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V,'
, J
Armando PETRUCCI
LEER POR LEER:
UN PORVENIR PARA LA LECTURA *
" "Lire pOU! re. La !ectw e liuraire" ese! ttulo (tomadu de un fragmento de Ceorges
Perec) de! 1\'2 7 (1990) de TexltP!. peridico de la Universidad de Pars VI!; cool'dillado
pOt' B. Sarran y R. Scuick, que contiene una sel ie de estudios sobre la lectura perso-
nal y literal ia v sobre la acadmica.
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w ve '1
U n porvenir para la lectura, entendida corno tIna actividad cul-
tural o de deleite para el hombre alfabetizado, est asegurado, en
la lnedida en que es cieno que en el futuro prximo continuar
la otra actividad cornunicativa fundarnental, propia de las socie-
dades alfabetizadas: la de la escritura. Hasta que dure la actividad
de producir textos a travs de la escritura (en cualquiera de sus
[orInas), seguir existiendo la actividad de leerlos, al nlcnos en
alguna proporcin (sea ll1xima o mnima) ele la poblacin mun-
dial.
Por otra parte, no parece que puedan surgir Serias dudas sobre
la continuidad en un futuro ms o menos cercano de la produc-
cin de la eSClitura por parte de las clases culturales ele la sociedad
hunlana. Nuestro H1undo produce actualmente, con funciones
ll1Uy diferentes, una cantidad de escritos nwcho mayor de cuanto
se produca a principios o a mediados de este siglo y de cuanto se
haya producido nunca en los siglos pasados; en la mayora, si no en
la totalidad de los casos, se trata de escritura destinada a cualquier
actividad de lectura inrnediata o distanciada en el tiempo, limitada
o difundida socialtnente. No vernos de qu I11oclo () por qu esta
actividad esencial para el desarrollo de iInportantes funciones bu-
rocrticas, infonnatiVc.lS y productivas, podra o debera dejar de
existir. En definitiva, los hombres (o algunos de ellos) continttarn
leyendo mientras haya hOlnbres (los rnisrnos u otros) que sigan es-
cribiendo para que cuanto escriban sea ledo por alguien; y lodo
ello nos hace pensar que esta situacin continuar existiendo al Ille-
nos durante algn tietllpo.
~ 2
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LEER POR LEER: C'N POR\"ENIR I'.-\R.-\ L\ LEC1TR..\
Segn Roben Pattison, "La literacy de la poca de los faraones
en adelante no ha padecido estragos, sino sobrnente cambios" 1; Y
podernos presuponer que seguir camhiando sin desaparecer. '
De modo que no es sta la cuestin que puede interesar al histo-
riador-profeta o al analista de los comportamientos socioculturales
de I1lasa. La pregunta que nos interesa es ms sutil: culser en el
futuro prximo la acti\"idad de lectura de los hOlnbres?, cunto Se
extender socialmente y sobre qu tratar?, qll importancia y qu Jun-
rirmes tendr en la sociedad?, la demanda de lectura crecer o dismi-
nuir?Y cmo se C0I11portarn con respecto a esto las diversas rea..,
socioculturales del plalleta? Y por ltimo, es verdad lo que se ha
afirmado recientemente, es decir, que "la ru:ti-vidad de leer se retrae
en la misma medida en que la ojJemcin de leer se universaliza?" 2.
Lo Qt'E SE LEE, DNDE SE LEE
Los historiadores nunca han sido buenos profetas; ellos tie-
nen, COU10 sabemos, nllTllerosas dificultades para investigar e in-
terpretar el pasado y tienen an m.<; para adivinar el futuro; as
pues, nadie puede pedirles que se transformen en videntes.
A pesar ele ello, si es lcito aventurar algunas previsiones sobre
los Tllecanismos del cmnportmniento hlunano en un sector com-
plejo como el de la culturizacin, es posibe hacerlo slo partiendo
del anlisis de los datos relativos a la -,,,ituacin de la alfab-etizacin,
de la produccin y de la demand<l de textos, y de la circulacin de
publicaciones en el Illundo en la hinla dcada.
Debernos ad<lrar en primer lugar que un problema COlll0 el que
henlOS expuesto al principio -y que es el ncleo de este trabajo--
no puede afront.:'1r.se desde una ptica linlitada a los pases desarro-
llados de Europa y de Amrica, sino con una perspectiva a nivel
lnundial; bien porque el porvenir de la lectura est en juego no
donde St::l es Ull;:: prctica y consnliebo::l, sino alli rlonde
no 1n es, bien pOFluC las nnvnbdc:" de' la demanda, de la oferta, de
lo:.:: llSO,<; \ pr8r,tic;lS de h k'(.-l1lr:J. <;f)]O proceder de las sitlla-
1 R_l\lltis'-'J!o ()n I-/Ioo(y. /}r f'nlilin (lj/'f' lVnul/m/T! Oxfprd,
1 q:::t,L 1',
) R. B.n t lw;,A. (:nn P;g 11'll1 o "[ ,('fU l!;t 'o '-'11 _-u;rr"/!f'I1ir! Ei Jlr7Hdi. \'fIL Turn. 1979.
pp. J h e1:, !"ql,: h p
PETRUCC!
ciones de frontera, all donde la lectura. de la mayora y de la lite,
ahora se est fonnando y difundiendo, en situaciones sociocultura-
les ahsolutamente nuevas respecto al pasado y respecto a los pases
de antigua alfahetizacin. Yen el fondo, o sobre todo, tambin por-
que. como ha escrito recientenlente un historiador de la literatura
con resuelta sinceridad:
De ahora en adelante a los intelectuales ms rigurosos o slo ms
honestos nos les sE'r suficiente dar cuenta del privilegio occidental: de-
bern medirse con el otro, con alguien dijf:rrnte al que no siE"mpre ser
posible exorcizar invocando la lOCULl y la harbarie del atraso :'.
Los datos de los que disponemos, y ("jlle provierw!1 oe las inves-
tigaciones de la UNESCO, presentan un cuadro qlle est mooif-
cndose rpidamente y que est muy diverSIficado en las diferen-
tes reas del globo, del cual resulta lo siguiente:
a) El proceso de alfabetizacin est en lento crecimiento en
tnl1inos de pero el nmero de los an;:jfabetos es cada
vez lllayor en trminos nunlricos y ya ha superado los mil nlillo--
nes, En 1980 haba una tasa de analfabetismo del 28,6 por ciento,
correspondiente a 824 millones de individuos; en 1985 el porcen-
taje haba descendido ligeramente al 28 por ciento, pero el nrrle-
ro total lleg a 889 millones. Las reas en las cuales el analfabetis-
1110 estaba rns difundido estn localizadas sobre todo en frica
(en algunos pases rabes y en otros de -economa fundamental-
mente rural), en AJIlrica Latina (Guaternala, Ecuador, Per, Hai-
t y Bolivia), en Asia sobre todo entre los pases nlusulmanes (Pa-
kistn, Afganistn y Arabia Saud). Aparte de estos casos extremos,
un problema de analfabctisT110 extendido est presente en casi to-
dos Jos pases africanos, en gran parte de los latinoarnericanos y en
nurnerosos pases asiticos. Adenls, tatnhin en muchos de los pa-
ses llamados desarrollados estn presentes altos porcentajes de
analfahetismo de regreso y de analfabetismo primario de origen ex-
terior, situado especialnlenle en las grandes reas urbanas. Aparte,
tenemos el caso de Estados Unidos, donde la difusin social del
analfabetismo entre negros, latinoamericanos y empleados urba-
nos es muy importante y ha dado lugar en las dos ltimas dcadas a
R. LuperinL 'Tendenze rrttllali deHa critica in Italia". en Bdfngnr. XLVI (1991).
pp_ la cita es de la p. 376,
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encuestas y a campaas de que prcticanlente no
han obtenido resulladus.
b) Las caUS<lS de la pennanencia del analfabeLismo en gl'andes
reas del mundu 110 dependen slo del bajo nivel econlllIco, sino
tarnbin de razones polticas e ideolgicas. Existen reglllencs que
no hall acogido de uuen grado el desarrollo de la educacin de ma-
sas (por cjelllplo, Hait y Per); otros pases,como los rnusulmalles,
en donde la educacin de la 11lLuer est bloqueada; cfectivalueute,
una de las consecuencias del analfabesll10 fenlenino, caractersti-
co de los pases que viven con Ulla fuerte ideologa religiosa, es un
desarrollu deHlOgrtlco incontrolado, que a su vez contribuye a
lnanteller alLas las tasas ele allalfabel1S11lO general. Las nicas canl-
paas logradas ele alfabezacin social S011 las de algunos pases
(como Cuba, Vietnalll y la Nicaragua sandinista) que, con ellTIode-
lo sovitico, han iInplicado a las llnDeres en el proceso educacional
y han caulpaas de control de natalidad.
c) La produccin de libros crece \'enigillosalliente en todo el
mundo, tanLo en los dos pases gigalltes, EE UU y URSS (al 111enos
hasta 1980), como en Europa, corno eIllos pases pertenecientes a
otras reas (pero slo a partir de la ltirna dcada). En 1975 fueron
producidos en el mundo 572.000 ttulos; en 1980, 715.000; en 1983,
772.000. A principios de lus ochenta, Europa, con un 15 por ciento
de la poblacin, produca an el '"15,6 por ciento de los libros; la
URSS, con el B,l por ciento de la poblacin, el 14,2 por ciento y Es-
tados Unidos, con el 7,5 por ciento de la poblacin, el15,-! por cien-
to_ Este cuadro est destinado a cambiar en el futuro, pero no de un
n10do radical, ni excesivamente rpido.
el) Por lo que respecta a la prensa, en se producan en lodo
el 111undo 8,220 peridicos, de los cuales 4.560 en los pases desarro-
llados (en US1\, 1.Slf). Era muy abundante la circulacin de ejcru-
pIares en pases con UIla antigua tradicin de lectura y de inforn1a-
cin: en Gran Bretaa se contaban bYO ejenlplares por cada 111il
habitalltes; en Japn, 751; en Suecia y ea Alenlania del Este, 496; y
en Francia, 205.
e) Los prstamos ele libros efectuados en las bibliotecas pbli-
cas proporcionan elatos anlogos. Segn el C111pUtO de 1980, Esta-
dos Unidos est en cabeza con 986 rBillones de volmenes, segui-
do de la URSS, con 665 Illillones, y por Gran Bretai1a, con 637; lo
que quiere decir que, dado el porcentaje de poblacin, este ltirno
es el pas en el que la circulacin librera por la va del prstan10 es
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la ms alta dd IllUll.du. Le siguen Frdticl;l cun Illillulles, Uiu;-t-
11l,,)TCd cun 70 y Suecla con 77; pe!'u dLl::> lll11H pases ';j-
len las misrnas cUll.sidcr:.:idllCS qlle plalllc<"tdu pdra (;-an

AparLe de fCll.llleliOS recienr.es, reLtciolladds sobre: lUtk.l con
positivas evuluciones polticas de () pases de Amrict Lui,t,
en Africa o en A.sia, es, pues, evident.e que la fll::.l)'Uf pn)Llucciu y la
ms difundida circulacin ue libros y de peridicos se sitan en los
pases ms alfabetizados y los l11s poderosos econmicamellte; y,
en particular, en algunos pases europeos con una tradicin
ral antigua. Las reas en las que la circulacin de textos escritos es
menor o nfirna son aqullas liO slo dbiles ecun6micarnente,
sino ta111bin donde la presill demogrfica es ms fuene y se man-
tiene a la mujer al lllargen del proceso educacional".
CONTROL y LMITE
EH el ltirno siglo casi todas las campaas de alfabetizacin de
masas, conducidas a niveles nacionales o mundiales (por ejemplo
desde la UNESCO), en pases avanzados o en ex coloniales, han in-
cidido fundanlentalmente en potenciar y difundir la capacidad de
leer, no la capacidad de esnibiT
5
Tal elecn ha sido, evidenternen-
te, el fruto de un planteamiento consciente de carcter pedaggico
de las instituciones que en todo el Inundo hall. elaborado diversas
ideologas las 111etodologas del la escuela de los esta-
dos burgueses y la Iglesia (los cuales, a pesar de la competencia exis-
tente entre ellos, estn de acuerdo sobre este pUBtO), el apar-ato
bliotecario (en especial el de los pases anglosajones), elaborador
de la ideologa denl0crtica de la leClura pblica, la industria edito-
rial, interesada en la creacin de un pblico cada vez ms arnplio
de personas que lean, no que escriban. En realidad en la base de
esta eleccin universal, cornn a todos los gobiernos y a todos los
poderes, hubo algo rns: la consciewja de que la lectura era, antes
de la llegada de la televisin, el medio Ius adecuado para detenni-
nar la difusin de valores e ideologas y adellls, el que ms f;icil-
1 Los datos que discutirnos aqu estn recogidos en A. Petruc, Sc"ivere e fW_ Plitidw
delta scl"ttuTa e mU/llbetismo ud mundo di ogg;i, Roma, 1989, pp. 45-81.
" Vid. Barthes-Compagnon, "Leuura", cit., p. 1 nL
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LEER rOR LEER; \ ',,", 1'( lR\""[P;!R ',\K\ L-\ LH -TCR_\
mente se pod::l rt'"gular Ulla vez 'lue se hubieran llegado a controlar
los procesos de produccin y ,";ohre todo los de distrihucin y de
conservacin de los textos: mienlras que la escrilura es una capaci-
dad individual y totalmen!e libre, (]ue se puede ejercitar de cual-
quier modo)' en cualquier lugar, con la que se puede producir lo
que se quiera, al margen de todo control e incluso de toda censura.
Es cierto qlw se puede controlar incluso la produccin de la es-
critura, en los nivC'lcs altos y de la cultura oficial, y se puede hacer
del nlodo rns brutal o del Ins suave; "Eche! FOHcault lo ha ilustra-
do muv bien en I1n texto ele milagrnsa claridad hace algo ms oc
veinte ;ilos 6. Sin embargo, en el control ele la lectu-
ra parece ms directo Ji 111s simi)]e y, naturallllellte, menos doloro-
so. Para que funcione es necesario slo que- las lecturas del pblico
que hay que alfabetizar y educar (y, por tanto, adoctrinar) estn
oricn Ladas h;:-cia Ull determinado corjJus de obras y no hacia otras,
hacia canun fijo que puede ser Ins o menos amplio, ms liberal o
ms restrictivo, pero que se impone exactamente como un canon,
es decir, como un valor indiscutible que 11ay asmnir en cuant.o tal.
Segn las definiciones corrientes el "canon" es un "elenco de
obras o de autores propuesto como norma y como nl0delo ... " ';
cada cultura escrita ha tenido UllO o ms cnones vlidos absoluta-
mente o en mbitos concretos (r:>ligioso, literario, ete.). Asinlis-
1110. nuestra tr;ldicin literaria occidental ha elaborado uno, sufi-
cientemente ampl10 para sati."facer las necesidades de la industria
editorial, pero tambin lo bastante rgido para reproducir los va-
lores ideolgicos, culturales y polticos que estn en la base de la
visin del mundo occidental desde haoo> dos siglos hasta este rno-
mento y que comprende <.11ttnres y obras desde Homero a los maJ,-
tres JJf'nserdel College de FraIlee.
;CI110 ha sido elaborado? Para entenderlo es necesario recu-
!Tir al ya mencionado ensayo de Foucault y al elenco que l elabo-
ra de los factores y, utilizando SHS palabras, de los procedimientos
clHC en la \ida de nUE"strCl cultura 'Tordre du discours",
p;:lniclldn de la jij1(\!e<;is qll(" en nl;llq\lier sociedad la produc-
ci6n del disCllr-,,,;P es a la u)ntJ"o1ada, sckC'cionada, o-ganiz<lda
fi t\1. FOIIC<1111r. 1 "",i)('''i f!i'/{"I:' lQ71. (F-xi<;te fr;l'll1c,-i,':'n esp,u1pla, El
O-(/I'II dd di,,( nn, B,H ('('l(l));l, 1 q:li. rnd" \ Ih,-rt" (;'-.n7:iey Troyano)
7-rnl1Hl]; ddil1ici,'lll ('i(;H];, en ,IICX)O del !/\",'n 'llIil'l'!\(r!r;ln{nHO, 1\.', Rnnl;!, lQO,
p_
PETR\-(:(:!
y distribuida por medio de un cierto nmero dc procedimientos
que tienen la funcin de conjurar Jos poderes y los peligros, de go-
bernar el evento aleatorlo y de esqulYar la pt'sac1;: y tt'mihle Inate-
fla lidad El.
Estos pro(Tdilllientos son: la interrliccn, la marginacin, la vo-
luntad de \'erdad, el comentario, la disciplina, Jos rituales sociocul-
turales, las doctrinas reconoddas y los sistemas eoucativos. El anli-
sis de Foucault se refiere a la jnoc!1lCll del texto; pero todo cuanto
ha escrito puede ser aplicado al uso del texto, es decir, a la lectura,
que en una cultura escrita organizada est sometida a procedimien-
tos de interdiccin y de control anlogas, si no idnticas, a los que
est expuesta la proouccin de textos, El propio Foucault observa-
ba que en la variada riqueza de- produccin de textos se puede iden-
tificar un aspecto positivo de infinita fecundidad; y conclua:
Es posible, pero de LOdos modos, se trata de principios coercitivos; y
es probahle '111f' no nos podamos dar cuenta de su papel positivo y mul-
tiplicador, si no se considera b funcin re."trictlya y vinculante 9.
En los aos treinta y cuarenta en Estados Unidos, en consonan-
cia con el "New Deal" rooseveltiano, se consolid y se difundi pos-
teriormente la ideologa tpicamente de la jJU,blic libraJy
com_o instnJlnento fundalnental de la dOJlocracia. En gua<; para bi-
bliotecarios y en obras de investigacin sociolgica sorxe la_ educa-
ci(')!l bsica sohre la lectura se afinnaba que el repertorio vlido
para una positiva y absolntamente til para los individuos y
para las comnnldades era el que se fundaba sobre los stanrlards apro-
bados por generaciones de intelectllales autorizados y referido a un
sistema ms elevado de valores. Aunque hoy da resulta algo embara-
zosa, la lectura de este tipo de produccin, amplianlente difundida y
muy influyente a rnuchos niveles, crea la impresin de que en la
ideologa del progresismo dernocrtico arnf'rlcanO era consciente-
lnente entendida como instrumento de [onnacin y de control so-
cial justamente porque se limitaba a 11n "canon" reconocido y
homogneo de autores yde olxas flmnado en la 31lwridad de la tra-
dicin.
HFollcau!r. L'orrlre. ril., pp, 1011.
'1 /Md., p. 38.
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De Ulla acLLucl cultural e ideull)gica de esta 1l.aturaleza deriva-
ron y derivan los elencos de obras aconsejadas en las bibliotecas de
lectura pblica y a los lectores individuales, los verdaderos "cno-
nes" propuestos en catlogos y en revistas especializadas, todo el
aparato nonnativo y pedaggico que los operadores del libro (auto-
res, editores, intelectuales, periodistas, bibliotecarios, ele.) transcri-
ben cotidianamente tanto en Roma como en Pars, en Nueva York y
en Londres, o en Tokio y Nueva Delhi para el lector real o poten-
cial, que est sielnpre guiado e in-formado, e incluso formado en el
uso de una cultura escrita que quiere ser por encima de todo vendi-
ble y por ello sustancialmente hOlnognea.
Por otra pane, las ciencias bibliogrficas, caracterizadas desde
sus lejanos orgenes en el siglo XVI por un profundo ideologismo
disfrazado de abstracto y objetivo lecnicislno, durante siglos han
elaborado y ofrecido a la organizacin de la cullura eSCIha occi-
dental criterios de seleccin y de interdiccin y jerarquas dc valo-
res y de dependencias que, introducidos lllecnicarnente en las es-
tructuras de la conservacin y del uso y repetidos n1ecnicanlente,
han llegado a ser por s mismos fuentes de autoridad y por ello de
juicio inapelable incluso para el lector comn, pal-a la opinin p-
blica y para elllanlado pblico, que es el que lee y el que cOlnpra.
An hoy da, en los Estados Unidos y en ellIlundo, el criterio de
clasificacin y colocacin de los libros Ins difundido es el que fue
elaborado en el lejano 1876 por el entonces joven bibliotecario es-
tadounidense Melwil Dewey. En tal criterio se presenta y en cierto
sentido se plantea ingenuamente una visin de la sabidura lUl1na-
na arcaica y a la vez actualizada. Se trata de un esquclna dividido en
diez graneles categoras (O::::; repertorios y enciclopedias; 1= Filo-
sofa; 2,-", Religin; 3= Ciencias Sociales; 4:::: Ciencias del Lenguaje;
5= Cieucias puras; 6= Ciencias aplicadas y tcnicas; 7= _Artes,juegos
y deportes; 8= Literatura; 9= Geografa e historia), que a su vez pue-
den ser dividiuas cada una en diez subcategoras, tambin stas divi-
sibles en diez, y as prcticamente hasta el infinito. Justamente por
este silnple mecanisrno maternLico el esquelna de Dewey pennile
clasificar y colocar con suficiente facilidad cualquier libro en una bi-
blioteca, sea sta de consulta pblica o no. Lo que nos interesa des-
tacar aqu es que las jerarquas de las malerias (filosofa y religin a
528
la cabeza, religiones lllusuia, listc)ria: gC'gLda [midas,
litenUUl'd l:UllU GtLeg()I"C1 en s lIliSlna, eLe.) -CV/:';!dll, POI- una parte.
la peq_H:(uacill lk pn..:cc.dCl1tc-,> CSqUt"lll.lS dd -,>abcr)' pul' Ul-a par--
te, la aplicacin pll!ltll,--d de laicos y e!llpJ U):) de la
noneameriCLlIl<1 de aquc:llielllpu \' en de la UdlULI
positivista ocLidental.
La perpetuidad en d lielupo del esquema de Dewey pllcde, pues,
ser considerado llno de los Tns significativos sntomas ele la existen-
cia y persistencia de los rIlecanismos coercitivos que regulan en nues-
tra cultura la difusin dd libro, .su circulacin y su ulilizacill rnisma.
En este sentido vale la pena realizar rpidamente un anlisis
de dos italianos de aplicacin del sistema de Dev,rev, uno
histrico y bien conocido, y el otro reciente y muy difundido.
En 1969, el editor Gilllio Eiruudi public un sistemti-
co" de libros ordenados por 111aterias que pudier,l 'ofrecer una selec-
cin esencial de volmenes para quien tenga int.cncll de formar
una biblioteca ", bien de lectura pblica, o bien privada. La Cuida aLla
furmazione di una biblioteca ("Gua para la formacin de llna bibliote-
ca") l0, editada en Ulla tase histrica de fuenes tensiones pollcas en
el pas, de crecimienlo de los n1cJVimientos progTesistas)' ele izquier-
da, de alnplia difusin del ensayo y de la curiosidad por la cultura y la
poltica ell un amplio sector de leLlores,jveucs sobre LOd, tUYO una
gran fortuna. La gua cOlnprenda alrededor de ObC.1S enume-
radas ordenadamente segn un esquema inspirado en el de Dcwey,
pero Inodificado en algunos plintos. Es decir, esencialmente 111oder-
nizado, con htsiones, matizaciones y cambios, y planteados segn
una visin Hls actualizada del saber con respecto -al ya lt:.i;;ulo mode-
lo 11. Pero el eplogo de un gran intelectual como Debo Cantinl0ri,
que tradicionalInente era pedaggico, expona esta vez una visin
rgida y orgnica del saber, del libro y de la lectura, segn b cllalla
biblioteca serva "para ensear a leer" a quien no saba hacerlo, a
"dar alimento slido y sano" a quien no lo tena 12.
Un esquema a la vez infnnalivo y formativo esl t"unbin en la
base de la gran Bibliogra/[a universal editada en 1984 como ltimo
lu Clllll allalormaz.ione di una bibliule{ __(/ pabMim e puula. Ca/alago .llcl}([() dis(()-
gnifia. Con un COIfU/WlI!/ltu di LJeliu Calttimul'i, lIj{lleltem di SaLvalu)'e ALfardo ; liiW {U(l1-
meniaolle sutrespniem ..a di Dug1ialli, TUl"n, exi:ite Hna dicill acnu-
!izada de P. Trni, L l'cn y P. lnneellti \ [(1:;.), TlIdll, 19B t.
II lbd., p. 2.
12/b/d.,p.S51.
7/16
vohunen de la Encirloj)(-'dia PlJJnjJP(l prornovida por el editor 1. j-vio Gar-
zanti 1:'. Se trata de un esquema con una base lllllCho ms articula-
da que el de Dewey (veintiuna secciones en lugar de diez), pero fun-
dado en los rnismos principios ordf"l1ativos propios de una visin
jerrquicarncnt.e tradicional del saber, donde, despus de las obras
de repertorio, se elllpieza COI! la filosofa y la religin, donde las dis-
ciplinas hwnansticas y literarias preceden ellas cientfico-tecnolgi-
cas. et.c. Talnbin en este caso estamos ante un esquema que analiza
y presenta el "canon" de la cultura on:ldental sin dudas o indecisio-
nes, con una serena seguridad.
CRISIS DE L\ l.ECTlTR,\, CRISIS DE L\ PROJ)liCCN
El cuadro de la produccin y de la circulacin de los text.os en
forma ele lihro en el mbito de la cultura escrita de t.radicin occi-
dental que hasta Zl.hnra se ha constnlido parece un
t.e armoniosamente homogneo, fundarlo sobre un canon unifor-
memente aceptado y sobre reglas de ordenacin universahllente
respetada.s. Y sin embargo, las apariencia.;; esL.'.n por re-
current.es sntomas de desestabilizacin y por cont.inuas aJanna.,;; de
crisis que conciernen tJll tn a la editorial como a la lectura. Yen efec-
to. en ambos Sf'Clores las contradicciones parecen evidenles, las n-
certiclwllbres del progElIlla son grandes y las dernandas de intt"rven-
cioni."lllo estatal rest1lwn oprmentes. Existe, en definitiva, una
crisis de la lectura y del libro? Y c61110 se configura?
Tarnbin en este caso para entender es necesario analizar y
distingllir. Ext.rai13men!e, las "bnnas ms fuenes vienen de las
reas en que la produccin y circulacin de [os textos impresos
son rns dinrnicas y estn ms dif1..lndicbs soclahnente, es decir,
de los Estados lJnidos y de Europa, no de frica y Amrica Lat.ina.
JapIl cOl1stitllye UII caso apartf'.
En ESlados Unidos. qllf' es el pa"i del nUlIldo fllle produce Tlls
lihros y pal.wl imprcsn v que posee ulla industria editorial Il1Uy sh-
da v ;lUllf1\C I)hsesiollada con b idt'<l. de una crisis que
alnrnZ1.7.'l con ap;::rf'ccr en lllnnwnto, los prohlemas de
los que rn;'s se resiente ,';I)l1 el dd <tnalE1hctislnn crf'ciente en las
1 '\ /; 'I(i d n",r/ fI ,'''' ""'i!, '(!l n; N 'I!,,,, J?, j'n ir! .. '-:: tr!;" i,h>:. Iv! il <11\, 1 1 .;1 Rih'-n-
/!,lnFfI '-'nIpa pp,
PETRCCcr
reas urbanas y el del progresivo descenso del nivel de prepara-
cin acadlnica de los estudiantes medios y universitarios de las es-
cuelas pblicas: en realidad son dos aspectos diferentes del mismo
fenrneno,
Segn Roben- Pattlson, el sistema escolstico mnericano tiende
cada vez ms a separar una enseiianza de lite, instalada e impartirla
en los colleges Ins caros y ms preparados, fundado en la cultura ofi-
cial y en el absoluto respeto de los usos lingsticos tradicionales, de
una enseanza de ITlasas, tecncista y de nivel. ''Tenemos
lna agul- una literaC)'del poder;: de los negocios v otra litem0', an
en forn1acin, de la energ-a popular" 14; y concluye que si esta con-
u"aposidn se transfonnase en un enfrentamiento violento de clases
y culturas "sera el final del experimento an1ericano" 15. Por otra par-
te, Estados Unidos es el pas C'11 el es rns clara la diferencia en-
tre una culturajuvenll meditica, volcada en la rnsica rack, el cine,
la televisin y los juegos electrnicos y que en segundo plano la
lectura, limitada sta a obras de narratlva contempornea y sobre
todo de ciencia-ficcin y tebeos; y una cultura juvenil tradicional-
Inente cultivada, que se basa en la lectura de libros, en la al
teatro y al cine de calidad, en escuchar msica clsica y en el uso slo
complementario de las nuevas tecnologas meditica.s.
Una vez ms, en Estados Unidos, la lucha contra el analfahetis-
mo urbano de lTIaSaS ha sido planteada sobre un progralna de re-
fuerzo y de difusin social de la lectura de libros, Ya en 1966 Robcrt
kNamara fund una asociacin llamada "Reading is fundamen-
tal", que hoy cuenta con cien mil colaboradores repartidos por todos
los estados y que se dirige sobre todo a la infancia; y ms reciente-
Dlente Barbara Bush ha creado una Foundation for Famny Literacy
que ha tenido un fuerte respaldo federal. El ao 1989 ha sido pnr
clamado ''Year of the Young Reader" y 1991 ''Year of the Lifetime
Reader"; por ltimo, el 6 de fehrero de 1990 el Senado estadouni-
dense ha aprobado el "National Literacy Act", que crea una estruc-
tura gubernamental para combatir el analfabetismo sohre todo el
territorio nacional, llnificand.o ante-riores inicativas prh'adas o lo-
cales yconcediendo conspicuos fondos federales,
Por otra part.e, st'gn otras fuentes, en Est.ados Unidos no slo
est. en crisis el alfaberismo ele masas, sino tambin la lectura de
I j PaTtisnn, ()n.l.iIO'(fr:-', l .. p. 201.
L, lb/d .. p. 207.
8/16
l.EER POR LEER: c',,, POR"E'lIR PARA Le\ LECTl'K-'\
calidad, la de los lectores prepar<ldos, que leen frecuentemente y
por conviccin y que crean opinin. Segn eljuicio, cOIupletam.en-
te informal, de un experto en la inclustria editorial estaduuniden-
se, en todo el pas (habitado por 236 millut1es de personas) estos
lecLore.s expcrin1cntaJos no suman Illis de 15 16.000, a los cua-
les habra que aadir unos 500 600 lectores de poesa. Esta opi-
nin es e\'identemente paradjica y no puede responder a la reali-
dad, aunque lo comparten otros autorizados testigos con los que
he tenido ocasin de hablar sobre esta cuestin. De todos 1l1odos,
el hecho mismo de que esta opinin sea expresada, divulgada (e
inclllso c0l11partida) delnuestra que en Estados U nidos, ms all
de los poblemas y de las caractersticas de la realidad productiva,
la llamada Cl-isis del mercado del libro se siente como un proble-
ma inluinente 16.
Europa presenta otra cara del problerlld, la de una crisis convul-
siva de las empresas editoriales grandes y pequeas, que pasan fi-e-
nticamerlLe de UIla fusin a otra, de un grupo de propietarios a
otro, de un aurnento ele capital a otro, en espera delnltico fln de la
uIlidad continental y siempre atento a cuaIHo sucede en elluerca-
do, rico y desorienlado, de los pases del Este europeo y de la URSS.
En Europa el libro no est an tratado del todo como una nler-
canda, y sobre todo los operadores culturales y los pequeos edito-
res se oponen a que llegue a serlo completanlente. En esle sentido
fue lgica la polrnica que surgi en Francia en torno a la liberaliza-
cin del precio del libro. La ley se pronlulg en 1979 con el objeto
de adaptarse a las leyes del mercado y fue anulada por una ley que
aprob Jack Lang el 1 de enero de 1982, que restableca el precio
nico en todo el territorio nacional.
Por otra parte, si en nuestro continente, los viejos nlos son di-
fciles de destruir, asiInisIllo es cierto que las editoriales europeas,
siguiendo el camino de las eSladounidenses, se encuenU'an altera-
das por un fenmeno de desculturizacin que agrede al proceso
de produccin del libro a todos los niveles, del que dan cuenta la
seleccin, la rnanipulacin editorial, la traduccin y la presenta-
cin gt-fica de los texto::; y que provoca la caza del autor y el libro
16 Vid. F. Colombo, Jt destin del li,- e alui destini, Tun, 1900, pp. 11-31; la opinin
a la que hago referencia se encuentra en la p. 9-L He recavado informacin y <JaLOs
soure la s[uacin de las edito-iates en EE UD investigando en los alluados de 1990 y
1991 (llaSla abril) de PubLij}er Weekly. 1 "!te In/ernational New Magazine o./Book PubLish-
ingde Nueva York.
.-\le! '.',,-,,) l'',!H:u.!
de xito, la frentica creacin del illstan! !J()uh); el pasiv() t:n
autores del pasado (lid- el de lus (:Lisi,"s ell
ediciones modernizadas). Esrc cUllbi radicd de O-il;!l y de:'
procedintierllus, lkvado a caho por LiS
editoriales en CUllS(Llli(C trallsfnnnaciClll y por rt:pcllti-
nas \-ariaciones de los equipus de y las __ ()i)(-;S, no
consigue conquistar Iluevos espacios de mercado y nuevo pblico,
debido tarnbin al efecto de Ulla feroz competencia, con dimen-
siones nacionales y continentales. En eSla siluacill las empresas
editoriales lns dbiles, corno es el caso de la italiana, se encuen-
tran en n1ayores dificultades respecto a las ms fuertes y ms capa-
citadas, como la inglesa, la alemana y la espaub.
A pesar de ello, en estos l!.irnos aos las edilOriales europeas
(incluida la italiana) publican cada vez ms, diversifican los pro-
ductos, traducen abundantelllcnte, y en se lnueSITan
rus acvas y dinnlicas de lo que eran hace algunas dcadas; pero
no consigue crearse un espacio de lllercado seguro y en expan-
sin; y viven (como la estadounidense) en el miedo a una progre-
siva (o inlprevisla) reduccin del ya de por s limirado pblico in-
teresado.
El caso japons es una cuestin aparte, COlTlO ya se ha apuntado,
ya que los habitantes del Imperio del Sol constituyen la ms grande
concentracin de lectores "experimentados" que se conoce, a lo
que corresponde una industda edi((xiallllOderna, altamente orga-
nizada y sofisticada, que produce casi 40.000 ttulos al alo con llna
tirada total de cerca de mil millones y medio de c:jemplares y que
cuenta con unas 5.000 empresas.
El lector japons lee abundanlelllente porque posee un nivel
cultural rnuy elevado y porque considera un deber estar informa-
do y fonnado por la cullura escrita, en un pas en el que el presti-
gio de la escuela y la universidad estn fuera de toda discusin.
Los sectores de 111ayor xito son los lllaIluales, la literatura de en-
tretenimiento y de inforrnacin y lus tebeos; los precios adelns
son rnuy bajos. En se trata de un fenrneno de lectura
generalizada de n1asas, con caractersticas ele COllSl1l110 inducido,
probablernente nico por la naturaleza autoritaria y jerrquica de
la sociedad japonesa y por ello no es fcillneIltc exportable a nin-
gn OtfO lugar.
9/16
1 ,FER ,OR LEER: ''l I'I"lR\'ENlR PAR.\ L\ LEcTUt.'\
El. C,\NON LHSCUTIDO
Lo que hemos expuesto hasta elmornento son los aspectos su-
perficiales y por ello 1ns evidentes de la crisis de transformacin
que la lectura corno tradicional pr;-lctica sociocultural est atrave-
sando en los pases industriales. Pero existen otros eleInentos,
que en la ltitna dcada han atacado Jos fundamen tos y las justifi-
caciones morales de la que puede ser definida la ideologa occi-
dental de la lectura o, s se prefiere, su "orden de la kctura", y por
primera vez han puesto en discusin la duracin en el tiempo y la
nlisma posibilidad de sllpenivcncia durante el siglo.
Estos aspectos consisten tanto en nlanipuladas debilidades de la
oferta. es decir, de la produccin, C0.1110 en imprevistos movimien-
tos nuevos de la demanda, que, al surnarse y superponerse confusa-
mente terminan por menoscabar la autoridad de aquel "canon"
universal de los textos escritos y <lue hasta ahora nunca haba sido
atacado en su totalidad.
Asf pues, por una parte, la oferta. dominada por el terror de una
crisis de Illercado considerada siempre nn1nente, ha "enloqueci-
do .', en el sentido cIt' que ha perdido a todos los niveles (yespecial-
mente a los rns fuertes) un campo de referencia en el que moverse
con relativa seguridad y entrega al phlico productos de
fltry clsicos en ediciones modernizadas, lrlstant-hoohs periodsticos
de psima elaboracin, ensayos filosficos () lingsticos y recopila-
ciones de chistes, poesa y novela negra, ciencia-ficcin y poltica, his-
torias del vestido o del sexo y novela rosa, todo ello de 111odo indife-
renciado, es decir, sin que el sello editoriaL ni el aspecto con1ercial,
ni, sobre todo, el precio sin.-'an para discriminar, para reordenar
el alnasijo de textos cOlidian3mcnte producido. Tal conlportalnien-
lo contrasta con la andadura del mercado de cualquier
otro tipo de productos, desde los alimenticios a los de decoracin,
hasta los de ropa o los de aUlomviles, ete., en los que el cliset1o, la
la cadena ele di:::lribuci{ql y todo el precio sir-
vel1 para oriClll:.1r ,11 cnlllpraclnr de un modo claro y para crear dis-
criminClcirmes 1 cales: ('11 c\l;l]rll1icr sl1pCnnCIT:1do toda per'::ona es
capaz de d<:lingl1ir, ;'11 111f>!l0.'3 por el precio (pero no snhmente pnr
<:,,1'0) 1111 "ino de 111\1"11:) c,llid,ld de aquel (lIle es rlf.f'rior; de otro
mndo se cOll!igll\,'lr; 1111 aUlll('ntico tlcli1.fJ de intento de estafa.
Pues bien, lo (Jllf' L1 .gran C'lllpres;1 fdil.nri;:d estJ realizando ch-,sde
hace lif'l)!!.';) ('11 (-"] 1ll,Tc;1(\n dI'! lihro es una fonna (le Pf.,SC-
ARM.\NDO PETRUCC!
sin turbativa basada en la anulacin de todo criterio de seleccin,
hecho que puede ser considerado como un verdadero fraude que
daa allector-.-consumirlor.
ste, por su part', reacciona de modo igualmente irracional;
pues ya que las insttuciones sobre todo la escuela- adeptas
desde siClnpre allnantenilniento y a la difusin del "canon" tradi-
cional de la lectura y sus valores han perdido fuerza y capacidad de
influencia, l se conlporta dentro del mercado librero de modo
desordenado e imprevisihle: compra y no compra, elige y no elige,
sigue un sector)' despus calubia, se deja seducir por una reduc-
cin en el precio y luego por la presentacin grfica y ms tarde
por un inters nl0Inentneo y por el bomhardeo publicitario; en
definitiva, tambin el lector se est quenando sin criterio de selec-
cin y dificulta cualquier criterio racional en la progralnacin de
la produccin basada en los previsibles gustos del pblico. Gustos
que pennanecen slidos slo denlro del reducido sector de Jos lec-
tores "experirnentados", que leen un gran nmero de libros al
ailo, que constituyen en cualquier sociedad el ndice ms conser-
vador, y por ello, ms estable, del universo de los lectores, pero que
por su e-sca<; nmero no interesan excesivamente a los patronos
de la indust.ria edltorial, ni en EE UU ni en Europa.
Para cornplicar an ms la problemtica situacin, comienzan a
aparecer en reas diferentes snlOmas de explcito rechazo del "ca-
non" tradicional por parte de sectores del pblico cada vez ms am-
plios y conscen tes; y parecen condicionados no tanto por el merca-
do sino Ins bien por orientaciones ideolgicas propias .
. A . <;, por c::jelnplo, est sucediendo en la Alemania del este, para-
so del mercado librero con un altsirno nmero de lectores habitua-
les, [onnados en el respeto a un "canon" tradicional depurado por
la censura y caracterizados por una educacin basada en el consu-
mo de la lect11ra, secundada (como en cualquier lugar del este eu-
ropeo, al menos hasta 19R9) como prctica educativa de masas por
un fuerte intervencionismo estatal. Hoy da estos lectores rechazan
categricamente los productos de las editoriales locales, los clsi-
cos, la narrativa, y a los autores del subcanon marxista, y se vuelcan
vida y catcarrlente sohre todo 10 que ofrf'c-e el rnercado librero
de la parte occlrlental de Alemania: TriviallitteratuT, pasatiempos,
novelas POlicl:lGIS, ciencia-fi,cin, gllas de viajes, etc. Las editoria-
les de Alememia oriental se encuentran en una gravsima crisis; es-
Lo'n cerrando conocidas editoriales, se ha disuelto la asociacin de
10/16
escrirores y se han creado en los alrededores de Lipsia los prin1eros
vert.ederos de libros del nluIHJo: una novedad destacable en el pai-
saje urbano y que tal vez significa slu el l)l"illl_er indicio de una re-
pulsa ms extendida, que an pennanece oculta 17.
De Lipsia pasalllOs a St:.:tnford, la prestigiosa Universidad de Ca-
lifornia (EE UU), donde en 1988 ha tomado forma la protesta ex-
plcita contra el "canon" ele lecturas obligatorias requeridas para la
matrcula, en casi todas las universidades anlericanas y que repre-
senta una sntesis del paradigIlld clsico de la cultura europea desde
HOIIlero hasta Goethe. Qu reclamaban los estudiantes de Stan-
Carel? Qu piden los estudiantes, sobre todo los negros, los asiti-
cos y los hispanos, cuyo ejemplo estn siguiendo en la mayora de
los estados? Pues bien, quierell que este "canoil" sea modificado,
tenga rnenos elclnellLos centroeuropeos y ms "alllericanos" y que
en l se incluyan tambin autores africanos o latinoamericanos;
que los cursos de literatura sean menos cerrados y tradicionales en
el programa y ms abiertos a la actualidad y a la cOlltenlporaneidad;
que las culturas diferentes de la tradicin occidental y "blanca"
tengan acceso en un plano de igualdad a la enseanza superior; en
definitiva, que alTOS "cnones" se instalen junto al que hasta ahora
ha sido impuesto COIna nico. Frente a este IllOviIniento y a sus de-
Inaudas, las reacciones del estabhshment acadmico noneamerica-
no han sido en general criticas, con frecuencia lllUy negativas; la de-
fensa del canon tradicional de la cultura de Centroeuropa ha sido
encarnizada; esta cultura que parte de los griegos y llega hasta Sar-
tre y Foucault y que est en la base de lo que yo mislIlo estoy escri-
biendo y ustedes estn leyendu. A mis observaciones sobre lo absur-
do que consideraba un "canon" europeo en una situacin cultural
nueva y multirracial con10 la norteamericana, un ilustre docente
californiano me responda recierllemellte con absoluta ingenuidad
que en su opinin la cultura americana es esenciahnente europea
y no poda Ser ele otro Blodo.
A pesar de todo, cnllluchas universidades el nlovilniento contra
el "canon" ha cosechados xitos y en algunos lugares se est consoli-
dando. Esto ha planteado Ull grave problelna no slo a los dirigen-
tes y a los profesores de Dlalerias literarias de algunas grandes uni-
versidades estadounidenses, sino tambin a toda la cultura escrita
de aquel pas, a su industria editorial (que an no ha aceptado el
1, Se ha refcdo a ello G. en !l Almje.J, 30 de abril de 1991, p. 10_
S3fl
)l- 1(l '( (_1
desafo implciLO en el fentncllo), a sus valures 'i a ::)Illradicill l!l.
Si el canon de la CUll.ULl e::;u iLl uu.:ideIltal eSLl declyen
do, ha empezadu a lo en SU.lllford y C:1l I.ipsia. En lUI flllllI"U
que podra esLlr nlll} CCIGH10 qUiL tendrClllus que rCl ___ C:jLl:")
fechas y estos
LEER OTROS TEl\L\S
Naturahnente, no es la primera vez que un "canon" de textos
escritos tradicionah11ente aceptado se pone en discusin en su [0-
talidad o parte de l. En nuestra historia, que es la que mejor co-
noceD105, esto ha sucedido al ruenos otras dos veces: la primera
entre los siglos III y \1, cuando la cultura Cl"istiana se rebel contra
la de tradicin pagana e impuso su "canon" en lugar del que in-
clua a autores paganos griegos y latinos; y la segunda vez, entre
los siglos XIV y XV, cuando los humanistas italiallt)S rechazaron el
"canon" propio de la cultura universitaria-escolstica y opusieron
otro repertorio de aULores sobre todo clsicos latinos y griegos. En
ninguno de los casos los rechazos fueron totales; los cristianos no
renunciaron a Virgilio, y los hurnanistas no renunciaron a los Pa-
dres de la Iglesia y algunas partes de los cnones anteriores, con el
tiempo, fueron reabsorbidas por los nuevos que los haban susti-
tuido. Sin ernbargo, en ambos casos, los cambios del "canon" fue-
ron paralelos al nacirniento de nuevos 1110dos de produccin de
los testimonios esclitos, de nuevos modelos de libro y de n llevas
prcticas de la lectura. Tal vez incluso en la transfonnacin que se
est produciendo actualmente ante nuestros qjos es posible vis-
IUl11brar alguna seal del caITlbio de modelos en el plano de la
produccin y de la prc dea_
Sin embargo, es cierto que en los l11rgenes del sistenla constitui-
do por cada una de las culturas escritas siernpre se han verificado
episodios de rechazo del "canon" vigente, protagonizados por indi-
viduos o por grupos Iluitados_ Esto se ha dado, bien por parte de in-
telectuales "crticos", deseosos de buscar y de inlponcr nuevos textos
y de contraponer nuevas autoridades a las viejas, bien por pane de
lectores secundarios que e su fllarginadn cultw-al han sabido ha-
cer un sistclua coherente de valores y textos, diferente toto caelo del
Se ha referido a tste htcho R. Ceserani en II Mauijes/u, 26 Je abril de p. 10.
s:n
11/16
lEER P!.lR U'-ER: 1':" P,\R \ l.\ LU :l1'RA
oficial. De este mudp, por citar algn t:jemplo italiano, ha sucedido
eOIl el ya mtico i\Jenocchio, un molinero de Friuli oe la segunda mi-
tad del siglo :\'Y1; y tambin con !\/{itelli en}a Bolon1a del siglo X\1I: y
asiInisnlo ha ocurrido con muchos otros, conocidos y no tan cono-
cidos.
Situaciones anlogas se conflnnan en el mundo contelnpor-
neo incluso en el caso de las lecturas de dos categoras de con-
sumidores de lil)fOS socialmente dbiles, pero que con frecuen-
cia poseen el hbito de la lectura porfJue tienen rnucho tien1po
lihre: son los j\,('nes y los vifjOS, stos no consiguen casi nunca
programar sus lecturas ni colocarlas ordenadamente en un "ca-
non" detenninado, ya que, por su falta de poder econmico y
social, no dominan un espacio bibliotecario (no tonos son hijos
de un conde, corno Giacomo Leopardi), ni tienen la disponibi-
helad para crearse lIll0; y, por tanto, leen libre y catican1ente
todo lo que encuentran a mano, mezclando gneros y aut.ores,
disciplinas y niveles; y as pues, tambin ellos, si bien de lDodo in-
consciente, critican ya la vez ignoran el "canon" oficial y susje-
rarqllas ele valore,s. al margen de las cuales actan y eligen los
textos de lectura.
La cuestin es si ignoran porque protestan o protestan por ig-
norancia. Entre los dos vrtices de este dilema se sitan y oscilan
hoy da los episodios de rechazo del "canon" actual que es posible
individualizar en la lectura habitual cotidi<lna, rns all de las ex-
periencias organizadas y ms releyantes a las que ya nos henlos re-
ferido, Se trata de episodios que simplenlente reivindican la liber-
tad de lectura al margen de cualquier "canon' existente o posible,
y por ellos rechazan lodos los cnones, y en esto se distinguen tan-
to del comportamiento de los estudiantes de Stanford, que institu-
_)lell otros cnones, como del ele los lectores "experimentados" de
Alemania del este, que j)refirren otros.
'{a en 196! un clsico COllI0 Eugenio J\.lontale, que era adems
Hll mordaz ohscn:ador de su presente, destacaba la diferencia de
tlcti1\!d en h 11",:ul1 l cntre las pl";c1ica:o: del estudio y las prcticas
del entre leer para ;:-lpp:ndcL para recordar y para for-
mars.e \" leer pnr kfT, por e1 tif'mpo, slo para divertirse:
,;)(1;1 se lr'f'n f\lCIl(l;; lihro') --.. ;l- mi""ntras que es on-y
Ck\';ll!() ('1111'111WI () ,le 1('( 101 es d(> 1)('J ir\dicps, I ('','j.''!:l'', Ll,'icC1l1os y otras
de C'-;Ia l1d(,k. Fcrn eS):l (LIse dt, kc!ores no lee: 111ira,
PEIRUCCl
observa. Contenlpla con una atencin crnic". cuando en realidad Sn-
ben leer; sin embargo. slo miran y luego tiran a la hasura
Anualrnentf: algunas experiencias americanas revelan el hecho
de de que cada \Tl. est nls difundida la lectllra consumista, que re-
chazan en nombre de una absoluta libertad de la lectura cualquier
sistema de valores y cualquier actitud pedaggica, Segn una encues-
ta llevada a cabo por la sOclloga americana Elisabeth Long, entre
los setenta grupos de lectores espontneos de Houston, la ms gran-
de ciudad futurista de los EE UU de nuestros das, cuyo comporta-
111ento fue analizado al final de la investigacin, exi.sten algunos in-
dividuos fine reivindican sus autnomas elecciones dentro de un
repertorio del que podemos arnl<lr que ('staba repleto de "basura":
textos de l11isterio, ciencia-ficcin, oeste, etc. En estos grupos haba
inc1uso docentes universitarios (no de materias humansticas), pro-
fesionales y hombres de negocios; todos ellos reivindicaban su dere-
cho a no ser esnob y la legitimidad de su rechazo a toda clase de con-
dicionamiento o sugerencia externa en la eleccin de sus lecturas,
que estaban conscientemente orientadas a conseguir el ms puro y
simple entretenimiento 20,
justam.ente por la presin que ejercen los que podemos definir
COIno los nuevos lectores de Inasas, incluso en l<ls bibliotecas pbli-
cas norteanlericanas, tenlplo e instrumento ele difsn del "canon"
de la cultura u'adicional y oficial empiezan a modificarse los esrue-
roas ele clasificacin, que siempre se haban realizado sobre una
estructura del saber occidental. De este rnodo, se abandona la clasifi-
cacin de Dewey y se sustituye por otros criterios de ordenacin que
fundan1entahllente tienen presentes las exigencias y los gustos de
los lectores de conSU1l10. En Detroit, por tjemplo, las materias de la
nueva sistematizacin son: clsicos; artes; el mundo actual; gentes y
pases; humor; depones; aficiones; vida personal (que incluye reli-
19 E. i\:[nntak", "T lihri nello scafb!e", en Crmwrlw in duf' lem!Ji,
1966, pp. 90-100; 1" cita rld texto. con fechrl. de 21 de octuhn,: de 1961, se encuen-
tra en la p. 96.
E. Long, "Reading Crnurs :md the Po<;tll1odern Crisis of Cultural Aw hority", en
(;1I1111)"{/1 Sfllriips, 1 (1987), pp, 306-327. las mwYas f0rmas de leer, individualis-
tas v libres: vid. tambin las conclu<;innes de los dos editores de la ohra en A. M.
Hf-hranl. DisCfl!lTS nI'- la 1f(!1/-Te (] 880-1980), Pars, 1989, pp. 507-510.
Para la "itlla(n actual en Rusia. vid. C. Baso!i "NllOva editoria a 0.-'!osca", en BelJagor,
XL\--l (1991 l, pp, 6G7-6RO
12/16
1,':fR POI{ UTR: UN POkVE.'J1R '"J,:,,-, 1_.". L.E(: n :{_".
gin y psicologa); la familia; la casa; actividades ele grupo; el
jo; las tcnicas; y la informacin 21. Respecto a lo que estamos
tllrnbrados a encon(rar en UIla bilJlioteca pblica faltan los grandes
sectores tradicionales en los que est articulada la cultura escrita
que nos ha formado: las ciencias, la literatura, la historia, la filosofia
y la poltica; y ni siquiera est claro que en las nuevas clasificaciones
encontremos los misnlos conlenidos en otros apartados y de IDOdos
diferentes. La impresin que tenemos es que est carnbiando no
slo la denlanda --..... ---cle la qU; son portavoces los lectores "brbaros"
de HOUSlOn- sino tarnbin la oferta, y que un cierto tipo de textos
ya no se ofrece en la lectura porque muy pronto ni siquiera ser
tado, al menos en una cantidad tal que responda a un
to masivo.
EL DESORDEN DE L\ LECTURA
De cuanto hen10s dicho hasta el mon1enlo parece evidente que
en el rnLito de las reas culturahncnte ms avanzadas (EE UU y
ropa) se va abriendo canlino un modo de lectura de masas que algu-
nos proponen expeditivanlente que se defina como "posmoderno"
y que se configura <':01110 "anrquico, egosta y egocntrico", basado
en nico ilnperativo: "leo lo que me parece" 2.'2,
Como ya se ha dicho, esto se ha originado a causa de la crisis
de las estructuras institucionales e ideolgicas que hasta ahora ha-
ban sustentado el anterior "orden de la lectura", es decir, la es--
cuela con10 pedagoga de la lectura denlro de un determinado
pertorio de textos autoritarios; la Iglesia C01110 divulgadora de la
leclura orientada hacia fines piadosos y morales; y la cultura pro-
gresista y denlocrtica que ccntraba en la lectura un valor absolu-
to para la formacin del ciudadano ideal. Pero esto es tan1bin el
fruto directo de una rns potente alfabetizacin de lnasas, del ac-
ceso al libro de un nmero 111ucho rns elevado de lectores que el
de hace treinta o cincuellta ali.os, de la crisis de oferta de la indus-
tria editorial respeclo a una delnanda cat.icamente nueva en tr-
Se ha referido a esto R. Zanobi, "DL'"wey sugli scatfali", en Biblia/eche ggi, V (1987),
1, PI' 84-88,
P. lnnocenti, '"La pratica del leggere", en Quademi di Biblia/edil! oggi, n 4, Miln,
1989,1'.12.
540
lninos de g\lSlO) en trminos I1l11ncit:us. Todos ellus Sul!
tos que se parecen en gran medida a la crisis qlle ya alravesaLl la
lectura cumo hLito suci,-d y elli!H"u LulHU lDslrllHlcntu de este h-
biLo durante el siglu :,.\'U (:ufl)peU; cuando nllevos lect()res de ma-
sas pblllearoll y la indust-ia !lU cOllsi-
gui respunder d sus llcesidades ms que de un modo
incierto y C011 retraso; cuando las tradicionales divisines cutre
los libros llarnados "populares" y lus libros de cullura se
-on para lltUnerOSOs lectores burgueses y para alg'unos de los n ne-
vos alfabetizados urbanos,
Contrarialllente a lo que suceda en el pasado, ho)' en da la
tura ya no es el instrumento de culturizacin que posee el
hombre contelnporneo; sta ha sido desbancada en la cultura de
InasaS por la televisin, cura difusin Se ha realizado de un modo
rpido y generalizado, en los ltimos treinta aos. En Estados Uni-
dos, en 1955, el 71:)% de las LUllilias Lenan un televisor; en 1978 este
porcentaje creci al 95% y en 1985 lleg al 98%. Al rnistllo rie1l1pO,
en la sociedad nOl-teamericana disminua el nmero de peridicos:
en 1910 haba ms de 2.500, que descendieron a 1.750 en 1945 y a
1,676 en 1985 :2:}. La situan europea y lajapotlesa son, desde
punto de vista, slrnibres a la estadounidense, auuque no se presen-
tan con las mismas caractersticas. En general, se puede afirmar con
seguridad que hoy da en todo el Inundo el papel de informacin
y de [orn1an de las masas, que chu-anle algunos siglos fue propio
de la produccin editorial. y, por lalUO, "para leer", ha pasado a los
medios audiovisuales, es decir, a los medios para escuchar y ver,
como su propio nonlbre indica,
Por priInera vez, pues, el libro y la restante produccin editorial
encuentran que tienen una [uncin con un pblico, real y potencial,
que se ali1l1cnta de otras experiencias infonnativas y que ha adquiri-
do ou'os medios de culturizacin, COlllO los audiovisuales; que est
habituado a leer rnensajes en movimiento; que en fnuchos casos
cribe y lee realiz.ados COH procedinlientos electrnicos
denador, rnquilla de vdeo o Lo;:); que, adems, est acoslumbrado
M. L de Flellr, "f!t)\v iVbssive are Mass--t>.-kdia?", en SYI([rH_Ie Sclwltu, X, 1
pp. 14--3--t Sin embargo, rl en 1963 el t;sLudioso ingls Ronald MOlTs poda
que la lectura baba perdido telTBU COll n:speCLo a la te!evisi,')n y a otros medios de
comunicacin no escrita y que [a! proceso se haba aceuluadu en los himos diez
aos; vid. R. 1-'IOlTis, SIl(U':H amI {"a{/TI: in 1.i'umi'llg lo R/!alf, O. I\kKay (Ed.), l.ulidrcs,
1973 (3" ell.), p, 25,
13/16
LEER 1'0R LEER: l 'N PORVENIR rAR.\ LA LEen TRA
a culturizarse a travs de procesos e instrumentos costosos y Inuy so-
fisticados; y a dominarlos, o a usarlos, de fonnas cornpletaTnente dife-
rentes a los que se utilizan para llevar a cabo un proceso nonnal de
lectura. Las nuevas prcticas de lectura de los nuevos lectores deben
convivir con esta autIltica revolucin de los cOInportalnientos cultu-
rales de las m<-l ..';as y no pueden dejar de est.ar influenciados.
Como es sabido, el uso del mando a distancia del televisor ha
proporcionado al espectador la posibilidad de cmnbiar instant-
neamente ele canal, pasando de una pelcula a un debate, de un
concurso a las noticias, de un anuncio publicitario a una t.eleno-
vela. elc., en una vertiginosa sucf'"sin de imgenes y episodios.
De un hhilo de estas caracferfsticas nacen en el desorden no pro-
gralll<.'ldo del deo nuevos espenclllos individuales realizados
con fragmentos no homogneos que se superponen entre ellos.
El telespectador es el nico autor de cada uno de estos espectcu-
los, ninguno de los cuales se incluye en el cuadro de una cultura
orgnica y coherente de la televisin, pues, efectivall1Cnte, son a
la vez actos de dependencia y actos ele rechazo y constituyen en
ambos casos el resultado de sitllaciones de total dcsculturizacin,
por una parte y de original creacin cultural. por otra. El zapping
(nomhre C1ngloamf"ricano de esta cost.lunbre) es un instrumento
individual ele consumo y de creacin audiovisual absolutaJnente
nueyo. A travs delmis1110, el consumidor de cultura meditica se
ha habituado l recihir un Inf"T1SJje construido con mensajes no
homogneos y. sobre todo, se se le juzga desde una perspectiva
racional y tradicional. carente de "sentido"; pero se trata de un
qlle tlFcf'"sita de un mnimo de atencin para que se siga
y se disfrute:' de un Jnximo de tensin y de participacin ldica
para ser creado.
Esta prctica llwdi;ica, cada vez ms difundida. supone exacta-
mente 10 contrario de la lectura entendida en sentido t.radicional,
lineal y progresiva; mientras que est muy cercana a la lectura en
diagonal. intFrnnnpirb, ;: V('("f':S rpida y el Vf':ces lenta, COITIO es la de
los lectores desntlturi7.ados. Por ora parte, es verdad que el teles--
penador (Tf';11ivn ce; en c;paz de seguir. sin perder
el hilo de la hiC:1ori;1, 1n') y brgo:; f'JUTclus de b<; tcleno\'elas,
(llH-:: son las IlUp\<1S compilaciones :picas de Jlllf'stro tiempo, sntesis
euciclopdic;l.s de la yida COllSll)l1ist;:, cada una de e113s puede co-
rresponder l ulla !1u\'da de mil p5ginas o a 10.<; grandes poenl.as del
de don"' n 1l1;S libros cafh 11rF),
ARMANDO PETRll(:(:1
El hhito del zajJjJingy la larga duracin de las telenovelas han
forjado potenciales lectores que no slo no tienen un "canon" ni
un "orden de la lectura', sino que ni siquiera han adquirido el res-
peto, tradcional en el lector de libros, por el orden del texto, que
tiene un principio y un final y que se lee segn una secuencia esta-
blecida por otros; por ot.ra parte, estos lectores son tanlbin capa-
ces de seguir una largnsima serie de acontecirnientos, con tal de
que c()ntenga las caractersticas elel hiperrealisnlo mtico, que son
propias de la ficcin narrativa de tipo "popular".
Los j\,JODOS DE LEER
El orden t.radicional ele la lect.ura consista (y consiste) no slo
en un repertorio nico y jerarquizado de textos legibles y "leyen-
das", sino tamhin en determinadas liturgias del comportarniento
de los lectores y de1n50 de los lihros, que necesitan ambientes con-
venientemente preparados e instnlmentos y equipos especiales.
En la rnilenaria historia de la lectura siempre se han cont.rapuesto
las prcticas de utilizacin del libro rfgidas, profesionales y organi-
zadas con las prcticas libres, independientes y no reglamentadas.
En Europa, durante los siglos xm y XIV, por ejemplo, la lectura de
los profesionales de la cultura escrita, rodeados de libros, at.riles y
ot.ros instrulnentos, se oponan a las libres experiencias de lectura
del mundo corts y a las que carecan de disciplina y de reglas del
"pueblo" burgus de lengua vulgar.
lVIientras ha durado, el orden de la lectura imperante dictaba in-
cluso a la civilizacin contempornea algunas reglas sobre los mo-
dos en que deba realizarse la operacin de la lectura y los cOlllpor-
tarnientos de los lectores; esas reglas descienden directamente de
las prct.icas didcticas de la pedagog-a moderna y han encontrado
una puntual aplicacin en la escuela burguesa, institucionalizada
entre los siglos XIX y xx. Segn taJes reglas, se debe leer sentado
manteniendo la espalda recta, con los brazos apoyados en la IT1f'sa,
con el libro delante, etc.; aderns, hay que leer con la mxima con-
centracin. sin realizar movimiento ni ruiclo alguno, sin molestar a
los dems y sin ocupar un espacio excesivo; asimismo, se debe leer
de un modo ordenado respetando la estructura de las diferentes
partes del texto y pasando las pginas cuidadosamente, sin doblar
el libro, deteriorarlo ni n1altratarlo. Sobre la base de estos princi-
14/16
LEER POR LEER: UN PORVENIR l'.-\KA L.\ LEtTUK,\
pios se proyectaron las salas de lectura de las pub/ie libnuies
jonas, lugares sagrados para la lectura "de LOdos", y que en conse-
cuencia resultan prcticamente idnticas a las sajas de lectura tra-
dicionales de las bibliotecas dedicadas al estudio, al y a la
investigacin.
La lectura, teniendu como base estos principios y estos 1l10de-
los, es una actividad seria y disciplinada, que exige esfuerzo y aten-
cin, que se realiza con frecuencia en cOlun, sien1pre en silencio,
segn unas rgidas normas del comportarniento: los dell1s modos
de leer, cuando lo hacemos a solas, en algn lugar de nuestra casa,
en totallibenad, son conocidos y adnltidos COIno lnodos secunda-
rios, se toleran de mala gana y se consideran potenciahnente sub-
versivos, ya que cornportan actitudes de escaso respeto hacia los
textos que fornlan parte del "canon" y que, por tanto, son dignos
de veneracin.
Segn una investigacin llevada a cabo por Piero [n nacen ti so-
bre un grupo de lectores italianos cOInpletanlente casual, todos
ellos de cultura media-alta, los hbitos de lectura de los italianos,
al HIenas en niveles de edad y clase social docurnentados, son ms
bien tradicionales. Sobre ochenta entrevistados, slo algunos de-
sean leer al aire libre; doce de ellos sealan que prefieren leer
sentados aute ulla I11eSa o un escritorio; y cuatro indican tanlbin
la biblioteca como lugar de lectura, De todos rnodos, el espacio fa-
vorito es la casa y dentro de ella su habitacin (el que la tiene),
mientras que la forrna de leer vara entre la cama y el silln; la 111a-
yora considera el tren como un ptimo lugar para la lecltu'a, prc-
ticarncnte equivalentc al silln casero. Sustanciahnente se trata de
respuestas que relniten a un cdigo del cOlnponanliento que an
est vigente desde los siglos XIX y xx, vinculado a unas costumbres
(con excepcin dcllren) que se establecieron hace algunos siglos
en la Europa moderna y que bsicalllente carece de novedades re-
levantes 24.
El convencionalismo y el tr:ldicionalislll.o de los hbitos de lec-
tura de los entrevistados de esta investigacin provienen tanto del
elevado grado de cultura, como de la clase social, la edad y del he-
cho de que se trata de europeos culturizados. En este sentido, no
es casual que la nica joven del grupo de !HellOS de veinte aos de
edad y que slo tena estudios primarios ha mostrado preferencias
:!{IlllloCenti, Lapmtica ... , cit., pp.
544
1'I-,! 1(1" ,(.1
y habitus claL_llllente UPUt'stas a lus de lo:::; dcnljs.)' 4..:11[1',: las
ras de leer ha seilaladu b. de extenderse en d sudo sohre
una
\'a se ha ,-tpllllladu de lu::.j)\.'etlc::-:. de llWl!(J:' de \'ein-
te aos de edad repCeSCl'lIdIl potencialmente a Ull phlid) (illt.' rc-
chaza cualquier cbse de callo n y que !xdiere elegir dn:l'(!llicalllen-
te. En realidad, rechazan tamhin las reglas de cornponal! liento que
todo canon incluye. Como se ha escrito recientelnente, "losjvenes
afirman que leen ele todo, siempre y en cualquier lugar. El tebeo tie-
ue esta caracterstica, que se adapta a todos los arnbientes ... "
La impresin que se tiene cuando se frecuentan 10$ lug-ares de
estudios superiores en Estados U llidos yen especial alg-ullas biblio ..
tecas universitarias (si es que una experiencia personal y casual pue-
de asuDlir un significado general) es que los jvenes lenores estn
cambiando, COIl10 en todos los pases, bs rcg'las del cornponamien-
to de la lectura que hasta ahora han condicionado rgidamente este
hbito, Yesto se adviene en las bibliotecas, lo cual es an ms im-
portante para el observador europeo, porque significa que el mo-
delo tradicional ya no tiene validez ni siquiera en el lugar de su con-
sagracin, que en otros tiempos fue triunfal.
Cmo se configura el nuevo modus legendi que representan los
jvenes lectores?
ste cOlnporta, sobre todo, una disposicin del cuerpo total-
rnente libre e individual, se puede leer estando tun1bado en el suc-
lo, apoyados en una pared, sentados de las Inesas de estudio,
poniendo los pies encima de la I11eSa (ste es el eSlel-eotipo flls an-
tiguo y conocido), etc. En segundo lugar, los 'uuevos lectores" re-
chazan casi en su totalidad o los utilizan de manera poco COlnn o
irnprevista los soportes habituales de la operacin de la lectlu"a: la
111esa, el asiento )' el escritorio. Pues ellus raramellte apoyan en el
rnueble el libro abierto, sino que ms bien tienden a usar estos so-
pones COIUO apoyo para el cuerpo, las piernas y los brazos, con un
infinito repertorio de interpretaciones diterentes de las situaciones
fsicas de la lectura. As pues, el nuevo modus /egeruli cOlHprcnde asi-
111ismo una relacin fsica COH el libro intensa y directa, Illucho rns
que en los modos tradicionales. El libro est enormemente malli-
:!::;Esla n. 61, ibid., p. 271.
:!t; F. Marini.1\--lariucci, Ille>lO, ,llr!tlvi't'_ .4.naii,'i h;(Jrw-pu.,tica ddla cumprnl\imie. Roma,
1979, P. (toIllO la cita de InuuCl:n, La prafica .... ,t .. p. 15'1.
15/16
1 .EER POI{ LEER: UN rOR\'ENlR l'.-\R.-\ L\ u:.cn 'K-\
pulado, 10 doblan, lo retuercen, lo transportan de un lado a otro, lo
hacen suyo por medio de un 1150 frecuente, prolongado y violento,
tpico de una r("'lacin con ellihrQ que ne) es de lectura y aprendiza-
je. sino de conSUlJlo.
El nuevo Tllodo de leer influye en el papel social la presen-
cia dellihro en la sociedad contempornea. contribuyendo a rllodi-
ficarlo con respecto al pasado ms prximo. como es fcil const.atar
si examinamos las modalidades de conservacin. Segn las reglas
de comportatniento tradicionales, el lihro deba -y debera- ser
conservado en un lugar adecuado, como la biblioteca, o dentro de
,ullbielltes priyaclos en muebles especficos, como libreras, estante-
ras, annarios, etc. Sin embargo, actuallllf'nte el libro en una casa
(incluso tambin en lCls bibliotecas en donde los materiales
de consulta ya no son slo los libros) conve con un gran Dlune-
ro de ()bjetos diferentes de infornlacin y de fonnacin electrnicos
con los abundantes gadgets tecnolgicos () puramente sim,blicos
llue decoran los amhientesjuveniles y (l'lf' caracterizan su estilo de
vida. Entre estos e11ibro es f'l menos caro, el ms manipula-
ble (podemos escribir en l, ilustrarlo, etc.) yel que lns se puede
deteriorar. Las modalidades ele su conservacin estn en estrecha
relacin con las ele su utilizacin: s stas son casuales, originales y li-
bres, el libro carecer ele un lugar establecido y de una colocacin
segura. Hasta que los libros son conservados, se encontrar entre
los dems objetos y con los otros elenlentos de un tipo de mobilJa-
rio muy variado y sigue su misrna suerte que es, en gran l11edida,
inexorablenlente efmera.
Todo ello termina por tener a su vez algn reflejo en los hbitos
de lectura, en el sentido de que la breve conservacin y la ausendade
una colocacin concreta y, por tanto, de una localizacin segura,
hacen dificil, incluso imposible una operacin que se repeta en el
pasado: la de la relectura de una ohra ya leda, y que derivaba estre-
chalnente ele una concepcin del libro ('orno 1m texto para refle-
xionar, aprender, respe!-ar y recordar; muy diferente al concepto
actual del Jihrq n'mn ppro)' simple ot+:'lf) de lISO illst<lTHlleO, para
cOIls\1!nir. perder () incll!si\"f' tirarlo ("11 C11(1nlo 5C 11,1 ledo.
l--Iace :'<1 algl'm tiempo r fans Magnns Enzensberger, despus de
haber afirmado pcrTllt
r
niaillclltF que "la lectura es un acto anr-
qllico", rci",iwlit'(1ha Lt '.lhsoluta libertad del lector, contra el auto-
ritarismo de b Ir:\dici')ll (Tlico-inf(;rprTtatiya:
PETRt'CCl
El lector tiene siempre razn y nadie le puede arrebatar la liber-
tad de hacer de un texto el uso que quiera;
y contina:
Forma parte de esta libertad hojear el libro por cualquier parte,
saltarse pasajes completos, leer la,<; frases al revs, alterarlas, reelabo-
rarlas, continuar entrelazndolas y mejorndolas con todas las posi-
bles asociaciones, recavar del texto conclusiones que el texto ignora,
enfadarse y alegrarse con l, olvidarlo, plagiarlo, y, en un momento
dado. tirar el libro en cuakluier rincn 27.
AL1SENCIA DE C1'\JONES Y NUEVOS CANONES
La situacin en la que nos encontramos actualmente parece,
pues, que se caracteriza por fuertes sn tomas de disolucin del "or-
den de la lectura" propio df' la cult.ura escrita occidental, tanto lo
concerniente al repertorio como en lo que se refiere a los hbitos
de utilizacin y de conservacin. A ello contribuye intensamente
un sistema productivo que se comporta de un modo irracional, que
tiende a recoger el mximo provecho en el mniIno tietnpo, sin
prestar atencin a las perspectivas futuras; mientras que la coexis-
tencia de los libros (y otros materiales editados) con los elementos
audiovisuales margina a los primeros, que se debilitan por su sus-
tancial incapacidad de adaptacin a los nuevos tiempos y a los h-
bitos de utilizacin, y los mt.odos de cada vez tienden
ms a prescindir del escrito tradicional. Un aspecto complementa-
rio de este fenmeno es el nacimiento de esas nuevas prcticas de
lectura que ya se han analizado y que se encarnan en la figura del
"lector anrquico", hasta ahora representado sobre todo por los j-
venes, pero que est destinarlo a multiplicarse y, probablemente, a
llegar a ser el modelo prevalen te del futuro prximo.
A este nuevo lector y a sus innovadoras prcticas de lectura co-
rresponde de alguna forma, en el mbito del ciclo productivo del
libro, otra figura anmala y potencialmente "anrfluica": la del es-
'l/H, M. Enzensberger, "Una modesta proposta per difendere la giovent dalle ope-
re di poesia". en Sulla pirwla horghl'sia. Un mfm'cn "sonlngjro" segnito rla abr satJbri,
\'li1n, 1983, pp. 16-26; !<lS cita:o: son de la p. 20.
16/16
crilor de conSUlllO, que escribe textos de seudulileratura, que rees-
cribe textos de otros autores, que redacta novelas rosas o nvvebs
negras, o recoge y transcribe noticias de peridicos; con frecuen-
cia esta clase de escritor est condenado al anonimato y excluido
de las redacciones de los peridicos_ Se trata de un fenmeno que
no es nuevo en la larga historia de la culrura escrita occidental, que
ha aparecido en todos los monlentos de crisis de la produccin, de
elevado crecimiento de pblico y de variedad en la clen1anda del
producto, corno por ejen1plo en la Francia de la segunda mitad
del siglo XVIII, en vsperas de la Revolucin 28. En las distintas fases
de su historia esta an1bigua figura ha asurnido con frecuencia un
papel activo de protesta contra el sistema cultural (y poltico) vi-
gente, del mismo rnodo en que podra suceder, yen parte ha suce-
dido, con su anlogo: el lector "anrquico".
Todo cuanto se ha expuesto hasta el lTIOmenlO es vlido sobre
todo, sino exdusivan1cnte, para el rnuno occidental avanzado, que,
adems de Europa, comprende a EE UU, la URSS (al menos hasta
1989), japn y algunas otras reas diserninadas; no es vlido para
otras fuertes tradiciones culturales que an se identifican profun-
damente con sus especficos "cnones" textuales y poseen sus pro-
pias liturgias de lectura; en prirner lugar, para el mundo islnlico,
que tiene un rico patrimonio de alnplia cultura escrita al cual no
parece dispuesto a renun.ciar ni siquiera con vistas a un dificultoso
proceso de occidcntalizacin del COnSU1110; y ta1l1pOCO para eluni-
verso chino, an cenado desde el punto de vista cultural con res-
pecto a una tradicin muy cOll1pacta y dogmtica, aunque riqusi-
ma en cuanto a produccin escrita de desiguales niveles.
El hecho de que el nlundo est dividido en reas culturales no-
tablen1ente diferentes entre ellas, tambin en el canlpo de la pro-
duccin y del uso de la cultura escrita, no es, naturalrnente, una
novedad, pues as ha sido SielIlpre y cabe decir que las diferencias
entre la produccin escrita y las prcticas de lectura entre las dife-
rentes reas eran en el pasado 111s lejano y en el prxirno rnucho
I11s pronunciadas de lo que lo son en estos InOlnentos. Sin erll-
bargo, exactanlente por es[o el problcrna de un devenir unvoco o
rnltiple de la lectura se plantea con urgencia en este final de si-
glo en el que en el n1bito de la cultura rneditica las tendencias a
28 Vid_ R_ Ch3..nier, Les origines cuLtUTells de la }?evolution frmtfuise, Paris, 1990, pp_ 73-80,
98-102.
548
los mUllopolios y a la ch::saparici{)[l de las difcrclIcias, dcll.ttcrcadn
y de los protluClus, se h;KeU c<lela VeZ llL1S cldras.
En defiuit.iva, por- lo que fk)delllOS pcevcT p n ~ c c qtle, por una
pane, desde una perspet.:tiva general, el debiliLlIlliento dc:l canon oc-
cidental y su Illczda con otros repe:noI-ios, en situaciullc, de cunfliclO
y de pluralidad de razas, y por o-a pane, desde una perspectiva indi-
vidual, encontralnos la consolidacin de prcticas "anrquicas" que
estn convirtiendo a la lectura en un fenn1eno fragn1enlado y dise-
nlinado y absolutarnente cal-ente de reglas, excepto a nivel personal
o de pequeos grupos. Completan1ente opuesto, pues, a lo que suce-
de con los medios de comunicacin electrnicos y en especial con la
televisin, cuyo "canon" de progralnas tiende rpichunente a unifor-
marse a nivel I11undial y a hOll10logar al pblico de cualquier ua.di-
cin cultural a la que pertenezca. Aunque la ha talla del mpping ca-
nenza a constituir un factor de anrquico desorden individual
dentro del fn-eo "orden del video".
Realnlente puede parecer errneo (aunque tal vez inevitable)
preguntarse en este momento si el porvenir de la lectura tal como
la hemos planteado aqu, constituida de prcticas individuales, elec-
ciones personales y de rechazo de reglas y jerarquas, de caos pro-
ductivo y de conSUrno salvaje, de mtissages de repertorios diferen-
tes, de niveles de produccin diferentes pero paralelos, puede ser
considerado o no como un fenlneno positivo. En realidad, ste
parece configurarse eon10 un fenmeno difundido y complejo,
destinado a consolidarse y a afinnarse en una o dos dcadas, coin-
cidiendo con la entrada del segundo al tercer Inilenio_ Slo den-
tro de cincuenta o cien aos podrernos saber a dnde nos ha con-
ducido y si lo deseamos, entiren10s una opinin. Por ahora, no,
es demasiado prematuro.