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Si Cupido me echara una mano l me amara con

locura?
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ndice:
Sinopsis 3
Captulo 1 4
Captulo 2 14
Captulo 3 24
Captulo 4 32
Captulo 5 40
Captulo 6 48
Captulo 7 54
Captulo 8 65
Captulo 9 72
Captulo10 82
Captulo11 92
Captulo 12 102
Captulo 13 109
Captulo 14 117
Captulo 15 125
Captulo 6 132
Eplogo 138
Sobre la autora Joan Bauer 143

Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Sinopsis
Una vez ms Allison ms conocida por A.J. vuelve a estar enamorada
de un tipo especial. Peter Terris, uno de esos chicos imposibles que ni
siquiera te miran y salen con chicas rubias y despampanantes. Se acerca
el baile de San Valentn y A.J., sin pareja, tendr que quedarse en casa si
no encuentra pronto un candidato. Aunque siempre cabe la posibilidad de
que Cupido le eche una mano y clave una de sus certeras flechas en el
duro corazn de Peter

Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 1

Estaba en el cuarto oscuro, arriba del garaje, revelando la ensima foto de
Peter Terris, un chico fantstico que no necesita retoques y que apenas
sabe que existo. Haba sacado esa foto en el vestbulo del instituto
Benjamin Franklin, mientras Peter estaba apoyado en la sagrada estatua
del gran Ben. La haba hecho desde lejos (la distancia es el pequeo pero
fundamental problema de nuestra relacin) utilizando mi Nikon F2 y el
zoom, escondida detrs de una columna de mrmol de imitacin. Me
esconda porque si Peter hubiera descubierto que me dedicaba a
fotografiarlo desde haca meses, habra pensado que soy una inmadura,
una neurtica y una manitica obsesiva.
La bombilla roja difunda en el cuarto oscuro una tenue claridad. Vert el
lquido de revelar sobre el papel fotogrfico y estuve moviendo la cubeta
mientras el rostro de Peter apareca en el papel. Al principio se vea
borroso, como una sombra, pero poco a poco fue adquiriendo nitidez.
Luego sumerg la foto en el fijador, la enjuagu y la colgu para que se
secara. Finalmente empuj hacia atrs la silla giratoria al tiempo que
exhalaba un profundo suspiro.
Me haba pasado los ltimos cinco meses intentando no quererlo.
Tras estornudar estrepitosamente (padezco una alergia crnica), saqu el
inhalador para darme un generosa rociada en casa fosa nasal. Enamorarse
es un suplicio atroz.
Era 6 de febrero, faltaban ocho das para San Valentn y, como de
costumbre, yo no sala con ningn chico, atrapada en la mordaza de acero
del amor no correspondido.
Por si no fuera bastante horrible no salir con ningn chico la noche de Fin
de Ao, ahora tambin tena que afrontar mi trgica soledad el da de San
Valentn y, encima, sufrir el terrorismo psicolgico de los comerciantes
locales, que desde el 2 de enero haban empezado a llenar los escaparates
de corazones y cupidos. Eso por hablar de lo humillante que es no tener
un caballero con el que asistir al romntico baile del Rey de Corazones,
que se celebra el da San Valentn en el instituto.
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Bajando la escalera que va desde mi estudio al garaje estuve a punto de
tropezar con Stieglitz, mi perro, una bola de pelo blanco y negro de unos
veinte kilos, llamado as en honor de Alfred Stieglitz, un gran fotgrafo de
principios de este siglo. Se me ech encima con una alegra desatada,
porque solo el hecho de verme lo hace feliz. Al menos los perros aman
incondicionalmente.
Me arrodill para acariciarlo.
Stieglitz, te has parado a pensar alguna vez que el amor es un
sentimiento de sufrimiento en estado puro y que lo que lo nico que
promete son tormentos?
Stieglitz no se haba parado nunca a pensarlo, as que mene el rabo al
tiempo que saltaba intentando que lo cogiera en brazos. Yo cruc de prisa
el garaje y entr en la cocina sin dejar de reflexionar en mi problema.
Toda esta historia empez hace cinco meses, y tengo inters en subrayar
que yo no buscaba nada. Estaba cruzando el vestbulo para ir a clase de
literatura inglesa, leyendo a toda velocidad Beowulf, cuando tropec con el
esplndido pie de Peter y me ca al suelo justo delante de l, como si fuera
una retrasada mental. Habra podido archivar el asunto en la carpeta
titulada Psimo don de la oportunidad, si no hubiese levantado la vista
hacia sus fenomenales ojos verde mar, que me dejaron petrificada.
Era peligroso, ya que estaba intentando evitar por todos los medios
establecer el ms mnimo contacto visual con el gnero masculino.
Despus de que mi anterior relacin terminara de un modo desastroso,
Todd Kovich, con el que haba salido cuatro meses, me haba plantado
para ir a la Universidad de Yale, pronunciando las palabras de despedida
favoritas de todos los hipcritas que infestan la tierra: Te llamar.
Me ha llamado alguna vez?
He tenido la ms mnima noticia de l desde el veintitrs de agosto?
Vuelan acaso los burros?
En resumen, all estaba yo, un desecho informe a los pies de Peter Terris y
todava de luto por el desalmado Todd. Intent intilmente convencerme
de que colgarse de otro to fantstico traspasaba los lmites de la estupidez
humana, especialmente si el to en cuestin era el capitn del equipo de
ftbol del instituto y formaba pareja estable con Julia Hart, a quien, por
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decirlo con palabras de Trish Beckman, mi mejor amiga, se puede definir
simplemente como el cuerpo. Nada ni nadie, salvo tal vez una llama
oxhdrica, podra alejar a un hombre de ella.
Sonriendo, trat de hacer graciosamente mutis por el foro, pero lo nico
que consegua fue tropezar de nuevo. Peter Terris me miraba como un nio
mira a los payasos del circo. Me alej cojeando y, mientras pasaba junto al
banco dedicado a la paz en el mundo una donacin de los alumnos que
se haban diplomado el ao anterior, Trish se acerc.
Ni se te ocurra, A. J.! dijo en voz baja.
Yo la mir con aire inocente.
A quin crees que engaas? Lo he visto todo. Has bizqueado afirm y,
tras haberme examinado las manos, susurr siniestramente: Tienes las
manos sudadas. Conozco los sntomas.
Trish y yo somos ntimas amigas desde que empezamos la secundaria y lo
hemos compartido todo: infinitas desilusiones amorosas, continuas
agresiones del mamarracho de su hermano y la crisis de los cuarenta de
su padre, cuando sala a la calle con unas camisas ajustadas y llamaba a
todo el mundo pequeo.
Dilo! orden Trish.
No volver a colgarme nunca ms del chico equivocado balbuce.
Luego, en un intento de tranquilizarla, aad: No te preocupes. Estoy
bien.
Todo eso sucedi hace cinco meses. Entonces no estaba bien, y tampoco
estoy bien ahora.
Llamemos a las cosas por su nombre: es una tragedia.
He salido con cuatro chicos, y en el espacio de un ao mi potencial
romntico se ha transformado en un queso suizo. Dos me dejaron para
volver con sus anteriores conquistas, uno insult mis fotografas, y Todd,
el muy cabezota, que eso es lo que es, se matricul en Yale y desapareci.
Me he quedado sin ir a una fiesta de fin de curso, a una fiesta de principio
de curso, y ste ya es el tercer ao que no participo en el baile del Rey de
Corazones.
Pero, un momento, no vayis a pensar que soy un monstruo. Tengo una
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larga melena castaa, unos bonitos ojos oscuros, unos dientes perfectos y
una nariz que s fruncir con gracia llegado el momento. Soy alta (casi un
metro setenta y cinco) y esbelta, me sientan bien los vestidos y soy capaz
de reparar una pequea avera en el motor del coche sin parecer un
marimacho.
Mis padres estn preocupados porque me enamoro con demasiada
facilidad.
A. J., t por qu crees que te atraen tanto los chicos? me
preguntaron una vez.
No iba a hablarles de la explosin qumica que se produce en mi interior
cuando los miro; los padres no quieren escuchar ese tipo de cosas. As que
hice como si no hubiera odo nada y me qued en silencio.
Quiz deberas reflexionar un poco en el asunto sugiri mam, al
menos hasta que tus sentimientos vayan al mismo paso que la realidad.
Tambin podramos encadenarte al radiador hasta que superes estos
momentos aadi mi padre.
Ahora entendis contra qu debo luchar, no?
He intentado expresar mis emociones a travs de la fotografa, y no es
casual que mi preferida sea la de una lata de refresco pisoteada en medio
de un parque desierto. Intento convencerme de que todo va bien, pero
entonces veo pasar por la calle a una pareja enamorada y me acuerdo de
cuando me senta as, aunque no fuese una cosa seria; me acuerdo de
cuando me senta amada, deseada e importante. Y me invade la tristeza
hasta tal punto que me vienen a la mente todos los tos que me han dejado
plantada, incluso Marry Mitchler, que en quinto de primaria se ri de mi
postal del da de San Valentn y se la ense a todos durante el recreo.
De todas formas, para conocerme realmente tenis que ver mis fotografas.
Cuando la fotografa y yo nos encontramos por primera vez, yo tena siete
aos y estaba en Italia. Mir la Torre de Pisa a travs del visor de la Leika
de mi padre, inclin la cmara hasta que la torre apareci recta y entonces
puls el botn. Cuando vi la foto revelada unos das despus, me qued
maravillada al percatarme del poder de una mquina que, siendo tan
pequea, lograba enderezar un edificio peligrosamente torcido. Pap me
regal una 35mm de segunda mano y yo me dispuse a captar la vida a
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travs del objetivo.
Los chicos no entienden el arte. Les importa un bledo si de vez en cuando
la cmara de fotos manifiesta un poder que va ms all del fotgrafo,
logrando capturar una emocin que slo el corazn es capaz de ver.
Cuando sac la ma, se sienten amenazados.
Hay pocos chicos que aprecien el papel del artista en la sociedad, pero yo
albergaba grandes esperanzas respecto a Peter Terris.
Estaba de pie junto a la puerta de la cocina, mirando trabajar a mi padre.
l estaba en otra dimensin: sostena en la mano dos cajas de cereales con
chocolate y caramelo el maravilloso producto de su principal cliente, la
ChocoChunks International, y las miraba con el mismo embeleso que
un pap a sus gemelos recin nacidos. Estaba proyectando una nueva
campaa publicitaria y sondeaba los meandros de su cerebro en busca de
algo que decir sobre un producto para el desayuno de los nios que
contena las porqueras suficientes para alterar el nivel de colesterol de
toda una generacin.
Me apoy sigilosamente en la puerta mientras pap tocaba las cajas de
cereales respirando lentamente, a fin de establecer contacto con ellas. As
era como me haba enseado a hacer las fotos. Debes ponerte en sintona
con el sujeto sola decir hasta que percibas su esencia.
No siempre resultaba fcil, pero cuando lo lograba era magia pura, y tengo
premios para demostrarlo. Gan un premio a la Foto ms pertinente en
un concurso local con mi deprimente naturaleza muerta titulada Plato de
judas guisadas, y derrot a mis adversarios en el concurso para Jvenes
Fotgrafos del Noreste con Piececitos, un delicioso primer plano de los
dedos de los pies del hermano de Betty Maniero.
Pap dio un puetazo en la mesa.
Seremos implacables! declar. Anuncios en todas las cadenas de
televisin de Estados Unidos. Patrocinaremos las competiciones deportivas
para jvenes. Pondremos fotos de los atletas en la caja, cantaremos las
alabanzas de sus padres contando que se pasaron aos levantndose
antes del amanecer para acompaarlos a la piscina, a la pista de patinaje
sobre hielo o donde fuera. Pobres estpidos! Organizaremos
competiciones en los colegios, y el ganador recibir como premio una fiesta
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donde tocar su grupo de rock preferido. Y haremos camisetas, gorras,
pegatinas con olor de chocolate Todo Estados Unidos se volver loco por
coleccionarlas!
Dio un paso atrs, satisfecho, mientras el reloj de la cocina marcaba las
horas. Mi padre es un tipo larguirucho que mide un metro ochenta de alto,
con la piel y el pelo oscuros, y un bigote que sube y baja cuando habla. La
publicidad es su segunda piel. Durante once largos aos estuvo metido en
el mundo de la direccin cinematogrfica con incursiones en el de la
fotografa, y casi haba logrado hacerse un nombre. Pero siempre surga
algn obstculo: se cancelaba la financiacin, la gente cambiaba de idea,
sus fotos haban estado a punto de venderse Y los estar a punto,
como dice pap, no bastan para pagar el alquiler.
El da que yo cumpl seis aos hizo borrn y cuenta nueva y se compr un
traje azul. Lo llevaba como si fuese una pesada armadura. Luego se meti
en la publicidad donde tuvo un gran xito. Ha hecho bailar mesitas de
noche al ritmo de la msica soul, ha transformado cepillos de dientes en
rayos lser, ha incitado a un gel antiacn a enfrentarse con unos granos
de vampiro y ha convencido a un coro de leotardos de que canten con
sentimiento. Es capaz de pedirle peras al olmo y conseguir que las d.
Y tambin es capaz de ser muy obtuso.
Cuando, en noviembre del ao pasado, declar oficialmente que quera ir a
la Escuela de Bellas Artes y hacerme un nombre en el campo de la
fotografa, se enfad muchsimo.
La fotografa es un oficio que no da seguridad, A.J.! Al final, unos
pobres idiotas incapaces de comprender lo que ests intentando decirles
acabarn por darte una patada en el culo. Mi hija no echar su vida por la
borda de ese modo!
Montamos un buen nmero: yo deca a voz en grito que tenamos que
hablar del asunto y l me contestaba, gritando ms an, que no haba
nada de que hablar. Mam intent poner paz, como siempre, pero nosotros
estbamos firmemente decididos a permanecer cada uno en su posicin.
Fue entonces cuando surgi entre nosotros el muro, hecho de silencio y
de dolor. Desde aquel da parecemos dos puercoespines que intentan
pasar al mismo tiempo por un pasillo demasiado estrecho.
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De manera que mand las solicitudes de admisin a las escuelas buenas,
es decir, a las que segn pap podran darme una educacin como es
debido, rezando para que las rechazaran. Y luego, con el cauto permiso de
mi madre, envi una copia de mis mejores trabajos a diferentes escuelas
artsticas, sin saber qu sucedera si me aceptaran. Una noche vi a pap
tirado en el sof del saln, mirando mi primer autorretrato (tena doce
aos) como si estuviera en trance.
Me hubiera encantado preguntarle: Crees que tengo bastante talento
para abrirme camino, pap?.
Pero no lo hice.
Hace aos, cuando a pap le ofrecieron un puesto importante en
Manhattan, en una gran agencia publicitaria, nos trasladamos a
Connectitud, ya que Chicago estaba demasiado lejos. Mam tuvo que dejar
la empresa de ctering donde trabajaba y discutan con frecuencia, tanto
que a veces deba intervenir yo para poner paz. Ahora deca, daos un
beso y sonred.
Darse un beso no serva de mucho. Lo que sirvi de verdad fue mi cada
desde lo alto de un rbol del jardn, que me cost un brazo roto. En aquel
perodo mam y pap iban a un consultor matrimonial para tratar de
racionalizar su rabia, pero dejaron sus diferencias a un lado al encontrarse
ante la lamentable visin de su pobre hija implorando piedad en
urgencias. Soy alrgica al dolor. Cuando me quitaron la escayola, volvan a
hacerse arrumacos y a escuchar juntos msica de jazz, como en los viejos
tiempos. Fotografi la escayola (mi primera naturaleza muerta), la
enmarqu y se la regal a mis padres el da de su aniversario de boda.
Cuando la vieron, mam se ech a llorar y pap levant con orgullo la
cabeza.
Lo que ms miedo me da, adems de no conseguir tener una vida
sentimental decente ni ahora ni nunca, es no triunfar como fotgrafa.
Hubo una poca en que pap y yo cogamos nuestras cmaras y nos
bamos a pasear juntos por las calles de Nueva York, durante el verano, en
busca de imgenes. Y mientras consumamos carrete tras carrete, me
habra gustado abrazarlo y decirle lo mucho que senta que su pasin no
se hubiera convertido en su trabajo. Ahora es mi pasatiempo insista
l, y as me va bien.
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Si a m me sucediese lo mismo, si no consiguiera comunicar al mundo con
mi arte lo que tengo que decir, creo que me morira.
Pap miraba las cajas de cereales con chocolate y caramelo como si
contuvieran los secretos del universo. El telfono del estudio son y l se
percat de mi presencia.
Hola Baj la vista, hundiendo las manos en los bolsillos. Tengo
que ir a contestar murmur.
Claro.
Me sent en el sof de la cocina y lo mir alejarse, preguntndome qu
habra sido de todas sus pelculas y fotos guardadas en los armarios del
trastero: documentales sobre la droga y los vagabundos, cortometrajes
cmicos, una comedia romntica sin terminar, las cajas llenas de fotos que
eran fragmentos de mi vida Cmo se puede perder el inters por algo
por lo que se ha sufrido, por lo que se ha sudado? Tambin me pregunt si
mi padre confiara alguna vez en m como fotgrafa.
Y tambin si Peter Terris se fijara alguna vez en m.
Enfoqu con la F2 un pirul en forma de corazn colocado junto al
fregadero, pero antes de disparar le di un mordisco para aadirle un toque
de realismo. Estaba de pie sobre un taburete para hacer una foto desde
arriba, cuando son el telfono y el contestador automtico se dispar.
Espero dijo la voz de Pearly Shoemaker que ests trabajando en la
portada del nmero dedicado al da de San Valentn, A.J.
Pearly, es la implacable directora de El Orculo, la revista del instituto,
para la que trabajo da y noche absolutamente gratis en calidad de primera
fotgrafa.
Supongo que sabrs continu que la revista no puede imprimirse sin
la portada. Y llevo seis meses trabajando como una condenada en este
nmero!
Cerr los ojos. Saba que an no haba acabado.
Si no ests trabajando en la portada, A.J., hemos acabado!
Me acerqu con el teleobjetivo para conseguir un efecto de cartel
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publicitario y saqu tres instantneas del corazn de caramelo.
Estoy trabajando! repliqu.
S que ests ah, A.J., grit Pearly antes de colgar.
No deba haberme dejado engatusar. El nmero dedicado al da de San
Valentn iba a ser el ms voluminoso que una revista escolar hubiera
publicado nunca sobre el tema del amor, desde la prehistoria hasta
nuestros das.
Es como si estuviera vindolo! haba exclamado Pearly. Un nmero
entero dedicado a amor y a los aos turbulentos de la adolescencia.
Tendr cien pginas, y venderemos un montn de espacios publicitarios a
los comerciantes locales. Todos queran anunciarse A.J., porque, quin
puede decirle no al amor? Me, perdn, nos haremos famosas!
Haba proseguido diciendo que El Orculo, hasta entonces gratuito, se
vendera con ocasin de la fiesta de San Valentn al precio de dos dlares
(en efectivo, nada de crdito), y que por eso la portada de A.J McCreary
deba ser perfecta.
Yo haba sacado unas cuantas instantneas utilizando filtros oscuros y
negros, imgenes desenfocadas de muchachos abrazndose, un chico y
una chica besndose delante de la pollera del seor Petrocelli, justo en el
momento en que l estaba colgando en el escaparate dos pavos de cinco
kilos. Pearly quera algo que hiciese referencia a los clientes.
Piensa en San Valentn, A.J.! Corazones, cupidos!
Yo no hago fotos de cupidos, Pearly. Son banales.
Parejitas cogidas de la mano.
Demasiado burdo
No quiero nada extravagante! haba dicho gritando. Ni deprimente!
Y, sobre todo, nada que resulte incomprensible o tenga doble sentido!
Y qu crees que queda? haba replicado yo, gritando tambin.
Algo normal, A.J., eso es lo que queda!
Yo no hago fotos normales. Despus de todo tengo que cuidar mi
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reputacin.
As que haba seguido peinando en las calles de Crestport, en Connecticut,
en busca de la esencia del amor, mientras mi corazn estaba hecho aicos.
Haba visto aceras resbaladizas y cielos de febrero, a un chiquillo dndole
puetazos en el estmago a su hermanita y a un montn de gente
enfadada, y despus, despus haba visto a Meter Terris y a Julia Hart
caminando cogidos de la mano por el Mariah Boulevard con un aire
indiscutiblemente fotognico, ajenos al fango invernal que se haba
adherido a sus zapatos de marca. Apartando un mechn de pelo de la cara
de Julia Peter haba besado su nariz enrojecida. Me haban superado,
rezumando pasin de San Valentn y mostrndose como los candidatos
perfectos para la portada de El Orculo.
Haba apartado la mirada de aquella escena odiosa y, angustiada, me
haba escondido detrs de un seto, presa de la ms terrible desesperacin.

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Captulo 2

Qu poda pasar en cuarenta y ocho horas?le pregunt susurrando a
mi madre.
Ella me mir desde detrs del mostrador del Gran Gourmet, su tienda de
especialidades gastronmicas, con una expresin que significaba:
Hablaremos ms tarde de eso, pero, ya que me lo has preguntado, te dir
que podan pasar un montn de cosas. Habamos estado semanas
discutiendo sobre mi capacidad para sobrevivir sola en casa durante
cuarenta y ocho horas, mientras mis padres iban a una convencin de
cocineros que se celebraba en Nueva Orleans. El hecho de que me faltaran
treinta y seis das para cumplir dieciocho aos y de que, por lo tanto,
estuviera a un paso de convertirme en una adulta experimentada, no
contaba para nada. Se iban esa noche y estaban tan preocupados como si
fueran a lanzarnos a m y a Stieglitz en paracadas sobre un iceberg en el
ocano y a abandonarnos a nuestra suerte. Mam coloc bien un corazn
de satn que adornaba la caja registradora y haca juego con los
corazoncitos colgados en la puerta, y me dio un codazo para que atendiera
al siguiente cliente. Era sbado y la tienda estaba de bote en bote, como de
costumbre.
La seora Worthington pidi una docena de los famosos bollos de
anacardos de mi madre; se los puse en una bolsa de papel reciclado y se
los di con una sonrisa de dependienta perfecta, ya que la seora
Worthington es la mujer ms rica de toda la ciudad y espera que la sirvan
bien.
Son doce dlares dije.
Antalo a mi cuenta, cielo contest en un tono cido. Los ricos nunca
salen de casa con dinero encima.
Segu sonriendo porque la seora Worthington es la mejor clienta de
mam y canta sus alabanzas a todas sus amistades. Luego apunt en el
libro de cuentas: Viejo carcamal: doce billetes. Mam me fulmin con la
mirada y cerr el libro con un golpe seco.
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El delicioso aroma de los panecillos con chocolate blanco y canela se
extenda por la tienda. La comida es una fuente de felicidad, y mi madre
explota a fondo este principio. Los mostradores estaban a rebosar con sus
creaciones de los domingos: pan con jamn y mozzarella, galletas al
caramelo, raviolis rellenos de pesto y cerdo asado con manzana al brandy.
Sonia, la rolliza contable de la tienda, cogi un trozo de pastel de chocolate
diciendo en tono quejumbroso que si trabajara en cualquier otro sitio no
comera tanto. Hal Blitzer, el socio de mam, se inclin ceremoniosamente
ante la siguiente cliente. Mi madre meti un brioche con chocolate fundido
en una bolsita de papel, para un tipo de que deca haber venido a
comprarlo expresamente desde New Jersey porque a su mujer le chiflaban
y ese da era su aniversario de boda. Al orlo, muchas mujeres que
esperaban su turno les dieron un codazo en las costillas a sus maridos. Yo
levant los ojos al cielo: Peter Terris ni siquiera cruzara la calle para
comprarme una bolsita de caramelos.
Mam sonri, encantada, y le regal una rosa amarilla del jarrn que
haba junto a la caja. Nadie trata a los clientes mejor que Christine
McCreary, gran chef y mujer de carrera.
Mi madre tiene un sexto sentido. Siempre sabe qu exquisiteces van a
gustarle a determinada persona y cree firmemente en el hecho de que la
comida tiene el poder de sanar el espritu y de estimular las relaciones
humanas, y bajo esta firme conviccin ha conseguido una amplia y fiel
clientela.
Para ella, trasladarse a Crestport fue un paso difcil. En Chicago haba
obtenido por fin un xito merecido con una empresa de catering, y aquel
cambio la obligaba a volver a empezar desde cero en una pequea ciudad
soolienta que desconfiaba de la gente de fuera y no distingua un
pepinillo en vinagre de uno agridulce. Haba estudiado Crestport a fondo,
intentando averiguar dnde haba un lugar para ella. Tres meses despus
entr muy decidida en el establecimiento de Hal Blitzer, en la Seminole
Avenue, y le dijo que poda garantizarle el xito organizando un curso de
cocina.
Ensear a preparar comidas indias, italianas y francesas, y tambin
sorprendentes platos para nios. Me permite que sea franca con usted?
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Por favor.
Las mujeres de Crestport se aburren. Necesitan excitacin, alimento,
emociones. Si las convence de que pueden preparar platos nuevos ellas
solas, que pueden descubrir nuevos caminos para sorprender y dejar
boquiabiertas a sus amigas, confiarn ciegamente en usted, seor Blitzer.
Llmame Hal.
Mam empez clases de cocina un mes ms tarde, tras una incitadora
campaa publicitaria en el Crestport Crier ideada, naturalmente, por mi
padre: Djese conquistar por las emociones de la comida!, proclamaban
los anuncios, y las mujeres de Crestport lo hicieron. Y no slo ellas, sino
tambin un elevado nmero de seoras de la vecina New Leonard y de la
zona meridional de Stanwich. Yo pasaba por all todos los das al salir del
colegio, haca los deberes en la trastienda y observaba. Cuando cumpl
nueve aos, Hal Blitzer ampli el negocio, y entonces Christine McCreary,
Maga de la Cocina, ya haba echado slidas races en la tierra de Nueva
Inglaterra. En el espacio de tres aos se convirti en socia de Hal.
Hace aos que trabajo con mam, y al igual que a cualquier otro hijo de
cocinero me ha tocado hacer cosas curiosas, como entregar cuatrocientas
comidas preparadas durante un tornado o lavar lechuga para trescientas
personas porque la seora encargada de esa tarea haba visto un ratn en
la cocina y se haba desmayado. Mi madre afirma que para hacer frente a
las grandes emergencias gastronmicas hay que tener unos nervios a
prueba de bomba. Yo digo que, adems de tener unos nervios a prueba de
bomba, tambin hay que cobrar una paga decente, y efectivamente ella me
la da. En quinto de primaria hicimos una redaccin sobre lo que nuestra
madre nos haba enseado. La ma se titulaba: No fiarse nunca de una
lavandera. Mama la hizo plastificar y la guarda en el primer cajn de su
escritorio.
La comida, sin embargo, no slo ha hecho triunfar a mi madre, sino que
ha sido tambin su perdicin. Se pasa noches en blanco entrelazando
filetes de salmn y de pez espada, pierde maanas enteras colando azcar
caramelizado a travs de un pao, me monta un nmero si no corto la
carne en el sentido correcto y siempre critica la manera en que ato el
cordel cuando envuelvo cajas de pastas. Son cosas que me sacan
verdaderamente de quicio. Y tambin es capaz, como estaba haciendo en
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aquel momento, de reorganizar la bandeja de entremeses que yo acababa
de preparar, empendose en disponer artsticamente las aceitunas
griegas.
Christine le susurr Sonia, cogindola de un brazo, esas aceitunas
estn bien donde estn.
Y era verdad.
Mam solt un gruido (lo que significaba que no se habra sentido
satisfecha ni aunque las aceitunas hubiesen dado saltos mortales hacia
atrs) y lo dej estar. Estaba cansada, enzarzada como siempre en su
interminable batalla entre trabajo y descanso. Le encanta trabajar, pero se
siente culpable porque me dedica muy poco tiempo, y con frecuencia se
compara con las otras madres, que a la hora del desayuno estn siempre
en casa.
No soy como las dems madres! se lamenta.
Yo asiento.
A. J., te sientes abandonada porque nunca hemos hecho labores
juntas?
Pero, mam, si t no sabes coser!
Y tampoco he decorado nunca con dibujos las paredes de tu habitacin!
Ahora entiendo por qu no consigo encontrar a un chico decente! Si
hubiera tenido una habitacin con dibujos en las paredes, todo habra sido
distinto Pero ahora ya es demasiado tarde
Por lo general, al llegar a este punto mam me da un pellizco y deja de
sentirse culpable. Una vez o que le deca a Sonia: Tengo miedo de no
poder volver a ponerme en marcha si me paro un momento.
Aqul sbado habamos trabajado hasta tarde cortando pan, envolviendo
montones de encargos y sonriendo a los clientes. En este oficio, para
triunfar hay que tener unos msculos faciales de acero. Haca las cinco,
cuando ya no haba tantos clientes, mam se puso a pasar la comida que
quedaba a unos recipientes ms pequeos. Yo me dediqu a llenar las
cestas que llevamos todas las semanas al refugio para vagabundos de New
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Leonard. Todos los aos, por navidad, mi madre organiza una fiesta en el
refugio con roastbeef, pavo relleno y otros productos tpicos de esas fechas.
En su despacho hay colgado un cartel que dice:
A QUIEN HA RECIBIDO MUCHO, MUCHO SE LE PEDIR. Ella no
malgasta palabras para ayudar a la gente, lo hace y punto.
Mi madre estaba cortando en tiritas la col que haba sobrado para
utilizarla como guarnicin al da siguiente. Llevaba el pelo recogido en una
trenza, lo que la haca parecer ms joven, y las gafas llenas de
salpicaduras, como de costumbre. Se haba puesto un delantal amarillo
canario que realzaba los reflejos cobrizos de su pelo.
Cario, me gustara que te quedases en casa de Trish mientras pap y
yo estamos fuera dijo.
Otra vez! Le dije por ensima vez lo que ella ya saba, o sea, que el
hermano pequeo de Trish, Devon, es una alergia ambulante, lo que me
obligara a llevar a Stieglitz a la perrera, y despus el pobrecito estara das
y das deprimido.
Por Dios, mam! Qu va a pasarme en cuarenta y ocho horas?
Prefiri no responder.
Me atar un extintor a la espalda y llevar el telfono mvil a todas
partes, vale?
A la cama tambin insisti ella.
Me puse una mano sobre el corazn.
As me gusta dijo.
Contuvo un bostezo mientras se acaricia las arrugas de las comisuras de
la boca como si intentase borrarlas. El tiempo es un enemigo implacable.
Mi madre se levanta todos los das a las cuatro para preparar sus
exquisiteces y siempre se va a dormir a las nueve. Y en aquellos
momentos, adems, la tensin entre mi padre y yo la pona muy nerviosa.
Habla con pap le ped. Intenta hacrselo entender.
Ella exhal un suspiro.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
19
Ya he hablado con l, A. J., y tambin he hablado contigo. Pero hasta
que no hablis vosotros dos, no cambiar nada, cario.
Est siendo muy injusto!
No es tan sencillo, cario. Tiene miedo por ti.
Ests de su parte, verdad?
Met con mpetu unos tarros de conserva de arndanos en la cesta que
tena en la mano, hacindolos entrechocar.
No, no lo estoy me contest ella con lasitud.
Luego se fue apresuradamente a la cocina porque el timbre del horno
haba empezado a sonar.
Me apoy en el mostrador, exhausta. Para m, la jornada acababa de
empezar. Haba aceptado sacar fotografas del partido de baloncesto del
instituto y si no me sala alguna decente, Pearly Shoemaker me desollara
viva. Empec a dar saltos para desentumecerme y en ese momento la
puerta se abri y entr Peter Terris.
Tuve un repentino ataque de parlisis.
All estaba, en toda la plenitud de su sensacional belleza, con un jersey
ancho, unos vaqueros y una parca, caminando bajo los corazones de satn
rojo que colgaban del techo. Y se diriga hacia m!
Quisiera una tarta dijo.
Yo baj de golpe a la tierra.
Nos quedan sas
Tambin organizis cursos de aerobic? pregunt, riendo.
Conteniendo la respiracin, me sequ la frente con el delantal amarillo
canario.
Estaba intentando animarme un poco murmur, al tiempo que me
diriga al mostrador de las tartas.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
20
No quedaban muchas, ya que estbamos al final del da. Era alucinante,
porque hasta entonces l jams haba puesto su perfectsimo pie en la
tienda de mam. Y ahora lo tena all delante.
Eso quera decir que yo le importaba, por poco que fuera!
Permanecimos de pie, respirando el mismo oxgeno, delante del mostrador
de las tratas.
Quera darle la mejor tarta a no ser que la comprara para Julia Hart.
Qu exquisiteces tenis? pregunt.
El corazn me lata aceleradamente, las manos me temblaban y haba
perdido la capacidad de hablar.
Ehhh, pues tenemos dije, sealando una con el dedo.
Es de miel?
Asent, y l hizo un gesto negativo con su esplndida cabeza.
Mi madre quiere algo especial.
Su madre! Estaba segura. Deba de ser una persona encantadora. Sonre.
l seal la otra tarta que quedaba, de fresas y ruibarbo con nata
montada.
Saqu la tarta ms afortunada del mundo del expositor y la envolv con
habilidad, aunque tuve que cortar dos trozos de cordel porque el primero
se me enganch en el reloj. Cuando Peter se acerc silbando a la caja
registradora, tuve un repentino y rpido ataque de alergia. Me hubiera
gustado decirle que alguien que escoga una tarta de fresas y ruibarbo
tena que ser una persona especial. Cog el dinero que me tenda y mi
pulgar roz el suyo.
Gracias dijo sonriendo.
Gracias a ti.
Gracias por haber hecho que aquel fin de semana fuera mgico para m.
Gracia por poseer una belleza que escapaba a la comprensin humana.
Mientras se alejaba, lo segu con la mirada apoyada en el expositor, que
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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ahora slo contena una vulgar tarta de miel (mi preferida hasta aquel
momento).
Era un amigo tuyo? pregunt mam, emergiendo de la cocina.
Slo un compaero de instituto
Empec a sacarle brillo aplicadamente al expositor de las tartas.
Es guapo coment mam.
Cmo dices?... repuse, mientras le quitaba el polvo a la caja, que no
lo necesitaba en absoluto.
Era de noche. Para ser exactos, las 22.03. Mam y pap estaban volando
hacia Nueva Orleans, despus de haber estado a punto de perder el taxi
que tena que llevarlos al aeropuerto e insultarse mutuamente por ello. Mis
padres siempre discuten antes de hacer un viaje romntico. Me haban
dejado una lista de normas que deba respetar sin discusin si no quera
sufrir atroces torturas:
* NADA DE FIESTAS
* NADA DE CHICOS (STA ERA FCIL DE CUMPLIR)
* NADA DE LLAMADAS INTERCONTINENTALES A LA PRIMA ANA QUE
VIVE EN LONDRES
* NADA DE IR DE COMPRAS
* NADA DE TV HASTA LAS TANTAS, AUNQUE HAGAN UNA PELCULA DE
KEVIN COSTNER
Mam haba dicho que confiaba ciegamente en m y que esperaba que me
divirtiera. Pap haba mirado mi Nikon F2 como si fuese una tarntula, al
tiempo que me anunciaba que llamara todas las noches.
Estaba reflexionando sobre el poder de los padres y sobre los tormentos
del amor no correspondido. Y lo haca de pie en una de las gradas del
polideportivo del instituto, rodeada de chicos fanticos del baloncesto que
reaccionaban ante los errores de los adversarios como si se tratara de un
reto personal. Mis ojos expertos escrutaban la multitud en busca de
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
22
imgenes adecuadas para aquella portada del nmero del da de San
Valentn.
Los jugadores de nuestro equipo, los Piraas violeta, practicaban un juego
poco menos que suicida. Hacia la mitad del partido bamos perdiendo 33 a
17 contra el St. Ignatius Ram, que en mi opinin era ms malo que el
sebo.
Bobby Pershing, nuestro alero (habamos salido juntos dos veces), fall
varios lanzamientos, as que el entrenador, Grasser, se puso a gesticular
como un enfurecido, aterrorizando al pobre Bobby hasta el punto de hacer
que fallase un pase, mientras el entrenador de los Ram, el padre Bacardi,
sonrea como lo hacen los sacerdotes.
Durante el descanso, Grasser sali precitadamente de la cancha
farfullando entre dientes algo contra ciertos mentecatos atontados, y yo
saqu algunos primeros planos que expresaban toda la trgica emocin de
un partido entre principiantes.
Durante el descanso me esforc en hacer caso omiso de Peter y Julia, que
estaban abrazados unas filas ms debajo de la ma. La banda de los
Piraas Violeta empez a tocar Finlandia, cosa que puso a todo el mundo,
excepto a m, de un humor excelente. Luego las animadoras de los Piraas
ms conocidas como las chicas pon-ponentraron en la cancha
gritando:
Muerde! Ataca!
Nuestra es la victoria!
Somos los peces
ms feroces de la historia!
En el segundo tiempo los Piraas levantaron cabeza y, empatados a 42,
alguien cometi una falta sobre Bobby Pershing lo que le dio el derecho a
tres tiros libres. Estaba sobre la lnea de los lanzamientos, baado en
sudor y con el semblante contrado por la emocin. Tena que encestar los
tres o los Ram ganaran. Todos los odiaban, hasta las monjas de su
colegio. Carl Yolanta hizo que me subiera sobre sus hombros a fin de que
pudiese inmortalizar el tiro con el que Bobby demostrara al mundo que
los Piraas del Benjamn Franklin haban vuelto, dejando atrs seis
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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semanas de humillaciones y derrotas. Peter y Julia estaban de pie, al igual
que todos los dems, pero tan juntos que no consegua distinguir dnde
empezaba l y dnde acababa ella.
Bobby encest los dos primeros tiros; faltaba el ltimo, el que nos poda
dar la victoria. Enfoqu, pidindole a Carl que dejase de temblar.
El rbitro silb y la multitud estall. El baln se apart de las manos de
Bobby, subi y sigui subiendo. Luego lleg a la altura del aro de la
canasta y yo dispar en el momento en que pasaba a travs de est.
Nuestros hinchas profirieron un grito de alegra mientras los hinchas del
equipo contrario enmudecan. Peter y Julia se abrazaron, extasiados. Carl
me baj con suavidad y luego se precipit hacia la cancha. Yo grit junto
con todos los dems: Hemos ganado!, y me apoy en una mquina de
refrescos.
Vamos, A. J.
Trish Beckman pos con determinacin una mano sobre mi hombro. Saba
lo que quera decir, y no quera hacerlo.
Yo me voy a casa, Trish.
Me sac del polideportivo.
Nunca es demasiado tarde para cambiar de vida!






Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 3

Cuando las Piraas pierden, el Superpizza va fatal; pero ahora que
estbamos de nuevo en la cresta de la ola, Bo, el propietario, haba
revivido y andaba arriba y abajo por el local, ofreciendo gratis latas de
refrescos y consejos (Los vencedores piensan como vencedores, Los
perdedores piensan como perdedores).
Haba decidido concederme cuarenta y cinco minutos de diversin antes
de regresar a casa para revelar la pelcula y hundirme en la ms abyecta
desesperacin. Trish me dio dos afectuosas palmadas en el hombro.
Siempre te quejas de que nunca te relacionas con chicos guapos. Pues
bien, A. J., aqu los tienes, delante de ti.
Mire a mi alrededor, pero la representacin masculina presente en la sala
no era como para impresionarme. Un grupo de chicos mayores que
nosotras bailaba la Danza de la Piraa, una especie de ballet que consista
en mover los brazos sin orden ni concierto, acompandose de silbidos y
gorgoteos varios.
David Klein anunci Trish, con el tono de gua turstica acaba de
romper con una chica del Leonard. Est disponible.
S, pero mira como gorgotea observ.
Y qu me dices de Bill Peck?
Lleva en la cabeza un sombrero con aletas de nadar, Trish. Y dos caitas
metidas en la nariz.
Trish dejo escapar un suspiro.
Est bien. Entonces pasemos al equipo de baloncesto. Me parece una
buena fuente de posibles novios, A. J., teniendo en cuenta que mides un
metro ochenta.
Mene la cabeza. Estaba enamorada de Peter Terris y ella lo saba.
Comparado con l, cualquier otro chico era un adefesio, si no algo peor.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Aunque no sean todos unos adonis, aqu hay un montn de chicos que
no estn nada mal, A. J., chicos que no salen con alguien a quien se
conoce por el sobrenombre del Cuerpo. Intentemos que no se repita la
historia de Todd, por favor!
De acuerdo, entre Todd y yo las cosas haban acabado mal. Yo era una
artista. l era un cretino. Yo le daba demasiada importancia a lo nuestro.
l no le daba ninguna.
Trish estaba preparndose para el siguiente movimiento.
T eres guapa A.J., y adems inteligente. El problema es que siempre te
enamoras de la imagen de un chico, sin preocuparte de cmo es
realmente.
Le conteste que yo no haba pedido nacer as. No poda evitar que me
atrajera la belleza.
Trish se inclino sobre nuestra pizza vegetal con aire abatido. Quiere ser
psicloga y se pasa la vida buscando personas con las que practicar. Me
parece estar vindonos, sentadas en nuestro fast food preferido; yo estoy a
punto de hincarle el diente a un perrito caliente, cuando de pronto ella
empieza a golpear la mesa con el tenedor de plstico, diciendo:
A.J., respecto al nio que hay dentro de ti...
Y yo sigo:
El nio que hay dentro de m est perfectamente, gracias. Por favor,
podras pasarme la mostaza?
Trish siempre dice que soy un sujeto ideal para la psicoterapia, debido a
mi resistencia innata y a mi actitud de rechazo.
Nos hicimos ntimas amigas durante la celebracin de su decimoprimer
cumpleaos, cuando nos quedamos bloqueadas en la rueda panormica
del parque de atracciones, arriba de todo. Trish no me dejo gritar, su
inclinacin por la psicologa era evidente ya entonces. Comentamos el
hecho de que Melissa Ferguson no nos haba invitado nunca a sus fiestas
a ninguna de las dos. Nos confiamos los nombres de los chicos que nos
haban gustado. Hablamos de lo mucho que nos gustaba patinar sobre
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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hielo y de nuestro sueo de convertirnos un da en las estrellas del Holiday
On Ice.
Desde el fondo del Superpizza surgi un grito. Liza Shooty, primera chica
pon-pon, chillaba a pleno pulmn mientras Al Costanzo, uno de los pvots,
agitaba delante de su cara una porcin de pizza de pimiento. Todos los
tipos especiales sentados a su alrededor se echaron a rer, mientras los
dems, humildes mortales, sonreamos forzadamente preguntndonos qu
era lo que tena tanta gracia.
Observ detenidamente las mesas amontonadas a lo largo de las paredes
del fondo, donde estaban sentados los guapos y famosos del instituto. All
estaban los hroes del Benjamn Franklin: estrellas del deporte y chicas
pon-pon, guapos, divinos, estupendos e inclinados sobre sus pizzas.
Al advertir mi desesperacin, Trish dijo:
Segn mi madre, las chicas como Liza Shooty son vctimas de la peor
maldicin que puede caer sobre un ser humano.
Y en qu consiste?
En conseguirlo todo demasiado deprisa.
Mir a la pobre y maldita Liza, que haba recibido de su hada madrina
unos dientes esplndidos y una cascada de rizos negros como el azabache.
Ella rompi a rer alegremente, echando la cabeza hacia atrs.
Y, segn t, cundo empieza a surtir efecto la maldicin? pregunt.
Mientras nosotras estemos vivas, seguro que no contest Trish.
Estbamos all contemplando esa trgica verdad, mientras el colesterol se
apelmazaba sobre la superficie de nuestra pizza vegetal. De pronto, la
puerta del Superpizza se abri y entr Peter Terris con los aires de un rey
en visita oficial, con Julia Hart pegada a su costado.
Olvdalo! susurr Trish.
Estrechamente entrelazados, se dirigieron directamente hacia una mesa
situada junto al ventanal, que se qued libre como por arte de magia. El
maravilloso cabello de Peter resplandeca y sus divinos ojos verde mar
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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brillaban. Julia sacudi la melena rubia y lo miro con embeleso. Yo apart
el plato.
No tiene vuelta de hoja, A.J. dijo Trish, acercndome de nuevo el
plato. Hay batallas que no se pueden ganar. Peter Terris no est a tu
alcance, y aunque consiguieras salir con l, cosa que dudo, te hara
desgraciada, porque es un globo hinchado que slo est enamorado de s
mismo, exactamente igual que Todd o Robbie Oldsberg, y todos los dems
tos de los que te
Yo no creo que slo se quiera a s mismo interrump, con un gruido.
Pero si es incapaz de pasar por delante de un espejo sin mirarse! Trish
seal a Peter, que acababa de ver su fantstico reflejo en el cristal y
estaba pasndose una mano por el pelo. T necesitas encontrar a una
persona de verdad, A.J., no a uno de esos modelos de foto de los que te
enamoras siempre.
Me puse en pie, dispuesta a defenderlo, pero Pearly Shoemaker se
materializ junto a nuestra mesa con una sonrisa de benevolencia
plantificada en la cara, como si quisiera decir que si yo le daba
inmediatamente la portada que esperaba para el nmero del da de San
Valentn nadie sufrira ningn dao.
Estoy trabajando en ello, Pearly.
Me alegra ortelo decir, A.J., porque les hemos vendido el nmero del
da de San Valentn a los anunciantes sin tener la portada!
Arroj sobre la mesa un poster publicitario de El Orculo, decorado con
cupidos tocando la trompeta. Dije que los cupidos son un trgico error de
la mitologa y no el smbolo de una nueva generacin.
Pearly parpade varias veces, juntando y separando las pestaas
embadurnadas de rmel.
Estoy intentando mantener la calma A.J. Yo soy la directora y, por lo
tanto, yo soy quien toma las decisiones. A todo el mundo le encantan los
cupidos, A.J.!
Le conteste en el lenguaje universal de los gestos y ella se volvi hacia
Trish.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
28
Intenta t hacerla entrar en razn!
A Trish, como amiga fiel que era, no se le ocurri ni siquiera intentarlo.
Necesito esa foto, A.J.! Te doy treinta y seis horas ms! susurr Pearly,
antes de girar sobre sus talones y alejarse.
La mujer de la carrera ataca de nuevo! dijo Trish.
Mire a Peter y a Julia y me tap la cara con las manos. Trish se acerc a
m para consolarme.
Falta una semana para el baile del Rey de Corazones, A.J.! Son las
chicas las que tienen que invitar a los chicos y si no espabilas, al final este
ao tambin te quedaras en casa sola, triste y deprimida. Me obligaste a
prometerte que te lo recordara hasta que hicieses algo, as que estoy
recordndotelo.
Te libero de tu promesa repliqu, ponindome el chaquetn. Y, t,
por qu no llamas a Tucker?
Trish desvi la mirada, incmoda. Tucker Crawford era su ltimo amor, el
insolente reportero agresivo de El Orculo que haba destapado el
escndalo del envenenamiento en el comedor escolar causado por
alimentos en mal estado.
Estoy en ello dijo.
Nina Bloomfeld arrastr una silla hasta nuestra mesa y se sent con
nosotras. Pareca estar hecha polvo. Acababa de romper con Eddie Royce,
que la engaaba con otra.
Qu tal te va? le pregunt.
Cmo quieres que me vaya? repuso con tristeza. Sigo repitindome
que he hecho lo que deba hacer.
Suspiramos juntas.
Deberamos tomar la iniciativa con alguno comento Trish. Si no, nos
tocara quedarnos en casa solas.
Me pregunto mascull a media vozquin demonios estableci que
quedarse en casa sola es tan tremendo. En resumidas cuentas, si a ti te
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
29
gusta un to, pero l no quiere saber nada de ti, tienes que buscar un
sustituto slo para ir al baile? Pensad un poco en el nivel de degradacin
al que se puede llegar en esta sociedad de mujeres liberadas!
Tienes razn. No debemos andar por ah mendigando citas me apoy
Trish. Y luego aadi, hablando en voz todava ms baja: de todas
formas, si no nos damos prisa slo quedarn los plastas.
Estaba llevando a Trish a su casa en mi Volvo recin estrenado. Recorra la
Mariah Avenue con la moral por los suelos mientras la radio difunda las
notas de una triste cancin sentimental. A juzgar por la letra de la
cancin, el cantante y yo tenamos el mismo problema: no logrbamos
comprender el amor. Las reglas eran demasiado difciles.
Mir a Trish, que estaba durmindose, y gir a la izquierda despus de
pasar la Nickleby Novelty Company justo en el momento en que un gato
saltaba desde lo alto de una pila de cajas, tirndolas al suelo. Empez a
pcame la nariz, pues la mera visin de un gato me provoca un ataque de
alergia. Una caja fue a parar rodando en medio de la dalle y yo pis el
freno. Trish se despert de golpe.
De una de las cajas sali disparado un pequeo objeto que aterriz en el
capo de mi coche.
Qu pasa? pregunt Trish con voz soolienta.
No lo s
Me dispuse a abrir la portezuela.
No salgas, A.J.! Es tarde, y algo no va bien ah afuera a lo mejor has
atropellado al gato y lo has matado sugiri Trish.
Baj, con el corazn latindome aceleradamente, y ech un vistazo al
objeto.
No es posible! exclam, riendo entre dientes.
Trish estaba acurrucada en el asiento, hacindome seas para que entrara
en el coche, pero yo me arrodill para ver mejor a la luz de los faros. Luego
me eche a rer.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Era un muequito de trapo en forma de cupido, del tamao de mi mano,
con un minsculo arco y una minscula bolsa en bandolera, todo roto, y
una estpida sonrisita dibujada en la cara.
Lo cog. Tena los ojos pintados de negro y la boca entreabierta, y lo nico
que llevaba encima era un pao rosa que le cubra pdicamente el vientre.
Trish baj del coche y le ech un vistazo al Cupido.
Ests tomndome el pelo dijo, sarcstica.
Le sacud un poco el polvo al mueco, riendo. Era mofletudo, rollizo y
absolutamente ridculo. En una mejilla tena un desgarrn por donde se le
sala un poco de relleno.
Creo que ya he encontrado la foto para la portada dije, tirndolo por los
aires.
A.J., Pearly te colgara de los pulgares de los pies si le llevas. . .
Ha sido ella la que ha dicho que quiete un cupido, o me equivoco? Pero
mralo! Tiene muchsima personalidad!
Y muchsimas pulgas!
Cuando volvimos a subir al coche, dej el cupido en el asiento posterior y
le acarici la cabeza para tratar de establecer contacto con l, como
debera hacer todo buen fotgrafo con lo que va a fotografiar.
Yo soy Allison Jean McCreary declar, experta fotgrafa de
naturalezas muertas. Slo tienes treinta y seis horas para mostrarme
quin eres t.
Tras dejar el cupido en el estudio, baj precipitadamente la escalera del
garaje. Necesitaba dormir. Hara la foto al da siguiente.
Me met en el cuarto de bao con Stieglitz pisndome los talones, mientras
le ordenaba a mi cerebro que hiciera caso omiso de las viejas tuberas de
casa, que chirran y gimen como un manitico sediento de sangre
intentando descerrajar una ventana. Nuestra casa tiene ms de cien aos
y acarrea un siglo de problemas que te ayudan a olvidar rpidamente lo
atractivo de su antigedad. Cerr con pestillo la puerta del cuarto de bao
y puse delante una silla.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Stieglitz dio un par de brincos, temblando y aullando, y le dije que se
tumbara. l, naturalmente, no obedeci. Slo lo hace en la escuela de
adiestramiento para perros, siempre y cuando se lo diga su adiestrador,
que parece un pit bull de mal humor. Descorr el pestillo, apart la silla y
dej salir a Stieglitz, que se instal junto a la ventana de mi habitacin,
preso a todas luces de un ataque de nervios.
Salt por encima de un montn de ropa sucia que haba olvidado meter en
el cesto y me met en la cama mientras Stieglitz gaa patticamente a mis
pies. Luego, estirando la manta para taparme hasta el cuello, empec a
contar, por este orden, ovejas, chicos maravillosos y los ladridos de mi
perro, que amenazaban con romper el cristal de la ventana en mil pedazos.
Stieglitz salt sobre m.
Se puede saber qu te pasa?
Baj de la cama. l daba vueltas en redondo y de vez en cuando se paraba
para rascar la puerta con las patas.
Qu mosca te ha picado?
Stieglitz me mir con los ojos extraviados.
Est bien! contest, ponindome las zapatillas. Ya voy!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 4

Stieglitz sali disparado moviendo la cola a cien por hora y se detuvo de
golpe al pie de la escalera que conduce a mi estudio, ladrando como un
enloquecido. Lo segu a toda prisa mientras en el reloj sonaban las doce (es
un decir, porque es de cuarzo). El perro subi como un rayo la escalera y
choc contra la puerta de mi estudio, donde hay colgado un cartel que
dice: NO INTENTIS ENTRAR, ES MS, NI LO PENSIS SIQUIERA.
Algo extrao, sinuoso como un hilo de humo, se estaba abriendo camino
en la noche. Fuera empez a silbar el viento con un lento ulular y Stieglitz
se puso a aullar exactamente igual que si en lugar de un perro fuera un
lobo salvaje.
Eh, qu te ocurre?
l intent abrir la puerta, arandola con tanta furia que hizo saltar la
pintura. As la manivela, respir hondo y abr Stieglitz se precipit al
interior y de repente se qued mudo. En cuanto a m, not que la sangre
se me helaba en la venas.
El cupido! Estaba all, mirndome con sus ardientes ojos negros y sus
mejillas sonrosadas. Y respiraba!
La criaturita estir las piernas y los brazos como si fuera un entrenador de
aerobic, agit las pequeas alas y dobl la cabeza a izquierda y derecha
mientras yo miraba a mi alrededor intentando averiguar si estaba
soando Pero cuando el cupido apoy sus minsculas manos en sus
minsculas caderas y me mir de arriba abajo, fue excesivo. Me llev una
mano al cuello y me sent en el suelo.
Eres balbuce, eres de verdad?
La sombra de una sonrisa le ilumin el rostro. Se elev por los aires a un
metro del suelo, hizo una pirueta y aterriz sobre el pedestal que utilizo
para las naturalezas muertas, que estaba junto a una manzana Granny
Smith.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Eres? Me costaba hablar. Qu eres?
l se aclar la voz y dijo en un tono absolutamente normal:
Bueno, qu te parece si empezamos?
Sabes hablar!
Si nos ponemos en ese plan, te dir que s hacer muchas ms cosas
repuso, acariciando el arco. Luego sac de la bolsa que llevaba en
bandolera una microscpica manzana roja y la mordi.
Yo segua mirndolo, petrificada. Era como si un milln de pelculas de
Walt Disney se hubieran condensado en una sola. Me senta como si
tuviese de nuevo cinco aos.
Hubiera podido prepararle una cama en una caja de cartn! Hubiera
podido coserle minsculas prendas y llevrmelo a todas partes, guardado
en un bolsillo!
Me mora de ganas de tocarlo.
Ven aqu murmur, alargando una mano. No te har dao.
El cupido, indignado, se irgui todo lo que le permita su escasa estatura.
Yo soy un maestro en el tiro con arco! me inform. No soy un
juguete!
Retir la mano.
Lo siento, perdona, yo
Me mir con expresin desafiante hasta que apart los ojos de l. Entonces
se me ocurri una idea: el cupido poda ser un extraterrestre!
l abri la boca para decir, mosqueado:
No soy un extraterrestre!
He dicho yo eso? repuse.
Lo estabas pensando!
S, yo, bueno, de qu planeta eres?
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Los norteamericanos estis convencidos dijo moviendo la cabeza,
molesto de que todo lo que no logris entender viene de otro planeta.
Permanecimos un rato mirndonos; luego cog unas tijeras que estaban
encima de la mesa.
Qu clase de broma es sta?
Yo no gasto bromas. Se alej volando del pedestal y aterriz
delicadamente sobre la alfombra. Pero tengo otras habilidades.
Dime una
Una flecha atraves la habitacin, produciendo un leve susurro, y fue a
clavarse justo en el centro de la manzana.
Tong.
Con una sonrisa de satisfaccin en la cara, el cupido permaneci inmvil
unos instantes y a continuacin fue volando en busca de la flecha y la
guard de nuevo en la bolsa.
Soy consejero dijo. Gratuito. Y esto no es una bolsa aadi,
tocando la bolsa, es un carcaj.
Me has odo pronunciar la palabra bolsa?
La haba pensado, en efecto. Me estir el camisn hasta los tobillos,
tiritando.
No debes tener miedo de nada dijo l. Estoy aqu para ayudarte.
Nada de hilos ocultos.
Se elev hasta el techo y permaneci all arriba revoloteando.
Yo tragu saliva.
Dnde est la trampa?
No hay trampa. Nuestras relaciones tendrn que basarse en la confianza
mutua.
Tengo que confiar en ti?
Hacer de consejero de adolescentes siempre es un problema
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Y qu sabes t de los adolescentes?
Sus ojos se baaron de tristeza.
S bastantes cosas sobre vosotros dijo por fin. Es mi trabajo.
Lo vi volar hasta mi galera de retratos.
Tu estilo es muy melanclico. La tcnica es excelente, pero si te
concentrases en los aspectos ms positivos de la vida, tus fotos estaran
cargadas de energa.
Mis fotos estn cargadas de energa!
De energa negativa dijo l, con conviccin. Es una fuerza potente,
pero no tanto como la positiva.
Se dirigi hacia la pared de enfrente y comenz a observar mis
ampliaciones.
Si yo estuviera en tu lugar, practicara ms con la luz del amanecer
dijo.
Lo s todo de la luz.
Stieglitz hizo acopio de valor y se acerc al cupido como si se tratase de
una ardilla. El cupido alarg una minscula manita hacia l, sin miedo, y
dijo en tono autoritario:
Sintate.
Stieglitz se tumb.
Buen perro dijo el cupido, ajustndose la bandolera del carcaj.
Deberas cepillarlo ms a menudo aadi. Es de una raza que requiere
muchos cuidados.
Lo cepillo todos los das!
El cupido se qued mirndome.
Las mentiras minan la base de cualquier relacin.
Nosotros dos no tenemos ninguna relacin!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Podramos tenerla dijo, al tiempo que se tenda en el cojn persa que
estaba sobre la alfombra, si t no estuvieses tan a la defensiva. Te toca a
ti decidir.
Sal corriendo del estudio, baj la escalera, me sent junto al telfono y
levant el auricular, como si quisiera llamar a los bomberos, a la polica o
a no s quin. Pero por suerte no lo hice. Deseaba desesperadamente un
poco de sana normalidad.
Por la calle pas un coche con la radio a todo volumen y despus se oy
rodar una lata por el suelo. S, todava estaba en el mundo real. Me
encontraba de pie en la puerta del estudio, con Stieglitz a mi lado. Todo
estaba en silencio, pero no deba dejarme engaar. Hice chasquear los
dedos y el perro se puso en posicin de alerta.
Stieglitz, tienes mi permiso para hacer todo lo que consideres necesario.
Rasgar, destrozar, aterrorizar. De ahora en adelante, el jefe eres t.
Stieglitz escrut la oscuridad y se precipit escaleras abajo. Lo segu con la
mirada. Me mora de ganas de echar un vistazo dentro.
Quin saba si el cupido seguira all!
La puerta se abri y la criatura sali volando para posarse en mi hombro y
decir:
Vamos, entra. Por el amor de Dios, no disponemos de mucho tiempo!
Se me hizo un nudo en la garganta y me percat de que me sudaban las
manos. Lo nico que consegu hacer fue gimotear:
Quin eres? Qu est pasando?
Ah, sa s que es una buena pregunta.
Emprendi el vuelo y se acerc a la ventana del estudio para contemplar
las estrellas.
Lo que pase depende exclusivamente de ti. Eres t quien tiene la
capacidad de decidir qu quieres cambiar de tu vida.
Con el corazn en un puo, as la manivela de la puerta y el semblante del
cupido se oscureci.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
37
Siempre me he preguntado por qu la gente tiene tanto miedo de confiar.
Hay cosas que slo se pueden aprender si se tiene confianza.
La tristeza inund de nuevo sus ojos mientras pasaba lentamente un dedo
por el arco. El cupido revoloteaba sobre mi rodilla izquierda, igual que
Campanilla (el hada de Peter Pan) cuando est enfadada.
No hay tiempo que perder!
Lo mir aterrorizada. Luego, de pronto, como por arte de magia, vi la
respuesta a uno de mis problemas. Tena ante m la foto del siglo! La
mandara a Life, al National Geographic, al Times de Londres, al People y al
Scientific American. Me hara famosa. Cog la Nikon F2.
Slo puedes verme t, sabes? Yo no soy fotognico
Levant la cmara de fotos.
Lo comprobar Lo encuadr y mi dedo roz el obturador, que
estaba bloqueado. Maldicin! Lo intent de nuevo, pero todos mis
esfuerzos fueron intiles.
ste es el momento idneo dijo el cupido para explicarte las reglas
de mi visita.
Dio una voltereta y aterriz sobre la librera.
En primer lugar, slo podis verme t y tu perro. Al or la palabra
perro, Stieglitz profiri un ladrido. En segundo lugar, no debes hablarle
a nadie de esta visita hasta que hayas alcanzado un nivel de comprensin
ms profundo y, por lo tanto, ests en condiciones de afrontar la situacin
con la madurez adecuada. En tercer lugar, debemos darnos prisa; de lo
contrario, la visita no producir los efectos esperados. Tenemos poqusimo
tiempo y nuestra empresa no es nada fcil, aunque eso no lo entenders
hasta el final. Y en cuarto lugar prosigui, elevndose hasta la altura de
mi nariz, he venido para ayudarte, Allison Jean McCreary, no para
hacerte dao. Cuanto antes lo entiendas, antes podremos empezar.
Tragu saliva. Hay reglas que se pueden entender fcilmente, como:
Sonre y recibirs una sonrisa.
Antes de hacer una foto, quita la tapa del objetivo.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
38
No salgas nunca con un jugador de hockey.


Pero cuando lo sobrenatural anda por en medio, la verdad, no me siento
tan segura de m misma.
El cupido se ajust el carcaj y dijo:
Creo que t tienes que cumplir un plazo, no? No debes entregar una
fotografa?
Desvi la vista. Tena razn. Pero l no tena que vrselas con una falta
total de inspiracin, y tampoco con Pearly Shoemaker!
No debes tomarla con los dems si andas falta de inspiracin.
Podras dejar de leerme el pensamiento, por favor?
Me temo que no es posible. No est en mi mano romper el lazo que nos
une. La confusin, si se afronta como es debido, puede conducir a la
iluminacin. Busca algo que refleje lo que sientes con respecto al amor y
fotografalo.
Gracias por el consejo! Qu crees que he estado intentando hacer en
los dos ltimos meses? Me han salido ampollas en los pies de tanto
caminar de un lado a otro de la ciudad, en busca de una estpida imagen
que muestre mi idea del amor entre adolescentes!
Agach la cabeza porque estaba a punto de echarme a llorar y el cupido
suspir con impaciencia. Qu poda hacer si cuando intentaba fotografiar
algo que mostrase mi idea del amor entre adolescentes, una vocecita me
deca que amara a Peter Terris hasta la muerte y que l jams se
percatara?
Estaba llorando como una estpida, acurrucada sobre el cojn. El cupido
se acerc a m y me ofreci un pauelo de papel.
Toma, sunate me orden. Ahora, duerme, amiga ma aadi
desde la puerta del estudio.
El corazn me lata desacompasadamente.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
39
No entiendo qu est sucediendo!
Esperemos que lo descubras antes de que sea demasiado tarde repuso
el cupido en tono solemne. Nos hemos encontrado por una razn muy
concreta, Allison Jean McCreary. T necesitas aprender lo que yo puedo
ensearte, y yo mir hacia otro lado debo reparar un error.
Levant la cabeza.
Mi ltima visita no obtuvo el xito esperado. Y cuando un cupido falla,
debe regresar para corregir su error, pues de lo contrario jams encontrar
la paz.
Dices en serio eso de que cometiste un error?
En parte fue por mi culpa, pero no del todo. La chica en cuestin
tambin se equivoc, te lo aseguro.
No haces bien tu trabajo?
Prefiero visitar a personas ya maduras, personas que ya poseen un
bagaje de experiencias de las que
Tengo un cupido de segunda mano!
Subi hacia el techo rpidamente, furioso.
Ahora, duerme!
Mis pies se movieron en contra de mi voluntad y fui tambalendome hasta
mi dormitorio, seguida por Stieglitz. Me pareca imposible dormirme con
semejante concentracin de estrs en los hombros. La mente de un
adolescente no est hecha para soportar traumas de este tipo!
Sin embargo, nada ms apoyar la cabeza en la almohada me sumerg en el
mundo de los sueos.




Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
40
Captulo 5

Me despert a las 6.33 de la maana, mientras el cupido levantaba las
persianas diciendo:
Despierta! Tenemos muchas cosas que hacer.
Fue volando hasta los pies de mi cama y se pos all como si fuera un
buitre.
Qu demonios? balbuce. Qu tenemos que hacer?
l bait las alas y apart la manta.
Levntate! orden. Si no sales de la cama, no voy a poder ayudarte!
Yo me limit a preguntar, tiritando:
Qu ocurri con aquella chica?
El cupido, irritado, gru:
Es una cuestin personal que no te incumbe.
Pues claro que me incumbe. Nos une un lazo, recuerdas?
No tengo intencin de hablar de ese asunto! Lvate, por favor.
Yo ya estaba en pie, as que me empuj hacia la puerta del cuarto de bao.
Quiero saber quin eres, de dnde vienes y qu est pasando! insist.
Silencio! dijo el cupido, cada vez ms enfadado.
Fui corriendo hasta el cuarto de bao y empec a lavarme la cara como un
autmata.
Para algunos, el camino de la confianza es muy largo se lament,
suspirando, el cupido.
Estuve ms rato del acostumbrado lavndome la cara, con la esperanza de
que el agua y el jabn me aclarasen la mente. Pero fue intil. El cupido me
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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tendi cortsmente una toalla.
Por favor, date prisa. Y cuando ests lista, coge la cmara de fotos.
Sali agitando las alas y cerr la puerta del cuarto del bao tras de s,
dejndome sumida en las tinieblas de la ignorancia.
Eran las 7.13 de la maana del domingo. Stieglitz, el cupido y yo
recorramos las calles inundadas de sol y cubiertas de hielo de Crestport,
en Connecticut, como si fuera la cosa ms normal del mundo. Cuando
doblamos la esquina de la comisara, el cupido dio un triple salto mortal y
se lanz en picado hacia un coche de la polica. Yo me qued pegada a una
farola.
Hubiera querido gritar: Socorro!
Gira a la derecha, por favor dijo el cupido.
Adnde me llevas?
A la playa.
Para qu?
Ten paciencia. Debes aprender a ver las cosas con ojos nuevos.
Mascull que si mirar las cosas con ojos nuevos significaba perder el
contacto con la realidad, no estaba de acuerdo. Luego, sealando con un
dedo trmulo a la criatura, aad que, decididamente, obedecer rdenes de
un ser al que slo poda ver yo me sacaba de quicio. Y en ese momento
not un golpecito en un hombro.
Me volv. Ante m se alzaba un voluminoso polica.
Va todo bien, seorita?
Ehhh
El guardia apoy una mano en la porra.
Qu le parece si charlamos un poco?
El cupido revolote alrededor de la cabeza del poli y acab aterrizando
sobre su gorra. En cuanto a m, consegu encontrar una excusa en un
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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tiempo rcord. Le cont que tena que interpretar el papel protagonista en
una representacin escolar y que estaba ensayando; la escena crucial de la
obra se desarrollaba en una calle desierta y solitaria, as que haba ido all
para identificarme mejor con mi personaje y sus emociones.
Bueno, seorita, debo reconocer que su actitud es digna de elogio.
Le di las gracias, aad que aqul era el papel con el que siempre haba
soado y, acto seguido, prosegu mi camino en direccin a Browning Road
con aire dramtico. Trish se habra sentido orgullosa de m. Stieglitz ech a
andar meneando la cola y tirando de la correa.
Al paso! le orden el cupido.
El perro aminor inmediatamente la marcha, adaptndose al ritmo de la
ma. Traidor. El cupido volaba a unos milmetros de mi oreja.
Ese tipo crea que te faltaba un tornillo!
El cupido se elev para echar un vistazo a su alrededor y luego volvi junto
a mi oreja. Sus alas emitan un leve murmullo.
Gira a la izquierda, por favor.
Ms abajo es mucho ms bonito.
He dicho que a la izquierda!
Gir a la izquierda despus de pasar las grandes casas de piedra que dan a
la playa de Crestport.
Un poco ms all de aquellas dunas me indic. Suelta al perro y
brete a las emociones.
Dej escapar un gemido, pensando que por aquel da ya haba tenido
bastantes emociones, pero de todas formas solt a Stieglitz, que se puso a
correr por la playa cubierta de nieve. El cupido me hizo seas de que lo
siguiera y se fue volando hasta la atalaya del socorrista; luego se acomod
en el taburete y contempl las aguas contaminadas de Long Island Sound,
que se estrellaban contra las rocas.
Qu tengo que hacer?
l emprendi de nuevo el vuelo mientras el viento silbaba sobre la arena y
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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yo lo segu. Me gusta mucho la playa en invierno. Es salvaje y libre, y no
desprende el espantoso olor de las lociones solares. Ni siquiera me
importaba que fuese febrero, pues siempre ha tenido debilidad por las
fotos en blanco y negro y las tonalidades difuminadas.
Me levant el cuello del chaquetn y hund las manos en los bolsillos
mientras empezaban a caer gruesos copos de nieve. En aquella misma
playa, Todd me haba dicho que yo era la ms precioso que haba en su
vida. Dos horas despus se haba marchado a Yale.
Las olas haban llevado hasta la orilla un frasco de ketchup; lo coloqu
entre dos rocas e hice cinco instantneas. Me hablaba. Me hablaba de
gente rica montada en grandes barcos que arrojaba los desperdicios al mar
sin pensar en las consecuencias. Me hablaba de inmersas manchas de
aceite y de la desaparicin de los bosques ecuatoriales. Me hablaba del
aumento incontrolado de los desechos nucleares y de Julia Hart. Y en ese
momento lo vi, justo a la izquierda de uno de los pilares del dique de Long
Island Sound. Estaba escrito en una roca enorme y erosionada, alejada de
las dems. Deca:

Donna ama a Steve
Gary
Derek
Nathaniel
Donna est un poco confusa

Me ech a rer mientras la nieve caa lentamente. El amor en la edad del
miedo! Era perfecto para la portada del nmero dedicado a San Valentn!
Pues claro que es perfecto dijo el cupido, revoloteando sobre la roca.
Cmo lo sabas? Yo estuve aqu hace cinco das y no lo vi.
Un rayo de sol ilumin la playa.
La luz es perfecta, no?
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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S. S muy bien lo que tengo que hacer.
Enfoqu la F2 y encuadr la roca buscando el mejor punto de vista. A la
derecha, decid. El sol brillaba sobre la confusin de Donna, la piedra
resplandeca como si fuera cuarzo. Hice cuatro fotos a toda velocidad
porque no saba cunto durara el efecto de la luz. Un palomo se pos
junto a la pintada.
Perfecto murmur Qudate ah, muy bien
Uno, dos, tres disparos, y luego dije:
Echa a volar.
El palomo empez a batir las alas como una mariposa y yo mov
expresamente la cmara, a fin de obtener un efecto desenfocado de estilo
impresionista que sin duda me hara ganar una beca para toda la carrera
en la Escuela de Bellas Artes.
Lo has conseguido dijo el cupido, recostndose sobre la arena.
Todava no he acabado repuse mientras pona otro carrete en la
cmara.
l mene la cabeza.
No hace falta.
La fotgrafa soy yo le record. T eres
Jonathan dijo el cupido, tendindome una mano del tamao de una
ua.
Se la estrech educadamente, repitiendo en voz baja:
Jonathan.
De repente, las nubes cubrieron el cielo, de modo que me result imposible
seguir haciendo ms fotos. Nunca hay que fiarse de un fenmeno de la
naturaleza.
Disponemos de poco tiempo! El cupido llam con un silbido a Stieglitz,
que se acerc al galope. Debemos darnos prisa!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Qu clase de cupido eres? susurr.
Jonathan sonri y tom el camino de casa.
Jonathan volaba en crculo, como una abeja eufrica, por mi cuarto
oscuro, mientras yo me hallaba en el momento ms crtico del revelado de
una pelcula, cuando hay que hacer que aparezca la imagen sin perder los
detalles ms tenues. Cuando colgu del hilo la foto mojada para que se
secase, vi que era magnfica. La luz del amanecer iluminaba la frase
DONNA EST UN POCO CONFUSA, hacindola resplandecer como un rayo
lser.
Me estir en la silla, absolutamente satisfecha.
Son estupendas, Jonathan. Gracias.
Menos de una hora despus, aparqu el Volvo delante de la casa de Pearly.
La ventana de la fachada estaba decorada con psters llenos de cupidos
que proclamaban: YA LLEGA. Baj del coche gritando:
Tengo buenas noticias para ti, Pearly!
Jonathan mir los psters y declar:
Vaya cursilada!
La casa de Pearly es modernsima, una mezcla de acero y cristal que haba
hecho subirse por las paredes a las autoridades municipales de Crestport,
que la haban declarado absolutamente anti Nueva Inglaterra. Me
adentr en el camino, bordeado de piedrecitas decorativas. Jonathan
volaba a mi lado, a la altura de mi oreja. Estaba empezando a
acostumbrarme y la cosa me preocupaba. Nada ms pulsar el timbre,
Pearly abri la puerta vestida con un equipo de gimnasia rosa
fosforescente y gafas de sol.
Qu clase de buenas noticias? pregunt, sorprendida.
Le plantifiqu tres ampliaciones de DONNA EST CONFUNDIDA delante
de las narices. El gran arte no necesitaba presentaciones.
El rostro de Pearly se ilumin, aunque no demasiado; para que se
iluminase de verdad habra hecho falta como mnimo un muerto
resucitado.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Aj dijo, mirando las fotos. Es raro, pero tambin es, es
absolutamente moderno! Retiro todo lo que he dicho sobre ti, A.J., y todo
lo que he pensado, que era mucho peor, creme.
Vamos, Pearly, te he decepcionado alguna vez?
Solo una respondi ella, frunciendo el entrecejo.
Se refera a la portada navidea en la que nuestro bedel, el seor
Kendrake, apareca vestido de Santa Claus fumndose un Camel en la sala
de profesores. Cuando la seora Strictland, la directora, la vio, dirigi una
severa amonestacin a la redaccin en pleno acerca de la sensibilidad y la
libertad de expresin.
Aquella foto captaba la angustia del personal de las escuelas pblicas
norteamericanas! protest. Se convirti en un clsico!
Se convirti en mi pesadilla personal! susurr Pearly. Luego mir de
nuevo las fotos mientras Jonathan entraba en su casa y se acomodaba en
la barandilla de la escalera. Pearly apoy una mano en mi hombro y me
pregunt: Qu te parecera un cupido pequeo en la esquina superior
derecha?
Por favor, Pearly!
Tienes razn, quiz es excesivo. Olvidemos lo del cupido. Creo que
tendremos que imprimir tres mil ejemplares. Con esta portada y mi visin
del mundo, pillaremos a Amrica por sorpresa! Se fue corriendo y volvi
con una carpeta. El nmero de San Valentn ser un exitazo, A.J.! Para
empezar, tendremos un montn de anunciantes. Mira esto: La empresa
de pompas fnebres Haggermayer & Socios saluda el amor y los dulces
aos de la adolescencia! Qu te parece?
Fantstico, Pearly.
Habr artculos sobre las citas a ciegas, los restaurantes baratos, qu es
in y qu es out, cmo descubrir si ests enamorada de verdad y baj la
voz sobre esos momentos embarazosos que se producen cuando ests
con l.
Sobre esto ltimo yo saba bastante.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Pearly, tenemos que irnos.
Tenemos que irnos? Adnde?
Cuidado me advirti Jonathan.
Quera decir que tengo que irme, yo, en singular
Jonathan atraves volando la puerta cerrada (un truco realmente brillante)
al tiempo que deca:
Quieres moverte?
Ya voy contest.
Pearly me mir con expresin de desconcierto.
Quiero decir que me voy
Baj precipitadamente los escalones del porche con el cupido revoloteando
a mi alrededor.
Ahora podemos pasar a la siguiente fase de la visita, una fase plagada de
dificultades me inform.
Prescindir con mucho gusto de ellas.
Prescindir no figura entre las opciones disponibles repuso l,
pellizcando la cuerda del arco.








Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 6

Jonathan se sent en el ventilador del techo hacindose el ofendido. Haba
vuelto a preguntarle por la chica, as, de pasada, y l haba contestado:
No quiero hablar ms de ese asunto.
Yo estaba semitendida en el pequeo sof de la cocina, preguntndome si
tendra fuerzas para subir al piso de arriba. El telfono son y me apresur
a cogerlo.
S?
A. J.! Ests bien?
Era mi madre, con voz de estar muy preocupada. Era una mujer
inteligente.
Te hemos dejado dos o tres mensajes, cario.
Ech un vistazo al contestador automtico, cuyo piloto relampagueaba
escandalosamente, y me decid por la versin breve de la tpica excusa
piadosa.
Haba salido, mam.
Ella permaneci en silencio mientras su sensibilsima antena materna
entraba en accin.
Tienes voz de cansada, cario dijo por fin.
Asent. Estaba aturdida
Pareces agotada
Asent de nuevo: dos respuestas acertadas de un total de dos.
Os estis divirtiendo, pap y t? pregunt esperando que al menos
ellos estuvieran contentos.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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La comida es excelente! Y hace un tiempo estupendo! Hemos engordado
tres kilos en doce horas. Hoy nos hemos despertado a las once! Hizo
una pausa. A. J., va todo bien?
Pues...
Lleva cuidado me advirti Jonathan desde una de las palas del
ventilador.
Todo va bien, mam. Me encuentro perfectamente.
A. J., te noto la voz rara.
De verdad? Jonathan se acerc volando al telfono mientras yo cerraba
los ojos y deca que todo iba bien. Mi madre se calm.
Cudate, cario. Pap te manda un beso.
Volv a acurrucarme en el sof y cierta criatura alada aterriz sobre mi
rodilla, golpendome con el carcaj.
Qu quieres? grit.
Quiero que medites bien en las tres posibilidades que tienes a tu
disposicin antes de darme una respuesta. Una vez te decidas, no podrs
volver atrs.
De qu ests hablando?
Durante el breve perodo de tiempo que pasar contigo me explic con
un tono prctico acariciando el arco, podra ayudarte en lo relacionado
con tu carrera de fotgrafa. O bien podra echarte una mano en los
estudios; a la vista de los ltimos resultados, te hara bastante falta.
Efectivamente, la seorita Bright me haba puesto un msero suficiente
inglesa porque en el ltimo trabajo haba escrito que Elizabeth Barret
Browning era una romntica sin esperanza que no tena ni idea de cmo
funcionan las relaciones con el sexo opuesto.
Espera un momento. Ests dicindome que puedes hacer que me
convierta en una fotgrafa mejor o en una estudiante mejor?
Exacto.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Y cul es la tercera posibilidad?
Esa, de momento, la dejar a un lado.
Has dicho que haba tres posibilidades!
Tengo que decrtelo, ya lo s, pero todava no.
Quiero saber qu es!
Piruete sobre s mismo, como un fuego de artificio.
Tambin puedo ayudarte en los asuntos del corazn, pero te desaconsejo
vivamente esta tercera posibilidad.
Me incorpor de un salto.
Y por qu?
Si quieres mi opinin profesional, una ayuda de ese tipo no te hara
ningn bien en este momento.
Quieres decir que t disparas una de esas cosas a alguien, a alguien
que me guste, y l...?
Sucumbe susurr Jonathan.
Me qued sin palabras.
Sucumbe..., o sea, se enamora de m.
Desgraciadamente s dijo l. Pero debo advertirte que los corazones
manipulados no permanecen enamorados mucho tiempo.
En un santiamn imagin una flecha de oro clavndose en el pecho de
Peter Terris y emitiendo un leve, imperceptible Tong.
Quin tiene que decidir? Yo?
l inclin la cabeza.
Por desgracia s.
Y t hars lo que yo diga?
Asinti a regaadientes.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Pero quisiera advertirte que tengo cierta experiencia en estos asuntos y
que sera una estupidez si no tuvieras en cuenta lo que yo opino.
Lo s! S lo que quiero! Me ech hacia delante con el corazn
desbocado. Quiero que claves una de tus flechas en el corazn de Peter
Terris, Jonathan! Quiero que lo caces para m!
Jonathan se desinfl como un globo agujereado.
Estas visitas a adolescentes me matarn.
T y yo vamos a ir a casa de Peter Terris dije, en xtasis, t le
clavars una de tus flechas envenenadas y yo vivir feliz y contenta por
siempre jams!
l repuso que el amor no es lo que se ve en el cine, especialmente si no se
conoce bien a la otra persona y si uno ha perdido la cabeza nicamente
porque el otro es atractivo. Yo le asegur que el fsico de Peter era slo una
parte microscpica de lo que me atraa de l.
Un enamoramiento no es eterno. El amor es un don mgico que hay que
construir con infinita paciencia.
Yo no tengo tiempo para ser paciente. El baile del Rey de Corazones es
dentro de seis das y yo quiero ir. Y quiero ir con Peter Terris! As que
ahora mismo vas a su casa y le clavas una flecha en el corazn!
Cog las llaves del coche y me puse a toda prisa el chaquetn, tras lo cual
me dirig hacia el Volvo y hacia mi destino.
La casa de Peter estaba al final de una callejuela arriba de todo de
Sweetwater Lane; conduje hasta all con el corazn en un puo. Las
ventanas rebosaban de promesas, al menos hasta que la madre de Peter
pas por delante rascndose la cabeza y bostezando, con una bata de estar
por casa de color rojo. Sonre. Dentro de poco pasaramos las vacaciones
juntas. Yo sera una nuera perfecta: cariosa, hospitalaria, dispuesta a
encajar cualquier crtica. Me guardara mis opiniones para m, no dira ni
una palabra de la horrenda estatua en forma de cerdo que adornaba el
jardn. Abr la portezuela para bajar, pero Jonathan me detuvo.
Espera aqu dijo en voz baja. No puedes presenciar la operacin.
Sali del coche volando. Todava ests a tiempo de cambiar de idea. Una
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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vez que la flecha se clave en su corazn, ya no habr manera de dar
marcha atrs!
Clvasela, Jonathan!
Lleg a la entrada, dejando atrs a una mujer que estaba paseando a su
perrito faldero. El aire estaba impregnado de amor. Aspir profundamente
mientras el perrito haca pip contra la rueda anterior de mi coche.
Jonathan dej atrs el cerdo de piedra, se acerc a la puerta de la casa y la
atraves, desapareciendo sin dejar rastro. Me arrellan en el asiento y
esper con el motor encendido, como si fuera el vigilante de una banda de
ladrones.
Permanec atenta en espera del tong, aunque saba que a lo mejor no lo
oa, ya que los tong de Jonathan eran muy discretos.
El sol dio de plano en el parabrisas del coche. Tena la impresin de que
todo el vecindario estaba observndome mientras esperaba que Jonathan
volviese, pero me dije que haba miles de razones para mantener la calma.
Luego consult el reloj. Haban pasado veinticinco minutos y no haba ni
rastro del cupido. Deba de haber ocurrido algo terrible!
Sent que me invada un sentimiento de culpa. Manipular a alguien era
una cosa tremenda. Me haba equivocado y ahora reciba el castigo. Lo
siento, pens. De repente, Jonathan sali como un pjaro enfurecido por
una ventana del primer piso y aterriz en el asiento anterior del coche.
Vmonos! dijo, jadeando.
Conect el motor y me puse en marcha.
Qu ha pasado? Lo has conseguido?
No paraba de moverse dijo Jonathan. No estoy seguro de haber
dado en el blanco. Fren de golpe. Se resista a que lo hiriese.
Te has identificado?
Claro que no! Tiene un corazn bastante duro.
Qu significa eso?
Significa que ahora tenemos que esperar.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Cunto tiempo?
Me dirigi una mirada penetrante.
Eso depende de l.
Pero si la flecha no lo ha herido, volvers y lo intentars de nuevo, de
acuerdo?
Jonathan mir por la ventanilla con semblante triste, en silencio.











Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 7

Eran las seis en punto de la maana del lunes. Haba dormido poqusimo.
Jonathan me observaba sentado en el estante ms alto de la librera de mi
cuarto, apoyado en Alicia en el Pas de las maravillas. Muy simblico.
No duermes?
Durante las visitas, no. Vstete, por favor. Tenemos mucho que hacer.
No tienes ni idea de lo que va a pasar?
Baj de la estantera y comenz a revolotear delante de m.
Es demasiado pronto.
Esta espera me est matando.
Jonathan, comprensivo, me dio una palmada en un hombro y luego se
pos sobre l.
Hay que tener paciencia, amiga ma.
Me vest. Me puse unos pantalones y un jersey de cuello alto del mismo
color que los ojos de Peter, por si serva de algo. Tena los ojos enrojecidos
de haber dormido poco y la tez ligeramente verdosa. Me calc los botines
negros y me cepill el pelo.
Mam me ha enseado lo importante que es una comida sana y
equilibrada, as que baj a la cocina y me com un yogur sin azcar, una
hermosa manzana roja y una tostada con mermelada. Jonathan esperaba
impaciente junto a la puerta, ajustndose sin parar el carcaj.
Vamos? pregunt, y acto seguido atraves la puerta.
Lo intent yo tambin, pero me di de narices con ella.
Ay! Qu dao!
La cabeza de Jonathan apareci encima de la manivela.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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El cupido soy yo dijo, y t eres
La fotgrafa.
Nos fuimos.

El instituto Benjamin Franklin viva de lleno el torbellino de la magia del
da de San Valentn; el comit para el baile del Rey de Corazones haba
colocado corazones rojos por todas partes. Esper de pie junto a la taquilla
de Peter con el corazn desbocado. se, seoras y seores, podra ser el
lugar donde Peter Terris se enamorara perdidamente de A.J. McCreary,
cayendo a sus pies en un impulso incontrolable de pasin. Trish se acerc
a m.
Tienes cara de no haber pegado ojo en toda la noche.
As es.
Qu ha pasado?
Me encog de hombros.
Ya sabes, lo de siempre.
Parece interesante. Empieza a contar.
Le dirig una dbil sonrisa.
Comprendo. Sales con un chico.
Nooo
Ests planeando algo.
Podra ser.
Venga, dime de una vez qu ha pasado!
Me mora de ganas de hacerlo.
Despus dije amablemente, y me dirig hacia Peter, que acababa de
aparecer en el pasillo iluminando el mundo con su maravillosa belleza.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Hola me aventur a decirle, escrutando su rostro perfecto. l me mir,
esboz una media sonrisa y sigui andando. Nada.
Jonathan practicaba el esllom ente las cabezas de los estudiantes que, en
estado comatoso, empezaban a llenar el pasillo. Le indiqu con seas que
se reuniera conmigo en los lavabos; entramos los dos en uno de los
retretes y despus cerr la puerta.
A lo mejor necesita otra flecha, Jonathan.
l se sent sobre el rollo de papel higinico y cruz las piernas.
Hay que esperar! Estas cosas requieren tiempo.
No podras acelerarlas un poco? Temo no poder aguantar mucho ms.
Alguien llam a la puerta.
A. J.?
Por debajo de la puerta asomaban un par de botines que conoca
perfectamente. Abr y me encontr delante de Trish, que pareca bastante
preocupada.
A. J., el ltimo curso del instituto siempre es el ms difcil. Pero si ests
intentando superar este momento crtico encerrndote en el vter y
hablando sola, bueno, quiero que sepas que yo soy tu mejor amiga y que
puedes contar conmigo. Estoy aqu para eso.
Gracias, Trish.
En ese momento son el timbre, as que me fui corriendo al aula de
historia del arte, me sent en mi sitio junto a OKeefe, el cactus del seor
Zeid, e intent darle un sentido a mi desesperada vida.
El seor Zeid estaba pelendose con el diablico proyector de diapositivas,
tratando de enfocarlo y murmurando maldiciones. Al final lo dej por
imposible y le pidi a Carl Yolanta que encendiera la luz. Carl se volvi
hacia m riendo sarcsticamente y yo di un brinco en el asiento. Haba
olvidado que tenamos una prueba escrita! El seor Zeid nos haba avisado
la semana anterior. Algo fcil, haba dicho, lo que por lo general
significaba rpido, rapidsimo, prcticamente imposible.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
57
Gracias a Jonathan no haba abierto un libro; mi media caera en picado,
de eso no caba la menor duda.
El seor Zeid reparti los folios entre los gemidos y los murmullos de
protesta de la clase.
Primera parte anunci. En menos de veinticinco palabras, decid el
nombre del artista que pint este cuadro, qu quera decir y cul es el
ncleo de la pintura.
Le dio una patada al diablico proyector y en la pantalla apareci, en toda
su magnificencia, un fresco de Rafael que representaba a cuatro cupidos
en torno a una ninfa, con el arco en la mano y preparados para disparar
una flecha. Esa pregunta me la saba. Escrib que algunas veces el
verdadero amor necesita ayuda, y que el ncleo del fresco era el nmero de
los personajes representados, en particular los cuatro cupidos al acecho,
dispuestos a echarse una mano en el caso de que uno de ellos fallase el
disparo.
Segunda pregunta: Cul es la funcin del arte segn el papa Gregorio
Magno?
El cerebro se me nubl. Saba que Gregorio Magno haba vivido ms o
menos en la poca del emperador Constantino, pero no tena ni idea de
cul era su concepcin del arte. Y de repente vi formarse la respuesta ante
mis ojos, tal como estaba impresa en la pgina ciento dieciocho del libro de
texto: El papa Gregorio Magno pensaba que las imgenes artsticas eran
tiles para ensear a los analfabetos las Sagradas Escrituras.
Me lanc sobre la tercera pregunta como un domador se enfrenta a un
minino:
La Cabeza de nia de Rubens probablemente representa a:
1) su hija mayor
2) su nieta
3) su sobrina
4) su hija pequea
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
58
En otras circunstancias, habra cerrado los ojos y marcado una respuesta
al azar, pero el hechizo se repiti: mi cerebro vio la respuesta en la
pgina cuatrocientos quince. Mientras haca una cruz en la primera
casilla, solt una carcajada.
Seorita McCreary! Y si permaneciera en silencio?
Exacto.
Acab la prueba en un abrir y cerrar de ojos, guardando el ms absoluto
silencio. No saba que tuviera una memoria tan excepcional, pues
normalmente olvido las cosas ms cotidianas, como por ejemplo dnde he
dejado las llaves del coche. Por lo visto, hasta entonces haba estudiado de
manera subliminal. Trac la ltima cruz y me apoy en el respaldo de la
silla, exultante.
Jonathan surgi de la nada y se sent en el banco.
Le sonre, llena de gratitud.
He ido a echarle un vistazo a ese tal Terris dijo. No s si ha
funcionado. Tu Peter tiene el corazn duro, y eso significa que tiene
aspectos oscuros y ocultos, probablemente desagradables. En mi opinin,
lo mejor sera olvidarlo, al menos hasta que
Por favor le implor en un susurro, vuelve y haz algo. Cualquier
cosa.
El seor Zeid me oy.
Seorita McCreary, quiere dejar de comunicarle al resto de la clase sus
pensamientos?
No hay que llevarse nunca un cupido a clase, a no ser que sea
absolutamente imprescindible. Mene la cabeza y Jonathan bati las alas.
La clase haba acabado. Mis compaeros, abatidos, fueron a entregar los
exmenes, y mientras yo me acercaba a la mesa del profesor, Jonathan me
susurr al odo:
Preferira dejar las cosas como estn y esperar un poco ms.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
59
Al entregarle la hoja al seor Zeid, le dije que aquel examen haba sido el
ms interesante que haba tenido el honor de hacer en toda mi vida. Luego
me un a la masa ruidosa de estudiantes que se dirigan a la clase
siguiente. En el pasillo vi a Peter y a Julia pegados uno a otro, como de
costumbre. Se miraban a los ojos e iban vestidos igual. Me acerqu y dije
alegremente:
Hola, tortolitos! Cmo van las cosas en el mundo de los sueos?
Jonathan estaba observando a Peter de cerca. Bati rpidamente las alas y
retrocedi unos centmetros sin dejar de mirarlo. Luego se elev hasta el
techo, se detuvo en seco, sac del carcaj un microscpico racimo de uvas y
se comi unos cuantos granos. Julia volvi al mundo real para mirarme
con ojos vacuos; Peter me regal una sonrisa deslumbradora y se ech a
rer. Jonathan descendi hasta su altura y comenz a revolotear a su
alrededor con expresin preocupada. Peter, sin dejar de rer, me pregunt
si saba lo divertida que era. Despus, l y Julia se alejaron y Jonathan
aterriz sobre uno de mis hombros, diciendo:
Todava es demasiado pronto.
Me escond detrs de la estatua del viejo Ben, agarrndome a uno de sus
venerables pies de bronce y dejando escapar un gemido.
No puedo ms!
Jonathan me mir, muy serio.
La voluntad humana no cede tan fcilmente, amiga ma. Las personas
no son robots.
Yo no quiero un robot! Quiero un chico!
Cada uno reacciona de una manera distinta ante el amor.
Me percat de que haba atrado la atencin de tres chavales, as que,
recuperando la compostura, les espet:
Y, vosotros, qu miris?
Se alejaron como si hubiesen visto una cobra. Nunca hay que
menospreciar a una alumna del ltimo curso.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
60
A. J.
Era Trish, con aspecto de estar muy preocupada. Llevaba en la mano su
libro de psicologa, abierto por el captulo veintiuno: Asociacin de ideas.
Yo te digo una palabra y t me dices lo primero que se te ocurra, vale?
El subconsciente te proporcionar de forma espontnea indicios que te
ayudarn a averiguar lo que te est pasando.
Trish, ahora no es el momento...
Madre dijo ella, empuando un lpiz.
Trish, por favor...
Madre insisti.
Comida dije, suspirando.
Trish asinti y garabate algo en el margen de una pgina.
Padre dijo.
Cereales.
Trish inspir profundamente.
Amor dijo a continuacin.
Flecha.
Ella sopes mis respuestas y me comunic que conoca a un excelente
psiquiatra, especializado

en problemas de la adolescencia. Despus aadi
que me acompaara a mi prxima clase porque no deba andar por ah
sola. Le dije que estaba perfectamente y que no tena por qu preocuparse;
a continuacin cog la mochila con los libros y me alej.

Estaba en el vestbulo del instituto, sentada en el Banco de la Paz,
contemplando mi intil vida. Y no resultaba nada fcil, dado que el banco
en cuestin es lo ms incmodo que uno se pueda imaginar. Eran las
cuatro de la tarde y la nica persona que haba a la vista era Jessica
Wong, que estaba colgando un cartel para anunciar el baile del Rey de
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
61
Corazones. Faltaban cinco das, pero yo ya saba que iba a ir. Luego vi a
Nina Bloomfeld dirigirse hacia m con el semblante descompuesto.
Acababa de ver a su ex novio, Eddie Royce, con la otra. Le dije que se
sentara e intent consolarla. Saba muy bien lo que senta; a m me haba
ocurrido lo mismo como mnimo trescientas veces...
Me ha traicionado! Me ha humillado! Y pensar que he salido con ese
gusano! Debera dar saltos de alegra porque se ha largado, y en cambio
me siento tan triste... Por qu ocurren estas cosas, A. J.?
Le respond que no lo saba y que la comprenda a la perfeccin.
Luego se pasa, verdad, A. J.? No paro de repetirme que el tiempo lo
cura todo...
Claro que se pasa. Dentro de una semana ya no te acordars ni de cmo
es ment.
Nina me sonri con aire afligido y se fue. Yo volv a sumirme en la
desesperacin. Esa noche mis padres volveran a casa, alegres y
enamorados, y me preguntaran cmo estaba. Ms contenta que unas
pascuas, de verdad, contestara yo. Mentira. Me senta sola y no querida.
Eh, A. J.!
Levant la cabeza. Un to estaba acercndose, hacindome seas y
saludndome a voz en cuello. Me frot los ojos. No poda ser. Peter Terris
se diriga hacia m! Llevaba unos pantalones de color arena y una
sudadera azul celeste, y estaba ms guapo que un ngel del Paraso.
Cmo ests? me pregunt, sonriendo.
Me faltaba la respiracin.
Bastante bien, gracias.
Oye...
S?
Me preguntaba si... acceso de tos provocado por los nervios.
Qu? Qu te preguntas?
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
62
Bueno, lo que quiero decir es... que es extrao que t y yo..., que
nosotros
Que nosotros, qu? Que no estemos casados? Que no seamos novios?
Habla, por el amor de Dios!
Bueno..., que no hayamos salido nunca juntos. Me preguntaba si te
gustara
Seguro que me gusta!
Deca que si te gustara salir conmigo alguna vez.
Arrojarme en sus brazos gritando S! Te quiero! habra sido un poco
excesivo, de modo que intent controlarme y contest como si tal cosa:
Por qu no?
Respir profundamente al tiempo que cruzaba las piernas. La derecha se
me haba dormido y me colgaba del muslo como si fuera un palo.
Me das tu nmero de telfono?
Oh, Dios mo, si es un sueo, no quiero despertarme!
Peter me tendi un bolgrafo y el libro de literatura inglesa. En la tapa
haba anotados como mnimo otros veinte nmeros de telfono.
Vamos, apntalo ah me dijo.
Escrib 555 y luego nada ms. La tinta se haba acabado Maldito
bolgrafo! Lo agit, pero mi intento fue intil. Peter rebusc en los bolsillos
de sus pantalones.
Lo siento, es el nico que llevo encima dijo.
Yo busqu frenticamente en mi bolso, apartando angustiada pauelos de
papel, antiestamnicos, caramelos para perfumar el aliento... Nada. Ni un
solo bolgrafo. Mir alrededor por si haba alguien a quien poder pedirle
uno y vi que Julia Hart se diriga hacia nosotros. Pareca furiosa.
Peter tambin deba de haberla visto, porque empez a ponerse nervioso.
Dmelo, lo recordar farfull.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Cinco, cinco, cinco comenc.
S
Cinco, cinco, cinco.
Qu desastre! No lograba acordarme de mi nmero de telfono! Pero si
me lo saba desde que iba a la guardera! Nos haban obligado a
aprendrnoslo de memoria. A Myra Tanninger, que no lo haba conseguido,
se lo haban escrito en una tarjeta y se lo haban enganchado en la solapa
de la chaqueta, lo que para ella supuso una gran humillacin.
Me qued callada como una idiota mientras Julia se acercaba a zancadas
para recuperar lo que (injustamente) le perteneca.
Una voz me susurr al odo:
Cinco, cinco, cinco, cuatro, dos, ocho, seis.
Era Trish, la mejor amiga del mundo. Me volv para darle las gracias.
Te llamo esta noche me dijo Peter, y acto seguido fue a interceptar a
Julia y su sonrisa asesina. Asindola de un brazo, la condujo ms all de
la estatua del viejo Ben, ms all del aula de historia del arte... Trish me
miraba con la boca abierta a causa del estupor.
Ha osado dirigirse a ti, hablarte en presencia del Cuerpo!
S, as es.
Me mir atentamente en busca de los primeros indicios de un ataque de
histeria y luego me tir de una manga.
Mi madre est esperndome fuera. Tengo que ir al dentista y me pondr
anestesia, lo que significa que no estar en condiciones de hablar durante
el resto de la tarde. As que te lo pregunto ahora: qu demonios est
pasando?
Le sonre.
Eres una amiga maravillosa, Trish.
Eso ya lo s. Lo que te pregunto es qu est pasando con l!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
64
Luego te llamo le promet, tratando de comportarme con la mayor
normalidad posible. Ahora estoy bien, Trish, no te preocupes...
Su madre estaba tocando el claxon,
Llmame esta noche, A.J., entendido? En cuanto l cuelgue, me llamas
y me lo cuentas todo! No vayas al cuarto de bao, no pienses, no te pongas
a soar. Y da igual si es tarde, me he explicado con claridad?

Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 8

Conduje el Volvo hasta casa sonriendo a los motoristas y mandando besos
a los que me cortaban el paso. Pas por delante de escaparates repletos de
cupidos y de corazones, que hasta entonces me haban parecido trastos
intiles, pensando que el da de San Valentn era una institucin
maravillosa.
Tras haber metido el coche en el garaje, fui bailando hasta la puerta de la
cocina, donde Stieglitz, perro fiel, me dio la bienvenida.
Por casualidad ha llamado alguien, precioso, alguien maravilloso,
estupendo, increble?
Stieglitz no tena ni la ms remota idea, pero se tumb en el suelo patas
arriba para que le rascara la barriga. Lo hice.
Estoy impaciente por presentrtelo, Stieglitz Est loco por m!
Stieglitz gru; no le gusta competir. Fui corriendo a mi habitacin y saqu
del armario el fabuloso vestido rojo que me haba comprado de rebajas el
ao anterior para el baile del Rey de Corazones, solo que no asist porque
Robbie Oldsberg me dej plantada dos das antes. Se fue con Liza Shooty,
destrozndome el corazn.
Me puse el vestido (la seda roja acariciaba mi cuerpo justo en los puntos
donde deba hacerlo y casi pareca que tuviese cintura de avispa) y me
pavone delante del espejo con los aires de alguien que tiene firmemente
cogidas entre las manos las riendas de su propio destino.
Chpate sta, Robbie Oldsberg, sapo asqueroso!
Registr el armario en busca de los zapatos de lentejuelas y tacn de aguja
que acompaaban al vestido (los haba comprado como restos de serie en
unos grandes almacenes), me los puse e hice una pirueta, levantando los
brazos en una seal de victoria. Un rato ms tarde, Peter, rebosante de
amor y de eterna devocin, me llamara.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
66
El telfono son y mi corazn dejo de latir.
Dej que sonase tres veces para no parecer ansiosa. Luego levant el
auricular y susurr un diga con voz sensual. Era Trish.
Todava nada le dije.
Ella mascull que no se ira a dormir hasta que no la llamase y colg.
La espera me haba dado hambre. Me quit el vestido, me puse una bata
de estar por casa con cuadros escoceses y me fui a la cocina en busca de
algo comestible. Mientras le hincaba el diente a un bocadillo de pollo fro,
el telfono son de nuevo. Esta vez solo dej que sonara dos veces; luego
levant el auricular para decir con mi voz ms sexi:
Diga
Seora McCreary? Hola! Cmo est?
Yo no soy la seora
Seora McCreary, soy Stan Hurlehan, de la Sociedad A&C. Quiero
proponerle algo que cambiar su vida
Sin duda alguna mi vida iba a cambiar, pero para eso tena que mantener
la lnea libre. Dije que estaba esperando una llamada urgente y colgu.
Eran las ocho y cuarto y Peter an no haba llamado. A lo mejor le haba
ocurrido algo. Marqu su nmero y en cuanto respondi, colgu. Estaba
perfectamente; pero, entonces, por qu no llamaba?
No haba sacado a pasear a Stieglitz, no haba hecho los deberes y ni
siquiera haba pensado en lo que les contara a mis padres cuando, una
hora ms tarde, apareciesen en casa. Llevaba tres das sin hacer gimnasia,
as que empec a subir y bajar la escalera, lo que me permiti vigilar el
telfono. Al cabo de media hora me sent en el suelo de la cocina, presa de
la ms negra desesperacin.
Por qu no suenas, maldito telfono?
Esforzndome en controlar el pnico, empec a hacer la lista de los
invitados a nuestra boda. Ocho damas de honor y trescientas personas
ms tarde, el telfono son. Era de nuevo Trish. La mand al infierno.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Suena, maldito aparato! SUENA!
Al primer timbrazo, agarr el auricular del telfono y dije gritando:
DIGA!
A. J dijo la voz de mis sueos.
Soy yo contest.
Tengo que verte. Peter estaba excitadsimo. Me ha ocurrido algo No
puedo explicrtelo por telfono.
El amor hace reaccionar as.
Puedo ir a verte, A. J.? Por favor!
S, Peter! Estar en casa! Mi direccin es
Ya s cual es tu direccin.
Perfecto.
Bes el auricular. Estaba ocurriendo! Sub corriendo para transformarme
en Miss Universo, aunque probablemente si hubiera abierto la puerta
vestida con un saco y calzada con pantuflas Peter me habra adorado
igual. Y todo gracias a la flecha de Jonathan.
Me puse un jersey color lavanda y me cepill el pelo hasta dejarlo brillante.
Exteriormente era la imagen perfecta de la buena chica, pero saba que por
dentro era una prfida tramposa. Y si l se daba cuenta?
Jonathan baj volando lentamente desde el techo.
Dnde te haba metido?
He salido a echar un vistazo.
Me mir con sus ojillos negros y penetrantes. Yo me cepill los hombros
del jersey y mir por la ventana.
Por qu tienes esa cara de asustada?
No estoy asustada!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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De la calle lleg el sonido de un claxon; luego se oy un frenazo brusco.
Haba llegado.
Mientras el todoterreno de Peter se detena delante de casa, Stieglitz puso
en prctica su mtodo antiintruso, un escndalo insoportable
acompaado de saltos y carreras. La portezuela se abri y l baj del
coche. Me temblaban las piernas. En ese momento apareci el coche de
mis padres y se detuvo justo detrs del suyo.
Cerr los ojos. Decididamente, iba a ser una velada muy interesante. No
haba tiempo de preparar a mam y a pap para que conocieran a su
futuro yerno.
Tengo curiosidad por ver cmo acaba esto dijo Jonathan.
Armndome de valor, baj lentamente. Una parte de m estaba en xtasis y
la otra senta nuseas. Peter se present a mi madre y luego estrech la
mano de mi padre exactamente igual que si estuviese accionando una vieja
bomba de agua oxidada.
Llevaba un jersey ancho de cuello alto azul oscuro y unos vaqueros
descoloridos Podra matar por un chico vestido as. Nuestras miradas se
encontraron, pero Stieglitz estaba ladrando como un enloquecido y lo
estrope todo.
Cllate le orden.
l pas entre mis piernas corriendo escaleras abajo y me hizo perder el
equilibrio. Ca estrepitosamente al suelo, aterrizando una vez ms ante los
divinos pies de Peter. l me ayudo a levantarme.
A. J.! Ests bien?
Stieglitz grua como si Peter fuera el presidente de la Unin Nacional de
Perseguidores de Perros. Y Peter me miraba como si Stieglitz fuera un
dobermann hambriento y yo un bistec de ternera.
Mis padres se haban quedado de pie ante la puerta de entrada, con las
maletas en la mano, intentando entender qu estaba sucediendo. Me volv
hacia ellos sonriendo.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Mam, pap, me alegro muchsimo de que hayis vuelto a casa. Estoy
perfectamente. Aqu todo va bien. Cmo ha ido el viaje? El avin ha
llegado puntual, por lo que veo. Ah, por cierto, ste es Peter, un compaero
del instituto
S, nos hemos presentado dijo pap un tanto titubeante.
Es un poco tarde para una visita, no te parece, cario? dijo mam,
dejando la maleta. Tena ese tono de voz angelical que normalmente
significa: Despus arreglaremos cuentas.
Peter, mam y pap se observaron entre s, sonriendo con nerviosismo;
Stieglitz ense los dientes. Yo mir a mis padres, intentando
comunicarles telepticamente a los dos que deberan entrar en casa y
dejarnos un momento solos. Luego Peter dijo:
Seores McCreary, siento haber aparecido de repente en su casa a estas
horas. Ya s que no es de buena educacin. Slo tengo que decirle una
cosa a A.J. y despus me ir enseguida.
Mam y pap permanecieron en silencio, sopesando sus palabras.
No quiero que piensen mal de m aadi Peter, ofrecindoles una
fascinante sonrisa. Quisiera hablar con A.J., si a ustedes les parece
bien.
Mam le sonri, lo que indicaba que iba a ceder. Pap continuaba inmvil.
Mam le dio un codazo y entr en casa tirando de l.
Diez minutos dijo.
Cinco la corrigi mi padre.
Peter esper hasta que la puerta de la cocina se hubo cerrado tras ellos. Yo
estaba muerta de emocin. Haba memorizado hasta los ms mnimos
detalles de su persona, lo haba fotografiado desde todos los puntos de
vista posibles, y ahora estaba all en carne y hueso!
Tus padres son muy severos dijo, alzando los ojos al cielo.
No, no son tan severos como parece, solo son y dej la frase en el
aire.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Todo lo contrario que Stieglitz, que segua grundole a Peter.
Eh, perro, ven aqu dijo ste, alargando una de sus maravillosas
manos haca l. Stieglitz enseo los dientes y le dio un mordisco.
Eres un perro muy malo! exclam. Encerr a Stieglitz en la cocina y
volv con Peter. Lo siento, normalmente no muerde.
No ha sido nada susurr l, acaricindome la mano.
Ests seguro? pregunt, mientras con la otra mano me agarraba a la
barandilla. Necesitaba un punto de apoyo.
l me atrajo hacia s y ca en trance. Poda sentir su corazn latiendo
contra el mo. Luego me bes: era como sumergirse en algo mullido, como
perderse por completo en un maravilloso instante sin fin. Estaba ms o
menos a punto de desvanecerme.
Como Stieglitz segua armando un escndalo de mucho cuidado detrs de
la puerta de la cocina, sus ladridos me ayudaron a volver a la realidad.
Peter susurr mientras vigilaba la puerta, no tenas que decirme
algo?
l me sonri, dio un paso atrs y me dedic una mirada de adoracin.
Ocurri a la hora de la cena. Estaba comindome una hamburguesa y de
pronto vi tu cara.
En la hamburguesa?
En mi cabeza! Y despus comprend que
S?
Pues, bueno, not una punzada en el corazn, como si
Jonathan revoloteaba cerca de nosotros y observaba a Peter igual que un
cientfico observa a un ratn de laboratorio.
Y comprend que t eres mi nico y gran amor!
xtasis.
Lo abrac. Ningn otro chico era como l. Ninguno sera jams como l!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
71
Jonathan cruz los brazos en actitud de espera.
En ese momento, los ojos de Peter lanzaron un destello. Dio un paso atrs
y mir a su alrededor con aire confuso.
Qu demonios? dijo, sacudiendo la cabeza. Luego me mir como si
fuera una rata muerta y retrocedi. Qu hago aqu?
Jonathan se acerc y lo mir directamente a los ojos.
Qu est pasando? insisti Peter.
T me has llamado le record. Dijiste que era urgente.
Pero qu dices?
Es la verdad! Lo has hecho!
Desesperada, mir a Jonathan, que revoloteaba en torno a la cabeza y el
pecho de Peter.
Has dicho que estabas comindote una hamburguesa y
Me call porque estaba claro que no se acordaba de nada.
Tengo que irme a casa. No me encuentro bien dijo Peter, nervioso, y
baj corriendo la escalera.
Peter! Espera!
Fue intil. Subi al coche y se march a toda prisa, mientras yo me
sentaba en el suelo de porche.
Realmente extrao dijo Jonathan, posndose en la barandilla. Es la
primera vez que ocurre una cosa as.
Estaba aqu! Estbamos tan juntos Y ahora se ha ido para siempre!
Sub corriendo a mi habitacin y me arroj sobre la cama llorando.


Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 9

Estaba tendida en la cama con el corazn destrozado. Peter Terris me
odiaba! Escond la cabeza debajo de la almohada y llor amargamente.
Mis padres subieron a mi habitacin para ver qu haba pasado.
Nadacontest sollozando, pero ellos no me creyeron.
Al final consegu decir que haba renunciado siempre a la especie
masculina porque era un completo desastre en el amor y que lo mejor
sera que se hiciesen a la idea de que no iban a tener nietecitos.
Vamos, cario, no te lo tomes asdijo mi madre.
Hund la cabeza todava ms en el cojn, pidindoles que me dejaran sola,
y ellos se marcharon murmurando palabras de consuelo.
Luego llame a Trish, puesto que se lo haba prometido.
Se ha comportado como un cerdodije, sollozando, Ha sido una
tortura. Se ha acabado, antes incluso de empezar
Pese a estar dormida, Trish mascull que lo senta muchsimo. Le dije que
al da siguiente le contara todo, que era una verdadera amiga y que mi
vida ya no tena sentido, y acto seguido colgu.
Mientras suspiraba como slo puede hacerlo una experta en amor no
correspondido y tiraba de la manta para taparme hasta ms arriba del
cuello, Stieglitz asomo el hocico por la puerta.
Todava estaba afectado por que le haba dicho que era un perro muy
malo.
Ven, aqu precioso.
l dejo escapar un suspiro de alivio y subi a la cama. Le acarici la
cabeza. No poda evitar sentirme como si fuera un gusano. Obligar a
alguien a actuar en contra de su voluntad es algo monstruoso. Dios me
castigaba y lo mereca.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
73
En ese preciso instante son el telfono. Deba de ser el tipo el tipo de la
Sociedad A&C, el que quera cambiar mi vida. Descolgu y dije dgame
con voz trmula.
A.J.
La voz de Peter! Di un brinco y me quede sentada en la cama.
A.J., soy Peter. Podrs perdonarme algn da? Acabo de llegar a casa y
no puedo creer que te haya dejado como lo he hecho. No s qu me ha
pasado. Debo de estar enfermo.
Dijo unas cien veces que lo senta y luego jur que nunca ms volvera a
comportarse as. Concluy diciendo que al da siguiente quera
acompaarme al instituto y yo me hund en la cama sumergida en un mar
de felicidad. Julia Hart se morira de celos en cuanto nos viera recorrer el
paseo del Benjamn Franklin vestidos igual, ante los ojos de todos. Esa
prueba solo la superan los tipos realmente especiales, los que no tienen
miedo de dar un tropezn o los que nunca meten la pata en pblico. Los
tipos especiales son inmunes a los pequeos incidentes que sufre la
gente corriente.
Despus aadi que en lo sucesivo me acompaara al instituto todos los
das, y yo casi me desmayo de la alegra. S, grit, claro que poda pasar a
recogerme. En ese momento su madre cogi el telfono en otra habitacin
y le dijo que colgara y se fuese a dormir, lo que, para ser sinceros, estrope
un poco la atmosfera. Peter me dese buenas noches y dijo que
seguramente no dormira mucho porque estara demasiado ocupado
pensando en m. Juro que, si hubiera podido, habra bajado a travs del
hilo telefnico para desembocar directamente en sus maravillosos brazos.
Entonces su madre intervino de nuevo, gritando: Te he dicho que
cuelgues!. Bruja perversa. Jur solemnemente que nunca me comportara
as con nuestros hijos. Jams olvidara, ni cuando fuese una vieja
decrpita, lo que es tener diecisiete aos.
Tras colgar, lanc la almohada por los aires para expresar toda mi felicidad
y le di a la lmpara de la mesita de noche, que cay al suelo y se hizo
aicos. Mientras recoga los trozos, mi madre llam a la puerta y entr.
He odo un ruido.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
74
Era mi corazn que ha estallado de alegra, mam!
Te encuentras bien?
Maravillosamente!
Mam se arrodill y me ayud a recoger los trozos de cristal.
Cario, y si me dieras alguna pista?
Peter y yo volvemos a salir juntos. Acaba de llamarme y hemos hecho
las paces!
Hblame de l.
Decid contarle la versin abreviada.
Es el chico ms maravilloso del universo, mam! El chico ms guapo
del instituto! Es inteligente y encantador, y est loco por m!
Veo que han ocurrido un montn de cosas mientras estaba en Nueva
Orleans. Desde cundo sals juntos?
Evidentemente me hubiera gustado contrselo todo, pero eso habra
significado renunciar a ciertas cosas, entre ellas mi futuro, porque
Jonathan se habra enfadado, y entonces quien sabra lo que sera capaz
de hacer. As que dije a toda velocidad, dejndole despus tiempo para que
se hiciese a la idea:
Desde hoy, bueno, ms o menos.
Ella se quit las gafas.
Desde hoy?
S, pero piensa que el verdadero amor no se calibra por el tiempo que se
pasa con alguien.
Comprendo.
El verdadero amor es una cosa especial. A veces est sepultado en tu
corazn hasta que de repente plaf!... aparece ah, delate de tus ojos,
como por arte de magia
Y Peter sabe todo eso?
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
75
S, claro
Mama cogi el perrito de cristal que Todd me haba regalado cuando
estbamos perdidamente enamorados y lo mir como si quisiera leer la
verdad en su interior.
Entonces, por qu llorabas antes?
Me puse tensa porque no me esperaba una pregunta como sa.
Ha sido un bajn pasajero, mam. Ahora va todo perfectamente. Pap y
t ya no tenis que preocuparos por nada, te lo aseguro.
Pap se alegrar de saberlo dijo ella. Cario, no quiero que
malinterpretes lo que voy a decirte ni que te pongas a la defensiva. Me
alegro mucho por ti de que hayas encontrado un chico tan excepcional,
A.J., pero deberas pensar en ello.
Mam, yo
Debes pensarlo detenidamente, porque he visto lo que te sucede
cuando no quieres ver la realidad.
No contest.
Todd Kovichaadi, dejando el perrito de cristal no era un chico
como Dios manda.
Mam, te agradecera mucho que evitases pronunciar su nombre en mi
presencia
T sabas cmo trataba a las dems chicas. Lo sabas A.J., y a pesar de
todo aceptaste salir con l.
Ahora no tengo ganas de hablar de l
Ya lo s que no tienes ganas, pero es necesario, porque ocurri
exactamente lo mismo con Robbie Oldsberg, y con Scott Zimmermann y
con Don Lucetti. No quiero que te metas en esta historia sin haber
reflexionado antes. La perfeccin es algo maravilloso, pero es una mentira,
porque no existe.
Que mi madre dijera eso, ella que se pasaba horas y horas preparando
platos perfectos que los clientes devoraban en once minutos exactos, era
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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realmente increble. La haba visto tirar una tarta a la basura porque
estaba cocida un peln ms de la cuenta, y desechar un calabacn porque
era un centmetro ms corto de lo deseable o estaba ligeramente curvado
hacia la derecha Hubiera deseado decir a gritos que la perfeccin era un
vicio de familia y que, por una vez, yo haba logrado alcanzar sin sufrir o
perder el sueo. Me haban bastado una minscula flecha y un dbil,
debilsimo tong.
Los platos que preparo tienen que estar siempre perfectos; si no, estoy
perdida. En mi oficio es la nica manera de salir adelante. Pero lo
chocante, cario, es que si t quisieras encontrar un chico absolutamente
perfecto, estaras fatal con l.
Jonathan me mir desde dentro de mi sombrero rojo.
En fin, ya est bien de sermones por hoydijo mam, dndome un
beso. Intenta dormir.
Se dirigi a la puerta y al llegar al umbral se detuvo un momento, como si
quisiera aadir algo. Pero no lo hizo; simplemente, sali y cerr la puerta
tras de s.
Tu madre es una mujer muy sensata dijo Jonathan acercndose.
Dobl las piernas y las rode con los brazos. Lo de mam eran simples
asuntos terrenales. En cambio lo mo
Jonathan se apoy en el perrito de cristal y lo observo framente.
Oye dije quiero darte las gracias por lo que has hecho.
Jonathan recogi las alas y se volvi a mirarme.
Soy feliz, Jonathan. Por primera vez en mi vida, soy feliz!
l miro por la ventana y su cuerpecito se tens.
Ahora, duermeme orden.

Peter pas a recogerme a las siete y cuarto, guapo a rabiar. Le dio una
galleta a mi perro en seal de amistad, pero Stieglitz an lo odiaba. Me dijo
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
77
que estaba guapsima. Yo llevaba la parca, unos vaqueros negros y una
camiseta amarilla. Le dio una palmada en el hombro a mi padre y le dijo:
Seor McCreary, es un placer volver a verlo!
Pap se tomo el caf de un trago.
Adis, papdije, empujando a Peter hacia la puerta, que tengas un
buen da.
Sub en el todo terreno preguntndome si Peter se transformara de nuevo
en un hombre lobo. Pero l me ofreci un pastelillo de arndanos recin
hecho y me felicit por cmo me haba vestido, tras lo cual aadi que no
se explicaba que en tantos aos no hubiramos salido juntos ni siquiera
una vez y deba de haber estado ciego para no verme. Jams se haba
sentido as hasta entonces y arda en deseos de parar el coche y besarme.
Yo, con el corazn en un puo y las manos sudadas, contest que me
encantara, as que aparc el todoterreno, me cogi entre sus brazos, me
cubri de besos y luego me pregunt si ya tena pareja para asistir al
esperado baile del Rey de Corazones.
Todava no murmur.
Te gustara ir conmigo?
Estaba infringiendo las reglas. Eran las chicas las que tenan que invitar a
los chicos, pero me daba igual. Le di un beso en la mejilla y respond que
s. Cierto cupido al que conoca surgi de la nada para examinarnos como
un mecnico que buscara una avera en una mquina parada. Le estaba
infinitamente agradecida por haberme ofrecido a Peter en bandeja de plata,
pero estaba rompiendo el encanto del momento. Le hice seas en vano
para que se fuera y Peter me mir con curiosidad. Di un manotazo en el
aire justo al lado de Jonathan para que se diera por aludido. l se apart
dando un triple salto mortal hacia atrs.
Era una mosca dije.
A Jonathan no le hizo gracia que lo llamara mosca, as que se puso a
hurgar en la oreja de Peter, lo que rompi definitivamente el encanto.
Despus lo mir a los ojos y finalmente se sent sobre el volante en actitud
de espera.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Peter se llev una mano al corazn, inclinndose hacia delante.
Otra vez esa extraa punzada dijo.
Hummm, muy interesante coment Jonathan, y acto seguido sali
por la ventanilla.
Entr en el instituto y esper a Peter, que haba ido a aparcar. Alguien
haba colgado un arco rojo del cuello de la estatua de Franklin y le haba
puesto en la mano unas braguitas de encaje.
No hace falta que me lo agradezcas enseguida, A. J. dijo Trish
corriendo hacia m. Tmate todo el tiempo que quieras, y de paso
podras hacerme tambin un regalo. En el fondo, sera lo mnimo, teniendo
en cuenta que yo, tu mejor amiga, he cambiado tu vida.
Pero qu dices?
Ya s que anoche ese cretino de Peter Terris te hiri de muerte. Ahora lo
odias y quieres vengarte. Pues bien, yo s cmo hacerlo! Vers, Alex
DuMont acaba de romper con Cassie McLaughlin.
Y qu?
Que prestes atencin: l ya no va a acompaarla al baile porque lo ha
traicionado con Bobby Pershing.
No sabes cunto lo siento!
A. J., djame decirte dos palabras seguidas, quieres? Ahora Alex est
libre y dispuesto a todo para hacerle pagar a Cassie la marranada que le
ha hecho, lo que significa que si lo invitas al baile aceptar seguro. Yo...
prosigui, sonrojndose, yo se lo pedir a Tucker y, resuelto.
Djalo, Trish, ya tengo pareja.
Y quin es?
Peter Terris le contest, sonriendo.
Peter Terris? A. J., qu demonios pas anoche? Por qu no me
llamaste?
Lo hice. Pero despus las cosas cambiaron...
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
79
De qu manera cambiaron? Cuntamelo todo!
Deseaba hacerlo, deseaba desesperadamente contrselo todo, pero no
poda. Peter lleg precipitadamente y me pas un brazo por los hombros,
estrechndome contra s. Trish se transform en una estatua de sal con la
boca abierta.
Cierra la boca le dije, pero ella ni tan siquiera me oy.
Me dirig hacia las taquillas abrazada a Peter, sin olvidar volverme para
despedirme de Trish. Se lo explicara todo ms tarde, cuando se hubiera
repuesto.
Ese da el instituto se convirti en el Pas de los Sueos. Nos
intercambiamos la combinacin de las taquillas y despus de cada clase lo
encontr esperndome junto a la puerta del au1a. Estaba en xtasis.
Cuando me tocaba, me estremeca. En un momento dado, me dio un beso
en la frente y yo dej de respirar, preguntndome si sera capaz de
empezar a hacerlo de nuevo. Ni que decir tiene que ramos el tema de
conversacin de todo el instituto.
Cuando Julia nos vio, se puso roja de rabia. Se dirigi hacia nosotros, se
detuvo delante de Peter y le dijo:
Podramos hablar un momento, por favor?
Peter la mir como si fuera una cucaracha.
Ahora no, Julia.
Acto seguido se volvi y me mir con adoracin. No me lo poda creer! Le
haba quitado el novio a Julia Hart, ms conocida por el sobrenombre del
Cuerpo!
Despus de cada clase salamos precipitadamente de la prisin de las
aulas para correr uno al lado del otro. Estar en el instituto era intil, dos
sillas absolutamente desperdiciadas. Cada vez que Peter me miraba, sus
ojos estaban ms rebosantes de amor. Todo el mundo se daba cuenta.
Durante el descanso para comer me present a sus amigos. Estaban en el
rincn del fondo de la sala de estudiantes, al lado de la fuente, y nadie que
no fuera un tipo especial se atreva a acercarse. Estaba Melissa Pageant,
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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que nunca me haba invitado a sus fiestas; estaba Al Costanzo, el mejor
pvot, que ni siquiera saba de mi existencia; estaba Liza Shooty, primera
chica pon-pon, y estaba Heidi Morganthaller, que me haba soplado a Scott
Zimmermann delante de las narices cuando pill la gripe y la nica arma
de la que dispona para contraatacar era vomitarle encima (haba pensado
seriamente en utilizarla).
Melissa me examin de arriba abajo e intercambiamos una mirada torva,
como dos gatos que se preparan para abalanzarse uno sobre otro. Me
mora de ganas de decirle: tendrs que acostumbrarte a la idea de verme
con Peter, guapa, que me ha trado aqu porque va a acompaarme al aula
del seor Zeid, donde hay convocada una reunin de la redaccin de El
Orculo.
Los dems se apartaban para dejarnos pasar. Mir a mi alrededor: todos
estaban verdes de envidia; luego, poco a poco, la envidia dio paso al
respeto. Era como conducir un flamante Ferrari por una calle abarrotada
de gente. Al llegar a la puerta del aula, Peter me dio un beso en la mejilla y
se fue a clase de gimnasia. Yo me apoy en el marco porque notaba que las
piernas me fallaban.
Trish apareci de improviso delante de m.
Tendras la bondad de explicarme qu est sucediendo, por favor? Han
tenido que acompaar a Julia a la enfermera con un ataque de nervios y
Peter Terris va pegado a ti como una lapa!
Respir profundamente, tratando de recuperar el control. Me senta
terriblemente culpable. Trish y yo siempre nos lo habamos contado todo y
ahora yo estaba echndome atrs, yendo en contra de las leyes de la
amistad. A decir verdad, ella tambin lo haba hecho en una ocasin,
durante el primer curso en el instituto, cuando las dos estbamos
enamoradas de Nathan Lawler (que era mi tipo, y no el suyo) y ella lo haba
negado descaradamente hasta la tarde en que sali con l a escondidas y
se sinti tan culpable que me llam desde el cine y confes. Durante aquel
semestre, la familia de Nathan se traslad a Baltimore, lo que significaba
que dejaramos de verlo por los pasillos y de tener que fingir que no
sabamos que un chico haba estado a punto de destruir nuestra amistad.
Trish, que meda un metro cincuenta y cinco, empez a enamorarse de
retacos musculosos, y yo reanud mi bsqueda del hombre perfecto. Trish
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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y yo habamos visto lo peor de nosotras y habamos decidido no hacer ni
caso.
Mientras Trish me taladraba con la mirada, son el timbre.
Vas a decidirte a hablar?
No poda, al menos no en aquel momento, as que contest:
Qu le vamos a hacer! Cuando te toca, te toca. Yo le gusto, es as de
sencillo.
Pearly entr en el aula a paso de danza. Llevaba en la mano un cartel y un
rollo de cinta adhesiva.
Hola, colegas! nos salud, con cara de satisfaccin.
Y sta por qu est tan contenta? dijo Trish. Pero, bueno, quiere
alguien explicarme qu demonios est pasando?

Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 10

Un momento de atencin, por favor! Pearly levant el cartel que
llevaba en la mano: era una ampliacin de mi foto Donna est confusa.
Haba elegido la foto en la que no sala el palomo. Ya tenemos la
portadaanunci.
En el aula se hizo el silencio mientras el staff al completo estudiaba las
angustias de Donna. Luego, de repente, empezaron a hablar todos a la vez.
Sonre, orgullosa.
A. J., creo hablar en nombre de todos si te digo que esta vez realmente te
has superado a ti misma.
Aplausos.
Adems, ya no cabe duda de que el nmero dedicado al da de San
Valentn ser un verdadero xito. Tenemos una cantidad increble de
anuncios.
Qu significa eso exactamente? pregunt Tucker, golpeteando el
banco con el bolgrafo.
Pearly lo mir, atnita.
Significa, Tucker, que un montn de comerciantes locales comparten
nuestras ideas sobre el amor y los adolescentes de hoy en da!
Tucker resopl.
Corrgeme si me equivoco, Pearly. Ests diciendo que si los
comerciantes de la ciudad no hubieran comprado espacios publicitarios, el
nmero habra sido un fracaso?
Pearly entorn los ojos, sobrecargados de rmel.
Lo que estoy diciendo, Tucker, es que estos patrocinios son importantes.
Tucker resopl de nuevo.
Pearly, tengo la sensacin de que para ti nosotros no somos ms que
peones. Al fin y al cabo de qu sirve este nmero de San Valentn?
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Quieres publicar algo sobre el amor y los adolescentes? Entonces
hablemos de cosas serias, en vez de malgastar pginas con publicidad!
Tucker estaba casi siempre de mal humor, cosa que en un futuro le
servira si llegaba a convertirse realmente en un periodista agresivo.
Asegur que El Orculo estaba convirtindose en una farsa y la desafi a
publicar un artculo sobre estar solo que l acababa de escribir.
No puedes estar bien con otro si antes no has aprendido a estar bien
contigo mismo declar. Formar parte de una pareja no lo es todo. No te
ayuda a entender quin eres.
No me atrev a abrir la boca, pero en mi opinin formar parte de una
pareja de fbula no se poda ni siquiera comparar con estar bien solo.
Qu me dices de publicar mi artculo, eh, Pearly? Por qu no lo pones
en la primera pgina, al lado de esa foto de huecograbado de A. J.?
Carl Yolanta le dio una palmada amistosa en el brazo.
Es una buena foto dijo.
Pearly contest que lo pensara mientras yo le sonrea a Carl, el chico ms
amable que jams haba conocido. De todas formas, me guard muy
mucho de manifestarme en contra de Tucker, ya que es de esos que no
ceden nunca, en especial cuando est equivocado. Pearly concluy
diciendo que todos habamos hecho un buen trabajo y que el nmero de
San Valentn saldra el viernes para maravillar y asombrar al mundo.
Luego dio por terminada la reunin.
Tucker se acerc a Trish y le dijo:
Estamos demasiado ocupados viviendo entre los dems para mirar
dentro de nosotros mismos. Corremos de aqu para all sin llegar a
ninguna parte.
Trish, mirndolo con aire soador, contest que estaba absolutamente de
acuerdo con l. Tucker le sonri y ella se derriti como una bola de nieve
sobre una estufa. A continuacin ech a andar con su paso decidido de
periodista agresivo, pero al cabo de un momento volvi atrs para
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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colocarse a la altura de Trish, que cuando est enamorada anda siempre
muy despacio.
Peter estaba esperndome, impaciente.
A. J. dijo, en tono de adoracin.
Peter contest yo, sin respiracin.
l se apoder de mi mano y ambos nos deslizamos por los pasillos verde
vmito del instituto, balancendonos a la luz difusa. Liza Shooty nos invit
a la fiesta que haca despus del baile del Rey de Corazones. Barry Lund,
el representante de los alumnos del ltimo curso, nos pregunt si
queramos salir con l y su novia. Sara Fizinowski me mir con envidia y
me pregunt dnde me haba comprado la parca que llevaba. Robbie
Oldsberg me observ con ojos nuevos, percatndose de lo que se haba
perdido.
Hola a todos, tena ganas de gritar, os acordis de m? Soy esa en la que
hasta ahora nunca os habais fijado
Me abr camino hasta los servicios y una vez dentro me acerqu a uno de
los lavabos. Una chica de primero me mir como si fuese una celebridad.
Me arregl el pelo (ella hizo lo mismo). Me puse brillo en los labios (ella me
imit). Me colgu del cuello la F2 (ella no tena). Y despus sal, segura de
m misma y asombrada de mi propio poder.
Jonathan baj volando desde el techo.
Cmo estn mis tortolitos? pregunt.
Haba aprendido la leccin. No tena ninguna intencin de ponerme a
gesticular o a hablarle como una idiota. Me dirig al encuentro de Peter,
exultante de alegra, y de repente l se qued plido al tiempo que se
inclinaba hacia delante agarrndose el pecho.
Peter!
No pasa nada, es slo un pinchazo balbuce, intentando ponerse
erguido y respirando trabajosamente. Estoy bien dijo, temblando. Ya
se me ha pasado.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Yo le cog una mano y Jonathan apoy una oreja en su pecho para ver qu
se oa. Dijo que perciba cierto olor a gas, probablemente olor de corazn
abrasado. Jonathan pareca el doctor Frankenstein ante su monstruo.
Esperemos que todo vaya bien dijo, en tono grave, y se alej volando.
Yo tambin lo esperaba. Peter y yo nos refugiamos detrs de la estatua del
viejo Ben con la esperanza de estar un rato solos, pero Liza Shooty me
sonri con su sonrisa de primera chica pon-pon y se acerc. Hasta
entonces jams se haba dignado dirigirme una mirada. Se pas una mano
por la abundante masa de rizos negros y le dio un golpecito afectuoso a mi
F2, como si fuera un animalito de peluche.
A. J., me gustara muchsimo que me fotografiaran mientras dirijo a las
otras chicas pon-pon durante un partido..., y me preguntaba si podras
hacerlo t, que eres la mejor fotgrafa del mundo...
Yo le sonre como me ha enseado a hacer mi madre cuando un cliente
empieza a ponerse pesado.
Pero no quiero una foto rara, ya sabes lo que quiero decir
Cmo aquella que le hice al equipo de ftbol, todos cubiertos de barro
de la cabeza a los pies? A ti te gustara algo que capte la pasin, el espritu
escolar y ese salto hacia atrs que das durante el descanso, cuando se te
levanta la falta, no?
Saba que lo entenderas, A. J.! Dirigir a las chicas pon-pon es muy
importante para m.
El sonido de una trompeta nos perfor los tmpanos. Era Gary Quark,
presidente del comit para el baile del Rey de Corazones, vestido de rojo y
con una corona en la cabeza. Katie Broadringer, disfrazada de corazn de
San Valentn, empez a girar sobre s misma delante de Gary, que soplo de
nuevo en la trompeta de juguete.
Atencin, atencin! grit. Slo faltan cuatro das para el baile del
Rey de Corazones!
El ambiente se volvi tenso, y las chicas que an no tenan pareja se
pusieron a pensar en sus posibilidades.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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As que, si todava no se lo habis pedido Gary hizo una pausa
mientras Katie daba saltitos alegremente, hacedlo! A m me eligieron la
semana pasada! aadi sonrindole a Becca Loadstrom, su dama.
Slo os quedan dos das para decidir quin ser el superafortunado que
llevar esta corona como legtimo Rey de Corazones!
Yo mir orgullosamente a Peter: tena muchsimas posibilidades de ser el
elegido; slo poda ganarle Al Constanzo. Gary sopl por ltima vez en la
trompeta, mientras Katie giraba de nuevo y conclua abriendo las piernas
en tijera. El pblico aplaudi educadamente.
Me apoy en el hombro de Peter. l y yo los tumbaramos el sbado por la
noche.
El mircoles por la tarde estaba sentada con Peter en el sof del saln de
su madre, mientras el demonio de su sobrina Marcie, que tena dos aos,
daba saltos a mi lado con una mueca de plstico en la mano.
La idea era comer una pizza juntos mientras l haca de canguro de
Marcie. Peter me acarici una mano; nuestros corazones latan al unsono.
Marcie me dio un lametn, echndome las babas sobre el jersey que
acababa de comprarme para causarle buena impresin a la madre de Peter
y que me haba costado una fortuna. Sonre con expresin tolerante,
exactamente igual que hace mi madre cuando la ta Agnes le pregunta por
qu pasa tanto tiempo cocinando para los dems en lugar de quedarse en
casa ocupndose de su familia.
Marcie me hizo la pedorreta, pero no intent estrangularla, aunque debo
confesar que la idea me pas por la mente. Quera caer bien.
La hermana de Peter, Sarah, andaba de un lado a otro de la habitacin
con un traje de seda color violeta, evitando por todos los medios a su hija,
que intentaba besarla. Su marido, Hector, era gastroenterlogo, llevaba un
telfono mvil en la cintura y mascaba chicle.
Venga, Sarah, deja aqu el orinalito y date prisa! grit.
El orinalito en cuestin era de plstico rosa y tocaba una clsica cancin
infantil al detectar el menor signo de humedad. Sarah lo dej en el suelo
delante de m.
Sabe utilizarlo? pregunt, preocupada.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
87
Estamos trabajando para conseguirlo respondi ella. Pero Marcie es
una nia muy mayor y sabe que puede.
Marcie propin una patada al orinal y se alej a cuatro patas.
Sarah le dio a Peter una bolsa llena de chocolatinas. Eran el premio para
Marcie cuando utilizaba el orinal.
Gratificacin inmediata dijo su madre. Y aqu est su mueca; no
hay ms que llenarla de agua para que haga pip tambin. En el orinalito,
por favor! Es el mtodo aprende jugando. Se inclin sobre Marcie, que
no le quitaba ojo a la bolsa de chocolatinas. Dale un besito a mam,
cario.
Marcie se precipit hacia la bolsa haciendo caso omiso de su madre; Peter
me la pas y yo la dej encima del equipo de msica mientras Sarah,
Hector y la seora Terris salan a toda prisa de casa para reunirse con el
seor Terris, que ya estaba en la ciudad. El seor Terris es abogado y
trabaja hasta tarde.
Marcie hizo un ruido de bombardero B52 golpeando el equipo de msica
con la mueca de plstico. Luego se acerc corriendo a m y me la dio,
ordenando:
Pon agua!
Peter dej escapar un gemido. Llev a Marcie al cuarto de bao, separ la
cabeza de la mueca del cuerpo, llen ste de agua y coloqu de nuevo la
cabeza en su sitio.
Ya est dije. Hazlo t sola.
Marcie fue corriendo al saln, sent a la mueca en el orinal y le apret la
barriga. Se oy un ruido de agua cayendo y a continuacin el orinal
comenz a sonar.
Mueca buena! grit Marcie.
Peter le dio una chocolatina, y ella le restreg por la cara de la mueca
antes de zamprsela.
Vivan los modernos mtodos de enseanza! exclam.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Mir a Peter. Ese fin de semana juntaramos nuestras colecciones de CD,
lo que equivala a prometerse oficialmente. Encajbamos a la perfeccin,
incluso tenamos los mismos gustos en cuestin de pizzas (nos gustaba la
vegetal). Eso era una seal del cielo, y quera decir que nuestro amor
estaba destinado a durar. Ya nos vea, viejos y arrugados, sentados a la
misma mesa masticando nuestra pizza de verduras. Pero la vejez se
encontraba a una distancia de aos luz, mientras que el Baile del Siglo
estaba a la vuelta de la esquina.
El instituto entero se estremeca de excitacin. Todo cuanto logrbamos
obtener del comit organizador era una sonrisa de complicidad y la
afirmacin de que este baile sera fantstico. Los que participaran en l,
cambiaran para siempre; los que se quedaran en casa, lo lamentaran
amargamente. Sera mi momento mgico, la liberacin tras aos y aos de
desolacin sentimental.
Pero an tenamos que conocer muchas cosas el uno del otro, an haba
que cubrir mucha distancia, una distancia que hasta aquel momento
haba mantenido alejadas nuestras vidas. Quera saberlo todo de l.
Peter, hblame de las clases de oratoria.
Peter se encogi de hombros.
No son nada especial.
No, lo digo en serio. Quiero saber qu se siente durante una
competicin, mientras el cronmetro avanza y tu equipo espera que t
digas algo genial.
l volvi a encogerse de hombros.
Peter insist, a ti qu te gusta hacer? Ya saber a lo que me
refieroA m, por ejemplo, me gusta ir a los museos a ver obras maestras
de hace siglos. Me gusta sentarme delante y contemplarlas desde todos los
puntos de vista. De esa forma se aprenden un montn de cosas sobre uno
mismo.
Pues, a m me gusta salir a pasear dijo Peter.
Intent otro tipo de aproximacin.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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A m me encanta la cocina porque mi madre es chef, y me gusta hacer
fotos. Intento fotografiar los objetos que me dicen algo, porque en cierto
modo as es como veo el mundo, a travs del objetivo de mi cmara.
Le dej todo el tiempo del mundo para que captara la sugerencia y dijera
que le gustara verme trabajando. No lo capt.
Observ que los artistas, al igual que los atletas y los oradores, tienen
dentro algo que la gente normal no puede ver. Peter me mir con sus ojos
verde mar, indicndome por seas que me sentara sobre sus rodillas. Yo
acept de inmediato porque la vida no est hecha slo de conversaciones
brillantes. Me mir con la expresin sincera de un perro al que le ests
ofreciendo una golosina. Lo intent de nuevo.
Peter, estoy convencida de que cuando dos personas se quieren de
verdad, una de las cosas ms importantes del mundo que pueden hacer
juntas es
Pon agua! grit Marcie, agitando la mueca hacia m. Yo la cog y fui
corriendo al cuarto de bao a llenarla.
Nada ms volver al saln, Jonathan surgi de la nada y aterriz sobre el
hombro izquierdo de Peter, diciendo:
Buenas noches.
Luego empez a revolotear en torno a l, observndolo en actitud
profesional. Le puso una mano en la frente y le dio un suave golpe en el
cuello. Yo fulmin a Jonathan con una mirada absolutamente asesina,
pero de reojo, para no llamar la atencin. Hay que ser terriblemente astuto
para mantener relaciones con seres invisibles.
Jonathan se dirigi volando hacia m.
Debo decirte que lo que veo no me gusta nada.
Entonces haz algo, por favor! grit.
Hacer qu? me pregunt Peter.
Peter dijo que hara cualquier cosa por m. Los ojos le brillaban de amor
ciego.
Jonathan me comunic que analizara la situacin justo cuando Marcie
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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anunciaba por tercera vez que haba llegado el momento de poner agua.
Le arranqu la cabeza a la mueca y vaci dentro de su cuerpo mi lata de
Seven-Up.
Trazando lentamente una espiral, Jonathan sali por la ventana mientras
las notas de la cancin se difundan por el saln.


Pasaba de medianoche y yo no consegua dormir.
Estaba comindome una hamburguesa en mi habitacin, tratando de
imaginar qu haba experimentado Peter cuando vio mi cara en la
hamburguesa y comprendi que yo era su nico gran amor. Mi madre
preparaba las mejores hamburguesas del mundo. Haba llamado a
Jonathan dos o tres veces desde que Peter me haba acompaado a casa,
pero l no haba contestado. Probablemente estaba en Venus o ms lejos
an, analizando qu no funcionaba en mi novio.
El contestador automtico estaba lleno hasta los topes de mensajes. Pearly
quera escribir un artculo sobre m y Peter para el nmero de San
Valentn; quera saber adnde bamos cuando salamos juntos, cules eran
nuestras comidas preferidas y ms cosas de ese estilo. Melissa Pageant,
que jams se haba dignado dirigirme una mirada hasta aquella maana,
me llamaba para invitarme a su fiesta de cumpleaos. Trish me haba
dejado dos. En el primero deca que haba invitado a Tucker al baile y que
l le haba contestado que odiaba bailar pero que a pesar de todo ira con
ella. En el segundo me preguntaba si haban ocurrido ms incidentes.
Eso dependa de lo que ella entendiera por incidentes
Me alegraba muchsimo por Trish: ira al baile con el tipo lleno de misterio
a quien le sentaran bien sus anlisis psicolgicos.
Me sent en el suelo de mi habitacin, estudiando el vestido rojo sin
tirantes que tena intencin de ponerme para el baile; el rojo realzaba mi
pelo negro y me haca parecer altiva y segura de m misma, lo que, bien
pensado, no era una mala idea.
Saqu mis pendientes de coral y la caja de colorete Pasin de Rub, met
un paquete de pauelos de papel y un inhalador de reserva del bolso de
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
91
noche y finalmente me acerqu a una foto que estaba colgada en la pared.
La haba hacho mi padre. Era un petirrojo que picoteaba miguitas de pan
de un plato de madera atado a una rama. Pap lo haba fotografiado el ao
anterior, el da del baile del Rey de Corazones.
Recordaba que la hizo el domingo, dos das despus de que Robbie
Oldsberg me hubiera plantado Aquella maana pap me despert
temprano y fuimos al campo con nuestras cmaras fotogrficas. Paseamos
por los bosques silenciosos y cubiertos de nieve y cruzamos riachuelos
helados sin hablar de Robbie Oldsberg, ni del da de San Valentn, ni de mi
corazn destrozado. Me divert muchsimo. En un momento dado, mi
padre sac aquel platito, puso dentro las migas de pan y lo at a una
rama. Llegaron dos petirrojos y se pusieron a picotear tranquilamente.
Hicimos un carrete por cabeza utilizando el zoom, pero cuando intent
acercarme salieron volando. Saba exactamente por qu me haba llevado
mi padre all y se lo agradeca. Nunca habamos pasado juntos un da tan
hermoso.
Acarici el marco preguntndome si pap aceptara alguna vez el hecho de
que quisiera ser fotgrafa.
Ni siquiera Peter pareca muy interesado en la cuestin, como Todd
Kovich, que nunca haba entendido ni jota de mi trabajo. Podra llevar a
Peter a mi estudio y explicrselo todo; al fin y al cabo, me seguira a donde
quiera que fuese. Pero quera que le interesara de verdad. Tena que
conseguir hablar de ello.
Necesitaba a Jonathan. Seguro que l podra hacer algo. Peter se
encontraba simplemente en una delicada fase de ajuste y el cupido
pondra las cosas en su sitio.


Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
92
Captulo 11

El jueves, Peter me llev al instituto un poco demasiado apresuradamente
para mi gusto. Se salt dos semforos en rojo, evitando por los pelos
estrellarse contra un autobs lleno de hermanas del St. Ignatius,
simplemente porque no poda quitarme los ojos de encima. Y luego
atraves el cruce entre Crosstown y Berenice Road sin mirar, entr en el
aparcamiento a toda velocidad y fren en seco con tanta violencia que la
guantera se abri de golpe y un alud de multas se precipit sobre mis
rodillas. Lo mir, atnita.
Peter, son tuyas todas estas multas?
l sonri, encogindose de hombros.
Mira que si no las pagas te arriesgas a que te caiga una buena!
Recogi las hojas y las guard, diciendo:
Mi padre conoce a un to que se ocupa de ellas.
A continuacin me bes apasionadamente. Pero yo hubiera disfrutado ms
del beso que me haba dado si todas aquellas multas hubieran estado
pagadas.
Nada ms entrar en el instituto, los dems se nos echaron encima
pidindonos que entrramos a formar parte del comit para el baile de fin
de curso y proponindonos que nos adhirisemos a los Jvenes
Republicanos, a los Jvenes Demcratas, a los Jvenes Independientes y a
los Jvenes Indecisos. Deenie Wilcox me pregunt si quera dar una
conferencia sobre adolescentes y primeras citas, mientras el consejo
estudiantil me pidi permiso para exponer en el instituto mis fotografas
(una docena como mnimo). Al final lo haba conseguido! Me haba hecho
popular! Slo de pensarlo, la cabeza me daba vueltas.
Ser mi primera exposicin individual le expliqu a Peter.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Me alegro mucho por ti contest l, apartndome un mechn de pelo
de la cara. Cada vez que sacaba el tema a la conversacin, Todd Kovich
haca exactamente lo mismo.
Es posible que mi trabajo no te interese, Peter? Despus de todo, es mi
futuro!
l me abraz.
A m me interesas t me dijo, con ternura.
Se me puso la piel de gallina.

La puerta de mi taquilla estaba literalmente forrada de invitaciones a
reuniones y fiestas de tipos especiales. Nuestros compaeros venan a
nuestro encuentro agitando las agendas para obtener una cita, y yo haba
empezado a apuntrmelas en los libros y en pauelos de papel.
Era la chica ms solicitada del momento.
Era inevitable que empezase a no hacer caso de los viejos amigos, ya que
no paraba de hacer nuevos. Trish me pas una nota en la que me peda
que despus de la cuarta clase nos encontrramos delante del Banco de la
Paz porque tena que hablar conmigo sin falta.
Yo estaba intentando decidir qu fotos mas decoraran el vestbulo,
cuando Pearly se me acerc con los ojos relucientes de emocin.
No puedo decirte de qu se trata, A. J., he prometido no hacerlo, pero
cuando lo veas, bueno, es absolutamente fantstico.
De qu hablas, Pearly?
Ya lo vers! me contest ella, y se alej riendo.
Despus de la cuarta clase me haba olvidado por completo de Trish y
tambin de mi promesa de ayudar a Nina Bloomfeld a redactar el trabajo
de historia. Por poco me olvido hasta de votar al Rey de Corazones (eleg a
Peter, por supuesto). Los miembros del comit para el baile, despus de
jurar por lo que ms queran en este mundo que no revelaran los
resultados, llevaron a un cuarto insonorizado y sin ventanas los tarros de
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
94
mayonesa hermticamente cerrados que contenan los votos. El recuento
dio comienzo.
Ya vea el manto real puesto sobre los hombros de Peter.
Despus de la cuarta clase, l peg una flor en la puerta de mi taquilla.
Durante el descanso me regal una caja de bombones, y lo hizo delante de
las narices de Lisa Shooty, que se puso verde por la envidia.
Dulces para una chica dulcsima me dijo al drmela. Era muy tierno,
pero habra preferido que hubiese permanecido callado, porque me
vinieron a la mente todas aquellas multas sin pagar guardadas en la
guantera.
Al finalizar la sptima clase, me dej su chaqueta del instituto para que me
la pusiera, y despus de la octava me dio dinero.
Cmprate algo bonito dijo.
Los regalos estaban bien, pero aceptar dinero me pareca un poco excesivo,
as que lo rechac.
Al acabar la ltima clase, Peter me regal su reloj en prenda de su amor, y
por toda su respuesta yo le dije:
Tenemos que hablar, Peter, comunicar
l contest que por supuesto, que hara todo lo que yo quisiera. Yo le dije
que slo quera charlar.
Por supuesto, todo lo que quieras.
Permanecimos un rato sentados a los pies del viejo Ben sin pronunciar
una palabra.
En tu opinin, por qu no habamos salido nunca juntos hasta ahora?
le pregunt finalmente.
Se encogi de hombros. Probablemente haba montones de razones. Para
empezar, nuestras taquillas estaban cada una en un piso; adems, l
estaba enamorado de Julia Hart.
T no me gustabas respondi, sombro. Siempre pens que eras una
ta rara.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Cmo?
A m me van ms las rubias despampanantes. Todo lo contrario que t,
ya me entiendes Por lo general, las chicas inteligentes no me gustan
mucho
En serio?
Asinti con la cabeza, riendo y alargando las manos de un modo
embarazoso.
A m me gustan las chicas que
De pronto se le empaaron los ojos y se puso plido. Sacudi
violentamente la cabeza.
Qu estaba haciendo?
El imbcil le respond, alejndome.
Peter se masaje las sienes.
Lo siento, yo
Se me acerc tendiendo los brazos, mientras en su rostro apareca la
habitual expresin devota, y me abraz desesperadamente. Tena los ojos
vacos, sin vida.
Me ech hacia atrs.
l dijo que podramos estudiar juntos esa tarde; yo le contest que
estudiar era una tortura que haba que sufrir en soledad, y no algo para
compartir con otros seres humanos.
Entonces propuso que cenramos juntos, pero yo le dije que no tena
hambre. Que sera mejor que aquel da volviera a casa a pie, al fin y al
cabo, no estbamos obligados a hacerlo siempre todo juntos. l dijo que
me seguira en el coche, slo para estar seguro de que no me suceda
nada.
Al final acab acompandome en coche. Por como me abraz antes de
irse, se hubiera dicho que al da siguiente tena que marcharse para llevar
a cabo una misin sin retorno. Entr precipitadamente en casa, atranqu
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
96
la puerta y tropec de narices con Jonathan, que acababa de volver de
Dios saba dnde.
Te tiemblan las manos observ.
Si hubiera sido slo eso! Me temblaban tambin las rodillas y buena parte
del cuerpo.
Yo de ti, me dejara guiar por el instinto. Debes analizar lo que sientes y
actuar en consecuencia dijo Jonathan. Y tienes que decidirte a admitir
lo que ests intentando ignorar.
Me apoy en la puerta de entrada y romp a llorar.

Era viernes por la maana. Estaba a punto de batir el rcord de cmo
pasar en estado comatoso el ltimo curso del instituto.
Mam se haba ido haca un buen rato. Nos habamos cruzado en el pasillo
como naves en medio de la noche y me haba preguntado qu haca
levantada a esas horas. Yo le haba contestado que haba olvidado por
completo cmo se duerme. Ella me haba hecho una caricia y haba dicho
que antes o despus lo recordara.
Intent salir de puntillas por la puerta de atrs, esperando llegar a tiempo
de subirme en el Volvo e irme al instituto por mi cuenta antes de que Peter
llegase, cuando su todoterreno se detuvo delante de mi casa. Me ofreci un
termo de chocolate caliente, me regal un gigantesco oso de peluche que le
dara un susto de muerte a Stieglitz y me dijo que nunca ms necesitara
utilizar mi coche. l me llevara a todas partes.
Pero a m me gusta mi coche
Mientras Peter me abrochaba el cinturn de seguridad, le dirig una
mirada llena de aoranza al Volvo casi nuevo que se oxidaba en el garaje.
Sera siempre as, me asegur, y yo estaba empezando a creerlo.
Cuando llegamos al instituto, la primera persona con la que nos
encontramos fue Pearly, que estaba al borde de un ataque de nervios. La
furgoneta que tena que llevar la edicin de San Valentn an no haba
llegado.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Tena que estar aqu a las siete y cuarto y ya son las ocho y un minuto!
Te das cuenta, A. J.? A lo mejor la ha secuestrado algn psicpata! Los
del St. Ignatius seran capaces de eso y de mucho ms!
Me apoy en una columna de mrmol de imitacin, exhalando un
profundo suspiro.
Si hicieran una cosa as, las hermanas los mataran.
Se alej arrastrando los pies.
Trish se abalanz sobre m como si fuese la mujer pantera.
Cunto tiempo hace que somos amigas? me pregunt, acariciando un
pin con la inscripcin SALVAD LAS BALLENAS que le haba dado Tucker.
Sent una punzada de remordimiento.
Siete aos, Trish.
Y durante todo ese tiempo siempre nos lo hemos contado todo, siempre
hemos sido sinceras la una con la otra!
No era del todo cierto. Por ejemplo, el ao anterior ella se haba cortado el
pelo y cuando me pregunt qu me pareca, yo le haba dicho que le
sentaba muy bien, a pesar de que pensaba que pareca una alcachofa.
A. J., yo estuve a tu lado cuando sufriste un bloqueo como fotgrafa
durante tres, repito, tres meses. T estuviste a mi lado cuando Bob
Sarento empez a salir con aquella chica francesa y yo me pas llorando
Tres semanas y media.
Qu est ocurriendo? Peter Terris se comporta como un robot. Vaga por
los pasillos como un zombi buscndote. Lo han expulsado de la clase de
oratoria! Tena que pronunciar un discurso de tres minutos sobre la paz
en el mundo, y todo cuanto ha conseguido decir ha sido que Ghandi haba
tenido una buena idea. Y t parece que ests poseda! No pienso soltarte
hasta que me lo cuentes todo!
Cmo quisiera poder hacerlo, Trish! El timbr son y Trish me cerr el
paso.
Me importa un bledo el timbre, A. J.!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Jonathan cay como llovido del cielo, empuando su arco. Pareca que
para l mis traumas sentimentales eran de lo ms normal.
Adelante, habla me dijo. Dile que te ha ocurrido una cosa que no
puedes contarle.
Claro. Tena la lengua paralizada, pero aun as, no s cmo, logr repetir
sus palabras.
Y de qu se trata? me pregunt Trish.
Jonathan bati las alas y mi cerebro volvi a funcionar.
Recuerdas aquella vez que viniste a dormir a mi casa y miramos por la
ventana de mi habitacin? Recuerdas que vimos un relmpago en el cielo
que no vio nadie ms, y que nos sentimos como si unos ojos aliengenas
estuvieran observndonos?
S
Pues bien, lo que me ha pasado ahora es todava ms extrao.
Trish pens en ello. Haba sido algo tan emocionante que a veces todava lo
comentbamos, pero slo cuando era noche cerrada, para revivir las
mismas sensaciones estremecedoras de entonces. Me mir.
Has visto algo?
Ms o menos
Lo ha visto tambin Peter?
En ese momento, Peter se materializ a mi lado, me cogi una mano y me
susurr al odo un te quiero lo bastante fuerte para que Trish tambin lo
oyese.
Jonathan agit las alas en su direccin y ella dijo que tena que irse, como
si no hubiera ocurrido absolutamente nada. Luego se encamin hacia el
aula de interpretacin. Trabajaba haciendo el papel de Stella en el primer
acto de Un tranva llamado deseo junto con Billy Bunting, que en mi
opinin no conseguira emocionar ni a las piedras. Yo tena una hora de
estudio individual, que poco iba a aprovechar ahora que Peter Terris haba
dicho que me quera delante de mi mejor amiga.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Peter se acerc todava ms, mirndome con sus maravillosos ojos verde
mar empaados por las flechas de Jonathan.
Te quiero! repiti en voz bastante alta, como quien anuncia una gran
verdad.
Yo no consegua pronunciar ni una sola palabra. Peter me sonri,
gritando:
Te querr siempre! Siempre!
Mientras un montn de gente se volva, lo arrastr a la fuerza hasta detrs
de la estatua de Benjamn Franklin.
Peter, clmate! Yo soy ms bien reservada. Prefiero que el resto del
mundo no se entere de mis cosas.
Jonathan, que giraba a su alrededor con una expresin de mdico
preocupado, aterriz sobre la cabeza del viejo Ben haciendo una pirueta al
mismo tiempo que Peter se encaramaba al pedestal de la estatua y
comenzaba a proclamar a voz en grito:
Todo el mundo debe saber que quiero a A. J. McCreary!
Cre que me mora de vergenza.
Basta ya, Peter!
Me gustas cuando te enfadas dijo l, y me cogi una mano.
Yo la retir, mirando su maravilloso rostro y pensando: Qu he hecho?.
Ha llegadooo, chicos! grit Pearly, corriendo hacia nosotros con un
paquete de ejemplares del nmero de San Valentn apretado contra el
pecho.
Peter agarr un ejemplar de la revista y lo exhibi como si fuera un trofeo.
Prestadme atencin todos! grit. Me he enamorado!
Mi cerebro se bloque.
Pearly dej caer las revistas. Bobby Pershing dej de mirar a hurtadillas a
las chicas. Melissa Pageant y Tony Denko dejaron de besarse
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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apasionadamente. Liza Shooty dej de hacer el imbcil. Julia Hart sali
disparada como si le hubiesen dado un pellizco en el trasero. Los
estudiantes en general del Benjamn Franklin permanecieron petrificados
mientras las palabras de Peter rebotaban en las paredes del instituto.
Cerr los ojos porque no poda soportar la mirada de amor incondicional
que lea en los de Peter. No poda ni respirar. Necesitaba urgentemente
una bocanada de aire fresco.
Me precipit hacia la puerta y la abr de par en par, boqueando
ansiosamente mientras el viento helado me azotaba la cara.
Peter me asi por los hombros y me hizo girar sobre mis talones.
No me encuentro muy bien, Peter le dije, llevndome una mano al
cuello. Creo que tengo un ataque de asma
Todos creen que est muy bien que controles tus sentimientos, pero yo
digo que es una estupidez.
Y yo digo que estoy harta!
Bobby Pershing se apoy en un tabln. Jessica Wang dej caer los libros y
no los recogi. Nina Bloomfeld tropez.
La cara de Peter se ilumin.
He encontrado a la chica ms excepcional que hay en el mundo y quiero
que todos lo sepan!
Aquello era una tortura. En ese momento entr en escena la seora
Strictland, la directora.
Jovencito, qu haces?
Estoy declarando mi amor! contest Peter.
Yo hubiera deseado que la tierra me tragase.
Y cmo es que no ests en clase?
Peter respondi que no lo saba y que adems le importaba un pito, porque
cuando ests delante de la mujer de tu vida las clases no cuentan para
nada, comentario que no le gust nada a la directora.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
101
El instituto no es el lugar adecuado para declararle el amor a nadie.
Peter me apunt con un dedo.
Es ella! Mrela. No es maravillosa?
La directora dirigi la vista hacia m, incrdula.
Yo mir a mi alrededor, arreglndome el pelo e intentando parecer digna de
semejante devocin. Jonathan dio un salto mortal hacia atrs justo
delante de la cara de la seora Strictland, que haba pasado del gris
ceniciento al rojo oscuro. Peter enton con toda la potencia de sus
pulmones una pattica y empalagosa cancin de amor, all, delante de todo
el instituto.
Yooo teee aaamo
Cerr los ojos, desesperada.
brelos, amiga ma orden Jonathan. T lo quisiste, as que aqu lo
tienes.












Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
102
Captulo 12

Le ped excusas a la directora, que me miraba aterrada. Tena que salir sin
falta un momento para recuperar el control de m misma y, a ser posible,
vomitar. Ella se apart mientras me precipitaba al exterior, seguida de
Jonathan. Ante el vmito, no hay director que se resista.
Fui corriendo hasta el aparcamiento del instituto, me dej caer sobre el
cap del viejo Buick de Bobby Pershing y, tras haber recobrado el aliento,
me acerqu tambalendome a Jonathan. Estaba fuera de m.
Haz algo, Jonathan! Lnzale una flecha, una piedra, lo que te parezca,
pero haz que vuelva a ser normal! Te lo suplico!
Jonathan se ajust el pao rosa.
Me temo que no me es posible intervenir de ninguna forma.
Se puede saber qu ests diciendo?
El hecho es que has obtenido lo que deseabas explic l, con toda
seriedad. Un chico de carne y hueso completamente rendido a tus pies.
Pero no se quedar as toda la vida, no se quedar, verdad?
Jonathan se puso a reordenar sus flechas.
Se le pasar, verdad? insist.
Mi trabajo ha terminado dijo. Ha llegado el momento de irme.
Me qued helada.
Pero, no puedes balbuce. Yo, yo no puedo vivir as!
Lo siento muchsimo.
Jonathan, te necesito! Somos amigos, recuerdas? Amigos!
Tend una mano hacia l, que se escabull y me mir con aire ausente.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
103
Ajustar las cosas no es trabajo mo. Debes asumir tus
responsabilidades.
No s cmo hacerlo!
Una minscula lgrima rod por una de sus mejillas.
Este es el peor momento de todas las visitas. Te deseo lo mejor, Allison
Jean MacCreary, de todo corazn
Yo lo miraba, incrdula.
Jonathan meti la ltima flecha en el carcaj, inclin la cabeza y se fue
volando con la agilidad y la gracia de un pajarillo.
Jonathan!
Di un salto para tratar de atraparlo, pero ya era demasiado tarde. Grit
que lo que yo quera no era el Paraso en la Tierra, sino tan solo mejorar
un poco mi situacin.
No puedes dejarme as!
Poda.
El cupido Jonathan se alej volando por encima de las copas de los
rboles, se sumergi en una nube y desapareci.
Era un anuncio a toda pgina. Imposible no verlo. Deca: PETER TERRIS
AMA A A. J. MCCREARY Y SIEMPRE LA AMAR. Alrededor haba cupidos
cantando, corazoncitos rojos y pajarillos con flores en el pico. La palabra
SIEMPRE estaba escrita en negrita para que no pasara inadvertida.
Estaba all, impreso en la pgina veintitrs de El Orculo, justo delante del
artculo de Tucker sobre la soledad. Pearly me dijo que Peter se haba
gastado un montn de pasta y que nunca, en todos los aos que llevaba
dedicndose al periodismo escolar, haba sido testigo de una adoracin
parecida. No poda creer que todava no lo hubiese visto, ya que en todo el
instituto no se hablaba de otra cosa. Aadi que la venta de la revista
estaba yendo muy bien, que todos haban comprado un ejemplar y se
haban quedado maravillados con mi portada, pues cada uno de ellos
comparta algo de la confusin de Donna.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
104
Le has hablado a tu generacin, A. J., y al mismo tiempo has conseguido
hacer realidad el sueo de toda mujer: recibir una declaracin de amor
impresa en el peridico con letras maysculas.
Dobl la declaracin en cuestin para no verla.
Estaba delante de mi taquilla con unas gafas de sol y un pasamontaas
puestos. Esperaba que nadie me reconociera; esperaba conseguir llegar a
clase de literatura inglesa sin que Peter organizase un desfile en mi honor,
quiz con veintiuna salvas de can.
Aqu ests! grit l, abalanzndose sobre m.
Me cal el pasamontaas hasta que me cubri los ojos.
Estaba muy preocupado. No te encontraba por ninguna parte
Estoy aqu! Y estoy perfectamente!
Me acompa a la clase de literatura inglesa y tambin a la de historia del
arte. Mirara a donde mirase, all estaba Peter Terris. Intent fingir que no
lo vea, pero no resultaba fcil, ya que meda un metro noventa. Segua
esperando que se le pasara y rezando para que todo aquello fuese
simplemente una pesadilla.
Sus ojos estaban cada vez ms empaados y hablaba en voz cada vez ms
alta. Sus miradas me daban cada vez ms miedo.
Pero es que no pestaeas nunca? A este paso vas a quedarte ciego con
seguridad antes de que acabe el ao!
Eres guapsima, A. J. contest l.
Era pattico, y toda la culpa la tena yo.
Mir al viejo Ben, que tanto haba hecho por Estados Unidos gracias a su
valor y al hecho de que siempre deca lo que pensaba, sin preocuparse de
las consecuencias. Ahora tena en la mano un corazn enorme y un cupido
gordo y sonrindote, cedidos por gentileza del comit del baile del Rey de
Corazones.
Haba alguien en todo el pas, vivo o muerto, que hubiera permanecido
inmune a esa estpida fiesta?
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
105
Estaba acurrucada en el sof del saln, mi sitio preferido para deprimirme.
Tena escalofros. Era un monstruo. Haba transformado a Peter en una
mquina enferma de amor y tema que no se liberara jams de mi
fascinacin. Jonathan no poda dejarme as, enfrentada a semejante
pesadilla.
O tal vez s?
Entonces un relmpago atraves mi cerebro.
Un momento! La magia nunca acta en un solo sentido!
Stieglitz ladr para expresar que estaba de acuerdo.
Siempre haba una manera de salir, todo el mundo lo saba. Claro que por
lo general era bastante complicado, como entregar el primer hijo a algn
horrible enano, pero las heronas que se encuentran en peligro prometen
lo que sea.
Alicia haba salido del Pas de las Maravillas, no? Y la Bella Durmiente
haba acabado por despertar. No me rendira sin luchar! Tena que
encontrar a Jonathan!
Me puse la chaqueta mientras Stieglitz, perro fiel, me miraba excitado.
Busca a Jonathan, precioso!
Stieglitz se tumb, repentinamente confuso.
Stieglitz, es una cuestin de vida o muerte!
l sigui tendido en el suelo y escondi la cabeza entre las patas.
Vale, olvdalo!
Lo primero que hice fue registrar la casa, mirando en los armarios y en los
bolsillos de las chaquetas, debajo de los sofs y de los cojines de los
sillones.
Jonathan lo llam con voz amistosa, ya no estoy enfadada contigo,
pequeo. Sal. He aprendido la leccin!
Puse patas arriba el estudio y mi habitacin, y al final sal al jardn con
Stieglitz pisndome los talones. Mir detrs de todos los rboles y de todos
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
106
los arbustos cubiertos de nieve, mientras la seora Borderbuck, la vecina,
me observaba intrigada desde la ventana de la cocina.
Jonathan susurr, dnde ests?
Prest atencin, esperando or el murmullo de sus alas. Luego abr la
puerta del garaje y sub al Volvo.
Est bien, Jonathan, empecemos desde el principio!
Met la primera y me dirig al lugar donde todo haba empezado.
Puedo ayudarte en algo, cielo? me pregunt la seorita de Nickleby
Novelty Company mascando chicle.
Detrs de ella estaban, bien a la vista, sus artculos: almohadas de agua,
velas de colores, pasatiempos
Estoy buscando un cupido dije.
Claro, claro repuso, levantando los ojos al cielo. Me gustara saber
quin no busca uno estos das.
Un cupido usado aclar.
Todos nuestros productos son nuevos replic ella, ofendida. El nico
cupido que tenemos es este. Si lo presionas, hace pip. Es una monada,
no te parece?
Era de trapo, seora. Cay de una de sus cajas.
Me mir de un modo extrao.
Nunca hemos tenido de ese tipo dijo, y trabajo aqu desde hace trece
aos. Pero, si te interesa, tenemos ngeles de trapo.
Me puso uno delante de las narices y le apret la barriga; el ngel eruct.
Tambin tenemos serpientes y algn otro animal, pero nada ms. Hace
mucho que no trabajamos esos artculos. El plstico es mucho mejor.
Gracias dije, retrocediendo hacia la puerta.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Fui a la playa de Crestport y mir bajo el dique. Nada. Luego me sub a la
roca de Donna enarbolando un cartel en el que haba escrito: PODEMOS
HABLAR?
Ca de rodillas sobre la arena mojada.
Jonathan dije, echndome a llorar, te necesito!
En cuento llegu a casa, mir el contestador automtico: Jonathan no
haba llamado.
Les dej una nota a mis padres informndoles de que me enfrentaba a
grandes problemas existenciales y de que no ira a cenar, y dicindoles que
no se preocuparan. Despus hice lo nico que me quedaba por hacer: fui
al centro comercial para recorrer todas las tiendas donde vendan cupidos.
No quedaba ni uno.
Pero si la semana pasada tenan! le grit a una pobre dependienta.
Yo los vi!
Ella se encogi de hombros y dijo que probablemente se haban puesto de
moda.
Compr quince postales de San Valentn decoradas con cupidos, fui a los
lavabos de seoras, me encerr en un retrete e intent establecer contacto.
Bien, quin de vosotros conoce a Jonathan? les pregunt a aquellas
estpidas imgenes.
No respondieron, pero yo no me dej engaar. Estaban escuchando.
Prestad mucha atencin: decidle a Jonathan que A. J. McCreary est en
la ciudad y est buscndolo!
Cuando sal del vter, vi que haba entrado una seora que llevaba a una
nia cogida de la mano. Me miraban como si fuese desnuda.
No la mires, Ashley! dijo la seora, mientras yo pasaba por su lado.
Ashley se tap los ojos y su madre la puso a salvo, siguindome con la
mirada para asegurarse de que no estaba transformndome en mujer lobo.
Me mir en el espejo. Todava no haba ocurrido nada irreparable. Todava.
Compr un cupido de chocolate blanco de diez dlares y le grit:
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Hblame!
El cupido no contest. Intent devolverlo y recuperar el dinero (diez dlares
son siempre diez dlares), pero no hubo nada que hacer y, desesperada, le
arranqu la cabeza de un mordisco.
Agotados ya todos mis recursos, fui a la biblioteca y empec a hojear
novelas rosa de dudosa categora con la esperanza de encontrar algo til.
Nada. No haba ninguna que explicara cmo ponerse en contacto con un
cupido. Regres a casa, derrotada. Si no consigues encontrar la respuesta
que buscas ni en la biblioteca ni en el centro comercial, qu sentido tiene
la vida?













Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 13

Estaba comindome las uas y preparndome para otro da en el Pas de
los Sueos.
Era el amanecer del da de San Valentn y mi Cupido segua ilocalizable.
Pas la maana trabajando en El Gran Gourmet, vendiendo tartaletas de
queso en forma de corazn. Mi madre tema que no las comprara nadie
porque eran demasiado bonitas, pero volaron de las bandejas. Como dice
Sonia, nada es demasiado bonito para el da de San Valentn.
La ensalada de langosta brillaba en los cuencos de cristal y lminas de
manzana confitada nos miraban desde todas partes. Las tartas de
chocolate recubiertas de gelatina resplandecan en las bandejas en forma
de corazn. Haba corazones y guirnaldas por doquier. Las parejas
enamoradas escudriaban a travs de los escaparates. En una palabra,
todo el mundo estaba rebosante de amor.
Menos yo.
Mientras llenaba bolsitas y bandejas, me esforzaba en recordar el
momento exacto en que comprend que haba firmado mi sentencia de
muerte. Haba sido cuando Peter me pregunt cmo era que nunca
habamos salido juntos hasta entonces?O cuando las multas cayeron de
la guantera?O tal vez cuando dijo a voz en grito que me quera delante de
todos los alumnos del instituto, en vez de susurrrmelo al odo en el
asiento posterior de un descapotable, como les ocurra habitualmente a las
dems chicas?
Intent recordar los momentos hermosos para ahuyentar los feos: las
miradas, las sensaciones, las sonrisas, los abrazos que haban alimentado
mi corazn durante esos fantsticos das. An poda verlos, pero estaban
desenfocados. Me pregunt si sera posible que Peter y yo volviramos a ser
alguna vez una pareja feliz y enamorada. En ese momento l entr en la
tienda como el caballero que vuelve de las cruzadas para salvar a su
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
110
amada que est en peligro. A duras penas consegu no vomitar el
desayuno.
Me tendi un ramo de rosas blancas diciendo, como siempre, que me
quera; luego dej una postal de San Valentn junto a la caja registradora y
aadi que yo era su vida. Me met corriendo en la cocina y l me sigui,
ofrecindome una caja de bombones en forma de corazn. Se dispona a
ponerse a cantar cuando decid pasar a la accin.
Le met en la boca dos galletas para acallarlo y lo empuj, acorralndolo
contra la puerta del frigorfico.
Ni lo intentes! lo amenac. No digas ni una sola palabra!
l hizo un gesto afirmativo con la cabeza, gruendo.
No soporto que vayas por ah proclamando a los cuatro vientos lo que
sientes por m! No vuelvas a hacerlo! Entendido?
Farfull algo con la boca llena. Hice que se sentara y comenc a explicarle
las sutilezas del amor. Deba hacerlo; para una vez que tena la posibilidad
de ir al baile del Rey de Corazones, no iba a dejarla escapar.
Empecemos por el principio. Nada de declaraciones a voz en grito.
Prohibido jadear
Puedo gruir, A.J.?
No me provoques, Peter repuse, y a continuacin retroced hasta el
rincn ms alejado. Trish, aprendiza de psicloga, acababa de entrar en la
cocina. Pareca furiosa.
Quisiera seis pastelillos de limn! dijo, con vehemencia. Y, de paso,
podras decirme por qu ests destruyendo tu vida y nuestra amistad?
Llegados a este punto, no estar de ms recordar que durante los ltimos
tres das haba dormido ms o menos cinco horas. Es decir, no lo
suficiente para mantener la calma y responder amablemente.
Quieres callarte, Trish? No necesito consejos, y mucho menos
recriminaciones!
Sus ojos lanzaban chispas.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
111
Ah, no? Y se puede saber qu necesitas?
Que me dejis en paz!
Qu te parece si te calmaras un poco, cielo? intervino Sonia.
Atraves a zancadas la cocina con Trish pisndome los talones, mientras
Peter, que haba conseguido tragarse las galletas, me gritaba:
Te he dicho ya que te quiero?
Abr la primera puerta que encontr, sin mirar, y acab dentro de la
cmara frigorfica. Estaba sola y estaba congelndome.
Me qued all, rodeada de productos lcteos y bistecs, sintindome idiota.
Al cabo de un momento, la puerta se abri y entr Trish.
As que hemos llegado a este extremo dijo, mirando alrededor con
curiosidad. Te he dejado mensajes, A. J., y no me has contestado
ninguno. Ni siquiera acudiste a la cita que tenamos despus de la cuarta
clase!
Lo olvid. Lo siento.
Tienes mala cara.
Y me senta todava peor. Dije que necesitaba conservar la poca salud
mental que me quedaba para el baile y que las cosas con Peter estaban
resultando ms complicadas de lo previsto. Aad que estaba muy
contenta por ella y Tucker. Quera saberlo todo, pero antes tena que
conseguir llegar al final del da sin derrumbarme; despus volvera a ser
una amiga fiel, pero, de momento, el simple hecho de tratar de sobrevivir
monopolizaba todas mis fuerzas. Le ofrec un trozo de jamn en signo de
paz.
Ella lo rechaz.
No s qu le pasa a Peter ni porqu se comporta de esa forma, pero te
aseguro que no es normal.
Agach la cabeza, muerta de vergenza. Me senta terriblemente sola. Se
me estaban formando carmbanos bajo la nariz, pero eso no detuvo a
Trish.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
112
A. J. en el instituto hay un montn de chicas que seran capaces de
matar por estar en tu lugar. Yo no, porque toda esta historia te ha
cambiado. Tus nuevos amigos especiales te acaparan hasta tal punto que
te has olvidado de todos los dems y hasta de ti misma. Ya no haces fotos,
ya no sonres. Peter te adora y t pareces al borde del ataque!
Me ech a llorar.
Si eso es lo que t llamas amor, A. J., puedes quedrtelo todo para ti!
Acto seguido Trish Beckman, fiel amiga en la felicidad y en la desgracia,
sali precipitadamente de la cmara frigorfica haciendo el ms
espectacular mutis por el foro que jams haba presenciado y me dej sola,
apoyada en una caja de tocino canadiense, contemplando mi emocionante
futuro en compaa de Peter Terris, el equivalente humano de la cola de
impacto.
Sentada en el Volvo enfrente del Benjamin Franklin, observaba a unos
estudiantes que transportaban los gigantescos altavoces del fabuloso
grupo Heater y los Corazn Herido, que tocaran para nosotros esa noche.
Una chica de las del coro de los Corazn Herido haba invitado al hermano
de Gary Quark, y el grupo se haba ofrecido a tocar a mitad de precio.
Joel Winger llevaba un rollo enorme de moqueta roja y Chloe Bittleman lo
segua cargada de bandejas de comida. El sol se puso y las sombras
cayeron sobre el instituto, dndole el aspecto de una crcel.
Me estremec al tiempo que encenda y apagaba los faros. Quiz Jonathan
captara mi SOS y me respondiera. Baj la ventanilla, susurrando:
Jhonatan, por favor, da marcha atrs.
No sucedi nada.
Quera enamorarme de nuevo. Quera morirme de nuevo de ganas de ver a
Peter, en lugar de sentir nuseas slo de pensar en l. Dibuj un corazn
atravesado en el cristal empaado, irguiendo la cabeza.
El espectculo deba continuar. Deba esforzarme en sacar el mejor partido
de aquella atroz situacin.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
113
Afrontara el baile del Rey de Corazones como haba hecho mi padre con la
publicidad. Los dejara a todos boquiabiertos, sobre todo a los que me
haban plantado, y estara guapsima. Aunque para lograrlo necesitaba
urgentemente echar un sueecito. Mis compaeros de clase me
recordaran como la chica que haba doblegado a Peter Terris.
Jonathan, si me ests escuchando empec a decir, pero enseguida
me call. Saba que no lo estaba haciendo.
Puse el coche en marcha y me fui a casa para transformarme en una
mujer fatal.
Estaba sentada a la mesa de la cocina en albornoz, esperando que se me
secara el esmalte de las uas y que los rulos trmicos hicieran milagros,
ya que hacia las cinco de la tarde mi pelo se haba venido abajo junto con
el resto de mi cuerpo. Stieglitz tena diarrea. Emita unos gemidos
lastimeros, lo que significaba que necesitaba salir otra vez. Le abr la
puerta y dije que s, desde luego, que la vida era dura, pero que deba dar
gracias al cielo por ser un perro. Ser humano era espantoso.
Exhal un profundo suspiro. Pese a todo, tena que haber algo que saliera
bien ese da.
Pap entr en la cocina; llevaba en la mano el nmero de San Valentn de
El Orculo.
Tu madre ha dejado esto en mi... empez. Luego se aclar la garganta,
un poco violento. A.J., quera decirte que esta foto es muy bonita. Es
ingeniosa, proporcionada, tiene la luz justa...
Mi cara se ilumin.
Es lo mejor que has hecho nunca. Lo digo en serio.
Gracias por decrmelo, pap, significa mucho para m. Le acarici un
brazo. Crees que conseguir salir adelante? Crees que tengo suficiente
talento?
Permaneci en silencio un buen rato. Luego cerr los ojos y se encogi de
hombros.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
114
No digo que no lo tengas, A.J., pero tener talento y salir adelante son dos
cosas distintas. El mundo est lleno de fotgrafos buensimos que no
consiguen ganar lo suficiente para vivir.
En ese momento dese tener otro padre. Me puse de pie, temblando.
Y si yo soy una de las que salen adelante? Cmo voy a saber si puedo
conseguirlo, si ni siquiera lo intento?
Agarr El Orculo y me fui corriendo a mi habitacin.
Me quit los rulos y me cepill el pelo con la cabeza para abajo para darle
ms volumen, pero lo nico que consegu fue acabar dejndolo ms
chafado que antes. Faltaban quince minutos para que Peter llegara y
yo pareca un cadver.
Mam apareci en la puerta y me observ como si fuera una tarta que
haba salido mal.
Pasa al cuarto de bao! me orden.
Yo obedec.
Cogi el cepillo especial y empez a cepillarme el pelo con delicadeza, como
si estuviese montando nata.
A.J., conozco a tu padre desde hace veintids aos y s que hara
cualquier cosa por evitar que sufras lo que ha sufrido l.
Estupendo...
Se llen las manos de espuma y me las pas entre el cabello, ahuecndolo
y moldendolo.
Ahora se dedica a la publicidad. Se ha visto obligado a hacerlo. Y le ha
costado caro. No es justo, pero es as. Sacude la cabeza, cario.
La sacud. Ella abri el grifo de la baera.
Pon los pies bajo el chorro de agua fra.
Pero, mam, est helada!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
115
Exacto. Reanima hasta a los muertos. Y yo dira que esta noche lo
necesitas.
Nada ms poner los pies bajo el chorro de agua helada, volv a estar en
condiciones de razonar y decidir. Mam me examin la cara y decidi que
necesitaba la terapia de choque. No pensaba que la situacin fuera tan
grave.
Mira hacia arriba dijo, y se puso manos a la obra.
Me restaur minuciosamente, ponindome una capa de rmel en las
pestaas y colorete en los pmulos.
Cada uno tiene un fantasma contra el que luchar. Tu padre se enfrenta
en estos momentos al suyo, comprendes?
Dej la pregunta sin contestar y mi madre me mir con expresin cansada.
Puedes intentarlo al menos? Antes o despus se le pasar, pero
mientras tanto no estara de ms un poco de comprensin. Dio un paso
atrs, satisfecha. Un look natural coment. Cuesta un poco, pero
merece la pena.
Permanec de pie ante el espejo: era una mujer nueva.
Mi cabello estaba vaporoso y perfectamente moldeado. En realidad, bajo la
superficie habra una masa informe de espuma moldeadora, pero nadie se
fijara en eso. Esa noche, lo importante era estar. Mi cara resplandeca, las
ojeras haban desaparecido.
Me puso el vestido rojo y los zapatos de lentejuelas y tacn alto. Estaba
fantstica.
El timbre me perfor los tmpanos. Stieglitz me mir y se qued callado.
Intent llegar a la puerta antes que mi padre, por si Peter tena intencin
de decir alguna estupidez. Causara furor en el baile. Naturalmente, pap
lleg a la puerta antes que yo, y Peter lo salud con el entusiasmo de un
vendedor de coches de segunda mano.
Seor McCreary! exclam.
Yo me interpuse inmediatamente entre ellos.
Estoy a punto!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
116
Cuando pap me vio, su semblante se suaviz y me apret la mano con
cario. Peter deca balbuceando que estaba fantstica. l tambin estaba
de fbula; el efecto que causa un esmoquin en el cuerpo de un cretino es
realmente increble. Llevaba en la mano un ramillete de rosas rojas y
blancas, el ms bonito que haba visto en mi vida, y cuando intent
prendrmelo, las espinas me araaron. Se qued tan afectado que
cualquiera hubiera dicho que me haba herido de muerte. Pap y mam
intercambiaron una mirada mientras l repeta una y otra vez que nunca,
nunca jams me hara dao...
Cllate susurr.
Me prend sola el ramillete, pinchndome un dedo.
Pap sac su cmara de fotos e hizo un carrete entero. Daba gusto verlo en
accin de nuevo; llevaba siglos sin hacerme fotos.
A decir verdad, no soporto que me fotografen (a los fotgrafos suele
pasarles eso), pero para l, que estaba luchando contra los fantasmas de
su pasado, era importante, as que no protest y empec a posar como si
fuera la persona ms feliz del planeta. Mam nos miraba, apoyada en el
reloj de pndulo de la entrada. Yo saba que no haba conseguido
engaarla. Pap dej a un lado la mquina de fotos y me mir con
nerviosismo, igual que hacen todos los padres cuando sus hijas
adolescentes se visten para salir y para causar sensacin y aparentan
entonces tener veinticinco aos.
Peter les prometi a mis padres que cuidara de m y que no se apartara
de mi lado ni un minuto. Mam y pap lo escuchaban con una sonrisa
cada vez ms tensa. l dijo que haba escrito una poesa sobre m y pidi
permiso para recitarla.
Qu detalle! exclam, sacndolo a rastras y llevndolo hasta la
limusina que nos esperaba junto a la acera.



Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 14

La limusina se detuvo ante la entrada principal del Benjamn Franklin, de
manera que quien estuviese bebiendo cerveza en el aparcamiento pudiera
vernos bien. Que yo supiera, nadie haba ido nunca a un baile del Rey de
corazones en limusina (estaban reservadas para el baile de fin de curso),
pero cuando eres una de las celebridades del momento haces eso y
muchas cosas ms.
Peter se apresur a bajar para ayudarme a m a hacer y le dijo al chofer:
Gracias buen hombre.
Fue realmente espantoso, aunque no tanto como lo que hizo
inmediatamente despus: me cogi en brazos y me pas al otro lado de un
charco helado para que no me mojase los zapatos.
Estaba agitando los brazos para liberarme cuando o a Liza Shooty
preguntarle a Al Costanzo porque l nunca la coga en brazos para pasarla
al otro lado de los charcos. Vi a Heidi Morganthaller mirar de reojo a Jeff
Dintsman, que evidentemente tampoco lo haca. Le dije a Peter que poda
soltarme y le sonre igual que Escarlata OHara a Rhett Butler.
El gran vestbulo estaba realmente esplendido: centenares de corazones
brillaban y luces iridiscentes resplandecan sobre las mesas. Estudiantes
con trajes de noche se desplazaban entre guirnaldas de papel. El escenario
estaba decorado con globos de color rojo, rosa y blanco, y la pista de baile,
con gigantescas cartas del rey de corazones. Una escalera de caracol suba
a la derecha de la estatua del viejo Ben, vestido de fiesta con unos bxer
de corazoncitos. Inmediatamente despus de la entrada haba un arco en
forma de corazn, con una inscripcin que deca: CUANDO DOS
CORAZONES LATEN AL UNSONO Todos estaban guapsimos. Haba
muchas chicas que llevaban un vestido rojo, pero el mo era el ms rojo de
todos.
Peter me cogi del brazo y me llev al otro lado del arco, a la pista de baile
inmersa en una luz difusa.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Me pavone delante de Robbie Oldsberg y su dama y mir a Julia Hart a
los ojos; le aguant la mirada hasta que ella la apart. Salud a Trish, que
se apresuraba a entrar junto a Tucker con las mejillas rojas por efecto de
la emocin. l tena el aspecto de alguien que preferira someterse a una
operacin de cerebro antes de estar en el baile de instituto. Trish me
contest de mala gana, lo que me dio a entender que segua ofendida.
Ests fantstica murmur, mientras daba la vuelta a la mesa del buf.
T s que estas fantstica me susurr Peter al odo.
Un foco ilumin el escenario y Gary Quark, con un esmoquin verde
manzana, anuncio a Heater y los Corazn Herido, que salieron bailando,
con trajes brillantes y el pelo de punta.
Heater nos pregunt si estbamos divirtindonos.
S! contestamos a coro.
Estbamos preparados para celebrar el Da De San Valentn como ningn
otro instituto lo haba hecho hasta entonces?
S!
Mientras el enorme corazn de lentejuelas colgado sobre el escenario
comenzaba a girar, Heater grit:
Adelante, chicos, empieza la fiesta!
El grupo atac con un rock and roll clsico y la multitud se puso a bailar.
La mayora de los chicos son psimos bailarines, pero Peter no. La falda
revoloteaba entre mis piernas, el pelo se mova de un lado a otro y, lo que
es ms importante, Peter estaba callado. Haces de luz se reflejaban en las
lentejuelas de mis zapatos, anuncindole al mundo que A.J. haba llegado
por fin.
Bailamos tres piezas seguidas, y cuando Heater se puso a cantar un tema
sentimental y todos se arrojaron en los brazos de sus respectivas parejas,
deslizndose en un baile lento, yo estaba sin aliento.
Peter me abraz como un gorila y yo trat de aparentar que estaba
perdidamente enamorada. A nuestro alrededor no haba ms que parejas
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
119
abrazadas y rebosantes de romanticismo. A m tambin me hubiera
gustado estar sentimental, pero no se puede tener todo en la vida.
Peter estaba tan pegado a m que apenas me dejaba respirar. Se dispona a
susurrarme algo romntico cuando Heater nos anim a hacer una rueda.
Evolucionbamos al ritmo de la msica, los vigilantes miraban y
aplaudan, todo giraba en un torbellino de esplendor. La fila se rompi y
nos volvimos hacia el escenario batiendo palmas, gritando, mientras Jody
Barnabo hacia un foto tras otra. Resultaba extrao estar en el centro de
atencin en lugar de a los lados, fotografiando.
En ese momento Peter se detuvo en seco, me mir con ojos de loco y dijo a
voz de grito:
No es fantstica?
Me faltan palabras para describir el horror de aquel momento.
Miradla! aadi, dirigindose a la multitud que bailaba, es decir, a
todos mis conocidos. Miradla, todos!
Todos me miraron.
Cuando todos te miran, te imaginas un montn de cosas. Me toqu la
nariz, temiendo que goteara, e intent transformar en el momento ms
hermoso de mi vida lo que pareca el peor de todos.
Farfull que, al fin y al cabo, no era tan guapa.
Oh, s que lo eres! grit Peter, cogindome en brazos contra mi
voluntad y dando una vuelta para exhibirme delante de todo el mundo.
No, no lo soy! repuse, furiosa, clavndole las uas en el cuello.
Heater y los Corazn Herido captaron el instante y se pusieron a
interpretar una versin de Tu amor me hace volar, ante lo cual Peter
reaccion levantndome ms arriba an. La multitud aplauda y yo me
senta a morir de humillacin. Al final consegu propinarle una patada.
Me baj.
No lo hagas nunca ms! le susurr, mientras se masajeaba la zona
afectada.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
120
Lo siento, pequea, yo
Lo agarr de las solapas del esmoquin.
Mido casi un metro ochenta, as que no soy la pequea de nadie!
Sal de la pista de baile y me dej caer en la primera silla libre que
encontr, rumiando miraba. Liza Shooty se acerc a m.
Cmo has conseguido domesticarlo as, A.J.?
Estaba de broma? No, no estaba de broma!
Lo deca muy enserio.
Observ a la multitud, que nos sonrea a Peter y a m. Si pensaban que
ramos ridculos, desde luego se guardaban mucho de decirlo.
Peter poda hacer cualquier cosa porque era un tipo especial. Todo esto
me recuerda al cuento el traje nuevo del emperador. Un escalofro me
recorri la espalda mientras pensaba en el poder de los guapos del
instituto. Cuando Peter se acerc, tendindome la mano, me encog en la
silla y mir hacia otro lado. Pero l me atrajo hacia s, arrastrndome de
nuevo a la pista. Y abrazndome implacablemente.
Estaba junto a Peter en la mesa del buf.
Heater y los Corazn Herido haban hecho un descanso para recuperarse y
mojarse el pelo. Supliqu con todas mis fuerzas que acabaran cuanto
antes, porque con Peter los descansos eran un problema. Significaban que
tenamos que hablar.
Intentaba moverme en torno a la mesa, para que no nos quedramos
encajonados en un rincn y no nos viramos obligados a iniciar algo
parecido a una conversacin. Trate de establecer contacto visual con Trish,
pero ella estaba en un rincn con Tucker, perdida en sus fantasas
amorosas. Yo le importaba un pepino. Me concentr en la corona de oro
del rey de Corazones, que reposaba sobre un cojn de terciopelo rojo los
pies del venerable Benjamn, y trat de imaginarla en la cabeza de Peter.
Qu honor, ser su dama!
En medio de la confusin se oy el sonido de una trompeta. Todos nos
volvimos a un tiempo para ver al comit del baile Rey de Corazones
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
121
avanzando con gran pompa y transportando solemnemente un cojn de
terciopelo rojo, sobre el que haba un Cupido de pasta de papel con una
expresin maliciosa en el rostro. Tena unos picaros ojillos negros y la
cabeza demasiado grande. Las alas eran de papel rosa y las flechas de
papel plateado.
Mi garganta estaba completamente seca y el corazn me lata a mil por
hora. Gary Quark colg el Cupido de un hilo que bajaba del techo y lo
solt. El mueco se balanceaba por encima de la multitud como una nube
cargada de lluvia. Becca Loadstrom dijo:
Oh, qu mono!
Ests loca? grit. Es un cupido!
Peter alarg una mano en mi direccin y dentro de m exploto la verdad
como si fuera un misil Scud.
Todo era mentira! Mentira! MENTIRA!
Mir a las otras chicas; ella no haban ido a la fiesta gracias a un engao.
Intente convencerme de que en el amor y en la guerra todo est permitido.
Pero el Cupido que estaba colgado sobre mi cabeza me miraba con sus ojos
maliciosos como para recordarme lo que haba hecho.
Gary Quark anunci que unos minutos despus comenzara la ceremonia
para la coronacin del Rey de Corazones y Peter se dirigi hacia el
micrfono como si tuviese algo realmente importante que decir. Le cort el
paso.
Tengo que decirlo, A.J. protest. Si no
Le tap la boca con la mano, sintindome como aquel nio holands que
meti un dedo en el agujero del dique para salvar la ciudad de la
inundacin. Iba a ser una velada muy larga.
El agua manaba por todas partes mientras yo echaba sacos de arena
contra el dique a fin de contener la marea que no paraba de subir. Peter
intent leerme la poesa que haba escrito, que empezaba as:
Creo que jams pronunciar
Un nombre ms hermoso que A.J
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
122
Profer un grito y romp la poesa en minsculos fragmentos que nadie
podra juntar nunca; luego me precipit hacia la mesa del buf, donde
ahogu mi desesperacin en el ponche con la esperanza de
emborracharme antes de sufrir un colapso nervioso. Despus mir el
cupido de pasta de papel. Tena que ponerme en contacto con l.
Escrib mis conmovedoras peticiones de ayuda en pauelos de papel
(BUSCA A JONATHAN Y AYDAME, NO PUEDO MS!) y los lanc a
escondidas en direccin al cupido. l se quedo donde estaba, inmvil e
insensible.
Cerr los ojos y entonces el sonido de la trompeta anunci que haba
llegado el gran momento.
Estaba en la escalera de caracol con Peter y los dems aspirantes al trono
y sus damas, esperando or el redoble de tambores y la voz de Gary Quark,
que anunciara al elegido. La escalera era bastante inestable, sobre todo en
la parte donde estbamos Peter y yo. Los tipos especiales saben cmo
permanecer en pie sobre escaleras tambaleantes sin pestaar. Yo, en
cambio, notaba el ms mnimo temblor. Me apoy en el lado izquierdo,
agarrndome a la barandilla y calculando que, si se vena abajo me dejara
caer entre Al Costanzo y Mike Griswald. No est escrito en ninguna parte
que la novia del capitn deba hundirse tambin con el barco.
Todos nos miraban. La corte real estaba acostumbrada a la admiracin
incondicional y, por lo tanto, no hizo mucho caso, aparte de Barry Lund,
que era simptico pero que no ganara porque no era un tipo especial,
solo era muy mono y punto. Casi hubiera deseado retirar mi voto y
drselo a Barry. La escalera oscil y dije que bamos a estrellarnos contra
el suelo, pero nadie me hizo caso.
Y por fin lleg el gran momento. Gary Quark se acerc al micrfono
lentsimamente para aumentar la tensin. En la sala se hizo el silencio.
Gary pidi por seas un redoble de tambor. Luego levant el sobre sellado,
que haba permanecido guardado desde el jueves en la caja fuerte de su
padre. Deenie Valassis se dirigi hacia el escenario, con la corona en una
mano y la cola del vestido en otra.
El ganador proclam Gary, rompiendo el sobre y Rey de corazones
de este ao es... Peter Terris!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
123
Gritos y aplausos se alzaron desde la pista de baile. Deenie coloc la
corona sobre la cabeza de Peter, que la inclin como si hubiese estado
seguro de la victoria desde el principio. Intent echarle una mano, pero l
me tritur en un abrazo. Los dems miembros de la corte real y sus
respectivas damas se volvieron para felicitarlo, aunque en realidad lo
habran arrojado al vaco de buena gana. Peter se inclinaba y saludaba a
diestro y siniestro, al tiempo que bajaba la escalera guindome con sumo
cuidado para evitarme una muerte prematura. Nos pavoneamos ante todo
el instituto (la pareja perfecta del ao) mientras el cupido de pasta de
papel se balanceaba sobre nosotros. Globos rojos, rosas y blancos cayeron
oscilando del techo. La gente se agolpaba a nuestro alrededor y Peter no
paraba de repetir que todava no acababa de crerselo. Todos lo haban
votado a l y todos nos felicitaban a los dos.
Pero yo no haba hecho nada. Yo solo era su novia! Tena ganas de llorar.
Gary nos indic que furamos a la pista de baile. Intent sentir la magia,
me esforc en creer en ello, pero era intil; mi pecado segua estando ante
mis ojos.
Gary anunci:
Seoras y seores, aqu tiene a su Rey de Corazones!
Y sta grit Peter, dirigindose a sus sbditos cercanos y lejanos es
mi reina!
Aquello era pura y simplemente excesivo. Inclin la cabeza pensando en
abdicar, pero cundo un monarca medio idiota te ha acorralado, tu nica
esperanza de salvacin es una revuelta de los campesinos. El problema en
este caso era que los campesinos estaban extasiados.
El aplauso se hizo fuerte y Peter me mir, cegado por el amor. Yo me mora
de remordimiento; haba destrozado una vida! Hubiera querido decirle lo
mucho que lo senta, pero Heater y los Corazn Herido empezaron de
nuevo a tocar. Peter y yo tenamos que bailar. Me tragu las lgrimas y
alc la vista hacia el cupido de pasta de papel, pero el cupido se limitaba a
seguir riendo colgado del techo.
Te quiero! grit Peter.
No, t no me quieres! le contest. Simplemente ests confuso!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
124
No estoy confuso! repuso l, hacindome girar.
S que lo ests! Crees que me quieres, Peter, pero no es verdad! No te
interesan en absoluto mis fotografas! No te interesan en absoluto mis
sueos y mis esperanzas!
Yo te quiero!grit de nuevo.
Yo no quera esto!me lament.
Y qu queras exactamente, amiga ma? dijo una voz familiar.
No poda ser Mis odos haban captado el murmullo de un batir de alas.
Era verdad!
Jonathan bajaba planeando desde el enorme corazn rojo, comindose un
racimo de uva como si tal cosa. Me dirigi una mirada glida.
Jonathan!exclam.
Peter me mir con estupor.
Soy Peter me dijo.
Contest que ya lo saba.
Quin en Jonathan? me pregunt.
Jonathan revoloteaba como una mariposa, batiendo las alas muy deprisa
porque estaba irritado. Yo era incapaz de pensar.
Quin es Jonathan? pregunt de nuevo Peter, asindome de los
hombros. Lo empuj para apartarlo de m.
Jonathan, colocndose ante mi rostro, me sealo los lavabos.
Vayamos a mi despacho, amiga ma.
S! grit, y me encamin hacia los lavabos de seoras.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Captulo 15

Estaba dentro de uno de los retretes, cerrada con pestillo y sentada en la
taza. Jonathan, apoyado en el rollo de papel higinico, tena cara de
satisfaccin. Me cog la cabeza entre las manos; me estaba volviendo loca.
Oh, Jonathan, crea que no iba a verte nunca ms!
l me mir, muy serio.
Har todo lo que me digas! Pero, por favor, permteme salir de esta
pesadilla!
Te lo haba advertido.
S, lo hiciste! Y yo me he comportado como una imbcil integral!
Has estado engandote a ti misma dijo, severamente.
Asent con decisin. Estaba totalmente de acuerdo.
He cometido el error ms grande del mundo, Jonathan! Me odio! He
destrozado mi vida, he transformado a Peter Terris en un zombi, y seremos
siempre desgraciados a no ser que t hagas algo. Slvame!
Jonathan agit las alas, de pie sobre el rollo de papel higinico, logrando
incluso parecer majestuoso (cosa nada fcil cuando se mide diez
centmetros de alto).
ste es el momento, Allison Jean McCreary, en que la verdad aparecer
ante ti... si se lo permites.
Me invadi una oleada de calor.
De acuerdo! dije. Que venga!
Me esperaba algo as como una lluvia de meteoritos, pero simplemente
recib una orden:
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
126
Saca a Peter Terris de la pista de baile y llvalo delante de la estatua de
Benjamin Franklin. Os espero all dentro de cinco minutos.
Para qu?
Jonathan me fulmin con la mirada y de las orejas empez a salirle un
humo rosa.
Hazlo y punto! dijo, al tiempo que se alejaba volando.
Cuando regres a la sala de los estudiantes, Heater y los Corazn Herido
estaban atacando con un mix de su invencin, Los grandes xitos del ao
pasado, una msica acaramelada que pona los pelos de punta. Nada ms
verme, Peter se me peg como una lapa. Yo intent en vano llevarlo hacia
la estatua de Franklin, donde Jonathan, ajeno a la trgica situacin en la
que me encontraba, estaba colocando una flecha en su arco.
Una flecha! Iba a herido otra vez!
Aquella visin me dio valor y energa, y consegu arrastrar a Peter hasta los
venerables pies del viejo Ben.
Qudate aqu! le orden, y me volv hacia Jonathan con una sonrisa
en los labios.
Llegas tarde dijo l. Se puso a trajinar detrs del pedestal y me tendi
la F2. Vas a necesitarla, amiga ma.
Peter me miraba sonriendo, extasiado.
Debes hacer que permanezca inmvil! Si se mueve, la flecha podra
clavarse en otro sitio! dijo Jonathan.
Estte quieto! le orden a Peter.
No me hizo ni caso; me abraz riendo. Le agarr las manos y se las sujet
con firmeza.
No te muevas!
No puedo estarme quieto cuando ests a mi lado declar, alegremente.
As no hay manera anunci Jonathan. Tenemos que darnos prisa!
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
127
Pues encrgate t de que se est quieto!
Quin tiene que estarse quieto? pregunt Peter.
Respond que no saba de qu me estaba hablando. Un grupo de
estudiantes estaba acercndose. Jonathan agit las alas y los chicos se
alejaron en direccin a la pista de baile.
Ahora o nunca, Alison Jean McCreary!
Not el peso de mi querida F2.
Peter, quiero hacerte una foto!
Lo situ a la izquierda del cartel del Rey de Corazones, bajo los pes de
bronce del viejo Ben. La simetra era perfecta. Peter mir a su alrededor,
incmodo, y se pas una mano por el pelo. Yo me arrodill para cogerlo
desde abajo.
No te muevas! le supliqu.
Empec a disparar como una loca, movindome en torno a l y dicindole
que casi habamos acabado, que aguantara un poco ms. Jonathan tens
el arco y solt la flecha, que se clav en el corazn de Peter.
Tong
Aquel sonido tena algo de definitivo.
Peter no pestae.
Has acabado? me pregunt, inocentemente.
Dije que esperaba que s, pero not que me invada una fra sensacin de
vaco. Jonathan se acerc a Peter, lo mir a los ojos y recuper la flecha;
luego permaneci suspendido ante su cara, mirndolo fijamente
Peter sacudi la cabeza y me dijo:
Oye, qu te parece si en vez de ir a casa de Liza, despus del baile?
Oh, no! No haba funcionado.
Qu extrao prosigui Peter. Te acuerdas de aquel dolor que
tena en el pecho? Pues ha desaparecido de repente.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
128
La mirada de amor se volvi sbitamente glida.
Peter Terris irgui la espalda, profundamente irritado.
Hemos terminado o no?
Justo en el centro dijo Jonathan, con orgullo.
Yo baj la cmara de fotos.
S, hemos terminado.
Estaba acabada. Pensaba que reaccionara de un modo distinto. Pensaba
que gritara para celebrar dignamente el momento. O que experimentara
una maravillosa sensacin de libertad.
No haba ocurrido nada parecido.
Simplemente tena fro, mucho fro, como si estuviese caminando bajo una
lluvia helada y mi cuerpo se hubiera transformado en fango. Supongo que
el hecho de haber crecido haca que me sintiera as. Esperaba que las
cosas cambiaran para mejor, que cuando llegara el momento de madurar,
valdra la pena.
Peter Terris se sacudi el esmoquin y se ajust la corona mientras me
preguntaba si haba visto a Julia. Dije que no me haba fijado y l anunci
con indiferencia:
Tengo que irme.
Le vi desaparecer entre la multitud, de nuevo libre. Se pas una mano por
el pelo y se encamin hacia la pista de baile, alejndose de m. Feliz
regreso al mundo de los guapos y los insensibles, Peter.
Jonathan estaba radiante. Quera celebrar conmigo m recin adquirida
madurez, un estado mental decididamente sobrevalorado, en mi opinin.
Me levant y me fui arrastrando los pies lejos del escenario, lejos de Peter y
de Julia Hart, tan abrazados que no se distingua dnde empezaba uno y
acababa otro, lejos de la multitud de estudiantes enamorados que se
deslizaban lentamente por la pista, inmersos en la estupidez del da de
San Valentn.
Todos tenan a alguien; slo yo estaba sola.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
129
Heater dijo que el Rey deba bailar ante sus sbditos; l y su dama deban
acercarse.
Mientras Peter avanzaba con Julia a su lado, todos me miraron en silencio,
estupefactos. Vi mi reflejo en el corazn de hielo que estaba fundindose
en la mesa del buf y en ese momento empez a sonar la msica, para
todos excepto para m.
As que la visita consista en esto? Peter Terris me dejaba plantada y yo,
la herona abandonada, me encierro en la torre solitaria?
Junto a m, alguien se estaba aclarando la voz. Era Tucker Crawford, con
esmoquin y camiseta, el pin de SALVAD A LAS BALLENAS en la solapa de
la chaqueta y una mano tendida hacia m.
Qu quieres? pregunt.
Te apetece bailar?
Mir su mano, sin cogerla. l me condujo hasta un rincn donde Trish
estaba haciendo equilibrios sobre un pie; tena un zapato en una mano y
en la otra se masajeaba ostentosamente el pie: era evidente que no poda
bailar.
Cmo es que de pronto te duele el pie? le pregunt.
Porque es tu mejor amiga contest Tucker en voz baja.
Lo cog de la mano y nos dirigimos a la pista de baile. La muchedumbre se
apart para dejarnos pasar, como sucede cuando llega alguien en silla de
ruedas. Enseguida comprend por qu odiaba bailar con Tucker: era
absolutamente negado. Nada ms empezar, me pis. Dijo que senta no
hacerlo muy bien y yo contest que no pasaba nada. Luego Gary Quark le
pidi que le cediera el puesto y Tucker, aliviado, se march. Gary dijo que
le gustaba mucho mi vestido; yo re y contest que su esmoquin verde
manzana era perfecto. Despus de Gary le toc a Barry Lund, y despus de
Barry vio Al Costanzo. Continu bailando con un chico tras otro hasta que
me encontr cara a cara con Robbie Oldsberg. Me dijo que lamentaba
mucho el pequeo malentendido que se haba producido entre nosotros el
curso anterior y me pregunt si todava podamos salir juntos de vez en
cuando.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
130
No, gracias contest.
Las palabras salieron de mi boca sin vacilaciones ni remordimientos.
Bail dos temas rpidos con David Voorheese, la pareja de Julia, quien, al
contrario que yo, no haba recibido ningn apoyo mitolgico para crecer.
Despus lo sustituy Carl Yolanta, mientras Dee-Dee Fenton, su pareja,
permaneca roja de rabia en el borde de la pista. Dej a Carl y a
continuacin bail mitad de una cancin con Bobby Pershing y la otra
mitad con Nick Savalas, y despus se acab, ya no tena ms ganas de
bailar.
Di media vuelta para irme, pero entonces vi a Jonathan que revoloteaba
sobre mi cabeza como un minsculo helicptero y llevando en la mano la
F2.
Todava te queda mucho por hacer, amiga ma.
Me tendi la cmara de fotos.
Mientras la coga, not una descarga de energa, como su me hubiese
atravesado un rayo. Me volv hacia la pista de baile y apunt hacia Peter y
Julia. Estaban bailando abrazados, y al encuadrarlos a travs del visor ya
no me sent tan sola. Les hice otra foto encuadrndolos en medio de un
torbellino de luces, de manera que sus caras fuesen irreconocibles.
Cuando la corona resbal de la cabeza de Peter, hice otra un poco
desenfocada. El fondo estaba sumergido en la niebla: sobre l, su mano,
que intentaba coger al vuelo la corona. Representaba la definitiva
afirmacin de su majestad.
Me situ en el centro de la pista y la gente se apart para dejarme sitio. Le
hice una foto al corazn de San Valentn, que se balanceaba, tratando de
acentuar al mximo los reflejos. Encuadr mi sombra sobre el escenario y
me inmortalic en un sobrio autorretrato. Tom el corazn de hielo que se
derreta sobre la mesa del buf a la luz de un rayo de luna: representaba
perfectamente la caducidad de la vida.
Pearly se acerc a m y me dijo:
Piensa en el baile de fin de curso, A. J. Maana ser otro da!
Ahora no tengo tiempo de pensar en el baile de fin de curso, Pearly.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
131
Lo comprendo perfectamente. Necesitas dejar pasar este momento.
Sintete libre de expresar todos tus sentimientos, sean los que sean:
disgusto, rabia, desilusin Cuando los exteriorices, A. J., sers una
persona nueva. Porque, independientemente de lo que haya sucedido entre
Peter y t, has marcado un hito, y eso nadie podr quitrtelo: has
conseguido que se enamore de ti el mejor chico del instituto.
Es un cretino, Pearly.
Estoy hablando en abstracto, A. J.
Me colgu la F2 en bandolera.
Pues yo hablo muy en concreto.
Las parejitas se alejaban en direccin al aparcamiento. Heater entonaba la
ltima cancin. Trish y Tucker se ofrecieron a acompaarme a casa, lo
que fue todo un detalle por su parte. Y mientras nos apretujbamos en la
furgoneta de Tucker, Trish me dijo que estaba guapsima. Nos alejamos
por las calles heladas, camino de casa; y yo saba con toda certeza que esa
noche haba hecho las mejores fotos de toda mi vida.



Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
132
Captulo 16

A veces me pregunto cmo se las arreglan los padres para superar
indemnes la adolescencia de sus hijos; cmo es posible que a personas de
mediana edad como ellos no les d un ataque de corazn al da. Pensad en
mis padres, por ejemplo. No pestaearon cuando me vieron volver a casa
acompaada de Trish y Tucker. Entr sola, segura de m misma y de mi
talento, y pregunt con la mayor indiferencia del mundo:
Qu? Cmo ha ido la velada?
El estupor los haba dejado petrificados.
Dije que haba hecho las fotos ms bonitas de mi vida, que no estaba nada
cansada y que me senta rebosante de energa creativa. Le sonre a pap
mientras lo deca porque saba que me entendera.
Un momento! salt l. Te importa decirnos qu ha pasado?
Mam le puso suavemente una mano en el hombro para calmarlo. Yo me
sent en el sof azul, el ideal para cuando se est deprimido.
Pero en aquellos momentos la depresin se encontraba a aos luz de
distancia.
Habla de una vez! me orden pap.
Stieglitz ladr y le dije que era un buen perro. Luego aad:
Peter y yo hemos roto y estoy estupendamente. No era el chico ms
adecuado para m. Ya se sabe..., viviendo y aprendiendo.
Pap abri la boca, pero de ella no sali ningn sonido.
Les cont a mis padres toda la historia, salvo lo relacionado con Jonathan
(an no estaba preparada para hablar con nadie de este tema). Describ
con abundancia de detalles la explosin de talento creativo y la sensacin
de enorme control de las propias aptitudes que slo una persona capaz de
salir adelante logra experimentar. Mientras hablaba, tena los ojos
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
133
clavados en mi padre. Mam sonrea, radiante; ella tambin se siente as
cuando prepara el asado Wellington. Pap me miraba con la expresin de
alguien que est estudiando un puzzle tremendamente complicado.
Bueno, voy a revelar estos carretes dije, y me fui corriendo arriba con
Stieglitz pisndome los talones. Pap me sigui lentamente.


Haca un momento que haba colgado unas pruebas del cordel para que se
secaran; luego las ilumin con una linterna para escoger los detalles que
ampliara.
Caray! exclam pap en voz baja.
Sent que el pecho se me hencha de orgullo. Saqu de la cubeta cuatro
instantneas: la corona, el baile desenfocado, el corazn de hielo medio
derretido y mi sombra contra el escenario. Mientras pap me miraba,
encend la ampliadora y positiv las fotos una por una; eran excelentes. A
medida que las colgaba para que se secaran, pap las estudiaba con ojo
crtico, en busca de sombras, distorsiones...
Es increble. Estas fotos expresan algo, A. J., algo con garra.
La expresin del rostro se le suaviz.
Debo pedirte excusas dijo. He cometido un gran error y tengo que
rectificar.
Me sent en un taburete plegable y por poco me caigo al suelo.
Cuando dej las pelculas para dedicarme a la publicidad comenz
pap en voz baja, me sent un fracasado. Estaba dolido y rabioso porque
mucha gente haba rechazado mi trabajo. Jur que a partir de aquel
momento slo me dedicara a cosas que estuvieran recompensadas con un
buen sueldo mensual y mantuve mi palabra. Fue una buena decisin. Pero
tambin jur que nunca permitira que mi hija sufriera como yo. Pap se
puso a observar mis fotos corno si fueran los rollos del mar Muerto. Lo
que deseaba para ti era una carrera absolutamente segura prosigui.
No quera que vieses morir tu sueo, como me haba sucedido a m.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
134
Exhal un profundo suspiro. Cuando me di cuenta de que tenas talento,
me entusiasm y me asust al mismo tiempo. Y luego, cuando demostraste
que eras realmente buena, yo...
Se acerc a m. Yo tena la cabeza gacha, como una nia pequea. Lo
nico que poda ver de l eran las zapatillas de deporte, que se detuvieron
justo delante de m.
No tena ningn derecho a inmiscuirme en tu vida, A. J., y a decidir lo
que podas o no podas ser. Me tendi una mano Podrs perdonarme
algn da, cario? Creo de todo corazn que tienes el talento suficiente
para abrirte camino.
No quera llorar, pero se me estaba nublando la vista.
Lo dices en serio? grit.
Totalmente.
Me agarr a su mano, feliz y con los ojos llenos de lgrimas.
Yo tambin lo siento mucho, pap. T slo intentabas protegerme...,
ahora lo he entendido. Durante todos estos aos me has enseado
fotografa y nunca podr agradecrtelo bastante.
Pap se acerc a las fotos del baile. Eran tan bonitas que resplandecan en
el cuarto oscuro como un faro en la niebla.
Apuesto lo que sea a que triunfars dijo.
No recuerdo cul de los dos abraz primero al otro, pero sin duda alguna
fue el mejor abrazo que he recibido jams, porque estaba lleno de
aceptacin incondicional.
Esto no significa me advirti pap que debas dedicarte a la fotografa
sin ms, a la ligera. Tienes que pensar en una manera de mantenerte. se
fue mi error, A. J. Un artista necesita tener un modo de salir adelante en
las pocas de vacas flacas.
Yo te tengo a ti, pap.
Siempre estar a tu lado contest l, pero busca tambin un trabajo,
pequea.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
135


Era tardsimo, y pap y yo estbamos sentados a la mesa de la cocina
devorando hamburguesas con pimientos fritos.
l se limpi la boca con la servilleta.
Esta noche he aprendido algo sobre m mismo dijo. He comprendido
por qu no consegu abrirme camino.
Le rob una patata del plato. Ya me haba acabado las mas.
Por qu?
Se apoy en el respaldo y sonri con tristeza.
No soportaba la idea de trabajar en un proyecto durante meses, tal vez
aos. Detestaba la idea de tener que hacer sacrificios y todos los das me
preguntaba si conseguira ganar lo suficiente para vivir. Lo que me
gustaba hacer de verdad eran pelculas cortas y divertidas, no largas y
llenas de significado. Rompi a rer. Sabes?, la publicidad es perfecta
para alguien como yo. Me pagan por dirigir anuncios breves que hacen rer
a la gente. Tengo seguridad. Pero tambin estoy harto de cereales que
cantan y bailan. El contrato con la Choco-Chunks International me est
volviendo loco...
Podras buscar otro cliente, pap.
Lo har, cielo. Necesito trabajar de nuevo con un producto que sea
bueno para la gente.
Cort dos raciones monstruosas de tarta de chocolate amargo y caramelo
hecha por mam y deposit una en mi plato.


Era primersima hora de la maana, poco ms de las cinco. Estaba
sentada sobre el cojn persa presenciando algo terrible. Jonathan se haba
puesto a hacer las maletas.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
136
Ser una broma! grit.
Meti la ltima flecha en el carcaj, junto a dos minsculas manzanas, y lo
cerr con cuidado.
Ha llegado el momento de dejarte. Ahora s que ha acabado de verdad mi
trabajo.
Y un churro! Yo sigo siendo una marginada! El nico macho que me
corteja es Stieglitz!
Al or su nombre, Stieglitz intent subirse en mis brazos.
No puedo quedarme siempre contigo.
Y si me estrello contra un rbol y el coche se incendia?
Estoy seguro de que llevars cuidado. Jonathan se volvi y me dirigi
una mirada clida y amable. Tus emociones son tu fuerza dijo.
Experimentar sentimientos tan intensos es un don muy valioso.
Quiere esto decir que... no volver a verte nunca?
l sonri.
Nos encontraremos con frecuencia, Allison Jean McCreary, pero ser
distinto.
Yo no quiero que sea distinto, Jonathan! Y quiero saber qu ocurri
entre t y aquella otra chica.
Sus ojillos se inundaron de tristeza.
Puesto que ya voy a marcharme, te lo dir. Cerr los ojos con fuerza.
No consegu hacer que confiara en m.
Por qu?
Ella quera ser amada a toda costa, y tena tanto miedo de quedarse sola
que prefiri continuar una historia falsa con un chico que le caus
infinitos sufrimientos. No fue capaz de creer en sus sentimientos. No crey
en m. Yo fui desconsiderado e impaciente con ella y la abandon antes de
que naciese entre nosotros la confianza. Cuando volv, ya era incapaz de
creer en m o en s misma.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
137
Qu triste...
Jonathan exhal un suspiro.
Pero a m tambin me dejaste, Jonathan. Sin nimo de ofender, en
algunos momentos has sido muy impaciente...
Es cierto. Pero cada da que pasa aprendo algo nuevo y trato de mejorar.
La impaciencia es un grave defecto.
Como si yo no lo supiese.
Jonathan inspeccion mi cmara meticulosamente, como si intentara
grabrsela en la mente. Luego se volvi para mirarme y levant las
manitas.
Pero he reparado mi error gracias a tu visita declar. Gracias a ti, he
encontrado de nuevo la paz.
Entonces, Jonathan, deberas celebrarlo.
l sonri al tiempo que me tenda una mano minscula, ms pequea que
la mano de nio ms pequea que hubiera visto nunca.
El amanecer ilumin el cielo, inundando de luz rosada mi habitacin.
Ha llegado la hora, amiga ma.
Sent que me invada un calor, una tibieza familiar. Deba dejar que se
marchara.
Est bien dije al fin. Y cmo funciona esto? Desapareces detrs de
un arco iris, o tengo que llamar un taxi?
l sonri como un angelito y fue volando hacia el pedestal de las
naturalezas muertas. All se envolvi en sus alas, levant los brazos hacia
el techo y empez a girar como una peonza. Despus cerr los ojos y de
pronto se transform en un mueco de trapo en forma de cupido, con un
minsculo carcaj y un desgarrn en una mejilla por donde se le sala un
poco de relleno.

Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
138
Eplogo

Acababa de instalar a Trish en una silla de mimbre en el porche de mi
casa, en una pose absolutamente psicolgica. Le hice poner las piernas
rectas, le inclin la cabeza hacia la izquierda y mir el exposmetro para
ver cunta luz tena. El retrato era mi regalo de cumpleaos. Trish andaba
un poco mal de dinero y quera regalarles algo especial a sus padres con
motivo de su vigesimoprimer aniversario de boda. Afirmaba que la nica
persona que poda hacerle una foto decente era yo. Y tena toda la razn.
Me haba preparado concienzudamente. Al principio haba pensado
inmortalizarla vestida de blanco y azul, en una pose de psicoterapeuta y
con unos tonos de fondo estilo Andy Warhol, pero no es un tipo de foto
para poner sobre la repisa de la chimenea. As que haba optado por lo
habitual: el clsico primer plano que ablanda a cualquier padre. Haba
decidido trabajar fuera a pesar de que slo estbamos a principios de
marzo, ya que la luz sera esplndida y le dara un aspecto saludable, cosa
bastante adecuada en el caso de alguien que se prepara para pasar los
siguientes cuarenta aos encerrada en una habitacin, sentada en un
silln de piel, escuchando los problemas del gnero humano.
Me arrodill para obtener un efecto de aumento y Trish dijo:
Sabes, A.J.?, has cambiado.
Levant la Nikon nueva que mi padre me haba regalado por mi dieciocho
cumpleaos, dije que lo saba y puls el obturador.
Quiero decir desde el da que volviste a ser t misma continu,
mientras yo me situaba para tomarla de perfil.
A veces una humillacin pblica obra milagros contest,
arrodillndome de nuevo y volviendo a pulsar el obturador.
Es como si junto a ti hubiera una presencia. No s cmo explicarlo
mejor.
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Por favor no cruces las piernas dije, y le hice otra foto. Sonre porque
saba que haba dado en el clavo.
Pap me haba dicho lo mismo.
Fue inmediatamente despus de que terminara de trabajar con los cereales
Choco-Chunks y comenzase la nueva campaa del yogur natural Gibbon,
un producto del que haba que sentirse orgulloso, que convertira el
mundo en un lugar mejor y cuya empresa productora celebraba las
reuniones anuales en Hawaii.
Noto que ests diferente, que algo nuevo dentro de ti haba asegurado,
pero no acabo de comprender qu es.
Mam tambin se haba dado cuenta. Lo haba dicho justo despus de
declarar algo absolutamente inimaginable: que como se haba hartado de
trabajar contratara a un panadero y que cada semana se tomara dos das
de fiesta, los lunes y los domingos.
T y los dieciocho aos encajis a la perfeccin haba dicho, pero creo
que no se trata slo de eso.
Tena razn.
El hecho es que me senta ms viva que nunca, mis sentidos estaban
agudizados, rea ms y lloraba menos. La cmara de fotos lanzaba
destellos en mis manos. Ya no me basaba slo en las apariencias (no es
oro todo lo que reluce) y miraba, estudiaba la vida desde un nuevo punto
de vista. Estaba hambrienta de verdad.
Tambin haba desarrollado una extraa pasin por todo lo que vuela.
Insectos, pjaros, cualquier cosa; me fascinaban las alas, de toda forma y
medida. Gast kilmetros de pelcula intentando captar el milagro del
vuelo.
Los recuerdos son algo curioso y extrao a la vez.
Algunas veces consegua ver a Jonathan con toda claridad: su expresin
maliciosa, el arco y las flechas, su rabia cuando se enfadaba conmigo.
Otras veces miraba el mueco en forma de cupido sobre el pedestal de las
naturalezas muertas preguntndome si lo que recordaba haba sucedido
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
140
de verdad. Entonces coga el mueco y lo sacuda, gritando: S que ests
aqu dentro, Jonathan!.
Me lo llevaba dentro del estuche de la cmara de fotos, con la esperanza de
ver salir en cualquier momento a Jonathan del relleno, trayendo consigo a
un hombre maravilloso que me amara toda la vida.
Pap estaba trabajando en el anuncio del yogur natural Gibbon y se
diverta creando envases que cantaban fragmentos de pera: Talentos
naturales, como deca el anuncio. Pap cantaba arias dando vueltas por
la casa, libre finalmente de los cereales para el desayuno.
Mam pona todo su empeo en descansar, pero a las personas de
mediana edad les resulta muy difcil introducir cambios en su vida. El
primer domingo que se qued en casa, se levant tempransimo y nos
prepar manzanas caramelizadas en vez de disfrutar durmiendo. Ms o
menos a las diez, le entr un ataque de pnico: estaba convencida de que
cuando los clientes se enteraran de lo del panadero a media jornada, la
abandonaran para ir a otra tienda. As que se puso unas gafas oscuras y
fue a espiar a todos los establecimientos de especialidades gastronmicas
del barrio, para ver si alguno de sus clientes la traicionaba. Un mes ms
tarde, cuando se dio cuenta de que su empresa no estaba a punto de
quebrar, aprendi a quedarse en la cama hasta las seis, y ahora se est
mentalizando para quedarse hasta las nueve.
Peter y Julia han roto dos veces despus del baile. La ltima vez, ella le
plantific un helado en la cara porque l le haba silbado a una de las
chicas pon-pon del St. Ignatius.
Mis fotos del baile del Rey de Corazones estn colgadas en las paredes del
instituto, y actualmente estoy realizando lo que ser el mayor xito del
ao, un estudio titulado Inercia opresiva: estudiantes cansados que se
levantan de los bancos.

Carl Yolanta se ha ofrecido a posar para m, aunque en l no hay nada
inerte. Me gusta mucho cuando curva la espalda y se sube las gafas
empujndolas con un dedo. Me gusta mucho en general: tiene los ojos
oscuros y de mirada afable, y el pelo castao y muy suave. Es un amante
de la naturaleza. El sbado pasado fuimos hasta el ro en autostop,
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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paseamos por el bosque y les dimos de comer a las ardillas. Luego Carl me
dijo una cosa que me encant: A.J., hace un montn de tiempo que tena
ganas de conocerte mejor, porque tus fotos me gustan mucho. Las fotos
revelan un montn de cosas sobre la persona que est detrs del objetivo.
Sonre de contento durante todo el camino hasta llegar a casa de Trish y
tambin a la vuelta. Haba ido a llevarle el regalo: dos de sus retratos,
debidamente ampliados para sacarles a sus padres un aumento en la paga
semanal cuando fuera a la universidad. Ella y Tucker se haban convertido
oficialmente en una pareja, y Trish se encontraba en un estado de
exaltacin psicolgica porque poda analizar los aspectos ms recnditos
del nio que viva en el subconsciente de Tucker. Trish y yo contaremos
siempre la una con la otra, independientemente de todo lo dems. Eso se
sobreentenda.
El lago Piling se haba deshelado. Cuando volvi a helarse, ya me haban
aceptado, en la misma semana, en la Universidad de Nueva York y en el
Instituto de Diseo de Rhode Island, dos universidades que contaban con
una excelente facultad de arte cada una.
Estaba sentada a la orilla del lago Piling, con la Nikon colgada del cuello,
junto a un cartel donde pona: BULBOS DE TULIPN - PROHIBIDO
PISARLOS. En lo alto, las nubes apenas haban empezado a desplazarse
para dejar paso en un tibio rayo de sol, cuando not una punzada en el
corazn y un calor familiar me envolvi. Ech a correr con Stieglitz
galopando entusiasmado a mi lado. Dej atrs el banco de Crestport y
pas junto a un nio que estaba haciendo una enorme bola de barro; no
paraba de aadir puados de sustancia marrn, excitadsimo al ver
aquella arma que creca entre sus manos. No hay muchos fotgrafos que
se hubieran arrodillado sobre el sucio asfalto de una calle en el mes de
marzo, pero cuando ests buscando la esencia de las cosas tienes que
disparar enseguida, sin preocuparte de nada ms. Volv a tomarlo desde
abajo y me levant rpidamente cuando se volvi hacia m, rompi a rer y
ech el brazo hacia atrs.
Ni lo intentes siquiera, pequeo le grit.
Arroj la bola contra un palomo. Yo empec a correr. Pas por delante de
un to que llevaba una cazadora metalizada y no estaba nada mal y lo mir
tan slo un instante, porque en la vida hay otras cosas aparte de la
Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
142
perfeccin exterior. Una neblina azulada que dejaba pasar los rayos
dorados del sol inund el cielo, y de repente comprend que Jonathan
estaba mirndome. Estaba junto a m en forma de un tenue reflejo de sol
que iluminaba todo lo que haca.
Crecer tiene sus momentos mgicos.

FIN







Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
143
Sobre la Autora.
Joan Bauer
En sus once novelas, Joan Bauer explora temas difciles
como el humor y la esperanza. Sus libros han ganado
numerosos premios, entre ellos la Medalla de Honor de
Newbery, la familia Schneider Book Award, dos premios
de Christopher, el Los Angeles Times Book Prize, el
Chicago Tribune, Premio Jvenes Adultos literarios, y el
Premio de Oro Cometa de la Sociedad de escritores de
libros infantiles e Ilustradores. Ha participado dos veces
en el programa de locutor profesional del Departamento
de Estado, e incluso ha estado en Kazajstn y Croacia,
donde habl con los estudiantes, escritores, educadores y
nios en situacin de riesgo de vida de sus novelas.

Si Cupido me echara una mano l me amara con
locura?
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Agradecimientos
Muchas gracias al Staff del foro SO por la transcripcin, correccin,
revisin y diseo de este libro. Esperamos que disfrutis de la lectura tanto
como nosotros.






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locura?
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SO

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