ELEMENTOS DE TRANSICIN

Los elementos de transicin son aquellos elementos qumicos que estn

situados en la parte central del sistema peridico, en el bloque d, cuya principal
caracterstica es la inclusin en su configuracin electrnica del orbital d,
parcialmente lleno de electrones. Esta definicin se puede ampliar
considerando como elementos de transicin a aquellos que poseen electrones
alojados en el orbital d, esto incluira a zinc, cadmio, y mercurio. La IUPAC
define un metal de transicin como "un elemento cuyo tomo tiene una
subcapa d incompleta o que puede dar lugar a cationes".1
Son metales de transicin, ya que tienen una configuracin d10. Solo se
forman unas pocas especies transitorias de estos elementos que dan lugar a
iones con una subcapa d parcialmente completa. Por ejemplo mercurio (I) solo
se encuentra como Hg22+, el cual no forma un ion aislado con una subcapa
parcialmente llena, por lo que los tres elementos son inconsistentes con la
definicin anterior.2 Estos forman iones con estado de oxidacin 2+, pero
conservan la configuracin 4d10. El elemento 112 podra tambin ser excluido
aunque sus propiedades de oxidacin no son observadas debido a su
naturaleza radioactiva. Esta definicin corresponde a los grupos 3 a 11 de la
tabla peridica.
Segn la definicin ms amplia los metales de transicin son los cuarenta
elementos qumicos, del 21 al 30, del 39 al 48, del 71 al 80 y del 103 al 112. El
nombre de "transicin" proviene de una caracterstica que presentan estos
elementos de poder ser estables por si mismos sin necesidad de una reaccin
con otro elemento. Cuando a su ltima capa de valencia le faltan electrones
para estar completa, los extrae de capas internas. Con eso es estable, pero le
faltaran electrones en la capa donde los extrajo, as que los completa con otros
electrones propios de otra capa. Y as sucesivamente; este fenmeno se le
llama "Transicin electrnica". Esto tambin tiene que ver con que estos
elementos sean tan estables y difciles de hacer reaccionar con otros. La
definicin ms amplia es la que tradicionalmente se ha utilizado. Sin embargo
muchas propiedades interesantes de los elementos de transicin como grupo
son el resultado de su subcapa d parcialmente completa. Las tendencias
peridicas del bloque d son menos predominantes que en el resto de la tabla
peridica. A travs de sta la valencia no cambia porque los electrones
adicionados al tomo van a capas internas.
GRUPOS:
Los elementos de transicin
Bloque d: elementos situados entre los bloque s y p
Tienen ocupados, en su estado fundamental, los niveles 3d, 4d 5d: (n-1)d ns
Bloque f: elementos situados despus del lantano y del actinio. Tienen
ocupados, en su estado fundamental, los niveles 4f 5f
Elementos de transicin y de transicin interna: presentan sus capas d f
parcialmente ocupadas en alguno de sus estados de oxidacin:


Grupo 3: Escandio, itrio, lantano y lantnidos, actinio y actnidos.
Con tres electrones de valencia (2 electrones s de la ltima capa y 1
electrn d de la capa penltima) se parecen a los del grupo 13, aunque
son menos nobles, carcter que disminuye al aumentar el nmero
atmico. En gran parecido entre los elementos del grupo hace difcil su
anlisis. Presentan el estado de oxidacin +3.
Sus xidos reaccionan con el agua formando hidrxidos, cuya fortaleza
aumenta con el nmero atmico, siendo ms fuertes que los hidrxidos
del grupo 2.
El nico de importancia econmica es el
itrio.(Ver lantnidos y actnidos)
Grupo 4: Titanio, circonio, hafnio, rutherfordio.
Con cuatro electrones de valencia (2 electrones s de la ltima capa y 2 d
de la penltima), sus propiedades son parecidas a las del grupo 3,
excepto que el nmero de oxidacin que presentan es +4. Otros estados
de oxidacin son +3 y +2, aunque la estabilidad de los compuestos con
estos estados de oxidacin disminuye al bajar en el grupo.
La existencia de los lantnidos hace que el hafnio tenga una carga
nuclear suficientemente grande como para atraer los electrones de tal
forma que su tamao (radio atmico e inico) es semejante al del
circonio: son los elementos ms parecidos dentro de un grupo del
sistema peridico, lo que hace difcil su separacin. Esto no ocurre con
titanio y circonio.
Tienen alto punto de fusin y ebullicin.
Son menos nobles que los elementos del grupo 14, aunque no lo parece
a temperatura ambiente, pues se recubren de una capa de xido que los
protege, de forma que slo reaccionan con los no metales a altas
temperaturas. El carcter bsico de los dixidos crece segn aumenta el
nmero atmico, siendo cido el TiO
2
.
Slo titanio y circonio tienen inters econmico.
Grupo 5: Vanadio, niobio, tntalo, dubnio.
Tienen cinco electrones de valencia (2 electrones s de la ltima capa y
3 electrones d en la penltima). El estado de oxidacin predominante es
+5, cuya estabilidad aumenta segn lo hace le nmero atmico, en
combinaciones de carcter cido. La diferencia de tamao (radio
atmico e inico) entre niobio y tntalo es pequea debido a la
existencia de los lantnidos por lo que sus propiedades son muy
parecidas, aunque no tanto como ocurre en el grupo 4 y se encuentran
en los mismos minerales. El vanadio es diferente y sus compuestos se
diferencian de los compuestos de los otros dos.
Son poco nobles, aunque el recubrimiento por una capa superficial de
xido provoca una inercia qumica superada a altas temperaturas. Slo
forman complejos solubles con cido fluorhdrico. La fusin de sus
xidos con hidrxidos alcalinos produce vanadatos, niobatos y
tantalatos.
Grupo 6: Cromo, molibdeno, wolframio, seaborgio.
Poseen 6 electrones de valencia (2 electrones s de la ltima capa y 4
electrones d de la penltima). El mximo estado de oxidacin que
presentan es +6, aunque la estabilidad de este estado crece con el
nmero atmico. Con los nmeros de oxidacin ms pequeos la
estabilidad aumenta en sentido contrario. Como en los dos grupos
anteriores, el parecido entre molibdeno y wolframio es mayor que con
el cromo.
Estos elementos muestran los puntos de fusin ms altos, la presin de
vapor ms baja y el coeficiente de dilatacin trmica ms bajo del
sistema peridico.
Son poco nobles, pero se recubren de una capa de xido a temperatura
ambiente que los protege del posterior ataque y los hace bastante
inertes qumicamente. Son estables frente a las bases y los cidos
dbilmente oxidantes. Con los hidrxidos alcalinos fundidos dan lugar
a cromatos, molibdatos y wolframatos.
Tienen gran importancia sus aleaciones con el hierro para la fabricacin
de herramientas. La mayora de las combinaciones de los elementos son
coloreadas, por lo que encuentran aplicacin como pigmentos. Los
carburos son muy duros y se emplean como abrasivos y los sulfuros
tienen una estructura en capas que los hace tiles como lubricantes
trmicamente estables.
Grupo 7: Manganeso, tecnecio, renio, bohrio.
El tecnecio y bohrio son artificiales. Poseen siete electrones de
valencia (2 electrones s en la ltima capa y 5 electrones d en la
penltima). El mximo estado de oxidacin que presentan es +7, cuya
estabilidad aumenta segn lo hace el nmero atmico. Con los nmeros
de oxidacin ms pequeos la estabilidad aumenta en sentido contrario.
Aunque es menos acusada, en este caso tambin se nota la inclusin de
los lantnidos en el parecido de tecnecio y renio: tamao de radio
atmico e inico y propiedades, siendo el manganeso ms diferente.
Son atacados lentamente por el oxgeno a temperatura ambiente, pero
rpidamente a temperaturas elevadas.
Los elementos de este grupo se parecen a los del grupo 6 y 8 y se
encuentran juntos en los mismos minerales.
Se emplean en aleaciones con otros metales.
Grupos 8, 9 y 10:
Grupo 8: Hierro, rutenio(*), osmio(*), hassio.
Poseen 8 electrones de valencia: 2 electrones s de la ltima capa y 6
electrones d de la penltima.
Grupo 9: Cobalto, rodio(*), iridio(*), meitnerio.
Poseen 9 electrones de valencia: 2 electrones s de la ltima capa y 7
electrones d de la penltima.
Grupo 10: Nquel, paladio(*), platino(*), ununnilio.
Poseen 10 electrones de valencia: 2 electrones s de la ltima capa y 8
electrones d de la penltima.
- En estos tres grupos (antiguo grupo VIII, dividido en tres subgrupos) se
puede distinguir entre los tres elementos cabecera: hierro, cobalto y nquel y
los seis restantes (los tres ltimos son artificiales y no se consideran):

1. Los metales hierro, cobalto y nquel tienen ms semejanzas entre s que
con los del resto del grupo al que pertenecen.
El hierro es el ms abundante. El estado de oxidacin mximo que se
alcanza es +6 (hierro) que es menor que el nmero de electrones de
valencia o nmero del grupo y segn aumenta el nmero atmico
disminuye la estabilidad de los nmeros de oxidacin altos: el nquel
presenta predominantemente el estado de oxidacin +2.
Son estables a temperatura ambiente. Forman complejos fcilmente,
todos ellos coloreados.
Son ferromagnticos, tienen elevada densidad y altos puntos de fusin
y ebullicin.
Se emplean en aleaciones, colorantes, recubrimientos.
2. (*) En los grupos 8, 9, 10 se puede distinguir entre los tres primeros
elementos (hierro, cobalto y nquel) y los seis ltimos que se
denominan subgrupo del platino:
- Grupo 8: Rutenio, osmio
- Grupo 9: Rodio, iridio.
- Grupo 10: Paladio, platino.
Dentro de este subgrupo hay dos grupos:
a) el de los metales ligeros de la segunda serie de transicin (5
periodo): rutenio, rodio y paladio de densidad poco mayor de 12 g/cm
3
.
Llenan orbitales d del cuarto nivel energtico.
b) el de los metales pesados de la tercera serie de transicin (6 periodo):
osmio, iridio y platino de densidad mayor de 21 g/cm
3
. Llenan orbitales
d del quinto nivel energtico.
Fueron descubiertos en las minas de metales preciosos de Colombia
durante el siglo XVIII, como materiales que interferan en la obtencin
de oro y plata. Son bastante raros, siendo el platino el ms abundante.
Se encuentran en yacimientos primarios: sulfuros (normalmente) junto
a hierro, cobre, nquel y cromo, y en yacimientos secundarios (placeres)
originados por la meteorizacin de los primarios, en los que se
encuentran nativos, dada su elevada densidad, lo que provoca una
deposicin conjunta.
A pesar de la diferencia en las estructuras electrnicas (orbitales d), los
elementos son bastante semejantes entre s: los electrones d parecen
influir poco en sus propiedades. El estado de mxima oxidacin
corresponde al rutenio y osmio (+8), mientras que el paladio es
predominantemente divalente.
Todos ellos constituyen, junto con oro y plata, el grupo de metales
nobles o preciosos: son bastante inertes y resistentes a la corrosin. El
carcter noble aumenta desde el rutenio al platino. Forman complejos
fcilmente. Sus hidrxidos son cidos, bsicos o anfteros. Los
elementos pesados no son atacados por los cidos minerales y slo
parcialmente por los oxidantes, pero se disuelven con facilidad en
fundidos alcalinos oxidantes.
Son duros.
Se emplean en aleaciones duras, estables a la corrosin, catalizadores,
conductores, materiales resistentes a la friccin, prtesis dentarias y
joyera.
Grupo 11: Cobre, plata, oro, unununio.
Son todos metales nobles de alto punto de fusin, que se encuentran
nativos (excepto el ltimo que es artificial) y formando combinaciones
bastante insolubles; tienen gran tendencia a la formacin de complejos.
La reactividad disminuye con el aumento del nmero atmico.
Grupo 12: Cinc, cadmio, mercurio, ununbio.
El ltimo es artificial. Debido a su configuracin electrnica bastante
estable son ms nobles que los elementos del grupo 2, aumentando este
carcter segn crece el nmero atmico, puntos de fusin y ebullicin
ms bajos, mayor carcter covalente en los enlaces y compuestos ms
insolubles y mayor tendencia a la formacin de complejos que los del
grupo 2. El cinc y el cadmio se parecen mucho ms que el mercurio.
PROPIEDADES
Casi todos los elementos son metales tpicos, de elevada dureza, con puntos
de fusin y ebullicin altos, buenos conductores tanto del calor como de la
electricidad. Muchas de las propiedades de los metales de transicin se deben
a la capacidad de los electrones del orbital d de localizarse dentro de la red
metlica. En metales, cuantos ms electrones compartan un ncleo, ms fuerte
es el metal. Poseen una gran versatilidad de estados de oxidacin, pudiendo
alcanzar una carga positiva tan alta como la de su grupo, e incluso en
ocasiones negativa (Como en algunos complejos de coordinacin).
Sus combinaciones son fuertemente coloreadas y paramagnticas
Sus potenciales normales suelen ser menos negativos que los de los
metales representativos, estando entre ellos los llamados metales nobles.
Pueden formar aleaciones entre ellos.
Son en general buenos catalizadores.
Son slidos a temperatura ambiente (excepto el mercurio)
Forman complejos inicos.
CARACTERSTICAS DE LOS METALES DE TRANSICIN
Los metales de transicin se encuentran entre los grupos tres y 12 de la tabla
peridica. Como todos los metales, son maleables, tensos y conducen la
electricidad y el calor. Este grupo de metales se distingue de los otros en
trminos de su notable estructura qumica. A diferencia de los metales
regulares y los representativos, los metales de transicin tienen sus electrones
de valencia en ms de una capa. Estos son utilizados para combinarse con
otros elementos. Los metales de transicin suelen mostrar varios estados de
oxidacin comunes como resultado de la disponibilidad de electrones de
valencia en varias capas. Tres miembros importantes de la familia de los
metales de transicin (el hierro, el cobalto y el nquel) son los nicos elementos
creadores de campos electromagnticos conocidos.
Alto punto de fusin y de ebullicin
La fuerte unin entre los tomos en los metales de transicin es responsable
de sus altos puntos de fusin y ebullicin. La poderosa fuerza intermolecular
solamente se ve afectada a altas temperaturas, lo que explica sus altos niveles
de fusin y ebullicin. Adems del lantano y la plata, todos los dems metales
de transicin se derriten a no menos de 1.000 C. Este es un gran contraste,
especialmente con los elementos del bloque S de la tabla peridica, que tienen
bajos puntos de fusin (por ejemplo, el litio a 181 C y el cesio a 28 C).
Alta densidad
Otra consecuencia de la enorme fuerza de atraccin entre los tomos es lo
cerradas que se encuentran sus molculas atmicas: sus rbitas internas estn
llenas y la carga nuclear incrementada atrae a los electrones para genera una
gran densidad. Con excepcin del escandio, el itrio y el titanio, todos los
elementos de transicin tienen ms de 5,0 g/c.c.
Color
Los tomos de los metales de transicin tienden a absorber la luz en una
longitud de onda particular. Esto impulsa a un electrn de un estado de energa
a otro. El impulso de electrones de un nivel a otro ocurre por la absorcin de
pequeas cantidades de energa correspondientes a la luz emitida. A diferencia
de los tomos de metal normales, existen ligandos en los metales de transicin,
y el tercer nivel de energa se divide en dos niveles de energa separado con
tres orbitales a un nivel ligeramente inferior y dos en niveles superiores. La
energa de la luz visible es igual a la energa absorbida por el electrn al ser
transferido entre estos dos niveles de energa. Por lo tanto, las soluciones de
metales de transicin suelen tener colores.
Propiedades catalticas
Muchos metales de transicin y sus compuestos son muy usados como
catalizadores en la industria, especialmente en el sector automotriz como un
convertidor cataltico anticontaminante de los gases de escape.
Habilidad para formar compuestos complejos
Los iones de los metales de transicin pueden formar numerosos compuestos
coordinados, ya sea en forma de soluciones con agua o con cualquier otro ion
o molcula. Tienen iones metlicos pequeos y muy cargados con orbitales d-
o f-cargados para recibir pares solitarios de electrones provenientes de otros
grupos de metales.