CURS LIT - FR XX Roman Poezie

Universit Transilvania de Braov
Facult des Lettres

Dpartement de Littratures et dtudes culturelles

Cours de littrature franaise
LE XX
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SICLE
premire partie

Le Roman et la Posie

AUTEUR :
Dr. Monica HRAN
Carge de cours

Littrature franaise Le XX
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sicle

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TABLE DES MATIRES

Tableau gnral du XX
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sicle..2
1. La Belle poque .....6
2. Marcel Proust.15
3. Andr Gide.27
4. Louis-Ferdinand Cline....40
5. Franois Mauriac..48
6. Andr Malraux...56
7. Les grandes tapes du surralisme....64
8. J ean-Paul Sartre.76
9. Simone de Beauvoir...84
10. Albert Camus.91
11. Le Nouveau Roman..101
12. Marguerite Duras..107
13. Boris Vian..115
Bibliographie slective.....122
Annexe Solution des devoirs.123

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COURS NO. 1

TABLEAU GNRAL DU XX
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SICLE

Objectifs oprationnels :
Acquisition des traits caractristiques de la littrature franaise du XX
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sicle ;
Dlimitation des principales priodes avec leurs orientations, coles, courants littraires
dans lintervalle de la modernit ou e la postmodernit ;
Reprage des auteurs majeurs de chaque orientation, avec leurs particularits communes
et spcifiques.

1. Priodisation du XX
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Le XX
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sicle est plac, fatalement, sous le signe de la guerre, menaante ou prsente et
de ses lendemains. La littrature subit le coup des vnements capitaux, o semble mis en jeu
lavenir mme de lhumanit et de sa civilisation.
Ces vnements divisent le XX
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sicle en trois grandes parties:
Lavant guerre (1890-1914)
Lentre-deux-guerres (1914-1940)
La priode contemporaine (de 1940 et jusqu prsent)

2. Contexte sociopolitique et historique
Lavant-guerre (1890-1914)
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Aux environs de 1900, le danger extrieur, bien que redoutable, semble proccuper moins
les esprits franais que les problmes et les dbats de politique intrieure. Laffaire Dreyfus a
contraint chaque citoyen prendre parti et de violentes querelles opposent les forces de droite au
bloc de gauche. La Ligue de la Patrie franaise, o se retrouvent bon nombre dacadmiciens, la
Ligue des patriotes et lAction franaise regroupent lopposition nationaliste et monarchiste; en
mme temps, se succdent au pouvoir les Ministres de Dfense rpublicains et sorganise,
lextrme gauche, malgr de vives controverses doctrinales, un parti socialiste unifi.
Toujours laube du XX
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sicle, les crises marocaines (1904-1911) ravivent lhostilit
franco-allemande; ds lors, cest sur le territoire de la dfense nationale que sopposent le plus
violemment les esprits. Avec lEurope toute entire, la France sachemine implacablement vers
la guerre.
Au cours de cette priode, la plupart des crivains cdent la fivre de linquitude, qui
sempare de lopinion publique.
Les romanciers, notamment, cessent dtre uniquement des peintres objectifs dun tableau
sociopolitique. Certains, tels Maurice Barrs et Paul Bourget dfendent des thses nationalistes
et conservatrices. Dautre part, Anatole France et Romain Rolland exaltent un idal
dmancipation humaine.
La posie semble moins influence par les vnements; pourtant, Guillaume Apollinaire
est conscient des nouvelles ncessits que le monde moderne impose au pote; dautres potes,
tels Paul Claudel et Charles Pguy rompent avec tout dilettantisme esthtique et affrontent
dun point de vue chrtien les problmes de leur sicle.
Au thtre, enfin, si un public assez nombreux applaudit aux pices lgres des auteurs de
boulevard ou la frivolit gratuite des auteurs de vaudeville, tel Edmond de Rostand, une lite
discerne cependant limportance dune rvolution dramatique annonce par les graves pices de
Paul Claudel.

Lentre-deux-guerres (1914-1940)
Les annes qui suivent lArmistice (1918) sont des annes de dtente et desprance,
mais les illusions durent peu pour les pacifistes. Les succs du fascisme et de lhitlrisme, la
rvolution franquiste en Espagne, la course folle aux armements, sont les signes avant-coureurs
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dune conflagration mondiale imminente. Cependant, lvolution de la littrature nest pas
toujours le reflet de ces vnements.
En posie, les recherches esthtiques de Paul Valry, la rvolte dAndr Breton et des
autres surralistes, sont autant de manifestations dune littrature qui tend sloigner de
lactualit immdiate.
En prose, les romans de Marcel Proust, dAndr Gide, de Franois Mauriac, dHenri
de Montherlant, de Colette, de Jean Giono, tout en prenant appui sur la ralit du sicle,
tendent dgager des vrits universellement humaines.
Au thtre, daudacieuses expriences de conception et de mise en scne stimulent un
public qui cherche avant tout des satisfactions artistiques.
Vers 1930, cependant, des proccupations nouvelles et diffrentes simposent aux
crivains. Par ses romans, Andr Malraux dnonce les menaces nouvelles qui psent sur le
monde, tandis que Jules Romains tente de recueillir des enseignements des annes coules;
dautres romanciers tels Georges Bernanos ou Antoine de Saint-Exupry voquent les
problmes qui se posent avec acuit leurs contemporains.
Des potes forms lcole du surralisme, en particulier Louis Aragon et Paul luard,
portent un regard critique sur la socit et commencent mettre leur inspiration au service des
causes sociales.
Sur la scne du thtre, des dramaturges tels Jean Giraudoux, Jean Anouilh et Jean
Cocteau recourent aux mythes pour poser, dune manire allusive, des questions qui relvent, en
fait, dune actualit brlante et inquitante.

De laprs-guerre et jusqu nos jours (1940 - .......)
La dfaite, loccupation du territoire national franais par les Allemands, la chute
conomique, les perscutions politiques et raciales, ont cre dans la France un dsarroi moral
quune paix prcaire na pu dissiper totalement et tout de suite.
Les tendances littraires sont tellement diversifies, que lon a du mal runir plusieurs
crivains dans un mme courant, ou mme si on le fait, il y a cependant entre eux de grandes
diffrences.
Il y a pas mal dcrivains qui, lexemple de Jean-Paul Sartre ou dAlbert Camus,
dnoncent labsurdit cruelle dun monde boulevers (Jacques Prvert, Ren Char). Mais ils
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ne sabment pas dans un dsespoir strile: le refus dun ordre inhumain leur semble, au
contraire, un point de dpart ncessaire pour travailler la construction dun nouvel humanisme.
Enfin, il y en a dautres qui contestent cet humanisme toute chance de prendre forme; ils
soumettent la pense et le langage une critique aigu et, renonant lide de transformer le
monde, sen tiennent une description de leur exprience personnelle; cette forme de
ngativisme se manifeste chez les promoteurs du Nouveau Roman et du Nouveau Thtre.
Au thtre, labsurde prend de nouvelles dimensions avec les expriences dramatiques de
Samuel Beckett, Eugne Ionesco ou Jean Gent.
RSUM

Le XX
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sicle se divise en trois grandes priodes :
- lavant-guerre la littrature de la Belle poque : hritiers et
successeurs du symbolisme ; potes de l Esprit nouveau .
- lentre-deux-guerres le roman moderne (plusieurs types : potique,
phnomnologique, surraliste) et le roman traditionnel (psychologique,
social) ; thtre mythologique et surraliste ;
- de laprs guerre et jusqu nos jours roman existentialiste, de la
nouvelle gnration thique, Nouveau Roman ; Thtre de labsurde.

DEVOIR No.1 :
Identifiez et schmatisez les principaux traits caractristiques de chaque orientation littraire.

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COURS NO. 2

LA POSIE DE LA BELLE POQUE


Acquisition des principales donnes thoriques sur la dfinition et les traits de la
Belle poque et de sa production littraire ;
Dlimitation des deux orientations principales dans la posie de cette priode
(continuateurs du symbolisme et potes de lEsprit nouveau) ;
Reprage des principales caractristiques des deux orientations ;
Assimilation des connaissances requises sur les plus importants reprsentants des
deux coles.
Habilet danalyse dun texte symboliste ou dun texte de lEsprit nouveau.

1. Que signifie le concept de Belle poque ?
On dsigne communment les premires annes du XX
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sicle (1900-1913) sous le nom
de Belle poque . Et telle elle apparut en effet tous ceux qui, aprs les preuves de la
Grande Guerre, jetrent sur elle un regard rtrospectif. Il est vrai quobjectivement, les 13
premires annes de ce sicle prsentent plusieurs caractres positifs: la France vit la plus longue
priode de stabilit institutionnelle quelle ait connue depuis la Rvolution de 1789; la
Rpublique est solidement installe, la monnaie est stable et, sur le plan international, un
quilibre europen semble avoir t atteint. Tout favorise ainsi un climat deuphorie, qui se
reflte, dans le domaine des spectacles, dans lharmonie des Ballets russes et dans la lgret du
thtre de boulevard.
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Les nouveauts technologiques ne sont pas trangres loptimisme ambiant: les exploits
aronautiques (ceux de Roland Garros notamment), linstallation de llectricit, les premiers
essais cinmatographiques, les progrs de la vitesse et des moyens de communication, tout
contribue un nouveau plaisir de vivre et bouleverse les visions du monde. LExposition
universelle de 1900 consacre les succs technologiques, qui sont les germes dune re
industrielle dont plusieurs potes se feront les chantres. Si Apollinaire, Verhaeren ou Cendrars
clbrent la modernit triomphante et les progrs techniques, ils y dclent aussi des sources
dangoisses virtuelles. Avec la civilisation matrielle, se font jour, chez certains auteurs, des
proccupations spirituelles.
Ceux qui renouvelleront la fois les thmes et les formes du texte potique sot ceux
quon appellera les potes de lEsprit Nouveau Apollinaire, Jacob, Cendrars; ils innovent
par le refus de toute sparation entre lart et la vie quotidienne, par labandon des exigences de la
logique, par la priorit donne lexpression de linstantan et du simultan, par la recherche
systmatique de la surprise.

2. Hritiers et successeurs du Symbolisme
On dsigne sous le nom de symbolistes les potes qui se situent dans la ligne de
Baudelaire, Rimbaud, Verlaine et surtout de Mallarm.
Comme Baudelaire, les symbolistes ont le sentiment quil existe des correspondances
entre lunivers des sensations et celui des ides: le monde est ainsi constitu dune multitude de
symboles , quil faut dchiffrer pour atteindre, au-del des apparences, une ralit essentielle.
Le symbolisme peut aussi se dfinir par quelques-uns de ses principes esthtiques:
importance de la musicalit, utilisation du vers libre affranchi des assujettissements de la rime
et des rgles de la mtrique traditionnelle recherche des mots rares et, chez certains dentre
eux, usage dun discours hermtique. Ces divers traits caractristiques marquent luvre des
thoriciens du symbolisme Jean Moras ou Ren Ghil et celle de potes comme Jules
Laforgue, Georges Rodenbach, Albert Samain et Stphane Mallarm.
Continuit et renouveau
Cest donc sous le signe du symbolisme quune nouvelle gnration de potes voit le
jour: Saint-Pol Roux, Paul Fort, Paul Valry (tous trois admirateurs de Mallarm), ainsi
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qumile Verhaeren et Oscar Vladislas Milosz, marqus par le souci datteindre, travers les
apparences, le mystre de lme et du monde; leur cration reste fidle lesprit du symbolisme.
Mais, partir de la fin du XIXe sicle, devant le triomphe des constructions et des
machines qui sont consacres par lExposition universelle de 1900, la posie manifeste un intrt
tout nouveau pour les thmes de la modernit technologique. La posie belge francophone,
notamment, contribue fortement au renouvellement des thmes et des images: mile Verhaeren,
sensible lindustrialisation du monde, prpare les innovations dApollinaire.
linverse, chez dautres potes, un renouveau des proccupations spirituelles, voire
mystiques, intervient contre le progrs de la civilisation matrielle naissante. Cette dimension
spirituelle sexprime diffremment selon les auteurs: Oscar Vladislas Milosz (1877-1939),
pote mtaphysique, parle de sa soif inassouvie dabsolu, tandis que Saint-Pol Roux (1861-
1940) chante, dans une prose potique riche en mots rares, sa croyance en un univers
harmonieux, dissimul derrire lapparence des choses (Les feries intrieures). Ainsi se
perptue le recours au registre symbolique, emprunt cette fois au domaine sacr.
Le lyrisme panthiste de Paul Fort explore une autre voie, celle dun naturisme qui
veut en finir avec la prciosit de certains symbolistes dcadents et voudrait rgnrer la
posie, en puisant son inspiration dans la nature.
Paul Valry (1871-1945), au contraire, concilie lusage du symbole et le travail musical,
parce quil ne renonce pas au raffinement du langage; il parat finalement le plus fidle
continuateur de lesthtique symboliste.

MILE VERHAEREN (1855-1916)
mile Verhaeren nat en 1855 Saint-Amand, en Belgique. Ds la fin de ses tudes, il
collabore des revues dart. Son got pour la peinture, son imagination trs visuelle trouvent
dabord leur expression dans des pomes de type parnassien (Les Flamands). crits sous
linfluence symboliste, Les Soirs traduisent, un peu plus tard, les angoisses et les hallucinations
du pote en images transfigures, en vers saccads et haletants. Deux recueils Campagnes
hallucines (1893) et Les villes tentaculaires (1895) marquent un tournant dans son uvre,
voquant, sur le mode fantastique, le monde industriel, tandis que des recueils comme La
multiple splendeur (1906) manifestent sa confiance dans lavenir de lhumanit. De tonalit plus
affective, les deux derniers recueils auront pour inspiratrices: sa femme (Les heures du soir) et
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sa rgion natale (Toute la Flandre). La vie de Verhaeren sera brutalement interrompue en
novembre 1916: il est cras par un train dans la gare de Rouen.
Linspiration symboliste ne marque quun moment dans lvolution de Verhaeren. Le
pote concilie en fait des tendances qui ne sont quapparemment opposes: la description des
premiers pomes se fait progressivement vision; le ralisme dbouche sur le fantastique.
Lvocation lyrique du paysage urbain et industriel fait de Verhaeren un prcurseur
dApollinaire. Sa posie, qui est la fois chant du pays natal, chant de lhumanit et chant de la
modernit, mrite dtre rvalue.

PAUL VALRY (1871-1945)
Un fils spirituel des symbolistes
N Ste, dont il clbrera le cimetire marin dans un pome clbre, Paul Valry est un
esprit curieux. Tout lintresse: larchitecture comme la littrature; il se passionne pour des
disciplines aussi diverses comme la musique, la physique et les mathmatiques. Le souci
dacqurir une profession stable le porte vers des tudes juridiques. Reu quatrime
lagrgation de droit, il est nomm professeur la facult de Montpellier, quil quitte lanne
suivante pour Paris. Aprs avoir exerc divers mtiers, il est nomm en 1897 rdacteur au
Ministre de la Guerre.
En lisant rebours de Huysmans, il dcouvre la posie de Verlaine et de Mallarm, dont
linfluence sur son uvre sera dterminante. Prsent par son ami, Pierre Lous, aux principaux
crivains symbolistes, il publie quelques textes dans leurs revues. Il ne cessera pas dentretenir
avec ce groupe dcrivains et dartistes des relations troites, frquentant assidment les
mardis de la rue de Rome, o se rassemblaient les amis et les admirateurs des symbolistes.
Les charmes de lesprit
En 1892, Gnes, au cours dune nuit effroyable , Paul Valry dcide de renoncer la
cration littraire. Jusqu la Premire Guerre Mondiale, il pratique lentranement de
lesprit , en se consacrant aux mathmatiques et aux spculations intellectuelles. Lintroduction
la mthode de Lonard de Vinci et La soire avec M. Teste sont les principales productions de
cette priode. En outre, depuis la nuit de Gnes et presque jusqu sa mort, il note ses
rflexions les plus diverses, quil rassemble dans ses Cahiers. Cest aux insistances de ses amis,
qui manifestent le dsir de voir diter ses pomes de jeunesse, que Paul Valry publie son
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Album de vers anciens. Andr Gide, qui sera ddi le long pome de La jeune parque (1917),
a beaucoup contribu ce retour la littrature.
Quelques annes plus tard, le recueil Charmes (1922) confirme la notorit apporte au pote
et lentrane dans de grands dbats avec labb Bremond et Paul Claudel, autour de la notion de
posie pure . Bremond dsigne ainsi une posie qui confine la prire parce quelle
dgage des choses leur essence pure , essence qui tmoigne de lexistence de Dieu. Valry, plus
circonspect, y voit surtout lambition dun discours qui soit charg de plus de sens et ml de
plus de musique que le langage ordinaire nen porte et nen peut porter.
Paul Valry devient alors une sorte de pote officiel et cumule les honneurs: lu
lAcadmie franaise en 1925, il est nomm professeur au Collge de France en 1937. Son
travail ne se rduit pas la seule production de textes potiques: souvent invit tenir des
confrences, il multiplie les textes de circonstance. Les problmes dactualit, les tensions
politiques internationales, les hommages tel artiste ou tel crivain, sont pour lui autant
doccasions de faire apparatre les ides profondes qui rgissent les actions humaines. Cet
ensemble dinterventions runies dans Varits et Mlanges, associs aux Cahiers, tmoigne de
la richesse et de la diversit dune pense curieuse tout. Pendant loccupation allemande, il
prononce lloge funbre du philosophe Henri Bergson et adhre au Front national des crivains
(les auteurs qui soutenaient la Rsistance). sa mort, en 1945, on lui consacre des funrailles
nationales; il repose, selon son vu, au cimetire marin de Ste.

2. La volont de rupture : LESPRIT NOUVEAU
Les potes de tout dbut du XXe sicle ont pressenti limminence dune rupture avec le
pass. Mais la facult dadaptation du no-symbolisme empch certains dentre eux de
franchir ce pas.
la veille de la Grande Guerre, en revanche, se met en marche la rvolution littraire qui
nclatera pleinement que dix ans plus tard, sous loriflamme du surralisme.
Louverture la dimension plantaire, lenrichissement de lexprience humaine grce au
dveloppement des moyens techniques, la griserie de la vitesse, la dcouverte de limmdiat dans
les relations humaines (par le tlphone, la radio, la photographie) tout cela, accru de rvisions
fondamentales en matire de thories scientifiques (la relativit einsteinienne, linconscient
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freudien) bouleverse dsormais la vision que le pote se fera de son univers mental et de la
fonction de lcriture.
Tout cela oblige le crateur remettre en question ses sources dinspiration, de mme que sa
technique potique.
Linfluence du cubisme
Des potes nouveaux , tels : Guillaume APOLLINAIRE, Blaise CENDRARS, Lon-Paul
FARGUE, Valry LARBAUD, Andr SALMON, Max JACOB, Pierre REVERDY, Paul
MORAND, Henri Jean-Marie LEVET, Jean COCTEAU constituent le gros bataillon de ces
modernes, potes et prosateurs, que ne lie entre eux que la frquentation des peintres de la rue de
Ravignan.
Les potes de l Esprit nouveau doivent beaucoup, ct technique, leurs amis, les
peintres cubistes. Une collaboration trs fconde en consquences artistiques nat entre peintres
et potes, surtout dans latelier de Picasso ( Le Bateau Lavoir ). Le simultanisme, la
technique du collage, la dconstruction de limage et sa rorganisation selon une logique
intrieure, sont autant de procds utiliss par les peintres du cubisme, comme par les potes de
l Esprit nouveau . Une aire thmatique nouvelle surgit galement dans les deux arts : la ville,
lusine, la machine, la zone industrielle, les moyens de transport rapides (et surtout laviation),
les communications instantanes autour du globe, la rue, la publicit, les affiches, les prospectus,
les catalogues etc. tout acquiert le droit de devenir matire potique, au mme titre que la fleur
ou le papillon. Symbole du progrs technologique, dont ces artistes se font les chantres, la Tour
Eiffel (ou la Dame Rouge ) trne au-dessus de tout ce monde bloui par sa propre splendeur
et nouveaut.
Tous ces artistes partagent lide que la reprsentation du monde doit cder la place
la cration [artistique] de ce mme monde ; la posie est un acte de vie intgral, et non un
travail artistique de transposition. Ce souci les fera dsigner (dune faon un peu approximative)
sous le nom de cubistes .
En fait, dans le domaine de la posie, cet amalgame trop rapide confond des tendances
souvent divergentes et des personnalits diffrentes.
Max Jacob, Raymond Roussel, Andr Salmon sont les descendants de lcole
fantaisiste (la gnration des potes en vogue en 1912 : Georges Fourest, Paul-Jean Toulet,
Francis Carco, Tristan Derme, Jean Pellerin) dont ils poussent les attentes jusqu leurs ultimes
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consquences : dsir de dconcerter le lecteur en se dconnectant du rel, promesse de la vague
de rves (qui sera si chre au surralistes), chuchotements confus de linconscient, dsordre et
ferie.
Blaise CENDRARS puise la sve de ses vers fulgurants dans les rythmes fous de la
technique moderne, court aux quatre coins de la plante chercher des sensations et des images
neuves, avide vivre et de dire cette nouvelle et tonnante civilisation qui voit le jour.
Henri Jean-Marie LEVET, Saint-John PERSE, Victor SEGALEN librent la posie
de ses attaches occidentales et font vibrer des musiques inoues sur des lyres exotiques, apportant
ainsi un plus de sensibilit lancien jeu des vers.
Toutefois, malgr la diversit de leurs formes, ces expriences potiques inaugurent une
esthtique toute neuve, qui a la tendance de substituer la libert formelle aux contraintes de la
prosodie et de la mtrique. Un pome est dsormais moins un texte quun objet, moins un
ensemble volontairement construit, que le rsultat des associations produites par lesprit en
mouvement. Il y a le refus dlibr de larmature logique, comme du travail rhtorique. En
revanche, il y a recherche de la notation immdiate, dune mise en page qui figure
graphiquement des condenss psychiques.
crivain et thoricien de l Esprit nouveau , Guillaume APOLLINAIRE est la figure
la plus prominente de cette tape potique, car son uvre retentit de tous les chos de cette
modernit naissante. Son got du merveilleux, sa sensibilit vibrante, sa clairvoyance en matire
desthtique lui permettent de se faire un catalyseur de des apports et des contradictions de sa
gnration et le chef de file de l Esprit nouveau .

GUILLAUME APOLLINAIRE (1880-1918)
N Rome le 26 aot 1880, dune demi-mondaine dorigine balte et dun officier italien
(qui ne le reconnatra jamais), Wilhelm Apollinaris Albertus de Kostrovitzky, passe son enfance
suivant sa mre dans diffrentes villes du Midi (Nice, Cannes, Monaco). En 1899, il est Paris.
Puis, diffrents vnements familiaux lentranent en Belgique. Il dcouvre lArdenne et lamour.
Puis il revient Paris, o il sessaye tous les mtiers. Peu peu, il se rapproche des milieux
intellectuels et commence faire paratre des textes dans des revues. Le pome LHrsiarque
parat en 1902 dans La Revue blanche . La mme anne, il part pour lAllemagne, comme
prcepteur ; poque heureuse, dcouverte de lEurope centrale, premiers pomes importants
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(Rhnanes), passion amoureuse pour Annie Playden, qui lui inspirera quelques pices de son
recueil Alcools bref, le bilan de ce priple semble bien positif. De retour Paris, Apollinaire
frquente les cafs littraires, se lie damiti avec Picasso, Jacob et Derain. Il cre avec Andr
Salmon la revue Le Festin dsope o, en mars 1904, il publie Lenchanteur pourrissant. En
1907, il sinstalle Montmartre, o il devient une figure de proue de lavant-garde littraire. Il
tombe ensuite amoureux de Marie Laurencin. Comme pote, prosateur et critique dart, il
simpose, dans la presse notamment, comme promoteur et dfenseur des artistes contemporains.
En 1909, il publie La Chanson du Mal-Aim dans Le Mercure de France . la fin
de la mme anne, D.H. Kahnweiler dite son premier livre, Lenchanteur pourrissant. L anne
1912 voit la publication, dans Les Soires de Paris , de ses deux clbres pomes Le Pont
Mirabeau et Zone (ce dernier tant considr comme le pome-emblme de l Esprit
nouveau . Ldition du recueil darticles Peintres cubistes et celle dAlcools fait de 1913
lanne de sa conscration littraire. Dans un manifeste-synthse, intitul Lantitradition
futuriste, Apollinaire indique les voies que la posie de lavenir devra explorer. En novembre
1914, Apollinaire sengage et part pour le front. Il a rencontr deux mois auparavant Lou, une
amante passionne laquelle il consacre des vers brlants damour, dans le recueil Pomes
Lou. Hros naf et merveill par la guerre, il est bless la tte en 1915. Menant sa vie dun
hpital lautre, il trouve toutefois le temps de prparer ldition de ses Calligrammes et du
Pote assassin. Il sintresse aux jeunes dadastes, au cinma et au ballet contemporain ; il fera
reprsenter Les Mamelles de Tirsias en 1917, avant dtre emport, en 1918, par une grippe
infectieuse. En dcembre 1918, Le Mercure de France publie sa confrence sur l Esprit
nouveau et les potes , qui sert de rfrence toute la gnration quil a incarne.
Inspirateur et thoricien de l Esprit nouveau , linventeur du surralisme ,
Apollinaire se situe la confluence de la tradition symboliste et de la modernit potique.
Parfois, il choisit des thmes classiques, quil renouvelle dune sensibilit originelle.
Dautrefois, il change de ton pour chanter la modernit triomphante ( Zone ). La
cration dun vers affranchi des contraintes prosodiques (lors mme quil sinspire de la tradition
mdivale), la suppression de la ponctuation, ou encore le pome figuratif, font dApollinaire un
carrefour des tendances potiques de son temps. Dsormais, la longue querelle de la tradition et
de linvention est dpasse par laventure du pote, qui, linstar dun Picasso, dcompose le
monde pour mieux le recrer.
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Rsum :

La Belle poque se droule entre 1900 et 1913, tant une priode de progrs
technologique et scientifique, de confiance dans lavenir et doptimisme
gnralis.
Il y a, pour cette priode, deux orientations principales : 1) les continuateurs du
Symbolisme (. Verhaeren, P. Valry etc.) et 2) les potes de l Esprit nouveau
(G. Apollinaire, B. Cendrars, M. Jacob) ;
Les traits principaux des (no-symbolistes) : musicalit des vers, usage frquent
du symbole, rfrence courante la mythologie, puret et sonorit cultive de la
langue ;
Les traits principaux de la posie de l Esprit nouveau : inspiration
exclusivement urbaine, thmes rcurrents de la modernit triomphante (la
machine, lusine, les moyens des transport rapides, surtout laviation, la griserie
de la vitesse, la Tour Eiffel, les affiches, les catalogues, les enseignes, la publicit
etc.), comme certaines techniques empruntes la peinture cubiste :
simultanisme de la perspective ; fragmentation du rel et recomposition sans
logique extrieure ; technique du collage.

DEVOIR No. 2 :
Dans le pome ZONE de Guillaume Apollinaire, reprez les thmes rcurrents la
posie de l Esprit nouveau , de mme que ses techniques spcifiques, empruntes au
cubisme.
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COURS NO. 3

MARCEL PROUST
(1871-1922)

Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Marcel Proust ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture proustienne ;
Assimilation des connaissances requises sur le temps et lintemporel proustiens, sur la
mtaphore proustienne, sur les intermittences du cur dans la vision de lauteur ;
Acquisition de la comptence danalyse dun texte proustien ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman proustien.

Un enfant et un jeune homme maladif
N dans une famille bourgeoise et donc socialement favoris, Marcel Proust connat
pourtant une enfance difficile, affecte par la maladie. partir de sa dixime anne, il souffre de
crises sasthme qui lempchent de frquenter rgulirement le lyce. Le jeune Marcel est tout
aussi fragile psychologiquement. Hypersensible, il voue sa mre une tendresse presque
maladive, un attachement excessif qui, pour certains psychanalystes, expliquerait
lhomosexualit de plus tard de Proust, qui tiendra une place importante dans son uvre.
Bachelier en 1889, Proust tudie le droit et les lettres, puis entre sur concours (en 1895) la
bibliothque Mazarine. Son poste nest pas rmunr, mais la fortune de son pre-brillant
mdecin- le met labri du besoin.

Les dbuts littraires dun mondain
Proust fait alors ses dbuts dans le milieu mondain, o il ctoie laristocratie. Tout en
menant une vie de dandy, il commence crire. Ces sont dabord des textes courts, articles et
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nouvelles, qui paraissent dans des revues littraires. Proust travaille ensuite pendant six ans
(1896-1902) J ean Santeuil, un roman inachev qui est dj lbauche du vaste cycle la
recherche du temps perdu. Il sintresse aussi lart et traduit le critique dart anglais John
Ruskin. Mais ces travaux littraires disperss le laissent insatisfait. Bientt, la mort de son pre
(1903) et surtout celle de sa mre (1905) laffectent profondment. Trs dprim et trs
malade, Proust va trouver dans llaboration de son uvre lunique raison de vivre.

Le plus grand crivain du sicle
Renonant peu peu la vie mondaine, Proust se met au travail. Sa sant dcline, mais le
pressentiment de sa mort prmature le poussera travailler toujours davantage. Reclus dans son
appartement du boulevard Haussmann, quil a tapiss de lige pour ne rien entendre du monde
extrieur, vivant surtout la nuit (comme Balzac), il ne sort plus gure, sinon pour gagner, pendant
lt, la villgiature normande de Cabourg, quil transposera sous le nom de Balbec dans ses
crits.
Proust se consacre dabord (entre 1908-1909) lessai satirique Contre Sainte-Beuve,
ouvrage qui tient en mme temps du rcit et de lessai critique. Ce livre fragmentaire, refus par
les diteurs, sera publi posthume (en 1954). Entre 1912 et 1927 il se consacre la cration du
cycle romanesque la recherche du temps perdu, dont le premier volume - Du ct de chez
Swann parat en 1913, compte dauteur, chez Grasset. Ce roman trop original dconcerte le
public. Mais Proust, persuad malgr tout dtre un jour reconnu, poursuit son uvre, remaniant
sans cesse son texte. Ces efforts ne sont pas vains: en 1919, son second volume lombre des
jeunes filles en fleur est couronn par le prix Goncourt. Travaillant avec acharnement, Proust
fait paratre ensuite Du ct des Guermantes (1920-1921) et Sodome et Gomorrhe(1921-1922).
Lorsquil meurt dune pneumonie en 1922, il a dj inscrit le mot FIN au terme de son
norme cycle romanesque, mais il na pas encore tout corrig. Les derniers titres qui paratront
aprs sa mort La prisonnire (1923) et Albertine (1925) centrs sur le personnage
dAlbertine, sont une transposition de la liaison amoureuse de Proust avec son Chauffeur,
Agostinelli. Enfin, Le temps retrouv (posthume, 1927), couronne luvre de celui que les
Franais considrent aujourdhui comme le plus grand crivain du XXe sicle.

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sicle

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LA RECHERCHE DU TEMPS PERDU

Du ct de chez Swann (1913)
Premier de sept romans qui composent la recherche du temps perdu (1913-1927),
Du ct de chez Swann comprend lui-mme trois parties:
1. Combray
2. Un amour de Swann
3. Nom de pays: le nom
Ces trois chapitres fond du livre un assemblage assez htrogne. Dans la premire partie, le
narrateur, qui nest pas lauteur (Proust) et dont on ignore le nom jusquau bout, raconte ses
souvenir denfance, lorsquil passait ses vacances chez sa grand-tante, Combray, petite ville
situe prs de Reims. Les promenades quil faisait alors avec ses parents le menaient tantt prs
du chteau, inaccessible ses yeux, des Guermantes, tantt du ct de chez Swann; Swann, qui
est un ami de la famille, devient le protagoniste de la deuxime partie. Celle-ci fait rfrence
des vnements que le narrateur na pas connus personnellement: la passion de Swann, esthte
distingu, pour Odette, une cocotte. Enfin, le troisime chapitre nous conduit Paris, o le
jeune narrateur (dont lge reste toujours inconnu) esquisse une amourette avec Gilberte, la fille
de Swann. On pourrait tre dautant plus surpris du manque dunit de ce roman, que Proust na
cess dinsister sur la solidit du plan de son ouvrage, dont il compare larchitecture une
cathdrale: On mconnat trop en effet que mes livres sont une construction, mais ouverture
de compas assez tendue pour que la construction, rigoureuse, et qui jai tout sacrifi, soit
assez longue discerner .
De fait, linsertion problmatique, dans Du ct de chez Swann, dun roman dans le
roman, intitul Un amour de Swann ne sexplique que si lon considre la structure complte d
la recherche su temps perdu.
Le rcit dun amour, antrieur la naissance du hros, permet dabord, en remontant une
gnration, dtendre la dure balaye par le roman. Lun des buts essentiels de Proust, en
crivant La recherchetait prcisment celui de rendre sensibles les ravages du temps sur ltre
humain (on verra Swann jeune, vieillir et puis mourir). Dautre part, la passion de Swann pour
Odette a valeur dexemple, darchtype; les amours successifs du hros-narrateur pour Gilberte
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sicle

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Swann, pour la duchesse Oriane de Guermantes et surtout pour Albertine, ne feront, en effet, que
rpter la mme invitable dsillusion par laquelle sachve, selon Proust, toute passion.

lombre des jeunes filles en fleur (1918)
la recherche du temps perdu est considr aussi un roman de formation. Il raconte les
checs et les dsillusions successifs du narrateur. La premire partie d la recherche du temps
perdu est centre sur la premire exprience sentimentale du jeune narrateur qui, pris de
Gilberte Swann, dcouvre, de la mme faon que Swann lui-mme, limpossibilit du bonheur
dans lamour. La deuxime partie, qui se droule Balbec, en Normandie, souvre sur un autre
type de dception; intitule Nom de pays, le pays, cette partie est symtrique la troisime
partie du roman Du ct de chez Swann; elle oppose aux rveries potiques du narrateur sur les
villes du Normandie leur ralit prosaque.

Le ct des Guermantes (1920-1921)
Au dbut de Du ct de chez Swann, le monde aristocratique, symbolis par le chteau
des Guermantes, semblait inaccessible au hros. Mais le jeune homme va progressivement
pntrer dans ce milieu aristocratique, prestigieux ses yeux, quest le faubourg Saint-Germain.
Dans lombre du des jeunes filles en fleur il fait connaissance, Balbec, du baron de Charles
et du jeune Robert de Saint-Loup, qui deviendra son meilleur ami. Tous les deux personnages
aristocratiques sont apparents aux Guermantes et le feront entrer dans le milieu.
Dans Le ct des Guermantes, le narrateur est, Paris, le voisin du duc et de la duchesse
de Guermantes, et ceux-ci linvitent dner. Mais cette soire, trs dcevante, lui rvle
linsignifiance et la banalit des gens du beau monde (de la haute socit).

Sodome et Gomorrhe (1921-1922)
Dans Sodome et Gomorrhe la dsillusion du narrateur face au monde se poursuit; le
narrateur se voit cette fois-ci invit chez la duchesse Oriane de Guermantes, quil sduira assez
aisment. Il dcouvre avec amertume toute la frivolit, double dun manque dhumanit et de
scrupules des plus hauts reprsentants de laristocratie (la scne de la mort dAmanien
dOsmond, son cousin).
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sicle

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La prisonnire et Albertine disparue
Suivent ces deux romans consacrs Albertine, qui reprsentent des transpositions
littraires de ses amours homosexuels avec son chauffeur italien, Agostinelli). Proust insiste ici
sur limpossibilit vraiment connatre lautre dans une relation amoureuse et sur linstabilit des
sentiments humains.

Le temps retrouv
la fin de sa vie, prsentant lapproche de la mort, Proust crit luvre qui couronne sa
cration Le temps retrouv ; le narrateur nous fera ici la rvlation du temps subjectif , li
la mmoire subjective : il connat plusieurs moments de flicit et dexaltation, en
remmorant un pass heureux travers des sensations agrables et intenses (larchi-connu
pisode de la madeleine) ou par des images valeur de flash-back (les dalles ingales dans la
cour de lhtel des Guermantes lui rappellent la basilique de Saint-Marc Venise). Les moments
de bonheur, qui sont dlicieux et intenses la fois, lui donnent une impression dimmortalit.
Tirant les conclusions de ces moments dextase, de cette contemplation de lessence des
choses, le narrateur dcide de sattacher dsormais les fixer et comprend qu cette finalit,
le seul moyen serait de faire une uvre dart (car la mmoire objective, volontaire, ne laide
pas ce point). Ainsi, ce roman des dsillusions du jeune homme mne celui-ci la rsolution
dcrire un roman, celui justement dont nous achevons la lecture (mise en abyme).

CONCLUSIONS
la recherche du temps perdu un monument de psychologie
Lun des traits les plus frappants d la recherche du temps perdu est la place
dterminante quy tient la psychologie. Ds 1920, le critique Jacques Rivire voit dans Proust
un prodigieux vocateur des sensations et des sentiments , en considrant comme
capitales les dcouvertes quil a faites dans lesprit et le cur humains (NRF, 1919). Il
affirme aussi que le genre du roman psychologique est ici port sa perfection .
Le ton, en fait, est donn demble: Longtemps je me suis couch de bonne heure... -
cette premire phrase clbre du tome Du ct de chez Swann ouvre un dveloppement de six
pages consacr la transcription minutieuse des penses confuses qui agitent lme du hros-
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narrateur au moment de sendormir. Tout au long de 3.000 pages de ce cycle romanesque, ce
mme narrateur ne cessera plus ensuite danalyser ses propres sentiments ou dtudier par le
menu le comportement de ceux qui lentourent (Swann, Albertine, les Guermantes etc.).
Proust se dclare lui-mme un dcouvreur des lois psychologiques . Ce qui est certain,
du moins, cest quil porte son regard sur des domaines jusque-l pratiquement ignors ou
contourns par la littrature: lhomosexualit, le sadisme, le masochisme etc. Mais la valeur et
loriginalit de la dmarche proustienne consiste surtout dans lingalable subtilit de ses
analyses psychologiques. Sa peinture de lamour, notamment, est lune de plus minutieuses et
des plus fouilles de la littrature franaise, mais aussi lune des plus pessimistes.

Les intermittences du cur
La passion de Swann pour Odette est larchtype de la vision proustienne de lamour.
Lamour est ncessairement synonyme de souffrance . Proust est persuad quautrui nous
reste toujours inconnaissable (limage insaisissable dAlbertine). La naissance du sentiment
amoureux est toujours fonde sur une illusion, sur une image errone que nous nous faisons de
lautre et que nous idalisons (par exemple, Swann trouve quOdette ressemble un tableau de
Botticelli, alors que sa beaut est en ralit bien commune et vulgaire). Ds lors, la dception est
invitable et la passion na de chance de survie que par la jalousie ou par les souvenirs et les
motions auxquelles elle est lie. Finalement, loubli vient tout balayer. Cest le thme clbre
des intermittences du cur - titre dun fragment de Sodome et Gomorrhe) qui fait rfrence
a linstabilit des sentiments humains: la vision proustienne de lamour est marque par les
changements qui affectent les tres, changements physiques et moraux, dont Le temps retrouv
nous montre un tableau saisissant. Ainsi, la psychologie de Proust est une psychologie dans le
temps, dont le postulat essentiel est que notre personnalit nest pas immuable et que plusieurs
moi se succdent en nous au fil de notre vie. Par cela, Proust ruine le principe de lunit
psychologique du personnage, sur lequel tait fond traditionnellement le roman avant lui.

Un roman dapprentissage
Roman dducation, la recherche du temps perdu raconte aussi comment un jeune
homme, le narrateur, dcouvre progressivement le monde qui lentoure et la ralit dont il avait
dabord rv. Au cours de sa vie, il va raliser, peu peu, la plupart de ses dsirs dadolescent,
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mais aucune de ces expriences ne lui apportera la satisfaction espre. Il voulait voir des lieux
potiques ou mythiques: Venise (ville des clbres amoureux) ou Balbec, la ville de Normandie
(une villgiature quil imagine sauvage et calme, loin du monde dchan) et il les verra, mais
sans y trouver lblouissement attendu; deuxime dception: le narrateur prendra chez lui celle
quil aime, Albertine, mais il la verra mourir sans quil puisse savoir si jamais elle lavait aim
en retour; autrui nous restera toujours inconnaissable.
Il aura lambition de se faire accepter et de frquenter la haute aristocratie (plus noble que les
rois de France); il verra accomplie son ambition sociale en pntrant dans le milieu ferm du
Faubourg Saint-Germain et en devenant un familier des Guermantes, qui y tiennent le haut du
pav, mais il dcouvrira la vanit, la frivolit, le manque dhumanit de ces nobles mondaines.
Donc, le rapport du narrateur au rel est toujours dcevant, cest celui dun
dsenchantement fondamental, sur tous les plans. La vie ne donne lhomme quune prise
illusoire sur la ralit. Ds le dbut mme du premier roman Du ct de chez Swann se fait
jour une certaine anxit du hros - enfant devant le monde extrieur, symbolise par la chambre
inconnue o il ne parvient pas sendormir. Deuxime conclusion: le rel nest pas seulement
dcevant, mais aussi profondment angoissant, car il est trange, instable, soumis aux
changements apports per le temps, et tout sachemine irrversiblement vers la mort (Mors
ultima ratio).

Lexprience de lintemporel
Afin de freiner la fugacit de lexistence, le hros tente de se rfugier dans lhabitude,
toujours rassurante (le rituel de samedi). Mais, face linquitude, lie linexorable coulement
du temps prsent, il fait la tentative de revivre le pass heureux, de retrouver: le temps perdu.
Car, les vrai Paradis sont les Paradis quon a perdus crit Proust.
Ainsi, ce vaste cycle romanesque se prsente-t-il comme la reconstitution du pass par lcriture.
Ce pass est dabord celui dun personnage de fiction, qui utilise linstance narrative je, qui
nest pas Proust, qui a pass son enfance dans la ville de Combray. Mais il devient assez clair
que le projet de ce narrateur anonyme, qui raconte sa vie, se confond avec le projet de M. Proust
lui-mme; car, si la recherche du temps perdu est un roman et non une autobiographie, il se
nourrit cependant du vcu de son auteur, il devient donc un livre consubstantiel son auteur.
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Cependant, on se tromperait en faisant de la nostalgie le cur de litinraire proustien. Car, pour
ressusciter le pass, les souvenirs fournis par la mmoire volontaire auraient d lui suffire (ce
qui n. Or, le cycle est jalonn de quelques expriences privilgies, de vritables extases, o
le souvenir est livr, non par un effort volontaire de remmoration, produit par lintelligence,
mais par le flux de la mmoire involontaire dclench par une sensation qui apporte une
rminiscence (la madeleine, le pav mal quarri de la cour de lhtel des Guermantes, etc.).
Lessentiel nest donc pas de remmorer le pass, mais de ressentir simultanment la
sensation prsente et celle pass, en conclusion de faire lexprience privilgie de lintemporel.
Proust dcrit cette exprience ainsi: ...une minute affranchie de lordre du temps a rcr en
nous, pour la sentir, lhomme affranchi de lordre du temps.

La peinture de la socit mondaine
Mais la recherche du temps perdu, loin dtre seulement un livre dintrospection est
aussi la peinture dune socit. Mais Proust ne nous donne pas le tableau complet de la socit
franaise davant 1914.
Son univers, et on le lui a souvent reproch, se limite pratiquement aux milieux mondains, aux
salons de la bourgeoisie snob et de laristocratie parisienne.
Quant aux classes populaires, elles se limitent chez Proust aux domestiques et aux
chauffeurs. Mais cette restriction du champ de la vision nest pas une myopie, elle est dlibre.
Proust relativise le monde des hommes, si superficiel et si prissable dans le temps, pour mieux
faire ressortir ce quil y a dessentiel dans la cration littraire: la vision du monde est fonde sur
lexprience potique et sur les rminiscences de la mmoire involontaire. Ainsi sexplique la
distance ironique et la satire dont est teinte la peinture sociale. Proust use dune palette fort
varie et sait passer avec talent de la drision aux ficelles subtiles du comique de situation; sa
technique prfre est celle de la caricature, qui consiste grossir les deux ou trois travers les
plus visibles dun personnage. Sa technique est nourrie par ses lectures des moralistes classiques
(Les Caractres de La Bruyre et Mmoires de Saint-Simon); dailleurs, il se dclare un grand
admirateur de ce gnie dobservation lgre et de la raillerie spirituelle, propre selon lui
lesprit franais.

Une vision du monde
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Proust dcrit un monde doisifs, de dsuvrs, et par consquent, la recherche du
temps perdu est un livre o il ne se passe rien, comme action extrieure. Lauteur est plutt
soucieux de mettre nu la vacuit de lexistence relle, quil oppose la seule vraie vie: lart. Il
peut consacrer de 100 200 pages la description de rceptions mondaines (la soire chez les
Verdurins), dans Sodome et Gomorrhe. De mme, les premires pages de Du ct de chez
Swann dcrivent longuement les insomnies du narrateur, montrant dj, ds la premire phrase,
que lintention de lauteur nest pas de drouler le fil dune intrigue.
Contrairement aux rgles du rcit traditionnel, la recherche du temps perdu est un
roman sans action principale. Do lincomprhension de ses contemporains: on reprocha
Proust de navoir crit que des morceaux et davoir fait un livre qui ntait ni un roman, ni un
rcit, ni mme une confession, mais une somme de faits et dobservations, de sensations et de
sentiments (rapport de lecture de J. Madeleine lditeur Fasquelle).

Le premier roman moderne
Le coup de gnie par lequel Proust inaugure le roman moderne cest de dcouvrir que
lessentiel en littrature est moins de raconter une histoire, que dexprimer une vision du monde.
Limportant nest pas dimaginer une fiction, mais de restituer, dans sa totalit, la subjectivit
dun regard pos sur les choses: le gnie consiste dans le pouvoir rflchissant et non dans la
ralit intrinsque du spectacle reflt.
Si Proust dcourage souvent son lecteur, cest que celui-ci cherche, comme dans
nimporte quel roman, le droulement mthodique dune fiction, qui va vers son dnouement,
alors que pour Proust lintrt est ailleurs. Luvre proustienne est illisible si lon simagine que
la description est subordonne la narration (rcit traditionnel), dont elle nest quun dcor. Ici,
cest linverse; les vnements comptent moins que la description et les objets eux-mmes,
moins que le regard. la recherche du temps perdu est un tissu de sensations et dimages, qui
donne au lecteur le privilge unique de sortir de lui-mme et de dcouvrir, dans sa singularit et
sa compltude, le rapport dune conscience avec le monde.

Lcriture proustienne
La rputation de Proust est tout dabord celle dun grand styliste. En fait, aucun autre
crivain na su porter la prose franaise un tel degr de complexit.
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Le trait le plus frappant de son criture est la longueur de ses phrases. Je suis bien
oblig - crit Proust de tisser ces logues soies, comme je les file et si jabrgeais mes phrases,
cela ferait de petits morceaux de phrases, pas de phrases. Cette ampleur du style a une fonction
esthtique, car la beaut implique pour lui la virtuosit et lblouissante cascade de subordonnes
et dincises. Mais cette dmarche nest pas gratuite: pour rendre intelligible limpression, la
sensation, Proust doit transcrire, dans leur naissance mme, toutes les associations dides et
dimages qui affluent son esprit.
Mais on ne saurait rduire lcriture proustienne dinterminables circonvolutions. Ce style est,
en ralit, dune grande varit. Brillant pasticheur, Proust matrise tous les registres et toutes les
techniques. Il sait, quand il le juge bon, trouver une formule lapidaire qui frappera le lecteur: par
exemple Il se taisait, il regardait mourir leur amour rsume le pathtique de la fin de la
passion de Swann pour Odette.
Lorsque, dans Le temps retrouv, le hros narrateur prouve lallgresse de se sentir
affranchi de lordre du temps, grce cette tlscopie miraculeuse du prsent et du pass, cela
lui rappelle le projet longtemps abandonn dcrire. Luvre dart a justement pour fonction de
mettre jour ce que nous portons de plus profond en nous. Mais cette vrit intrieure que rvle
luvre littraire ne tient pas du ressort de lintelligence; pour Proust, seule limpression (...) est
un critre de vrit. Ainsi, ce nest pas avec les mots qui dsignent les choses ordinairement que
lon peut transcrire le mieux lessence des choses; sil veut exprimer une vision authentique du
monde, lcrivain devra recourir la mtaphore. Car, la mtaphore, en mettant en vidence une
ressemblance non encore perue entre deux ralits diffrentes, nous oblige regarder chacune
delle dun il neuf, sans lcran de lintelligence conceptuelle.
La mtaphore proustienne est autre chose quun procd de style: elle se trouve sur le mme plan
que les rminiscences de la mmoire involontaire. En comparant, par exemple, les yeux
dAlbertine aux ailes dun papillon, Proust superpose deux ralits que lintelligence,
logiquement, dissocie; pareillement, le souvenir involontaire tlescope deux impressions
distinctes (prsent/pass).
Donc, la rminiscence, comme la mtaphore, instaure un lien entre ce que le temps,
lespace ou la logique sparent dhabitude. Lanalogie triomphe de lordre logique et laisse
entrevoir, au-del de la fragmentation du monde et du temps, une harmonie et une unit
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sicle

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possibles. Sous cet aspect, la recherche du temps perdu est un roman vritablement potique,
le rve dune analogie universelle.

UVRE DE PROUST :
J ean Santeuil (1896-1902)
Contre Sainte-Beuve(1908-1909)
LA RECHERCHE DU TEMPS PERDU : Du ct de chez Swann (1913) ; lombre des
jeunes filles en fleur (1918) ; Du ct des Guermantes (1920-1921) ; Sodome et Gomorrhe
(1921-1922) ; La prisonnire (1923) ; Albertine disparue (1925) ; Le temps retrouv
(posthume, 1927).

Rsum :

Ce vaste cycle romanesque se prsente comme la reconstitution du pass par
lcriture.
la recherche du temps perdu est un tissu de sensations et dimages, qui donne au
lecteur le privilge unique de sortir de lui-mme et de dcouvrir, dans sa singularit et
sa compltude, le rapport dune conscience avec le monde ;
La naissance du sentiment amoureux est toujours fonde sur une illusion, sur une
image errone que nous nous faisons de lautre et que nous idalisons ; la dception
est invitable et la passion na de chance de survie que par la jalousie; finalement,
loubli vient tout balayer. Cest le thme clbre des intermittences du cur
(Sodome et Gomorrhe).
Lexprience de lintemporel signifie une minute affranchie de lordre du temps
qui, par un effet de tlescopie, superpose un instant du prsent et un moment du pass
heureux.
Pour ressusciter le pass, les souvenirs fournis par la mmoire volontaire ne
peuvent jamais suffire.
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sicle

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Au contraire, le souvenir est livr, non par un effort dlibr de remmoration,
produit par lintelligence, mais par le flux de la mmoire involontaire , dclench
par une sensation lie une rminiscence ;
Ce qui compte dans la littrature moderne, ce nest pas de dcrire une action, mais de
rendre sensible une vision sur le monde ; donc, lobjet compte moins que le regard et
la ralit compte moins que limpression subjective ; cest un livre o rien ne se
passe .

DEVOIR : numrez les innovations proustiennes dans le domaine de lcriture romanesque.
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sicle : Roman et posie

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COURS NO. 4

ANDR GIDE
(1869-1951)
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire dAndr Gide ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture gidienne ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre et les
techniques de lcriture dAndr Gide : lespace autobiographique et sa
transposition romanesque, la recration des mythes et la mythologie personnelle, le
clbre principe de l authenticit gidienne (la transparence et lobstacle), la
mise en abyme , la multiplicit des points de vue ;
Acquisition de la comptence danalyse dun texte gidien ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman gidien.

1. Une enfance sombre et puritaine
Andr Gide nat en 1869. Sa famille maternelle, de religion catholique, est normande; sa
famille paternelle, de religion protestante, est originaire des Cvennes. Gide peroit travers de
cette double ascendance la vanit de lattachement aux racines, revendiqu par M. Barrs. la
mort de son pre, en 1880, le jeune Andr reste seul avec une mre aimante et protectrice. Sa
scolarit, gne par des crises nerveuses et prise en charge par des prcepteurs et des rptiteurs,
est chaotique.
Lorsquil dcouvre la souffrance de sa cousine Madeleine (qui apprend que sa mre a un
amant), il se jure de protger la jeune fille. Aprs avoir obtenu le bac en 1888, il abandonne ses
tudes pour se consacrer lcriture.

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2. Des dbuts symbolistes
Gide fait la connaissance de Pierre Louis (Lous), de Mallarm, de Valry et dautres
symbolistes et commence crire dans les revues des symbolistes. En 1891, il rencontre Oscar
Wilde, aristocrate raffin, adepte de lart pur lart, qui aura une grande influence sur lui.
Ses premiers textes sont marqus par le symbolisme et par la philosophie de Schopenhauer
(philosophe allemand qui refuse les grandes doctrines et veut gurir les souffrances de ltre
humain par la philosophie, la morale et lart). Entre ces textes nous mentionnons: Les cahiers
dAndr Walter, Le trait du Narcisse (1891), Le voyage dUrien et La tentative amoureuse
(1893).
Cest cette poque que Gide dcouvre son homosexualit. Atteint de tuberculeuse, il part en
Tunisie pour se soigner: il connat les premires expriences homosexuelles. Revenu en France,
cause de la maladie de sa mre, il pouse sa cousine Madeleine, immdiatement aprs le dcs
de Mme Gide; mais le mariage restera blanc.
Son premier roman, Paludes (quil appelle sotie), tmoigne par son criture ironique
des distances que Gide prend par rapport au symbolisme. Il publie ensuite des uvres qui
prnent une morale axe sur la recherche du plaisir (surtout sensuel) et sur laffirmation de
lindpendance de lindividu: Les nourritures terrestres (1897), Le Promthe mal enchan
(1899), Limmoraliste (1902).

3. Affirmation littraire et crises personnelles
Entre ses deux grands romans, La porte troite (1909) et Les caves du Vatican (1914), Gide
publie en 13 exemplaires le trait du Corydon (1911) o il dfend lhomosexualit. Il participe
en 1909 la Nouvelle Revue Franaise, revue qui deviendra vite prestigieuse et publiera de
nombreux grands crivains.
Pendant la guerre de 1914-1918, Gide, non mobilisable (il a plus de 40 ans), soccupe des
refugis du Foyer franco-belge. Les crises personnelles se succdent: il est dchir entre les
prceptes religieux et lappel du plaisir; il a une liaison avec le cinaste Marc Allgret, en
compagnie duquel il part en Angleterre; Madeleine brle alors les lettres quelle a reues de son
poux, geste qui provoque chez lui le dsespoir.
Aprs la Symphonie pastorale (1919), Gide fait paratre discrtement Si le grain ne
meurt (1920), rcit denfance orient vers la dcouverte de son homosexualit. Le digne de son
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affirmation littraire auprs du grand public est la parution en 1921 des Morceaux choisis,
recueil ouvert par laffirmation Les extrmes me touchent.

4. Lengagement politique et les hsitations ultrieures
En 1925, Gide rompt avec son mode de vie bourgeois en vendant une partie de sa
bibliothque et en partant au Congo et au Tchad, charg par le gouvernement dune enqute sur
les grandes concessions forestires. Il dnonce le colonialisme dans Voyage au Congo (1927) et
Le retour au Tchad (1928). Cest pendant ce voyage que parat, en 1926, son chef-duvre
Les faux monnayeurs.
Gide sattaque aussi la justice, dont il dmonte les mcanismes en effectuant, sous
forme dessais, les comptes rendus de deux procs: La squestre de Poitiers et Laffaire
Rendureau (1930). Il accompagne A. Malraux Berlin en 1934 pour demander Goebbels,
ministre dHitler charg de la propagande et de linformation, la libration de Dimitrov
(communiste arrt en 1933 par les nazis, qui laccusrent davoir incendi le Reichstag, lieu o
sigeaient les dputs allemands Berlin) et des communistes incarcrs avec lui. Une autre
preuve de son engagement rside dans sa participation au Comit de vigilance des intellectuels
antifascistes. la suite de son voyage en URSS, les critique quil publie lgard du rgime
sovitique, dans Retour de lURSS (1936) et Retouches mon retour de lURSS (1937), lui
valent les attaques des communistes franais, aves lesquels il tait en bon terme depuis 1930.
Devenu veuf en 1938, Gide a des attitudes fluctuantes durant la Seconde Guerre
Mondiale: aprs avoir dabord prouv une certaine admiration pour Ptain et avoir ait fait
paratre ses Feuilles autobiographiques dans la Nouvelle Revue Franaise, dirig par le
collaborationniste Drieu la Rochelle, il rencontre Charles de Gaulle Alger.

5. La vieillesse dun sage et dun matre penser
Gide livre ltat final dune sagesse apaise dans Thse (1964). Devenu clbre le prix
Nobel de la littrature lui est attribu en 1947 il explique sa vie et ses uvres au cours de
nombreux entretiens radiophoniques en 1949.
Son entreprise autobiographique se clt avec Et nunc manet in te(1947), o il revient
sur la tragdie du couple quil a form avec Madeleine, et Ainsi soit-il ou les jeux sont faits
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(1952, posthume). Lorsquil meurt, en 1951, la suite dune congestion pulmonaire, une large
partie de lopinion publique le considre comme un matre penser.

Les Nourritures terrestres (1897)
Le titre fait rfrence la ncessit de rechercher le bonheur sur Terre, parce que le
paradis est (ou du moins devrait tre) ici-bas. Gide essaye de faire partager au lecteur les plaisirs
charnels quil a connus en Afrique du Nord; il sadresse au lecteur en utilisant le prnom
Nathanal (qui, en hbreu signifie don de Dieu). Cette uvre, divise en huit livres, o se
mlent chants, rcits et mditations, est conue limitation de la Bible, par son atmosphre qui
a quelque chose de mystrieux et de secret, par ses paraboles, par ses images et par son but, qui
est celui denseigner. Paradoxalement, Gide se propose, tout au contraire, de dtourner son
lecteur de lemprise de la religion, en rdigeant, son usage, un manuel dvasion, de
dlivrance. Dans le prambule de son livre, Gide avoue le caractre autobiographique de son
entreprise et donne Nathanal une leon dindpendance. Dans lenvoi qui clt Les
nourriture terrestres, il rptera le mme conseil Nathanal: Et quand tu mauras lu, jette ce
livre et sors. Encore une bizarrerie de Gide: il se veut un matre, mais il ne veut pas conserver
ses disciples.

LImmoraliste (1902)
Aprs avoir crit les fictions symbolistes Les cahiers dAndr Walters et Paludes
(antiroman) Limmoraliste est un rcit psychologique traditionnel. Michel, le narrateur, raconte
comment, lors de son voyage de noces en Afrique avec Marceline, il retrouve progressivement la
sant, car il avait t atteint dune infection pulmonaire; petit petit, il nous fait part de sa
dcouverte en Afrique du Nord, des vrais plaisirs sensuels. Revenu Paris, il rencontre le
personnage Mnalque (qui incarne Oscar Wilde), dj prsent dans Les nourritures terrestres,
qui vient le conforter dans son immoralisme (mpris pour la morale tablie) et qui lui donne des
leons de disponibilit, cest--dire lacceptation de toutes les sensations et de tous les plaisirs.
Michel retourne alors en Afrique du Nord avec son pouse qui, son tour, tombe malade;
au lieu de la soigner et dallger sa souffrance, il passe la nuit en compagnie dune femme arabe,
pendant que Marceline agonise. Limmoralisme va cette fois-ci trop loin: il nest plus seulement
mpris dune morale, mais tout bonnement un manque absolu dhumanit, qui peut tre
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quivalent un crime. Cependant, Gide na pas trop dantipathie pour son personnage, car le
rcit de Michel repose lui-aussi sur une base autobiographique; Michel dcouvre la volupt de
lautre ct de la Mditerrane, comme Gide lui-mme; il ne veut plus senfermer dans la vie
conjugale, de mme que le jeune Andr. Mais lautobiographie dbouche sur une rflexion
morale qui montre les dangers de lgosme contenus dans limmoralisme et la difficult quil y a
concilier la recherche du bonheur et la libert individuelle avec la responsabilit que lon a
envers ses proches.

La Porte troite (1909)
la fin de lImmoraliste, Gide mettait en vidence les consquences ngatives
quentrane la recherche des plaisirs dans les rapports avec autrui; dans La porte troite, il
montre que le sacrifice mystique dune vie consacre Dieu provoque aussi le malheur et mme
la destruction de lindividu.
Le narrateur, Jrme, aime tendrement sa cousine Alissa; celle-ci, choque par
linconduite de sa mre qui est partie avec son amant, renonce lamour de Jrme, se consacre
Dieu et meurt, solitaire, dans une maison de sant. Le narrateur, aprs la mort dAlissa, lit le
journal de celle-ci et il apprend rtrospectivement de quels tourments le sacrifice de sa cousine a
t accompagn, chose du surtout une mprise/une msinterprtation de la religion et de ses
prceptes.
Le titre vient dune phrase de lvangile selon Saint-Luc: Efforcez-vous dentrer par la
porte troite, prcepte par lequel lvangliste recommande au bon chrtien de choisir le
chemin le plus dur, celui de leffort et du sacrifice, pour gagner la vie ternelle.
Comme les autres crits de Gide, ce rcit a, lui-aussi, un fond autobiographique: le drame
dAlissa est celui de Madeleine qui dcouvre ladultre de sa mre; Gide, comme Jrme, veut
tout faire pour la sauver. Dans les deux cas, dans la vie et dans ce rcit, la cousine ne peut pas
tre sauve, mais pou des raisons bien diffrentes.

Les Caves du Vatican (1914)
Il est impossible de rsumer en peu de mots ce roman, intitul sotie, nom que portaient
au Moyen ge les farces satiriques; limpossibilit vient du fait que ce roman foisonne de
personnages et dpisodes compliqus et embrouills.
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Il existe cependant un carrefour (selon les mots dun personnage du roman) des
diverses intrigues: cest le personnage dAmde Fleurissoire. Individu mesquin et chtif, il
suspecte un certain escroc, Protos, de soutirer de largent aux dvots, en leur faisant croire que le
vrai pape est enferm dans les caves du Vatican. Amde part donc enquter Rome cette
disparition du chef de lglise. Il rencontre dans le train Rome-Naples un jeune homme beau,
libre dides et de murs, Lafcadio; celui-ci, pour se prouver soi-mme quil peut accomplir un
acte absolument gratuit (signe de la libert totale de la conscience), tue Amde, en le prcipitant
du wagon, en pleine vitesse du train; cest ce quon appelle un crime immotiv.
Amde est le beau-frre de Julius de Baraglioul, romancier qui a pris pour secrtaire Lafcadio.
Julius apprend que Lafcadio est son demi-frre adultrin; il dcouvre ensuite, Rome, que le
jeune homme est le tueur dAmde, mais, par lchet, il ne dnonce pas le coupable.
la fin du roman, limmoralisme triomphe. Lafcadio, devenu riche par lhritage de son pre,
est aim de la belle Genevive, fille de Julius.
Les caves du Vatican abondent en situations invraisemblables qui imitent de manire
caricaturale les romans daventure. Il y a aussi une satire qui sexerce lgard de la religion et
des bien-pensants (fidles); les personnages ne sont pas analyss avec profondeur; ces
caractristiques rapprochent Les caves du Vatican des contes philosophiques de Voltaire.
travers Lafcadio, Gide fait lloge de la btardise qui, selon lui, rend libre en faisant
chapper lemprise de famille, considre comme dtestable (Famille, je vous hais!). Au
nom de la libert absolue, de la dlivrance de toutes les contraintes, ce roman sattaque toutes
les valeurs morales tablies et reconnues, lautorit de la famille, de la socit et de la religion
mme.
Si le grain ne meurt (1920)
Cet crit autobiographique parat dans un tirage limit 13 exemplaires. Le titre est
une partie de phrase crite par Saint-Jean, selon qui le grain doit mourir pour donner naissance
au fruit. Gide interprte cette phrase en disant que loubli de tout bonheur particulier mne la
rsurrection de la vie totale; dans son opinion il faut donc dpasser les joies partielles, les demi-
mesures, pour vivre pleinement (toutes les interprtations de Gide sont contraires celles
traditionnelles).
Dans Si le grain ne meurt, contrairement ses ouvrages prcdents, o il transposait son
existence dans la fiction, Gide crit un rcit denfance directement et ouvertement
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autobiographique. Il raconte ses jeux, voque ses lectures, analyse les conflits quil dcouvre
entre la morale religieuse et lattrait du plaisir.

Les Faux-monnayeurs (1926)
Cest la seule de ses uvres de fiction que Gide appelle roman. En effet, comme dans
un roman traditionnel, les personnages sont situs socialement, ils ont une certaine consistance
psychologique; le roman est une accumulation dpisodes sentimentaux ou policiers, cependant
avec moins de ironie que dans Les caves du Vatican.
Les personnages centraux sont deux amis adolescents: Bernard Profitendieu et Olivier
Molinier. Le premier, Bernard, aprs avoir dcouvert quil est un btard, quitte le foyer familial
(encore Gide joue du motif de la libration personnelle). Tous deux, Bernard et Olivier,
rencontrent douard, romancier et oncle dOlivier. Bernard devient le secrtaire ddouard;
Olivier qui, lui-aussi, assume le secrtariat dun romancier, Passavant, tente de se suicider et est
ensuite recueilli par son oncle, avec qui il connat lamour. Le roman raconte aussi lhistoire des
frres dOlivier: Vincent, qui devient assassin et fou, et Georges, plus jeune quOlivier, qui fait
partie dune bande de faux-monnayeurs et provoque, par sa cruaut, le suicide du petit Boris,
lve de la mme institution scolaire que lui.
Les Faux-monnayeurs entre dans la catgorie des romans dapprentissage o des
jeunes gens sont initis la vie. Olivier est heureux par lamour ddouard, quil trouve et qui
donne du sens sa vie; Bernard revient auprs de ses parents, en ayant appris quil est bon de
suivre sa pente, pourvu que ce soit en montant.
Dans ce roman il y a aussi des valeurs positives (qui se dgagent par opposition avec
celle ngatives): lauthenticit et la sincrit (qui sopposent lhypocrisie et la fausse
monnaie).
Cependant, Gide ne veut pas donner de leons morales, fait prouv par la fin provocatrice
du roman. douard, qui a appris que Bernard tait retourn chez les siens, auprs de son pre et
de son jeune frre Caloub, crit: Je suis bien curieux de connatre Caloub . Jamais de sa vie,
et nimporte quel prix, Gide ne fera de concession la morale traditionnelle.
Si Les Faux-monnayeurs est, bien des gards, un roman dapprentissage, traditionnel,
il est aussi tonnamment novateur. douard est, sur le plan littraire, un reflet de Gide; lun et
lautre refusent le ralisme dans lcriture et veulent dpouiller le roman de tout les lments
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qui nappartiennent pas spcifiquement au roman, savoir les vnements extrieurs et la
description des personnages.
De plus, Les Faux-monnayeurs est un roman du roman: douard crit un roman qui
sintitule Les Faux-monnayeurs et en analyse llaboration dans son Journal. Cest le
procd de la mise en abyme, que Gide dfinit ainsi: Jaime assez quen une uvre sart on
retrouve (...) transposs, Lchelle des personnages, le sujet mme de cette uvre. Par
ailleurs, douard nest pas le seul commenter les actions et les comportements des
personnages. Gide lui-mme, travers le narrateur, intervient aussi dans le roman par ses
jugements.
Ainsi, usant de techniques diverses (style indirect libre, change de correspondance entre
les personnages, dialogues, extraits de journal intime, interventions du narrateur), Andr Gide
multiplie les points de vue et empche le lecteur de dgager du roman une vrit unique,
toujours trop exigu, trop incomplte et restrictive.

6. Conclusions

Le contemporain capital
Le romancier Andr Rouveyre voyait en Gide, ds 1924, le contemporain capital. En fait,
Gide vcut touts les grands conflits idologiques, dune poque o furent remises en question la
religion, la morale, lorganisation sociale et politique.
lev dans une famille protestante, mais avec un double ascendance, lcrivain se pose
constamment le problme de la foi religieuse, laissant parfois croire sa conversion au
catholicisme. Il demeure fidle au Christ, quil considre plutt comme une personne humaine
que comme le fils de Dieu et en qui il reconnat un rvolutionnaire, tant sur le plan du
comportement que sur celui des ides. Luvre gidienne prne la libration sexuelle, en
justifiant lhomosexualit et invite goter les nourritures terrestres en glorifiant le corps et
les plaisirs des sens. Mais cette libration est contrle par le souci de lauthenticit et par le
respect de soi et de lautre.
Attentif lorganisation sociale et au mouvement de lhistoire, Gide est un moment attir
par le nationalisme de lAction franaise (mouvement nationaliste et royaliste n en France
autour de Charles Maurras et revue du mme nom fonde en 1899, devenue quotidien en 1908 et
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interdite en 1944, dont les principaux animateurs furent Jean Banville et Lon Daudet). Mais
ensuite il abandonne ses ides nationalistes, il dnonce le systme colonial de lAfrique noire, se
rapproche pour quelque temps des communistes, qui sont rapidement dus de la publication des
souvenirs de son voyage en URSS. Duran la Seconde Guerre Mondiale, son J ournal traduit ses
hsitations entre lacceptation rsigne du ptainisme et son dgot de la collaboration. En
matire de religion et de politique, Gide est donc fluctuant. Il nest pas proprement parler un
matre penser comme Barrs ou Maurras, qui voudraient imposer leurs ides aux masses; il
est toujours ouvert, prt admettre avec disponibilit une ide contraire la sienne. Oppos
lenracinement (attachement profond ses origines/racines) si cher Barrs, il est un aptre de
la libert, qui refuse toute contrainte religieuse, familiale, ethnique, sociale.
Du point de vue moral, il accepte le partage entre le dsir dindpendance et le consentement
aux rgles du bon sens. Il invite le lecteur rflchir et choisir lui-mme ses propres solutions.
Il pose seulement les problmes. Selon Gide, un livre manqu est celui qui laisse intact le
lecteur, qui ne parvient pas linquiter.

Lexplorateur de lespace autobiographique
Si Gide est attentif aux problmes de lpoque, dans sa cration cest surtout sa propre
personne quil reflte; tous ses ouvrages se constituent dans un espace autobiographique. On a
mme parl dun certain narcissisme de cet crivain, pour lequel la cration serait une sorte de
miroir o il regarde sa propre image. Les rcits fictifs la premire personne entretiennent la
confusion entre narrateur et auteur, se nourrissant des expriences vcues par ce dernier. Par
exemple, Limmoraliste est le reflet dune exprience la dcouverte du corps et de ses plaisirs,
il est donc inspir de sa biographie. La porte troite rappelle par certains points lhistoire du
couple quil avait form avec Madeleine, sa cousine. Dans le seul crit intitul par Gide
roman, Les faux-monnayeurs, il se projette dans le romancier douard, mais il se retrouve
aussi, par endroits, dans les deux autres personnages, Bernard et Olivier, qui essayent dchapper
aux contraintes familiales.
En outre, Gide recourt galement aux diffrentes formes de lautobiographie proprement dite:
souvenirs de voyage, rcits denfance (dans Si le grain ne meurt), bilan de sa vie conjugale (La
porte troite) ou de son volution religieuse (Les nourritures terrestres). De 1899 1949 il crit
son vaste J ournal quil publia de son vivant. Gide ne se contente pas de faire son portrait, il
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analyse la complexit de sa personne, ses aspirations (parfois divergentes ou contradictoires)
lordre et la libert. Chacune de mes uvres crit il est en raction directe contre la
prcdente.
Si Limmoraliste est la critique dune forme dindividualisme, La porte troite est la critique
dune certaine tendance mystique exagre. Il ny a pas seulement contradiction dune uvre
lautre, mais aussi ambigut lintrieur dune mme uvre. Cette ambigut est sans doute
inconsciente dans Si le grain ne meurt. Gide y maintient deux regards opposs sur son
homosexualit, considre la fois comme une libration du puritanisme et une manifestation du
diable. Dans Les faux-monnayeurs, lambigut est entretenue par les multiples points de vue
donns par plusieurs personnages, mais cest aussi le rsultat des positions et des attitudes
contradictoires de lauteur lui mme; celui-ci est prsent par le biais du narrateur qui intervient
en commentant le roman.
La contradiction entre les uvres, la multiplication des points de vue permettent un
dpassement de son narcissisme, parce quil y a rflexion non dune seule image, mais de
plusieurs images de moi de lauteur. En mme temps, lautobiographie nest pas seulement
tourne vers le pass, elle anticipe aussi lavenir, car la rdaction de luvre modifie la
personnalit de lauteur. Ce nest qu la proximit de sa mort que lentreprise autobiographique
se termine, sur un titre significatif Ainsi soit-il ou les jeux sont faits un vrai bilan de son
existence.

Le (r)crateur des mythes
Gide dpasse le regard quil porte sur lactualit et sur sa personne en faisant recours aux
mythes, aux rcits fabuleux qui mettent en scne des personnages symboliques pour la condition
humaine. Il transpose et se rapproprie les mythes de lAntiquit grecque. On ne stonnera pas
quil inaugure sa carrire par le Trait du Narcisse, lui qui, comme le Narcisse de la lgende,
sest toujours pench sur sa propre image. Le Promthe mal enchan est un symbole de la
rvolte contre Dieu. Dans une de ses dernires uvres, Thse, il confronte Oedipe, qui incarne
selon lui lhrosme du sacrifice religieux, et Thse, qui trouve la srnit dans lharmonie entre
laffirmation de son moi et lengagement au service de la collectivit.
Les mythes et paraboles sont galement puiss dans les textes sacrs de la religion
chrtienne, notamment LAncien et Le Nouveau Testament, que, par sa formation protestante,
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Gide connat parfaitement. Les titres de La porte troite et Si le grain ne meurt sont emprunts
aux vangiles. Les hsitations de Bernard qui cherche un sens sa vie, dans Les faux-
monnayeurs, sont traduites par la confrontation avec un ange (comme les rcits hagiographiques
ou difiants du Moyen ge.
Gide ne se contente pas de recrer des mythes, il en invente aussi, levant certains
lments de la ralit au niveau de la lgende. LAfrique du Nord devient le Paradis des
nourritures terrestres, o les sens sont combls de plaisir et lesprit est satisfait.
Gide voit en son pouse, Madeleine, un tre mythique; dans son ouvrage
autobiographique Si le grain ne meurt, il ne la nomme pas par son prnom rel, mais il lappelle
Emmanuelle (cest--dire Dieu est avec nous), la considrant comme un tre providentiel,
envoy par le Ciel sur la Terre.

Un crivain classique
Le classicisme de Gide ne saurait tre rduit la simple utilisation de la mythologie antique.
Homme de culture, Gide cite constamment, dans son J ournal, les grands auteurs; il lit les
crivains allemands et anglo-saxons dans le texte original. g, il se remet au latin et tudie
Virgile; il fait aussi des traductions des littratures trangres, dont le thtre de Shakespeare.
Aprs des dbuts influencs par les symbolistes, il reste trs classique par la clart et la
concision de son style. La cration gidienne, loin des improvisations et des automatismes des
adeptes du surralisme, est cohrente et concert: Lart nat de contrainte, vit de lutte et meurt
de libert - affirme-t-il.
Un autre lment profondment classique est sa conception littraire, qui subordonne tout
lesthtique: la dcouverte du moi, lengagement politique et social, la volont dinquiter le
lecteur. Il affirme: Cest du point de vue de lart quil sied de juger ce que jcris (...). Cest, du
reste, le seul point de vue qui ne soit exclusif des autres.

Un crivain moderne
En dpit de son classicisme formel, Gide est considr en mme temps un exprimentateur
moderne; il est un prcurseur des expriences romanesques novatrices du XXe sicle. Sa
rflexion sur les techniques narratives approfondit et prfigure la remise en question du roman,
qui se poursuivra tout le long du sicle.
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Il se livre un effort se dnomination et de classification de ses uvres, qui prouve que la
cration saccompagne dun regard critique sur elle-mme; les soties traduisent le jeu ironique
dans la fiction (Paludes, Les caves du Vatican), les rcits sinscrivent dans la tradition
franaise du roman danalyse psychologique (LImmoraliste, La porte troite); le seul crit quil
qualifie de roman, Les faux-monnayeurs, renouvelle la technique par la multiplicit des points
de vue et par la mise en abyme. Gide aime recourir ce dernier procd, il fait ainsi un roman
du roman en train de se faire. Dans Les Faux-monnayeurs, douard travaille un roman de
mme titre et cest toujours lui qui, en rdigeant son Journal, critique le genre romanesque.
Paludes est lhistoire dun antihros qui ne russit pas crire le roman Paludes.
Gide te parfois la fiction son pouvoir dillusion et dvoile les mcanismes de la cration
lintrieur de luvre elle-mme. Ainsi, le narrateur des Faux-monnayeurs intervient dans le
rcit pour parler des jugements sur les personnages du roman et, par cette mme dmarche, il
brise limpression que ce que nous lisons est vrai.
Donc Gide est en mme temps classique et moderne, ou, mieux encore, il est un classique de
la modernit; il est la fois le contemporain capital et le penseur intemporel. Gide prfigure
aussi, par ses nouvelles techniques, lcriture du Postmodernisme.

UVRES DANDR GIDE :
Les cahiers dAndr Walter (1890) Si le grain ne meurt (1920)
Le trait du Narcisse (1891) Morceaux choisis (1921)
Le voyage dUrien (1892) Les Faux monnayeurs (1926)
La tentative amoureuse (1893) Voyage au Congo (1927)
Paludes (quil appelle sotie)(1894) Le retour au Tchad (1928).
Les nourritures terrestres (1897) La squestre de Poitiers
Promthe mal enchan (1899) Laffaire Rendureau (1930)
Limmoraliste (1902) Retour de lURSS (1936)
La porte troite (1909) Retouches mon retour de lURSS (1937)
Corydon (1911) Et nunc manet in te (1947)
Les caves du Vatican (1914) Ainsi soit-il ou les jeux sont faits (1952).
La symphonie pastorale (1919)

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Rsum :
Lcrivain se pose constamment le problme de la foi religieuse, tant toujours dchir
entre Les Dix Commandements et les impulsions de sa nature; il demeure fidle au
Christ, quil considre plutt comme une personne humaine que comme le fils de Dieu et
en qui il reconnat un rvolutionnaire, tant sur le plan du comportement que sur celui des
ides ;
Luvre gidienne prne la libration sexuelle, en justifiant lhomosexualit et invite
goter les nourritures terrestres , en glorifiant le corps et les plaisirs des sens; mais
cette libration est contrle par le souci de lauthenticit et par le respect de soi et de
lautre ;

Gide accepte le partage entre le dsir dindpendance et le consentement aux rgles du
bon sens; il invite le lecteur rflchir et choisir lui-mme ses propres solutions; il
refuse de conserver des disciples ;
Dans sa cration, cest surtout sa propre personne quil reflte ; tous ses ouvrages se
constituent dans un espace autobiographique (on a mme parl dun certain
narcissisme de cet crivain) ;
Gide dpasse le regard quil porte sur lactualit et sur sa personne en faisant recours aux
mythes; il ne se contente pas de recrer des mythes, il en invente aussi, levant certains
lments de la ralit au niveau de la lgende et se forgeant une mythologie personnelle ;
L axe thique de Maurice Barrs (famille patrie Dieu) est systmatiquement mis
en pices par Gide, par son immoralisme . Au contraire, il affirme : Familles, je vous
hais ! , il se considre apatride et citoyen du monde, il ne respecte pas la morale
traditionnelle fonde sur la Bible. Ainsi, il inaugure la pense moderne.

DEVOIR No. 4:
Reprez dans le fragment Un crime immotiv du roman Les Caves du Vatican, les
significations de l lacte gratuit .

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COURS NO. 5

LOUIS-FERDINAND CLINE
(1894-1961)

Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Louis-Ferdinand
Cline ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture clinienne ;
techniques de lcriture de Cline (l univers de la noirceur , les images concrtes,
dgotantes, le langage familier, parl, argotique rendu travers lcrit ; lironie
mordante et lhumour noir) ;
Acquisition de la comptence danalyse dun texte clinien ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman clinien.

1. Les premires dceptions de lenfance et de la jeunesse
Louis-Ferdinand Destouches, qui prendre pour pseudonyme littraire le prnom de sa grand-
mre, est n en 1894 Courbevoie, dans cette banlieue de Paris qui deviendra le dcor de son
roman Mort crdit. Cline a, en effet, nourri ce roman des expriences vcus pendant sa
jeunesse: les difficults matrielles de ses parents (petits boutiquiers), ses sjours linguistiques en
Angleterre et ses deux annes dapprentissage chez un joaillier parisien.
Cest ensuite lexprience de larme et de la guerre qui formeront la source dinspiration
pour dautres crits. Engag comme volontaire en 1912 pour trios ans, mobilis sur le front des
Flandres, il sera bless en 1914 au cours dune mission extrmement dangereuse, ce qui lui vaut
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les honneurs de la presse. Reform, il part en 1916 pour le Cameroun travailler comme
surveillant de plantation pour une compagnie franaise, mais il est bientt rapatri pour des
raisons de sant. Ce sjour africain et les combats de 1914 se retrouvent dans son roman Voyage
au bout de la nuit.

2. Le mdecin romancier
Reu en 1919 au baccalaurat (quil a prpar seul), Cline suit les cours de la Facult de
Mdicine, obtient en 1924 son doctorat en mdicine et installe son cabinet Clichy. Sa vie est
alors trs remplie. Employ par la section dhygine de la Socit des Nations, cre en 1920
pour assurer la paix entre les peuples (elle fut remplace en 1920 par lO.N.U.), il de dplace
frquemment ltranger (aux tats-Unis, en Afrique, en Europe). Sa vie prive est aussi
mouvemente: dj divorc deux fois, il a de nombreuses liaisons amoureuses, dont la plus
importante avec une danseuse amricaine. Cette priode est enfin celle de la rvlation de son
talent dcrivain.
Avec Voyage au bout de la nuit (qui reoit le prix Renaudot en 1932) et Mort crdit
(1936), Cline connat un succs immdiat, dont beaucoup sindignent, vu le caractre
provocateur et choquant de ces deux romans.

3. Le pamphltaire intolrant
Mais Cline na pas fini de scandaliser. Il semble faire toujours le mauvais choix des camps.
tant convaincu des avantages dune ventuelle coalition avec lAllemagne hitlrienne, il se met
crire des pamphlets - Bagatelles pour un massacre (1937), Lcole des cadavres (1939), Les
beaux draps (1941) crits o il proclame la dcadence de lOccident, dont il rend responsables,
un peu ple-mle, les communistes, les antifascistes, les Noirs, les Jaunes et surtout les Juifs.
Dabord condamn en justice, Cline va bientt se trouver encourag dans son antismitisme par
la propagande officielle de Vichy.
Aprs la Seconde Guerre Mondiale, tant considr compromis, il doit senfuir en 1944
Sigmaringen, en Allemagne, o se sont rfugis aussi Ptain et son gouvernement. Il racontera
cette traverse apocalyptique dune Allemagne en droute dans ses trois derniers livres (la
trilogie allemande): Dun chteau lautre (1957), Nord (1960) et Rigodon (publi posthume
en 1969).
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Incarcr au Danemark, quelques mois aprs la capitulation de lAllemagne (en dcembre
1945), puis libr en 1947, Cline restera en Allemagne jusqu son amnistie, en 1951. Il
sinstalle avec sa dernire pouse Meudon, o il achve dans la solitude une uvre de plus en
plus hallucine, avant de mourir, en 1961, dune hmorragie crbrale.
Cline a connu, pendant sa vie courte et tourmente tous les hauts et les bas de lexistence,
les honneurs et la disgrce, lextase et lagonie; il a t successivement le hros acclam et
ennemi public, lidole et le marginal rengat, cest pourquoi sa cration nous renvoie limage
dun monde sombre et contorsionn, plac sous le signe des contradictions qui ont dchir
lhomme cach derrire luvre.

Voyage au bout de la nuit (1932)
Le titre de ce roman est symbolique: il signale que nous entrons dans un univers tnbreux,
o il ny a point de lumire, ni la moindre lueur desprit: La vie cest a: un bout de lumire
qui finit dans la nuit. Et puis, peut-tre quon ne saurait jamais, quon ne trouverait rien, cest
a la mort.
Dans le Prologue du Voyage au bout de la nuit, Cline affirme ironiquement: Hommes,
btes, villes et choses, tout est imagin. Cest un roman, rien quune histoire fictive. Littr le dit,
qui ne se trompe jamais. (i.e. : mile Littr, auteur du clbre Dictionnaire de la langue
franaise).
En fait, le hros-narrateur de ce roman, Ferdinand Bardamu, connat sensiblement le
mme destin que lauteur, qui stylise, en les accentuant et en les simplifiant ses propres aventures
de la Premire Guerre Mondiale et de son sjour au Cameroun.
Le rcit commence en 1914, quand Ferdinand Bardamu sengage dans larme avec
enthousiasme et part pour le front, o il va connatre toute labsurdit de la guerre. Bless et
hospitalis, il dcouvre ensuite la roublardise immense, il se dessale avec une infirmire,
Lola dAmrique, puis avec des garces. Ayant russi se faire rformer, il gagne lAfrique
noire, o il travaille pour la Compagnie Pordurire du Petit Togo. Bientt vendu comme
galrien, Bardamu arrive New York, puis Detroit, o il devient ouvrier chez Ford et noue une
idylle avec une prostitue, Molly. De retour en France, il ouvre un cabinet mdical dans une
banlieue de Paris, o il dcouvre la tristesse et la mdiocrit humaines. Le rcit se centre alors
sur la vieille Henrouille, dont cherche se dbarrasser sa belle-fille. Ferdinand se compromet
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dans cette histoire de famille, en fermant les yeux sur une tentative dassassinat contre la vieille,
dont lauteur est un certain Robinson Lon.
Nayant plus gure de clients pendant la crise de 1929, Ferdinand quitte bientt Rancy et finit
par exercer son mtier dans un asile dalins. Entre-temps il est devenu lamant de Madelon, la
fiance de Robinson, qui finalement tue ce dernier, car il ne veut plus delle.

Mort crdit (1936)
Le roman raconte, sur un ton souvent bouffon, la jeunesse dun Ferdinand (qui ne sappelle
plus Bardamu) mais qui est apparemment le mme que celui du Voyage au bout de la nuit.
Cest dabord lenfance parisienne, entre un pre colrique et brutal et une mre confronte
aux difficults du petit commerce et aux privations de toutes sortes. Le jeune Ferdinand sengage
comme apprenti, mais il se fait bientt renvoyer. Pour apprendre langlais il part pour
lAngleterre suivre les cours au Meanwell Collge o il napprend rien, mais sduit la directrice
qui, aprs son dpart, se suicide se jetant leau. La situation matrielle des parents, pendant ce
temps, saggrave. Ferdinand cherche du travail, mais il le fait mollement et sans conviction
vritable. Violemment admonest par son pre, il tente de le tuer. Son oncle le place alors chez
le directeur dune revue scientifique, Courtial de Preires, dont la figure domine la dernire
partie du livre. Cest un inventeur gnial, mais brouillon, qui est conduit par la socit la ruine,
puis au suicide. Finalement, Ferdinand dcide de sengager volontaire dans larme pendant la
Premire Guerre Mondiale; cest le final de ce livre qui correspond avec le dbut du Voyage au
bout de la nuit (ce dernier lui prcde comme anne de parution).

6. Conclusions
Retrouver lmotion du parl travers lcrit
La nouveaut la plus frappante de luvre de Cline rside dans lcriture. Lui-mme,
la fin de sa vie, ne cesse de rpter que son originalit cest son style, sa petite musique.
Demble, la premire phrase de son premier roman (Voyage au bout de la nuit) a a dbut
comme a... - balaye dun a retentissant des sicles de langue acadmique, le pronom a
tant, en principe, exclu de lcrit au profit de cela. Certes, ce nest pas Cline que lon doit
davoir introduit le franais populaire dans le roman. Les crivains populistes lont fait dj
e

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(Barbusse, Ramuz) et mme le grand Balzac faisait dj parler largot certains de ses
personnages. Mais ces tentatives se limitaient aux dialogues. Le coup de force de Cline est
dtendre lemploi de cette langue anti-bourgeoise au narrateur lui-mme. Avec Voyage au
bout de la nuit, il rompait ainsi en 1932 avec la tradition contraignante du franais correct et
littraire que Proust venait de porter son point de perfection.
Lorsquil tente de caractriser son style, Cline insiste surtout sur son effort pour rendre
lmotion: Dinstinct, je cherchais un autre langage qui aurait t charg dmotion
immdiate, transmissible, mot par mot, comme dans le langage parl (Entretient familiers,
1958). Et ce langage de lmotion sera dabord vivant, car ce que Cline reproche le plus au
franais canonique, cette langue fortement norme qui est celle de lcrit, cest dtre fige et
inerte, quasi-morte, davoir perdu, au fil des ratures, le souffle de linspiration qui ne vit que dans
la langue parle. En fait, Cline est le petit-fils dAuguste Destouches, professeur de rhtorique
au Lyce de Havre, et il sait matriser parfaitement les procds de lloquence traditionnelle;
mais il considre comme mort-ns les livres crits dans le style Acadmie franaise: Tout
lourds lencre, morts phrasibules, morts rhtoreux (...). Ah, que cest triste!
Aussi, le trait le plus important et le plus frappant de la prose clinienne est-il son caractre oral.
On le sent bien, dabord toutes ces exclamations qui envahissent son texte et qui sont autant de
marques daffectivit. Lcriture de Cline tend, contrairement celle de Proust (virtuose des
chafaudages phrastiques) relcher les liens syntaxiques (subordination, coordination) au profit
dune simple juxtaposition des propositions, plus conforme aux habitudes du langage parl.
Enfin, Cline reprend la parole ce mlange paradoxal (dellipses) et de redondances
(omission des mots, en principe ncessaires la comprhension, le fait dnoncer deux fois la
mme ide, mais avec des mots diffrents).
Vers la fin de sa vie, Cline a lui-mme critiqu le style Bardamu (celui de Voyage au bout de
la nuit), connu tant encore trop vieillot et trop timide. Mais mme les textes postrieurs au
Voyage, plus proche du langage parl, loin de limiter, le dpassent en fait par une invention et
une richesse bien suprieure la langue orale commune.
Cline se construit un style original, une criture qui lui est propre, en crant des mots (le plan du
vocabulaire), soit en assouplissant la syntaxe, par des gauchissements subtils.
e

45

En fait, lapparente facilit de ses pages est un pige. Le style, cest un boulot trs dur
affirmait Cline. 500 pages imprimes font 20.000 pages la main, travail colossal dont
tmoignent ses manuscrits, inlassablement raturs.

Un univers de la noirceur
Cline a t fait par Dieu pour scandaliser crivait Bernanos (Le Figaro, 13 dc.1932)
la parution du Voyage au bout de la nuit. Il est exact que le succs retentissant du premier
roman de Cline fut aussi un succs de scandale. Ce livre tait dj subversif par son style
(Largot est le langage de la haine), mais il ntait pas moins choquant par son contenu, par
son registre volontiers ordurier et obscne, par sa dnonciation des hypocrisies de lpoque, par
sa peinture impitoyable des tares de lhumanit.
Lunivers de Cline est dune rare noirceur et son imaginaire est marqu par
lirrpressible rpulsion que lui inspire la matire Cline semble avoir trouv dans lcriture
le moyen de se dbarrasser, en les exprimant, de tous ses dgouts obsessionnels. Do la place
quoccupent dans son uvre les thmatiques les plus rpugnantes, les immondices, les ordures
mnagres, les excrments, les insectes, la sueur collective, les reptiles, tout ce qui pue, tout ce
qui grouille, tout ce qui fourmille et qui fait tourner le cur au lecteur. Ainsi, le regard port par
Cline sur son temps est marqu par un profond curement. Les humains ne font pas exception.
Voyage au bout de la nuit et Mort crdit sont des romans de formation racontant les
dsillusions dun jeune homme qui dcouvre successivement labsurdit de la guerre (celle de
1914-1918), limposture coloniale, lexploitation des ouvriers par la grande industrie, enfin la
dshumanisation des banlieues pauvres.
Mais cette uvre nest pas seulement une chronique dune certaine poque. Cline brosse
un tableau de lhumanit valeur gnrale, une humanit dun implacable prosasme fait avec
une cruelle lucidit (la vieille encombrante, Mme Henrouille, est un thme gnral). Il sagit du
pessimisme et cette misanthropie donne aux romans de Cline un accent tragique; mais cette
vision du monde est parfois si systmatiquement noire, quelle parat force et bascule le texte
vers la drision. Matrisant avec une gale virtuosit lhumour noir et lironie, le loufoque et le
burlesque, la truculence verbale et la caricature, Cline est considr, en fait, un auteur tragique
accents comiques.

e

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Linspiration autobiographique
Luvre romanesque de Cline est dinspiration largement autobiographique. Mme si ce
vcu est transform par la fiction; il est vident que Mort crdit raconte lenfance de lauteur,
tandis que Le voyageparle de ses expriences de jeune homme (le front, lAfrique, lAmrique,
le cabinet de banlieue). Les rcits daprs-guerre lvent dfinitivement lquivoque, en attribuant
aux hros les noms de Destouches et de Cline.
Mais lallusion autobiographique nest pas, pour Cline, la seule manire de simpliquer
dans son texte. La prsence dbordante du narrateur, la puissance de sa parole (qui donne
limpression dentendre le texte et non de le lire) font la nouveaut de cette criture. Comme
chez Proust (mais avec dautres moyens), lessentiel nest pas tant dans les vnements raconts,
que dans la voix qui les raconte sans discontinuer. Le rcit proprement dit est souvent interrompu
par des rflexions du narrateur, par des incises au prsent qui marquent fortement la prsence du
locuteur. Lemploi des points de suspension entrane le lecteur dans un flux de paroles
ininterrompu. En laissant libre cours la vhmence de lexpression personnelle au dtriment de
la reprsentation du rel, Cline a assurment boulevers la littrature de son temps.

UVRE DE CLINE :
Voyage au bout de la nuit (1932)
Mort crdit (1936)
Bagatelles pour un massacre (1937)
Lcole des cadavres (1939)
Les beaux draps (1941)
Dun chteau lautre (1957)
Nord (1960)
Rigodon (publi posthume en 1969)

e

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Rsum :

La nouveaut la plus frappante de luvre de Cline rside dans son criture ; son
originalit consiste dans son style , ce quil appelle petite musique ;
Il dclare son ambition de rendre lmotion du parl par lcrit ;
Le coup de force de Cline est de faire lemploi du parl et mme de largot (quil
appelle langue anti-bourgeoise ), lappliquant non seulement au personnage, mais
aussi au narrateur lui-mme ;
Avec Voyage au bout de la nuit, il rompait ainsi, en 1932, avec la tradition
contraignante du franais correct , balayant ainsi par un a retentissant, des
sicles dacadmisme ;
Aussi, le trait le plus important et le plus frappant de la prose clinienne est-il son
caractre oral ;
Cline se construit un style original, une criture qui lui est propre, soit en crant des
mots (plan du vocabulaire), soit en assouplissant la syntaxe, par des gauchissements
subtils ;
Lunivers de Cline est dune rare noirceur et son imaginaire est marqu par
lirrpressible rpulsion que lui inspire la matire ; Cline semble avoir trouv
dans lcriture le moyen de se dbarrasser, en les exprimant, de tous ses dgots
obsessionnels ;

DEVOIR No. 5 :
Dans le fragment Le lendemain vint enfin, cette chaudire du Voyage au bout de la nuit,
reprez les squences ironiques de Cline. Si ironie il y a, il faut quil en ait aussi une/des
cible(s) : laquelle/lesquelles ?
Littrature franaise Le XXe sicle

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COURS NO. 6

FRANOIS MAURIAC
1885-1970
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Franois Mauriac ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture de lcrivain ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre (le monde de
laristocratie du bouchon ) et les techniques de lcriture mauriacienne (discours
indirect libre, monologue intrieur, retour en arrire (flash-back), mise en perspective
des vnements par lintermdiaire de la conscience dun personnage, criture
potique du roman, porte moralisante) ;
Acquisition de la comptence danalyse dun texte de Mauriac ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman
mauriacien.

Les dbuts littraires
Franois Mauriac est n Bordeaux, dans une famille de ngociants et de propritaires. Il
devient orphelin de pre alors quil a deux ans et reoit de sa mre une ducation fortement
marque par le catholicisme. Racines provinciales, famille bourgeoise, foi chrtienne, absence de
la figure paternelle, toutes ces donnes ne seront pas sans effet sur luvre de romancier.
Franois Mauriac monte Paris pour suivre lcole des chartes (qui forme des spcialistes
en documents anciens), mais il choisit trs vite la carrire littraire. Son premier recueil potique,
Les mains jointes, est remarqu par Maurice Barrs. Mais Mauriac fait bientt un tournant vers
lcriture de romans, en faisant, entre autres, la satire de son milieu dorigine, dans Prsances
(1921), un rcit que les Bordelais mettront des dizaines dannes lui pardonner. Cest le roman

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Le baiser au lpreux (1922) qui lui rend connu au grand public. Suivra une srie duvres o les
passions humaines et labsence de foi jouent un rle de premier plan: Gnitrix (1923), Le dsert
de lamour (1925), Thrse Desqueyroux (1927), son chef duvre, La pharisienne(1941).
En 1931, lcrivain est opr dun cancer des cordes vocales et usera dsormais dune voix
artificielle et trange, qui sera, pour le public de la radio et de la tl, reconnaissable entre toutes.
Il fait paratre Le nud des vipres (1932) et Le mystre Frontenac (1933) qui semblent former
un double clairage, lun ngatif, lautre apparemment positif, sur un mme aspect: la famille.
Paralllement cette uvre romanesque, lcrivain publie des pices de thtre et des essais.

Le journaliste
Pendant la guerre de 1939-1945, F. Mauriac sengage avec sa plume du ct de la Rsistance
et prs de Gnral de Gaulle, auquel il restera fidle jusquau bout. Il mne, en mme temps que
sa carrire de romancier, une importante activit de journaliste; il tient des chroniques rgulires
quil intitule Bloc-notes et Le nouveau Bloc-notes, dans des revues successives La table ronde
(entre 1952-1953), LExpress (1953-1961), Le Figaro littraire (1961-1976). Il accomplira cette
tche, dans laquelle il dvoile un vrai talent de polmiste remarquable, jusqu sa mort, en
septembre 1970.

Le baiser au lpreux (1922)
Jean Plouyre, fils dun riche propritaire, est un jeune homme intelligent et cultiv, mais trs
laid. Il pouse une femme qui sappelle Nomi, une belle jeune fille, qui consent ce mariage
parce quelle y est pousse par sa famille pauvre et par le cur du village. En dpit du fait quelle
sefforce daccomplir parfaitement tous ses devoirs, elle narrive jamais supporter le contact
physique avec son mari.
Jean, trs amoureux, souffre cause de cette situation et sloigne pour quelques mois
Paris. Au retour, il tombe malade, aprs avoir effectu de longues stations auprs dun
tuberculeux. Il a vraiment cherch la mort.
Un jeune mdecin vient son chevet pour le soigner; le moribond remarque avec douleur que
le docteur convoite sa femme et que celle-ci tente, de son ct, rsister lattirance quelle
ressent pour le beau jeune homme.

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Au moment o il touche lagonie, Jean a la rvlation claire et incontestable de lattirance
physique naissante entre le mdecin et sa femme, une chose dont il navait jamais eu le privilge
lui-mme.
Trop tard, juste avant de mourir, il se rend compte quil aurait pu vivre en gotant les plaisirs
simples de la vie: O, matines de chasse! Batitude des pins aux cimes ternes et grises dans
lazur, pareil aux humbles qui seront glorifis! (...) Avec le temps, Jean Plouyre et t moins
soucieux de son cur, parce que toute laideur, comme toute beaut, se perd dans la vieillesse; et
il aurait eu cela, du moins, les retours de la chasse, les champignons ramasss...
Cependant, aprs cette torture de voir sa femme rsister peine la tentation, le moment vint
o ses passions steignirent et vint le jour o il put donner tous le mme sourire, la mme
gratitude sans nuance, le jour o il fut prpar mourir sans plus se demander si Nomi et le
mdecin allaient rester ensemble.

Thrse Desqueyroux (1927)
Le rcit commence avec lannonce dun non-lieu (jugement o une accusation est
dclare comme non-fonde), notamment, il sagit dune accusation de crime qui avait t port
contre Thrse Desqueyroux. En fait, la femme a bien essay dassassiner son mari, Bernard, en
augmentant les doses du mdicament quelle devait lui faire absorber chaque jour. Mais la
famille de Bernard avait tenu touffer laffaire par souci du quen-dira-t-on et par peur dun
scandale qui aurait port prjudice quelques-uns de ses membres. Thrse prpare, lintention
de Bernard, un long plaidoyer, destin lui expliquer son geste et obtenir sa comprhension.
Mais une fois arrive en sa prsence, elle reste muette, car entre elle et lui il y a un prcipice, qui
spare une femme la conscience dchire et un homme lesprit terre terre.
Thrse sera contrainte un isolement total dans une maison perdue dans la fort de pins.
la fin du livre, Bernard accepte de la dlivrer et de la conduire Paris, pour quelle continue
vivre sa vie, en dpit du fait quelle avait essay dinterrompre la sienne.
Le personnage de Thrse a hant limagination de Mauriac, car il lui consacre encore
deux nouvelles, Thrse chez le docteur et Thrse lhtel, et un autre roman La fin de la nuit;
lensemble de ces uvres consacres ce personnage constituent le cycle de Thrse.
Le roman est lhistoire dune femme rvolt contre son destin, mais qui choisit les
mauvais moyens pour rsoudre son problme et schapper, sans rien perdre, un mariage sans

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amour et sans entente rciproque. Comme plusieurs hrones de Mauriac, Thrse est victime et
bourreau la fois; elle se marie pour se forger une situation, elle dcouvre quelle nest pas
heureuse ct de quelquun quelle naime pas et qui est trop goste et trop born pour lui
offrir quoi que ce soit sur le plan spirituel. Prise dans ce pige, elle na ni le courage, ni la
possibilit de rompre ce mariage, sinon en se faisant jeter dans la rue, sans aucune chance de
subsistance. Elle choisit donc, en dsespoir de cause, ce geste extrme, dont elle voudrait elle
mme dcouvrir lorigine et le cheminement, en tentant de reconstituer son pass, pendant que le
train la ramne prs de Bernard (premire partie). Bien que Thrse et voulu sexpliquer devant
Bernard, elle se heurtera au mme mur invisible qui les avait spars, lui et elle, au long des
annes: lincommunication, limpossibilit mutuelle dmettre ou de recevoir un message, de
comprendre ou de se faire comprendre.
Limpasse du mariage de Thrse est semblable celui de toutes les femmes de Mauriac,
captives dans des mnages sans amour, sans communication. Elle ressemble aussi Emma
Bovary de Flaubert, mais elle est plus courageuse que celle-ci et plus nergique, car elle prend
son destin deux mains, sans se soucier des consquences, elle brise sa cage et espre dans un
avenir plus heureux. Malheureusement, semble nous dire Mauriac, on ne peut jamais btir son
bonheur en sacrifiant un autre.
Thrse nest pas uniquement prisonnire de sa faute (le mariage), mais aussi des
conventions sociales qui faisaient que la femme ft dpendante totalement de lhomme et quelle
ne pt se forger un autre destin que celui quon lui avait rserv ds le jour des noces. Figure
attachante de femme rvolte, Thrse sera aime et pardonne par les lecteurs.

Le Nud des vipres (1932)
Le roman se prsente au dbut comme une lettre que Louis, un vieil homme malade, crit
sa femme, Isa, pour lui faire savoir ses dernires volonts et lui exposer les raisons de sa haine
lgard de toute sa famille.
Le roman prend ensuite la forme dun journal intime, car la femme du hros meurt avant
davoir pu lire les pages qui lui taient destines. Louis aura besoin de toute la longueur de ce
journal, pour pouvoir comprendre les sources de cette haine et en gurir, juste avant de mourir.
La dernire phrase, inacheve, laisse entendre quil venait de trouver le chemin de la foi.


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Conclusions
Un romancier de linquitude spirituelle
Franois Mauriac manifeste un intrt tout particulier pour la psychologie des tres; il sest
pench plusieurs reprises sur les conflits (quil avait peut-tre connus lui-mme certains
moments de sa vie) entre le dsir amoureux et le respect des exigences morales lies la foi.
Assez souvent, il analyse les souffrances des hros, cartels entre leurs diverses pulsions (amour
physique, cupidit, volont de puissance) et leur aspiration, consciente ou non, au salut de lme.
Il met en scne des tres passionns qui sont entrans sur la route du mal et qui deviennent
parfois des vritables montres.
Mais il montre, en mme temps, comment la mchancet, la cruaut la fascination du mal
peuvent constituer lenvers dune aspiration labsolu, pour laquelle le personnage ne trouve
aucun rponse en ce monde.
Les hros noirs de Mauriac (Thrse, Louis) sont des tres blesss de ne trouver
aucune relle gnrosit dans le comportement de ceux qui les entourent. Et, dans certains cas,
cette aspiration et ce manque conduisent au bout du parcours la dcouverte de la foi.
Les rcits de Mauriac ne sont pas cependant des livres thses. La grce divine y
intervient, ventuellement la dernire page, comme dans Le nud, ou mme en dehors du livre,
dans un avenir hypothtique. Ainsi, Mauriac, comme il le disait lui-mme, nest pas un
romancier catholique, mais un catholique qui crit des romans.

Un moraliste
Mauriac est aussi un moraliste, dans la mesure o il jette volontiers n regard satirique sur
le comportement dune certaine socit; il ridiculise les prjugs de caste de la bourgeoisie
provinciale (par exemple, dans Prsances) tout en mettant jour sa passion pour largent.
Ailleurs, il dnonce aussi les chrtiens, lorsquils se situent du ct de linjustice, ou les
pharisiens, c'est--dire ceux qui font parade de leur vertu et de leur foi, alors quils manquent
aux devoirs de la charit la plus lmentaire.
Mauriac est moraliste, comme Proust, parce quil se livre des observations gnrales
(qui lui appartiennent et qui sont nonces au prsent de lindicatif), destines soit donner une
explication, soit tirer une leon de comportement du personnage.
7. LA TECHNIQUE NARRATIVE

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La technique romanesque de Mauriac semble, au premier abord, traditionnelle. la
vrit, elle est beaucoup plus complexe. Il use avec habilet du discours indirect libre, du
monologue intrieur, du retour en arrire (flash-back), de la mise en perspective des vnements
par lintermdiaire de la conscience dun personnage (Thrse dans le train).
Jean-Paul Sartre, dans un article, lui reproche son omniscience du narrateur; Mauriac
rplique en crivant La pharisienne, roman o il multiplie les points de vue. En fait, il navait
ignor auparavant les ressources de la pluralit des points de vue ou de rcit indirect (rcit que
le lecteur doit reconstituer partiellement laide dindications disperses dans le livre). Ces
techniques sont luvre, par exemple dans Le nud des vipres, o aspects lis lexistence
dIsa, lpouse du hros, sont reconstitus partiellement par le lecteur partir dlments divers:
fragments dun journal intime de lhrone, rflexions du hros-narrateur, propos des autres
personnages.

Une prose potique
Luvre de Mauriac est toute charge de posie: posie de la nature, posie de laccord
secret entre lhomme et les saisons, posie qui surgit aussi de la forme, du rythme des phrases et
des sonorits. On a pu montrer galement que de vritables rseaux dimages se retrouvent dans
lcriture romanesque de lcrivain; il sagit notamment des symboles qui y sont dvelopps,
comme celui du lpreux, celui du serpent ou celui de larbre, ou bien de certaines mtaphores
comme la chane, le mur, la prison, ltouffement, toutes faisant rfrence la mme ide: celle
de la solitude humaine, de lincommunicabilit du personnage. Tous ces lments constituent
bien un univers potique que lon dcouvre par les voies de limaginaire.

Un romancier datmosphre
Mauriac saffirme dans la littrature par des romans datmosphre o il prsente un
certain monde, avec toujours le mme paysage, toujours les mmes personnages: une socit
bourgeoise, provinciale, philistine, domine par laristocratie du bouchon (les grands
propritaires de vignobles de sa rgion natale de Bordeaux).
Cest un tableau des contrastes, un paysage pre, sablonneux, brl par le souffle sal de
locan. Une contre o stendent les bois immenses de pins, qui prennent feu quelquefois en
t, voisinant avec des collines douces, recouvertes dinnombrables vignobles. Cest un pays

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maudit, baign par les fleuves de feu, o vivent des personnages torturs par leur pch,
lintrieur desquels un combat se livre entre le corps et lme, des esprits gars, perdus,
formant des cas de conscience douloureux.
Ces personnages affrontent le milieu philistin, goste et hypocrite qui menace de les
craser; ils sont assoiffs de communication, de puret, damour, mais choisissent les voies les
plus compliques, les moins souhaitables et souvent le crime pour sortir de cette impasse, pour
dpasser la contradiction qui les ronge.
Car ils sont conus par leur crateur, Mauriac (sous linfluence de Baudelaire et de
Pascal), comme une illustration-limite des deux postulats simultans et opposs, qui dterminent
ltre humain: dune part, laspiration vers Dieu, dautre part le penchant vers Satan, vers le
pch.
Dans son ouvrage thorique Le romancier et ses personnages, Mauriac explique les
difficults quil a eues afin d exprimer ce monde immense, confus, toujours changeant, ()
dune seule conscience humaine. Le danger dun tel type de roman, reconnu par lauteur lui-
mme, cest la monotonie, quil essaie cependant dviter en diversifiant ses techniques
narratives.

UVRE DE FRANOIS MAURIAC

Les mains jointes (1909)
Prsances (1921)
Le baiser au lpreux (1922)
Gnitrix (1923)
Thrse Desqueyroux (1927)
Le dsert de lamour (1925)
Le nud des vipres (1932)
Le mystre Frontenac (1933)
La pharisienne(1941)


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Rsum :
Franois Mauriac manifeste un intrt particulier pour la psychologie des tres; il sest
pench plusieurs reprises sur les conflits entre le dsir amoureux et le respect des
exigences morales lies la foi;
Les hros noirs de Mauriac sont des tres blesss de ne trouver aucune relle
gnrosit dans le comportement de ceux qui les entourent, dans certains cas, cette
aspiration et ce manque conduisant au bout du parcours la dcouverte de la foi;
Mauriac nest pas (selon ses paroles) un romancier catholique, mais un catholique qui
crit des romans .
Mauriac est aussi un moraliste, dans la mesure o il jette volontiers un regard satirique
sur le comportement dune certaine socit; il ridiculise les prjugs de caste de la
bourgeoisie provinciale, il sattaque aussi aux chrtiens, lorsquils se situent du ct de
linjustice, ou aux pharisiens (ceux qui font parade de leur vertu et de leur foi);
Sa technique romanesque est complexe, il use avec habilet du discours indirect libre, du
monologue intrieur, du retour en arrire (flash-back), et de la mise en perspective des
vnements par lintermdiaire de la conscience dun personnage.
Luvre de Mauriac est toute charge de posie: posie de la nature, posie de laccord
secret entre lhomme et les saisons, posie qui surgit aussi de la forme, du rythme des
phrases et des sonorits;
Mauriac saffirme dans la littrature par des romans datmosphre o il prsente un
certain monde, avec toujours le mme paysage, toujours les mmes personnages: une
socit bourgeoise, provinciale, philistine.

DEVOIR No. 6 :
Quels sont les thmes rcurrents, qui proccupent dune manire presque obsessionnelle lesprit de
Mauriac?
e
sicle

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COURS NO. 7

ANDR MALRAUX
(1901-1976)
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire dAndr Malraux ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture de Malraux ;
techniques de lcriture dAndr Malraux
Acquisition de la comptence danalyse dun texte de Malraux ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman de
Malraux.

Itinraire dun aventurier
Lincomparable stature dAndr Malraux dans notre sicle voque par certains cts celle
que Victor Hugo a impose au XIX
e
sicle (Gilles Vannier - Le XXe sicle, tome 2)
Si Malraux insiste tant sans ses Antimmoires sur la diversit se ses expriences, cest que
lcrivain nest quune partie de son visage. Il fut, tour tour, ou simultanment aventurier,
essayiste, romancier, critique dart, ministre. Il a voulu incarner, limage de ses personnages
un type de hros en qui sunissent laptitude laction, la culture et la lucidit (cest ainsi
quil le dcrit dans la postface des Conqurants).
Andr Malraux abandonne ses tudes 17 ans pour travailler en librairie pour des diteurs.
Il continue se cultiver trs librement, en suivant notamment des cours au Muse Guimet et
lcole du Louvre. En 1923 il part en mission au Cambodge, accompagn de sa jeune femme
Clara et dun ami. Il est arrt et inculp pour avoir enlev certains temples bouddhistes des
e
sicle

57

sculptures anciennes; il est traduit en justice et condamn 3 ans de prison. Les vives
protestations des milieux littraires franaises lui vaudront une rvision du jugement et puis, une
libration. En 1925 il repart en Indochine pour y dnoncer, cette fois-ci, lexploitation des
indignes. Le journal politique quil fonde ce but, LIndochine, connat de nombreux conflits
avec la censure.
Revenu en France, il reprend chez divers diteurs des activits de directeur de collections et
publie lessai La tentation de lOccident (1926) o se croisent les regards et les jugements dun
Asiatique sur lEurope et dun Franais sur la Chine ( lexemple des Lettres persanes de
Montesquieu).

Le romancier engag
En moins de 5 ans, Malraux fait paratre successivement Les conqurants (1928), La voie
royale (1930) et La condition humaine (1933) qui obtient le prix Goncourt. Les trois romans ont
pour cadre lExtrme-Orient. Le premier, Les conqurants, est inspir de lexprience militante
indochinoise et met en scne la grande grve de Canton et de Hong-Kong de 1925. Le deuxime
roman, La voie royalesinspire de son expdition du Cambodge, la recherche des temples et de
lancienne voie royale khmre, expdition entreprise par deux aventuriers, Claude Vanec et
Perken. La condition humaine se situe dans la Chine de Tchang-Ka-Chek et ses conflits
politiques.
Lactivit littraire de Malraux ne russit pas le dtourner de ses expditions
archologiques et de ses activits politiques lesquelles le rapprochent des mouvements
rvolutionnaires dOrient, surtout des communistes chinois.

Le romancier combattant et le ministre
En 1935, Malraux publie Le temps du mpris, roman dans lequel il veut appeler la
rsistance contre le fascisme; son activit politique est trs forte pendant cette priode, dans le
mouvement international antifasciste.
Lorsque la guerre civile clate en Espagne, il combat aux cts de laviation rpublicaine
contre les troupes franquistes. Le roman Lespoir (1937) est la transposition littraire de cette
exprience.
e
sicle

58

Pendant la Seconde Guerre Mondiale, sous le pseudonyme Berger, A. Malraux dirige,
dansa la Rsistance, un important group de maquisards. Arrt par la Gestapo en 1944, il svade
par un heureux concours de circonstances, mais il y perd ses deux frres et sa seconde femme.
En septembre 1944, il cre la Brigade Alsace-Lorraine, la tte de laquelle il libre plusieurs
villes de lEst de la France.
De cette exprience il tire aussi une uvre romanesque, La lutte avec lange. Mais la
Gestapo se saisit du manuscrit et le dtruit. Une premire partie a t publie en Suisse sous le
titre Les noyers dAltenbourg en 1943, mais lauteur ncrira jamais ce qui devrait tre la suite
de ce texte, qui signifie son adieu la littrature romanesque.
Partisan convaincu du gnral de Gaulle, il va devenir le tmoin privilgi de son destin
politique. La rencontre des deux hommes, en 1945, inaugure une amiti et une admiration qui
dureront jusqu leur mort. Au sortir de la guerre, Malraux est nomm ministre de lInformation
dans le cabinet du C. de Gaulle. Il le suivra son dpart en 1946 pour militer au RPF
(Rassemblement du Peuple Franais).
Lorsque la crise algrienne ramne de Gaulle au pouvoir, en 1958, Malraux devient ministre
des Affaires culturelles, poste quil occupera jusquen 1969. Cette responsabilit semble faite
sa mesure qui, par son envergure, lui donne une impulsion dcisive: il organise de grandes
expositions dart, ayant un considrable retentissement populaire.
Il cre en province des Maisons de la Culture, il fait restaurer les principaux monuments
parisiens; il prte une attention toute particulire la communication audio-visuelle et la
musique; enfin, il tient de nombreux discours clbres en France comme ltranger o il
dploie son verbe incantatoire pour clbrer des personnalits, les gloires nationales de la France
ou de gnies de lart.
Malraux cesse toute activit politique avec le dpart dfinitif du C.de Gaulle, en 1969; il sera
lun des rares visiteurs du gnral dans lintimit de sa retraite Colombey-les-Deux-glises.
Une uvre dialogue, intitule Les chnes quon abat (1971) est inspire des dernires
conversations entre les deux grands hommes.

Le critique dart et le mmorialiste
Paralllement son engagement la vie publique, Malraux consacre depuis 1947 lessentiel
de sa cration littraire lart. Il rdige un recueil darticles, Le muse imaginaire en 1947,
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repris en 1951 dans Les voix du silence. En 1957 il publie La mtamorphose des dieux, quil
remaniera la fin de sa vie sous le titre Le surnaturel (1974), premier volet dun ensemble
complt par Lirrel (1974) et Lintemporel (1976). Par ailleurs, ses rencontres avec les
principaux dirigeants du monde (Kennedy, Nehru, Mao) vont se mler ses souvenirs politiques
personnels dans des mmoires dun type nouveau o lhistoire devient pope et occasion de
mditation mtaphysique, Antmmoires (1967).

Les Voix du silence (1951)
Ce qui compte essentiellement pour moi cest lart. Je suis en art comme on est en
religion. En effet, la mditation sur les uvres, qui sorganise autour de lide majeure que
lart est un antidestin, c'est--dire le seul moyen que lhomme possde pour contrecarrer la
mort par laffirmation de son pouvoir crateur. Dans Les voix du silence, qui na pas la
prtention dune histoire de lart, lcrivain dchiffre la grandeur de lhomme dans lpope des
gestes crateurs, qui arrachent au nant une partie dternit.
Le dialogue entre des diffrentes uvres, quil instaure par-del les sicles et les
cultures, des peintures rupestres aux toiles de Picasso et des temples bouddhiques aux
cathdrales gothiques, constitue le muse imaginaire, monde des formes mtamorphoses par
notre regard qui leur donne sens et vie.

La Condition humaine (1933)
Le roman se situe en Chine, en 1927. Le mouvement nationaliste Kuomitang, dirig par
Tchang-Ka-Chek, en lutte contre les pouvoirs en place, a conquis toute la Chine du Sud. En
fvrier, les communistes de Shanghai, affilis ce mouvement, entreprennent de librer cette
ville aux cts de Tchang-Ka-Chek. Mais la jonction ne se fait pas entre les deux forces allies
et linsurrection est crase dans le sang par un gnral nordiste.
En mars, la situation est semblable: larme de Kuomitang est toute proche et les
communistes, organiss par Chou-En-La, sont mieux prpars. Ils lancent un nouveau
soulvement: cest le dbut du roman; lenjeu est complexe, on ne sait pas si les nationalistes
collaboreront jusquau bout avec les communistes ou sils rompront leur alliance, une fois la
victoire acquise, pour sassurer un pouvoir hgmonique.

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LEspoir (1937)
En 1936, la Guerre civile clate en Espagne. Elle oppose la jeune Rpublique espagnole
(el Frente popular) les forces rebelles commandes par le gnral Franco. Les rpublicains sont
soutenus par le peuple de gauche, un rassemblement un peu htroclite de libraux, de
socialistes, danarchistes, de syndicalistes, de communistes, soutenus par les Brigades
internationales, dans lesquelles se sont engags des sympathisants venus de tous les pays.
Larme espagnole, par contre, est en majorit passe du ct de Franco, qui a aussi le soutien de
la Phalange fasciste, de la droite, des monarchistes, de lglise, appuye surtout par Mussolini et
par Hitler, qui envoient des dtachements militaires et des avions.

Conclusions

Une thique et une esthtique
Luvre de Malraux est tout entire consacre ces deux grandes proccupations que
sont: la recherche des valeurs universelles et authentiques et la rflexion sur les productions
artistiques et culturelles qui nous viennent du pass et du prsent des civilisations. Dans les deux
domaines cest une seule interrogation qui se poursuit, celle de la condition de lhomme et de
laffirmation de sa dignit.
La qute des valeurs est fortement prsente dans ses romans. Les personnages de La
condition humaine ont le sens aigu de la justice, qui se fait baucher dj dans La voie royale.
Mais, au fil des romans, la qute individuelle fait place une recherche collective, que le
romancier incarne dans quelques personnages reprsentatifs dun groupe plus vaste.
Linterrogation de Malraux sur lhomme trouve son origine dans la crise des valeurs de
lOccident chrtien (Le XXe sicle sera religieux ou il ne sera point). Et cela parce que le
XXe sicle consomme la mort de lhomme; sur le plan historique, la culture humaniste na pas
pu empcher la barbarie nazie et lidal politique a trop souvent sombr dans le totalitarisme.
Vers la fin de sa vie, Malraux pensera que lart est la seule rectification du monde, qui
permet dchapper labsurde; lart, dit-il, est un antidestin.

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Laffirmation du tragique de la dignit humaine
Dans le combat contre labsurdit et linjustice, la lutte politique est ce par quoi lhomme
nie son nant et prend la mesure de sa condition en regagnant la dignit. Le mot dignit est
un vritable leitmotiv dans La condition humaine, comme fraternit est celui de Lespoir.
Cest l que rside le tragique de Malraux: lhomme est conduit se sacrifier pour affirmer sa
dignit et donner un sens sa vie. Encore faut-il que ce sacrifice soit bien compris et vraiment
choisi. Ce nest, par exemple, le cas de Tchen, pouss au sacrifice par langoisse: Capable de
vaincre, mais non de vivre dans la victoire, que peut-il appeler sinon la mort ?sans doute, veut-
il lui donner le sens que dautres donnent la vie.
Le combat et lengagement ne visent pas seulement obtenir une libration, ils sont une
libration. Mais le tragique de lexistence est d aussi une solitude indpassable des tres: Il
ny a pas de connaissance des tres rpte Gisors. ce point, laction commune peut apporter
une rponse lisolement, parce quelle suppose le partage et lchange.

Lincarnation du dbat
Puisque les personnages incarnent des sensibilits et des idologies diffrentes, lintrt
est de les faire discuter et confronter leurs opinions. Les romans de Malraux font une grande
place au dbat dides, selon une technique qui semble inspire des Dialogues de Platon.
Ainsi sont opposes les personnages mystiques (anarchistes, libraux, chrtiens) aux
personnages politiques (les communistes qui veulent tre efficaces et organiss). Une formule
exprime trs bien cette opposition dans Lespoir: Les communistes veulent faire quelque chose.
Vous et les anarchistes, pour des raisons diffrentes, vous voulez tre quelque chose. Cest le
drame de toute rvolution comme celle-ci.
Mais si les changes de rpliques ont souvent une hauteur et une finesse indniable, ils
conservent toujours une forme dexpression claire. Les rpliques prsentent nanmoins une
forme orale et nexcluent pas le registre de la langue populaire. Les notions abstraites sen
trouvent toujours expliques, claires par des expressions concrtes.

Entre lpope et le cinma
Les romans de Malraux se composent de styles dcriture trs divers. Le dbut de Lespoir
ressemble un rapport journalistique de faits, celui de La condition humaine, une scne de
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cinma. Pour dcrire vite, Malraux emploie les phrases nominales et de brves notations
(Quartier riche, belles portes profondes). Pour dfinir les personnages, on accorde une
prfrence particulire leurs actes.
La rapidit du rythme relve, elle aussi, de cette influence cinmatographique. Il est aussi
attentif aux couleurs dans sa description, quil travaille jusqu rendre limage trange et
inquitante. Enfin, la scne semble complte par les dcors, les sons, les lumires et les ombres,
le jeu des plans (premier plan/arrire plan) tout complte cette image cinmatographique.
Dailleurs, Malraux sillustre aussi au septime art, en prolongeant le roman Lespoir par le film
Sierra de Teruel.
Il dramatise volontiers les scnes, en les prsentant dans un cadre nocturne, en faisant recours
mme au suspense et la surprise, comme dans le cinma.

Lyrisme et lucidit
Une grande place est faite au silence intrieur des personnages. Souvent laisss seuls dans
un lieu clos, comme pour renforcer la suggestion dintriorit, les personnages mditent et
sinterrogent; cest le moment de la plus grande lucidit, o les personnages valuent leurs action
sans complaisance.
Cependant, Malraux ne renonce pas au lyrisme. Son lyrisme peut tre descriptif ou
oratoire; des fois, il est aussi pathtique. Il a su adapter notre temps une rhtorique
traditionnelle et lenrichir des valences nouvelles de lcriture contemporaine.

UVRE DE MALRAUX

Les conqurants (1928) Le muse imaginaire (1947)
La voie royale (1930) Les voix du silence (1951)
La condition humaine (1933) La mtamorphose des dieux (1957)
Le temps du mpris (1935) Antimmoires (1967)
Lespoir (1937) Les chnes quon abat (1971)

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Rsum :

Luvre de Malraux est tout entire consacre deux grandes proccupations: la recherche
des valeurs universelles et authentiques et la rflexion sur les productions artistiques et
culturelles qui nous viennent du pass et du prsent des civilisations;

Linterrogation de Malraux concernant la condition de lhomme et laffirmation de sa
dignit trouve son origine dans la crise des valeurs de lOccident chrtien ( Le XX
e

sicle sera religieux ou il ne sera point );

Pour Malraux, lhomme est conduit se sacrifier pour affirmer sa dignit et donner un
sens sa vie, cest l que rside le tragique de sa condition;
Les romans de Malraux se composent de styles dcriture trs divers;
On retrouve dans ses uvres des lments dinfluence cinmatographique : la rapidit du
rythme, les scnes compltes par les dcors, les sons, les lumires et les ombres, le jeu
des plans, le recours au suspense et la surprise;
Une grande place est faite au silence intrieur des personnages, le moment de la plus
grande lucidit, o les personnages valuent leurs actions sans complaisance;
Son lyrisme peut tre descriptif ou oratoire; des fois, il est aussi pathtique;
Il a su adapter notre temps une rhtorique traditionnelle et lenrichir des valences
nouvelles de lcriture contemporaine.

DEVOIR No.7.
Expliquez la clbre phrase de Malraux : Le XX
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sicle sera religieux ou il ne sera point .

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COURS NO. 8

LES GRANDES TAPES DU SURRALISME

Acquisition des traits caractristiques du mouvement surraliste ;
Dlimitation des principales tapes avec leurs traits caractristiques et leurs acquis pour
le domaine de la littrature moderne ;
Reprage des auteurs majeurs de chaque tape, avec leurs particularits communes et
spcifiques.

Des jeunes gens en colre
Le surralisme est n de la protestation de quelques jeunes gens en colre, qui eurent
vingt ans pendant la Premire Guerre Mondiale. Horrifi par lhcatombe que celle-ci avait
provoque, P. Valry crit: Nous autres civilisations, nous savons maintenant que nous sommes
mortelles. Admirateurs de P. Valry, les premiers partagent cette constatation de la faillite de
leur civilisation, quils lirent une volont de rupture avec le pass et mme avec le prsent.

Lcriture automatique
Enrls dans les services de mdecine militaire, A. Breton et L. Aragon avaient constat
par eux-mmes les ravages que la guerre avait oprs sur les corps meurtris et dans les
consciences perturbes des soldats revenus du front.
Pour soigner ces nvroses de guerre, Breton eut loccasion dutiliser ds 1916 des
mthodes nouvelles de traitement, recommandes par un psychiatre viennois, encore inconnu,
Sigmund Freud. Il sagissait de faire parler les malades selon le principe des associations libres;
on leur demandait de produire non un discours structur, mais flux de mots et dimages,
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chappant la censure de la conscience et qui leur permettait lmergence de leurs obsessions
caches. Cest de cette pratique mdicale quil allait driver le mode de la production des textes
surrels. Ds 1919, Breton et Soupault entreprennent ensemble de noircir du papier avec un
louable mpris souverain de ce qui pourrait sensuivre littrairement.
Ainsi naquirent Les champs magntiques (1920). Cette criture automatique sorte de
dicte de linconscient, frappa les auteurs par sa richesse et sa fantaisie.

Le mouvement Dada
En pleine guerre (1916-1917) partait de Suisse une autre protestation collective,
orchestre par le Roumain Tristan Tzara. Utilisant la drision et la provocation comme armes
principales, il baptise son mouvement dun nom volontairement cocasse dada.
Belles lettres, bon gout, valeurs morales sont attaques par Dada avec une joyeuse
frocit. Ces vrais piliers de la civilisation nont pu empcher en effet la boucherie de la guerre.
Dada se moque de lart. New York, le sculpteur Marcel Duchamp expose ainsi un urinoir sous
le titre Fountain, au grand scandale des habitus des galeries. Lorsque le mouvement Dada
arrive Paris, Breton et ses compagnons (P. Eluard, B. Pret, L. Aragon, P. Valry, P. Soupault)
sont sduits par cette anarchie permanente. Ils participent aux manifestations organises par
Tzara en 1920 dans la capitale (concerts grotesques o lon tapait sur des casseroles et lon
injuriait le public).
En 1921, Dada et les surralistes organisent le procs de Maurice Barrs, accus de dlire
militariste et patriotique, procs parodique o Breton prend au srieux le rle de procureur. En
fait, lesprit de bouffonnerie systmatique de Tzara va lasser assez vite le chef de file des
surralistes. Ds aot 1921, il demande ses amis de lcher Dada, au nom dambitions plus
hautes.

Deux revues, un manifeste (1922-1924)
La rvolte de Breton porte en effet, plus que pour Tzara, sur la place de lart et de la
littrature, quil faut redfinir. Cest sailleurs ce titre de Littrature quil choisit, par
antiphrase pour la revue quil fonde en 1919. La revue se radicalise en 1922. Alors, Phillipe
Soupault sloigne, il sera lun des premiers excommunis du groupe en 1926. Robert Desnos et
Ren Crevel y publient des rcits de rves et des textes crits sous hypnose. Il sagit toujours,
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comme pour lcriture automatique, de donner la parole limaginaire cach sous la conscience.
Le but reste de librer les forces vives de lindividu, non de produire de beaux textes
savamment composs.
En 1924, Breton fait paratre Le manifeste surraliste, o il dfinit le mouvement par les
techniques de lautomatisme, pratiques depuis 1918:
Surralisme: n.m. automatisme phycologique pur par lequel on se propose dexprimer,
soit verbalement, soit par crit, soit de toute autre manire, le fonctionnement rel de la pense.
Dicte de la pense, en absence de tout contrle exerc par la raison, en dehors de toute
proccupation esthtique ou morale.
Voil une autre dfinition du Surralisme, donne par Breton dans le Manifeste, qui est
destine complter la premire:
Le surralisme repose sur la croyance la ralit suprieure de certaines formes dassociation
ngliges jusqu lui, la toute-puissance du rve, au jeu dsintress de la pense. Il tente
ruiner dfinitivement tous les autres mcanismes psychiques et se substituera eux dans la
rsolution des principaux problmes de la vie. Ont fait acte de surralisme absolu les MM
Aragon (), Breton (), Desnos (), luard (), Soupault (), Vitrac.
Et cette mme anne 1924 est fonde une nouvelle revue La rvolution surraliste. Un
bureau de recherches surralistes est ouvert Paris, o se rencontrent membre du groupe et
sympathisants.

De la rvolte la rvolution
Un groupe diffrent, plus soucieux dhumour et de divertissement sorganise rue du
Chteau Paris, autour de Jacques Prvert et de Raymond Queneau. Breton les considre avec
circonspection, comme ce sera le cas, en 1929, du groupe du Grand Jeu, runi autour des
potes Ren Daumal, Roger-Gilbert Lecomte et de Roger Vailland. Breton, fondateur du
mouvement, surveille dun il svre lorthodoxie de sa doctrine. Un succs de scandale
continue dentourer les activits de Breton et de ses compagnons. Les surralistes ont retenu de
lexprience dada le got de la violence et de la provocation. En 1925, lors dun banquet
organis en honneur du pote Saint-Pol Roux, Michel Leiris crie: Vive lAllemagne !,
dclenchant une bagarre gnrale.
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De 1925 1928, paraissent quelques uvres majeurs. Aragon publie Le paysan de Paris
en 1926 et son Trait du style en 1928. luard publie Capitale de la douleur (1926); Desnos
publie Libert ou lAmour (1927). En 1928 Breton fait paratre Nadja, modle achev dun type
nouveau de rcit, qui sinscrit dans la recherche systmatique du surralisme.

Lintrt pour le marxisme
Admirateurs de Rimbaud, les surralistes sefforcent de raliser le prcepte de celui-
ci: changer la vie. Sous limpulsion de Breton, ils vont adopter un autre mot dordre, plus
politique, de Karl Marx: changer le monde, qui leur semble indissolublement li au premier.
partir de 1925, samorce en effet un rapprochement avec des intellectuels
communistes. En janvier 1927, Aragon, Breton, luard et Pret adhrent au PCF, malgr de
fortes rticences vis--vis de Moscou la gteuse (Aragon) ou de laction crtinisante du
journal du PCF, Lhumanit.
Des crises violentes secouent alors le mouvement. Il sagit de crises personnelles, comme
la tentative de suicide dAragon en 1928 et des crises du mouvement, surtout les exclusions
faites par Breton des anciens compagnons qui refusent cet engagement: Desnos, Leiris et
dautres.
la fin de 1929, Breton produit le trs dogmatique Second manifeste du surralisme,
qui prcise les causes de cet clatement du mouvement. partir de 1930, la revue du mouvement
change de titre, adoptant, pour que nu ne sy trompe, celui de Le surralisme au service de la
rvolution. De nouveaux potes sy rattachent, tel Ren Char.

LAffaire Aragon
Les surralistes se sentent rapidement mal laise dans les activits de simples militants
que le dirigeants du PCF, assez mfiants vis- -vis de ces intellectuels petits bourgeois, leurs
assignent.
Sans renier ses orientations rvolutionnaires, Breton quitte rapidement le PC. Ce nest pas
le cas dAragon qui, au terme de longues disputes, rompt avec Breton en 1932 pour devenir
lcrivain-vedette du PC. Ses amis surralistes lavaient cependant dfendu une dernire fois
loccasion de la publication dun pome, Front rouge, qui appelait a faire feu sur Lon Blum et
qui valut une inculpation. (Lon Blum homme politique franais, membre du Partie Socialiste
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depuis 1902, chef de la Section Franaise de lInternationale Ouvrire; au Congrs de Tours, en
1920, il fit partie de la minorit qui refusa dadhrer la IIIe Internationale; il constitua en 1936
un gouvernement intitul Front populaire, qui dura, avec interruptions, jusquen 1938; arrt
en 1940, accus au procs de Riom (1942), il fut dport en Allemagne (1943), puis redevient
chef du gouvernement de dcembre 1946 janvier 1947).

La diffusion du Surralisme peinture et cinma (1933-1945)
Trs sensible limage dans son criture, Andr Breton a toujours considre les peintres
comme des surralistes part entire. Max Ernst, Giorgio de Chirico, Francis Picabia furent
clbres par les surralistes ds les annes 20.
Dans les annes 30, lespagnol Salvador Dali popularise les images oniriques avec un
clatant succs. Un autre Espagnol, le cinaste Luis Buuel, russit la perce du surralisme au
cinma, avec ses deux films, Un chien andalou (1929) et Lge dor (1930), ralises dpres des
scnarios de Dali.

Des engagements nouveaux
Le dernier numro du Surralisme au service de la rvolution parait en 1933. La revue
Minotaure, orne dune couverture de Picasso, accueillera les surralistes jusquen 1938.
Politiquement, Breton et ses amis se trouvent la gauche du PC; ils dnoncent les crimes
de Staline et ils se rapprochent plutt de son rival, Lon Trotski. Breton ira mme rendre visite
ce dernier dans son exile mexicain (1938).
Prenant le parti de la rvolte contre lordre moral, le groupe senflamme pour un fait
divers clbre de lpoque: le procs de Violette Nozire, qui avait empoisonn son pre pour de
librer de la prison familiale. Dans Limmacule conception (1930), Breton et luard simulent
le discours de la folie pour dmontrer combien il repose les schmas habituellement accepts
dans la socit.
Le suicide de Ren Creval et linternement dAntonin Artaud montrent cependant les
risques de cette exploration systmatique de la marginalit (psychique ou sociale).
Contre la duret des temps, Breton chante Lamour fou (1937) et runit une Anthologie
de lhumour noir, qui sera censur par le gouvernement de Vichy.

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La dispersion du groupe (1938-1944)
luard rompt dfinitivement avec Breton en 1938. Apres la dfaite franaise de 1940, ce
dernier choisit de sexiler an Amrique. Il arrive New York en 1941 (juin) pres une escale
force en Martinique. Une activit surraliste renat ainsi aux tats-Unis, autour dune nouvelle
revue, VVV; Aragon et luard se font les chantres de la Rsistance et Robert Desnos meurt en
dportation

La fin du mouvement (1945-1969)
Revenu en France en 1946, Breton est combattu par les communistes et concurrenc par
lexistentialisme. Sartre et Camus sont les nouveaux hros de laprs-guerre.
Passionn par la magie et par le socialisme utopique (Ode Charles Fourier), Breton
rclame une occultation du surralisme. La diffusion internationale des ides et principes
surralistes saccompagnent du repli des activits franaises du mouvement. Le public peut
cependant suivre les activits du groupe en visitant les grandes expositions parisiennes.
La mort de Breton en 1966 consomme la fin du mouvement surraliste. Une dernire
revue du mouvement, Larchibras, parat jusquen 1969.
Mais lesprit surraliste, ses principes esthtiques et thiques font encore subir une
influence la sensibilit contemporaine. Lattention porte au domaine de limaginaire par une
socit de plus un plus modele. Par limage doit sans doute beaucoup aux pionniers du
surralisme qui ont explor les champs magntiques de linconscient.

ANDR BRETON (1917-1966)
La vie de Breton se confond avec lhistoire du mouvement surraliste, dont il assura la
direction et la cohrence pendant prs dun demi-sicle.
La guerre de 1914 clate lorsquil sinscrit en premire anne de mdicine, tant intress
particulirement par la psychiatrie. Appel sous les drapeaux, il se rend Nantes, o il fait
fonction d dinterne lhpital militaire. Il y rencontre Jacques Vach, dont la personnalit
engrange le fascine; dans son service, il sinitie de nouvelles mthodes de traitement des
nvroses, bases sur la psychanalyse freudienne.
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La mort de Jacques Vach, puis celle dApollinaire laffectent profondment. Avec
Philippe Soupault et Louis Aragon il fonde en 1919 la revue Littrature. Un premier texte, rdig
avec Soupault selon le principe de lcriture automatique parat en 1920 Les champs
magntiques.
En 1920, il rencontre Simone Kahn, quil pouse lanne suivante. Il publie des pomes,
recueillis sous le titre Clair de terre, en 1923 abandonnant ses tudes de mdicine, il travaille
pour le couturier-mcne Jacques Doucet.
La publication, en 1924, du Manifeste surraliste, lie dfinitivement son nom ce
mouvement, le surralisme, qui commence devenir clbre en marge du Dada, par sa
nouveaut et par son intransigeance.
Sensible autant aux injustices sociales qu la libration des forces vives de limaginaire,
Breton volue, partir de 1925, vers ladhsion au PC, qui sera dailleurs assez phmre. En
1926 il fait la connaissance de la mystrieuse Nadja, qui va devenir lhrone de son livre publi
en 1928.
Une autre rencontre, un autre mystre, aura lieu en 1934, avec une jeune femme,
Jacqueline Lamba, qui deviendra sa seconde pouse; dans cette rencontre, qui a lieu au cours
dune promenade nocturne dans Paris, il voit une manifestation de ce quil appelle hasard
objectif, parce que, onze ans avant, il avait dcrit une rencontre similaire, dans le pome
Tournesol. Que ce soit une anticipation de la ralit ou une pure concidence, de toute faon, cet
pisode le marquera pour longtemps et il va essayer de lexpliquer aussi dans un autre crit, le
IVe chapitre de Lamour fou (1937).
la dclaration de guerre de 1939, Breton se voit de nouveau mobilis dans les services
de sante de larme. Inquite aprs la dfaite de 1940, par le rgime de Vichy, il choisit de quitter
la France pour lAmrique. Lexil new-yorkais de Breton est assombri par la sparation davec
Jacqueline.
En 1944, la rencontre dlisa, sa troisime pouse, lui redonne le got de la vie et de
lcriture. Il publie Arcane17 en 1945 et Ode Charles Fourier en 1947.
Revenu en France en 1946, Breton se bat, avec un succs ingal, pour redonner au
surralisme son clat davant la guerre. Toujours en alerte lorsquil sagit de dfendre les
opprims, il poursuit une vive critique de stalinisme et sengage contre la guerre dAlgrie. Il
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soccupe pendant cette dernire priode de la rdition de ses uvres, il sintresse
loccultisme et aux jeunes peintres qui reprsentent le renouvellement de la peinture.
Il meurt en 1966 et le faire-part du dcs porte ces simples mots: Andr Breton Je
cherche lor du temps.

Clair de Terre (1923)
Ce volume runit des pomes crits de 1920 1923, selon lcriture automatique, mais
cest un automatisme qui autorise parfois des retouches importantes de la part de lauteur. Une
certaine lisibilit est en effet conserve pour le lecteur.
Le recueil commence par 5 rcits de rve. Suivent des pomes composs durant lt
1923 dont le pome Tournesol, qui est lhistoire de la rencontre avec une belle inconnue, une
nuit, pendant une promenade dans les rues de Paris.
Un quilibre subtil entre le lyrisme et lironie tmoigne de la matrise avec laquelle
Breton joue de lautomatisme, trois ans aprs la publication des Champs magntiques (en
coopration avec Soupault).

Nadja (1928)
Chef-duvre de Breton, Nadja offre lun des meilleurs exemples de ce que le
surralisme a pu apporter de neuf dans la littrature franaise de lentre-deux-guerres.
Cette prose ne se laisse pas encadrer dans un genre littraire prcis. crit la premire
personne, le livre appartient aux types de texte dinspiration autobiographique. Le rcit central
reflte en effet un pisode de la vie de Breton: la rencontre de Nadja. Celle-ci a donc exist; le
pote a eu avec elle une relation trs particulire, spciale, qui a dur presquune anne, jusquau
moment o Nadja ft interne dans un hpital psychiatrique, do elle ne sortira plus jusqu sa
mort, en 1941.
Crature faible, ayant une psychologie labile, contrainte par la misre la prostitution,
Nadja fut galement une me errante, qui initia le pote de nombreux mystres. Mais ce rcit
se tisse aussi dans un discours dun narrateur qui, cette occasion, pose quelques questions
fondamentales. Qui suis-je ? - est celle qui ouvre le livre.
La rencontre de Nadja est annonce par ce que Breton appelle quelques faits-glissades,
qui veillent son attention sur les vacillements de la ralit autour de lui. La rencontre est, selon
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lexpression de Breton, un fait-prcipice, un vertige dans lequel se perd le pote et quil
cherche ensuite de dchiffrer. Lpilogue propose un hymne lamour et la beaut, mais qui
sadresse une nouvelle femme aime.
Breton a voulu que ce livre ft battant comme une porte. Le lecteur, travers une prose
somptueuse, y dcouvre certaines nigmes caches par la ralit quotidienne, des nigmes quil
ne parvient pas dchiffrer entirement.

LAmour fou (1937)
Cest une autre prose irrductible aux genres littraires traditionnels. Ce livre runit
plusieurs textes, datant dpoques diffrentes, mais qui traitent tous de la recherche de la beaut,
dune certaine beaut que Breton appelle convulsive, qui se cache au cur du rel et
laquelle la fin du livre Nadja rendait hommage.
Les moyens de cette qute sont multiples. Breton voque aussi sa chasse aux objets
bizarres, quil entreprend au march aux Puces, en compagnie du sculpteur Giacometti. Il dcrit
le pouvoir catalyseur de cette petite joie qui est provoque par la trouvaille.
Mais le grand initiateur de cette qute de la beaut convulsive reste lamour, comme lindique
le titre du roman. Cette fois-ci, il sagit de lamour pour Jacqueline Lamba, la femme rencontre
lors de la nuit du Tournesol, lors dune promenade nocturne dans Paris. loccasion dun
voyage Tnriffe, le couple dcouvre la valle fleurie de lOrotava, un pays de rve, o
Breton trouve un nouveau paradis terrestre.
Lamour connat aussi des alarmes, comme dans une promenade en Bretagne, pendant
lt de 1936, lors de laquelle les amants sont victimes de certaines forces malfiques. Lamour
triomphe finalement dans la lettre que Breton adresse sa fille, qui vient de natre, qui il
souhaite dtre follement aime.

Considrations sur Andr Breton

Le refus des conformismes
La cration artistique, pour Breton, est insparable dune exigence fondamentale: lart et
la vie doivent tmoigner dune gale tension, dun gal refus du compromis. Rien ne lui est plus
tranger que la notion de confort social ou esthtique.
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Il se forge une vritable morale du non-conformisme. Cest au nom de cette morale quil
condamne certains genres littraires consacrs, tel le roman raliste. Je veux quon se taise
quand on cesse de ressentir (Ier Manifeste surraliste), aprs avoir cit une page de
description de Crime et chtiment de Dostoevski. Pour remplacer les descriptions inutiles, qui
ne portent pas de sentiment, il fait souvent recours aux photos.

La qute de lirrationnel
De ce mpris de lordre tabli dcoule une attention scrupuleuse tout ce qui est censur par
cet ordre.
Breton retient ainsi de la psychanalyse, non le projet de rintgrer la vie normale un
malade perdu dans ses fantasmes, mais les prodigieux outils dexplorations de linconscient que
Freud a mis au point: la libre association, lanalyse des rves et des lapsus quotidiens dans les
paroles ou dans les gestes.
Au risque de voir en danger sa propre raison, Breton prend au srieux les dlires de Nadja,
lorsquelle parle du mystrieux souterrain qui va du Palais de Justice jusqu' la place Dauphine.
Il se laisse fasciner par un masque inquitant quil a achet au march aux puces, dans lamour
fou. Trs attentif une ralit dissimule sous les apparences, dont il ne parviendra pas
dchiffrer tous les sens, il sintresse beaucoup loccultisme et la magie, chose reflte en
Arcane 17.

La qute de lamour
Refusant le libertinage, Breton fut cependant, toute sa vie, un tre des amours passionnels.
Dans son uvre ses passions lui inspirent des pages tantt lyriques, tantt amres. On trouvera
un sommet de ce lyrisme la fin de Nadja et dans Lamour fou.
La rencontre de la femme aime est chaque fois un moment magique, relate dans de
nombreux textes. Elle provoque une rupture dans la grisaille quotidienne, marque par un tout-
-coup qui fait basculer le rcit.
Comme Nadja, qui introduit le pote au paradis des piges, la femme est un mdium,
sensible cette ralit cache, qui semble pouvoir livrer son partenaire les clefs du mystre
existentiel.
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Lamour fait donc accder une ralit plus profonde. Breton renoue ainsi avec une vision
potique du dsir, qui fut celle des lgendes mdivales, celle de lamour courtois.

Le renouvellement potique
Le projet de Breton, en fondant le surralisme, dpassait le dsir de sillustrer
personnellement dans la littrature franaise.
Dmocrate jusque dans lcriture, il conut les mthodes de production automatique comme
un moyen accessible tous de faire uvre potique, de donner la parole limaginaire de
chacun. Il remettait ainsi en question, un autre trait considr comme surann, iconoclaste la
notion dauteur. Il crivit quelques livres en collaboration (Les champs magntiques - avec
Soupault; Limmacule conception avec luard).
Mais Breton possde ses thmes propres: lamour, lnigme, la magie, le mystre de la
femme. Il a aussi impos une thorie de limage: Limage est une cration pure de lesprit. Elle
ne peut natre dune comparaison, mais dun rapprochement de deux ralits plus ou moins
loignes.
Il crivit une prose quon qualifia de somptueuse et de potique. Les pages qui sont
restes clbres en tmoignent: le dbut de Nadja ou lhymne lamour charnel dans Lamour
fou.
Ces textes illustrent la force dimpressionner de cet auteur, quon a voulu trop souvent
rduire sa fonction littraire de pape du surralisme.

UVRE DE BRETON :

Clair de terre, (1923)
Nadja (1928)
Arcane 17 (1945)
Ode Charles Fourier (1947)
Lamour fou (1937)

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Rsum :
Le surralisme est n de la protestation de quelques jeunes gens en colre, qui eurent vingt
ans pendant la Premire Guerre Mondiale;
Admirateurs de Paul Valry, ces gens en colre partagent la constatation de la faillite de leur
civilisation, quils lient une volont de rupture avec le pass et mme avec le prsent;
Ds 1919, Breton et Soupault entreprennent ensemble de noircir du papier , avec un
louable mpris souverain de ce qui pourrait sensuivre littrairement; ainsi naquirent Les
champs magntiques, une criture automatique rsulte de la dicte de linconscient;
En pleine guerre (1916-1917), part de Suisse une autre protestation collective, orchestre par
le Roumain Tristan Tzara, le mouvement Dada, qui attaque avec une joyeuse frocit les
belles lettres, le bon got, les valeurs morales;
En 1924, Breton fait paratre Le manifeste surraliste, o il dfinit le mouvement par les
techniques de lautomatisme, pratiques depuis 1918:
Surralisme: n.m. automatisme phycologique pur, par lequel on se propose dexprimer,
soit verbalement, soit par crit, soit de toute autre manire, le fonctionnement rel de la
pense. Dicte de la pense, en absence de tout contrle exerc par la raison, en dehors de
toute proccupation esthtique ou morale ;
Et 1924 est fonde une nouvelle revue, intitule La rvolution surraliste .
Un groupe diffrent, plus soucieux dhumour et de divertissement sorganise rue du Chteau,
Paris, autour de Jacques Prvert et de Raymond Queneau;
Admirateurs de Rimbaud, les surralistes sefforcent de raliser le prcepte de celui-ci:
changer la vie ; sous limpulsion de Breton, ils vont adopter un autre mot dordre, plus
politique, de Karl Marx: changer le monde , qui leur semble indissolublement li au
premier;

DEVOIR No. 8 :
Notez les acquis nouveaux apports dans lcriture et dans la thmatique littraire par le
mouvement surraliste.

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COURS NO. 9

JEAN-PAUL SARTRE
(1905-1980)
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Jean-Paul Sartre ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture sartrienne ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre sartrienne
(criture philosophique, fondements de lexistentialisme) et les techniques de
lcriture de Sartre (criture concrte, esthtique baroque) ;
Acquisition de la comptence danalyse dun texte sartrien ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman sartrien.

La jeunesse et la formation dun philosophe
Jusqu 10 ans, je restai seul entre un vieillard et deux femmes. Cest en ces termes
que dans Les mots lcrivain quinquagnaire rsume son enfance. En effet, il perd son pre 15
mois aprs sa naissance et il est accueilli, avec sa mre, par ses grands-parents maternels. Cest,
en fait, le grand-pre qui soccupe de lducation du petit garon et qui lui veille de bonne heure
le got pour la lecture. lge de 8 ans, Sartre enfant donne ses premiers essais dcriture: il
remplit des cahiers de romans o il plagie les rcits daventures ou les films de cape et dpe.
Il rve dj de devenir par la littrature le chevalier que sa constitution fragile et sa solitude lui
interdisent dtre en ralit. Plus tard, il dnoncera cette nvrose denfance, comme revers dun
confort bourgeois que la guerre de 1914-1918 ne menace point.
Comme dans le cas de Baudelaire (sur lequel il crit un essai en 1946), cest le remariage
de sa mre, en 1917, qui provoque la premire rupture avec le style de vie bourgeoise; il avoue
avoir vcu, pendant sa priode de cohabitation avec son beau-pre les 3 ou 4 plus mauvaises
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annes de sa vie, crise qui se rsout en 1920 par son entre comme pensionnaire (interne) au
Lyce Henri IV de Paris. Cest l quil se lie damiti avec lcrivain Paul Nizan et, en 1924,
tous deux entrent sur concours lcole Normale Suprieure.
Pendant quil prpare son agrgation en philosophie (1928-1929) il fait la connaissance
dune brillante tudiante qui sera reue avec lui; Simone de Beauvoir. Cest le dbut dune
relation privilgie, faite daffinits intellectuelles et affectives multiple, mais qui ninterdira pas
aux deux partenaires de vivre plusieurs amours contingentes.

Professeur au lyce de Havre, Sartre commence en 1931 une premire bauche de La
nause, qui sappelle dabord Mlancholia et qui est refuse par les ditions Gallimard. Cest
pendant cette priode quil se pose des questions sur son avenir dcrivain. Une passion
malheureuse pour Olga, une lve de Simone de Beauvoir, saccompagne dun dbut de
dpression. Lpisode Olga sera transpose dans la littrature par sa compagne dans Linvite.
Ce marasme cesse en 1937; avec Beauvoir, il trouve un poste Paris; en 1938 La nause parat
et la mme anne le roman reoit des critiques logieuses. Une nouvelle intitule Le mur est
publie dans la N.R.F, suivie dun recueil de nouvelles en 1939.
Les dbuts de la Seconde Guerre Mondiale ne lempchent pas dcrire; mobilis en
septembre 1939, il rdig, durant lhiver, les Carnets et un essai philosophique, Limaginaire,
qui parat en 1940.
Sartre est fait prisonnier lors de loffensive allemande de juin 1940 et se retrouve pour un an
dans un camp de concentration Trves, en Allemagne. De retour Paris, il est nomm
professeur au Lyce Condorcet. En 1943 il publie lessai philosophique Ltre et le nant et la
pice Les mouches, quil fait jouer la mme anne; une seconde pice, Huis clos, est monte en
1941.

Existentialisme et engagement militant
La fin de la guerre rvle enfin Sartre au grand public; il apparat comme lhomme nouveau
de la libration et comme le chef de file dune philosophie la mode, lexistentialisme.
En 1945 il fonde sa propre revue, Les temps modernes, o, dans de nombreux articles, il
rclame lengagement de la littrature dans les luttes du prsent. La mme anne, il publie
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deux tomes dun cycle romanesque intitul Les chemins de la libert. Il multiplie les articles
dactualit, qui seront runis dans un premier volume intitul Situations, en 1947.
De nouvelles pices de thtre traitent des conditions de laction collective Morts sans
spulture en 1946, parle de la Resistance et de la torture; La P respectueuse (1946) dnonce
le racisme; Les mains sales (1948) pose le problme des rapports entre la morale et la politique.
Dans les annes 50, la vie de Sartre se partage entre la cration littraire, la rflexion
philosophique et un engagement politique caractris par un marxisme fort intransigeant, il prend
le parti des pays de lEst contre lOccident capitaliste. Il dfend le Tiers Monde et ses luttes de
libration nationale (notamment lAlgrie, le Vit-Nam, le Cuba). En mai 1968, la grande rvolte
tudiante le fait se rapprocher des mouvements gauchistes.
Cette activit militante ne lempche pas de poursuivre son uvre philosophique. En 1960 il
publie lessai Critique de la raison dialectique. Il continue galement sa cration thtrale avec
Le diable et le bon Dieu (1951), Kean (1954) et Les squestrs dAltona (1959). Mais il semble
surtout intress par les biographies des gens clbres et par des crits autobiographiques. Entre
une tude sur le dramaturge et acteur Jean Gent et les trois tomes de Lidiot de la famille,
consacrs aux annes de formation de Gustave Flaubert, Sartre publie luvre autobiographique
Les mots en 1963. Cest un rcit denfance au succs immdiat qui est, en mme temps, un
adieu la littrature qui sera couronne du Prix Nobel, lanne suivante. Sartre refuse cette
distinction, dit-il, par craint de me voir consacr de mon vivant comme une institution
officielle.
Atteint de ccit depuis 1974, il steint Paris en 1980.

La Nause (1938)
Antoine Roquentin est un garon sans importance collective, comme le caractrise
Cline parlant du roman de Sartre. Il sjourne Bouville, cit imaginaire qui ressemble par de
nombreux traits au Havre, o Sartre enseignait cette priode. Son personnage travaille la
Bibliothque Municipale o il recherche des documents sur un mystrieux marquis de Rollebon,
dont il veut rdiger la biographie.
Dans son journal Roquentin note scrupuleusement la lente monte dun sentiment qui
sera dfini comme la nause. Il dcrit pas--pas les sensations tranges quil prouve dans ses
rapports au monde qui lentoure. Les objets surtout le fascinent et linquitent en mme temps
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(par exemple, un galet quil ramasse sur la plage lui fait prouver un indicible malaise). La crise
culmine avec lextase horrible du jardin public o, devant la racine dun marronnier, il ressent
jusquau vertige la prsence monstrueuse des choses.
Les tres humains lui semblent tout aussi bizarres, comme, par exemple cet
Autodidacte rencontr la bibliothque municipale, qui sinstruit selon lordre alphabtique
des fichiers quil consulte; mme les rites des citoyens de Bouville lui paraissaient absurdes.
Roquentin abandonne finalement son projet de biographie sur Rollebon. Il rompt avec Anny, son
ancienne matresse. Quil revoit Paris sans russir recrer latmosphre agrable de leur
liaison antrieure; elle le quitte pour un autre homme. Il dcide de partir hors de Bouville, sans
dautre but que dexister, faiblement rconfort par un air de jazz, provenant du caf o il avait
lhabitude daller.
Dans ce roman Sartre russit se rendre concret le concept philosophique de
contingence. Le dcoupage des pisodes joue le jeu capricieux dun journal intime. La
narration la premire personne fait participer directement le lecteur aux expriences de
Roquentin. Aucune vrit objective nest donc donne par un narrateur omniscient.
Conue comme le rcit, au jour le jour, de la monte dune angoisse, La nause reste une
peinture impressionnante de la solitude dun tre face la menace de lexistence.

Les Mouches (1943)
Apres Giraudoux, Sartre reprend cet pisode clbre de la lgende des Atrides: la
vengeance dOreste et dlectre contre lodieux couple Clytemnestre-gisthe, les assassins de
leur pre, Agamemnon. Mais le mythe, chez Sartre, est transform: les mouches rinyes ont
envahi la cit dArgos, attires, depuis 15 ans, par une odeur de charogne.
Sartre imagine les citoyens dArgos hbts, depuis le meurtre dAgamemnon, par un
sentiment de culpabilit collective, sur lequel gisthe a fond son pouvoir. Alli dgisthe,
Jupiter lui-mme est prsent en politicien cynique, mais qui redoute la rvolte populaire:
Quand une fois la libert a explos dans une me dhomme, les dieux ne peuvent rien contre cet
homme-l.
Oreste sera justement lhomme de cette rvolte; en assumant le crime (lassassinat de sa
mre et celui dgisthe), il libra Argos de sa culpabilit. Il quittera la ville escort des
mouches, redevenues les Erinyes, les noires desses de la vengeance et de la culpabilit.
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Sartre propose ainsi dans sa premire pice, une rflexion sur les questions de la libert et
de la responsabilit. Laction responsable dun individu se substitue au manque de responsabilit
collectif.
Hros tragique dans le mythe archaque, Oreste de Sartre sort plutt triomphant; il
incarne la libert de lacte, affirme et revendique haute voix, alors que sa sur lectre,
contrairement la tradition antique, se laisse gagner par les remords.

Huis clos (1944)
Trois personnages sont enferms dans un salon sans fentre, sans miroirs, sans lit. On est
en enfer, malgr labsence des instruments de torture auxquels on sattendait en pareil endroit.
Joseph Garcin, publiciste et homme de lettres, dcouvre le premier cette curieuse prison, puis
Ins Serrano, une femme dure et masculine, ensuite la blonde Estelle. Les trois personnages se
prsentent, voquant pudiquement les circonstances de leurs dcs: ce sont des morts qui gardent
encore les habitudes polies des vivants. Peu peu, au fil des dialogues, la politesse sestompe, les
masques tombent et les passions se dchanent. Le trio infernal dcouvre que chacun de ses
membres sera pour lternit le tortionnaire des deux autres.
Chef duvre dconomie dramatique, cette pice en un acte joue sur le dcalage entre la
situation irrelle que vivent les protagonistes et le naturel de leur comportement qui reste humain
et vraisemblable. Par cette fable tragique, Sartre a voulu incarner de faon spectaculaire sa vision
pessimiste des rapports avec autrui, quil avait expose un an plus tt, de faon thorique
dans Ltre et le nant.

Conclusions :

Littrature et philosophie
Dans sa jeunesse, Sartre voulait tre la fois Spinoza et Stendhal, refusant dtre enferm
dans la seule philosophie ou dans la seule littrature. Il russit pleinement ce projet dcriture
plurielle, illustrant sa manire une remise en question des genres littraires que pratiqurent les
grands crivains du XXe sicle.
La nause est dune part, lhistoire dun homme seul, en drive, comme beaucoup de romans
dentre-deux-guerres (Cline, Drieu la Rochelle). Dautre part, le livre invite aussi le lecteur
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prouver, par ses images et sa technique narrative, la notion philosophique de contingence,
comme dans la scne du marronnier.
La version sartrienne de la lgende dlectre et dOreste renvoie de la mme faon une
importante notion de libert humaine, qui est ici encore un concept philosophique. Pour
Oreste, comme pour Sartre lui-mme, laccomplissement de lacte est comme une nouvelle
naissance.

Une criture concrte
On se pose la question: les textes de fiction ne coutent-ils pas alors le danger de se voir
rduits une fonction dillustration de thses philosophiques ?
Sil nchappe pas toujours ce reproche de didactisme (en particulier dans son thtre), on
ne peut non plus dfinir Sartre comme un penseur qui habille aprs coup ses concepts
philosophiques de fictions littraires.
Comme crivain moderne, Sartre joue, au contraire, des rapports entre une forme et un sens.
Lcriture de limaginaire trace parfois la voie la recherche des ides. Il faut ici rappeler que La
nause est laboutissement romanesque dune rflexion philosophique sur la contingence qui
prcde de plus de 10 ans la mise en forme de son vaste essai philosophique Ltre et le nant.
La meilleure preuve de la richesse des textes sartriens cest la pluralit des lectures quon
peut en faire. On reconnatra, par exemple, dans le regard effray de Roquentin fix sur le
marronnier, une dcouverte de lhostilit des choses qui rappelle les analyses des
phnomnologues sensibles lhorreur ou au charme de celles-ci. Cest aussi le regard dun
homme dpressif et fragile qui dcouvre dans langoisse quil est peut-tre en train de devenir
fou. Mais cela pourrait tre aussi le regard dun pote qui mtamorphose la racine de larbre en
serpent ou en griffe. Limaginaire sartrien simpose donc avec assez de force pour que le lecteur
se dispense de traduire toujours du concret vers labstrait.

Une esthtique baroque
Form aux humanistes classiques (sciences humanistes), Sartre nignore rien des procds
littraires, de la rhtorique et de ses figures. Il en usera avec virtuosit dans Les mots. Ds le
dbut de sa carrire dcrivain, il aime les procds qui provoquent la surprise. La scne des
portraits des notables que Roquentin dvisage au muse de Bouville, ensuite laccumulation de
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noms propres cocasses, dignes dAristophane, se termine par linattendue insulte crie haute
voix: Salauds.Cest un peu comme un sonnet prcieux en honneur de quelquun, qui provoque
sa fin un choc par la rupture brutale du niveau de langue, qui frappe de nullit les louanges
hypocrites qui la prcdent.
Ce got de la rupture, de la surprise et du retournement voque lesthtique baroque, telle
quelle a pu spanouir au XVIIe sicle. Baroque est aussi la sensibilit aux changements.
Baroque est le thme du visage aux masques successifs et celui de la mtamorphose (comme les
mouches dArgos qui se changent en Erinyes, dans Les mouches). Baroque est enfin lusage de
la parodie; crire un texte, pour Sartre, cest souvent jouer sur et avec dautres textes, quils
soient ou non de lui. Certaines pages trouvent ainsi leur saveur quand on les met en relation avec
de uvres connues. Par exemple, la fin de La nause voque, loccasion dun air de musique,
une possible vocation littraire de Roquentin, arriv au terme dune exprience existentielle
dcevante. On a pu voir l un cho parodique de Proust (la sonate de Vinteuil se transforme en
air de jazz, tandis que reste prsent lappel de luvre quil faut crire, auquel le narrateur
proustien rpond la fin du Temps retrouv).
Lintrt de Sartre rside aussi dans le jeu des miroirs (roman dans le roman); au cur de
certaines fictions, souvent pessimistes, lcriture manifeste une certaine distance ludique, qui
serait un reflet de la lgret des mots face au poids des choses.

UVRE DE SARTRE :

La Nause (1938) Morts sans spulture (1946)
Le Mur (1939) La P respectueuse (1946)
Les Carnets (1940) Les Mains sales (1948)
LImaginaire (1940) Critique de la raison dialectique (1960)
Ltre et le Nant (1943) Le Diable et le bon Dieu (1951)
Les Mouches (1943) Kean (1954)
Huis clos (1945) Les mots (1963)
Les Chemins de la libert (1945-1949)

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Rsum :
Sartre russit le projet dcriture plurielle, illustrant sa manire une remise en question
des genres littraires que pratiqurent les grands crivains du XX
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Lcriture sartrienne se fonde sur une armature philosophique, la philosophie de
lexistentialisme ;
La pluralit des lectures quon peut en faire est la meilleure preuve de la richesse des
textes sartriens;
Limaginaire sartrien simpose avec assez de force pour que le lecteur se dispense de
traduire toujours du concret vers labstrait;
Chez Sartre, le got de la rupture, de la surprise et du retournement, la sensibilit aux
changements, le thme du visage aux masques successifs et celui de la mtamorphose et
lusage de la parodie voquent lesthtique baroque;
Lintrt de Sartre rside aussi dans le jeu des miroirs (roman dans le roman); au cur de
certaines fictions, souvent pessimistes, lcriture manifeste une certaine distance ludique,
qui serait un reflet de la lgret des mots face au poids des choses.

DEVOIR No. 9
Quelles sont les notions-cls de la philosophie sartrienne, exposes dans son essai Ltre et le
Nant ?

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COURS NO. 10

SIMONE DE BEAUVOIR
(1908-1986)
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Simone de Beauvoir ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture beauvoirienne ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre beauvoirienne
(criture philosophique, existentialiste, fminisme) et les techniques de lcriture de
Beauvoir (laconisme, concision, prcision, style journalistique);
Acquisition de la comptence danalyse dun texte beauvoirien ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman
beauvoirien.

Une jeune fille range (1908-1929)
On a voulu rduire Simone de Beauvoir des clichs commodes (une doublure fminine
de Sartre, la fministe intransigeante etc., mais nous considrons que la ralit de la personne
de lcrivain est plus complexe).
Dans le premier tome de ses Mmoires dune jeune fille range, Simone de Beauvoir
voque son enfance, qui sest droule Paris, dans le carier de Montparnasse, entre un pre
sduisant et volage et une mre excessivement pieuse. Dans une institution denseignement priv
(le cours Dsir), elle rencontre 10 ans lisabeth, dite Zaza, qui devient la plus chre de ses
amies jusqu sa mort.
Ladolescente perd la foi, premier signe dune opposition sa famille et son milieu. Elle se
consacre aux tudes, la perte de la fortune par son pre lobligeant gagner sa vie. Elle russit
brillamment, aussi bien en philosophie quen lettres et en mathmatiques, et prpare en 1928-
1928 lagrgation de philosophie. cette occasion, elle est adopte par un groupe de petits
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camarades de lcole Normale Suprieure, dont fait partie Jean-Paul Sartre, qui entre alors en
sa vie pour ne plus en sortir. Ce fut lvnement capital de mon existence (Tout compte fait).
Refusant un mariage traditionnel, qui pourrait entraver leur libert, Beauvoir et Sartre se
retrouvent enseignants en 1931, elle Marseille, lui, au Havre. Ils passent ensemble les week-
ends et les vacances scolaires et font ensemble un nombre impressionnant de voyages travers le
monde (plus de 200), que Simone de Beauvoir prpare avec la minutie dun grand reporter.
En octobre 1932, elle prend un poste Rouen, o se forme un trio amical avec Sartre et Olga,
une lve de Beauvoir; lpisode formera de sujet du premier roman publi de Beauvoir,
Linvite (1943). En 1937, Simone de Beauvoir se voit refuser ldition dun recueil de
nouvelles, intitul Primaut du spirituel. Mais elle fait preuve doptimisme, sre de ses succs
venir et de sa vocation dcrivain. En 1939, la guerre entrane en elle des changements radicaux
dans son rapport au monde: Lhistoire ma saisie, pour ne plus me lcher. Je renonai mon
individualisme, mon antihumanisme. Jai appris la solidarit.

Lactivit littraire
Linvite parat en 1943. la Libration, Beauvoir partage la notorit nouvelle de Sartre
et lclat des victoires de lexistentialisme. partir de ce moment, elle multiplie ses uvres; elle
crit des essais (Pyrrhus et Cinas, Pour une morale de lambigit), des romans (Le sang des
autres, Tous les hommes sont mortels) et mme une pice de thtre (Les bouches inutiles).
Elle fait partie du comit de rdaction de la revue Les temps modernes. En 1947, lors dune
tourne de confrences aux Etats-Unis, elle rencontre lcrivain amricain Nelson Algren, avec
lequel elle vivra une liaison orageuse et malheureuse. En 1949, elle publie Le deuxime sexe, un
essai sur la condition fminine qui fait scandale en France, mais qui, dans sa traduction anglaise
connatra un grand succs aux Etats-Unis. La clbrit de lcrivain est pleinement confirme en
1954, anne o son roman daprs-guerre, Les mandarins, obtient le Prix Goncourt.

La force de lge
son retour dun voyage en Chine, entrepris en 1955, elle sattelle un projet ancien:
raconter son enfance.
Les mmoires dune jeune fille range inaugurent en 1958 un cycle autobiographique qui
deviendra aussi une biographie de Sartre, raconte par un tmoin de sa vie: La force de lge
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(1960), La force des choses (1963), volumes qui sont complts par le rcit de la mort de sa
mre, Une mort trs douce, puis par une sorte de bilan de sa vie, Tout compte fait (1972).
Pendant cette priode, elle crit aussi de courtes fictions en prose: Les belles images (1967) et La
femme rompue (1968,) qui sont des portraits de femmes alines par leur situation familiale et
par la socit de consommation.

Fminisme et engagements
la suite du mouvement tudiant de 1968, dont lidologie, qui sattachait la libert
individuelle, branla la socit franaise, Simone de Beauvoir sengage dans des luttes portant
sur des points trs prcis de lexistence concrte, la diffrence des engagements sartriens de
cette priode, plus thorique et plus politiques. Un essai, paru en 1970, intitul La vieillesse,
dnonce les injustices de la socit vis--vis des personnes ges.
Mais cest surtout avec le mouvement de libration des femmes que Beauvoir conquiert sa
plus large audience en France et ltranger. Vingt ans aprs lessai Le deuxime sexe, on la
sollicite pour animer des actions et des mouvements qui aboutissent de nouvelles lois en
faveur de la contraception et de lavortement.
Elle revient une dernire fois la littrature autobiographique, avec le rcit des dernires
annes de Sartre (mort en 1980), intitul La crmonie des adieux, quelle fait paratre en 1983.
Elle publie enfin les lettres de son compagnon, avant de disparatre elle-mme, en 1986. Ses
propres lettres apparaissent posthumes, en 1990.

LInvite
Le premier roman publi de Beauvoir relate, sur 500 pages, lchec de lexprience dun
trio amical form dune adolescente, Xavire et deux adultes, Pierre et Franoise. Acteur et
metteur en scne, Pierre dirige un thtre parisien davant-garde, aid par Franoise, qui crit des
adaptations. Lharmonie de leur couple de dgrade lentement avec lintrusion de Xavire,
linvite, jeune amie de Franoise, quils dcident dadopter et de garder Paris. Pleine
dimagination, sduisante, possessive, paresseuse, elle repousse lamour de Pierre, ce qui ne fait
quaccrotre le dsir de celui-ci. Prise au pige de cette relation ambige, Franoise constate
quelle ne pourra rcuprer sa tranquillit et briser le sortilge quen assassinat Xavire.
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Multipliant jusquau ressassement les scnes dialogues, le rcit est tout entier crit selon
la technique du point de vue; les vnements et les sentiments parviennent au lecteur par le
philtre unique dun personnage, Linvite est aussi un roman de la jalousie, o ce sentiment est
lev sa dimension philosophique: on parle du mal fonctionnement que provoque lintrusion
dautrui dans notre vie, du risque encouru par tout individu cause du regard et de la prsence de
lautre.

Le deuxime sexe
Soucieuse de comprendre le mcanisme de formation dune personnalit, commencer
par la sienne, Simone de Beauvoir eut, en 1946, ce quelle appelle une rvlation: Ce monde
tait un monde masculin, mon enfance avait t nourrie de mythes forgs par les hommes et je
ny avais pas du tout ragi () Je fus si intress que jabandonnai le projet dune confession
personnelle pour moccuper de la condition fminine dans sa gnralit. (La force des choses)
Ainsi naquit Le deuxime sexe, un vaste essai en deux parties, o elle passe en revue les
faits et les mythes attachs la fminit. Lhistoire, ethnologie, la psychologie, la sociologie et
de la littrature fournissent dexemples varis cette synthse ambitieuse qui montre la
permanente alination dans laquelle avait t tenue la femme, quels que soient les pays ou les
poques. Pour lexistentialisme, qui privilgie la libert de ltre humain, il ny a pas de
dtermination priori dun individu. Les seules qui oprent sont les contraintes sociales,
culturelles et conomiques. Cest linterprtation quon a donne a la clbre phrase de Beauvoir:
On ne nat pas femme, on le devient.
Dans la seconde partie de son essai, Beauvoir voque la situation des femmes dans la vie
sociale et dans leurs rapports avec les hommes. Elle montre aussi des conduites fminines
universelles, quelle considre quautant de piges pour celles qui sy enferment: la femme
marie, la mre, la prostitue. Elle brosse aussi un portrait de la femme amoureuse, qui aline
entirement son tre et son destin lhomme quelle a lu; elle devient volontairement une sorte
desclave. Rduisant le rle des spcificits biologiques, se refusant faire de la maternit le
destin oblig de la femme, le livre dchana des polmiques ds sa parution. Il reste une
rfrence pour le mouvement fministe mondial, mme si certaines de ses analyses ont t
contestes par les fministes elles-mmes.

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La force de lge (1960)
Le second tome de lautobiographie beauvoirienne couvre la priode 1929-1944 et
raconte, travers le prisme dune conscience particulirement attentive aux tres et aux choses
laventure dun couple dintellectuels, un moment o leur carrire et la clbrit nont pas
encore amen leur cortge de malentendus. Ce rcit constitue aussi un tmoignage direct sur les
annes 30-40, avec les espoirs et les inquitudes de cette priode, jusqu larrive de la seconde
guerre qui submerge les destins individuels dans le flot de lhistoire.

CONCLUSIONS
Une criture de la transparence
Le fait est que je suis crivain; une femme crivain ce nest pas une femme dintrieur qui
crit, mais quelquune dont toute lexistence est commande par lcriture. Cette notion
dcriture revt chez elle un sens particulier: ce nest pas un fin en soi, ni le culte dune forme
parfaite, la plus charge de sens possible, mais un moyen, celui dune communication directe
avec le lecteur. Beauvoir se fait donc un devoir moral de la transparence du texte. Elle prfre les
phrases brves, concentres la complexit de la syntaxe; son discours se construit par
accumulation de traits rapides. Avec sa prcision et son laconisme, son refus de lemphase et des
effusions subjectives, avec sa mfiance vis--vis des trembls de la mmoire connue de la
perception, elle pratique en littrature une criture proche au style journalistique, une rigueur
presque classique dans la prcision des faits.

Un rel mtamorphos
Dans ses romans, Simone de Beauvoir ne se limite pas une soumission continue vis--vis
du rel. La meilleure illustration cest son roman fantastique Tous les hommes sont mortels, o
elle met en scne un personnage qui il est refus de mourir, roman o il ny a aucun souci de
vraisemblance. La fiction lui permet le plus souvent de revenir sur les lments de sa vie, pour
les rorganiser au gr de ses dsirs et de ses angoisses. Cest le cas notamment du roman
Linvite qui, inspir de lpisode Olga, ne respecte pas la vrit; en fait, Beauvoir invente le
meurtre final, qui satisfait, travers lcriture, son dsir de vengeance contre les iniquits du sort.
Bien que le sujet soit souvent banal, une technique romanesque labore lui permet dviter toute
platitude. La mtamorphose de Xavire en sorcire malfique est le rsultat de la vision que
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Franoise se fait delle et non dune description objective, lie la vrit de ltre dpeint. Do
le mystre et le charme de ce personnage, dont le monde secret nest que suggr, mais jamais
rvl au lecteur.

Une mmorialiste engage
Parvenue la cinquantaine, Beauvoir inaugure une immense somme autobiographique qui,
mieux que le roman ou lessai, lui permettra de rpondre un projet fondamental: tmoigner, par
son exprience personnelle dun monde quelle a connu. Elle souhaite surtout dnoncer les
atteintes la libert quelle a eu loccasion de percevoir directement dans les milieux varis
quelle a traverses, commencer par celui de sa propre famille. partir de la Seconde Guerre
Mondiale, dans La force de lge, lautobiographie se fait lcho des injustices de lhistoire
mondiale, des guerres coloniales, des misres du tiers monde, des dictateurs ou, dans une vision
plus personnelle, de loppression dun sexe par lautre. Accuse parfois de raideur ou de
dogmatisme, Beauvoir livre parfois des analyses qui tmoignent dun manichisme caricatural.
Subjectif, partial, passionn et politique, le rcit de sa vie superpose lautoportrait des
fragments de reportage, de pamphlets, de souvenirs denfance, danecdotes sur Sartre, de
confessions intimes ou de programmes daction.
Ecrire son existence, ce fut, certes, pour Beauvoir, un moyen pour lutter contre loubli et la
mort; mais ce fut galement rflchir sur lvolution du monde et dterminer le lecteur
sinterroger sur sa propre place dans lunivers.

UVRE DE BEAUVOIR :
Linvite (1943) La force de lge (1960)
Pyrrhus et Cinas (1944) La force des choses (1963)
Le sang des autres (1945) Une mort trs douce (1964)
Pour une morale de lambigut (1947) Tout compte fait (1972)
Tous les hommes sont mortels (1946) Les belles images (1967)
Le deuxime sexe (1949) La femme rompue (1968)
Les mandarins (1954)- prix Goncourt La vieillesse (1970)
Les mmoires dune jeune fille range (1958) La crmonie des adieux (1983)

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Rsum :

Pour Beauvoir, lcriture nest pas une fin en soi, ni le culte dune forme parfaite, la plus
charge de sens possible, mais un moyen, celui dune communication directe avec le
lecteur; elle se fait un devoir moral de la transparence du texte;
Avec sa prcision et son laconisme, son refus de lemphase et des effusions subjectives,
avec sa mfiance vis--vis des trembls de la mmoire fonde sur la perception, elle
pratique en littrature une criture proche au style journalistique, une rigueur presque
classique dans la prcision des faits;
Dans ses romans, Simone de Beauvoir ne se limite pas une soumission continue vis--vis
du rel; la fiction lui permet le plus souvent de revenir sur les lments de sa vie, pour les
rorganiser au gr de ses dsirs et de ses angoisses (LInvite);
Elle reste une rfrence pour le mouvement fministe mondial, mme si certaines de ses
analyses ont t contestes par les fministes elles-mmes;
Subjectif, partial, passionn et politique, le rcit de sa vie superpose lautoportrait des
fragments de reportage, de pamphlets, de souvenirs denfance, danecdotes sur Sartre, de
confessions intimes ou de programmes daction.

DEVOIR No.10 :
En quoi consiste loriginalit du style de Simone de Beauvoir ?

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COURS NO. 11

ALBERT CAMUS
(1913-1960)

Acquisition des principales donnes sur la cration littraire dAlbert Camus ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture camusienne ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre de Camus
(athisme, humanisme, authenticit, absurde, rvolte) et les techniques de lcriture
dAlbert Camus (lucidit, limpidit, parfois, degr zro de lcriture )
Acquisition de la comptence danalyse dun texte camusien ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman camusien.

Un Algrois, entre la misre et el soleil
Le 7 novembre 1913, naissait Mondovi (en Algrie) Albert Camus, second fils de Lucien,
ouvrier qui travaillait dans une exploitation viticole. Moins dun an plus tard, clate la Premire
Guerre Mondiale; le pre part pour le front et, gravement bless, lors de la bataille de Marne,
meurt peu de temps aprs. La mre sinstalle alors Belcourt, quartier populaire de lAlger, dans
un appartement de deux pices. Elle y habite avec ses deux enfants, la grand-mre et un oncle
infirme; les revenus de la famille, on limagine, sont plus que modestes.
Un instituteur dcole sintresse au jeune Albert et le fait travailler afin quil puisse se
prsenter et russir au concours des bourses; cest ainsi quil entre au lyce et suit ses tudes de
1923-1930. En 1930, il subit les premires atteintes de tuberculose, qui devraient linquiter
plusieurs reprises dans la vie. Songeant cette enfance et cette adolescence, Camus crira; Je
nai pas appris la libert dans Marx. Il est vrai, je lai appris dans la misre.
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Mais sa jeunesse ne fut pas sans joies: il pratiquait le football et gotait avec intensit les
plaisirs de la mer et du soleil. Cette apprhension sensuelle du monde marquera bien des
squences de son uvre.

Premiers engagements et premiers crits
En 1933, Hitler accde au pouvoir en Allemagne. Camus milite aussitt au mouvement
antifasciste Amsterdam-Pleyel fond par Henri Barbusse et Romain Rolland. Lanne suivante,
dtermin par son exprience de la pauvret, il adhre au Parti Communiste. Il en sera exclu en
1937. Pendant toutes ces annes, il poursuit des tudes de philosophie, tout en exerant divers
mtiers (vendeur dassurances pour automobiles, employ de prfecture etc.). en 1935, il prend
en charge la maison de la culture dAlger et il fonde le Thtre du travail, qui se veut
populaire et rvolutionnaire; il est engag comme acteur par la troupe de Radio-Alger. Il
manifeste un vif intrt pour la scne qui ne de dmentira jamais.
En 1937, il entre dans la rdaction du journal Alger rpublicain et il publie Lenvers et
lendroit, recueil de textes qui se situent entre le rcit et lessai. Deux ans plus tard, paratra le
recueil intitul Noces (1939). Cest une vocation potique de lAlgrie, toute charge de
mditations personnelles, axes sur deux coordonnes essentielles: lardeur de vivre troitement
associe la pense angoissante de la mort.

Lpoque de la Rsistance et de la reconnaissance littraire
la veille de la Seconde Guerre, Camus poursuit son activit dcrivain avec sa premire
pice, Caligula (1938) et celle de journaliste par de nombreux articles militants. Menant une
enqute en Kabyle (dans une province), il crit: Il nest pas de spectacle plus dsesprant que
cette misre au milieu du plus beau pays du monde.
Quand les hostilits commencent, Camus tente de sengager, mais il est ajourn pour raison
de sant. En 1943, il entre dans la Resistance, il devient membre du rseau Combat o il
exerce une activit de renseignement et de journaliste clandestin. la Libration, il prendre la
direction du journal de son rseau, galement intitul Combat.
Cette poque de la guerre est particulirement fructueuse sur le plan de lcriture. Il termine
un roman - Ltranger en 1940, un essai Le mythe de Sisyphe en 1941; les deux ouvrages
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seront publis en 1942; il prpare, ds 1941, un autre roman, La peste, quil mettra plusieurs
annes terminer; il fait jouer une nouvelle pice, Le malentendu, en 1944.

Parcours solitaire et conscration
Lpoque de laprs-guerre commence pour lcrivain Camus avec la publication de La peste
et se poursuit deux nouvelles pices de thtre, Ltat de sige (1948), pour laquelle il collabore
avec Jean-Louis Barrault, et Les justes, quil fait jouer en 1949.
Le journaliste Camus, quant lui, dirige Combat jusquen 1947, date laquelle, pour des
raisons politiques, lquipe du journal se dsagrge.
Aprs plusieurs mois de maladie, Albert Camus publie un long essai, Lhomme rvolte
(1947); une anne durant, lessai suscite de nombreuses polmiques cause de la condamnation
de la rvolution de type communiste. Cest cette occasion quil survient, en 1952, sa rupture
avec Jean-Paul Sartre. ct dintellectuels qui, en assez grand nombre, taient des
compagnons de route du Parti Communiste, Camus fait alors figure disol. Il ne craint pas
lengagement, mais cet engagement ne va pas forcement dans le mme sens que celui des
autres. Lorsque des meutes diriges contre le rgime communiste sont crases Berlin-Est en
1953, il proclame: Quand un travailleur quelque part au monde dresse ses poings nus devant un
tank et crie quil nest pas un esclave, que sommes-nous donc si nous restons indiffrents?
Camus vit douloureusement le drame de la guerre dAlgrie; il navait pas manqu, ds
1945, den appeler une grande politique qui implante rellement la dmocratie en pays
arabes.
En 1956 il lance un appel une trve, mais il nest pas correctement compris. En 1958, il
publie lessai Actuelles II I , o il propose une analyse du conflit et des solutions de cette guerre,
mais on passe son crit sous silence.
Pendant cette priode, son uvre se poursuit de faon intermittente (sa sante est parfois
dfaillante). Il adapte pour le thtre Requiem pour une nonne de W. Faulkner, en 1956 et Les
possds de Dostoevski, en 1959; pour toutes les deux, il assure lui-mme la mise en scne. Il
publie un court rcit, La chute, en 1956 et un recueil de nouvelles intitul Lexil et le royaume,
en 1957
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Sa conscration survient la mme anne (1957), avec lattribution du Prix Nobel de
Littrature. Il est en train dlaborer un nouveau roman et envisage de reprendre la direction dun
thtre parisien, quand un accident de voiture met brutalement fin ses jours, en janvier 1960

I. Le cycle de labsurde
Albert Camus parvient lide de labsurde en raison de plusieurs facteurs dcisifs de sa
vie. Tout dabord, il a mdit sur ses propres souffrances, quil assimile celles de la majorit
des gens.
En second lieu, il a lu les uvres de certains philosophes en vogue, comme Kierkegaard,
Jaspers ou Heidegger qui ont mis laccent sur les contradictions entre lhomme et son univers.
Sren Kierkegaard soppose lidalisme hglien et fait de langoisse lexprience
fondamentale de lhomme qui, par elle, se dcouvre comme un tre unique, irrductible tout
systme.
Pour Karl Jaspers, lun des principaux reprsentants de lexistentialisme chrtien, ltre
humain a toujours traverser un destin adverse, une sorte dpreuve dendurance.
Enfin, Martin Heidegger met laccent sur la notion de ltre/existence, qui est un lieu
dpreuve pour lhomme; ce dernier vit portant au fond de soi mme la mort et langoisse; cest
ce quil appelle le Dasein ou Ltre-l), ide laquelle Camus souscrit lui-mme.
En troisime lieu, Camus est influenc par luvre de certaines personnalits littraires,
entre lesquels Dostoevski et Kafka, qui ont illustr les aspects tragiques de lexistence humaine,
lalination dans un monde devenu aberrant, donc absurde.
La dtresse et la confusion dune poque tourmente achvent de le convaincre que le
monde est plong dans labsurdit. Le roman Ltranger (conu en 1937, rdig en 1940 et
publi en 1942), lessai Le mythe de Sisyphe (1942) et deux drames Le malentendu (1944) et
Caligula concourent former dans son uvre, selon sa propre expression, un cycle de
lAbsurde. Le paisible hros de Ltranger est pris tout coup dans un engrenage qui semble
calcul pour le broyer; Caligula cde un dsespoir qui veillera sa fureur et stimulera son action
destructrice et meurtrire. Les personnages du Malentendu succombent la mcanique aveugle
dun hasard que ne contrle aucune providence. Enfin Sisyphe accomplit ternellement, sans
faiblesse, mais sans illusion, une tche inutile.

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Ltranger
Le narrateur, Meursault, modeste employ algrois, est un personnage singulier qui
semble dpourvu de toute sensibilit, de toute curiosit, de tout lan. Il vit dans lexistence
immdiate et nobit quaux exigences lmentaires de ses instincts ou de ses sens. Pour le reste,
il se conduit comme au hasard, car il a conclu, une fois pour toutes, labsurdit de lexistence et
pense que toutes conditions se valent. Meursault raconte comment il est devenu en quelques
secondes, hbt par le soleil brlant dune plage algrienne, le meurtrier dun Arabe.
Le lendemain de lenterrement de sa mre, il rencontre une jeune femme, Marie, quil a
connu autre fois et qui devient tout de suite sa matresse. Un dimanche, Marie, Meursault et un
de ses copains, Sints, partent pique-niquer sur la plage. Des Arabes, qui ont un compte
rgler avec Sints, les poursuivent; il sensuit une bagarre, sans consquences immdiats. Un peu
plus tard, la peur, lblouissement du soleil, la vue dun couteau, amnent Meursault tirer des
coups de revolver sur un arabe qui est tu.
Dans la deuxime partie, Meursault raconte son procs finit par sa condamnation mort.
Plusieurs tmoignages laccablent; on considra comme des circonstances aggravantes son
apparente indiffrence la mort de sa mre, le fait de lavoir mise dans un asile, le fait quil na
pas pleur lenterrement, sa liaison avec Marie immdiatement aprs le tragique vnement,
enfin, ses mauvaises frquentations. Tous ces lments, qui semblent des atteintes au bon sens et
la morale traditionnelle, sont interprts comme autant de signes de monstruosits psychique.
Ses rponses non-conventionnelles et dconcertantes achvent dindisposer les juges, qui le
condamnent la peine capitale.
Donc, un enchainement de hasards successifs a conduit Meursault un meurtre - cest le
tragique de labsurde existentiel. Il est condamn mort dune faon arbitraire au nom de
principes conventionnels, hypocrites et dnues de dignification relle; cest un autre aspect de
lexistence humaine.
La premire partie du roman est constitue par le journal de Meursault. Ecrivant
essentiellement au pass compos, nutilisant ni subordination, ni coordination, le hros dcrit un
comportement, le sien, sans jamais sanalyser lui-mme.
Les diverses phases du procs, jusqu lattente lexcution, font lobjet de la deuxime
partie du livre. Le style de journal volue, il ne sagit plus de notations fragmentaires, au jour le
jour, mais dun vrai rcit.
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Caligula (1944)
la mort de sa sur, Drusilla, quil aimait dun amour passionnel, le jeune empereur
Caligula dcouvre que les hommes meurent et ne sont pas heureux. Il dcide alors de jouer
sans contrainte, dans sa toute-puissance, le jeu de lAbsurde. Il sabandonne une libert
effrne, en multipliant les folies et les crimes. La foule applaudit servilement ses excs, aux
meurtres commis au nom du snat et du peuple romain; en mme temps, la rvolte monte chez
les patriciens.
Cependant, Caligula finit par comprendre trop tard quil fait fausse route. On ne peut
tout dtruire sans se dtruire soi-mme. On ne peut vaincre labsurdit du monde en prenant
parti contre les hommes, du ct de la violence et du meurtre. Il renonce sa gageure dsespre,
refuse de djouer un complot ourdi contre lui et sengloutit dans la mort, sous les coups des
conspirateurs.
En proie labsurdit existentiel, le personnage de Camus, comme la personne historique
dailleurs, mne une guerre personnelle contre cette toute-puissance souveraine; il choisit
laction, mais cest une action ngative, destructrice et meurtrire qui noffre ni de solution, ni
dalternative viable cet absurde. La libert de lacte est bonne, mais autant quelle se nuit pas
aux autres: au moment o elle le fait, elle devient coup sr destructrice. lpoque o il crit
cette pice, Camus ne semble pas avoir trouv une rponse cette interrogation, qui le hantera
pendant toute sa vie: quelle solution peut-on trouver lAbsurde. Mme si la rvolte est une
solution, il nest pas question de cette rvolte-ci, antihumaine et solitaire.

II. Le cycle de la rvolte
Lchec avou de Caligula montre que, ds le premier moment de sa rflexion, Camus
refusait de senfermer dans un ngativiste strile. Il va faire appel, ds 1945, la communaut
des hommes contre labsurde. Ainsi tend se dfinir une sagesse gnreuse qui lui doit
triompher du dsespoir, quil formule ainsi: Pessimiste quant la condition humaine, je suis
optimiste quant lhomme.
Son roman, La peste (1947), sous la forme dune allgorie inspire par linvasion
hitlrienne, puis son essai, Lhomme rvolt (1951) exaltent les vertus dune rvolte cratrice,
qui trouve sa raison dtre dans la solidarit humaine.
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La Peste (1947)
La peste pouvait se dfinir comme le rcit dune pidmie qui svit pendant plusieurs
mois Oran, ville dAlgrie, dans les annes 40. Le sujet est mince, pourtant le lecteur est tenu
en haleine. Au dbut du roman, des rats viennent mourir sur les trottoirs, apportant avec eux le
bacille de la maladie. Lpidmie se rpand, des hommes et de femmes voient des ganglions se
former sur leurs corps, la fivre monte, ils meurent. Il faut fermer la ville pour que la maladie ne
stende pas lextrieur. Les autorits dclarent ltat de peste. Le hros du livre, le mdecin
Rieux, sera spar de son pouse, partie dOran avant les vnements. La vie, pourtant,
sorganise tant bien que mal.
Face ce flau, les personnages ragissent dabord diversement. Certains demeurent
engourdis par la peur, dautre veulent senfuir, certains essayent de culpabiliser les autres,
dautres cherchent diversion ou une consolation; il y en a qui profitent de la misre et de la
dtresse gnrale pour senrichir. Enfin, les plus courageux, les plus conscients affrontent le
flau et tentent dy porter remde; ils luttent jusquau bout, jusqu ce que ltreinte se relche et
la ville est dlivre.
La seule solution contre labsurde est donc la solidarit, les personnages en prennent peu
peu conscience. Le rcit de cette pidmie constitue une allgorie, c'est--dire,
schmatiquement, une histoire fictive charge de signification. Le flau reprsente, dans cette
vision, une image du nazisme, qui sest tendu sur une partie de lEurope et qui a, en particulier,
isol la France du monde libre. Dans une autre interprtation, la peste est le tragisme de la
condition humaine, confronte ses propres limites trop troites aux prises avec le Mal et la
Mort, en un mot, avec lAbsurde. Dans les deux cas, Camus nenvisage quune solution: laction
solidaire.

CONCLUSIONS :
Luvre camusienne se caractrise par:
Une exigence de lucidit
Camus invite le lecteur une prise lucide de conscience de labsurde: vie quotidienne
rptitive, et dnue de sens, existence soumise au passage du temps, la maladie et au trpas,
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scandale de la mort de lenfant (Rieux: Je refuserai jusqu la mort daimer cette cration o
des enfants sont torturs.).
Face un tel monde injuste, Camus refuse lordre social incarn par les juges de Ltranger,
qui pratiquent une justice fonde sur des conventions hypocrites; il refuse galement les
conceptions religieuses, travers le personnage du pre Paneloux de La peste, qui tente de
justifier le mal par une prtendue faute des hommes. Enfin, Camus rejette, par la voix de Tarrou,
laction rvolutionnaire parce quelle dbouche tt ou tard sur loppression et le crime.

Une exigence dauthenticit
Lexigence de lucidit dont o a parl se double dune exigence dabsolue sincrit. Camus se
moque de tous les langages strotypes, marqus par lhabitude, le clich et la convention.
Meursault refuse semployer la lgre te terme aimer et il mourra parce quil a le souci de
donner aux juges des rponses dune franchise dconcertante. Rieux dplore ce quil appelle le
ton dpope ou de discours des prix que prend la radio pour commenter le flau. la parole
qui risque souvent dtre conventionnelle, les hros camusiens prfrent dans certains cas
lintensit dun silence. De la mme faon, le personnage de Camus recherchera lauthenticit du
comportement.

Une conduite solidaire
Face labsurdit, Camus dresse parfois des hros qui, victimes exemplaires, tmoignent par
leur sacrifice de linjustice du monde: Meursault meurt parce quil est incapable de faire le jeu
des conventions et de cder une hypocrisie quil dteste.
Mais, dans la Peste, Camus nous montre des hommes qui, dinstinct se lancent dans laction
et dans la lutte. Cette activit est, dans un sens, dsespre, puisque: les victoires sont toujours
provisoires (lit-on la fin du roman), car le bacille de la peste ne meurt ni ne disparat
jamais.
Mais, par la dcision de lutter pour le bien gnral, lhomme rvle sa grandeur et sa dignit;
il trouve une raison de vivre dans lexercice de la solidarit, valeur essentielle dans luvre de
Camus, que de nombreux personnages de La peste dcouvrent, en venant rejoindre les efforts du
docteur Rieux.

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Un nouvel humanisme
Les hros de Camus sont constamment ouverts la comprhension dautrui: Rieux ne
condamne nullement Rambert qui, pendant plusieurs semaines, sefforce de senfuir de la ville
pour rejoindre la femme quil aime.
De mme, le romancier Camus manifeste de la tendresse mme lgard des personnages
dabord caricaturs. Ainsi, le juge Othon, ridicule au dbut de La peste devient mouvant et
acquiert une certaine grandeur lorsquil se rallie la rsistance contre la maladie, aprs avoir
perdu son enfant.

Un aspect satirique
Lintrt port lunivers idologique ne doit pas masquer les autres facettes de lcrivain.
Luvre de Camus fait une grande place la satire, satire de la justice et de la morale
conventionnelle dans Ltranger, satire de ladministration et de lopinion publique dans La
peste. Le ton de la narration est volontairement ironique et fait parfois songer au style faussement
naf de Voltaire.
Camus a galement le got de la caricature; il met en scne un personnage constamment
appel dans La peste lhomme tte de cheval et, sous sa plume, Mme Othan accompagne de
ses enfants devient une souris noire escorte de deux caniches.
La satire et la dmystification de certains types de langage se doublent dun art du pastiche,
grce auquel Camus tourne en drision lloquence judiciaire dans Ltranger ou lemphase
ecclsiastique dans La peste, o le pre Paneloux prononce un discours la manire de Bossuet.

Une grade diversit des critures
Les contemporains de Camus ont t frapps par le style particulier de Ltranger. Camus y
utilise une technique behaviouriste, c'est--dire un ensemble de procds visant dcrire le
comportement dans un rcit la premire personne. Ctait un moyen de raliser le portrait dun
hros tranger, gale mesure aux autres et lui-mme. Dans La peste, Rieux, adoptant le ton de
chroniqueur, parle de lui-mme la troisime personne et marque une distance par rapport aux
vnements qui le touchent directement de trs prs. Le style change dans le rcit La chute, o
les hros entretiennent tout le long du livre, une immense conversation avec le lecteur.

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UVRE DE CAMUS :
LEnvers et lendroit (1937) LHomme rvolte (1947)
Noces (1939) Ltat de sige (1948)
Caligula (1938) Les J ustes (1949)
Ltranger (1940) Actuelles II I (1958)
Le Mythe de Sisyphe (1941) La Chute (1956)
Le Malentendu (1944) LExil et le Royaume (1957)
La Peste (1946)

Rsum :
Camus invite le lecteur une prise lucide de conscience de labsurde: vie quotidienne
rptitive et dnue de sens, existence soumise au passage du temps, la maladie et au
trpas;
Camus refuse lordre social et les conceptions religieuses; il rejette galement laction
rvolutionnaire parce quelle dbouche tt ou tard sur loppression et le crime;
Camus se moque de tous les langages strotyps, marqus par lhabitude, le clich et la
convention;
Face labsurdit de lexistence, Camus dresse parfois des hros qui, victimes
exemplaires, tmoignent par leur sacrifice de linjustice du monde; mais, par la dcision
de lutter pour le bien gnral, lhomme rvle sa grandeur et sa dignit; il trouve une
raison de vivre dans lexercice de la solidarit, valeur essentielle dans luvre de Camus;
Les hros de Camus sont constamment ouverts la comprhension dautrui; de mme, le
romancier Camus manifeste de la tendresse mme lgard des personnages dabord
caricaturs;
Luvre de Camus fait une grande place la satire, satire de la justice et de la morale
conventionnelle (Ltranger), satire de ladministration et de lopinion publique (La
peste);
La vision camusienne va du constat de labsurde solitaire jusqu lattitude humaniste
solidaire.

DEVOIR No. 11 :
Quelle est la signification du titre du roman Ltranger de Camus ?
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COURS NO. 12

LE NOUVEAU ROMAN
Acquisition des traits caractristiques du Nouveau Roman ;
Reprage des auteurs majeurs de cette orientation, avec leurs particularits communes et
leurs traits spcifiques ;
Identification des nouveauts thmatiques et techniques apportes par le Nouveau
Roman .

Naissance du Nouveau Roman
Avec Tropismes de Nathalie Sarraute (1939) nat une nouvelle forme de roman, que vont ensuite
illustrer Les gommes dAlain Robbe-Grillet (1953).
Dans les annes 50, les critiques et les historiens de la littrature cherche un nom qui devrait
dsigner ces uvres un peu bizarres, qui rejettent les habitudes traditionnelles de lcriture
romanesque; on parlera donc d antiroman, ou d cole de minuit (car ces uvres sont
publis aux ditions de Minuit).
On parlera aussi de Nouveau Roman et cest finalement le nom qui restera.
Quest-ce quen fait de Nouveau Roman ? On peut le dfinir plus facilement par la ngative.
Le Nouveau Roman nest pas une cole, cest un mouvement sans chef de file, sans revue, qui
trouve enfin sa cohrence grce des tudes thoriques.
Nathalie Sarraute publie en 1956 Lre du soupon; A. Robbe-Grillet crit en 1963 Pour un
nouveau roman; Michel Butor fait paratre ses Essais sur le roman, en 1964; enfin, Jean
Ricardou va contribuer un peu plus tard lunit du groupe par ses ouvrages thoriques
Problmes du Nouveau Roman (1967) et Pour une thorie du Nouveau Roman (1971)- ainsi
que par un clbre colloque quil organise Cerisy-la-Salle (en 1971), toujours sur le mme
thme; les exposs seront recueillis sous le titre Le Nouveau Roman: hier, aujourdhui.
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Ces auteurs runis sous le nom de Nouveaux Romanciers ne prtendent pas dtre dabsolus
novateurs et ils rappellent ce quils doivent leurs prdcesseurs, Proust et Joyce notamment;
Nathalie Sarraute voque aussi Gide, Kafka et Dostoevski; Robbe-Grillet dclare son admiration
pour Ltranger de Camus et aussi pour La nause de Sartre, dans Le miroir qui revient (1984).

Les innovations du Nouveau Roman
Le roman classique prtendait concurrencer ltat-civil, en prsentant des personnages
aussi vrais que possible, dans un rcit organis selon les lois de la chronologie et de la logique.
Le Nouveau Roman, lui, ne croit plus au personnage.
La psychanalyse a rvl les incohrences et les zones dombre de la personnalit humaine.
La socit de masse marque le triomphe de lanonymat. Lpoque est plutt celle du numro
matricule affirme Robbe-Grillet dans Pour un Nouveau Roman.
Le personnage va subir une sorte de cure damaigrissement. Il sera rduit parfois une
initiale, un prnom personnel (Lui et Elle dans Hiroshima, mon amour de Marguerite
Duras).
Lintrigue linaire correspondait dans le roman traditionnel la conception dun monde
ordonn et explicable. Le Nouveau Roman fait clater le rcit. Au lieu de progresser, lhistoire
semble se rpter avec des variations. Dans le roman Degrs de M Butor, trois narrateurs tentent
en vain de raconter la mme heure dun cours dhistoire. Butor sest inspir des rgles musicales
de la fugue, qui superpose plusieurs voix, issues dun mme thme gnrateur, le sujet. La
musique srielle, qui reprend une srie de composantes dans des ordres divers, a aussi marqu les
romanciers.
Lemploi des temps grammaticaux dans la narration illustre le refus dune organisation
chronologique du rcit. Selon A. Robbe-Grillet, Nouveau Roman est le roman du prsent.
Claude Simon abandonne peu--peu les repres temporels et utilise abondamment le participe
prsent.
Soucieux surtout dinnovations formelles, le Nouveau Roman rejette toute proccupation
idologique. La transmission dune pense implique, selon Robbe-Grillet, lemploi dune forme
traditionnelle. Le nouveau romancier adopte ainsi une position bien diffrente de celle des
crivains engags, comme Sartre ou Beauvoir, qui napprcient gure le Nouveau Roman.

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Diversit du Nouveau Roman
Les nouveaux romanciers partagent les mmes proccupations formelles; ils dveloppent
volontiers quelques thmes, notamment lerrance, le voyage, lenqute policire.
Bien des diffrences opposent pourtant les crivains.
Butor et Sarraute sintressent encore la psychologie, chose qui leur est reproche par
Robbe-Grillet qui, lui, est le peintre des objets. Claude Simon cherche dcrire les choses, les
lieux, les phnomnes tels quils se prsentent, sans faire de commentaire; donc, dans son cas, le
Nouveau Roman se rapproche la phnomnologie de Husserl. Apres 1960, le Nouveau Roman
devient, avec Jean Ricardou, laventure de lcriture et non lcriture de laventure.
Le Nouveau Roman est aussi marqu par linfluence de la revue Tel Quel (fonde en 1960
par Philippe Sollers, qui amne au premier plan les problmes du langage lis aux fondements de
la littrature). Le Nouveau Roman nvoque plus le rel, mais il nat tout entier de lcriture; les
images suscitent dautres images; ainsi sont conues les uvres de Claude Simon ou de Bernard
Pinget.

volution du Nouveau Roman
Le Nouveau Roman a t lpoque lobjet de critiques svres: on lui reproche dtre
ennuyeux; on laccuse de mconnaitre la grandeur humaine. Pierre de Boisdeffre, reprsentant de
la critique acadmique, sattaque au roman de lobjet matriel, tellement cher Robbe-Grillet,
dans une parodie clbre, intitule La cafetire est sur la table(ou Contre le Nouveau Roman)
en 1967.
Beaucoup de nouveaux romanciers reviennent aprs 1970 une conception plus classique
de la littrature.
Sarraute rdige une autobiographie, enfance, en 1983. Robbe-Grillet prsente ses souvenirs
dans Le miroir qui revient, en 1984; dans Djinn (1981) il tente de rhabiliter le rcit au pass,
alors quil stait dclar le romancier du prsent.
Toute cette volution reste cependant relative; on ne peut pas parler dessoufflement du
genre; Claude Simon publie en 1981 Les Gorgiques et dautres romanciers continuent
dexplorer les chemins de lcriture ouverts au milieu du sicle par le Nouveau Roman
(notamment Claude Ollier et Bernard Pinget).

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Des personnages-fantmes
Le hros du roman traditionnel va laisser la place des silhouettes peu individualises, qui
sont caractrises cependant par quelques constantes. Les crivains se plaisent souvent peindre
des marginaux lexistence vide, des rates, des invalides, des malades etc. les uvres de C.
Simon sont peuples daristocrates dsuets et volontiers ridicules. lautre extrmit de
lchelle sociale, nous rencontrons des clochards. La dcrpitude de la vieillesse et de la maladie
hante Claude Simon, qui prsente, dans Histoire, toute une galerie de vieilles dames bavardes et
fatigues. Les personnages semblent vous lchec; ils narrivent pas avoir des vies familiales
harmonieuses. Nathalie Sarraute met en scne, dans Le plantarium, des mres possessives et
sadiques, qui ninspirent que haine leurs enfants et leur entourage; de mme, dans La
modification de Butor, Lon Delmont est pratiquement coup de ses enfants. Lamour charnel ne
rapproche point les tres, il est prsent sous le jour de la cruaut, du sadisme ou de la
perversit, dans des uvres o stalent parfois des fantasmes rotiques des romanciers. Lchec
dans les rapports familiaux provient aussi de lincapacit communiquer. Les romanciers
placent souvent leurs personnages dans des situations dtrangers qui ne peuvent ni comprendre,
ni tre compris, ni transmettre, ni recevoir de message; cest lalination de la parole. Dans
Lemploi du temps de Butor, le hros, Jacques Revel, se sent perdu dans une grande ville
britannique, parce quil ne parle pas langlais; une exprience comparable est raconte dans La
mise en scne de Claude Simon.
Les problmes de communication avec autrui se manifestent aussi dans lincapacit crire.
Par des jeux de miroir ou de mise en abyme, les nouveaux romanciers se projettent dans leurs
personnages, qui sont en train dcrire un roman, celui que le lecteur a sous les yeux. Mais la
tentative dcriture choue, le roman est en crise et le rcit semble devenir impossible; cest le
cas pour le hros de Butor dans Lemploi du temps, Jacques Revel, qui ne russit pas mener
terme son roman homonyme.

Le Nouveau Roman - produit dune poque
Les objets ont envahi le Nouveau Roman. Les personnages du Plantarium de N. Sarraute
accumulent sans cesse des antiquits. Lhomme moderne finit bientt par devenir le prisonnier
des choses. Lon Delmont, dans La modification, ne peut pas de passer de son confort bourgeois
(la lampe bleue influence/dtermine la modification de sa perspective.)
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Le Nouveau Roman a t qualifi comme un produit de la socit de consommation.
A. Robbe-Grillet, M. Butor, M. Duras ont subi linfluence du cinma. Ils multiplient les jeux
de camra, les effets doptiques qui sont destins crer des reflets qui modifient les objets et
leur donnent des contours incertains. Dans La jalousie de Robbe-Grillet, laction transparat
travers les persiennes de la fentre de la sale manger; dans La modification de Butor, le monde
est vu travers la vitre du train.
Le Nouveau Roman cherche enlever aux objets toute profondeur, toute valeur symbolique;
il te au monde tout sens et au rcit toute signification. Le roman devient hermtique, lhistoire
se transforme en un puzzle dsordonn que le lecteur tente, souvent en vain, de reconstituer.
Lge de lhumanisme semble rvolu, bien quil et donn jadis un sens aux choses et aux
vnements. Le roman cesse de vouloir signifier; il accomplit alors une rvolution analogue
celle de la peinture, qui passe du figuratif labstrait.

Conclusions :
Le Nouveau Roman a dconcerte le public, mais il a intress la critique et il a suscit de
multiples tudes. propos de cette littrature de recherche, Robbe-Grillet a par dun roman-
laboratoire, situant ainsi les travaux de lcrivain dans la perspective dune civilisation
techniciste.
Produit des annes 50-60 qui a privilgi les problmes de forme par rapport ceux de
fond, le Nouveau Roman a refus de reflter le rel, ddaignant galement de montrer aux
hommes le chemin, comme le fait la littrature engage.

Rsum :

Le Nouveau Roman nest pas une cole, cest un mouvement sans chef de file, sans revue, qui
trouve enfin sa cohrence grce des tudes thoriques : Robbe-Grillet - Pour un nouveau
roman (1963),- Michel Butor - Essais sur le roman (1964), - Jean Ricardou -Problmes
du Nouveau Roman (1967) et Pour une thorie du Nouveau Roman (1971);
Le Nouveau Roman ne croit plus au personnage, il va subir une sorte de cure
damaigrissement, il sera rduit parfois une initiale, un prnom personnel;
Le Nouveau Roman fait clater le rcit; lemploi des temps grammaticaux dans la
narration illustre le refus dune organisation chronologique du rcit ( Le Nouveau
Roman est le roman du prsent - Alain Robbe-Grillet);
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Le Nouveau Roman rejette toute proccupation idologique, soucieux surtout
dinnovations formelles;
Les nouveaux romanciers dveloppent volontiers quelques thmes, notamment :
lerrance, le voyage, lenqute policire;
Par des jeux de miroir ou de mise en abyme , les nouveaux romanciers se projettent
dans leurs personnages, qui sont en train dcrire un roman, celui que le lecteur a sous les
yeux;
Le Nouveau Roman cherche enlever aux objets toute profondeur, toute valeur
symbolique; il te au monde tout sens et au rcit toute signification;
Produit des annes 50-60, qui a privilgi les problmes de forme par rapport ceux de
fond, le Nouveau Roman a refus de reflter le rel, ddaignant galement de montrer
aux hommes le chemin, comme le fait la littrature engage.

DEVOIR No. 12 :
Dans le fragment intitul Un quartier de tomate , extrait du roman dAlain Robbe-Grillet
Les Gommes, remarquez lemploi de la description concrte, objectale, du monde et tentez
dexpliquer son rle dans lconomie du texte romanesque.

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COURS NO. 13

MARGUERITE DURAS
(1914-1996)
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Marguerite Duras ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture de lauteur ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre de Duras
(lintolrable de la condition humaine, chaleur presque insupportable,
incommensurable ennui, dsir et passion intenses) et les techniques de lcriture de
Duras (criture blanche , libert de circulation entre les genres) ;
Acquisition de la comptence danalyse dun texte de lauteur ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le Nouveau
Roman de M. Duras.

Lenfance indochinoise
Marguerite Duras est ne le 14 avril 1914, en Indochine, alors colonie franaise. Devenue
veuve trs tt, sa mre exerce le mtier dinstitutrice dans deux petites villes sur le fleuve
Mkong, en pleine nature vietnamienne. Ayant pour compagnon privilgi son plus jeune frre,
Marguerite vit dans la proximit fascinante du fleuve et du foret.
cette belle exprience sassocie, cependant, la dcouverte de la misre, des maladies et de
la conscience de linjustice du systme colonial. Sa mre elle-mme fait les frais de la corruption
de ladministration locale; elle investit toutes ses conomies dans lachet dune concession au
Cambodge, pour dcouvrir que les terres achetes, priodiquement inondes par le Pacifique,
taient incultivables. Cet pisode touche profondment ladolescente qui poursuit ses tudes au
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lyce de Sagon, avant de quitter dfinitivement lIndochine en 1931, pour achever sa formation
dans la mtropole.

Cest pendant la Seconde Guerre Mondiale que M. Duras publie ses premiers romans. Durant
cette priode, elle se rapproche du Parti Communiste, alors clandestin; elle y adhre la
Libration, mais son exprience militante se solde, au dbut des annes 50, par une exclusion du
parti, qui consacre son divorce dfinitif davec le communisme institutionnel. Laprs-guerre est
riche en contactes avec bon nombre dcrivains et dintellectuels, dont Georges Bataille et
Maurice Blanchot. Avec le roman Un barrage contre le Pacifique (1950) commence une
priode de production littraire rgulire.
Sa notorit en tant qucrivain vint avec le roman Moderato Cantabile (1958); mais cest
surtout avec Hiroshima, mon amour (1960) (qui est un film dAlain Resnais dont elle a crit le
scenario et les dialogues) que M. Duras prend position, comme beaucoup dintellectuels de
gauche, contre la guerre et devient largement connue au public.
La priode qui suit voit la publication de textes importants: Le ravissement de Lol V. Stein
(1964), Le vice-consul (1965); elle crit aussi pour le thtre Des journes entires dans les
arbres (1968).
Les vnements de 1968, riches dun utopisme politique propre sduire M. Duras,
accentuent sa rupture davec la socit (visible dans Dtruire, dit-elle - 1969). Commence
galement, la fin des annes 60, une priode pendant laquelle la ralisation de films occupera
la premire place entre ses proccupations (India Song (1973), texte de thtre et scenario et
dialogues de film).
Cependant, toutes ces productions, souvent droutantes et nigmatiques, valent lauteur,
ct dun certain prestige, la rputation dun crivain difficile; il faudra attendre lnorme succs
du roman Lamant, en 1984, pour voir luvre de M. Duras toucher sans ambigit le coeur du
grand public.

Un barrage contre le Pacifique (1950)
Cest un roman typique pour ce quon appelle la premire priode de Marguerite
Duras. N de llaboration romanesque de matriaux autobiographiques, notamment son enfance
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indochinoise, le roman propose une srie de donnes narratives dont on retrouvera plus ou moins
prcisment les traces dans les textes ultrieurs comme Le vice-consul, Lamant, Lden-
cinma etc.
Laction du roman a pour cadre lIndochine et une concession dont les terres,
priodiquement submerges par les grandes mares de locan Pacifique sont, en grande partie,
incultivables. Le rcit associe la dnonciation des tares de la socit coloniale, la peinture
raliste des relations familiales entre la mre et ses deux enfants, Suzanne et Joseph.
Monstrueuse et pathtique la fois, la mre, malgr ses checs, sobstine dans son ide fixe de
construire des barrages pour protger les terres fertiles de la plaine contre locan dvastateur.
Quant aux enfants, qui prouvent son gard un attachement immense, ml de haine, ils rvent
dun dpart qui serait la fois une mancipation et le moyen dchapper une situation
misrable et sans issue.
Par opposition cette vaine obstination, M. Duras voque le cycle immmorial de la
naissance et de la mort, qui pse, comme une fatalit, sur les enfants de la plaine dans laquelle se
trouve la concession.

Moderato cantabile (1958)
Achevant sa rupture, sur le plan formel, avec les romans de facture traditionnelle, Duras
labore, avec ce roman, un rcit dpouill et nigmatique, qui propose pour toute action, les
dialogues, recommencs et ttonnants, de ses personnages. Une jeune femme de la bourgeoisie,
Anne Desbaresdes, se rend plusieurs reprises dans un caf o a lieu un crime passionnel qui la
fascine. Elle y retrouve un ouvrier, Chauvin, qui semble connatre certains dtails du meurtre.
Tandis quils boivent du vin et que Chauvin pousse Anne parler de sa vie, ils inventent
ensemble leur version de lhistoire des amants et du tragique incident; ce faisant, sy rvle leur
tentation comme de rpter la geste des amants.
Mais le roman sachve sans que rien nait eu lieu entre eux. Marguerite Duras
orchestre dans ce roman, avec une extrme conomie de moyens, quelques-uns des motifs
rcurrents de son uvre: limpossibilit de vivre dans lenfermement dune vie sociale
touffante, rpond la tentation dun excs (ft il un crime) passionnel, dont le point
daboutissement nest un autre que la mort. Opera aperta, ce roman parle du besoin de
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lhomme moderne de vivre passionnment et passionnellement dans un monde assez gris et sans
clat.

Hiroshima, mon amour (1960)
Ecrit par M. Duras et ralis par Alain Resnais, Hiroshima, mon amour est un film qui
fait date, grce lextrme nouveaut des moyens mis en uvre qui sy allie une tonnante
perfection formelle.
Laction se situe lHiroshima, en 1957, et raconte une histoire damour qui runit
pendant quelques heures une Franaise, venue jouer dans un film pacifiste, et un Japonais.
lvocation de lexplosion nuclaire dHiroshima, fait cho dans leurs dialogues le souvenir dun
amour ancien vcu par la jeune femme; pendant la guerre, elle a aim Nevers, un soldat
allemand qui a t tu la Libration. Les deux histoires damour, interfrent et se superposent
par le jeu dun incessant va-et-vient entre les images du prsent et celles du pass.
Le film approfondit la mditation sur lamour et la mort, sur la mmoire et loubli. La vie
est rptable sous certains aspects, il y a mmes des choses cycliques, mais tout finit par une
dissolution dans loubli et dans la mort; lunique raison de vivre cest lamour (entre lhomme et
la femme), lamour qui ne connat ni race, ni langue, ni frontires. Unique merveille terrestre,
rptable dans ce quil a dessentiel, lamour seul confre son prix a la vie, peu importe les
protagonistes.

Le vice-consul (1965)
Le roman impose avec une force tonnante un lieu et trois personnages. Le lieu est
Calcutta et une Inde que M. Duras avoue, sans difficult, imaginaire. Les trois personnages sont:
une mendiante, Anne-Marie Stretter et le vice-consul de Lahore.
Lhistoire de la mendiante folle constitue, selon lauteur, le terrain musical sur lequel
se dploie lhistoire des Blancs de lambassade de France. Cette histoire raconte ltrange et
phmre rapprochement entre Anne-Marie Stretter, la femme de lambassadeur, figure
nigmatique et fascinante, habite dune douleur secrte, et Jean-Marc de H., le vice-consul. Ce
dernier rappel de son poste de Lahore, pour avoir tir sur les lpreux des jardins de sa rsidence,
apparat dans le texte comme limage-mme de la rvolte contre un rel inacceptable. La
complicit fugitive mais profonde des deux personnages sexprime travers un scandale dcide
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dun commun accord, au cours dune rception lambassade de France; le vice-consul se met
soudain crier pour supplier quon le garde, lissue de la soire, parmi les intimes de
lambassadrice. Un ami de Stretter, Peter Morgan, fait le rcit de ce quil imagine tre le priple
de la mendiante folle, depuis son Indochine natale jusqu Calcutta.

LAmant (1965)
Avec ce roman, texte auquel lemploi nouveau de la premire personne semble donner
une orientation autobiographique, Marguerite Duras revient au cycle indochinois, pour fait le
rcit dune liaison quelle aurait eue (parat-il) quinze ans et demi, avec un jeune Chinois de 27
ans. Lhistoire de ce premier amour, marque la fois de la dcouverte du plaisir physique et la
rprobation suscite par la diffrence ethnique, sorganise selon un schma narratif apparemment
classique, depuis la rencontre et jusqu' la sparation dfinitive.
Cependant, le rcit se prsente sous une forme clate, fragmente; des paragraphes de
longueur ingale juxtaposent des souvenirs dpoques diverses, dont les plus intenses surgissent
au prsent avec lacuit extrme dune image photographique. En mme temps, le texte engendre
tout un jeu dchos, qui renvoie sans cesse le lecteur dautre uvre, antrieures, ainsi quaux
confidences faites ici et l par lauteur loccasion de diffrents entretiens. Cadre dans des
miroirs, clate en mille reflets, limage du couple damants, comme celle de chacun dentre eux
part, tend sans cesse se ddoubler, tout comme dans les tableaux du peintre italien Lonardo
Crmonini, o le miroir dcompose la ralit et la recompose dune autre manire, fragmentaire,
nigmatique, presque miraculeuse.

Conclusions :
Ruptures et continuit
On peut distinguer plusieurs grandes priodes dans luvre de M. Duras. Aprs quatre
romans dune facture relativement traditionnelle, la technique romanesque se modifie;
rarfaction des donnes vnementielles, part de plus en plus grande accorde aux dialogues,
force croissante des images purement visuelles, ce sont les lments qui caractrisent les uvres
de la fin des annes 50; mais lanne 68 (les mouvement des tudiants et la rvolte des jeunes,
en gnral) inaugure une nouvelle tape; une inspiration teinte de radicalisme politique rpond
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un style toujours plus nigmatique et toujours plus dpouill, qui dessine les silhouettes
fantomatiques de personnages styliss, pour la plupart hants par la folie.
Cest aussi la priode o domine, avec la ralisation de nombreux films, lactivit
cinmatographique, tandis que les annes 80 semblent marques par un retour lcriture et un
souci (du moins apparent) de lautobiographie.

Une production par cycles
Malgr les nombreuse ruptures et discontinuits, la notion de cycle transcende aussi de
louvre de M. Duras.
Le cycle de lInde regroupe six uvres de nature diffrente, reparties sur 12 ans: Le
ravissement de Lol V. Stein (1964), Le vice-consul (1965), Lamour (1971), La femme du
Gange (1975), India Song (1973) (suivi dun film homonyme), Son nom de Venise dans
Calcutta dsert (1976).
Le cycle indochinois, plus directement li lenfance de lauteur, comprend: Un barrage
contre le Pacifique (1950), Lden-cinma (1971) et Lamant (1984)

Par-del la distinction des genres
Ces regroupements par cycles soulignent, par ailleurs, la tendance de luvre de Marguerite
Duras remettre en question la distinction entre les genres.
Trs tt, du fait de la prdominance des dialogues, ses romans se sont transforms sans
difficult en pices de thtres; mais les pices de thtre ou romans peuvent galement devenir
films, tandis que des films (Hiroshima, mon amour) peuvent comporter un texte correspondant
qui va tre publi. Cette libert de circulation entre des genres traditionnellement distincts est
dailleurs explicitement revendique par lauteur, qui sous-titre, par exemple, India Song
texte-thtre-film. Glissant aussi dun genre lautre, Duras conteste les modalits de
fonctionnement respectives de chaque genre. Travaillant de manire personnelle le rapport
visuel/sonore, Marguerite Duras donne ce quelle appelle film des voix une force quasi-
incantatoire qui vient branler la prminence habituelle de limage, en faveur de la parole.

Des thmatiques obsdantes
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Luvre de M. Duras tire sa cohrence de sa capacit moduler linfini les mmes grands
thmes obsessionnels.
Ainsi ne cesse-t-elle dexprimer lintolrable de la condition humaine, travers un sentiment
aigu de lenfermement, doubl souvent par la prsence crasante dune chaleur presque
insupportable, vcus, tous les deux, sur le fond dun incommensurable ennui chez les
personnages fminins, dont la soupape sera la rencontre amoureuse, le dsir et la passion.
Omniprsente dans luvre, violente, absolue, la passion amoureuse est lmerveillement
devant la dcouverte du dsir de lautre, qui permet lissue du quotidien toujours atone et, par
cela, mme crasant. Pourtant, cette passion est en mme temps porteuse de la mort; amour et
mort sont troitement lis, de sorte que la passion ne parat souvent se vivre que dans la mort.
Ainsi, les personnages de M. Duras, condamns un perptuel et invitable dcalage par
rapport cet absolu de la passion, sont-ils au centre dune problmatique de la survie, dont
lauteur orchestre les donnes travers les motifs de la mmoire et de loubli, de la folie et de la
douleur.

Une criture blanche
cette thmatique correspond une criture aisment reconnaissable, qui se rapproche aux
tentatives du Nouveau Roman. Se librant des rgles traditionnelles du rcit, cette criture
privilgie le dialogue au dtriment de la narration; un style elliptique et allusif suggre lintensit
des motions vcus; une part de plus en plus grande est faite limplicite, ce qui fait parler, chez
Marguerite Duras, dune criture blanche. Mais de ce dpoilement nat aussi un pouvoir
incantatoire qui donne, avec ses leitmotive et ses contrepoints, une construction musicale des
uvres.

UVRE DE MARGUERITE DURAS
Un barrage contre le Pacifique (1950) Lamour (1971
Moderato Cantabile (1958) Lden-cinma (1971
Hiroshima, mon amour (1960) India Song (1973)
Le ravissement de Lol V. Stein (1964) La femme du Gange (1975)
Le vice-consul (1965) Lamant (1984)
Des journes entires dans les arbres (1968)
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Rsum :

Les regroupements par cycles soulignent la tendance de luvre de Marguerite
Duras remettre en question la distinction entre les genres;
Travaillant de manire personnelle le rapport visuel / sonore, Marguerite Duras
donne ce quelle appelle film des voix , une force quasi-incantatoire qui vient
branler la prminence habituelle de limage, en faveur de la parole;
Luvre de M. Duras tire sa cohrence de sa capacit moduler linfini les
mmes grands thmes obsessionnels (lintolrable de la condition humaine,
chaleur presque insupportable, incommensurable ennui, dsir et passion intenses);
Lamour et la mort sont troitement lis, de sorte que la passion ne parat souvent
se vivre que dans la mort;

DEVOIR :
Que signifie lcriture blanche de Marguerite Duras ?
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COURS NO. 14

BORIS VIAN
(1920-1959)
Acquisition des principales donnes sur la cration littraire de Boris Vian ;
Reprage des principales caractristiques de lcriture de lauteur ;
Assimilation des connaissances requises sur la thmatique de luvre de Vian
(lamour, la mort, le tragique de la condition humaine) et les techniques de son
criture (style musical, syncopes de jazz, caractre exprimental, potisme fort de
limage) ;
Acquisition des comptences ncessaires lanalyse dun texte de lauteur ;
Habilet de reconnatre et souligner les traits de la modernit dans le roman de Vian.

Dune jeunesse protge au scandale et linsuccs
Boris Vian, n Ville dAvray, en 1920, connat une enfance sage et protge. Apres de
brillantes tudes, il sort ingnieur de lcole centrale en 1942. Sa sant est fragile. Etudiant, il
joue de la trompette de jazz et organise des surprises-parties; il pouse Michelle Lglise en 1941.
Il frquente Sartre et les milieux existentialistes et crit des uvres diverses.
Un jour, il parie avec ses amis quil peut rdiger un best-seller en 10 jours: il publie,
sous le nom de Vernon Sullivan, le roman Jirai cracher sur vos tombes (1946); ce roman, par
son rotisme accentu et par sa violence extrme, obtient un succs de scandale et fait lobjet de
poursuites judiciaires. Vian est connu surtout cause de la presse sensation, qui met laccent
sur son rle danimateur de botes de nuit Saint-Germain des Prs. Des romans auxquels il
attache du prix, Lcume des jours (1947), Lautomne Pkin (1947), Lherbe rouge (1947),
seulement le premier obtient la faveur du public de son temps. Apres avoir crit, en 1949, une
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pice au titre Equarrissage pour tous, Vian est nomm quarisseur de premire classe par le
Collge de pataphysique (mot cre par Alfred Jarry pour dsigner la science du particulier
qui apporte des solutions imaginaires aux problmes gnraux; le Collge regroupe des artistes
qui se moquent des institutions littraires et savantes); en fait, Boris Vian accdera tous les
chelons honorifiques du dit collge o il rencontre dautres rebelles, comme Ionesco, Prvert,
Queneau.
Un autre roman, Larrache-cur (1953) nobtient pas plus de succs que les prcdents.
Ayant divorc de Michelle, Vian pouse une danseuse, Ursula Kubler (en 1954). Parmi les
chansons quil crit et interprte alors, lune, intitule Le dserteur, provoque par son
antimilitarisme de violentes oppositions de la part des partisans de lAlgrie franaise. En 1956,
il subit une premire crise cardiaque; les avertissements des mdecins ne lempchent pas de
multiplier ses activits: rdaction de livrets dopras, composition de son chef duvre thtrale
Les btisseurs dempires (1959). La mort le surprend en 1959, lors dune projection prive dun
film fait daprs son premier roman (le seul ayant connu le succs immdiat du public), Jirai
cracher sur vos tombes, dont il dsapprouve le scenario. Un recueil de pomes sera publie
posthume en 1962, sous le titre J e voudrais pas crever.

Lcume des jours (1947)
Si ce roman ne remportera aucun succs lors de sa parution, il est devenu, partir des
annes 60, lun des romans les plus apprcis par la jeunesse. Boris Vian y raconte, avec un
humour noir et une imagination fantastique, lhistoire poignante de deux couples promis la
mort.
Colin aime Chlo, qui, ds le jour de leur mariage, tombe malade; elle est victime dun
nnuphar qui pousse dans sa poitrine, en lui dvorant les poumons. Quand elle meurt, Colin se
suicide de chagrin.
Dautre part, Chick, lami de Colin, dlaisse sa compagne, Alise, car il est obsd par la
recherche dobjets touchs par son matre, Jean-Sol Partre; il est tu par des policiers venus
perquisitionner chez lui, tandis quAlise, qui veut supprimer tous les ouvrages de Partre, disparat
dans lincendie dune librairie.
Lcume des jours est prcde par un Avant-propos de 17 lignes, o la rdaction du
roman est situe entre Memphis et Davenport, dans un espace de trois jours. Cest une fausse
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piste, car Boris Vian n jamais mis les pieds aux tats-Unis. Mais cette situation dans lespace
amricain correspond lide de Vian selon laquelle il nexiste que deux choses positives au
monde: le jazz et lamour (toutes les deux ayant fleuri dans un espace de prdilection,
lAmrique). Le roman comporte sept personnages, six jeunes gens et une souris grise. Les six
pensent de la mme faon, ils aiment les mmes choses, rient pour les mmes raisons, souffrent
par sympathie. (Jacques Bens)
La vieillesse est exclue du roman. Les seuls personnages qui nont pas dge sont les
ecclsiastes, mais on sait quils ne sont pas jeunes. Cette appartenance des personnages la
jeunesse dtermine ceux-ci vivre leur vie comme un jeu, parfois comme une fte.
En ce qui concerne lcrivain-philosophe Jean-Sol Partre, ses titres sont des variations sur
La nause et sur Ltre et le nant. Vian lui attribue une fcondit mcanique de lcriture.
Nicolas est visiblement un anti-Partre, il manifeste un ddain vident pour lexercice de la
philosophie, mais valorise, par contre, son talent de cuisiner.
Malgr les affirmations de Vian, la ville o se passe laction est un Paris oniris, certains
de ses monuments apparaissent, mais le reste est imaginaire (il y a des rues qui sont ddies aux
jazzmen). Mais lun des aspects les plus curieux du roman cest le temps. Dune part il y a un
temps du destin, celui de la tragdie de Colin et Chlo, de Chick et dAlise et un autre temps
biologique, celui du personnage Nicolas par exemple (et des autres).
Lcume des jours a t caractris par Raymond Queneau comme le plus poignant des
romans damour contemporains, mais cette vrit narrive pas puiser les sens.
Dans Lcume des jours, Vian voque une ralit nouvelle; elle contient des lments
prsents dans la ntre, mais en mme temps, elle fonctionne sur le mode de la bande dessine,
qui ne rend que les images dans les hypothses essentielles.
Selon Alain Costes, il faudrait lire ce roman comme une parodie des contes de fes.
Lappartement de Colin est un espace clos et qui nest pas soumis lusure du temps; mais une
fois que son propritaire commence en sortir, ce microcosme commence sautodtruire petit-
-petit.
Les hros de Lcume des jours ne sont pas tourments par une passion dvorante ou
destructive; lamour nest pas accompagn par son double monstrueux, la jalousie. Leurs
familles, linverse de ce quil se produit dans Romeo et Juliette, ne sont pas un obstacle, car en
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fait elles napparaissent nulle part et les personnages naissent au cours du rcit. Cependant, le
simple passage du temps et lusure qui laccompagne dtruit les hros.
Vian affirmait lui-mme: Je suis conscient que les dbuts de mes romans prsentent, en
gnral, une sorte dinconsistance, comme de ce qui na pas de pass, et cela tient, je crois, ce
que je conois pas quun roman, pour progresser, sappuie sur une autre chose que sa matire
mme, sauf pour ce qui est du remplissage.
Tout dans ce roman se passe sous le signe du jazz. Chlo, cette brune terne, reprsente la
matrialisation dun air de jazz de Duke Ellington, et cest pour cela que Colin connat le coup de
foudre au moment mme o il la aperoit.
Une scne inoubliable du roman est celle o quelquun joue dun instrument appel
pianockteil (piano + cocktail), o chaque note correspond une boisson, la mlodie est un
trange mlange de sons qui correspond au mlange des liqueurs qui composent le cocktail et qui
enivrent.
Les personnages du roman appartiennent la classe ouvrire. Pour Vian, la conception
moderne du travail rsulte dune confusion smantique. Dans la Bible, le travail apparat comme
une punition: Tu gagneras ton pain la sueur de ton front. Colin dnonce le paradoxe: En
gnral, on trouve a bien. En fait, personne ne le pense. On le fait par habitude et pour ne pas y
penser, justement. Selon Vian, qui a une bizarre conception du travail, rendre le travail
intressant cest le rendre vari, donc le rendre libre; impossibilit, car cest au moment o a
cesse dtre intressant que a devient un travail. Dans lunivers de Vian, ltre ne peut
conserver son intgrit que sil possde assez dargent pour ne pas se faire de souci et pour vivre
librement.
Trs intressant, dans le roman, cest le symbole du nnuphar qui dvore Chlo. Les
hypothses que lon a mises sur ce point sont multiples:
Lorigine du nnuphar se trouve peut-tre dans un roman de Faulkner, Moustiques; ainsi,
le symbole de la fleur dsigne-t-il les forces obscures dont lhomme est victime depuis le paradis
perdu.
On a vu dans le nnuphar un symbole de la maternit de Chlo, qui pourrait tuer, non
seulement la femme, mais lamour mme.
Dautres ont interprt le nnuphar qui pousse dans les poumons de la jeune fille comme
une simple maladie, le cancer ou la tuberculose.
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Une interprtation plus sophistique est la fleur comme un double du Narcisse, symbole
de la mort dans la mythologie grecque; alors, Chlo renvoie Colin limage de Thanatos,
indissociable de celle dEros.
Enfin, Gilbert Pestureau voit dans le nnuphar le symbole de lusure progressive qui
affecte ltre humain ds sa sortie de ladolescence.
Mais, en ralit, tous les personnages ont leur nnuphar. Chick est dvor par sa passion
pour les livres, ensuite les vtements et les objets de son idole, Jean-Sol Partre. Vian rejette par
principe tout engagement qui dtruit la personnalit humaine. Alise lutte elle-aussi contre une
force qui la dpasse. Plus pratique, elle met feu aux librairies, mais, malheureusement, cette
violence se retourne contre elle-mme: les flammes de lincendie la dvorent.
Le thme central du roman semble tre la difficult de vivre dans un corps habits de
dsirs. Le corps est, dune manire, dmatrialis; le lecteur se trouve dans limpossibilit de se
reprsenter le personnage. Le portrait de Colin, par exemple, nous renvoie une image
cinmatographique, celle du blond qui joue le rle de Slim dans Hollywood Canteen, en fait, le
lecteur ne le voit pas. Chick est prsent seulement par sa moustache noire et Nicolas par ses
costumes. Il ny a aucune description de Chlo dans le texte. Cest au lecteur de protger sur un
vocable ce quil dsire, et cela fonctionne si bien quon ne sen rend mme pas compte.
Cependant, le portrait de Chlo nous est donn seulement au moment o elle est morte et nous ne
connaissons que ce masque mortuaire; cest comme si cette fille, image abstraite dune
chanson de jazz, ne pouvait prendre forme quune fois morte.
En somme, les personnages du rcit ont une physionomie suffisamment floue pour
autoriser tous les investissements de limaginaire.
Lcume des jours reste dans la mmoire des lecteurs dune manire peu fidele, aprs 4 ou 5 ans,
tout ce quon sen souvient cest la lente agoni de Chlo, parmi les fleurs qui resserrent
progressivement lespace vital. Le rcit tragique se succde au rcit merveilleux.

Conclusions :
Boris Vian joue un rle de pionnier. En avance sur son poque, il prend plaisir
dcouvrir et diffuser les nouvelles modes: littrature policire amricaine, science-fiction, jazz
ou rockn roll. Comme ses amis, Ionesco, Prvert ou Queneau, il considre la littrature comme
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un jeu verbal; il utilise volontiers un lexique abondant, des jeux de mots, des nologismes et
samuse parodier des textes classiques.
Vian est aussi un anarchiste. Tout en amusant et en samusant, il rejette les institutions
reconnues - famille, cole, arme, glise comme il rejette les conceptions philosophiques et les
effets spectaculaires de la psychanalyse. Sa dnonciation emprunte les voies de lhumour noir et
traduit en fantasmes, souvent volontiers sadiques. Il thorise son anarchisme individualiste, qui
nie le sens de lhistoire, et refuse la politique (Trait du civisme): Ce qui compte, ce nest pas
le bonheur de tout le monde, cest le bonheur de chacun.
Boris Vian est un romantique rserv. Malgr son cynisme affich, Vian a lui-mme un
temprament romantique; il se projette dans des personnages mal laise devant les contraintes
sociales. Il est obsd par la mort, par la violence des rapports humains, par la guerre. Ce
dsespoir ne sexprime pas par des effusions lyriques, mais par des images fantastiques, par la
dsintgration des formes, par des masques qui protgent la pudeur.
Boris Vian est un conteur. Hritier spirituel de Rabelais et de Swift, il manie le style
humoristique pour prendre des distances vis--vis des toutes les idologies officielles, mais aussi
de lui-mme. Sa tonalite allgre ne doit pas occulter cependant la partie sombre de son uvre,
venue tout droit du roman noir amricain. Comme Kafka, il a su rendre perceptibles langoisse
qui treint ltre humain, dans un monde absurde.
Vian fait partie du clan des marginaux qui ont beaucoup exploit le potentiel de largot
et des jeux de mots.
Poursuivant la mme ambition que Sartre dans Les mots et Beauvoir dans La force des
choses, Boris Vian veut donner son uvre une conclusion, qui, malgr les apparences du
dsespoir, se rvle en fin de compte positive. Il croit au progrs. Il brise dfinitivement le
triangle qui faisait que lhomme parlait lhomme lintermdiaire de Dieu. Selon lui, le ciel
est vide, rien esprer de ce ct-l. Cette constatation, loin dtre pessimiste, fait de lhomme
lartisan de son propre bonheur. Depuis son adolescence, Vian souffrait dune maladie de cur et
se savait condamn. Toute son uvre est domine par le sentiment de limpuissance devant la
mort, mais la proximit de cette mort-mme lui donne le dsir dintensifier sa vie et dpuiser le
plus grand nombre de possibilits, avant de disparatre.
Dans des domaines aussi diffrents que le jazz, le cinma, la chanson, la science-fiction,
le thtre, le roman, Vian a t reconnu comme un prcurseur. Son uvre est un brillant exercice
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de style, qui sduit aussi bien par son aspect ludique que par sa signification tragique. Boris Vian
a toujours voulu raconter des histoires inoues, c'est--dire extraordinaires et dont on na jamais
entendu de similaire; il nous entrane sans cesse dans un monde qui rend vraisemblable
linvraisemblable.

UVRE DE VIAN :
JIrai cracher sur vos tombes (1946)
Lcume des jours (1947)
LAutomne Pkin (1947)
LHerbe rouge (1947)
LArrache-cur (1953)
Les Btisseurs dempires (1959)
J e Voudrais pas crever (posthume, 1962)
Rsum :
Boris Vian joue un rle de pionnier; il est en avance sur son poque, en
dcouvrant et diffusant les nouvelles modes: littrature policire amricaine,
science-fiction, jazz, ou rockn roll;
Il a su rendre perceptible langoisse qui treint ltre humain, dans un monde
absurde;
Il est aussi un anarchiste; tout en amusant et en samusant, il rejette les institutions
reconnues - famille, cole, arme, glise comme il rejette les conceptions
philosophiques et les effets spectaculaires de la psychanalyse;
Malgr son cynisme affich, Vian a lui-mme un temprament romantique; il se
projette dans des personnages mal laise devant les contraintes sociales;
Il est obsd par la mort, par la violence des rapports humains, par la guerre,
chose qui ne sexprime pas par des effusions lyriques, mais par des images
fantastiques, par la dsintgration des formes, par des masques qui protgent la
pudeur;
La constatation le ciel est vide, rien esprer de ce ct-l , loin dtre
pessimiste, fait de lhomme lartisan de son propre bonheur;
Vian fait partie du clan des marginaux , du Collge de pataphysique , donc
de ceux qui ont beaucoup exploit le potentiel de largot et des jeux de mots.

DEVOIR No. 14
Analysez les symboles du roman Lcume des jours de Boris Vian.

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BIBLIOGRAPHIE SLECTIVE

1. ALBARET, C. : Monsieur Proust, Laffont, Paris, 1973.
2. ALBRS, R.-M. : Mtamorphoses du roman, Albin Michel, Paris, 1967.
3. DECOTE, G. et collectif : Itinraires littraires :Le XX
e
sicle (1900-1950), tome
1, Hatier, Paris, 1991.
4. DELEUZE, G. : Proust et les signes, P.U.F., 1964.
8. HENRY, A. : Marcel Proust, Thorie pour une esthtique, Klincksieck, Paris,
1982.
9. MARTIN, C. : Gide par lui-mme, Seuil, Paris, 1953.
10. MAUROIS, A. : la recherche de Marcel Proust, Hachette, Paris, 1949.
11. MITTERAND, H. Et collectif : Littrature. Textes et documents. Le XX
e
sicle,
Nathan, Paris, 1989.
12. NADEAU, M. : Histoire du Surralisme, Seuil, Paris, 1945.
13. PIA, P. : Apollinaire par lui-mme, Seuil, Paris, 1954.
14. QUILLIOT, R. : La Mer et les Prisons, Nouvelles ditions Gallimard, Paris,
1970.
15. RAIMOND, M. : La crise du roman des lendemains du naturalisme aux annes
vingt, Jos Corti, 1966.
16. RAYMOND, M. : De Baudelaire au Surralisme, Jos Corti, 1940.
17. RICHARD, J.-P. : Onze tudes sur la posie moderne, Seuil, Paris, 1964.
18. RICHARD, J.-P. : Proust et le monde sensible, Seuil, Paris, 1974.
19. TADI, J.-Y. : Proust, Belfond, Paris, 1983.
20. TADI, J.-Y. : Proust et le roman, Gallimard, Paris, 1971.
21. VALETTE, B., GIOVACCHINI, D., AUDIER, C. : Anthologie de la littrature
franaise, Nathan, Paris, 1989.
22. ZUMTHOR, P. : Langue, texte, nigme, Seuil, Paris, 1975.

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123

ANNEXE : solutions des devoirs

DEVOIR No.1 : solution
Lavant-guerre : Les romanciers ne peignent plus objectivement le tableau
sociopolitique. Il y en a deux groupes : le premier, autour de Maurice Barrs et Paul Bourget
dfendent des thses nationalistes et conservatrices ; le second, avec Anatole France et Romain
Rolland exaltent un idal dmancipation humaine. Les potes se divisent en trois groupes : 1)
continuateurs du symbolisme, 2) potes de l Esprit nouveau et 3) potes dinspiration
chrtienne. Les premiers, prsentent les mmes traits que les symbolistes de la fin du XIX
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(musicalit, rythmicit, vers blancs, usage frquent des symboles, mots rares) ; les seconds,
innovent les thmes (la modernit et les progrs triomphants de la technique), de mme que les
formes (simultanisme, collage, d-constructivisme, volont de choquer) ; la troisime catgorie,
rompent avec tout dilettantisme esthtique et affrontent dun point de vue chrtien les problmes
graves de leur sicle. Au thtre, il y a, dune part, les pices lgres des auteurs de boulevard (E.
de Rostand)et, dautre part, un thtre dlite qui annonce une rvolution dramatique, srieuse et
grave, o la foi a sa place (P. Claudel).
2. LEntre-deux-guerres : En posie, Andr Breton et les surralistes font une littrature
qui tend sloigner de lactualit immdiate, vers le subconscient et le rve. En prose, les
romans de Marcel Proust, dAndr Gide, de Franois Mauriac, dHenri de Montherlant, de
Colette, de Jean Giono, tout en prenant appui sur la ralit du sicle, tendent dgager des
vrits universelles. Les romanciers proccups par les problmes de lactualit (Andr Malraux,
Georges Bernanos, Antoine de Saint-Exupry) posent des problmes thiques et dnoncent les
menaces nouvelles qui psent sur le monde (la monte du nazisme). Sur la scne, des crivains
modernes (Jean Giraudoux, Jean Anouilh et Jean Cocteau) recourent aux mythes pour poser des
questions dune actualit brlante.
3. LAprs-guerre : Certains crivains, lexemple de Jean-Paul Sartre ou dAlbert
Camus (Jacques Prvert, Ren Char), dnoncent labsurdit cruelle dun monde boulevers par la
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guerre ; ils refusent un ordre inhumain, ce qui est un point de dpart ncessaire pour travailler
la construction dun nouvel humanisme.

DEVOIR No. 2 : solution
Dans le pome ZONE de Guillaume Apollinaire, les thmes rcurrents de la posie de
l Esprit nouveau sont ceux qui glorifient le progrs technologique et la modernit : lusine,
les voitures, laviateur, la Tour Eiffel (un vritable axis mundi du monde moderne), la rue,
les enseignes lumineuses, la publicit, les affiches etc. Les techniques spcifiques, empruntes au
cubisme, sont : le simultanisme (la rue parisienne moderne, superpose celle dautrefois, de
lenfance du pote) ; la technique du collage (juxtaposition, sans aucune transition, dimages trs
diffrentes et sans connexion logique entre elles) ; leffet de surprise (les comparaisons inoues et
insolites : le Christ et les aviateurs) ; lemploi des nologismes [nota bene : des mots qui venaient
dapparatre ce temps-l, aux environs de 1900] (stnodactylographes, sirne, hangars, porte-
aviation etc.).

DEVOIR No. 3. : solution
Proust innove autant au niveau du contenu (par des thmes jusque l contourns ou exclus, tels :
lhomosexualit, la perversion, le sadomasochisme), quau niveau de la vision (philosophique)
du monde, en introduisant une srie doppositions conceptuelles nouvelles (temps subjectif
versus temps-dure objectif ; mmoire volontaire versus mmoire involontaire ; intemporel
versus temps de laction ) ; il innove ainsi les techniques narratives (volution de linstance
narrative je , du narrateur personnage, au narrateur identifi lauteur) ; il introduit aussi une
mise en abyme de la cration littraire (le roman en train de se lire).

Dans le fragment Un crime immotiv du roman Les Caves du Vatican, les significations de
l lacte gratuit sont :
1) Lide de la libert absolue nest pas ralisable concrtement (car, Lafcadio se cherche
lui-mme des raisons inconsciemment, sans doute de tuer Fleurissoire : ce dernier lnerve
e
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125

avec le commutateur ; il serait peut-tre intress par sa valise semi-ouverte, il souffre,
probablement, dune maladie cache, il na pas lair heureux).
2) Lhomme tue souvent par esprit ludique : il aime jouer avec la vie et la mort de son prochain
(la comptine quil fait, juste avant de tuer Fleurissoire, pour voir si le tapir sera sauv ou
non) ; ce jeu au chat et la souris, rvle la cruaut foncire de ltre humain, et, par cela mme,
montre que lHomme ne devrait pas se mettre la place de Dieu, car il nen a pas le
discernement ncessaire.
3) La libert dune personne devrait finir l o elle porte atteinte celle dune autre (le simple
manque dattitude, de la part de Gide, vis--vis de lacte de Lafcadio, suscite, par cela mme, une
raction dindignation de la part du lecteur).
4) Gide nous fait ici, de manire subtile et implicite, une dmonstration de la morale de
limmoraliste (lui-mme tant considr, par mprise, comme un immoraliste).

DEVOIR No. 5 : solution :
Dans le fragment Le lendemain vint enfin, cette chaudire du Voyage au bout de la nuit, de
Cline, les cibles de lironie sont :
1) dune part, et en tout premier lieu, le colonialisme : Ex. : Le plus grand btiment de Fort-
Gono, aprs le palais du gouverneur, ctait lhpital : je le retrouvais partout dans mon
chemin (le confort du gouverneur, sans doute, tait le premier souci des blancs ; ce nest
quensuite que lon prenait en compte la sant da la population (ou, plutt, la maladie) ; en tout
cas, cela ne va pas trs bien, puisque lhpital est partout voici les bnfices du
colonialisme !) ;
2) de lautre part, les noirs, donc, les victimes du colonialisme (motif rcurrent chez Cline, qui
tait raciste) : Ex. : Le petit noir, mon guide, revint sur ses pas pour moffrir ses services
intimes, et, comme je ntais pas en train ce soir-l, il soffrit aussitt, du, de me prsenter sa
sur. Je me demandais comment il pouvait la trouver, sa sur, par une nuit pareille (les noirs
se vendent pour presque rien, tmoignant dune misre matrielle pour laquelle ils ne sont pas
responsables mais aussi dune misre morale qui leur appartient en totalit.

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DEVOIR No. 6 : solution :
Les thmes rcurrents, qui proccupent dune manire presque obsessionnelle lesprit de Mauriac
sont toujours en connexion avec la morale chrtienne :
1. le conflit : devoir chrtien et humain passion incontrlable (Le Baiser au lpreux) ;
2. le problme de la conscience du criminel prmditation (Thrse Desqueyroux) ;
3. le rapport entre la haine humaine et le pardon chrtien (Le Nud des vipres).

DEVOIR No.7. : solution
Malraux : Le XX
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sicle sera religieux ou il ne sera point .
Lexplication se lie, sans doute, la qute des valeurs spirituelles que cet auteur entreprend tout
le long de sa vie. Malraux est proccup par lavenir de lhumanit et par la ncessit imprieuse
dune volution vers une nouvelle thique, fonde sur les principes de la foi chrtienne. En
analysant les guerres et les rvolutions entreprises par lespce du homo sapiens sapiens
(dpeintes dans ses romans), Malraux ne voit dautre solution au dsarroi et la confusion
axiologique de lhumanit moderne que le retour aux valeurs religieuses du Christianisme.

Les acquis nouveaux apports dans lcriture et dans la thmatique littraire par le mouvement
surraliste sont :
Une nouvelle thmatique : lexploration des rves et des pulsions de linconscient humain
(dans le sens freudien) ;
Une nouvelle technique : la dicte automatique (sur le modle de la psychanalyse),
consistant dans des juxtapositions de mots et des associations dimages, sans lien
apparent et sans logique explicable, qui serait pensent les surralistes trs authentique
et trs fconde dans le plan de la cration artistique.

Les notions-cls de la philosophie sartrienne, exposes dans son essai Ltre et le Nant sont :
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La contingence: la prsence incontournable des choses et des tres bref, de lExistence
concrte, en gnral (ou ltre-l ) ; elle englobe tout et elle est prminente par
rapport la conscience ;
La conscience: lhomme doit se rendre compte, en toute lucidit, de labsurdit dun
monde sans Dieu et sans une Providence qui aurait d gouverner et grer le Bien et le
Mal ; do, la sensation de nause ;
La libert : lindividu est libre, tout moment, doprer ses propres choix dans la vie ;
mais cette libert sassocie toujours la responsabilit qui en dcoule ;
La mauvaise foi : tout en prenant conscience de sa libert, laquelle pend,
implacablement, le poids de la responsabilit, lHomme veut se la masquer, se rfugiant
dans lhabitude rassurante et tide ; cest un mensonge soi et aux autres, qui (sil
devient permanent) transforme lhomme ans un salaud ;
La prsence dautrui : est un lment aussi incontournable et aussi perturbateur que la
prsence des objets ; chacun de nous inquite lautre par son regard et par le jugement
quil forme propos de son semblable ; en conclusion, lEnfer, cest les autres - Huis
clos).

Loriginalit du style de Simone de Beauvoir consiste dans les lments suivants :
prcision et son laconisme
refus de lemphase et des effusions subjectives
mfiance vis--vis des trembls de la mmoire fonde sur la perception
Donc, elle pratique en littrature une criture proche au style journalistique, une rigueur presque
classique dans lexactitude des faits et la clart du rcit.

Il y a plusieurs explications possibles du titre du roman L tranger de Camus.
Il parle dabord de la tragdie de lincomprhension entre les hommes, qui ne se
donnent jamais la peine dacqurir la transitivit de lhumain (cf. Andrei Pleu), cest
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dire, de se mettre vraiment dans la peau dautrui, afin de comprendre les ressorts intimes de ses
actes ou les souffrances que les autres lui infligent (volontairement ou involontairement).
Dautre part, le hros lui-mme (Meursault), cest quelquun qui est incapable de
communiquer et de se communiquer et, ce quil y a de plus grave, de se comprendre lui-mme.
Ainsi, petit petit, il devient non seulement tranger aux autres, mais aussi soi-mme. Il
comporte, par cela mme, un des traits fondamentaux du strotype victimaire (cf. Ren
Girard) et il sera sacrifi , pour la faute de ne pas tre comme les autres.

Dans le fragment intitul Un quartier de tomate , extrait du roman dAlain Robbe-Grillet
Les Gommes, lemploi de la description concrte, objectale, du monde ne comporte
apparemment aucun rle dans lconomie du texte romanesque. Cest, peut-tre, juste un
regard pos sur les choses, ou encore, un regard d-focalis, qui ne veut rien dire. Mais, en
qualit de lecteurs (qui, dans le Nouveau Roman , devrons tre co-auteurs ce texte), nous
pouvons y donner nos propres interprtations. Par exemple, ce quartier de tomate est tellement
parfait comme forme, tellement symtrique, et dune couleur si diaphane, quon peut imaginer
quil est factice. Un bout de tomate artificiel, dans un monde artificiel, devant les yeux dun
homme devenu de plus en plus artificiel, qui na plus envie de manger cette sacre tomate. La
tragdie de lhomme postmoderne, dgot par le rel protiforme, et qui cherche refuge dans
lobjet, pour viter de se poser des problmes plus graves concernant le vide de son existence.


Se librant des rgles traditionnelles du rcit, lcriture de Marguerite Duras privilgie le
dialogue au dtriment de la narration; un style elliptique et allusif suggre lintensit des
motions vcues; une part de plus en plus grande est faite limplicite, ce qui fait parler, dans
son cas, dune criture blanche .


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Dans Lcume des jours, le nnuphar qui pousse dans la poitrine de Chlo et qui va la
tuer, fait rfrence lobsession de la mort qui hante le personnage, comme elle hante Vian lui-
mme (qui souffre depuis son enfance dune maladie du cur, et qui va mourir un ge assez
jeune). Une interprtation plus sophistique est celle de la fleur comme un double du Narcisse,
symbole de la mort dans la mythologie grecque; alors, Chlo renvoie Colin limage de
Thanatos, indissociable de celle dEros.

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