CAPITULO I: CONCEPTOS BSICOS DE POLMEROS

1.1. CONCEPTO:

Son compuestos orgnicos macromoleculares, cuya molcula se obtiene por la
repeticin en largas cadenas de una molcula ms sencilla, que recibe el nombre
de monmero.[1]




1.2. HISTORIA:

Puesto que una gran parte de los qumicos y de los ingenieros qumicos se hallan
hoy en da involucrados en algn aspecto de la ciencia o de la tecnologa de los
polmeros, algunos han dado en llamar a nuestro tiempo la era de los polmeros.
En realidad, siempre hemos vivido en una era de los polmeros.

En la antigua Grecia se clasificaba todo material como animal, vegetal o
mineral. Los alquimistas dieron mucha importancia a los minerales, mientras
que los artesanos medievales se la daban a los materiales vegetales y animales.
Todos son en su mayora polmeros y son importantes para la vida tal y como la
conocemos.[1]

Adems de ser la base de la vida en s, las protenas se usan como fuente de
aminocidos y de energa. Antiguamente se degradaban las protenas de las
carnes duras envejecindolas o cocinndolas, y tambin la clara de huevo se
desnaturalizaba calentando o aadiendo vinagre. [1] Los primeros seres
humanos aprendieron a procesar, teir y tejer fibras protenicas naturales, como
la lana y la seda, y fibras de hidratos de carbono, como el lino y el algodn. Las
primeras civilizaciones sudamericanas como la Azteca utilizaban caucho para
fabricar artculos elsticos o impermeabilizar tejidos.

Siempre hubo abundancia de fibras naturales y elastmeras pero no de
materiales plsticos. Los hombres primitivos emplearon tcnicas rudimentarias
de plsticos para curtir las protenas de las pieles de animales para hacer cuero y
para modelar caparazones de tortuga mediante calor. Tambin se utilizaron
alquitranes de origen natural como materiales de calafateado as como lacas
extradas a partir de excrementos de un pequeo insecto denominado cochinilla.

1.3. CLASIFICACION



1.3.1. Naturales

Son aquellos provenientes directamente del reino vegetal o animal, como
la seda, lana, algodn, celulosa, almidn, protenas, caucho natural (ltex
o hule), cidos nucleicos, como el ADN, entre otros.
Existen en la naturaleza como tales. Las bio-molculas pueden ser
consideradas polmeros naturales.




1.3.2. Sintticos

Durante la Segunda Guerra Mundial, Japn cort el suministro de caucho
natural proveniente de Malasia e Indonesia a los aliados. La bsqueda de
un sustituto dio como origen el caucho sinttico, y con ello surgi la
industria de los polmeros sintticos y plsticos.
Son los transformados o creados por el hombre. Estn aqu todos los
plsticos, los ms conocidos en la vida cotidiana son el nylon, el poli
estireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el polietileno. La gran variedad
de propiedades fsicas y qumicas de estos compuestos permite aplicarlos
en construccin, embalaje, industria automotriz, aeronutica, electrnica,
agricultura o medicina.
a) Plsticos
Termoplsticos
Termoplsticos cuyo nombre procede de dos palabras
griegas termos que significa <caliente> y plastikos
que significa <moldeable>. Estos polmeros requieren
calor para ser conformados y tras el enfriamiento
mantienen la forma (p. ej. PE, PVC, Nylon, etc.). Se
ablandan al calentarse hasta que funden y al solidificar se
endurecen, siendo procesos reversibles que por tanto se
pueden repetir.
Los plsticos como el polietileno, se puede moldear
fcilmente en caliente, de manera que adquiera la forma
que se desee pero, una vez que se deje enfriar mantiene
esa forma permanentemente.
Se reblandecen al calentar y recuperan sus propiedades al
enfriar. Se moldean en caliente de forma repetida.

Termoestables
No todos los plsticos tienen plasticidad. Los
termoestables carecen de esa propiedad. La accin del
calor, no los reblandece, por el contrario los endurece.
Tambin se puede endurecer a base de tratamientos
qumicos. Las BAQUELITAS son un ejemplo de
termoestables.
Son materiales que no pueden ser refundidos o re-
procesados ya que al ser calentados se endurecen y
degradan o descomponen (p. ej. resinas epoxi, fenlicos,
polisteres insaturados, etc.).
Estos polmeros son generalmente ms duros, ms
resistentes, pero tambin ms frgiles que los
termoplsticos.

b) Fibras

Son polmeros que se encuentran orientados de una determinada
manera y poseen capacidad de formar hilos, cuya caracterstica es
la resistencia. Ejemplos de fibras naturales son el algodn, la seda
o la lana; en cuanto a las fibras artificiales podemos destacar el
nailon o el polister. Las fibras artificiales tienen como
caracterstica su ligereza, pero absorben menos la humedad,
aunque son muy resistentes frente a los agentes qumicos,
consiguiendo arrugarse menos que las fibras textiles naturales.

c) Elastmeros

Tambin conocidos como gomas Se deforman fcilmente por la
accin de las fuerzas que actan sobre ellos pero, cuando la
fuerza cesa, recupera con facilidad la forma primitiva, como por
ejemplo el CAUCHO ARTIFICIAL.

Tambin hay un grupo importante de polmeros que son los adhesivos por su
capacidad de unir de forma temporal o permanente todo tipo de materiales (p. ej.
cianocrilato, poliuretano, etc.). Son sustancias que combinan una alta adhesin y una
alta cohesin, lo que les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.[2]