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ARISTOTELES, ETICA: VIRTUD Y FELICIDAD.

La concepcin teleolgica aristotlica supone que todo en la naturaleza esta sometido a un fin
(la naturaleza no hace nada en vano), y el ser humano, como parte de esa naturaleza, no se
escapa a tal sometimiento. Por ello defiende Aristteles que toda accin humana esta siempre
subordinada a un fin. Pero no todos los fines son iguales, sino que unos se subordinan a otros.
No obstante, tiene que haber un fin ltimo, porque no podemos remontarnos hasta el infinito en
la subordinacin de fines. Tal fin ltimo ha de ser el fin propio del hombre al que se supeditan
todos los dems. Este fin es, segn Aristteles, la felicidad, nico fin querido por si mismo, que
no se subordina a ningn fin mayor y que podemos alcanzar gracias al ejercicio de la virtud.
Para Aristteles, y en general en el mundo griego clsico, la virtud es la excelencia en lo que se
es, el buen cumplimiento de todo aquello que le es propio al hombre, el fin al que tiende su
naturaleza. Y puesto que el alma es lo esencial en el hombre, la virtud del hombre es la virtud
del alma. Pero el alma tiene una parte racional y otra irracional, por lo que hay que distinguir
entre dos tipos de virtudes:
Parte racional: virtudes intelectuales o dianoeticas. Los fundamentales son la prudencia,
la sabidura.
Parte irracional: virtudes morales o ticas. Son disposiciones adquiridas de la voluntad
que consisten en un justo medio, entre dos extremos viciosos, relativo a nosotros, es
decir, determinado por la razn y la prudencia y no por la mediocridad. Segn esto se
considera virtuoso a aquel que tiene el habito de la virtud conseguido por la repeticin
de actos virtuosos (una golondrina no hace verano)
El hombre sabio y prudente es el que sabe como actuar en cada caso y este es el que esta en
disposicin de alcanzar la felicidad, causa final del ser humano. Pero, Qu es la felicidad?: no
es la riqueza, pues esta es un medio para otro fin mayor. No es el placer, pues entonces del fin
propio del hombre no diferira del de los animales la felicidad es el fin ultimo al que tiende el
hombre y este fin consiste en la realizacin de aquello que les es mas propio al hombre. Y como
lo mas propiamente humano es el alma racional, que posibilita el ejercicio del entendimiento
para en si misma y por eso constituye el fin mas elevado al que el hombre se puede dedicar,
razn por la cual proporciona la mxima felicidad. El hombre es ms feliz en la medida en que
puede dedicarse a la vida contemplativa.
Ahora bien, no todos los hombres pueden acceder igualmente a la vida contemplativa. Tratar de
que el numero de esos hombres sea el mas elevado posible es la mas alta funcin de la polis y
uno de los motivos que llevan a Aristteles al estudio de la poltica.

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