submarinas. Para caracterizar el fondo marino en cuanto a su profundidad y to-
pografa, los mares mexicanos quedan comprendidos en :8 ecorregiones (Fig. 6).
La investigacin oceanogrca de los ecosistemas marinos de manera integrada
es muy reciente. Las inversiones para dotar al pas de la infraestructura que se re-
quiere para conocer mejor nuestros recursos marinos (instituciones, equipamien-
to, barcos de investigacin) y la formacin de recursos humanos han progresado
muy lentamente. A esto se une la pobre vinculacin entre los sectores acadmico,
Capital natural de Mxico 30
privado y gubernamental que ha resultado en la dicultad de organizar una agen-
da de conocimiento y manejo de los recursos marinos y costeros de Mxico.
A excepcin de las especies de fauna y ora de inters econmico, tenemos un
desconocimiento serio de la biodiversidad marina de todos los grupos, tanto de
aguas profundas como someras. Desconocemos tambin las consecuencias am-
bientales y socioeconmicas de las modicaciones en los servicios que nos pro-
Figura 6
|co||cg|oncs m+||n+s dc |cx|co dc n|vc| || (c+|tu|o vo| | )
20.3
19.5
19.4
19.3
19.1
18.3
1
8
.
2
18.1
13.2
13.1
14.4
1
5
.
3
15.6
15.7
15.1
14.3
14.1
18.4
17.4
17.1
17.2
17.5
16.5
1
7
.3
1
6
.1
1
6
.2
1
6
.
4
17.6
20.3
19.5
19.4
19.3
19.1
18.3
1
8
.
2
18.1
13.2
13.1
14.4
1
5
.
3
15.6
15.7
15.1
14.3
14.1
18.4
17.4
17.1
17.2
17.5
16.5
1
7
.3
1
6
.1
1
6
.2
1
6
.
4
17.6
1!1 ||+t+|o|m+ dc| Co||o dc |cx|co no|tc
1!. +|ud dc| Co||o dc |cx|co no|tc
141 ||+t+|o|m+ dc| Co||o dc |cx|co su|
14! +|ud dc| Co||o dc |cx|co su|
144 ||+n|c|c dc| Co||o dc |cx|co
11 Plataforma del Caribe mesoamericano
1! +|ud dc| C+||bc mcso+mc||c+no
1o Cuenca de Yucatn
1 Cadena montaosa Caimn
1o1 ||+t+|o|m+ dc| Co||o dc c|u+ntccc
1o. +|ud dc| Co||o dc c|u+ntccc
1o4 C|cst+ dc c|u+ntccc
1o Cuenca de Guatemala
11 ||+t+|o|m+ dc| |+c||co t|+ns|c|on+| mcx|c+no
1. +|ud dc| |+c||co t|+ns|c|on+| mcx|c+no
1! ||nc|c|+ mcso+mc||c+n+
14 Dorsal del Pacco oriental
1 Planicies y montaas marinas del Pacco transicional
mcx|c+no
1o Archipilago ocenico Revillagigedo
1c1 Plataforma cortesiana
1c. Grandes islas
1c! +|ud y dc|cs|oncs dc| Co||o dc C+|||o|n|+
1c4 Planicies y montaas marinas del Golfo de California
11 Plataforma sandieguina
1! Margen continental de Baja California
14 Planicies y montaas marinas del Pacco sudcaliforniano
1 Islas ocenicas del Pacco sudcaliforniano
20.3 Planicies y montaas marinas del Pacco transicional de
Monterey
Sntesis 31
porcionan los ecosistemas marinos. Requerimos un plan de investigacin ocenica
de largo plazo, que maximice las oportunidades para explorar, recolectar, adminis-
trar y analizar los datos ocenicos de manera que se pueda proporcionar a quienes
toman decisiones (pescadores individuales, industria pesquera y gobiernos) la in-
formacin cientca slida para hacer un uso sustentable y una conservacin ade-
cuada de nuestros mares.
Los mares y la zona costera de Mxico son uno de los pilares del desarrollo
nacional. Desafortunadamente, el deterioro ambiental, con la consecuente prdida
de hbitats naturales de biodiversidad marina y de muchos recursos socioecon-
micos, sigue incrementndose cada da. Actualmente Mxico es uno de los pases
con los ecosistemas marinos ms frgiles y vulnerables ante los impactos de los
fenmenos naturales y de origen antropognico, entre ellos el cambio climtico.
13
Los ecosistemas costeros, insulares y las aguas continentales,
en apariencia modestos en su extensin, son cruciales para el
mantenimiento de una biota de enorme importancia biolgica y econmica.
Buena parte de la actividad econmica humana de grupos marginados que
viven en las costas depende del estado de estos ecosistemas.
Los ecosistemas costeros son un complejo de lagunas, estuarios y otras formacio-
nes; reejan las relaciones dinmicas entre las zonas continentales y las marinas y
tienen una gran importancia tanto econmica y social como de proteccin de
nuestros litorales. Dado que el pas cuenta con lneas costeras expuestas a diferen-
tes sistemas ocenicos, la variabilidad de esos ecosistemas es notable. En las zonas
costeras ocurren procesos cruciales para el mantenimiento de las poblaciones de
la mayor parte de los peces de inters econmico para la pesca riberea (practica-
da por pescadores individuales, en buena parte para su subsistencia) y de la pesca
industrializada; las zonas de manglares son especialmente crticas en este proceso
(Fig. ;).
La problemtica de las zonas costeras, con todos sus componentes, ha sido abor-
dada por la gestin pblica de manera desarticulada y con visiones sectoriales
aisladas que han dado lugar a planes y programas dispersos y con frecuencia con-
tradictorios. Por otro lado, la informacin cientca existente se ha producido de
manera estanca, motivada por la demanda parcial y dispersa por parte de diversas
instancias gubernamentales.
Las zonas costeras son de importancia estratgica, tanto desde el punto de vis-
ta del desarrollo econmico como de la seguridad nacional, al albergar una gran
diversidad de actividades que suelen presentar conictos por el uso y apropiamien-
to de los recursos como el suelo, el agua y el paisaje.
Entre los problemas principales que ataen a las zonas costeras de Mxico se
encuentran, por un lado, la prdida del hbitat en zonas intermareales, dunas o
acantilados, debida a la deforestacin, al cambio de uso de suelo para desarrollos
urbanos, portuarios y tursticos, la minera o la extraccin de materiales utilizados
como relleno en la construccin; por otro, la desaparicin o disminucin de hu-
Capital natural de Mxico 32
medales a causa de cambios en el uso de suelo o por azolvamiento o sedimenta-
cin, producto de la alteracin de los cauces cuenca arriba.
Se requiere instrumentar un plan integrado de estudio, conocimiento y manejo
con criterios ambientales de estas zonas que conduzca al uso sustentable y bene-
cie a las poblaciones que viven en ellas y a la proteccin de los sistemas costeros.
Ese plan debe incluir una participacin multidisciplinaria (entre las ciencias natu-
rales y las sociales) y debe estar basado en acciones de planeacin transversal de los
diferentes rdenes de gobierno. Adems de la congruencia en la informacin que
tal plan integrado generara, un manejo de esta naturaleza representa una accin
de seguridad nacional, que ayudara a proteger nuestro territorio y a las poblacio-
nes que viven en esas zonas de la vulnerabilidad ante los efectos de eventos cli-
mticos extremos que se presentarn con creciente frecuencia y severidad, como
efecto del cambio climtico global que ya estamos experimentando.
La falta de instancias de administracin de los recursos costeros y la irregular
informacin que hay sobre ellos ocasiona una permanente prdida de oportunida-
des para el desarrollo socioeconmico de esas zonas y de las que dependen del buen
Figura 7
Mapa de manglares (Co\s|o 2008a).
Sntesis 33
estado de funcionamiento de las mismas, como son gran parte de las pesqueras.
El desarrollo turstico sin planes de largo aliento, basados en las caractersticas am-
bientales propias de estos sistemas, que aseguren su sustentabilidad y el benecio
social a los habitantes de estas reas, representan en la actualidad una de las ame-
nazas ms serias a estas regiones.
Los arrecifes coralinos son formaciones particularmente biodiversas que se de-
sarrollan en la cercana de las regiones costeras. Representan el ecosistema marino
de mayor riqueza biolgica y tienen gran inuencia en la reproduccin y protec-
cin de una fauna marina de peces muy importante. Aunque diferentes formacio-
nes coralferas se encuentran tanto en el litoral del Pacco como del Atlntico, la
formacin ms importante es el Sistema Arrecifal Mesoamericano en el Mar Ca-
ribe, la segunda barrera arrecifal ms grande del mundo, compartida con Belice y
Guatemala.
Nuestro pas cuenta con ms de ooo unidades geomorfolgicas entre cayos,
islas, arrecifes, islotes, bajos y bancos (iioi ,,(), en los cuatro mares mexicanos.
En el Pacco, la mayor parte de las islas se encuentra en la regin noroeste que
comprende el Golfo de California y la costa oeste de la Pennsula; en esta regin
existen cerca de ,oo islas e islotes. De una gran variabilidad en extensin, topogra-
fa y contenido de biodiversidad, no obstante su modesto tamao, son muy impor-
tantes por la presencia en ellas de especies endmicas, en especial aves, de las cua-
les hemos perdido en forma denitiva un nmero importante (vase el captulo o
del volumen I) por la inuencia, durante los ltimos 6o aos, de las especies inva-
soras introducidas por pescadores y visitantes. Tambin son importantes en las
islas e islotes los grupos de especies endmicas como las cactceas y los reptiles.
Las islas son los ecosistemas que registran el mayor nmero de extinciones de es-
pecies, la mayora endmicas. Por ejemplo, las islas de la regin noroeste son reas
esenciales para la reproduccin de ms de o especies de aves marinas del Pacco
oriental, dos especies de tortugas marinas y cuatro de focas. Adems son el hbitat
de al menos :8 especies y subespecies endmicas de plantas y animales, entre los
que se destacan 8 reptiles, (, aves terrestres y ,: mamferos. Actualmente muchas
de estas especies se encuentran amenazadas o en peligro de extincin.
Los sistemas acuticos epicontinentales (lagunas y ros) aunque de relativamen-
te poco signicado en trminos de extensin, son muy importantes porque contie-
nen importantes faunas endmicas, especialmente de peces, pero adems son de
gran relevancia en el ciclo hidrolgico de las diferentes regiones del pas. Estos son
sistemas que han recibido un severo impacto por las actividades humanas, desde
la desecacin de los cuerpos de agua por la apropiacin humana del lquido para
nes urbanos y agropecuarios y la seria disminucin de sus volmenes por la per-
turbacin de los ecosistemas en las zonas de captacin de agua pluvial hasta la
sobreexplotacin, contaminacin qumica e introduccin de especies exticas que
han extinguido a muchas especies nativas y endmicas (vanse los captulos o del
volumen I y 6 del volumen II).
Capital natural de Mxico 34
14
A juzgar por las especies de las cuales se cuenta con informacin,
la diversidad gentica de la biota mexicana es enorme. La
importancia industrial de este hecho es verdaderamente estratgica
para Mxico.
La diversidad gentica de las especies es determinante de su capacidad de adapta-
cin a las variaciones del ambiente en que se encuentran, incluidos los efectos de
la perturbacin humana. Es, adems, la base de sus procesos evolutivos. Los estu-
dios de gentica de poblaciones pueden revelar aspectos importantes acerca de las
especies: la historia evolutiva de un grupo de ellas, los mecanismos o factores que
pueden haber inuido en la prdida de diversidad gentica e informacin acerca
de sus relaciones geogrcas y la conectividad entre poblaciones, aspectos de gran
utilidad para los programas de conservacin. El conocimiento acerca de la estruc-
tura y diversidad gentica tiene aplicaciones importantes no solo en la conserva-
cin de las especies y ecosistemas y en las tareas de restauracin, sino tambin en
salud pblica, sustentabilidad y productividad agrcola, pecuaria, pesquera y fores-
tal, la domesticacin de organismos y la biomedicina (cuadro :).
A pesar de lo ingente de la tarea por realizar en el estudio de miles de especies
de importancia ecolgica, econmica y biolgica del pas, el nivel del conocimien-
to actual de la variacin gentica en Mxico se ha incrementado notablemente, en
especial en los tres ltimos lustros, pero es an muy limitado en relacin con la
riqueza de especies. Este estudio encontr que haba disponible investigacin so-
bre la variacin gentica de solamente (, especies que se encuentran enlistadas en
la or-o,,-sirv1-:oo de un total de : ,8 (vase el captulo , del volu-
men I). Hasta ahora la mayora de los estudios acerca de la diversidad gentica de
las especies mexicanas se ha enfocado en un puado de organismos de inters eco-
nmico, fundamentalmente plantas. Capital natural de Mxico presenta por pri-
mera vez una aproximacin al conocimiento de la diversidad gentica de nuestras
especies. El simple aumento del nmero de individuos no es garanta de la salud
Cuadro 2 |scc|cs mcx|c+n+s con cstud|os sob|c d|vc|s|d+d gcnct|c+ c|t+dos cn cst+ ob|+
(c+|tu|o 1 vo| |)
Especies estudiadas Especies descritas
Microorganismos 11 ?
Hongos 2 6 000
Plantas 97 .! ..
Animales
Platelmintos 1 0
Insectos 27 4 c!
Crustceos 3 !c
Peces 1o 2 692
Reptiles 27 804
Aves 1 0o
Mamferos 36 !
Sntesis 35
de las poblaciones si la diversidad gentica de esas poblaciones no aumenta de la
misma manera.
Las estrategias de conservacin de la diversidad gentica de las especies domes-
ticadas pueden no ser las mismas que se aplican para las especies silvestres; deben
basarse en el manejo de las especies cultivadas, en la conservacin de los procesos
de domesticacin utilizados por los grupos nativos y en una poltica de conserva-
cin ex situ.
Un nmero importante de los estudios analizados apuntan al hecho de que la
mayor variabilidad gentica se encuentra en los centros de origen de las especies,
como es el caso del maz, el algodn y microorganismos jadores de nitrgeno como
Rhizobium.
La informacin disponible refuerza la idea de que la variabilidad ecolgica del
territorio mexicano se reeja en la heterogeneidad gentica de las especies. Lo an-
terior implica que en las polticas de conservacin y restauracin debe procurarse
obtener una representatividad poblacional-espacial por especie y que debemos vin-
cular la informacin gentica con el anlisis de las regiones que han sido denidas
como prioritarias para la conservacin.
La fragmentacin de los ecosistemas tiene efectos lesivos en la estructura y la
variabilidad gentica de las poblaciones, pero se requieren ms estudios para eva-
luar de mejor manera las consecuencias de la prdida de hbitat, en particular en
especies con poblaciones reducidas.
Incluso en el mbito de la salud se hacen aportaciones en el estudio. En el caso
de Tripanosoma cruzi (causante de la enfermedad de Chagas) y otras especies pa-
tgenas se encuentra una enorme heterogeneidad gentica; por ello deben adop-
tarse polticas de salud pblica basadas en estrategias diversicadas y dirigidas a
tratar los diferentes linajes genticos de forma simultnea. Estos resultados son
tambin de inters en el tratamiento de plagas agroforestales.
Una base de datos en lnea, mantenida por una red de investigadores especia-
listas en el rea, tendra un efecto importante en la vericacin y compartimiento
de informacin gentica sobre las especies mexicanas y ayudara a estimular la
formacin de nuevos investigadores en el rea.
15
La diversidad de los recursos genticos contenida en las plantas culti-
vadas de nuestro pas es un patrimonio nacional, pero tambin mundial.
Tiene, adems de su valor biolgico y cultural intrnseco, un valor econmico
potencial muy importante que debemos aprovechar de mejor manera.
Como se ha mencionado antes, Mxico es un importante centro de domesticacin
y de diversicacin de numerosos cultivos, algunos de ellos de gran importancia
global. Las especies cultivadas en Mxico poseen numerosos parientes silvestres
que amplan, real o potencialmente, la gran diversidad gentica de los cultivares de
muchas especies que se consumen en todo el mundo, y representan por ello un
recurso de gran importancia para la seguridad alimentaria.
Los resultados de anlisis de nivel molecular reejan una diversidad gentica
Capital natural de Mxico 36
en nuestros cultivares mucho mayor que aquella que surge de los anlisis tradi-
cionales agromorfolgicos, pues reejan gradientes de variacin, ms que grupos
discretos.
La diversidad gentica no es solo el resultado de los factores ambientales y bio-
lgicos, sino que resulta tambin, y de manera importante, de los procesos de
domesticacin y diversicacin por manejo humano. Sin embargo, no contamos
con esfuerzos sistemticos para dar seguimiento a los cambios que han ocurrido
en el pasado y continan en el presente en la diversidad a cargo de los peque-
os agricultores del pas, en su mayor parte indgenas y campesinos, en el contexto
de sus campos, solares, huertas y plantaciones. En contraposicin a estas fuentes
de diversicacin, hay un consenso en cuanto a que la diversidad gentica de estos
recursos ha disminuido y la tendencia sugiere que seguir disminuyendo. Algunas
razones son los cambios demogrcos y culturales en las poblaciones rurales y
urbanas y el tipo de polticas de apoyo al sector rural.
La conservacin ex situ de la diversidad gentica de las plantas cultivadas pre-
senta problemas de nanciamiento y demanda un compromiso institucional slido,
a pesar de la existencia de programas gubernamentales que la apoyan. Por otra
parte, la conservacin in situ de los parientes silvestres de los cultivares es relativa-
mente incipiente y es evidente que dichos parientes silvestres se encuentran seria-
mente amenazados por la deforestacin y los cambios de uso del suelo. La conser-
vacin en las ncas o campos agrcolas contina de hecho en los sistemas agrcolas
campesinos, pero no cuenta con algn apoyo formal, sino que, por el contrario,
confronta muchos factores adversos, incluyendo la creciente tendencia al reempla-
zo por variedades sintticas y la simplicacin ecolgica de los campos de cultivo.
Este diagnstico deja en claro que el futuro de esta diversidad est ligado al fu-
turo de la poblacin rural y al valor cultural y de identidad que contine teniendo.
Se requiere una poltica nacional explcita, con nanciamiento concreto, que de-
na claramente una serie de acciones interrelacionadas de conservacin in situ y ex
situ para la diversidad de las especies cultivadas nativas y sus parientes silvestres.
16
La diversidad biolgica de Mxico est acompaada de una gran
diversidad cultural. Existen relaciones muy cercanas e importantes
entre ambas. Resultado de ello es que Mxico es uno de los ms importantes
centros de origen de la agricultura y de especies vegetales domesticadas
fundamentales para la economa y la vida humana.
Al igual que cualquier regin con antiguas culturas indgenas, en Mxico el cono-
cimiento de los diferentes componentes de la diversidad biolgica se ha desarro-
llado a lo largo de milenios. Existen fuentes documentales que nos permiten aso-
marnos a lo que fue el rico acervo de conocimiento de los antepasados aborgenes,
pero tambin, hoy da, sobrevive una amplia y dinmica corriente de conocimien-
tos que se mantiene y desarrolla en las comunidades campesinas y rurales del pas.
Este cmulo de conocimiento ha sido a veces ignorado, otras excluido, y solo en
ocasiones se ha aceptado y reconocido por esa otra gran vertiente de conocimien-
Sntesis 37
to que es la ciencia occidental, la cual ha sido determinante para el estudio de la
singular riqueza biolgica de Mxico.
El rico mosaico cultural que posee Mxico se hace patente por el hecho de que
en el pas se hablan numerosas lenguas indgenas que, dependiendo de los criterios
de clasicacin, van de ,, a :, en 68 agrupaciones dentro de las familias lin-
gsticas indgenas representadas (Fig. 8). Si consideramos :, lenguas, poseemos
o.: y (.:, del total continental y mundial, respectivamente. Sin embargo, se han
reconocido 6( variantes lingsticas que deben ser consideradas propiamente
como lenguas (vase el captulo 6 del volumen I). Lo anterior coloca a Mxico
entre los o pases con mayor diversidad lingstica y consecuentemente cultu-
ral del mundo.
Las culturas que existen y han existido en nuestro territorio han desarrollado una
estrecha relacin con la diversidad biolgica de su entorno, tanto en su cosmovi-
sin como en la manera en que han aprovechado los recursos naturales disponi-
bles. Se ha estimado que hay por lo menos 8 especies de plantas econmicamen-
te importantes que fueron total o parcialmente domesticadas por los agricultores
prehispnicos, lo que convierte a Mxico en su parte mesoamericana en uno de los
Familia lingstica
Maya
Otomangue
Yutonahua
Mixezoque
Cochim-yuma
Totonaca
lgica
Chontal de Oaxaca
Huave
Seri
Tarasca
Figura 8
|+m|||+s ||ngu|st|c+s dc |cx|co (c+|tu|o 1o vo| |)
Capital natural de Mxico 38
principales centros mundiales de domesticacin de plantas (cuadro ). Ms de ,
de las especies que se consumen como alimento en el mundo tienen su origen en
Mxico.
Con el intercambio de especies a partir del siglo xvi se gener un ujo de ma-
teriales que enriqueci a otros continentes, pero tambin al nuestro con especies
que se acriollaron y se diversicaron en nuestro territorio, gracias fundamental-
Cuadro 3 ^|gun+s |+nt+s con o||gcn o domcst|c+d+s cn tc|||to||o mcx|c+no (c+|tu|o 1c vo| |)
Uso principal Nombre comn Especie Origen
Abono verde Guaje Leucaena esculenta, L. leucocephala Mesoamrica
Alimento
Aguacate Persea americana Mesoamrica
Cacao Teobroma cacao Mesoamrica
Calabazas Cucurbita pepo, C. moschata
Mesoamrica, Amrica tropical,
Norteamrica
Chicozapote Manilkara zapota Mesoamrica
Frijol Phaseolus vulgaris Mesoamrica
Guayaba Psidium guajava Mesoamrica, norte de Sudamrica
Jcama Pachyrrhizus erosus Mesoamrica
Jitomate, tomate, tomate rojo Lycopersicon esculentum Mesoamrica, norte de Sudamrica
Maz Zea mays Mesoamrica
c,ocotc Crataegus mexicana, C. pubescens Mesoamrica
om+tc vc|dc tom+tc dc c+sc+|+ Physalis ixocarpa Mesoamrica
un+ y no+|cs
Opuntia albicarpa, O. cus-indica,
O. megacantha
Mesoamrica
Bebida
Maguey cenizo, maguey del cerro Agave asperrima Mesoamrica
Maguey mezcalero, maguey espadn Agave angustifolia |cso+mc||c+ no|tc dc |cx|co
Maguey mezcalero, maguey tobal Agave potatorum Mesoamrica
|+gucy u|uc|o |xt|c Agave salmiana |cso+mc||c+ no|tc dc |cx|co
Maguey tequilero, maguey azul, agave azul Agave tequilana Mesoamrica
Condimento
Achiote Bixa orellana Mesoamrica
Chile, chile ancho, serrano, jalapeo y otros Capsicum annuum Mesoamrica
V+|n|||+ Vanilla planifolia Mesoamrica
Estimulante +b+co yct| Nicotiana rustica Mesoamrica
Fibra
Algodn Gossypium hirsutum Mesoamrica
Henequn Agave fourcroydes Mesoamrica
Goma (chicle) Chicle, chicozapote Manilkara zapota Mesoamrica
Ceras Candelilla Euphorbia antisyphilitica |o|tc dc |cx|co su| dc ||^
O|n+mcnt+|
Cempaschil, or de muertos Tagetes erecta
Mesoamrica, Norteamrica,
Sudamrica
Nochebuena Euphorbia pulcherrima Mesoamrica
Pigmento Ail Indigofera suruticosa Amrica tropical
Fuentes: Dressler (1953); Martnez (1979); Hernndez Xolocotzi (1985); Germplasm Resources Information Network (2006); Perales y Aguirre (2008).
Sntesis 39
mente a la capacidad innovadora de los grupos indgenas. Varias especies asocia-
das a los antiguos pobladores no solo permanecen en uso hasta nuestros das, sino
que constituyen ms de la mitad de la dieta alimenticia en el pas; en cambio, otras
cayeron en desuso, pero representan un potencial por desarrollar.
Muchas otras especies nativas no domesticadas que tienen uso medicinal, orna-
mental o forestal constituyen un potencial econmico para el futuro. En contraste
con la amplia diversidad de plantas domesticadas, solamente dos especies anima-
les fueron sometidas a algn grado de domesticacin: el guajolote, de origen ame-
ricano, y el perro, introducido desde Asia por los primeros pobladores de Amrica.
La mayora de los animales nativos son consumidos por medio de la caza. Algunas
especies tienen cierto grado de manejo que se acerca a la domesticacin, como las
abejas meliponas y la cochinilla de la grana; ms recientemente, por el inters eco-
nmico que representan, otras especies, como las de insectos comestibles, estn
sujetas a un manejo por el hombre que se acerca a la domesticacin.
Es de importancia vital atender la biodiversidad que est sujeta a manejo huma-
no para permitir que el pas mantenga una oferta estratgica y especca de nichos
de mercado nicos, adems de competitivos. Para ello es indispensable atender a
los cuidadores de esa biodiversidad (la poblacin indgena y rural) si queremos
asegurar su conservacin a largo plazo.
17
Una parte importante del capital natural de Mxico es propiedad de
comunidades indgenas y rurales, con la consecuente implicacin en
la provisin de los servicios ambientales generados por los ecosistemas
de esos territorios, no solo a las poblaciones de esas reas, sino a la sociedad
en general.
Las comunidades indgenas y campesinas con prcticas de manejo de su capital
natural originadas en Mesoamrica y en Aridoamrica intervienen tanto en las
reas Naturales Protegidas (v) como fuera de ellas, transformando los espacios
naturales en paisajes manejados. Esto las hace ser lo que se ha llamado gente de
los ecosistemas. Tenemos evidencias de que esta proteccin que incluye mane-
jo indgena y campesina de los recursos naturales, incluso bajo nuevos esquemas
de ordenamiento y uso, puede ser relativamente eciente en varias partes del pas.
Lo anterior subraya el concepto de que los pueblos indgenas pueden y deben,
hasta donde sea posible ser actores en una estrategia de conservacin que inclu-
ye pero trasciende las v.
Cerca de ,o de las cabeceras ms importantes de las cuencas hidrogrcas del
pas estn ocupadas por pueblos indgenas, lo que signica casi una cuarta parte
(:.) de la captacin total de agua pluvial del pas (cuadro (). La mitad de las
regiones en donde ocurre mayor precipitacin pluvial a escala nacional corres-
ponde a territorios de pueblos indgenas.
Los territorios de las comunidades indgenas en conjunto representan (. de
la supercie del pas (Fig. ,) y en ellos estn representados la casi totalidad de los
tipos de vegetacin existentes en Mxico. La mayor parte de las selvas hmedas y
Capital natural de Mxico 40
bosques meslos, as como los bosques templados hmedos, que en conjunto
incluyen una muy alta biodiversidad, estn bajo la custodia de comunidades ind-
genas (Fig. o). Un tercio de las v federales del pas y :6.: de su supercie
incluyen territorios indgenas, y casi , de la poblacin de esas v es indgena.
Es claro entonces que la conservacin de una porcin signicativa de la biodiver-
sidad y los ecosistemas del pas as como de los servicios que los mismos propor-
cionan depende de la conservacin de los territorios indgenas. Por todo ello se
sugiere como aspecto importante en el desarrollo de los planes de manejo de esas
reas que se incluya la opinin y la participacin activa de los grupos indgenas.
Cuadro 4 Captacin de agua en cuencas que comprenden territorios de los pueblos indgenas (se incluyen nicamente
|+s uc t|cncn un+ c+tu|+ dc +gu+ m+yo| dc 1 000 |m
3
cn |+ tot+||d+d dc |+ cucnc+) (c+|tu|o 1 vo| ||)
Regin hidrolgica Cuenca Pueblos indgenas*
Captura de agua
en la totalidad
de la cuenca
(Mm
3
)
Captura de agua
en la cuenca por
territorios indgenas
(Mm
3
)
Porcentaje de captura
de agua en la cuenca
por territorios
indgenas
uc+t+n Ocstc
Ro Champotn
y otros
o 1! 14 1 1o 1
!4 41 4.
1o 00! o!1. 34
Yucatn Norte
Yucatn 1 4 14o!0 39 662.74 88
Quintana Roo 14 1 1c o04c1 14 4!c0 78
Yucatn Este
Cuencas Cerradas-B 1 !1 ! 41 4. 26 487.60 1c 1oo! 1
Baha de Chetumal
y otras
1! 1 1 . !4 4. .0 0!c1 401o 27
Sinaloa Ro Fuerte 1 ! ! . co! 1o !110
Presidio-San Pedro Ro San Pedro 1. .o ! . 1.! .. 34
Papaloapan Ro Papaloapan
! 4 10 .0 .! .4 .
30, 32, 33, 43
87 092.44 0 !.1! c
Pnuco Ro Moctezuma
11 .1 .. .4 . .c
. !1 !o !
40 4! 1. 1o10 30
Grijalva-Usumacinta
Ro Lacantn
c 14 1o 1c !c
41 4. 44
34 936.77 26 997.34 77
Ro Grijalva-
V|||+|c|mos+
o 41 4. 44 o1 23 676.07 42
Ro Grijalva-
uxt|+ Cut|c||cz
!c 41 4. 4! 44 .. 04o 6 797.86 !1
||o C||xoy o 1c 41 44 !! c1co 11 14. 33
Cost+ C||c+-||o Vc|dc Ro Atoyac-B 1 . 4 .! .4 40 4! .1 10c 1. 040..
Coatzacoalcos Ro Coatzacoalcos
3, 20, 23, 24, 27, 32, 33,
! 41 4. 4! 44
4 o! 26 999.74 49
Balsas Ro Atoyac-A 28, 29 . o.c .c.1 .1
Total 557 777.05 285 229.13 51
* 1 amuzgo; 2 chatino; 3 chinanteco; 4 chocho; 5 chol; 6 chontal de Tabasco; 7 chuj; 8 chuj-kanjobal; 9 cora; 10 cuicateco; 11 huasteco; 12 huichol;
13 ixil; 14 kanjobal; 15 kekchi; 16 mame; 17 maya; 18 maya lacandn; 19 mayo; 20 mazateco; 21 matlatzinca; 22 mazahua; 23 mixe; 24 mixteco; 25 nahua;
26 nahua de Durango; 27 nahua del sur de Veracruz; 28 nahua de Guerrero, Altiplano del Estado de Mxico y Oaxaca; 29 nahua de San Luis Potos, Sierra
Norte de Puebla y norte de Veracruz; 30 nahua de Zongolica-Pico de Orizaba; 31 otom; 32 popoloca; 33 popoluca;, 34 quich; 35 tarahumara; 36 tepehua;
37 tepehun; 38 tojolabal; 39 totonaca; 40 triqui; 41 tzeltal; 42 tzotzil; 43 zapoteco; 44 zoque.
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0
5
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1
2
Capital natural de Mxico 42
18
La investigacin cientca sobre el aprovechamiento de la
biodiversidad de Mxico confronta limitaciones y obstculos jurdicos
y de apoyo que dicultan su progreso futuro.
La exploracin cientca y con nes comerciales de la diversidad biolgica de
Mxico requiere un marco legal moderno, eciente, que permita avanzar en el
conocimiento y utilizacin de nuestros importantes recursos biticos, protegien-
do al mismo tiempo el inters pblico y los derechos de las comunidades y los
poseedores de predios rurales.
La capacidad de nuestro pas para ampliar el conocimiento sobre las especies
que habitan en nuestro territorio depende centralmente del nmero de institucio-
nes que mantienen las colecciones cientcas de Mxico, de su fortaleza operativa
y los recursos con que cuenten para continuar las exploraciones en las zonas y de
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Porcentaje
Manglar
Bosque de tscate
Bosque de encino
Selva baja caducifolia
Selva baja subcaducifolia
Sabana
Pastizal inducido
Bosque de ayarn
Bosque de encino-pino
Sabanoide
Bosque de pino-encino
Bosque de pino
Selva alta subperennifolia
Selva baja espinosa subperennifolia
Palmar inducido
Selva mediana subperennifolia
Bosque meslo de montaa
Vegetacin de petn
Selva mediana subcaducifolia
Selva alta perennifolia
Selva mediana caducifolia
71
62
60
56
51
44
33
27
25
24
23
19
18
15
14
13
12
10
10
10
9
Figura 10
|o|ccnt+,c uc ocu+n |os t|os dc vcgct+c|on cn tc|||to||os dc |os ucb|os |nd|gcn+s dc |cx|co (c+|tu|o 1 vo| ||)
Sntesis 43
los grupos crticos de organismos y, desde luego, del capital humano preparado en
el estudio de los grupos de animales, plantas y microorganismos.
Es de importancia estratgica mantener actualizado e incrementar el inventario
de las especies de Mxico, especialmente en los grupos de gran importancia eco-
nmica y ecolgica; es igualmente necesario apoyar a las instituciones y a los in-
vestigadores que producen los mtodos y los conocimientos modernos que se re-
quieren para realizar dichos inventarios.
En este sentido resulta tambin muy importante mejorar la reglamentacin vi-
gente para realizar las recolectas cientcas en nuestro pas. Existen an grandes
lagunas de regulacin y denicin. Contina en el presente en las reas donde
existe normatividad un amplio grado de superposicin, no siempre coherente,
entre las legislaciones forestal, pesquera, de vida silvestre y agrcola. reas como
la prospeccin biotecnolgica no tienen regulacin jurdica apropiada, lo cual im-
pide a las instituciones pblicas mexicanas realizar investigaciones orientadas a la
resolucin de problemas de importancia nacional y al avance de la ciencia bsica.
Por otro lado no existe adecuada certidumbre jurdica de los derechos que tienen
las comunidades indgenas y campesinas y los propietarios privados. As, la gran
ventaja comparativa de la riqueza biolgica de Mxico se mantiene al margen de
importantes avances en las ciencias biotecnolgicas, al contrario de lo que pasa en
pases como China, India y Malasia.
Debe abrirse en el pas un debate amplio y denitivo sobre estos temas. Proba-
blemente la Ley General de Vida Silvestre fuese el marco jurdico ms adecuado
para culminar la denicin apropiada de todos los elementos que an se encuen-
tran mal denidos.
19
Debemos usar el conocimiento adquirido hasta ahora como una
ventaja estratgica para una mejor toma de decisiones, con una visin
de largo plazo, y ampliar el mbito y la pertinencia de ese conocimiento.
La enorme diversidad biolgica y ecolgica del pas es de tal magnitud que an
tenemos lagunas enormes de conocimiento acerca de ella. Esta percepcin es cier-
tamente correcta. Sin embargo, no podemos dejar de reconocer que en relacin
con la dimensin de esa diversidad y en especial con la relativa juventud de nues-
tros esfuerzos de desarrollo cientco, el trabajo realizado por cientcos extranje-
ros y el que poseen grupos indgenas, hemos logrado acumular un signicativo
cuerpo de informacin. En este sentido Mxico cuenta con una infraestructura de
informacin que, comparada con otros pases de similar riqueza biolgica y de
comparable desarrollo cientco, es particularmente favorable. Este cuerpo de co-
nocimiento debe servir de base para que quienes tienen la responsabilidad en los
diversos niveles de gobierno tomen decisiones correctas sobre el uso de nuestros
recursos naturales y para que una ciudadana, mejor educada por ese conocimien-
to, pueda evaluar las opciones y consecuencias de las diferentes acciones tomadas
tanto por el gobierno como por otros actores sociales.
La ciudad de Motozintla
en Chiapas, partida en dos
por la crecida del Ro Mazapa
cn .00
45
N
uestro pas ha logrado avances palpables en cuanto
a una mayor y ms rica informacin para entender
la problemtica de la conservacin de la biodiversidad, as como en la conceptua-
lizacin de para qu queremos entender mejor esa problemtica. Ahora se propo-
ne, como lo hace este estudio, concebir los problemas de conservacin de la bio-
diversidad en trminos de la erosin o prdida de los productos de la evolucin
orgnica expresada en las poblaciones, cultivares, especies y ecosistemas de Mxi-
co, y del deterioro antropognico de la funcionalidad de los ecosistemas, lo que se
traduce en una prdida de los servicios ambientales de los cuales depende a su vez,
en ltima instancia, el bienestar social de todos los pobladores del pas.
No obstante, los esfuerzos hechos hasta ahora para cuanticar los procesos
ecosistmicos y para relacionar adecuadamente los servicios ambientales con el
bienestar social, son incipientes, no solo en Mxico sino en todo el mundo, y re-
presentan una avenida de investigacin de importancia no solo acadmica, sino de
gran necesidad estratgica, en especial en un pas megadiverso y con problemas de
conservacin tan agudos como el nuestro. Ms rudimentarios son aun los esfuer-
zos para alcanzar la meta de inculcar en la sociedad la percepcin de que la con-
servacin de los ecosistemas y de sus servicios es de inters central para el bienes-
tar nacional.
Como ya se ha mencionado, la sociedad mexicana obtiene bienes esenciales de
los sistemas naturales, como alimentos, forraje, madera y productos farmacuti-
cos. Estos bienes representan una parte importante de la economa nacional, y un
elemento fundamental para la economa de autoconsumo, que sostiene a no me-
nos de :o de la poblacin del pas.
La informacin estadstica disponible para Mxico referente a los bienes y ser-
vicios que provienen de la utilizacin de los ecosistemas es muy deciente. Por
ejemplo, el ltimo censo agropecuario que haba cuando comenzamos esta obra
era de ,,, y apenas en :oo; se concluy la nueva versin que se publicara a -
II
El patrimonio biolgico de Mxico ha beneciado histricamente a la poblacin
del pas, pero la irracionalidad de su uso, su sobreexplotacin y el impacto
del crecimiento econmico han trado como consecuencia un severo deterioro
de los ecosistemas y sus servicios ambientales, de los cuales depende el ser humano
para su desarrollo y bienestar.
Capital natural de Mxico 46
nes de :oo8, pero en marzo de :oo, an no se encontraba disponible. En otros
casos, varias series cronolgicas de datos estn incompletas o construidas de for-
ma tal que no son comparables de un periodo al siguiente. Esto diculta en extre-
mo analizar el balance, en trminos de ganancias y prdidas, que resulta de la
conversin de los ecosistemas para obtener dichos bienes. No obstante, en general,
los datos disponibles indican un incremento en la obtencin de los servicios de
provisin o abastecimiento de los ecosistemas.
20
La biodiversidad y los ecosistemas del pas maniestan sntomas de
un impacto antropognico desde hace siglos, e incluso milenios, pero
que ha sido particularmente agudo en el ltimo medio siglo. La deforesta cin,
sobreexplotacin y contaminacin de los ecosistemas, la introduccin de
especies invasoras y el cambio climtico son causas directas de la prdida de
nuestro capital natural, que responden a factores indirectos, como los
demogrcos, las polticas pblicas y los desarrollos tecnolgicos errados.
En los ltimos dos siglos, pero sobre todo en las ltimas cuatro o cinco dcadas,
en Mxico, como en el resto del mundo, la actividad humana se ha convertido en
un factor de modicacin profunda de la naturaleza y de los procesos ecolgicos.
Podra decirse que vivimos una era especial, el Antropoceno, caracterizada por la
intensa huella ambiental que la actividad humana imprime a los ecosistemas que
albergan la biodiversidad.
Existen factores sociales, econmicos y polticos que se consideran factores
raz, que a su vez inducen otros factores prximos o directos como los cambios
en la cobertura vegetal para la produccin de alimentos, la sobreexplotacin de
componentes de la biodiversidad o la introduccin de especies exticas invasoras;
el impacto de las especies exticas en los ecosistemas insulares es un ejemplo re-
presentativo. En el futuro cercano habr impactos difciles de predecir debidos al
cambio climtico antropognico o a la contaminacin de ecosistemas con produc-
tos de la actividad humana (Fig. ).
Al igual que en el resto del planeta, el factor de mayor impacto en la prdida de
ecosistemas y la diversidad biolgica que contienen ha sido la deforestacin de los
ecosistemas naturales para la produccin de alimentos. Hacia ,;6 la cobertura
vegetal original de los ecosistemas naturales del pas se haba reducido a 6: y
para ,, representaba solamente ,( de su supercie original. La cobertura de
los bosques y selvas del pas representaba en :oo: solamente 8 de su extensin
original, con las mayores prdidas ubicadas en las zonas tropicales (Figs. : y ;
vase el captulo del volumen II).
Una proporcin importante de la vegetacin remanente est fragmentada y en
diferentes estados de perturbacin, con gran abundancia de vegetacin secundaria,
es decir vegetacin que est en diferentes procesos de recuperacin o deterioro.
Aunque la informacin sobre humedales o ambientes semiacuticos es muy
fragmentaria, es evidente que ha sufrido impactos muy serios. En los cuerpos de
agua dulce de Sonora y la Comarca Lagunera al menos ,: manantiales y : ,oo km
Sntesis 47
Figura 11
|m+cto dc |+ +ct|v|d+d |um+n+ sob|c |+ b|od|vc|s|d+d dc |cx|co m+gn|tud dc c+mb|o dcnot+d+ o| |os c||cu|os
de diferente tamao, y tendencia temporal del cambio en los ecosistemas (Co\s|o .00o c+|tu|o 1 vo| ||)
0
50
100
150
175
125
75
25
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Original 1976 1993 2002
T A NA T A NA T A NA T A NA
Figura 12
cndcnc|+s dc c+mb|o cn |+
cobertura de la vegetacin,
incluyendo la cobertura total
() |+ co||csond|cntc + |+
vegetacin arbolada (A) y a la
no arbolada (NA) en cada
+o (c+|tu|o 1 vo| ||)
E.os|s|\ A.|v||\| |J\\
Destruccin
del hbitat ob|ccx|ot+c|on
Especies
invasoras Contaminantes
Cambio
climtico
Selva hmeda
Selva seca
Bosque de conferas
Bosque de latifoliadas
Bosque meslo
Desierto
Acutico (dulce)
Marino
Islas
Magnitud de cambio: Tendencia temporal:
Alto Intermedio Bajo Actual Futuro
Capital natural de Mxico 48
de ros se han secado, las aguas superciales han disminuido y los mantos freticos
se han abatido. De las cerca de :oo especies de peces de agua dulce de esa regin,
:o estn consideradas como amenazadas de extincin y , ya se han extinguido
(Contreras-Balderas y Lozano-Vilano ,,().
En las prximas dcadas los efectos del cambio climtico se dejarn sentir de
forma importante, interactuando con otros factores de perturbacin como la so-
breexplotacin de especies, la fragmentacin de la vegetacin y otros factores de
prdida de la diversidad biolgica. Los estudios del efecto del cambio climtico
sobre el funcionamiento de los ecosistemas han sido pobremente desarrollados en
el pas, si bien ya se vislumbra una agenda de trabajo importante para ese n (ivcc
:oo;), en la que una mayor investigacin sobre los efectos del cambio climtico
en la biodiversidad de Mxico debern ocupar un lugar central. A pesar de ello, los
datos que podemos obtener de modelos generales del clima sugieren que los efectos
del cambio climtico sern ms severos en los ecosistemas ubicados en las mayo-
res elevaciones de nuestros sistemas montaosos y en las latitudes ms norteas.
Por otra parte, existen tendencias de recuperacin no fcilmente cuanticables
pero evidentes, de zonas que han sido abandonadas fundamentalmente por la des-
poblacin que causa la emigracin del campo, as como algunos programas de fo-
mento de sistemas agroforestales, el establecimiento de Unidades de Manejo para
la Conservacin de la Vida Silvestre (ur) y otros que, sin embargo, deben ser
adecuadamente evaluados en sus efectos de conservacin.
Los costos ambientales del desarrollo y sus consecuencias econmicas de
C
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60
50
40
30
20
10
0
Selva hmeda Selva seca Bosque templado Bosque mesfilo Zonas ridas
y semiridas
Original 1976 1993 2002
Figura 13
cndcnc|+s dc c+mb|o cn |+ cobc|tu|+ dc |+ vcgct+c|on ||m+||+ o| t|o dc ccos|stcm+ (c+|tu|o 1 vo| ||)
Sntesis 49
largo plazo son incalculables y en muchos casos imposibles de encarar. El costo
de la conservacin y el manejo sustentable del capital natural ser siempre mucho
ms bajo que el de la recuperacin o restauracin de los sistemas. Este elemento
debera estar claramente comprendido en las polticas transversales de los diferen-
tes rdenes de gobierno. Esto es particularmente cierto en lo que se reere al fu-
turo de la capacidad de abastecimiento de alimentos para la poblacin de Mxico
hacia mediados de este siglo (alrededor de :, millones de personas, con un con-
sumo per cpita de alimentos superior al actual). La forma en que este reto se re-
suelva determinar en gran medida el grado de conservacin de la diversidad bio-
lgica del pas, de sus ecosistemas y los servicios que proporcionar a esa poblacin
del futuro. Esto se aplica igualmente a los ecosistemas marinos, ya que menos de
un tercio de las pesqueras actuales cuenta con un potencial de desarrollo.
21
La concentracin de la poblacin en asentamientos urbanos es un
proceso irreversible de grandes alcances sociales, econmicos y
ambientales. Actualmente, las ciudades tienen un impacto crtico sin
precedentes en el ambiente global.
En todo el mundo la urbanizacin es un proceso continuo que presenta variantes
regionales y nacionales en todos los pases. Como parte de este proceso se han con-
formado las llamadas megalpolis, que son un fenmeno ms comn en los pases
menos desarrollados, aunque tambin se encuentra en algunos pases con econo-
mas ms consolidadas. A pesar de que las altas tasas de crecimiento fueron una
caracterstica distintiva de las megalpolis, actualmente es comn que las ciudades
de menor tamao tengan tasas de crecimiento mayores que las grandes ciudades.
Dadas las tendencias actuales, se espera que en los primeros o aos del siglo xxi
prcticamente todo el crecimiento de la poblacin mundial se localice en los con-
glomerados urbanos. A pesar de que solo ocupan : de la supercie del planeta,
el establecimiento y crecimiento de centros urbanos tiene consecuencias ambien-
tales profundas, tanto en el sitio en donde se desarrollan como en otros lugares,
algunos circundantes y otros ms lejanos.
Las ciudades tienen tasas de consumo que frecuentemente rebasan sus lmites
(esto es, una profunda huella ecolgica). La concentracin de la poblacin ejerce
una fuerte presin sobre los bienes y servicios que brindan los ecosistemas de los
que dependen, pero tambin puede permitir optimizar su uso cuando la planica-
cin del desarrollo es adecuada. El cambio de uso de suelo que subyace al desarro-
llo urbano compromete muchos servicios ambientales, incluyendo la biodiversi-
dad. Hoy da, mantener la mayor representacin de la riqueza bitica y preservar
los servicios ambientales que ello implica es un reto fundamental de las ciudades
que aspiran a un desarrollo urbano sustentable.
Capital natural de Mxico 50
22
El impacto de la actividad humana en la modicacin de ecosistemas
naturales y la desordenada ocupacin del territorio para nes
urbanos o de produccin agrcola ha exacerbado el efecto de los fenmenos
naturales, causando desastres con costos sociales y econmicos muy elevados.
La posicin geogrca de Mxico, que resulta en una privilegiada diversidad eco-
lgica y biolgica, expone con frecuencia a nuestro territorio a fenmenos hidro-
meteorolgicos, que cuando son extraordinarios en su expresin, causan severos
impactos socioeconmicos. Aunque estos fenmenos han estado presentes hist-
ricamente y varios de ellos son parte de la dinmica en la que han evolucionado los
ecosistemas del pas (como el fuego en ciertos bosques de conferas), la severidad
de los efectos en la economa y la sociedad es resultado de las alteraciones antro-
pognicas de los ecosistemas y los regmenes naturales de tales fenmenos, de la
alteracin de los ciclos hidrolgicos y la capacidad de los ecosistemas naturales de
amortiguar su efecto (Fig. ().
Las transformaciones en el uso del suelo y el cambio climtico estn modican-
do los regmenes de esos fenmenos naturales. El entendimiento de las complejas
relaciones entre los regmenes de perturbacin (ya sean naturales o antropogni-
cas) y la biodiversidad es an insuciente, pero constituye un aspecto fundamental
para la conservacin y el manejo sustentable de los ecosistemas.
Como resultado de su ubicacin latitudinal, su orografa y su relacin con los
mares que le rodean, nuestro pas est expuesto a sequas extensas. Ms de un
tercio de nuestro territorio (,.() sufre este problema, siendo las ecorregiones de
Baja California, el Desierto Chihuahuense y la Sierra Madre Occidental las ms
impactadas.
Los incendios forestales, que eran parte natural de algunos ecosistemas bosco-
sos y de praderas, en la actualidad tienen, por lo general, un origen antrpico y han
incrementado su frecuencia, extensin y severidad. Entre ,;o y :oo; los incen-
dios, en su mayora causados por la accin humana vinculada al uso del fuego agro-
pecuario, afectaron en promedio casi :: ooo hectreas por ao. La planicie occi-
dental yucateca, los Altos de Chiapas y las sierras en el occidente del pas entre
Jalisco y Michoacn, y los piedemontes del Pacco sur han presentado la mayor
frecuencia de incendios respecto a su extensin supercial.
Las observaciones de este estudio indican que ha habido una frecuencia de in-
0
500
1000
1500
2000
2500
Sequa Inundacin Incendio Huracn
Dao
(millones de dlares)
Figura 14
Dao econmico en millones
de dlares causado por
cuatro tipos de desastres
provocados por eventos
naturales en el periodo
1c0-.00! cn |cx|co
(captulo 3, vol. II).
Sntesis 51
cendios mayor que la esperada en ecosistemas sensibles al fuego, como las selvas
tropicales hmedas, donde los efectos son an ms devastadores. El hecho de que
la mayora de estos incendios sean de origen humano sugiere claramente que pue-
den ser susceptibles de un manejo racional, con medidas que van desde el control
de las fuentes de ignicin (como las quemas agrcolas) y la supresin de los incen-
dios mediante su prevencin y combate hasta la aplicacin de fuegos controlados
y prescritos.
Desde ,88, la aportacin de la Covio en la deteccin diaria de incendios
ha contribuido signicativamente a la reduccin de los efectos del fuego sobre la
biodiversidad de mayor valor, es decir, la que se encuentra en las reas naturales
protegidas o en zonas de alto endemismo, as como a la reduccin del riesgo para
quienes tienen la tarea de combatir los incendios.
Hay evidencias de que la frecuencia de huracanes de alta magnitud est aumen-
tando. Entre ,,o y :oo( arribaron a nuestro territorio :, huracanes de catego-
ras entre y ,, ms de uno cada dos aos que afectaron :, del territorio,
siendo las reas costeras las que recibieron los mayores daos, aunque las regiones
montaosas a barlovento de los huracanes recibieron tambin impactos severos.
La informacin disponible sobre las inundaciones no permiti hacer una evalua-
cin adecuada de sus efectos y tampoco se encontraron modelos predictivos de la
susceptibilidad de las regiones a ser inundadas por estos fenmenos.
Los costos de los fenmenos hidrometeorolgicos en Mxico, especialmente el
efecto de ciclones y tormentas, son considerables debido a la vulnerabilidad creada
por la remocin de la cobertura boscosa. Dichos costos fueron de alrededor de
;oo vidas humanas y cerca de ;oo millones de dlares por ao durante el periodo
,8o-,,,. Los desastres hidrometeorolgicos causaron un dao acumulado de
( ,(; millones de dlares, incluyendo los costos directos e indirectos generados,
que equivalen a (( de los daos totales sufridos por desastres durante este pe-
riodo, y consumieron ms de ;o de los recursos del Fondo Nacional de Desastres.
En el ltimo cuarto de siglo han perdido la vida alrededor de :oo personas que
Huracn Ivn y tormenta
tropical Javier en 2004.
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Capital natural de Mxico 52

haban estado en condiciones vulnerables, expuestas a fenmenos hidrometeoro-
lgicos (vase el captulo ( del volumen II).
El anlisis de la informacin reeja que los efectos sinrgicos de estos elementos
de perturbacin y su impacto sobre la biodiversidad son mucho ms severos que
la consideracin de los efectos de cada una de las causas por separado.
Un ordenamiento territorial cuidadosamente diseado e implementado ayuda-
ra a reducir el impacto de los desastres naturales sobre la biodiversidad, as como
las consecuencias socioeconmicas de estos fenmenos, y tambin a cuanticar y
valorar mejor los servicios ecosistmicos clave para la regulacin de esas pertur-
baciones naturales. La previsin de desastres que traen consigo costos humanos y
econmicos se podra mejorar sensiblemente con medidas de mitigacin como la
conservacin de la cobertura forestal en las cabeceras de las cuencas, el manteni-
miento de los humedales (evitando desarrollos humanos en los mismos) y la pro-
teccin de los ecosistemas de la zona riberea, en particular los manglares y los
arrecifes coralinos que desempean un importante papel en la disminucin del
impacto de huracanes.
Es previsible que la frecuencia de arribo de huracanes de gran magnitud aumen-
te en el futuro inmediato debido al calentamiento atmosfrico. El manejo adecua-
do y la conservacin de ecosistemas tienen un papel importante en las medidas de
mitigacin y adaptacin al cambio climtico y deberan ser parte de las considera-
ciones de la estrategia nacional ante ese cambio. Tal manejo sustentable de los eco-
sistemas es crucial tambin en la gestin de los recursos hdricos en un pas como
el nuestro, cuya supercie est dominada por zonas ridas y semiridas y, en con-
secuencia, amenazado por procesos de deserticacin (Fig. ,). Para lograr esto
tambin se requieren sistemas de monitoreo con los que no contamos, y de infor-
macin hidrometeorolgica de mejor cobertura territorial y calidad.
23
No obstante que existen limitaciones en la capacidad de anlisis de la
cobertura vegetal en series cronolgicas largas debido a diferencias
metodolgicas, la evaluacin del estado que guardan los ecosistemas
terrestres seala que las tasas de deforestacin han sido muy severas en las
ltimas tres dcadas y la vegetacin ha quedado muy fragmentada.
Aunque en trminos absolutos el rea ocupada por desarrollos urbanos es mucho
menor que aquella que la actividad agropecuaria ha transformado histricamente,
la tasa de expansin de las zonas urbanas a costa de los ecosistemas naturales en
los ltimos o aos ha sido mucho mayor (;.( anual) que la tasa de expansin de
la frontera agropecuaria (o.8 anual) para el mismo periodo. A esa expansin hay
que aadir el efecto de poblados y ciudades como focos de demanda y concentra-
cin de la produccin de bienes, y de niveles de consumo y desechos, con sus res-
pectivos impactos en su entorno por la deforestacin y la prdida de biodiversidad,
degradacin y contaminacin de suelos, agua y aire.
La fragmentacin de los ecosistemas alcanza magnitudes severas (vase el cap-
tulo : del volumen II), especialmente en el caso de la vegetacin de las zonas tro-
Sntesis 53
Figura 15
||oyccc|oncs dc c+mb|os cn |+cto|cs uc mod||c+n |os |occsos dc dcsc|t||c+c|on (a) precipitacin promedio
anual (mm) y (b) tcmc|+tu|+ |omcd|o +nu+| (C) csc|+d+s cn |cx|co dc| modc|o |+dC|! con c| csccn+||o
SRES A2 para el periodo 2040-2069 (captulo 3, vol. II).
15a
15b
1.4 - 1.6
1.6- 1.8
1.8 - 1.9
1.9 - 2.1
2.1 - 2.3
2.3 - 2.5
2.5 - 2.7
2.7 - 2.8
2.8 - 3
3.0 - 3.2
Ecorregiones
Cambios
en temperatura
(C)
Cambios
en precipitacin
(mm/ao)
Ecorregiones
216
180
144
108
72
36
0
36
72
108
144
Capital natural de Mxico 54
picales hmedas (Fig. 6), en donde solo una proporcin muy reducida de las selvas
(,) representa reas mayores de :o km
2
, con una alta representacin de trozos
(fragmentos) de selva de entre , y o hectreas. Algo similar ocurre con los bos-
ques templados, aunque la proporcin de vegetacin secundaria respecto a los
bosques bien conservados es menor que en las selvas tropicales hmedas.
La fragmentacin de la vegetacin tiene consecuencias negativas severas en la
viabilidad de muchas poblaciones de especies animales con mbitos de funciona-
miento que requieren extensiones importantes, lo cual a su vez tiene consecuen-
cias negativas en la viabilidad de numerosas especies vegetales.
A pesar de que podemos tener certeza acerca de la tendencia de las importantes
prdidas de la cobertura vegetal del pas, existe hasta el momento cierta dicultad
para realizar estudios con niveles aceptables de conabilidad debido a varios fac-
tores. Uno de fondo es la extensin y complejidad territorial del pas, que hace muy
laboriosa la tarea de analizar el territorio a escalas de imagenologa de percepcin
remota que reduzcan los errores de interpretacin. Otras causas han sido la varia-
bilidad que ha existido en el pasado, tanto en la calidad y las escalas de la informa-
cin cartogrca como en los sistemas de clasicacin de la vegetacin que cubre
nuestro territorio. Ser necesario para futuras evaluaciones, tanto de la cobertura
vegetal de diferentes tipos de vegetacin como de los cambios en el uso del suelo,
contar con metodologas cartogrcas y de clasicacin de la cobertura vegetal
que permitan hacer estudios de series cronolgicas sobre bases de informacin
totalmente comparables. Las capacidades en el gobierno federal y en las institucio-
nes acadmicas debe hacer que esta meta sea alcanzable en el futuro cercano.
24
La prdida, degradacin y fragmentacin de los ecosistemas que
albergan la biodiversidad son la principal causa de una marcada
elevacin de las tasas de extincin, lo cual es especialmente crtico en el caso
de especies endmicas.
La actividad humana, que ha transformado los ecosistemas naturales para tratar
de satisfacer sus diversas necesidades de alimentacin, materiales, etc., provocan-
do daos a los ecosistemas naturales, es la causa principal de la extincin de espe-
cies. En el mbito mundial se ha calculado que la actual tasa de extincin de espe-
cies es alrededor de mil veces ms alta que la tasa histrica. Esto signica que la
actividad econmica, en particular a partir del siglo xviii, representa un impacto
similar a alguna de las catstrofes globales que han producido extinciones masivas
en el pasado, como ocurri con el impacto de un meteorito hace 6, millones de
aos que dispar la desaparicin de los dinosaurios.
En nuestro pas la situacin no es diferente; la prdida de ecosistemas naturales
ha sido severa. Las estimaciones ms recientes indican que el pas conserva solo
cerca de ,o de su cobertura de vegetacin natural (en condicin primaria).
Sumado a esto, la sobreexplotacin de especies de inters alimentario o econ-
mico, por la caza y la recoleccin masiva, as como el trco ilegal de especies (que
se discute en el captulo , del volumen II) exacerba el efecto nocivo que la dismi-
Sntesis 55
Tamao de los polgonos (hectreas)
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Tamao de los polgonos (hectreas)
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0
4
Primarias Secundarias
Primarias Secundarias
Figura 16
Anlisis de fragmentacin de la vegetacin. Distribucin de frecuencias del tamao de los polgonos que representan la
vcgct+c|on (||m+||+s b+||+s oscu|+s sccund+||+s b+||+s c|+|+s) (a) selvas hmedas y (b) los bosques templados en la Carta de
uso actual del suelo y vegetacin del ||c|, serie I, ca. 10) (c+|tu|o . vo| ||)
16a
16b
Capital natural de Mxico 56
nucin del hbitat tiene sobre las especies. Estimar con exactitud el nmero de
especies extintas de cualquier pas es imposible, debido a las grandes lagunas en el
conocimiento mundial sobre la diversidad del planeta.
Hasta el presente, se sabe con certeza que se han perdido del pas :; especies
de las que ;( (,8.:) eran endmicas, lo cual signica que estas especies se han
extinguido del planeta. El cuadro , presenta estos datos. Las extinciones ms im-
portantes han ocurrido en vertebrados de sistemas insulares y lagunas continen-
tales, sobre todo del grupo de los anbios, en el que el total de las extinciones es
de especies endmicas de Mxico. La mayora de las aves se han perdido de las
islas del Pacco y en el caso de los peces, de las aguas continentales. De las plantas
extintas solo , son endmicas de Mxico (cuadro 6).
Nuestro conocimiento sobre las extinciones de vertebrados en el pas descansa
sobre informacin ms conable, y se han conrmado las extirpaciones o extin-
ciones de varios mamferos, aves y peces dulceacucolas ocurridas antes de ,,8.
Sin embargo, a veces no es posible conrmar nuevas extinciones, ni saber si han
ocurrido ya que han podido pasar inadvertidas hasta ahora, sobre todo en cier-
tos grupos de anbios, invertebrados y plantas poco sobresalientes con reas de
distribucin muy restringidas, pues la falta de esquemas de monitoreo exhaustivos
y extensivos no permite armarlo con certeza.
25
Hemos usado los ecosistemas de manera similar a la minera. En
lugar de manejar y mantener la fbrica de servicios y bienes que son
los ecosistemas, hemos extrado esos bienes y servicios como si se tratase de
un almacn de reserva innita. Ahora nos damos cuenta de que, en muchos
casos, hemos llegado al fondo del almacn y vemos claramente sus
limitaciones.
Los seres humanos obtenemos numerosos benecios de los sistemas ecolgicos
naturales que nos rodean, as como de la diversidad de especies que albergan. Los
servicios son de diferente ndole. Algunos de ellos han sido la base del desarrollo
humano (alimentos, bras, medicinas, etc.) y consecuentemente han tenido una
valoracin muy precisa; los mercados se han desarrollado sobre dicha valoracin.
Otros servicios, igualmente importantes para la subsistencia humana, no han te-
nido un lugar en la valuacin de los benecios que recibimos de la naturaleza
(como la produccin de oxgeno y la captura de bixido de carbono, la fertilidad
de los suelos y su retencin en los ecosistemas, los polinizadores de plantas tiles
para consumo humano, etc.) o apenas empiezan a ser valorados (como la captura
de agua y su inltracin a manantiales, ros y lagos) (Fig. ;).
El anlisis y la valoracin de estos servicios es un esfuerzo incipiente en el mun-
do que ha empezado a estimularse despus de la evaluacin de los ecosistemas a
escala global que realiz el Millennium Ecosystem Assessment (r :oo,). A raz
de este trabajo que conjunt a ms de mil investigadores de todo el mundo, varios
pases han empezado una diversidad de estudios a diferentes escalas sobre el tema.
Es, consecuentemente, un rea emergente de investigacin en nuestro pas.
Sntesis 57
Cuadro 5 |scc|cs dc vc|tcb|+dos y |+nt+s dcs++|cc|d+s cxt|nt+s cxt||+d+s v||tu+|mcntc
cxt||+d+s o cuy+ cxt|nc|on cn |cx|co sc tcmc c|o no sc |+ con||m+do (c+|tu|o 10 vo| |)
Grupo
taxonmico
Extintas
1

en Mxico Extirpadas
2
Virtualmente
extirpadas
3
Especies cuya
extincin no est
conrmada
Total de especies
desaparecidas
Plantas 20 1 26
Peces 1 1. 8 1 38
Anbios 29 29
Aves 1. 1 1 1
Mamferos 7 1 7 1
Total 56 19 9 43 127
1
Especies extintas: aquellas nativas o restringidas a Mxico cuya desaparicin se ha conrmado.
2
Especies extirpadas: especies extintas en Mxico pero que sobreviven en otros pases como parte de su rea de
distribucin.
3
Especies virtualmente extirpadas: aquellas desaparecidas de la naturaleza pero que sobreviven en condiciones
de cautiverio o cra, sin posibilidades actuales de ser reintroducidas en su hbitat natural.
Cuadro 6 Especies incluidas en la o-0-s|\s\-.001
Grupo
Sujetas
a proteccin
especial
1
Amenazadas
2
En peligro
de extincin
3
Probablemente
extintas en el
medio silvestre
4
Especies
en la wom-059-
srmnawn+-2001
Hongos 7 . 10 42
Plantas 486 !0 141 4 c1
Invertebrados 1 11 1o 46
Peces 30 74 70 11 1c
Anbios 14 42 6 1
Reptiles 343 10 14 466
Aves 14 10 6 1 .c1
Mamferos 1.1 1.4 43 7 .
Total 1 304 842 306 41 2 493
1
Sujetas a proteccin especial: aquellas especies o poblaciones que podran llegar a encontrarse amenazadas por
factores que inciden negativamente en su viabilidad, por lo que se determina la necesidad de propiciar su recupera-
cin y .conservacin o la recuperacin y conservacin de poblaciones de especies asociadas. (Esta categora puede
incluir a las categoras de menor riesgo de la clasicacin de la u|cn).
2
Amenazadas: aquellas especies, o poblaciones de las mismas, que podran llegar a encontrarse en peligro de
desaparecer a corto o mediano plazos, si siguen operando los factores que inciden negativamente en su viabilidad,
al ocasionar el deterioro o modicacin de su hbitat o disminuir directamente el tamao de sus poblaciones. (Esta
categora coincide parcialmente con la categora vulnerable de la clasicacin de la u|cn).
3
En peligro de extincin: aquellas especies cuyas reas de distribucin o tamao de sus poblaciones en el territorio
nacional han disminuido drsticamente poniendo en riesgo su viabilidad biolgica en todo su hbitat natural, debi-
do a factores tales como la destruccin o modicacin drstica del hbitat, aprovechamiento no sustentable, enfer-
medades o depredacin, entre otros. (Esta categora coincide parcialmente con las categoras en peligro crtico y en
peligro de extincin de la clasicacin de la u|cn).
4
Probablemente extintas en el medio silvestre: aquella especie nativa de Mxico cuyos ejemplares en vida libre
dentro del territorio nacional han desaparecido, hasta donde la documentacin y los estudios realizados lo prueban,
y de la cual se conoce la existencia de ejemplares vivos, en connamiento o fuera del territorio mexicano.
Nota: esta norma se encuentra actualmente en proceso de actualizacin.
Fuente: Semarnat (2002).
Capital natural de Mxico 58
La humanidad ha modicado desde hace milenios los ecosistemas naturales
para la obtencin de bienes y recursos de los que se ha beneciado, como en el
caso de los servicios de provisin. Existe, de hecho, una transaccin o intercambio
en el que obtenemos benecios, pero para ello se sacrican servicios que los eco-
sistemas nos ofrecen.
Los servicios de provisin
La produccin de alimentos, ya sea en los sistemas terrestres (agricultura y gana-
dera) o en el mar y las aguas epicontinentales (pesqueras y acuicultura), as como
la obtencin de madera y bras, es resultado de la productividad primaria (es decir,
la capacidad de las plantas de capturar la energa solar y de los minerales y agua del
suelo para convertirlos en material vegetal que es despus consumido por el resto
de los organismos de la cadena alimentaria) de los ecosistemas y depende forzosa-
mente del proceso fotosinttico de los productores primarios (las plantas), incluso
en el caso de los insumos que se requieren para cultivos que, como la acuicultura,
no estn ligados a la cadena trca de un ecosistema natural. En otras palabras,
consumimos, para nuestra subsistencia, energa solar transformada por las plantas
por medio de la fotosntesis.
Produccin agrcola
A pesar de la enorme variedad de plantas cultivadas (vase el captulo 8 del volu-
men I) que se desarrollaron histricamente en Mxico, en la actualidad tres culti-
vos, uno de ellos no nativo de Mxico (el sorgo) cubren casi ,o de la supercie
cultivada del pas. La supercie sembrada en nuestro territorio, despus de un
acelerado crecimiento entre ,(o y ,6,, se ha mantenido relativamente estable
(un poco menos de : millones de hectreas) en los ltimos :o aos. Sin embargo,
en trminos de hectreas cultivadas per cpita, la supercie ha descendido casi
o entre ,8o y :oo:.
Se ha dado un ligero aumento en la productividad gracias a un incremento con
variaciones regionales en los insumos agrcolas. La produccin de granos bsi-
cos per cpita y los rendimientos por hectrea permanecieron constantes en la
Servicios de soporte ecolgico
Reciclaje de nutrientes Formacin de suelo Productividad primaria
Servicios de provisin
o abastecimiento
Alimentos
Agua dulce
Madera y bras
Combustibles
Servicios
culturales
Estticos
Espirituales
Recreativos
Educativos
Servicios de regulacin
Del clima (proteccin contra eventos
cxt|cmos como |nund+c|oncs)
Control de erosin
Regulacin de polinizadores
Enfermedades
Puricacin del agua
Figura 17
Los cuatro tipos de servicios
ambientales que las
sociedades humanas reciben
de los ecosistemas y ejemplos
representativos de cada uno
de ellos (captulo 4, vol. II).
Sntesis 59
ltima dcada, a pesar de grandes variaciones anuales en la supercie sembrada
(Fig. 8); aun as, la produccin nacional de granos satisface solamente 6, de la
demanda. No obstante la importancia del incremento en la produccin de alimen-
tos, el uso ineciente de agroqumicos y la apertura de tierras en reas no aptas
para la agricultura trajeron como consecuencia una grave erosin, deforestacin y
contaminacin de suelos y aguas.
Un reto de la mayor envergadura que encaramos es la produccin de alimentos
de manera sustentable en nuestro pas ante la demanda futura de alimentos. Sin
duda, este es un tema de seguridad nacional, pero no existen discusiones en el
presente acerca de cmo aproximarnos a una agricultura sustentable que asegure
la alimentacin de las generaciones futuras de ciudadanos, al tiempo que no solo
no afecte ms a los ecosistemas naturales y sus servicios, sino que ayude a restau-
rarlos y reponerlos en las zonas donde han sido deteriorados seriamente para una
produccin agrcola del todo insatisfactoria.
Produccin ganadera
Los ecosistemas transformados para la produccin ganadera bovina constituyen el
uso del suelo ms extendido en todo el territorio y representan el principal factor
asociado al cambio de uso del suelo en el pas.
En ,,o se estimaba que cerca de 66 de la supercie del pas estaba dedicada
a la produccin de carne por medio de la ganadera mayor y menor, es decir, :,.8 mi-
llones de hectreas en el ao ,,o (una estimacin que data de hace ms de
aos, ya que no contamos con un censo agropecuario ms reciente).
La ganadera mostr su crecimiento ms acelerado en la dcada de los setenta.
El proceso consisti en la transformacin de tierras agrcolas en potreros, en el
desmonte de tierras forestales (particularmente las selvas del trpico hmedo)
para pastizales y en la expansin de la ganadera en los matorrales ridos y semi-
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25
Supercie sembrada (hectreas)
Produccin (toneladas)
Polinmica [produccin (toneladas)]
Polinmica [supercie sembrada (hectreas)]
Figura 18
cndcnc|+s tcmo|+|cs dc |+
produccin de alimentos en
|cx|co cnt|c 1c0 y .00.
|x+ns|on dc |+ ||ontc|+
cxtcns|v+ suc||c|c
sembrada y produccin
(maz, frijol y sorgo), as como
una tendencia polinmica
resumen (captulo 4, vol. II).
Capital natural de Mxico 60
ridos. En la dcada de los ochenta la produccin animal se estanc e incluso se
registraron reducciones, y no se reactiv la produccin de carne y leche de bovino
sino hasta la dcada de los noventa (Fig. ,).
No podemos dejar de insistir en que la ganadera es la etapa nal, difcilmente
reversible en particular en los trpicos, de la transformacin de los ecosiste-
mas forestales.
Pesca
Los ecosistemas marinos mexicanos han provedo entre .: y .( millones de to-
neladas de productos pesqueros anualmente durante las ltimas tres dcadas; ;6
de esos productos son utilizados directamente para consumo humano y el resto
para consumo humano indirecto; menos de tiene nes industriales.
En Mxico se reconoce la explotacin pesquera de ,8, especies marinas, de las
cuales 8 se localizan en el Pacco y :; provienen del Golfo de Mxico y del
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Norte centro
y occidente
Centro
Pacco y sur
Norte
Golfo y Yucatn
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Norte centro
y occidente
Centro
Pacco y sur
Norte
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4 000
19b
Figura 19
cndcnc|+s tcmo|+|cs y
espaciales de la produccin
de alimentos derivados de la
g+n+dc||+ cn |cx|co
(a) inventarios de bovinos,
(b) produccin de leche
(captulo 4, vol. II).
Sntesis 61
Caribe, aunque las principales pesqueras se concentran en alrededor de : espe-
cies. Debido a que la gran mayora de las pesqueras en nuestro pas son multies-
peccas, o que algunas especies se distribuyen en varias regiones bien denidas,
las ,8, especies estn agrupadas en ;, unidades de manejo, con ( en el Pacco
y : en el Golfo de Mxico y el Caribe (cuadro ;) (Sagarpa :oo(). No obstante, en
la Carta Nacional Pesquera se consigna que de ;, unidades de manejo, (, (6o)
han alcanzado su rendimiento mximo (completamente explotadas), y en :o
(:6.6) se registra sobreexplotacin de los recursos pesqueros. Lo anterior signi-
ca que 86.6 de nuestras unidades pesqueras marinas ya no son susceptibles de
ningn incremento de produccin, y muchas de ellas requieren acciones de mane-
jo y proteccin para detener su deterioro.
La pesca tiene efectos directos, indirectos (pesca incidental) y en los ecosistemas
(Reynolds et al. :oo:). La explotacin directa de una especie-objetivo ha causado
la mayora de los colapsos de poblaciones de peces que se conocen. Casi todas las
artes de pesca realizan una captura incidental al ser operadas. Algunos expertos
arman que las capturas pesqueras han alterado las interacciones biticas en nu-
merosas regiones, al haber modicado gradualmente la composicin de las comu-
nidades, originalmente con abundancia de especies de larga vida y niveles trcos
altos, hacia una predominancia de especies de vida corta y niveles trcos bajos
(Pauly et al. ,,8). Este impacto sobre la cadena trca causado por la pesca au-
menta notablemente la probabilidad de que algunas pesqueras se colapsen (Fig. :o),
por lo que en la actualidad se trata de impulsar un manejo pesquero basado en un
enfoque ecosistmico y no en una sola especie (Pikitch et al. :oo().
En sntesis, la capacidad de los ecosistemas marinos de Mxico de proporcionar
alimentos por medio de la pesca est disminuyendo debido a la sobrepesca, al de-
terioro del conjunto de los ecosistemas marinos esenciales para completar el ciclo
de vida de las especies de inters comercial, a la introduccin de especies exticas
y, nalmente, en forma no bien conocida, debido probablemente al cambio clim-
tico. La produccin per cpita de productos pesqueros tambin se ha reducido de
manera importante. Los ejemplos ms claros del colapso de las pesqueras y la des-
aparicin de especies pesqueras en Mxico incluyen el agotamiento de poblacio-
nes de tortugas marinas, totoaba, abuln y mero durante las dcadas de los seten-
Cuadro 7 ||st||buc|on y cst+do dc cx|ot+c|on dc |+s un|d+dcs dc m+nc,o csuc|o
cn |cx|co (c+|tu|o vo| ||)
Nmero Porcentaje
Pacco Golfo de Mxico Total Pacco Golfo de Mxico Total
Deteriorada 11 9 20 . 28 26.6
Aprovechada al
m+x|mo
(sustentable)
26 1 4 o0 60
Potencial
en desarrollo
6 4 10 14 1! 1!4
Total 43 32 75 100 100 100
C
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.
Capital natural de Mxico 62
0
1
2
3
4
5
2000 1990 1980 1970
Millones
de toneladas
Lisa y lebrancha Mero Guachinango y pargo
Pelgicos menores Sierra y peto Tnidos
Pulpo Abuln Tiburn y cazn Camarn
Figura 21
cndcnc|+s tcmo|+|cs y
espaciales de la produccin
de alimentos derivados de la
csc+ cn |cx|co Vo|umcn
de la produccin pesquera en
peso vivo (ton) por grupos de
especies principales entre
10 y .00! (c+|tu|o 4
vol. II).
4.3
4.2
4.1
4.0
3.9
3.8
3.7
150
140
130
120
110
100
90
1970 2000 1990 1980
Nivel trfico
(media)
Talla mxima
de pesca
(centmetros)
Nivel trfico Tamao mximo
Figura 20
Cambios en el tiempo del
|omcd|o dc |+ t+||+ m+x|m+
y del nivel trco de la
comunidad de peces
capturada por la pesca en
aguas cercanas a La Paz, Baja
California Sur (Sala et al. 2004)
(c+|tu|o vo| ||)
Sntesis 63
ta y ochenta y la de anchoveta y sardina con signos de colapso a partir de los aos
ochenta (Fig. :).
La Conapesca estima que solo (.: de las pesqueras tiene un potencial de
desarrollo, 6. se encuentra en sus lmites de captura y ::., se han agotado.
Acuicultura
Esta actividad se distingue de la pesca porque comprende actividades de manejo
para la cosecha de los alimentos, como en un cultivo; el manejo puede incluir la in-
troduccin de especies exticas, la modicacin fsica de ecosistemas para la cra
de la especie de que se trate (como creacin de estanques) y el uso de suplementos
alimenticios con diversos insumos agrcolas o provenientes de la pesca y el uso de
hormonas, antibiticos y otros biocidas. A pesar de la riqueza pisccola de Mxico
y de que se han identicado ms de o especies con potencialidad de cultivo, de
las cuales hay tecnologa para cultivar un poco ms de una docena, la acuicultura
en zonas continentales del pas se basa fundamentalmente en dos especies intro-
ducidas: la carpa (de China) y la tilapia (de frica). Ambas han llevado a la extin-
cin local de especies nativas, muchas de ellas endmicas.
En las lagunas costeras y manglares transformados, la especie ms comn es el
camarn, cuya produccin ha aumentado signicativamente (Fig. ::) por su alto
valor comercial. La oferta de alimentos que provienen de la acuicultura se ha in-
crementado .(( veces en :o aos, ya que pas de (( ooo toneladas en ,8( a
:o; ;oo en :oo.
El efecto de este cultivo es muy negativo para las zonas costeras por la transfor-
0
20
40
60
80
100
Miles
de toneladas/ao
2001 2000 1999 1998 1997 1996 1995 1994 1993 1992 1991 1990 1989 1988 1987 1986 1985 1984
Carpa Tilapia Camarn
Figura 22
cndcnc|+s tcmo|+|cs dc |+ |oducc|on dc +||mcntos dc||v+dos dc |+ +cu|cu|tu|+ cn |cx|co |oducc|on dc t|cs t|os
dc o|g+n|smos cn c| c||odo 1c4-.001 (c+|tu|o 4 vo| ||)
Capital natural de Mxico 64
macin de los manglares, que son zonas de proteccin y reproduccin de numero-
sas especies marinas, y por la contaminacin por nutrientes que causa eutroza-
cin de los cuerpos de agua y los materiales qumicos usados en su produccin.
Madera y recursos forestales no maderables
De la supercie con cobertura vegetal, que es de (.8 millones de hectreas, cerca
de 66 millones corresponden a bosques y selvas, de las cuales :.6 millones tienen
potencial forestal maderable; de estas, en los ltimos , aos se han usado sola-
mente alrededor de 8 millones de hectreas y producido en promedio ;., millo-
nes de metros cbicos anuales de madera (principalmente de pinos) (Fig. :a),
volumen insuciente para abastecer la demanda interna, por lo que dicho dcit
se cubre con productos importados y con ello se ocasiona adems un dcit co-
mercial creciente, que ascendi a ( , millones de dlares en :oo(, lo que repre-
sent cerca de (8 del dcit de la balanza comercial de Mxico.
No solo no estamos utilizando ni la mitad del potencial forestal maderable, sino
que estamos perdiendo los rboles, sin aprovechar ese potencial debido a las altas
tasas de deforestacin que ocasiona el cambio de uso del suelo. Ms aun, en las
reas que se deforestan para destinarlas a nes agropecuarios ni siquiera se utiliza
la madera de los rboles talados al desforestar.
Se estima que el volumen de extraccin ilcita de madera industrial es de alre-
dedor de millones de metros cbicos al ao.
Por otro lado, Mxico ocupa el primer lugar del mundo en el manejo comuni-
tario de bosques certicados como sustentables, tanto en zonas templadas como
tropicales. Contamos con una supercie certicada de 8(, ooo hectreas y una
produccin, certicada tambin, de .: millones de metros cbicos de madera,
que equivalen a o de la supercie forestal maderable y a , de la produccin
maderable del pas, respectivamente. Este es un modelo de manejo racional de
recursos con benecios econmicos y sociales innegables que indudablemente de-
biera ser estimulado en Mxico, adaptndolo a las diferentes circunstancias ecol-
gicas, sociales y organizativas de las comunidades dueas de los bosques.
Por otra parte, el potencial de produccin de bienes forestales no maderables es
considerable (Fig. :b). Se estima que Mxico alberga entre ooo y 6 ooo espe-
cies medicinales, de las cuales depende la salud de un porcentaje importante de la
poblacin, principalmente la de menores recursos econmicos. Se utilizan cientos
de productos no maderables (hojas, frutos, semillas, cortezas, gomas, ceras, bras,
colorantes, entre otros), obtenidos de entre , ooo a ; ooo especies distribuidas en
los diferentes ecosistemas del territorio nacional.
Los ecosistemas mexicanos proveen combustibles fundamentalmente en for-
ma de lea para satisfacer del total de la demanda energtica nacional, (6
de la demanda residencial y 8o de la demanda del sector rural. El volumen de
biomasa vegetal utilizada como combustible es de a ( veces superior al volumen
de extraccin de la madera comercial y representa alrededor de , millones de to-
neladas (en base hmeda). Se estima que alrededor de , millones de hogares coci-
nan con lea.
Sntesis 65
Las actividades agrcolas, ganaderas, forestales, pesqueras y de recoleccin pue-
den llevarse a cabo en el contexto de esquemas de manejo que incorporen un gran
nmero de especies, que estn asociados al mantenimiento de mltiples servicios
y que minimicen los impactos negativos sobre los ecosistemas. Este objetivo debe-
ra ir de la mano con el mantenimiento respetuoso del bagaje cultural de los grupos
indgenas y rurales de Mxico, del conocimiento que tienen acerca del capital na-
tural que poseen, de manera que permitan una relacin ms rica, digna y susten-
table entre esas poblaciones y sus ecosistemas.
Figura 23
cndcnc|+s tcmo|+|cs dc |+
produccin de madera en
|cx|co (a) produccin de
m+dc|+ cn |o||o 10-.00!
por tipos de rboles;
(b) tendencias temporales en
los patrones de provisin de
productos diversos entre
14 y .00! |oducc|on dc
productos forestales no
maderables (captulo 4, vol. II).
23a
1
10
100
1 000
10 000
1
9
9
0
1
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0
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0
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2
0
0
3
Produccin de madera
(miles de m
3
en rollo)
Otras latifoliadas
Oyamel
Otras conferas
Total
Preciosas tropicales
Encino
Pino
Otras
23b
1
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5
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0
0
0
2
0
0
1
2
0
0
2
2
0
0
3
Volumen de productos
forestales no maderables
(miles de toneladas)
* Otros incluye hongos, nopales, cortezas, frutos, etctera.
0
50
100
150
200
250
300
Fibras, gomas, ceras y rizomas Resinas
Otros* Tierra de monte Total
Capital natural de Mxico 66
Agua
El agua y la biodiversidad tienen una estrecha y compleja relacin. Baste mencio-
nar la importancia de los servicios ambientales que nos brindan la vegetacin y los
ecosistemas acuticos. El agua no es solo para uso de la humanidad: es el ujo san-
guneo de la biosfera y por lo tanto es crucial para que los ecosistemas puedan
bridar a la humanidad una gran variedad de servicios.
La disponibilidad promedio de agua en Mxico es de ( 8( m
3
por habitante
por ao (c :oo:). Sin embargo, su distribucin espacial es muy desigual, pues
hay una alta disponibilidad en regiones como la frontera sur y Golfo-Centro (con
:( ,(, y o ,;( m
3
por habitante por ao, respectivamente), mientras que en las
regiones Ro Bravo y Pennsula de Baja California esa cifra es de alrededor de
,o m
3
y en el Valle de Mxico de tan solo 88 m
3
, lo que est muy por debajo del
umbral de escasez, que es de ;oo m
3
por habitante por ao. Adems, de los 6,
acuferos del pas, o( presentan sobreexplotacin.
Las demandas de agua previstas para :o:, indican que ,, del territorio na-
cional presentar niveles muy altos de requerimientos (Fig. :(), siendo las zonas
de mayor demanda, en orden decreciente, el Valle de Mxico, la Pennsula de Baja
California, el noroeste del pas y la cuenca del Ro Bravo.
Los indicadores generales de calidad del agua muestran que ; de los cuerpos
de agua del pas estn contaminados, ya que 8o de las descargas de centros ur-
banos y 8, de las descargas industriales se vierten directamente en ellos sin tra-
tamiento previo. El uso de aguas residuales no tratadas para riego agrcola es una
prctica comn en unas 8o ooo hectreas, lo que coloca a Mxico en el primer
lugar en el mundo en cuanto a riego con aguas residuales sin tratamiento. La ca-
pacidad de dilucin, degradacin y dispersin de los contaminantes en los siste-
mas acuticos del pas se ha alterado seriamente por la construccin de aproxima-
damente ( ooo presas y otras obras hidrulicas que han fragmentado los sistemas
acuticos y modicado las condiciones sicoqumicas del agua. La afectacin del
servicio de provisin de agua tiene efectos negativos sobre otros tipos de servicios
como los relacionados con entretenimiento y recreo. Por ejemplo, algunos sitios se
ven afectados por la contaminacin bacteriolgica de playas; los puertos de Aca-
pulco, Manzanillo y Veracruz son algunos de los ms afectados.
Los servicios de regulacin
Estos servicios comprenden procesos como la regulacin del ciclo hidrolgico, del
clima y de la erosin; la polinizacin de plantas de inters para la sociedad (inclu-
yendo cultivos, plantas de ornato, medicinales), y el control biolgico de plagas y
de vectores de enfermedades (vase el captulo ( del volumen II).
Aunque no resulta fcil establecer el estado de los servicios de regulacin por la
escasa y fragmentaria informacin, por la ausencia de programas de monitoreo de
dichos servicios y por nuestra carencia de una cultura de valoracin de los mis-
mos, las tendencias que se reconocieron en los estudios analizados indican la exis-
tencia de francos procesos de deterioro.
F
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Capital natural de Mxico 68
Los costos de reponer los servicios de regulacin perdidos por la destruccin o
alteracin severa de los ecosistemas son difciles de cuanticar. No obstante, algu-
nas cifras sugieren los posibles niveles de dichos costos. Por ejemplo, el control de
las enfermedades producidas por un nmero selecto de plagas de cultivos (algunas
de ellas introducidas), de las cuales hay alguna informacin, fue, en los ltimos
o aos, de ms de :oo millones de pesos (vase el captulo ( del volumen II). El
consumo total estimado de plaguicidas durante :oo: fue de casi :( ,oo tonela-
das. No existe informacin alguna para la estimacin de los costos de los efectos
ambientales asociados al uso de plaguicidas.
Polinizacin
Casi ,o de las o especies cultivadas en Mxico depende de polinizadores para
su produccin. Un ,o de las especies de abejas silvestres del pas ( ,8,) son re-
colectoras de polen, por lo que deben desempear un importante papel en la po-
linizacin de cultivos. Las ores del aguacate son visitadas por no menos de ;o
especies de insectos para obtener nctar.
La io (:oo,) calcula que, a escala mundial, el valor que representan los poli-
nizadores en las cosechas podra ascender a :oo ooo millones de dlares anuales.
En Mxico no se cuenta con valuaciones al respecto, aceptablemente aproxima-
das; se sabe que el valor anual de la cosecha de cultivos que requieren polinizacin
por vectores animales es de 6 ooo millones de pesos, mientras que el valor de los
cultivos que no requieren polinizadores es de , ooo millones de pesos.
Control de vectores de enfermedades
En el caso de los vectores de enfermedades se ha acumulado informacin a escala
mundial que sugiere que a mayor nmero de animales silvestres, la probabilidad
de transmisin de enfermedades a los humanos disminuye (vase el captulo ( del
volumen II). La importancia de estos estudios que relacionan la biodiversidad con
las probabilidades de brotes y transmisin de enfermedades es de inters especial
en programas de salud pblica, pero este es un aspecto que hasta ahora ha sido
pobremente investigado en Mxico.
Control de la erosin
Los suelos son la matriz bsica que sostiene a todos los ecosistemas terrestres. Des-
empea adems papeles cruciales en ayudar a la inltracin de agua y en la capta-
cin de carbono. Por ejemplo, se estima que el carbono almacenado en el primer
metro de profundidad del suelo es ., veces mayor que el que existe en la biomasa
vegetal area, es decir troncos, ramas, hojas, ores, frutos, por lo que constituye el
almacn ms importante de carbono en los bosques templados. Ese almacenamien-
to, adems de la fertilidad natural edca, se pierde con la erosin cuando se des-
montan bosques y selvas.
No contamos con datos completos y comparables a escala nacional sobre el es-
Sntesis 69
tado de la erosin del suelo en Mxico. La informacin disponible para el ao :oo,
consigna un total de 88. millones de hectreas con algn tipo de degradacin,
cifra equivalente a (,.: del territorio nacional. Las zonas ridas son el tipo de
vegetacin ms afectada por la degradacin de los suelos, as como las reas des-
tinadas a la agricultura de temporal. La salud de los ecosistemas terrestres y de su
respectiva biodiversidad depende estrechamente de la salud del suelo.
Servicios culturales
Los extensos conocimientos que sobre el capital natural del territorio alcanzaron
las antiguas culturas de nuestro pas, desde hace milenios y por medio de comple-
jos procesos de interaccin naturaleza-sociedad, estn siendo mermados por si-
tuaciones de pobreza extrema y de migraciones masivas de las comunidades rura-
les e indgenas, debido a la desintegracin de sus organizaciones comunitarias, que
tiene su origen en polticas de desarrollo agrcola, econmico y comercial err-
neas. En trminos generales, la tendencia a abandonar el campo va aparejada de la
prdida del conocimiento de nuestro entorno natural, de costumbres de manejo y
utilizacin de recursos y de la erosin de las estructuras sociales internas de los
grupos rurales e indgenas. Todo ello conlleva la prdida de la sabidura tradicional
importante para lograr la sustentabilidad y la conservacin de los recursos natura-
les. Diversos estudios muestran cmo la transformacin masiva de los ecosistemas
ha ocasionado la prdida del conocimiento tradicional.
Estos servicios tienen un gran potencial para ser la base de un programa de eco-
turismo nacional, bien planeado; se requiere una visin integradora, capacitacin
en las localidades y un marco jurdico apropiado, entre otros aspectos. Se requiere
adems conocimiento del tipo de servicios que los usuarios desean obtener en los
distintos lugares y la disposicin a pagar por dichos servicios.
26
La extraccin ilegal de especies, que favorece el benecio individual o
de pequeos grupos sobre el inters pblico, ha tenido una inuencia
muy negativa sobre el capital natural del pas. Esto contrasta con el uso
local tradicional de estos recursos que, en general, descansa en bases
racionales de conservacin.
La extraccin ilegal e irracional de especies de los ecosistemas representa el segun-
do factor de ms impacto sobre la biodiversidad, pero, dependiendo de circuns-
tancias locales, puede ser el ms deteriorante.
La mayor parte de la informacin disponible se reere a estudios puntuales y lo-
cales, que dicultan hacer una evaluacin adecuada de este problema a escala na-
cional. Hay una seria carencia de datos estadsticos conables acerca de lo que fun-
damentalmente es una actividad fuera de la ley, como el trco ilegal de especies.
La extraccin ilcita de plantas y animales sigue mostrando una marcada ten-
dencia creciente, que en su ao pico se aproxim a los o ooo especmenes, par-
ticularmente de plantas, las cuales representaron entre 6o y ;o por ciento de ese
Capital natural de Mxico 70
comercio. Muchas de las especies estn en la or-o,,-sirv1-:oo y en las
listas de ci1is que prohben su trco, nacional o internacional. No obstante, hay
que reconocer que aunque aumente el nmero de especmenes asegurados, esto
no forzosamente signica que el trco ilegal est creciendo: bien puede ser que
los operativos sean ahora ms ecientes.
El caso ms notable de explotacin ilcita, y que fue discutido en prrafos ante-
riores, es el de la madera: con datos poco conables por su variabilidad, se estima
que entre :oo y :oo, se decomisaron entre :o ooo y :o ooo m
3
de madera
(vase el captulo , del volumen II).
La gura :, demuestra que nuestra capacidad de control de estos trcos ilega-
les es del todo insuciente, incluso si comparamos nuestro pas con otros de gran
diversidad biolgica como Australia o Sudfrica. Esta gura hace evidente que el
nivel de riesgo en el que se encuentran las especies, como estimador del trco que
se hace con ellas, est muy por arriba del que se esperara para nuestro pas, dada
su riqueza de, por ejemplo, especies de cicadceas, familia de plantas especialmen-
te apreciada por su valor ornamental y de las cuales un alto porcentaje son end-
micas de Mxico.
Aunque en Mxico la recolecta y venta de orqudeas silvestres no est permiti-
da, la extraccin para venta local e internacional es uno de los mayores problemas
para la conservacin de las especies de este grupo. Se estima que el trco ilegal
de estas plantas en el periodo ,,-,,6 fue de entre , y : millones de ejempla-
res, mientras que el comercio legal (por cultivo en invernaderos) alcanz solo
,: ooo plantas.
La caza representa en la actualidad una actividad importante para los grupos
rurales del pas. Varios estudios reportan intensidades de cacera que, en trminos
de biomasa de carne, representan insumos importantes de protena animal para
los pobladores que se asemejan a las cantidades promedio diarias de carne de bo-
vino per cpita del pas.
Vietnam
Colombia
Mxico
Sudfrica
Panam
China
Per
Cuba
Tailandia
Australia
Nmero total de especies
Especies
crticamente en
peligro
o en peligro
0 10 20 30 40 50 60 70 80
30
25
20
15
10
5
Figura 25
Relacin entre la riqueza de
especies de cicadceas y el
nmero de ellas seriamente
amenazadas en varios pases
segn la J|. (c+|tu|o
vol. II).
Sntesis 71
El trco internacional de especies silvestres es un negocio que representa va-
rios miles de millones de dlares al ao, y Mxico es un actor importante en este
comercio ilegal, como proveedor y como demandante. Aunque hay un nmero
importante de aseguramientos por parte de la Profepa, se estima que estos repre-
sentan alrededor de : del trco ilegal de psitcidos (pericos), de los cuales ;,
mueren antes de llegar al comprador nal. A pesar de que existen regulaciones y
estmulos para la extraccin sustentable de especies (Sistema de Unidades para el
Manejo de la Vida Silvestre, sur), al menos 6 uniones de recolectores de aves
canoras y de ornato no operan bajo este esquema, sino en un estatus de uso de
subsistencia a todas luces inaplicable a este tipo de aves y operan sin planes de
manejo ni evaluaciones del estado de las poblaciones de aves sujetas a extraccin.
La variabilidad de los datos sobre trco ilegal de especies animales silvestres
sugiere que los mecanismos de recoleccin de informacin son poco ecientes y
conables, como ocurre con todas las actividades extralegales. En el periodo :oo-
:oo, la Profepa (:oo6) reporta cifras muy variables que oscilan entre ,o ooo y
oo ooo, con un mximo superior a :oo ooo especmenes en :oo:.
Se sabe que, a escala mundial, muchas de las poblaciones de peces estn sobre-
explotadas y los ecosistemas que las sostienen han sido degradados (io :oo:).
Actualmente se ha incrementado el reconocimiento de que las consecuencias de
la pesca en gran escala incluyen diversos efectos colaterales como la destruccin
del hbitat, la muerte incidental de especies no objetivo, los cambios en la demo-
grafa de poblaciones, y los cambios en la funcin y estructura de los ecosistemas
(Pikitch et al. :oo(), adems de la sobreinversin, el esfuerzo de pesca excesivo y
la contaminacin multifocal (Arenas y Jimnez :oo(). Segn datos de Myers y
Worm (:oo) la abundancia de las especies de peces de altos niveles trcos, es
decir, ubicados en la parte superior de la cadena alimentaria, se encuentra dismi-
nuida en ms de ,o y la explotacin representa ms de o de la produccin
total marina (Dulvy et al. :oo).
27
Las especies invasoras, es decir, aquellas que son introducidas ms
all de su rea natural de distribucin, modican los ecosistemas a
los que llegan, afectan a las especies nativas y provocan daos ambientales y
econmicos severos. Son una de las causas ms importantes de prdida de la
biodiversidad.
Los efectos de las especies invasoras sobre nuestros ecosistemas y especies estn
documentados de manera incipiente, lo que diculta la estimacin de su impacto
econmico. Para aquellas que se consideran plagas cuarentenarias se tienen diver-
sas medidas de control. Sin embargo, las especies no reconocen fronteras entre un
sistema productivo y un ecosistema natural, por lo que en especial para las espe-
cies de la biota silvestre el Programa de Especies Invasoras establecido por la
Covio representa una base de datos nacional sobre las especies exticas con
potencial invasivo, tanto para aquellas que ya se establecieron en nuestro territorio
como las que an no se establecen y representan un riesgo para nuestro pas. Este
Capital natural de Mxico 72
sistema debe servir de base para llevar a cabo programas de monitoreo de las espe-
cies de mayor riesgo. Se han registrado actualmente 66, especies de plantas ex-
ticas (cuadro 8); de estas, : se consideran como de inters prioritario por crecer
en ambientes naturales, tener un historial de ser nocivas en otros pases y porque
son susceptibles de control y erradicacin. Se debe tener en cuenta que la preven-
cin resulta menos costosa en muchos rdenes de magnitud, en comparacin con
los programas de control y erradicacin.
Entre las especies de invertebrados que mayores peligros representan se encuen-
tra la palomilla del nopal (Cactoblastis cactorum), acerca de la cual la Covio
hizo un anlisis para denir las zonas de mayor riesgo y entrada potencial al pas
en :oo. De esta palomilla, que se detect en :oo6 en Isla Mujeres, Q. Roo, fue
declarada su erradicacin en :oo8, gracias a la accin temprana de la Sagarpa en
coordinacin con la Semarnat. Sin embargo, sigue siendo una amenaza de des-
truccin de la mayora de los nopales, que son especies ecolgicamente dominan-
tes de las comunidades vegetales de zonas semiridas del altiplano.
Cuadro 8 Nmero de especies registradas en el sistema de informacin sobre especies invasoras del Sistema Nacional
de Informacin sobre Biodiversidad (s|s) por potencial invasivo y estado de invasin (Co\s|o 2008b), y nmero total
dc cscc|cs cxot|c+s |cg|st|+d+s cn |cx|co (c+|tu|o o vo| ||)
Grupo Ambiente
Rutas de
introduccin*
Especies por estado de invasin
Especies
en el sw:a
Especies exticas
registradas No establecida
Se requiere
conrmar Establecida
Algas Marino y salobre C | 23 4 1c 4
Plantas
c||cst|c y
dulceacucola
C, H, N, D 1!. 1!. oo
Moluscos
Dulceacucola,
salobre, marino,
terrestre
C | 3 1 9 1!
Crustceos
Dulceacucola,
salobre, marino,
terrestre
C | | 10 7 1 34
Insectos c||cst|c C | | | 7 1.
Ot|os
invertebrados
Dulceacucola,
salobre, marino
C | 7 10 1! 30
Peces
Dulceacucola,
marino
C | | 4 o1
Anbios
Dulceacucola-
terrestre
C | 3 3 2
Reptiles
Dulceacucola,
terrestre
C, H, D 6 6 8
Aves c||cst|c C | | 1 6 7 30
Mamferos c||cst|c C | | | 1 1 1o
Total 358
* T: transporte de bienes y personas; C: comercio de organismos vivos; H: otras actividades humanas; N: fenmenos naturales; D: origen desconocido.
Sntesis 73
Algunos vertebrados, como perros, gatos, cabras y ratones, representan amena-
zas serias especialmente en las islas, en donde han llevado casi a la extincin a va-
rias especies de aves endmicas. Es necesario crear instrumentos ociales de ges-
tin y fomentar la cultura de la prevencin para proteger efectivamente el sistema
insular mexicano de la constante introduccin de especies exticas que represen-
tan una seria amenaza para la biodiversidad de estos ecosistemas.
El caso de los ecosistemas de agua dulce es impresionante; los lagos y los ros
son particularmente vulnerables a la introduccin de especies exticas. Estos
ecosistemas albergan un elevado nmero de especies endmicas. La or-o,,-
sirv1-:oo enlista 6, especies de estos ecosistemas, de las cuales ocho se
consideran extintas, 68 en peligro de extincin y ;( amenazadas. Esto se traduce
en que de las especies nativas de los ecosistemas de agua dulce la mayora
de ellas peces han sido incluidas bajo algn grado de amenaza en dicha norma
debido, entre otras causas, a la invasin de peces exticos. En varios grupos ya se
han presentado incluso extinciones derivadas de la presencia de organismos ex-
ticos y el efecto ha ido en aumento, al punto de que actualmente estn involucra-
dos en la extirpacin de especies nativas en ms de oo localidades dispersas en el
pas, siendo en particular notable el caso de las islas.
A pesar de sealamientos de la necesidad de implementar medidas de preven-
cin y control, an no existe una poltica nacional integral para atender las cues-
tiones relacionadas con especies introducidas en hbitats naturales. Las nicas
acciones tienen enfoques de tipo agrcola, concentradas en plagas que afectan cul-
tivos, ganado o especies forestales de inters econmico.
28
Los organismos genticamente modicados que son liberados al
campo as como a las cadenas productiva y de consumo humano
deben ser analizados y evaluados bajo medidas de bioseguridad. Esto es de
especial importancia en Mxico, que es un importante centro de origen, de
diversidad gentica y de domesticacin de numerosas plantas cultivadas.
Hemos mencionado anteriormente que Mxico no solo es un pas megadiverso
sino adems un centro principal de origen y diversicacin de plantas cultivadas,
muchas de las cuales han sido adaptadas a otras regiones del mundo y han tenido
un papel importante en la economa mundial.
La biotecnologa moderna ha contribuido usando tcnicas que dieren de las
tradicionalmente usadas en la domesticacin de plantas con la generacin de
nuevas variedades de organismos de inters econmico, especialmente plantas
cultivadas. En algunos casos los productos de esta biotecnologa moderna repre-
sentan ventajas pero tambin riesgos potenciales para la biodiversidad, la integri-
dad de las variedades tradicionales de numerosos cultivos como es el caso de
Mxico y tambin, en ocasiones, para los aspectos socioeconmicos y culturales
involucrados en el proceso de domesticacin que los campesinos mexicanos han
mantenido por siglos. En consecuencia, debe existir una estrecha relacin entre el
desarrollo y la oferta de organismos genticamente modicados (oor) y el anli-
Capital natural de Mxico 74
sis de los riesgos si los hubiera. Esto requiere el anlisis caso por caso en tres as-
pectos cruciales: el ambiente, la salud humana y las actividades socioeconmicas.
Este anlisis debe considerar asimismo el manejo del riesgo y su amplia comuni-
cacin a la sociedad que potencialmente utilizar estos productos. La gura :6
ilustra las liberaciones de oor que ha habido en Mxico hasta el ao :oo6.
La biotecnologa debe desarrollarse, pero debe hacerlo de manera segura y res-
ponsable. A esto se reere el trmino bioseguridad, que implica una visin mu-
cho ms amplia de las opciones que se ofrecen para resolver los problemas de
produccin alimentaria o de otros tipos, as como las aplicaciones para remedia-
cin ambiental. Los productos que son liberados al campo, a la cadena productiva
y a la de consumo humano deben ser monitoreados ecaz y ecientemente, de
manera que se tenga plena seguridad de que los riesgos potenciales identicados
han sido manejados de una manera adecuada para reducirlos a los niveles ms
bajos posibles (es decir, aceptables bajo criterios bien denidos).
Debe, asimismo, fomentarse la creacin de capacidades humanas e institucio-
nales, asegurando su permanencia con el n de poder garantizar, hasta donde sea
posible, el desarrollo vigoroso pero responsable y pertinente de la biotecnologa en
Mxico.
29
La identicacin de reas prioritarias para la conservacin de la
biodiversidad de un pas tan diverso como el nuestro es una
herramienta bsica para facilitar la seleccin, armonizacin y creacin de
sinergias entre los diversos instrumentos complementarios requeridos para
lograr conservar y usar de manera sustentable nuestro patrimonio natural.
En ,,6 la Covio, con la participacin de un amplio nmero de expertos de
todo el pas, inici un esfuerzo para identicar reas prioritarias para la conserva-
cin de la biodiversidad de Mxico. Como resultado se reconocieron ,: regiones
terrestres con una cobertura territorial de ,, ,88 km
2
, ;o regiones marinas que
cubren ;8 6:o km
2
de zonas costeras y marinas, o regiones hidrolgicas en
;;; :(8 km
2
de las principales cuencas hidrolgicas del pas, as como :, reas
de importancia para la conservacin de la avifauna, con una cobertura de
o, 6,, km
2
.
Estas regionalizaciones han servido para orientar y optimizar los esfuerzos de
estudio, recolecta e investigacin mediante la canalizacin ms focalizada de los
fondos de diversas instituciones, federales y privadas, que proveen recursos de
apoyo a tales estudios. Sin embargo, a raz del compromiso establecido en la sp-
tima Conferencia de las Partes

del civ en :oo(, en Mxico se hicieron diversos
anlisis para identicar las reas importantes para la conservacin de la biodiver-
sidad a una escala ms na que la utilizada para las regiones prioritarias, conside-
rando diversas metodologas, la mayor cantidad de informacin actualizada, las
reas protegidas federales, estatales y municipales, y la participacin de diversos
especialistas de la academia, el gobierno y las organizaciones civiles. Dichos an-
lisis mostraron que de las ,6 ecorregiones terrestres no estn representadas en
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Capital natural de Mxico 76
las reas protegidas, y que ms de ,, de las ecorregiones estn subrepresentadas
en las reas protegidas; que existen sesgos al proteger en mayor proporcin las tie-
rras altas (a ms de : 8oo m) en comparacin con el resto del pas, y que los ti pos
de vegetacin con niveles de proteccin ms bajos se presentan en las selvas secas,
el matorral espinoso tamaulipeco y los bosques de pino-encino.
Por otra parte, anlisis ms detallados en los que se consideraron las especies de
distribucin restringida, endmicas y amenazadas, as como los sitios con mayor
concentracin de riqueza de especies y con vegetacin en condicin primaria, mues-
tran que 6.( de la extensin territorial continental corresponde a zonas nicas,
de alta prioridad, resultante del elevado nivel de endemismo de la biota de Mxico
(Fig. :;a). Sin embargo, solo ,., de su supercie cuenta con decreto de protec-
cin (ya sea federal, estatal o municipal). En los ambientes marinos se identicaron
o, sitios prioritarios en las costas, ocanos e islas (Fig. :;b). Solo 8. de la su-
percie de estos sitios prioritarios est decretada como rea protegida, por lo que
es fundamental consolidar esfuerzos para conservar y manejar de forma sustenta-
ble estos sitios de alta prioridad. Por primera vez se identicaron y documentaron
:, sitios de mar profundo que prcticamente no tienen proteccin y cuya identi-
cacin es fundamental para dirigir esfuerzos de conservacin en estas zonas, que
son nicas por la biota que albergan, por lo especial de sus condiciones ecolgicas,
porque representan ecosistemas muy poco estudiados, y porque se encuentran
muy desprotegidas a escala global y nacional.
Es trascendental en el futuro inmediato desarrollar estrategias ecorregionales y
particulares adecuadas para lograr una planeacin integral y considerar que hay
opciones diferentes para la conservacin, tales como las reas protegidas, las ur,
las servidumbres de pagos de servicios ambientales y el papel de empresas que lle-
van a cabo acciones para la conservacin; adems, considerar la conectividad de
estas reas es un elemento clave en la planeacin de todos los sistemas de reas
protegidas, la cual puede procurarse mediante corredores biolgicos, en especial
ante los escenarios de cambio climtico, uso y degradacin del suelo.
El horizonte de las acciones de conservacin deber considerar la conservacin
y el uso sustentable de los recursos con enfoques tierra-mar, con una perspectiva
integral de paisajes en los que las reas marinas y terrestres protegidas (bajo dis-
tintos esquemas) conformen una red que permita la conectividad funcional de los
ecosistemas.
Paralelamente, debern considerarse las capacidades en recursos humanos, in-
fraestructura y nancieros con los que Mxico cuenta, y para que las estrategias
sean exitosas ser crucial que se fortalezca la corresponsabilidad entre todos los
niveles del gobierno y la sociedad civil, que se promueva una serie de condiciones
favorables que contribuyan a conservar la biodiversidad nacional con base en las
prioridades denidas por este estudio del capital natural, incluyendo el impulso de
una nueva actitud de la sociedad y los sectores productivos hacia la biodiversidad,
la adopcin amplia de una cultura ambiental y un cambio en los actuales patrones
de consumo de los mexicanos.
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Sntesis 79
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La identicacin de las especies ms amenazadas o de especial
importancia ecolgica y los sitios para su proteccin debe empezar a
considerarse como un criterio adicional de conservacin con mayor
efectividad en el uso de tiempo y recursos econmicos limitados.
Debido a la gran diversidad biolgica, con la extraordinaria variabilidad topogr-
ca y ecolgica de Mxico resulta necesario y conveniente desde el punto de vista
de asignacin de recursos, tiempo y capital humano denir a cules especies y en
qu regiones deben dedicarse, de manera prioritaria, los esfuerzos de conserva-
cin. Estas zonas crticas son reas relativamente menores y bien identicadas
que las que corresponden a las v y representan el mbito hogareo de pobla-
ciones de las especies seleccionadas, en las cuales se presentan amenazas de con-
servacin por actividades antropognicas. Un poco ms de la mitad (,;) de estas
reas crticas para la conservacin caen en zonas ya decretadas como v. El res-
to requiere acciones para su proteccin, que de acuerdo con la Unin Mundial
para la Naturaleza (uic) deberan ser consideradas como Sitios con cero extin-
ciones. Nuestro pas posee el mayor nmero de estos sitios denidos por la Zi
(www.zeroextinction.org), seguido de Colombia, Brasil, Indonesia y China (Fig. :8).
Un grupo adicional de organismos que requieren atencin especial son las es-
pecies migratorias y aquellas que poseen poblaciones transfronterizas, tanto por
las implicaciones de colaboracin internacional como por las repercusiones bio-
lgicas y de salud pblica por la posible transmisin de patgenos, etc. De nueva
cuenta, la ubicacin geogrca de nuestro pas explica la existencia de un alto n-
mero de estas especies. La extensin de las migraciones que ocurren en el territo-
rio mexicano oscila entre unos pocos cientos de kilmetros hasta ms de o ooo km,
con especies que estn presentes en Mxico como territorio de paso (vase el ca-
ptulo del volumen II).
31
La principal estrategia de poltica ambiental para promover la
conservacin de los ecosistemas y sus servicios ha sido el
establecimiento de un sistema de reas naturales protegidas. Este sistema,
sin embargo, requiere mejor planeacin y mayor proteccin a futuro.
Aunque paradjicamente las reas naturales protegidas no estn contempladas como
un instrumento de poltica ambiental por la ioiiv, constituyen el instrumento
de dicha poltica ms consolidado de Mxico para la conservacin de la biodiver-
sidad y los servicios ambientales que los ecosistemas proporcionan a la sociedad.
En conjunto, las v de Mxico (federales, estatales y municipales) abarcan
,.8, del territorio terrestre nacional, ::.; del mar territorial, : de la platafor-
ma continental y ., de la zona econmica exclusiva (cuadro ,, Fig. :,).
La conservacin efectiva de la diversidad biolgica mexicana solo podr darse,
con contadas excepciones, en el contexto de lograr un uso sustentable del capital
natural por parte de las poblaciones que han habitado los territorios bajo protec-
cin durante generaciones.
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Capital natural de Mxico 82
Son escasas las reas del territorio nacional que nunca tuvieron poblacin hu-
mana en algn momento del pasado. De las ,oo v de todo tipo (federales, es-
tatales, municipales y privadas), :; presentaban asentamientos humanos en
:oo,, con una poblacin de casi ., millones de habitantes, cifra que se abulta por
la situacin de las v de la zona conurbada de las ciudades de Mxico y Monte-
rrey, que posean ms de 8,o ooo habitantes. Sin contar a la poblacin urbana, las
v estaban habitadas en :oo, por casi :.6 millones de personas, equivalente a
:., de la poblacin total y ,.; de la rural.
Cerca de la mitad de la poblacin de las v est clasicada en ndices de
marginacin entre mediano y muy alto en , de las localidades donde se en-
cuentran v, situacin determinada en gran medida por la alta representacin
de grupos indgenas en estas zonas (cuadro o). En :oo8 las v federales, esta-
tales y municipales contaban con ,, ncleos agrarios o ejidos, que equivalen a
poco ms de de estos.
El establecimiento de las v ha girado alrededor de un eje
social al no expropiar en los decretos correspondientes la pro-
piedad de la tierra. En los decretos se establece la modalidad de
uso de la supercie que comprende a la v. Como resultado,
6o de las v federales son propiedad social, un poco ms de
:o corresponde a propiedad pblica y ms de : son propie-
dad privada (cuadro ).
El Sistema Nacional de reas Naturales Protegidas (Sinap)
agrupa a ,; de las 6 v federales, que representan 6o., de
la supercie total de estas reas, y una v estatal. El Sinap cuen-
ta con un Consejo de reas Naturales Protegidas, compuesto
por representantes del sector acadmico, industrial, social y gu-
bernamental, como asesor del secretario del ramo. Cada v
cuenta con un consejo asesor.
Los requisitos para pertenecer al sistema incluyen criterios
Cuadro 9 ndice de marginacin de la poblacin establecida en las reas naturales protegidas federales, de las entidades
|cdc|+t|v+s mun|c|+|cs ||v+d+s y soc|+|cs dc |cx|co (cxc|uycndo ob|+c|on mct|oo||t+n+) (c+|tu|o vo| ||)
ndice
de marginacin
1995
Incremento
de la poblacin (%)
2000
Poblacin
total % Localidades %
Poblacin
total % Localidades %
Muy bajo c cc0 !c1 .! 4.33 -1o 243 978 9.83 c1 14
Bajo 1o .1. 7.46 . 4.74 !.c . .. 29.23 297 !!
Mediano !c o0 100 oc1 1.o -oo 360 044 141 o 10.1
Alto 414 4 1c. 1 1o ..0 1!014 ! 1 !c4 . c0 0!
Muy alto 441 . 14 ! 0 o!. -1 1 o. 7.98 1 c1 !.o
Total 2 269 049 100 5 424 100 9.35 2 481 130 100 5 571 100
Nota: los datos incluyen el conjunto de n| decretadas al 31 de agosto de 2008; no obstante, algunas de ellas no haban sido establecidas en la fecha del
censo o conteo correspondiente.
Cuadro 10 |os dc |o|cd+d dc| suc|o cn |+
porcin terrestre de las reas naturales protegidas
|cdc|+|cs dc |cx|co (c+|tu|o vo| ||)
Tipo de propiedad %
Social (ejidos y comunidades) 60.34
Privada 1.01
Pblica 20.38
Datos no disponibles (social, privada
o pblica)
7.27
Total 100
Nota: los datos incluyen el conjunto de n| decretadas
hasta el 31 de agosto de 2008.
Sntesis 83
como la existencia de un plan de manejo consensado con los habitantes de la zona,
presupuesto permanente, personal capacitado, incluyendo a un director elegido
por el mismo consejo. Aunque :; de las : entidades federativas poseen legisla-
cin que plantea la creacin de reas naturales protegidas, solo cinco de ellas han
incorporado v a sus sistemas mediante diversos instrumentos jurdicos.
El 6, de la supercie de las v federales cuenta con algn reconocimiento
internacional, ya que forman parte del Patrimonio Mundial de la Humanidad o
estn incluidas como reservas de la biosfera en el Programa del Hombre y la Bios-
fera de la uisco o la Convencin Ramsar de Humedales. Esto ha sido una trans-
formacin importante en la ltima dcada. De acuerdo con las categoras de la
Unin Mundial para la Naturaleza, solo 6.;, de la supercie decretada a nivel
federal en las v se considera una reserva estricta (por ejemplo, los parques na-
cionales), ya que en el restante 8.:, est permitido el uso de los recursos natura-
les, siempre y cuando sea sustentable (por ejemplo, en las reservas de la biosfera).
Una importante proporcin de las v se han establecido en Mxico por situa-
ciones coyunturales, con pocas bases de conocimiento cientco. Ahora que conta-
mos con mayor informacin y sensibilidad acerca de los criterios que deben normar
el establecimiento de nuevas reas protegidas (vase el captulo 6 del volumen II)
es fundamental asegurar que sea la informacin cientca pertinente y conable la
que conduzca ese proceso y que las decisiones de poltica pblica al respecto se
apeguen a esos criterios.
En el mbito de las acciones de conservacin, los avances pueden reejarse en
el hecho de que ahora se tienen claras bases de priorizacin, un crecimiento nota-
ble de una estrategia econmicamente sustentada de conservacin efectiva me-
diante las v, avances en iniciativas de conservacin fuera de las v (corredo-
res biolgicos, esfuerzos de conservacin ex situ y pagos por servicios ambientales),
as como un slido avance en la identicacin de los vacos de conocimiento y de
priorizacin. Sin embargo, la informacin emanada de esta evaluacin cuestiona
si el rme avance en acciones de conservacin por s mismo ser suciente para
detener o revertir las tendencias de deterioro de nuestro capital natural que aqu
se documentan.
Cuadro 11 Cobc|tu|+ tc|||to||+| dc |+s +|c+s n+tu|+|cs |otcg|d+s dc |cx|co (|cct+|c+s) (c+|tu|o vo| ||)
Total Terrestre
% supercie terrestre
de Mxico Marina
\| federales menos \|v. 1 c1 !o4 1 !11 !.! 7.79 4 04 041
\| estatales y del D.F. ! !0 41c ! 01 4 1o 237 939
\| municipales 1.4 0o 1.4 0o 0.06 0
reas destinadas voluntariamente a la conservacin (\|v.)
a
1 14o
b
1 14o
b
010 0
reas certicadas por las entidades federativas, por lo menos
a
04 04 0.00 0
Reservas privadas y sociales, por lo menos
a
o! 1.! o! 1.! 0.32 0
a
No sobrepuestas a n| federales, de las entidades federativas o municipales;
b
calculado mediante cartografa digital.
Nota: los datos incluyen el conjunto de n| decretadas al 31 de agosto de 2008.
Planta industrial de muebles
de madera en Quintana Roo.
85
L
os temas abordados en este estudio permiten ir ar-
mando una agenda pblica tendiente a corregir rum-
bos, impulsar iniciativas sustantivas y evitar reproducir errores del pasado.
Con la nalidad de avanzar en esa direccin, en esta seccin se presentan las
reexiones expresadas en el captulo ; del volumen III, que pretende ser un esfuer-
zo de valoracin global que apuntala temas centrales por atender y la necesidad de
conformar un acuerdo social bsico. Esta valoracin aborda las intervenciones
gubernamentales histricas que produjeron efectos negativos en el medio ambien-
te e incluso, muchas veces, no lograron tampoco un benecio social, as como los
avances de los ltimos tres lustros que han detonado y fomentado procesos de uso
de la biodiversidad que apuntan hacia la sustentabilidad.
Asimismo, el captulo da cuenta de riesgos mayores que, de no atenderse con
urgencia y a profundidad, pueden derivar en un estancamiento o reversin de los
avances, e incluso ampliar procesos contraproducentes para la sustentabilidad. En
consecuencia, los retos que encaramos exigen evitar que estos riesgos cristalicen,
y tambin ampliar y multiplicar los avances.
Tambin se perlan las vertientes de extensin y consolidacin de los cambios
fundamentales para que el pas se encamine de forma segura hacia una trayectoria
de uso sustentable de la biodiversidad.
32
El desarrollo nacional no ha aprovechado las ventajas que
ofrece la biodiversidad mexicana y la ha subordinado a su
crecimiento econmico.
Durante el siglo pasado, hasta la dcada de los ochenta, el desarrollo del pas, en lo
que se reere a la obtencin de bienes como los alimentos, bras, madera, etc., se
III
A pesar de que Mxico tiene una larga historia de impactos negativos sobre su capital
natural, en aos recientes ha logrado cambios y avances sustantivos favorables a su
resguardo que sentaron algunas de las bases para la conservacin y el manejo sustentable
de dicho capital. Sin embargo, el trnsito hacia la sustentabilidad ambiental se ha
enfrentado a serios obstculos; los cambios requeridos para lograrla deben ampliarse
y consolidarse. Se deben jar metas concretas en conservacin, manejo sustentable y
restauracin, y lograr mediante acciones integrales, coordinadas y transversales
de polticas pblicas que se valore la biodiversidad y sus servicios ambientales.
Capital natural de Mxico 86
bas en la transformacin extensiva de los ecosistemas naturales sin considerar las
consecuencias que esto tendra sobre el capital natural. Como sociedad no hemos
cristalizado un acuerdo bsico en torno a una meta comn: determinar la super-
cie que debe mantener el pas con cobertura vegetal, conservada o sujeta a manejo
sustentable, sin transformarla o degradarla.
La cobertura vegetal del territorio nacional ha sido eliminada en una cuarta
parte (vase el captulo del volumen III), para utilizarla en actividades agrope-
cuarias, urbanas y de infraestructura y una tercera parte adicional ha sido interve-
nida para la produccin ganadera (en especial los pastizales naturales y los mato-
rrales xerlos).
Lo que podramos denominar desarrollo rural se bas, por dcadas, en fo-
mentar actividades productivas primarias (agricultura y ganadera) que implica-
ron la transformacin total de los ecosistemas naturales. Esto dej en un gran re-
zago a otras actividades que no implican necesariamente la transformacin de los
ecosistemas sino que, por el contrario, conservan sus servicios y aprovechan las
mltiples especies tiles de ora y fauna que contienen; entre estas actividades se
encuentran las forestales, maderables y no maderables, y el uso racional de la vida
silvestre.
A pesar de que las tasas de prdida de ecosistemas naturales se han reducido en
las ltimas dcadas, seguimos perdiendo importantes supercies cada ao.
33
El reparto agrario que se aceler en la dcada de los aos treinta logr
su objetivo de justicia social, pero tuvo serias repercusiones
ambientales. Los dueos del capital natural no recibieron por mucho tiempo
los benecios del aprovechamiento directo de la biodiversidad y las polticas
fomentaron la deforestacin para las actividades agropecuarias.
No obstante la fundamental justicia social del reparto agrario y las reformas legales
vinculadas a la tenencia de la tierra, no hubo mecanismos que incorporasen crite-
rios de resguardo del capital natural, lo cual foment la transformacin acelerada
de los ecosistemas, transformacin que ocurri de manera desordenada, utilizan-
do para la agricultura las tierras de aptitud forestal y para la ganadera no solo las
tierras forestales, sino tambin las agrcolas.
En adicin a esta falta de criterios, hubo frecuentes disputas por el uso de la
tierra, que duraron dcadas, originadas por una combinacin de factores entre los
que se pueden mencionar polticas confusas, un dbil marco jurdico, la inecaz
aplicacin de la ley, los recursos econmicos limitados, as como la falta de insti-
tuciones consolidadas para la gestin del uso y conservacin de los ecosistemas
naturales. Con frecuencia, la resolucin a esas disputas tuvo como vctima a las
reas conservadas como selvas y bosques que se consideraban tierras ocio-
sas y que acabaron como reas pecuarias de muy baja capacidad de carga, mono-
cultivos agrcolas efmeros que terminaban convertidos en praderas improducti-
vas, urbanizaciones o desarrollos industriales.
No est en cuestionamiento la pertinencia de estas actividades. El problema
Sntesis 87
radica en la forma de la ocupacin desordenada del territorio, las considerables
extensiones que han absorbido y la ineciencia productiva de muchas de estas
actividades por unidad de supercie. Los costos ambientales, que no han sido va-
lorados hasta ahora, han sido maysculos y han afectado a toda la sociedad, en
especial a los ms desprotegidos.
El aprovechamiento de los recursos forestales maderables, as como las activida-
des cinegticas, estuvieron concesionados por dcadas a terceros, sin que la extrac-
cin de estos recursos de los ecosistemas naturales beneciara directamente a los
dueos de ese capital natural para lograr su desarrollo y bienestar social. Las con-
cesiones forestales terminaron con la reforma a la Ley Forestal de ,86 y los per-
misos de caza a terceros concluyeron administrativamente con el establecimiento
de las Unidades de Manejo para la Conservacin de la Vida Silvestre (ur) y le-
galmente con la derogacin de la Ley de Caza y la expedicin de la Ley General de
Vida Silvestre en :ooo. No es sorprendente, entonces, que los dueos de la tierra,
al no recibir benecios econmicos por el uso de sus ecosistemas naturales duran-
te dcadas, los trasformaran para convertirlos en cultivos agrcolas y potreros.
34
La forma que adopt el crecimiento econmico del pas tuvo
consecuencias negativas para el mantenimiento del capital natural
de la nacin y no resolvi la situacin de bienestar de la poblacin rural.
Por dcadas, el desarrollo de la infraestructura fsica del pas y de las actividades
productivas no consider los impactos ambientales y sociales generados por su
ubicacin territorial, por la extraccin de materias primas y por la generacin y
disposicin de desechos, como tampoco se hizo en el caso de las zonas donde se
desarrollaron asentamientos humanos, cuyo crecimiento catico engendr los fe-
nmenos de dispersin poblacional y expansin de conglomerados urbanos regio-
nales. Esta inadecuada situacin empez a cambiar cuando se dispuso de instru-
mentos de poltica como la evaluacin de impacto ambiental, el ordenamiento
ecolgico del territorio y la planeacin de los asentamientos humanos, aunque su
aplicacin ha estado siempre sometida a tensiones sociales y econmicas constan-
tes, que con frecuencia se imponen a los criterios ambientales
En conjunto, la falta de visiones y polticas sobre las pautas adecuadas para la
ocupacin del territorio y el ordenamiento de los asentamientos urbanos ha de-
rivado en:
a] una mayor concentracin de la poblacin en condiciones de pobreza en las
reas urbanas; el crecimiento acelerado de asentamientos irregulares en zonas
de riesgo, y la urbanizacin a costa de tierras agrcolas y en las frgiles zonas
costeras;
b] un arraigado rezago econmico y social del campo respecto al resto del pas, el
cual se maniesta en una mayor vulnerabilidad del tejido social, una muy baja
institucionalidad, ausencia de relaciones contractuales y escasa consolidacin de
los derechos de propiedad; en sntesis, una menor gobernabilidad ambiental, y
Capital natural de Mxico 88
c] la detonacin de procesos directos de destruccin del capital natural por la po-
blacin rural, en zonas de alto valor ambiental, principalmente selvas y bosques,
debido a la incapacidad del pas para lograr mnimos de bienestar social para
esas poblaciones.
35
Un periodo de cambio y avances sustantivos favorables al resguardo
del capital natural sentaron algunas de las bases para la
conservacin y el manejo sustentable del capital natural. Ello se maniesta
en una mejora del arreglo institucional y de la coordinacin
interinstitucional, as como en un mayor desarrollo del marco jurdico y
reglamentario sobre el ambiente.
La creacin de la Semarnap en ,,( fue un paso sustantivo hacia la construccin
de la sustentabilidad ambiental; empez a consolidarse un avance hacia enfoques
ms integrales, de acuerdo con los cuales la gestin de los procesos de conservacin
y los de uso de la biodiversidad se fusionaron en una nueva institucin y se dise-
aron programas e instrumentos modernos. La reunin en una nueva institucin
de los sectores forestal, del agua y de la pesca, junto con la gestin de los temas
ambientales, permitieron alcanzar cierta convergencia entre polticas sectoriales
antes enfrentadas; se incorpor una visin de sustentabilidad en los programas
sectoriales y se coordin la accin conjunta para enfrentar problemas que compe-
ten a varios sectores.
En los ltimos aos se han hecho intentos ms organizados de coordinacin
interinstitucional para armonizar las polticas con los otros sectores productivos
fuera de la Semarnat. Los esfuerzos han permitido entender mejor los impactos
que pueden tener las polticas productivas sobre la conservacin de la biodiversi-
dad y se ha logrado avanzar en mejores reglas de operacin para algunos progra-
mas del sector agropecuario.
Quiz la iniciativa de transversalidad con mayores posibilidades de cristalizar
resultados en el presente sea la Estrategia Nacional de Cambio Climtico, dada a
conocer en :oo;, la cual est vinculada con un mejor uso y conservacin de la
biodiversidad, tanto en medidas de adaptacin como de mitigacin, y que deber
concretarse en el Programa Especial de Cambio Climtico :oo8-:o: (Semarnat
:oo,).
En cuanto a la descentralizacin de funciones, algunos modelos de manejo de
la vida silvestre en estados del norte del pas constituyen un buen ejemplo de con-
vergencia en la accin gubernamental.
Con respecto al marco regulatorio, de ,,; a la fecha se han expedido nuevas
leyes y se han decretado numerosas normas que regulan el uso y conservacin de
la biodiversidad. Lamentablemente su aplicacin y vigilancia adolecen de serios
problemas por las limitaciones en recursos econmicos y de personal que tiene la
Profepa, a pesar de haber recibido con el nuevo arreglo institucional muchas ms
atribuciones y responsabilidades.
Sntesis 89
36
Existen en el pas notables ejemplos de manejo del capital natural que
combinan la conservacin en un contexto de manejo de los recursos
naturales con viabilidad econmica y que han sido impulsados en gran
medida por las mismas comunidades dueas del capital natural.
Las reas naturales protegidas (v) y las Unidades de Manejo para la Conserva-
cin de la Vida Silvestre (ur), junto con el manejo forestal sustentable (ris) de
las empresas forestales comunitarias y el ecoturismo han demostrado ser econ-
micamente viables y ambientalmente adecuadas, y en la medida en que son reali-
zadas por los dueos de la tierra contribuyen a la cohesin y bienestar social para
las comunidades mismas. Se trata de opciones productivas sustentables que gene-
ran empleo e ingresos para las poblaciones locales dueas de los recursos natura-
les y mantienen la cobertura vegetal. Estas actividades son an incipientes: las
ur abarcan :6 millones de hectreas y el ris 6., millones, y no han sido valo-
radas en todo su potencial, que se estima en (o y : millones de hectreas, respec-
tivamente. Estas representan las mejores y quiz nicas estrategias para combinar
la proteccin del restante capital natural en buen estado y una seria contribucin
a la disminucin del rezago social y econmico de las poblaciones dueas de esos
recursos.
Las reformas legales que dieron n a las concesiones a terceros en el usufructo
de los recursos forestales y de la vida silvestre, y restituyeron derechos a los dueos
de la tierra y legtimos posesionarios, han favorecido la conservacin de los eco-
sistemas naturales. El propsito de estas reformas es que el dueo de la tierra, al
tener certidumbre sobre los derechos de propiedad de sus recursos naturales y
beneciarse econmicamente del uso de sus ecosistemas, no los transforma para
actividades agropecuarias. Sin embargo, esta que es una forma de manejo susten-
table de nuestro capital natural y al mismo tiempo de provisin de ingresos eco-
nmicos a una poblacin que se encuentra en el :o ms marginado de nuestra
sociedad no ha sido reconocida apropiadamente por los diferentes sectores de
gobierno, en buena medida debido a la falta de horizontalidad de criterios ambien-
tales en sus polticas pblicas.
Por otro lado, en las reas transformadas, una amplia gama de experiencias,
proyectos e iniciativas a lo largo del pas ha demostrado que la reconversin pro-
ductiva agropecuaria y pesquera, orientada a un mejor acceso a los mercados y bajo
criterios de sustentabilidad, permite elevar ingresos, empleo y productividad, y
controlar y atenuar los efectos negativos a la salud humana y a la funcionalidad de
los ecosistemas naturales, acuticos y terrestres. Sin embargo, su plena insercin
en las polticas de desarrollo rural requiere ajustes que pasan por la capacidad de
las instituciones para fomentarlos, de los productores para organizarse y de subsi-
dios econmicos para mantenerse mientras la reconversin se vuelve rentable. En
esta direccin, el ordenamiento pesquero y la carta nacional pesquera han signi-
cado un aporte invaluable para la gradual orientacin de la pesca hacia la susten-
tabilidad ambiental. Sin embargo, este proceso se ha desacelerado por la separa-
cin del sector pesquero del ambiental.
Capital natural de Mxico 90
37
El ordenamiento ecolgico del territorio es un instrumento muy
poderoso de planeacin regional, que ha sido aplicado de manera
intermitente y territorialmente desigual.
Los incipientes esfuerzos a escala nacional, regional y local en materia de planea-
cin ambiental del uso del territorio han mostrado un potencial tanto preventivo
frente a los procesos del deterioro ecolgico como de identicacin y valoracin
de oportunidades para el desarrollo regional. Estos esfuerzos presentan respaldo
legal y mayores avances en la va del ordenamiento ecolgico del territorio; sin em-
bargo, su efectividad ha sido cuestionada a fondo por la falta de acuerdos y conver-
gencia en acciones entre los sectores productivos, las autoridades locales y federa-
les y los habitantes locales, y entre los intereses de conservacin y los econmicos.
En contraste, los ordenamientos ecolgicos comunitarios, no contemplados en la
ley, han sido ms efectivos hasta la fecha.
Otras formas de planeacin territorial las constituyen los enfoques en materia
de manejo de cuencas y la creacin de corredores biolgicos que vinculen reas
fragmentadas de vegetacin para evitar el incremento de su deterioro, enfoques
que apuntan a una gradual armonizacin de las polticas que operan en los terri-
torios. Un ejemplo emblemtico lo constituye la iniciativa del Corredor Biolgico
Mesoamericano (cvr), cuyo objetivo primordial es conectar las v que estn
quedando aisladas, por medio de reas que se manejan sustentablemente, conser-
van los ecosistemas y proporcionan ingresos a los dueos de las reas, promueven
procesos productivos compatibles con la conservacin de los ecosistemas rema-
nentes y fomentan la recuperacin y el mejoramiento de reas degradadas.
38
Recientemente se han creado y aplicado instrumentos econmicos
de valoracin de servicios ambientales; sin embargo, an tienen
un impacto incipiente y fragmentado.
Entre los avances ms recientes destacan algunos programas que apuntan hacia la
valoracin de algunos benecios de los servicios ambientales, principalmente en
lo que respecta al ciclo del agua. Se ha instrumentado el diseo y la aplicacin de
instrumentos econmicos, como el pago por servicios ambientales, el cobro de
derechos de acceso a las reas protegidas, la certicacin de productos sustenta-
bles u orgnicos, as como la certicacin de reas boscosas manejadas de manera
sustentable, entre otros. Algunos de ellos han tenido resultados promisorios, pero
siguen siendo experiencias aisladas o de alcances limitados, y no han sido incor-
porados a las polticas econmicas. Se trata de programas con problemas de dis-
persin, escasa presencia en el territorio nacional y severas limitaciones tanto en
recursos econmicos como en el sustento conceptual y en el mismo diseo de las
reglas de operacin de cada programa.
Por su potencial de valoracin de servicios ambientales, dichos programas tie-
nen cierta relevancia en algunas zonas, pero an no representan un aporte signi-
cativo a la siempre anhelada certidumbre en el mundo rural; desafortunadamente,
Sntesis 91
en ciertos crculos gubernamentales estos programas han tenido la falsa aprecia-
cin de que los servicios ambientales ya son valorados en nuestro pas y que el tema
ya se est atendiendo adecuadamente, lo cual signica una distorsin en el con-
tenido y jerarqua que la agenda de gobierno otorga a uno de los problemas fun-
damentales que enfrenta la sustentabilidad en Mxico. Los programas que repre-
sentan un benecio de pago por servicios ambientales pueden revertirse si no se
cuidan sus repercusiones legales, su adecuado respaldo conceptual y la convenien-
cia de su mantenimiento en el largo plazo.
39
Se han desarrollado mecanismos para una mejor participacin social
en la toma de decisiones sobre asuntos ambientales; esta es una
herramienta que debe ampliarse y mejorarse.
Los espacios de participacin de la sociedad en la gestin del uso y conservacin
de la biodiversidad se ampliaron a partir de ,,, para incorporar la experiencia
colectiva de los diferentes sectores en la toma de decisiones y sumar las capacida-
des de cada uno. Se establecieron diversos consejos para la asesora en la gestin
forestal de las v, del agua, de programas de reforestacin, y para la recuperacin
de especies en peligro de extincin, entre otros. En estos espacios participan cen-
tenas de representantes de los sectores acadmico, empresarial, social, guberna-
mental, de diferentes rdenes de gobierno y del Poder Legislativo.
Estos procesos han signicado avances acotados para transparentar la gestin
pblica, que garanticen la rendicin de cuentas de quienes toman las decisiones;
no obstante lo anterior, an no se ha establecido en forma concertada un proceso
que oriente la evolucin de estos mecanismos institucionales de manera que per-
mita ventilar procesos complejos que encuentren soluciones colectivas, socialicen
y recauden informacin, y para crear algunos consensos en materia de conserva-
cin y uso sustentable de la biodiversidad. Hacen falta mecanismos que garanticen
la adecuada representatividad de los participantes y su corresponsabilidad en la
gestin y que aseguren la incidencia de la participacin en la denicin, aplicacin,
evaluacin y correccin de las polticas.
40
El trnsito hacia la sustentabilidad ambiental, a pesar de sus
avances, se ha enfrentado a serios obstculos que es necesario superar.
Diversas inercias institucionales y rigideces normativas y regulatorias han consti-
tuido un retraso en la aplicacin de las innovaciones; la viscosidad burocrtica y
profundas resistencias al cambio, algunas provenientes de gremios profesionales,
limitaron el avance acelerado en el cumplimiento de las metas creando incluso
mecanismos de oposicin interna.
Por otro lado, aunque el marco regulatorio y de control es slido, adolece de
serios problemas en la aplicacin de la ley, por lo que su efectividad se ve limitada;
de hecho, y a pesar de estos avances, persisten tanto el crnico problema de bajo
Capital natural de Mxico 92
cumplimiento de la legislacin y las inconsistencias en el conjunto de disposicio-
nes legales, de normas y de atribuciones institucionales relativas al manejo del
capital natural, como el bajo nivel de concurrencia intergubernamental.
En trminos generales, la accin pblica no ha logrado identicar y establecer
los mecanismos institucionales que garanticen una adecuada valoracin de la bio-
diversidad y sus servicios ambientales, condicin obligada para contener los prin-
cipales procesos de deterioro. Este tema est presente en la agenda gubernamental
solo de manera tangencial, a pesar de la evolucin alcanzada en las disposiciones
legales.
Algo similar ocurre entre los temas sustantivos de la incipiente agenda de trans-
versalidad ambiental; es decir, la valoracin de la biodiversidad y sus servicios am-
bientales no se ha colocado como un tema central que debe ser comn y compar-
tido en responsabilidades para los sectores de la administracin pblica federal
que tienen mayor injerencia territorial, y para los tres mbitos de gobierno.
En contraste, se observa un creciente inters y una intensa deliberacin en tor-
no a la valoracin de la biodiversidad y sus servicios ambientales entre los agentes
ms especializados y proactivos de la sociedad; y es en esta esfera de la agenda
pblica donde podrn surgir iniciativas concretas y viables que puedan insertarse
en la agenda de gobierno.
41
Las polticas de desarrollo que sigan relegando la gestin de la
biodiversidad a una baja prioridad estarn ignorando elementos
bsicos de la seguridad nacional y de las perspectivas futuras del pas.
La inecacia de la accin pblica no ha sido completamente superada, y la estrate-
gia de los ltimos aos de gobernar el campo a golpe de programa (a cada proble-
ma un programa) ha signicado que los recursos pblicos se dispersen y no se
traduzcan en mejoras sustantivas en trminos ambientales, econmicos e incluso
sociales. Algunas de las deciencias son:
a] las limitaciones y asimetras entre el marco jurdico y normativo y el mbito
institucional, especialmente en lo que respecta a la aplicacin y cumplimiento
de la ley;
b] la accin gubernamental no est basada en reglas claras, en programas y accio-
nes con visin de largo plazo y continuidad en su aplicacin; es decir, no se ha
logrado la certidumbre indispensable para el desarrollo rural, y
c] la divergencia entre polticas e instrumentos respecto a las dinmicas de los
mercados.
En el circuito acadmico y en algunas instancias gubernamentales se considera
que las fallas y la inecacia de la intervencin gubernamental en el campo tienden
a traducirse en un problema de seguridad nacional.
Hay que tener muy en cuenta que la conservacin y uso del capital natural no
se resuelve solo en el mundo rural; resulta obligado proyectar este tema central de
Sntesis 93
la agenda nacional hacia las ciudades y hacia las actividades econmicas de mayor
impacto territorial y sus mercados.
42
Diversas causas, algunas internas de las comunidades rurales y otras
del mbito nacional, han producido un debilitamiento de estructuras
de gobernabilidad local.
La compleja problemtica de la biodiversidad est fuertemente articulada con el
acelerado debilitamiento de las estructuras de gobierno local rural, particular-
mente del ejido. Las dinmicas poblacionales, econmicas y culturales en el me-
dio rural, como son la inmigracin, el envejecimiento de los pobladores de los
ejidos, las remesas de los emigrados, la diversicacin de fuentes de ingreso fuera
del mbito de las actividades primarias, entre otras, inuyen en el debilitamiento
del ejido.
El efecto negativo ms importante es la creciente prdida de control sobre el
uso y ocupacin del territorio del ejido, donde emergen mercados de renta y ven-
ta de tierras que derivan en una mayor fragmentacin del tejido social y en claros
riesgos de impacto ambiental, lo cual cierra posibilidades de regular la conserva-
cin y usufructo de los recursos colectivos. Esto necesariamente se acompaa de
una degradacin de su cultura, de sus visiones y prcticas colectivas y de relacin
con sus recursos naturales.
Un ejemplo emblemtico de la alta convergencia entre las tendencias de dete-
rioro de la biodiversidad y de debilitamiento del ejido es el fenmeno de parcela-
cin interna de las reas de uso comn, principalmente bosques y selvas, pertene-
cientes a ejidos ubicados en el sureste del pas. Este fenmeno se ha documentado
para algunas regiones y signica una clara violacin de lo establecido en la legisla-
cin agraria y forestal; lo anterior reduce al mnimo las posibilidades de conserva-
cin y de fomento de procesos productivos sustentables.
En cuanto a la participacin privada en la conservacin, cabe apuntar que las
diferentes disposiciones legales para el control del uso y ocupacin de tierras para
este n presentan un enorme potencial, siempre y cuando la conduccin y super-
visin est a cargo de las instituciones de gobierno encargadas de la proteccin del
patrimonio natural nacional, y se acompaen de mecanismos institucionales de
transparencia y rendicin pblica de cuentas.
43
El papel del mercado en la ecacia de las acciones de conservacin
y manejo sustentable es de gran importancia, pero esto no ha tenido
espacio en las consideraciones de polticas pblicas ambientales.
Entre la gama de actores comprometidos con la sustentabilidad, sean o no guber-
namentales, predominan visiones, iniciativas y acciones que, en diferentes inten-
sidades y modalidades, ignoran o marginan el papel determinante de los mercados
en las complejas relaciones entre los sistemas sociales y los ecosistemas. Esto im-
Capital natural de Mxico 94
pide identicar y valorar oportunidades econmicas, sociales y ambientales en el
diseo o consolidacin de proyectos productivos sustentables.
As, los esfuerzos a favor del uso adecuado de la biodiversidad, lejos de intentar
repercutir en las actividades primarias predominantes, se concentran en iniciati-
vas con perles muy locales y endgenos o en los denominados mercados ver-
des, que son positivos en s pero tienen varias limitaciones en tanto operen sola-
mente en casos especcos o colaterales, pero no en el centro de las economas
rurales.
44
Se ha insistido mucho recientemente en la transversalidad
gubernamental de la agenda ambiental y su incorporacin a las
consideraciones econmicas del pas; an falta largo trecho para que esto sea
una realidad.
Los avances en materia de transversalidad ambiental ya son un soporte bsico para
extenderla al mbito de las polticas e instrumentos relacionados con las activida-
des econmicas primarias que soportan el mayor peso econmico y cuentan con
mercados desarrollados.
Nuestro pas debe ya reconocer la enorme relevancia de las dimensiones eco-
nmica y social inherentes a las actividades de conservacin y, en consecuencia,
incorporar costos y benecios de estas actividades a la lgica asociada a la econo-
ma del pas. La conservacin del capital natural no es ajena a la lgica econmica
de las acciones y recursos dedicados al mantenimiento y renovacin del capital en
infraestructura o en la planta productiva.
En este sentido deben eliminarse las asimetras del gasto pblico rural, que se
concentra en las zonas de riego con un fomento mayor para infraestructura, equi-
pamiento y articulacin con cadenas productivas, mientras margina el resto del
campo o lo atiende con programas compensatorios y asistenciales. La mayora de
las acciones ambientales se asocia a este ltimo sector, limitando las opciones de
aprovechamiento sustentable.
Para estos nes se requiere entre otras medidas ampliar y mejorar el papel
del fomento gubernamental en la interaccin con los mercados; en este aspecto
destaca la imperiosa necesidad de que a los campesinos se les asuma y ellos
mismos se asuman como los actores decisivos en el destino del capital natural,
y en consecuencia como agentes de mercado, para que eso les permita cambiar sus
estrategias econmicas hacia esquemas rentables y en el mediano plazo no depen-
der de los programas compensatorios; para lograr lo anterior es indispensable que
desarrollen capacidades locales relacionadas con el acceso a los mercados y con
garantas de permanencia.
Alcanzar lo antes mencionado requiere proyectos integrales, programas esta-
bles de acompaamiento o proyectos econmicos regionales slidos relacionados
con el uso diversicado de la biodiversidad o con aprovechamientos que presentan
mercados promisorios, y no irse por la va de acciones aisladas. Un segundo ele-
mento se reere a reconocer (y aprovechar) que es en el mbito de los mercados y
Sntesis 95
los asentamientos urbanos donde se ubica una gama de agentes especializados en
este tipo de capacidades. En consecuencia, se visualiza que la manera viable y efec-
tiva de acercar estas capacidades a los campesinos son las alianzas o las relaciones
contractuales caracterizadas por establecer un equilibrio entre los aportes y bene-
cios de ambas partes.
Resulta imperativo detonar un fomento efectivo a la innovacin en arreglos
institucionales locales que faciliten y cristalicen acuerdos sociales concretos en los
que los agentes protagnicos sean los dueos de los recursos, estableciendo con-
tratos vinculantes de largo plazo que garanticen la consolidacin de los derechos
de propiedad, su transparencia y su debida valoracin y compensacin.
Lo anterior implica innovaciones en los mecanismos y formas que mantiene el
gobierno en su relacin con ejidos y comunidades, de forma tal que pueda asumir
compromisos vinculantes y estables, no sujetos a las variaciones en el gasto pbli-
co y en las personas responsables de la toma de decisiones.
Las reformas a la accin gubernamental, especialmente en el mbito de los be-
neciarios del gasto pblico, buscaran insertar pautas de sustentabilidad en las
principales actividades primarias y, en paralelo, ampliar el acceso de la economa
campesina a los mercados. Esto ltimo exige reformar enfoques, iniciativas, pro-
gramas y reglas de operacin, y pasar del propsito de que cada comunidad desa-
rrolle todas las capacidades para acceder a los mercados de acuerdo con pautas de
sustentabilidad a uno que dirija los mayores esfuerzos a crear alianzas entre agen-
tes, insertar relaciones contractuales en el mundo rural e intensicar positivamente
las interacciones de las comunidades y las familias campesinas con los mercados.
45
Los cambios requeridos para lograr la sustentabilidad ambiental
deben ampliarse y consolidarse. El pas debe jarse metas y tiempos
para lograr la conservacin, el manejo sustentable y la restauracin de la
biodiversidad y sus servicios ambientales, mediante instrumentos
regulatorios, econmicos y de mercado que valoren la biodiversidad y sus
servicios ambientales y acciones integrales, coordinadas y transversales.
La cultura predominante en el desarrollo econmico del pas sobrestim la capa-
cidad natural para resistir los impactos del crecimiento econmico y la sobreex-
plotacin de recursos naturales, y de hecho se impuso ampliamente la idea de que
la dotacin natural de Mxico soportara de manera ilimitada la expansin demo-
grca y social, de la infraestructura y de las ciudades. La intervencin en los eco-
sistemas fue vista no solo como un proceso inocuo sino tambin como necesaria.
Se adoptaron de manera temprana algunas medidas preclaras como fueron los
decretos de parques nacionales durante el gobierno de Lzaro Crdenas, que pro-
tegan los servicios ambientales de regiones de alta importancia ecolgica, pero
fueron medidas marginales y se abandonaron prematuramente o simplemente fue-
ron ignoradas.
Hacia las dos ltimas dcadas del siglo pasado, cuando diversos problemas am-
bientales como la escasez de agua, la palpable erosin de los suelos, la prdida de
Capital natural de Mxico 96
cobertura forestal, etc., se hicieron crudamente evidentes, descubrimos que duran-
te mucho tiempo los enfoques, las instituciones, prcticas productivas, leyes y
reglas, actitudes y valores con los que Mxico haba crecido se haban adaptado a
unas estrategias depredadoras que intervinieron irracionalmente los ecosistemas
sin adaptarse a sus ciclos naturales de recuperacin.
Como respuesta, poco a poco se constituy una poltica ambiental con estrate-
gias de proteccin y conservacin que paulatinamente han ido modicando las
pautas degradadoras de la biodiversidad. Desde principios de los aos noventa la
destruccin de la naturaleza ha dejado de ser vista como costo justicado del
progreso social, y sobre todo se ha tomado conciencia de que para la mayor parte
del mundo rural dicha destruccin no se tradujo en una mejora humana sustanti-
va. El pas se percat de que tampoco las ciudades pueden prescindir de ecosiste-
mas sanos, pues requieren ujos de servicios ambientales indispensables para su
sobrevivencia.
Adems, se ha perlado la idea misma de que el ujo de servicios ambientales
constituye una interfase entre la naturaleza y la sociedad humana y sus conglome-
rados demogrcos, en la perspectiva de que dichos ujos requieren una contra-
prestacin que favorezca su mantenimiento. Se estableci tambin la perspectiva
de vinculacin entre los procesos ambientales globales y la biodiversidad, a partir
del conocimiento cientco sobre los servicios de suministro, soporte y regulacin
que los ecosistemas prestan.
Todos estos cambios estn apenas en proceso, y sera arriesgado sostener que
ya se han consolidado, que son irreversibles o ya estn dando resultados prcticos.
Los procesos de deterioro continan, quiz a menor ritmo que en el pasado pero
an con consecuencias muy graves. Peor an, los impactos ms graves podran
estar por ocurrir. Es probable que en muchos aspectos ya estemos rebasando los
umbrales de estabilidad de diversos ecosistemas y nos enfrentemos ante posibles
cambios abruptos, no lineales, inducidos por los mayores grados de vulnerabilidad
catalizados por fenmenos globales, particularmente el cambio climtico, como lo
ha sostenido el r.
Para no fallar en nuestra visin, se requiere entender el particular contexto en
el que se encuentra el campo y en general el territorio mexicano. La mayor parte de
los espacios rurales estn sujetos a una transicin contradictoria: por un lado se
mantiene y parece aumentar la dispersin demogrca con la continua emergen-
cia de nuevas localidades que expanden la frontera de asentamientos humanos, y
por otra el aporte econmico y poblacional del mundo rural contina descendien-
do en comparacin con el urbano, mientras la emigracin a las ciudades y al ex-
tranjero se sostiene.
El despoblamiento rural es relativo y muy diferenciado por regiones; muchas
zonas crticas para la generacin de servicios ambientales estn caracterizadas por
un fuerte poblamiento indgena, cuya presencia y dominio territorial es no solo un
derecho legtimo reconocido, sino un elemento clave para la conservacin, siem-
pre y cuando se mantengan o reconstruyan las pautas de cohesin social necesa-
rias para la proteccin de los recursos.
Es importante percatarnos de que est presente un cambio cultural y genera-
Sntesis 97
cional propicio para la transformacin de visiones y prcticas que parten de la su-
bordinacin depredadora del campo y su biodiversidad, y se dirigen hacia una re-
lacin ms equilibrada que propicie un freno al deterioro ecolgico y de paso a la
proteccin y restauracin de los ecosistemas y sus funciones ambientales.
En esta direccin se imponen acciones de gran alcance. Una de ellas es que el
pas logre una imagen-objetivo de conservacin y restauracin, traducida en una
determinacin acerca de las supercies del territorio que deben ser conservadas
no solo por medio de reservas y reas protegidas, sino del conjunto de instrumen-
tos pblicos, sociales y privados disponibles. Se necesita evitar la tentacin de plan-
tear un acuerdo nacional retrico o formal en torno al uso y conservacin de la
biodiversidad, que pervertira los esfuerzos. Se trata de construir o reformar insti-
tuciones para hacer operativa la imagen objetivo de conservacin y restauracin,
a partir de las capacidades existentes. Resulta ms viable, y en sintona con inicia-
tivas en curso, buscar conformar gradualmente acuerdos sociales a escala regional,
estatal o local que contemplen un ncleo comn de propsitos en materia de uso
y conservacin de la biodiversidad.
Nuestro pas ha desarrollado una serie de capacidades durante los ltimos lus-
tros, en infraestructura institucional, jurdica, de capital humano, etc., que se tra-
ducen en una oportunidad histrica para concretar las vas institucionales que
permitan revalorar la biodiversidad y el campo mexicano a partir de la premisa de
que los servicios ambientales son la interaccin ms importante de lo rural y lo
urbano, y utilizar las polticas ambientales y su potencial de transversalidad con el
resto de las polticas rurales para sustentar el papel del ejido como entidad de co-
hesin social y de interaccin regional.
La integracin, coordinacin y transversalidad de las polticas relacionadas con
la biodiversidad y el territorio no solo debe ser una prioridad para el mbito del go-
bierno federal, sino tambin para los procesos de concurrencia intergubernamental
y de interaccin de los gobiernos con la sociedad local, y sobre todo con las asocia-
ciones de productores, de ejidatarios, de las comunidades y de los indgenas.
Si bien la descentralizacin de funciones de la Federacin para fortalecer a las
entidades federativas ha generado procesos exitosos de desarrollo regional, hay
que considerar que algunos de los componentes de la biodiversidad, por su propio
carcter natural, por ser estratgicos para el desarrollo, nicos para Mxico, frgi-
les por las amenazas que enfrentan o porque carecen de lmites geopolticos en su
distribucin, son recursos que deben quedar reservados a la rectora del Estado y
bajo conduccin federal, o en todo caso bajo reglas estrictas y transparentes de di-
reccin concurrente. No existe una normatividad explcita sobre este tema, lo que
da lugar a muchas tensiones entre los distintos rdenes de gobierno.
Si se trata de una tarea colectiva como es el caso, otro de los cambios esen-
ciales ser equilibrar los enfoques y asumir la proteccin y la conservacin no solo
como un proceso de comando y control mediante instrumentos regulatorios y
taxativos, sino por medio de abordajes amplios que den cabida a los mecanismos
econmicos mediante los procesos de valoracin que reconozcan y retribuyan las
funciones ambientales que sean mantenidas por los propietarios del suelo y los re-
cursos naturales.
Capital natural de Mxico 98
Se entiende que lo anterior es posible en un proceso gradual, que supone el
aprendizaje de la valoracin econmico-ambiental, la adaptacin de los mercados
y la propia generacin de los mismos, todo lo cual ya se encuentra en un proceso
incipiente de desarrollo.
En otras palabras, en una nueva generacin de polticas de proteccin de la
biodiversidad y los servicios ambientales, la prioridad debe ser de la sociedad, no
solo de los gobiernos y sus burocracias, pero sobre todo debe ser una tarea de
quienes tienen derechos sobre los recursos, y por tanto pueden obtener benecios
sustantivos de ellos. Uno de estos propsitos, y que es central en todo acuerdo
regional que incorpore una visin territorial, reere a los cambios necesarios para
mejorar el uso y ocupacin del territorio. Y un elemento central de estos cambios
es establecer metas-compromisos en torno a las zonas con cobertura vegetal que
se considera debern preservarse sujetas a pautas de uso sustentable y conserva-
cin, basndose en la mejor informacin cientca de la que disponemos.
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