Se entiende por Consenso de Washington un listado de polticas

econmicas consideradas durante los aos 90 por los organismos

financieros internacionales y centros econmicos, con sede
enWashington D.C. (District of Columbia), Estados Unidos, como el mejor
programa econmico que los pases latinoamericanos deberan aplicar
para impulsar el crecimiento. A lo largo de la dcada el listado y sus
fundamentos econmicos e ideolgicos se afirmaron, tomando la
caracterstica de un programa general.
Origen del Consenso de Washing
En realidad el Consenso de Washington fue formulado originalmente
por John Williamson en un documento en noviembre de 1989 ("What
Washington Means by Policy Reform", que puede traducirse como "Lo
que quiere decir Washington con reformar orientaciones polticas" o "Lo
que desde Washington se entiende como reforma de las orientaciones
polticas"). Fue elaborado tambin en un documento como trabajo para
una conferencia organizada por el "Institute for International Economics",
al que pertenece John Williamson.
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El propio Williamson cuenta que en ese histrico borrador incluy "una
lista de diez polticas que personalmente pensaba eran ms o menos
aceptadas por todo el mundo en Washington". Originalmente, ese paquete
de medidas econmicas estaba pensado para los pases de Amrica
Latina, pero con los aos se convirti en un programa general. Las
polticas econmicas del consenso son las siguientes:
1. Disciplina presupuestaria (los presupuestos pblicos no pueden
tener dficit)
2. Reordenamiento de las prioridades del gasto pblico de reas como
subsidios (especialmente subsidios indiscriminados) hacia sectores
que favorezcan el crecimiento, y servicios para los pobres, como
educacin, salud pblica, investigacin e infraestructuras.
3. Reforma Impositiva (buscar bases imponibles amplias y tipos
marginales moderados)
4. Liberalizacin financiera, especialmente de los tipos de inters
5. Un tipo de cambio de la moneda competitivo
6. Liberalizacin del comercio internacional (trade liberalization)
(disminucin de barreras aduaneras)
7. Eliminacin de las barreras a las inversiones extranjeras directas
8. Privatizacin (venta de las empresas pblicas y de los monopolios
estatales)
9. Desregulacin de los mercados
10. Proteccin de la propiedad privada.
Hay que puntualizar que por "ms o menos", William son entenda el
complejo poltico-econmico-intelectual que tiene sede en Washington D.
C.: los organismos financieros internacionales (Fondo Monetario
Internacional, Banco Mundial), el Congreso de los EEUU, la Reserva
Federal, los altos cargos de la Administracin, y los institutos con
destacados expertos (think tanks) econmicos. Aunque Williamson
subray que debe aplicarse con criterio, la lista pronto se convirti en lo
que ms o menos pensaban los economistas sobre lo requerido para el
progreso de todos los pases en vas de desarrollo. Sin embargo, los ciclos
de auge y apogeo no terminaron y se expandieron de Amrica Latina a
otros pases, y tambin hubo prdida del producto que dur ms o menos
una dcada para que las economas regresasen al nivel anterior a la
transicin. Y por cierto, tambin hubo una serie de crisis financieras a
nivel ms o menos generalizado.
El consenso sin duda no logr los resultados esperados. Se lleg a
demostrar que el crecimiento efectivamente est ligado al comercio, pero
que se deban dar incentivos para dicho comercio; adems, la
liberalizacin del comercio a veces deterioraba esos incentivos
(apreciacin cambiaria, por ejemplo). Mientras fue posible, se logr el
crecimiento a travs del comercio con incentivos tales como la reduccin
de los derechos a las exportaciones, un tipo de cambio ms competitivo, la
liberalizacin de las exportaciones antes que las importaciones
(industrializacin sustitutiva de importaciones), el mejoramiento de la
infraestructura para el comercio exterior, y la creacin de zonas francas.
Otra dificultad identificada, fue que las estrategias se centraron ms en la
eficiencia que en ampliar la productividad y por ende el crecimiento, por
lo que estas reformas verdaderamente no inducan el crecimiento.
Adems, si bien estas recomendaciones de poltica econmica se
planearon para crecimiento sostenido, no se resolvieron
satisfactoriamente los fallos pblicos y del mercado, que impiden
acumular capital y aumentar la productividad.
Esa breve lista tom autonoma y se constituy en lo que ms tarde se
denominara neoliberalismo, especialmente por parte de sus crticos.
Con posterioridad, la "lista" inicial fue completada, ampliada, explicada, y
corregida. As y en distintos foros, se ha odo hablar del "Consenso de
Washington II", y del "Consenso de Washington III".
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Crticas al consenso de Washington
Asimismo el Consenso de Washington ha recibido gran cantidad de
crticas. Quizs las ms importantes sean las que le formulara Joseph
Stiglitz, Premio Nobel de Economa 2001 y ex vicepresidente del Banco
Mundial. Crticos de la liberalizacin como Noam Chomsky o Naomi
Klein,
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ven en el Consenso de Washington un medio para abrir el mercado
laboral de las economas del mundo subdesarrollado a la explotacin por
parte de compaas del primer mundo.
Otras crticas provienen desde la antiglobalizacin hasta del
mismo liberalismo econmico junto con algunas de sus corrientes:
la escuela clsica y la escuela austraca. Ellos argumentan adems que los
pases del primer mundo imponen las polticas del Consenso de
Washington sobre los pases de economas dbiles, mediante una serie
de organizaciones burocrticas supraestatales como el Banco Mundial y el
Fondo Monetario Internacional, adems de ejercer presin
poltica y extorsin. Se argumenta adems, de forma muy generalizada,
que el Consenso de Washington no ha producido ninguna expansin
econmica significativa en Latinoamrica, y s en cambio algunas crisis
econmicas severas, y la acumulacin de deuda externa que mantiene a
estos pases anclados al mundo subdesarrollado.
A su vez, sus polticas educativas, si bien en buena medida acatadas en
Latinoamrica (especialmente en pases como Chile) donde tenan
considerable buena prensa, ha sido criticada desde dentro de estas
mismas sociedades, en trabajos como el de Jos Luis Coraggio La
educacin segn el banco mundial, que pona en entredicho el modelo
educativo neoliberal y las posibles consecuencias de su implementacin,
consecuencias que luego se ha visto como ciertas, y que en buena medida
explotaron en la Crisis Educativa en Chile del 2011.
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