A recuperao de reas degradadas est intimamente ligada cincia
da restaurao ecolgica. Restaurao ecolgica o processo de auxlio ao restabelecimento de um ecossistema que foi degradado, danificado ou destrudo. Um ecossistema considerado recuperado e restaurado quando contm recursos biticos e abiticos suficientes para continuar seu desenvolvimento sem auxlio ou subsdios adicionais. A Lei n 9.985, de 18 de julho de 2000, em seu art. 2, distingue, para seus fins, um ecossistema recuperado de um restaurado, da seguinte forma: Art. 2 o Para os fins previstos nesta Lei, entende-se por: XIII - recuperao: restituio de um ecossistema ou de uma populao silvestre degradada a uma condio no degradada, que pode ser diferente de sua condio original; XIV - restaurao: restituio de um ecossistema ou de uma populao silvestre degradada o mais prximo possvel da sua condio original; A preocupao com a reparao de danos provocados pelo homem aos ecossistemas no recente. Plantaes florestais tm sido estabelecidas desde o sculo XIX no Brasil com diferentes objetivos. Entretanto, somente na dcada de 1980, com o desenvolvimento da ecologia da restaurao como cincia, o termo restaurao ecolgica passou a ser mais claramente definido, com objetivos mais amplos, passando a ser o mais utilizado no mundo nos ltimos anos (ENGEL; PARROTTA, 2003). Consideram-se degradadas reas que apresentam sintomas como: minerao, processos erosivos, ausncia ou diminuio da cobertura vegetal, deposio de lixo, superfcie espelhada, entre outros (SMA 2004). Em 2004 a Society for Ecological Restoration - SER publicou Os Princpios da SER na Ecologia de Restaurao esse guia define a restaurao ecolgica como uma atividade intencional que inicia ou acelera a recuperao de um ecossistema no que diz respeito a sua sade, integridade e sustentabilidade. Ecossistemas que requerem restaurao tm sido degradados, danificados, transformados ou inteiramente destrudos como resultado direto e indireto das atividades humanas. Dentre as vrias atividades para o desenvolvimento e o manejo de projetos de restaurao ecolgica a serem realizadas esto: identificar o local e o tipo de ecossistema a ser restaurado; identificar o agente causador da degradao; e identificar se h necessidade de intervenes diretas para a restaurao. O carter multidisciplinar das investigaes cientficas sobre recuperao tem sido considerado como o ponto de partida do processo de restaurao de reas degradadas, entendido como um conjunto de aes idealizadas e executadas por especialistas das diferentes reas do conhecimento, visando proporcionar o reestabelecimento de condies de equilbrio e sustentabilidade, existentes nos sistemas naturais (BARBOSA, 2003). O desenvolvimento de modelos de recuperao de reas degradadas tambm tem sido um importante tema de estudo, notadamente assentado sobre trs princpios bsicos: a fitogeografia, a fitossociologia e a sucesso secundria, desde as bases desenvolvidas por KAGEYAMA coord.(2003), mais detalhadas desde ento. Muitos avanos tm sido verificados nos ltimos anos, no que diz respeito restaurao florestal que, embora sendo uma rea recente, tem-se desenvolvido muito e agregado conhecimentos, envolvendo principalmente a dinmica de formaes florestais nativas. Isto no elimina a necessidade de muitos outros estudos que preencham lacunas do conhecimento e promovam um maior sucesso dos projetos de recuperao e conservao da biodiversidade. A anlise dos problemas envolvendo a substituio da cobertura florestal natural por reas agrcolas tem sido preocupante, no s pelos processos erosivos e reduo da fertilidade dos solos agrcolas, mas tambm pela brutal extino de espcies vegetais e animais, verificada nas ltimas dcadas, e suas interaes que so de extrema importncia para que os processos ecolgicos continuem a acontecer.
BARBOSA, L.M. & MARTINS, S.E. Diversificando o Reflorestamento no Estado de So Paulo: espcies disponveis por regio e ecossistema. So Paulo: Instituto de Botnica, 64 p. (Manual 10), 2003.
ENGEL, V.L. & J.A. PARROTTA. 2003. Definindo a restaurao ecolgica: tendncias e perspectivas mundiais. In: Restaurao Ecolgica de Ecossistemas Naturais. Pginas: 01-26 em P. Y. KAGEYAMA, R. E. OLIVEIRA, L. F. D. MORAES, V. L. ENGEL e F. B. GANDARA, editores. Restaurao Ecolgica de Ecossistemas Naturais. Botucatu, SP.
KAGEYAMA, P.Y. Reflexos e potenciais da Resoluo SMA-21 de 21/11/2001 na conservao da biodiversidade especfica e gentica. In: Anais do Seminrio Temtico sobre Recuperao de reas Degradadas, 2003, So Paulo. Anais... So Paulo: Instituto de Botnica, 2003. p. 7-12.
SMA. 2004. Recuperao florestal: da muda a floresta. Secretaria do Meio Ambiente. Fundao para conservao e a produo florestal do Estado de So Paulo.
BARBOSA, L.M. coord. Manual para recuperao de reas degradadas do estado de So Paulo: Matas Ciliares do Interior Paulista. So Paulo: Instituto de Botnica, 129 p, 2006.