En la industria petrolera cuando se habla del trmino exploracin se refiere a la bsqueda
de nuevos yacimientos de hidrocarburos. A travs de los aos se han desarrollado tcnicas y nuevas tecnologas para la localizacin de nuevos reservorios pero hasta ahora no se ha desarrollado un mtodo directo que permita ubicar con mayor facilidad estos yacimientos. Las tcnicas empleadas para esta bsqueda son muy variadas, sin embargo las ms utilizadas actualmente son las siguientes: Exploracin Geolgica - Exploracin area. - Mtodos Indirectos: Afloramientos, mediciones de direcciones o rumbos en las inclinaciones. - Mtodos Directos: perforacin de pozos, examen de los fsiles que contienen la roca. - Anlisis de suelos para determinar su edad geolgica. Exploracin Geofsica - Gravimetra Para ello se usa un instrumento llamado gravmetro, que se usa a gran escala en la actualidad. Este mtodo aprovecha las diferencias de la gravedad en distintos sectores, dentro del rea a explorarse. Los valores obtenidos en cada estacin son registrados en un mapa de la zona y posteriormente analizados.
- Sismo grafa Determina las velocidades de propagacin de ondas ssmicas, generadas en el subsuelo por una explosin de dinmicas, las cuales son detectadas en la superficie por sismgrafos. En la superficie se cubre cierta rea con dichos aparatos, los cuales estn unidos por cables entre s y conectados a una estacin receptora, la cual enva la informacin a un computador y mediante un programa se va dibujando el interior de la tierra; pudiendo determinar de esta manera la posicin de los estratos, su profundidad, al igual que anticlinales y fallas favorables a la acumulacin de hidrocarburos.
- Magnetometra Se funda en que el campo magntico terrestre vara con la latitud, pero tambin vara en forma irregular debido a la diferente permeabilidad magntica de las distintas rocas de la corteza terrestre. El mtodo consiste en ir tomando cuidadosas lecturas en el rea a explorar, que luego son llevadas a un mapa de la regin y analizadas por el geofsico para verificar si existe suficiente variacin en las lecturas para indicar la existencia de una estructura.
- Perfiles Elctricos Consiste en hacer circular una corriente elctrica en la zona a estudiar mediante dos electrodos, cuyo potencial es medido por otros dos electrodos a una cierta distancia de los primeros, pudiendo determinar de esta manera la resistividad de las rocas.
- Perfilaje Trmico Efectuado con termmetros de mxima y de mnima a distintas profundidades, que diferencia las capas por sus conductibilidades trmicas. Exploracin Geoqumica - Efectan los anlisis de las aguas de los manantiales, las emisiones de humos volcnicos, las descargas de gases y las aguas fras superficiales. - Tipo de roca relacionada con los fluidos termales a profundidad. - Posible existencia de fluidos cidos. Si la exploracin ha sido exitosa y se ha efectuado un descubrimiento comercial con un pozo, se procede a la delimitacin del yacimiento descubierto con la perforacin de otros nuevos para luego la evaluacin de las reservas. En la exploracin petrolera los resultados no siempre son favorables. Muchas veces los pozos resultan secos o productores de agua y debido a que los costos son muy elevados, hace que esta actividad sea una inversin de alto riesgo.