CICLO DEL AZUFRE

El azufre forma parte de varios compuestos orgnicos como de algunas

protenas cuyos aminocidos contienen azufre dentro de su composicin
qumica como la cistena y la cistina de las plantas y algunos microorganismos
toman el azufre bajo la forma de sulfato, siendo esta la forma ms asimilable y
de fcil absorcin.
Al morir los organismos del azufre de las protenas ingresan al ciclo y se
transforma en nutrientes para ser utilizados por las plantas.
El ciclo del azufre es la forma de explicar el proceso de remocin de ciertos
metales presentes en el cuerpo de agua, hacindolos menos txicos y de difcil
asimilacin para que estos de desarrollen, se requiere la reduccin del sulfato y
generacin del sulfuro de hidrogeno, este proceso se realiza en ambientes
anaerbicos y a pH cidos.
El sulfato al igual que el nitrato en cantidades elevadas puede
ocasionar la prdida de la calidad del suelo o del cuerpo de agua mediante
procesos de eutrofizacin.


















Tabla N 1: Estados de oxidacin del azufre en varios compuestos:

FORMA EJEMPLO ESTADO DE
OXIDACIN
CONDICIN
S= Sulfuro inorgnico
Mercaptanos orgnicos
-2 ANAERBICO
S Azufre elemental 0

S2O3= Hiposulfatos +2 AERBICO
SO4= Sulfatos +6


El siguiente esquema muestra los estados de oxidacin del azufre en un ciclo
del azufre simplificado:












Figura N 1: Representacin sencilla del ciclo del azufre mostrando la
transformacin biogeoqumica de las formas oxidadas y reducidas del azufre.
(R-SH: grupos sulfhdrico de las protenas celulares)


H
2
S
R SH
Organico
S
SO
4
=

Figura N 2: Representacin detallada del ciclo biogeoqumico del azufre, mostrando varias transformaciones de compuestos
orgnicos e inorgnicos del azufre (Doetsch & CooK, 1972 )

CICLO INORGNICO CICLO ORGNICO






SO
3
=
SO
4
=
S
2
O
3
=
S

H
2
S

RSO
3
H

PAPS

R-SH

R-OSO
3
H
Asimilacin del
Esterificacin
Oxidacin
fotosinttica del
azufre
Asimilacin del azufre
Asimilacin del
Desulfuraci
Oxidacin
Oxidacin
Reduccin
desasimilatoria
de sulfato
Sulfatasas
O
x
i
d
a
c
i

n

q
u
i
m
i
o
l
i
t
o
t
r

f
i
c
a


Figura 3: Deposicin biolgica del Azufre en un cuerpo de agua


AIRE
AGUA ZONA
AERBICA

SO4= Thiobacillus
thioparus



H2S S







ZONA
ANAERBICA

Chlorobium

Desulfovibrio
S


SEDIMENTO








Figura 4: Deposicin biolgica del Azufre en el suelo













En las figuras 3 y 4 el sulfato es convertido a sulfuro de hidrgeno en zonas anaerbicas. El H2S es oxidado luego
por Thiobacillus thioparus en ambos casos, y tambin por Chlorobium slo en ambientes acuticos, formando y
provocando la deposicin de azufre elemental. En estratos geolgicos, la materia orgnica para la reduccin del
azufre es provista por aceite o depsito de gases.

H
2
O
SO
4
=
Desulfovibrio
Aceite
H
2
S
T. thioparus
S

Aerbic
Anaerbico
Tabla N 2: Caractersticas de las bacterias reductoras del Sulfato







Desulfovibrio
Desulfomonas Desulfobacter Desulfococcus Desulfobulbus Desulfosarcina Desulfuromona
s

Forma


Lnula o
espiral

Bacilo

Coco

Elipsoidal

Elipsoidal

Ttradas

Bacilo
SO2-4 como
acepto de
electrones

+ + + + + + -
Acetato oxidado

V - + + - + +
Acidos grasos
superiores y
aromticos
oxidados

- - + - - + -
Desulfovibridina

+ + + - - - -
Movilidad

+ - - V V V +

%G+C

46 - 61 66 - 67 57 46 60 51 50 -63