LA ILUSTRACIN

Trmino que se aplica a un conjunto sistemtico de ideas filosficas y polticas

que se extiende por pases de Europa -Inglaterra, Francia y Alemania, principalmente-
desde mediados del s. XVII al XVIII, y que se considera como uno de los perodos ms
intelectualmente revolucionarios de la historia. Se caracteriza fundamentalmente por
una confianza plena en la razn, la ciencia y la educacin, para mejorar la vida humana,
y una visin optimista de la vida, la naturaleza y la historia, contempladas dentro de una
perspectiva de progreso de la humanidad, junto con la difusin de posturas de
tolerancia tica y religiosa y de defensa de la libertad del hombre y de sus derechos
como ciudadano. La importancia de la razn crtica, que es pensar con libertad, y que
ha de ser como la luz de la humanidad, se deja ver en la misma raz de las palabras
con que, en los distintos idiomas, se significa este perodo: Siglo de las luces, o
siglo de la razn, illuminismo (en Italia), Enlightenment (en Inglaterra), o
Aufklrung (en Alemania). Todo cuanto se oponga, como rincn oscuro y escondido,
a la iluminacin de la luz de la razn -las supersticiones, las religiones reveladas y la
intolerancia- es rechazado como irracional e indigno del hombre ilustrado, como
oscurantismo. Kant, con la frase Sapere aude! -atrvete a saber!- (ver cita),
expresa acertadamente la labor que cada ser humano ha de ser capaz de emprender y
llevar a cabo por propia iniciativa, una vez alcanzada ya, por historia y por cultura, la
mayora de edad del hombre. Las ideas ilustradas constituyen el depsito conceptual
sobre el que se funda la manera moderna de pensar.

El conjunto de ideas ilustradas comunes se diversifica en cada pas segn la
circunstancia filosfica y poltica en que se encuentra. La Ilustracin comienza en
Inglaterra con el empirismo de Locke y de Hume y el desmo de muchos moralistas
ingleses, ideas que, junto con el espritu cientfico de Newton y de la revolucin
cientfica, se divulgan por la misma poca en Francia gracias a la labor de ilustracin
que llevan a cabo los que se llaman a s mismos philosophes y enciclopedistas. En
Alemania la Aufkrung llega con cierto retraso y se convierte en un proceso de difusin
de las ideas inglesas y francesas, cuyo efecto inmediato es la crtica a los valores
defendidos por el feudalismo, convirtindose en despotismo ilustrado, en el aspecto
poltico y, en el filosfico, en crtica de la razn, esto es aquella que no se fundamenta
ni en la revelacin ni en las ideas innatas, sino en la experiencia y los resultados de las
ciencias, y no busca sacralizar lo que es natural y profano. En otros pases, al sur y al
este de Europa, Espaa, Portugal e Italia, por ejemplo, la difusin y el eco de las ideas
ilustradas fue menor.

Los representantes de la Ilustracin francesa son sobre todo, pero no
nicamente, los redactores de la Enciclopedia o diccionario razonado de las ciencias,
las artes y los oficios (diecisiete volmenes de 1751 a 1765): Diderot y dAlembert
(ambos tambin directores), Voltaire, dHolbach, Rousseau, entre los principales, y
otros como Chevalier de J acourt, Quesnay, Turgot, Grimm, Helvtius, Toussaint, etc. El
antecedente inmediato de esta obra lo constituye el Diccionario histrico-crtico (1695-
1697) de Pierre Bayle, obra eminentemente escptica y crtica con toda clase de
errores. Con l empieza una nueva orientacin en la filosofa francesa que consiste en
interesarse ms por problemas de importancia prctica que por cuestiones abstractas
del origen de las ideas. Les philosophes es el nombre con que se distingue a estos
espritus ilustrados, en especial al grupo de pensadores vinculados con la direccin o la
redaccin de la Enciclopedia.

La Ilustracin inglesa, menos espectacular en resultados y representantes, es no
obstante fuente de inspiracin de la francesa, y sus filsofos y pensadores son aquellos
que los enciclopedistas y les philosophes tienen en mente: los resultados cientficos de
Newton y Robert Boyle y los principios filosficos y polticos de Locke. Pero, junto con el
empirismo y la renovacin de la ciencia, los ilustrados ingleses se interesan por
cuestiones como el desmo y la moral. La discusin sobre el desmo o la religin natural
surge fundamentalmente con Cristianismo sin misterios (1696), obra de J ohn Toland.
En esta discusin participan Peter Browne, J ohn Norris, Samuel Clarke, Anthony
Collins, y sobre todo Matthew Tindal (a favor), con El cristianismo, tan viejo como la
creacin (1730) y J oseph Butler (en contra), con Quince sermones sobre la naturaleza
humana (1726). La discusin en torno a la moral, o propiamente en torno a la
autonoma de la moral, en la que participan autores como Anthony Ashley Cooper,
conde de Shaftesbury, Francis Hutcheson, David Hartley, Bernard Mandeville, da lugar
a las diversas teoras sobre el sentimiento moral como fuente de moralidad. David
Hume, a quien cabe considerar como el representante ms cualificado de la ilustracin
inglesa, participa en ambas discusiones sosteniendo tanto el desmo, en Dilogos sobre
la religin natural (1779), como la moral basada en el sentimiento, en Ensayo sobre los
principios de la moral (1751). El utilitarismo, como doctrina tica basada en el mayor
bien para el mayor nmero, y la doctrina poltica del liberalismo basada en el inters
general -ambas tributarias de la doctrina del sentimiento moral- son frutos
sazonados de la ilustracin inglesa.

La Ilustracin alemana presenta asimismo sus propias caractersticas. La crtica
a la supersticin, al dogmatismo y al oscurantismo toman en Alemania la forma de
estudio analtico de las posibilidades y lmites de la misma razn. Esta orientacin, que
comienza con Ch. Wolff, culmina brillantemente en la filosofa de Kant, que dedica al
estudio sistemtico de la razn tres Crticas. Antecedentes de la filosofa alemana en
esta poca son las teoras racionalistas de Leibniz, el espritu cientfico de Newton, la
crtica escptica de Hume y las ideas ilustradas de los franceses. Los grandes
representantes de la Ilustracin alemana son Christian Wolff, en quien confluyen todas
estas tendencias como en una enciclopedia del saber, y Kant, quien con su apriorismo
sostiene una forma de sntesis entre empirismo y racionalismo. El anlisis de la razn
lleva, en cambio, al wolffiano Baumgarten a considerar un tipo especial de
conocimiento: el obtenido por las cualidades sensibles de las cosas, el conocimiento
esttico, o la percepcin de lo bello. El desmo tiene tambin sus seguidores en
Alemania: Hermann Samuel Reimarus (1694-1768) escribe una justificacin de la
religin racional en Tratado sobre las principales verdades de la religin cristiana
(1754), y un ataque contra la religin revelada y el poder en Fragmentos de un annimo
(parte de Apologa de los adoradores racionales de Dios, y obra publicada entre 1774 y
1777). Moses Mendelssohn, en cambio, argumenta contra la mera religin natural, pero
es un verdadero ilustrado que defiende el valor de la difusin de la filosofa (pertenece
al grupo de la Populrphilosophie, filosofa popular, de la que Christoph Friedrich Nicolai
[1733-1811] es el miembro ms notable) y la tolerancia. En Gotthold Ephraim Lessing,
poeta, polemista y filsofo, autor de Laocoonte o las fronteras de la pintura y de la
poesa (1766), obra en que distingue la pintura (espacial) de la poesa (temporal), de un
poema sobre la tolerancia, Nathan el sabio (1779), y de Educacin del gnero humano
(1780), donde trata de la relacin, ms que de la oposicin, entre religin natural y
religin revelada, la religin ha de entenderse como un fenmeno histrico visto desde
la perspectiva del progreso humano; cada religin positiva (revelada) es una nueva y
ms madura etapa que completa a la anterior, la verdadera, no obstante, es la natural,
la de la conciencia, que consiste en la actuacin moral racionalmente fundada.
Autntico ilustrado, defensor de la tolerancia y autor de obras sobre crtica de la
religin, ya que -segn afirma- no puede criticar el poder poltico, se constituye en
centro de la discusin sobre religin en Alemania por dos razones: por el llamado
problema de Lessing, publicado en Sobre la prueba del espritu y de la fuerza (1777),
con el que plantea la cuestin de cmo un hecho histrico (la vida de J ess que
cuentan los Evangelios) puede ser el fundamento de una religin que se considera
trascendente, y por su supuesto pantesmo, origen de la polmica religiosa conocida
con el nombre de Pantheismusstreit.

Las ideas de Locke, Hume, Newton y las de los philosophes llegan a Italia con
algo ms de retraso, pero hacia 1750 Miln y Npoles se constituyen en centros
difusores de ideas ilustradas. En 1761 Pietro Verri (1728-1797), economista y filsofo,
organiza en Miln la Societ dei Pugni (sociedad de los puos), a la que se adhieren
tambin, entre otros, su hermano Alessandro Verri (1741-1816), crtico literario, y
Cesare Beccaria, cuya obra De los delitos y de las penas (1764) -la obra cumbre de la
ilustracin italiana- pronto le proporciona fama mundial. En torno a la universidad de
Npoles, que, tras la expulsin de los jesuitas en 1767, se orienta hacia el derecho y la
economa, destacan Antonio Genovesi (1713-1769), alumno de G. Vico, Ferdinando
Galiani (1728-1787) y Gaetano Filangeri (1752-1788), tericos de la economa poltica y
de la jurisprudencia.

En Espaa el movimiento ilustrado llega a su mximo esplendor durante el
reinado de Carlos III (1759-1788), perodo que se califica de despotismo ilustrado.
Los ministros de ese monarca, Ensenada, Aranda, Campomanes, J ovellanos
Floridablanca, etc., son personajes imbuidos de ideas ilustradas y promotores de
reformas sociales y educativas. Los pensadores -que no se muestran ni radicales ni
extremistas, como en otros pases- orientan sus crticas contra la tradicin en general y,
en particular, contra la religin tradicional y las instituciones catlicas en cuanto
portadoras del espritu de la Contrarreforma, y se muestran a favor de una
secularizacin de la cultura y la sociedad. Las obras del benedictino Benito J ernimo
Feijoo (1676-1764) -Teatro crtico universal, subtitulado Discursos varios en todo gnero
de materias para desengao de errores comunes (1726-1739), y Cartas eruditas y
curiosas en que por la mayor parte se contina el designio del Teatro crtico universal
impugnando o reduciendo a dudosas varias opiniones comunes (1742-1760)- difunden
los ideales de la ilustracin: lucha contra las supersticiones y el oscurantismo y difusin
de temas cientficos, filosficos y culturales. Francisco Cabarrs (1752-1810),
comerciante de origen francs que lleg a altos cargos en la Administracin, propone
en sus escritos -sobre todo en Cartas sobre los obstculos que la naturaleza, la opinin
y las Leyes oponen a la felicidad pblica (escritas en 1792 pero publicadas en 1808)-
una educacin elemental laica y comn para todos, ataca duramente la enseanza
religiosa, critica la organizacin de las universidades, sostiene los principios liberales y
defiende la armona entre razn y naturaleza.

Gaspar Melchor de J ovellanos (1744-1811) es el ilustrado por excelencia de la
corte de Carlos III, cuya poltica ilustrada ensalza a su muerte en Elogio de Carlos III
(1788). Entiende la ilustracin como una reforma general de todos los aspectos de la
sociedad, desde la agricultura y la cra de ganados hasta el comercio, la industria, y la
enseanza; todo ha de organizarse segn principios racionales, que tengan en cuenta
los adelantos de las ciencias, nunca impuestos arbitrariamente, sino debidamente
adquiridos por todos mediante la educacin. A sta dedica algunos de sus escritos
principales: Memoria sobre la educacin pblica o tratado terico-prctico de
enseanza, Bases para la formacin de un plan general de instruccin pblica y Curso
de humanidades castellanas. Reglamento literario e institucional del Colegio imperial de
Calatrava. Su defensa entusiasta del igualitarismo le lleva a atacar el concepto de
propiedad privada y a propugnar un futuro social en que todo ser comn.


ALGUNOS ILUSTRADOS FRANCESES DESTACADOS


Voltaire (1694-1778)


Seudnimo de Franois-Marie Arouet, poeta, dramaturgo y filsofo francs,
nacido en Pars, smbolo de la Ilustracin. A los diez aos ingresa en el colegio de los
jesuitas de Louis-le-Grand, donde recibe una educacin preferentemente literaria y en
1711, por deseo expreso de su padre, notario, inicia los estudios de derecho, que no va
a terminar nunca. A los deseos e intentos por parte de su padre de ponerlo en contacto
con el mundo del derecho, y a frecuentes castigos y destierros, contrapone Voltaire su
decidida intencin de llegar a ser un hombre de letras. Acusado de haber escrito un
poema difamatorio contra el Regente, Felipe de Orleans, sufre el primero de sus
destierros y ha de abandonar Pars. De regreso a Pars y tras exculparse, se le
atribuyen nuevos escritos difamatorios y es enviado a La Bastilla en 1717. Durante los
11 meses que permanece all, toma el nombre de Voltaire, anagrama de Arouet Le
J eune. En 1718 se representa en la Comdie Franaise su tragedia en verso, Edipo,
que logra un gran xito. Asuntos de honor con un noble le llevan de nuevo a La Bastilla
en 1726; de all sale exiliado hacia Inglaterra, donde permanece tres aos. El contacto
con la cultura inglesa supone para Voltaire el descubrimiento de la ciencia newtoniana,
de la filosofa empirista y de las instituciones polticas inglesas. Trat a Samuel Clarke,
Pope y Swift y a muchas otras y diversas personalidades de la poca. Entre otras
cosas, aprende de los ingleses el valor de la independencia econmica. A este
respecto, hay que decir que sus xitos literarios, unidos a las pensiones reales de que
gozaba y a sus inversiones y especulaciones constantes durante toda su vida, adems
de la parte de fortuna que hered de su padre, muerto en 1722, hicieron de Voltaire un
hombre rico e independiente; se calcula que la herencia que dej al morir alcanzaba el
valor de mil millones de francos actuales. Sus xitos literarios se sucedieron unos a
otros: La Henriada (1727), poema, Bruto, Zaira, tragedias, Historia de Carlos XII,
ensayo histrico y una de sus obras ms perdurables, Cartas filosficas, publicadas en
1734. La aparicin de esta obra supuso un escndalo pblico; las Cartas fueron
quemadas pblicamente y su autor, amenazado de arresto, tuvo que huir.

En esta obra Voltaire contrapone el modelo poltico ingls al francs, y la filosofa
de Newton a la de Descartes; expone el empirismo ingls y dedica un comentario a los
Pensamientos de Pascal para poner un ejemplo de lo que no ha de ser un hombre
ilustrado.

El refugio a que se acoge Voltaire es el castillo de la marquesa de Chatlet, en
Cirey, a quien se une sentimentalmente durante los diecisis aos siguientes. Durante
esta poca relativamente tranquila y fructfera -construyen en el castillo un laboratorio
de fsica y qumica, comparten estudios de matemticas e historia, se renen con
cientficos y personas de relieve- publica, aparte de diversas tragedias, Elementos de la
filosofa de Newton (1737), Metafsica de Newton (1740), y es nombrado miembro de la
Academia Francesa en 1746. Tras la muerte de Mme. de Chatlet, Voltaire, invitado por
Federico de Prusia, parte para Berln, donde es nombrado chambeln de la corte y
goza de aposentos en los palacios reales. De esta poca es la importante obra El siglo
de Luis XIV (1751). Deja Prusia, tras una ria con su antiguo amigo y entonces
competidor en la fama, Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, nombrado por Federico de
Prusia presidente de la Real Academia Prusiana de Ciencias y Letras, y se traslada a
Francfort y luego a las inmediaciones de Ginebra (1754-1755). Aprovecha el
desasosiego causado por el terremoto de Lisboa de 1755 para publicar Poema sobre el
desastre de Lisboa, inicia sus colaboraciones con la Enciclopedia, y publica los siete
volmenes de Ensayos sobre la historia general y sobre las costumbres y el espritu de
las naciones (1756) e Historia del imperio de Rusia bajo Pedro el Grande (1759), obras
en que prosigue el espritu histrico que haba iniciado con El siglo de Luis XIV, y en las
que centra la historia no en los hombres sino en las manifestaciones del espritu
humano: el arte, las costumbres, las instituciones sociales, las religiones.

En 1758 compra una finca en Ferney, en la Lorena, y se instala all
definitivamente. En 1759 aparece Cndido, o el optimismo, poema en que prosigue la
lnea de crtica al optimismo leibniciano y de creencia en la providencia divina. Poco
despus, aprovechando el xito logrado con sus esfuerzos por reivindicar la memoria
de Calas, hugonote quemado bajo la acusacin de ahorcar a uno de sus hijos
convertido al catolicismo, publica Tratado de la tolerancia. Durante esta poca discute
repetidas veces con Rousseau, el cual le culpaba de la mala disposicin que las
autoridades religiosas de Ginebra le mostraban.

En estos aos comienza su lucha constante contra la Iglesia catlica, en la que
personifica su odio a la religin, mientras se confiesa creyente en un Ser supremo y
nunca ateo, antes bien decididamente opuesto al atesmo profesado por Diderot y el
barn dHolbach, y a partir de 1759 firma sus cartas con el grito crasez linfme.
La infame es, en realidad, la supersticin religiosa y el abuso del poder. Aparecen
sucesivamente diversas obras de contenido filosfico: El diccionario filosfico de bolsillo
(1764), Filosofa de la historia (1765), El filsofo ignorante y Comentario al libro sobre
delitos y penas de Beccaria (ambos en 1766).

A pesar de todos sus xitos filosficos y literarios, a Voltaire le estaba prohibido
todava acercarse a Pars. Tras subir al trono Luis XVI, aprovech la representacin en
la Comdie Franaise de su tragedia, Irene, para acudir a la capital. El xito personal de
Voltaire en Pars fue clamoroso. Una enfermedad sobrevenida pocos das despus le
decide a ponerse en paz con la Iglesia y declara que quiere morir en la fe catlica en
que haba nacido. Momentneamente restablecido, acude a la primera representacin
de Irene. En el trayecto, la Academia Francesa en pleno, reunida entonces en el
Louvre, le rinde tributo de admiracin y respeto y dAlembert hace su elogio pblico.
Luego, en el teatro, acabada la representacin, el actor principal le cie las sienes con
una corona de laurel.

Muri el 30 de mayo siguiente; sus ltimas palabras fueron: Laissez-moi en
paix. Fue sepultado en el monasterio benedictino de Scellires, cerca de Troyes. Un
cirujano extrajo su cerebro y su corazn. Posteriormente fue trasladado en triunfo al
Panten de Hombres Ilustres, en Pars. Del cerebro de Voltaire se perdi el rastro; el
corazn se conserva en la Galera Nacional de Pars.

Su biblioteca personal fue vendida por su sobrina, Mme. Denis, a Catalina la
Grande de Rusia.

No hay en Voltaire un sistema coherente de filosofa; a la historia le han
importado ms su actitud de autntico enciclopedista y hombre de la Ilustracin
francesa -aquella que en los libros se ha mantenido durante mucho tiempo como
tpicamente volteriana- que la exposicin sistemtica de su filosofa, ausente incluso
en libros con ttulo inequvocamente filosfico, como Cartas filosficas, o Diccionario
filosfico.

Destaca en Voltaire la defensa del desmo, que importa de su estancia en
Inglaterra, y su ataque al atesmo; la existencia de Dios es un simple hecho de razn, y
no de fe: en este caso sera una supersticin. Frente a la supersticin y el fanatismo,
que no traen sino desventuras, Voltaire pone la esperanza en el espritu de la ilustracin
cientfica, que libera de prejuicios y supersticiones, y seala la necesidad de la
tolerancia.

Es famosa su crtica al optimismo de Leibniz. A ello dedica el Poema sobre el
desastre de Lisboa y el mejor de sus cuentos, Cndido, considerado obra literaria de
valor mundial. Ataca el punto de vista racionalista de Leibniz, que considera este mundo
como el mejor de los mundos posibles, a la vez que ataca las concepciones
falsamente espiritualistas y falsamente materialistas, y muestra la influencia del
empirismo de Locke. Sus personajes principales, Cndido y su maestro Pangloss -
maestro en metafsica-telogo-cosmoloidiotologa- (personificacin de Leibniz) y
Martn (personificacin del pesimismo), intentan justificar con razones de toda ndole la
existencia injustificable de mil muestras de desventura humana. El escarnio de Voltaire
sobre la finalidad, la armona preestablecida y la providencia es constante. El final
escptico y resignado del libro es digno de ser recordado: Trabajar sin razonar es la
nica manera de hacer la vida soportable. Y los tres componentes del grupo deciden
cultivar la huerta.


Rousseau, Jean-Jacques (1712-1778)


Filsofo suizo, ilustrado y romntico, nacido en Ginebra. Su madre, Suzanne
Bernard, muere a los pocos das de haber dado a luz, y su padre, Isaac Rousseau, le
educa en casa leyendo con l novelas sentimentales y las Vidas de Plutarco, pero
cuando por causa de un duelo se ve obligado a exiliarse de Ginebra para evitar la
crcel, abandona al pequeo J ean-J acques de diez aos de edad, que es acogido por
su to y enviado a vivir a pensin, junto con su propio hijo, en casa de un clrigo, donde
recibe por primera vez una cierta educacin escolar. Vuelto a Ginebra, entra a trabajar
como aprendiz de escribano y de grabador. Cuatro aos ms tarde, en 1728, abandona
su casa y Ginebra, tras llegar tarde a la ciudad y ver de lejos cmo se le cierran las
puertas, y a sus diecisis aos se lanza al mundo aventuradamente.

En Annecy, Saboya, es acogido por un clrigo, que lo recomienda a una
conversa al catolicismo, Mme. de Warens, quien a su vez lo enva a un catecumenado
en Turn, donde abandona el calvinismo y es bautizado como catlico; sirve como
criado durante un tiempo en esta ciudad, y finalmente vuelve con Mme. de Warens, con
quien establece una amistad materno-filial, que con el tiempo se transforma en amorosa
y apasionada. Transcurren diez aos de lecturas, estudios, obras literarias de poca
monta, aventuras, viajes, rupturas y regresos a Annecy, hasta que se produce la ruptura
definitiva con la mujer que hasta entonces le haba dado estabilidad emocional. Marcha
a Pars, donde presenta a la Academia de Ciencias un Proyecto concerniente a nuevos
signos para la msica, que es rechazado; compone la pera Les Muses galantes, Mme.
dpinay lo introduce en el ambiente distinguido y es nombrado secretario de embajada
en Venecia. Vuelve a Pars en 1744 y comienza su trato con los philosophes, Diderot y
dAlembert sobre todo, y su colaboracin en artculos para la Enciclopedia; conoce por
esta poca a Thrse Levasseur, una mujer analfabeta a quien toma por compaera
para toda la vida y con quien tendr cinco hijos que sern depositados todos en la
Maternidad pblica. En 1749 va a visitar a Diderot, que se encuentra en la crcel de
Vincennes, y por el camino lee en el Mercure de France la convocatoria de un premio
de moral por la Academia de Dijon, sobre el tema Si el establecimiento de las ciencias
y las artes han contribuido a depurar las costumbres.

Su respuesta en forma de un no decidido, como crtica a los valores culturales
de la sociedad de su tiempo y a los ideales ilustrados, constituye su primera obra
importante, Discurso sobre las ciencias y las artes, premiada por la Academia y
publicada en 1750. Aqu comienza el itinerario filosfico de Rousseau. La temtica de
esta primera obra es causa de una intensa polmica, que le da celebridad y que le
obliga, hasta cierto punto, a proseguir por la misma lnea. Tras decidir ganarse la vida
como copista de msica, se reconcilia con el protestantismo y con la ciudad de Ginebra
y publica alguna pera (Le Devin du village); en 1754 escribe Discurso sobre el origen y
los fundamentos de la desigualdad entre los hombres, tambin como respuesta a una
nueva convocatoria de la Academia de Dijon, que se pregunta Cul es el origen de la
desigualdad entre los hombres y si la ley natural la justifica; esta segunda obra, de
mayor profundidad filosfica que la primera, no resulta premiada, pero Rousseau la
publica en Amsterdam, en 1755, y la dedica a la repblica de Ginebra. En ella apunta la
idea central del pensamiento de Rousseau: hallar en uno mismo aquella parte de
naturaleza que la sociedad todava no ha empeorado. Voltaire le comunica que ha
recibido este nuevo libro contra el gnero humano, y se lo agradece. Su actitud de
negacin y de reformador le hace sentirse incmodo en Pars, y acepta que su amiga
Mme. dpinay le ceda su casa de campo, el Ermitage, para retirarse; all trabaja
intensamente, y lo hace luego en Mont-Louis Montmorency y ms tarde en el Petit-
Chteau de Montmorency, donde permanece seis aos. Durante este perodo, alterado
por los vaivenes amorosos y las amistades rotas (con Diderot, con Voltaire), Rousseau
escribe Carta a Voltaire sobre la providencia (1756) -en respuesta a su Poema sobre el
desastre de Lisboa-, Cartas morales a Sofa (1757-1758), Carta a dAlembert sobre los
espectculos (1758) -en respuesta a un artculo de ste, Ginebra, en la Enciclopedia
-, J ulia o la nueva Elosa (1756-1760) -tras enamorarse de su sobrina Sophie
d Houdetot-, Emilio (1759-1761), El contrato social (1760-1761) y Cartas
autobiogrficas a Malesherbes (1762). Es la poca de su mejor produccin literaria,
pero sus obras, sobre todo Emilio y El contrato social, son rechazadas en Francia y, por
la primera de ellas, se le ordena prisin. Rousseau, privado ya de influencias y amigos,
ha de huir a Suiza. Pero Ginebra prohbe tambin Emilio y El contrato social y los enva
a la hoguera; otros pases, ciudades o universidades prohben asimismo sus obras, y
Rousseau se refugia en Mtiers-Travers, en Neuchtel, bajo la proteccin de Federico II
de Prusia; adopta desde entonces el traje armenio, y all escribe Carta a Christophe de
Beaumont (1763), en la que defiende las ideas de La profesin de fe de un vicario
saboyano, incluida en el libro IV de Emilio, condenado por el arzobispo de Pars. En
Cartas escritas desde la montaa (1764) rechaza el trato que la ciudad de Ginebra
otorga a sus obras. La hostilidad contra l va creciendo por doquier: su casa es
apedreada por incitacin del cura de Mitiers; se marcha a la isla de Saint-Pierre y,
finalmente, acepta la invitacin de David Hume, amigo suyo, para trasladarse a
Inglaterra. Instalado primero en Chiswick, en 1766, pasa luego a Wooton, pero las
tensiones y el temor que lleva dentro hacen que se sienta perseguido y desconfe
incluso de Hume, y huye angustiado de Inglaterra volviendo a Francia con el nombre de
Renou. Vaga por Francia, se casa civilmente con Thrse Levasseur, en 1768, y se
establece en Pars en 1770 donde permanece hasta 1778; vuelve a copiar msica,
clasifica hierbas y escribe sobre botnica Mientras tanto ha publicado Confesiones
(1767-1771), escritas en buena parte durante su estancia en Inglaterra, y escribe y no
acaba Las ensoaciones del paseante solitario. Se traslada en 1778 a Ermenonville, al
castillo del marqus de Girardin, donde muere de apopleja. El 9 de octubre de 1779,
por decisin de la Asamblea Constituyente, sus restos son trasladados al Panten.

Rousseau es un filsofo ilustrado que mantiene una postura crtica respecto de
muchas de las ideas aceptadas en su tiempo; es, adems, por temperamento, el
filsofo por excelencia del romanticismo. Su biografa parece explicar -y justificar- su
obra. Discutido a lo largo de toda su vida, lleg a influir, no slo en ideas, sino tambin
en costumbres y en gustos sobre sus contemporneos: los franceses de su tiempo
aprendieron a valorar con l la naturaleza, la vida en el campo, la contemplacin del
paisaje; la divisa de la Revolucin francesa -libertad, igualdad y fraternidad- no
estaba lejos de los ideales polticos plasmados en sus obras, y Kant, que sinti una viva
admiracin por alguna de sus ideas, lo llam el Newton del mundo moral. La
pedagoga moderna le debe algunas de sus ideas centrales.

Rousseau, filsofo ilustrado de hecho, por la poca a que pertenece y por las
ideas comunes que comparte con muchos de los philosophes, se opone, ya desde el
primero de sus Discursos, a una de las ideas fundamentales de la Ilustracin: los
beneficios del saber. En el Discurso sobre las ciencias y las artes, sostiene sin
paliativos la crtica a la civilizacin: las costumbres han degenerado en todos los
pueblos en la misma proporcin con que stos se han dedicado a las ciencias. Y, en el
Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres,
extiende esta idea a la misma sociedad: es la sociedad el origen de los males del
hombre y la que lo corrompe. Entre uno y otro Discurso media el viaje a Venecia, como
secretario de embajada, que lo ha introducido a la vida poltica. Rousseau apuesta por
el pesimismo para oponerse a las teoras optimistas de progreso de los enciclopedistas.
De la teora poltica que construye en el segundo de los Discursos y sobre todo en El
contrato social, la posteridad har juicios diversos: para unos est en los orgenes de la
teora poltica de la democracia; para otros se alinea entre los reformadores visionarios.

Si el hombre ha sido corrompido por la sociedad, es preciso reflexionar sobre el
estado de naturaleza del ser humano. Hasta entonces, la hiptesis del estado de
naturaleza, o estado natural del hombre, haba sido defendida, desde perspectivas
distintas y opuestas por los patrocinadores del derecho natural, Grocio y Pufendorf,
sobre todo, y por los tericos ingleses de la poltica de su tiempo, Hobbes y Locke.
Hobbes vio en el estado de naturaleza el estado de guerra de todos contra todos,
mientras que Locke vea en l una situacin en la que la racionalidad haca deseable la
sociedad para preservar mejor la libertad y la propiedad naturales. Los juristas del
derecho natural consideraban que los hombres eran libres e iguales en este estado de
naturaleza. Unos y otros vieron en el pacto o contrato el medio convencional de
establecer la sociedad, que en todo caso es una situacin mejor. Rousseau disiente de
algunos de estos planteamientos. Recurre a la hiptesis del estado de naturaleza, no
como hiptesis histrica, sino como forma de plantear, con la contraposicin
naturaleza/sociedad, -una forma de entender el presente, contemplndolo a un
contraluz necesario- cuntos males le han sobrevenido al hombre por la va de la
sociedad: la naturaleza es buena, la sociedad corrompe. En sta el hombre es esclavo,
dominado por una forma de ejercicio del poder del ms fuerte, como es la sociedad
poltica; en aqulla, el hombre era libre, deseoso slo de conservar la vida satisfaciendo
sus necesidades naturales: sin necesitar el trabajo para vivir, sin necesitar el hogar, sin
lenguaje, pero sin guerras y sin necesidad alguna de los dems, aunque tambin sin
deseo alguno de hacer dao. Rousseau describe al hombre natural en los trminos del
buen salvaje, mito difundido en la literatura del s. XVIII, basada en los libros de
descubrimientos geogrficos que proliferaron a partir del s. XVI, y mezcla de barbarie y
estado idlico. La gran ventaja de este estado irracional era la presencia de la igualdad
moral o poltica, no de la natural. El tiempo y el desarrollo mismo de la naturaleza
humana - y, ante todo, la misma perfectibilidad del hombre, verdadero pecado original
del gnero humano e inevitable fuente de todas sus desdichas- han llevado
gradualmente al hombre a la necesidad de establecer vnculos sociales, saliendo del
estado natural por algn funesto azar. El establecimiento de la propiedad privada es
el momento en que se rompe el encanto del estado natural: introducida la propiedad, se
introduce la desigualdad moral, y con ellas la sociedad, mediante el contrato social,
que con sus leyes sanciona y perpeta la propiedad privada y la divisin entre ricos y
pobres. Rousseau concluye que este tipo de desigualdad es contraria al derecho
natural. Si la sociedad se ha establecido mediante un pacto, origen de la desigualdad
entre los hombres, le parece evidente, en contra de la opinin comn de los juristas que
con la teora del contrato legitiman el estado de cosas existentes, que lo que debe
reformarse es la misma teora del pacto, no el orden social. La naturaleza de este pacto
la expone en el Contrato social.

El problema, para Rousseau, est en que, siendo el pacto necesario, ha de ser
tal que no anule la libertad del estado de naturaleza (con lo que ya puede verse la
orientacin moral que da a su respuesta: si el hombre ha de aceptar leyes, las nicas
leyes que no slo no suprimen la libertad, sino que la hacen posible, son las leyes
morales, lo cual manifiesta, adems, las races morales de la sociedad), y puede
formularse de la siguiente paradjica manera: Cmo puede el hombre permanecer
libre renunciando a su libertad?

No hay contrato social posible sin la existencia de una voluntad general. Esta
nocin la desarrolla Rousseau por vez primera en su artculo sobre Economa poltica
de la Enciclopedia. Con esta expresin -suya o de Diderot- alude a la imagen de que el
cuerpo social, como persona moral que es, igual como todo individuo, ha de poseer un
alma que lo anime, una voluntad, que no puede ser sino general: el inters comn,
la armona de intereses, la norma de lo justo. Sometindonos a ella, es posible ceder
toda la libertad y derechos personales a los dems y recibir, a cambio, los derechos y la
libertad de todos los dems. El resultado de este pacto, la entrega total de todos a
todos -la enajenacin sin reservas-, es el pueblo soberano, el conjunto de
ciudadanos, que constituyen el poder, la sociedad poltica o el Estado. En la concepcin
del Estado justo de Rousseau hay una llamada hacia el interior del hombre: la
moralidad es lo que queda del estado primitivo de naturaleza. De aqu que la
aceptacin del inters comn slo sea posible en una perspectiva de moralidad; esto
es, a travs de la educacin para entender lo que es justo. En Emilio expone Rousseau
su ideal pedaggico. Esta obra desarrolla el tipo de educacin natural y negativa -
Todo sale bien de las manos del creador, todo degenera en las de los hombres- que
recibe un nio, Emilio, alumno imaginario. Natural, porque, alejado de la convivencia
con los dems (lejos del influjo corruptor de la ciudad), es asistido por un educador, a
veces el mismo Rousseau, que conoce profundamente la psicologa humana y la de su
alumno, y que intentar que surjan libremente del fondo de su alma los buenos criterios
morales no corrompidos an por la sociedad. Negativa, porque ha de hacerse lejos del
influjo corruptor de la sociedad, en plena naturaleza. Esta atencin individualizada al
nio trae como consecuencia un principio pedaggico nuevo para todas las pedagogas
tradicionales: el nio no es un adulto en miniatura, sino un ser humano que pasa por
sus propias y peculiares fases de desarrollo. La educacin natural que se da al nio ha
de consistir, en suma, en evitar todo lo que, en la sociedad, tienda a influir sobre la
personalidad propia del nio. El gusto (el juicio) moral surgir de la sensibilidad
debidamente educada, igual como de la conciencia surgir la razn. El objetivo de la
educacin es formar primero al hombre, luego al cabeza de familia y luego al
ciudadano. El Emilio ha sido paradigma de corrientes pedaggicas posteriores,
denominadas no directivas.

Este mtodo natural de educacin ni impone ni impide la religin. Por eso, el libro
IV de Emilio presenta la Profesin de fe de un vicario saboyano, donde Rousseau
expone sus ideas sobre la religin natural, su desmo, que cae lejos del materialismo y
atesmo de algunos ilustrados: la verdadera religin surge del interior de cada uno, no
de las imposiciones de las iglesias, y es ms cosa del corazn que de la inteligencia:
Hijo mo, mantn siempre en tu alma el deseo de que exista Dios y nunca dudars de
ello. Esta religin interior es la del hombre; est, adems, la religin del ciudadano,
que es la que establece el poder civil y determina el soberano: fundamentalmente es la
misma que la interior, con el aadido de la obligacin de observar el contrato social y
las leyes, y la imposicin de la tolerancia. Las religiones establecidas, como el
cristianismo, son perniciosas para la sociedad.


Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, barn de la Brde y de (1689- 1755)


J urista y filsofo poltico francs, considerado como el fundador de la sociologa.
Naci en el castillo de la Brde, cerca de Burdeos, ciudad en la que estudi derecho.
Posteriormente complet sus estudios en Pars, pero de vuelta a Burdeos ejerci como
magistrado y como parlamentario de esta ciudad. Despus de la publicacin de Las
cartas persas en 1721 (de manera annima), obra que tuvo un gran xito, viaj por
varios pases (Italia, Austria, Hungra, Prusia e Inglaterra). En la mencionada obra, que
examinaba las diversas instituciones polticas europeas y se opona a toda forma de
despotismo, se distanci de las tesis de Hobbes y defendi una sociabilidad natural de
los seres humanos. De vuelta a Francia escribi Reflexiones sobre las causas de la
grandeza y decadencia de los romanos (1734), y se vincul a los enciclopedistas,
escribiendo un artculo sobre el gusto para la Enciclopedia. Entre tanto, Montesquieu
haba ido preparando los materiales para la publicacin de su obra fundamental, El
espritu de las leyes (1748), que es fruto de aquellos viajes por diversos pases, y que
tard veinte aos en escribir. En dicha obra, adems de la descripcin de las
idiosincrasias nacionales, las diversas formas de gobierno y sus fundamentos, as como
los condicionantes histricos e, incluso, climticos de stos, elabor un novedoso
enfoque de las leyes, los hechos sociales y la poltica. En la interpretacin de
Montesquieu se desvaneca la clsica oposicin entre las tesis iusnaturalistas y las tesis
escpticas, que atribuan el fundamento de las leyes a la arbitrariedad de los
legisladores. Montesquieu consideraba ms bien que las leyes proceden de relaciones
necesarias derivadas de la naturaleza de las cosas y las relaciones sociales, de forma
que no slo se opuso a la separacin entre ley natural y ley positiva sino que
consideraba que son complementarias. Es tarea del filsofo social la investigacin de
los mecanismos que impulsan a la creacin de dichas leyes, pero en ningn caso son
fruto del mero azar o de la mera arbitrariedad. Cada pueblo tiene las formas de
gobierno y las leyes que son propias a su idiosincrasia y trayectoria histrica, y no
existe un nico baremo desde el cual juzgar la bondad o maldad de sus corpus
legislativos. A cada forma de gobierno le corresponden determinadas leyes, pero tanto
stas como aqullas estn determinadas por factores objetivos tales como el clima y las
peculiaridades geogrficas que, segn l, intervienen tanto como los condicionantes
histricos en la formacin de las leyes (considera, por ejemplo, que los ciudadanos de
pases ms fros son ms independientes). No obstante, teniendo en cuenta dichos
factores, el terico social puede tomar el conjunto del corpus legislativo y las formas de
gobierno como indicadores de los grados de libertad a los que ha llegado un
determinado pueblo. Llegados a este punto, la filosofa poltica de Montesquieu se
transmuta en una filosofa moral.

As, aunque toma en consideracin todos los factores determinantes de las
formas polticas de gobierno, y rechaza la existencia de un nico patrn para juzgarlos,
en cuanto que el ideal poltico que defiende es el de la consecucin de la mxima
libertad aunada a la necesaria autoridad poltica, Montesquieu rechaza abiertamente las
formas de gobierno despticas, es decir, aquellas que estn basadas en el temor de los
sbditos a sus gobernantes, pues niegan de raz el principio mismo de la libertad. Pero
para garantizarla al mximo, Montesquieu considera que es imprescindible, siguiendo el
ejemplo de Inglaterra, la separacin de poderes. Muy influenciado por Locke, desarrolla
la concepcin liberalista de ste, y adems de considerar la necesidad de separar el
poder ejecutivo del poder legislativo, piensa que tambin es preciso separar el poder
judicial. Esta separacin de los tres poderes ha sido asumida y aplicada por todos los
gobiernos democrticos posteriores.

En base a los mencionados condicionantes, tanto histricos como geogrficos y
climticos, Montesquieu elabor una teora sobre los orgenes y fundamentos de las
diversas clases de gobiernos. As, considera que el fundamento de la democracia es la
virtud, el de la monarqua es el honor y el de la tirana el odio, el temor y la fuerza. No
obstante, considerando la limitada extensin territorial de los pases europeos, pensaba
que, a diferencia de los asiticos, de grandes magnitudes, aqullos estaban ms
orientados hacia gobiernos de tipo republicano o monrquico. Pero, de ellos, y
atendiendo a que consideraba imposible el establecimiento en los pases europeos de
una democracia como en la antigua Grecia, defendi una forma de gobierno basado en
la monarqua constitucional.


FUENTE: CORTS MORAT, J ordi; MARTNEZ RIU, Antoni, Diccionario de filosofa en
CD-ROM, Herder, Barcelona, 1996.