Aventuras*WitoldGombrowicz

Enelmesdeseptiembrede1930,mientrasnavegabahaciaElCairo,mecaenlasaguasdel
Mediterrneo.Caconunruidoestentreo,yaqueelmarestabaperfectamenteencalmay
ni una sola ola rompa su superficie. Sin embargo, nadie advirti mi cada sino hasta unos
cuantos minutos ms tarde, cuando la nave se haba alejado ya casi kilmetro y medio.
Cuando al fin se dio la orden de volver atrs y de dirigir el barco hacia m, el capitn,
nerviossimo, orden la marcha a tal velocidad que el gigante pas a mi lado sin poder
detenerseymehizotragar,contratodamivoluntad,unabuenacantidaddeaguasalada.El
navovolviadarlavuelta,perotambinenesaocasinpasamiladoconlavelocidadde
untrenatodamarchaysedetuvodemasiadolejos.Lamaniobraserepitiporlomenosdiez
veces con desconcertante obstinacin. Entretanto, un gran yate privado se acerc y me
recogi.Entoncesmibarco,LOrient,pudoreemprendertranquilamentesuruta.

El capitn del yate, que era tambin su propietario, me hizo atar y me encerr en un
camarote,porque,mientrassecambiabaloszapatos,yohabadejadoescaparunamiradade
estuporalavistadesuspiesblancos.Aunquetenaelrostroblancoyohabrajuradoquesus
pies deban ser negros como el carbn. Nada de eso! Tena los pies completamente
blancos!Aquellobastparaquealimentarahaciamunodioilimitado.Comprendiqueera
yolanicapersonaenelmundoquehabadescubiertosusecreto:eraunnegroblanco.(La
verdadseadicha,setratabadeunmeropretexto.)Durantelosochosiguientesmesesnaveg
sinparar,atravesinnumerablesmares,detenindosesloparaproveersedecombustible,y
durantetodoesetiemposedeleitconelpoderabsolutoqueleproporcionabaeltenerme
encerradoenuncamaroteoscurodondepodadisponerdemasuantojo.

Porgrandequefuerasuodio,eranaturalqueundatuvieraquedesaparecerenlosabismos
de su poder sin lmites y, si a pesar de todo decret para m una muerte cruel, no fue por
hacermesufrirsinoparapoderdeleitarsel.Habacalculadodurantelargotiempolamanera
quelepermitiradisfrutaramisexpensasdeplaceresque,solo,nohabratenidoelvalorde
experimentar. Algo as como el ingls que encerraba insectos en cajas de cerillas y las
arrojabaalascataratasdelNigara.Cuandofuiconducidoporfinalpuentedelyate,adems
de miedo, sent nostalgia, pesar y gratitud En efecto, he de admitir que aquel individuo
haba elegido para m el tipo de muerte con el que yo haba soado desde nio. Con
instrumentos especiales, de los que evitar cualquier descripcin, crearon un artefacto
excepcionalFinalmentemeencontrcolocadoenelinteriordeunrecipientedecristalen
forma de huevo, lo suficientemente amplio como para poder mover brazos y piernas, pero
demasiadopequeocomoparapodercambiardeposicin.

Elcristaltenaunespesordeunostrescentmetros.Nohabaunasolafisuraniunremiendo
en toda la superficie. En un nico extremo haba un pequeo orificio por donde entraba el
aire. Tomad un huevo enorme y perforadlo con una aguja, y se ser el huevo en que me


encontrabametido,mientraselespaciodelquedisponanoeramayorqueelreservadoaun
embrindepollo.

ElNegromeense el mapadelocanoAtlnticoyseallaposicin denuestroyate; nos

encontrbamos cerca del centro del ocano, entre Espaa y la parte septentrional de
Mxico.ElpuntoexactoenquelapoderosaCorrientedelGolfo,provenientedeAmrica,se
dirigehaciaelCanaldelaMancha,lacostanortedeInglaterraylaPennsulaEscandinava.En
elmapaseveasinembargoque,aunadistanciadeunasmilmillasdeEuropa,laCorriente
del Golfo se bifurca y que su componente meridional gira hacia el Sur, a la derecha, para
continuarconelnombredeCorrientedelasCanarias.AlaalturadelSenegal,laCorrientede
las Canarias tuerce nuevamente hacia la derecha (es decir, hacia la izquierda en el mapa),
llamndoseentoncesCorrientedelEcuador;laCorrientedelEcuadorsiguehacialaderecha
como Corriente de las Antillas, y al final la Corriente de las Antillas, tomando otra vez a la
derecha, vuelve a reunirse con la Corriente del Golfo para recomenzar de nuevo toda la
trayectoria.Deesamaneralascorrientesformanuncrculocerradoconundimetrodemil
quinientosadosmilkilmetros.Siseosocurrearrojardesdeelpuentedeunnavountrozo
de madera, tened la seguridad de que, al cabo de seis meses, tal vez de un ao, tal vez de
tres, las agitadas aguas del ocano lo conducirn, siguiendo la ruta de Occidente, al mismo
puntodelquepartihaciaOriente.

Sersarrojadoalmarenelinteriordeesterecipientecristalfueloqueensustanciame
dijo el Negro, y ninguna tormenta ser capaz de hacerte naufragar. Llevars contigo un
paquetecontresmilcomprimidosdecaldo,loquequieredecirque,sitomarasunoalda,la
racin te bastar para vivir diez aos; tienes tambin a tu disposicin un pequeo, pero
infalible instrumento para destilar agua. La verdad es que el agua no va a faltarte nunca;
tendrs ms de la que vas a necesitar en el curso de tu errante pasividad, tanto sobre las
aguascomodebajodeellas;cuandofinalmenteexhaleselltimosuspiroporquetelleguena
faltar las pastillas de caldo concentrado, tu cadver continuar circulando por el camino
trazado,flotando,flotando,flotando

Me lanzaron, pues, a las aguas de ocano. El huevo se hundi en un principio, pero ms

tardeemergialasuperficieAqueldasoplabaunfuerteviento,nohabasol,elmarestaba
muy agitado, y la primera ola que me recibi me coloc sobre su espalda verduzca y
espumante y durante unos instantes me condujo hacia las alturas, pesadamente pero,
despus de haberme levantado, me hizo precipitar con estruendo hacia un abismo. Bajo la
superficie del mar haba una calma verdosa. Sin embargo, tan pronto como volv a ver la
confusayopacacpuladelcielo,eldedoamenazadordeDiossobremicabeza,unamontaa
vertical me lanz al abismo acutico, esa vez slo por un minuto. La tercera ola arrastr el
huevo de cristal dulcemente por un periodo bastante prolongado, luego pas sobre m y,
mientrasmecubra,encontrunpocodecalmaenelfondodelvalle.Perollegunacuarta
ola,luegounaquintaYalfinestalllatormenta!Gigantesdeformes,monstruosjorobados


me condujeron hasta cimas enloquecedoras para luego arrojarme al fondo del abismo. Y,
naturalmente, no haba probabilidad alguna de hundirme para siempre. El Negro debi de
habermeseguidoensubarco durante unas dossemanasluego, evidentementecansadoy
aburrido,tomotrorumbo.

Segn las recomendaciones que haba recibido, cada da chupaba una pastilla de caldo
concentradoy bebaelagua destilada por medio deunasonda dehule. Deesamanerame
fuedadoabsorberlanostalgiadetodosaquellosque,sinpoderlanzarse,contemplanelmar
desde los altos puentes de los barcos sin poder participar en su juego. Y jams pude
establecerlamenorleyqueregularizaramieternomovimiento,jamsfuicapazdeadivinarsi
el agua me levantara o me hundira, si me azotara por un costado o por el otro, as como
tampoco lograba comprender cmo avanzaba a pesar de que saba que me diriga hacia
Oriente.Nohabanadaquenofueranmontaasovallesmartimos,ruidosyespuma,muros
de agua verticales, desencadenados, apresurados, abismos aterradores, masas que
desaparecan debajo de m, sin que supiera yo adnde, altsimas colinas, precipicios
imprevistos,crestasqueaparecanrpidamenteparadesaparecerdeinmediatoenunafuga
precipitada, la vista de la cima y la del fondo, toda la actividad del ocano. Finalmente
abandonlaactituddeobservador.Enciertaocasin,vicmountrozodemaderasolitario,
quedurantevariosdasmehabahechocompaaaciertadistancia,sealejabalentamentey
desaparecaenelespaciosaturadodesalyniebla.Tuveentoncesdeseosdeaullardentrode
mi huevo, porque comprend que aquel leo se diriga hacia las costas de Europa, en tanto
queyosegualarutameridionaldelacorrienterumboalasislasCanarias,parapermanecer
por toda la eternidad flotando, flotando, flotando en un crculo vicioso. El Negro haba
hechosusclculosalaperfeccin.Sinembargo,envezdegritar,mepuseacantar,yaqueel
desencadenamientodeloselementosmartimosmepredisponasiemprealcanto.

Un barco francs, que llevaba la bandera de la Sociedad Chargeurs Runis, me atropell,

rompielcristaldelhuevoymerescat.Asterminmiperegrinacin.Peroesoocurrislo
unos aos ms tarde. Al desembarcar en Valparaso, me dio inmediatamente por
escondermedelNegro,puesestabaconvencidodequemehabaseguido.

QueelNegrolograradarmecazaeraparamevidente,ysloporunarazn:quienunavez
ha disfrutado con otro como lo haba hecho conmigo o, para expresarme mejor, quien una
vez ha conocido el tipo de placer que l haba obtenido de m, nunca podr ya renunciar,
comoeltigrequehaprobadounavezcarnehumana.Enefecto,alparecer,lacarnehumana
contienealgoquenoseencuentraenningunaotra.Atravesenlahuidatodoelcontinente
americano y me dirig hacia Occidente, y, finalmente, de todos los sitios de este mundo el
que ms seguro me pareci fue Islandia. Pero la mala suerte hizo que no pudiera resistir la
miradadeladuanerodeReykjavik,yconfesmiculpa.Nuncahabatratadodepasarnadade


contrabando en ninguna frontera, siempre haba mirado a los ojos a los funcionarios de
aduana y siempre abra las maletas antes de que me lo pidieran. Siempre tambin reciba
una frase de elogio del aduanero al cruzar una frontera. Pero, en aquella ocasin, mi
conciencia turbia no logr resistir a una especie de reproche mudo que se ocultaba en la
miradadel funcionarioy admit que, a pesar dequemi equipaje no contena ningnobjeto
prohibido por los reglamentos aduaneros, yo no estaba del todo libre de culpa, ya que
trataba de pasarme a m mismo de contrabando. El funcionario no me puso ninguna
dificultad,peroesevidentequeinformaquiendebahacerlo;dosdasmstardeapareci
elNegroyvolviaconducirmeasuyate.

Yvolvaencontrarmeenuncamarote,dandosatisfaccinalosdesenfrenadoscaprichosdel
Negro. El yate no segua ningn destino fijo, y no ahorraba carbn ni vapor. l, entretanto,
haca conjeturas, entre un nmero infinito de posibilidades, sobre mi suerte y sobre qu
punto del mapa deba reservarme. Yo aceptaba todo con la ms absoluta calma, como si
precisamente aqul fuera mi destino. Por otra parte, saba cmo terminara aquella
aventura: no de una manera que me resultara del todo nueva y desconocida, sino por el
contrario de una que yo conoca y que tal vez desde haca muchos aos haba anhelado
experimentar. Cuando, despus de largos meses de prisin sofocante, pude respirar
finalmenteelfrescoairemartimo,viqueelpuentedepopaseplegababajoelpesodeuna
enormeboladeacero(omsbiendeunconodeacero)cuyaformarecordabaunpocolade
unobs.

Ese juguete debi de haberle costado por lo menos varios millones. Comprend de pronto
que aquel obs deba estar vaco, ya que de otra manera no podran meterme en l. Y, en
efecto, cuando abrieron una portezuela lateral y me arrojaron al interior, vi un pequeo
saloncito. Precisamente reconoc aquel pequeo saln carente de adornos y de detalles
superfluoscomomsaln.Apesardequelasparedesdelobserandeungrosorinaudito,yo
nohabacomprendidoandeltodolasintencionesdelNegro,yslocuandomedijoquenos
encontrbamosenelocanoPacfico,enelpuntoexactodelabismoocenicomsprofundo
delmundo17.000metros,comprendSentqueelterrormehelabalanucaylapunta
de los dedos, pero sonre con las comisuras de la boca, saludando aquello que desde haca
tiempomeeraconocido,aquelloquedetiempoatrsmeestabadestinado.

Aspuesibayoaserelnicoserhumanoqueviviraelinstanteenqueesposiblepercibirel
ligerocontactodelamateriaconelfondodelmar,elnicoservivientequevivirasuagona
en aquella regin que ni siquiera los crustceos resisten. El nico que conocera de manera
absoluta la oscuridad, la muerte, la desesperacin. En fin, mi destino superara al de todos
los mortalesen cuanto a unicidad. ElNegro, por suparte,arda en curiosidad (claroqueno
eraelnico)porsaberquepodraexistirallenelfondodelmaryestabaobsesionadopor
la conciencia de quese trataba de una zona del mundo que siempre le estara vedada, que
aquella zona de piedra y de fro escapaba a su imperio y permaneca inmutable, ajena a su


voluntad,enlasprofundidades,mientraslflotabaenlassuperficies.Nadadeextrao,pues,
que quisierasaber, y al da siguiente a la misma hora al da siguiente, con toda
seguridad,sabraque all en el fondo, diecisiete kilmetros hacia abajo, yo estara
agonizandoyque,sindarsealesexterioresdesupropiaemocin,poseeraelsecretodelos
abismos.

Cuando me preparaba ya para entrar en mi tumba, result que, por culpa de un error de
clculo,elpesoespecficodelaboladeaceroestuvomalcalibradoyque,apesardelespesor
de las paredes, aquel instrumento no permaneca bajo la superficie del agua. El Negro
ordenentoncesquesoldaranunasagigantesca,queengancharanenellaunacadenayque
ataranunanclaalacadenaparaquepudierapermanecerenelfondo.Elpesodelanclafue
calculadodemodoquenoredujeraeltiempodeldescensoalfondodelocano.

PorltimavezelNegromemostrelmapa:leimportabamuyespecialmenteque,almorir,
yo tuviera en los ojos el punto del planeta al que estara atado para toda la eternidad. La
portezuela se cerr a mis espaldas. La oscuridad se hizo definitiva. Despus, una violenta
sacudida Fui arrojado al mar y comenc a descender. Debo confesar que todo lo que
entoncesvivfuemuydiferenteacualquiercosaquehubierapodidosuponer.Enefecto,yo
esperaba que se establecera cierto nexo con la realidad en aquel preciso instante, pero la
oscuridad y el grosor de las paredes de acero hicieron que perdiera completamente la
percepcin psquica de todo lo que estaba ocurriendo y que slo supiera que caa, que me
desplomaba, que me mova hacia abajo. Acurrucado en el suelo de acero, respiraba con
dificultad. Al final del viaje de dos horas, sent una ligera sacudida. Qu emocin! Aquella
sacudida significaba que haba tocado fondo. Vea con los ojos de la imaginacin oscilar
aquella bola hasta encontrar la posicin correcta. As que finalmente haba llegado, tocaba
fondo,elpuntomssecretodelPacfico!...Estabayoall,yvivayconunapiernalograba
tocar mi otra pierna! Arriba, precisamente sobre mi cabeza, a una distancia de diecisiete
kilmetros, el Negro. El Negro que se deleitaba con la idea de conocer finalmente aquel
inaccesible fondo martimo, de imponer su propio poder, de haber arrojado una sonda, de
poderhollaraquelfondoheladoydeposeerlomediantemitortura.

Mitorturaadquirideprontoproporcionestanalucinantesquetemquetodoseconvirtiera
en un demente delirio. En fin, tuve miedo de que se convirtiera en algo tan poco humano
queelNegronopudieraobtenerdeellaningnprovecho.Noquieroentrarendetalles.Slo
aadir que tan pronto como el obs se estabiliz en el fondo, la oscuridad, que desde el
principio haba sido total, aument an ms, tanto que sent la necesidad de esconder el
rostroentrelasmanos;unavezrealizadoestegesto,yanomefueposiblesepararlasmanos
delacara;eracomosisemehubieranquedadopegadasaella.Adems,miestadodenimo
no resista ms aquella presin espantosa, aquella opresin, aquella tensin, y comenc a
sofocarme(el aireera anrelativamenterespirable enaquellos momentos,perosentaque
me ahogaba cada vez que respiraba, lo cual constituye la peor forma de asfixia). Enaquella


soledad mis movimientos de gusano parecan tan enormes en su inutilidad que tuve miedo
demmismo,yelsolohechodemovermemeresultabaodioso.Mipersonalidaddeformada
en aquella horrible fosa submarina se volvi diferente a lo que era a la luz del da o, si la
expresinmeespermitida,alaluzdelanochedeallarriba.Enqucosatanmonstruosa
se convirti! La oscuridad total haba despojado mi palidez de todo tono y expresin. Mi
palidez se haba refugiado en el interior de m mismo, y se hizo ciega, muda, maniatada,
diferenteacualquierotrapalidezexistente;sevolviigualaladeunespectro.Tambinmis
cabellos erizados, all, en medio del acero, en el agua, eran tan espantosos como un grito
un grito que yo retena con todas mis fuerzas, porque, si lo hubiera exhalado, habra
enloquecidoinmediatamenteyesoeraprecisamenteloquedeseabaevitar.

Ah,cmoexplicarenqucosaterribleseconviertenuestroyocuandoseletransfiereaun
ambientequenoeselsuyo,ocuninhumanosevuelveunhombrecuandoseleutilizacomo
sonda,ycmoesainhumanidadespeorquetodoloqueelhombrepuedeimaginar!Perono
era de eso de lo que quera hablar ms bien hubiera querido describir cmo, a pesar de
todo, logr liberarme de aquel peligro. Cuando ya no pude resistir ms, comenc a dar
golpes en todas direcciones, a saltar todo lo que me era posible, a patear con todas mis
fuerzas las paredes (lo que, debo decir, formaba parte del programa del Negro, quien
pacientemente esperaba all en la superficie); comenc a empujar, a golpear el acero, a
araar, a contraerme, a crisparme, a volver a golpear en un intento de obtener algn
resultado. Y aquella estril locura debi de provocar algn movimiento, algn roce en el
exterior.Nossilacadena,arruinadaporlaherrumbre,serompi,osielganchoseescap
de una argolla de la cadena, o si el ancla mal colocada se zaf; el hecho es que en cierto
momentoseprodujolaliberacin,lasalud,larespiracinlabolacomenzaascenderhacia
la superficie, acelerando cada vez ms su marcha y, unos minutos despus, impulsado por
una enorme presin, me vi lanzado al espacio, disparado como un proyectil, a ms de un
kilmetrodealtura.

Poco despus aquel obs era abierto por la tripulacin delHalifax, un barco mercante. No
saba qu haba pasado con el Negro. Es posible que, al caer al mar, la bola hubiera hecho
pedazos su yate o, tambin, que, plenamente satisfecho de lo obtenido, se hubiese
marchadotranquilamentearecordar!Decualquiermododurantemuchotiempoleperd
de vista. ElHalifaxhizo escala en el puerto de Pernambuco, de donde part a Polonia a
descansar.

En ese mismo periodo un gigantesco blido cay en el mar Caspio e hizo evaporar en un
instante sus aguas. Un cielo de hinchadas nubes cubri de pronto la tierra en todas
direcciones,amenazandoconproducirseunsegundodiluviouniversal;decuandoencuando,
el sol lograba filtrarse a travs de ellas e iluminar un trozo de tierra. Se produjo una gran
consternacin. Nadie saba cmo hacer volver aquellas somnolientas nubes a su lecho
natural sin que provocaran grandes daos. Finalmente alguien tuvo la idea de perforar una


de ellas (precisamente la que se encontraba encima del lecho vaco del mar Caspio) en la
partemsventruda,mspesadadesucuerpo,alldondeelvioletasevolvamsoscuro,yla
nube comenz a desaguar. Cuando se vaci por completo, en el espacio azul que haba
quedadoabierto,penetraronotrasnubesyunatrasotra,mecnicamente,automticamente
entregaronelaguayreconstituyeronelmar.

Volvamicasadecampo,cercadeSandomierz;descansaba,saladecaza,jugabaalbridge,
visitabaalosvecinosEnunadelascasasdelosalrededoresvivaunajovencitaaquiencon
placerhabracolocadoelveloblancoyceidosucabezaconlacoronadeazahares.Todoera
tranquilidad. El Negro, como he dicho, haba desaparecido, tal vez hasta haba dejado de
existir, y el otoo se acercaba, las hojas caan, el aire cada vez ms fro incitaba a las
aventuras, a la nostalgia y a los placeres. As, por mera diversin, comenc a construir un
globo, tipo Montgolfier. Muy pronto mi globo qued listo. La envoltura era de una tela
especialimpermeable,particularmenteligerayresistente,yflotabagraciasalairecaliente;la
telaestabacerradaenlaparteinferiorporunanillodehierro,quepermitalaexistenciade
unaampliaplataforma.Enlaplataformaseintroducaunasencillalmparadepetrleo,que
reposabasobresostenesdehierrounidosalanillo.Bastabaconencenderlalmparaysubir
unpocolamechaparaqueelgloboseinflaraytendieselascuerdasquelounanalacesta.
Laenvolturaplegadizadelglobopodaescondersefcilmenteenelgranero,pero,cuandolo
inflaba, lo cual requera cerca de una hora, su dimetro alcanzaba los treinta o cuarenta
metros.

El modo ms sencillo de resolver la mayor dificultad, o sea el empleo de una pequea

lmpara de petrleo para un globo de esas proporciones, se deba no tanto a mi capacidad
tcnica,sinoalaalegresomnolenciaqueenesetiemposehabaapoderadodelaNaturaleza.
No negar que, al subirme por primera vez a la cesta, tuve miedo del gigante que estaba
tomandoformaencimademicabezaSinembargo,setratabadeungiganteligero,vacoen
elinteriorydcilcomounnio.

Muchas satisfacciones me proporcion tanto el hecho de calentar el baln como el de ver

inflarseaquellaenormebola,tenderselascuerdas,aumentarlaelasticidaddelacoberturay
alimentar la llama. De cualquier modo, deb esperar bastante tiempo antes de que la
expansin del aire llegara al punto deseado. Pero, una vez que lo hubo logrado, el globo se
moviconinesperadarapidezycomenzasubir.Laascensinslotermincuandoelglobo
estuvo por encima de los rboles ms altos de mi jardn. Un viento suave le hizo volar por
encimadelascasasdemisvecinos,locualconstitualametademisaspiraciones.Volsobre
el bosque y sobre el ro, desde donde la poblacin entusiasta me lanzaba jubilosos gritos y
saludos, y, finalmente, me encontr a una altura de cincuenta metros, sobre el conocido
patio, la terraza con columnas que tanto amaba. Apagu la mecha y el globo descendi


suavementehastaaterrizarenlahierba;asulado,lacasaparecadejuguete.Questupor
produjomiaparicin!Quderisas,bravosycumplidosdirigidosamipersonayamiglobo!
Nunca se haba visto nada semejante! Interrumpieron la merienda para admirar mis
hazaas,luegomeinvitaronatomarcaf,quesoypastelillos,y,finalmente,admitenlacesta
aunsolopasajeroyvolvaencenderlamecha.

El placer fsico de ese viaje provena sobre todo del hecho de que el globo era
algoenormeehinchado,perotambinde:

1)laposibilidaddeviajarporencimadelacabezadelosdems,msalldelradiodeaccin
desusbrazosextendidos;
2)la posibilidad de elevarme cuando encontraba un rbol o una casa y volver a descender
despushaciatierra;
3)queelglobo,aunquefueseenverdadgigantesco,eraextraamentesensible,silenciosoy
dcilatodosloscaprichosdelaire,yqueelhombreenlacestaeraexactamentecomolysu
almasevolvataninfantilcomolasuya;
4)quelabrisa,quealosdemslesacariciatanslolasmejillas,nosempujabaanosotrosen
elaireynadiepodasaberqusuertenosdeparabalanavegacinenelespacio;
5)la ausencia de todo mecanismo, con excepcin de una pequea lmpara de petrleo
nadadegas,slotela,cuerdas,lacestaynosotrosenelaire,y
6)lamaravillosasombraqueproyectbamossobrelahierba.

Lapasajeraquetenaamiladomeproporcionabaademsunaalegrantimamuchomayor
queelglobomismo.Sobrelosprados,loscamposylosbosques,porprimeravezenlavida,
perda el juicio, y lo perda cada vez ms, mientras ella me escuchaba con tal atencin que
habrapodidobesarmilvecessupequea,perspicazycomprensivaoreja.Apesardequees
bien sabido que las mujeres dicen amar lo novelesco, no le cont nada sobre el Negro ni
sobre mis otras aventuras Me lo impidi una incomprensible vergenza que me adverta
quenodebahablardemasiado.

Lleg el da del cambio de anillos Luego, empez a acercarse tambin el de la boda.

Durantetodoaqueltiemponopensencosasinconvenientes,alejtodosmisrecuerdos,viv
con el pensamiento puesto en ella y en el globo; comenc a vivir como si cada da fuera el
primero, es decir que corra hacia el futuro, hacia el camino de la felicidad, despejado y
tranquilonisiquierapadecayadepesadillas.Nuncaningunaperversinniunamirada
furtivahaciaaquelloque,parabienoparamal,enunapocahabasidomirealidadyque
luegodesapareciElabeduleraelabedul;elpino,unpino;elsauce,unsauce.Yheaqulo
que entonces ocurri: una semana antes de que la boda tuviera lugar en la iglesia de la
localidad, cuando me senta ya penetrado de ese secreto y jubiloso escalofro prenupcial y
todos me expresaban sus buenos deseos y sus felicitaciones, se me ocurri hacer un paseo
en globo durante una tormenta Juro que no me animaba ninguna otra intencin, ningn


deseoinconveniente.Querasolamentedisfrutardelvaivnprovocadoporlaborrasca.Pero
la tormenta me rapt con fuerza diablica (posiblemente no se trataba del viento, sino del
Negro en persona) y cuando, despus de varias horas, con un gesto tan imprevisible como
ominososelevanteltelndelalba,noquisecreeramisojosDebajodemseagitabanlas
olasdelMarAmarillo.

Comprend de inmediato que, en ese momento, algo se cerraba y que comenzaba de

nuevoyyquedebaenfrentarmeasaberconquchinerasMedespedparasiempre
de los abedules, los pinos, los sauces, as como de las mejillas y los ojos de mi amada, y
dcilmente me abr por entero a las pagodas contrahechas, a los bonzos, a las divinidades
extraas,alosmandarinesyalosdragones.Cuandoestabaporconsumirselaltimagotade
petrleoenlalmpara,lacestadescendienlasriberasdeunpequeoislote.Deunbosque
cercanosaliunchino;alverme,lanzungrito,comenzacorrerhaciam,peroyogesticul
y le di a entender que se detuviera. Era (naturalmente) un leproso. Se detuvo indeciso, me
observ atentamente, emiti un sonido indefinible, semejante tal vez al del estupor; toc
consusmanossupielpustulentaymecondujohaciaunasmiserablescabaasqueseveana
lo lejos. Continuaba observndome con atencin, mientras yo no saba explicarme el
significadodeesasmiradas.AlgoquerrandecirlopresentaAlfinlesegu.

Cuandollegamosalaaldea,mipielcomenzagritarpidiendoauxilio,secontrajo,secrisp,
se frunci, enloquecida de terror. Todos los habitantes de la aldea, sin excepcin, eran
leprosos: viejos, hombres, mujeres, jvenes de ambos sexos, salvo algunos nios cuya piel
tersa contrastaba violentamente con la de los dems. Se trataba de esa variante de la
enfermedad,que,sinomeequivoco,llamanlepraanaestheticayaveceslepraelephantiasis;
todalapieldeaquellosindividuoserarugosa,purulenta,cubiertadeexcrecencias,hinchada,
con manchas grises, blancuzcas o de un rojo sucio, cubierta de pstulas, grietas, granos y
abscesos crnicos. Y aquellas personas no eran ni humildes ni reservadas como sus
semejantes que en las ciudades asiticas anuncian desde lejos con gritos su repugnante
presencia.Ohno,nadadeeso!Necesarioesdecirqueaquellaspersonasnotenannadaque
verconlamodestianiconlahumildad.Todolocontrario,merodearonllenosdecuriosidady
desvergenza,metendieronlasmanosconlasuasdeformadas,hastaquemelanccontra
ellos gritando y amenazndoles con los puos. Inmediatamente desaparecieron en sus
cabaas. Abandon al instante aquel pueblo, pero, cuando volv la cabeza, me di cuenta de
que aquella chusma haba vuelto a salir de sus cabaas y que me segua a cierta distancia.
Lesamenacconlospuosenalto.Desaparecieron,perounmomentodespusvolvierona
seguirme.

Laislaocupabapocomsdeunosquincekilmetroscuadradosypuededecirsequeestaba
completamentedesierta,yquebuenapartedeellalaocupabaunespesobosque.Caminno
demasiado aprisa, pero sin darme descanso, no demasiado nervioso, pero muy rgido, no
demasiado amedrentado, pero acelerando cada vez ms el paso porque continuamente


senta detrs de m la presencia de aquellos monstruos anhelantes. No quera volver a
mirarles, msbien quera darlesa entenderquepara m no existan, quenoles vea, y slo
mis espaldas me anunciaban su progresiva cercana. Camin, camin, camin en distintas
direcciones,comounviajero,unturista, unexplorador, por aqu,porall,siempre deprisa,
como un hombre cargado de ocupaciones, pero finalmente no supe ya hacia dnde dirigir
mis pasos por haber recorrido todas las zonas no boscosas, y entonces, despus de una
pasajera duda, tom un sendero y me intern en la espesura de la selva. Se acercaron
demasiado, caminaban a unos cuantos pasos de m, oa sus susurros y el rumor de las
ramas pisadas. Al ver una piel granulosa que se ocultaba detrs de un arbusto, di la vuelta
violentamente hacia la izquierda; luego, cuando me pareci vislumbrar tras las lianas una
manoenestadodeelefantiasisavanzada,diunsaltoyfuiacaerenunpequeoclaro.Ellos,
como siempre, seguan tras mis talones. Di un fuerte golpe con el pie en el suelo y se
escondieronenmediodelamaleza.Reanudlamarcha,perodenuevosurgieroncualtropel
deratas,ysusmurmullos,susbromas,suscodazossehicieroncadavezmsatrevidos.Cada
uno de mis pelos se haba erizado como alambre de hierro. Qu diablos queran de m
aquellosroosos?Ququeran?LasmujeresconocenesasensacinCuandounabandade
vagabundos desenfrenados las importuna en la calle, siguindolas primero y luego
permitindose bromas de mal gusto y palabras soeces hasta que ellas se ven obligadas a
huirconlacabezabaja.Esoeraexactamenteloquemeestabaocurriendo.

Qudeseaban?Annohabacomprendido,annocomprendalanuevaidea,peroyauna
amenaza haba saltado a la vista. Pues bien, si se analizan las circunstancias en que fui
raptado de mi casa de campo y trasladado a aquella isla, si se considera aquel escalofro
prenupcial,laiglesia,elveloblanco,nopodatratarsedeotracosaEnfin,eraclaroqueyo
les excitaba, les excitaba de una manera peculiar Y si bien ignoraba la causa de esa
excitacin y no perciba el significado de sus exclamaciones, de sus risas, de sus turbias
bromas, la obscenidad, la impudicia y la lubricidad eran evidentes, de eso no caba duda
alguna. Adverta en la voz de los monstruos machos esa dura brutalidad, y en la de los
monstruos hembras esa diversin maliciosa que, en los humanos de todas las razas y todas
las latitudes, no puede significar sino dos cosas: o inocencia o inmadurez. Ah!, hubiese
aceptadolalepra,perolaleprayelerotismoalavezesosqueno,porDios,lalepraertica
no! Enloquecido comenc a huir y ellos, a seguirme, lanzando gritos horribles. Slo que mi
pnico me daba una ligereza que no les era fcil de imitar a sus pies deformados por la
elefantiasis.Meescondenlaespesafrondadeunrbol,mearmdeunfuertegarroteyjur
romperlelacabezaalprimeroquesemeacercara.

Poco a poco comenc a comprender aquella diablica trama el contenido diablico de mi

tortura Descubra el complicado mecanismo de las posibilidades que haba contribuido a
realizar aquella pesadilla. Desde haca doscientos o trescientos aos ningn barco haba
anclado en las aguas de aquella isla, la haban olvidado como a menudo sucede con los
pequeosislotesdesrticos.Nadieenlaislahabavistojamsaunextranjero.Bueno,pero


cmo interpretaresalubricidad,esos gestos obscenos,esa terrible persecucinyese deseo
de atacarme? Bah, no es difcil. Basta sumergirse en la psicologa del alma negra que haba
organizado todoaquello (yyaparaentonces dispona yo deuna notableexperiencia enese
terreno). Desde tiempos inmemoriales, desde haca tres o tal vez cuatro generaciones,
aquellosindividuoshabancontradolaleprayatravsdelosaossehabanacostumbrado
aella;lalepraformabapartedelanaturalezahumanalaleprosidaderaasusojosalgodel
todonaturalalgnerohumano,igual que los colores a lasmariposas;las excrecencias, algo
tannaturalcomolacrestadeungallo.Imaginaraunhombresingrietasnipstulaserapara
ellos algo tan difcil como para nosotros imaginar a uno completamente carente de pelo. Y
como an no haban renunciado al amor, como sus hijos nacan sanos, como no se
contaminabansinomstardey,comoelmomentoenquesupielcomenzabaaespesarseya
descomponersecoincidaconeldelapubertad,conlosprimerosbesosylosprimerosjuegos
amorosos,alvermeconlapielridculamentetersa,privadaporcompletodeprotuberancias,
ridculamente suave, les pareca yo una especie de acrbata de rostro rojo (s, debo insistir,
paraelloslasprotuberancias,lasbubas,lasmanchas,lasgrietas,laspstulaseranloquelos
coloresparalasmariposasyloquelabarbaparanosotros),yaesosedebaquepensaranlo
quepensaban.Poresosedabancodazos,seburlabanyseburlaban.Poresomepersiguieron
cuando advirtieron que les tena miedo, que hua atemorizado y avergonzado; con suma
alegramearrojaronelhorrordesumadurezparaposeermiinocencia,basadosenlamisma
diablicaleyqueregulalosjuegosdelosniosenlaescuela.

Durantedosmesesllevenlaislaunaexistenciademono,escondindomeenlacimadelos
rboles,enlacimadelaspalmeras.Losmonstruosorganizabanverdaderaspartidasdecaza
en las que yo era la presa. Nada les diverta ms que la vergenza que me haca huir del
contacto fsico con sus cuerpos. Se emboscaban entre arbustos, saltaban de improviso, me
perseguanconjubilososylbricosrugidos,yyohubiesecadocienvecesensusceladassino
hubiera sido por elodor hircinusque sus cuerpos desprendan, por la torpeza de sus
movimientos, y porque el valor desesperado que senta multiplicaba mis fuerzas exiguas. Y,
sobre todo, gracias a mi piel, a mi piel que sufra sin tregua, a mi piel sensibilizada,
atemorizada, torturada, vctima permanente del pnico. No tena otra cosa que no fuera la
piel,conellameacostabaydespertaba;ellaeratodoparam.

Finalmente,porazar,descubrunascuantasbotellasdepetrleo,posiblementeprovenientes
de algn naufragio. Logr inflar nuevamente el globo y levantar el vuelo Me preguntaba
qu deba hacer yo cuando volviera a ver los abedules y los pinos y los ojos de la mujer
amada. Qu poda hacer con mi cuerpo terso, desprovisto de escamas y abscesos, sin
ninguna protuberancia? Qu poda hacer? Cmo poda yo, rosado e infantil, contemplar
susojos?

Perocomonomeeraposible(nomeeraposibleybasta!),abandontodoaquelloqueme
haba abandonado a m Por otra parte, nuevas aventuras reclamaron muy pronto mi


atencin.Recuerdoqueen1918fuiyo,yosolo,quienrompielfrentealemn.Comoesde
todos sabido, las trincheras llegaban hasta el mar. Se trataba de un verdadero sistema de
canalesprofundosquetenanunalongitudhastadequinientoskilmetros.Sloa mseme
ocurri la sencilla idea de inundar esos canales. Una noche trabaj a escondidas, cav un
fosoquecomunicloscanalesconelmar.Alpenetrarininterrumpidamente,elaguainund
las trincheras y corri por toda la lnea del frente. Con gran estupor los aliados vieron a los
alemanes, empapados hasta los huesos, saltar fuera de sus fosas, presas del pnico, a las
primerashorasdeunamanecerbrumoso.

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* Aventuras, relato de 1930 de Witold Gombrowicz. Fue incluido por primera vez en el volumen
tituladoMemorias del perodo de la inmadurez(1933), que aos despus sera reeditado con el nombre
deBakakaoBacacay, en referencia a la calle en la que viviera Gombrowicz en Buenos Aires, Argentina. La
versinqueaqusepresentafuetraducidaporSergioPitol.