La hepatitis A es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la
hepatitis A (VHA) caracterizada por una inflamacin aguda del hgado en la mayora de los casos. La hepatitis A no puede ser crnica y no causa dao permanente sobre el hgado. Seguida de una infeccin, el sistema inmune produce anticuerpos en contra del virus de la hepatitis A y le confiere inmunidad al sujeto contra futuras infecciones. La transmisin ocurre por agua contaminada o alimentos contaminados y en algunos pases puede ser importada cuando se viaja a zonas de alto riesgo. La vacuna contra la hepatitis A es actualmente la mejor proteccin contra la enfermedad.
CAUSAS: El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona infectada. El virus est presente aproximadamente de 15 a 45 das antes de que ocurran los sntomas y durante la primera semana de la enfermedad. Usted puede contraer la hepatitis A si: Come o bebe alimentos o agua que han sido contaminados por heces (materia fecal) que contienen el virus de la hepatitis A. Las frutas, las verduras, los mariscos, el hielo y el agua son fuentes comunes del virus de la enfermedad. Entra en contacto con las heces o la sangre de una persona que en el momento tiene la enfermedad. Una persona con hepatitis A le pasa el virus a un objeto o alimento debido al lavado deficiente de las manos despus de usar el bao.
SINTOMAS: El virus de la hepatitis A se encuentra sobre todo en las heces y la sangre de una persona infectada. Los sntomas por lo general aparecen de 2 a 6 semanas despus de estar expuesto al virus de la hepatitis A. Generalmente son leves, pero pueden durar hasta varios meses, especialmente en adultos. Los sntomas abarcan: Orina oscura Fatiga Picazn Inapetencia Fiebre baja Nusea y vmitos Heces de color arcilla o plidas Piel amarilla (ictericia)
PREVENCIN: La vacuna contra la hepatitis A confiere proteccin que previene la infeccin por el virus de la hepatitis A. Una vacuna es una dosis de grmenes con su patogenicidad atenuada que usted puede recibir cuando est sano que impide que usted se enferme. Las vacunas le ensean a su organismo a atacar ciertos virus, como el virus de la hepatitis A. La vacuna de la hepatitis A se aplica en inyecciones. Los nios pueden recibir la vacuna despus de haber cumplido los dos aos de edad. Los nios de entre 2 y 18 aos de edad deben recibir tres inyecciones en el plazo de un ao. Los adultos deben recibir dos o tres inyecciones en el plazo de 6 a 12 meses. Es necesario que se apliquen todas las inyecciones para quedar protegido. Si se est viajando a otros pases, debe recibir todas las inyecciones antes de viajar. Si no recibi alguna inyeccin, llame inmediatamente a su mdico o consultorio para que le den un nuevo turno. Usted puede protegerse a s mismo y proteger a los dems de la hepatitis A de las siguientes maneras: Siempre lavarse muy bien las manos despus de ir al bao y antes de preparar los alimentos o comer. Use guantes si tiene que tocar el excremento de otras personas. Lvese las manos despus de hacerlo. Cuando visite otro pas, beba agua embotellada. (Y no use cubitos de hielo ni lave la fruta y la verdura con agua de la llave de paso.) Un lavado minucioso de las manos antes y despus de cada cambio de paal, antes de servir los alimentos y despus de usar el sanitario puede ayudar a prevenir tales brotes en guarderas.
TRATAMIENTO: No existe un tratamiento especfico para la hepatitis A, pero se recomienda al paciente estar en reposo durante la fase aguda de la enfermedad, cuando los sntomas son ms graves. Adems, las personas con hepatitis aguda deben evitar el consumo de alcohol y cualquier sustancia que sea txica para el hgado, incluyendo el paracetamol. Tambin se debe tomar en cuenta el equilibrio hidroelectroltico y nutricional. Se debe en lo posible evitar la dieta con grasas complejas, considrese la exposicin a la luz solar por lo menos 5 minutos por da por razones preventivas. El no seguir el tratamiento puede traer complicaciones a los dems rganos del cuerpo. A menudo, el mdico administra medicamentos para aliviar los sntomas como el dolor, la fiebre y el malestar general. La ingestin de dulces, caramelo macizo principalmente, zumos y helados parece ser empleada para el alivio de las nuseas asociadas a la hepatitis. 8
La recuperacin depende de la edad, estado general de salud e historia mdica del individuo, qu tan avanzada est la enfermedad y su tolerancia a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias. La mayora de las personas se recuperan de la infeccin de la hepatitis A sin intervencin mdica.