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J orge Riechmann (coord.):

NECESITAR, DESEAR, VIVIR.
Sobre necesidades, desarrollo humano,
crecimiento econmico y sustentabilidad.

Los Libros de la Catarata, Madrid 1998.




NDICE:

Nota preliminar
J orge Riechmann: Necesidades: algunas delimitaciones en las que acaso podramos
convenir.
Martha C. Nussbaum: Capacidades humanas y justicia social
Ruth Zimmerling: Necesidades bsicas y relativismo moral
Luis Enrique Alonso: La produccin social de la necesidad y la modernizacin de la
pobreza: una reflexin desde lo poltico
Francisco Perea: Crtica al concepto de necesidad
J os Manuel Naredo: Sobre pobres y necesitados
J orgen Norgard: Tecnologa eficiente en una economa ineficiente
J os Iglesias Fernndez: Para una salida de la pobreza en Nicaragua: programa de la
Canasta Bsica Ampliada
Enric Tello: Demandas ecosocialistas
J oaquim Sempere: Necesidades y poltica ecosocialista
J orge Riechmann: Necesidades humanas frente a lmites ecolgicos y sociales
Eplogo 1: J orge Riechmann: Sobre fines y medios (un poco de filosofa de andar
por casa)
Eplogo 2: Algunos textos para reflexionar (seleccin de J orge Riechmann)
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NOTA PRELIMINAR


Una frase de Gandhi en 1907, evocada con frecuencia en la discusin reciente sobre
las necesidades humanas, dice lo siguiente: La tierra brinda lo suficiente para
satisfacer las necesidades de todos, pero no la codicia de todos.

A primera vista, esta rotunda formulacin parece muy convincente (y probablemente
despus de darle muchas vueltas al asunto la volveremos a encontrar convincente).
Pero en cuanto se comienza a reflexionar sobre estas cuestiones los interrogantes se
multiplican: cuntos --y cuntas-- son todos? Quinientos millones? Dos mil
millones? Los casi seis mil millones que habitamos el planeta a finales del siglo
XX? Los diez u once mil millones que lo poblarn a mediados del siglo XXI? Slo
hay que tomar moralmente en consideracin las necesidades de los seres humanos, o
tambin las de otros seres vivos, tan necesitados y vulnerables como los humanos?
Son las necesidades humanas ilimitadas e insaciables, como omos a veces? Si es
as, cmo se compadece la ilimitacin de las necesidades con la radical limitacin de
la biosfera dentro de la cual vivimos? Qu necesidades han de satisfacerse? Las
necesidades bsicas o fundamentales? Cmo se definiran stas? Dnde acaba la
necesidad y empieza la codicia? Cmo se distinguen las necesidades de los deseos
legtimos, y estos de los deseos ilegtimos? Qu criterios morales emplear para
valorar la legitimidad o ilegitimidad de los deseos? A qu nivel de igualdad
debemos aspirar en la satisfaccin de necesidades y deseos? En qu forma satisfacer
las necesidades y deseos: con qu bienes y servicios, producidos de qu manera...? A
qu llamamos bienestar? Qu nivel de bienestar es generalizable? En qu medida
resulta moralmente aceptable un nivel de bienestar no generalizable a todos los
seres humanos e imposible de mantener en el futuro...? Y un nivel de bienestar
humano que implique tan gran nivel de deterioro de la biosfera que sea incompatible
con el bienestar, o incluso la mera supervivencia, de millones de seres vivos no
humanos...?

Las preguntas se disparan, y es probable que algunas de ellas remuevan estratos
profundos de conciencia. Movido por este tipo de interrogantes, me hice cargo de la
organizacin del Seminario Permanente de Economa y Ecologa de la Fundacin 1
de Mayo en el curso 1996-97, bien consciente de la dificultad de llegar a alcanzar el
nivel de rigor, amplitud de miras y agudeza intelectual que haban marcado los
debates en cursos anteriores --bajo la direccin sucesiva de Eduardo Gutirrez, J uanjo
Damborenea y J os Galante
*
--, pero animado a intentarlo.

*
El Seminario Permanente se reemprenda despus de un parn de un ao. En su edicin anterior, dirigido por J os
Galante en el curso 1994-95, bajo el ttulo POLTICAS ECONMICAS Y MEDIO AMBIENTE se trabaj con el
temario siguiente: "1. Con qu criterios las polticas econmicas de carcter expansivo pueden ser aceptables
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Se trataba de abordar la discusin sobre lo necesario y lo superfluo en un mundo
sometido a constricciones de tipo tanto social como ecolgico
**
. En la convocatoria
del seminario escrib que ste debera ser un lugar de debate terico, productivo
dilogo y elaboracin colectiva para sindicalistas que no minusvaloran la gravedad de
los problemas ecolgicos presentes y venideros, ecologistas conscientes de que los
problemas ambientales tienen siempre una inesquivable dimensin social, activistas
de otros movimientos sociales (el debate sobre necesidades bsicas, por ejemplo,
interesa especialmente a las ONGs que practican la cooperacin para el desarrollo del
Sur) e investigadores que rechazan los encierros en torre de marfil, por lujosa que
sta sea.

Aunque cualquier empeo colectivo como ste sea por definicin mejorable, en lo
que a m respecta este deseo se cumpli con creces. Querra dar las gracias por sus
aportaciones a todas y todos los participantes en los debates: fueron --y ojal no me
olvide de nadie-- J uanjo Alegre, J ulio Alguacil, Santiago lvarez Cantalapiedra,
J orge Aragn, Estefana Blount, Maruja Cadenas Snchez, Yenia Camacho, Pablo
Carbajosa, scar Carpintero, Natividad Corral, J uan Ignacio Cortijo, Alicia Durn,
Christian Felber, J os Galante, Manolo Gar, Eduardo Gutirrez Benito, Gregorio
Huertas, Lola Iturralde, Antonio Lucena, Pura Marcos, Carlos Martn Urriza, Carlos
Martnez Camarero, Victoria Montero, ngel Muoa, Claudia Narocki, J oaqun
Nieto, Antonio Paramio, Ana Pena, Artemio Precioso, J uan Carlos Rodrguez
Murillo, Nacho Santos, Alfredo Somalo, Iaki Uribarri, Germn Valcrcel, Pilar
Vega y Andrs Walliser.

ecolgicamente? 2. Criterios y condicionantes para que los instrumentos econmicos puedan ser tiles tanto ambiental
como socialmente. 3. El sector industrial y el medio ambiente: esperando la transicin tecnolgica del sistema. 4. La
generacin de empleo en las polticas ambientales. 5. Sistemas de contabilidad de recursos naturales. La reforma del
PIB. 6. Criterios de una poltica econmica social y ecolgicamente compatible." Por otra parte, los trabajos de otra
edicin anterior del Seminario Permanente, la de 1992-93 --bajo la direccin de J uanjo Damborenea en este caso--
cristalizaron en el libro colectivo De la economa a la ecologa (Trotta, Madrid 1995).
**
Estructuramos nuestro trabajo en seis sesiones de debate, introducidas cada una por una o dos exposiciones breves --
de entre veinte minutos y media hora-- a cargo de estudiosos de la materia. Un par de semanas antes de cada sesin, los
participantes en el seminario reciban por correo una seleccin de textos como lectura previa. El temario propuesto para
las seis sesiones de debate era el siguiente:
1. Los debates en torno a una naturaleza humana "esencial": hay necesidades humanas "verdaderas" y "falsas"?
Relativismo moral y teora de las necesidades. Delimitacin del concepto de necesidad. El debate sobre las
"necesidades bsicas". Las dificultades para establecer tipologas y jerarquas de necesidades. La Teora de las
necesidades humanas de Len Doyal y Ian Gough: salud fsica y autonoma como necesidades bsicas de las personas.
2. Consumo y estratificacin social; consumo e intercambios internacionales; consumo en el Norte y en el Sur.
Distribucin de la renta y las riquezas y decisiones de consumo. El consumo y lo simblico. Deseos, formacin de
identidades y consumo en el capitalismo tardo. Cabe esbozar una "poltica del inconsciente" desde la izquierda?
3. La "explosin de las necesidades" en el contexto de la "religin del crecimiento". La crtica ecologista al
productivismo: los lmites al crecimiento. Hacia un "estado estacionario"?
4. Crecimiento de los ndices de la Contabilidad Nacional/ crecimiento material/ crecimiento econmico: puede
crecer el consumo de bienes y servicios al mismo tiempo que decrece el impacto ambiental de la actividad econmica?
Crecimiento econmico y desarrollo sustentable: ms all del "crecimiento cero".
5. El debate sobre nuevos valores: qu tipo de austeridad, sobriedad, frugalidad? Consumir menos, y consumir
de otra manera, para vivir mejor: hacia una poltica ecologista del consumo. Las experiencias de "comercio justo" y de
"consumo tico". El debate sindical sobre clusulas sociales y ecolgicas impuestas al comercio internacional.
6. A modo de conclusin: movimiento obrero, ecologa y consumo. Criterios para la actuacin sociopoltica y
para la accin sindical.
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Deseara expresar especialmente mi agradecimiento personal, y tambin el de la
Fundacin 1 de Mayo y el Departamento Confederal de Medio Ambiente de
CC.OO., a las personas que hicieron el esfuerzo de introducir las sesiones de debate
del seminario con breves conferencias: a todos ellos les debe el pensamiento crtico
hispano contribuciones sustanciales en un amplio espectro de temas, que desde luego
desborda la cuestin de las necesidades humanas. Se trata --en el orden de su
intervencin en el seminario, entre octubre de 1996 y abril de 1997-- de J os Manuel
Naredo, Francisco Perea, Miguel Romero, Andrew Dobson, Toms Rodrguez
Villasante, Ladislao Martnez, J uan Blanco, J oaquim Sempere y Luis Enrique
Alonso. Igual reconocimiento merece el esfuerzo de J uanjo Alegre en Mlaga para
poner en marcha un seminario paralelo al que iniciamos en Madrid, partiendo de un
temario anlogo, pero con la autonoma propia del grupo de discusin que se form
en la ciudad andaluza en la primavera de 1997.

Querra, por ltimo, evocar de manera especial a Ana Pena Mario, periodista
ambiental, militante ecologista y comprometida defensora de las libertades pblicas y
los derechos humanos, que falleci el 16 de octubre de 1997. Ana nos haba
acompaado tanto en nuestra reflexin sobre necesidades del curso 1996-97 como en
ediciones anteriores del Seminario Permanente de Economa y Ecologa de la
Fundacin 1 de Mayo: su participacin inteligente y constante era un estmulo para
todos. Su muerte me ha causado una rabia y desolacin especial, pues estoy
convencido de que hubiera podido evitarse. No me abandona la idea de que una
errnea concepcin por su parte de las posibilidades y lmites de la medicina natural
le llev a renunciar al tratamiento mdico adecuado para el cncer que acab con ella.

Para hacer frente a la crisis ecolgica global, pocas cosas tienen ms importancia que
aprender a distinguir entre lo necesario y lo superfluo (teniendo claro que lo que se
plantea en esta distincin no es slo asunto de conocimiento objetivo, sino sobre todo
de opcin moral). Por otro lado, cmo hacerlo dentro de un sistema socioeconmico
perverso que ha hecho de la conversin inacabable de lo superfluo en necesario uno
de los mecanismos centrales de su reproduccin? Nuestro modo de vida no puede
ser objeto de negociaciones, dice la famosa --y terrible-- frase que el presidente de
EE.UU. George Bush pronunci al pie del avin que le iba a llevar a la cumbre
ambiental mundial de Ro de J aneiro. Pero si el American way of life --y el European,
y el Japanese way of life-- no pueden ser cuestionados, entonces no existe ninguna
posibilidad de paliar los espantosos daos que estn causando la crisis ecolgica
global y el ahondamiento del abismo Norte-Sur. Entre la frase de Gandhi en 1907 que
evoqu antes, y la de Bush en 1992, se delimita el territorio de interrogaciones,
anlisis y propuestas por donde merodean los ensayos contenidos en este libro.

He agrupado textos importantes ya publicados que por razones de dificultad de
acceso crea conveniente reimprimir (actualizados por su autor o autora en tal caso), y
contribuciones originales de participantes en nuestro seminario. Concibo este
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volumen colectivo no tanto como una memoria de nuestros debates en 1996-97 --
aunque tambin lo sea--, sino ms bien como una propuesta de trabajo abierta que
quedar incompleta sin la implicacin --intelectual y vital-- del lector o lectora. Pues
los asuntos que aqu se discuten no son slo --ni acaso primordialmente-- tema de
reflexin, sino tambin de aproximacin emocional, de conversin moral y de accin
solidaria.

J orge Riechmann.
Otoo de 1997.
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NECESIDADES:
ALGUNAS DELIMITACIONES
EN LAS QUE ACASO
PODRAMOS CONVENIR

J orge Riechmann


X puede ejercer poder sobre Y consiguiendo que ste haga lo que no quiere hacer,
pero tambin ejerce poder sobre l influyendo en sus necesidades genuinas,
modelndolas o determinndolas. De hecho, no estriba el supremo ejercicio del
poder en lograr que otro u otros tengan los deseos que uno quiere que tengan, es
decir en asegurarse su obediencia mediante el control sobre sus pensamientos y
deseos?
Steven Lukes, El poder: un enfoque radical

La economa poltica tiende cada vez ms a convertirse en una ciencia dedicada al
estudio de las necesidades humanas y de los medios para satisfacerlas con el menor
gasto posible de energa.
Piotr Kropotkin, Campos, fbricas y talleres

El no tener es echar/ en falta todo lo que no se tiene. Es/ verse obligado a tener
constantemente lo que le falta a uno.// Tener es miedo a perder/ todo lo que se tiene.
Es/ verse obligado constantemente a echar de menos lo que se tiene.
Gsta Agren, CAPITALISMO.

La comodidad es crimen, me ha dicho la fuente desde su pea.
Ren Char, LA EDAD SPERA


1
El concepto de necesidad se refiere al mundo de los hechos (es emprico en cuanto
que su referencia lo es). Hechos que no tienen que ser forzosamente materiales, claro:
puede tratarse, por ejemplo, de hechos psquicos. Pero el plano de lo emprico se
diferencia en cualquier caso del plano de lo normativo (el mbito de las normas y los
valores, el mundo del deber ser), y las necesidades tienden a situarse en el primero
de los dos. Al menos a cierto nivel --que es el que ahora nos interesa--, la respuesta a
la pregunta sobre si algo resulta o no necesario es una cuestin de hecho.

Lo necesario empieza siendo un concepto condicional, instrumental: x necesita A
para f. Si perseguimos el fin f, entonces necesitamos A como medio. Podramos
entonces distinguir entre necesidades contingentes (las que persiguen fines
contingentes) y necesidades bsicas o esenciales (cuando los fines son tan
fundamentales que sin ellos se extinguira la vida humana o perdera su estructura
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caracterstica: en cierto sentido, lo humano desaparecera
1
). Las necesidades bsicas
se vinculan con la integridad fsica y psquica de los seres humanos, con la evitacin
de daos graves. Lo necesario es aquello que, cuando falta, nos daa; y ello de modo
objetivamente comprobable. Las necesidades bsicas seran, entonces, los factores
objetivos indispensables para la supervivencia y la integridad psicofsica de los seres
humanos
2
.

Se observa, por tanto, que en el discurso sobre las necesidades bsicas el punto de
partida es la vulnerabilidad humana (rasgo que compartimos, claro est, con el resto
de los seres vivos). En la medida en que somos seres vulnerables, frgiles, expuestos,
dependientes, tenemos necesidades.


2
El otro punto de partida para reflexionar sobre necesidades --insoslayable a mi juicio-
- es la interaccin humana. Los seres humanos actuamos, dentro de contextos de los
que forman parte esencial otros seres humanos actuantes. Nos fijamos metas y las
perseguimos; evaluamos diferentes cursos de accin y decidimos; nuestras acciones
no pueden dejar de afectar a otros seres humanos (y, por descontado, tambin a
muchos seres vivos no humanos).

Entre los tericos contemporneos de las necesidades, probablemente son Len Doyal
y Ian Gough quienes han hecho el esfuerzo ms consistente, articulado y ambicioso
de elaborar una teora universalista de las necesidades humanas
3
. Los dos autores
britnicos parten precisamente de una concepcin del ser humano como agente social
(y moral) que (en condiciones normales) es capaz de participar activamente en la vida
de su sociedad (y tiene que hacerlo para perseguir fines propios, dada la naturaleza
radicalmente social del ser humano). Definen el dao grave precisamente en funcin
de la incapacitacin para participar en la vida social y perseguir los objetivos que uno
se propone. Y las necesidades bsicas seran, para ellos, aquellas condiciones previas
universalizables para la participacin social y la persecucin de fines propios. En
concreto, de qu estaramos hablando?


1
Esta definicin presupone, claro est, que la vida humana posee cierta estructura caracterstica, que existe lo que
podramos llamar esencia o naturaleza humana: cuestin sobre la que volveremos ms abajo.
2
Para una terminologa algo diferente (en trminos de necesidades/ intereses/ deseos) vase J ess Mostern,
Racionalidad y accin humana, Alianza, Madrid 1978, cap. 3.
Comprese tambin con la definicin de Sempere: La necesidad {es} un imperativo interior de los individuos
humanos originado por su dependencia --natural o culturalmente construida-- respecto a alguna realidad exterior al
individuo, que el sujeto vive como como una carencia acompaada de la tendencia a satisfacerla (J oaquim Sempere,
Lexplosi de les necessitats, edicions 62, Barcelona 1992, p. 28). Sin embargo, Doyal y Gough ofrecen buenas razones
para concebir las necesidades como objetivos universalizables, y no como motivaciones o impulsos (Len Doyal/ Ian
Gough, Teora de las necesidades humanas, Icaria, Barcelona 1994, p. 63-71).
Y vase tambin la elaborada definicin de Ruth Zimmerling en su artculo contenido en este volumen.
3
Len Doyal/ Ian Gough, Teora de las necesidades humanas, Icaria, Barcelona 1994.
-pgina 8-
Salud fsica y autonoma personal
4
son para Doyal y Gough las dos necesidades
humanas bsicas, objetivas y universales. Puesto que la supervivencia fsica y la
autonoma personal son condiciones previas de toda accin individual en cualquier
cultura, constituyen las necesidades humanas ms alementales: aquellas que han de
ser satisfechas en cierta medida antes de que los agentes puedan participar de
manera efectiva en su forma de vida con el fin de alcanzar cualquier otro objetivo
que crean valioso
5
(la cursiva es de los autores).

Doyal y Gough introducen otra categora fundamental: la de necesidades intermedias
que contribuyen a la satisfaccin de las necesidades bsicas (salud y autonoma) en
todas las culturas
6
. Se trata de objetivos ms especficos --pero tambin universales y
transculturales, como las necesidades bsicas--, para cuyo logro pueden actuar como
medios determinados satisfactores concretos (estos ya no universales, sino
condicionados culturalmente). Ms abajo volver sobre el importantsimo concepto
de satisfactor.

LAS NECESI DADES I NTERMEDI AS
( UNI VERSALES Y OBJ ETI VAS)
segn Doyal y Gough
7


1. Al i ment os adecuados y agua l i mpi a
2. Al oj ami ent o adecuado par a l a pr ot ecci n f r ent e a l a i nt emper i e
3. Ambi ent e de t r abaj o si n r i esgos
4. Medi o f si co si n r i esgos
5. At enci n sani t ar i a adecuada
6. Segur i dad en l a i nf anci a
7. Rel aci ones pr i mar i as si gni f i cat i vas
8. Segur i dad f si ca
9. Segur i dad econmi ca
10. Enseanza adecuada
11. Segur i dad en el cont r ol de nat al i dad, el embar azo y el par t o


3
Las necesidades tienen, caractersticamente, una doble dimensin: carencia y
potencia, privacin y capacidad
8
. Privacin, carencia, dependencia, insatisfaccin

4
La autonoma se define como capacidad de accin: Ser autnomo en este mnimo sentido consiste en poseer la
capacidad de elegir opciones informadas sobre lo que hay que hacer y cmo llevarlo a cabo. Ello entraa ser capaz de
formular objetivos y tambin creencias sobre la forma de alcanzarlos, junto con la capacidad de valorar lo acertado de
estas ideas a la luz de la evidencia emprica (p. 81). Para Doyal y Gough, se trata de un concepto que entraa a su vez
tres elementos fundamentales: el aprendizaje (el grado de comprensin que una persona tiene de s misma, de su
cultura y de lo que se espera de ella como individuo dentro de la misma, p. 90), la salud mental (capacidad cognitiva y
emocional del individuo) y las oportunidades objetivas de acciones nuevas y significativas que se abren ante los
agentes.
5
Len Doyal/ Ian Gough, Teora de las necesidades humanas, p. 83.
6
A estas necesidades intermedias de Doyal y Gough muchos autores tambin las denominarn necesidades bsicas.
7
Len Doyal/ Ian Gough, Teora de las necesidades humanas, captulo 8.
8
En J ean-Paul Sartre, manque y projet. Lo recuerda Agnes Heller en Una revisin de la teora de las necesidades
(Paidos, Barcelona 1996), p. 71.
-pgina 9-
por un lado; potencialidad, capacidad de cumplimiento y de florecimiento por otra
parte. Lo ha visto bien Manfred Max-Neef:

Comprendidas en un amplio sentido, y no limitadas a la mera subsistencia, las necesidades
patentizan la tensin constante entre carencia y potencia tan propia de los seres humanos.
Concebir las necesidades tan slo como carencia implica restringir su espectro a lo puramente
fisiolgico, que es precisamente el mbito en que una necesidad asume con mayor fuerza y
claridad la sensacin de falta de algo. Sin embargo, en la medida en que las necesidades
comprometen, motivan y movilizan a las personas, son tambin potencialidad y, ms an,
pueden llegar a ser recursos. La necesidad de participar es potencial de participacin, tal como
la necesidad de afecto es potencial de afecto
9
.


4
Debemos precavernos contra la tendencia a construir nuestro concepto de necesidades
bsicas a partir de necesidades fisiolgicas tan perentorias como el hambre, la sed o el
deseo sexual. Hay necesidades humanas que son tan bsicas y fundamentales como
stas, pero pertenecen radicalmente al mbito de lo social: as , por ejemplo, la
necesidad de reconocimiento, que tan penetrantemente ha analizado --entre otros--
Tzvetan Todorov. Cuando Doyal y Gough hablan de relaciones primarias
significativas como una necesidad universal y objetiva, sin cuya satisfaccin los
seres humanos son gravemente daados y no llegan a constituirse como agentes
sociales, no se refieren a otra cosa. Llegamos a la existencia, fundamentalmente, a
travs de la mirada del otro:

Hay dos niveles de organizacin en nuestras pulsiones de vida: uno que compartimos con
todos los organismos vivos, satisfaccin del hambre y la sed, bsqueda de sensaciones
agradables; el otro, especficamente humano, que se funda en nuestra incompltude originaria
y en nuestra naturaleza social: es el de las relaciones entre individuos. Vctor Hugo deca:
Los animales viven, el hombre existe; retomando esos trminos podramos llamar al primer
nivel de organizacin el nivel del vivir, y al segundo el nivel del existir. (...) Tal vez el hombre
vive en primer lugar en su propio cuerpo, pero slo comienza a existir por la mirada del otro;
sin existencia la vida se apaga. Todos nacemos dos veces: en la naturaleza y en la sociedad, a
la vida y a la existencia; ambas son frgiles, pero los peligros que las amenazan no son los
mismos.
10


Como subraya J oaquim Sempere, la unidad entre necesidades fisiolgicas y
psquicas, materiales e ideales, es tan estrecha que cuando ciertos rituales, hbitos
higinicos o tabs no se respetan, se produce un malestar fsico que llega a
manifestarse de forma harto palpable como nusea o vmito, por ejemplo. Ello
constituye una buena prueba tanto de la unidad socio-psico-fisiolgica del ser
humano como del carcter totalizante de las necesidades humanas
11
.

NECESI DADES FI SI OLGI CAS BSI CAS

9
Manfred Max-Neef, Desarrollo a escala humana, Icaria, Barcelona 1993, p. 49-50.
10
Tzvetan Todorov, La vida en comn. Ensayo de antropologa general, Taurus, Madrid 1995, p. 83-87.
11
J oaquim Sempere, Lexplosi de les necessitats, edicions 62, Barcelona 1992, p. 14. Este libro es probablemente la
obra ms completa y honda que sobre la cuestin de las necesidades ha escrito un autor del Estado espaol; sera
deseable una pronta edicin en castellano.
-pgina 10-
segn J oaqui mSemper e
12


1. Al i ment o
2. Agua
3. Ox geno
4. Excr eci n de l os desechos met abl i cos
5. Hi gi ene ( al ej ar l as sust anci as excr et adas o noci vas)
6. Act i vi dad sexual
7. Reposo
8. Pr ot ecci n f si ca
9. Condi ci ones de bi enest ar cor por al : t emper at ur a, humedad
at mosf r i ca, ausenci a de sust anci as noci vas o t xi cas
10. Pr ot ecci n f r ent e al dol or y l a enf er medad
11. Movi mi ent o y ej er ci ci o cor por al
12. Espaci o
13. J uego
Per o t odas y cada una de est as necesi dades bsi cas est n modul adas
cul t ur al ment e; hast a l a r espi r aci n se modul a cul t ur al ment e
( Mal i novski ) . La or gani zaci n soci al de l a sat i sf acci n de l as
necesi dades es un el ement o f undament al de l a homi ni zaci n
cul t ur al
13
.

Las necesidades bsicas son universales, pero tambin histricas (en su forma
concreta de manifestacin, estn construidas social y culturalmente). No me detendr
en este punto, que Sempere trata con acierto en su contribucin a este volumen.


5
La distincin entre necesidades y deseos tiene que ver con la que existe entre lo
objetivo y lo subjetivo: A diferencia de desear o querer, necesitar no es un
verbo intencional, aparentemente. Lo que necesito no depende del pensamiento o del
funcionamiento de mi cerebro (...) sino de cmo es el mundo
14
. Puedo tener una
necesidad sin ser consciente de ello (el ejemplo que suele ponerse en este contexto:
un diabtico que necesita insulina pero an no ha descubierto su enfermedad), pero --
de entrada, y antes de penetrar en los enmaraados territorios del inconsciente
freudiano-- no tiene sentido decir que tengo un deseo del que no soy consciente.

Para J oaquim Sempere, lo que diferencia a la necesidad del deseo es que la primera
est ligada a la autorreproduccin (fsica o moral) de la vida del sujeto, mientras que
el deseo es ms ocasional, no est ligado a la autorreproduccin del sujeto y tiene un
grado superior de libertad
15
.

Donde se difumina lo objetivo, lo que queda no es el recurso a la arbitrariedad de lo
subjetivo, sino el esfuerzo de lo intersubjetivo. Lo intersubjetivo que ya est ah, que
siempre estuvo ah lo interhumano funda lo humano: as sintetiza Todorov, como

12
J oaquim Sempere, Lexplosi de les necessitats, p.32-37.
13
J oaquim Sempere, Lexplosi de les necessitats, p. 43.
14
David Wiggins, Claims of Need, en Ted Honderich (comp.): Morality and Objectivity, Londres 1985, p. 152.
15
J oaquim Sempere, Lexplosi de les necessitats, p. 20.
-pgina 11-
veamos, nuestra socialidad radical
16
--; y el esfuerzo por construir una socialidad libre
de dominacin, una sociedad de iguales. La estrategia de las necesidades bsicas es
por ello indisociable de una concepcin ambiciosa de la democracia, en la que la
palabra clave resulta ser participacin. Tal y como se afirmaba en el Programa de
accin sobre necesidades bsicas que adopt la OIT en la Conferencia Mundial del
Empleo de 1976, una poltica orientada a la satisfaccin de las necesidades
esenciales supone la participacin de la poblacin en las decisiones que la afectan, a
travs de las organizaciones libremente elegidas por ella.


6
Si se acepta la anterior distincin entre necesidades y deseos, entonces puede ser de
utilidad el criterio normativo para distinguir deseos legtimos e ilegtimos que ha
propuesto el filsofo argentino Mario Bunge. Segn l, los deseos de un ser humano
son legtimos y pueden ser libremente perseguidos slo en la medida en que no
impidan la satisfaccin de las necesidades de otros seres humanos
17
.

Ello supone que se sostiene un criterio muy parecido al que han enunciado diversos
autores bautizndolo principio de precedencia: las necesidades de un determinado ser
humano (o poblacin humana) tienen prioridad sobre sus preferencias (o deseos) y
los de cualquier otro ser humano. Las necesidades siempre deben tener prioridad
sobre los deseos, ya que causar un dao es peor que no conceder un beneficio
(prioridad de las obligaciones morales negativas sobre las positivas). Ntese lo que
esto significa para la teora econmica neoclsica hoy imperante, fundada sobre la
exclusiva consideracin de las preferencias y la exclusin de las necesidades!

Me parece que una virtud del enfoque de las necesidades bsicas es que nos obliga
permanentemente a universalizar, a preguntarnos qu prcticas sociales y econmicas
pueden extenderse efectivamente a todos los habitantes del planeta.


7
Otra distincin fundamental para nuestros propsitos es la que existe entre
necesidades y satisfactores de la necesidad. Manfred Max-Neef, en la misma lnea
que Doyal y Gough, postula que las necesidades bsicas son finitas, pocas,
clasificables, universales y objetivas (son las mismas en todas las culturas y en todos
los perodos histricos).

Tanto para Doyal/ Gough como para Max-Neef lo que cambia, a travs de los
tiempos y de las culturas, no son las necesidades sino la manera o los medios

16
La necesidad de reconocimiento es el hecho humano constitutivo. En este sentido, el hombre no existe antes que la
sociedad y lo humano est fundado en lo interhumano. La realidad humana slo puede ser social; es necesario, por lo
menos, ser dos para ser humano (Hegel). Todorov, La vida en comn, p. 42.
17
Mario Bunge, Treatise on Basic Philosophy, vol. 8: Ethics: The Good and the Right, Reidel Publishing Co.,
Dordrecht/ Boston/ Lancaster 1989, definicin 1.13.
-pgina 12-
utilizados para la satisfaccin de las necesidades: es decir, los satisfactores de estas
necesidades. Alimentacin y abrigo no deben considerarse como necesidades sino
como satisfactores de la necesidad fundamental de susbsistencia. Del mismo modo, la
educacin (ya sea formal o informal), el estudio, la investigacin, la estimulacin
precoz y la meditacin son satisfactores de la necesidad de entendimiento
18
.

La relacin de los satisfactores con las necesidades es la de los medios con los fines
19
.
La sociedad productivista/ consumista se caracteriza, entre otros rasgos, por la
confusin constante, deliberada e incesante entre fines y medios --los medios se
transforman en fines y estos se pierden de vista, se desvanecen en el universo de los
objetos--; en la crtica de esta sociedad y en la formulacin de alternativas mostrar la
pareja de conceptos necesidad/ satisfactor toda su potencia crtica. Decamos que las
necesidades no son intencionales, y en ese sentido no podemos elegirlas:
sencillamente estn ah. Pero s que podemos elegir los satisfactores. Las necesidades
bsicas estn dadas, pero podemos autodeterminar --al menos en parte-- los deseos y
los satisfactores. Mantener abierta esta posibilidad resulta crucial para cualquier
perspectiva de emancipacin en un mundo lleno, un mundo cuyos lmites
ecolgicos se han alcanzado o --en algunos mbitos-- incluso se han sobrepasado ya.


8
Con la distincin entre necesidades y satisfactores ya hemos comenzado a
adentrarnos en uno de los problemas tericos fundamentales en la discusin
contempornea sobre necesidades humanas: el problema de su universalidad o
relatividad. En estas notas introductorias estamos apoyndonos en tericos de las
necesidades de inspiracin universalista como Max-Neef, Doyal, Gough o
Zimmerling. Per puede hablarse con sentido de necesidades humanas objetivas y
universales, independientes de la particular cultura o momento histrico en que se
manifiesten? Las implicaciones prcticas de la posicin que se adopte sobre esta
cuestin son de muy largo alcance. Nos movemos entre Escila y Caribdis, entre los
peligros del relativismo extremo y del universalismo represor:

en un extremo, se puede lamentar la introduccin de la vacuna contra la viruela en
la India, pues ello hizo declinar el culto a Sittala Devi (la diosa a quien se
acostumbraba a rezar pidiendo proteccin contra la viruela)
20
; apelando al respeto

18
Manfred Max-Neef, Desarrollo a escala humana, Icaria, Barcelona 1993, p. 40-42. En realidad Max-Neef propone
un triple nivel: necesidades/ satisfactores/ bienes econmicos (ver p. 49-53), pero no entraremos ahora en estas
distinciones para no complicar excesivamente nuestro asunto.
19
Se harn algunas observaciones sobre medios y fines en el EPLOGO 1 a este libro.
20
Este ejemplo proviene de la experiencia personal de la filsofa Martha C. Nussbaum, que lo narra en su artculo
incluid en este mismo volumen. Se trata de la posicin defendida por una distinguida antroploga francesa en un
seminario internacional celebrado en Helsinki. A la objecin que se le hizo, segn la cual seguramente es mejor estar
sano que enfermo, vivir que morir, la antroploga repuso que es un prejuicio esencialista de la medicina occidental
considerar la realidad en trminos de oposiciones binarias: vida enfrentada a muerte, salud a enfermedad. Si superamos
manera tan limitada de ver las cosas --arguy la antroploga-- podemos llegar a comprender la radical otredad de las
tradiciones hindes, aceptndolas desde su propio punto de vista.
-pgina 13-
de las diferencias y a la radical alteridad de otras culturas podemos justificar
desigualdades extremas;
en el otro extremo tendramos la dictadura sobre las necesidades
21
de las
gerontocracias sedicentemente comunistas que regan los destinos de la Unin
Sovitica hasta hace pocos aos; apelando a un universalismo igualitarista y a un
saber supuestamente objetivo sobre las necesidades supuestamente objetivas de los
dems podemos justificar una represin extrema de la libertad individual, y mutilar
las posibilidades de desarrollo personal autodeterminado.

En definitiva, la opresin poltica y social puede justificarse tanto apelando al
relativismo tico como al universalismo moral, y de ello hay ejemplos sobrados en la
historia lejana y en la reciente. Dos que nos tocan especialmente: de lo primero, el
nazismo, con su pretensin de aplicar estndares morales distintos a las diferentes
razas; de lo segundo, el colonialismo occidental, con su misin civilizadora
universal que haba que imponer a sangre y fuego a los supuestos salvajes
22
.

Se trata de una cuestin peliaguda. Pues ni el movimiento obrero, ni el ecologismo, ni
los economistas, filsofos o socilogos crticos pueden darse por satisfechos con la
siguiente disyuntiva inaceptable: o renunciar a cualquier elemento de universalidad
en el mbito de los deseos y las necesidades humanas (como hacen los economistas
neoclsicos convencionales, que slo hablan de preferencias subjetivas), o asumir
que el particular sistema de necesidades y deseos que nosotros preferimos es
universal y objetivo --o debera serlo (como tienden a hacer los ecologistas asqueados
por el materialismo adquisitivo y el consumismo moldeado segn el American way of
life que hoy prevalecen).

Las dos opciones son inaceptables, me parece. En el segundo caso correramos el
serio riesgo de hacer pasar lo particular por universal, de generalizar arbitrariamente
nuestras propias preferencias subjetivas, concedindoles un peso normativo
injustificado. En el primer caso, renunciamos a la posibilidad de ejercer ninguna
crtica sobre sistemas concurrentes de deseos y necesidades: a partir de qu
presupuestos lo haramos, desde qu valores o criterios, si ninguna puede pretender
objetividad y/o universalidad?


9

Aqu podra sealarse con Elvin Hatch que el relativismo es intrnsecamente conservador: frente a un estado
de cosas que es injusto o inhumano, el relativista responde con un juicio moral de tolerancia. Pero la tolerancia en este
contexto no es en absoluto una cuestin de neutralidad, sino que representa adhesin moral al statu quo (Culture and
Morality. The Relativity of Values in Anthropology, Columbia University Press, New York 1983, p. 94).
21
F. Feher/ A. Heller/ G. Markus, Dictatorship over Needs, Blackwell, Oxford 1983. De entre los numerosos libros de
Agnes Heller muchos ataen directamente al tema que aqu nos ocupa, pero cabe destacar especialmente --por su
carcter sinttico y accesible-- una publicacin reciente: Una revisin de la teora de las necesidades (Paidos,
Barcelona 1996).
22
Aqu enlazaramos con la sugerente reflexin de Francisco Fernndez Buey en La barbarie --de ellos y de los
nuestros (Paidos, Barcelona 1995).
-pgina 14-
Entre los filsofos, la controversia sobre la universalidad o relatividad de las
necesidades humanas ha adoptado a menudo la forma de un recurrente debate sobre la
naturaleza humana. Algunos lo han visto de la siguiente manera:

Las correlaciones entre ideologas y concepciones de la naturaleza humana pueden
expresarse con tres simples reglas: las ideologas del statu quo tienden a desarrolar visiones
escpticas. Una variante de este escepticismo es la repugnancia a confirmar cualquier cambio
estructural, ya que hay instintos animales en los seres humanos que no deben desencadenarse.
Otra variante es el rechazo a la idea de la naturaleza humana como un concepto metafsico. En
ausencia de cualquier proyecto de alcance sobre el cambio social radical, la nica alternativa
razonable la proporciona un precavido desarrollo regido por el mtodo de prueba y error. Los
tericos orientados al futuro y radicalmente opuestos a las injusticias de la sociedad existente
se inclinan al optimismo en sus concepciones sobre la naturaleza humana. A veces la fe en la
bondad esencial del ser humano compensa la desesperanza de la situacin y la dificultad de la
tarea revolucionaria. Cuanto ms orientada est una ideologa hacia el pasado, y cuanto ms
expresa los intereses de aquellos que esperan restaurar estructuras de dominacin
histricamente obsoletas, ms triste y cnica es su visin de los seres humanos, que son
considerados como bsicamente malos (perezosos, agresivos, egostas, avaros, codiciosos e
incluso brutales). Cuanto peor es su imagen, cuanto menos esperanza hay en un proyecto de
mejora social, ms justificaciones se encuentran para restringir su libertad.
23


El pensador Luc Ferry, inscribindose en una larga tradicin de pensamiento idealista
europeo, escribe que el ser humano es un ser "de anti-naturaleza" cuya situacin por
excelencia consiste en indeterminacin.

"Su humanitas reside en su libertad, en el hecho de que no tiene definicin: su naturaleza
consiste en no tener naturaleza, sino en poseer la capacidad de sustraerse a todo cdigo donde
se le quisiese encerrar. De otra forma: su esencia consiste en no tener esencia"
24
.

Parece difcil mantener tales ideas en serio fuera de ciertos contextos muy especficos
de argumentacin. La exageracin de Ferry, que proviene de otra exageracin
anloga de Sartre, se justifica slo en un contexto de diatriba contra la mala fe moral,
o si aceptamos algn metafsico dualismo del tipo de la distincin kantiana entre
"hombre fenomnico" y "hombre numnico"; en cualquier otro, se dira absurdo
afirmar que los seres humanos carecemos radicalmente de naturaleza. A un
materialista se le hace particularmente cuesta arriba aceptar semejante afirmacin.

Hay naturaleza humana, y esta afirmacin no tiene por qu entenderse en sentido
esencialista. Los seres humanos tenemos --empricamente-- ciertas caractersticas que
nos definen como humanos. La vida humana --como hecho emprico-- tiene cierta
estructura, cierto conjunto de rasgos definitorios, y ello transculturalmente. Yo creo
(al contrario que Martha C. Nussbaum
25
) que no es muy afortunado llamar a la

23
Mihailo Marcovic: Naturaleza humana, en Tom Bottomore (dir.), Diccionario del pensamiento marxista. Tecnos,
Madrid 1984, p. 565.
24
Luc Ferry: Le nouvel ordre cologique, Grasset, Pars 1992, p. 46. (Hay trad. castellana: Tusquets, Barcelona 1994.)
25
En el esplndido artculo cuya traduccin castellana se incluye en este volumen, Human Functioning and Social
J ustice. In Defense of Aristotelian Essentialism, Political Theory vol. 20 num. 2 (mayo de 1992), p. 205. Por cierto
que este punto de vista aristotlico de Nussbaum podramos llamarlo tambin marxista sin forzar demasiado las cosas,
-pgina 15-
posicin que afirma esto esencialismo; pero si ya se considera esencialista afirmar
esto, entonces habr que pechar con el cargante calificativo. Por ejemplo, es
contingente que uno hable castellano, cataln o finlands; pero resulta constitutivo de
lo que entendemos por vida humana y por ser humano la posesin de lenguaje, y si
nos encontrsemos con un ser radicalmente desprovisto de l dudaramos en
clasificarlo como humano.

Venimos al mundo con un genoma determinado, empaquetado y repetido en cada una
de nuestras clulas. Venimos dotados con determinado aparato sensorial, que hace
que podamos percibir ciertas luces y sonidos y otros no; estamos genticamente
preparados para aprender un lenguaje articulado; la privacin de afecto o de protenas
en la infancia mutila nuestro desarrollo mental; ciertas sustancias nos alimentan y
otras nos envenenan. Trivialidades? De ninguna forma, a la vista de la insistencia
por parte de ciertos filsofos en afirmar que nuestra esencia consiste en no tener
esencia. Recordar la obviedad de que en los seres humanos lo cultural es
enormemente ms importante que lo determinado genticamente no es lo mismo que
afirmar que los seres humanos carecen de naturaleza. Acaso el rasgo ms importante
de la naturaleza humana sea su plasticidad cultural: pero es precisamente un rasgo de
su naturaleza, no de su supuesta "anti-naturaleza" (por lo dems, tambin los
chimpancs son animales notablemente capaces de cultura y a ningn filsofo se le
pasa por la cabeza afirmar que su esencia consiste en no tener esencia)
26
. Hoy en da,
precisamente cuando desarrollos tecnocientficos como la manipulacin gentica han
vuelto posible por primera vez alterar a voluntad la naturaleza humana, sabemos ms
que nunca que sta existe
27
.

Hay naturaleza humana; la antropologa cientfica y la antropologa filosfica no son
empresas descabelladas; y esto tiene consecuencias ticas y polticas importantes. Es
sabido, por ejemplo, que una de las vas actualmente ms transitadas para la
fundamentacin de los derechos humanos es precisamente la de las necesidades
bsicas
28
. El razonamiento es ms o menos el siguiente: todos los seres humanos son

si pensamos en las reflexiones sobre la naturaleza humana y las necesidades humanas del Marx joven. Ello no debera
producir ninguna sorpresa especial, por otra parte, si recordamos que el Marx joven tena bien ledos a su Homero, su
Aristteles y su Epicuro.
26
Sobre las culturas de los primates no humanos vase Paola Cavalieri y Peter Singer: The Great Ape Project, Fourth
Estate, Londres 1993 (se prepara trad. castellana en eds. Trotta); e igualmente los captulos 2 y 3 de J ess Mostern,
Filosofa de la cultura, Alianza, Madrid 1993.
27
Precisar los contenidos de esta naturaleza humana es harina de otro costal, y no voy a entrar en ello aqu: no hace
falta para el resto de mi argumentacin. Indicar slo que a veces se confunden dos niveles distintos de "naturaleza
humana" que importa distinguir bien. Tendramos por un lado las caractersticas biolgicas de la especie homo
sapiens, determinadas por su genoma. Por otro lado estn ciertas condiciones estructurales de la vida en sociedad del
ser humano, que se dan en todas y cada una de las sociedades humanas: son estas ltimas, claro, las que resultan ms
interesantes para los sistemas normativos como el derecho y la moral. Ms abajo abundar sobre este asunto. En
cualquier caso, el lector o lectora deseosos de meditar sobre estas cuestiones sacarn provecho, me parece, del
sugerente ensayo de Martha Nussbaum contenido en este volumen.
28
Vase al respecto el estudio de Mara J os An: Las necesidades y el fundamento de los derechos humanos. Centro
de Estudios Constitucionales, Madrid 1994.
-pgina 16-
semejantes en ciertos rasgos generales de su constitucin psico-somtica. Existen
entonces ciertas necesidades bsicas comunes a todos los humanos que dan lugar a
cosas o estados de cosas valiosos para todos. Estos bienes universales o primarios dan
lugar a su vez a exigencias morales universales: o sea, derechos humanos que deben
positivarse en forma de derechos fundamentales.

Manuel Sacristn sealaba y alentaba a comienzos de los ochenta la importante
tendencia a renaturalizar las ciencias sociales, fundamentndolas fsico-
biolgicamente (sin que esto suponga negar su autonoma categorial, desde luego).
Confrontadas con el enorme hecho de la crisis ecolgica, las ciencias sociales tenan
que "asimilar facticidad cosmolgica"
29
. La filosofa prctica tiene que tomarse
definitivamente en serio que somos seres biosociales, seres con cierta naturaleza
biolgica situados en contextos sociales concretos --y no ngeles de anti-naturaleza
revoloteando por el cielo de las ideas. Un buen criterio podra ser el que propona
hace aos el cineasta francs Robert Bresson: Respetar la naturaleza humana sin
pretenderla ms palpable de lo que realmente es
30
.


10
En su libro Culture and Morality
31
, el antroplogo Elvin Hatch llega a la conclusin
de que existen ciertos valores universales, transculturales (ciertos bienes que son
universalmente apreciados, con independencia de la cultura particular a la que uno
pertenezca); la existencia de estos valores universales no implica que no puedan darse
desacuerdos ticos irreductibles acerca de otros valores entre diferentes culturas. Los
dos candidatos ms firmes a este status privilegiado para Hatch: (1) libertad frente a
la coercin, (2) cierto bienestar material. (Yo personalmente entendera este segundo
valor universal como recursos materiales en la cantidad suficiente como para que no
resulte daada la integridad psicofsica del ser humano, para evitar meternos en
camisas de once varas.) Por una parte, el trabajo de campo de los etnlogos descubre
la presencia de estos valores en las culturas ms diferentes; por otra parte, se dira que
responden en algn sentido a necesidades bsicas o intereses autnticos de los
seres humanos.

Lo mismo podra argumentarse respecto a valores como el cuidado afectuoso a los
nios pequeos o la prohibicin de mentir: son bsicos porque no podra existir
ninguna sociedad humana que no estimulase dichos valores. En efecto: existen ciertas
condiciones estructurales de la vida en sociedad de los seres humanos, que son
universales porque ninguna sociedad que no cumpliese tales condiciones podra

29
Manuel Sacristn, Papeles de filosofa, Icaria, Barcelona 1984, p. 465.
30
Robert Bresson: Notes sur le cinmatographe, Gallimard, Pars 1975, p. 15. (Hay una traduccin castellana recientte:
Notas sobre el cinematgrafo, rdora, Madrid 1997.)
31
Elvin Hatch, Culture and Morality. The Relativity of Values in Anthropology, Columbia University Press, New York
1983.
-pgina 17-
subsistir largo tiempo. No podemos --por seguir poniendo ejemplos-- concebir
sociedades humanas que no regulen el homicidio y el incesto entre sus miembros,
prohibindolos en la mayora de los casos (aunque las definiciones de homicidio e
incesto variarn de una sociedad a otra)
32
.


11
El bilogo Francisco Ayala ha argumentado que los seres humanos tienen capacidad
tica (otros autores preferirn hablar en este contexto de razn prctica) como un
atributo natural, perteneciente a su naturaleza biolgica
33
. Esto se debe a la presencia
de tres capacidades que, tomadas en conjunto, son condiciones necesarias y
suficientes para la existencia de esta capacidad tica:

(1)capacidad para prever las consecuencias de las propias acciones;
(2)capacidad para formular juicios de valor, esto es, para valorar acciones u objetos
como buenos o malos, deseables o indeseables;
(3)capacidad para elegir entre diferentes vas de accin (esto es, autonoma en un
sentido dbil).

No tiene sentido hablar de tica en el vaco, prescindiendo del hecho crucial de que
los agentes morales son seres humanos provistos de las capacidades anteriormente
mencionadas (entre otras), y que cuando actan no pueden evitar afectar a otros seres

32
Un iuspositivista como Herbert L.A. Hart ha defendido en su obra fundamental El concepto de derecho (Abeledo-
Perrot, Buenos Aires 1992; la ed. original inglesa es de 1961) que la reflexin sobre ciertas caractersticas elementales
de la naturaleza humana y la interaccin social lleva a aceptar la existencia de un "contenido mnimo del derecho
natural" en el sentido de "ciertas reglas de conducta que toda organizacin social tiene que contener para ser viable"
(op. cit., p. 238). Aunque la denominacin tiene desafortunadas resonancias iusnaturalistas, sin embargo la nocin a la
que se refiere es casi de sentido comn, y nos llama atinadamente la atencin sobre la trascendencia tico-poltica que
tiene la existencia de naturaleza humana. Las caractersticas de sta que sirven a Hart para derivar su "contenido
mnimo del derecho natural" son la vulnerabilidad humana, la igualdad aproximada de los seres humanos (ningn
individuo es tan poderoso que pueda sojuzgar a los otros sin cooperacin, salvo durante un tiempo muy breve), el
altruismo limitado, la existencia en un mundo de recursos limitados y la comprensin y fuerza de voluntad limitadas
(op. cit., p. 240-245).
En la misma lnea, Carlos Santiago Nino ha escrito que "hay acuerdo bsico entre los filsofos aludidos [Hart,
Warnock, Rawls] acerca de cules son las circunstancias fundamentales de la vida del hombre en sociedad que estn
asociadas con el derecho y la moral. Se mencionan, en primer lugar, las circunstancias que Rawls llama objetivas, como
la escasez de recursos para satisfacer todos los intereses humanos, la vulnerabilidad de los hombres frente a ataques de
otros, la igualdad aproximada de los hombres en el sentido de que nadie tiene la suficiente capacidad fsica e intelectual
para dominar por s solo al resto, la coexistencia de los individuos en reas geogrficas comunes. Luego estn las
circunstancias subjetivas, como que los intereses de los hombres son divergentes, su conocimiento y capacidad de
raciocinio limitados y, sobre todo, el hecho de que la simpata hacia los intereses ajenos, o sea la capacidad de
identificarse hasta cierto grado con esos intereses como si fueran propios, es tambin limitada. La articulacin y
explicacin de estas circunstancias constituye el contenido de una teora de la naturaleza humana, y no hay duda de
que lo que hay de acertado en posiciones iusnaturalistas es la idea de que una profundizacin en el desarrollo de esa
teora puede esclarecer aspectos importantes del derecho y de la moral (aunque, como luego veremos, de aqu no se
sigue la pretensin
justificatoria del iusnaturalismo tradicional)" (tica y derechos humanos, Ariel, Barcelona 1989, p. 98).
33
Francisco Ayala, Origen y evolucin del hombre, Alianza, Madrid 1986, p. 172.
-pgina 18-
vivos (incluyendo a otros seres humanos) con sus acciones. La moral no puede ser
concebida sin presuponer la existencia de sus sujetos
34
.


12
Podemos hablar como hicieron Marx y muchos pensadores marxistas, o
simplemente crticos del statu quo-- de necesidades o intereses autnticos y
diferenciarlos de los inautnticos? Si afirmamos que s, no emprendemos un camino
peligroso, acaso un camino de servidumbre que en ciertas circunstancias podra
legitimar la imposicin coactiva a las personas de su inters autntico, incluso si
ellas declarasen preferencias por intereses considerados inautnticos por los
gobernantes? No tendrn razn crticos de Marx como Theodor Geiger, que rechaza
vigorosamente la imputacin al proletariado de intereses autnticos independientes
de los deseos y metas de sus miembros
35
? Pero si damos la razn a estos crticos,
quiere ello decir que los fenmenos de manipulacin de deseos, intereses o
necesidades no existen, o no pueden analizarse de forma objetiva?

Reconociendo como real el peligro del camino de servidumbre, y reconociendo que
de hecho se han materializado ya dictaduras sobre las necesidades que buscaban
legitimarse apelando a ideales de liberacin y florecimiento humano, parece sin
embargo que tambin debe prestarse atencin a Herbert Marcuse cuando escribe que
no es slo totalitaria una coordinacin poltica terrorista de la sociedad, sino
tambin una coordinacin tcnico-econmica no terrorista que opera a travs de la
manipulacin de las necesidades por intereses creados
36
. En las sociedades del
capitalismo tardo obran sistemas complejos de manipulacin y control, incluyendo
las sutiles redes de la propaganda comercial, a los que no resultara exagerado
calificar de totalitarismo flexible. Marcuse propone distinguir entre necesidades de
acuerdo con su carcter autnomo o heternomo:

Se puede distinguir entre necesidades verdaderas y falsas. Falsas son aquellas que intereses
sociales particulares imponen al individuo para su represin: las necesidades que perpetan el
esfuerzo, la agresividad, la miseria y la injusticia. (...) La mayor parte de las necesidades
predominantes de descansar, divertirse, comportarse y consumir de acuerdo con los anuncios,
de amar y odiar lo que otros odian y aman, pertenecen a esta categora de falsas necesidades.
Estas necesidades tienen un contenido y una funcin sociales, determinados por poderes
externos sobre los que el individuo no tiene ningn control; el desarrollo y la satisfaccin de
estas necesidades es heternomo. (...) El juicio sobre las necesidades y su satisfaccin bajo las
condiciones dadas implica normas de prioridad; normas que se refieren al desarrollo ptimo
del individuo, de todos los individuos, bajo la utilizacin ptima de los recursos materiales e
intelectuales al alcance del hombre. La verdad y la falsedad de las necesidades designan
condiciones objetivas en la medida en que la satisfaccin universal de las necesidades vitales
y, ms all de ella, la progresiva mitigacin del trabajo y la miseria, son normas

34
Ruth Zimmerling, Necesidades bsicas y relativismo moral, Doxa 7, Alicante 1990, p. 39. Artculo reproducido en
este volumen.
35
Ah dice Geigertermina el anlisis cabal de la estructura de intereses de las clases sociales, manifestndose ya
nicamente la mana religiosa. Die Klasengesellschaft im Schmelztiegel, Kln / Hagen 1949, p. 133.
36
Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, Planeta/ Agostini, Barcelona 1985, p. 33. (La edicin original inglesa
es de 1964.)
-pgina 19-
universalmente vlidas. (...) En ltima instancia, la pregunta sobre cules son las necesidades
verdaderas o falsas slo puede ser resuelta por los mismos individuos, pero slo en ltima
instancia; esto es, siempre y cuando tengan libertad para dar su propia respuesta. Mientras se
les mantenga en la incapacidad de ser autnomos, mientras sean adoctrinados y manipulados
(hasta en sus mismos instintos) su respuesta a esta pregunta no puede considerarse propia de
ellos
37
.

La crtica del proceso de formacin de deseos y necesidades bajo las condiciones del
capitalismo contemporneo apunta a problemas importantes, pero no deja de plantear
problemas ella misma. As, si el carcter de las necesidades humanas es radicalmente
social (como defiende por ejemplo el autor ecosocialista J oaquim Sempere, tambin
en su contribucin a este volumen), entonces en cierto sentido todas nuestras
necesidades son radicalmente heternomas. Por otra parte, el lenguaje cognitivista
que emplea Marcuse (verdadero/ falso) puede desplazar nuestra atencin de los
problemas ticos relacionados con las necesidades.


13
Estas ideas importantes aunque complicadas, que Marcuse expresa en su
caracterstico lenguaje freudomarxista, pueden traducirse de modo aceptable a un
lenguaje ms analtico. Steven Lukes define poder del siguiente modo: x ejerce poder
sobre y cuando x afecta a y en sentido contrario a los intereses de y
38
. Despus,
haciendo uso de un contrafctico, propone lo siguiente:

El {pensador} radical sostiene que los propios deseos de los hombres pueden ser producto de
un sistema que va en contra de sus intereses; en tales casos relaciona estos ltimos con lo que
desearan o preferiran si estuviesen en condiciones de elegir. (...) La poltica A coincide con
los intereses autnticos de x si y slo si en caso de que x experimentase los resultados tanto de
A como de B, eligiese A como el resultado que ms le gustara. Los intereses autnticos estn
relacionados con la autonoma (relativa) y la eleccin
39
.

Esta propuesta ser convincente y resultar operativa slo en caso de que consiga
superar la objecin que inmediatamente se presenta: cmo ser posible estudiar y
no digamos explicaralgo que no ha sucedido? No corremos el riesgo de imputar
como intereses autnticos lo que no son sino preferencias subjetivas del
observador?

Lukes responde convincentemente a esta objecin en un par de brillantes captulos de
su ensayo (7 y 8). No es ste el lugar para resumir toda su argumentacin, pero
apuntar lo siguiente: incluso en los casos en que no resulta observable conflicto
abierto y reina aparentemente un gran consenso en torno al statu quo, podemos
obtener una confirmacin indirecta del conflicto subyacente examinando cmo
reacciona la gente ante las oportunidades que percibe para eludir la subordinacin o
mejorar su posicin relativa.

37
Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, p. 35-36.
38
Steven Lukes, El poder: un enfoque radical, Siglo XXI, Madrid 1985, p. 29.
39
Lukes, El poder: un enfoque radical, p. 42.
-pgina 20-

En este contexto, los datos sobre movilidad social pueden adquirir un significado terico
nuevo y sorprendente. El sistema de castas {hind} es concebido con frecuencia como un
posible candidato a caso de genuino consenso respecto de valores diferentes. Ahora bien, el
reciente debate acerca de la sanscritizacin sugiere otra cosa. De acuerdo con Srinivas
{Religion and Society among the Coorgs of South India, Clarendon Press, 1952, p. 30}, el
sistema de castas dista de ser un sistema rgido, donde la posicin de cada componente est
fijada para siempre jams. El movimiento siempre ha sido posible, especialmente en las
regiones intermedias de la jerarqua. En el plazo de una generacin o dos, una casta inferior
poda izarse a una posicin ms alta dentro de la jerarqua hacindose vegetariana y abstemia
y sanscritizando su ritual y su panten. En suma, adoptaban lo ms rpidamente posible las
usanzas, los ritos y las creencias de los brahmanes, y si bien prohibida en teora, tal adopcin
de estilo de vida brahmnico por una casta inferior parece haber sido frecuente. Este proceso
ha recibido el nombre de sanscritizacin. () Lo que para el observador puede parecer un
consenso de valores que santifica una jerarqua extrema, sumamente precisa y estable oculta
en realidad el hecho de que las oportunidades de ascender dentro del sistema percibidas por
las castas inferiores son aprovechadas muy a menudo, si no invariablemente. () Cabe aducir
otra prueba menos ambigua, relacionada con el sistema de castas indio, que respalda la tesis de
que la interiorizacin del status de subordinacin es una consecuencia del poder.
Consideremos los efectos surtidos por la introduccin del sufragio universal en la aceptacin
del principio jerrquico por las castas inferiores. Ms expresivamente an, consideremos las
salidas a que han recurrido los intocables y, sobre todo, la conversin masiva a otras
religiones. En diversos perodos de su historia, los intocables abrazaron el islamismo, el
cristianismo y el budismo porque proclamaban principios igualitarios y ofrecan la esperanza
de sustraerse a la discriminacin de casta
40
.

Parece razonable concluir que en muchos casos podremos hallar pruebas directas o
indirectas de las manipulaciones a que se ven sometidos los intereses o necesidades
autnticas de los individuos sin recurrir a la imputacin fraudulenta de preferencias
subjetivas del observador. El que esto resulte difcil, y exija imaginacin y pericia
metodolgica considerable, no quiere decir que sea imposible.


14
La avasalladora maquinaria de la publicidad comercial moderna emite
ininterrumpidamente un mensaje nico: la felicidad consiste en comprar mercancas.
Estoy hablando de totalitarismo (y calibro bien el peso de esta palabra): un
totalitarismo flexible como decamos antes, un totalitarismo tanto ms siniestro
cuanto ms eficaz (y lo es mucho). Si la sociedad consagrase al esfuerzo de satisfacer
las necesidades bsicas de los ms pobres siquiera una fraccin de la ingeniosidad y
los recursos que destina a moldear las preferencias de consumo de quienes tienen
poder de compra, hace mucho que se habran erradicado la pobreza y el hambre.

Con los medios ms refinados y con ayuda de investigaciones de todas las disciplinas
(psiclogos, psiquiatras, socilogos, semiticos, lingistas, estadsticos, etc), la publicidad
intenta desentraar nuestros ms profundos deseos. Tratan de descubrir, afirma el ensayista
norteamericano Vance Packard, autor de La persuasin clandestina, nuestras debilidades
ocultas y puntos vulnerables con la esperanza de que as estarn en mejor posicin para influir
en nuestros actos. Los psiclogos de una gran agencia americana de publicidad dirigen
experiencias sobre muestras humanas para intentar poner a punto un medio de identificar a las

40
Steven Lukes, El poder: un enfoque radical, Siglo XXI, Madrid 1985, p 63-66.
-pgina 21-
personas ansiosas, hostiles, pasivas, etc., as como los mtodos para alcanzarlos en sus puntos
sensibles. Una agencia de Chicago ha estudiado el ciclo menstrual del ama de casa y sus
consecuencias psicolgicas con la esperanza de determinar qu la persuadir de modo ms
eficaz para comprar ciertos productos alimenticios.
(...) Ciertos mtodos, como el llamado de imgenes subliminales (normalmente
ilegal), se dirigen a nuestro inconsciente y desbaratan nuestra defensa crtica. Esto puede tener
consecuencias graves para la economa domstica con el desarrollo de la telecompra que
suscita pulsiones de adquisicin instantneas. Sobre todo si el mando a distancia y la tarjeta de
crdito estn conectadas, como proponen ciertos gadgets recientes...
(...) Las estrategias preparadas en los hipermercados para hacer caer al consumidor
son asombrosas. Incluso se ha construido un hipermercado-laboratorio en Saint Quentin-en-
Yvelines, con el fin de estudiar al microscopio las conductas de compra. En estos almacenes
experimentales, el comprador conejo de indias es espiado por un equipo de socilogos y
psiclogos que siguen todos sus gestos a travs de espejos sin azogue; su recorrido, sus
paradas, sus dudas, son minuciosamente analizadas. Hasta el camino que sigue su mirada por
los estantes de los productos es grabado por el Eye Movement Recorder, un sistema que,
mediante el estudio de la refraccin de infrarrojos en la retina, permite determinar qu
artculos de un estante han sido observados en primer lugar y durante cunto tiempo...
Estas observaciones y encuestas muy detalladas sobre las motivaciones de compra
van a permitir, gracias a la colaboracin de arquitectos, decoradores e iluminadores, modelar
el espacio interior de los hipermercados para estimular el consumo. Longitud de los pasillos,
tamao de los estantes, ubicacin de productos, iluminacin, colores, todo est calculado para
que el cliente se mueva ms lentamente, se detenga ante un mximo de productos y que,
adems de lo imprescindible, compre lo superfluo. Nada se deja al azar. Un ejemplo: el
electrodomstico, siempre situado a la entrada de los almacenes, por dos motivos: el carrito
debe estar vaco para poder recibir un embalaje grande, y su precio servir de referencia, ya
que todo lo dems parecer menos caro.
41



15
Valeriano Bozal, en cierto comentario al pensamiento de Manuel Sacristn, hace unas
consideraciones que me interesa ahora destacar:

En lo que respecta a la tesis de la contradiccin entre las necesidades humanas y lo limitado
de la naturaleza, quiz se perciba en ella con mayor claridad que en ninguna otra la dificultad
de una opcin emancipadora factible, lo que no impide asumir tal principio como correcto, si
no para la emancipacin, s para la resistencia. Que las necesidades humanas son ilimitadas,
pues aumentan a medida que se satisfacen, y el mbito de explotacin de la naturaleza es
limitado, pone en cuestin la tesis marxiana central del desarrollo de las fuerzas productivas
como requisito para la igualdad en la riqueza. El desarrollo de las fuerzas productivas puede
conducir a la destruccin de la naturaleza, tal como est sucediendo, y ello exige la contencin
y el control de las necesidades, no su ilimitada satisfaccin
42
.

El texto de Bozal es paradigmtico en cuanto a lo que podramos llamar la
jibarizacin de la idea de emancipacin humana que se ha producido en muchas
corrientes del pensamiento de izquierdas (y no slo ste, desde luego) en los ltimos
decenios. Si se indica que la existencia de lmites ecolgicos a la expansin ilimitada
de la produccin material pone en entredicho la idea misma de emancipacin
humana, implcitamente se est presuponiendo que la emancipacin consiste slo en

41
Ignacio Ramonet, en Ignacio Ramonet y Noam Chomsky: Cmo nos venden la moto. Icaria, Barcelona 1995, p. 77-
79.
42
Valeriano Bozal, Acerca de Manuel Sacristn. Resistencia a la melancola, La balsa de la Medusa 38-39, Madrid
1996, p. 150.
-pgina 22-
la expansin del consumo de bienes y servicios. Se sita la emancipacin en el
mundo de los objetos y no de las relaciones humanas--, y se da por sentado que
emanciparse consistira en el crecimiento sin fin de ese mundo de objetos y
artefactos.

Hago constar mi desacuerdo ms vivo con este tipo de planteamientos, y denuncio su
inaceptable reduccionismo. Hay que luchar contra la idea de que las necesidades slo
se satisfacen consumiendo bienes y servicios, y contra la idea de que la emancipacin
humana consiste en la expansin ilimitada del consumo. No podemos aceptar este
tipo de reduccionismo. La Teora de las necesidades humanas de Doyal y Gough,
con su nfasis en la autonoma como necesidad bsica, tiene la virtud (entre otras
muchas virtudes) de dificultarnos el sucumbir a este prejuicio.


16
Emancipacin es una categora que pertenece al mbito de las relaciones humanas, no
al mbito de las cosas. Ello es as desde su mismo origen etimolgico: viene del latn
emancipare (compuesto de ex manus capere), libertar de la potestad paterna, de la
tutela o de la servidumbre. Hoy, una componente de la emancipacin humana sera
precisamente liberarnos de la servidumbre a las cosas.

No es que el materialismo adquisitivo del homo oeconomicus maximizador del
consumo de bienes y servicios sea moralmente condenable: es que, antes de
plantearnos cualquier juicio moral, resulta que es descriptivamente falso. Se trata de
una antropologa inaceptable por irreal. Vale la pena recordar la advertencia de
Todorov al final de su estimulante ensayo La vida en comn:

No existe un s mismo anteriormente constituido, como un capital que se transmite por
herencia, que se puede dilapidar distribuyndolo entre los otros o encerrar cuidadosamente en
la trastienda para disfrutarlo a gusto. El s mismo slo existe en y por las relaciones con los
otros; intensificar el intercambio social significa intensificar el s mismo. La meta de la
existencia no podra ser uno u otro, ms s mismo o ms sociedad, sino en las horas del
milagro, para hablar como Saint-Exupry, una cierta calidad de las relaciones humanas. (...)
Si la meta ltima de las fuerzas polticas de un pas es solamente asegurar el mximo de
consumo y el mximo de produccin, sin interrogarse nunca sobre el efecto que estos logros
tendrn sobre las relaciones interpersonales, el despertar puede llegar a ser brutal: no se puede
permitir que se oculte de esta manera lo esencial. (...) La existencia no est amenazada por el
aislamiento, pues ste es imposible: est amenazada por ciertas formas de comunicacin,
empobrecedoras y alienantes, y tambin por las representaciones individualistas de esta
existencia que tienen curso y que nos hacen vivir como una tragedia lo que es la condicin
humana misma: nuestra incompltude originaria y la necesidad que tenemos de los otros
43
.

Como se ve, Todorov cuestiona una sociedad que confunde constantemente medios
con finalidades, que impulsa a las personas a ejanjenarse entre las mercancas, que
olvida que la mejora de la produccin debera servir para vivir mejor en vez de
convertirse en un fin en s. Para l como para Herbert Marcuse, en la medida en que

43
Tzvetan Todorov, La vida en comn. Ensayo de antropologa general, Taurus, Madrid 1995, p 207-208.
-pgina 23-
lo que define propiamente a los seres humanos es la interrelacin --lo interhumano
funda lo humano-- el objetivo que ha de perseguirse es la calidad de las relaciones
humanas, la mejora cualitativa de la con-vivencia.


17
Hay algo profundamente pueril en las fantasas de omnipotencia en las que nos
regodeamos, colectivamente, los habitantes de las sociedades industrializadas. La
fantasa infantil de movilidad absoluta e instantnea (la alfombra o la escoba
voladora, el deseo que instantneamente nos transporta a otro lugar o tiempo) la
persiguen el fabricante de automviles y el planificador del transporte. La fantasa
infantil de la inmortalidad, de la juventud perfecta, de la curacin instantnea, la
persiguen por igual el personal sanitario, la industria cosmtica y los ingenieros
genticos. La fantasa infantil de la abundancia inagotable y eterna (J auja,
Cornucopia) est escrita en los estandartes de la sociedad de consumo.

Le en una entrevista con Chicho Ibez Serrador, el popular realizador televisivo,
una cosa que me impresion bastante. (Lo impresionante no era el contenido de su
afirmacin, sino el momento de sinceridad: se estaba diciendo lo que no deba
decirse. Se haca pblica una de las verdades centrales de nuestra sociedad, verdad
que --para que no se conmuevan los cimientos de la dominacin-- no puede admitirse
que lo sea.) Ibez Serrador dijo que, en su trabajo --crear televisin--, l tena que
suponer que se diriga a chavales de trece o catorce aos de edad; tena que tratar a
todo su pblico como a nios y nunca como a adultos.

Enorme es la presin para que no lleguemos nunca a ser adultos, o al menos nos
comportemos como nios en los asuntos que nos ataen a todos. (Y con demasiada
frecuencia nos plegamos fcilmente a esa presin, abdicamos de nuestra
responsabilidad, esquivamos el comprometernos con nuestras propias vidas.)
Asistimos a la destruccin del uso pblico de la razn. Paul Valry afirm en cierta
ocasin que la poltica era el arte de mantener a la gente apartada de los asuntos que
verdaderamente les concernan: tal es la definicin de poltica que hoy se pone
cotidianamente en prctica, a veces cnicamente, a veces ni eso.

"Es verdad que las gentes de hoy en da no creen en la posibilidad de una sociedad
autogobernada y esto hace que una tal sociedad sea, hoy, imposible. No creen porque no
quieren creer, y no lo quieren creer porque no lo creen. Pero si en alguna ocasin empiezan a
quererlo, entonces lo creern y podrn"
44
.

Quien dice: "los seres humanos son como son, y por ser as su naturaleza nunca se
podr construir con ellos un orden social distinto", es el mismo que tiene en sus
manos el poder (los resortes de socializacin, los recursos econmicos, los medios de
formacin de masas, etc) para hacer que los seres humanos sean "como son" --y no
distintos.

44
Cornelius Castoriadis: Una sociedad a la deriva (entrevista). Archipilago 17, Madrid 1994, p. 109.
-pgina 24-

Quien afirma que no hay alternativas es el mismo que tiene el poder para destruirlas.
(Aquel dibujo de no s qu humorista grfico. Una voz desde lo alto sentencia: "No
estis preparados para la democracia". El hombrecillo pregunta: "Cmo lo saben?"
La voz: "Porque hemos consagrado a ello lo mejor de nuestros esfuerzos".)


18
Una adecuada conceptualizacin de las necesidades humanas tiene una importancia
enorme para la filosofa y la prctica del ecologismo a causa de lo siguiente: el punto
de arranque del enfoque de las necesidades, como subray al comienzo de estas
reflexiones, es la vulnerabilidad del ser humano. A su vez, sta se halla
estrechamente relacionada con la corporalidad. Pues bien: nuestros cuerpos, que se
encuentran en constante intercambio fsico-qumico con el medio ambiente, pueden
por ello servir como sensibles e inmediatos instrumentos de evaluacin ambiental.
Somos organismos cuyo metabolismo corporal interno y externo se inserta dentro de
la compleja red de intercambios e interconexiones de la biosfera: ste es un rasgo
esencial de la vida orgnica. Ello nos pone en vinculacin material con la infinidad de
seres y procesos de esa biosfera, y las alteraciones de nuestro metabolismo corporal
pueden alertar sobre las alteraciones biosfricas.

La salud humana --concebida en sentido amplio para incluir los factores psicosociales
relevantes, pero no obstante asentada sobre el buen funcionamiento de los procesos
fisiolgicos esenciales-- se relaciona con la salud de la biosfera. Nuestros pulmones
filtran el aire atmosfrico: si est contaminado, el resultado es malestar y enfermedad.
Los txicos organoclorados que dispersamos en el ambiente acaban acumulndose en
la leche de las madres y en la grasa de nuestros cuerpos. La radiacin ionizante
produce cncer. El deterioro de la capa protectora de ozono estratosfrico se traduce
en quemaduras, cegueras y melanomas. Y etctera, etectera, etctera.

Esta conexin entre nuestra salud y bienestar corporal por un lado, y el buen estado
de la biosfera por otro, ha sido insuficientemente aprovechada por los defensores de
la naturaleza, como con razn ha puesto de manifiesto Lothar Schfer (cuyo enfoque
del cuerpo como indicador de un metabolismo intacto dentro de la naturaleza, o de
las perturbaciones de este metabolismo, he esbozado aqu)
45
. Hemos explorado
demasiado unilateralmente la relacin cognitiva del ser humano con la naturaleza, y
con demasiada frecuencia hemos reducido la relacin sensitiva a un abstracto
intercambio de informacin; en cambio, el mbito importantsimo de los intercambios
materiales de nuestros cuerpos con el medio ambiente ha sido insuficientemente
empleado para fundamentar una prctica sociopoltica alternativa. El enfoque de las
necesidades humanas, con su tpico nfasis en la vulnerabilidad y corporalidad del ser
humano, puede corregir estos desenfoques, y constituye as un punto de encuentro

45
Lothar Schfer: Das Bacon-Projekt. Von der Erkenntnis, Nutzung und Schonung der Natur, Suhrkamp Verlag,
Francfort del Meno 1993, p. 223 y ss.
-pgina 25-
natural entre el movimiento ecologista, el movimiento obrero, el feminismo, la
solidaridad Norte/ Sur y la defensa de los derechos humanos.


19
Podramos decir que la satisfaccin de las necesidades bsicas de todos los seres
humanos, de una forma ecolgicamente sustentable, es el contenido mnimo de
cualquier programa emancipatorio a finales del siglo XX. Sucede, sin embargo, que la
dinmica que pondra en marcha este esfuerzo colectivo es de tal gnero que el
programa mnimo se vera rpidamente desbordado hacia una meta ms ambiciosa.
Creo que eso es lo que apuntaba Herbert Marcuse al escribir: La mejor satisfaccin
de las necesidades es ciertamente el contenido y el fin de toda liberacin, pero, al
progresar hacia este fin, la misma libertad debe llegar a ser una necesidad instintiva y,
en cuanto tal, debe mediatizar las dems necesidades
46
. En palabras de Federico
Garca Lorca (en una entrevista de abril de 1936):

El mundo est detenido ante el hambre que asola a los pueblos. Mientras haya desequilibrio
econmico, el mundo no piensa. Yo lo tengo visto. Van dos hombres por la orilla de un ro.
Uno es rico, otro es pobre. Uno lleva la barriga llena, y el otro pone sucio al aire con sus
bostezos. Y el rico dice: Oh, qu barca ms linda se ve por el agua! Mire, mire usted, el lirio
que florece en la orilla. Y el pobre reza: Tengo hambre, no veo nada. Tengo hambre, mucha
hambre. Natural. El da que el hambre desaparezca, va a producirse en el mundo la explosin
espiritual ms grande que jams conoci la humanidad. Nunca jams se podrn figurar los
hombres la alegra que estallar el da de la Gran Revolucin.
47



20
Al cumplimiento y florecimiento de lo humano no se llega por acumulacin de logros
--esta carrera es por definicin inacabable, y el corredor slo puede perder--, sino por
reduccin de aspiraciones. O mejor dicho (ya que esta reduccin, si se piensan bien
las cosas, quiz resulte a la postre una ganancia): por ajuste de nuestras aspiraciones a
los lmites y posibilidades que encierra nuestro entorno, sin confundir los lmites
naturales con las restricciones impuestas por los opresores. Mesura tica frente a
desmesura fustica, sin deponer la lucha por la liberacin humana
48
. Algo tan viejo
como los versos de Pndaro que Albert Camus antepuso a su ensayo sobre El mito de
Ssifo: No aspires, alma ma, a la vida inmortal/ y esfurzate en la accin a ti
posible. As sea.



SUGERENCIAS DE LECTURA:

46
Herbert Marcuse, El hombre unidimensional, Planeta/ Agostini, Barcelona 1985, p. 8. (La edicin original inglesa es
de 1964.)
47
Andrs Soria Olmedo (comp.): Treinta entrevistas a Federico Garca Lorca. Aguilar, Madrid 1989, p. 242.
48
Como ya indicaba Manuel Sacristn en 1979, en su Comunicacin a las Jornadas de ecologa y poltica en
Murcia. El texto est reimpreso en Manuel Sacristn: Pacifismo, ecologa y poltica alternativa, Icaria, Barcelona 1987,
p. 9-17.
-pgina 26-

Nmero 12 de Ecologa Poltica, Barcelona 1996 (varios artculos importantes).
AEDENAT (coord.), Energa para el maana (Los Libros de la Catarata, Madrid 1993).
Len DOYAL y Ian GOUGH, Teora de las necesidades humanas (Icaria, Barcelona 1994).
Alan DURNING, Cunto es suficiente? (Apstrofe, Barcelona 1994).
Francisco FERNNDEZ BUEY, La barbarie --de ellos y de los nuestros (Paidos, Barcelona 1995).
Marvin HARRIS, Nuestra especie (Alianza, Madrid 1991).
J ess IBEZ: Por una sociologa de la vida cotidiana (Siglo XXI, Madrid 1994).
Manfred A. MAX-NEEF, Desarrollo a escala humana (Icaria, Barcelona 1994).
Maria MIES: Liberacin del consumo, o politizacin de la vida cotidiana. mientras tanto 48 (Barcelona
1992).
J oaquim SEMPERE, L'explosi de les necessitats (edicions 62, Barcelona 1992).
Bob SUTCLIFFE (coord.), El incendio fro. Hambre, alimentacin y desarrollo (Icaria, Barcelona 1996).
Ernst Ulrich VON WEIZSCKER, L. Hunter LOVINS y Amory B. LOVINS: Factor 4: duplicar el
bienestar con la mitad de los recursos naturales (informe al Club de Roma). Galaxia Gutenberg/
Crculo de Lectores, Barcelona 1997