Tipos de enfermedades crnicas y listado de las ms comunes

2 septiembre, 2013-Divulgacin, Enfermedades

Las enfermedades crnicas, segn la definicin de la OMS, son enfermedades de larga duracin
y generalmente de progresin lenta. De este modo se diferencia de las enfermedades agudas,
que aparecen repentinamente y tienen una corta duracin. Pero en este post queremos centrarnos
en las crnicas.
Cundo se considera que una enfermedad es crnica?
No hay norma oficial que diga que a partir de un plazo determinado una enfermedad es crnica,
sin embargo se suele considerar como crnica cualquier enfermedad que dura ms de seis meses.
La incidencia de las enfermedades crnicas no ha hecho sino aumentar en las ltimas dcadas.
Podemos considerar tres causas principales para este aumento:
Malos hbitos: hbitos como el sedentarismo, el tabaquismo o la mala alimentacin son
factores de riesgo para sufrir alguna enfermedad crnica. No hay ni que decir que estos
malos hbitos estn a la orden del da, al menos en Occidente.
Envejecimiento poblacional: las enfermedades crnicas son ms comunes en personas
mayores. Tiene sentido, si lo piensas; cuanto ms vive una persona ms posibilidades tiene
de desarrollar una enfermedad crnica.
Cronificacin de enfermedades: no todo iba a ser negativo. Algunas de las enfermedades
crnicas que existen en la actualidad eran mortales hace no muchos aos, pero los avances
en medicina han conseguido que en muchos casos ya no lo sean y se pueda convivir con
ellas una larga temporada. Quizs el caso ms paradigmtico sea el del SIDA, una
enfermedad con la que antes se tenan los das contados y con la que ahora se puede vivir
durante aos siguiendo el tratamiento adecuado.
Cuntos tipos de enfermedades crnicas hay?
La larga duracin y el lento desarrollo son prcticamente las dos nicas cosas que tienen en
comn las enfermedades crnicas, aparte de que la mayora de ellas no son contagiosas. Por lo
dems la variedad de tipos en cuanto a gravedad, sntomas y causas es enorme.
Uno de los tipos ms destacables son las enfermedades crnicas recurrentes, llamadas as
porque sus sntomas pueden aparecer y desaparecer.
Listado de las enfermedades crnicas ms comunes
Como ya hemos dicho son muchos los tipos de enfermedades crnicas, pero si tuvisemos que
hacer un breve listado de las ms comunes este sera el resultado:
1. Enfermedades cardiovasculares
2. Cncer
3. EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crnica)
4. Diabetes
Estas cuatro enfermedades estn entre las principales causas de mortalidad en el mundo. Para
hacernos una idea de la magnitud del problema solo hay que acudir a las previsiones de los
expertos (nuevamente de la OMS) que calculan que en el 2020, es decir, a la vuelta de la esquina,
las enfermedades crnicas sern responsables de casi tres cuartas partes de las muertes en el
mundo. Estadsticas lo suficientemente contundentes para que se tomen medidas mejorando la
prevencin y el tratamiento de pacientes crnicos.
Enfermedades cardiovasculares
Nota descriptiva
Marzo de 2013

Datos y cifras
Las ECV son la principal causa de muerte en todo el mundo. Cada ao mueren ms personas por ECV que
por cualquier otra causa.(1)
Se calcula que en 2008 murieron por esta causa 17,3 millones de personas, lo cual representa un 30% de
todas las muertes registradas en el mundo (1); 7,3 millones de esas muertes se debieron a la cardiopata
coronaria, y 6,2 millones a los AVC.(2)
Las muertes por ECV afectan por igual a ambos sexos, y ms del 80% se producen en pases de ingresos
bajos y medios.(1)
Se calcula que en 2030 morirn cerca de 23,3 millones de personas por ECV, sobre todo por cardiopatas
y AVC, y se prev que sigan siendo la principal causa de muerte.(1,3)
La mayora de las ECV pueden prevenirse actuando sobre los factores de riesgo, como el consumo de
tabaco, las dietas malsanas y la obesidad, la inactividad fsica, la hipertensin arterial, la diabetes o el
aumento de los lpidos.
9.4 millones y medio de muertes, es decir, el 16,5% de las muertes anuales, son atribuibles a la
hipertensin (4). Esto incluye el 51% de las muertes por AVC y el 45% de las muertes por cardiopata
coronaria.(5)


Qu son las enfermedades cardiovasculares?
Las enfermedades cardiovasculares (ECV), es decir, del corazn y de los vasos sanguneos, son:
La cardiopata coronaria enfermedad de los vasos sanguneos que irrigan el msculo cardiaco
(miocardio);
Las enfermedades cerebrovasculares enfermedades de los vasos sanguneos que irrigan el cerebro;
Las arteriopatas perifricas enfermedades de los vasos sanguneos que irrigan los miembros superiores
e inferiores;
La cardiopata reumtica lesiones del miocardio y de las vlvulas cardacas debidas a la fiebre
reumtica, una enfermedad causada por bacterias denominadas estreptococos;
Las cardiopatas congnitas malformaciones del corazn presentes desde el nacimiento; y
Las trombosis venosas profundas y embolias pulmonares cogulos de sangre (trombos) en las venas de
las piernas, que pueden desprenderse (mbolos) y alojarse en los vasos del corazn y los pulmones.
Los ataques al corazn y los accidentes vasculares cerebrales (AVC) suelen ser fenmenos agudos que se
deben sobre todo a obstrucciones que impiden que la sangre fluya hacia el corazn o el cerebro. La causa
ms frecuente es la formacin de depsitos de grasa en las paredes de los vasos sanguneos que irrigan el
corazn o el cerebro. Los AVC tambin pueden deberse a hemorragias de los vasos cerebrales o cogulos
de sangre.
Principales factores de riesgo
Las causas ms importantes de cardiopata y AVC son una dieta malsana, la inactividad fsica, el consumo
de tabaco y el consumo nocivo de alcohol. Los principales factores de riesgo modificables son
responsables de aproximadamente un 80% de los casos de cardiopata coronaria y enfermedad
cerebrovascular.
Los efectos de las dietas malsanas y de la inactividad fsica pueden manifestarse por aumentos de la
tensin arterial, el azcar y las grasas de la sangre, sobrepeso u obesidad. Estos factores de riesgo
intermediarios pueden medirse en los centros de atencin primaria y sealan un aumento del riesgo de
sufrir infarto de miocardio, AVC, insuficiencia cardaca y otras complicaciones.
Est demostrado que el cese del consumo de tabaco, la reduccin de la sal de la dieta, el consumo de
frutas y hortalizas, la actividad fsica regular y la evitacin del consumo nocivo de alcohol reducen el
riesgo de ECV. El riesgo cardiovascular tambin se puede reducir mediante la prevencin o el tratamiento
de la hipertensin, la diabetes y la hiperlipidemia.
Las polticas que crean entornos propicios para elegir opciones saludables asequibles son esenciales para
motivar a las personas para que adopten y mantengan comportamientos saludables.
Tambin hay una serie de determinantes subyacentes de las enfermedades crnicas, es decir, "las causas
de las causas", que son un reflejo de las principales fuerzas que rigen los cambios sociales, econmicos y
culturales: la globalizacin, la urbanizacin y el envejecimiento de la poblacin. Otros determinantes de
las ECV son la pobreza y el estrs.
Cules son los sntomas comunes de las enfermedades cardiovasculares?
Sntomas de cardiopata y AVC
La enfermedad subyacente de los vasos sanguneos a menudo no suele presentar sntomas, y su primera
manifestacin puede ser un ataque al corazn o un AVC. Los sntomas del ataque al corazn consisten en:
La dificultad para respirar, las nuseas y vmitos y el dolor en la mandbula o la espalda son ms
frecuentes en las mujeres.
dolor o molestias en el pecho,
dolor o molestias en los brazos, hombro izquierdo, mandbula o espalda.
Adems puede haber dificultad para respirar, nuseas o vmitos, mareos o desmayos, sudores fros y
palidez.
El sntoma ms comn del AVC es la prdida sbita, generalmente unilateral, de fuerza muscular en los
brazos, piernas o cara. Otros sntomas consisten en:
la aparicin sbita, generalmente unilateral, de entumecimiento en la cara, piernas o brazos;
confusin, dificultad para hablar o comprender lo que se dice;
problemas visuales en uno o ambos ojos;
dificultad para caminar, mareos, prdida de equilibrio o coordinacin;
dolor de cabeza intenso de causa desconocida; y
debilidad o prdida de conciencia.
Quienes sufran estos sntomas deben acudir inmediatamente al mdico.
Qu es la cardiopata reumtica?
La cardiopata reumtica est causada por la lesin de las vlvulas cardiacas y el miocardio derivada de la
inflamacin y la deformacin cicatrizal ocasionadas por la fiebre reumtica, enfermedad que a su vez est
causada por estreptococos y por lo comn se manifiesta como un dolor de garganta o amigdalitis en los
nios.
La fiebre reumtica afecta principalmente a los nios en los pases en desarrollo, especialmente ah donde
la pobreza est generalizada. En todo el mundo, casi 2% de las defunciones por enfermedades
cardiovasculares estn relacionadas con la cardiopata reumtica, mientras que 42% estn vinculadas con
la cardiopata isqumica y 34% con las enfermedades cerebrovasculares.
Sntomas de la cardiopata reumtica
Los sntomas de la cardiopata reumtica consisten en dificultad para respirar, fatiga, latidos cardiacos
irregulares, dolor torcico y desmayos.
Los sntomas de la fiebre reumtica consisten en fiebre, dolor y tumefaccin articulares, clicos
abdominales y vmitos.
Tratamiento
Por qu motivo las enfermedades cardiovasculares son un problema en los pases de
ingresos bajos y medianos?
Ms de 80% de las defunciones causadas por las ECV en el mundo se producen en los pases de ingresos
bajos y medianos.
La poblacin de los pases de ingresos bajos y medios est ms expuesta a factores de riesgo como el
tabaco, que producen ECV y otras enfermedades no transmisibles. Por otra parte, no suele beneficiarse
tanto de los programas de prevencin como la poblacin de los pases de ingresos elevados.
Los habitantes de los pases de ingresos bajos y medianos aquejados de ECV y otras enfermedades no
transmisibles tienen un menor acceso a servicios de asistencia sanitaria eficientes y equitativos que
respondan a sus necesidades (en particular, los servicios de deteccin temprana).
Como consecuencia, muchos habitantes de dichos pases mueren ms jvenes, de ordinario en la edad ms
productiva, a causa de las ECV y otras enfermedades no transmisibles.
Los ms afectados son los ms pobres de los pases de ingresos bajos y medios. Se estn obteniendo
pruebas suficientes para concluir que las ECV y otras enfermedades no transmisibles contribuyen a la
pobreza de las familias debido a los gastos sanitarios catastrficos y a los elevados gastos por pagos
directos.
A nivel macroeconmico, las ECV suponen una pesada carga para las economas de los pases de ingresos
bajos y medios. Se calcula que, debido a la muerte prematura de muchas personas, las enfermedades no
transmisibles, en particular las ECV y la diabetes, pueden reducir el PIB hasta en un 6,77% en los pases
de ingresos bajos y medios con un crecimiento econmico rpido.
Cmo reducir la carga de las enfermedades cardiovasculares?
La OMS ha identificado intervenciones muy costoeficaces para prevenir y controlar las ECV, cuya
aplicacin es factible incluso en entornos con escasos recursos.
Es posible reducir el riesgo de ECV realizando actividades fsicas de forma regular; evitando la inhalacin
activa o pasiva de humo de tabaco; consumiendo una dieta rica en frutas y verduras; evitando los
alimentos con muchas grasas, azcares y sal, manteniendo un peso corporal saludable y evitando el
consumo nocivo de alcohol.
La forma de prevenir y controlar las ECV es a travs de una accin global e integrada:
Una accin global requiere la combinacin de medidas que traten de reducir los riesgos en la totalidad de
la poblacin y de estrategias dirigidas hacia los individuos con alto riesgo o que ya padecen la
enfermedad.
Como ejemplos de intervenciones poblacionales que permiten reducir las ECV se pueden citar las
polticas globales de control del tabaco, los impuestos para reducir la ingesta de alimentos ricos en grasas,
azcares y sal, la creacin de vas para peatones y bicicletas con el fin de fomentar la actividad fsica, y el
suministro de comidas saludables en los comedores escolares.
Las estrategias integradas se centran en los principales factores de riesgo comunes a varias enfermedades
crnicas tales como las ECV, la diabetes y el cncer: dieta malsana, inactividad fsica y consumo de
tabaco.
Hay varias intervenciones disponibles. Algunas de ellas pueden ser aplicadas incluso por profesionales
sanitarios no mdicos en centros cercanos al cliente. Dichas intervenciones son muy costoeficaces, tienen
gran impacto y la OMS las considera prioritarias. Por ejemplo:
Las personas en riesgo pueden identificarse precozmente en la atencin primaria con instrumentos simples
como las tablas de prediccin de riesgos especficos. Si esas personas se identifican precozmente, existen
tratamientos baratos para prevenir muchos infartos de miocardio y AVC.
Los supervivientes de un infarto de miocardio o de un AVC corren un alto riesgo de recurrencia y de
muerte por esta causa. El riesgo de recurrencia y muerte se puede reducir de forma sustancial con
combinaciones de frmacos: estatinas para reducir el colesterol, antihipertensores y aspirina.
A veces, para tratar las ECV son necesarias intervenciones quirrgicas tales como derivaciones
coronarias, angioplastias (introduccin de un pequeo globo en una arteria obstruda para reabrirla),
reparaciones y sustituciones valvulares, trasplantes cardiacos e implantacin de corazones artificiales.
El tratamiento de algunas ECV requiere dispositivos como los marcapasos, las vlvulas protsicas o los
parches para cerrar comunicaciones entre las cavidades del corazn.
Es necesario que los gobiernos sigan invirtiendo en la prevencin y la deteccin precoz mediante
programas de prevencin y control de las enfermedades no transmisibles, y en particular de las ECV