Etimolgicamente los antecedentes del trmino sociologa se encuentran en el latn y
es un hbrido de socius, que significa socio o sociedad, y logos, estudio o tratado, partiendo de ello se podra hacer una traduccin literal de sociologa como tratado o estudio profundo de la sociedad. [1]
La sociologa es una ciencia que se dedica al estudio de los grupos sociales (conjunto de individuos que conviven agrupados en diversos tipos de asociaciones). Esta ciencia analiza las formas internas de organizacin, las relaciones que los sujetos mantienen entre s y con el sistema, y el grado de cohesin existente en el marco de la estructura social.
Podra decirse que la sociologa existe desde mucho tiempo antes que se desarrollara como ciencia o que se delimitar su objeto de estudio. En el siglo V antes de Cristo, Herdoto se dedic a realizar completas descripciones de las costumbres y los rituales de diversos pueblos. Ibn Jaldn(1332-1406), por su parte, fue quien proclam la nocin de Ilm el Iytima (la ciencia de la sociedad o de lo social). Auguste Comte, por su parte, fue el encargado de dar forma al concepto de sociologa, cuando en 1838 present su Curso de Filosofa Positiva. La sociologa se consolid como una ciencia autnoma recin a mediados del siglo XIX. Ya avanzado el siglo XX, comenzaron a diferenciarse diferentes escuelas y corrientes dominantes.
En este sentido resulta interesante hacer un pequeo parntesis para establecer que la Sociologa a lo largo de la Historia no ha dejado indiferente. De ah que grandes pensadores de todos los tiempos como el alemn Max Weber la definiera a aquella como la ciencia que se encarga de una misin muy concreta. Para l aquella disciplina lo que hace es enfrentarse a la accin social para as poder acometer la explicacin causalmente, desde un enfoque de conocimiento llamado interpretativo, tanto su desarrollo como sus efectos.
La sociologa puede ser estudiada a partir de distintos mtodos: el cualitativo, que incluye descripciones y explicaciones detalladas de conductas, situaciones y sujetos, y que adems puede incluir el relato de los participantes contado por ellos mismos, el mtodo cuantitativo, que se encarga de las variables que pueden ser representadas por valores numricos (nmeros) y que permiten buscar posibles relaciones a travs del anlisis estadstico y el mtodo comparativo que estudia la correlacin que existe entre uno o ms fenmenos que se cotejan. Cuando se estudia, por ejemplo, la relacin directa que existe entre el desarrollo del urbanismo y la relajacin de las costumbres, o entre la extensin de la educacin y la democracia, se hace uso del mtodo comparativo.
En cuanto a los principales paradigmas sociolgicos, pueden destacarse el funcionalismo (que afirma que las instituciones sociales son medios desarrollados en forma colectiva para satisfacer necesidades de la sociedad), el marxismo (la teora del conflicto), el estructuralismo, el interaccionismo simblico y la teora de sistemas. As, hoy da es muy frecuente que se recurra a esta ciencia del individuo para llevar a cabo interesantes estudios entorno a aspectos latentes en nuestra sociedad que nos preocupan o interesan. En este sentido, es frecuente que se realicen estudios de corte sociolgico para determinar el comportamiento de los jvenes ante las drogas o el alcohol. A travs de aquellos se obtendrn datos de las edades en las que comienzan a consumir, de los motivos que les llevan a beber o de si se sienten presionados por su grupo de amigos para hacerlo. [2]
Relacin de la sociologa con ciencias afines. El campo de estudio de las ciencias sociales es el anlisis de los fenmenos sociales, del cual la Sociologa es ms general. Nos informan sobre el origen y desarrollo de la sociedad, su estructura y su funcionamiento, de la accin del hombre sombre lo que le rodea y sobre s mismo, y sus leyes no equivalen a las de las ciencias exactas ya que la conducta humana tiene infinidad de variantes en sus manifestaciones, sin embargo, su valor cientfico en la actualidad es innegable. Nexo con ciencias afines La interrelacin entre las ciencias sociales es natural, porque su objeto de estudio es el mismo: el hombre. Sin embargo, se ve cmo cada disciplina tiene su enfoque propio en relacin al estudio de la problemtica social. Historia: El historiador Juan Brom en su obra Esbozo de la Historia Universal, la define como la ciencia que estudia el origen y desarrollo de la sociedad humana. Por otra parte, etimolgicamente significa indagacin; est claro entonces que la Historia le proporciona a la sociologa el material de estudio y que sta nos explica las leyes del desarrollo social. Derecho: Conjunto sistematizado de normas jurdicas que rigen la conducta del hombre en sociedad para el orden y bien comn, de creacin y aplicacin coercitiva por organismos especializados del Estado. En sus diferentes ramas: pblica, social y privada, tenemos que buena parte de la ordenacin de la conducta del hombre en sociedad se debe precisamente a la aplicacin de estas normas; su estudio interesa a la Sociologa como factor constitutivo de la conducta del hombre y de sus consecuencias sociales durante su adaptacin. Economa: Ciencia que estudia los procesos de produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios. A sus tericos slo les interesa cmo alcanzar esos objetivos, aparentemente sin importar sus consecuencias sociales, sin embargo, a la Sociologa le interesa estudiar el comportamiento del hombre en relacin a ello y a sus consecuencias. Antropologa cultural: Del latn anthropos, hombre, y logos, tratado, significa tratado o estudio del hombre. Ya dijimos que todas las ciencias sociales estudian al hombre, sin embargo, esta ciencia se distingue porque lo estudia enfocndose en la cultura y su evolucin a travs de la historia. La sociologa tambin estudia la cultura del hombre, pero como un hecho social, resultado de la interaccin humana, sus consecuencias y efectos. Ramas de la Sociologa El centro de lo social es la interaccin, casi toda actividad humana implica una relacin social. La Sociologa entra al estudio particular en todos los campos de estas actividades humanas, como la poltica, el derecho, la educacin, la industria, la religin, los medios de comunicacin e incluso los deportes, etc. Es as como encontraremos nexos y especialidades de estudio en todos estos mbitos. Independientemente de los mencionados, se encuentran diferentes ramas: Sociologa urbana Sociologa rural Sociologa de las clases sociales Sociologa del cambio social Sociologa del conocimiento Sociopatologa Proceso de socializacin Serie de procesos psicosociales en los que el individuo se realiza histricamente como persona y como miembro de una sociedad. Esta definicin engloba tres aspectos, a saber: Proceso histrico Proceso de identidad personal Proceso de identidad social Proceso histrico: El hombre es un ser histrico social, permanece en tiempo y espacio, entonces podemos considerar como natural este proceso visto como el conjunto de fases sucesivas de un fenmeno en el que la persona permanece y se desarrolla. El proceso de identidad personal: Aqu la persona se forma con una identidad propia, diferente a los dems en lo individual, sin dejar de ser parte de ese conglomerado llamado sociedad que le da nombre propio: Gabriel, Juan, Daniela, etc. Le llamamos persona y no slo individuo, porque ya cuenta con caractersticas especiales que lo distinguen como entidad psicolgica. El proceso de identidad social: En ese devenir histrico, en ese participar activamente dentro de la actividad social donde la persona emerge con sus particulares caractersticas individuales, a la vez nos identificamos con el grupo social dentro del cual, en primer trmino, tuvimos que nacer (apellidos) y luego interaccionamos, para convertirnos en parte activa de esos grupos sociales en donde histricamente se realiza nuestro proceso de socializacin. Ya pertenecemos a un determinado grupo social, por ejemplo, adquirimos una nacionalidad al haber nacido en determinado pas. [1] Retos de la sociologa en la actualidad En los ltimos aos la Sociologa ha experimentado cambios temticos y conceptuales significativos: nociones como clase social, lucha de clases, luchas de liberacin nacional, superestructura, unidos a los de nacin, revolucin y explotacin parecen hoy obsoletos. En su lugar han tomado fuerza ideas como: individuo, actor social, identidad, gnero, movimiento social, al tiempo que se enfatiza en lo cotidiano, lo subjetivo, la diferencia y la integracin. Todo esto enmarcado en las configuraciones y movimientos de la llamada globalizacin. El fenmeno de la globalizacin ha suscitado numerosas discusiones en el campo de las Ciencias Sociales: en primer lugar, fueron las teoras de la comunicacin las que se ocuparon de ella, posteriormente fue asumida por la economa y las relaciones internacionales, y ms recientemente ha pasado a constituir una preocupacin de la sociologa. La llamada globalizacin o mundializacin est referida "a la existencia de relaciones entre las diferentes regiones del mundo, y a la influencia recproca que ejercen las sociedades unas sobre otras". Esta forma de estructuracin mundial se caracteriza, desde la dcada anterior, por la intensificacin de la dinmica mundial de bienes y capitales, y la integracin a un mercado de escala internacional de las tecnologas, las comunicaciones, las mercancas y la mano de obra. [3] Fenmenos como las redes sociales hacen parte de los nuevos retos de la sociologa. Hoy en da, cuando hablamos de Redes sociales nos referimos a las nuevas plataformas de comunicacin on-line en red que estn revolucionando las formas de relacionarse. Sin embargo, en sociologa las redes sociales son las redes de relaciones que establecemos y por medio de las cuales formamos nuestra personalidad, expresamos nuestra identidad y participamos en interacciones sociales. Este es el sentido original del trmino. Las redes sociales existan antes de Internet, como redes familiares, redes profesionales, redes de amigos, etc. El adjetivo social para referirse a las redes de relaciones, implica que la red social es una realidad que va ms all de la suma del nmero de relaciones. El trmino social hace referencia a aquello de que el total es ms que la suma de las partes (Durkheim). Es decir, la realidad social se construye a partir de las relaciones inter- individuales, pero las supera y las condiciona. Las plataformas de comunicacin social en red (las RSI) funcionan en la prctica como instituciones virtuales que condicionan las formas de relacionarnos por medio del diseo de sus interfaces y transmiten una cultura institucional que se expresa en los signos y sistemas de regulacin que utilizan. As, esta confusin terminolgica entre Redes sociales de Internet y redes sociales en sentido sociolgico, naturaliza el papel de estas instituciones virtuales como reguladoras de la vida social. Por ello, es importante recordar el concepto original de red social, pues en realidad las autnticas redes sociales virtuales o fsicas son las que construimos nosotros por medio de la interaccin. La plataforma/institucin virtual (RSI) nos provee el esqueleto tecnolgico que los usuarios llenamos con nuestra informacin y nuestras interacciones: stas son las verdaderas redes sociales. [4]
Referencias
[1] G. Ochoa Mesina, Sociologa, Mxico: Umbral Editorial, 2007. [2] definicin.de, Sociologa, [En lnea]. Available: http://definicion.de/sociologia/. [ltimo acceso: Abril 2014]. [3] M. A. B. Villegas, Globalizacin y sociologa: algunos desafos para el fin de siglo, Universidad de Antioquia Facultad de Ciencias Humanas Centro de Estudios de Opinin, [En lnea]. Available: http://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/ceo/article/viewFile/1560/1217. [ltimo acceso: Abril 2014]. [4] Sociologa y redes sociales (la comunicacin on-line), [En lnea]. Available: https://sites.google.com/site/hctics1112wikig2c/sociologia-y-redes-sociales-la- comunicacion-on-line. [ltimo acceso: Abril 2014].