La Enfermedad Trauma

Documento para la consideracin del trauma como enfermedad y para el reemplazo del
trmino accidente. Comisin de Prevencin de la Enfermedad Trauma. Subcomisin de
Educacin y Comunicacin.2 Academia Nacional de Medicina. Julio de 2007.

El propsito de esta presentacin es exponer los fundamentos esenciales sobre dos
aspectos sobre los cuales existe la necesidad de una conceptualizacin que promueva el
consenso de contenidos y que permitan enmarcar estrategias de intervencin. Estos
aspectos son: el reconocimiento del trauma como enfermedad y consecuentemente, la
necesidad de no utilizar el trmino accidente para denominar a los hechos3 tales como las
colisiones de transporte, atropellamientos, quemaduras o cualquiera de los mecanismos
lesionales descriptos para el trauma no intencional.

Una enfermedad se entiende como el desarrollo anormal de los procesos vitales. Es la
reaccin del organismo a infuencias que le son perjudiciales y en que los fenmenos
esenciales para la vida se desarrollan dentro de los lmites de la adaptacin posible. Las
causas pueden ser de origen externas o internas.

En el estudio de una enfermedad deben considerarse:
Las causas (etiologa);
El mecanismo de accin de la causa o patogenia;
La posible lesin orgnica o dao material (anatoma patolgica);
La alteracin funcional provocada (fsiopatologa)
Su manifestacin subjetiva (sensaciones del enfermo) y objetiva (observaciones del
profesional) o semiologa (sntomas y signos).
En consecuencia, la enfermedad se defne como la entidad nosolgica caracterizada por
dos de los siguientes criterios: uno o ms agentes etiolgicos reconocidos, un grupo
identifcable de sntomas y signos y/o alteraciones anatmicas constantes.

El trauma se defne como el dao intencional o no intencional producido al organismo
debido a su brusca exposicin a fuentes o concentraciones de energa mecnica, qumica,
trmica, elctrica o radiante que sobrepasan el margen de tolerancia, o la ausencia de
elementos esenciales para la vida como el calor y el oxgeno; constituyendo, entonces, una
enfermedad: la enfermedad trauma, dado que en ella se pueden reconocer una etiologa
(alguna forma de energa o la ausencia de calor y oxgeno), una signo sintomatologa
identifcable para cada tipo de traumatismo y una alteracin anatmica constante (edema,
contusin, hemorragia y laceracin).

Esta perspectiva, descarta al concepto accidente, que se suele utilizar para referirse al
hecho o a la lesin de ocurrencia sbita o inesperada, del que no se tienen presagios o
anuncios previos que se desarrollan en el transcurso de una enfermedad. El sentido del
concepto accidente desvincula el origen causal del mecanismo lesional de las
consecuencias, si las hubiera.

La enfermedad trauma es la responsable de la tercera causa de muerte cuando se
consideran todos los grupos de edad, la primera causa de muerte entre 1 y 45 aos y es la
responsable de 3 de cada 4 muertes en nios, de 2 de cada 3 muertes en personas de 15
a 35 aos, de aos de vida y de trabajo potencialmente perdidos que superan a los
producidos en forma conjunta por las enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares
y las neoplasias y de generar costos multimillonarios, no solo en atencin mdica o la
prdida de la propiedad (costos visibles), sino en la prdida de la productividad (costos
invisibles).

La enfermedad trauma ha sido considerada desde hace muchos aos la enfermedad
negada de la sociedad moderna y un problema de salud pblica en Amrica. No han
existido, salvo en pases desarrollados, polticas de salud destinadas a paliar esta seria
enfermedad.
Presentados los conceptos que jerarquizan al trauma como una enfermedad, ponemos a
disposicin el segundo aspecto que motiva este artculo: el signifcado del trmino
accidente y, por ello, la necesidad de su reemplazo.

El problema con la palabra accidente es que implica que el azar de una variedad
desfavorable- juega un papel mayor en la causa de estos eventos. Esto sugiere que
las colisiones que involucran vehculos a motor ocurren en una base aleatoria y son
entonces completamente impredecibles y enteramente no prevenibles. (Poole, 1998).

El trmino accidente es ampliamente usado tanto en el mbito popular como tcnico. Sin
embargo, de la revisin sobre el uso popular de la palabra accidente y las consecuencias
que dicho uso acarrea surge la necesidad de su reemplazo. Cada vez que usamos el
trmino accidente, estamos sugiriendo que es en vano trabajar en prevencin, dado que
resulta improbable que podamos controlar las variables que defnen al trmino accidente, a
saber: el azar, el error y el designio divino.

1. Segn su acepcin ms corriente, el accidente refere a un suceso imprevisto,
generalmente desgraciado, que altera la marcha normal de las cosas. Al sugerir que se
trata de un suceso inesperado, el uso de la palabra accidente obstaculiza el estudio de la
problemtica, dado que un accidente no es producto del azar ni de la fatalidad, ni
tampoco intencional.
2. La palabra accidente tambin se utiliza para describir el error humano. Esta utilizacin
tiene como resultado la exclusin del sujeto de la secuencia que deriva en una lesin no
intencional, haciendo imposible analizar las acciones que conducen a la conducta de
riesgo.
3. La produccin de un accidente tambin suele atribuirse al destino o al designio divino.
Esta creencia, al funcionar como premisa, impide la toma de conciencia de los factores
determinantes del hecho y difculta la implementacin de estrategias para prevenir su
ocurrencia.

Los siguientes artculos de la literatura internacional constituyen claros ejemplos de lo
mencionado: el artculo Mechanical analysis of survival in falls from heights of ffty to one
hundred and ffty feet de De Haven, es reproducido por Injury Prevention como un "Clsico
de las Lesiones" dado que el mismo introduce en 1942 el concepto de que las lesiones no
son accidentes, dando lugar al trabajo sobre la prevencin y el control del trauma
intencional y no intencional.

En el artculo BMJ Bans Accident - Accidents are not unpredictable sus editores presentan
la decisin de prohibir el uso del trmino accidente en su publicacin, con el objetivo de
crear conciencia acerca de la necesidad de incidir en la prevencin de lesiones.

El artculo Updating the evidence. A systematic review of what works in preventing
childhood unintentional injuries: Part 1 publicado en Injury Prevention se trata de una
revisin iniciada en 1992 y actualizada en los aos 1993, 1996 y 2001. Otras publicaciones
reafrman esta postura: Una injuria no es un accidente (1978), Accidentes mdicos: no
hay tal cosa? (1993), Evitando accidentes (1999), Cmo los miembros del pblico
interpretan la palabra accidente (1999) y Terminologa de la emergencia mdica en el
Reino Unido - es tiempo de seguir la tendencia? (2001).

Bajo el acertado ttulo Una solicitud a favor de la prevencin, Galen Poole se refere al
arraigo de la denominacin accidente de vehculo a motor (AVM) en el mbito mdico, en
la literatura especializada y en la Clasifcacin Internacional de Enfermedades.

En 1997 recomendamos por primera vez el reemplazo del trmino accidente en el artculo
Investigacin sobre la magnitud de los accidentes y la atencin mdica de emergencia en
la ciudad de Buenos Aires.

La Organizacin Mundial de la Salud, en un informe publicado en el ao 2004, seala
que las colisiones en las vas de trnsito son la segunda de las principales causas de
muerte a nivel mundial entre los jvenes de 5 a 29 aos de edad, y la tercera entre la
poblacin de 30 a 44 aos. Esas colisiones dejan cada ao un saldo de 1,2 millones de
muertos y de hasta 50 millones ms de personas heridas o discapacitadas. Miles de
personas mueren cada da en las vas de trnsito del mundo entero. No nos referimos a
sucesos debidos al azar o accidentes. Nos referimos a las colisiones en las vas de
trnsito. Los riesgos se pueden comprender y en consecuencia prevenir, seal el Dr. Lee
Jong-Wook, Director General de la Organizacin Mundial de la Salud. La seguridad vial no
es accidental. Tenemos los conocimientos necesarios para actuar ya. Es una cuestin de
voluntad poltica.

En relacin al trmino accidente, en el citado informe, se dice textualmente: una razn
para el histrico descuido de las lesiones por parte de la salud pblica es la visin
tradicional de que los accidentes y las lesiones son eventos aleatorios que le
suceden a otros. Estos eventos son vistos como el resultado inevitable del transporte
automotor. El trmino accidente, ampliamente utilizado, puede dar la impresin,
probablemente inapropiada, de inevitabilidad y de impredecibilidad. Un evento que no
puede ser manejado. Este documento prefere utilizar, en su lugar, el trmino colisin (o
choque) para denotar algo que es un evento o serie de eventos pasibles de un anlisis
racional y de acciones para remediarlos.

Asimismo, la NHTSA (Nacional Highway Trafc Safety Administration) del Departamento de
Transporte de los E.E.U.U refere que la forma en que nosotros pensamos acerca de las
cosas y las palabras que usamos para describirlas afectan fnalmente la forma en que nos
comportamos. Es por esto que la NHTSA siente fuertemente que continuar con el uso de
la palabra accidente solo alienta la idea que las lesiones resultantes son una parte
inevitable e inescapable de la vida. Y agrega: Claramente, los trminos colisin, choque,
incidente o lesin deberan alentar a enfocar la atencin en las causas de las colisiones,
prevenirlas, disminuir su incidencia y evitar las lesiones. En la NHTSA, estamos
determinados a eliminar la palabra accidente de trnsito del vocabulario de Amrica.

La falta de reconocimiento del trauma como una enfermedad hace que otros problemas de
salud sean percibidos como de mayor impacto, ms graves o extendidos, a pesar de que
las estadsticas muestran que el trauma provoca ms aos de vida y de trabajo
potencialmente perdidos que los generados por la sumatoria del cncer y el SIDA.

Pese al arraigo que el trmino accidente tiene en nuestro vocabulario, estimamos
imprescindible solicitar la adhesin necesaria para no usar dicho trmino cuando de defnir
el trauma no intencional o de dar cuenta de sus mecanismos lesionales se trate. Utilizar
una denominacin errnea o inexacta para defnir al trauma no intencional es un error que
estamos en condiciones de reparar.

Ahora bien, Cul es el sentido de esta cruzada en virtud del desempleo de un trmino?
Qu benefcios conlleva para la salud de las personas el reemplazo de una palabra? La
utilizacin de una terminologa pertinente pretende que el hecho con o sin lesin sea
entendido como la consecuencia de una cadena causal de hechos y circunstancias en
la que el sujeto siempre puede intervenir para evitarla o mitigar sus consecuencias.

Es necesario, entonces, construir un consenso general con las escuelas de medicina y de
otras ramas de la salud y, las sociedades cientfcas, para su posterior difusin
jerarquizando al trauma como una enfermedad y sustituyendo el trmino accidente.

Si no se conoce la causa de los fenmenos, las cosas se
manifestan secretas, oscuras, y discutibles, pero todo se clarifca
cuando las causas se hacen evidentes
Luis Pasteur.