Metalurgia - Metales y Aleaciones

Metales y aleaciones
1
NDICE

Introduccin 2

Aleaciones frreas. 3

Diagramas hierro-carbono 6

Aceros.11

Aceros al carbono.................11
Aceros aleados...12
Aceros de baja aleacin ultrarresistentes..12
Aceros inoxidables.12

Ensayos en metales.14

Ensayos de traccin14
Ensayos de compresin.16
Ensayos de flexin..16
Ensayos de dureza.17
Ensayos de fatiga19
Ensayos de choque....20
Ensayos de corte.20
Ensayos de plegado...21

Tratamientos trmicos..22

Recocido..22
Tratamientos trmicos de los aceros..24
Endurecimiento por precipitacin.26

Fundicin29

Fundicin gris..29
Fundicin esferoidal o dctil.30
Fundicin blanca y maleable.31

Aleaciones no frreas...33

Cobre y sus aleaciones..33
Aluminio y sus aleaciones..33
Magnesio y sus aleaciones34
Titanio y sus aleaciones.34
Otras aleaciones no frreas..34
Metales refractarios35
Superaleaciones.35

Bibliografa.36


2

INTRODUCCIN

Los metales poseen unas propiedades fsicas y qumicas muy caractersticas y diferenciadas. La
mayora tienen una gran densidad, color y brillo tpicos, aunque existen grandes diferencias entre ellos. El
litio es un metal muy poco denso (aprox. 0.6 g/cm
3
), pero el osmio es uno de los materiales ms densos
conocidos (aprox. 23g/cm
3
).

La inmensa mayora de metales son fcilmente mecanizables; es decir, se pueden trabajar bien y
darles forma, aspecto y propiedades mecnicas deseadas (se dice que poseen propiedades elsticas y
plsticas). El oro puede reducirse a lminas tan delgadas que son transparentes (maleabilidad); y el cobre
puede convertirse en hilos finsimos sumamente flexibles (ductilidad). Una buena parte de las aplicaciones
tecnolgicas de los metales se basan en estas excelentes propiedades de mecanizacin.

Las propiedades ms conocidas de estos elementos son las trmicas y elctricas: todos ellos son
buenos conductores del calor y de la electricidad. Una vez ms, el hombre aprovecha ampliamente estas
propiedades para su desarrollo tecnolgico. La humanidad habra seguido una evolucin bien distinta de no
haber existido los metales en la Tierra!

No slo los metales poseen las propiedades generales que se acaban de mencionar, sino que las
aleaciones son tanto o ms interesantes desde este punto de vista. De forma genrica, se denomina
aleacin a la combinacin o mezcla de dos o ms metales. Las aleaciones se preparan, generalmente, por
fusin conjunta y posterior enfriamiento de los metales que las constituyen. El hombre ha conocido desde los
tiempos histricos varias aleaciones de gran importancia en la evolucin de la civilizacin: el bronce ( Cu y
Sn) y el latn (Cu y Zn) son dos ejemplos significativos. Tambin las amalgamas, aleaciones de mercurio y
otro metal, fueron utilizadas desde tiempos remotos.

Las propiedades mecnicas de las aleaciones son, muchas veces, muy superiores a las de los metales
puros. Solo hay que pensar en las extraordinarias aplicaciones de los modernos aceros inoxidables, y de las
aleaciones ligeras de Ti y Al empleadas en aeronutica y aviacin. Algunos otros compuestos, tales como
ciertos sulfuros, seleniuros y telururos, exhiben tambin propiedades elctricas tpicamente metlicas.

Se denominan slidos metlicos a todos los materiales que presentan propiedades metlicas. Estos
son, fundamentalmente, los elementos metlicos y las aleaciones.

Los metales tienen estructuras cristalinas relativamente simples, ya que estn formados por tomos
idnticos. De una manera general, los tomos de los elementos metlicos se empaquetan generando
estructuras cristalinas compactas; es decir, ocupando eficazmente el espacio disponible en la red cristalina.


3

ALEACIONES FRREAS

Las aleaciones frreas, cuyo principal componente es el hierro, son las que ms se producen y las
que tienen mayor inters como material para la construccin de aparatos; estas incluyen los aceros y las
fundiciones. Este uso generalizado se debe a tres factores:

- En la corteza de la tierra abundan los compuestos de hierro
- Los aceros se fabrican mediante tcnicas de extraccin, afino, aleacin y conformacin
relativamente econmicas
- Las aleaciones frreas son extremadamente verstiles, ya que se pueden adaptar para que
tengan una gran variedad de propiedades fsicas y mecnicas.

El principal inconveniente de las aleaciones frreas es la susceptibilidad a la corrosin.

Para la produccin de acero, el mineral de hierro (xido de hierro) se calienta en un alto horno, en
presencia de carbono y oxgeno. El carbono reduce el xido de hierro a arrabio lquido, produciendo
monxido de carbono y dixido de carbono como subproductos. La piedra caliza, agregada para ayudar a
eliminar impurezas, se funde produciendo escoria lquida. Dado que el arrabio lquido contiene cantidades
muy grandes de carbono, se sopla oxgeno en el convertidor para eliminar carbn excedente y producir acero
lquido.

Tambin se produce acero reciclando la chatarra del mismo metal. A menudo sta se introduce en un
horno elctrico de arco, en el cual el calor la funde.

El acero lquido a veces se cuela directamente en moldes para producir fundiciones de acero
terminadas; tambin se le permite solidificar en formas que posteriormente son procesadas por tcnicas de
procesado de metales como son el laminado o el forjado. En este ltimo caso, el acero es colado en grandes
lingoteras o se funde de manera continua en formas regulares.

Aleaciones

Frreas No frreas

Aceros Fundiciones

Bajo Medio Alto Inoxidable Gris Dctil Blanca Maleable
en en en (esferoidal)
carbono carbono carbono

Los elementos de aleacin especficos y sus cantidades determinan el tipo de acero de
aleacin y sus propiedades particulares.


4

Los efectos principales de algunos de los elementos ms comunes son:

ALUMINIO
Empleado en pequeas cantidades, acta como un desoxidante
para el acero fundido y produce un Acero de Grano Fino.

BORO

Aumenta la templabilidad (la profundidad a la cual un acero puede
ser endurecido).

CROMO
Aumenta la profundidad del endurecimiento y mejora la
resistencia al desgaste y corrosin.

COBRE Mejora significativamente la resistencia a la corrosin atmosfrica.

MANGANESO
Elemento bsico en todos los aceros comerciales. Acta
como un desoxidante y tambin neutraliza los efectos nocivos del
azufre, facilitando la laminacin, moldeo y otras operaciones de
trabajo en caliente. Aumenta tambin la penetracin de temple y
contribuye a su resistencia y dureza.

MOLIBDENO

Mediante el aumento de la penetracin de temple, mejora las
propiedades del tratamiento trmico. Aumenta tambin la dureza y
resistencia a altas temperaturas.

NIQUEL
Mejora las propiedades del tratamiento trmico reduciendo la
temperatura de endurecimiento y distorsin al ser templado. Al
emplearse conjuntamente con el cromo, aumenta la dureza y la
resistencia al desgaste.

SILICIO Se emplea como desoxidante y acta como endurecedor en el
acero de aleacin.

AZUFRE
Normalmente es una impureza y se mantiene a un bajo nivel.
Sin embargo, alguna veces se agrega intencionalmente en grandes
cantidades (0,06 a 0,30%) para aumentar la maquinabilidad
(habilidad para ser trabajado mediante cortes) de los aceros de
aleacin y al carbono.

TITANIO
Se emplea como un desoxidante y para inhibir el crecimiento
granular. Aumenta tambin la resistencia a altas temperaturas.

TUNGSTENO
Se emplea en muchos aceros de aleacin para herramientas,
impartindoles una gran resistencia al desgaste y dureza a altas
temperaturas.

VANADIO
Imparte dureza y ayuda en la formacin de granos de tamao
fino. Aumenta la resistencia a los impactos (resistencia a las
fracturas por impacto) y tambin la resistencia a la fatiga.


5

En resumen, los efectos de los elementos de aleacin son:

Mayor resistencia y dureza
Mayor resistencia a los impactos
Aumento de la resistencia al desgaste
Aumento de la resistencia a la corrosin
Mejoramiento de maquinabilidad
Dureza al rojo (altas temperaturas)
Aumento de la profundidad a la cual el acero puede ser endurecido (penetracin de temple)


6

DIAGRAMA HIERRO-CARBONO

El sistema de aleaciones binario ms importante es el hierro-carbono. Los aceros y las fundiciones son
esencialmente aleaciones hierro-carbono. El hierro es el elemento que ms entra en mayor proporcin, y el
carbono el que ejerce influencia ms decisiva en sus propiedades, caractersticas y tratamientos.

El diagrama hierro-carbono es la representacin grfica esquemtica de las transformaciones que
ocurren en el enfriamiento y calentamiento lento de estas aleaciones. stas presentan desde una pequea
cantidad (aproximadamente un 0.003%) a un 1.2% de carbono y de un 0.25 a un 1% de manganeso; as
como menores cantidades de otros elementos como pueden ser de silicio, fsforo, azufre. Con dichas
composiciones reciben el nombre de aceros ordinarios al carbono o al carbono o de bajo carbono. Sin
embargo, trataremos esencialmente las aleaciones binarias hierro-carbono.

En el diagrama de fases Fe-Fe
3
C se muestran las fases presentes en las aleaciones hierro-carbono
enfriadas muy lentamente, a varias temperaturas y composiciones de hierro con porcentajes de carbono de
hasta el 6.70%, concentracin que coincide con la del compuesto intermedio carburo de hierro o cementita.,
representado por la lnea vertical en el diagrama de fases. As, el sistema hierro-carbono se puede dividir en
dos partes: una parte rica en hierro, que coincide con mostrada en la figura anterior y otra parte (no
mostrada) de composicin comprendida entre 6.70% y el 100% de C (grafito puro). Prcticamente todos los
aceros y fundiciones presentan porcentajes inferiores a 6.70% C; por lo tanto, slo se considera esta parte
rica en hierro del sistema hierro-carburo de hierro.

El diagrama de fases Fe- Fe
3
C contiene las siguientes fases slidas:

Ferrita-: esta fase es una solucin slida intersticial de carbono en la red cristalina del hierro
BCC. Como se indica en el diagrama, el carbono slo es ligeramente soluble en la ferrita-, por lo que
alcanza una solubilidad mxima en el estado slido del 0.022% a 727C. Esta pequea solubilidad se
explica teniendo en cuenta la forma y el tamao de las posiciones intersticiales de la estructura BCC, que
dificultan la acomodacin de los tomos de carbono. Aunque presente en muy baja proporcin, el

7
carbono ejerce gran influencia en las propiedades mecnicas de la ferrita. Esta fase hierro-carbono es
relativamente blanda, magntica por debajo de los 768C y tiene una densidad de 7.88 g/cm3.

Austenita (): la solucin slida intersticial de carbono en hierro- se denomina austenita. sta
tiene una estructura cristalina FCC y mucha mayor solubilidad en estado slido para el carbono que la
ferrita-, ya que las posiciones intersticiales de la estructura FCC tienen la forma adecuada para que al
llenarse de tomos de carbono la deformacin impuesta a los tomos de hierro vecinos sea mucho
menor. La mxima solubilidad en estado slido para el carbono en la austenita es del 2.11% a 1148C
(es aproximadamente 100 veces mayor). La solubilidad disminuye hasta un 0.8% a 727C. La austenita
no es magntica.

Cementita (Fe
3
C): el compuesto intermetlico Fe
3
C se denomina cementita. Tiene lmites
despreciables de solubilidad y una composicin del 6.70% en carbono y 93.3% en hierro. Se forma
cuando se excede el lmite de solubilidad del carbono en ferrita- por debajo de 727C o cuando coexiste
con la fase entre 727C y 1148C. Es un compuesto duro y quebradizo y su presencia aumenta
considerablemente la resistencia de algunos aceros. La cementita es un compuesto metaestable, es
decir, permanece como compuesto a temperatura ambiente indefinidamente. Pero si lo calentamos entre
650 y 700C durante varios aos, cambia gradualmente o se transforma en hierro y carbono, en forma
de grafito, que permanece al enfriar hasta temperatura ambiente. Entonces, el diagrama de fases que
estamos estudiando no est verdaderamente en equilibrio ya que la cementita no es un compuesto
estable. Sin embargo, teniendo en cuenta que la velocidad de descomposicin de la cementita es
extraordinariamente lenta, en la prctica todo el carbono del acero aparece como Fe
3
C en lugar de
grafito, y el diagrama hierro-carburo de hierro es, en la prctica, vlido.

Ferrita (): la solucin slida intersticial de carbono en hierro- se llama ferrita-. Tiene una
estructura cristalina BCC como la ferrita- pero una constante de red mayor. Se diferencian tambin en
el tramo de temperaturas en el cual existen. Debido a que la ferrita- slo es estable a altas
temperaturas, no tiene importancia tcnica y no se tratar. La mxima solubilidad en estado slido del
carbono en ferrita- es del 0.09% a 1495C.

En el diagrama de fases se observan regiones bifsicas y un eutctico a 4.30% en peso de C y
1148C. Las reacciones invariantes que se producen en dicho diagrama son:

Reaccin peritctica: en el punto de la reaccin peritctica, un lquido de 0.53% C se combina
con ferrita- de un 0.09% C para formar austenita() del 0.17% C. Esta reaccin, que tiene lugar a
1495C, se puede escribir como:

1495C
Lquido (0.53%C) + (0.09%C) (0.17%C)

Reaccin eutctica: implica la solidificacin del lquido para generar las fases austenita y
cementita. El posterior enfriamiento hasta la temperatura ambiente produce cambios de fases
adicionales.

1148C
Lquido (4.3%C) austenita () (2.08% C) + Fe
3
C (6.67% C)

Reaccin eutectoide: ocurre en el punto invariante a la composicin de 0.77% en peso de C y a
la temperatura de 727C. Esta reaccin se puede representar por:

723C
Austenita () (0.8% C) Ferrita- (0.02% C) + Fe
3
C (6.67% C)

Las transformaciones de fases del eutectoide, son fundamentales para los tratamientos trmicos del
acero, como veremos a continuacin.

Las aleaciones denominadas frreas tienen al hierro como principal componente, aunque pueden
contener carbono y otros elementos de aleacin. La clasificacin de las aleaciones frreas segn el
contenido de carbono comprende tres grupos:


8
El hierro puro contiene menos de 0.008% en peso de C y, en el diagrama de equilibrio,
comprende la fase ferrita a temperatura ambiente.
Los aceros son aquellas aleaciones hierro-carbono que contienen entre 0.008% y 2.11% en
peso de C. En la prctica, la concentracin de carbono raramente excede el 1%. La microestructura de la
mayora de los aceros consiste en las fases y Fe
3
C. Todas las aleaciones comprendidas en este tramo
de composicin, al enfriarlas desde el campo a temperaturas ambiente, originan una serie de
microestructuras.
Las fundiciones se definen como aleaciones frreas que contienen entre 2.11 y 6.7% en
peso C. Sin embargo, las fundiciones comerciales normalmente contienen menos del 4.5% C.

Desarrollo de microestructuras en aleaciones hierro-carbono

Diferentes microestructuras pueden ser producidas en las aleaciones de acero. stas van a depender
tanto del contenido de carbono como del tratamiento trmico. Basndonos en un enfriamiento muy lento de
aleaciones de acero en el que se mantienen las condiciones de equilibrio, podemos estudiar diferentes
ejemplos:

1) En el eutectoide: Al enfriar una composicin eutctica (0,77% en peso de C) desde los
800C de la regin monofsica y (punto a de la figura1) equivale a descender por la vertical xx. Inicialmente
la aleacin de composicin 0,77% C tiene la microestructura austentica indicada en la figura1. Al enfriar no
ocurre ningn cambio hasta llegar a la temperatura eutectoide (727C). En el punto b, por debajo de esta
temperatura, la austenita se transforma segn la
reaccin eutectoide vista anteriormente. La austenita
de composicin 0,77% forma ferrita, con bajo
contenido en carbono (0,022% C) y Fe
3
C con un
contenido de 6.7% en carbono. Este cambio de fase
necesita la difusin del carbono porque las tres fases
tienen distintas composiciones.

La microestructura del acero eutectoide enfriado
lentamente a travs de la temperatura eutectoide es
anloga a la de una aleacin de composicin
eutctica, es decir, se forman capas o lminas
alternas de las dos fases ( y Fe
3
C) durante la
transformacin. En este caso, la relacin de los
espesores de las dos capas es de 8 a 1. La
microestructura, esquematizada en el punto b de la
Figura 1, se denomina perlita porque tiene la
apariencia de la madreperla al observarse
microscpicamente a pocos aumentos. La perlita
aparece en granos denominados colonias; dentro
de cada colonia las capas estn orientadas
esencialmente en la misma direccin y esta direccin
vara de una colonia a otra. Las capas delgadas claras son de ferrita y la cementita aparece como capas
delgadas ms oscuras. La mayora de las capas de cementita son tan delgadas que los lmites de fases
adyacentes no se distinguen y, a estos aumentos, las capas aparecen oscuras. Mecnicamente las perlitas
tienen las propiedades intermedias entre la blanda y dctil ferrita y la dura y quebradiza cementita.

La disposicin alternada de capas - Fe
3
C se debe a que el carbono necesita difundir durante una
distancia relativamente corta para originar esta microestructura. Adems, el posterior enfriamiento de la
perlita, a partir del punto b de la Figura 1, produce cambios microestructurales relativamente insignificantes.

2) Aceros hipoeutectoides: Una aleacin de composicin Co a la izquierda del eutectoide,
entre 0,022 y 0,77% C se denomina aleacin hipoeutectoide (menos que la eutectoide). El enfriamiento de
una aleacin de esta composicin est representado en el descenso a lo largo de la vertical yy de la Figura

9
2. Hacia los 875C, punto c, la microestructura consta enteramente de granos de fase , como est
esquematizado en la figura 2. En el punto d de la regin bifsica +, a unos 775C, estas fases coexisten,
segn indica el esquema microestructural. La mayora de las partculas se generan en los lmites de los
granos originales. Las composiciones de las fases y se determinan utilizando la recta de reparto, cuyos
extremos coinciden con 0,020 y 0,50% de C, respectivamente.

Cuando se enfra un acero a travs de la
regin de fases + , la composicin de la ferrita vara
segn la lnea MN, del lmite de fase - ( + ) y se
enriquece ligeramente en carbono. Al mismo tiempo,
la composicin de la austenita cambia de modo mucho
ms drstico, pues la composicin frente a la
temperatura sigue la lnea MO del lmite de fase ( +
) .

Enfriando desde el punto d al e, muy prximo
al eutectoide pero dentro de la regin + , se aprecia
un incremento de la microestructura de la fraccin de
fase . En este punto las composiciones de las fases
y se determinan dibujando la recta de reparto a la
temperatura Te; la fase contiene 0,022% C, mientras
que la fase tiene la composicin del eutectoide,
0,77% C.

Al descender la temperatura al punto f, justo
por debajo del eutectoide, toda la fase , presente a la
temperatura Te, y con la composicin del eutectoide,
se transforma en perlita segn la reaccin eutectoide
que hemos estudiado. La fase existente en el punto
e prcticamente no cambia al cruzar la temperatura
eutectoide: permanece como matriz continua
alrededor de las colonia de perlita. La microestructura
del punto f aparece como indica el esquema de la Figura 2. De este modo la ferrita presente en el acero
procede del enfriamiento a travs de la regin + y de la reaccin eutectoide. La ferrita de la perlita se
denomina ferrita eutectoide y la ferrita formada ante de la Te se denomina ferrita proeutectoide (que
significa pre- o antes del autectoide) como se indica en la Figura 2. En la perlita, la distancia entre las capas
y Fe
3
C vara de un grano al otro; a veces la perlita aparece oscura porque la distancia entre capas es
indistinguible a los aumentos de fotomicrografa. Cabe anotar la existencia de dos microconstituyentes: ferrita
proeutectoide y perlita, que aparecen en todos los aceros hipoeutectoides enfriados lentamente desde la
temperatura eutectoide.

La cantidad relativa de proeutectoide y perlita se
determina trazando la recta de reparto del de le lmite de la
fase -(- Fe
3
C)(0.022% C) a la composicin del eutectoide
(0.77% C) y se aplica la regla de la palanca. Para una
composicin C
o
, la fraccin de perlita
sera:
022 . 0 77 . 0
022 . 0 '
=
o C
Wp
Y la fraccin de ferrita proeutectoide:
022 . 0 77 . 0
' 77 . 0
'
=
o C
W

3) Aceros hipereutectoides: El enfriamiento desde el
campo de aceros al carbono, de composicin comprendida
entre 0,77 y 2,11 % en peso de carbono, origina
transformaciones y microestructuras anlogas. El acero de
composicin C
1
de la Figura 3 se enfra descendiendo por la
vertical zz. En el punto g slo aparecen granos de fase y
composicin C
1
. Al enfriar a lo largo del campo de fase +

10
Fe
3
C, hasta el punto h, por ejemplo, la fase cementita va creciendo en los lmites iniciales de los granos ,
esto es similar al punto d de la Figura 2. Esta cementita se denomina cementita proeutectoide, porque se
forma antes de la reaccin eutectoide. La composicin de la austenita permanece constante (6,70% C) al
variar la temperatura. Sin embargo, la composicin de la austenita se desplaza a lo largo de la lnea PO
antes del eutctico. Al descender por debajo de la temperatura eutctica, toda la austenita remanente de
composicin eutectoide se transforma en perlita. De este modo, la microestructura resultante consiste en
perlita y cementita proeutectoide como microconstituyentes (Figura 3). La cementita tiene una apariencia
parecida a la ferrita proeutectoide, por lo que a veces es difcil distinguir la microestructura de los aceros hipo
e hipereutectoides.

En los aceros hipereutectoides, las cantidades relativas de los microconstituyentes perlitas y Fe
3
C
proeutectoides se calculan trazando la recta de reparto entre 0,77 y 6,70%C. En un acero de composicin
C
1
las fracciones de perlita Wp y de cementita proeutectoide W
Fe3C
se determinan mediante la expresin de
la regla de la palanca, del mismo modo que lo hicimos en el apartado anterior.

Enfriamiento en no equilibrio

Se supone que a lo largo del enfriamiento de las aleaciones de hierro-carbono se mantienen
continuamente las condiciones del equilibrio metaestable; es decir, se necesita el tiempo suficiente a cada
temperatura para alcanzar el ajuste composicional de las fases y el ajuste en cuanto a las cantidades
relativas previstas por el diagrama de fases Fe-Fe
3
C. En la mayora de las situaciones estas velocidades son
tan lentas como impracticables e innecesarias; en efecto, en muchas ocasiones se prefieren las condiciones
de no equilibrio. La importancia prctica de los efectos del no equilibrio radica en que:
- ocurren otros cambios de fase o transformaciones que las previstas en los lmites de fases de los
diagramas de fases.
- la existencia a temperatura ambiente de fases en no equilibrio que no aparecen en el diagrama de
fases.

Influencia de otros elementos de aleacin

La adicin de otros elementos aleantes (Cr, Ni, Ti, etc.) cambia drsticamente el diagrama de fases
binario hierro-carburo de hierro. La magnitud de las alteraciones de las posiciones de los lmites de fases y la
forma de los campos de fases dependen del elemento de aleacin y de su concentracin. Unos de estos
importantes cambios es el desplazamiento de la posicin del eutectoide con respectos a la temperatura y
concentracin de carbono. Esos elementos de aleacin no slo modifican la temperatura de la reaccin
eutectoide sino tambin las fracciones relativas de perlita y fase proeutectoide. Los aceros normalmente se
alean para aumentar su resistencia a la corrosin o para modificar sus propiedades por tratamiento trmico.

Las siguientes figuras nos ilustran los efectos de la modificacin de la temperatura y de la composicin
en % en peso de carbono, en funcin de la concentracin de varios elementos de aleacin.


11
ACEROS

Los aceros son aleaciones hierro-carbono con concentraciones apreciables de otros elementos
aleantes. Existen miles de aceros que tienen distintas composiciones y/o tratamientos trmicos. El contenido
en carbono suele ser inferior al 1%. Los aceros ms comunes se clasifican segn el contenido en carbono:
bajo, medio y alto en carbono. En cada grupo existen subclases de acuerdo con la concentracin de otros
elementos de aleacin. Los aceros al carbono slo contienen concentraciones residuales de impurezas
distintas al carbono. En los aceros aleados, los elementos de aleacin se aaden intencionadamente en
concentraciones especficas.

Aceros al carbono:

Ms del 90% de todos los aceros son aceros al carbono. Estos aceros contienen diversas cantidades
de carbono y menos del 1,65% de manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Entre los productos
fabricados con aceros al carbono figuran mquinas, carroceras de automvil, la mayor parte de las
estructuras de construccin de acero, cascos de buques, somieres y horquillas.

Aceros bajos en carbono

La mayor parte de todo el acero fabricado es bajo en carbono. Este tipo de acero contiene menos del
0.25% C, no responde al tratamiento trmico para formar martensita y es endurecible por acritud. La
microestructura consiste en ferrita y perlita. Estos aceros son relativamente blandos y poco resistentes, pero
con extraordinaria ductilidad y tenacidad; adems, son de fcil mecanizado, soldables y baratos. Se utilizan
para fabricar carroceras de automviles, vigas y lminas para construir tuberas, edificios, puentes y latas
estaadas.

Otro grupo de aceros bajos en carbono est constituido por los aceros de alta resistencia y baja
aleacin (HSLA), que contienen elementos de aleacin como cobre, vanadio, nquel y molibdeno en
concentraciones combinadas de aproximadamente el 10% en peso y poseen mucha mayor resistencia
mecnica que los aceros bajos en carbono ordinarios. Son dctiles, hechurables y mecanizables. En el
ambiente atmosfrico, los aceros HSLA son ms resistentes a la corrosin que los aceros al carbono, a los
que suelen reemplazar en muchas aplicaciones donde la resistencia mecnica es crtica: puentes, torres,
columnas de soporte de altos edificios y recipientes a presin.

Aceros medios en carbono

Los aceros medios en carbono tienen porcentajes en carbono comprendidos entre 0.25 y 0.6%. Estos
aceros pueden ser tratados trmicamente mediante austenizacin, temple y revenido para mejorar sus
propiedades mecnicas. Se suelen utilizar en la condicin de revenidos, con microestructura de martensita
revenida. Se trata de aceros de baja templabilidad, slo tratables en piezas de delgada seccin y velocidades
de temple muy rpidas. Las adiciones de cromo, nquel y molibdeno mejoran la capacidad de estas
aleaciones para ser tratados trmicamente, generando as gran variedad de combinaciones resistencia-
ductilidad. Estos aceros tratados trmicamente son ms resistentes que los aceros bajos en carbono, pero
menos dctiles y tenaces. Se utilizan para fabricar ruedas y rales de trenes, engranajes, cigeales y otros
componentes estructurales que necesitan alta resistencia mecnica, resistencia al desgaste y tenacidad.

Aceros altos en carbono

Los aceros altos en carbono normalmente contienen entre 0.6 y 1.4% C y son ms duros, resistentes y
an menos dctiles que los otros aceros al carbono. Casi siempre se utilizan en la condicin templada y
revenida, en la cual son especialmente resistentes al desgaste y capaces de adquirir la forma de herramienta
de corte. Las herramientas y las matrices se fabrican con aceros aleados altos en carbono que contienen,
generalmente, cromo, vanadio, tungsteno y molibdeno. Estos elementos de aleacin se combinan con el
carbono para formas carburos muy duros y resistentes al desgaste. Estos aceros se utilizan como
herramientas de corte y matrices para hechurar materiales, as como cuchillos, navajas, hojas de sierra,
muelles e hilos de alta resistencia.


12
Aceros aleados:

Estos aceros contienen un proporcin determinada de vanadio, molibdeno y otros elementos, adems
de cantidades mayores de manganeso, silicio y cobre que los aceros al carbono normales. Estos aceros de
aleacin se pueden subclasificar en:

Estructurales

Son aquellos aceros que se emplean para diversas partes de mquinas, tales como engranajes, ejes y
palancas. Adems se utilizan en las estructuras de edificios, construccin de chasis de automviles, puentes,
barcos y semejantes. El contenido de la aleacin vara desde 0,25% a un 6%.

Para Herramientas

Aceros de alta calidad que se emplean en herramientas para cortar y modelar metales y no-metales.
Por lo tanto, son materiales empleados para cortar y construir herramientas tales como taladros,
escariadores, fresas, terrajas y machos de roscar.

Especiales

Los Aceros de Aleacin especiales son los aceros inoxidables y aquellos con un contenido de cromo
generalmente superior al 12%. Estos aceros de gran dureza y alta resistencia a las altas temperaturas y a la
corrosin, se emplean en turbinas de vapor, engranajes, ejes y rodamientos.

Aceros de baja aleacin ultraresistentes:

Esta familia es la ms reciente de las cuatro grandes clases de acero. Los aceros de baja aleacin son
ms baratos que los aceros aleados convencionales ya que contienen cantidades menores de los costosos
elementos de aleacin. Sin embargo, reciben un tratamiento especial que les da una resistencia mucho
mayor que la del acero al carbono. Por ejemplo, los vagones de mercancas fabricados con aceros de baja
aleacin pueden transportar cargas ms grandes porque sus paredes son ms delgadas que lo que sera
necesario en caso de emplear acero al carbono. Adems, como los vagones de acero de baja aleacin
pesan menos, las cargas pueden ser ms pesadas. En la actualidad se construyen muchos edificios con
estructuras de aceros de baja aleacin. Las vigas pueden ser ms delgadas sin disminuir su resistencia,
logrando un mayor espacio interior en los edificios

Aceros inoxidables:

Los aceros resisten la corrosin en muchos ambientes, especialmente en la atmsfera. El cromo es el
principal elemento de aleacin, en una concentracin mnima del 11%, lo que lo permite que se forme una
delgada capa protectora de xido de cromo al exponer el acero al oxgeno. La resistencia a la corrosin
mejora con adiciones de nquel y molibdeno. Las adiciones de los elementos de aleacin en concentraciones
significativas producen dramticas alteraciones en el diagrama de fases hierro-carburo de hierro. La amplia
gama de propiedades mecnicas combinadas con la excelente resistencia a la corrosin hacen que este tipo
de acero sea muy verstil. Los aceros inoxidables se clasifican en funcin de la microestructura
constituyente:

Aceros inoxidables ferrticos

Los aceros inoxidables ferrticos contienen hasta 30% Cr y menos de 0.12% C. debido a su estructura,
los aceros inoxidables ferrticos tienen buena resistencia mecnica y una ductilidad moderada, derivadas del
endurecimiento por solucin slida y endurecimiento por deformacin. Adems, tienen excelente resistencia
a la corrosin, una conformabilidad moderada y son relativamente econmicos.

Aceros inoxidables martensticos

El contenido de cromo es por lo general menor del 17% Cr; de lo contrario, el campo de austenita se
hace tan pequeo que se requiere un control muy estricto de la temperatura de austenizado del contenido de

13
carbono. Bajas cantidades de cromo tambin permiten que vare el contenido de carbono de
aproximadamente 0.1% hasta 1%, lo que genera martensita con diferentes purezas. La combinacin de
dureza, resistencia mecnica y resistencia a la corrosin hace las aleaciones atractivas para usos como
cuchillera de alta calidad, cojinetes y vlvulas.

Aceros inoxidables austenticos

El nquel, un elemento estabilizador de ka austenita, incrementa el tamao del campo de austenita y al
mismo tiempo prcticamente elimina la ferrita de las aleaciones hierro-cromo-carbono. Si el contenido de
carbono queda por debajo de 0.03%, no se forman carburos y el acero estar conformado prcticamente
todo de austenita a temperatura ambiente.
Los aceros inoxidables austenticos tienen excelente ductilidad, conformabilidad y resistencia mecnica
a la corrosin. La resistencia mecnica se obtiene mediante un endurecimiento por solucin slida y los
aceros inoxidables austenticos pueden deformarse en fro para obtener ms resistencia que los ferrticos.
Los aceros tienen temperatura de transicin dctil-frgil. Adems, los inoxidables austenticos no son
ferromagnticos. Desafortunadamente, el alto contenido de nquel y de cromo hace que estas aleaciones
sean costosas.

Aceros inoxidables endurecidos por precipitacin (PH)

Los aceros inoxidables endurecidos por precipitacin (PH) contienen Al, Nb o Ta y deben sus
propiedades a los endurecimientos por solucin slida, por deformacin, por envejecimiento y por la
transformacin martenstica. El acero es calentado primero y despus templado para inducir que la austenita
se transforme en martensita. El recalentamiento permite tener precipitados como el Ni
3
Al a partir de la
martensita. Se obtienen altas propiedades mecnicas, incluso con bajos contenidos de carbono.

Aceros inoxidables dplex

En algunos casos, en la estructura de los aceros inoxidables se introducen de manera deliberada
mezclas de fases. Mediante un control apropiado de la composicin y del tratamiento trmico, se puede
producir un acero inoxidable dplex, que contenga aproximadamente 50% de ferrita y 50% de austenita. Esta
combinacin proporciona un conjunto de propiedades mecnicas, resistencia a la corrosin, conformabilidad
y soldabilidad, que no se obtiene en ningn otro acero inoxidable normal.


14
ENSAYOS EN METALES

Los ensayos que se realizan con los aceros pueden clasificarse en cuatro grupos principales: ensayos
fsicos, qumicos, fsico-qumicos y elctricos:

Ensayos fsicos_ Los ms utilizados son los ensayos de dureza, traccin, choque, fatiga, y penetracin
de temple. Tambin se hacen, aunque no con tanta frecuencia, ensayos de maquinabilidad, de resistencia al
desgaste, aptitud de corte, deformacin al temple, ensayos de magnaflux, rayos X, ensayos ultrasnicos, etc.

Ensayos qumicos_ Los ms importantes son los anlisis qumicos destinados a determinar la
composicin cualitativa y cuantitativa, y los ensayos que se hacen para conocer la resistencia a la oxidacin
a elevadas temperaturas, resistencia a la corrosin bajo la accin de determinados agente, como niebla
salina, etc.

Ensayos fsico-qumicos_ En este grupo pueden incluirse algunos ensayos especiales como: ensayo
de chispa para determinar la composicin o calidad aproximada de un acero o la presencia en el mismo de
ciertos elementos de aleacin; ensayos macroscpicos y microscpicos en los que se realizan ataques
qumicos superficiales y luego se hace el examen posterior de la estructura; ensayos con papel fotogrfico
para revelar la posible segregacin del azufre. Tambin se realizan otros ensayos para determinar la
porosidad y rechupe; el ensayo de Mc Quaid para fijar la normalidad y el tamao del grano, etc., etc.

Ensayos elctricos_ Entre los ms interesantes se pueden destacar la determinacin de prdidas por
histresis, induccin, permeabilidad, fuerza coercitiva, magnetismo remanente, etc.

Entre todos ensayos los ms importantes son los relacionados con las propiedades mecnicas de los
metales, por lo que sern estos los que sern expuestos a continuacin:

Ensayo de traccin

El ensayo de traccin en ingeniera es ampliamente utilizado, pues suministra informacin sobre la
resistencia de los materiales utilizados en el diseo y tambin para verificacin de especificaciones de
aceptacin. Quizs este ensayo es el ms empleado en el estudio de materiales como los metales dado que
se obtienen una gran cantidad de datos relacionados con las propiedades mecnicas de los metales. Estos
ensayos son simulativos pues tratan de reproducir las condiciones reales de trabajo.
La curva de esfuerzo deformacin ingenieril o nominal se obtiene a partir de las medidas de carga y
alargamiento. El valor del esfuerzo que soporta el material se define como S = P/A
0
donde P es el valor de la
carga aplicada. El alargamiento es la variacin de la longitud dl = l
f
l
0
y la deformacin nominal se define
como = (l
f
l
0
)/l
0
.
Todos los materiales metlicos tienen una combinacin de comportamiento elstico (propiedad de una
material en virtud de la cual las deformaciones causadas por la aplicacin de una fuera desaparecen cuando
cesa la accin de la fuerza) y plstico (es aquella propiedad que permite al material soportar una
deformacin permanente sin fracturarse) en mayor o menor proporcin.
Todo cuerpo al soportar una fuerza aplicada trata de deformarse en el sentido de aplicacin de la
fuerza. En el caso del ensayo de traccin, la fuerza se aplica en direccin del eje de ella y por eso se
denomina axial, la probeta se alargar en direccin de su longitud y se encoger en el sentido o plano
perpendicular.
Si a todos los valores de la carga aplicados progresivamente los dividimos por el rea inicial de la
probeta, se obtienen diversos valores del esfuerzo nominal, y si a todos los valores de dl medidos se dividen
por la longitud inicial de prueba l
0
, obtenemos los diferentes valores de deformacin convencional nominal
del ensayo. Estos valores se pueden representar obteniendo el diagrama S vs.., observndose varias
regiones.
La primera regin que se observa (elstica) en la mayora de los metales presenta una dependencia
lineal que indica que dentro de un rango de valores existe proporcionalidad directa entre el esfuerzo aplicado

15
y la deformacin producida. Esta relacin la da la ley de Hooke S = K donde K es una cte. conocida como
mdulo de elasticidad o de Young.
El valor del mdulo es una medida de la rigidez del material, a mayor valor, ms rgido ser el material
(menor ser la deformacin elstica). Este valor est determinado por las fuerzas de enlace entre los
tomos, siendo por ello una propiedad mecnica casi inmodificable. Puede ser ligeramente afectado por los
elementos de aleacin, tratamientos trmicos y por el trabajo en fro (conformacin en fro). El incremento en
la temperatura de trabajo puede disminuir este valor. Otros valores caractersticos del ensayo en esta regin
elstica son el lmite proporcional (valor del mayor esfuerzo para el cual existe proporcionalidad directa entre
el esfuerzo y la deformacin) y el lmite elstico (mayor valor del esfuerzo hasta el cual el material mantiene
un comportamiento elstico).
En la segunda regin de la curva (plstica) aparecen los siguientes valores caractersticos: esfuerzo de
fluencia (menor valor del esfuerzo para el cual se produce una deformacin permanente o deformacin
plstica, denominndose fluencia convencional al valor del esfuerzo para una deformacin permanente del
0,2%.), resistencia a la traccin (mayor valor del esfuerzo en una curva S vs. convencional o al valor del
esfuerzo para el punto de mxima carga en el ensayo; este valor de esfuerzo, junto con el de fluencia o lmite
elstico, en encuentran tabulados para la mayora de los materiales) y el esfuerzo de fractura o rotura (valor
al cual se reproduce la fractura de la probeta, y cuyo valor no tiene gran importancia, pues una vez se supere
el mximo valor, la probeta fallar, irremediablemente, a menores valores de esfuerzo). Tanto los valores de
resistencia a la traccin y lmite elstico son parmetros de resistencia mecnica y se calculan segn las
expresiones siguientes respectivamente: S
U
= S
MAX
= (P
MAX
/ A
O
); S
O
= (P
E
/ A
O
)
Otros aspectos medidos con el ensayo de traccin son:
Ductilidad. El concepto de ductilidad es cualitativo, pues es una propiedad subjetiva del material. En
general, las medidas de ductilidad son de inters en tres formas:
- Para indicar hasta cuanto material puede ser fracturado sin deformarse en
operaciones de procesos de conformacin tales como la laminacin o extrusin.
- Para indicar al diseador, de modo general, la habilidad del metal para fluir
plsticamente antes de fractura.
- Sirve como un indicador de cambio en los niveles de impureza o condiciones del
proceso.
Las medidas convencionales de ductilidad que son obtenidas del ensayo de traccin son el
alargamiento de rotura E
F
y la reduccin de rea en la fractura Q. Ambas propiedades se obtienen despus
de fracturar el material juntando nuevamente la probeta y realizando las mediciones de L
F
(longitud final en el
momento de la rotura) y A
F
(rea de la seccin en el momento de la fractura)
E
F
= (L
F
- L
O
)/L
O
Q = (A
F
- A
O
)/A
O
Ambos valores se pueden presentar en porcentaje.
Mdulo de resiliencia. Es la energa absorbida por el material durante la deformacin elstica, la
cual puede recuperarse al descargar el material. Este valor es la energa por unidad de volumen requerida
para llevar el material desde un esfuerzo nulo hasta el valor de esfuerzo de fluencia o lmite elstico S
O
.
La energa de deformacin por unidad de volumen para el caso de esfuerzo de traccin uniaxial: U
O
=
1
/
2
S
X
E
X
, por lo que el mdulo de resiliencia es U
R
=
1
/
2
S
O
E
O
= S
O
2
/2E Siendo E
O
la deformacin unitaria
para fluencia.
En la grfica, el valor del mdulo es el rea bajo la regin elstica, y un material con alto mdulo debe
poseer un elevado valor de esfuerzo de fluencia y un bajo valor de E
I
. En este caso el material podr soportar
altas cargas de energa sin que se produzcan deformaciones permanentes que en aplicaciones prcticas
sera el caso de los resortes mecnicos.
Tenacidad. La tenacidad de un material es la habilidad para absorber energa durante la
deformacin plstica, capacidad para soportar esfuerzos ocasionales superiores al esfuerzo de fluencia, sin

16
que se produzca la fractura, propiedad de gran valor en piezas que sirven de acoplamiento en vagones,
engranajes, cadenas y ganchos de gras.
La tenacidad es un concepto comnmente utilizado, pero difcil de medir y definir. Las formas de
concretar el concepto es calcular el rea bajo la curva de esfuerzo vs deformacin, o mediante ensayos de
impacto. La tenacidad es un parmetro que involucra la resistencia mecnica y la ductilidad.
Ensayo de compresin

El ensayo de compresin es poco frecuente en los metales y consiste en aplicar a la probeta, en la
direccin de su eje longitudinal, una carga esttica que tiende a provocar un acortamiento de la misma y
cuyo valor se ir incrementando hasta la rotura o suspensin del ensayo.

El diagrama obtenido en un ensayo de compresin presenta para los aceros, al igual que el de
traccin un periodo elstico y otro plstico. Adems es posible deducir que los materiales frgiles
(fundicin) rompen prcticamente sin deformarse, mientras que para los dctiles este ensayo carece de
importancia. En general es posible efectuar las mismas determinaciones que en el ensayo de traccin.

Ensayo de flexin

El esfuerzo de flexin puro o simple se obtiene cuando se aplican sobre un cuerpo pares de fuerza
perpendiculares a su eje longitudinal, de modo que provoquen el giro de las secciones transversales con
respecto a los inmediatos.

Sin embargo y por comodidad para realizar el ensayo de los distintos materiales bajo la accin de
este esfuerzo se emplea generalmente a las mismas comportndose como vigas simplemente apoyadas,
con la carga concentrada en un punto medio (flexin practica u ordinaria).

En estas condiciones adems de producirse el momento de flexin requerido, se superpone a l un
esfuerzo cortante, cuya influencia en el calculo de la resistencia del material varia con la distancia entre los
apoyos, debido a que mientras los momentos flectores aumentan o disminuyen con esta, los esfuerzos
cortantes se mantienen constantes, como puede comprobarse fcilmente en la figura, por lo que ser tanto
menor su influencia cuanto mayor sea la luz entre apoyos.

Es por esta razn que la distancia entre los soportes de la probeta se ha normalizado
convenientemente en funcin de la altura o dimetro de la misma, pudiendo aceptar entonces que la
accin del esfuerzo de corte resulta prcticamente despreciable. Para ensayos ms precisos la aplicacin
de la carga se hace por intermedio de dos fuerzas con lo que se logra flexin pura.

La frmula de la tensin ser, la relacin del esfuerzo con la seccin donde acta. El momento
flector mximo en la viga es igual: Mf
max
= P (L d) / 4
Siendo P la carga total, L la distancia entre apoyos y d la separacin entre las cargas.

Si el modulo resistente Wz es: Wz = d /32

Remplazando en la frmula que determina la tensin y considerando el momento flector mximo,
obtenemos la resistencia esttica o modulo de rotura de la flexin.

17

Cuando el material es sometido a la accin de la carga, la lnea neutra se ira flexionando,
denominndose flecha a la distancia vertical entre la posicin inicial de dicha lnea y las posiciones
instantneas que tome, medidas en el lugar de mayor flexionamiento de la probeta.

El ensayo de flexin en metales se realiza en aquellos frgiles y muy especialmente en las
fundiciones en las que, si bien no resulta el que define mejor sus propiedades mecnicas, se justifica
teniendo en cuenta que las mismas se encuentran sometidas, en muchos de sus usos, a esfuerzos
similares, pudiendo reemplazar en esos casos al ensayo primario de traccin.

El valor de las flechas en los ensayos de verificacin, suele ser un requisito a satisfacer indicndose,
de acuerdo al empleo del material una mxima o mnima segn que se desee su comportamiento como
flexible o frgil.
Ensayos de dureza
La dureza es una propiedad fundamental de los materiales y est relacionada con la resistencia
mecnica. La dureza puede definirse como la resistencia de un material a la penetracin o formacin de
huellas localizadas en una superficie. Cuanta ms pequea sea la huella obtenida en condiciones
normalizadas, ms duro ser el material ensayado. El penetrador en un ensayo de dureza es generalmente
una esfera, pirmide o cono hecho de un material mucho ms duro del que se ensaya, como por ejemplo
acero endurecido, diamante o carburo de tungsteno sinterizado.
En la mayora de las pruebas patrn, la carga se aplica al oprimir lentamente el penetrador,
perpendicularmente a la superficie ensayada, por un periodo determinado. De los resultados obtenidos se
puede calcular un valor emprico de dureza, conociendo la carga aplicada y el rea de la seccin transversal
o la profundidad de impresin. El ensayo de dureza nunca se debe realizar cerca del borde de la muestra o
cerca de otra penetracin ya existente.
Las penetraciones microscpicas de dureza se hacen empleando cargas muy pequeas y se usan
para estudiar variaciones localizadas de dureza en materiales monofsicos y multifsicos (aleaciones), as
como para medir la dureza de granos metlicos. La prueba de dureza puede hacerse muy fcilmente y la
informacin obtenida se evala inmediatamente. Por estas razones y por su carcter no destructivo, se
emplea frecuentemente para control de calidad en produccin.
Adems de la resistencia a la penetracin, otros mtodos de medicin de la dure pueden basarse en el
raspado de la superficie o en la medicin del rebote elstico de una pelota dura.
Nmero de dureza brinell (bhn)
Este ensayo se utiliza en materiales de durezas bajas. Utiliza penetradores en forma de bolas de
diferentes dimetros. Estos pueden ser de acero templado o de carburo de tungsteno. Utiliza cargas
normalmente hasta 3000 Kg., los cuales se pueden normalizar de acuerdo a la siguiente frmula: P = KD
donde: P es la carga a utilizar, K representa una cte. que vale 5, 10 o 30 dependiendo del material que est
siendo ensayado y D es el dimetro del penetrador que se va a utilizar en la prueba.
Para determinar el nmero de dureza, se utiliza la siguiente frmula:

Donde:
P: Carga utilizada.
D: Representa el dimetro del penetrador.

18
d: Representa el dimetro de la huella.

La carga se aplica durante 30 segundos y luego se retira. Inmediatamente se lee en mm. el dimetro
de la impresin.

Ensayo de dureza rockwell

Se aplica a materiales ms duros que los registrados en la escala Brinell. En este ensayo se usaan
penetradores de carburo de tungsteno como bolas 1/16 1/8, y pulgada, este ltimo para materiales ms
blandos, y el cono de diamante cuyo ngulo en la base es de 120.

La dureza Rockwell se determina a partir de la diferencia entre la profundidad al aplicar, primero, una
carga pequea y despus una carga mayor. La carga mayor se aplica despus de que la carga menor
asienta firmemente el penetrador en la pieza. La lectura de la dureza Rockwell se basa en la profundidad
adicional a la cual se fuerza el penetrador por la carga mayor. Cuando la carga mayor se elimina, la
profundidad de penetracin queda indicada en la cartula del indicador.

Se disponen de varias escalas de dureza Rockwell, en funcin del penetrador as como de la carga
usada, por lo que cuando se indica la dureza de un material en relacin de la dureza Rockwell debe indicarse
la escala empleada, escala que vendr identificada por una letra alfabtica.

Ensayo vickers

Llamado el ensayo universal. Sus cargas van de 5 a 125 Kg. Su penetrador es pirmide de diamante
con un ngulo base de 136. Se emplea la dureza Vickers para lminas tan delgadas como 0,006 pulgadas y
no se lee directamente en la mquina como la dureza Rockwell. Para determinar el nmero de dureza se
aplica la siguiente frmula:

Este ensayo constituye una mejora al ensayo de Brinell. Se presiona el penetrador contra una probeta
bajo ms livianas que la utilizadas en el ensayo Brinell. Se miden las diagonales de la impresin cuadrada y
se halla el promedio para aplicar la frmula antes mencionada.


19
Ensayos de fatiga

En el estudio de los materiales en servicio, como componentes de rganos de mquinas o
estructuras, debe tenerse en cuenta que las solicitaciones predominantes a que generalmente estn
sometidos no resultan estticas ni cuasi estticas, muy por lo contrario en la mayora de los casos se
encuentran afectados a cambios de tensiones, ya sean de traccin, compresin, flexin o torsin, que se
repiten sistemticamente y que producen la rotura del material para valores de la misma
considerablemente menores que las calculadas en ensayos estticos. Este tipo de rotura que
necesariamente se produce en el tiempo, se denomina rotura de fatiga aunque es comn identificarla como
roturas por tensiones repetidas, tensiones que pueden actuar individualmente o combinadas.

En general los ensayos de fatiga se clasifican por el espectro de carga- tiempo, pudiendo presentarse
como:

Ensayos de fatiga de amplitud constante.
Los ensayos de amplitud constante evalan el comportamiento a la fatiga mediante ciclos
predeterminados de carga o deformacin, generalmente senoidales o triangulares, de amplitud y frecuencia
constantes. Son de ampliacin en ensayos tanto de bajo como de alto nmero de ciclos y ponderan la
capacidad de supervivencia o vida a la fatiga por el nmero de ciclos hasta la rotura (inicio y propagacin
de la falla) y la resistencia a la fatiga por la amplitud de la tensin para un nmero de ciclos de rotura
predeterminado. Es usual denominar como resistencia a la fatiga a la mxima tensin bajo la cual el
material no rompe o aquella que corresponde a un nmero preestablecido de ciclos segn los metales o
aleaciones.

Ensayo de fatiga de amplitud variable.
En fatiga, cuando la amplitud del ciclo es variable, se evala el efecto del dao acumulado debido a
la variacin de la amplitud del esfuerzo en el tiempo. Son ensayos de alto nmero de ciclos con control de
carga, que segn el espectro de carga elegido sern ms o menos representativos de las condiciones de
servicio.
Se ha descubierto que para la mayora de los materiales existe un esfuerzo limitativo debajo del cual
una carga puede repetidamente aplicarse un nmero indefinido de veces sin causar la falla. Este esfuerzo
limitativo es denominado lmite de fatiga. La magnitud del lmite de fatiga depende de la clase de variacin de
esfuerzo al cual ese material sea sometido.
El lmite de fatiga es directamente proporcional a la resistencia a la traccin. Para la mayor parte de los
aceros al carbono se puede considerar como vlida la frmula:
LIMITE DE AGUANTE 0.5 DE LA RESISTENCIA A LA TRACCIN
Para otros casos se tiene que: LIMITE DE AGUANTE RESISTENCIA A LA TRACCIN, teniendo como
ejemplos: aleaciones de cobre = 0.4; aleaciones ligeras = 0.32; aleaciones ultraligeras = 0.43
Las circunstancias que influyen en la rotura por fatiga de un material metlico son:

- Estado de la superficie: El estado de esta tiene gran importancia sobre la rotura por fatiga.
- Temperatura: En casi todos los materiales metlicos el aumento de temperatura por encima de
cierto valor, disminuye el lmite de fatiga.
- Tratamientos trmicos: Las termones internas provocadas por tratamientos trmicos crean
localizacin de esfuerzos que pueden originar fisuras.
- Homogeneidad de la estructura cristalina: Cuando la estructura no es homognea puede suceder
que los cristales ms pequeos se acuen entre los ms grandes originando fisuras.
- Corrosin: Cuando la corrosin existe no tiene tanto problema, pero si va actuando, cada punto de
corrosin se convierte como si fuera un entalle rebajando notablemente el lmite de fatiga.


20
Ensayo de choque

En elementos sometidos a efectos exteriores instantneos o variaciones bruscas de las cargas, las
que pueden aparecer circunstancialmente, su falla se produce generalmente, al no aceptar deformaciones
plsticas o por fragilidad, aun en aquellos metales considerados como dctiles. En estos casos es
conveniente analizar el comportamiento del material en experiencias de choque o impacto.

Los ensayos de choque determinan, pues, la fragilidad o capacidad de un material de absorber
cargas instantneas, por el trabajo necesario para introducir la fractura de la probeta de un solo choque, el
que se refiere a la unidad de rea, para obtener lo que se denomina resiliencia. Este nuevo concepto,
tampoco nos ofrece una propiedad definida del material, sino que constituye un ndice comparativo de su
plasticidad, con respecto a las obtenidas en otros ensayos realizados en idnticas condiciones, por lo que
se debe tener muy en cuenta los distintos factores que inciden sobre ella.

Resumiendo diremos que el objeto del ensayo de choque es el de comprobar si una maquina o
estructura fallar por fragilidad bajo las condiciones que le impone su empleo, muy especialmente cuando
las piezas experimentan concentracin de tensiones, por cambios bruscos de seccin, maquinados
incorrectos, fileteados, etctera, o bien verificar el correcto tratamiento trmico del material ensayado.

Los ensayos dinmicos de choque se realizan generalmente en mquinas denominadas pndulos o
martillo pendulares, en las que se verifica el comportamiento de los materiales al ser golpeados por una
masa conocida a la que se deja caer desde una altura determinada, realizndose la experiencia en la
mayora de los casos, de dos maneras distintas el mtodo Izod y el mtodo Charpy. En ambos casos la
rotura se produce por flexionamiento de la probeta, por lo que se los denomina flexin por choque. Es
aconsejable realizar el ensayo de choque por el mtodo Charpy por lo que ser el ensayo del que se
hablar.

Con la finalidad de que el material est actuando en las ms severas condiciones, el mtodo Charpy
utiliza probetas ensayadas (estado triaxial de tensiones) y velocidades de deformacin de 4,5 a 7m/s,
entorno recomendado por las normas el de 5 a 5,5m/s.

Las probetas se colocan, como muestra la figura siguiente, simplemente apoyadas sobre la mesa de
mquina y en forma tal que la entalladura se encuentra del lado opuesto al que va a recibir el impacto. En
la misma figura se puede observar la correcta posicin del material como as tambin la forma y
dimensiones de los apoyos y de la pena del martillo pendular.

Probeta CHARPY lista para ensayar

La resiliencia al choque resulta, segn este mtodo, el trabajo gastado por unidad de seccin
transversal para romper al material de un solo golpe:
Resiliencia =K = A
o
/S (Kgf/cm o Joule/cm)

Ensayos de corte

El ensayo de corte tiene poca aplicacin prctica, pues no permite deducir de l algunas de las
caractersticas mecnicas de importancia del material que se ensaya; es por ello que rara vez lo solicitan
las especificaciones.


21
El esfuerzo de corte no puede ser obtenido prcticamente como un esfuerzo puro o simple, pues va
generalmente acompaado por otro de flexin, cuyo valor variar segn el procedimiento a seguir pues es
indudable que si se considera una sola cuchilla su importancia decrecer, aunque tambin en este caso
tendr una pequea influencia en el valor obtenido la dureza del filo y la penetracin en cua del mismo.

Sin embargo prcticamente se calcula el esfuerzo de corte como si se tratara de un esfuerzo simple,
aplicando la formula de tensin ya conocida, debido a que ste predomina tomando valores de tal magnitud
que permiten despreciar los efectos secundarios.

El dispositivo utilizado es el dibujo anterior, dado que la pieza cortante va haciendo el corte de la
probeta en dos secciones por lo que la tensin de corte es :

Ensayo de plegado

El plegado a temperatura ambiente es un ensayo tecnolgico derivado del de flexin, se realiza para
determinar la ductilidad de los materiales metlicos (de l no se obtiene ningn valor especfico).

Este ensayo es solicitado por las especificaciones en la recepcin de aceros en barras y perfiles, para
la comprobacin de la tenacidad de los mismos y despus de haber sido sometido al tratamiento trmico de
recocido. El material se coloca entre los soportes cilndricos, aplicando la carga lentamente hasta obtener el
ngulo de plegado especificado para el mismo, o bien cuando se observa la aparicin de las primeras fisuras
en la cara inferior o la sometida a traccin.

La luz entre los bordes de los apoyos se toma aproximadamente igual al dimetro del elemento
transmisor del esfuerzo, ms tres veces el espesor del material.
L = d + 3 D
Generalmente el plegado se obtiene en dos etapas y se realiza con un ngulo de 180.

1- Colocando el material en el dispositivo anterior se efecta el flexionamiento hasta un determinado
ngulo.
2-Se termina la operacin con los platos de compresin hasta lograr un ngulo de 180.

El ensayo dar resultado satisfactorio o, en otras palabras, el material ser aceptado si no presenta
sobre su parte estirada grietas o resquebrajaduras a simple vista.


22
TRATAMIENTOS TRMICOS

Los tratamientos trmicos resultan muy efectivos para modificar las propiedades mecnicas. Por este
motivo, son muy comunes en las aleaciones comerciales.

Los procesos trmicos ms comunes son:
Recocido.
Tratamiento trmico de los aceros.
Endurecimiento por precipitacin.

Recocido

El recocido es el tratamiento trmico de un material expuesto a elevada temperatura durante un
periodo de tiempo y, despus, enfriado lentamente.

El recocido se lleva a cabo para:
Eliminar tensiones.
Incrementar la plasticidad, ductilidad y la tenacidad.
Producir microestructuras especficas.

El proceso de recocido se divide en tres etapas distintas:
1. Calentamiento a la temperatura prevista.
2. Mantenimiento o impregnacin trmica a la temperatura prevista.
3. Enfriamiento, normalmente hasta la temperatura ambiente.

Durante el calentamiento y el enfriamiento se producen gradientes de temperaturas entre el interior y
la superficie del material. Este gradiente depende del tamao y la geometra de la pieza.

Cuando la velocidad de cambio de temperatura es grande, se generan tensiones internas que pueden
llegar a producir deformaciones o agrietamientos.

Se debe dejar el suficiente tiempo de recocido para que transcurra la reaccin de transformacin que
se desea. Si se eleva la temperatura el proceso de recocido se acelera.

- Proceso de recocido:

El proceso de recocido es un tratamiento trmico para eliminar los efectos del trabajo en fro, es decir,
para ablandar y ductilizar un metal. Por lo tanto, se utiliza en procesos que se necesitan gran deformacin
plstica, para prevenir roturas o excesivo consumo de energa.

- Eliminacin de tensiones:

Las piezas metlicas pueden general tensiones internas debidas a:

Procesos de deformacin plstica.
Enfriamiento no uniforme de piezas conformadas a altas temperaturas.
Transformacin de fase por enfriamiento, donde hay un cambio de densidad.

Si no se eliminan las tensiones pueden producir distorsiones y alabeos.

La eliminacin se produce por un tratamiento trmico de recocido de eliminacin de tensiones, en el
que la pieza se calienta hasta la temperatura recomendada, se mantiene hasta conseguir una temperatura
uniforme y se enfra hasta la temperatura ambiente.


23
Normalmente, la temperatura de recocido es baja para evitar posibles deformaciones por enfriamiento
y para no afectar a otros tratamientos trmicos.

- Recocido de aleaciones frreas

Para modificar las propiedades de los aceros se aplican distintos procedimientos de recocido:
normalizado, recocido total y esferoidizacin o globalizacin.

Pero antes, cometamos los lmites de fase de un diagrama hierro-carburo como el siguiente:

A
1
: temperatura crtica inferior. Por debajo de esta lnea y en condiciones de equilibrio, la austenita se
convierte en ferrita y cementita
A
3
y A
cm
: temperatura crtica superior. Por encima de estos lmites prevalece la fase austenita.

Normalizado:

El tratamiento trmico de normalizado se utiliza para afinar y producir una distribucin de tamaos ms
uniformes en los aceros cuando han sido deformados plsticamente. Esto se debe, a que cuando los aceros
son deformados plsticamente, forman granos de perlita, que son granos relativamente grandes y con
formas irregulares.

Este proceso, se realiza calentando a una temperatura entre 55 y 85C por encima de la temperatura
crtica superior, que depende de la composicin. A continuacin, se mantiene el suficiente tiempo a esa
temperatura para la obtener la transformacin completa a austenita y se deja enfriar al aire.

Recocido total:

El tratamiento trmico denominado recocido, se aplica a aceros bajos y medios en carbono que se han
mecanizado o han experimentado una gran deformacin plstica durante el hechurado en fro.

El recocido total consiste en calentar la aleacin a 15 a 40C por encima de la temperatura de las
lneas A
3
o A
1
, para conseguir la transformacin en austenita. Despus se deja enfriar dentro del horno, es
decir, se pagar el horno y de esta manera el horno y la aleacin llegan a la misma velocidad a la
temperatura ambiente.

Como consecuencia de este proceso se forma perlita gruesa, que es relativamente blanda y dctil.
Para llevar a acabo el recocido total se necesita mucho tiempo, pero origina una microestructura con granos
pequeos y uniformes.

Esferoidizacin o globalizacin;

Los aceros medios o altos en carbono tiene una microestructura consiste en perlita gruesa que puede
llegar a ser demasiado dura para la deformacin plstica y para el mecanizado. Por lo tanto, estos aceros, y
otros aceros, pueden se pueden recocer para desarrollar la microestructura de esferoiditos.

24

El acero esferoidizado o globalizado tiene la mxima blandura y ductilidad, y es fcilmente
mecanizable o deformable.

El tratamiento trmico de esferoizacin consiste en calentar la aleacin a temperaturas justo por
debajo del eutectoide. Si la fase madre es perlita, el tiempo de esferoizacin puede durar entre 15 y 25
horas.

Tratamientos trmicos de los aceros

Los tratamientos trmicos convencionales para producir aceros martensticos, suelen consistir en
enfriamientos rpidos y continuos de una muestra austenizada en un medio de temple, como el agua, aceite
o aire.

Las propiedades ptimas de un acero templado y revenido se obtienen slo si durante el tratamiento
trmico de temple la muestra adquiere un alto contenido en martensita.

Durante el tratamiento trmico es posible enfriar la muestra a temperatura uniforme, pero siempre se
enfra antes la superficie que el interior. Por lo tanto, como la austenita se transforma en un intervalo de
temperaturas, se obtiene una posible variacin de microestructuras y propiedades segn la posicin dentro
de la muestra.

El tratamiento trmico adecuado para la formacin de microestructuras de martensita depende de:
Composicin de la aleacin.
Tipo y carcter del medio de temple.
Tamao y forma de la muestra.

- Templabilidad:

La capacidad de un acero aleado para transformarse en martensita durante un determinado temple
depende de la composicin qumica y est relaciona con un parmetro que se llama templabilidad.

La templabilidad describe la aptitud de una aleacin para endurecerse por formacin de martensita
como consecuencia de un tratamiento trmico. Por lo tanto la templabilidad es una medida de la profundidad
a la cual una aleacin especfica puede endurecerse.

Ensayo Jominy:

El ensayo Jominy es un procedimiento utilizado habitualmente para determinar la templabilidad. En
este ensayo, se mantienen constantes todos los factores que influyen en el endurecimiento de la muestra,
excepto la composicin.

El ensayo Jominy consiste en una probeta de 25 mm de dimetro y 100 mm de longitud que se
austeniza a una temperatura y durante un tiempo determinado. Luego, se saca del horno y la parte inferior se
templa con un chorro de agua con un flujo y una temperatura especificada. As, la velocidad de enfriamiento
es mxima en el extremo inferior de la probeta y es ms lenta a lo largo de la probeta.

Una vez la probeta se encuentra a temperatura ambiente, se coge una tira de 0.4 mm de espesor de la
probeta y se determina la dureza a lo largo de los primeros 50 mm de la probeta. De esta manera, se traza
una curva de templabilidad, representando los valores de dureza frente a la distancia al extremo templado.

Curvas de templabilidad:

En la figura siguiente se observa una curva de templabilidad tpica:

25

El extremo templado, se enfra ms rpido y representa la mxima dureza, en esta posicin la
microestructura coincide con el 100% de martensita.

La velocidad de enfriamiento decrece a medida que la distancia con el extremo templado es mayor, por
lo que la dureza tambin disminuye, como se puede observar en la figura. Esto se debe a que al disminuir la
velocidad de enfriamiento, el carbono tiene ms tiempo para la difusin y facilita la formacin de perlita ms
blanda, que puede estar mezclada con martensita y bainita.

La templabilidad es una medida cualitativa de la velocidad con la que la dureza disminuye con la
distancia al extremo templado. Los aceros con alta templabilidad mantienen valores de dureza elevados a
distancias relativamente largas, mientras que los aceros con baja templabilidad no.

En ocasiones, es mejor relacionar la dureza con la velocidad de enfriamiento, en lugar de relacionarla
con la distancia al extremo templado (probeta de Jominy estndar). La velocidad de enfriamiento se suele
indicar con un eje horizontal en el diagrama de templabilidad, como en la siguiente curva representada:

La siguiente figura muestra curvas de templabilidad para cinco aceros aleados diferentes que
contienen 0.40% de carbono y distintas cantidades de elementos aleantes.


26
En esta figura, se puede ver que los cinco aceros aleados muestran la misma dureza en el extremo
templado, porque esa magnitud solo depende del contenido en carbono., pero la curva correspondiente al
carbono 1040 es muy diferente a las dems curvas. La diferencia que se observa, se debe a que en el
carbono 1040 la dureza desciende mucho a una distancia relativamente corta del extremo templado,
mientras que en las dems aleaciones la disminucin de la dureza es ms gradual.

- Influencia del medio de temple, tamao y geometra de la muestra:

La velocidad de enfriamiento de una muestra depende que la velocidad de eliminacin de la energa
trmica, que es funcin de las caractersticas del medio de temple en contacto con la superficie de la
muestra, del tamao y de la geometra de la muestra.

Severidad de temple es un trmino que se usa a menudo para indicar la velocidad de enfriamiento,
es decir, el temple ms rpido es el temple ms severo. Los tres medios de temples ms usados son el
agua, el aceite y el aire. El agua es el medio de temple ms severo, seguido del aceite y del aire, que es el
ms efectivo.

El grado de agitacin de medio tambin influye en la eliminacin de calor. Aumentado la velocidad de
enfriamiento a travs de la superficie, la efectividad de temple tambin aumenta.

Para los aceros aleados los aceites de temple son los ms adecuados, porque los aceros con alto
contenido en carbono el temple en agua puede ser muy severo, produciendo deformaciones y grietas. El
enfriamiento al aire produce, en aceros al carbono, una microestructura casi totalmente de perlita.

Durante el temple de la probeta de acero, la energa trmica se debe transportar a la superficie antes
de que pueda disiparse en el medio de temple, por lo tanto, la velocidad de enfriamiento en el interior de la
estructura de acero vara con la posicin y depende del tamao y de la geometra de la probeta.

Endurecimiento por precipitacin

La resistencia y la dureza de algunas aleaciones metlicas pueden aumentar mediante la formacin de
partculas extremadamente pequeas y uniformemente dispersas de una segunda fase dentro de la original
fase matriz. Esto se consigue mediante un tratamiento trmico denominado endurecimiento por precipitacin,
porque las partculas conseguidas en la nueva fase se llaman precipitados.

El endurecimiento por precipitacin tambin se denomina endurecimiento por envejecimiento, porque
el endurecimiento se desarrolla con el paso del tiempo.

Algunos ejemplos de aleaciones endurecidas por tratamiento de precipitacin son: aleaciones
aluminio-cobre, aluminio-silicio, cobre-berilio, cobre-estao, magnesio-aluminio y algunas aleaciones frreas.

- Tratamientos trmicos:

En el endurecimiento por precipitacin surge una nueva fase, por lo tanto, para explicar este
procedimiento es necesario un diagrama de fases como el siguiente:


27
Un sistema de aleacin es endurecible por dispersin si su diagrama de equilibrio cumple con estas
dos condiciones:

La solubilidad mxima de un componente en otro sea considerable.
El lmite de solubilidad del componente principal disminuya rpidamente al descender la temperatura.

Estas condiciones las cumple el diagrama anterior. La mxima solubilidad corresponde al punto M y el
lmite de solubilidad entre las fases y + disminuye desde la concentracin mxima a una concentracin
muy baja de A en B en el punto N.

Tambin hay que tener en cuenta que la composicin de la aleacin endurecible por precipitacin debe
ser menor que la correspondiente a la solubilidad mxima.

Las condiciones nombradas anteriormente son necesarias para que ocurra el endurecimiento por
precipitacin, pero no suficientes.

El endurecimiento por precipitacin se consigue por dos tratamientos trmicos diferentes:

Tratamiento trmico por disolucin.
Tratamiento trmico de precipitacin.

Estos dos tratamientos trmicos se explican seguidamente.

Tratamiento trmico por disolucin:

En el tratamiento trmico por disolucin los tomos de soluto se disuelven para formar una disolucin
slida monofsica.

Este tratamiento consiste en calentar la aleacin a una temperatura dentro del campo de la fase (T
0
)
y esperar a que toda la fase se disuelva completamente. As, se consigue una nica fase , para luego
enfriar rpidamente hasta una temperatura (T
1
) que dificulte la formacin de fase . De esta manera, se llega
a una situacin de no equilibrio en la cual la fase aparece como una disolucin slida sobresaturada en
tomos de B y se consigue una aleacin relativamente blanda y poco resistente.

Tratamiento trmico de precipitacin:

El tratamiento trmico de precipitacin consiste en calentar la disolucin slida sobresaturada a una
temperatura intermedia (T
2
), en donde la velocidad de difusin es apreciable, dentro de la regin bifsica.
As, se empieza a formar partculas finamente dispersas de la fase precipitada , a este proceso se
denomina envejecimiento. Despus de estar un tiempo determinada a la temperatura T
2
, la aleacin se enfra
hasta la temperatura ambiente.

La resistencia y la dureza de la aleacin dependen de la temperatura de precipitacin T
2
y del tiempo
de envejecimiento a esta temperatura. En algunas aleaciones el envejecimiento ocurre de manera
espontnea a temperatura ambiente durante un largo periodo de tiempo.

En la siguiente figura se muestra el comportamiento tpico de una aleacin en endurecible por
precipitacin.


28
Al incrementar el tiempo, la resistencia aumenta, alcanza el mximo y, luego, disminuye. La
disminucin de resistencia y dureza que ocurre despus de largos periodos de tiempo se llama
sobreenvejecimiento (se debe al continua crecimiento de partculas).

- Mecanismos de endurecimiento:

Las aleaciones de aluminio de alta resistencia se endurecen por precipitacin, quizs el mecanismo
ms estudiado corresponde a la aleacin aluminio-cobre. En la siguiente figura se recoge la regin del
diagrama de fases aluminio-cobre rica en aluminio:

La fase es la disolucin slida sustitucional de cobre en aluminio.
La fase corresponde al compuesto intermetlico CuAl
2.

Durante la etapa inicial de endurecimiento, los tomos se agrupan en forma de diminutos discos de
aproximadamente 25tomos de dimetro y 2 tomos de espesor. Los grupos, racimos o zonas, son tan
pequeos que estas partculas precipitadas no se pueden distinguir. Con el tiempo y la difusin de los
tomos de cobre, estas zonas aumentan su tamao. Luego, estas partculas precipitadas experimentan dos
transiciones de fases. Y, finalmente llegan a la situacin de equilibrio.

El aumento de resistencia se acelera con el aumento de la temperatura. Por lo tanto, la temperatura y
el tiempo del tratamiento trmico se deben programar para alcanzar un endurecimiento o una resistencia lo
ms prximo posible al mximo.

Para que las aleaciones sean susceptibles al endurecimiento por precipitacin, adems de cumplir
todo lo dicho anteriormente, deben producir deformaciones de red en la intercara precipitado-matriz. Estas
distorsiones dificultan los movimientos de las dislocaciones durante la deformacin plstica, con lo que la
aleacin aumenta su dureza y resistencia.

El envejecimiento natural se da en aleaciones que experimentan un endurecimiento apreciable a
temperatura ambiente que, luego, se deben templar y guardar en condiciones refrigeradas. El envejecimiento
artificial se lleva a cabo elevando la temperatura.


29
FUNDICION

La fundicin es el proceso de produccin de un objeto metal por vaciado de un metal fundido dentro de
un molde y que luego es enfriado y solidificado. Desde tiempos antiguos el hombre a producido objetos de
metal fundido para propsitos artsticos o prcticos. Con el crecimiento de la sociedad industrial, la necesidad
de fundicin de metales ha sido muy importante. El metal fundido es un componente importante de la
mayora de maquinarias modernas, vehculos de transporte, utensilios de cocina, materiales de construccin,
y objetos artsticos y de entretenimiento. Tambin est presente en otras aplicaciones industriales tales como
herramientas de trabajo, maquinarias de manufactura, equipos de transporte, materiales elctricos y
electrnicos, objetos de aviacin, etc. La mejor razn de su uso es que puede ser producida
econmicamente en cualquier forma y tamao. El tipo ms comn de molde de fundicin es hecho de arena
y arcilla, en donde el diseo forma una cavidad en la cual se vaciar el material fundido. Los moldes deben
ser fuertes, resistentes a la presin del metal derretido, y suficientemente permeable para permitir el escape
de aire y otros gases desde la cavidad de los moldes. El material del molde tambin debe resistir la fusin
con el metal.

Normalmente, las fundiciones se clasifican como aleaciones frreas con un contenido en carbono
superior al 2,1%; sin embargo, en la prctica, la mayora de las fundiciones contienen entre 3 y 4,5 C y otros
elementos de adicin.

Los tipos ms comunes de fundiciones son: gris, esferoidal, blanca y maleable.

Fundicin gris:

Los contenidos de carbono y de silicio de la fundicin gris varan entre 2,5 a 4,0 y 1,0 a 3,0%,
respectivamente. En la mayora de las fundiciones grises el grafito aparece como escamas o lminas, dentro
de una matriz de ferrita o de perlita. El nombre fundicin gris procede del color de la superficie fracturada,
el cual se deba a la presencia de esta escamas.
Mecnicamente las fundiciones grises son, a consecuencia de su microestructura, comparativamente
frgiles y poco resistentes a la traccin; pues las laminas de grafito actan como puntos de concentracin de
tensiones al aplicar un esfuerzo de traccin exterior. La resistencia y la ductilidad a los esfuerzos de
compresin son muy superiores.
Las fundiciones grises presentan algunas propiedades muy caractersticas y tiles, como por ejemplo
la efectividad en el amortiguamiento de la energa vibracional. Las bancadas para las maquinas y equipos
que vibran se suelen construir de fundicin. Adems, la fundicin gris tiene alta resistencia al desgaste. Por
otro lado, a la temperatura de colada, tienen, elevada fluidez, lo que permite moldear piezas de forma
intrincadas y tambin presentan poca concentracin.
Modificando la composicin y/o aplicando tratamientos trmicos se obtienen microestructuras distintas,
por ejemplo, disminuyendo el contenido en silicio o aumentando la velocidad de enfriamiento se previene la
completa disociacin de la austerita a grafito. En estas condiciones la microestructura consiste en escamas
de grafito embebidas en una matriz perltica.


30

(Fig. 1) (Fig. 2)

Si la composicin y la velocidad de enfriamiento son tales que la cementita tambin se grafitiza
presentar entonces una estructura totalmente ferrtica (Fig. 1). Por el contrario, si se impide la grafitizacin
de la cementita, la matriz ser totalmente perltica (Fig. 2)
Las figuras 3 y 4 muestran la microestructura de una fundicin gris cuya matriz es totalmente perltica.
Adems, en la micrografa a 200 aumentos igual que en la Fig. 2- se observan como unos granos blancos,
los cuales resueltos a mayores aumentos (Fig. 4) son, en realidad, esteadita.

(Fig. 3) (Fig. 4)

La mayora de las fundiciones contienen fsforo procedente del mineral de hierro en cantidades
variables entre 0,10 y 0,90%, el cual se combina en su mayor parte con el hierro formando fosfuro de hierro
(Fe
3
P). Este fosfuro forma con la cementita y la austenita (perlita a temperatura ambiente) la conocida como
esteatita (Fig. 4), la cual es uno de los constituyentes normales de las fundiciones. La esteadita, por sus
propiedades fsicas, debe controlarse con todo cuidado para obtener unas caractersticas mecnicas
ptimas.
Fundicin esferoidal o dctil:

Adiciones de pequeas cantidades de magnesio y/o cerio a la fundicin gris en estado lquido
producen diferentes microestructuras, en las que el grafito en lugar de escamas forma esferoides, que
originan distintas propiedades mecnicas. De este modo resulta la fundicin dctil o esferoidal. La matriz que
rodea a los esferoides de grafito es ferrita o perlita, dependiendo del tratamiento trmico, si slo es moldeada
ser perlita, sin embargo, un calentamiento a 700 C durante varias horas, la transforma en ferrita.
La fundicin dctil es ms resistente y ms dctil que la gris grafito laminar, tiene propiedades
mecnicas parecidas a las del acero. Un ejemplo, es la fundicin dctil ferrtica que tiene una atraccin

31
comprendida entre 380 y 480 MPa y una ductilidad del 10 al 20%. Este material se utiliza para fabricar
vlvulas, cuerpos de bomba, cigeales, pistones y otros componentes del automvil y de maquinaria.

(Fig. 1)
La cantidad de ferrita presente en la matriz en bruto de colada depende de la composicin y de la
velocidad de enfriamiento. Las fundiciones ferrticas (fig. 1) son las que proporcionan la mxima ductilidad,
tenacidad y maquinabilidad.
Estas fundiciones, bien en bruto de fundicin o tras haber sufrido un normalizado, pueden presentar
tambin una matriz constituida en gran parte por perlita (fig. 2 y 3).

(Fig. 2) (Fig. 3)

Fundicin blanca y maleable:

En las fundiciones bajas en carbono (que contengan menos del 1% Si) a elevadas velocidades de
enfriamiento, la mayora del carbono aparece como cementita en lugar de grafito. La superficie de la rotura
de esta aleacin tiene una tonalidad blanca y se denomina fundicin blanca. Las secciones gruesas pueden
tener una sola capa superficial de fundicin blanca que se ha enfriado durante el moldeo; en el interior,
donde la velocidad de enfriamiento es ms lenta, se forma fundicin gris. A consecuencia de la gran cantidad
de fase cementita, la fundicin blanca es extremadamente dura y muy frgil, hasta el punto de ser
inmecanizable. Su aplicacin se limita a componentes de gran dureza y resistencia al desgaste y sin
ductilidad, como por ejemplo los cilindros de los trenes de laminacin. Generalmente la fundicin blanca se
obtiene como producto de partida para fabricar fundicin maleable. Calentando la fundicin blanca a
temperaturas comprendidas entre 800 y 900 C durante periodos prolongados de tiempo en atmsfera neutra
(para prevenir la oxidacin), la cementita se descompone y forma grafito en forma de racimos o rosetas
dentro de una matriz ferrtica o perltica. La estructura de la matriz depende de la velocidad de enfriamiento.
La microestructura de este tipo de fundicin (fundicin maleable) es similar a la de la fundicin esferoidal y
origina resistencia relativamente alta y apreciable ductilidad o maleabilidad. Sus aplicaciones ms

32
representativas son tubos de direccin, engranajes de transmisin y cajas de diferencial para la industria
automovilstica, rebordes, muelles tabulares y partes de vlvulas para ferrocarriles, marina y otros servicios.

(Fig. 1) (Fig. 2)

La figura 1 muestra la microestructura tpica de las fundiciones blancas, la cual est formada por
dendritas de austenita transformada (perlita), en una matriz blanca de cementita. Observando la misma figura
con ms aumentos, vemos que las reas oscuras son perlita (Fig. 2).

(Fig. 3) (Fig. 4)

La segunda fase del recocido consiste en un enfriamiento muy lento al atravesar la zona crtica en que
tiene lugar la reaccin. Esto permite a la austenita descomponerse en las fases estables de ferrita y grafito.
Una vez realizada la grafitizacin, la estructura no sufre ninguna nueva modificacin durante el enfriamiento
a temperatura ambiente, quedando constituida por ndulos de carbono de revenido (rosetas) en una matriz
ferrtica (Fig. 3 y 4). Este tipo de fundicin se denomina normal o ferrtica (Fig. 3).


33
ALEACIONES NO FRREAS

Dentro de las aleaciones no frreas se incluyen todas las aleaciones cuyo componente principal no es
el hierro. Este grupo se subdivide por el componente mayoritario o por alguna caracterstica diferencial del
grupo.

Las aleaciones frreas poseen algunos inconvenientes como una densidad relativamente elevada,
conductividad elctrica baja y mucha susceptibilidad a la corrosin. Por este motivo muchas veces se hace
necesario utilizar otros metales base para las aleaciones, con el fin de obtener mejores propiedades.

Podemos clasificar las aleaciones en moldeadas y hechuradas. Las primeras no se deforman
suficientemente y slo se conforman por moldeo. Las aleaciones hechuradas en cambio, soportan las
deformaciones plsticas.

Cobre y sus aleaciones

El cobre sin alear es tan blando y dctil que es difcil mecanizar y tiene una capacidad casi ilimitada
de ser trabajado en fro. Adems resiste muy bien la corrosin en la mayora de los medios, incluidos la
atmsfera y el agua de mar. Estas propiedades mejoran an ms por aleacin. Muchas de las aleaciones de
cobre tienen excelente ductilidad, resistencia a la corrosin y conductividad elctrica y trmica. La mayor
parte puede soldarse fcilmente o fabricarse en formas tiles. Sus aplicaciones incluyen componentes
elctricos como alambres, bombas, vlvulas y componentes de plomera. Estas aleaciones son diferentes a
otras ya que pueden seleccionarse sus componentes para producir un color decorativo apropiado. El cobre
puro es rojo; si se le aade zinc se vuelve amarillo y al aadir nquel se vuelve plateado.

La aleacin de cobre ms comn es el latn, donde el zinc acta como principal elemento de aleacin.
Si la aleacin posee menos del 40% de Zn, forman soluciones slidas de una sola fase. Las propiedades
mecnicas de incrementan conforme aumenta el contenido de zinc. Los latones son usados principalmente
en bisutera, municiones, radiadores de automvil, instrumentos musicales y monedas.

Los bronces son aleaciones de cobre con estao, aluminio, silicio y nquel. stos son ms resistentes
que los latones y tienen gran resistencia a la corrosin y a la traccin. Por ejemplo, la aleacin C71500 con
cobre y nquel sirve para la construccin de tuberas para agua salada.

Los cobres al berilio constituyen una generacin reciente de aleaciones de cobre de alta resistencia.
Son aleaciones caras, ya que contienen entre el 1 y el 2,5% de Be. Se utilizan debido a su alta resistencia,
su alta rigidez (lo que las hace tiles como resortes) y su capacidad para no producir chispas (lo que
favorece su uso, como herramientas, cerca de gases y fluidos inflamables). Aplicaciones tpicas son cojinetes
para turbinas de turborreactores, muelles e instrumentos quirrgicos y dentales.

Como curiosidad decir que las aleaciones de cobre y plomo poseen aplicaciones limitadas. Se sabe
que el plomo es causa de una diversidad de problemas de salud, por ello, estas aleaciones no se pueden
utilizar en aparatos de plomera, ya que los niveles de este metal en agua aumentaran.

Aluminio y sus aleaciones

El aluminio tiene una densidad baja, aproximadamente la tercera parte de la densidad del acero.
Aunque las aleaciones de aluminio tienen propiedades a la tensin relativamente bajas en comparacin con
el acero, su resistencia especfica, es decir, su relacin resistencia-peso es excelente. A menudo se utiliza
este metal cuando el peso es un factor de importancia, como en aeronaves y aplicaciones motrices. Adems,
responde fcilmente a mecanismos de endurecimiento. Las aleaciones pueden ser 30 veces ms resistentes
que el aluminio puro.

El aluminio tiene unas propiedades fsicas favorecedoras como son alta conductividad elctrica y
trmica, comportamiento no magntico y excelente resistencia a la oxidacin y a la corrosin. El oxgeno
reacciona con este elemento, formando una capa delgada de xido de aluminio que lo protege de los
entornos corrosivos. Sin embargo, el aluminio posee una baja temperatura de fusin y baja dureza. Las

34
aplicaciones ms importantes incluyen latas de refrescos, partes estructurales de aviones, equipo para
procesos qumicos y partes de las carroceras de autobuses.

Las aleaciones de aluminio se clasifican siguiendo un sistema de numeracin. El primer nmero define
los principales elementos de aleacin y los nmeros restantes se refieren a la composicin especfica. El
grado de endurecimiento se representa mediante una T o una H, dependiendo de que la aleacin sea tratada
trmicamente o endurecida por deformacin. Los nmeros que le siguen indican la cantidad de
endurecimiento por deformacin, el tipo exacto de tratamiento trmico u otros aspectos importantes del
proceso de aleacin. Otras clasificaciones indican si es recocida (O), tratada por disolucin (W) o utilizada tal
y como fue fabricada (F).

Magnesio y sus aleaciones

La caracterstica ms extraordinaria del magnesio es su densidad, 1,7g/cm
3
, la menor de los metales
estructurales; por tanto, las aleaciones se utilizan por su bajo peso (por ejemplo, componentes de aviones).
El magnesio tiene una estructura cristalina HC, relativamente blanda y con pequeo mdulo elstico. A
temperatura ambiente el magnesio y sus aleaciones se deforman con dificultad; por consiguiente, la
conformacin se realiza por moldeo o hechurado a temperaturas comprendidas entre 200 y 350 C. Al igual
que el aluminio, posee una baja temperatura de fusin. Qumicamente estas aleaciones son relativamente
inestables y su resistencia a la corrosin depende del entorno. Son muy susceptibles a la corrosin en
ambientes salinos, como los prximos al mar, y menos susceptibles en condiciones atmosfricas. Hay que
tener especial cuidado con el polvo de magnesio, ya que quema fcilmente al calentarlo al aire.

Algunas aleaciones de magnesio son tratables trmicamente. Aluminio, zinc, manganeso y algunas
tierras raras son los principales elementos de aleacin. Se usan, principalmente para fabricar aviones,
misiles, maletas y ruedas de automviles. Las aleaciones modernas de magnesio incluyen aquellas con muy
bajos niveles de impureza y las que contienen ms del 5% de cerio y otras tierras raras. Todas estas
aleaciones forman una pelcula de MgO protectora que mejora la resistencia a la corrosin.

Titanio y sus aleaciones

El titanio y sus aleaciones constituyen materiales de ingeniera relativamente nuevos que poseen una
extraordinaria combinacin de propiedades. El metal puro tiene baja densidad (4,5 g/cm
3
) y una elevada
temperatura de fusin. Las aleaciones de titanio son extremadamente resistentes, adems son muy dctiles
y fcilmente forjables y mecanizables.

La principal limitacin del titanio es la reactividad qumica a elevada temperatura. Debido a esta
propiedad ha sido necesario desarrollar tcnicas no convencionales de afino, fusin y moldeo. A pesar de
ste inconveniente, la resistencia a la corrosin de las aleaciones de titanio a temperatura ambiente es
extraordinariamente elevada; suelen ser inmunes a ambientes atmosfrico, marino y a gran variedad de
industriales. Estas aleaciones se utilizan extensamente en estructuras de aviones, vehculos espaciales,
industrias petrolferas y qumicas e implantes biolgicos.

Otras aleaciones no frreas

A continuacin se exponen otras aleaciones de muy variadas aplicaciones tcnicas.

El nquel y sus aleaciones son muy resistentes a la corrosin en la mayora de los ambientes,
especialmente en medios alcalinos. El nquel se utiliza como recubrimiento para prevenir la corrosin de
otros metales. El monel es una aleacin que contiene, aproximadamente, 65% Ni, 28% Cu y el resto de Fe.
ste ofrece gran resistencia mecnica y elevada resistencia a la corrosin; se utiliza para fabricar bombas,
vlvulas y otros componentes que deben estar en contacto con disoluciones cidas o petrleo. Cabe
destacar que el nquel es un elemento de aleacin de los aceros inoxidables y uno de los componentes
principales de las superaleaciones.

El plomo, el estao y sus aleaciones se utilizan como materiales de ingeniera. Son mecnicamente
blandos y plsticos, con baja temperatura de fusin, muy resistentes a la corrosin ambiental y tienen
temperaturas de recristalizacin inferiores a la temperatura ambiental. Muchas soldaduras son aleaciones de
plomo y estao que poseen puntos de fusin bajos. Las aplicaciones de plomo y sus aleaciones comprenden

35
proteccin para los rayos X, acumuladores y recubrimientos. La principal aplicacin del estao es la
fabricacin de hojalata para contener alimentos, ya que este recubrimiento hace que no exista reaccin
qumica entre el acero y los alimentos.

El zinc puro tambin es un metal blando, con baja temperatura de fusin y con temperatura de
recristalizacin por debajo de la ambiental. Es qumicamente reactivo en la mayora de los ambientes, por lo
tanto, susceptible a corroerse. El zinc puede utilizarse para recubrir una lmina de acero al carbono;
tendremos entonces acero galvanizado, que se utiliza para fabricar candados y partes del automvil. Lo que
hace el zinc es proteger al acero.

Metales refractarios

Este nombre se refiere a todos los metales con temperaturas de fusin extremadamente altas
(superiores a 1925 C). Dentro del grupo se incluyen el niobio (Nb), el molibdeno (Mo), el tungsteno (W) y el
tntalo (Ta). Los enlaces interatmicos de estos metales son extremadamente fuertes, lo que se traduce en
las temperaturas de fusin, en el gran mdulo elstico y en elevados valores de dureza y resistencia. La
aplicacin de estos metales es variada. El tntalo y el molibdeno se alean en los aceros inoxidables para
aumentar la resistencia a la corrosin. Las aleaciones de molibdeno se utilizan para fabricar partes
estructurales de vehculos espaciales; y las aleaciones de tungsteno, para fabricar las bombillas de
incandescencia, los tubos de rayos X y los electrodos de soldadura. El tntalo, por debajo de los 150 C es
inmune al ataque qumico, y frecuentemente se aplica cuando interesa un material resistente a tales
condiciones de corrosin.

Superaleaciones

Las superaleaciones tienen una superlativa combinacin de propiedades. Son los materiales ms
utilizados en componentes de turbinas especiales, que deben estar expuestas a medios oxidantes, a elevada
temperatura y durante perodos de tiempo razonables. En estas condiciones, la integridad mecnica es
crtica; en este aspecto, la densidad es muy importante, ya que el esfuerzo centrfugo disminuye al hacer
girar componentes de baja densidad. Estos materiales se clasifican de acuerdo con el componente principal
de la aleacin, que puede ser cobalto, nquel o hierro. Otros elementos incluidos son los metales refractarios,
cromo y titanio. Estos materiales, adems de las turbinas, encuentran aplicaciones en los reactores
nucleares y en equipos petroqumicos.


36

BIBLIOGRAFA

Ciencia e ingeniera de los materiales. Donald R. Askeland, Internacional Thomson Editores 3
Edicin
Ciencia e ingeniera de los materiales. William D. Callister Jr, Editorial Revert, 1er volumen
Estructura atmica y enlace qumico. Jaume Casab i Gispert, Editorial Revert
Tratamientos trmicos de los aceros. Jos Parais Barreiro, Editorial Dossat
Pginas webs varias

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