FUENTES DE ENERGA

Energa nuclear
Est contenida en los ncleos de los elementos qumicos y se aprovecha en las centrales
nucleares. Energa liberada durante la fisin o fusin de ncleos atmicos.
Energa cintica
Energa que un cuerpo posee debido a su movimiento. La energa cintica depende de la
masa y la velocidad del cuerpo segn la ecuacin E = !"mv
"
# donde m es la masa del
cuerpo y v
"
la velocidad del mismo elevada al cuadrado. La energa asociada a un ob$eto
situado a determinada altura sobre una superficie se denomina energa potencial. %i se de$a
caer el ob$eto# la energa potencial se convierte en energa cintica.
Energa potencial
Energa almacenada que posee un sistema como resultado de las posiciones relativas de sus
componentes. &or e$emplo# si se mantiene una pelota a una cierta distancia del suelo# el
sistema formado por la pelota y la 'ierra tiene una determinada energa potencial( si se
eleva ms la pelota# la energa potencial del sistema aumenta.
&ara proporcionar energa potencial a un sistema es necesario reali)ar un traba$o. %e
requiere esfuer)o para levantar una pelota del suelo# estirar una cinta elstica o $untar dos
imanes por sus polos iguales. *e hecho# la cantidad de energa potencial que posee un
sistema es igual al traba$o reali)ado sobre el sistema para situarlo en cierta configuracin.
La energa potencial tambin puede transformarse en otras formas de energa. &or e$emplo#
cuando se suelta una pelota situada a una cierta altura# la energa potencial se transforma en
energa cintica.
Energa potencial gravitatoria:
La energa potencial gravitatoria es la que posee un cuerpo debido a su posicin dentro del
campo gravitatorio de la superficie terrestre( se mide en $oule y se calcula mediante la
frmula Ep = m + g + h# donde m es la masa# g la aceleracin de la gravedad y h la altura
en la que se encuentra el cuerpo.
Energa mecnica:
La suma de las energas potencial y cintica de un cuerpo es la energa mecnica.
Energa Hirulica
,ace ms de un siglo# se aprovecha la energa hidrulica para generar electricidad# y de
hecho fue una de las primeras formas que se emplearon para producirla.
Energa que se obtiene de la cada del agua desde cierta altura a un nivel inferior lo que
provoca el movimiento de ruedas hidrulicas o turbinas.
El aprovechamiento de la energa potencial del agua para producir energa elctrica
utili)able# constituye en esencia la energa hidroelctrica. Es por tanto# un recurso
renovable y autctono. El con$unto de instalaciones e infraestructura para aprovechar este
potencial se denomina central hidroelctrica.
Energa Solar
Energa radiante producida en el %ol como resultado de reacciones nucleares de fusin.
Llega a la 'ierra a travs del espacio en cuantos -pedacitos. de energa llamados fotones#
que interactan con la atmsfera y la superficie terrestres.
Energa Solar Trmica
/n sistema de aprovechamiento de la energa solar muy e0tendido es el trmico. El medio
para conseguir este aporte de temperatura se hace por medio de colectores.
El colector es una superficie# que e0puesta a la radiacin solar# permite absorber su calor y
transmitirlo a un fluido. E0isten tres tcnicas diferentes entre s en funcin de la
temperatura que puede alcan)ar la superficie captadora. *e esta manera# los podemos
clasificar como1
!a"a temperatura# captacin directa# la temperatura del fluido es por deba$o del punto de
ebullicin.
#eia temperatura# captacin de ba$o ndice de concentracin# la temperatura del fluido
es ms elevada de 22 34.
Alta temperatura# captacin de alto ndice de concentracin# la temperatura del fluido es
ms elevada de 522 64.
Energa Solar Fotovoltaica
El sistema de aprovechamiento de la energa del %ol para producir energa elctrica se
denomina conversin fotovoltaica.
Las clulas de los paneles solares estn fabricadas de unos materiales con unas propiedades
especficas# denominados semiconductores# que captan la energa %olar y la transforman en
energa elctrica.
Energa Geotrmica
La energa geotrmica se basa en el hecho de que la 'ierra est ms caliente cuanto ms
profundamente se perfora. La energa geotrmica puede derivarse de vapor de agua
atrapado a gran profundidad ba$o la superficie terrestre. %i se hace llegar a la superficie#
puede mover una turbina para generar electricidad.
7uestro planeta guarda una enorme cantidad de energa en su interior. /n volcn o un
giser es una buena muestra de ello.
%on varias las teoras que tratan de e0plicar las elevadas temperaturas del interior de la
'ierra. /nas sostienen que se debe a las enormes presiones e0istentes ba$o la corte)a
terrestre( otras suponen que tienen origen en determinados procesos radiactivos internos(
por ltimo# hay una teora que lo atribuye a la materia incandescente que form nuestro
planeta.
La forma ms generali)ada de e0plotarla# a e0cepcin de fuentes y ba8os termales# consiste
en perforar dos po)os# uno de e0traccin y otro de inyeccin.
En el caso de que la )ona est atravesada por un acufero se e0trae el agua caliente o el
vapor# este se utili)a en redes de calefaccin y se vuelve a inyectar# en el otro caso se utili)a
en turbinas de generacin de electricidad.
En el caso de no disponer de un acufero# se suele proceder a la fragmentacin de las rocas
calientes y a la inyeccin de algn fluido.
Es difcil el aprovechamiento de esta energa trmica# ocasionado por el ba$o flu$o de calor#
debido a la ba$a conductividad de los materiales que la constituyen( pero e0isten puntos en
el planeta que se producen anomalas geotrmicas# dando lugar a gradientes de temperatura
de entre 22 y "2234 por 9ilmetro# siendo estos puntos aptos para el aprovechamiento de
esta energa.
Energa E$lica
El viento# es decir# el aire en movimiento# posee una energa cintica que puede
transformarse en otras energas en las centrales elicas.
/na central elica esta compuesta por varias hlices# conectadas a generadores de corriente
elctrica# que estn situadas en los e0tremos de torres de gran altura. 4uando el viento
sopla# se produce un movimiento giratorio de las hlices# movimiento que# trasladado al
generador# hace que este produ)ca una corriente elctrica.
Energa #areomotri%:
Los mares y los ocanos son inmensos colectores solares# de los cuales se puede e0traer
energa de orgenes diversos.
: La radiacin solar incidente sobre los ocanos# en determinadas
condiciones atmosfricas# da lugar a los gradientes trmicos
ocenicos -diferencia de temperaturas. a ba$as latitudes y
profundidades menores de 222 metros.
: La iteracin de los vientos y las aguas son responsables del olea$e
y de las corrientes marinas.
: La influencia gravitatoria de los cuerpos celestes sobre las masas
ocenicas provoca mareas.
Energa e la& marea&
El obstculo principal para la e0plotacin de esta fuente es el econmico. Los costes de
inversin tienden a ser altos con respecto al rendimiento# debido a las ba$as y variadas
cargas hidrulicas disponibles. Estas ba$as cargas e0igen la utili)acin de grandes equipos
para mane$ar las enormes cantidades de agua puestas en movimiento. &or ello# esta fuente
de energa es slo aprovechable en caso de mareas altas y en lugares en los que el cierre no
suponga construcciones demasiado costosas.
La limitacin para la construccin de estas centrales# no solamente se centra en el mayor
coste de la energa producida# si no# en el impacto ambiental que generan.
Energa trmica ocenica
La e0plotacin de las diferencias de temperatura de los ocanos ha sido propuesta multitud
de veces.
La conversin de energa trmica ocenica es un mtodo de convertir en energa til la
diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y el agua que se encuentra a 22 m
de profundidad. Las venta$as de esta fuente de energa se asocian a que es un salto trmico
permanente y benigno desde el punto de vista medioambiental. &uede tener venta$as
secundarias# tales como alimentos y agua potable# debido a que el agua fra profunda es rica
en sustancias nutritivas y sin agentes patgenos.
Energa e la& ola&
Las olas del mar son un derivado terciario de la energa solar. El calentamiento de la
superficie terrestre genera viento# y el viento genera las olas. /na de las propiedades
caractersticas de las olas es su capacidad de despla)arse a grandes distancias sin apenas
prdida de energa. &or ello# la energa generada en cualquier parte del ocano acaba en el
borde continental. *e este modo la energa de las olas se concentra en las costas.
La tecnologa de conversin de movimiento oscilatorio de las olas en energa elctrica se
fundamenta en que la ola incidente crea un movimiento relativo entre un absorbedor y un
punto de reaccin que impulsa un fluido a travs del generador.
!ioma&a
La ms amplia definicin de ;<=>6%6 sera considerar como tal a toda la materia
orgnica de origen vegetal o animal# incluyendo los materiales procedentes de su
transformacin natural o artificial. 4lasificndolo de la siguiente forma1
o ;iomasa natural # es la que se produce en la naturale)a sin la intervencin
humana.
o ;iomasa residual# que es la que genera cualquier actividad humana#
principalmente en los procesos agrcolas# ganaderos y los del propio hombre#
tal como# basuras y aguas residuales.
o ;iomasa producida# que es la cultivada con el propsito de obtener biomasa
transformable en combustible# en ve) de producir alimentos# como la ca8a
de a)car en ;rasil# orientada a la produccin de etanol para carburante.
*esde el punto de vista energtico# la biomasa se puede aprovechar de dos maneras(
quemndola para producir calor o transformndola en combustible para su me$or transporte
y almacenamiento la naturale)a de la biomasa es muy variada# ya que depende de la propia
fuente# pudiendo ser animal o vegetal# pero generalmente se puede decir que se compone de
hidratos de carbono# lpidos y prtidos. %iendo la biomasa vegetal la que se compone
mayoritariamente de hidratos de carbono y la animal de lpidos y prtidos.
&udindose obtener combustibles1
%lidos# Le8a# astillas# carbn vegetal
Lquidos# biocarburantes# aceites# aldehdos# alcoholes# cetonas# cidos orgnicos...
?aseosos# biogs# hidrgeno.

Energa Raiante:
4omo las que emiten las antenas de las emisoras de televisin# que producen# entre
otras transformaciones en la sonoridad o luminosidad de los aparatos que reciben
-televisores.
Energa 'alor(ica:
%e transmite de los cuerpos calientes a los fros.
Energa )umnica:
&roducida por los cuerpos que emiten lu).
Energa Elctrica:
&roducida por las cargas elctricas
Energa Sonora:
&roducida por las vibraciones de algunos cuerpos
Energa *umica:
&roducida por la unin de los tomos al formar molculas
+etr$leo
El petrleo es actualmente una de las principales fuentes de energa que utili)a el
hombre. Est formado por una me)cla de ciertos compuestos denominados
hidrocarburos constituidos por carbono e hidrgeno. %e calcula que# de continuar el
actual ritmo de e0traccin# el petrleo se acabar en unos doscientos a8os.

,- El principio e con&ervaci$n e la energa
En todos los procesos que se dan en la 7aturale)a se cumple el principio de conservacin
de la energa# cuyo enunciado es el siguiente1
En toda transformacin energtica# la energa emitida es igual a la energa absorbida.
Este principio indica que# cuando un cuerpo cede energa a otro# la energa perdida por el
primero es igual a la ganada por el segundo. 6s# por e$emplo# la energa elctrica que
recibe una lamparita es igual a la suma de las energas luminosa y calorfica emitidas por
dicha lamparita. &or tanto# podemos concluir afirmando que la energa ni se crea ni se
destruye# nicamente se transforma de una clase en otra.
.- )a egraaci$n e la energa
%i el principio de conservacin de la energa establece que esta se mantiene constante# @qu
sentido tiene hablar de consumo de energa si los trminos AconservacinB y AconsumoB
son incompatibles entre sC
&ues bien# al hablar de consumo de energa no estamos indicando que esta disminuya# sino
que# tras cada transformacin energtica# la energa transformada es cada ve) menos til
para posteriores transformaciones. Es decir# que la energa se degrada1 aunque
cuantitativamente tenga el mismo valor antes que despus de una transformacin# al
utili)arla la convertimos en otra forma de energa menos aprovechable para su utili)acin
posterior.
Es decir# la energa se conserva cuantitativamente -su valor numrico es el mismo antes y
despus de que haya ocurrido una transformacin energtica.# pero no se conserva
cualitativamente# es decir# se degrada -tras cada transformacin que produce va perdiendo
calidad para ser utili)ada..
&or ltimo# es necesario que busquemos favorecer la utili)acin de formas de energa cada
ve) menos contaminantes. %er concientes de las venta$as que nos brindan# por e$emplo# la
energa solar o la elica# y utili)arlas# pude ser una forma de aprovechar nuestros recursos
naturales sin deteriorar el medio ambiente.
Fuente& e energa e la Tierra
)a lu% / la ENERGA
La principal fuente de energa para los seres vivos del planeta es la lu) solar# es decir# el
con$unto de radiaciones que nos llegan del %ol y que atraviesa el espacio# primero# y
despus la atmsfera. 7o todas las radiaciones alcan)an la superficie de la tierra y menos el
fondo de los ocanos# ni tampoco la energa que transporta.
>s o menos la mitad del total de esas radiaciones se agrupa ba$o lo que llamamos lu)
visible.
6dems# nos llegan tambin rayos gamma# lu) ultravioleta y lu) infrarro$a# entre otras.
'oda esa energa se aprovecha de diversas maneras# pero son las plantas auttrofas los
principales organismos que la utili)an para sinteti)ar# con su ayuda y a partir de elementos
o compuestos inorgnicos# materia orgnica. Los animales y los restantes organismos
hetertrofos se alimentan despus a partir de esa materia orgnica ya elaborada#
incorporando as su cuerpo la energa solar fi$ada a travs de los auttrofos.


Energa &olar
El aprovechamiento de la energa solar parece ser la alternativa ms prometedora# pues
permite diversas formas de captacin y transformacin. 6s# las clulas fotovoltaicas
convierten la lu) solar en energa elctrica( los colectores absorben calor directamente y lo
transfiere a otro medio como el agua( las centrales heliotrmicas utili)an bateras de espe$o
para concentrar los rayos# solares sobre un colector central# donde se forma el vapor que
acciona la turbina generndose electricidad.
6hora bien# la capacidad de los rayos solares se encuentra muy disminuida en la superficie
terrestre# por lo que se estn reali)ando investigaciones sobre la posibilidad de sinteti)ar
inmensos paneles que# situados en rbita geoestacionaria# radiaran la energa captada a la
tierra.
)a Energa E$lica
El perfeccionamiento del tradicional molino de viento ha dado lugar a modernos
aeromotores que aprovechan la energa elica para generar electricidad. Estos aeromotores
pueden instalarse aislados o bien en agrupaciones que aportan energa a las redes de
distribucin. %in embargo# el viento tiene dos caractersticas que lo diferencia de otras
fuentes energticas1 su imprevisible variabilidad y su dispersin. Ello obliga a sutiles
perfeccionamientos en el dise8o de las palas y el sistema de control que regula las
revoluciones por minuto# para evitar velocidades# e0cesivas durante los vendavales y
orientar el rotor hacia la posicin ms favorable.
)a Energa Hirulica-
En las centrales hidroelctricas se aprovecha la energa cintica del agua procedente de los
ros y en los pases monta8osos con muchos ros constituye una importante fuente de
suministro energtico. /na alternativa interesante son las centrales mareomotrices. En ellas
se utili)a la energa desarrollada por las mareas# es decir# se aprovecha la diferencia de
nivel entre pleamar y ba$amar. En consecuencias# se precisan lugares donde estas
diferencias sean considerablemente.
0tra& Fuente& Energtica&
El hidrgeno lquido ha sido utili)ado en la propulsin de prototipos de automviles# pero
su elevado costo y su difcil almacenamiento# y el hecho de ser muy e0plosivo# limitan por
el momento su comerciali)acin# pese a tratarse de una de las energas ms limpias y
adecuadas para el medio ambiente.
Las diferencias calricas entre las aguas superficiales y las profundas del mar son tambin
aprovechadas en las centrales termo marinas# sobre todo en )onas cercanas al ecuador.
=tra fuente de energa la constituyen las centrales geotrmicas# las cuales aprovechan el
calor de las rocas en las )onas calientes del interior de la tierra.
El +eligro De )a& 'entrale& NU')EARES
Las centrales nucleares generan energa elctrica. En ellas# el vapor necesario para mover
las turbinas se obtiene del calor emitido por reaccin nuclear en el reactor.
En el interior de dichos reactores se dividen ncleos atmicos pesados# por e$emplo el
uranio# y se libera energa en forma de calor.
%in embargo# adems de calor# una central nuclear genera gran cantidad de radiacin
nociva. En consecuencia# es necesario dotarla de un escudo protector formado por tres
barreras# la ltima de las cuales es un revestimiento e0terior# para todo el con$unto de
hormign armado.
&ese a la comprobada peligrosidad de los accidentes en centrales nucleares# estas siguen
construyndose.
Energa F$&il
%e llama energa fsil la que se obtiene de la combustin -o0idacin. de ciertas substancias
que# segn la geologa# se produ$eron en el subsuelo a partir de la acumulacin de grandes
cantidades de residuos de seres vivos# hace millones de a8os.
El petrleo es una me)cla de una gran variedad de hidrocarburos -compuestos de carbono e
hidrgeno. en fase lquida# me)clados con una variedad de impure)as. &or destilacin y
otros procesos# se obtienen las diversas gasolinas# el diesel# la turbosina# la tractolina# el
chapopote# etc. En el mbito mundial ya no es un recurso abundante. El gas natural est
compuesto principalmente por metano y corresponde a la fraccin ms ligera de los
hidrocarburos# por lo que se encuentra en los yacimientos en forma gaseosa. El carbn
mineral es principalmente carbono# tambin de origen fsil# que se encuentra en grandes
yacimientos en el subsuelo. 6 nivel mundial# el carbn mineral es abundante. Los
problemas ecolgicos que causa son an mayores que los inherentes al petrleo y sus
derivados.
Energa !ioma&a
La forma ms antigua de aprovechamiento de la energa solar# inventada por la 7aturale)a
misma# es la fotosntesis. >ediante este mecanismo las plantas elaboran su propio alimento
-su fuente de energa. y el de otros seres vivientes en las cadenas alimenticias. &ero tambin
mediante fotosntesis se obtienen otros productos# como la madera# que tienen muchas
aplicaciones# adems de su valor energtico. 6 partir de la fotosntesis puede utili)arse la
energa solar para producir sustancias con alto contenido energtico -liberable mediante una
combustin. como el alcohol y el metano.
'0N')US12N
El calor es necesario para un sinnmero de aplicaciones# como la climati)acin del espacio#
la coccin de alimentos# o la produccin o transformacin de algunos compuestos
qumicos.
,acia mediados del siglo D<D se inventaron los primeros motores de combustin interna.
Estos requieren un combustible muy especfico para funcionar. 4on el tiempo# debido a
ra)ones tcnicas y econmicas# los motores de combustin interna# principalmente los de
gasolina y diesel# se hicieron cada ve) ms seguros# confiables# econmicos y# por tanto#
abundantes.
'anto por ra)ones econmicas como ecolgicas# es imperativo el desarrollo de nuevas
alternativas energticas# que sean menos intensas contra el ambiente.
E0isten muchas alternativas energticas. 6lgunas de ellas no han sido desarrolladas por la
limitacin tcnica y econmica# otras se han utili)ado slo parcialmente

Fuente& / Tran&(ormacione& e Energa
Las fuentes de energa se pueden clasificar en1
.E Fenovables.
".E 7o Fenovables.
Guentes de Energa Fenovables
Las energas renovables son aquellas que se producen o llegan en forma continua a la
'ierra y que a escalas de tiempo real parecen ser inagotables.
%on fuentes de energa renovable1
Energa ,idrulica
Energa %olar
Energa de ;iomasa
Energa >areomotri)
Energa ,idrulica
Es aquella energa obtenida principalmente de las corrientes de agua de los ros.
El agua de un ro se almacena en grandes embalses artificiales que se ubican a gran altura
respecto de un nivel de referencia. El agua adquiere una importante cantidad de energa
potencial -aquella que poseen los cuerpos que se encuentran a cierta altura..
&osteriormente# el agua se de$a caer por medio de ductos# por lo tanto toda su energa
potencial se transforma en energa cintica -aquella que posee un cuerpo gracias a su estado
de movimiento.. La energa cintica de las cadas de agua se aprovecha# por e$emplo# para
mover turbinas generadoras de electricidad. Este es el principio de las 4entrales
,idroelctricas.
Energa %olar
Es la energa que llega a la 'ierra proveniente de la estrella ms cercana a nuestro planeta1
El %ol. Esta energa abarca un amplio espectro de Fadiacin Electromagntica# donde la lu)
solar es la parte visible de tal espectro.
La energa solar es generada por la llamada Gusin 7uclear que es la fuente de vida de
todas las estrellas del /niverso.
El hombre puede transformar la energa solar en energa trmica o elctrica. En el primer
caso la energa solar es aprovechada para elevar la temperatura de un fluido# como por
e$emplo el agua# y en el segundo caso la energa luminosa del sol transportada por sus
fotones de lu)# incide sobre la superficie de un material semiconductor -E$.1 el silicio.#
produciendo el movimiento de ciertos electrones que componen la estructura atmica del
material. /n movimiento de electrones produce una corriente elctrica que se puede utili)ar
como fuente de energa de componentes elctricos o bien electrnicos. Es el caso del
principio de funcionamiento de las calculadoras solares.

Energa E$lica
Esta energa es producida por los vientos generados en la atmsfera terrestre. %e puede
transformar en energa elctrica mediante el uso de turbinas elicas que basan su
funcionamiento en el giro de aspas movidas por los vientos. ;a$o el
mismo principio se puede utili)ar como mecanismo de e0traccin de
aguas subterrneas o de ciertos tipos de molinos para la agricultura.
6l igual que la energa solar se trata de un tipo de energa limpia# la
cual sin embargo presenta dificultades# pues no e0isten en la naturale)a
flu$os de aire constantes en el tiempo# ms bien son dispersos e
intermitentes.
Este tipo de energa puede ser de gran utilidad en regiones aisladas# de
difcil acceso# con necesidades de energa elctrica# y cuyos vientos son apreciables en el
transcurso del a8o. Esta descripcin se a$usta bien a ciertas )onas del sur de 4hile.
;iomasa
Esta energa se obtiene de ciertos compuestos orgnicos que se han producido en el tiempo
por procesos naturales# es decir# producto de transformaciones qumicas y biolgicas sobre
algunas especies vegetales o bien sobre ciertos materiales. /n e$emplo de tal proceso lo
constituyen los residuos forestales# los residuos de la agricultura y los residuos domsticos.
Estos residuos se transforman con posterioridad en combustibles. En el caso de los residuos
domsticos es necesario como paso previo a la obtencin de energa# un plan amplio para la
adecuada clasificacin de las basuras y su posterior recicla$e.
Energa >areomotri)
Es la energa obtenida del movimiento de las mareas y las olas del mar. El >ovimiento de
mareas es generado por la interaccin gravitatoria entre la 'ierra y la Luna. 'al movimiento
se utili)a para traspasar energa cintica a generadores de electricidad.
La gran dificultad para la obtencin de este tipo de energa es su alto costo y el
establecimiento de un lugar apto geogrficamente para confinar grandes masas de agua en
recintos naturales.
Guentes de Energa 7o Fenovables
%on fuentes de energa no renovables aquellas que se encuentran en forma limitada en
nuestro planeta y se agotan a medida que se les consume.
%on fuentes de energa no renovables1
El 4arbn
El &etrleo
El ?as 7atural
La Energa ?eotrmica
La Energa 7uclear
El 4arbn
Es un combustible fsil# formado por la acumulacin de vegetales durante el &eriodo
4arbonfero de la Era &rimaria de nuestro planeta. Estos vegetales a lo largo del tiempo han
sufrido el encierro en el subsuelo terrestre# e0perimentando cambios de presin y
temperatura lo que ha posibilitado la accin de reacciones qumicas que los han
transformado en variados tipos de carbn mineral.
El &etrleo
Es un aceite natural de origen mineral constituido por una me)cla de hidrocarburos. Estos
hidrocarburos se producen por antiguos restos de organismos vegetales# organismos
acuticos y organismos vivos depositados en las profundidades de la corte)a terrestre en
forma de sedimentos.
El ?as 7atural
Es una me)cla de gases combustibles depositados en forma natural en el subsuelo de la
'ierra y que poseen un gran poder calorfico. En ocasiones los yacimientos de gas natural
se encuentran acompa8ados por yacimientos de petrleo.
El principal componente del gas natural es el metano y en menor proporcin los gases de
etano# propano y butano.
Energa ?eotrmica
Energa contenida tambin en el interior de la 'ierra en forma de gases. 6l ser e0trada se
presenta en forma de gases de alta temperatura -fumarolas.# en forma de vapor y agua
hirviendo -geiser. y en forma de agua caliente -fuentes termales..
Energa 7uclear
La energa nuclear es aquella que se libera como resultado de una reaccin nuclear. %e
puede obtener por el proceso de Gisin 7uclear -divisin de ncleos atmicos pesados. o
bien por Gusin 7uclear -unin de ncleos atmicos muy livianos.. En las reacciones
nucleares se libera una gran cantidad de energa# debido a que parte de la masa de las
partculas involucradas en el proceso# se transforma directamente en energa. Lo anterior se
puede e0plicar en base a la relacin >asaEEnerga# producto de la genialidad del gran fsico
6lbert Einstein.
En relacin a la liberacin de energa# una reaccin nuclear es un millar de veces ms
energtica que una reaccin qumica# por e$emplo# la generada por la combustin del
combustible fsil del metano.
Gisin 7uclear
Es una reaccin nuclear que tiene lugar por la rotura de un ncleo pesado al ser
bombardeado por neutrones de cierta velocidad. 6 ra) de esta divisin el ncleo se separa
en dos fragmentos acompa8ado de una emisin de radiacin# liberacin de " 5 nuevos
neutrones y de una gran cantidad de energa -"22 >eH. que se transforma finalmente en
calor.
Los neutrones que escapan de la fisin# al ba$ar su energa cintica# se encuentran en
condiciones de fisionar otros ncleos pesados# produciendo una Feaccin 7uclear en
4adena. 4abe se8alar# que los ncleos atmicos utili)ados son de /ranio E "5I.
El proceso de la fisin permite el funcionamiento de los Feactores 7ucleares que
actualmente operan en el mundo.
Gusin 7uclear
La fusin nuclear ocurre cuando dos ncleos atmicos muy livianos se unen# formando un
ncleo atmico ms pesado con mayor estabilidad. Estas reacciones liberan energas tan
elevadas que en la actualidad se estudian formas adecuadas para mantener la estabilidad y
confinamiento de las reacciones.
La energa necesaria para lograr la unin de los ncleos se puede obtener utili)ando energa
trmica o bien utili)ando aceleradores de partculas. 6mbos mtodos buscan que la
velocidad de las partculas aumente para as vencer las fuer)as de repulsin electrostticas
generadas al momento de la colisin necesaria para la fusin.
&ara obtener ncleos de tomos aislados# es decir# separados de su envoltura de electrones#
se utili)an gases sobrecalentados que constituyen el denominado &lasma Gsico. Este
proceso es propio del %ol y las estrellas# pues se tratan de gigantescas estructuras de
me)clas de gases calientes atrapadas por las fuer)as de gravedad estelar.
El confinamiento de las partculas se logra utili)ando un J4onfinamiento >agnticoJ# o
bien un J4onfinamiento <nercialJ. El 4onfinamiento >agntico aprovecha el hecho que el
plasma est compuesto por partculas -ncleos. con carga elctrica. %e sabe que si una de
estas partculas interacta con un 4ampo >agntico su trayectoria y velocidad cambian#
quedando atrapadas por dicho 4ampo. El 4onfinamiento <nercial permite comprimir el
plasma hasta obtener densidades de "22 a 222 veces mayor que la de slidos y lquidos.
4uando se logra la compresin deseada se eleva la temperatura del elemento# lo que facilita
an ms el proceso de la fusin.
La fusin nuclear se puede representar por el siguiente esquema y relacin de equilibrio1
3
H 4
3
H 5
,
He 4
6
n4 ,73 #e8
)AS FUENTES DE ENERG1A:
El hombre necesita energa para subsistir# mane$ar su entorno y producir bienes. En su nivel
ms primitivo necesitaremos al menos energa para no morirnos de hambre. 4uanto es estoC
'ambin aclaremos que significa.
'radicionalmente el ser humano cont con una cantidad muy limitada de fuentes de
energa. Estas eran1
Energa #u&cular: propia# de otros seres humanos y de animales. 4onstituy la
fuente primaria de energa mecnica durante muchos %iglos.
Energa Trmica: principalmente calor obtenido de la combustin de le8a u otros
productos vegetales. 'ambin hace varios milenios se inici la metalurgia la que
requiri de procesos de purificacin de minerales y su fusin# por lo tanto alent el
desarrollo del carbn vegetal.
Energa Hirulica: tambin para obtener energa mecnica. %u desarrollo se
inicia con los griegos y romanos. Las primeras aplicaciones fueron para bombear
agua con fines agrcolas. &ero despus se ampli el uso a otros tipos de molinos1
para moler granos# aserrar# accionar telares y otras aplicaciones.
Energa E$lica: el primer gran uso de la energa elica es en la navegacin
martima, y es clave en su desarrollo. &osteriormente -hacia el a8o K22 a 222. se
comen)aron a desarrollar los molinos de viento# primero en &ersia y luego en otras
partes. El uso inicial de los molinos de viento fue para bombear agua y proveer de
energa mecnica para la molienda# aserrado y otras faenas.
*e que orden de magnitud son las potencias y cantidades de energa obtenibles de estas
fuentes1
/n ser humano es capa) de producir una potencia permanente de uno L2 a 22 MNO
durante P a Q horas. Es decir# una energa diaria de 2#P a 2#Q MRSh.O. &ara esto# la
ingesta de alimento debe ser del orden de las 5.222 a 5.I22 MRcal.O# es decir#
tenemos un rendimiento como mquina trmica del orden del 18 al 20%.
/n animal -por e$emplo un caballo.# puede producir una potencia mayor -del orden
de I22 a LI2 Natts# de aqu la definicin de HP.# por lo tanto del orden de 5 a I
MRSh.O de energa til al da. El rendimiento es usualmente inferior# pues se parte de
alimentos menos elaborados.
)a& #ercanca& se manipulaban con energa muscular. &ara mover dragas de
puerto# gras# bombas y otros ingenios# el traba$o muscular era casi la nica fuente
disponible.
En el caso de la energa trmica las fuentes tradicionales fueron la lea y el carbn
vegetal. >ientras el proceso de industriali)acin fue incipiente# no hubo grandes
problemas. &ero el descubrimiento y conquista de 6mrica implicaron grandes esfuer)os en
la construccin de navos# armas implementos y otros -Es un hecho que una buena parte de
las rique)as que se obtuvieron de 6mrica se gastaron en hacer guerras entre los diferentes
reinos y estados de Europa.. 4omo consecuencia de esto# en el %iglo DH<< comen) a
e0istir una fuerte penuria de le8a y carbn vegetal.
La deforestacin de la pennsula <brica# como tambin muchas partes de Europa fue un
impacto que tuvo el uso intensivo de recursos a ra) de la conquista 6mericana.
Energa Hirulica: es un e0celente recurso# de estar disponible. El agua es un
fluido denso -222 Rg. de masa por m5. y fcilmente mane$able# lo que con
facilidad permita hacer molinos de algunas decenas de RS. de potencia. Las tpicas
ruedas de molino eran con carga superior -overshot. y muy buen rendimiento -L2 a
Q2T eficiencia de conversin.. El taln de 6quiles de esta mquina eran los
materiales con que se fabricaba rueda# engrana$es y otros elementos. =tro problema
-obvio. de la energa hidrulica era de que estaba disponible solo en ciertas partes
-cursos de agua confiables y con la pendiente adecuada..
Energa E$lica: 'ambin es un recurso de mucho inters. El primer gran uso fue la
navegacin martima -en los ros es ms comple$o por el problema de la maniobra..
*e hecho sigui usndose en gran escala en la navegacin hasta la U ?uerra
>undial. En el caso de los molinos de viento los modelos ms desarrollados -%iglo
DH<<< y D<D. de ,olanda# Grancia y Espa8a tenan una potencia del orden de la
decena de RS. 4laro que el molinero tena que ser un tipo e0perto en el oficio y
detalles de estas mquinas. El problema bsico de la energa elica es que es un
recurso relativamente aleatorio y adems el aire es un fluido poco denso -del orden
de #" Rg. por m5.. Esto hace que la potencia de los molinos de viento sea
relativamente peque8a.
La ecuacin e0istente cambia en forma radical con la Revolucin ndustrial! %i bien esta
tra$o muchos cambios# el ms importante -por sus consecuencias. es la invencin de la
mquina de vapor. &or primera ve) el hombre puede disponer de fuentes de energa
mecnica de mayor potencia y donde se hace necesario. %obre esta mquina nos
detendremos ms adelante.
La mquina a vapor tra$o consigo el uso masivo del carbn como fuente energtica. Este
fue el vector energtico dominante hasta comien)os de este %iglo.
El motor de combustin interna se comen) a desarrollar en el %iglo D<D. <nicialmente
oper a gas# pero su verdadero desarrollo se alcan) a inicios de este siglo con el
perfeccionamiento del motor Otto a gasolina. El impulso definitivo vino con la U ?uerra
>undial y el desarrollo de la aviacin.
El uso de la energa elctrica tambin es de fines del %iglo D<D. La creacin de redes de
distribucin elctrica llev rpidamente al perfeccionamiento de las turbinas hidrulicas#
las turbinas a vapor y los motores diesel industriales.
En KVI comen) la aplicacin industrial de la energa nuclear. %i bien hoy en da es una
fuente energtica de importancia# el estado actual de la tecnologa hace previsible que su
desarrollo permane)ca estancado.